경쟁업체를 의식한 음모가 숨어 있는 것일까. 호주의 한 유명 대형 슈퍼마켓에서 판매한 식빵봉지에서 죽은 생쥐도 아니고 살아 있는 생쥐가 발견돼 충격을 주고 있다. 4일(현지시간) 영국 대중지 더 선에 따르면 호주 타운즈빌에 있는 한 유명 슈퍼마켓에서 살아있는 쥐가 들어 있는 식빵 봉지가 발견돼 논란을 사고 있다. 문제의 식빵을 구매한 여성의 말을 따르면 그녀는 슈퍼마켓 주차장에서 차량 트렁크에 식료품을 싣던 중 빵 포장지에 조그만 구멍을 발견한 뒤 이내 살아 있는 쥐 한 마리를 발견했다. 익명을 요구한 이 여성은 “정말 끔찍했다. 빵 봉지를 잡고 싶지도 않았다. 당신이 매일 먹는 식빵 속에 생쥐가 들어 있다고 상상해 봐라. 정신적으로 충격을 받았다.”라고 말했다. 문제의 식빵을 유통한 ‘헬가스 브레드’의 대변인은 “빵 봉지에 작은 구멍을 낸 동물은 들쥐가 아니라 생쥐로 나타났다.”면서 “보건 당국이 판매점을 조사했으며 문제의 설치류가 점포 내에서 들어간 것으로 나타나지 않았다.”고 전했다. 한편 현재 보건 당국은 쥐가 어떻게 해당 점포의 빵 포장지 내에 들어갔는지 조사 중인 것으로 알려졌다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

마치 영화 ‘아바타’의 한 장면처럼 곤충은 물론 작은 동물까지 포획해 잡아먹는 육식식물이 소개돼 눈길을 끈다. 5일(현지시간) 영국 BBC 뉴스 등 현지외신은 서머싯 카운티의 한 개인정원에서 포착된 새를 잡아먹은 육식식물을 소개했다. 보도에 따르면 이 식충식물은 네펜테스믹스타(학명 Nepenthes x mixta)로 알려졌으며, ‘원숭이컵항아리(Monkey Cup pitcher)’라는 별칭으로도 불린다. 이는 열대우림에서 이들 식물 속에 고인 물을 원숭이들이 식수로 이용하는 모습을 보고 붙여졌다. 또한 이 식물은 동남아시아 일대에 주로 서식하며 우리나라에도 많이 보급돼 있으며 식물원 등에서도 손쉽게 찾아볼 수 있다. 이 육식식물을 소유주이자 수상 경력까지 갖춘 정원사 나이젤 휴잇-쿠퍼는 최근 자신의 정원을 살피던 중 이 육식식물이 작은 새를 꿀꺽 삼킨 충격적인 현장을 목격했다. 그는 식충식물이 곤충이 아닌 새를 잡아먹은 모습을 보고 “정말 큰 충격을 받았다.”면서 “육식식물을 연구하는 친구를 알지만 이런 사례는 들어보지 못했다.”고 밝혔다. 또한 이 사냥꾼 식물에 희생된 새는 푸른박새로 확인됐다. 휴잇-쿠퍼의 말을 따르면 이 새는 식물에 잡힌 곤충을 잡으려다가 봉변을 당한 것으로 보이며 이미 잡힌 지 오래돼 죽어 있던 상태였다. 한편 네펜테스믹스타의 범행 수법은 곤충을 항아리로 불리는 잎 속으로 유인해 가득 찬 액체 속에 빠지게 한 뒤 서서히 소화시킨다. 이 같은 육식식물은 그 크기와 종류에 따라 곤충은 물론 개구리, 도마뱀, 쥐까지 잡아먹는 것으로 알려졌다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

타지역 혹은 타국 연인과 교제 중인 사람들은 자녀의 키 걱정을 조금 덜어도 될지 모르겠다. 최근 부모의 출신지가 서로 멀수록 자녀의 키가 클 확률이 높다는 연구 결과가 나왔다고 라이브사이언스닷컴이 보도했다. 폴란드 과학아카데미 인류학연구소의 과학자들은 부모가 같은 지역에서 태어났다면 그렇지 않은 부모를 둔 자녀보다 평균적으로 키가 작을 수 있다고 보고 있다. 연구팀은 이 같은 이유가 유전적 특성이라고 설명하고 있다. 아주 다른 지역 출신의 사람들은 대대로 같은 지역 출신들보다 매우 다른 유전자를 가지고 있을 가능성이 크다. 즉 서로 다른 유전자가 많은 사람들은 그렇지 못한 사람들보다 더 효율적인 신체를 가진 후손으로 이어질 수 있다는 것. 연구팀은 매년 폴란드 학교에서 측정하고 있는 신체검사 기록을 연구에 활용했다. 이들은 성장 기간에 있는 6세부터 18세까지 아이들(남 2675명·여 2603명)의 신장 데이터와 이들 부모의 키, 수입 정도의 관계를 분석해 다음과 같은 결과를 내놨다. 자녀의 신장은 부모의 유전적 요인과 영양 섭취 등의 많은 요인에 영향을 받는다. 이는 누구나 예상하고 있지만 연구팀은 ‘결혼 거리’ 즉 부모의 출신지 차이가 자녀의 키에 영향을 주는 증거를 발견했다면서 남녀의 신장에 각각 20%, 14% 정도의 영향을 주고 있다고 분석했다. 따라서 서로 먼 곳에서 태어난 남녀는 그들의 자손에 여러 유전적 장점을 부여할 수 있는 더 많은 유전적 다양성을 갖추고 있다. 이 같은 유전적 다양성을 이형 접합성(heterozygosity)이라고 하는데, 여성보다는 남성에게서 더 큰 신장의 차이를 보일 수 있다고 연구팀을 이끈 다리우스 다넬 박사는 말했다. 그의 말을 따르면 남성은 여성보다 성장 기간이 늦기에 어떤 특정한 유전적 에너지를 신체 성장에 쓰지만 여성은 여분의 에너지를 생식 성숙에 사용할 수 있다. 한편 미국 신체인류학 저널(AJPA) 7월호에 실린 이번 연구는 직접적인 유전자 관계를 실험한 결과가 아닌 간접적인 근사치를 나타낸 것으로, 연구팀은 실질적인 유전자 관계 실험을 위한 설계를 준비 중인 것으로 전해졌다. 사진=자료(베이비가제트) 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

영화 ‘미스터 빈’ 시리즈로 유명한 영국배우 로완 앳킨스(56)이 또다시 교통사고를 당했다. 이번에는 11억짜리 슈퍼카를 홀라당 날렸다. 4일(이하 현지시간) 영국 일간 데일리미러 등 외신에 따르면 앳킨스는 이번 교통사고에서 목숨을 구했지만 자신의 ‘애마’ 65만파운드(약 11억 3000만원)짜리 맥라렌 F1 GTR은 불태워 버렸다. 앳킨스는 지난 3일 밤 이 슈퍼카를 몰고 케임브리지셔 해든 근교 도로를 달리던 중 운전 능력을 잃어 교통사고를 내고 말았다. 목격자에 따르면 앳킨스의 차는 도로를 벗어나며 세 바퀴를 구른 다음 가로수를 연달아 들이받은 끝에 멈춰 선 것으로 전해졌다. 이 사고로 이 고가의 슈퍼카는 완전히 찌그러졌으며 화재까지 발생해 수리도 불가능한 것으로 알려졌다. 앳킨슨은 사고 뒤 스스로 운전석을 빠져나왔으며, 도착한 구급차를 타고 피터버러 시립병원으로 이송됐다. 그는 불행 중 다행으로 어깨에 가벼운 부상만을 입었으며, 첫 마디로 “신께 감사드린다.”고 말했다고. 자동차광인 앳킨스는 고가의 자동차와 빈티지 자동차를 수집하는 것이 취미이며 사고 또한 무수히 낸 것으로도 유명하다. 그는 지난 1999년 랭커셔에서는 로버 메트로를, 2001년에는 애스턴 마틴 V8 자가토 등 2년 전까지 4번의 교통사고를 냈으며, 이번 사고로 5번째 사고를 추가하게 됐다. 한편 앳킨슨이 사고를 낸 슈퍼카는 맥라렌 F1의 GTR 버전으로, 시속 387km에 달하는 속도로 부가티 베이롱이 402km로 신기록을 세우기까지 세계에서 가장 빠른 자동차였다. 이 버전은 전 세계에 300대 정도만 출시된 것으로 알려졌다. 사진=데일리메일 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

한 스웨덴 남성이 자택 부엌에 자체제작한 원자로를 설치했다가 경찰에 긴급 체포됐다고 2일(현지시간) AP통신 등 외신이 전했다. 보도에 따르면 용의자는 스웨덴 안겔홀름에 거주하는 리처드 한들(31)로 알려졌으며, 그는 취미로 이 같은 행동을 벌인 것으로 전해졌다. 특히 그는 지난 6개월간에 걸쳐 만든 원자로 구축 과정을 자신의 개인 블로그에 소개하면서 네티즌들의 관심을 끌어 왔다. 10대 시절부터 핵물리학에 관심이 높았던 그는 이번 원자로 구축에만 950달러(약 100만원)의 비용을 들인 것으로 전해졌다. 또한 원자로 뿐만 아니라 전 세계에서 사들인 각종 원자력 발전 관련 물질들을 인터넷상에 공개해 왔다. 실제로 그는 지난 1일 블로그에 “(원자로 구축) 계획은 취소됐다. 방사능 안전당국이 집안 곳곳을 수색했으며 내가 사들인 방사능 관련기기 모두를 수거해 갔다.”면서 “내가 법을 어겼는지 여전히 잘 모르겠다.”고 밝혔다. 한편 이번 사건은 지난 1일 현지매체 헬싱보리 다그블라드가 용의자와 인터뷰한 내용을 소개하면서 알려졌다. 그는 이 매체를 통해 “원자로는 성공적으로 설치 했지만, 전기를 생산하지는 못했다.”고 전하며 잠시동안 체포당했음을 나타냈다. 사진=해당 블로그 캡처 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

▶원문 및 사진 보러가기 우리 인간은 수년간의 연구 끝에 겨우 적혈구만 한 ‘투명 망토’를 개발했지만 이미 수천만 년 전부터 이 같은 능력을 지닌 상어가 존재한다고 소개돼 자연의 위대한 능력을 새삼 깨닫게 하고 있다. 3일(현지시간) 미국 디스커버리 뉴스는 최근 루뱅가톨릭대학 해양생물학연구소 연구팀이 실험 해양생물학 및 생태학 저널(JEMBE)에 보고한 스플랜디드 랜턴상어(학명·Etmopterus splendidus)로 명명된 희귀 상어 한 종을 소개했다. 보도에 따르면 일본 오키나와 군도 주변해역에서 발견된 이 희귀 랜턴상어는 천적으로부터 자신을 보호하기 위해 빛을 생성해 몸 일부를 투명하게 만들 수 있다. 이 랜턴상어는 발광포라는 특수 조직에서 흡수한 자연광을 다시 발광하는 생물발광으로 빛을 왜곡시켜 자신의 모습을 보이지 않게 만든다. 즉, 천적이 아래에서 위를 볼 때는 마치 투명망토를 입는 것처럼 사라지게 하는 것이다. 연구팀에 따르면 이 랜턴상어는 복부와 옆구리, 꼬리, 지느러미, 생식기관 등의 9곳에 발광포가 존재하며, 이 같은 특수 조직이 투명망토의 역할을 하고 있다는 것이다. 또한 생식기관에 발광포가 있다는 것은 이들 상어가 상대를 유혹하는 자웅선택 체계 내에서 빛을 생성함으로써 짝짓기를 수월하게 하는 역할로 추정되고 있다. 과학자들은 랜턴상어가 약 6500~7500만년 전인 백악기 말기부터 심해에 살며 투명해지는 기능이 진화한 것으로 보고 있다. 한편 오늘날의 랜턴상어는 작은 돔발상어과에 속하며, 우리나라와 중국, 일본 등의 심해에서 서식하는 것으로 알려졌다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

너무 놀라 자신을 사람으로 착각한 것일까. 집 고양이 한 마리가 놀란 듯 자리를 피할 때 마치 사람처럼 뒷다리로 걷는 모습이 포착돼 화제를 모으고 있다. 3일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프 등 외신은 최근 동영상 사이트 유튜브에 올라와 화제를 모으고 있는 고양이 한 마리를 촬영한 동영상을 소개했다. 지난달 31일 자로 소개된 이 영상은 비록 16초 분량의 짧은 장면이지만 고양이 특유의 민첩한 동작이 마치 사람이 걷는 모습으로 보여 웃음을 유발하고 있다. 특히 이 고양이의 걸을 때 앞발을 아래로 축 늘어트리고 엉거주춤 옆으로 걷는 모습에 일부 해외 네티즌들은 마이클 잭슨의 ‘스릴러’ 뮤직비디오에 나왔던 춤동작과 비슷하다며 ‘스릴러 캣’이라는 애칭까지 붙여줬다. 한편 이 영상은 러시아의 한 유튜브 사용자가 올린 것으로 알려졌으며, 원본 영상만 이미 225만 명에 달하는 네티즌이 감상할 정도로 큰 인기를 끌고 있다. 사진=유튜브(http://youtu.be/WxGS-2M6_5I) 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

일본에서 한 요양시설의 20대 남자직원이 93세 노인에게 온수기 물의 온도도 확인하지 않은 채 강제로 물을 뿌려 심각한 화상을 입혀 결국 죽게 만든 사고가 뒤늦께 알려져 충격을 주고 있다. 3일 일본 요미우리신문 등 현지 외신은 “시즈오카현 경찰은 시즈오카 시 시미즈 구 오리토의 요양시설 직원인 용의자 후지누마 유스케(26)를 상해치사 혐의로 체포했다.”고 밝혔다. 보도에 따르면 용의자 후지누마는 지난해 4월24일 오전 4시30분께 구내 노인요양시설 샤워실에서 남자 원생(당시 93세)에게 온수를 몇 분 동안 퍼부어 화상을 입게 하고 폐렴과 패혈증으로 사망시킨 혐의를 받고 있다. 당시 현장을 지나가던 직원이 샤워를 중지시킨 뒤 바로 병원 응급실로 이송시켰지만, 원생은 하반신 등에 심각한 화상을 입어 같은 해 5월5일 사망했다. 한편 용의자는 “단지 환자가 더러워 씻겨주려고 생각했다.”고 진술한 것으로 전해졌다. 사진=닛테레 뉴스 24 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

하루 동안 무려 2649마리라는 민물고기를 낚은 ‘강태공’이 소개돼 관심을 끌고 있다. 1일 미국 폭스방송에 따르면 미네소타주 미네통카 호수에서 열린 마라톤낚시대회에서 제프 콜로진스키(41)가 24시간 동안 무려 2649마리의 민물고기를 낚아 세계 기록을 세웠다. 콜로진스키는 지난해 7월말 2143마리를 잡으며 세웠던 자신의 기존 기록을 불과 1년 만에 갈아치우는 기염을 토했다. 이번에는 무려 506마리나 많이 잡아 말 그대로 ‘낚시의 신’ 혹은 ‘낚시 왕’으로 군림했다. 그가 24시간 동안 잡은 물고기를 계산해보면, 분당 약 1.8마리, 시간당 110마리라는 엄청난 속도로 물고기들을 낚아댔다. 특히 미끼를 낚싯대에 걸고 물고기를 잡는 데까지는 모두 10초 안팎의 시간밖에 걸리지 않았다. 이번에 잡힌 물고기는 확인 후 모두 풀어줬다. 한편 콜로진스키는 미국 월드 낚시팀의 일곱 번째 멤버로 현재 낚시도구 제조업체의 부사장을 맡고 있다. 그는 청소년을 위한 낚시 프로그램 ‘피싱포라이프’(fishing for life)의 홍보대사로 활동하고 있으며 이날 받은 상금 일부를 자선기금으로 낸 것으로 전해졌다. 사진=폭스방송 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

미국에서 한 평범한 홈비디오에 의문의 불덩어리가 포착돼 관심을 끌고 있다. 2일(이하 현지시간) 미국 샌디에이고 지역방송 KFMB TV는 최근 동부 카운티 엘카혼 시에 사는 한 평범한 가족이 촬영한 미스터리 영상을 소개했다. 보도에 따르면 지난달 31일 오후 10시께 토드 깁슨과 그의 아내 스테이시는 개들을 데리고 산책을 하던 중 하늘에서 각각 주황색과 흰색의 빛을 발하는 미확인비행물체(UFO)를 목격하고 이를 가지고 나갔던 홈비디오에 담아냈다. 그 가족의 말을 따르면 이 한 쌍의 불덩어리는 비행기나 인공위성의 조명처럼 점멸하지 않고 촬영되는 내내 한 가지의 빛을 냈으며, 5분여 동안 북에서 남으로 이동하다가 갑자기 시야에서 사라졌다. 이들 부부는 “홈비디오에서 찍힌 불빛이 정확히 무엇인지 말할 수 없지만, 지금껏 한 번도 본 적 없다.”면서 두려움을 표했다. 또한 이들 부부 외에도 이 같은 불덩어리가 목격됐다는 보고가 지금까지 한 차례 들어왔지만, 미국 연방항공청(FAA)은 이 같은 물체에 대해 해명하지 못하고 있다. 아울러 UFO 연구단체인 뮤폰(MUFON·Mutual UFO Network)의 샌디에이고 지부의 멜 포델은 “수년간 엘카혼 시에 나타난 UFO에 대한 수십 건의 보고는 거짓으로 설명되고 있지만 이번 목격의 진위를 확인하기 어렵다.”고 말했다. 스테이시는 “지금 우리는 확실히 (UFO를) 믿는 사람들”이라고 말하며 본인들도 믿기 어렵지만 미지와의 조우라고 확신하고 있어 앞으로도 밤 하늘을 예의주시하겠다고 전했다. 사진=KFMB TV(http://youtu.be/cbGotTrcpFI) 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

죽은 척 연기의 달인 아니 ‘달견’(達犬)이라 불릴만한 강아지 한마리가 인터넷 동영상으로 소개돼 화제를 모으고 있다. 지난달 28일 영국 일간 텔레그래프 등 외신에 따르면 죽은 척 연기하는 한 견공의 동영상이 인터넷상에 퍼지면서 큰 관심을 불러 모으고 있다. 동영상 사이트 유튜브에 공개된 영상을 보면 두 마리의 개가 서로 장난을 치는 모습이 나온다. 이중 머리에 좀 더 까만 반점이 많은 개는 이리저리 뛰어다니며 가만히 서있던 개의 주위를 빙빙 돈다. 이 장난기 많은 견공은 기세등등하게 덤비다가 자신이 불리하다고 느꼈는지 갑자기 쓰러지며 뒷다리 한쪽까지 치켜들고 죽을 척을 한다. 이에 이들 개의 주인으로 여겨지는 촬영자 커플도 이 재치있게 죽은 척하는 개의 행동에 그만 웃음을 터뜨리고 만다. 이를 본 네티즌들 역시 이 견공의 죽는 연기에 감탄하며 뜨거운 호응을 보이고 있다. 사진=유튜브(http://youtu.be/c3peYVlGHms) 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

미국의 한 남성은 한 날 두 차례나 미확인비행물체(UFO)를 목격했다며 자신이 촬영한 선명한 UFO 사진을 공개해 관심을 끌고 있다. 1일(현지시간) 미국 지역방송 WBNG TV에 따르면 빙엄턴 베스탈에 사는 한 목격자는 서던 티어 지역 상공에서 UFO를 목격하고 같은 날 자택에서 다시 목격한 UFO를 촬영했다고 주장했다. 제보자 브라이언 티투스는 이메일을 통해 “빙엄턴의 루데스 병원에 갔을 때 베스탈의 언덕 뒤로 상승하는 무언가를 목격했다.”면서 “그 UFO는 약 10초 정도 하늘에서 머물다가 총알이 발사되는 것처럼 사라졌다.”고 전했다. 티투스의 말을 따르면 첫 번째 UFO 발견 당시 현장에 있던 10여 명의 사람이 함께 그 UFO를 목격했다. 그는 추후 집에 도착한 뒤 UFO를 다시 목격했지만 처음 목격한 것과 같은 것인지는 언급하지 않았다. 아울러 그는 자신이 두 번째 목격한 UFO를 촬영했다고 밝히면서 비교적 선명한 사진 한 장을 공개했다. 한편 그는 “깜짝 놀람과 동시에 매우 흥분된다.”며 한날 두 차례에 걸쳐 UFO를 목격한 소감을 밝혔다. 사진=WBNG 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

‘팝의 전설’ 비틀즈 멤버들의 헤어스타일 만을 취급해 지금은 해외 손님들까지 찾고 있다는 이색 이발소가 소개돼 관심을 끌고 있다. 지난달 29일(현지시간) 로이터 통신 등 외신에 따르면 아르헨티나의 수도 부에노스아이레스에서는 현재 ‘비틀즈’의 헤어스타일을 전문으로 취급하는 이발소가 운영되고 있다. 지난 2004년부터 비틀즈의 머리 모양만을 고수하고 있는 이발사 제라르도 와이즈는 비틀즈의 광팬으로 이제는 해외에서 일부러 찾아오는 손님도 있다고 한다. 비틀스의 실제 멤버가 언젠가는 손님으로 찾을 날을 꿈꾼다는 와이즈는 일반적인 이발소 포스터를 떼고 비틀즈 멤버들의 포스터를 매장 전체에 붙인 뒤 비틀즈 스타일을 광고하기 시작했다. 이는 손님들이 머리모양 주문을 쉽게 하도록 한 배려라고. 8살이 되는 아들의 이름까지 ‘레논’이라고 지은 와이즈는 “좋아하는 헤어스타일은 옆머리가 짧고 뒷머리가 긴, 1974년 투어 당시의 폴 매카트니의 스타일이다.”고 밝혔다. 와이즈의 말에 따르면 새 사업을 시작한 뒤 처음에는 고객들에게 비틀즈 헤어스타일을 이해시키느라 고생했지만 소문이 나면서 부에노스아이레스를 비롯한 해외에서도 손님들이 조금씩 찾게 됐다. 지역 주민 마리오 제노아는 “비틀즈의 팬인 친구들에게 이발소를 소개했다. (실제로 이발소를 찾은) 친구도 머리를 마음에 들어 했다.”고 말했다. 한편 와이즈는 현재 이발소를 확장하지 않고 당분간 꾸준히 운영할 계획인 것으로 전해졌다. 사진=NTN24 캡처(http://youtu.be/m-8nLoq5a8Y) 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

최근 미국에서 교통 상황을 전하던 방송 카메라에 미확인비행물체(UFO)가 포착돼 주목을 받고 있다. 지난달 29일 영국 일간 데일리메일 등 외신 보도에 따르면 지난 25일 오전 5시40분께 미국 텍사스주 북부 도시 포트워스 상공에서 UFO로 의심되는 한 줄기 빛이 NBC 방송 스카이 라이브를 통해 포착됐다. 이날 포트워스 지역의 교통상황을 전하던 지역방송국 KXAS의 카메라에는 희미하게 화면을 가로질러 날아가는 UFO가 보인다. 생방송에 포착된 그 UFO는 화면의 오른쪽 상단에 나타났다가 순식간에 사라진다. 이 장면을 느린 화면으로 다시 돌려 본 결과, 하강하던 UFO가 갑자기 우측 상단으로 V자형으로 방향을 트는 희미한 빛으로 나타났다. 이 같은 영상은 방송을 본 사람들은 물론, 당시 현장 인근에 거주하는 상당수의 주민에게도 생생하게 목격돼 온갖 추측이 나온 것으로 알려졌다. 영상을 본 사람들은 해당 UFO에 대해 지구의 대기권 안으로 들어와 빛을 내며 떨어지는 ‘유성’이거나 카메라가 설치된 곳에 갑자기 나타나 빛이 반사된 ‘벌레나 날짐승’이라고 추정하고 있다. 이에 반해 UFO 신봉자들은 그 정체불명의 불빛이 외계의 우주선이라고 주장하고 있다. 이들은 유성이나 별똥별은 항상 빠른 속도로 움직이기에 갑자기 방향을 바꿀 수가 없다고 설명했다. 또한 자신을 현지 지역주민으로 밝힌 한 남성은 야외에서 이웃집 주민과 함께 실제로 해당 불빛을 목격했다고 주장하고 있어 논란은 당분간 지속될 것으로 보인다. 사진=데일리메일(http://youtu.be/YzpZFjHWJwk) 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

최근 러시아의 한 지역에서 양 떼들이 의문의 죽음을 당하면서 마을 주민이 흡혈괴물 ‘추파카브라’(El Chupacabra)의 공포에 휩싸였다. 28일(현지시간) 영국 대중지 더 선 인터넷판을 따르면 러시아 노보시비르스크 주 지역 농민들은 양 떼의 잇단 죽음에 고민에 빠졌고 사제들에게까지 도움을 요청했다. 이 같은 소식은 인근 마을까지 영향을 주고 있다고 전해졌다. 또한 마을주민들은 이 짐승이 아이들에 접근할 것을 우려해 매일 야간 순찰조를 운영하고 있지만 아직 어떠한 보고도 들어오지 않고 있다고 마을 지도자는 전했다. 이 지역 주민은 추파카브라로 불리는 이 짐승은 죽인 동물을 먹지 않고 단지 피를 빤다고 믿고 있다. 매번 가축들의 목에 구멍이 뚫린 자국이 나타나는 특성 때문에 주민들은 예전에 이 짐승을 ‘뱀파이어 도그’로 불렀다. 마을주민 빅토르 수스파노브는 “(마을에서 가축의) 사체가 많이 발견됐다.”면서도 “경찰은 움직이지 않는다. 그들은 보고서에 ‘뱀파이어’나 ‘추파카브라’라고 작성하면 미친 사람처럼 보일 것을 우려한다.”고 설명했다. 이와 함께 그는 “추파카브라로 불리는 이 짐승은 악마로부터 왔다고 생각한다.”면서 “그 짐승을 본 적 있는데 7년 전 상트페테르부르크 근처에 살던 동생이 우연히 추파카브라를 촬영했었다.”고 말했다. 이어 그는 “평상시처럼 가족사진을 찍은 동생은 사진에 나타난 악마의 얼굴을 봤다. 부엌 창문에는 박쥐처럼 송곳니를 가진 암갈색의 불쾌한 얼굴이 나타나 있었다.”면서 “가족들의 조언에 따라 그 사진은 바로 불 태워버렸다.”고 덧붙였다. 한편 추파카브라은 스페인어로 ‘빤다’는 뜻의 추파와 ‘염소’란 뜻의 카브라가 합쳐진 합성어로, 염소의 피를 빨아먹는 동물에 대한 전설에서 유래됐다. 최근 미국 텍사스 주에서는 추파카브라가 잡혔다는 보고도 들어왔지만 아직 정체는 확인되지 않고 있다. 사진=더 선 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

마치 거대한 파란 축구공처럼 보이는 ‘행성상 성운’이 발견돼 학계의 관심을 끌고 있다. 27일(현지시간) 내셔널지오그래픽의 보도를 따르면 오스트리아의 아마추어 천문가 마티아스 크론베르거가 지난 1월 축구공 형태의 행성상 성운을 발견했다. 행성상 성운은 늙은 별에서 방출된 가스 구름을 나타내지만 18세기 천문학 초기 때 망원경으로 관측한 거대한 가스 구름을 행성으로 착각해 이 같은 이름을 갖게 됐다. 발견한 사람의 이름을 따서 ‘크론 베르거 61’로 명명된 이 행성상 성운은 이들 성운의 메커니즘을 해명하는 새로운 단서가 될 가능성이 있다고 한다. 이 성운은 이후 하와이 제미니 천문대가 이 영역을 확대하여 관측해 색체를 합성한 이미지로 만들어졌다. 이 성운은 지구에서 약 1만 3000광년 떨어진 백조자리 부근에 있다. 특히 이 성운은 이미 발견된 3000여개의 다른 행성상 성운과 달리 거의 완벽한 구형을 이루고 있다. 캘리포니아주 패서다니의 거대마젤란망원경 계획에 참여 중인 천문학자 조지 자코비는 “길게 뻗어 있고, 날개를 펼친 나비와 같은 모양이 대부분이다. 구형은 좀처럼 볼 수 없다.”고 말했다. 태양과 같이 질량이 작은 항성은 내부에서 발생한 핵융합으로 수소를 소진하면서 팽창해 적색거성이 된다. 이때 고온의 중심핵은 수축해 백색왜성이 될 때 외부로 다량의 가스를 방출하게 된다. 즉 이들 가스는 중심핵에서 노출된 방사선에 의해 가열돼 빛을 발하는데 이를 행성상 성운이라 부른다. 한편 이번 연구 결과는 지난 25일 스페인에서 열린 국제 천문학 연합(IAU) 심포지엄에서 발표됐다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

완벽한 하트(♡) 모양을 그리며 로맨틱한 사랑을 나누는 잠자리 한 쌍이 포착돼 눈길을 끈다. 28일(현지시간) 영국 일간 데일리메일은 러시아 첼랴빈스크 주에 거주하는 아마추어 사진기자 첼랴핀 드미트리(46)가 찍은 하트 모양의 잠자리 커플 사진을 공개했다. 보도에 따르면 드미트리는 최근 가족과 함께 집 근처 호숫가에서 소풍을 즐기던 도중 하트 모양을 그리며 짝짓기를 하는 잠자리 한 쌍을 카메라에 담아내는 데 성공했다. 드미트리는 이 놀라운 순간을 포착하기 위해 자신이 먹던 샌드위치까지 집어던지며 카메라를 움켜쥐고 셔터를 눌러댔다. 그는 자신이 목격한 잠자리 한 쌍에 대해 자연의 위대함을 느꼈다면서 “인생의 모든 일에는 다 이유가 있듯이 그 모습에서 사랑이 가득함을 느꼈다.”고 전했다. 한편 그는 이 잠자리 한 쌍의 완벽한 순간을 찍기 위해 20분간 촬영했으며 이들에게 ‘음’과 ‘양’이라는 별명을 붙여줬다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

무려 25명의 사람을 태울 수 있는 ‘세계에서 가장 긴 스쿠터’가 공개돼 화제다. 28일(현지시간) 영국 일간 메트로는 링컨셔 스탬포드에 사는 ‘괴짜’ 배관공 콜린 퍼즈(31)가 제작한 세계 최장신(?) 스쿠터를 소개했다. 보도에 따르면 퍼즈는 기네스북 신기록 수립을 위해 최근 한 달간 자신의 집 뒤뜰에서 125cc의 평범한 스쿠터를 22m 길이로 고쳐 세계에서 가장 긴 스쿠터로 탈바꿈시켰다. 퍼즈는 이미 4륜 스쿠터를 시속 114km까지 달릴 수 있게 만들어 세계에서 가장 빠른 스쿠터 기록을 보유하고 있다. 또 그는 스쿠터에 화염 방사기를 장착해 화제를 모은 바 있다. 그는 신기록 수립을 위해 그랜덤의 솔트비 공항 활주로에서 자신을 포함한 24명이 탑승한 그 ‘괴물’ 스쿠터를 시속 56km로 달리는 데 성공했다. 묘기를 마친 퍼즈는 “처음에 스쿠터의 운전대를 잡았을 때 움직이지 않을 거로 생각했으며 저속일 때는 똑바로 방향을 유지하기가 거의 불가능했다.”면서도 “실제로 핸들이 무거워 팔에 부담이 됐지만 일단 출발하니 좀 수월해졌다.”고 설명했다. 한편 현재 세계에서 가장 긴 오토바이에 대한 공식 기록은 14m로 알려졌으며, 퍼즈는 새로운 기네스 기록 등재를 기다리고 있다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

실제 칼에 이마를 찔린 15세 중국 소년이 기적적으로 살아났다. 27일(현지시간) 영국 일간 메트로와 더 선 등의 외신을 따르면 중국의 장 빈이란 소년은 반 친구들을 자신의 집으로 초대했다가 칼에 이마를 찔리는 봉변을 당했다. 장 빈의 집에 놀러 온 친구 3명 중 1명이 50cm 정도 길이의 이 위험한 흉기를 가져왔던 것으로 알려졌으며 이날 어떻게 사고가 발생했는지는 알려지지 않았다. 장 빈은 사고 뒤 인근 병원으로 긴급 후송됐지만 응급실 의사는 ‘경험 부족’을 핑계로 수술을 거부했다. 그후 소년은 400km나 떨어진 후난성 창사의 다른 병원까지 이송될 때까지 4시간을 버텨야 했다. 검사 결과 칼은 피해 학생의 이마에서 약 5cm가량이 관통된 상태였다. 수술 뒤 정신을 차린 장 빈은 “칼을 들고 있던 친구는 나와 3~4m 거리에 떨어져 있었다.”면서 “어떻게 그 칼이 날아와 내 이마에 박혔는지 도저히 모르겠다.”고 말했다. 수술을 진행한 담당의사는 “운 좋게도 칼이 두개골의 동맥과 주요 신경을 건들지 않았다.”고 밝히면서 완쾌가 가능하다고 전했다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

희귀한 자연현상인 구상번개(Ball lightning)로 보이는 미확인비행물체(UFO)가 포착돼 관심을 끌고 있다. 27일(현지시간) 미국발 중국 매체 대기원시보 영문 인터넷판은 동영상 사이트 유튜브에 게재돼 인터넷상에서 화제를 모은 UFO 동영상 한편을 소개했다. 보도에 따르면 해당 영상은 지난해 1월께 호주 브리즈번 일대에서 촬영한 것으로, 촬영자는 이 UFO를 구상번개(구전) 현상으로 보고 있다. 공개된 영상을 보면 이 UFO는 마치 작은 태양처럼 주황색과 노란색 등의 붉은 계열의 빛을 발하며 어두운 하늘을 부유하듯이 날고 있으며 천둥을 동반하고 있다. 뇌우가 심할 때 일반 번개 발생 확률의 10만분의 1 정도로 매우 드물게 발생하는 이 구상번개는 약 10∼50㎝ 정도의 지름의 광구이다. 보통 주황부터 파랑까지 다양한 빛을 발하며 낮에도 확실히 보일 정도로 밝은색을 띤다. 또한 2∼3m/s의 속도로 불규칙하게 이동해 때로는 집안으로 들어오기도 한다. 수명은 수초 정도며, 소멸할 때 폭발음을 내기도 한다고 알려졌다. 한편 구상번개는 아직 대부분이 미스터리에 쌓여 있지만 과학자들의 노력으로 일부 연구가 진행된 상황이다. 2006년에 독일에서는 수면에 구상번개와 같은 플라스마 구름을 생성시키는 데 성공했으며 지난해 미국 플로리다대학에서는 번개 생성 실험 중 구상번개와 비슷한 물체가 나타나기도 했다. 사진=유튜브 캡처(http://youtu.be/8XKpY8MTyQ8) 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr