마치 투명인간이나 유령이 오토바이를 몰듯 운전자 없이 달리는 무인 오토바이가 포착된 영상이 공개돼 관심을 끌고 있다. 8일 타이완 방송 중천TV 등 현지 외신은 “타이완 남서부 핑둥 현의 한 교차로에 설치된 감시 카메라(CCTV)에 무인 오토바이가 촬영돼 경찰 관계자들을 당혹케 했다”면서 해당 영상을 공개했다. 공개된 CCTV 화면에는 교차로의 왼쪽에서 오른쪽으로 운전자 없는 오토바이가 일정한 속도로 달리고 있어 충격을 준다. 핑둥 현 경찰 당국 역시 해당 영상을 보고 놀라지 않을 수 없었다고 한다. 하지만 당시 같은 시간 다른 각도에서 촬영된 CCTV를 보고 그 정체가 밝혀졌다. 바로 그 영상이 촬영되기 직전 교통사고가 발생해 운전자가 떨어진 상태에서 오토바이가 그대로 균형을 잃지 않고 직진했던 것. 함께 공개된 다른 CCTV 화면을 보면 2차선을 달리던 오토바이가 좌회전 금지 차선에서 좌회전을 시도하다가 옆 차선에서 따라오던 승용차와 추돌, 운전자와 동승자가 떨어져 구르는 모습을 볼 수 있다. 다행히 그 차량이 급정거해 추가 접촉은 없어 큰 부상으로 이어지진 않았다고 전해졌다. ▶ 무인 오토바이 CCTV 영상 보러가기  사진=유튜브 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

마치 하늘에서 ‘천사’가 나타난 것처럼 빛나는 날개 형상을 가진 미확인비행물체(UFO)가 독일 베를린에서 포착돼 눈길을 끈다. 12일 미스터리 전문 사이트 고스트띠어리닷컴은 지난 10일 동영상 사이트 유튜브에 올라온 독일 수도 베를린에 나타난 UFO를 촬영한 영상을 소개했다. 지난달 10일 촬영된 것으로 전해진 해당 영상을 보면 하늘이 보랏빛을 띠는데 초저녁 정도로 추측되며, 그 가운데 여러 불빛을 발하는 UFO가 보인다. 촬영자는 이내 화면을 최대한 확대하는데 손으로 들고 찍어서 그런지 화면이 심하게 흔들려 정확히 알아보기 힘들지만, 기존에 목격돼 왔던 UFO들과는 확연히 다른 모습인 것을 알 수 있다. 영상을 올린 34세 남성은 “너무나 충격적이어서 믿기 어렵다. 그 물체는 마치 천사처럼 생겼다.”고 말하면서 자신이 촬영한 비행물체가 UFO라고 주장했다. 하지만 UFO 관련 전문가들은 이 같은 촬영자의 주장에 대해 부정적인 견해를 보였다. 미스터리 전문가인 고스트띠어리닷컴 대표 피터는 “이 영상은 확실히 흥미롭지만 매우 2차원 적으로 보인다.”면서 창문에 투영된 스테레오 (오디오) 세트에서 나온 LED (조명)일 수도 있다.”고 말했다. 이어 피터는 “영상물 게시자는 UFO 마니아로 그의 유튜브 채널은 UFO 관련 영상으로 가득 차 있어 조작일 확률이 높으며 이 영상 만을 보고 UFO라고 확신하기 어렵다.”고 덧붙였다. 이에 대해 유튜브 사용자들은 해당 영상 속 비행물체가 UFO가 맞다는 주장과 조작이거나 단순한 비행기라는 의견으로 나뉘고 있는 상황이다. ▶ 천사 닮은 UFO 영상 보러가기  사진=유튜브 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

지난 9월 필리핀에서 잡힌 6.5m짜리 거대 악어가 돈벌이 수단으로 전락할 수도 있다는 견해가 나와 안타까움을 주고 있다. 9일(현지시간) 미국 매체 허핑턴포스트에 따르면 두 달 전 필리핀 아구산 델 술 주 습지대에서 포획된 바다악어 ‘로롱’(Lolong)이 세계에서 가장 큰 악어라고 브나와 시 관계자들이 주장하고 있다. 필리핀 현지 매체 GMA뉴스 역시 이미 언론을 통해 세계 최대 악어로 알려진 로롱을 보기 위해 많은 관광객이 해당 마을을 찾고 있으며, 공원 입장료와 주차 요금을 비롯하여 기부금을 통해 매달 수익금이 불어나고 있다고 전했다. 브나와 시장은 지난달 수익금이 8,000페소(약 20만원)를 넘겼다고 밝혔다. 현재 기네스북에 공식 등재된 세계 최대 악어는 호주의 5.5m짜리 악어 ‘카시우스’다. 당시 몸길이를 공식 측정한 호주 동물학자이자 악어 전문가 아담 브리톤 박사는 최근 필리핀을 방문, 로롱의 몸길이를 측정하고 인터뷰를 통해 그 거대 악어가 6.5m라고 공식적으로 밝혔다. 또 브리톤 박사는 이번 측정 기록을 기네스 세계기록 협회 측에 제출할 것이며 최종 등재까지 최소 6개월이 걸릴 것이라고 전했다. 이에 브나와 시민들은 로롱이 마을을 지역명소로 바꿔줄 것이라고 기대하고 있지만, 일부 동물보호단체는 지역 발전으로 생태계가 파괴될 것을 우려하며 이를 반대하고 있다고 허핑턴포스트는 전했다. 한편 세계 최대 악어 ‘로롱’은 그 거대한 크기로 유명세를 타고 있는데, 브리톤 박사와 함께 방문한 내셔널지오그래픽 촬영 팀이 다큐멘터리 제작을 위해 해당 공원을 방문한 것으로 알려졌다. 사진=GMA뉴스 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

오는 12월 4일 러시아 총선을 앞두고 최근 공개된 한 선거 독려 광고 캠페인이 러시아 내에서 논란을 사고 있다. 지난 6일 동영상 사이트 유튜브에 ‘그것(투표)을 함께 하자’라는 제목으로 공개된 한 러시아 선거 광고에는 미니스커트를 입은 한 미모의 젊은 여성과 곱슬머리가 매력적인 젊은 남성이 등장해 눈길을 끈다. 투표소에 이 미모의 여성이 등장하자 한 남성은 투표부스의 커튼을 열어주는 등의 매너를 보이며 환심을 사려 한다. 여성은 미소를 지으며 부스에 들어섰고 남성은 부스 앞에서 기다린다. 그런데 여성은 갑자기 밖에 있던 남성을 부스 안으로 끌어들이는 돌발 행동을 보인다. 잠시 뒤 두 사람은 함께 나와 투표를 하고 손을 잡고 밖으로 나서는 장면으로 끝난다.  영상만 놓고 보면 마치 선거 투표를 하면 멋진 애인이 생길 것이라는 착각을 불러일으킬 정도로 매력적이지만 이 영상은 러시아 내에서 큰 논란을 사고 있다. 이 영상은 러시아 여당인 통합러시아당과 블라디미르 푸틴 총리을 지지하는 ‘푸틴의 군대’가 제작한 것으로 알려졌다. 러시아 하원 의원 겐나디 구드코프는 현지 대표 일간 이즈베티야에 “통합러시아당은 러시아 선거가 비밀 투표임을 잊은 것 같다.”면서 “(선거)법에 따르면 투표자는 투표 부스에 혼자서 들어가야 한다.”고 비난했다. 한편 미모의 여성으로 이뤄진 여당 지지자 ‘푸틴의 군대’는 푸틴을 재임시키기 위해 다양한 활동을 펼치고 있다. 이들은 푸틴을 위해 셔츠를 찢어버리자나 비키니 세차 이벤트를 벌이는 등 자극적인 홍보 활동으로 주목을 받은 바 있다. ▶ 문제의 러시아 선거 광고 영상 보러가기  사진=유튜브 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

마치 먹잇감을 가지고 놀듯 바닷물 위로 솟구쳐 오르며 물개를 사냥하는 백상아리 모습이 포착돼 눈길을 끈다. 11일(현지시간) 영국 대중지 더 선에 따르면 남아프리카공화국 케이프 타운 인근 폴스만에서 날카로운 이빨로 먹이를 잡는 굶주린 5m짜리 거대 백상아리가 포착됐다. 보도에 따르면 영국 글래스고의 야생동물 사진작가 데이빗 야로(45)는 그 놀랍고도 끔찍한 장면을 얻기 위해 전세보트를 타고 바다 위에 누워 27시간 이상을 보냈다. 데이빗은 “썩 기분 좋은 사진은 아니다. 배에서 겨우 10m 밖에 떨어지지 않은 곳에서 극적으로 일어난 순간”이라면서 “백상아리의 물개 사냥은 약 3분동안 혼돈 속에서 지속됐다.”고 말했다. 그는 이어 “백상아리의 생생한 사냥 모습은 내가 살아있는 한 기억 속에 남아 있을 것”이라면서 “이 사진은 내가 5만 마일 이상을 날아가 찍은 보물”이라고 덧붙였다. 한편 상어 중에서도 최상위 포식자에 속하는 백상아리는 대부분의 삶을 물속에서 보내기 때문에 이번에 포착된 모습은 보기 드문 장면으로 알려졌다. 사진=멀티비츠 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

염소는 균형을 잘 잡는 동물로 유명하다. 깎아지른 듯한 절벽을 타거나 댐을 오르내리고 심지어 나무 위에 올라가기도 한다. 그런데 여기 미국의 한 해변에는 서핑보드를 타는 염소가 있어 화제를 모으고 있다. 11일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프 등 외신은 “미국 캘리포니아 그로버 비치에 서핑보드를 타는 염소가 나타났다.”고 전했다. 이들 매체에 따르면 ‘고티’라는 이름의 흰염소는 파도타기를 즐기는 서퍼들처럼 서핑보드 위에서 자신의 네 발굽으로 완벽에 가깝게 균형을 잡는다. 고티를 키우고 있는 데이나 맥그리거는 자신의 생일을 축하하기 위해 해변에 애완 염소를 데려왔고 함께 서핑을 즐기고 싶었다고 밝혔다. 맥그리거는 “고티는 파도를 꽤 잘 탔다. 우리는 몇 차례 파도에 몸을 실도록 고티를 놔줬고 아주 성공적이었다.”고 말했다. 맥그리거는 자신의 정원에 있는 잡초를 제거하려고 염소를 샀지만, 나중에 정이 들어 고티라는 이름까지 붙여줄 정도로 많은 시간을 함께 하고 있다고 한다. 그는 “고티와 함께 어디든 갈 수 있다.”면서 “내가 다니는 축구 캠프의 마스코트도 될 것”이라고 말했다. 사진=유튜브 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

우리 은하 밖에서 발견된 두 왜소은하가 암흑물질의 실체를 밝히는데 도움이 될 것이라고 미 천문학자들이 말했다고 7일(현지시간) 스페이스닷컴 등이 전했다. 보도에 따르면 미국 미시간대학 에릭 벨 교수팀이 안드로메다은하에서 가장 멀리 떨어진 위성은하인 안드로메다 28과 29라고 명명한 2개의 왜소은하를 발견했다. 연구팀에 따르면 이 두 왜소은하는 안드로메다(은하)에서 약 60만 광년 떨어진 곳에 있으며, 지구에서는 약 110만 광년 떨어져 있다. 여기서 안드로메다는 지구에서 약 250만광년 떨어져 있는 우리 은하에 가장 가까운 나선은하로, 안드로메다 역시 우리 은하와 마찬가지로 수많은 왜소 위성은하에 둘러싸여 있다. 이 두 왜소은하는 ‘슬로안 디지털 스카이 서베이’의 최신 정보를 사용한 별 계산법을 통해 발견됐다. 또한 이번 결과를 얻기 위해 미국 하와이의 제미니 망원경을 이용한 후속 관측으로 이들 왜소은하를 분석했다고 한다. 이런 왜소은하는 대형 망원경을 사용해도 거의 볼 수 없는데 안드로메다 28, 29 역시 10만 배 이상 비율로 희미하므로 육안으로는 볼 수 없다. 특히 이번 발견은 천문학자들이 우주 질량 대부분을 차지하고 있는 암흑물질을 더욱 잘 이해하는 데 도움이 될 것으로 기대되고 있어 주목을 받고 있다. 암흑물질은 현재 어떠한 전자파로도 관측되지 않고 오로지 중력을 통해서만 존재를 인식하고 있기 때문에 여전히 미스터리에 쌓여 있다. 연구팀은 그 눈에 보이지 않는 암흑물질이 여러 은하에서 방출하는 보이는 물질을 체계화하는데 밀접한 연관이 있을 것으로 생각하고 있다. 한편 이번 새 연구는 오는 20일 ‘천체물리학 저널 레터’(Astrophysical Journal Letters)에 상세히 실릴 예정이다. 사진=제미니 천문대 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

미국의 70대 남성이 복권판매 직원의 실수로 애초 당첨금보다 5배나 많은 100만달러(약 11억 2750만원)를 손에 쥐게 돼 화제다. 10일(현지시간) 미국 폭스뉴스 등 현지 외신에 따르면 미국 루이지애나 주 티보도에 사는 로버트 티보도(70)가 지난달 29일 구매한 ‘파워볼’ 복권 2등의 파워 플레이 옵션에 이겨 100만달러를 상금으로 받게 됐다. 티보도는 주 고속도로 인근에 있는 한 복권판매점에서 2.49달러(수수료 포함)짜리 파워볼 복권을 구매했다. 당시 직원 실수로 구매액의 2배를 주고 설정할 수 있는 ‘파워 플레이’ 옵션이 설정됐다고 한다. 파워볼은 59개의 하얀 공과 39개의 붉은 공 중 각각 5개와 1개를 선택, 모두 다 맞추는 ‘잭팟’을 터뜨리면 최소 2000만달러를 받게 되는데, 누적 상금에 따라 금액은 불어나게 된다. 티보도는 이 중 빨간 공 5개를 맞춘 2등에 당첨, 애초 20만달러(약 2억2550만원)를 받아야 하지만 직원 실수로 100만달러를 받게 됐다고 전해졌다. 사실 그가 당시 옵션이 선택된 복권을 취소했다면 그 복권은 다른 사람이나 직원이 직접 구매해야만 한다. 이것도 어떻게 보면 그의 행운이라고 할 수 있겠다. 어찌됐건 티보도는 행운을 가져다 준 그 직원에게 소정의 사례금을 줄 계획이다. 또한 그 복권 판매점도 우승 티켓을 판매한 대가로 협회로부터 1만달러를 지급 받게 됐다고. 티보도는 인터뷰를 통해 복권에 당첨됐다고 삶이 바뀌지는 않을 것이라면서도 이번 크리스마스에는 가족과 함께 멋진 시간을 보낼 계획이라고 밝혔다. 사진=루이지애나 복권협회 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

▶원문 및 사진 보러가기 ‘방패’ 모양의 머리를 가진 고대 악어 화석이 모로코에서 발견됐다고 9일(현지시간) 미국 내셔널지오그래픽 뉴스가 전했다. 보도에 따르면 ‘방패 악어’(Shield Croc)로 명명된 이 고대 악어의 머리 돌출부는 특수한 형태를 띠고 있다. 이 부위는 혈관으로 둘러싸여 있으며 트리케라톱스 같은 공룡과 비슷한 주름 장식으로 덮여 있다고 한다. 방패 악어는 몸길이 9~11m 정도로 오늘날 악어보다 거대하며, 주로 강가에서 서식하면서 4m 정도 되는 실러캔스 등의 백악기 후기에 살던 거대 동물들을 포식했다. 하지만 현생 악어와 비교하면 그 턱 힘은 터무니없이 약했던 것으로 보인다고. 연구를 이끈 미주리대학 고생물학자 케이시 홀리데이 박사는 방패 악어에 대해 “얇고 약한 턱과 관절이 특징인 악어 종류로 생각된다.”면서 “먹이와 싸우는 타입이 아니라, 먹이가 가까이 오면 재빨리 낚아채 큰 바구니 같은 입으로 펠리컨처럼 한 번에 삼킨다.”고 설명했다. 방패 악어는 오늘날의 악어 종류인 크로커다일, 엘리게이터, 카이만, 가비알 중 크로커다일에 속하는 것으로 알려졌다. 금세기 초, 캐나다 로열 온타리오 박물관이 입수한 방패 악어의 두개골 화석은 최근 홀리데이 교수팀의 조사 대상이 됐다. 그는 “방패 악어가 생존한 약 9900만 년 전에, 이 기관이 담당했던 역할을 특정 짓기는 어렵다.”고 말했다. 하지만 화석을 상세히 조사하고 현생 악어의 생태 활동과 비교했을 때 체온 조절이나 동료와의 의사소통 수단으로 활용됐을 가능성이 밝혀졌다. 예를 들면 일부 크로커다일과 쿠바 악어 등의 현생 악어는 눈 윗부분에 뿔 같은 돌기가 나 있다. 수컷 악어들은 이 뿔로 암컷을 유혹하고 다른 수컷을 위협한다고 한다. 이에 대해 홀리데이 박사는 “방패 악어도 비슷한 습성이 있어 머리를 이용해 과시했던 것은 아닐까”라고 말했다. 한편 이번 연구 결과는 이달 초 미국 라스베이거스에서 개최된 제 71​회 고대동물학회 연례 회의에서​​ 발표됐다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

마치 외계인이 미확인비행물체(UFO)를 타고와 사람을 납치하기 위해 붉은 광선을 지상으로 쏘는 듯한 신기한 빛기둥이 관측돼 눈길을 끈다. 9일(현지시간) 영국 대중지 데일리메일은 캐나다 온타리오 피터버러 출신의 아마추어 사진가 릭 스탄키비츠(55)가 현지 허스트 인근 고속도로에서 촬영한 놀라운 자연 현상 사진을 소개했다. 공개된 사진을 보면 새벽녘 일출 시 가려진 구름 사이로 한 줄기 붉은 섬광이 수백 피트에 걸쳐 상하로 이어져 있다. 이 모습은 마치 SF 영화에서 광선을 이용해 사람이나 사물을 전송하는 듯한 광경을 연출하는데 외계인이나 UFO 신봉자들에게 큰 기대감을 줄 수 있겠지만, 이 같은 현상은 완벽히 과학적으로 설명 가능하다. 태양 기둥 혹은 빛기둥으로 불리는 이 같은 장면은 일출이나 일몰 시 태양빛이 대기 중의 차가운 얼음조각이나 높은 구름에 반사되면서 태양의 위 또는 아래로 빛의 기둥이 나타나는 현상이다. 스탄키비츠는 당시 상황에 대해 “그 광경을 보자마자 혼자 ‘스코티, 나를 전송해줘’라고 중얼거렸다.”고 말했다. 여기서 스코티는 ‘스타트랙’ TV 시리즈에서 우주선 엔터프라이즈호의 기관장 역할의 이름을 말한다. 한편 이 사진은 스탄키비츠가 지난 6월 10일 낚시 여행을 가던 중 운 좋게 목격한 풍경을 카메라에 담았다고 한다. 사진=데일리메일 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

가수 제이세라(J-Cera)가 과거 원더걸스 멤버가 될 뻔했던 사연이 음반 관계자들 사이에 알려지면서 화제를 모으고 있다. 10일 소속사 씨에스해피엔터테인먼트에 따르면 제이세라는 과거 JYP 엔터테인먼트가 진행했던 원더걸스 ‘제5의 멤버’ 공개 오디션에 참여했다. 당시 오디션 참가자들은 1차에서 본인이 부른 노래 영상을 인터넷에 올린 뒤, 이를 본 네티즌의 투표로 가장 좋은 평점을 받는 순서대로 예선을 통과하는 과정을 거쳤다. 제이세라 역시 현 원더걸스 멤버 예은과 함께 가장 많은 평점과 가창력이 좋다는 호평을 받으며 치열한 경합을 벌였던 것으로 알려졌다. 하지만 제이세라는 최종 결선에 오르지 못하고 3차 예선 평가에서 탈락했다. 당시 제이세라는 외모에 대한 지적 댓글을 보며 ‘가수를 하려면 성형수술을 해야 하나?’라는 많은 고민을 했었다고 한다. 한편 제이세라는 미니앨범 타이틀곡 ‘그댄 정말 모를 거예요’를 발표하며 KBS2 ‘뮤직뱅크’와 SBS ‘인기가요’를 통해서 본격적인 방송 활동에 들어간다. 사진=씨에스해피엔터테인먼트 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

▶사진 보러가기 진흙 늪에 빠진 코끼리 모자를 구출하는 모습이 공개돼 감동을 주고 있다. 3일(현지시간) 영국 매체 원더러스트 등 외신에 따르면 최근 아프리카 잠비아의 한 자연공원 내에 있는 늪지대에 어미와 아기 코끼리가 빠져 보호단체에 극적으로 구조됐다. 보도에 따르면 사고 당일 늪지대에 빠진 어미와 새끼 코끼리를 주위를 서성이던 동료 코끼리들이 발견했다. 그 코끼리 가족은 카파니 늪에 빠진 코끼리 모자를 구하려고 노력했지만 늪의 진흙은 빠르게 말라 구할 수 없었다. 이에 사파리 측은 남부 루왕과 보호협회(SLCS), 잠비아 야생동물보호국(ZAWA)와 함께 이들 코끼리 모자를 구조하기로 합의했다. 합동 구조대는 우선 새끼 코끼리를 먼저 구하기로 했다. 이들은 숙련된 솜씨로 새끼의 몸에 밧줄을 걸었고 늪지대에서 끌어내려 했다. 하지만 이 새끼 코끼리는 잔뜩 겁을 먹고 어미 곁을 떠나지 않으려고 발버둥쳤다. 우여곡절 끝에 아기 코끼리는 구조대의 손에 끌려나오다시피 구출됐고 이내 사촌으로 보이는 다른 코끼리가 소리를 내 부르자 서둘러 자리를 피했다. 진흙은 거의 말라 어미 코끼리는 거의 탈진한 상태였다. 구조대는 이 거구의 코끼리를 구하기 위해 트랙터를 동원했다. 밧줄을 건 뒤 조금씩 끌어냈고 어미 코끼리 역시 안간힘을 써서 겨우 늪지대에서 빠져나와 서둘러 자신의 새끼가 있는 곳으로 달려갔다. 이에 대해 사파리 측 한 관계자는 “대부분의 자연보호론자가 자연의 질서에 간섭하는 것을 꺼리지만 우리는 위기에 빠진 동물 구조에 전력을 다하고 있다.”고 전했다. 한편 이들 사파리 내 구조팀은 이처럼 덫에 걸린 동물을 구조할 뿐 아니라 정기적으로 취약지역을 순찰하거나 덫을 제거하는 등 밀렵을 방지하기 위한 활동을 벌이고 있다고 한다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

골키퍼는 말그대로 골문을 지키는 수비 전문 선수다. 어떠한 상황 속에서도 골문을 쉽게 허용해서는 안 된다. 하지만 최근 남아프리카공화국의 프로축구 경기에서 한 골키퍼가 어이없는 실수로 실점하는 영상이 공개돼 화제를 모으고 있다. 지난 3일 동영상 사이트 유튜브에 올라온 영상에 따르면 남아공 축구팀 골든애로우와 아마줄루의 경기에서 골든애로우의 골키퍼 버질 브리스(20)가 상대편이 아닌 같은 팀 수비수가 살짝 차준 공을 제대로 받지 못해 실점하고 만다. 공개된 영상을 보면 골키퍼 브리스는 발을 헛디뎌 엉덩방아를 찧는데 이때 뒤로 굴러간 공이 그대로 골문 안으로 들어가고 만다. 이날 경기는 이 같은 골키퍼의 실수로 골든애로우가 2대1로 패하고 말았다. 한편 최악의 골키퍼 영상으로 주목을 받고 있는 이 영상은 현재 93만 회를 넘기면서 인기를 끌고 있다. ▶ 헛다리 골키퍼 ‘최악의 실수’ 영상 보러가기  사진=유튜브 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

“외계생명체가 존재한다는 어떠한 증거도 있지 않다.” 외계인과의 접촉 내용을 공개하라는 미국인 1만7000여명의 청원에 오바마 정부가 외계인 접촉 여부를 부인해 아쉬움을 주고 있다. 백악관은 지난 7일(현지시간) 인터넷 민원 사이트 ‘위 더 피플’(We the People)에 올라온 ‘외계 생명체와 접촉했는지’와 ‘외계 생명체에 대해 아는 사실을 모두 공개하라’는 2가지 청원에 대해 “외계인과 접촉한 일 없다.”면서 “존재한다는 증거 역시 없다.”고 일축했다. 백악관 우주정책 대변인 필 라슨은 “과학자들은 통계적으로 우주 어딘가에 생명체가 존재할 가능성이 매우 크다는 결론에 이르고 있지만 우주의 천문학적 거리를 고려할 때 접촉 기회는 극히 드물다.”고 밝혔다. 즉 미 정부는 공식적으로 아직 외계 생명체와 접촉하지 않았다고 발표한 셈이다. 하지만 라슨 대변인은 “정부는 현재 외계생명지능연구(SETI), 미 항공우주국(NASA) 케플러 위성, 화성과학연구소 등 외계 생명체의 존재 여부를 확인하기 위한 우주 계획을 시행 중”이라고 말해 추후 외계 생명체의 존재 여부를 밝힐 가능성도 열어두었다. 아울러 그는 NASA가 화성에 탐사선을 보내는 이유가 외계 생명체의 흔적을 찾기 위한 증거 수집이라고 밝히면서 현재 미 정부가 외계 생명체 발견에 많은 관심을 보이고 있음을 시사했다. 한편 이번 청원은 지난 15년간 미 정부에 미확인비행물체(UFO) 문건 공개를 촉구했던 패러다임리서치그룹(PRG)의 스티번 바셋이 제기했다. 사진=영화 ‘맨 인 블랙’의 한 장면(위), ‘위 더 피플’ 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

가수 제이세라(J-Cera)가 오디션 프로그램 예선 탈락 경험을 밝혀 눈길을 끈다. 9일 소속사 씨에스해피엔터테인먼트에 따르면 제이세라는 엠넷의 ‘슈퍼스타 K’ 시즌 1(이하 슈스케)에서 탈락의 고배를 마셨다. 슈스케는 서인국, 장재인, 허각 등 가요계에 실력과 재능을 갖춘 신인 가수를 발굴해 놓은 오디션 프로그램으로 케이블 방송 사상 최고의 시청률을 기록하고 있다. 현재 슈스케는 시즌 3이 진행 중이다. 제이세라는 지난 2009년 첫 시작한 슈스케 시즌 1에 참여했었지만, 본선도 아닌 예선 통과도 하지 못한 채 탈락의 고배를 마셨다. 당시 제이세라는 전국에서 열리는 각종 가요제에 참여해 대상은 물론 최소 금상이나 은상이라도 차지 할 정도로, 부산 지역과 음악 활동하는 친구들 사이에서 유명세를 떨쳤다고 한다. 또한 제이세라가 슈스케에 참여하게 된 계기도 “너 정도면 슈스케에서 본선과 결선까지도 충분히 올라갈 수 있다”는 친구들의 권유도 있었기 때문이라고. 자신있게 도전했던 슈스케에서 예선 탈락이라는 아픔을 겪은 제이세라는 한동안 음악을 쉴 정도로 좌절감으로 친구들과 지인들의 연락을 피할 정도로 은둔 생활을 했다고 한다. 이에 대해 제이세라는 “당시 큰 충격이었지만, 시간이 지나면서 너무 자만했다는 반성을 하고 다시 나를 되돌아볼 수 있는 계기 돼 오히려 내게 독보다 약이 됐던 좋은 추억이었던 것 같다”고 전했다. 현재 슈스케 시즌 3의 울랄라 세션과 버스커 버스커의 음원과 소녀시대, 원더걸스 등이 치열한 경쟁을 하고 있는 상황에서 제이세라는 오는 10일 자정을 기준으로 미니앨범 ‘그댄 정말 모를거예요’를 발표한다. 제이세라의 첫 미니앨범 ‘그댄 정말 모를거예요’는 멜론, 도시락, 엠넷, 소리바다, 벅스, 싸이월드 , 네이트 , 곰TV 를 통해서 동시 공개된다. 제이세라는 이번 주 KBS2 ‘뮤직뱅크’, SBS ‘인기가요’를 시작으로 본격젹인 방송 활동에 들어갈 예정이다. 사진=씨에스해피엔터테인먼트 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

‘꼬마 모네’라고 불리는 아홉 살 천재 소년 화가가 작품 수익금으로 가족을 위해 집을 장만해 화제를 모으고 있다. 7일(현지시간) 영국 대중지 데일리메일에 따르면 지난 2008년 가족 소풍 중 풍경화를 그리기 시작한 뒤 세계적인 주목을 받고 있는 꼬마 화가 키어런 윌리엄슨(9)이 영국 노퍽 루드햄 지역에 집을 구매했다. 윌리엄슨은 지난해 7월 전시회를 열고 자신의 파스텔화와 수채화, 유화 작품 33점을 판매 시작 30분 만에 15만파운드(약 2억 7000만원)라는 거액에 모두 팔았고, 당시 수익금으로 이번 집 장만을 하게 된 것으로 알려졌다. 윌리엄슨은 본래 부모님과 여동생과 함께 임대 아파트에서 살았으며, 이번에 구매한 집은 윌리엄슨이 성인이 되는 18번째 생일까지 부모가 관리할 예정이다. 부친 케이스(44)는 “아이가 나이 들어 전혀 다른 일을 하더라도, 융자 걱정을 하지 않아도 될 것”이라고 말했다. 한편 윌리엄슨은 올해 새로운 작품 12점을 노퍽 픽쳐크레프트 갤러리에 전시할 예정인데 이번에도 삽시간에 매진될 것으로 관계자들은 보고 있다. 갤러리 소유주 역시 “그에게 경쟁자가 없다. 수채화, 유화, 파스텔 모든 분야에서 최고”라며 그의 재능을 높이 평가하고 있다. 사진=키어런윌리엄슨닷컴 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

이탈리아 유명 성당의 벽화 복원 작업 중 프레스코화 속에 숨겨져 있던 악마의 형상이 발견돼 화제를 모으고 있다. 5일(현지시간) 주요 외신 보도에 따르면 이탈리아 아시시의 성 프란체스코 성당에 그려진 프레스코화 중 한 장면의 구름 속에서 악마의 얼굴이 발견됐다. 이 프레스코화는 조토 디본도네가 13세기 성 프란체스코의 생애와 죽음을 그린 것으로 이 악마는 20번째 프레스코 상단부분 구름이 상세하게 그려진 곳에 숨겨져 있었다. 이탈리아 예술사학자 키아라 프루고네가 발견한 이 악마의 모습은 매부리코에 교활한 미소와 검은 뿔을 가지고 있다. 성당 미술 복원 수석 세르지오 프세티는 “아마 조토가 이 악마를 절대 그림의 주요부분이 되지 않게 하면서도 구름 속에 장난삼아 그려넣었을 것”이라면서 “조토가 아는 사람을 괴롭히려고 악마 얼굴로 형상화해 그려 넣었을 지도 모른다.”고 말했다. 한편 이 성당은 지난 1997년 강진으로 여러 차례 심각한 손상을 입은 뒤 땅속에 파묻혔다가 1999년 복원됐다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

친구가 많을수록 머리가 좋아질 수도 있다는 연구 결과가 나왔다고 3일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프 등 외신이 전했다. 영국 옥스퍼드 대학 연구팀은 원숭이를 대상으로 실험을 진행, 동료 즉 친구가 많을수록 뇌가 커질 수 있다는 연구 결과를 사이언스 저널 최신호에 발표했다. 제롬 샐릿 박사가 이끈 연구팀은 총 23마리의 마카크원숭이를 한 마리부터 몇 마리씩 그룹으로 나눠 15개월간 함께 생활하게 했다. 이후 연구팀은 MRI 스캔을 사용해 원숭이의 뇌 검사를 시행했다. 결과는 놀라웠다. 개체 수가 많은 원숭이 그룹일수록 두뇌의 회색물질 부분이 실험 전보다 커져 있다는 사실을 알 수 있었다. 이 부위는 원숭이가 상대방의 얼굴을 인식하는 등 사회생활 정보를 처리하는 역할을 담당하는 곳으로, 이 부위가 커진다는 것은 처리 능력의 발달을 의미한다. 또한 연구팀은 최근 보고되고 있는 연구 결과를 인용, 이번 결과가 페이스북이나 트위터 등 온라인상에서 친구가 많은 사람도 뇌의 일부가 커질 가능성이 높다고 여기고 있다. 물론 이번 연구 결과가 실제 인간이 아닌 원숭이를 대상으로 실험을 진행한 결과이고 두뇌 크기의 상관관계를 규명한 것이기에 단순히 머리가 좋아진다고 결론짓기에는 다소 무리일 수 있다고 한다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

한 해외 란제리 업체가 여직원들의 이름표에 브래지어 치수를 표기토록 지시해 논란을 사고 있다. 1일(현지시간) 스웨덴 매체 더 로컬 등 외신은 “스웨덴의 한 란제리 판매장 운영진이 여직원들의 이름표에 가슴둘레와 브래지어 컵 크기를 표기하도록 지시해 해당 여직원들로부터 소송 중에 있다.”고 보도했다. 논란이 제기된 곳은 덴마크 속옷 브랜드 ‘체인지’ 스웨덴의 한 매장. 한 여직원의 말을 따르면 이 매장은 3년 전부터 이런 규칙이 암묵적으로 이어져 왔다. 이에 대해 체인지 측은 여직원들에게 사이즈 표기를 강요한 적이 없다고 해명했다. ‘체인지’ 최고경영자 수전 헤글런트는 “치수 표기는 어디까지나 자유의사에 따라 결정할 수 있다.”면서 “이름표에 가슴 치수를 쓴 것은 손님이 좀 더 손쉽게 제품을 구매하도록 돕기 위한 편의장치일 뿐”이라고 말했다. 하지만 직원들은 이러한 회사의 설명과 달리 이름표에 반드시 가슴 치수를 표기하도록 강요받았다고 지적했다. 가슴 사이즈 표기를 노조에 항의한 한 여직원은 “원치 않으면 이름표에 숫자를 적지 않아도 된다는 설명은 들은 바 없다. 직원이 반발하자 회사가 뒤늦게 책임을 회피하고 있다.”고 비난했다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

귀신고래로 잘 알려진 쇠고래가 중국의 한 마을 해변에서 죽은 채 발견됐다. 신화통신 등 현지 외신은 “지난 5일 중국 푸젠 성 핑탄 현 바이칭향에서 길이 13.9m에 무게 7톤짜리 대형 쇠고래가 발견됐다.”고 전했다. 보도에 따르면 지역의 한 어부가 물고기를 잡으러 바다에 나갔다가 우연히 쇠고래를 발견하고 죽은 상태를 확인한 뒤 해안가로 끌어올렸다. 고래 사체 소식을 접한 대부분의 마을 주민은 해안가로 몰려나와 구경하거나 일부는 고래의 몸을 냉 처리하기 위해 물을 부었다. 또한 관계 당국 직원들이 해당 고래의 길이, 무게 등의 상태를 측정했다. 한편 쇠고래는 몸길이 최대 16m, 무게 45톤까지 자라며, 중국에서는 국가 2급 보호 동물이다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr