직접 만든 빵을 먹지 못하는 꼬마 요리사의 안타까운 사연이 공개됐다. 11일 영국 데일리메일에 따르면 잉글랜드 허더즈필드 아웃레인에 사는 테오 카니(5)는 빵 만들기를 매우 좋아하지만 자신이 만든 빵을 먹을 수 없다. 소화를 담당하는 장기가 제대로 기능하지 못하는 희귀질환 때문에 일반적인 음식은 전혀 소화하지 못하기 때문. 그는 지난 2009년 지역 병원에서 인공 튜브를 통해 직접 영양분을 공급받는 수술을 받았다. 하지만 테오는 케이크 등 빵 만들기를 매우 좋아한다고 그의 가족들은 말하고 있다. 그는 지난 주말 자신의 5번째 생일을 맞아 직접 두 종류의 케이크를 만들기도 했다. 하나는 자신의 특별한 날을 기억하기 위한 모형 케이크며 다른 하나는 자신의 가족과 친구들을 대접하기 위한 실제 케이크였다고 한다. 테오의 모친 베리티(37)는 “그가 케이크를 먹을 수 없다는 이유로 그런 축하 세레모니를 가지면 안 된다고 생각할 필요는 없다”면서 “그런 의식은 여전히 중요하며 우리는 모두 그를 위해 노래를 불렀고 그는 촛불을 껐다”고 말했다. 이어 베리티는 “테오는 빵 굽는 것을 매우 좋아하며 자신만 음식을 먹지 못하는 것에 대해 전혀 신경 쓰지 않는다”고 덧붙였다. 가족들은 테오가 진심으로 다른 사람들을 위해 빵 만드는 것을 좋아한다고 전했다. 사진=데일리메일 캡처 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

싱글녀들은 페이스북과 같은 소셜미디어를 끊어야 한다고 미국의 한 관계 전문가가 밝혔다. 5일 영국 데일리메일에 따르면 매년 케임브리지대학에서 개최하는 ‘케임브리지 페스티벌 오브 아이디어스’에서 작가이자 저널리스트인 조 스트림펠이 페이스북과 같은 소셜미디어가 싱글녀들의 심리적 건강에 악영향을 미친다고 경고했다. 연애 지침서 ‘맨 다이어트’의 저자이기도 한 스트림펠은 페이스북과 같은 소셜미디어가 싱글녀들에게 자신의 친구들이 올린 커플이나 결혼, 육아에 관한 완벽한 사진을 보게 해 신경을 쓰게 하는 등 시기심을 일으키는 원인이 된다고 밝혔다. 또한 이런 소셜미디어는 싱글녀들이 온라인을 통해 잠재적인 남자 친구 즉 신경 쓰이는 이성의 정보를 지나치게 찾아보도록 한다고 그 전문가는 말했다. 예를 들면, 그가 휴가 기간 어디서 누구와 보냈고, 전 여자 친구는 누구였고 어떤 사람들과 만나는지 등 모르는 것이 좋을 법한 정보에 집착하게 된다는 것이다. 이 때문에 그런 스토킹을 하는 여성들은 실제 그와 그렇게 친하지 않음에도 집착을 하게 해 올바른 관계를 쌓을 수 없게 될 것이라고 한다. 한편 여러 권의 관계 저서를 출판한 조 스트림펠은 케임브리지대학에서 성(性)에 관한 연구로 석사 과정을 마쳤다. 사진=자료사진 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

임신 중 운동이 아이의 두뇌 발달을 향상시킨다는 연구 결과가 나왔다. 캐나다 몬트리올대학 연구진이 11일 미국 샌디에이고에서 개최한 ‘뉴로사이언스 2013’ 회의에서 임신 중기(15~28주)인 여성이 1주일에 3번, 하루 20분씩 약간 숨이 가빠질 정도로 중간 강도의 운동을 하면 추후 태어난 아이의 두뇌 발달이 향상된다고 발표했다고 캐나다와 미국 등 언론이 일제히 보도했다. 이 회의는 국제 신경과학회(SFN)가 개최하는 세계 최대 학술대회로 매년 세계 90개국에서 4만 2000여 명이 참가하는 것으로 알려졌다. 연구진은 과거 타 연구진이 발표한 동물 실험에 착안 실제 산모와 아이를 비교한 실험을 통해 임산부가 운동하면 태어난 아이가 그렇지 않은 아이보다 6~8개월 정도 두뇌 발달이 빠른 것을 발견했다. 연구진은 교육 수준과 사회·경제적 지위, 건강 습관이 같은 여성 18명을 뽑아 무작위로 그룹을 나눠 일정한 양의 운동을 하거나 하지 않도록 했다. 새로 태어난 아이는 생후 8~12일을 기점으로 기억과 관련한 뉴런 활동을 측정 받았다. 이는 아이가 어머니 무릎에서 잠든 뒤 전극을 이용한 뇌전도(EEG) 검사로 이뤄졌다. 이후 연구진은 참가자들의 아이가 첫 번째 생일을 맞을 때까지 인지·운동·언어 발달에 관한 각종 실험을 시행한 것으로 전해졌다. 연구를 이끈 데이브 엘렘버그 몬트리올대학 교수는 “임신 기간에 건강한 습관과 함께 간단한 운동을 하는 것이 아이의 미래를 바꾸게 될 것”이라고 말했다. 사진=몬트리올 대학 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

2년 만에 백만달러가 넘는 거액 복권에 2번 당첨된 남성이 있어 화제가 되고 있다. 미국 미시간주(州) 베리타운에 사는 조셉 팔마척(66)이란 남성이 지난 8일(현지시간) ‘미시간 클래식 로또 47’이란 복권에서 1등에 당첨, 상금 135만 달러(약 14억원)를 받았다고 주(州) 복권협회가 발표했다. 특히 이번 우승자는 지난 2011년 테네시주(州)에서도 100만 달러 상당의 복권에서도 우승을 차지해 주목을 받은 바 있다. 정년퇴직한 그 남성은 지난 2011년 테네시주에서 아내 필리스와 함께 미시간주로 이주했다. 이는 자신의 자녀들과 가까이 거주하기 위해서였다고 한다. 팔마척은 이주한 지 6개월 만에 테네시주로부터 자신이 복권에서 동점을 차지해 2차 선택에서 100만 달러를 차지했다는 소식을 받았다고 한다. 팔마척은 자녀 7명과 손주 23명, 증손주 4명을 거느리고 있다. 그런 가운데 최근 또 다시 복권에 당첨되면서 가족에 보탬이 될 수 있어 기쁨을 감추지 못했다. 그는 자신의 우승 비결로 매일 많은 복권에 참여하고 있는데 바로 복권이 있어야 우승할 수 있기 때문이라고 밝혔다. 그는 앞으로도 복권을 계속 할 것이며 최소 3년 안에 파워볼이나 메가밀리언에 당첨될 것으로 기대하고 있다. 사진=미시간 복권협회 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

최근 북유럽 핀란드에서 태양과 달이 3개로 보이는 희귀한 광학 현상이 포착돼 화제가 되고 있다. 핀란드 국영방송(YLE.fi)에 따르면 지난달 18일(현지시간) 키틸라 시르카에 있는 레비 스키리조트에서 지역 거주민이자 사진작가인 파울리 헨니넨이 가족과 함께 태양과 달이 각각 3개로 보이는 환일 혹은 환월 현상을 목격, 촬영했다. 당시 기온은 영하 10도 정도로 추웠고 안개가 끼었었다고 한다. 환일(parhelion)은 무리해라고도 불리며 대기에 있는 미세한 육각 판상의 얼음 결정이 태양광에 굴절·반사돼 나타나는 광학 현상으로, 반사된 빛 덩어리가 또 다른 태양이 뜬 것처럼 보여 과거에는 멸망의 징조로도 해석됐다고 한다. 이와 같은 원리로 뜬 3개의 달을 환월(paraselenae) 혹은 무리달이라고 한다. 공개된 두 사진에는 가족이 가리키는 하늘이나 숲 너머 태양(sun)의 고도가 높아 그 주위에 생긴 무리(halo)가 외접무리(circumscrimed halo)의 형태로 둘러쌓여 있으며, 그 밖 좌우에는 2개의 ‘환일’ 혹은 ‘무리해’(sundog)가 대칭을 이루고 있다. 또 다른 사진에는 ‘천정’(zenith)을 중심으로 이 두 무리해를 360˚로 동그랗게 잇는 ‘환일환’(parhelic circle ) 혹은 ‘무리해 테’가 보이며 그 고리에는 태양에서 양쪽으로 약 120˚ 지점에 형성되는 희귀한 ‘120˚ 환일’(120˚ Parhelion)까지 찍혀 있다. 마지막 사진에는 달에 나타난 환월(lunar halo) 혹은 무리달이며, 이때 그 주변에는 반호 모양의 무지개가 뜰 수 있으며 이를 채운현상이라고 한다. 이 현상은 환일현상에서도 나타날 수 있다. 사진=파울리 헨니넨 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

만일 이 땅의 모든 빙하가 녹아버리면 어떤 일이 벌어질까. 상상하기도 싫겠지만 이를 과학적으로 분석한 지도가 공개돼 경각심을 불러일으키고 있다. 미국 지리학회가 최근 내셔널지오그래픽 사이트를 통해 그런 충격적인 지도를 공개했다고 6일(현지시간) 영국 일간 데일리메일 등 외신이 보도했다. 남·북극의 빙상은 우리 지표면의 10%를 덮고 있다고 한다. 지구 상의 모든 빙하는 약 500만 큐빅마일에 달하며, 이 중 80%가 남극 동쪽 빙상에 집중돼 있다. 내셔널지오그래픽은 만일 이런 얼음이 다 녹아 바다로 흘러들어 가게 되면 전 세계에 어떤 영향을 미칠지 나타낸 지도를 공개한 것이다. 이에 따르면 지구의 전체 해수면은 약 66m가 상승한다는 분석이 나오고 있다. 이는 세계 대부분 주요 도시가 물에 잠기며 어떤 국가는 지도상에서 사라지게 될 것이다. 이 지도는 대륙 별로 볼 수 있으며 서방국은 물론 한국과 일본, 중국을 포함한 아시아의 주요 도시도 확인할 수 있다. 이를 보면 서울은 물론 도쿄, 베이징, 칭다오, 상하이도 해수에 완전히 잠겨 있다. 하지만 지구 상의 모든 빙하가 녹는 데는 5000년이 걸린다고 하지만 이 시기는 이미 시작됐다고 과학자들은 말한다. 지구 역사상 가장 온도가 높았던 에오세기(약 5600만~3400만년 전)에도 빙하는 거의 녹지 않았다. 하지만 지난 100년에 걸쳐 평균 기온은 섭씨 0.5도 증가했지만 지금까지 해수면이 약 18cm나 상승했다고 미국 환경보건국은 보고하고 있다. 이는 지난 한 세기 동안 급격한 산업화로 막대한 양의 온실가스가 배출되면서 빙하들이 녹고 있기 때문이라고 한다. 오늘날 세계 여러 국가가 이산화탄소와 같은 온실가스 배출을 감소하기 위해 규제하는 등 노력하고 있지만, 여전히 대기 오염 등 지구 온난화 문제는 심각한 수준이다. 이를 해결하는 것이 우리의 숙제이자 미래의 자손들을 위한 선물이 될 것이다. 사진=미국 지리학회 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

바닷물이 빠지면서 미처 피하지 못한 범고래를 세 어부가 구한 사연이 화제가 되고 있다. 미국 ABC 뉴스 등 외신에 따르면 최근 알래스카 케치칸에 사는 세 어부가 클라카스 인렛(작은 만)에 갇힌 범고래를 구해냈다. 이는 지난 2일 유튜브에 그 구조 장면의 일부가 공개됐고, 이내 해외 언론 등을 통해 소개되면서 알려졌다. 화제의 주인공들은 제이슨 보니크, 닉 세갈, 존 오크스. 이들은 당시 범고래를 구하기 위해 거의 4시간 동안 고군분투한 것으로 전해졌다. 당시 4.5m짜리 보트를 정박한 뒤 이상한 소리를 들었다는 이들은 물이 거의 빠진 바위 근처에서 아직 어린 범고래 한 마리가 갇혀 있는 것을 발견했다. 근처에는 동료로 보이는 다른 범고래가 주변을 맴돌고 있었다. 이들은 이 암컷 범고래가 먹이를 구하러 만 안쪽까지 들어왔다가 물 때를 못 맞춰 갇힌 것으로 추측했다. 당시 무거운 범고래를 바다로 되돌려 보낼 방법은 밀물이 들어올 때까지 기다리는 방법밖에 없었다. 이 때문에 이들은 돌아가면서 범고래의 몸에 물을 뿌려주며 안정시키기 위해 몸을 어루만져줬다고 밝혔다. 한편 킬러(사냥꾼) 고래로 불리는 범고래는 바다 최상위 포식자로 유명하다. 다자란 수컷은 몸길이 8m, 몸무게 8톤에 달한다. 사진=유튜브(http://youtu.be/4Q33ct69RJI) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

거의 50년간 미스터리로 남아 있는 특이한 공룡의 단서를 국내 학자가 발견해 학계의 이목이 집중되고 있다. 4일(현지시간) 내셔널지오그래픽 뉴스에 따르면 최근 미국 로스앤젤레스에서 개최된 척추고생물학회(SVP) 연례회의에서 ‘데이노케이루스 미리피쿠스’(이하 데이노케이루스)라는 학명을 지닌 공룡의 몸통을 발견했다고 한국지질자원연구원(KIGAM)의 고생물학자 이융남 박사가 발표했다. 이 공룡은 1965년 몽골 고비사막 남쪽 알탄 울 지역에서 거대한 양쪽 앞발만 발견됐었다. 길이 2.4m의 이 화석에는 3개의 발가락에 갈고리 모양의 발톱이 달려 있다는 정도로만 알려져 있어 이번 발표를 통해 그 진정한 모습이 공개된 것이다. 국내 최고의 공룡화석 권위자이기도한 이융남 박사는 “데이노케이루스 본체 화석을 몽골에서 발견했으며, 기존 상상과는 전혀 다른 형태”라고 밝혔다. 이번 발표는 공룡시대의 고대 몽골이 매우 특수한 환경이었음을 제안하고 있다고 한다. 거대한 초식공룡들이 번성한 가운데 날카로운 이빨을 지닌 육식공룡들도 성큼성큼 걸어다녔을 수도 있다는 것이다. 공룡의 머리와 다리는 이미 도굴돼 몸통밖에 발굴되지 않았으나 이번 조사로 오랜 기간 수수께끼였던 공룡의 모습을 상당 부분 추정할 수 있게 됐다. 이융남 박사는 “이 공룡은 오르니토미모사우루스류 1종으로 확정됐다”면서 “전체 몸길이는 약 11m, 전체 높이는 5m에 도달한다”고 설명했다. 이는 데이노케이루스가 티라노사우루스 렉스보다 몸길이는 다소 작을 수 있지만 키만큼은 더 커 역사상 가장 큰 수각류(날카로운 이빨과 발톱으로 무장한 육식 공룡)일 수도 있다는 것이다. 하지만 주목해야 할 부분은 크기 뿐만이 아니다. 척추뼈 분석으로 기존 예상과는 달리 돛과 같은 등지느러미나 오늘날 들소의 혹과 비슷한 부분이 있다는 것을 알아냈다. 비슷한 형태의 오르니토미모사우루스류는 전혀 발견되지 않고 있지만 악어와 같은 주둥이를 가진 스피노사우루스와 국자와 같은 부리를 한 오우라노사우루스 등의 먼 친척에서는 이런 돌기를 가진 공룡이 있다고 한다. 또한 복부 화석에는 모서리가 마모된 작은 돌이 1000개 이상 발견됐는 데 이는 딱딱한 식물을 소화하기 위해 삼킨 위석으로도 풀이돼 이 공룡이 초식이거나 잡식이었을 수도 있다는 점을 시사하고 있다. 한편 많은 학자들은 이번 발견이 중요한 것은 사실이지만 그 단서가 단편적일 수 있으므로 추가 발굴 및 연구가 필요하다고 말하고 있다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

뒤로 ‘발라당’ 넘어지는 아기 판다를 순간 포착한 사진이 화제가 되고 있다. 영국 일간 데일리메일 등 외신은 최근 사진작가 데이비드 젠킨스(41)가 중국 청두 비펭시아 판다 보호구역에서 촬영한 여러 장의 판다 사진을 공개했다. 먹이를 주는 자원봉사를 하러 갔던 젠킨스는 우연하게 놀이구역에서 놀고 있던 아기 판다들의 재미난 모습을 포착했다. 공개된 사진은 판다 한 마리가 우리를 탈출하려고 울타리 위로 기어 올라갔다가 그만 미끄러져 뒤로 넘어지는 재미난 장면이다. 더욱이 여기에는 넘어진 판다 밑에 다른 판다 한 마리가 졸고 있어서 우스꽝스러운 모습이 연출됐다. 젠킨스는 “판다가 울타리를 넘기에 앞발이 너무 짧았다”면서 “다행히 자고 있던 판다 위에 떨어져 다치진 않았지만 다른 판다는 신음과 함께 잠에서 깼다”고 말했다. 한편 그 모습은 당시 함께 있던 아내 산드라와 단둘이 목격했지만, 운 좋게 사진으로 남길 수 있었던 것으로 전해졌다. 사진=데일리메일 캡처 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

마블 코믹스의 새로운 여성 슈퍼히어로가 공개돼 화제가 되고 있다. 5일(현지시간) 미국 언론에 따르면 마블 코믹스가 미국에서 살고 있는 무슬림 10대 소녀를 소재로 한 새로운 슈퍼히어로를 등장시킨다. 화제가 된 캐릭터의 이름은 카말라 칸. 16세 소녀인 이 인물은 오는 1월 출판되는 새로운 코믹북에서 ‘미스 마블’로 활동한다. 기존 ‘미스 마블’이었던 캐럴 댄버스는 이제 ‘캡틴 마블’로 활동하게 됐다. 새로운 ‘미스 마블’인 카말라 칸은 미국 뉴저지시티에 살고 있는 파키스탄 이민자로, 우연히 초인적인 힘을 얻게 되고 자신의 정체성에 관한 여러 측면을 고심하게 되는 소녀가 될 것이라고 액슬 알론소 마블 코믹스 편집장은 설명했다. 카말라 칸은 작가 G. 윌로우 윌슨의 작품이다. 그녀는 이슬람교로 개종한 미국인으로, 2008년 ‘카이로’라는 그래픽 노블을 출간하면서 알려졌다. 윌슨은 “미스 마블이 진짜 사람들, 특히 젊은 여성과 같은 실제 인물이 되길 원했다”면서 “작품의 주요 장소가 될 고등학교는 내 삶에서 매우 선명한 시간이었다”고 말했다. 또한 이번 작품은 마블의 편집자인 사마 아마나트가 자신의 어린시절 이야기를 동료 편집자인 스티브 바커에게 하던 중 떠올린 아이디어에서 처음 나온 것으로 알려졌다. 사진=마블 코믹스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

부모의 스트레스와 우울증이 아이의 발육과 성격에 악영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다고 4일(현지시간) 아일랜드 언론이 보도했다. 영국 아일랜드 더블린 트리니티대학과 경제사회연구소 공동 연구팀이 생후 9개월 된 영아와 이를 둔 1만 1000쌍 이상의 부모를 대상으로 조사한 결과, 부모의 스트레스와 아기의 신경질적인 성격이 강한 연관성을 보이는 것으로 나타났다. 이는 스트레스가 쌓인 부모가 일반적인 이들보다 자녀의 변화에 세심하지 못했기 때문으로 분석되고 있다. 이번 연구는 영아들을 대상으로 발달 상태와 부모와의 관계에 관한 연관성을 조사한 것으로, 더욱 세심한 부모의 아이들은 발달 상태도 빠르다는 결과도 나왔다. 미숙아나 저체중아의 경우도 발달 지연이 나타나지만 부모와 함께 있는 시간이 긴 아이일수록 발달 상태가 좋다는 것이라고 한다. 연구팀은 부모에게 스트레스와 우울증 증상이 있으면 아이에게 안 좋은 영향을 줄 수 있지만 이러한 증상은 부모와 자식의 유대 관계를 좋게 함으로써 막을 수도 있다고 조언했다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

게임하면 머리가 좋아진다는 연구 결과가 나와 학계는 물론 세계적인 관심을 불러 모으고 있다. 독일 막스플랑크연구소와 샤리테의과대학병원이 공동으로 시행한 연구에 따르면 하루 30분 정도 게임을 하는 것은 두뇌 발달에 좋은 영향을 미치는 것으로 나타났다. 연구진은 평균 나이 24세인 수십 명의 성인을 두 그룹으로 나눠 한 그룹(23명)에는 유명 비디오 게임인 ‘슈퍼마리오 64’를 하루 30분씩 2개월 동안 하도록 했고, 나머지 한 그룹은 2개월간 어떠한 게임도 하지 못하도록 하고 뇌 변화를 조사했다. 그 결과, 게임을 한 그룹에서는 뇌 신경세포가 모여 있는 회백질이 현저히 증가하는 뚜렷한 변화를 보였다. 이는 기억 형성이나 공간 감각, 손의 미세한 운동 능력 등 기능을 담당하는 데 주로 우측 해마와 우측 전전두엽 피질, 소뇌에서 관찰됐다고 한다. 또한 이들 그룹에서는 일을 할 때 그 전보다 계획적으로 생각하고 운전 능력까지 향상한 것으로 확인됐다. 특히 게임을 적극적으로 했던 사람일수록 이런 능력은 더 많이 향상됐다. 이는 해당 게임이 공간 능력을 필요로하는 3D 게임이었기 때문일지도 모른다고 연구진은 설명하고 있다. 또 연구진은 게임을 하는 것이 정신적으로 불안한 사람에게도 효과가 있다는 것을 알아냈다. 연구를 이끈 지모네 쿤 박사는 “기존에는 각기 다른 결과를 보였으나 최근 연구에서는 게임이 뇌와 관련한 직접적 연관성을 확인할 수 있었다”면서 “이는 게임을 통해 특정 뇌 영역을 훈련할 수 있게 된 것”이라고 말했다. 연구진은 게임이 정신분열증, 외상후 스트레스 장애, 신경변성질환, 알츠하이머병 등의 치료에도 유용하게 사용될 수 있을 것으로 전망했다. 한편 이번 연구 결과는 세계적인 과학잡지 ‘네이처’의 자매지인 ‘분자 정신의학’ 온라인판(10월 29일자)에 게재됐다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

판타지 영화를 통해 널리 알려진 전설의 바다 괴물 크라켄. 매우 거대한 오징어나 문어로 알려진 이 괴생명체가 고대 바다에 실존했다고 주장을 펼쳤던 미국의 한 고생물학자가 또 다른 증거를 제시하며 이론을 재주장해 화제와 논란을 동시에 일으키고 있다. 미국의 과학매체 라이브사이언스 등에 따르면 지난달 30일(현지시간) 개최된 미국지질학회(GSA) 연례회의에서 마크 맥메나민 마운트홀리오크대학 교수가 새로운 증거를 제시하며 크라켄이 실존했다고 주장했다. 맥메나민 교수는 2011년 회의에서 네바다주(州) 벌린어룡주립공원에서 이상하게 배열된 트라이아스기(2억5천만~2억년 전)의 어룡 ‘쇼니사우루스 포풀라리스’의 척추뼈를 발견, 이를 근거로 이 버스 크기의 어룡을 떡 주무르듯이 가지고 논 포식자가 크라켄과 같은 두족류일 것이라고 주장했다. 이는 오늘날 문어가 자신의 은신처 주변에 뼈나 조개껍데기 등의 잔해로 장식하는 습성에서 착안한 것으로 그는 이 같은 뼈 배열이 “두족류의 지능에 관한 첫 번째 증거가 될 수 있다”고 말한다. 하지만 이런 그의 주장은 폭넓은 동의를 얻지 못하고 있다. 학자들은 이러한 뼈 배열이 크라켄이 아니더라도 해류나 지층 형성과 같은 자연 현상 때문에 발생할 수 있다고 반박하고 있다. 이에 대해 맥메나민 교수는 그럴 가능성은 실험을 통해 “가상적으로 제로(0)였다”면서 또 다른 증거들을 제시하고 있다. 그는 네바다대학 라스베이거스 자연사박물관에 전시됐던 어룡 화석이 첫 증거와 비슷하게 이상한 배열을 나타내고 있으며 이 역시 트라이아스기에 생성된 것이라고 말했다. 이 때문에 그와 동료들은 화석이 발견됐던 지역에서 추가 조사를 시행했고 마침내 두족류의 부리로 추정되는 화석을 발견했다. 이는 오늘날 훔볼트 오징어의 부리와 비교한 결과 그 구성 형태가 정확히 일치했다. 맥메나민 교수는 “크라켄과 같은 포식자의 부리를 찾은 것과 마찬가지”라면서 “그 화석은 이 지역에 실제로 거대한 두족류가 서식한 것을 보여준다”고 설명했다. 하지만 이 역시 포식자의 크기를 증명하기에는 너무 단편적이라고 고생물학자인 데이비드 파스토브스키 로드아일랜드대학 교수 등의 학자들은 반박하면서 크라켄 이론에 관한 논란은 계속될 전망이다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

척추가 에스(S) 자로 휘는 척추 질환을 극복하고 모델이 된 18세 여성이 해외 언론을 통해 알려지면서 주목을 받고 있다. 영국 일간 데일리메일 등 현지 언론은 잉글랜드 사우스요크셔주(州) 반슬리에 사는 모델 리안 로버츠(18)를 소개했다. 종종 패션 카탈로그의 모델로 활동하고 있는 리안은 척추측만증이 있다. 이 증상은 척추가 옆으로 지나치게 휘는 특발성 질환으로 심하면 심장이나 폐와 같은 장기에 나쁜 영향을 미칠 수 있다. 현재 치료법으로는 척추에 금속 고정물을 삽입하는 수술이 있지만, 로버츠는 이를 개선하기 위해 비수술 치료법을 선택했다. 그녀는 인터넷상에서 ‘스칼리오시스 SOS’라는 병원을 발견했다. 이 병원에서는 척추 주변의 근육을 강화하고 상태를 안정화하는 다양한 운동 프로그램을 제공하고 있다. 로버츠는 “매우 기뻤으며 치료의 시작을 기다릴 수 없었다”면서 “난 이런 증상을 지닌 모든 사람이 수술을 선택하기 전 운동을 고려해야 한다고 생각한다”고 말했다. 이어 그녀는 “처음 시작한 지 며칠 만에 차이를 느끼고 볼 수 있었다”면서 “운동을 하는 만큼 통증이 사라졌고 척추는 안정적으로 변했다”고 덧붙였다. 로버츠는 놀라운 진전을 보이며 의료진마저 놀라게 했고, 병원 치료도 마쳤다. 한편 로버츠는 자신의 꿈이었던 모델과 함께 지금도 하루 수 시간씩 자세 개선을 위한 운동을 꾸준히 하고 있다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

누구나 질투심을 느낀다지만 그 정도는 개인에 따라 다르다. 그런 이유를 학자들이 과학적으로 해명해 주목을 받고 있다. 스웨덴의 카롤린스카 연구소와 살그렌스카 아카데미 공동 연구팀이 시행한 연구 결과로는 우리가 느끼는 질투심은 유전의 영향인 것으로 나타났다. 연구팀은 3000쌍의 일란성 및 이란성 쌍둥이를 대상으로 한 설문 조사에서 이들이 질투심을 느끼는 것이 비슷하거나 다른지를 비교했다. 그 결과, 응답자들이 느낀 질투(3분의 1)는 유전자가 관여하고 있는 것으로 나타났으며, 이 조사로 여성이 남성보다 질투심을 쉽게 느낀다는 결론도 얻었다. 그 예로 남성은 자신의 여성이 다른 남성과 성적인 외도를 하는 것에 크게 질투했지만, 단지 사랑에 빠진 것에는 그다지 크게 질투하지 않았다. 반면 여성은 육체적으로나 정신적으로나 똑같이 질투심을 느꼈다고 한다. 하지만 어떤 경우에는 유전자가 질투심에 관여하지 않는 것으로 나타났다. 이는 상대방이 유전적으로 질투를 잘 하지 않아도 만일 당신이 수차례 외도를 하면 그때마다 질투의 정도는 증가할 수 있다는 것이다. 따라서 자라난 환경이나 연애 경험도 질투의 정도를 결정짓는 요인 중 하나가 될 수 있다고 연구팀은 설명했다. 한편 이번 연구 결과는 ‘쌍둥이 연구와 인간 유전학 저널’(Twin Research and Human Genetics) 최근호에 실렸다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

스페인에서 희귀 흰코뿔소가 태어나 화제가 되고 있다. 영국 일간 미러 등 외신은 2일(현지시간) 카바르세노 야생공원에서 최근 태어난 새끼 흰코뿔소의 모습을 공개했다. 이 코뿔소는 지난달 태어나 그다음날 오전 공원 경비원인 헤수스 힐에 의해 발견됐다. 흰코뿔소는 멸종위기 종으로 제한된 구역에서 번식이 어렵다고 알려졌다. 새끼 코뿔소는 8살 된 어미 졸라와 함께 우리가 붙어 있는 3헥타르(약 3만㎡)의 초원을 뛰놀며 건강하게 자라고 있다고 전해졌다. 그 모습을 촬영한 스페인의 사진작가 마리나 카노는 “아기 코뿔소는 아직 정식 이름이 없지만 ‘레드’로 부르고 있다”면서 “이는 공원 내 붉은색 흙이 묻어 붉게 보이기 때문”이라고 말했다. 이어 그는 “레드는 매우 장난기가 많으며 강해 보이지만 매우 여려 보이기도 한다”면서 “단지 그를 보는 것만으로 유쾌함을 느낄 수 있다”고 덧붙였다. 한편 카바르세노 야생공원은 초원을 포함한 750헥타르(750만㎡)의 부지를 갖추고 있으며 1997년 9월까지 노천광으로 쓰였다. 사진=멀티비츠 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

키가 큰 여성만 느끼는 일상의 고충을 담은 한 편의 동영상이 인터넷상에서 화제가 되고 있다. 미국 소셜미디어 전문매체 버즈피드가 최근 유튜브 채널을 통해 공개한 ‘에브리데이 스트러글스 오브 어 톨 걸’(Everyday Struggles of a Tall Girl)이란 동영상이 큰 주목을 받고 있다. 무려 40만 명에 달하는 네티즌이 감상한 이 영상은 버즈피드가 키 큰 여성이 매일 느끼는 애로사항을 일부 에피소드로 제작해 소개하고 있다. 영상에는 얼굴은 앳되지만 큰 키를 가진 쇼트커트의 금발 소녀가 일상생활은 물론 모친에게 한 남성을 소개받으면서 겪게 되는 고충을 담고 있다. ☞☞해당 영상 보러가기 (http://youtu.be/Ds69xzILFKk) 화제가 된 이 영상은 해외 많은 네티즌의 공감을 얻고 있으며 허핑턴포스트와 같은 인터넷매체를 통해서도 소개됐다. 사진=유튜브 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

지나가던 사람에게 권투 자세를 취하며 접근하면 어떤 반응을 보일까? 이런 엉뚱한 상상을 실험을 통해 검증한 남성이 인터넷상에서 화제가 되고 있다. 미국 솔트레이크시티에 사는 앤드루 헤일스라는 남성이 최근 동영상 사이트 유튜브에 모르는 사람들에게 권투 자세를 취하며 다가갈 때 어떤 반응을 보이는지 검증한 실험 영상을 공개했다. 영상을 보면 헤일스의 행동에 대부분 사람들은 웃으며 지나가거나 똑같이 권투 자세를 취해준다. 일부 사람은 그가 정신이 나갔다고 생각했는지 “괜찮으냐?”고 묻는 등 반응을 보이기도 했다. 그 가운데 가장 분위기가 좋은 경우는 적극적으로 권투 자세를 취해준 한 금발 여성이었다. 그녀는 카메라가 자신을 찍고 있다는 것을 알게 되자 몰래카메라를 향해 포즈를 취하거나 남성과 대화하면서 손에 들고 있던 과자를 나눠주는 등 친절한 모습을 보였다. 하지만 실험 결과는 이 뿐만이 아니었다. 동영상 후반부에는 실험의 뒷 이야기가 공개되고 있는데 헤일스가 분위기가 좋았던 여성과 대화하는 부분이다. 해당 여성은 헤일스에게 호감을 느꼈는지 선뜻 전화번호까지 알려주는 의외의 결과를 보였다. ☞☞해당 동영상 보러가기 (http://youtu.be/b7SnqaGMg5Y) 한편 사람들에게 싸움 걸기(Picking Fights With People)라는 제목으로 공개된 이 영상은 지금까지 100만 명에 달하는 네티즌이 감상했다. 사진=유튜브 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

최근 해외의 한 낚시대회에서 2등을 차지한 여성이 1등 상금보다 3배 많은 12억여 원을 타게 돼 화제가 되고 있다. 지난달 28일(이하 현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면 지난 25일 마샤 맥넵이란 여성 낚시꾼이 525파운드(약 238.1kg)짜리 청새치를 낚아 그 팀은 상금 118만 5862달러(약 12억5879만원)를 타게 됐다. 반면 이날 이보다 훨씬 큰 774파운드(약 351kg)짜리 청새치를 낚아 1등을 차지한 여성 낚시꾼 린다 윌리엄스의 팀이 받게 된 상금은 36만8675달러(약 3억9131만원). 이는 2등 팀이 대회에 참가할 때 추가 금액을 더 내고 옵션을 걸었기 때문이다. 기본 참가비만 5000달러(약 530만원)인 ‘비스비스 블랙 앤 블루 말린 토너먼트’는 세계에서 가장 비싼 참가비로 유명한 대회로 멕시코에서 열린다. 참가비 외에 수백에서 수천 달러 혹은 수만 달러의 옵션을 걸어 상금을 배로 받을 수 있다. 수억원에 달하는 대회 수익금은 지역 자선단체에 기부된다. 한편 화제가 된 두 여성은 1981년 대회가 시작된 이래 여성으로는 처음으로 1, 2위를 차지해 주목을 받게 됐다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

공부나 일할 때 능률이 오르지 않는다면 햇빛을 쬐보는 것은 어떨까. 이러한 빛이 우리 뇌를 활성화시켜 집중력을 향상시킬 수 있다고 28일(현지시간) 사이언스데일리 등 매체들이 보도했다. 캐나다 몬트리올 대학과 미국 보스턴 브리검 여성병원 공동 연구진이 ‘인지신경과학저널(Journal of Cognitive Neuroscience)’에 발표한 논문에 따르면 빛은 뇌의 민첩성과 성능 등에 영향을 미치고 각성과 인지 능력에 중요한 역할을 하고 있다. 우리의 신체는 눈이 보이거나 심지어 보이지 않더라도 빛을 받으면 뇌가 활성화하고 인지력이 높아진다고 연구진은 설명했다. 맹인 3명을 대상으로 실험한 결과, 이들은 빛을 인식할 수 없어도 시각적인 자극에 응답할 수 있었다. 이러한 현상은 ‘맹시’라고 한다. 이는 망막의 시세포에는 보이지 않아도 망막신경절세포층에서는 빛을 볼 수 있는 것이다. 이 희귀 증상을 연구해 뇌 역할에 대해 좀 더 자세히 알 수 있게 됐다고 한다. 실험에서는 우선 맹인 3명의 참가자들에게 푸른 빛이 켜 있는지 아니면 꺼져 있는지 답하도록 했다. 3인은 빛이 보이지 않더라도 ‘비(非)의식적인 인식’을 통해 50% 이상의 확률로 맞췄다. 이 중 한 명은 95%라는 높은 확률을 보이기도 했다. 참가자들은 ‘소리’를 통해 푸른 빛이 켜 있거나 꺼져 있을 때를 기억했다. 각각의 경우 뇌의 민첩성과 주의력을 비교한 결과, 빛의 존재가 뇌의 기능을 향상하는 것으로 나타났다. 또한 기능적 자기공명 영상(fMRI)에서 간단한 소리를 매칭한 테스트를 한 결과, 1분 이하의 빛이 민첩과 인식, 디폴트 모드 네트워크(DMN·뇌가 쉴 때 반응하는 뇌 영역)에 관련한 뇌의 전두엽 정면과 사상 부분을 활성화시키는 것으로 밝혀졌다. 이는 이미지 형성을 수반하지 않는 새로운 광(光)수용기가 빛에 대한 ‘비의식적인 인식’을 유발해 뇌의 성능 부분에 자극을 주고 있을 가능성을 시사하고 있는 것이라고 한다. 선임 공저자 스티븐 로클리는 “우리는 완전 맹인인 환자 3명의 뇌가 빛에 상당히 반응하는 것을 발견하고 기절할 뻔했다”면서 “빛은 우리에게 사물을 보여줄 뿐만 아니라 뇌를 활성화시켜주고 있는 것”이라고 말했다. 사진=자료사진 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr