가장 큰 송곳니를 가지고 있어 물고기까지 사냥할 것으로 보이는 신종 개구리가 발견됐다. 캐나다 공영 CBC뉴스 등 외신에 따르면 맥마스터대학의 생물학자 벤 에번스가 이끈 다국적 연구팀이 최근 인도네시아 술라웨시 섬에서 13종의 개구리를 발견했다. 미국 학술지 아메리칸 내츄럴리스트 최신호를 통해 발표된 이번 연구 조사에서 송곳니를 가진 13종의 개구리는 림노넥테스(Limnonectes) 종에 속하는 것으로 나타났으며, 이중 9종이 학계에 처음으로 보고된 신종으로 보고됐다. 특히 이들 개구리는 뱀이나 다른 동물처럼 실제 이빨을 가진 것이 아니라 턱뼈 일부가 이빨처럼 변한 것으로 놀라운 진화적 적응을 보여주고 있어 관심을 끈다. 에번스 박사는 “이들 독니 개구리의 송곳니는 아직 확실한 용도를 알 수 없지만 자신의 영역을 지키기 위한 수단으로 사용되며 곤충이나 올챙이, 심지어 다른 개구리나 물고기까지 사냥할 수 있을 것”이라면서도 “실제로 이들이 사냥한 모습은 보지 못했다.”고 밝혔다. 한편 이번 연구 결과는 미국 학술지 아메리칸 내츄럴리스트(The American Naturalist) 최신호를 통해 발표됐다. 사진=레이프 M. 브라운 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

공룡 시대 초기인 약 2억 년 전부터 바닷속에 뱀장어가 서식했다는 증거가 발견돼 관심을 끌고 있다. 17일 미국 디스커버리뉴스 등 외신에 따르면 최근 태평양 도서국가인 팔라우 응게멜리스섬의 한 해저동굴에서 발견됐던 신종 뱀장어가 공룡이 살던 시대부터 생존한 원시 뱀장어로 나타났다. 영국 학술지 왕립학회 B 회보의 최신호를 통해 소개된 이번 논문에서 이 뱀장어는 약 2억년 전 고생물의 특징을 나타내고 있어 팔라우에서 발견된 초기 뱀장어란 의미로 ‘프로토앵귈라 팔라우’(Protoanguilla palau)로 명명됐다. 미국과 일본 그리고 팔라우 공동 연구팀에 따르면 이 원시 뱀장어는 오랜 세월 동안에도 아주 작은 신체 변화를 겪은 원시종으로 밝혀져 ‘살아있는 화석’으로 불리고 있다. 연구팀은 이 원시 뱀장어에 대해 “큰 머리에 비해 상대적으로 짧은 몸통 등 여러 독특한 특징을 가지고 있다.”면서 “아주 기괴한 생김새라 어떠한 어류학자도 바로 뱀장어과인지 확인하기 힘들다.”고 설명했다. 약 18cm 정도의 몸길이를 가진 이 원시 뱀장어는 적갈색 몸이 두드러지며 밝은 흰색이 포함된 무지개 빛깔의 지느러미로 눈에 띈다. 과학적인 분석으로도 이 원시 뱀장어는 뱀장어과 속한 것으로 나타났다. 현존하는 뱀장어는 19종 정도로 분류되며 그 아래는 약 800여 종이 전 세계에 분포하고 있다. 지금까지 발견된 가장 오래된 뱀장어로는 화석을 통해 약 100만 년 전 백악기에 서식했던 것으로 알려졌지만 이번 원시 뱀장어는 그보다 더 고대의 특징을 보이고 있다. 연구팀을 이끈 데이비드 존슨의 말을 따르면 이 원시 뱀장어은 기존에 발견된 백악기 화석에서 나타난 위턱뼈의 존재, 두개골과 연결된 척추뼈, 이빨 달린 아가미갈퀴 같은 원시적 특징을 가지고 있다. 또한 꼬리 지느러미줄은 화석보다 좀 더 뒤로 펼쳐져 있는데 이 같은 특징은 원시 뱀장어의 또다른 특징이라고. 아울러 이 원시 뱀장어의 동굴 서식지는 뱀장어의 역사에 비해 짧게는 1만년 길게는 11만년전으로 짧아, 이들 서식지가 마지막 남은 곳일 가능성도 있다고 연구팀은 전했다. 사진=디스커버리뉴스 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

