남미 아르헨티나에서 이틀 연속 슈퍼베이비가 태어나 화제다. 현지 언론에 따르면 1호 슈퍼베이비가 태어난 건 지난 10일(이하 현지시간). 라팔다라는 곳에 사는 한 여성이 몸무게 5.56kg의 건강한 아들을 낳았다. 자연분만으로 아기를 낳아 엄마가 힘들었지만 산모와 아기는 모두 건강한 상태다. 아기에겐 '알레호'라는 예쁜 이름이 주어졌다. 우량아로 태어난 아들은 이 여성에게 10번째 자식이다. 여성은 "많은 자식을 원해 10번째를 갖게 됐지만 슈퍼베이비를 꿈꾼 적은 없다"면서 "아기의 형제들 중에서도 슈퍼베이비는 없었다"고 말했다. 아르헨티나에선 이튿날에도 경사가 이어졌다. 이번엔 몸무게 몸무게 6kg가 넘는 슈퍼자이언트 베이비였다. 아기가 태어난 곳은 아르헨티나 지방 산티아고. 라몬 카릴로 지역병원에서 11일 밤 11시 몸무게 6.06kg 여자아기가 태어났다. 엄마 에바 히메네스(32)는 제왕절개로 슈퍼자이언트 딸을 낳았다. 병원 관계자는 "워낙 덩치가 큰 아기라 자연분만이었다면 엄마가 상당히 고생을 했을 것"이라면서 "엄마와 아기의 건강상태는 모두 양호하다"고 말했다. 알고 보니 이 딸을 낳은 여성도 다둥이 엄마였다. 슈퍼자이언트 아기는 딸의 6번째 자식이다. 산모가 나란히 다둥이 엄마라는 사실이 알려지면서 슈퍼베이비의 탄생은 더욱 화제가 됐다. 인터넷에는 "다산은 복이라는데 슈퍼베이비의 탄생, 진심 축하합니다", "건강한 아기들이 줄지어 태어나는 걸 보니 나까지 행복!" 등 축하하는 글이 쏟아지고 있다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

베네수엘라에서 황당한 정치탄압이 벌어지고 있다. 파티장에서 대통령 아들의 사진을 찍었다는 이유로 베네수엘라의 한 여성이 정보 당국에 연행됐다고 현지 언론이 보도했다. 리타 모랄레스라는 이름의 이 여성은 최근 마라카이보의 한 클럽에서 열린 파티에 참석했다. 지인 아들의 첫 영성체 수여를 축하하는 파티였다. 여성은 여기에서 우연히 니콜라스 마두로 대통령의 아들을 보게 됐다. 아버지와 동명인 대통령의 아들 니콜라스 마두로 게라는 경호원들의 둘러싸여 파티장을 찾았다. 경호원들이 접근을 막아 그는 파티에 참석한 사람들과 거의 접촉하지 않았다. 여성은 핸드폰을 꺼내 그런 대통령의 아들을 사진에 담아냈다. 그게 문제였다. 당장 파티장에서 약간의 시비가 있었다. 여자가 사진을 찍는 걸 목격한 경호원들이 다가와 핸드폰을 빼앗으려 한 것. 경호원들은 "핸드폰을 내놓지 않겠다면 사진이라도 지우라"고 했지만 여자는 이런 요구도 거부했다. 그리고 왠지 찝찝한 마음에 서둘러 파티장을 떠났다. 하지만 사태는 여기서 끝나지 않았다. 8일 오전(현지시간) 여자는 남편과 함께 라치니타 공항에 나갔다. 아루바라는 곳으로 이동하기 위해 경비행기를 타기 위해서다. 하지만 부부는 비행기에 오르지 못했다. 갑자기 모습을 드러낸 베네수엘라 중앙정보부 요원들이 동행을 요구하며 부부를 어디론가 데려간 탓이다. 현지 언론에 따르면 부부는 엘리코이데라는 곳에 있는 정치경찰본부로 연행된 것으로 보인다. 혐의는 확인되지 않았지만 대통령 아들의 사진을 찍은 게 화근이 된 것으로 추정된다고 현지 언론은 보도했다. 이 여성이 풀려났는지는 아직 확인되지 않았다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

‘피겨여왕’ 김연아가 우리 아이에게 직접 피겨 스케이팅을 가르치는 재능기부 행사가 열린다.서울시는 유명 스포츠 스타의 재능기부로 진행되는 ‘서울시 스포츠 재능나눔 교실’을 오는 11월까지 운영한다고 12일 밝혔다. 시 관계자는 “2012년부터 시민들의 생활체육 참여에 관심을 높이기 위해 프로그램을 진행하고 있다. 올해는 동호인들이 가르치던 지난해와 다르게 스포츠 선수들로 강사진을 구성했다”고 설명했다. 행사는 농구, 스쿠버 다이빙, 피겨 스케이팅, 야구, 암벽등반, 양궁, 쇼트트랙, 스피드 스케이팅 등 8가지 종목으로 진행된다. 지난해 수영, 인라인스케이트, 윈드서핑, 스쿠버 다이빙 프로그램 가운데 가장 인기있던 스쿠버 다이빙만 남겨놨다. 가장 먼저 오는 26일부터 다음달 14일까지 열리는 농구 교실은 ‘천재가드’ 김승현 전 선수가 3회에 걸쳐 직접 가르친다. 한 반에 60명씩 4개 반, 총 240명을 모집한다. 농구를 배우고자 하는 10대부터 40대 남녀 누구나 참여할 수 있다. 다른 종목들은 스포츠 스타들이 원포인트 레슨을 한다. 8월 2일 시작하는 피겨 스케이팅은 방학 시즌을 맞아 초등학생을 대상으로 3회 진행된다. 3회 교육을 모두 참여한 수강생 100명에게만 김연아 전 피겨스케이팅 선수가 이벤트 강습을 한다. 이 밖에도 9월에는 이병규 전 LG 트윈스 선수와 함께하는 야구 교실, 10월에는 김자인 선수가 함께하는 암벽등반과 장혜진 선수가 가르치는 양궁이 진행된다. 참여하려는 시민은 네이버 예약시스템(booking.naver.com)에서 신청하면 된다. 신청 시 1만원을 보증금으로 결제해야 하며, 신청하고 참여하지 않으면 이 돈은 생활체육 발전을 위해 기부된다. 이범수 기자 bulse46@seoul.co.kr

아인슈타인이 예견한 중력렌즈 현상으로 천체의 질량을 구할 수 있는 새로운 측정기법이 개발되었다고 우주전문 사이트 스페이스닷컴이 지난 7일(현지시간) 보도했다. 뜨거운 가스 공인 별들은 지구로부터 수십억 킬로미터 떨어져 있다. 그래서 아무리 배율 높은 망원경으로 보아도 하나의 빛점으로밖엔 안 보인다. 반면에 가까운 거리에 있는 행성들은 원판으로 보인다. 새 연구결과에 따르면, 천문학자들은 별의 진화과정에서 종착역에 다다른 '백색왜성'의 질량을 정확히 측정할 수 있는 기법을 개발했다고 한다. 몇 광년이나 떨어진 곳에 있는 불타는 가스 공의 무게를 대체 어떻게 잴 수 있을까? 테리 오스월트 엠브리리들 항공대학 공학 물리학과 교수는 최근 ‘사이언스’에 백색왜성의 질량 측정법에 관한 글을 기고하면서“천문학자들이 별이나 행성, 그리고 은하들의 질량을 잴 수 있는 유일한 방법은 천체들의 중력 상호작용을 이용한 것”이라고 설명했다. 목성 궤도를 도는 위성의 경우, 위성의 궤도에 미치는 목성의 중력을 측정하면 그 질량을 구할 수 있다. 이 같은 방법은 별의 질량 측정에도 적용된다. 우리 은하의 다른 쪽에 있는 모항성의 둘레를 공전하는 행성이 모항성을 끌어당길 때 모항성은 미세한 속도 변화를 보이는데, NASA의 케플러 우주망원경 같은 민감한 장치는 그러한 행성까지 관측할 수 있다고 오스월트 교수는 밝혔다. 이 같은 속도변화를 측정하면 그 별의 질량을 알 수 있다. 쌍성의 경우처럼 두 별이 서로의 둘레를 공전할 때, 천문학자들은 스피드건의 원리인 도플러 효과를 이용해 별들의 공전속도를 알아낼 수 있다. 속도위반을 찍어 벌금 딱지를 날리는 데 사용되는 도로의 감시 카메라도 이 원리를 장착한 것이다. 그는 “별빛의 스펙트럼을 이용해 그 별의 질량을 간접적으로 측정하는 몇 가지 방법도 있지만 그 별의 대기 모델을 정확히 알아야만 가능한 방법인데, 사실 그걸 알기란 불가능한 일”이라고 덧붙였다. 지난 7일자 ‘사이언스’ 온라인판을 통해 발표한 새로운 측정기법은 망원경으로 관측하기 어려운 별과 다른 천체들, 곧 희미한 백색왜성, 블랙홀, 항성계에서 튕겨저나온 떠돌이 행성 등의 질량을 측정할 수 있는 기술이다. 볼티모어 소재의 우주망원경연구소 천문학자들이 주도한 이 연구는 연구자들이 가까운 백색왜성 스타인 2051 B(Stein 2051 B)의 질량을 측정하는 것을 시연해 보였다. 이 새로운 기법은 별빛이 중력에 의해 받는 영향을 이용한 것이다. “아인슈타인의 유명한 방정식 E =mc^2은 질량과 에너지는 같은 것임을 나타낸 것입니다. 빛은 아주 작은 에너지 조각입니다. 그런데 중력에도 영향을 받습니다.” 오스월트 교수의 설명이다. 아인슈타인은 빛도 강한 중력장을 지나올 때 약간 휘어질 것이라고 예측했다. 예컨대, 먼 별빛이 큰 질량을 가진 천체 옆을 자날 때는 경로가 휘어진다는 것이다. 오스월트 교수는 “백색왜성의 뒤쪽 일직선상에 있는 별빛이 지구까지 오면서 약간 경로가 휘어지는 바람에 별은 실제 위치보다 그만큼 다른 곳에 있는 것처럼 보이게 된다. 그래서 백색왜성은 배경의 별을 천천히 가로지르게 되는데, 그 결과 배경의 별이 작은 고리를 그리는 것처럼 보인다”고 밝힌다. 그는 또한 “기본적인 아이디어는 배경 별의 위치변화는 백색왜성의 중력, 곧 질량과 직접 연계되어 있다는 것”이라면서 “그 둘의 함수관계를 밝히면 백색왜성의 질량이 구해진다”고 덧붙였다. 중력에 의해 별빛이 휘어지는 현상을 중력렌즈 효과라 하는데, 이는 아인슈타인이 예측한 것으로, 1919년 태양이 개기일식을 맞을 때 영국의 천문학자 에딩턴이 태양 옆을 지나는 별빛을 측정함으로써 사실로 입증되었다. 심우주에 있는 은하들의 경우, 빛이 오는 경로상에 거대한 질량체가 있으면 빛이 크게 휘어져 고리처럼 보이기도 하는데, 이를 아인슈타인의 고리(Einstein ring)라 한다. 실제로 스타인 2051 B 백색왜성처럼 가까운 거리에서 중력렌즈 현상을 관측할 수 있는 경우는 아주 드물지만, 유럽우주기구(ESA)의 가이아 관측위성 같은 것을 사용하면 이러한 중력렌즈 현상을 보이는 천체들을 더욱 많이 관측할 수 있을 것이며, 그에 대한 연구도 더욱 활발해질 것으로 오스월트 교수는 기대하고 있다. 이광식 칼럼니스트 joand999@naver.com

KIA 타이거즈의 4번 타자 최형우가 프로야구 올스타 팬 투표 중간집계에서 1위에 올랐다.최형우는 올 시즌 자유계약선수(FA)로 삼성 라이온즈에서 KIA로 이적, FA 100억원 시대를 연 한국 프로야구를 대표하는 강타자 중 한 명이다. 한국야구위원회(KBO)가 12일 발표한 2017 타이어뱅크 KBO 올스타전 ‘베스트12’ 선정 팬 투표 1차 중간집계에 따르면, 나눔 올스타 외야수 부문의 최형우는 총 유효투표수 80만 2740표 중 46만 2153표를 받아 최다 득표했다. 2위는 44만 5577표를 득표한 드림 올스타 3루수 부문의 최정(SK 와이번스)이다. 나눔 올스타는 NC 다이노스, 넥센 히어로즈, LG 트윈스, KIA, 한화 이글스 선수로 이뤄진다. 두산 베어스, SK 와이번스, 롯데 자이언츠, 삼성 라이온즈,k t wiz 선수들이 드림 올스타를 구성한다. 나눔 올스타 외야 부문에서는 최형우의 뒤를 이어 이종범 MBC스포츠플러스 해설위원의 아들이자 올해 강력한 신인왕 후보인 이정후(넥센·35만 4309표)가 2위에 올라 주위를 깜짝 놀라게 했다. 선두를 질주하는 KIA는 외야수 부문의 최형우와 로저 버나디나를 포함해 양현종(선발투수), 김윤동(중간투수), 김민식(포수), 안치홍(2루수), 이범호(3루수), 김선빈(유격수) 8개 부문에서 1위 득표자를 배출했다. KIA 선수를 뺀 나머지 나눔 올스타 부문 1위는 임창민(NC·마무리투수), 윌린 로사리오(한화·1루수), ‘출루왕’ 김태균(한화·지명타자)이다. 드림 올스타 부문에선 2년 연속 한국시리즈를 제패한 두산 선수들이 강세를 보였다. 더스틴 니퍼트(선발투수), 이현승(중간투수), 양의지(포수), 최주환(2루수), 김재호(유격수) 등 5명이 포지션별 1위로 나섰고, 민병헌도 외야수 부문 3위로 팬 선정 올스타 출전을 눈앞에 뒀다. 일본과 미국을 거쳐 6년 만에 KBO리그에 복귀한 롯데의 자존심 이대호가 43만 1981표라는 압도적인 득표로 드림 올스타 1루수 부문 선두를 사실상 굳혔다. 올 시즌을 끝으로 은퇴하는 ‘국민 타자’ 이승엽(삼성) 역시 드림 올스타 지명타자 부문에서 40만 8844표를 받아 두산의 닉 에반스를 크게 따돌렸다. 만 40세인 이승엽과 18세인 이정후의 나이 차는 22세에 달한다. 포털사이트 네이버(www.naver.com), 다음(www.daum.net), 스마트폰 애플리케이션 KBO 앱과 KBO STATS 앱에서 동시에 진행 중인 팬 투표는 30일 오후 6시에 마감된다. KBO는 팬 투표수와 선수단 투표수를 점수를 70% 대 30% 비율로 합산해 7월 3일 베스트12 명단을 최종 공개한다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

명문대학교와 이름만 비슷한 가짜 대학교에 대한 주의보가 중국 전역에 발령된 모양새다. 11일 오전 중국 인민일보 등 유력 언론들은 일제히 중국 내 존재하는 381곳의 가짜 대학교 명단을 공개, 보도했다. 이날 보도된 가짜 대학교 리스트는 지난 7~9일 시행된 중국판 수능 까오카오(高考)가 종료된 시점에서 수험생들의 경각심을 높이기 위한 것으로 풀이된다. 공개된 가짜 대학은 정부의 인증을 받지 않은 미등록 대학으로, 해당 리스트에 포함된 대학 중 상당수는 주소지가 불명확한 ‘페이퍼 대학’으로 알려졌다. 특히 유명 대학의 명칭 일부를 바꾸거나, 단어를 추가하는 식으로 수험생들에게 혼란을 주는 대학이 상당했다. 베이징, 중국 등의 명칭을 사용해 혼란을 주는 식이다. 문제는 이들 대학이 최근 까오카오를 마친 수험생들을 유인, 등록금 편취 등 사기 행각을 벌일 위험이 높다고 현지 언론은 지적했다. 또한 이들 미등록 대학은 인터넷을 통해 가짜 학위 증명서를 3000~5000위안(약 50~85만원)에 판매하는 등 불법을 저지르는 경우가 상당한 것으로 알려졌다. 불법, 미등록 가짜 대학이 가장 많이 소재한 지역은 베이징으로 이 일대에만 총 151곳의 짝퉁 대학교가 있는 것으로 확인됐다. 대표적인 미등록 가짜 대학에는 중국사범대학, 대외경제관리학원, 베이징중산대학 등이다. 이들은 각각 베이징수도사범대학, 대외경제무역대학, 중산대학 등의 명칭 일부를 변경해 사용한 가짜 대학이라는 것이 현지 언론의 분석이다. 이어 상하이경제무역대학, 상하이공업과기대학, 상하이금융관리학원, 상하이샤먼학원 등 29곳의 미등록 가짜 대학이 상하이에 소재해 있는 것으로 확인됐다. 또 텐진 14곳, 장쑤성 17곳, 허베이 16곳, 허난 6곳, 산둥성 25곳, 광동 12곳, 헤이롱장 5곳 등 총 381곳의 가짜 대학교 명단이 소셜미디어를 타고 공유되고 있는 실정이다. 이는 지난 2015년 기준 중국 전역에서 집계된 가짜 미등록 대학의 수가 210곳에 불과했던 것과 비교해 최근 급격하게 증가한 수치다. 이에 대해 인민일보 등 현지 유력 언론들은 최근 신규로 등록을 완료한 정식 대학 명부를 공개, 수험생들이 가짜 대학에 사기 당하지 않도록 주의를 당부했다. 한편 최근 현지 SNS상에서는 가짜대학을 일컫는 신조어 ‘예찌따쉐(野鸡大学)’, '쉬자다쉐(虛假大学)‘가 생겨나기도 했다. 임지연 베이징(중국) 통신원 cci2006@naver.com

브라질에서 가장 예쁜 엉덩이를 가진 여성을 뽑는 미스붐붐대회 예선이 시작됐다. 2017년 대회는 예년과 달리 다양한 변화가 예고돼 미스붐붐대회에 대한 관심이 더욱 높아지고 있다. 가장 눈에 띄게 달라진 점은 점잖아진(?) 수영복이다. 그간 미스붐붐대회 예선이나 본선에서 출전자들은 비키니를 입는 게 보통이었다. 그러나 올해는 출전자들이 고전적인(?) 원피스 수영복을 입고 예선을 치르고 있다. 반응은 일단 긍정적이다. 현지 언론은 "수영복이 예전보다 우아해졌다"면서 "자극적이지 않지만 매력을 발산하기엔 충분하다"고 평가했다. 2017년 미스붐붐대회엔 사상 처음으로 장애인이 출전한다. 왼쪽 다리 무릎 아래를 절단한 루비아 마차도(29)가 바로 그 주인공이다. 마차도는 2008년 당시 사귀던 남자가 운전한 자동차에 치이는 사고를 당했다. 사고로 다리를 일부 절단한 그는 좌절하지 않고 피트니스를 시작했다. 피트니스 모델 겸 개인 트레이너가 되길 희망하는 마차도는 꿈을 이루기 위해 미스붐붐대회에 도전장을 내밀었다. 마차도는 "장애를 갖고 살게 됐지만 자존감을 잃어선 안 된다고 생각한다"면서 "장애인도 무슨 꿈이든 이룰 수 있다는 걸 보여주고 싶다"고 말했다. 한편 미스붐붐대회 본선엔 브라질 26개 주와 1개 연방구를 대표해 총 27명이 출전한다. 9일(현지시간)까지 예선을 통해 본선 출전이 확정된 대표는 19명이다. 조직위원회는 8월 7일까지 본전 출전자를 모두 확정해 공식 발표하고 최종 우승자를 가리기 위한 일반인 투표를 시작한다. 본선은 11월 6일 상파울로에서 열린다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

중세에서나 벌어질 법한 일이 실제로 벌어졌다. 아무도 없는 줄 알고 살짝 들어가 도둑질을 하려 한 청년이 평생(?) 지우기 힘든 흔적을 안고 살게 됐다. 브라질에서 최근 벌어진 일이다. 이름과 나이를 알 수 없는 문제의 도둑은 빈집털이범이다. 도둑은 빈집인 줄 알고 들어간 곳에서 집 안을 뒤지다 주인에게 붙잡혔다. 주인은 도둑을 발견하고 뒤로 살금살금 접근해 단번에 제압했다. 이후에 벌어진 상황은 동영상으로 공개됐다. 동영상을 보면 10대 후반, 많아야 20대 초반으로 보이는 도둑은 다소 불안한 얼굴로 의자에 앉아 있다. 그 옆엔 자신만만한 목소리의 주인이 서 있다. 문제는 집 주인이 타투이스트였다는 사실이다. 주인은 도둑의 머리채를 잡은 채 이마를 소독하면서 껄껄 웃는다. 이어 주인은 도둑의 이마에 무언가 글귀를 이마에 새겨넣는다. 완성된 타투를 보니 청년도둑의 이마엔 "나는 멍청한 도둑"이라고 적혀 있다. 도둑의 신체에 "나는 도둑"이라는 타투를 새겨넣은 건 마치 중세의 형벌을 연상케 한다. 청년은 왜 아무런 저항을 하지 못한 것일까? 확인되진 않았지만 현지 언론은 청년이 무언가 약을 먹은 것 같다고 추측했다. 도둑을 제압한 주인이 약을 먹이는 바람에 몽롱한 상태에서 타투를 당한(?) 것 같다는 것이다. 도둑의 이마에 굴욕적인 글귀를 타투로 새겨넣는 동영상은 10일(현지시간) SNS(사회관계망서비스)에 올라 큰 관심을 끌었다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

중국의 수능 ‘까오카오'(高考)가 종료된 직후 곳곳에서 시험 결과에 비관한 수험생의 자살 사건이 온라인을 통해 공유됐다. 지난 7~9일 3일 동안 중국 23곳의 성에서 일제히 치러진 까오카오 종료 후 온라인 상에서는 시험 결과를 비관한 수험생 자살 사건에 대한 보도가 잇따랐다. 실제로 지난 9일 랴오닝성 차오양시 고층 건물에서 수험생이 투신한 사건이 발생했다. 시험 종료 직후 5층 건물 옥상에서 투신한 21세의 남성 A씨는 지난해에 이어 올해 두 차례 까오카오에 응시한 재수생이었다고 해당 지역 언론은 보도했다. 투신 직후 지역 주민의 연락을 받고 출동한 구급대원들이 응급조치에 나섰지만, A씨는 사건이 발생한 장소에서 숨을 거둔 것으로 알려졌다. 매년 이 시기 중국에서는 까오카오 시행 직후 수 십 명의 수험생 자살 사건이 언론을 통해 보도됐다. 실제로 지난해 5~6월 시기 언론에 보도된 수험생 자살 사건 가운데는 내몽고 지역 거주 17세 여학생이 22층 아래로 투신, 후베이성에서 2명의 학생이 5층 건물 아래로 투신, 선전에 거주하던 수험생이 까오카오 응시 직전 시험 스트레스를 견디지 못하고 자살한 사건 등 수 십 건의 자살, 자해 사건이 보도된 바 있다. 문제는 까오카오 종료 후 현지 온라인상에서 공유, 자살 사건으로 알려진 사건 중 일부는 사실 무근의 ‘가짜뉴스’로 확인됐다는 점이다. 실제로 지난 8일 18시 저장성 둥타이시에서 시험 성적을 비관해 자살한 것으로 알려진 사진의 실체는 이에 앞서 지난 5월 창조우(常州)에서 수해를 입고 사망한 피해자였던 것으로 확인됐다. 신고를 받은 지역 공안국은 사건의 진위를 파악하기 위해 사망 사건이 발생한 장소에 110명의 공안을 파견, 수색을 벌인 것으로 알려졌다. 둥타이시 공안국 관계자는 “해당 동영상의 진위를 조사한 결과 최근 SNS를 통해 번진 둥타이시 투신 사건의 실상은 루머일 뿐”이라면서 “(그럼에도 불구하고)시험이 종료된 직후라는 점에서 일부 인터넷 카페와 웨이신, QQ, 웨이보 등을 통해 공유된 가짜에 수험생들의 관심이 크게 몰리고 있다”고 지적했다. 그는 이어 “공안국은 해당 동영상과 가짜 뉴스를 처음 유포한 자를 찾아 법적 책임을 엄중히 추궁할 것”이라고 덧붙였다. 임지연 베이징(중국) 통신원 cci2006@naver.com

고대 이집트인은 부활의 때를 기다리며 자신의 몸을 영원히 보존하기 위해 미라를 만들었다. 물론 영화 미라에서처럼 부활해서 걸어 다니지는 못하지만, 대신 고대 이집트 미라는 당시 살았던 사람에 대한 많은 정보를 제공하므로 고고학자와 과학자들의 중요한 연구 대상이다. 최근 튀빙겐 대학 및 막스 플랑크 연구소의 과학자들은 이집트 중부의 주요 고고학 발굴지 가운데 하나인 아부시르 엘 멜라크(Abusir-el Meleq)에서 발견된 미라에서 고대 이집트인의 유전자를 추출하는 데 성공해 이를 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’에 발표했다. 물론 과학자들이 미라의 유전자를 복원한 것은 다시 부활시키기 위해서가 아니다. 그런 일은 당연히 불가능하지만, 대신 이 유전자에는 고대 이집트인이 어디에서 기원했는지에 대한 중요한 단서가 남아있다. 이를 현대 이집트인 및 다른 장소에서 확보한 고대인의 유전자와 비교하면 고대 이집트 시대에 얼마나 많은 민족 이동과 혼혈이 있었는지에 대한 정보를 얻을 수 있기 때문이다. 간단히 생각해보면 미라는 잘 보존되어 있으므로 여기서 유전자를 추출하는 일이 쉬울 것 같지만 사실은 그렇지 않다. 미라를 만드는 과정에서 상용되는 방부처리 약물이 유전자를 파괴시킬 뿐 아니라 기온이 높은 이집트의 환경 자체가 DNA처럼 복잡한 분자를 쉽게 파괴시켜 온전한 유전자가 수천 년 동안 살아남기 힘들다. 사실 영구 동토의 낮은 기온에서 보존된 화석에서 유전자를 복원하는 일이 더 쉽다. 따라서 연구팀은 151구의 미라 가운데서 90구에서만 유전자를 추출할 수 있었으며 완전한 전장 유전체 정보를 얻은 미라는 3구에 불과했다. 하지만 이것만으로도 매우 중요한 정보를 얻을 수 있었다. 연구 결과에 따르면 이들은 기원전 1400년에서 400년 사이 살았던 이집트인으로 레반트 (시리아, 요르단, 레바논 등) 지역의 고대인 및 지금의 터키 지역의 신석기인과 유전적으로 가장 가깝다. 반면 현대 이집트인과는 달리 사하라 남쪽에서 기원한 유전자를 보기 힘들었는데, 이는 남쪽 인구의 유입이 고대 이후 이뤄졌다는 점을 시사한다. 연구팀은 중세 시대 이뤄진 노역 무역 루트가 중요한 인구 유입의 경로라고 추정했다. 본래 목적과는 다르지만 이번 연구를 통해 고대 미라들은 다시 부활했다. 이들의 육신 대신 유전 정보가 수천 년의 세월을 뛰어넘어 복원된 것이다. 앞으로 고대인에 대한 연구가 지속되는 한 이들의 유전 정보 역시 계속해서 보존되어 불멸의 존재가 될 것이다. 앞으로 연구는 계속 진행될 것이고 더 많은 미라가 컴퓨터 안에서 영원한 생명을 얻게 될 것으로 보인다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

지난 수십 년간 공룡 연구에서 가장 놀라운 변화는 깃털 공룡일 것이다. 공룡과 조류의 연관성은 오래전부터 주장되었으나 깃털 공룡의 발견은 공룡이라는 생물체에 대해 근본적으로 다시 생각하게 만든 계기였다. 공룡은 과거처럼 꼬리를 질질 끌고 다니는 거대한 도마뱀이 아니라 민첩하게 움직이는 새의 조상이 되었다. 하지만 그렇다고 해서 공룡의 깃털에 대한 논쟁이 끝난 것은 아니었다. 과학자들은 모든 공룡이 깃털이 있었던 것은 아니라는 점을 알고 있다. 드물기는 하지만 공룡의 피부 같은 연조직이 화석화된 경우가 있고 이를 통해 깃털의 존재 여부를 알 수 있기 때문이다. 하지만 티라노사우루스과에 속하는 수각류 공룡이 깃털을 지녔는지에 대해서는 논쟁이 있었다. 이와 같은 논쟁에 불을 지핀 것은 2012년 중국에서 발견된 유티라누스 하울리(Yutyrannus hauli)다. 티라노사우루스 상과에 속한 몸길이 9m 정도의 큰 육식 공룡인데 깃털이 있었기 때문이다. 이 공룡의 발견은 쥐라기 공원에서 나온 벨라키랍토르 (랩터)처럼 티라노사우루스과의 육식 공룡 역시 실제로는 깃털이 있을 가능성을 보여줬다. 하지만 티라노사우루스과에서 깃털을 확인할 수 있는 화석이 없었기 때문에 논쟁은 계속됐다. 최근 국제 과학자팀은 티라노사우루스와 그 근연종의 피부 화석을 분석해 티라노사우루스에 깃털이 있었다는 증거가 없다는 내용을 저널 바이올로지 레터스(Biology Letters)에 발표했다. 티라노사우루스 같은 대형 수각류 공룡의 피부 화석은 드물긴 하지만 연구팀은 휴스턴 자연사 박물관에 보존된 티라노사우루스과 공룡의 목, 골반, 꼬리 피부 화석을 분석해 이것이 조류보다는 파충류에 가까운 피부였다(fossilised scaly skin similar to that of modern reptiles)는 결론을 내렸다. 따라서 티라노사우루스는 일각에서 제기된 것처럼 깃털을 가진 공룡이기보다는 전통적인 시각대로 도마뱀과 비슷한 피부를 지닌 공룡이었을 가능성이 크다. 티라노사우루스의 깃털은 생각보다 중요한 과학적 의미가 있다. 만약 공룡의 깃털이 보온을 위한 것이라면 대형 공룡은 깃털이 퇴화할 가능성이 크다. 덩치가 커지면 깃털의 도움 없이도 보온이 가능할 뿐 아니라 오히려 온도를 낮추는 데 애를 먹을 수 있기 때문이다. 하지만 만약 짝짓기나 위장 등의 용도였다면 사라지지 않았을 가능성이 크다. 이번 연구는 전자를 지지하는 결과로 볼 수 있다. 유티라누스의 경우를 고려하면 초기 티라노사우루스는 깃털을 가지고 있었으나 대형 공룡으로 진화한 후손에서 사라졌다는 해석도 가능하다. 하지만 이번 연구 결과로 모든 결론이 나왔다고 보기는 어렵다. 보존 상태가 좋은 화석이 아니라면 깃털같이 미세한 구조가 보존되지 않을 수 있는 데다 몸 전체를 분석한 것이 아니기 때문이다. 결국, 더 많은 화석을 발견하고 분석해야 확실한 결론이 나올 것으로 보인다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

중국판 대학수학능력시험인 가오카오(高考)가 7~8일 이틀 동안 치러진 가운데 한 70대 노인이 17번째 가오카오에 도전해 큰 주목을 받고 있다. 텐센트뉴스에서 운영하는 ‘중국인의 하루’ 프로그램은 주인공 캉롄시(71·康连喜)씨의 사연을 지난 7일 방영했다. 그는 지난 1978년 처음으로 가오카오에 응시한 이후 연령 제한이 풀린 2002년부터 지금까지 매년 시험에 응시하고 있다. 그러니까 올해는 그가 17번째로 시험에 도전하는 해다. 랴오닝성 푸신(阜新)의 한 누추한 집에 사는 그이지만, 엄격한 규율에 따라 하루를 보낸다. 오전에는 쓰레기를 줍고, 오후에는 가오카오 시험공부에 열중한다. 정부에서 나오는 최저 생계비 300위안(약 5만원)과 쓰레기를 주워 모으는 돈으로 한 달을 살며, 쓰레기장에서 주워온 음식으로 끼니를 때우기 일쑤다. 그런 그에게 가오카오 응시료 120위안(약 2만원)은 적은 돈이 아니다. 주변에서는 “그 돈으로 차라리 맛있는 음식을 사 먹어라”고 말하지만, 그에게 가오카오는 1년 중 가장 ‘큰돈’을 쓰는 기다려온 순간이다. 온갖 쓰레기 더미로 덮인 방 한구석에 책들이 쌓여있다. 그는 “중,고등학교 교재를 중고책방에서 한 권당 1위안에 사 왔는데, 아직은 쓸만하다”면서 책을 쓰다듬는다. 지난 2002년에는 가오카오 시험에서 전문대학에 합격했지만, 원림학과가 마음에 들지 않아 결국 진학을 포기했다. 그는 수학과 물리를 전공하고 싶어 하는데, 시스템화된 학교 수업과 전문 지도를 받지 않아 아무래도 불리한 측면이 많다. 어문 과목에서는 90점 이상을 받을 만큼 실력이 높지만, 영어 과목은 거의 포기하다시피 했다. 하지만 그는 자신이 원하는 대학의 학과에 합격할 때까지 도전을 멈추지 않을 셈이다. 많은 사람은 그가 시험에 합격하더라도 학비를 감당할 능력도 안 될 텐데 무엇 때문에 가오카오를 고집하는지 모르겠다면서 ‘무모한 도전’이라고 지적한다. 일부 사람들은 “지독히 외로운 생활을 하는 그가 가오카오를 통해 주목받고 싶어한다”고 말하기도 하는가하면 “어려운 삶을 살아온 그는 가오카오를 통해 자신의 존재를 증명해 보이고 싶어 한다”고 말하기도 한다. 사실상 독신인 그의 주변에는 이웃도 없고, 가족도 없다. 그는 세상과 격리된 공간에서 지독한 외로움을 풀 길이 없다고 말한다. 하지만 그는 “주변에서 쓸모 없는 도전, 공중누각이라고 말하지만, 나는 원하는 대학에 합격할 때까지 계속해서 도전을 멈추지 않을 것이다” 면서 강한 집념을 내비쳤다. 중국 정부는 내년부터 그가 양로원 생활을 할 수 있도록 지원할 예정이다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

최근 중국에서는 교통사고 피해자를 못 본 척 외면해 결국 피해자가 도로 위에 방치되어 있다 또 다른 차량에 치여 숨지는 사고 영상이 공개되며 충격을 주고 있다. 지난 7일 웨이보 아이디 웬치총(袁启聪)이 올린 영상에 따르면, 야간에 횡단보도에서 길을 건너려던 여성이 택시에 치여 쓰러졌다. 택시는 그대로 도주했고, 여성은 도로에 쓰러진 채 몸을 가누지 못했다. 주변 차들은 속도를 늦추긴 했지만, 그녀를 피해 지나쳤다. 여성은 잠시 후 고개를 들었지만, 몸을 일으키지 못하고 다시 고개를 떨구었다. 당시 의식이 있고, 생명에는 지장이 없었다는 의미다. 하지만 도로에는 시민 스무 명가량이 있었지만, 아무도 다가가 도와주지 않았다. 행인들은 횡단보도를 건너며 그녀를 바라만 볼 뿐 그냥 지나쳤다. 1분 뒤 나타난 SUV 차량은 상황을 파악하지 못한 채 그대로 그녀의 몸 위를 지나갔고, 결국 그녀는 그 자리에서 숨졌다. 동영상이 순식간에 전파되면서 문제가 일자, 중국 공안은 사건이 지난 4월21일 허난성의 지에팡루(解放路)와 쉐웬루(学院路) 교차로에서 발생한 뺑소니 교통사고로 피해자는 이미 숨졌다고 밝혔다. 사고 다음 날 뺑소니 택시 기사와 SUV 차량 기사는 모두 검거해 사건을 조사하고 있다고 전했다. 한편 네티즌들은 “세상일에 가장 관심이 높은 건 네티즌이고, 가장 냉담한 건 행인이다”, “행인들은 살아있는 송장이냐”라면서 타인의 사고에 무관심한 중국인들의 습성을 비난했다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

지구에서 5000광년 떨어진 곳에 있는 부메랑 성운(Boomerang Nebula)은 사실 부메랑과 별로 닮지 않았지만, 한 가지 흥미로운 특징 때문에 과학자들의 시선을 끌었다. 1995년 이 성운을 관측할 때 빅뱅의 흔적인 우주 배경 복사가 흡수되는 현상이 관찰된 것이다. 우주 배경 복사는 우주 전체에서 관측되는 우주의 기본 온도라고 할 수 있는데, 그 온도는 영하 270도 이하인 2.725K(켈빈, 절대 온도의 단위)에 불과하다. 이 파장을 흡수한다는 것은 이보다 더 온도가 낮다는 이야기다. 이후 이뤄진 정밀 관측에서 과학자들은 이 성운의 온도가 절대 영도에 가까운 0.5K에 불과하다는 사실을 발견했다. 이는 이제까지 관측된 가장 낮은 온도의 가스로 부메랑 성운은 우주에서 가장 추운 장소라는 명성을 얻게 됐다. 이렇게 온도가 낮은 이유는 가스가 빠르게 팽창하면서 온도가 낮아지기 때문이다. 그런데 왜 가스가 빠르게 팽창하는지는 정확히 몰랐다. 최근 국제 과학자팀은 세계 최대의 전파 망원경인 ALMA(Atacama Large Millimeter/submillimeter Array)를 이용해서 부메랑 성운을 상세하게 연구했다. 가스 성운에는 광학 망원경보다는 파장이 긴 밀리미터/서브 밀리미터 전파 망원경이 유리하기 때문이다. 연구 결과에 의하면 이 부메랑 성운은 적색 거성이 마지막 단계에서 가스를 뿜어내면서 죽는 초기 단계에 형성되는 전행성상 성운(pre-planetary nebula)이다. 태양 같은 별은 나이가 들면 크게 부풀어올라 적색 거성이 되는데, 마지막 순간에는 가스를 잡아둘 수 없어 주변으로 가스를 뿜어내면서 죽게 된다. 그런데 이 과정에서 동반성이 있는 경우 가스의 흐름에 영향을 주게 된다. 적색 거성과 동반성의 중력 상호 작용 때문에 일부 가스가 매우 빠른 속도로 이동하게 되는 것이다. 지구에서 관측할 때는 동반성 역시 가스에 가려 잘 보이지 않지만, 이런 이유로 인해 가스의 팽창속도가 초속 150km로 빨라져 온도가 빠르게 떨어지게 된다. 현재 이 가스 성운은 3조km나 되는 엄청난 길이로 늘어난 상태다. 연구팀에 의하면 부메랑 성운이 이런 모습을 보여주는 것은 별의 일생에서 매우 짧은 시기로 우리는 별의 임종을 지켜보는 중이다. 한때 별을 이뤘던 뜨거운 가스는 이제 우주에서 가장 차가운 가스가 되어 별의 마지막을 장식하고 있다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

반정부 시위에 나서는 청년들을 니콜라스 마두로 정부가 강제진압하고 있지만 평화시위는 멈추지 않고 있다. 중남미 언론은 최근 지하철역에서 퍼포먼스를 벌이는 청년들의 사진을 보도했다. 사진을 보면 어릴 때 경찰놀이를 하듯 어설픈 유니폼을 입은 청년들이 종이로 만든 총을 들고 사격자세를 취하고 있다. 중간엔 무언가 메시지를 적은 커다란 백지를 펼쳐 든 청년이 우뚝 서 있다. 자세히 보면 종이엔 "어릴 때 당신들 경찰이 우리의 영웅이었어요. 그런데 지금은 우리를 탄압하네요"라고 적혀 있다. 시위를 강제진압하고 있는 경찰이 원망스럽다는 취지의 메시지다. 이런 퍼포먼스가 주목을 받는 건 무자비한 강제진압에 차분하고 평화롭게 맞서자는 목소리가 청년들을 사이에서 커지고 있기 때문이다. 7일(현지시간) 베네수엘라 카라카스에선 17살 소년이 반정부 시위에 참가했다가 사망했다. 검찰은 소년의 사망을 확인했지만 "정확한 사망 경위는 조사를 해봐야 안다"고 했다. 소년이 사망하면서 지금까지 반정부 시위에 참가했다가 사망한 사람은 66명으로 늘어났다. 인명피해가 속출하고 있지만 시위대는 과격한 대응을 가급적 자제하는 분위기다. 대신 평화로운 방법으로 경찰에 강제진압 중단을 호소하고 있다. 시위현장을 돌며 베네수엘라 국가를 바이올린으로 연주하던 청년이 대표적인 경우다. 경찰이 바이올린을 빼앗아 부순 뒤 돌려주자 바이올린을 들고 울음을 터뜨린 청년의 사진은 중남미 각국에 보도되면서 안타까움을 자아냈다. 중남미 언론은 "시위대의 공격으로 다친 경찰은 소수에 불과하다"며 "마두로 정부는 총과 칼로 시위대를 막고 있지만 청년들은 평화를 노래하고 있다"고 보도했다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

아르헨티나가 낳은 월드스타 리오넬 메시(30·FC바르셀로나)의 결혼이 초미의 관심사로 떠오르고 있다. 아르헨티나 언론은 7일(이하 현지시간) 메시가 30일 고향 로사리오에서 안토넬라 로쿠소와 결혼식을 올릴 것으로 보인다고 보도했다. 보도에 따르면 메시의 결혼날짜는 확정된 분위기다. 아르헨티나 언론은 "날짜를 맞추기 위해 최근 메시가 웨딩플래너를 교체했다"면서 30일 결혼식이 치러질 가능성이 한층 높아졌다고 보도했다. 하지만 막판에 결혼식이 미뤄질 가능성도 여전히 배제되진 않는다. 아르헨티나 언론은 "초청한 하객들이 전원 참석할 수 있도록 메시가 결혼날짜를 8월로 미룰 수도 있다"고 보도했다. 앞서 축구계엔 메시가 자신의 생일인 6월 24일 로사리오에서 결혼식을 치를 것이라고 소문이 돌았지만 추측은 빗나갔다. 한편 결혼식이 임박하면서 언론엔 구체적인 내용도 살짝 살짝 보도되고 있다. 아르헨티나 언론에 따르면 결혼식엔 600명이 초청을 받았다. 메시가 뛰고 있는 스페인의 프로클럽 FC 바르셀로나의 선수단 21명은 전원 결혼식에 참석한다. 사비 에르난데스 등 몇몇 옛 동료도 초청을 받아 부부동반으로 결혼식에 참석할 예정이다. 바르셀로나의 팀닥터, 마사지사, 물리치료사 등도 초청을 받고 결혼식에 참석하지만 바르셀로나의 코치진은 초청을 받지 못했다. 웨딩파티에선 쿰비아 가수 카리나가 축하공연을 한다. 카리나는 세르히오 아구에로의 연인이다. 메시는 초청하객들에게 특별한 선물을 요청했다. 아르헨티나 언론은 "메시가 선물 대신 어린이를 돕는 자신의 재단에 기부를 부탁했다"고 보도했다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

뇌성마비 11살 호주 소녀가 지팡이에 의지해 중국 만리장성에 올라 자신의 꿈을 실현한 사연이 큰 감동을 주고 있다. 6일 신화국제(新华国际) 보도에 따르면, 호주에 사는 테일러(11)는 출산 예정일보다 무려 13주나 일찍 태어난 조산아다. 그녀는 2살 반이 되던 시기 뇌성마비 진단을 받았다. 제대로 일어서지도 걷지도 못했다. 그녀의 운동능력을 키워주기 위해 지난해 9월에는 허벅지, 종아리, 아킬레스건을 연장하는 수술을 받았다. 양다리 뼈를 절단한 뒤 둔부의 뼛조각을 다리에 이식 연장하는 수술이다. 수술 후 6주간 다리에 고정장치를 달고, 새롭게 걷는 방법을 익혀야 했다. 그런 테일러에게 만리장성 등반은 만만치 않은 도전이었다. 하지만 테일러는 지난해 3월 호주에서 가장 높은 코지어스코산 정상에 올랐다. 해발 2228m 높이의 산은 그녀에게 마치 하늘에 오르는 것에 견줄 만큼 큰 도전이었다. 지난해 도전의 성공에 자신감이 붙은 그녀는 다음 도전의 목표로 만리장성을 꼽았다. 테일러는 “만리장성은 긴 벽이 이어져 있다는데, 어른들도 힘들어한다는 그곳에 도전하고 싶다”고 말했다. 하지만 테일러의 가족은 치료비, 수술비, 약값 등에 워낙 큰돈을 쓴 터라 만리장성 여행을 떠나기엔 형편이 녹록지 않았다. 하지만 테일러 가족의 사연은 입에서 입으로 전해지면서 지역사회에 알려졌고, 시드니에서 사업 중인 중국인 기업가 리타오(李涛) 케어라인그룹(柯蓝集团) 회장의 귀에도 들어갔다. 리 회장은 테일러 가족의 중국 여행 비용을 책임지기로 약속했다. 리 회장은 “장애를 가진 11살 소녀에게 만리장성 등반은 거대한 도전이다. 그녀의 집념과 불굴의 의지가 내 가슴을 울렸다”면서 적극적인 후원에 나섰다. 드디어 그녀는 지난 6일 오전 베이징의 무톈위(慕田峪)에서 만리장성 등반길에 올랐다. 그녀는 “오늘 너무 신나요. 만리장성에 오를 만반의 준비를 마쳤다”면서 당차게 발걸음을 떼었다. 그녀의 소식에 중국 베이징사범대학 실험초등학교 학생들은 “그녀의 꿈을 이루는 데 도움을 주고 싶다”면서 동반자로 나섰다. 만리장성 관광지 관리자는 ‘장성에 오르지 않으면 대장부가 아니다(不到长城非好汉)’라는 ‘대장부 증서’를 발급해줬다. 등반길에는 비가 내려 안개비가 자욱하고, 빗길은 미끄러웠지만, 테일러는 포기하지 않고 담담하게 전진했다. 그녀의 당당함 뒤에는 늘 그녀를 지켜보는 엄마와 아빠가 있었다. 등반을 마친 그녀는 “정말 너무 힘들지만, 저 자신이 아주 자랑스럽습니다. 여러분 감사합니다!”라는 소감을 전했다. 그녀의 엄마는 가뿐 숨을 몰아쉬며 이렇게 말했다. “우리가 함께 해냈다! 어떤 목표든지 마음만 먹는다면 성공할 수 있단다. 가족이 함께 노력하자. 너 같은 딸을 둔 엄마는 정말 행운아다.” 만리장성 등반을 마친 그녀의 다음 도전 목표는 2020년 도쿄 장애인올림픽이다. 4살부터 물리치료 차원에서 배웠던 수영에 온 정신과 노력을 집중할 예정이다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

이승에선 더 이상 주인을 만날 수 없다는 사실을 모르고 무작정 기다리는 충견의 사연이 아르헨티나 언론에 소개돼 잔잔한 감동을 주고 있다. 아르헨티나 멘도자주 마이푸에 있는 한 장례식장에 가면 만날 수 있다는 반려견은 ‘피룰라이스’라는 이름을 가진 세퍼트다. 피룰라이스는 1달째 장례식장 입구를 맴돌고 있다. 안타까운 사연을 아는 주민들이 피룰라이스를 집으로 돌려보내려 했지만 반려견은 꿋꿋이 자리를 자키고 있다. 피룰라이스의 주인은 한 달 전 세상을 떴다. 가족들은 지금 피룰라이스가 지키고 있는 장례식장에서 고인의 장례식을 치렀다. 아르헨티나에선 관의 뚜껑을 열어놓고 장례식을 치른다. 피룰라이스가 사랑하는 주인의 얼굴을 마지막으로 본 곳이 바로 장례식장인 셈이다. 그래서일까? 피룰라이스는 장례식이 끝난 뒤에도 장례식장 입구를 떠나지 않고 있다. 고인의 친척과 주민들이 그런 반려견을 집으로 돌려보내려 해봤지만 피룰라이스는 완강히 거부했다. 입양을 원한 사람도 있었지만 피룰라이스는 따르지 않았다. 남반구에 있는 아르헨티나는 이제 본격적인 겨울에 접어들고 있다. 날씨가 갈수록 추워지고 있지만 피룰라이스는 아랑곳하지 않고 장례식장 밖을 지키고 있다. 한 주민은 “동물을 사랑하는 사람이라면 마음이 찢어지는 듯 슬픈 광경”이라면서 “안타까운 마음에 도움을 주려는 사람이 많지만 피룰라이스가 만지는 것도 허용하지 않아 쉽지가 않다”고 말했다. 혹시 저러다 개가 죽지나 않을까하는 걱정을 하게 된 주민들은 길에다 개집을 세워줬다. 피룰라이스가 먹을 음식을 날마다 가져다 주는 것도 주민들이다. 매일 피룰라이스에게 먹을거리를 주고 있다는 한 주민은 “아마도 개는 자신이 버림을 받았다고 생각하는 것 같다”면서 “슬프다는 듯 신음소리를 내는 경우가 많아 안타까움이 더 크다”고 말했다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

반정부 시위가 연일 열리고 있는 베네수엘라에서 경찰이 범죄행각까지 벌이고 있어 시민들의 불안이 더욱 가중되고 있다. 6일(이하 현지시간) 주요 중남미 언론에는 베네수엘라 시위현장에서 한 시민이 촬영했다는 동영상과 사진이 실렸다. 동영상과 사진이 촬영된 곳은 알타미라의 프란시아 공원 주변. 지난 5일 니콜라스 마두로 정권의 퇴진을 요구하고 개헌에 반대하는 시위가 열린 곳이다. 동영상에는 전투헬멧을 쓴 2명의 경찰이 등장한다. 경찰은 시위에 참가한 사람으로 보이는 한 여성의 소지품을 빼앗고 있다. 경찰은 이렇게 강탈한 소지품을 봉투에 집어넣는다. 주변엔 또 다른 경찰이 보이지만 동료의 강도행각을 지켜보기만 할 뿐 말릴 생각은 하지 않는다. 잠시 후 경찰은 또 다른 여성을 코너로 밀어넣는다. 그러면서 여자로부터 시계를 벗겨 자신의 오른쪽 주머니에 넣는다. 경찰의 강도행각이 세상에 드러나면서 니콜라스 마두로 정권에 대한 비판의 목소리는 커지고 있다. 누리꾼들은 “대낮에 경찰이 강도질! 이게 베네수엘라의 현주소”, “대통령은 사기꾼, 경찰은 강도, 나라 꼴 보기 좋다”는 등 한목소리로 정권과 경찰을 비판하고 있다. 베네수엘라 경찰의 불법 내지는 위법 행위는 이번이 처음이 아니다. 현지 언론은 “시위진압에 투입된 경찰이 기자들의 핸드폰과 카메라를 빼앗는 등 범법자에 준하는 범죄행위를 서슴지 않고 있다”고 고발했다. 한편 5일 프란시아 공원에서 열린 시위는 베네수엘라 야권이 소집했다. 베네수엘라 야권은 니콜라스 마두로 대통령이 추진하는 개헌에 저항하며 국민적 반대운동을 전개하고 있다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

중국의 수능으로 불리는 2018년도 까오카오(高考)가 7일 시작됐다. 올해 까오카오는 7~9일 총 3일간 전국 23곳 성에서 일제히 진행됐다. 특히 올해는 지난 1977년 까오카오가 부활한 지 40년이 되는 해로 응시생 수는 약 929만 7000명으로 지난해 기준 940만 명에서 10만 명 이상 감소한 것으로 집계됐다. 다만 까오카오 응시생 수는 지난 1990년대 평균 280만명, 2000년대 평균 380만명, 2010년대 평균 900만명을 넘어서는 등 지속적인 증가세를 보이고 있다. 특히 올해는 1977년 까오카오가 재도입된 지 40주년이 되는 해다. 문화혁명과 청년 인재 하방 운동 등으로 빚어진 인재 공백 상태를 타계하기 위한 방편으로 재도입된 까오카오를 통한 대학 진학률은 1977년 5%에서 지난해 기준 75%로 지난 40년 동안 15배 이상 증가한 것으로 나타났다. 또한 올해 중국 수능은 ‘신(新)까오카오 원년’이라고 불리며, 지금껏 대학 입시 한계로 지적됐던 수험생의 특기를 살릴 수 있는 이과생과 문과생이 자신에게 적합한 과목을 선택할 수 있도록 한 새로운 제도가 처음 도입됐다. 해당 제도를 통해 현재 저장성, 상하이 등 일부 지역에서만 제한적으로 실시됐다. 이를 통해 해당 지역 까오카오 응시생은 문·이과생 구분없이 각자 자율적으로 선택한 ‘2문과 1이과 과목’ 또는 ‘2이과 1문과 과목’ 등을 골라 시험에 응시, 수험자 자신의 자율 재량권의 폭을 넓히는 것과 동시에 기존 까오카오의 한계를 넘어서겠다는 교육부의 방침으로 해석된다. 실제로 해당 지역의 수험생 중 총 70%에 달하는 응시생이 이 같은 자율 과목 선택제에 응시했으며, 문과 과목만 선택한 응시생은 11%, 이과 과목으로만 시험에 응시한 학생의 수는 19%에 그쳤다. 이 같은 대학 진학을 위한 까오카오 시험의 다변화는 해외 대학으로 빠져나가는 인재 공백을 메우기 위한 정부 방침으로 풀이된다. 실제로 올해 미국, 영국, 캐나다, 프랑스 등 해외 대학으로 진학한 중국인 유학생의 수는 270만 명으로 매년 해외 유학을 선택하는 학생의 수가 크게 증가하고 있다는 분석이다. 한편, 올해 교육부는 각 지역 중점 대학으로 꼽히는 대학을 중심으로 입학 정원을 확대하도록 지시한 바 있다. 이를 통해 국내 대학 진학률을 꾸준히 증가시키겠다는 방침이다. 각 지역 중점대학에는 베이징대학, 칭화대, 인민대 등 베이징 소재 대학 외에도 23개 성도에 속한 대학이 포함됐다. 임지연 베이징(중국) 통신원 cci2006@naver.com