잉카문명은 지금의 남미 어디까지 뻗어 내려갔었을까? 널리 알려져 있진 않지만 아르헨티나에도 잉카유적이 보존돼 있다. 현지 언론은 최근 아르헨티나 투쿠만주 알리소스 국립공원 안에 있는 잉카유적을 소개했다. 해발 4200m 높이의 산악지대에 있는 아르헨티나의 잉카 유적은 스페인어로 작은 도시라는 의미인 '시우다디타'라고 불린다. 1949년 독일의 한 고고학자가 처음 발견했다. 그러나 인근에 사는 주민에게 유적은 낯선 곳이 아니다. 주민들 사이에선 '오래된 마을'이라는 이름으로 불리며 그 존재가 전해져왔다. 아르헨티나의 잉카유적은 마추픽추로부터 남쪽에 위치해 있는 유적 중 최대 규모다. 잉카문명이 최소한 아르헨티나 투쿠만까지 뻗어 내려왔고, 상당한 규모의 지방도시를 건설하고 살았다는 사실을 보여주는 역사적 증거다. 고고학계에 따르면 아르헨티나의 잉카유적은 최소한 500년 전 지어진 것으로 보인다. 학계는 잉카인들이 스페인 정복자보다 최소한 50년 앞서 칼차키에스라는 계곡에 도착했고, 도시를 건설한 것으로 추정한다. 아르헨티나의 잉카유적은 종교의식을 거행하는 데 사용된 것으로 보이는 구역 등으로 기능이 구분돼 있다. 종교의식이 치러진 곳으로 추정되는 구역엔 가로 40m, 세로 60m 규모의 행사장이 설치돼 있다. 유적의 핵심 시설로 추정되지만 아직은 그 비밀이 다 밝혀지지 않은 구역이다. 비밀은 더 있다. 유적이 있는 곳은 겨울엔 영하 20도까지 온도가 떨어지지만 여름엔 30도 무더위가 기록되는 곳이다. 하필이면 이런 곳에 도시를 세운 것도 아직은 명확한 답을 찾기 어려운 의문이다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

"잔인한 멕시코 마약카르텔 사회에서 안전을 보장받는 건 우두머리의 모친뿐이다" 현지 언론이 최근 이런 분석을 내놔 관심을 끌고 있다. 경쟁관계에 있는 마약카르텔이 혈투를 벌이고 있지만 상대조직 두목의 모친을 공격하진 않는다는 불문율은 아직 깨지 않고 있다는 것이다. 경쟁이 치열하고 잔인해지면서 멕시코 마약카르텔 사이에선 이미 깨진 불문율이 여럿이다. 상대 조직 두목의 부인과 자식을 건드리지 않는다는 무언의 약속이 대표적인 경우다. 20년 전만 해도 약속을 깨는 조직이 없어 두목의 가족은 상대적으로 신변의 위험을 느끼지 않았지만 이젠 옛말이 됐다. 멕시코의 '마약왕' 호아킨 구스만의 아들이 공격을 받은 게 대표적인 경우다. 지난해 7월엔 구스만의 모친 자택도 공격을 당했다. 자택이 총격을 받고 일부 집기는 파괴됐다. 하지만 구스만 모친는 화를 당하지 않았다. 멕시코의 마약범죄를 소재로 여러 권을 책을 내고 다수의 상을 받아 '마약카르텔 전문가'로 불리는 작가 하비엘 카르데나스는 "당시 공격한 조직은 구스만의 모친을 도망가게 길을 열어줬다"고 말했다. 그는 "구스만의 모친이 비행기를 타고 도주하도록 한 것도 결국은 공격을 자행한 조직이었다"면서 "상대 두목의 어머니는 절대 살해하지 않는다는 불문율을 지킨 것"이라고 설명했다. 무한경쟁을 벌이고 있는 멕시코 마약카르텔이 이런 불문율을 지키는 건 마약 조직원들에게 어머니의 의미가 남다르기 때문이다. 마약카르텔 조직원 대부분은 멕시코 빈곤가정 출신이다. 범죄세계에 발을 들여놓으면서 대다수는 "가족이 잘사는 모습을 보고 싶다"는 꿈을 꾼다. 그 꿈의 한 가운데 서 있는 게 바로 어머니다. 어려운 여건에서 자식들을 길러낸 어머니에 대한 사랑이 특별한 이유다. 멕시코와 미국의 국경 문제를 소재로 여러 소설을 펴낸 작가 알레한드로 바렐라는 "어머니에 대한 극진한 사랑을 보인 범죄조직으론 이탈리아 마피아를 꼽을 수 있다"며 "멕시코 마약카르텔도 이를 그대로 따른 것"이라고 설명했다. 마약카르텔이 된 자신을 끝까지 배반하지 않고 무한사랑을 베푸는 것도 결국은 어머니들이다. 구스만의 모친 콘수엘로 로에라는 인터뷰에서 "내 아들(구스만)을 용서해야 한다. 그래야 우리도 누군가로부터 용서를 받을 수 있는 게 아니냐"며 구스만에 대한 선처를 호소했다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

1969년에서 1972년까지 달에 발을 디딘 인류는 모두 12명이다. 인류가 지구상에 문명을 일구어온 지가 6000년이 넘었지만, 달은 우리가 닿을 수 없는 곳에 존재하는 천체였다. 비록 지구에 가장 가까운 천체이긴 하지만, 20세기 초까지만 해도 거기에 갈 수 있으리라 생각한 사람은 아무도 없었다. 그런데 미국의 아폴로 11호가 1969년 7월 20일 두 남자를 달 위에 내려놓았다. 미국 우주인 닐 암스트롱과 버즈 올드린이 그 주인공이다. 달 지면에 발을 내려놓는 순간 암스트롱은 지구상의 인류를 향해 ‘이것은 한 명의 인간에게 있어서는 작은 한 걸음이지만, 인류에게 있어서는 위대한 도약이다’라는 유명한 멘트를 날렸다. 이 광경을 TV로 지켜본 사람의 수는 적어도 6000만 명에 이른다. 역사적으로 유명한 사건일수록 ‘음모론’ 꼬리표가 길게 따라붙게 마련이지만, 이 아폴로 11호의 달 착륙도 예외는 아니었다. 얼마 가지 않아 날조설과 가짜 뉴스라는 소문들이 떠돌기 시작하더니, 거대한 ‘음모론’이 자리를 잡아가기 시작했다. 이 인화성 음모론에 기름을 끼얹은 것은 1974년에 출판된 ‘우리는 결코 달에 가지 않았다'(We Never Went to the Moon)라는 책이었다. 윌리엄 케이싱이라는 미국 작가가 자비로 출판하는 계열의 출판사에서 낸 이 책은 3만 부가 팔렸다고 한다. 이 작가는 아폴로 우주선 개발에 참여한 로켓다인사의 전 직원이지만 기술직이 아니라 사무직이었다고 한다. 일본 등에서도 달착륙 음모론에 관한 책들이 출간되는 등, 음모론이 세계 각지에서 버섯처럼 돋아났지만, 우주 개발 관련 전문가가 아폴로 날조설을 비판한 적은 있으나, 날조설을 지지한다고 표명한 경우는 아직까지 존재하지 않는다. 하지만 이 날조설은 여전히 사라지지 않고 있으며, 한국에서도 위세를 떨치고 있다. 특히 어린 청소년들 사이에 더욱 기승을 떨친다는 반갑잖은 소식도 들린다. ​ 음모론에서 제기하는 날조의 근거는 사실 대단히 단순한 것들로서, 과학에 관해 약간의 지식만 있다면 한칼에 날려버릴 수 있는 것으로, 대략 다음과 같다. 1. 달에는 공기가 없는데 사진에 찍힌 성조기가 펄럭이는 것은 날조라는 증거 아닌가? 2. ​달 표면에서 촬영된 사진인데, 하늘에 별이 찍혀 있지 않은 이유는 세트에서 촬영했기 때문이 아닌가? 3. ​달 표면에 착륙선이 내려갈 때 분사의 반동으로 크게 팬 자국이 생길 텐데, 그것이 찍히지 않은 이유는?​ 이에 대한 정답은 각각 다음과 같다. 1. 달에는 공기가 없기 때문에 깃발이 축 처지는 것을 막기 위해 위쪽에 수평 막대기를 달았다. ​성조기 봉을 바닥에 꽂을 때의 충격이 만든 반동으로 깃발이 움직이는 것이다. 진공상태에서는 공기저항이 없기 때문에, 깃발이 한 번 움직이기 시작하면 좀처럼 멈추지 않는다. 2. ​별이 찍히지 않은 것은 사진을 찍은 태양빛을 받아 빛나는 달의 표면에 노출을 맞추었기 때문이다. 빛공해가 심한 곳에서 밤하늘을 찍어보면 별이 하나도 보이지 않는 거나 같은 이치다. 천체사진을 찍을 때도 별에 노출을 맞춘다. 3. ​착륙선이 내린 곳의 표면 토양은 단단하고, 착륙선은 스로틀을 사용하여 천천히 착지하기 때문에 커다란 구덩이가 생길 정도의 충격을 가하지 않는다. 달착륙 음모론을 깨부술 결정적 한 방은 ​구소련이 제공하고 있다. 음모론자들은 미국이 소련에 앞섰다는 것을 과시하기 위해 달착륙을 날조했다는 건데, 정작 경쟁상대인 소련은 음모론에 한 번도 동조하지 않았다는 사실이다. 만약 아폴로의 달착륙이 날조라면 소련의 과학수준으로 볼 때 그것을 파탄내기는 무척 손쉬운 일이었을 것이다. 그럼에도 불구하고 아직도 음모론이 완전히 사라지지 않고 있는 것은 순전히 음모론에 휘둘리는 사람들의 무지한 소치라고 볼 수밖에 없다. 지식과 식견이 얕으면 늘 이런 음모론에 휘둘리게 된다. 이광식 칼럼니스트 joand999@naver.com　

1990년 발사된 허블 우주망원경은 천문학의 역사를 새로 썼다고 불릴 만큼 많은 활약을 했다. 하지만 이제 과학자들은 허블 우주망원경을 뛰어넘을 차세대 우주망원경의 발사를 기다리고 있다. 2018년 발사 예정인 제임스 웹 우주망원경(James Webb Space Telescope)은 반사경의 지름이 6.5m에 달해 허블 우주망원경의 2.4m에 비해 2.7배에 달한다. 따라서 더 멀리 떨어진 별과 은하를 더 상세하게 관측할 수 있다. 특히 외계행성을 연구하는 과학자들은 제임스 웹 우주망원경을 이용해 제2의 지구 혹은 지구 2.0 (Earth 2.0)을 찾을 수 있을 것으로 기대하고 있다. 제임스 웹 우주망원경에 외계행성의 대기를 파악할 수 있는 두 가지 장비가 탑재되기 때문이다. 근적외선 이미저 및 분광기(Near Infrared Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS))와 근적외선 분광기(Near Infrared Spectrograph (NIRSpec))의 G395 모드가 그것으로 전자는 물을, 후자는 메탄과 이산화탄소를 검출할 수 있다. 과거 허블 우주망원경은 매우 제한된 숫자의 외계행성 대기를 관측할 수 있었고 화학적 구성을 알 수 있는 경우는 드물었다. 제임스 웹 우주망원경은 훨씬 많은 숫자의 외계행성 대기를 조사해 그 화학적 구성을 알려줄 것으로 기대된다. 물은 의심의 여지 없이 생명의 기초물질이다. 따라서 대기 중 물이 존재한다는 것은 생명이 탄생할 수 있는 중요한 조건이다. 하지만 지금까지 지구와 비슷한 크기의 행성에서 대기를 관측해 물의 존재를 입증하기는 매우 어려웠다. 제임스 웹 우주망원경은 대기 중 수증기의 존재 여부와 양을 추정해서 정말 지구와 비슷한 환경을 지닌 행성인지 아닌지를 보다 분명하게 검증할 수 있다. 메탄과 이산화탄소는 온실효과를 일으키는 가스로 중요하다. 지구 역시 초기에는 산소나 질소는 거의 없고 메탄과 이산화탄소가 풍부한 환경이었던 것으로 추정된다. 따라서 당시 태양이 지금보다 훨씬 어두웠음에도 불구하고 강력한 온실효과로 인해 지구 초기부터 액체 상태의 물이 존재할 수 있었던 것으로 보인다. 이 이론을 검증하기 위해서 과거로 되돌아갈 수는 없지만, 대신 제임스 웹 우주망원경으로 생성된 지 얼마 되지 않은 지구형 행성의 대기를 조사해 과거 지구 대기의 상태를 더 자신 있게 재구성할 수 있다. 동시에 온실가스의 양을 정확히 측정할 수 있다면 지구형 외계행성의 온도를 더 신뢰성 있게 추정할 수 있다. 만약 이산화탄소가 대부분인 금성 같은 행성이라면 섭씨 수백 도가 넘는 고온 환경을 지니고 있을 것이다. 반면 지구처럼 적당한 양의 이산화탄소가 존재하면 온화한 기후를 유지할 수 있다. 제임스 웹 우주망원경이 성공적으로 발사되어 제대로 작동한다면 앞으로 10년 후에는 우리는 지구 2.0이라고 부를 행성이 정확히 어느 것인지 알 수 있을 것이다. 그곳에 외계 생명체가 있을지 바로 검증은 어렵겠지만, 언젠가 인류는 답을 알아낼 것이다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

지난 9일 오전 산동성 웨이하이(威海)에서 발생한 교통사고로 어린아이 11명이 목숨을 잃은 소식에 중국 네티즌들도 깊은 슬픔과 함께 분노의 목소리를 내고 있다. 무엇보다 절체절명의 순간 아무도 도우러 달려가지 않았다는 데에 분개하고 있다. 중국의 교육제도까지 언급하며, 인성 교육을 다시 해야 한다고 지적의 목소리도 나왔다. 또한 네티즌들은 “이번 사고에 사드 문제를 끌어 들이지 말라”면서 “국적에 상관없이 아이들의 소중한 생명을 잃은 것은 무척 슬픈 일”이라고 전했다. 일부에서는 “너무 마음이 아파 기사를 볼 수가 없다”, “무고한 아이들의 죽음에 눈물이 난다”면서 깊은 슬픔을 내비쳤다. 한 네티즌은 “버스 유리창이 너무 짙은 검은 색이어서 안에 탑승자가 있는지 확인이 안되었다”면서 “투명 유리로 아이들이 차 안에 있는 광경을 목격했다면, 누구라도 달려가 도왔을 것”이라고 전했다. 또한 얼마 전 터널에서 발생한 교통 사고를 알리기 위해 차에서 내린 운전자가 결국 차에 치어 숨진 사고를 언급하며, 중국에서는 터널에서 발생하는 사고에 무척 조심스러워하는 분위기라고 덧붙였다. 한편 이번 사고를 계기로 스쿨버스 차량에 대한 점검이 수시로 이루어져야 하며, 운전자는 반드시 안전 운전에 신경 써야 한다고 주장했다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

희한한 건축물들이 많기로 유명한 중국에서 이번에는 아파트에 들러붙은 ‘짝퉁 산’이 등장해 화제다. 상하이 창닝구(长宁区) 창쇼우로(长寿路)의 한 아파트 건물 중앙에 거대한 가짜 산이 우뚝 섰다. 가짜 산의 높이는 아파트 14층 높이로 멀리서 바라보면 진짜 뾰족한 바위산이 세워진 듯 보인다. 가짜 산은 아파트가 지어진 후에 덧붙여진 것으로 보인다. 산에 둘러싸인 집들은 채광이 매우 좋지 않아 보이는데도 불구하고 실제 사람들이 거주하고 있다. 어째서 멀쩡한 아파트에 이렇게 거대한 가짜 산이 세워진 것일까? 일각에서는 풍수지리 때문이라는 설이 있고, 또 다른 일각에서는 지반 침하로 가짜 산을 세워 건물을 지탱하는 것이라는 설도 있다. 정확한 이유는 밝혀지지 않은 가운데 ‘동네 명물’이 되어가고 있다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

중국 베이징에서 불법 택시 ‘헤이처’(黑车) 기사가 현지에 거주하는 외국인 여대생을 강제 추행한 사건이 발생했다. 지난 10일 베이징 하이덴취 우다오커우(五道口) 인근에서 불법 택시 헤이처에 탑승한 여대생 A양은 자동차로 15분 거리의 사범대학교로 이동하던 중 헤이처 기사 장씨로부터 강제 추행을 당한 것으로 알려졌다. 피해 학생이 탑승 및 이동한 지역은 베이징에서도 외국인 유학생 거주 비율이 높은 곳으로, 베이징대, 칭화대, 인민대 등 다수의 대학이 밀집한 지역이다. 사건 당일 피해 유학생은 밤 10시쯤 우다오커우 지하철 역 인근에서 불법 운행 택시에 탑승했다. 가해자 장씨는 인적이 드문 지역으로 이동한 뒤 피해자 신체를 더듬는 등 강제로 추행한 혐의를 받고 있다. 가해자가 베이징사범대학 남문 인근에 정차한 뒤 강제로 폭행을 시도, 이때 피해자가 창문을 열고 ‘도와달라’(help, help)고 소리쳤고, 지나가던 행인에 의해 구조됐다. 구조 당시 상황을 묻는 행인들에게 가해자 장씨는 피해 여대생이 거짓말을 하고 있으며, 택시 요금을 지불하지 않는 상황에서 실랑이가 벌어졌을 뿐이라고 변명했던 것으로 전해졌다. 알려진 바에 따르면, 장씨는 적발이 쉽지 않은 야간 시간대를 이용해 불법 택시를 운행했으며, 택시 내부에 게재된 택시 운행허가증은 위조된 것으로 확인됐다. 공안국은 그가 주로 외국 유학생 거주 지역을 중심으로 불법 택시 영업을 진행해왔다고 밝혔다. 해당 지역 공안국에 인계된 가해자 장씨는 차량에 탑승한 피해자 용모가 뛰어나서 본인도 모르게 추행을 하게 됐다고 발언한 것으로 알려졌다. 지역 공안국은 장씨에게 여죄가 있는지 여부를 추가 조사하고 있으며, 현재 이번 사건에 대해 ‘강제추행죄’를 적용, 여성의 신체적 자유를 제한한 불법적인 행위로 처벌할 것이라고 밝혔다. 중국 형법상 협박 등 강압으로 인해 여성의 신체를 추행하는 경우 5년 이하의 징역이나 금고형에 처하도록 규정돼 있다. 헤이처는 정부에 택시 등록이 되지 않은 차량이다. 때문에 각종 범죄로부터 노출돼 있으며 사고 시에도 보험 적용을 받을 수 없는 등 범죄 및 각종 사건사고의 사각지대에 있는 것으로 알려져 있다. 실제로 한국대사관 등 각국 재중 대시관에서는 자국민의 헤이처 사용에 대한 주의를 알리는 등 경각심을 높이는 정책을 실시해오고 있다 임지연 베이징(중국) 통신원 cci2006@naver.com

가까운 이웃 도시로 와인을 사러 나간 할아버지가 길을 잃고 헤매다 경찰의 도움으로 귀가했다. 하루 동안 할아버지가 달린 거리는 400km가 넘는다. 목적지도 모른 채 서울에서 부산까지 달려간 셈이다. 스페인에서 최근 발생한 일이다. 올해 만 88세, 우리나이로 90세가 된 문제의 할아버지는 와인을 사겠다며 8일(이하 현지시간) 오전 8시쯤 자동차를 몰고 집을 나섰다. 할아버지가 가려고 한 곳은 평소 그가 즐기는 와인을 파는 이웃도시 톨레도. 할아버지가 사는 푸엔라브라다로부터 톨레도는 약 62km 떨어져 있다. 자동차로 좀 속도를 낸다면 45분 안에 도착할 수 있는 곳이다. 하지만 할아버지는 자동차를 몰고 나간 날 귀가하지 않았다. 가족들은 할아버지가 돌아오지 않자 발을 굴렀지만 행방을 파악할 방법이 없었다. 그런 가족에게 멀리 무르시아의 경찰로부터 한 통의 전화를 받은 건 이튿날인 9일. 경찰은 "○○○의 집이 맞느냐"고 확인하곤 "할아버지를 우리가 모시고 있다"고 알렸다. 무르시아는 푸엔라브라다에서 400km 이상 떨어진 도시다. 한걸음에 달려간 가족들은 사연을 듣고 뒤늦게 가슴을 쓸어내리면서 웃음을 터뜨렸다. 알고 보니 할아버지는 운전대를 잡고 길을 잃었다. 방향감각을 전혀 잡지 못하고 길이 뚫린대로 무작정 들어서다 보니 도착한 곳이 무르시아였다. 경찰은 "왠지 이상한 낌새가 보여 운전하던 할아버지를 멈추게 하고 물어보니 자신이 어디에 있는지도 몰랐다"며 "얼마나 달려왔는지도 모르고 계시더라"고 말했다. 할아버지가 기억하는 건 전날 오전 8시쯤 집에서 출발했다는 사실뿐이었다. 할아버지가 집을 나서면서 신분증을 챙긴 건 그나마 다행이었다. 경찰은 할아버지의 신분증에 기재된 주소를 확인하고 가족을 찾았다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

인간에겐 장난일지 모르지만 동물에겐 목숨이 걸린 감금이다. 반려동물을 전자레인지에 넣고 돌린 10대 브라질 소녀가 경찰에 불려가 조사를 받았다. 경찰은 "동물학대의 혐의가 짙다"면서 "곧 처벌 여부를 결정할 예정"이라고 밝혔다. 궁지에 몰린 빅토리아 뮬러는 올해 만 16살. 아직 어리다면 어리지만 전자레인지가 동물을 가두는 우리가 아니라는 사실은 잘 알고 있을 나이다. 그런 그가 사건을 저질렀다. 빅토리아는 자신의 반려동물 햄스터를 전자레인지에 넣고 버튼을 눌렀다. 전자레인지 내부에 전등이 켜지면서 밑판이 돌기 시작하자 햄스터가 당황하며 제자리걸음을 하는 모습을 지켜보며 빅토리아는 웃음을 터뜨렸다. 여러 차례 햄스터를 돌린 빅토리아는 끔찍한 장난을 영상으로 촬영해 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 온라인에선 빅토리아에 대한 비난이 쇄도했다. 누군가에 의해 시작된 해시태그 #PuniçãoParaVitória(빅토리아를 처벌하라)는 꼬리를 물고 확산했다. 경찰이 사건을 인지하고 조사를 결정한 건 들끊는 인터넷 여론 덕분이다. 관계자는 "소녀를 처벌해야 한다는 목소리가 워낙 높아 조사를 하지 않을 수 없었다"고 말했다. 경찰은 빅토리아를 소환해 1시간가량 조사하고 일단 귀가시켰다. 소녀는 햄스터를 죽일 생각은 전혀 없었다며 무죄를 주장한 것으로 알려졌다. 경찰은 "동물학대로 소녀를 처벌할 수 있는지 검토 중"이라면서 "곧 사건을 검찰에 넘길지 결정할 것"이라고 설명했다. 소녀는 빗발치는 언론의 인터뷰 요청에 "부끄러운 행동을 한 걸 후회한다"고 말했다. 한편 오븐구이가 될 뻔한 햄스터는 새로운 보금자리를 찾았다. 현지 언론은 "경찰이 햄스터를 압수해 동물보호센터로 옮겼다"면서 "당국은 햄스터를 소녀에게 돌려주지 않을 방침"이라고 보도했다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.co.kr

문재인 제19대 대통령에 대한 중국의 관심이 뜨겁다. 지난 9일 실시된 19대 대선 투표 및 당선에 대한 내용을 담은 기사가 며칠째 중국 포털 사이트를 도배하고 있는 상황이다. 실제로 10일 오후 중국 최대 포털사이트 바이두(百度) 메인 상단에는 문 대통령의 출생부터 정치인으로 성공을 거두기까지 일생을 다룬 기사가 크게 보도됐다. 이와 함께 최근 한중 양국 간에 불거진 고고도 미사일 사드(THAAD) 배치 문제에 대한 우리 정부의 입장 변화를 기대하는 목소리도 제기되고 있는 상황이다. 이는 문 대통령이 후보 시절 사드 배치에 비판적인 입당을 내비친 것에 대한 발언들이 현지 언론을 통해 재조명되고 있기 때문으로 보인다. 실제로 이날 중국 유력 언론 봉황망(鳳凰網)은 ‘문 총통, 사드 배치에 대한 입장 변화 밝힐까’라는 제목의 기사를 보도 했으며, 중국 국영언론 환구시보는 ‘문 대통령, 사드 배치 문제 미국과 재협상해야 한다’는 제목으로 '한국의 새로운 대통령이 출범한 것을 축하하며, 지금과는 다른 사드 배치에 대한 입장을 표명할 것을 기대한다'는 논설을 밝히기도 했다. 11일 오전 현재 문 대통령 및 그의 사드 반대 입장과 관련한 중국 언론 발(發) 기사는 총 23만 5000건에 달한다. 이 같은 현지 언론의 대대적인 보도에 대해 상당수 현지 네티즌들도 앞서 알려진 문 대통령의 한국 영토 내 사드 배치에 대한 비판적 입장에 대해 찬성, 그의 당선을 환영한다는 입장을 표명하는 분위기다. 이날 해당 기사 댓글에는 '이런 사람이라면 한국의 새로운 대통령으로 기대할 만하다', ‘한국 양국 관계가 과거처럼 우호적인 관계로 전환될 수 있는 계기가 될 것’이라는 내용의 댓글이 수천 개 게재됐다. 더욱이 사드 배치 비용과 관련 미국 측의 10억 달러 요구 방침이 알려지며, 한국 국민의 반대의 목소리가 고조된 모습이 그대로 전달됐다. 때문에 향후 사드 배치에 대한 새 정부의 입장 변화가 있을 것이라는 기대감이 모아지는 것으로 보인다. 반면 '빵즈(한국인를 비하해 부르는 표현)들이 뽑은 사람일 뿐이다', '아무리 그래도 한번 중국을 배신한 한국산 브랜드 제품은 절대로 구매하지 않을 것이다'는 둥의 반한 감정을 그대로 드러내는 이들도 상당했다. 그러면서도 문재인 대통령과 관련한 기사들은 연일 포털 사이트 메인에 상위 링크되고 있는 상황이다. 특히 기사 내에 담긴 ‘투표’, ‘후보 지지율’ 등의 표현이 가진 뜻을 문의하는 댓글이 등장하는 등 국민 투표 및 민주주의에 대해 익숙하지 않은 중국인들이 한국의 투표 격려 문화에 대해 관심을 보이는 분위기도 연출됐다. 한편, 한중간 무역업에 종사하는 주중 교민들 사이에서는 새 정부 출범을 계기로 경색을 거듭하고 있는 한중 무역업이 활기를 얻을 수 있기를 기대하는 상황이다. 임지연 베이징(중국) 통신원 cci2006@naver.com

현생 조류가 소형 수각류 공룡에서 진화되었을 가능성이 가장 크다는 가설은 초기에는 비판도 많이 받았으나 깃털을 지닌 공룡과 조류를 닮은 소형 수각류 공룡이 대거 발견되면서 이제는 거의 정설로 받아들여지고 있다. 하지만 그렇다고 해서 새 진화의 모든 비밀이 풀린 것은 아니다. 여전히 작은 공룡이 깃털과 비행능력을 확보해서 조류로 진화하는 과정에 대한 의문들이 남아있다. 이 의문을 풀어줄 중요한 중간 화석으로 트로돈티드(Troodontid)가 있다. 작은 수각류 무리인 트로돈티드는 깃털을 지니고 있을 뿐 아니라 새와 매우 유사한 골격을 가지고 있다. 하지만 동시에 아직 부리 대신 이빨을 가지고 있으며 비행 능력은 거의 없거나 있어도 현생 조류에 크게 미치지 못했던 생물이다. 트로돈티드는 중생대에 등장한 현생 조류의 조상 그룹과 매우 가까운 마니랍토르(Maniraptor) 공룡의 일종이라고 생각되지만, 그 진화 과정에 대해서는 아직 모르는 부분이 있다. 최근 다국적 고생물학자 팀은 1억 2500만 년 전 중국에 살았던 트로돈티드인 지아니엔화롱 텐기(Jianianhualong tengi)의 거의 완벽한 화석을 발견했다. 이 화석은 골격 대부분은 물론 깃털 부분이 완전하게 보존되어 공룡에서 조류로 진화했던 과정을 밝히는 데 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 지아니엔화롱은 대략 1m가 채 안 되는 키를 지닌 소형 공룡으로 만약 복원한다면, 닭과 비슷한 외형이다. 현재의 닭보다 더 큰 몸집과 작은 날개 같은 앞다리를 생각하면 비행 능력은 거의 없었을 것으로 추정할 수 있으나 외형은 공룡보다는 새를 닮았다. 백악기에는 이렇게 새는 아니지만, 새와 매우 가까운 관계에 있는 깃털 공룡들이 다수 존재했던 것으로 여겨진다. 이 화석에서 가장 놀라운 부분은 현생 조류와 흡사한 비대칭형 깃털로 비행 능력이 대단치 않은 점을 생각하면 의외의 발견이다. 사실 많은 공룡이 날 수 없음에도 불구하고 깃털을 가진 점을 생각할 때 깃털의 진화는 비행보다는 위장, 보온, 짝짓기 등의 목적으로 먼저 진화했음을 짐작할 수 있는 결과다. 그리고 이렇게 생겨난 깃털이 의도하지 않게 나중에 비행에 도움을 준 셈이다. 물론 아직도 알지 못하는 부분이 많은 만큼 추가적인 분석과 연구가 더 필요할 것이다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

반정부 시위가 1개월 넘게 이어지고 있는 베네수엘라에서 일명 '똥폭탄'이 등장했다. 지난 주말 처음 등장한 똥폭탄은 폭발적인 인기(?)를 끌면서 똥폭탄으로 무장한 시위대는 점점 불어나고 있다. 현지 언론에 따르면 똥폭탄 시위대가 처음으로 모습을 드러낸 건 미란다주의 주도 로스테케스에서다. 전투경찰과 대치하던 시위대는 누런 내용물이 든 병을 꺼내 투척했다. 병이 깨지면서 내용물을 뒤집어쓴 경찰들은 지독한 악취에 얼굴을 찌푸렸다. 잠시 후 몇몇 경찰은 구역질을 하기 시작했다. 병에서 터져나온 건 똥물이었다. 보다 점잖게 '똥칵테일'이라고도 불리는 똥폭탄은 사람의 배설물과 물을 적절한(?) 비율로 섞은 것이다. 이렇게 준비한 내용물을 병에 놓고는 뚜껑을 덥는다. 병에는 '많은 애정을 담아'라는 글을 손으로 적어 붙인다. 로스테케스에서 똥폭탄으로 저항한 시위대가 전투경찰을 물리쳤다(?)는 소식은 사회관계망서비스(SNS)를 타고 순식간에 퍼졌다. 그러면서 똥폭탄 시위는 빠르게 번지는 양상이다. 현지 언론은 "8일(현지시간) 산크리스토발, 메리다, 발렌시아, 카라카스 등지에서도 시위대가 똥폭탄을 투척하며 전투경찰과 맞섰다"고 보도했다. 모바일 메신저에는 가장 지독한 냄새를 풍기는 똥과 물의 비율 등을 설명한 똥폭탄 제조법이 넘치고 있다. 한편 베네수엘라에선 지난달 30일부터 반정부 시위가 연일 계속되고 있다. 지금까지 37명이 사망하고 수백 명이 다쳤다. 한편 니콜라스 마두로 정부는 반정부 시위에 대해 "불순한 세력이 용병을 고용해 시위를 벌이고 있는 것"이라며 민심을 외면하고 있다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.co.kr

모델 뺨치는 몸매와 미모를 가진 브라질 금발 여경이 사회관계망서비스(SNS)에서 폭발적인 인기를 끌고 있다. 마리 에이지(30)가 화제의 주인공. 에이지는 브라질에서도 치안이 불안하기로 유명한 리우데자네이루에서 근무하는 현직 경찰이다. 매일 시민의 안전을 위해 유니폼을 입고 출근하는 에이지는 틈틈이 사진을 찍어 인스타그램에 올린다. 에이지가 올리는 사진은 경찰유니폼을 입고 근무하는 모습, 리우 해변에서 수영복을 입고 휴식을 취하는 모습 등이다. 동일 인물이지만 사진마다 느낌은 사뭇 다르다. 금발의 긴 생머리에 경찰모를 눌러쓰고 선글라스를 걸친 모습엔 베테랑급 경찰의 냄새가 물씬 풍기지만 비키니 차림의 사진 속 주인공은 모델 같다. 반응은 가히 폭발적이다. 트위터 팔로워는 1만3000명을 넘어섰다. 초특급 미모의 여경, 그는 모델로 돌아설 마음은 없는 것일까? 에이지의 입장은 단호하다. 자신은 타고난 경찰이라는 것. 그는 최근 인터뷰에서 "범죄가 판치는 브라질에서 시민을 보호하는 경찰이 어릴 때부터 꼭 되고 싶다"며 "경찰은 천직"이라고 말했다. 그러면서 에이지는 "슬프지만 지금의 브라질은 (치안불안으로) 전쟁을 치르는 국가 같다"며 "범죄가 재앙 수준에 이르고 있어 시민을 보호하는 일이 더욱 중요해졌다"고 덧붙였다. 현지 언론에 따르면 에이지가 근무하는 지역은 리우에서도 치안이 불안하기로 악명이 높은 곳이다. 지난주에는 에이지의 동료경찰 2명이 순찰을 돌다가 범죄조직과 마주쳐 부상했다. 에이지는 "리우에서 가장 범죄발생률이 높은 곳으로 중무기로 무장한 범죄조직에 대응해야 하지만 결코 경찰을 그만둘 생각은 없다"고 강조했다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

아르헨티나 경찰이 장난감 권총을 든 10대 강도를 사살해 정당방위 논란이 일고 있다. 현지 언론에 따르면 이름이 공개되지 않은 경찰은 8일(현지시간) 밤 10시쯤 승용차를 타고 가다 권총을 든 2인조 강도를 만났다. 차에는 5살 된 경찰의 아들도 타고 있었다. 강도들은 경찰을 위협하며 자동차를 강탈하려 했다. 사복 차림이던 운전자가 경찰이라는 사실을 강도는 알아채지 못했다. 경찰은 순간 신분을 밝히며 총을 꺼내 방아쇠를 당겼다. 2명 강도 중 한 명은 도주했지만 또 다른 강도는 현장에서 총을 맞고 사망했다. 죽은 강도는 14살 소년 마두로 카바냐였다. 현지 언론은 "가슴과 배에 총을 맞은 강도가 숨을 거칠게 몰아내쉬다가는 현장에서 숨이 끊어졌다"고 보도했다. 현장에 출동한 경찰이 수습한 권총은 장난감이었다. 장난감 권총을 들고 있던 14살 소년을 경찰이 사살한 셈이다. 사건이 언론에 보도되면서 현지에선 정당방위 논란이 일고 있다. 경찰을 옹호하는 쪽에선 "강도가 들고 있는 총이 진짜인지 장난감인지 알 수 있는 방법이 없다"면서 생명의 위협을 느낀 경찰이 총을 쏜 건 당연하다는 입장이다. 반면 경찰을 비난하는 측은 "보다 신중을 기할 필요가 있었다"면서 "특히 일반인도 아니고 경찰이라면 섣불리 총을 쏜 건 잘못"이라고 주장한다. 경찰 관계자는 "무기가 장난감이고 범인이 14살 소년이라는 사실이 확인되면서 사건이 복잡해졌다"면서 "현재로선 경찰도 입장을 정리하기 힘들다"고 말했다. 현지 언론에 따르면 검찰은 정황증거를 더 확보한 뒤 경찰의 정당방위 여부를 판단할 예정이다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.co.kr

아마존의 한 도시가 비상체제에 돌입했다. 베네수엘라 인디언 부족민들이 경제위기를 피해 국경을 넘어 꾸역꾸역 몰려들면서다. 중남미 언론에 따르면 브라질 북부 아마존 강 유역의 도시 마나우스는 9일(현지시간) 사회비상사태를 선포했다. 시장령으로 발동된 비상사태가 선포되면서 인디언 부족민들에 대한 구호와 지원은 급물살을 타게 됐다. 관료주의적 절차를 생략하고 원주민들에게 도움을 줄 수 있게 된 때문이다. 당장 급한 건 추위로부터 원주민들을 보호하는 일이다. 남반구에 위치한 브라질은 이제 겨울로 접어든다. 베네수엘라에서 브라질로 넘어간 인디언 부족민 대부분은 쌀쌀한 날씨 속에 노숙을 하고 있다. 시 관계자는 "가장 시급한 건 추위에 떠는 부족민들에게 입을 것, 덮을 것을 주는 일"이라고 말했다. 건강도 걱정거리다. 오래 노숙생활을 하면서 부족민들의 건강은 크게 악화되고 있다. 특히 노숙하는 부족민 중에는 어린이와 노인이 많아 질병이라도 퍼지는 날엔 끔찍한 결과가 빚어질지 모른다. 마나우스 당국자는 "질병이 퍼질 가늗성을 배제할 없어 베네수엘라 인디언 부족민은 물론 시민의 건강까지도 걱정하지 않을 수 없는 상황"이라고 말했다. 베네수엘라의 경제난이 갈수록 심화하면서 국경을 넘어 브라질로 넘어가는 사람은 급증하는 추세다. 브라질 공식 통계에 따르면 올 들어 지금까지 배고품을 견디다 못해 브라질로 넘어간 베네수엘라 국민은 8231명에 달한다. 2010~2016년 브라질로 이주한 베네수엘라 국민이 4477명이었던 것과 비교하면 국경을 넘는 사람은 폭증하고 있는 셈이다. 브라질은 베네수엘라 출신에게 도움을 아끼지 않고 있다. 마나우스 관계자는 "베네수엘라 출신이 브라질에서 취업을 하려면 영주권이 필요하다"며 "당장 급한대로 옷과 이불 등을 지원하고 난 후에는 영주권을 취득할 수 있도록 도움을 아끼지 않을 것"이라고 말했다. 마나우스에서 노숙을 하는 인디언 부족민은 약 350명으로 주로 와라오 족 출신이다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

최근 중국 광저우의 지하철역에서 열차와 승강장 사이에 허벅지가 낀 여성을 승객들이 힘을 모아 열차를 밀어내고 구조한 사연이 큰 화제다. 지난 6일 한 70대 여성이 광저우 지하철 6호선 오우좡역(区庄站)에서 하차 시 열차와 승강장 사이의 틈에 허벅지가 끼었다. 열차가 그대로 출발하면 자칫 목숨이 위태로운 상황이었다. 이 상황을 목격한 주변 승객들은 한시라도 빨리 여성을 열차 틈새에서 빼내기 위해 열차를 밀기 위해 모여들었다. 탑승 중이던 남성 승객들은 모두 내려 전력을 다해 열차를 밀었다. 하지만 100톤이 넘게 나가는 열차는 쉽게 움직이지 않았다. 열차에 탑승 중이던 여성과 어린이들은 무게를 줄이기 위해 열차 칸에서 내렸고, 지하철 관계자들도 달려왔다. 지하철 승무원은 바닥에 엎드려 위기에 처한 승객의 허벅지에 윤활유를 발랐다. 점점 더 많은 승객이 모여들어 힘을 보탰고, 전원은 ‘하나, 둘, 셋!’의 구령에 맞춰 힘을 모으자, 100톤이 넘는 열차가 기울어지면서 틈이 벌어졌다. 여성 승객은 벌어진 틈으로 재빨리 허벅지를 빼내는 데 성공했다. 이 모든 과정이 벌어지는데 걸린 시간은 단 5분이었다. 검진 결과, 여성 승객은 오른쪽 무릎에 가벼운 찰과상을 입었을 뿐 출혈조차 없는 것으로 밝혀졌다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

"대마초를 사려다 사기를 당했어요. 범인을 잡아주세요" 이런 신고가 들어온다면 경찰은 어떻게 대처해야 할까. 애매한 사건이 아르헨티나에서 실제로 벌어졌다. 현지 언론에 따르면 최근 아르헨티나 검찰은 사기 혐의로 마약판매자를 잡아달라며 피해자가 낸 사건을 종결 처리했다. 혐의를 입증할 구체적인 정황이 없다는 이유에서다. 피해자가 주장하는 사건은 지난해 9월 발생했다. 9개월 가까이 고민하다 내린 결정이다. 부에노스 아이레스에 살고 있는 남자는 지난해 대마초를 갖고 있다는 판매자와 접촉했다. 350페소(약 2만6000원)를 주고 대마초를 구입하기로 한 그는 판매자가 요구한대로 은행에 돈을 입금했다. 판매자는 모 호텔의 주소를 알려주며 "31호실로 오면 대마초를 넘겨주겠다"고 했다. 하지만 사기였다. 남자는 정확히 호텔을 찾아가 31호실 문을 두드렸지만 대답은 없었다. 대마초를 갖다준다던 판매자는 끝내 모습을 드러내지 않았다. 뒤늦게 사기에 걸린 걸 알게 된 그는 핸드폰으로 경찰에 전화를 걸어 사건을 신고했다. 사건접수센터는 사건을 관할경찰서로 넘겼다. 경찰은 검찰에게 사건을 보고했다. 남자가 사려고 한 건 대마초이기 때문에 그 자체로 이미 약물관리법위방이 된다. 하지만 돈만 주고 물건을 넘겨받지 못했기 때문에 사기 피해라면 분명한 사기 피해. 검찰은 울며 겨자 먹는 식으로 수사를 개시했지만 왠지 영 찝찝했다. 검찰은 호텔에 마약을 판매하는 사람이 있는지 수사했지만 마약이 거래된 흔적은 발견되지 않았다. 주변에서 탐문수사까지 벌였지만 마약을 거래하는 사람이 있다는 말은 들어본 적이 없다는 증언을 들었을 뿐이다. 사기 정황이 더욱 확실해지는 순간이었지만 검찰은 이를 이유로 사건을 종결하기로 했다. 그러면서 "마약을 파는 사람이 없다면 사기 의혹은 존재할 수 없다"는 이유를 들었다. 하지만 고민하던 검찰이 어설픈 이유로 사건을 종결한 것이라는 지적이 지배적이다. 경찰 관계자는 "사기는 사기지만 물건이 대마초라는 게 문제였다"면서 "검찰 내부에서도 고민이 많았던 것으로 알고 있다"고 귀띔했다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.co

스페인 경찰이 손가락만 살짝 찍힌 1장의 사진을 분석해 미성년자를 성폭행한 50대 남자를 검거했다. 유럽프레스 등 외신은 "스페인 경찰이 강력한 약물을 이용해 재혼한 여성의 딸을 성폭행한 57세 남자를 체포했다"고 최근 보도했다. 수사는 스페인 말라가에 사는 한 여성이 1장의 사진을 경찰에 전달하며 시작됐다. 사진엔 여성의 미성년 딸이 벌거벗은 채 잠들어 누워 있었다. 여성은 청소를 하다가 문제의 사진을 발견했다고 했다. 누워 있는 딸의 옆으로 범인의 것으로 보이는 성인 손가락이 보였지만 단서가 되기엔 턱없이 부족했다. 딸이 당시의 상황을 기억한다면 쉽게 범인을 잡을 수도 있었겠지만 딸은 왠지 기억하는 게 별로 없었다. 경찰은 범인이 수면 효과가 있는 강력한 약물을 사용했다는 사실을 직감적으로 알아챘다. 수사는 사진에 집중됐다. 과학수사팀은 손가락 마디의 크기 등을 분석해 용의선상에 오른 남자들과 비교하는 검증작업에 들어갔다. 가장 유력한 용의자는 다른 범죄로 감옥살이를 하고 있는 딸의 의붓아버지였다. 과학수사팀은 의붓아버지의 손을 촬영해 정밀하게 비교 분석했다. 그리곤 최근 "사진의 손가락 주인공은 아버지의 것이 맞다"고 결론지었다. 검찰은 이 증거를 근거로 의붓아버지를 기소했다. 경찰 관계자는 "의심의 여지가 없을 정도로 과학수사팀이 손가락 비교분석을 마쳤다"며 "한 지붕에 살던 아버지가 유력한 용의자였지만 그가 범인이라는 사실을 완벽하게 입증해 냈다"고 말했다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

아르헨티나가 진정한 '공무원 천국'이라는 사실을 보여주는 통계보고서가 나와 관심을 끌고있다. 현지 노동부와 국세청, 사회보장기금관리청 등은 최근 공무원 수에 대한 통계보고서를 공동으로 냈다. 지난해 기준으로 집계된 이 보고서 내용에 따르면 아르헨티나에선 인구 1000명 중 53명이 공무원이다. 하지만 평균을 웃도는 지방이 수두룩했다. 연방수도이자 자치시인 부에노스 아이레스와 23개 주(州) 등 24개 지방 중 공무원 비율이 평균보다 낮은 곳은 5곳에 불과했다. 가장 공무원이 많은 곳은 아르헨티나 남부의 산타 크루스주. 광활한 땅을 가졌지만 인구는 30만 명에 불과한 산타 크루스주의 공무언은 3만8000명이었다. 인구 1000명당 115명이 공무원인 셈이다. 산타 크루스주는 석유 등 자원이 풍부하지만 공무원이 넘치면서 최근엔 재정이 급격히 악화돼 지난해 12월엔 연말보너스마저 제대로 지급하지 못했다. 아르헨티나 북동부 카타마르카주가 그 뒤를 이었다. 이 지방 공무원은 주민 1000명당 113명으로 평균을 크게 웃돌았다. 3위는 아르헨티난 최남난 티에라델푸에고주로 인구 1000명 중 100명이 공무원이었다. 아르헨티나에서 공무원 비율이 평균보다 낮은 곳은 코르도바주(1000명 당 35명), 산타페주(39명), 부에노스 아이레스주(40명), 멘도사주(42명). 살타주(50명) 5곳이었다. 아르헨티나는 만성적인 재정적자에 시달리고 있다. 지난해 아르헨티나의 재정적자는 국내총생산(PBI)의 4.8%였다. 공무원이 지나치게 많은 게 재정적자에서 탈출하지 못하는 이유 중 하나로 꼽힌다. 현지 언론은 "공무원 수가 비정상적으로 많아 위기 국면"이라고 지적했다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

얼마나 다급했으면 가축에게 지지를 호소했을까. 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 소와 대화를 나누는 영상이 최근 공개돼 화제다. 개헌을 추진하고 있는 마두로 대통령은 소들에게 "개헌위원회 구성을 지지해달라"고 당부(?)했다. 베네수엘라 카라카스에선 최근 '주권적 생산 엑스포'라는 행사가 열렸다. 식량 자급자족을 꿈꾸며 거창한 이름을 단 농축산 엑스포다. 마두로 대통령은 이날 행사장을 방문했다. 국민은 당장 먹을거리를 걱정하고 있지만 마두로 대통령은 행사장에서 개헌에만 강한 집착을 보였다. 농민들을 만난 마두로 대통령은 "농민은 폭력을 원합니까? 죽음을 원합니까? 불을 지르는 시위를 원합니까"라고 반문하며 꼬리를 물고 있는 반정부 시위를 비난했다. 하지만 농민들의 적극적인 호응이 없자 아쉬웠나 보다. 마두로 대통령은 우리에 갇혀 있는 소들을 만났다. 그리고는 소들에게 "농촌지도자들이 국회의원도 되고, 개헌위원도 되길 바란다"며 "함께할 것이냐? 개헌위원회에서 나를 지지해주겠느냐"고 반문했다. 염소에 대한 구애도 적극적이었다. 현지 언론은 "마두로 대통령이 염소들의 머리를 어루만지면서 동일한 질문을 했다"고 보도했다. 그런 마두로 대통령을 농민들은 씁쓸한 표정으로 지켜봤다. 현지 언론은 "농민들이 말없이 마두로 대통령을 묵묵히 지켜보기만 했다"고 보도했다. 베네수엘라에선 최근 마두로 대통령의 퇴진과 조기 대통령선거를 요구하는 반정부시위가 꼬리를 물고 있다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com