2018년 평창 동계올림픽의 성공적 개최를 기원하며 제작된 스키 다큐멘터리영화 ‘겨울냄새’가 아시아 스키의 근원이 되는 한국 스키의 역사를 살펴보고, 그 계보를 잇는 스키의 달인 데몬스트레이터(Demonstrator)를 소개한다. ‘겨울냄새’는 4세기 고대 고구려 스키의 실물사진이 전시된 ‘대관령 스키역사박물관’에서 시작된다. 박물관의 정일환 큐레이터는 “1955년 출판된 독일 스키 사학자 루터(C.J.Luther)의 저서 ‘고대 스키역사 50년’에는 스키가 한국 북반구와 중앙 시베리아에서 세계의 다른 지방으로 전파된 경로를 보여주는 ‘스키의 전파도’가 기록돼 있다.”며 “동양 스키의 기원이 한반도라는 것을 입증하는 자료”라고 밝혔다. 1912년 한국에 주둔한 일본군 유가와 중위가 함경도 옛 농가에서 발견한 고대(古代)의 스키를 고고학적으로 분석·조사한 결과, 놀랍게도 4세기 북유럽에서 사용한 스키와 일치했고 신석기 지층에서 발견된 스키와도 같다는 결론이 나왔다. 애석하게도 이 4세기 고대 고구려 스키 유물은 일본 다카다 박물관에 소장돼 있으며, 대관령 스키역사박물관에는 실물 크기의 사진만이 전시돼 있다. 제작과 촬영을 맡은 전화성 감독은 “루터의 연구결과와 1912년 함경도에서 발견된 4세기 한반도 스키의 유형을 볼 때, 북유럽형 스키와 한반도 고대 스키 사이에는 긴밀한 상관관계가 있다.”고 말했다. “우리나라처럼 사계절이 뚜렷한 나라는 겨울 한 철에만 스키를 탈 수 있다. 그런데 전체인구 중 십 분의 일 가량인 500만 명이 그 한철을 즐기기 위해 스키를 탄다. 고대로부터 스키를 탔던 ‘스키 DNA’의 뜨거운 열정이 우리민족의 몸속에 흐르고 있다고 생각해 그 계보를 잇는 스키 달인들을 소재로 한 다큐멘터리를 제작했다.”고 밝혔다. 한편 지난 3월 스물아홉 비정규직의 사랑과 희망을 다룬 영화 ‘스물아홉살’로 영화계에 데뷔한 전화성 감독의 신작 ‘겨울냄새’는 오는 18일 개봉한다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

왜가리 한 마리가 먹잇감으로 물고기 대신 새끼오리를 노리는 모습이 포착돼 충격을 주고 있다. 최근 뉴캐슬 인근 자연보호지인 빅워터스에서 청둥오리 새끼를 습격한 왜가리 한 마리가 카메라에 포착됐다. 16일 영국 데일리메일이 공개한 사진을 보면 이 왜가리는 날카로운 부리로 새끼 청둥오리를 물고 날아가고 있으며 뒤편에 어미 청둥오리가 사력을 다해 뒤쫓는 모습까지 담겼다. 이들 동물의 모습을 포착한 사진작가 키이스 코크(55)의 말을 따르면 그 왜가리는 호수 둑에서 물 위를 헤엄치던 새끼오리들 중 한 마리가 무리를 이탈한 순간부터 몇 번의 사냥을 시도했다. 이윽고 왜가리는 얕은 물로 자리를 피한 새끼오리를 낚아채는 데 성공했다. 이때 울음소리를 듣고 어미 오리가 날아와 달려들었지만 역부족이었다. 왜가리는 몇 차례 어미 오리의 눈물겨운 공격을 피해 멀리 달아났고 30분쯤 지난 뒤 두 번째 먹잇감을 노리기 위해 다시 호수를 찾은 것으로 전해졌다. 한편 왜가리는 주로 물고기나 개구리 등을 주식으로 삼으며 이번 새끼오리를 먹잇감으로 습격하는 사례는 흔치않은 것으로 알려졌다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

영화 ‘슈퍼맨’ 시리즈를 보면 주인공의 비밀 요새에는 무수히 많은 크리스털(수정)이 나온다. 특히 이 같은 크리스털은 단지 이세계를 암시하기 위한 용도가 아닌 특수한 저장장치로서의 역할도 하고 있다. 과학자들은 최근 영화 속 크리스털 소재와 유사한 유리 결정을 사용해 고성능의 저장창치를 개발했다고 15일(현지시간) 영국 데일리메일 등 외신이 보도했다. 사우샘프턴대학 광전자공학 연구센터 연구팀에 따르면 새롭게 개발된 ‘메모리 크리스털’은 기존의 하드 드라이브나 디스크 같은 저장장치보다 훨씬 많은 용량을 저장할 수 있으며 과열이나 손상을 덜 입을 수 있다. 특히 지금까지 개발된 이 메모리 크리스털은 휴대전화의 화면 면적만한 크기에 50GB의 대용량 데이터를 저장할 수 있어 현존하는 가장 큰 저장매체인 블루레이보다 뛰어난 성능을 갖고 있으며, 섭씨 1000도에 가까운 고온에서도 저장된 데이터의 손상을 입지 않는다. 메모리 크리스털은 순도 높은 실리카 유리 결정에 입체공간의 단위인 ‘복셀’ 별로 사용자가 광학 디코더를 사용해 원하는 데이터를 쓰고 지울 수 있다. 선임 연구원 마티나스 버레스나는 “메모리 크리스털은 커다란 아카이브(보존 기록)를 가진 조직에서 매우 유용하게 사용될 수 있다. 현재 회사들은 상대적으로 짧은 수명을 가진 하드 드라이브 메모리에 5~10년마다 자신의 아카이브를 백업해야 한다.”면서 “정보를 보존하길 원하는 박물관이나 엄청난 문서를 가진 국립문서 보관소와 같은 장소에 정말 큰 도움이 될 것”이라고 말했다. 한편 연구팀은 현재 메모리 크리스털을 상용화하기 위해 리투아니아의 한 회사와 협력하고 있는 것으로 전해졌다. 사진=데일리메일 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

영국의 한 오래된 호텔에서 정체불명의 물체가 포착돼 때아닌 유령 괴소문으로 눈길을 끌고 있다. 16일 영국 셔필드지역지 더스타 온라인판은 최근 아마추어 사진가 폴 코커(41)가 써골랜드 월틀리 암스에 있는 한 호텔에서 촬영한 한 장의 심령사진을 소개했다. 18세기 지어진 이 호텔의 출입구를 찍은 이 사진에는 문가에 숨어 있는 정체불명의 사람 형상이 희미하게 보인다. 특히 이 인형(人形)은 마치 중세의 수도승 복장처럼 눈이 가려질 정도로 모자를 푹 눌러쓴 듯한 모습이었다. 취미로 오래된 건물 사진을 찍는다는 코커는 “사진을 내려받기 할 때서야 겨우 초자연적인 존재가 찍혔다는 것을 알아차렸다.”고 밝히면서 자신은 이성적인 사람이라고 주장했다. 이어 그는 “많은 심령사진이 인기를 끌기 위한 것으로 생각하지만 사진 속 물체가 무엇인지 알 수 없다.”고 덧붙였다. 처음으로 제보를 받은 로더럼 파라노멀의 조 콜린스의 말을 따르면 원본 사진에서 조작 시 발생하는 흔적을 발견하지 못했다. 이들 미스터리 연구가들은 좀더 확실한 조사를 위해 해당 장소를 방문할 계획인 것으로 알려졌다. 한편 영국에서 포착된 이 심령사진에 대해 일부 사람들은 빛 때문에 생긴 착시현상이라는 의견을 내비쳤으며 또 다른 이들은 포토샵으로 후보정을 했다고 주장하고 있어 아직 진위는 밝혀지지 않고 있다. 사진=셔필드 스타 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

영국 국방성의 미확인비행물체(UFO) 관련 문건이 추가로 공개되면서 그동안 영국 정부가 연구 조사를 제대로 시행하지 않은 것으로 드러나 논란이 일고 있다. 11일(현지시간) BBC 방송에 따르면 최근 영국 국립기록보관소가 지난 1985년부터 2007년까지 현지에서 보고된 UFO 목격에 대한 국방성의 비밀 문건을 공개했다. 새롭게 공개된 UFO 문건은 그동안 정부가 수천 건의 UFO 목격에 대해 자원의 부족과 우선순위를 핑계로 묵인했다는 것을 보여주고 있다. 공개된 약 4500장에 달하는 총 34건의 보고서에는 글래스톤베리 상공에서 목격된 정체불명의 불빛과 노팅엄셔에서 나타난 ‘비행접시’ 등 언론에 보도됐던 문건도 포함돼 있다. 또한 UFO 목격에 대한 사건과 사진, 그림은 물론 영국 공군의 조사, 정보 요청의 자유, 의회 브리핑, 정부의 UFO 정책까지 나와 있다. 국립기록보관소의 고문 데이비드 클라크 박사는 이번 문건 공개에 대해 “이들 정보는 이미 발표됐어야 했다.”면서 이들 문건 중 흥미로운 한 보고서에 대해 설명했다. 클라크 박사의 말을 따르면 국방성은 2차 세계대전 이후 수천 건이 넘는 UFO 목격 관련 보고가 들어왔지만 이들 문제에 대해 어떠한 연구를 수행했거나 돈이나 시간을 쓴 적이 없다. 지난 1995년 7월5일 자로 발표된 일급기밀 내부 문건에 적힌 바로는, 언론이 ‘외계의 위협으로부터 지구를 지키는 자’로 묘사한 UFO 보고서 평가기관인 국방정보55(DI55)는 진실과 동떨어진 이야기라며 자금 부족과 우선순위에 밀려 UFO의 본격적인 연구를 하지 못하고 있다고 해당 기관 소속 공군중령이 밝히고 있다. 한편 이번에 공개된 문건들은 영국 국립기록보관소 홈페이지를 통해 열람할 수 있다. 사진=BBC 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

빛조차 빠져나올 수 없다고 알려진 블랙홀에서 탈출할 수 있다는 주장이 나와 관심을 끌고 있다. 10일(현지시간) 온라인 과학전문 매체인 유레카얼러트 등 외신 보도에 따르면 영국 요크대의 과학자들은 블랙홀에 대한 새로운 물리학적인 시각을 제시한 연구 결과를 발표했다. 물리분야 세계적 권위지 피지컬 리뷰 레터스(Physical Review Letters) 최신호에 게재된 이번 연구에서 연구팀은 블랙홀의 중력은 자연계의 인력이 아닐 수도 있다고 주장했다. 이번 연구에는 블랙홀 탈출 이론에 대한 새로운 정보와 설명을 위해 양자역학의 기본적인 원리가 사용됐다. 하지만 양자역학은 빛과 원자에 대한 이론이며, 많은 물리학자는 이 이론이 중력의 영향을 합치지 못하며 블랙홀을 설명하지 못한다고 생각하고 있다. 선임 연구원인 사무엘 브론스타인 교수는 “이번 연구 결과는 블랙홀의 휜 공간을 설명하는 기하학의 세부 사항을 필요로 하지 않는다. 공간과 시간, 심지어 중력 자체가 창발성을 가질 수 있다는 최신 중력 이론에 신빙성을 더해주고 있다.”고 말했다. 또한 동료 연구원 마나스 파트라 박사는 “블랙홀로부터 탈출이 실제로 가능한지 입증했다고 말할 수 없지만 이번 연구 결과가 가장 간단한 해석”이라고 설명했다. 블랙홀에 대한 연구는 지금도 계속되고 있다. 지난 2004년 천체물리학자 스티븐 호킹 박사는 블랙홀에서 서서히 방출되는 복사에너지를 설명하기 위해 약 30여년 전 자신이 발표한 블랙홀 증발이론을 수정해 호킹 복사라는 이론을 만들어 발표했다. 한편 지금까지 관측된 가장 큰 블랙홀은 태양 질량의 66억 배로 측정됐으며 지난 6월에는 한 신생 블랙홀이 근접한 별을 삼키려는 모습도 관측된 바 있다. 사진=자료(데일리메일) 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

마치 빈센트 반 고흐의 작품처럼 멋진 추상화를 그리는 염소가 소개돼 화제를 모으고 있다. 11일(현지시간) 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 미국 휴스턴 동물원의 맥거번 어린이공원에 있는 트랜트라는 이름의 염소는 입에 붓을 물고 유화판에 그림을 그려내 동물원 스타가 됐다. 트랜트가 그린 그림은 추상적이지만 예술적이며 완성도가 뛰어나 미술의 거장 빈센트 반 고흐의 이름을 따 빈센트 반 고트(goat, 염소)라는 별명으로 불릴 정도라고. 동물원 사육사 앰버 젤머는 “트랜트는 매우 빨리 영감을 얻어 그림을 그린다.”면서도 “한 작품을 완성하는 데는 약 한달 정도가 걸린다.”고 말했다. 이어 그는 “처음 염소에게 그림을 가르칠 때는 붓을 입에 물고 캔버스에 갖다 대는 것부터 가르친다.”며 “우리가 도와주는 것은 붓에 물감을 발라주는 것과 캔버스를 대주는 것뿐”이라고 강조했다. 이 동물원에서 그림을 그리는 염소는 트랜트 뿐만이 아니다. 처음으로 그림을 그리기 시작한 도미노와 이제 막 그림을 배우기 시작한 핍이라는 염소도 있다. 동물원 측은 이들 염소가 그린 그림을 모아 전시회를 열고 기금 모금 행사를 열 것으로 알려졌다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

공룡 시대에 이미 거대한 조류가 존재했다는 증거가 추가로 발견됐다고 10일(현지시간) 영국 방송 BBC 등 외신이 전했다. 영국 학술지 ‘바이올로지 레터스’에 연구 결과를 발표한 영국 포츠머스대학 연구팀에 따르면 최근 중앙아시아의 카자흐스탄에서 발견됐던 거대 조류의 30cm짜리 턱뼈가 중생대 백악기인 약 6500만년 이전 것으로 나타났다. 연구를 이끈 대런 내쉬 박사는 “이 고대 조류가 타조처럼 날 수 없는 새라면 높이 2~3m에 무게는 50kg 정도 나갔을 것이며 날 수 있는 새라면 앨버트로스(신천옹)나 콘도르처럼 날개 길이만 4m 정도에 달했을 것”이라고 밝혔다. 이번 턱뼈 화석이 백악기 시대 것으로 밝혀지면서 지난 1995년 프랑스에서 발견된 척추 화석에 이어 공룡 시대에 이미 조류가 존재했다는 이론을 추가로 입증하게 됐다. 한편 아시아에서 처음 발견된 이번 거대 조류의 턱뼈 화석은 카자흐스탄의 신화 속 불사조인 ‘삼룩’과 1995년 사망한 러시아의 고생물학자 레브 네쏘브에서 각각 이름을 따와서 삼루키아 네쏘비(Samrukia nessovi)로 명명됐다. 사진=BBC(위), 힌두스탄 타임스 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

일생에 한 번 하는 결혼식이나 특별한 파티에서 시선을 끌고 싶다면 풍선으로 만든 드레스를 입어보는 것은 어떨까. 여기 깃털처럼 가볍고 속이 훤히 비치지만 뾰족한 바늘에 약한 풍선드레스가 소개돼 관심을 끌고 있다. 8일(현지시간) 로이터 등 외신은 최근 벨기에에서 열린 ‘밀레니엄 잼’ 풍선 축제에서 풍선으로 만든 의상을 선보여 수상한 일본 출신 디자이너 호소카이 리에(35)와 그의 작품들을 소개했다. 호소카이는 최근 남편 가와다 다카시와 공동으로 디자인한 풍선으로 만든 투명 미니드레스를 선보여 관심을 끌었다. 호소카이가 만든 드레스는 보통 200개의 풍선이 사용된다. 풍선의 개당 가격이 약 100원이지만 그녀가 만든 의상 대부분은 15만엔에서 30만엔(약 210만원~420만원) 사이의 가격표가 붙어 있다. 특히 그녀의 의상 중에는 100만엔(약 1400만원)이라는 최고가에 팔린 것도 있는데, 이 작품은 풍선으로 만든 의상에 모자와 부케를 더한 것으로 전해졌다. 하지만 고가 임에도 풍선이라는 소재 특성상 이 같은 풍선드레스의 유효기간은 24시간에 불과하다. 즉 시간이 지남에 따라 풍선 안의 공기가 빠지기 때문. 또한 일부 드레스는 기온과 습도에 따라 색깔마저 바뀌는 단점도 갖고 있다. 전직 플로어리스트인 호소카이는 10년 전 ‘데이지 벌룬’(Daisy Balloon)이라는 매장을 열고 풍선 예술로 자신의 사업 영역을 확장시켰다. 그녀는 자신의 이력에 풍선 패션 부분을 추가한 것에 대해 “특이한 파티 의상을 바라는 고객의 마음을 끌기 위해서였다.”고 밝혔다. 사진=데이지 벌룬 캡처 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

많은 부모가 자녀의 건강을 위해 채소를 먹이려 노력하고 있는 가운데, 아이를 가진 임산부나 모유 수유 중인 엄마 자신이 채소를 잘 섭취한다면 자녀의 올바른 식사습관에 영향을 미칠 수 있다는 연구결과가 나왔다. 8일 미국 공영방송 NPR의 보도를 따르면 필라델피아에 있는 모넬 화학감각연구소의 줄리 메넬라 박사 연구팀은 사람은 자궁 속 태아 상태부터 맛을 구별할 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 즉 태아나 갓난아기는 모친의 양수나 모유를 통해 전달되는 양분의 맛을 구분할 수 있다는 것. 연구팀은 이 이론을 증명하기 위해 임산부들에게 마늘이나 설탕이 든 캡슐을 제공한 뒤 양수 표본을 채집, 이후 실험에 참가한 사람들을 통해 후각으로 표본을 구분하는 실험을 진행했다. 메넬라 박사는 “시험자들은 쉽게 마늘을 먹은 여성의 표본을 골라낼 수 있었다.”고 밝혔다. 이에 대해 연구팀은 인간은 맛을 느낄 때 미각보다는 후각으로 구분한다고 설명했다. 또 연구팀은 태아 상태에서 맛에 대한 기억을 형성할 수 있는지를 상세히 검토했다. 연구팀은 임산부를 세 그룹으로 나눠, 첫 번째 그룹에는 임신 중 매일 당근 주스를 마시도록 했다. 또 다른 그룹에는 모유 수유 중 당근 주스를 섭취하도록 했으며 나머지 그룹은 완전히 당근을 피하게 하도록 했다. 이후 연구팀은 단단한 음식을 먹을 수 있는 시기가 된 아이들에게 물이나 당근 주스로 만든 시리얼을 먹이도록 했고, 양수나 모유에서 당근을 경험한 아이들은 당근 맛이 나는 시리얼을 선호하는 것으로 나타났다. 연구팀은 엄마들은 자신을 먹는 음식을 아이에게 주는 경향이 있기에, 이 같은 결과는 아기에게 음식과 맛을 알려주는 자연적인 방법이라고 말했다. 이에 대해 플로리다 대학의 미각 전문가 린다 바터셕 박사는 “메넬라 박사의 연구 결과가 자녀의 건강에 커다란 영향을 미칠 것”이라고 말했다. 한편 이번 연구결과는 미국 소아과 학회의 학술지 ‘소아과 저널’에 상세히 실렸다. 사진=NPR 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

벼락에 맞고도 살아남은 한 60대 영국 남성이 싱크대 덕분이라고 밝혀 관심을 끌고 있다. 8일(이하 현지시간) 영국 일간 더 선 등 외신에 따르면 현지 랭커셔 배러포드에 사는 케빈 홀덴(61)은 폭풍우가 발생했던 지난 6일 벼락에 맞았지만 가까스로 싱크대를 붙잡아 살아남았다. 이는 그가 순간적으로 몸을 타고 흐른 강한 전기를 우연한 일치로 몸 밖으로 흘려보냈던 것. 홀덴은 사고 당시 자신의 집 뒷문 밖으로 폭풍우가 몰려오고 있는 것을 목격했다. 때마침 그는 집 밖에 커다란 골프우산을 두고 왔다는 생각이 떠올라 서둘러 가져오려 문밖을 나섰다. 이어 그가 우산을 가지고 집 안으로 들어서려는 순간 자신의 눈앞에 번쩍하는 푸른 섬광을 목격함과 동시에 1m가량 뒤쪽으로 나자빠졌다. 홀덴의 말에 따르면 낙뢰에 맞는 순간 그는 본능적으로 스테인리스스틸로 된 싱크대에 자신의 엄지손가락을 댈 수 있어 강한 전류가 몸에 머물지 않고 싱크대를 통과해 빠져나갔다. 이에 대해 그는 “운이 좋았다. 당시 운동화를 신고 있었지만 만약 맨발이었다면 결과는 매우 달라졌을 것”이라고 말했다. 또한 홀덴은 당시 느낌에 대해 “몸이 따끔거리고 떨렸으며 숙취가 있는 것처럼 머리가 울릴 정도로 심한 두통으로 고통스러웠다.”고 전했다. 사진=더 선 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

알래스카에서 빙하 일부가 붕괴하면서 떨어진 파편이 관광여객선을 덮쳐오는 아찔한 장면이 카메라에 잡혔다. 9일(현지시간) 영국 일간 데일리메일은 최근 동영상 사이트 유튜브에 게재된 알래스카의 트레이시 암 계곡의 일부 빙하가 붕괴하는 장면이 담긴 동영상 한 편을 소개했다. 공개된 영상을 보면 60m 높이에 달하는 빙하 절벽꼭대기에서 갑자기 그 일부가 물속으로 떨어지는 충격으로 발생한 파도와 파편이 여객선을 덮쳐 온다. 다행히도 빙하 붕괴가 시작될 때부터 여객선은 멀리 벗어나 파도에는 휩쓸리지 않았다. 하지만 그 엄청난 충격으로 배까지 흔들렸으며, 한 여성 관광객은 날아온 파편에 맞아 다리에 골절상까지 당한 것으로 알려졌다. 한편 미국 알레스카주 주노 근처에 있는 트레이시 암 계곡은 빙하의 침식작용으로 형성된 협곡에 다시 바닷물이 유입되면서 형성된 피오르드 지형으로 다양한 포유류와 조류가 서식하고 있어 야생 보호구역으로 지정돼 있다. 사진=유튜브(http://youtu.be/RYq-4nLPuYY) 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

잃어버린 보물을 되찾은 기분이 이런 느낌일까. 뉴질랜드에서는 세탁기에 들어갔다 나온 복권 한 장이 뒤늦게 1등에 당첨된 것으로 밝혀져 주목을 받고 있다. 5일(현지시간) 뉴질랜드 헤럴드 등 외신 보도에 따르면 지난달 9일 추첨한 로또 복권의 당첨자가 4주 만에 크라이스트처지 거주자로 나타났으며 다른 지역에서 팔린 세 장의 로또와 함께 1등에 당첨돼 각각 25만 뉴질랜드달러(약 2억 2400만원)를 거머쥐게 됐다. 특히 4주 만에 1등 당첨금의 주인으로 나타난 이 남성의 말을 따르면 지난 주말 낡은 청바지를 세탁한 뒤 복권을 발견했다. 익명을 요구한 이 남성은 “빨래를 다한 뒤 젖은 청바지 주머니를 뒤져보다가 그 속에 들어 있던 로또도 함께 빨아버렸다는 사실을 알게 됐다.”면서 “복권이 당첨됐을 거라는 생각은 하지 못했지만 슈퍼마켓에 마실 차를 사러 가는 김에 한 번 확인할 생각을 했다.”고 말했다. 그는 로또 결과를 확인하는 자동 스캐너에 먼저 복권을 들이댔지만 판독할 수 없어서 로또를 파는 가게 주인에게 확인을 요구했고 뜻밖에도 25만달러에 당첨됐다는 기쁜 소식을 듣게 됐다고 밝혔다. 그는 지난 2월 이후 지진으로 폐허가 된 크라이스트처치에서 그럭저럭 생활해오고 있었다고 자신의 근황을 소개하면서 “언제 어디서 샀는지조차 잘 기억나지 않았지만 로또가 세탁기를 견뎌냈다는 사실이 무엇보다 기쁘다.”고 말했다. 사진=자료사진 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

경쟁업체를 의식한 음모가 숨어 있는 것일까. 호주의 한 유명 대형 슈퍼마켓에서 판매한 식빵봉지에서 죽은 생쥐도 아니고 살아 있는 생쥐가 발견돼 충격을 주고 있다. 4일(현지시간) 영국 대중지 더 선에 따르면 호주 타운즈빌에 있는 한 유명 슈퍼마켓에서 살아있는 쥐가 들어 있는 식빵 봉지가 발견돼 논란을 사고 있다. 문제의 식빵을 구매한 여성의 말을 따르면 그녀는 슈퍼마켓 주차장에서 차량 트렁크에 식료품을 싣던 중 빵 포장지에 조그만 구멍을 발견한 뒤 이내 살아 있는 쥐 한 마리를 발견했다. 익명을 요구한 이 여성은 “정말 끔찍했다. 빵 봉지를 잡고 싶지도 않았다. 당신이 매일 먹는 식빵 속에 생쥐가 들어 있다고 상상해 봐라. 정신적으로 충격을 받았다.”라고 말했다. 문제의 식빵을 유통한 ‘헬가스 브레드’의 대변인은 “빵 봉지에 작은 구멍을 낸 동물은 들쥐가 아니라 생쥐로 나타났다.”면서 “보건 당국이 판매점을 조사했으며 문제의 설치류가 점포 내에서 들어간 것으로 나타나지 않았다.”고 전했다. 한편 현재 보건 당국은 쥐가 어떻게 해당 점포의 빵 포장지 내에 들어갔는지 조사 중인 것으로 알려졌다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

마치 영화 ‘아바타’의 한 장면처럼 곤충은 물론 작은 동물까지 포획해 잡아먹는 육식식물이 소개돼 눈길을 끈다. 5일(현지시간) 영국 BBC 뉴스 등 현지외신은 서머싯 카운티의 한 개인정원에서 포착된 새를 잡아먹은 육식식물을 소개했다. 보도에 따르면 이 식충식물은 네펜테스믹스타(학명 Nepenthes x mixta)로 알려졌으며, ‘원숭이컵항아리(Monkey Cup pitcher)’라는 별칭으로도 불린다. 이는 열대우림에서 이들 식물 속에 고인 물을 원숭이들이 식수로 이용하는 모습을 보고 붙여졌다. 또한 이 식물은 동남아시아 일대에 주로 서식하며 우리나라에도 많이 보급돼 있으며 식물원 등에서도 손쉽게 찾아볼 수 있다. 이 육식식물을 소유주이자 수상 경력까지 갖춘 정원사 나이젤 휴잇-쿠퍼는 최근 자신의 정원을 살피던 중 이 육식식물이 작은 새를 꿀꺽 삼킨 충격적인 현장을 목격했다. 그는 식충식물이 곤충이 아닌 새를 잡아먹은 모습을 보고 “정말 큰 충격을 받았다.”면서 “육식식물을 연구하는 친구를 알지만 이런 사례는 들어보지 못했다.”고 밝혔다. 또한 이 사냥꾼 식물에 희생된 새는 푸른박새로 확인됐다. 휴잇-쿠퍼의 말을 따르면 이 새는 식물에 잡힌 곤충을 잡으려다가 봉변을 당한 것으로 보이며 이미 잡힌 지 오래돼 죽어 있던 상태였다. 한편 네펜테스믹스타의 범행 수법은 곤충을 항아리로 불리는 잎 속으로 유인해 가득 찬 액체 속에 빠지게 한 뒤 서서히 소화시킨다. 이 같은 육식식물은 그 크기와 종류에 따라 곤충은 물론 개구리, 도마뱀, 쥐까지 잡아먹는 것으로 알려졌다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

타지역 혹은 타국 연인과 교제 중인 사람들은 자녀의 키 걱정을 조금 덜어도 될지 모르겠다. 최근 부모의 출신지가 서로 멀수록 자녀의 키가 클 확률이 높다는 연구 결과가 나왔다고 라이브사이언스닷컴이 보도했다. 폴란드 과학아카데미 인류학연구소의 과학자들은 부모가 같은 지역에서 태어났다면 그렇지 않은 부모를 둔 자녀보다 평균적으로 키가 작을 수 있다고 보고 있다. 연구팀은 이 같은 이유가 유전적 특성이라고 설명하고 있다. 아주 다른 지역 출신의 사람들은 대대로 같은 지역 출신들보다 매우 다른 유전자를 가지고 있을 가능성이 크다. 즉 서로 다른 유전자가 많은 사람들은 그렇지 못한 사람들보다 더 효율적인 신체를 가진 후손으로 이어질 수 있다는 것. 연구팀은 매년 폴란드 학교에서 측정하고 있는 신체검사 기록을 연구에 활용했다. 이들은 성장 기간에 있는 6세부터 18세까지 아이들(남 2675명·여 2603명)의 신장 데이터와 이들 부모의 키, 수입 정도의 관계를 분석해 다음과 같은 결과를 내놨다. 자녀의 신장은 부모의 유전적 요인과 영양 섭취 등의 많은 요인에 영향을 받는다. 이는 누구나 예상하고 있지만 연구팀은 ‘결혼 거리’ 즉 부모의 출신지 차이가 자녀의 키에 영향을 주는 증거를 발견했다면서 남녀의 신장에 각각 20%, 14% 정도의 영향을 주고 있다고 분석했다. 따라서 서로 먼 곳에서 태어난 남녀는 그들의 자손에 여러 유전적 장점을 부여할 수 있는 더 많은 유전적 다양성을 갖추고 있다. 이 같은 유전적 다양성을 이형 접합성(heterozygosity)이라고 하는데, 여성보다는 남성에게서 더 큰 신장의 차이를 보일 수 있다고 연구팀을 이끈 다리우스 다넬 박사는 말했다. 그의 말을 따르면 남성은 여성보다 성장 기간이 늦기에 어떤 특정한 유전적 에너지를 신체 성장에 쓰지만 여성은 여분의 에너지를 생식 성숙에 사용할 수 있다. 한편 미국 신체인류학 저널(AJPA) 7월호에 실린 이번 연구는 직접적인 유전자 관계를 실험한 결과가 아닌 간접적인 근사치를 나타낸 것으로, 연구팀은 실질적인 유전자 관계 실험을 위한 설계를 준비 중인 것으로 전해졌다. 사진=자료(베이비가제트) 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

영화 ‘미스터 빈’ 시리즈로 유명한 영국배우 로완 앳킨스(56)이 또다시 교통사고를 당했다. 이번에는 11억짜리 슈퍼카를 홀라당 날렸다. 4일(이하 현지시간) 영국 일간 데일리미러 등 외신에 따르면 앳킨스는 이번 교통사고에서 목숨을 구했지만 자신의 ‘애마’ 65만파운드(약 11억 3000만원)짜리 맥라렌 F1 GTR은 불태워 버렸다. 앳킨스는 지난 3일 밤 이 슈퍼카를 몰고 케임브리지셔 해든 근교 도로를 달리던 중 운전 능력을 잃어 교통사고를 내고 말았다. 목격자에 따르면 앳킨스의 차는 도로를 벗어나며 세 바퀴를 구른 다음 가로수를 연달아 들이받은 끝에 멈춰 선 것으로 전해졌다. 이 사고로 이 고가의 슈퍼카는 완전히 찌그러졌으며 화재까지 발생해 수리도 불가능한 것으로 알려졌다. 앳킨슨은 사고 뒤 스스로 운전석을 빠져나왔으며, 도착한 구급차를 타고 피터버러 시립병원으로 이송됐다. 그는 불행 중 다행으로 어깨에 가벼운 부상만을 입었으며, 첫 마디로 “신께 감사드린다.”고 말했다고. 자동차광인 앳킨스는 고가의 자동차와 빈티지 자동차를 수집하는 것이 취미이며 사고 또한 무수히 낸 것으로도 유명하다. 그는 지난 1999년 랭커셔에서는 로버 메트로를, 2001년에는 애스턴 마틴 V8 자가토 등 2년 전까지 4번의 교통사고를 냈으며, 이번 사고로 5번째 사고를 추가하게 됐다. 한편 앳킨슨이 사고를 낸 슈퍼카는 맥라렌 F1의 GTR 버전으로, 시속 387km에 달하는 속도로 부가티 베이롱이 402km로 신기록을 세우기까지 세계에서 가장 빠른 자동차였다. 이 버전은 전 세계에 300대 정도만 출시된 것으로 알려졌다. 사진=데일리메일 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

너무 놀라 자신을 사람으로 착각한 것일까. 집 고양이 한 마리가 놀란 듯 자리를 피할 때 마치 사람처럼 뒷다리로 걷는 모습이 포착돼 화제를 모으고 있다. 3일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프 등 외신은 최근 동영상 사이트 유튜브에 올라와 화제를 모으고 있는 고양이 한 마리를 촬영한 동영상을 소개했다. 지난달 31일 자로 소개된 이 영상은 비록 16초 분량의 짧은 장면이지만 고양이 특유의 민첩한 동작이 마치 사람이 걷는 모습으로 보여 웃음을 유발하고 있다. 특히 이 고양이의 걸을 때 앞발을 아래로 축 늘어트리고 엉거주춤 옆으로 걷는 모습에 일부 해외 네티즌들은 마이클 잭슨의 ‘스릴러’ 뮤직비디오에 나왔던 춤동작과 비슷하다며 ‘스릴러 캣’이라는 애칭까지 붙여줬다. 한편 이 영상은 러시아의 한 유튜브 사용자가 올린 것으로 알려졌으며, 원본 영상만 이미 225만 명에 달하는 네티즌이 감상할 정도로 큰 인기를 끌고 있다. 사진=유튜브(http://youtu.be/WxGS-2M6_5I) 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr