최고의 축구스타 리오넬 메시(FC바르셀로나)의 외모 DNA가 세계로 퍼진 것일까? 세계 이곳저곳에서 메시와 꼭 빼어닮은 대역(?)이 등장해 화제가 되고 있다. 최근 인기 절정의 메시 대역은 리자 파르티시. 이란에 사는 파르티시는 국적과 이름 등 진짜 메시와 전혀 상관이 없지만 생긴 것만큼은 쌍둥이라고 할 정도로 비슷하다. 수염을 기르고 아르헨티나 국가대표팀 유니폼까지 걸치면 '메시스러움'은 극치에 이른다. 메시가 이란에 있을 리 없다는 사실을 잘 알고 있는 현지 팬들이 함께 사진을 찍자고 달려드는 이유다. 파르티시는 이란 메흐르통신에 소개되는 등 이미 현지에선 유명 인사가 됐다. 남미에도 메시와 닮은 꼴인 청년이 있다. 브라질에 사는 알레산드로 페레이라 네그레이로스가 바로 그 주인공. 네그레이로스는 상파울로의 한 베이커리에서 일하는 평범한 청년이지만 SNS(사회관계망서비스)에 사진이 돌면서 일약 스타덤에 올랐다. 이유는 역시 메시와 비슷한 얼굴 때문. 네그레이로스는 '가짜 메시'를 찾아간 언론과의 인터뷰에서 "처음에 몇몇 손님들이 '메시'라고 부를 땐 몰랐지만 나중에 보니 (내 얼굴이) 정말 메시와 비슷하더라"면서 "이젠 메시라고 불리는 데 익숙해졌다"고 말했다. 축구를 광적으로 좋아한다는 네그레이로스는 "언젠가 기회가 되면 메시를 만나 그에 대해 보다 자세히 알고 싶다"고 덧붙였다. 사진=메시와 꼭 닮은 얼굴로 화제가 된 이란 청년 파르티시 (출처=GC그룹) 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

한국 내 고고도 미사일 사드(THAAD) 배치가 본격화되면서 롯데 그룹에 대한 중국 내 질타의 분위기가 또 다시 불붙었다. 중국 유력 현지 언론 18개 매체는 ‘한국 롯데백화점 중문 표어 철수’라는 제목의 기사를 출고, "불과 며칠 전까지 중국에 대한 구애를 보내던 롯데의 정책이 급변했다"며 질책성 내용의 기사를 이어가고 있는 형국이다. 이를 증명할 증거로 롯데 면세점 내에 비치돼 있던 중국어 안내판과 ‘당신을 이해합니다. 그래서 기다립니다(因为理解，所以等待)’라는 문구가 적힌 판넬이 사라지고, 그 자리에는 일본어와 영어로 적힌 홍보물이 배치됐다고 설명했다. 더욱이 지난 26일 한국 유력 언론이 보도한 기사 내용을 인용, "한국 롯데 그룹이 지금껏 중국인을 주요 고객으로 했던 경영 정책을 동남아, 일본 등 다양한 국가의 고객을 유치하는 것으로 변경했다. 중국인에 대한 구애가 시들해졌다"면서 "롯데 백화점 관계자에 따르면 이번 노동절 연휴를 기준으로 동남아, 일본 등을 주요 고객으로 하는 판매 전략을 실시할 방침"이라고 보도했다. 이 같은 롯데 측의 고객 유치 다국화 전략에 대해 중국인과 중국 시장을 외면한 정책으로 분석하는 모양새다. 실제로 이들 현지 유력 언론들은 "불과 며칠 전까지만 해도 백화점 본점과 편의점 등 중국인 관광객이 많이 몰리는 상권마다 중국인의 감성을 자극하려는 문구를 부착했던 롯데가 자신들의 영업 이익을 위해 중국인을 외면, 타국 고객 유치를 시도하고 있다"고 지적했다. 그러면서 앞서 신동빈 회장이 미국 언론과의 인터뷰를 내용을 인용 "그가 여전히 중국을 열렬히 좋아하며, 절대로 중국 시장을 포기하지 않겠다고 한 것과는 정면에서 배치되는 행동"이라며 비난했다. 이와 함께 중국 최대 규모의 포털 사이트에서는 롯데 그룹을 중국 내에서 완전히 철수 시켜야 한다는 등 강경한 입장의 여론이 조성됐다. 현지 뉴스 토픽으로 선정된 해당 기사에는 ‘중국에서 롯데 그룹이 완전히 철수할 때까지 불매 운동을 강하게 실행해야 한다’, ‘내 차는 비록 2014년에 산 현대 자동차이지만 다시는 한국산 제품을 사지 않을 것이다’, ‘우리가 해야 할 일은 롯데는 물론 한국산 제품에 대한 보이콧이다’고 힐난을 이어갔다. 또 일부 네티즌은 ‘이해합니다. 그래서 기다립니다’라는 롯데 측의 광고 판넬 문구 중 일부를 조작, ‘돈이필요합니다. 그래서 기다립니다’라고 쓴 사진을 온라인 상에서 공유하고 있는 실정이다. 이 같은 분위기에 대해 중국 국영 언론 환구망(环球网)은 중국 외교부 대변인이 “중국의 국익에 반하는 한국 정부의 사드 배치에 대해서는 강경한 입장을 취하고 있다”면서 “국민들의 이 같은 ‘반한’, ‘혐한’ 감정 역시 사드 배치에 대한 반발에서 비롯된 것”이라고 밝혔다고 전했다. 임지연 베이징(중국) 통신원 cci2006@naver.com

-배터리 없이 몸 안에서 작동하는 센서 개발 지난 몇 년간 스마트폰에 적용된 신기술 가운데 무선 충전 기술이 있습니다. 매번 케이블을 스마트폰에 연결하는 불편함에서 해방될 수 있다는 점은 큰 장점이지만, 다른 한편으로 스마트폰을 충전기 옆에 둬야 하는 건 별로 변한 게 없다는 지적도 있죠. 이는 현재까지 무선 전송 거리가 짧기 때문입니다. 만약 무선 전력 기술이 수십cm가 아니라 수 미터에 걸쳐 안전하게 전력을 전송할 수 있다면 그 응용범위는 매우 커질 수 있습니다. 예를 들어 케이블 없이 연결하는 가전 기기는 물론 도로에 매립하는 방식의 무선 충전 장치로 전기 자동차가 배터리 걱정 없이 다닐 수도 있습니다. 흥미로운 사실은 무선 전력 전송 기술을 의료용으로 이용하려는 시도가 있다는 것입니다. 많은 연구자가 우리 몸 안에서 병을 찾아내는 마이크로 센서나 병변을 치료하는 마이크로 로봇, 질병이 있는 장소에만 약물을 투여하는 스마트 약물 등을 개발하려고 하고 있습니다. 그러려면 가능한 크기를 줄여야 하는데, 여기에는 여러 가지 기술적 문제가 있습니다. 물론 그 문제 중 하나가 바로 배터리입니다. 일단 기기가 몸 안에서 작동하려면 동력이 필요합니다. 그러면 어쩔 수 없이 배터리가 필요합니다. 예를 들어 현재 사용되는 캡슐 내시경도 배터리 없이는 작동할 수 없습니다. 만약 배터리를 생략할 수 있다면 더 작고 삼키기 쉬운 캡슐 내시경이 가능할 것입니다. 동시에 몸 안에서 소화되거나 녹아 사라지는 로봇을 개발할 때도 배터리가 없다면 한결 더 쉬워질 것입니다. MIT, 브리검 여성 병원, 찰스 스타크 드랩퍼 연구소 등 다기관 연구팀은 돼지를 이용한 동물 모델을 통해 식도, 위, 대장에서 10초마다 온도를 측정하는 센서를 개발했습니다. 이 센서는 30mW의 저전력으로 작동하며 장기간 몸 안에 있으면서 상태를 확인할 수 있습니다. 중요한 점은 이 센서가 배터리 없이 무선으로 전력을 공급받는다는 것입니다. 연구팀은 100-200mW의 전류를 몸속 2-10cm 안쪽까지 전송하는 시스템을 개발해서 이를 테스트했습니다. 몸속으로 계속해서 전력을 공급한다면 걱정되는 것은 거리뿐만이 아니라 유해성입니다. 이번 연구에서는 어떤 조직 손상이나 부작용도 발견되지 않았다고 합니다. 물론 전송 거리를 더 늘릴 필요도 있고 사람에서 안전성을 확인하는 과정도 더 필요하지만, 사람 몸 안에서 작동하는 마이크로 로봇의 실용화 가능성이 한층 더 커졌다고 할 수 있을 것입니다. 미래 사회를 그린 SF 영화나 만화에서 우리 몸 안에서 종양이나 병원균과 싸우는 로봇이 등장합니다. 지금은 상상의 존재지만, 이런 신기술의 도움을 받아 언젠가는 이것이 현실이 되는 날이 올지도 모릅니다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

-‘그랜드 피날레’를 앞둔 카시니의 마지막 미션 토성 탐사선 카시니가 토성과 고리 사이의 공간으로 뛰어드는 22차례의 선회비행 중 첫번째 다이빙에서 토성 대기의 기묘한 구조를 발견했다고 우주전문 사이트 스페이스닷컴이 27일(현지시간) 보도했다. 오는 9월 토성에 충돌함으로써 최후를 맞을 예정인 카시니는 지난 몇 달 동안 미션을 확대해왔는데, 이제껏 우주선이 가보지 못한 고리 사이의 공간 탐색도 그중 하나로, 토성 고리와 대기의 구조에 대한 데이터와 이미지를 과학자들에게 제공하기 위한 것이다. 카시니 과학팀원 케빈 베인스 박사는 “이처럼 아름다운 이미지를 받으리라고는 전혀 예상치 못했다. 여기 보이는 모든 구조들은 참으로 경이롭다"고 소감을 밝혔다. 베인스 박사는 NASA 제트추진연구소의 미션 컨트롤 룸에서 토성 북극점 옆의 밝은 한 지점을 가리키며 “이것을 우리는 ‘소용돌이(curlicues)라고 부르는데 우리는 아직까지 왜 이런 형태들이 생기는지 잘 모르고 있다”고 밝혔다. 베인스 박사는 또 다른 작은 구름조각을 가리키면서 ’작은 차(littie car)‘라는 별명을 가진 이것은 토성 북극의 헥사곤처럼 생긴 허리케인 주위를 시속 480km라는 빠른 속도로 돌고 있는데, 그 메커니즘 역시 밝혀지지 않고 있다고 한다. ​카시니가 벌써 13년 가까이 토성을 탐사하고 있지만 아직까지 토성 과학의 기초 중 풀리지 않는 수수께끼로 남아 있는 것이 적지 않다. 토성 같은 거대 기체 행성은 표면이 존재하지 않기 때문에 하루 길이를 재는 일도 쉬운 과제는 아니지만 베인스 박사는 그것을 계산하는 일이 퍽 흥미롭다고 말한다. 카시니 프로젝트 과학자인 린다 스파일커 박사는 “토성이 형성된 ’씨앗‘이 무엇인지 아는 것이 가장 큰 관심사이다. 그 단단한 고체 덩어리가 주변의 가스를 끌어모아 오늘의 토성을 만들었을 것이다.”라고 덧붙였다. 이같은 토성의 오랜 미스터리들이 이번 카시니의 고리 속 다이빙으로 풀려지기를 과학자들은 기대하고 있다. 카시니는 고리 속 다이빙을 하면서 우주먼지 분석기를 사용해 고리의 성분을 조사했다. 이 고리의 99%는 물로 된 얼음 알갱이지만, 나머지 1%는 무엇인지 밝혀지지 않고 있다. 과학자들은 철과 실리카 그리고 다른 혼합물일 것으로 믿고 있다. 카시니는 이번 대담한 다이빙 미션을 완수한 후에도 완벽한 상태를 유지하고 있다고 카시니 조종 담당자가 밝혔다. 토성으로 뛰어들기 마지막 주 카시니는 오렌지색 타이탄과 얼음 위성 엔셀라두스의 이미지를 보내줄 것으로 보인다. 이광식 칼럼니스트 joand999@naver.com　

얼마 전 핑크 플로이드의 이름을 딴 새우가 등장해 화제가 됐다. 이어 최근에는 대표곡 '크립'으로 널리 알려진 영국의 록 밴드 '라디오헤드'의 이름을 딴 개미가 등장했다. 세리코미르메스 라디오헤디(Sericomyrmex radioheadi)는 라디오헤드 멤버와 닮은 외모를 지닌 것은 아니지만, 마치 록 음악이라도 하는 것처럼 개성 있는 외모를 지니고 있다. 스미스소니언 개미연구소의 과학자들은 라디오헤드를 기념하기 위해서 이런 이름을 붙였다. 연구팀은 라디오헤드가 기후 변화 반대 및 환경 보존을 위해서 노력한 점도 이유 중 하나라고 덧붙였다. 전설적인 밴드의 이름을 붙였지만, 사실 이 개미는 음악보다는 작물 재배가 특기다. 세리코미르메스 속(genus)은 대략 400만 년 전에 처음 등장한 비교적 젊은 그룹으로 곰팡이 재배에 특화된 개미다. 세리코미르메스는 비단 개미 (silky ants)라는 의미로 사실 이 개미는 고운 털로 몸 전체가 덮여 있다. 그런데 진짜 흥미로운 사실은 이름보다 이 개미의 독특한 외피에 있다. 전자 현미경으로 관찰했을 때 흰색 결정 층이 보이는 데, 이 결정의 목적은 확실하지는 않지만, 개미를 기생충 감염에서 보호하는 역할을 하는 것으로 보인다. 곰팡이를 재배하다 보면 원치 않는 기생충이나 세균 감염이 생길 수 있는데 이 개미는 감염에서 멀쩡하다. 연구팀은 그 메커니즘을 해석해서 의료용 및 농업용으로 응용할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 약물을 사용하지 않고도 해로운 박테리아나 기생충의 접근을 차단할 수 있기 때문이다. 개미는 놀라운 사회적 동물이다. 주로 육식성이긴 하지만, 사람이 농업을 하는 것과 비슷하게 곰팡이를 재배하거나 혹은 가축을 키우듯이 진딧물을 보호하고 영양분을 얻는다. 거대한 사회 집단을 형성하면서 농사를 짓는 동물은 인간 이외에 개미가 유일하다. 비록 한정된 작물이지만, 개미가 농사를 짓는 방식은 매우 정교해서 해충이나 감염병의 영향도 거의 없다. 어쩌면 개미에 대한 연구가 인류가 직면한 문제를 해결하는 데 도움을 줄지도 모른다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

약점을 잡고 여학생에게 음란물을 요구한 교사가 경찰에 체포됐다. 아르헨티나 지방 산티아고델에스테로에선 최근 벌어진 일이다. 경찰에 따르면 체포된 교사는 음란물을 주고 받은 사실은 인정하면서도 여학생과 사랑하는 사이라고 주장하고 있다. 문제의 40대 교사는 산티아고델에스테로의 모 중학교에서 역사를 가르치고 있다. 파렴치한 짓은 여학생 부모가 우연히 딸의 핸드폰을 보다가 드러났다. 모바일 메신저에는 딸이 교사에게 보낸 누드사진이 여럿이었다. 여학생으로부터 사진을 받은 교사도 답장처럼 이미지를 보내곤 했다. 포르노영화를 캡처한 음란물이었다. 충격을 받은 부모는 딸을 불러 자초지종을 따져묻곤 당장 사건을 경찰에 신고했다. 알고 보니 여학생에겐 약점이 있었다. 아르헨티나 중학교엔 유급 제도가 있다. 기본 출석일을 채우지 못하거나 3과목 이상 낙제하면 다음 학년으로 올라가지 못한다. 여학생은 지난해 역사과목을 낙제했다. 다행히 낙제과목이 3과목 미만이라 진급은 했지만 지난해 떨어진 낙제 과목은 다시 시험을 치러야 한다. 문제의 교사는 시험 담당이다. 교사는 이런 점을 약점으로 잡고 학생에게 음란사진을 요구했다. 여학생의 부모는 "딸의 얘기를 들어보니 이런 피해를 당한 여학생이 또 있다고 한다"면서 "경찰에 추가 수사를 요구할 것"이라고 말했다. 하지만 교사는 혐의를 전면 부인하고 있다. 경찰은 "교사가 여학생과 연인 사이라는 주장만 되풀이하고 있다"고 말했다. 교사는 구속돼 조사를 받고 있다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

시신보관소에 들어간 시신이 동물의 먹잇감이 되는 황당한 사건이 남미 베네수엘라에서 벌어졌다. 현지 언론은 "발렌시아 중앙병원의 시신보관소에서 동물들이 신생아 시신을 뜯어먹었다"고 26일(현지시간) 보도했다. 병원에선 최근 쌍둥이 여아가 태어났다. 한 명은 건강했지만 문제는 또 다른 쌍둥이었다. 약한 몸으로 태어난 이 딸은 인큐베이터에 들어갔지만 결국 23일 사망했다. 사인은 심장마비. 아기의 시신이 시신보관소로 옮겨지고 부모는 장례를 준비했다. 3일 만에 찾아간 부모는 아기의 시신을 요구했지만 시신보관소는 무슨 이유에선지 "시신을 넘겨줄 수 없다"고 했다. 부모가 다그치자 머뭇거리던 직원은 그제야 "동물들이 아기의 시신을 뜯어먹어 넘겨주기 어렵다"고 털어놨다. "그래도 시신을 달라"고 요구해 아기의 장례를 치른 부모는 관을 묻으며 펑펑 울었다. 죽은 아기의 이모 에벨링 로메로는 "시신이 너무 처참해 관을 열어놓지도 못했다"면서 "몸통밖에 남은 게 없다"고 말했다. 아기를 뜯어먹은 건 개나 고양이 또는 쥐로 추정된다. 로메로는 "시신보관소에 들어가면 마치 쓰레기하치장 같다"며 "살찐 고양이와 개들이 살고 있다"고 말했다. 아기의 시신을 제대로 보관하지 못한 병원과 시신보관소를 부모는 검찰에 고발했다. 그러나 검찰은 "폭력사건만 고발을 받을 수 있다"며 수사를 거부했다. 부모는 "검찰이 이상한 이유를 들어 사건접수를 거부했다. 검찰을 납득할 수 없다"고 울먹였다. 현지 언론은 "부모가 사건을 경찰에게 알려 과학수사팀이 조사를 시작했다"고 보도했다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

중국의 2017년도 최저임금 기준이 발표됐다. 중국 국무원은 매년 4월을 기준으로 22곳의 각 성(省), 자치구, 직할시 등의 경제 발전 수준을 고려해 최저임금 기준을 발표해오고 있다. 올해 최저 임금 기준이 가장 높은 지역은 상하이로 월평균 최저 2300위안(약 39만원)이었으며, 이어 선전(深圳)이 2130위안(약 36만원)으로 2위를 기록했다. 전년 대비 최저임금 증가율이 가장 높은 지역으로는 연평균 13.5% 증가한 산시성이 꼽혔다. 산시성의 올해 월평균 법정 최저임금은 1680위안(약 29만원)이다. 문제는 올해 기준 최저임금 상위 3~9위에 이름을 올린 7곳의 도시에서 최저 임금 동결을 선언했다는 점이다. 실제로 최저임금 기준 3위부터 9위까지 각각 링크된 천진(天津) 1950위안, 광둥(广东) 1895위안, 베이징 1890위안, 저장(浙江) 1860위안, 장쑤(江苏) 1770위안, 산동(山东) 1710위안, 신장(新疆) 1670위안 등의 도시의 최저임금은 2000위안(약 34만원)을 넘어서지 못하는 수준이다. 더욱이 올해 4위를 기록한 광둥성의 최저임금은 지난 2015년 한 차례 소액 인상된 이래 3년 연속 임금을 동결해오고 있다. 때문에 일각에서는 정부가 직접 나서서 근로자의 인건비에 대한 부담을 낮추는 한편 중소 기업체의 비용 경감에 힘을 실어지고 있다는 지적이다. 실제로 지난해 8월 국무원은 ‘제조업 기업 비용 경감 방안 의견’을 공고, 각 지역에서 운영하는 중소기업의 경영 형편에 따라 최저 임금 기준 인상 횟수를 자율적으로 조절할 수 있다는 내용을 발표한 바 있다. 이 같은 중국 정부의 조치에 따라 최근 광둥성 정부는 지금껏 최저임금 기준을 2년에 한 차례 발표해야 한다는 자체 규정을 3년에 한 차례 변경할 수 있도록 개정한 것으로 알려졌다. 더욱이 3년 연속 임금 동결을 선언하고 있는 광둥성 일대는 중국 내에서도 중소 규모의 제조업체가 가장 많이 자리 잡고 있는 지역으로 꼽힌다. 다만, 최저임금은 노동계약서 상에 명시된 합법적인 노동 시간에 대한 최저 수준의 보수라는 점에서 국민의 민생안정을 위해서는 최저 임금 수준을 올려야한다는 요구의 목소리가 거센 상황이다. 또한 해당 최저 임금에는 5대 보험에 대한 본인부담 보험료, 공적금 등이 포함된다는 점에서 근로자 손에 쥐어지는 실질 임금은 이보다 적은 금액일 가능성이 매우 높다. 특히 중국 대도시 기준 지난 2010년 이후 매년 물가 상승률이 6%대를 기록해오고 있다는 점에서 2~3년 연속된 최저임금 동결은 국민의 민생 안정에 해가 될 것이라는 분석이다. 한편, 매년 발표되는 각 성별 최저임금에는 야근수당, 특수 환경에 대한 위험수당, 국가 규정에 의한 복리관련 금액은 포함되지 않는다. 임지연 베이징(중국) 통신원 cci2006@naver.com

우리는 식물 없이 살아갈 수 없다. 식물이 광합성을 통해서 만드는 에너지는 지구 생태계를 지탱하는 근간이 되고 이때 나오는 부산물인 산소는 우리가 숨 쉴 수 있게 만든다. 이 점은 지구 밖에서도 마찬가지다. 인류가 달 기지나 화성 기지를 건설해서 영구적으로 정착한다면 반드시 먹고 사는 문제를 해결해야 한다. 식량 조달 문제는 물론 산소까지 현지에서 조달할 방법으로 식물 재배를 연구하는 것은 놀라운 일이 아니다. 화성 작물 재배는 영화 ‘마션’을 통해 대중에게 널리 알려졌지만, 사실 미항공우주국(NASA)는 수십 년 전부터 우주 작물 재배를 연구해왔다. 그리고 최근에는 베지(Veggie)라는 소형 작물 재배 모듈을 국제 유인 우주 정거장(ISS)에서 성공적으로 테스트해서 실제 우주 작물을 재배하는 데 성공했다. 하지만 베지는 장기간 지구에서 멀리 떨어진 화성 기지나 달 기지에 식량과 산소를 제공하기에는 너무 작다. 그래서 NASA는 더 큰 대형 식물 재배 모듈을 개발 중이다. 프로토타입 달/화성 온실(Prototype Lunar/Mars Greenhouse) 모듈 프로젝트가 그것으로 이 프로토타입 장치는 길이 5.5m, 지름 2.4m에 달해 베지보다 훨씬 크다. 애리조나 대학과 NASA가 공동으로 개발 중으로 적어도 수개월에서 수년에 걸쳐 작동하는 것을 목표로 하고 있다. 하지만 지구가 아닌 환경에서 장시간 식물을 키우는 일은 생각처럼 간단한 일이 아니다. 예를 들어 달이나 화성 표면에서는 태양광을 직접 이용해서 작물을 재배하기 힘들다. 오존층을 거치지 않은 강력한 자외선이 그대로 유입되기 때문이다. 따라서 영화 마션과는 달리 이 달/화성 온실은 LED 인공광을 이용해서 작물을 재배한다. 동시에 광섬유를 이용해서 태양광 일부를 같이 사용하는 방법도 연구되고 있다. 지구에서 멀리 떨어진 밀폐된 환경에서 필요한 자원을 지속적해서 공급해주는 일 역시 간단하지 않은 문제다. NASA의 의도는 이 식물 재배 모듈이 물, 이산화탄소, 산소, 배설물을 포함한 유기물을 끊임없이 순환시켜 작은 생태계를 만드는 것이다. 지구가 아니라 작고 폐쇄된 우주 기지에서 모든 것이 원활하게 작동하려면 이 모든 구성 요소를 세세하게 컨트롤할 수 있는 장치가 필요하다. 예를 들어 산소나 이산화탄소가 지나치게 늘어나지 않도록 컨트롤하고 물이 계속해서 재활용되고 순환될 수 있는 시스템이 필요하다. 이 모든 것이 하나로 통합된다면 진정한 의미의 '제2의 지구'가 될 유인 우주 기지를 달과 화성에 건설할 수 있게 될 것이다. 이 기지는 자체적으로 필요한 식량과 산소를 끊임없이 공급할 수 있어 오랜 기간 독립적으로 생활할 수 있다. 물론 상당히 미래의 일이 되겠지만, 언젠가 이런 우주 온실과 유인 우주 기지가 현실이 될 것으로 기대한다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

1주일 일하고 매월 1100만원이 넘는 종신연금을 받는다면 기분이 어떨까? 꿈에서나 가능할 것 같은 일이지만 실제로 이런 연금을 받는 사람이 있다. 주인공은 아르헨티나의 정치인 아돌포 로드리게스 사아(70). 아르헨티나 대통령을 지낸 그는 2017년 현재 매월 15만8334페소(약 1159만원) 연금을 받는다. 전직 대통령에게 지급되는 종신연금이다. 탄핵되지 않은 이상 전직 대통령이 연금을 받는 건 이상할 게 없지만 그의 재임기간을 보면 고개를 갸우뚱하게 된다. 사아는 2001년 12월 23일부터 같은 달 30일까지 7일간 대통령으로 재임했다. 고작 1주일 천하를 호령(?)한 초단기 대통령이지만 그에겐 종신연금이 전액 지급되고 있다. 재임기간에 연금을 연동하는 규정이 없기 때문이다. 어떻게 재임기간 1주일짜리 대통령이 나올 수 있었을까? 아르헨티나는 2001년 초대형 외환-금융위기가 터졌다. 예금 동결로 국민적 분노가 폭발하면서 전국에서 시위가 일어나고, 이 과정에서 1개월이 채 안 되는 기간에 대통령이 5번이나 바뀌는 대혼란을 겪었다. 사아는 이때 상원의원이었다. 권한대행이 권력을 승계했지만 혼란이 수습되지 않자 집권여당이던 정의당(페론당)은 임시대통령을 맡을 적임자를 찾다가 사아를 추대했다. 그렇게 최고권력에 오른 그는 임시대통령이지만 '진짜 대통령' 행세를 하다가 미움을 사게 됐다. 결국 1주일 만에 그는 권좌에서 물러났다. 그 1주일이 평생 매월 두둑한 연금을 안겨주는 '로또'가 된 셈이다. 아르헨티나 언론은 "대통령이 임기를 정상적으로 임기를 채우지 못한 경우 연금에 대한 규정에 구멍이 있다"면서 "차제에 법을 개정해 다양한 상황에 대비해야 한다"고 꼬집었다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

남미 콜롬비아의 명물이 된 '진짜 스파이더맨'이 중남미 언론에 소개됐다. 콜롬비아 수도 보고타의 100번가에 가면 만날 수 있는 스파이더맨의 진짜 이름은 잔 프레디 두케. 올해 만 26살인 그는 스파이더맨 옷을 입고 하루를 시작한다. 자동차가 쌩쌩 달리는 다리에 길이 26m 짜리 천을 걸어놓고 다양한 묘기를 선보이는 게 그의 직업이다. 스파이더맨처럼 입은 두케가 천을 이용해 부리는 묘기는 영화 속 스파이더맨의 움직임 같다. 거미줄 대신 천을 탄다는 게 다른 점이라면 다른 점이다. 다리 밑을 지나는 자동차들이 신호에 걸리면 시작되는 공연은 평균 20초짜리 단편이지만 운전자들은 묘기를 보느라 넋이 나간다. 신호가 바뀌면서 다시 움직이기 시작하는 자동차들. 일부 운전자들은 활짝 웃으며 동전을 던지고 간다. 묘기를 잘 봤다는 고마움의 표시다. 1시간 동안 '진짜 스파이더맨'은 약 20회 정도 공연을 한다. 이래서 그가 버는 돈은 약 10달러. 시급으로 따지면 1만1500원 정도를 버는 셈이다. 우연히 스파이더맨 공연을 봤다는 카밀라 파라(여)는 "교통지옥을 통과하면서 쇼를 보는 게 즐거웠다"며 "함께 있던 아들들도 정말 좋아하더라"고 말했다. '진짜 스파이더맨'은 거의 매일 출근(?)하지만 때론 공연이 불발할 때도 있다. 다리에 천을 묶고 공연을 하는 게 '공공장소를 불법으로 사용하는 것'이라는 경찰이 단속을 펼 때다. 허탕을 치는 날이면 그는 연습에 몰입한다. 다음 날 최고의 공연을 보여주기 위해서다. 두케는 "돈을 버는 것보다 최고의 기술을 보여주는 게 내 목표"라며 "잘 만들어진 무언가를 보여주기 위해선 연습을 쉴 수 없다"고 말했다. 그는 "가끔은 사진을 찍자는 사람도 있어 기꺼이 응하고 있다"면서도 "다만 나를 진짜 슈퍼히어로로 생각하진 말길 바란다"고 덧붙였다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

중국 온라인 상에서의 저작권에 대한 인식이 변화의 조짐을 보이고 있다. 최근 중국 최대 규모의 포털 사이트 바이두(百度)와 음원 사이트, 영상물 공유 사이트 등에서는 저작권물에 대한 유료화 정책을 시작했다. 이는 지금껏 온라인 상에서 무료로 각종 서적(PDF), 음원, 영화 등을 다운로드하거나 임의로 공유할 수 있었던 것과 다른 모습이다. 실제로 포털 사이트 바이두에서는 원하는 각종 서적, 논문 등의 제목과 주제를 검색하면 PDF파일 형식으로 공유된 저작물을 쉽게 다운로드 할 수 있었다. 새로 발매된 음원과 영화 등 다양한 형태의 저작물 역시 QQ뮤직(QQ音乐), 시아뮤직(虾米音乐), 투도우(土豆) 등 온라인 사이트에서 쉽게 공유돼 왔다. 하지만 지난해 말 중국국가신문출판광전총국은 ‘인터넷저작권발전에 대한 의견’을 발표, 인터넷상에서의 각종 저작물에 대한 보호 및 제재 조치와 관련한 법안을 3회에 걸쳐 수정, 공고하면서 중국 내 저작권 불법 공유에 대한 인식이 긍정적인 변화를 거듭하고 있는 양상이다. 개정된 규정에 따르면 온라인에서 저작권 침해가 발생한 경우, 저작권자는 침해에 대한 정지 및 손해배상을 청구할 수 있다. 또한 담당 공안국과 법원은 저작권 침해 정지 명령 및 위법 소득을 몰수할 수 있도록 했다. 만약 위법하게 벌어들인 소득이 있는 경우에 대해서는 1~5배 이상의 과태료 또는 벌금을 부과할 수 있으며, 형사적 책임을 추궁할 수 있도록 하는 등의 무거운 처벌 규정을 신설했다. 이 같은 정부의 움직임에 따라 최근 중국의 포털사이트, 음원, 영상물 공유 사이트에서는 저작물 이용자에 대한 실명 인증 및 저작물 이용 시 적절한 요금을 지불하도록 하는 유료 이용 정책을 적극 도입하는 분위기다. 실제로 올 상반기 기준 중국 온라인 상에서 판매되는 출판물, 음원, 동영상 공유 사이트의 규모는 각각 100억 위안(약 1조 7000억 원), 150억 위안(약 2조 5000억 원), 520억 위안(약 8조 5000억 원)을 넘어선 것으로 집계됐다. 이는 지난 2010년 기준 100배 이상 성장한 수치로, 향후 중국의 인터넷 저작권 산업이 고속 성장세를 유지할 수 있을 것이라고 현지 유력 언론은 전망했다. 한편, 중국의 인터넷상에서의 판매, 재생산되고 있는 저작물 산업의 규모는 지난해 기준 30억 5000만 위안(약 5000억 원)을 넘어섰으며, 이는 2015년 대비 30%이상 성장한 수치다. 임지연 베이징(중국) 통신원 cci2006@naver.com

중국에서 두 살배기 아이의 몸 위로 SUV 차량 두 대가 지나갔지만, 아이가 무사히 살아난 위험천만했던 동영상이 큰 화제다. 지난 24일 펑미엔신원(封面新闻) 보도에 따르면, 이날 오전 10시 40분쯤 쓰촨성 시창시(西昌市) 한 도로변에서 두 살배기 여아가 갑자기 도로변으로 뛰어들었다. 아이는 달리는 차량 사이를 지나 좌측 도로를 건넌 뒤 우측 도로에 다다랐고, 그 순간 흰색 SUV 차량에 부딪혀 땅에 쓰러졌다. 차량은 그대로 아이의 몸 위를 지나갔고, 뒤따르던 차량도 미처 아이를 발견하지 못하고 아이의 몸 위를 지나쳤다. 아이는 계속해서 땅에 바짝 엎드린 자세를 취하고 있었다. 차량 두 대가 연이어 아이의 몸 위를 지나간 후에야 아이의 보호자가 달려와 아이를 안아 올렸다. 경찰 조사 결과, 아이는 외할머니와 함께 외출했다가 외할머니가 잠시 한눈을 파는 사이 갑자기 도로에 뛰어들었다. 아이의 키가 작은 데다 차량 사각지대에 있어 운전자는 미처 아이를 발견하지 못하고 그 위를 지나친 것이다. 천만다행인 점은 아이의 몸 위를 지나친 차량 두 대가 모두 SUV 차량으로 차량 바닥이 비교적 높았고, 바퀴가 아이의 몸 사이를 지나친 것이다. 병원 검진 결과, 아이는 머리에 가벼운 찰과상만 입었을 뿐 별다른 상처는 없었다. 한편 당시 상황이 교통감시 카메라에 고스란히 찍혀 얼마나 위험천만한 상황이었는지를 가늠케 했다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

고속버스에서 엄청나게 큰 뱀이 발견돼 한바탕 소동이 벌어졌다. 25일(현지시간)에 따르면 사건이 벌어진 곳은 아르헨티나 부에노스아이레스주의 탄딜. 터미널에 주차된 고속버스 화물칸에서 뱀이 나왔다. 가장 먼저 화들짝 놀란 건 회사 직원이다. 직원이 화물칸을 열자 노란 뱀이 꿈틀거리며 쑥 머리를 내밀었다. 직원이 비명을 지르며 도망가자 뱀은 화물칸에서 나와 터미널 바닥을 기어다녔다. 여기저기에서 비명이 울리며 순식간에 터미널에선 난리가 났다. 누군가 신고를 해 소방대가 출동했지만 뱀은 쉽게 잡히지 않았다. 현지 언론은 "30분 넘게 소방대가 뱀을 잡느라 진땀을 흘렸다"고 보도했다. 상당히 큰 뱀이었다. 뱀의 길이는 2.2m, 둘레는 20cm였다. 뱀은 화물칸에 실린 상자에 담겨 있었다. 그러나 누가 상자를 화물칸에 실었는지는 밝혀지지 않았다. 버스회사 관계자는 "버스가 출발한 후에 뱀이 나와 혹시라도 승객들이 있는 곳까지 갔다면 큰 사고가 날 수도 있었다"고 말했다. 아르헨티나에선 최근 뱀 소동이 꼬리를 물고 있다. 투쿠만이라는 지방에선 야라라라는 뱀이 주택가에 집단으로 출현했다. 당국은 "뱀이 어디에서 왔는지 모르지만 포획에 한계가 있다"면서 "당분간은 뱀과 함께 살아야겠다"고 밝혀 비난을 자초했다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

치안불안이 커지고 있는 멕시코에서 급기야 신문이 치안불안을 이유로 폐간하는 사태까지 벌어졌다. 멕시코 후아레스의 지방일간지 노르테는 최근 1면에 "아디오스"(Adios·헤어질 때 스페인어 인사)를 단어를 크게 찍었다. 표현 그대로 독자들에게 고별을 고하는 이 신문 마지막 판이었다. 편집인 오스카르 칸투는 "더 이상 우리 기자들의 안전을 보장할 수 없게 됐다"면서 "더 이상 동료들을 죽음으로 내몰 수 없어 폐간을 결정했다"고 썼다. 신문은 이런 기사를 끝으로 더 이상 발간되지 않았다. 발행된 지 27년 만이다. 노르테가 폐간을 결정하게 된 데는 지난달 23일(이하 현지시간) 발생한 여기자 살해사건이 결정적인 이유가 됐다. 미로슬라바 브레아치는 경력 20년의 베테랑 기자였다. 평소 확실한 증거를 곁들인 심층기사로 독자들의 신뢰를 받았다. 기사에서 꼭 실명을 공개하는 것도 그의 특징이었다. 지난달 3일 그는 마약 카르텔의 정계 진출에 대한 장문의 기사를 썼다. 마약 카르텔이 6월 지방선거를 앞두고 집권여당인 제도혁명당(PRI), 야당인 국가행동당(PAN) 등에 후보를 세우려하고 있다고 폭로했다. 그는 구체적인 지명을 열거하며 "기성 정치인들이 경선에 참여하지 말라는 협박을 받고 있다"며 "마약 카르텔이 후보를 세우기 위한 작전을 시작했다"고 고발했다. 그러면서 협박과 압력을 가하고 있는 배후세력의 실명을 공개했다. 하나같이 마약 카르텔과 연관된 의혹을 받고 있는 인물들이었다. 용감한 기사의 대가는 혹독했다. 기사가 나간 지 20일 만에 여기자는 의문의 죽음을 맞았다. 신문 노르테는 여기자 살해사건 후 고민을 거듭하다 결국 폐간을 결정했다. 고별인사에서 편집인은 "사건이 발생한 뒤 언론이 처한 환경을 심각하게 고민했다"며 "(지금 멕시코에서) 언론이 제역할을 하려면 너무 큰 위험을 감수해야 한다"고 말했다. 멕시코 공식 통계에 따르면 1992년부터 지금까지 마약범죄와 관련된 기사를 썼다가 살해된 기자는 38명에 이른다. 마약카르텔의 소행으로 추정되지만 확증이 없는 언론인 살해사건도 50건이다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

"제발 최루탄 그만 쏘세요, 제발 부탁합니다" 청년은 이렇게 외치며 자욱한 가스 사이로 걸어갔다. 최루탄을 발사하는 장갑차량과 마주친 청년은 훌쩍 차량 위로 올라서곤 다시 "최루탄 그만 쏘세요, 폭탄 그만 쏘세요"라고 외쳤다. 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령의 퇴진과 조기 대통령선거를 요구하는 반정부 시위가 심화하고 있는 베네수엘라에서 벌어진 일이다. 베네수엘라의 수도 카라카스에선 지난 20일(이하 현지시간) 전날에 이어 반정부 시위가 열렸다. 마두로 정부는 최루탄으로 무장한 전투경찰을 투입, 시위를 막았다. 비무장 청년이 장갑차량을 막아선 건 이날 시위에서다. 속옷까지 완전히 벗어버린 알몸의 청년이 몸에 걸친 건 양말과 신발, 크로스백뿐이었다. 청년은 두 팔을 벌리고 경찰을 향해 저벅저벅 걸어갔다. 청년은 이미 수십 발의 고무탄을 맞은 듯 등에는 붉은 멍 자국이 수두룩했다. 손엔 성경이 들려 있었다. 누가 봐도 "무장하지 않았다. 평화를 원한다"는 메시지였다. 사방으로 최루탄을 쏘아대는 장갑차량까지 접근한 청년은 갑자기 차량 위로 올라섰다. 청년은 "더는 쏘지 말라, 이젠 제발 최루탄은 그만 쏴라"고 호소했다. 그런 청년을 본 경찰들은 "내리라"고 고함치며 달려들었다. 현지 언론은 "청년이 얼마 있지 않아 경찰들에 의해 끌어내려졌다"면서 "시위대와 함께 취루탄, 고무탄 공격을 받으면서 청년의 모습이 더 이상 보이지 않았다"고 보도했다. 앞서 19일 베네수엘라에선 한 여성이 맨몸으로 경찰의 장갑차량에 맞서 세계적인 화제가 됐다. 머리에 모자를 눌러쓰고 천을 두른 이 여성은 장갑차량을 막고 나섰다가 경찰에 연행됐다. 마치 중국의 천안문사태를 연상케하는 여성의 용감한 행동은 중남미 언론에 크게 보도됐다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

멕시코의 치안이 갈수록 불안해지면서 피살자가 속출하고 있다. 통계를 보면 치안에 큰 구멍이 뚫린 곳은 대부분 범죄카르텔이 치열한 주도권 쟁탈전을 벌이는 지역이다. 치안불안의 주범이 무장 범죄카르텔이라는 사실이 거듭 확인된 셈이다. 현지 언론에 따르면 멕시코 시날로아, 미초아칸, 게레로, 베라크루스 등 4개 주에선 지난 주말에만 시신 35구가 발견됐다. 대부분은 총을 맞고 사망한 경우였다. 일부 시신에선 고문을 당한 흔적도 발견됐다. 마약왕 호아킨 구스만의 활동무대였던 시날로아에선 22~23일(이하 현지시간) 최소한 12명이 살해됐다. 마약카르텔 간 유혈충돌이 자주 발생하는 게레로에선 10명이 싸늘한 주검으로 발견됐다. 게레로는 1분기 멕시코에서 가장 많은 살인사건이 발생한 지역이다. 1~3월 550명이 살해됐다. 1~3월 피살자 수가 지난해 같은 기간 514명을 가뿐히 넘어서면서 주민들의 공포는 커지고 있다. 현지 언론은 "게레로에선 납치 등 강력사건도 함께 증가하고 있어 주민들이 불안에 떨고 있다"고 보도했다. 베라크루스에선 6명이 피살됐다. 베라크루스는 올 들어 살인사건이 급증하고 있는 대표적 지역이다. 베라크루스에선 1~3월 372명이 살해됐다. 지난해 같은 기간 192명에서 94% 증가한 수치다. 치안 당국은 바짝 긴장하고 있지만 뾰족한 대책을 내놓지 못하고 있다. 미초아칸에선 22일 카르텔 간 총격전이 벌어져 최소한 9명이 사망했다. 1~3월 미초아칸에서 살해된 사람은 지난해 같은 기간 236명보다 43% 늘어난 338명이었다. 미초아칸에선 지난해 1287명이 카르텔 전쟁이나 무장강도 등으로 피살됐다. 한편 멕시코 공식 통계에 따르면 1∼3월 멕시코에서 사람은 5775명으로 전년 동기보다 29% 늘어났다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

살인적인 전기요금 인상이 인명피해로 이어졌다. 아르헨티나 차코에서 얼음공장을 운영하던 62세 남자가 전기요금 폭탄을 맞고 심장마비로 사망했다고 현지 언론이 22일(현지시간) 보도했다. 남자는 전기요금고지서를 손에 쥐고 있었다. 숨이 끊어지기 직전 남자를 발견한 건 부인과 경찰이다. 갑자기 연락이 끊어진 남편을 찾던 부인은 남편의 사업장인 얼음공장을 찾았지만 안으로 문이 잠겨 있었다. 열쇠공을 불러 문을 열고 들어간 부인은 사무실에 쓰러져 있는 남편을 발견했다. 전기요금고지서 2장을 손에 쥐고 쓰러진 남편은 부인에게 "전기요금이 자그마치… 제발 공장을 살려달라"는 유언을 남기고 결국 숨졌다. 부인은 "숨이 끊어지기 직전 남편이 전기요금에 대해 언급했지만 말을 마치진 못했다"면서 눈물을 글썽였다. 2015년 12년 만에 정권이 바뀐 아르헨티나에선 지난해부터 공공요금이 살인적으로 오르고 있다. 정부가 공공요금 보조금을 삭감하기로 하면서다. 지난해에만 평균 300% 인상된 전기요금은 올 들어서도 평균 148% 올랐다. 그러나 평균과 실제 인상률엔 엄청난 차이가 난다. 현지 언론에 따르면 사망한 남자는 2015년 초까지 전기요금으로 3000페소(약 21만원) 정도를 냈다. 그랬던 게 1만7000페소(약 124만원), 1만9000페소(약 139만원)로 오르더니 최근엔 5만 페소(약 366만원)를 넘어섰다. 사망한 남자는 고혈압에 당뇨까지 앓고 있었다. 부인은 "가히 살인적으로 오른 전기요금을 본 남편이 혈압이 올라 사망한 것"이라고 말했다. 부인은 "누구를 탓하고 싶진 않다"면서 "더 이상 이런 희생자가 나오지 않았으면 좋겠다"고 말했다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

미모의 콜롬비아 여기자가 포르노 배우로 변신해 관심을 끌고 있다. 콜롬비아 노르테데산탄데르의 주도 쿠쿠타 출신인 알레한드라 오마냐(24)가 그 주인공. 이른바 '옷벗기 공약'으로 일약 유명세를 탄 그는 올 들어 기자에서 포르노배우로 전업했다. 오마냐는 "지난해 말부터 (기자로서의) 인생 1막이 끝났다는 생각이 들었다"며 "가족과 사람들의 시선이 두려워 내리지 못했던 결정을 내렸다"고 말했다. 이미 데뷔작을 찍은 오마냐는 "포르노 배우 역시 직업의 하나로 존중을 받아야 한다고 본다"며 "기자였다는 사실이 특이할 수도 있지만 이젠 배우로 봐주는 사람이 많다"고 덧붙였다. 평범한 기자였던 오마냐가 이름을 알린 건 2015년 옷벗기 공약을 지키면서다. 지독한 축구광인 오마냐는 1부 리그로 승격하는 팀을 가르는 2부 리그 챔피언 결정전 2차전을 앞두고 "고향에 연고를 둔 클럽 쿠쿠타가 콜롬비아 1부 리그로 승격한다면 누드사진을 공개하겠다"고 약속했다. 홈경기로 치른 챔피언결정전 1차전에서 1대0으로 이긴 쿠쿠타는 2차전 원정경기에서 3대3으로 비기면서 골득실차 1점 차이로 짜릿한 승리를 맛보며 1부 리그에 진출했다. 오마냐는 약속을 지켰다. 그는 소호라는 콜롬비아 성인잡지에 표지모델로 나서 파격적인 전신 누드를 공개했다. 당시만 해도 오마냐는 포르노 배우가 되겠다는 뜻을 밝히진 않았다. 오마냐는 "어릴 때부터 너무 좋아하는 클럽의 1부 리그를 간절히 바란 마음으로 약속을 한 것"이라며 전업에 대해선 언급하지 않았다. 한편 오마냐는 콜롬비아 평화협정을 기념하는 작품을 구상하고 있다고 밝혀 또 다른 화제가 되고 있다. 오마냐는 "콜롬비아 정부와 반군 콜롬비아무장혁명군(FARC)이 평화협정을 맺은 건 역사적인 사건"이라며 "이를 기념하기 위한 작품을 생각하고 있다"고 말했다. 작품에는 오마냐의 상대역으로 반군 게릴라 출신의 남자가 출연할 예정이다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

별의 일생은 인간의 일생과 어딘가 비슷한 부분이 있다. 별 역시 태어나고 성장하고 나이가 든 후 마지막으로 자신의 존재를 알리고 조용히 사라진다. 물론 인간과는 비교할 수 없을 만큼 긴 시간을 살아가지만, 언젠가는 끝이 있다는 점도 비슷하다. 별의 일생은 너무 길어서 우리는 그 과정을 목격할 수 없지만, 과학자들은 다양한 시점에 있는 별을 관측해서 그 비밀을 풀고 있다. 별의 일생 가운데 가장 관측이 어려운 시점은 바로 별의 탄생이다. 별은 가스 성운에서 중력에 의해 가스가 뭉쳐 형성된다. 문제는 가스 성운 안쪽에서 생성되는 작은 별을 관측하기 어렵다는 것이다. 따라서 종종 과학자들은 가시광보다 파장이 긴 전파망원경을 이용해서 아기별을 관측한다. 미국과 대만의 천문학 연구팀은 아직 생성된 지 4만 년에 불과한 젊은 은하계인 HH212 내부에 아기별 IRAS 05413-0104을 관측했다. 두꺼운 가스와 먼지에 둘러싸여 있으므로 광학망원경으로는 관측이 어려워 세계에서 가장 강력한 전파망원경인 알마(ALMA)를 사용했다. 이번 관측 결과는 아기별 주변에 존재하는 강착 원반(accretion disk)의 모습을 선명하게 드러냈다. 토성 주변의 고리처럼 별 주변의 가스와 먼지 역시 별의 적도 주변으로 원반 모양의 디스크를 형성한다. 아기별은 이 디스크에서 물질을 흡수해 커지는 데, 이를 강착 원반이라고 한다. 연구팀은 해왕성 궤도보다 더 먼 거리까지 펼쳐진 강착 원반의 모습을 실제로 포착했다. 흥미롭게도 먼지와 가스의 디스크가 마치 햄버거 모양 (사진)으로 포착됐다. 가운데는 아기별이 있고 주변의 강착 원반이 있는데, 물질의 분포가 균일하지 않은 것이다. 연구팀은 아기별의 자기장이 강착 원반의회전을 방해해서 더 많은 물질을 흡수하도록 돕는다고 보고 있다. 무럭무럭 자라는 태아처럼 아기별은 이렇게 물질을 흡수해서 언젠가는 다 자란 별인 주계열성이 될 것이다. 비록 이 별 역시 생자필멸의 이치를 벗어나지 못하지만, 오히려 그러므로 더 소중한 일생을 살게 될 것이다. 사진=아기별에서 나오는 제트와 강착 원반의 이미지. ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/Lee et al) 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com