월드베이스볼클래식(WBC)에서 4강에 진출한 한국대표팀 선수들이 병역특례 혜택을 받게 됐다. 정부와 열린우리당은 17일 국회에서 윤광웅 국방장관과 김한길 원내대표 등이 참석한 가운데 협의회를 열어 WBC 대표팀에 병역특례 혜택을 주기로 결정했다. 당정은 이를 위해 다음달 병역법 시행령을 개정하기로 했다. 특례 혜택을 받게 될 선수들은 최희섭(LA다저스), 김선우(콜로라도 로키스), 봉중근(신시내티 레즈) 등 해외파와 배영수(삼성), 오승환(삼성), 김태균(한화), 전병두(기아), 정재훈(두산), 이진영(SK), 이범호(한화), 정성훈(현대) 등 11명이다. 이들 가운데는 병역법 위반 혐의로 기소유예 처분된 2명이 포함돼 논란이 일고 있으나 이들도 특례 혜택을 받게 될 것이라고 병무청이 밝혔다. 병무청은 법원에서 “기소유예가 무효”라는 취지의 판결을 내린 것을 존중해 혜택을 주기로 했다고 설명했다.박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr

17일 준결승 상대로 숙적 일본이 결정되자 앞선 두 차례 한·일전에서 ‘해결사’ 몫을 해낸 이승엽(30·요미우리)과 이종범(37·기아)이 “우리가 또 앞장서겠다.”며 자신감 넘치는 결의를 다졌다. 이승엽은 지난 5일 아시아라운드 최종 일본전에서 1-2로 뒤져 패색이 짙던 8회초 1사에서 천금같은 투런 홈런포를 폭발시켜 한국의 짜릿한 역전승을 이끌어냈다. 앞서 중전 안타로 출루해 이승엽의 역전포의 디딤돌을 놓은 ‘바람의 아들’ 이종범은 16일 두 번째 대결에서도 0-0이던 8회 극적인 2타점 2루타를 뽑아내 두 차례나 일본을 꺾는 데 일등공신이 됐다. 일본이 둘에 대한 공포심을 드러내는 충분한 이유다. ‘일본 킬러’로 부상한 이들은 현재 한국팀 내에서 최고의 타격감을 뽐낸다. 이승엽은 6경기에서 20타수 8안타(.400),5홈런 10타점의 불방망이를 휘둘렀다. 이종범도 21타수 9안타(.429)로 한국의 ‘리딩 히터’다. 특히 이승엽은 그야말로 이번 대회가 낳은 최고 스타. 메이저리그 구단들의 러브콜이 잇따르고, 지난 2003년 말 이승엽과 접촉을 가졌다가 포기한 애너하임과 시애틀 구단 관계자들은 땅을 치고 있을 정도다. 그는 세번째 한·일전에서 팀 동료인 우에하라 고지와 운명의 대결을 벌일 가능성이 높다. 하지만 ‘아시아 홈런킹’의 자존심과 조국의 명예가 걸린 만큼 다시금 비장한 각오를 되새긴다. 1998년 일본프로야구 주니치에 스포트라이트를 받으며 입단했지만 데뷔 첫 해 팔꿈치에 빈볼을 맞고 쓰러진 뒤, 제 기량을 발휘하지도 못한 채 쓸쓸히 돌아온 이종범도 또 한번 투지를 불사르고 있다. 그는 이날 한 라디오 방송프로그램에 출연,“김인식 감독의 ‘믿음의 야구’가 빛을 발하면서 대표팀이 좋은 경기력을 발휘하고 있다.”면서 “경기는 해봐야 알겠지만 부담없이 하면 좋은 결과가 있을 것”이라며 일본전 선봉장을 자처했다. 일본 언론들은 한국에 당한 두 차례 패인에 대해 “일본 야구와 연고를 맺은 이승엽과 이종범에게 이상하게도 8회에 2점 결정타를 맞았다.”며 두 선수에 대한 경계심을 높였다.

월드베이스볼클래식(WBC)에서 미국 출신 마이너리그 심판들의 자국 편들기가 도를 넘어 비난을 사고 있다.17일 미국-멕시코전에서 0-0이던 3회말 멕시코의 마리오 발렌수엘라가 로저 클레멘스를 상대로 우측 폴을 맞히는 홈런을 때렸다.공은 폴을 맞고 그라운드로 튕겨져 들어왔지만 1루심 밥 데이비슨은 느닷없이 2루타를 선언했고 번복되지 않았다. 이날 심판들은 지난 13일 미국-일본전에서 명백한 오심을 일으킨 ‘그때 그 사람들’이라는 점이어서 미국 편들기 의혹을 더하고 있다.

‘오히려 잘 걸렸다. 확실하게 밟아 준다.’ 한국야구 ‘드림팀’이 19일 낮 12시 미국 샌디에이고 펫코파크에서 월드베이스볼클래식(WBC) 결승 티켓을 놓고 ‘숙명의 라이벌’ 일본과 세 번째 맞붙게 됐다. 준결승 상대로 유력했던 미국이 17일 멕시코에 1-2로 패해 일본과 동률(1승2패)이 됐지만, 이닝당 실점(미국 0.2941-일본 0.2830)이 적은 일본이 살아난 것. 당초 미국에 초점을 맞췄던 한국팀 코칭스태프와 선수들은 의외지만 오히려 잘됐다는 반응이다. 한국은 1980년 이후 일본과의 상대전적에서 25승38패로 열세에 몰려 왔지만 WBC 1·2라운드에서 거푸 1점차로 승리,‘일본 콤플렉스’를 훌훌 털어버렸기 때문이다. 더군다나 한국은 17일 병역특례 혜택이 확정됨에 따라 사기가 하늘을 찌를 듯하다.19일 벼랑끝 승부에서 한국이 또다시 승리한다면 50여년간의 ‘한·일 야구전쟁’에 완벽하게 종지부를 찍는 셈이다. 관건은 부담감을 어떻게 떨쳐내느냐에 달려 있다. 김인식 감독은 17일 “일본이 구사일생으로 올라왔기 때문에 솔직히 더 부담스럽다. 하지만 이왕 준결승에 올랐으니 후회하지 않도록 최선을 다하겠다.”고 밝혔다. 한국은 일본과의 스포츠 전쟁에서 항상 강박관념을 가지고 맞서 왔다. 상대적으로 ‘쫓는 자’의 입장에선 도움이 됐지만 이젠 상황이 달라졌다. 두 번씩이나 승리를 거뒀고 가장 강력한 우승후보로까지 꼽히게 된 한국은 이젠 ‘쫓기는 자’가 됐다. 반면 기사회생한 일본은 되레 부담없이 임할 수 있게 됐다. 16일 한국에 패한 뒤 귀국 준비를 서두르던 일본 선수단은 17일 급박하게 준결승이 열리는 샌디에이고로 이동했다. 일본 대표팀의 오 사다하루(64) 감독은 “준결승 진출은 99% 힘들 것으로 생각했다.”며 “여기까지 온 만큼 지키는 야구는 하지 않겠다. 과감하게 맞서겠다.”고 말해 공격 야구를 펼칠 것임을 분명히 했다.“죽어도 질 수 없다.”는 한국과 “이번만큼은 설욕하겠다.”는 두 나라의 ‘3차대전´이 벌써부터 팬들의 이목을 집중시키고 있다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

월드베이스볼클래식(WBC)에서 4강에 진출한 한국의 일부 선수들 모자에 ‘18’이 새겨져 있어 화제. 바로 이 번호는 지난 3일 1라운드 타이완전에서 1루에 전력 질주하다 부상을 입은 김동주(두산)의 등번호. 김동주의 등번호를 모자에 새긴 선수들은 그의 투혼을 되새기며 믿기지 않는 기적 퍼레이드를 이어갈 수 있었다고.

미국 월드베이스볼클래식(WBC)에서의 한국 대표팀 연승을 업고 인터넷 중계와 위성DMB의 이용자가 폭발적으로 늘고 있다. 지상파TV보다 인터넷이나 DMB로 경기를 본 사람이 더 많은 것으로 추정된다. 16일 야후코리아에 따르면 WBC 한국 대 일본전 인터넷 중계의 동시 접속자수는 23만명으로 지난 14일 미국전(20만명) 때보다 4만명이나 늘어 인터넷 중계 최대 접속자 수 기록을 경신했다. 미국전 때의 상황을 감안하면, 일본전의 실제 시청자 수도 지상파TV보다 많은 것으로 추정되고 있다. 미국전의 경우 야후코리아가 추산한 인터넷중계 시청자수(총 접속자 수의 절반)는 약 160만명. 지상파TV 시청률 조사회사인 TNS미디어코리아가 추산한 이 경기 지상파TV 시청자수 약 140만 7000명보다 많았다. 위성DMB의 일본전 시청률도 사상 최고치를 기록했을 것으로 예상하고 있다. 서비스 사업자인 TU미디어측은 “미국전 시청률인 23.4%보다 많은 30%를 웃돌 것으로 추산된다.”고 말했다. 뉴미디어들이 큰 호응을 얻고 있는 이유는 직장에서도 볼 수 있는 데다 ‘댓글’ 등의 재미 때문인 것으로 보인다. 인터넷, 휴대용 미디어인 위성DMB는 직장에서 TV를 보기 어려운 일과 중에도 언제든 접속할 수 있다. 향후 인터넷 중계권 확보 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 보인다. 야후코리아는 이미 보유한 독일 월드컵 영상 서비스권에다 미국 메이저리그(MLB) 대회 중계권까지 추가 확보해 스포츠 중계를 핵심 콘텐츠로 적극 육성할 계획이다. 서재희기자 s123@seoul.co.kr

정부와 열린우리당은 17일 당정협의를 갖고 월드베이스볼클래식(WBC)에서 4강 진출을 확정지은 한국대표 선수들에게 병역특례 혜택을 주는 방안을 매듭짓기로 했다. 이날 국회에서 열릴 예정인 당정 협의에는 윤광웅 국방장관과 이근식 당 제2정조위원장이 참석할 예정이다.

16일 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 조별리그(1조) 최종전에서 한국야구 ‘드림팀’이 일본에 2-1 승리를 거두고 4강 고지에 우뚝 섰다. 순간 에인절스타디움은 2002년 한·일월드컵 8강전이 열렸던 광주경기장과 오버랩됐다. 마지막 페널티 키커 홍명보의 슛이 그물을 갈라 ‘4강 신화’가 완성된 순간처럼,3만 9000여명이 운집한 경기장은 ‘대∼한민국’의 함성으로 메아리쳤다. 한국이 종주국 미국에 이어 일본을 거푸 제압하리라 점친 이는 아무도 없었다. 전문가와 야구팬들은 물론 대표 선수 스스로도 전혀 예상하지 못했다. 지난 1월 초 김인식 감독은 “2라운드 진출을 목표로 하겠다.”며 타이완전을 걱정했을 정도였다. 하지만 한국은 아시아라운드 전승에 이어 2라운드에서도 멕시코, 미국, 일본을 줄줄이 사냥해 마침내 꿈을 일궈냈다. 한국의 승리가 확정되자 미국은 안도의 한숨을 내쉬었다. 지난 14일 한국에 충격의 패배를 당해 벼랑끝에 섰던 미국의 벅 마르티네스 감독은 “내 생애 이렇게 마음을 졸이며 본 경기가 없었다. 정말 한국에 고맙다.”고 털어놓았다. 미국 언론들의 반응도 한결 같았다.AP통신은 ‘한국 덕에 미국이 살아남았다.’고 타전했고,USA투데이도 ‘한국의 도움으로 미국이 체면치레를 할 기회를 잡았다.’고 전했다. 대회 흥행에 목을 멘 WBC 조직위원회에도 ‘가뭄끝에 단비’였다. 미국이 한국에 진 뒤 야후스포츠가 실시한 인터넷 투표에서 ‘미국이 4강에 못 올라가면 WBC 경기를 더 이상 안 보겠다.’는 미국팬들이 51%에 이르렀기 때문. 반면 일본 열도는 ‘패닉’ 상태에 빠졌다. 방송카메라는 9회말 패배가 확정되자 고개를 떨군 스즈키 이치로 등 일본 선수들의 모습과 넋을 잃은 응원단을 번갈아 비췄다. NHK가 전한 거리 표정은 보다 심각했다. 한 시민은 “70년 역사를 가진 일본프로야구의 자존심이 무너졌다. 죽고 싶은 심정”이라며 격한 감정을 토해냈다. 다른 한편으론 한국의 저력을 새삼 평가하면서 실낱같은 기대도 놓지 않았다. 세구치 아사히TV 기자는 “한국은 정신력으로 무장된 팀이라서 우승도 가능할 것”이라며 “아시아를 대표해 잘 싸워달라.”고 주문했다. 교도통신은 ‘일본의 준결승 진출이 어려워졌지만 17일 멕시코가 미국을 잡아주면 가능성이 있다.’고 보도했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

●김인식 한국 감독 2,3경기 이겼다고 수준이 높아지는 것은 아니다. 일본은 현 멤버 수준의 팀을 서너 개 만들 수 있지만 한국은 고작 한 개 더 만들 수 있다. 여전히 일본의 수준이 높다. 하지만 우리도 젊은 지도자들이 선진 야구를 많이 배워 수준차가 좁혀졌다. 야구는 투수놀음이라는 표현을 한다. 도쿄부터 투수들의 컨디션이 최고조로 올라왔다. 하지만 일본 투수들이 더 잘 던졌다는 느낌이다. 노무현 대통령으로부터 축하전화를 받았다. 내일 샌디에이고로 이동하는데 훈련없이 휴식을 취하고 하루 훈련한 뒤 4강전에 임할 계획이다. ●오 사다하루 일본 감독 우리는 최선을 다했지만 한국 투수들이 워낙 뛰어났다. 오늘 경기를 위해 전 선수가 염원했지만 한국이 승리에 대한 염원에서 더 강했던 것 같다. 이번 대회에 모든 팀이 최고의 선수를 출전시켰다. 이렇다 보니 경기마다 팽팽한 접전이 벌어졌는데 한국은 생각했던 것보다 강했다. 만약 미국과 멕시코 경기 결과에 따라 4강에 오를 수 있다면 반드시 한국을 이겨보고 싶다.

4강에 합류한 한국대표팀이 대회 상금 5%를 확보했다.WBC 조직위원회는 경기장 입장수입, 중계권료, 각종 마케팅 등으로 거둬들이는 전체 수익금 가운데 준결승에 진출한 팀들에 상금의 5%를 배정했다.한국이 원년 챔피언이 되면 상금의 10%, 준우승을 차지하면 7%를 받는다.

16일 일본을 꺾고 월드베이스볼클래식(WBC) 4강에 진출한 한국 선수들은 축제 분위기에 빠졌다. 선수들은 경기 후 라커에서 캔 맥주를 터뜨리며 승리를 자축했다. 다음은 주역들의 소감. ●박찬호(샌디에이고) 단합이 잘 됐고 각자가 맡은 위치에서 임무를 충실히 했다. 코치들의 지도와 리더십이 훌륭했다. 그동안 마무리로, 오늘은 선발로 팀에 보탬이 돼 보람을 느낀다. 지난해 많은 일이 있었는데 11월부터 준비를 해 온 게 잘 된 것 같다. 오늘은 직구를 많이 던지려 했고 초구부터 적극적으로 상대가 나와 체인지업과 커브로 스트라이크를 잡았다. 오늘은 축제를 즐기고 싶고 17일 미국-멕시코전을 본 뒤 마음가짐을 새롭게 하겠다. 온 국민이 바라는 일을 팬들의 기도로 해냈고 선수들이 최선을 다해 결실을 봤다. 이번을 계기로 야구붐이 불어 어린이들이 야구를 가까이 하고 메이저리거로 성장할 수 있기를 기대한다. ●이승엽(요미우리) 기분이 너무 좋다. 선수들만의 기쁨이 아니라 한국야구, 국민들 모두의 기쁨이다. 우리 야구의 실력은 떨어지지만 팀워크와 정신력, 집중력으로 극복했다. 한국 사람만의 끈끈함으로 이뤄냈다. 미국 언론에서 주목을 받고 있는데 기분이 매우 좋다. 메이저리그 진출을 타진했었던 지난 3년 전 대우를 못 받아 기분이 상했는데 이번 대회를 통해 이미지가 좋아져 기쁘다. ●이병규(LG) (이)종범이 형이 치는 순간,‘이기는구나.’라는 생각이 들었다. 교민들이 많이 오셨는데 좋은 경기를 펼쳐 좋았고 일본이든 미국이든 이기면 기분이 좋지만 일본전이었기에 더욱 좋았던 것 같다. ●구대성(한화) 오늘 투구는 별로였다. 이틀 전 3이닝을 던졌기 때문에 오늘은 8회까지만 막고 싶었지만,9회 왼손타자가 계속 나와 던졌다. 홈런을 맞아 개인적으로 기분은 안 좋지만 팀에는 도리어 주자가 없어 나을 것이라 생각했다. 일본전에는 주로 선발로 나왔는데 이번 WBC에서는 중간으로 나왔다. 이런 분위기라면 단합심이 강해 결승까지도 갈 수 있을 것 같다. 내가 던지는 공에 자신감이 있는데 이게 최고의 집중력이라 생각한다. 도쿄돔에서 있었던 일본전이 가장 기억에 남는다.1점차의 짜릿함과 스릴이 있는 경기였고 일본전은 1점차로 이기는 게 제일 좋다. ●김병현(콜로라도) 기쁘고 결승에서 열심히 던지겠다. 기분이 너무 좋고 앞으로도 많은 성원 바란다.

윤광웅 국방장관이 16일 월드베이스볼클래식(WBC)에서 선전하는 한국 대표선수들에게 병역특례 혜택을 부여하는 문제를 검토하라는 지시를 내린 것으로 전해졌다. 윤 장관의 이번 지시는 예상을 뛰어넘는 활약을 펼치고 있는 선수들에게 또 하나의 큰 힘으로 작용할 전망이다. 사실 이번 대회에 앞서 신상우 한국야구위원회(KBO) 총재는 “한국이 4강에 올라갈 경우 군 미필 선수들에게 병역문제를 해결하도록 하겠다.”고 발언해 병역특례 논란에 불을 지폈다. 그러나 당초 여론은 WBC를 병역특례가 인정되는 대회에 포함하는 방안에 대해 회의적인 시각이 많았다.76년 역사의 지구촌 축제인 월드컵축구대회와 올해 처음 미국 주도로 창설돼 향후 지속성 여부도 불투명한 WBC를 같은 급수로 매긴다는 것 자체가 무리라는 것. 또한 병역특례 범위를 마냥 확장하다 보면 국민개병제의 근간이 흔들릴 우려가 크다는 것이 대세였다. 신 총재를 비롯한 야구계가 대표선수들에게 병역혜택이라는 ‘당근’을 주기 위해서는 무덤덤했던 여론의 향배가 제일 큰 걸림돌이었다. 그러나 한국이 세계최강인 미국에 이어 두차례에 걸쳐 일본을 제압하며 4강에 오르자 상황이 달라졌다. 여론은 선수들에게 병역혜택을 부여하는 게 옳다는 쪽으로 급속히 선회하고 있다. 각종 인터넷 사이트를 살펴보더라도 누리꾼들의 80% 이상이 병역혜택을 주자는 데 동조하고 있다. 우수한 운동선수들에게 병역 면제혜택을 부여하는 것은 국익 증진차원의 배려다. 국방의 의무를 이행토록 하는 것보다 국가에 대한 기여도가 더 크기 때문이다. 한국이 이번 대회에서 세계를 깜짝 놀라게 하는 활약을 펼친 이면에는 병역혜택을 받은 박찬호나 김병현이 메이저리그에서 쌓은 ‘노하우’가 엄청난 힘이 됐다는 사실을 누구도 부인할 수 없을 것이다. 한국 대표선수들이 불가능할 것으로 여겨졌던 4강 진출을 이뤄 국위를 충분히 선양한 만큼 국가 차원의 보상 당위성이 힘을 얻고 있다. 이종락 체육부 기자 jrlee@seoul.co.kr

■ 종범 치고 찬호 막고 진영 잡고… 2-1 日연파 3박자 2-1의 불안한 리드를 지키던 9회 말 2사 1루에서 오승환(삼성)의 시속 145㎞짜리 강속구가 조인성(LG)의 미트에 빨려들었고 다무라 히토시의 방망이가 허공을 갈랐다. 순간 더그아웃의 한국선수들은 일제히 환호성을 지르며 그라운드로 몰려들었다.3만 9000여명이 운집한 스타디움은 ‘대∼한민국’의 함성으로 메아리쳤다. 한국이 숙적 일본을 제물로 파죽의 6연승을 기록, 조 1위로 월드베이스볼클래식(WBC) 4강에 진출했다. 한국은 16일 미국 캘리포니아주 애너하임 에인절스타디움에서 열린 8강 조별리그(1조) 마지막 경기에서 8회 터진 이종범(기아)의 천금 같은 2타점 2루타로 2-1의 극적인 승리를 거뒀다. 8강 조별리그 3전 전승을 내달린 한국은 오는 19일 조 2위와 결승행 티켓을 다툰다. 준결승 상대는 17일 미국-멕시코전에서 가려진다.2조에선 도미니카와 쿠바가 4강에 올랐다. 6실점 이하로만 지더라도 4강 진출이 가능했던 한국은 선발 박찬호(샌디에이고)가 5이닝 4안타 무실점으로 호투했지만 ‘일본 잠수함’ 와타나베 순스케를 공략하지 못해 팽팽한 0의 행진을 이어갔다. 0의 균형이 깨진 것은 8회. 김민재(한화)의 볼넷과 이병규(LG)의 중전 안타로 맞은 1사 2·3루의 찬스에서 이종범은 바뀐 투수 후지카와 규지의 148㎞짜리 강속구를 통타, 좌중간을 꿰뚫는 2타점 2루타를 뽑아냈다. 앞서 이병규의 안타 때 1루주자 김민재가 무리하게 3루까지 내달려 기회가 무산되는 듯했으나 3루수 이마에 도시아키가 공을 떨어뜨리는 행운을 안았다. 이진영(SK)의 호수비도 돋보였다.2회 말 2사 2루의 위기에서 사토자키 도모야에게 적시타를 맞았지만 우익수 이진영은 정확한 홈송구로 2루주자 이와무라 아키노리를 태그아웃, 일본의 흐름에 찬물을 끼얹었다. 박준석기자 pjs@seoul.co.kr ■ 이종범, 결정적 한방 ‘천재의 복수’ “교민들의 뜨거운 함성속에 2루타를 치는 순간 내가 대한민국에서 태어나길 잘했다고 생각했다. 경기내내 ‘대∼한민국’이 들릴 때 마다 가슴이 벅차 올랐다.” ‘바람의 아들’ 이종범(35·기아)이 자존심에 상처를 냈던 일본에 톡톡히 앙갚음을 했다. 16일 열린 WBC 8강 조별리그(1조) 최종전.0-0의 팽팽한 긴장감이 흐르던 8회초 1사 2·3루에서 이종범은 후지카와 규지의 4구 째에 날카롭게 방망이를 돌렸고 이어 두 팔을 쭉 펼친 채 기뻐하며 뛰어나갔다. 총알같은 타구는 좌중월을 완전히 가르는 결승 2타점 2루타. 이종범은 지난 5일 1라운드 일본전에서도 8회 역전의 물꼬를 트는 안타를 치고나가 이승엽의 투런홈런으로 홈을 밟는 등 ‘도쿄대첩’의 공신이었다. 일본전에서의 활약은 이종범 개인적으로도 남다른 의미가 있다.‘천재타자’로 군림하던 이종범은 일본 진출 첫해인 1998년초 3할5푼대의 타율을 기록하며 돌풍을 일으켰다. 하지만 일본 투수들의 집중 견제로 타율이 .285까지 떨어진 상태에서 가와지리에게 악의적인 빈볼을 맞고 팔꿈치 부상을 당했다. 이후 외야수로 전업하며 재활의지를 불태웠지만 호시노 감독과의 갈등과 몸쪽 공에 대한 공포로 마음과 몸이 망가진 채 2001년 한국으로 유턴했다. 친정팀 기아로 복귀한 뒤 2004년을 제외하면 줄곧 3할대의 타율에 안정된 외야수비를 뽐냈지만, 득점권 타율이 떨어지는 등 예전의 화끈한 ‘클러치 능력’은 보여주지 못했다. 하지만 이번 대회에서 6경기 모두 출전해 타율 .429(21타수 9안타)에 출루율 .550 등 전성기 못지 않은 역할을 소화해냈다. 데릭 지터(미국·타율 .563 출루율 .632)처럼 천문학적인 몸값을 받는 빅리거들과 어깨를 나란히 했다. 이종범의 역할은 그라운드 안에 국한되지 않았다. 개성 강한 톱스타들이 모인 드림팀의 ‘군기반장’을 맡아 선수들을 끈끈하게 응집시킨 것도 그의 카리스마였기에 가능했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr ■ 박찬호, ‘완벽선발’… 어딜 내놔도 특급 ‘코리안특급’ 박찬호(33·샌디에이고)는 4강 진출의 막중한 책임을 지고 16일 WBC 8강 조별리그(1조) 일본과의 마지막 경기에 선발등판해 임무를 완벽히 완수했다. 산발 4안타를 허용하며 5이닝을 무실점. 박찬호의 활약은 동료들이 7회까지 1안타의 빈공에 허덕였지만 경기 막판까지 팽팽한 접전을 벌일 수 있는 원동력이 됐다. 박찬호는 이번 대회 4경기 10이닝 동안 방어율 ‘0’의 완벽투를 과시했다. 사실 김인식 감독이 지난 15일 박찬호를 선발로 예고하자 작은 논란이 일었다. 그동안 타이완 일본 멕시코전에서 마무리로만 등판,100% 임무를 완수한 박찬호를 선발로 기용하는 게 ‘패착’이 될 수 있다는 것. 몸이 늦게 풀리는 ‘슬로 스타터’ 박찬호를 내세우는 것은 박빙의 투수전이 펼쳐질 것으로 전망되는 한·일전에 적절치 않다는 시각이 우세했다. 그러나 선동열 투수 코치의 생각은 달랐다. 선 코치는 김 감독에게 일본전 선발로 박찬호를 적극 추천했다. 대표팀의 정신적 지주로 활약하고 있는 박찬호가 2라운드 가장 중요한 경기에서 선봉에 서 줘야 한다는 생각이었다. 이날 박찬호는 최고구속 151㎞의 포심 패스트볼을 앞세워 코칭스태프의 믿음에 보답했다. 고비마다 삼진을 솎아냈고 무실점으로 버틴 것. 삼진 3개에 투구 수는 66개. 출발은 불안했다. 박찬호는 1회 일본의 간판 스즈키 이치로에게 중전 안타를 맞았다. 그러나 후쿠도메 고스케를 삼진으로 돌려세우는 등 호투로 한숨을 돌렸다. 특히 2회에는 이와무라 아키노리에게 내야 안타를 맞은 뒤 사토자키 도모야에게 우전 적시타를 맞아 실점하는 듯했으나 우익수 이진영의 짜릿한 홈송구로 위기를 모면했다. 이후 상대 타선을 완벽하게 요리했다. 이종락기자 jrlee@seoul.co.kr ■ 이진영, 송곳 홈송구 “일본 아웃” “일본 킬러라고 불러 주세요.” 이진영(26·SK)이 또 한번 멋진 수비로 일본을 울렸다. 아시아라운드 최종전인 일본과의 경기에서 몸을 날리는 그림 같은 다이빙 캐칭으로 승리의 디딤돌을 놓은 이진영은 16일 일본과의 리턴매치에서도 ‘수호천사’였다. 한국은 박찬호가 2회 이와무라 아키노리에게 내야 안타를 맞은 뒤 2사 2루에서 사토자키 도모야에게 다시 우전 안타를 맞아 선취점을 내주는 듯했다. 그러나 이진영이 공을 잡아 빨랫줄 같은 홈송구로 쇄도하던 이와무라를 잡는 수훈을 세웠다. 전력질주했던 이와무라는 다리 근육통으로 벤치로 나가 일본의 공격력은 떨어졌고 교체멤버로 들어온 이마에는 8회 결정적인 실수를 범했다. 이진영의 호송구 하나가 일본으로 넘어갈 뻔했던 경기의 흐름을 완전히 바꾼 셈이다. 이진영은 “사토자키가 우익수 쪽으로 잘 밀어쳐 타구 방향을 짐작하고 준비하고 있었다.”며 “일본 타자들의 발이 빠르지만 정확하게 송구하면 잡을 수 있다고 생각했는데 송구가 잘 됐다.”고 말했다. 이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

‘각각 다른 투수들이 쏟아져 나오니 릴리스포인트를 못 맞춰 타격감을 잃게 된다.’(미국 1루수 테셰이라)‘한국 투수진은 흠 잡을 데 없이 완벽하다.’(ESPN 칼럼니스트 닐) 한국 드림팀은 월드베이스볼클래식(WBC)에서 최고의 ‘짠물피칭’(방어율 1.33)을 앞세워 6연승, 무패행진을 질주했다. 종주국 미국과 숙적 일본을 패닉 상태로 몰아넣은 원동력은 역시 ‘지키는 야구’. 김인식(59) 감독이 총지휘를 하지만 마운드 운용에 관한 한 재량권을 가진 선동열(43) 투수코치의 작품이다. 선 코치는 ‘지키는 야구’의 신봉자다. 감독으로 데뷔한 지난해 고참들의 반발과 주위의 우려에도 불구, 팀컬러를 완전히 뜯어고쳐 삼성을 우승으로 이끌었다. 방망이는 기복이 심하지만 마운드와 수비는 배신하지 않는다는 것이 그의 야구관이다. 이번 WBC에서 선 코치의 마운드 운용은 ‘입신’의 경지에 올랐다고 해도 과언이 아니다. 줄곧 선발로만 뛰었던 박찬호(샌디에이고)를 마무리로 돌린 것도 그의 작품. 뒷심이 약한 한국팀의 단점을 보완하기 위해 경험이 풍부하고 뱃심 좋은 박찬호를 활용하겠다는 의도였다. 결과는 족집게처럼 들어맞았다.‘소방수’ 박찬호는 1라운드 타이완, 일본전 그리고 8강 조별리그 멕시코전까지 3세이브로 뒷문을 잠갔다. 선 코치는 또 한번 승부수를 띄웠다. 김 감독에게 건의해 16일 일본전에 박찬호를 선발로 원대복귀시킨 것. 역시 한 치의 어긋남이 없었다. 박찬호는 5이닝 무실점으로 틀어막아 선 코치의 판단이 옳았음을 입증했다. 반 박자 빠른 투수교체는 ‘선(SUN)의 매직’이란 찬사를 듣기에 충분했다. 오른손-왼손-잠수함 등 완전히 다른 전형의 투수를 번갈아 내보내 상대 벤치와 타자들의 대응을 원천봉쇄했다.‘감’에 의한 결정이 아니라 축적된 데이터를 정밀하게 분석해 내린 판단이 척척 맞아떨어진 것.14일 미국전에서 치퍼 존스(애틀랜타)가 서로 다른 4명의 투수를 상대하게 만든 장면은 투수교체의 백미였다. 선 코치는 “나도 30년을 마운드에 섰기 때문에 투수들의 마음을 누구보다 잘안다. 컨디션이 100%가 아닌 상태에서도 선수들의 투철한 사명감으로 여기까지 왔다.”며 선수들에게 모든 공을 돌렸다. 이번 WBC는 ‘국보급 투수’였던 선 코치가 ‘세계 명장’의 반열에 서는 무대가 됐다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

프로야구 LG와 두산은 WBC 4강전이 열리는 19일 야구 팬들이 응원전을 펼칠 수 있도록 잠실구장을 무료개방 한다고 밝혔다. 양 구단의 팬과 인터넷 야구 팬클럽, 사회인 야구팀 등이 주축이 될 응원전에는 야구팬이라면 정원 3만명 범위 내에서 누구나 참여할 수 있다.

일본이 자랑하던 ‘천재타자’ 스즈키 이치로(33·시애틀)가 고개를 떨궜다. 이치로는 16일 한국전에서 패한 뒤 “오늘은 내 야구 인생에서 가장 굴욕적인 날”이라고 말했다. 일본 도쿄에서 열린 아시아라운드를 앞두고 “향후 30년동안 일본을 넘볼 생각을 못하게 해주겠다.”던 호기는 전혀 찾아볼 수 없었다. 한국의 승리가 확정된 순간, 분을 못이겨 더그아웃에서 욕을 내뱉으며 신경질적으로 고개를 돌렸다. 눈물을 삼키며 한국선수들이 태극기를 마운드에 꽂는 광경을 그저 바라만봐야 했다.8회 수비에서도 관중석에 떨어진 파울플라이를 잡지 못한 뒤 “관중때문에 잡지 못했다.”면서 격앙된 반응을 보였다. 이치로는 일본야구의 상징이다.2001년 메이저리그 진출 이후 통산 타율 .332를 기록했고 2004년에는 262안타로 한시즌 최다 안타 신기록을 세우기도 했다. 특히 대회를 앞두고 사망한 ‘영원한 스승’ 오기 아키라 전 오릭스 감독을 위해 대회 출전을 결정하는 등 열정을 보였다. 그러나 지나친 자신감은 그를 오만으로 빠트렸고, 결국 한국에 두번이나 연속 눈물을 흘려야 했다. 이번 대회 6경기에서 .293의 타율로 3할을 넘기지 못했지만 팀 내에서는 나름대로 역할을 했다.16일 경기에서도 1회 첫 타석에서 박찬호로부터 안타를 뽑아냈지만 후속타자의 도움이 부족했다.박준석기자 pjs@seoul.co.kr

이승엽(30·요미우리)의 주가가 폭등하고 있다. 또 준결승에 진출한 한국은 이번 대회 가장 강력한 우승후보로 지목됐다. 이승엽은 미국의 스포츠전문채널 ESPN이 지난 13일부터 홈페이지를 통해 월드베이스볼클래식(WBC) ‘1라운드(지역예선)의 최우수선수는 누구인가.’라는 투표에서 16일 현재 2만 6000여표 가운데 38.6%의 지지로 1위를 달렸다. 특히 미국의 간판스타 켄 그리피 주니어(신시내티·30%·2위)를 제쳐 이승엽의 위상이 이미 메이저리그 스타 반열에 올랐음을 입증했다. 이승엽의 1라운드 성적은 타율 .455,3홈런 7타점이고 캔 그리피 주니어는 .750,2홈런 8타점이다. 이처럼 이승엽이 특급 메이저리거들을 제치고 1위에 등극한 것은 투표항목이 1라운드이지만 2라운드에서 한국이 미국에 완승을 거둔 것이 많은 영향을 미친 것으로 보인다. 이승엽은 또 애너하임 에인절스가 내년에 스카우트할 의사를 밝히는 등 메이저리그 구단들의 러브콜을 받고 있다. 애너하임시가 속한 오렌지카운티의 지역언론 ‘오렌지카운트 레지스터’는 16일 빌 스톤맨 단장이 “이승엽의 타격을 좋아했는데 (3년 전) 제대로 된 제안을 넣지 못한 게 후회스럽다.”는 말을 전했다. 이승엽은 2003년 말 애너하임 등 메이저리그 구단과 접촉했지만 헐값을 부르는 바람에 일본 지바 롯데로 선회했다. 한국은 또 우승 1순위 후보로 당당히 올랐다. 한국은 ‘누가 우승할까.’라는 설문 항목에 32.1%의 표를 얻어 도미니카공화국(25.9%), 미국(24.6%), 푸에르토리코(13.6%), 쿠바(3.6%), 일본(2.0) 등을 모두 따돌렸다. 이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

한국이 일본을 잡음으로써 미국은 가까스로 기사회생했다. 미국은 일본이 5점 이하만 내주고 한국을 꺾었다면 4강 진출이 좌절됐었다. 그러나 한국이 일본과의 경기에서 정면승부를 선택해 승리하자 다시 준결승에 오를 수 있는 ‘천금 같은 기회’를 손에 쥔 것. 한국이 6전 전승 행진을 벌이며 준결승에 선착해 이제 남은 티켓은 8강리그 1조 2위에 주어지는 1장. 티켓의 주인공은 17일 오전에 열리는 미국-멕시코전에 가려진다. 이 경기에서 미국이 멕시코를 꺾는다면 2승1패로 한국에 이어 준결승에 진출, 오는 19일 한국과 결승 진출을 다툰다. 그러나 미국이 멕시코에 진다면 또 상황이 복잡해진다. 미국 일본 멕시코 3팀이 동률이 돼 경우의 수를 따져야 한다. 동률 3개 팀끼리 따져 실점이 적은 팀→자책점이 적은 팀→팀타율이 높은 팀→제비뽑기 순으로 순위를 가린다. 이럴 경우 미국이 제일 유리하다. 미국은 멕시코전을 남긴 상황에서 3실점, 일본 5실점, 멕시코 6실점을 기록중이다. 결국 미국이 멕시코에 1실점만 내주고 지더라도 준결승 티켓을 손에 쥔다. 일본은 미국이 2실점 이상으로 패하는 기적 같은 행운을 기대할 수밖에 없는 처지다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

미국은 월드베이스볼클래식(WBC) 개최를 준비하면서 독선적인 행보로 참가국들의 원성을 샀다. 조 편성은 물론 경기 스케줄까지 미국에 유리하도록 조정했기 때문이다. 여기에다 수준 낮은 마이너리그 심판들의 ‘편파 판정’까지 이어져 미국은 그야말로 국제적인 망신까지 자초하고 있다. 한국 코칭스태프들은 이번 대회 직전 WBC 사무국으로부터 대진표를 받아보고 의아해했다. 준결승전을 2라운드 1조 1·2위,2조 1·2위끼리 다시 맞붙는 변칙적인 대진으로 짜놓았기 때문이다. 보통 국제대회에서 준결승 토너먼트는 조 1,2위 팀이 상대조 1,2위팀과 ‘크로스 토너먼트’를 벌이는 게 상식이다. 그러나 미국은 준결승 격돌이 예상되는 도미니카공화국·푸에르토리코 등 껄끄러운 중남미 국가들을 피하기 위해 이같은 편법 운영 방식을 택했다. 실력은 뛰어나지만 ‘돈이 되지 않는’ 중남미팀들을 다른 조에 몰아넣고, 중계권 등 스포츠 시장이 살아 있어 ‘돈벌이’에도 좋고 실력도 한 수 아래(?)로 여겨진 한국·일본 등을 같은 조에 줄곧 편성한 것. 또한 경기 스케줄도 미국에 유리하도록 바꾸려 했다. 아시아라운드에서 한국이 1위를 차지한 반면 미국이 1라운드에서 2위로 처지자 지난 10일 주관 방송사인 ESPN과 중계권 협상을 마쳤다는 이유로 한국 경기 스케줄을 바꾼다는 통보를 일방적으로 해왔다. 한국팀의 강력한 항의로 미국의 의도는 무산됐지만 주최국의 상식 이하 행동으로 비난을 받았다. 미국의 이런 ‘잔꾀’는 지난 14일 한국에 3-7로 패함으로써 한·일전 결과를 초조하게 지켜봐야 하는 ‘자충수’로 돌아왔다. 이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

미국이 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국에 참패하자 야구 칼럼니스트 제프 패선은 15일 야후스포츠 톱기사를 통해 맹비난했다. 그는 “‘팀 USA’라 부르지 말고 ‘팀 U’라고 불러야 한다.”면서 “성적이 떨어지고(Underperforming), 열정이 없으며(Uninspired), 추한(Ugly) 삼박자를 갖춘 팀”이라고 비꼬았다. 워싱턴포스트도 “미국이 아웃카운트를 까먹는 동안 백만장자(선수)들은 더그아웃 난간에 기댄 채 한국선수들을 멍하게 지켜만 봤다.”고 한탄.