거대한 수사자 앞에서도 전혀 겁을 먹지 않는 소녀가 화제를 모으고 있다. 지난 3일 동영상 사이트 유튜브에는 ‘뉴질랜드 웰링턴 동물원 사자 조련사 소피아’라는 제목의 영상이 올라와 네티즌은 물론 현지 매체의 관심을 끌고 있다. 공개된 영상을 보면 유리창을 사이에 두고 커다란 몸집의 사자와 어린 소녀가 대치하고 있다. 그런데 이 소녀는 겁을 알만한 나이로 보임에도 유리창에 손을 대고 사자를 유심히 관찰하고 있어 눈길을 끈다. 이 사자는 유리창 너머로 보이는 소녀를 마치 자신의 식사인 마냥 입맛을 다시며 으르렁거렸고 잠시 뒤 화가 난 듯 양쪽 앞발로 유리창을 마구 긁어댔다. 이에 소녀는 잠시 뒤로 주춤하는 듯 보였지만 그 사자에게서 눈을 떼지 않고 오히려 그 행동에 좋아라하는 모습을 보였고 사자는 몇 차례 같은 반응을 보였다. 이 같은 장면은 많은 현지 매체들을 통해 소개됐고 이 겁없는 어린 사자 조련사는 웰링턴에 사는 소피아 워커로 밝혀졌다. 소피아는 아직 3살밖에 되지 않았으며, 그의 부친은 한 매체와의 인터뷰에서 딸아이가 원래 겁이 없다고 말했다. 현지 네티즌들은 사자 앞에서 겁을 먹지 않는 소녀에 대해 대부분 신기하다는 반응을 보였지만 일부는 자칫 유리라도 깨졌으면 어찌할 뻔 했느냐는 등 우려의 목소리를 보였다. 이에 대해 현지 동물원 측은 우리는 3cm짜리 강화 안전 유리로 파손될 수 없다고 밝히면서 안정성에 대해 자신감을 나타냈다. 한편 사자와 마주친 겁없는 아이 영상은 이번이 처음은 아니다. 지난해 미국에서도 유리창을 사이에 두고 한 아기와 암사자의 모습을 담은 영상이 공개돼 화제를 모은 바 있다. ▶ 거대 수사자와 마주친 겁없는 소녀 영상 보러가기  사진=유튜브 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

약 2억5천만년 전 발생한 ‘페름기 대멸종’ 사건의 주요 원인이 ‘수은 중독’ 때문이라는 새로운 연구 결과가 나왔다. 캐나다 캘거리 대학 연구진은 페름기 화산 활동은 오늘날보다 30배 이상 활발했기 때문에 당시 해저 화산을 통해 유입된 수은 탓에 해양생물 대부분이 멸종했다고 미국지질학회지(GSA) 1월호를 통해 발표했다. 공동 저자인 스티브 그래스비 박사는 “누구도 수은이 (멸종) 원인이라고 예상하지 못했다.”면서 “페름기말은 지구 역사상 가장 활발했던 화산 활동 기간으로, 엄청난 양의 수은이 화산 폭발로 발생했다.”고 말했다. 연구를 이끈 하메드 산에이 박사는 “바닷속 조류는 수은을 제거하는 청소부 역할을 하지만, 너무나 많은 수은 침전물에 이들마저 묻혀 피해를 막을 수 없었다.”고 말했다. 과학자들은 6천500만년 전 공룡 대멸종사건에 대해서는 소행성 충돌설을 부분적 원인으로 인정하고 있지만 페름기말 대멸종에 대해서는 아직 명확한 원인을 제시하지 못하고 있다. 한편 이 연구진은 지난해 1월 페름기 멸종 직전 형성된 퇴적암층에서 발견한 비산재층이 대멸종의 증거라면서 화산 폭발 때문에 막대한 양의 온실가스가 발생해 대다수의 동식물이 질식사했었다고 네이처 지오사이언스지를 통해 발표한 바 있다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

우리 돈으로 92억원 상당의 재산을 보유한 중국의 한 부호가 공개구혼에 나서 주목을 받고 있다. 8일 시나닷컴 등 중국 매체 보도를 따르면 지난 7일 오후 3시께 중국 우한시 한 번화가에 젊은 여성들이 ‘광저우 부호, 우한에서 구혼’이라는 문구와 연락처가 적힌 표지판을 들고 나타나 관심을 끌었다. 표지판에 적힌 정보를 따르면 이번 공개구혼 이벤트를 벌인 사람은 현재 광저우에 거주하고 있는 황카이(39)라는 이름의 남성. 그는 현재 모 투자회사의 총재로 홍콩과 우한 등지에서 사업을 벌이고 있으며, 개인자산 5,000만위안(약 92억원)을 보유하고 있는 자산가다. 당시 이벤트는 시작 15분 만에 경찰에 의해 제지당했지만, 그동안 30명이 넘는 여성이 표지판에 적힌 연락처를 적어가는 등 큰 관심을 끌었다. 이를 접한 중국 네티즌들은 “갑부가 뭐가 아쉬워서 공개구혼을 하겠느냐”고 자작 가능성을 제기했지만 현지 언론의 취재 결과, 해당 남성은 모 결혼 중매업체에 의뢰해 공개구혼 이벤트를 벌인 것으로 확인됐다. 황카이는 한 매체와의 인터뷰에서 “후베이 출신 여성이 똑똑하고 아름다운 현모양처감으로 유명하다.”면서 “짧은 결혼생활이 실패로 돌아가 우한에서 후베이 여성을 만나 결혼하고 싶다.”고 밝혔다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

미국의 한 경매에서 약 220년전 주조된 1센트짜리 즉, 우리 돈으로 10원 정도 되는 구리 동전 한 개가 약 16억원에 팔려 화제다. 7일(현지시각) 미 지역 일간 ‘올랜도 센티넬’ 등 외신 보도를 따르면 플로리다 국제 고전학 컨벤션에서 열린 헤리티지 경매에서 1793년 주조된 1센트 구리 동전이 138만 달러(수수료 포함)에 익명의 입찰자에게 낙찰됐다. 이 동전은 미국이 처음으로 동전을 주조한 지난 1793년 필라델피아 조폐국에서 만든 것으로, 한 경매 관계자는 현재 이 해에 주조된 동전은 수백 개가 남아 있지만 경매된 동전은 시중에 한 번도 유통되지 않은 매우 희귀한 것이라고 말했다. 이날 경매된 동전은 앞면에 자유의 여신상 모습을 담고 있으며, 뒷면에는 여러 개의 반지가 연결된 사슬 모양을 하고 있어 ‘사슬의 센트’라는 별명으로 불린다. 사슬은 미국 각 주의 단결을 상징하고 있다. 하지만 사슬 모양이 미국 노예제도를 연상시킨다는 비난이 제기된 뒤 1센트짜리 동전 디자인이 바뀌면서 이 동전 주조는 중단됐다. 한편 이날 경매에는 이 동전 외에 1829년 주조된 5달러짜리 금화가 낙찰되는 등 총 6400만 달러에 달하는 낙찰 가격을 기록한 것으로 알려졌다. 사진=해리티지 경매 사이트 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

▶원문 및 사진 보러가기 무려 400m가 넘는 높이의 세계에서 가장 높은 사장교가 멕시코에 세워졌다고 6일(이하 현지시각) 레포르마 등 멕시코 현지 언론이 전했다. 보도에 따르면 멕시코 정부는 북부 시에라 마드레 옥시덴탈 산의 계곡을 잇는 ‘발루아르테’ 대교를 준공하고 올해 안에 개통키로 했다. 멕시코 서부 시날로아 주의 두랑고와 마사틀란 사이를 잇는 길이 1,124m짜리 이 대교는 주탑의 케이블로 다리 상판을 지탱하는 사장교 형태로, 지면에서 상판까지 높이가 무려 403m로 측정돼 세계에서 가장 높은 사장교로 기네스북에 이름을 올렸다. 이 높이는 프랑스의 에펠팝(324m)보다도 높다고 한다. 기네스 세계 기록 측은 전날(5일) 준공식에 멕시코 펠리페 칼데론 대통령에게 세계 최고 높이의 사장교임을 인정하는 증서를 수여했다. 한편 이 대교는 멕시코가 스페인으로 독립한지 200주년이 되는 2010년을 기념하기 위해 총 공사비 21억 8,000만페소(약 1,843억원)을 들여 지난 2008년부터 공사를 시작했다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

고양이보다 커다란 ‘괴물 쥐’가 미국 뉴욕 시에서 또다시 잡혀 충격을 주고 있다. 6일(현지시각) 미국 매체 허핑턴포스트의 보도를 따르면 최근 현지 브롱스의 한 유명 신발판매장에서 잡힌 거대 쥐 사진이 트위터 등 소셜 네트워크를 통해 빠르게 퍼지며 온라인을 발칵 뒤집었다. 공개된 사진에는 매장직원으로 보이는 한 남성이 몸길이 70cm 이상으로 보이는 거대 쥐를 들어 보이고 있다. 사진을 접한 네티즌들은 이 쥐의 그 커다란 크기에 놀라며 ‘닌자 거북이’에 등장하는 스플린터 사부와 비교하기도 했다. 이에 대해 미국자연사박물관의 포유류 큐레이터 로버트 보스 박사는 이 매체에 “사진 속 쥐는 하수구에 서식하는 일반적인 설치류와의 공통점을 발견할 수 없다.”면서도 “아프리카 감비아주머니쥐라고 90% 이상 확신할 수 있다.”고 말했다. 감비아주머니쥐는 주로 아프리카 사하라 사막 이남에 살며 감비아도깨비쥐로도 알려졌다. 한때 미국에 애완용 목적으로 수입됐기에 버려지거나 도망친 쥐가 야생화 된 것으로 추측되고 있다. 한편 미국 뉴욕에 출현한 괴물 쥐 사건은 이번이 처음은 아니다. 지난해 8월에도 뉴욕시의 한 거주지에서 꼬리길이까지 합쳐 1m에 달하는 거대 쥐가 붙잡혔던 것으로 알려졌다. 사진=허핑턴포스트 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

오스트랄로피테쿠스 등 인류 조상으로 추정되는 고대 인류의 모습은 어떻게 생겼을까. 독일 드레스텐에서 개최되고 있는 한 전시회에는 700만년 전부터 6만년 전까지 인류의 조상으로 여겨지는 호미니드의 얼굴을 과학적으로 복원한 모델을 공개하고 있다고 6일(현지시각) 영국 데일리메일이 전했다. 공개된 인류 조상의 얼굴은 실제 두개골 화석을 활용하는 법의학 복안법을 사용해 복원됐다. 전시회는 아프리카에서 발견된 약 700만년 전 최초의 인류로 추정되는 사헬란트로푸스차덴시스부터 현생인류와 가장 가까운 네안데르탈인까지 총 27개의 모델 보여준다. 법의인류학자들은 유골을 복원하는 경찰 과학수사팀과 비슷한 컴퓨터 기술을 사용해 사헬란트로푸스차덴시스 같은 호미니드의 두개골을 거의 완벽하게 복원할 수 있다. 여기서 사헬란트로푸스차덴시스는 중앙아프리카 차드에서 발견된 약 700만 년 전의 초기 인류 화석으로 인류와 유인원이 처음으로 나눠진 시점으로 분석되고 있어 최초의 원인으로도 알려졌다. 이번 전시회에서는 사헬란트로푸스차덴시스를 비롯해 약 200만년 전 산 호모 루돌펜시스와 파란트로푸스 보이세이, 그리고 널리 알려진 오스트랄로피테쿠스의 얼굴을 볼 수 있다. 또 약 100만년 전 살던 호모 에릭투스와 약 150만년 전 호모 사피엔스의 조상으로 알려진 호모 에르가스테르, 그리고 현생인류와 가장 가까운 6만년전 네안데르탈인의 모습도 볼 수 있다. 박물관 측은 “복원한 인류의 다양한 얼굴은 어디에 살았고 무엇을 먹었으며 무슨 이유로 죽었는지 좀더 개인적인 특징을 보여준다.”고 말했다. 사진=데일리메일 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

▶원문 및 사진 보러가기 해발 약 1,000m 상공에 있는 절벽 사이에 낀 아찔한 바위가 소개돼 눈길을 끈다. 5일(현지시각) 영국 데일리메일은 노르웨이 키라그산에 있는 절벽에 낀 유명 바위를 소개하며 한 현지 사진작가가 촬영한 사진을 공개했다. 해발 약 1,000m, 절벽 사이에 있는 이 바위의 이름은 ‘키라그볼텐’(Kjeragbolten). 이름 그대로 키라그 산의 볼더(둥근 바위)라는 뜻이다. 공개된 사진을 보면 키라그볼텐은 두 절벽면 사이에 낀 약 5㎥ 크기 바위로 보기만해도 아찔해 보인다. 관광객들은 주로 키라그 산에 있는 키라그볼텐을 구경하기 위해 이곳까지 오른다. 일부 익스트림 스포츠 마니아들은 이곳에서 베이스 점프를 하기도 한다고 한다. 사진을 공개한 노르웨이 스타방에르의 사진작가 가드 칼슨(41)은 “키라그볼텐은 환상적인 자연 환경을 보여준다.”면서 “사진을 본 모든 사람이 놀라고 있으며, 이곳으로 사람이 몰리고 있다.”고 전했다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

다스베이더 등 스타워즈 캐릭터를 이름으로 내건 햄버거가 등장해 화제다. 5일(현지시각) 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 프랑스 패스트푸드점 퀵(Quick)이 영화 ‘스타워즈 에피소드 1:보이지 않는 위험’ 3D 재개봉을 기념해 스타워즈 시리즈 햄버거를 출시할 예정이다. 스타워즈 시리즈 햄버거는 다스베이더와 다스몰, 그리고 요다의 이미지를 표현한 3종의 햄버거로, 각각의 캐릭터 색에 걸맞게 햄버거빵인 번의 색을 달리해 출시한다. 오는 3월 1일 출시되는 ‘다스베이더 버거’와 ‘다스몰 버거’는 검은옷을 입은 다스베이더와 붉은 얼굴이 인상적인 다스몰을 표현해 각각 검은색과 붉은색 번을 사용했다. 이에 맞서 같은 달 5일 출시되는 ‘제다이 버거’는 기사단 마스터인 요다의 이미지를 내세웠다. 이 버거의 번은 기존의 것과 동일해 보이지만 내용물은 앞의 두 버거와는 다소 차이를 보인다. 한편 이번 스타워즈 햄버거를 출시하는 퀵은 맥도날드에 이어 프랑스 내에서 두 번째로 큰 패스트푸드 체인으로, 지난 2010년 이슬람 교도를 위해 이슬람 율법에 따른 ‘할랄(halal)’ 방식으로 만들어진 햄버거만을 판매하는 매장을 운영하는가 하면 성탄절을 맞아 푸아그라로 만든 ‘쉬프렘 푸아그라’ 버거를 선보여 주목을 끈 바 있다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

‘파티걸’ 페리스 힐튼이 지난 6년간 우리 돈으로 1조 5000억원의 수입을 올렸다고 밝혀 화제다. 4일(현지시각) 해외 주요 매체에 따르면 페리스 힐튼은 최근 유명 남성지 FHM과의 단독 인터뷰에서 지난 2005년 이후 지금까지 13억달러(약 1조 5000억원)을 벌어들였다고 밝혔다. 페리스 힐튼은 이 잡지에 자신이 세운 기업들의 노력을 자랑하며 패션과 미용, 여행 등의 브랜드에서 성공했다고 말했다. 힐튼은 “지난 2005년부터 13억 달러 이상의 매출을 생산했다.”면서 “35개의 매장과 17개의 제품 라인을 갖고 있다.”고 밝혔다. 또한 그는 자신의 이름을 내건 레이싱팀과 14종의 향수에 대해서도 언급했다. 아울러 그는 최근 새로운 기획으로 ‘더 페리스 힐튼 비치 클럽’ 체인을 준비 중이며, 필리핀에서 첫 번째 지점을 곧 오픈한다고 말했다. 이어 그는 자신의 이름을 내건 비치 클럽에 레스토랑, 바, 체육관, 클럽 등 그가 생각한 모든 시설이 갖춰질 것이라고 덧붙였다. 사진=FHM 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

새해맞이 행사 생중계를 나온 한 방송 기자가 자신을 밀치는 인파들에 화를 참지 못하고 한 소년을 향해 들고 있던 마이크를 휘두른 장면이 잡혀 놀라움을 주고 있다. 이 장면을 당시 생방송으로 파키스탄 일대에 보도됐으며, 지난 2일 동영상 사이트 유튜브를 통해서도 공개됐다. 공개된 영상을 보면 ‘시티 42’의 방송기자 아사드 사히라는 한 남성 리포터는 왼손에 스튜디오에서 걸려온 전화를 받으며 오른손으로 파란색 마이크를 쥐고 현장 상황을 보도하고 있다. 여느 나라와 같이 새해를 축하하기 위해 수많은 인파가 몰렸고 기자 뒤에도 방송에 얼굴을 비취려는 시민들이 몰려들었다. 하지만 이 기자는 많은 인파가 자신을 밀치자 방송에 어려움을 느꼈는지 자리를 바꿔가며 상황을 보도했다. 그래도 인파는 그의 뒤로 따라왔다. 그런데 한 십대 소년이 펄쩍펄쩍 뛰면서 사히 기자의 방송을 방해했다. 이에 그 기자는 그만 이성을 잃고 자신이 쥐고 있던 마이크로 그 소년의 얼굴을 때린 뒤 방송을 이어 갔다. 그 소년은 잠시 화면에 모습이 비치지 않았지만 잠시 뒤 기자보다 좀 더 멀리 떨어진 곳에서 다소 얌전해진 모습으로 축제를 즐기고 있었다. 다행히 다치진 않은 것으로 보였다. 이후 스튜디오에 있던 여성 앵커 역시 웃음을 참지 못하고 살짝 미소를 띠는 모습이 잡혀 눈길을 끌기도 했다. 한편 새해를 맞아 방송 기자가 시민에게 마이크를 휘두른 소식은 메트로, 텔레그래프 등의 주요 외신을 통해 소개됐다. ▶ 새해맞이 방송중 마이크펀치 날린 기자 영상 보러가기  사진=시티 42(유튜브 캡처) 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

마치 사람들처럼 ‘하이파이브’를 하는 바다거북들의 모습이 포착돼 눈길을 끈다. 5일 미국 매체 허핑턴포스트는 지난달 29일 동영상 사이트 유튜브에 올라온 ‘거북의 하이파이브’라는 제목의 영상 한 편을 소개했다. 공개된 영상을 보면 바다거북 두 마리가 서로 느리게 바닷속을 유영하다가 각자 오른쪽 앞발을 사용해 힘차게 손뼉을 맞추듯 치고 지나가는 모습이 나타난다. 의도된 행동으로 보기에는 다소 의구심이 들지만 영상 속 바다거북들은 확실히 하이파이브하는 모습을 보여줘 주목을 끈다. 이와 함께 이 매체는 사람과 같은 행동을 나타낸 동물들은 바다거북 만은 아니라면서 지난해 언론을 통해 공개된 몇몇 동물을 소개했다. 미국에 사는 31살의 수컷 보노보 ‘칸지’는 사람처럼 불을 피워 요리할 수 있으며, 캐나다의 한 농장에 사는 ‘베일리’라는 이름의 버팔로는 TV 보는 것을 즐기며 가끔 주인과 드라이브를 하기도 한다. 또한 일본의 한 오랑우탄은 더위를 식히기 위해 물수건으로 땀을 닦는 모습이 공개돼 화제를 모은 바 있다. ▶ 바다거북들의 완벽한 하이파이브 영상 보러가기  사진=유튜브 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

영화속 스파이더맨이 사용하는 거미줄과 비슷한 강도의 섬유를 대량 생산하는 길이 열려 학계의 주목을 받고 있다. 와이오밍대학 연구팀 등 미국 과학자들은 거미줄만큼 강한 실을 뽑아낼 수 있는 유전자 변형 누에를 만드는 데 성공했다고 3일(현지시각) 미 국립과학원회보(PNAS)에 발표했다. 영국 BBC 등 주요 외신 보도에 따르면 연구팀은 누에의 몸에 거미줄을 만드는 유전자를 이식하는 방법으로 거미줄처럼 강한 실을 생산할 수 있는 유전자 변형 누에를 탄생시켰다. 그간 거미줄은 무게 대비 강도가 강철보다 강하다고 알려졌지만 성질이 사나워 누에처럼 함께 키울 수 없어 대량으로 생산할 수 없었다. 하지만 이번 유전자 변형 누에의 탄생으로 거미줄만큼 강한 실크의 대량 생산에 길이 열렸다. 한편 실제 거미줄은 방탄복 제조 등에 사용되는 초고분자 화학 섬유 ‘케블라’(Kevlar) 보다 강도가 강하며 이미 상처 치료용 붕대나 인공 인대, 힘줄 등 의학 분야에도 그 사용 가능성 입증돼 향후 다양한 분야에 응용될 것으로 기대를 모으고 있다. 사진=영화 스틸컷 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

운동을 해도 살이 잘 빠지지 않거나 쉽게 폭식을 하게 되는 등, 다이어트로 고민하고 있는 이들은 의지가 약한 자신을 비난하기 전에 어린시절 생활을 떠올려 보자. 어쩌면 살이 빠지지 않는 이유는 과거의 생활 습관에 있을지도 모르겠다. 이는 최근 한 과학자가 인간의 식사와 운동에 대한 의식은 10세때 결정된다고 보고했기 때문이다. 영국 뉴캐슬대학 헤더 브라운 교수는 어린 시절의 생활 습관이 성장한 뒤 얼마나 유지되는지를 조사하기 위해 미국에 사는 100쌍 이상의 형제자매 정보를 수집했다. 형제자매라 하면 일반적으로 어린 시절을 함께 보내고 거의 같은 생활을 하게 된다고 생각되기 때문이다. 조사 결과에 따르면 건강한 식사 습관을 갖고 있거나 정기적으로 운동하는 등, 10세 무렵까지 익힌 습관은 성인이 돼도 기본적으로 변하지 않았으며 지속된는 것으로 나타났다. 조사 참가자들은 현재 여전히 부모와 살고 있거나 이미 독립해 가족과 떨어져 생활하는 등 다양한 생활 형태로 나타났지만, 과거 같은 생활 습관에 대한 의식은 계속 갖고 있다는 점에서 일치했다. 이에 대해 브라운 교수는 “매일 아침 제대로 된 음식을 먹는 것과 같은 기본적인 생활 습관은 대체로 10세 때까지 인간의 의식 속에 자리 잡게 되는 것으로 보인다.”고 말했다. 이어 그는 “따라서 부모는 아이에게 아주 중요한 본보기가 된다. 부모가 건강에 해로운 생활을 하면 아이도 그대로 본받아 어른이 돼도 무의식 적으로 건강을 해치는 생활을 할 경향이 있다.”고 덧붙였다. 한편 이번 조사 결과는 영국 네이처지의 비만 저널에 상세히 실렸다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

터키의 한 유명 휴양지에서 수정구슬을 닮은 미확인비행물체(UFO)가 포착됐다고 네덜란드 폭!(Fok!)뉴스가 보도했다. 지난달 28일 동영상 사이트 유튜브에서는 터키의 한 사용자가 올린 UFO 영상이 화제가 되고 있다. 이 영상은 온라인에 공개된 당일 터키 알라냐의 한 휴양지에서 촬영됐다. 알라냐는 지중해 연안에 있는 명소로 터키의 리베에라 해안(프랑스의 유명 해안)으로도 알려져 있다. 공개된 영상을 보면 이 비행접시는 마치 스노우글로브(눈 내리는 수정구슬)처럼 어떤 특수한 형태의 막에 싸여 있는 듯 보이며 푸른색과 초록색, 그리고 자주색 계열의 빛을 발하고 있어 몽환적인 느낌마저 든다. 이런 형태의 막을 전문가들은 ‘코마’ 필드라고 부른다. 주로 혜성 같은 천체를 관측할 때 나타나는 렌즈의 왜곡 현상으로, 코마수차로 알려졌다. 별과 같은 중심 광원보다는 가장자리로 갈수록 영향이 커지며 비대칭 형태로 나타난다. 한편 이 같은 형태의 UFO는 터키 외에도 최근 러시아와 멕시코에서도 포착된 것으로 알려졌다. ▶ 터키 ‘수정구슬’ UFO 영상 보러가기  사진=유튜브 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

▶원문 및 사진 보러가기 아프리카 탄자니아에서 발견된 뿔달린 신종 독사가 공개돼 주목을 받고 있다. 지난달 30일(현지시각) 과학 사이트 내셔널지오그래픽은 2010~2011년 아프리카 탄자니아 오지 숲에서 시행된 생물 다양성 조사에서 발견된 마틸다의 뿔 독사(Matilda’s horned viper)를 소개했다. 이탈리아 트렌토 자연과학 박물관과 야생동물보존협회(WCS)가 공동으로 발견한 이 뿔독사는 몸길이 약 60cm짜리로 아프리카 숲살모사에 속하며 학명은 아더리스 마틸다(Atheris matildae)로 명명됐다. 공개된 사진에서 알 수 있듯이 이 뿔독사는 검정과 노랑색의 지그재그 무늬가 특징으로 수컷이 암컷보다 좀더 검정색이 많으며 머리가 크다. 또한 이 독사의 눈빛깔은 올리브색이며 뿔처럼 튀어나온 비늘이 강한 인상을 준다. WCS 탄자니아 지부장의 말을 따르면 이 변종은 이미 멸종 위기에 노출돼 있다. 서식지인 산림은 이미 100㎢ 이하인 상태이며, 산림 개발 등의 영향으로 점차 축소되고 있다. 따라서 세계자연보전연맹(IUCN)의 레드리스트에서 “멸종 우려 IA류(멸종 위기에 직면해 있는 종)로 분류될 예정이라고 한다. 한편 이 신종 독사는 지난달 6일자 국제동물분류학회지 ‘주택사’(Zootaxa)를 통해 발표됐다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

경찰 검문을 피해 연속 추돌 사고를 낸 중국 엽기 차량 영상이 공개돼 충격을 주고 있다. 3일 싱가포르 일간 아시아원에 따르면 지난달 30일 중국 광둥성 메이저우에 있는 한 도로에서 한 운전자가 경찰 검문을 피해 달아나려 연속 추돌 사고를 낸 장면이 CCTV를 통해 포착됐다. 공개된 영상을 보면 혼잡한 정오 시간대 도로에서 번호판 인식이 어려운 한 검은색 차량이 경찰 검문을 피해 달아난다. 이어진 다른 CCTV 화면에서 그 차량은 앞에 길이 막히자 잠시 멈춰 선다. 그런데 뒤따라 뛰어 온 경찰관이 운전석 문을 열려 하자 갑자기 후진하면서 뒤에 있던 오토바이와 운전자를 쳤다. 하지만 그 운전자는 멈추지 않고 계속 후진으로 달아난다. 또 다른 화면에서는 고속으로 달려와 앞에 있던 차량을 치고 지나갔다. 이 과정에서 보닛이 떨어져 나갈 정도로 휘었고 차량 뒷부분도 상당히 파손된 상태였다. 하지만 해당 차량 운전자는 도주를 포기하지 않았다. 좌측으로 난 도로로 억지로 피하려 해봤지만 역시 꽉 막힌 탓에 추돌 사고만 더 냈으며 해당 차량을 쫓는 경찰과 행인을 위협했다. 보다 못한 다른 차량 운전자들도 경찰 추적에 힘을 모았다. 결국 그 운전자는 경찰들과 일반인들에 의해 강제로 차에서 내려져 체포됐다. 한편 해당 운전자의 음주 여부는 확인되지 않았다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

남성의 매력 중 하나인 굵은 목소리. 이런 중저음의 목소리를 가진 남성이 그렇지 못한 이들보다 정자의 질이 나쁠 수 있다는 연구결과가 나왔다. 호주 웨스트오스트레일리아대(UWA) 리 시몬스 교수팀은 최근 54명(18~32세)의 남성을 대상으로 목소리 톤과 정자 질의 상관관계를 조사한 결과를 지난달 22일 저널 플로스원에 발표했다. 발표에 따르면 연구팀은 실험 참가자들의 개별 목소리를 녹음한 뒤 이들에게 정액 샘플을 제공하도록 요청했다. 또한 남성 참가자들의 목소리를 구분할 30명(18~30세)의 여성 지원자들에게 녹음된 목소리를 들려주고 매력적인 목소리를 구분하도록 했다. 결과는 기존 통념과 같았다. 여성들은 남성의 굵고 낮은 중저음의 목소리를 선호했다. 하지만 이런 기대와 달리 이들 굵은 목소리를 가진 남성들은 그렇지 않은 남성들보다 정자의 질이 좋지 못한 것으로 나타났다. 인간을 포함한 모든 동물은 오랫동안 자신의 성적 매력을 본능적으로 이성에게 어필했다. 수컷 공작이 화려한 깃털로 암컷에 구애하듯, 여성은 수염이나 근육 등 남성의 성적 특성을 보고 그 남성의 정력을 판단해 왔기에 이번 결과는 놀라울 따름이었다. 이 같은 결과에 대해 연구팀은 남성미를 나타내는 몇몇 특성이 정자의 질을 떨어트린다고 판단하고 있다. 남성 호르몬인 테스토스테론은 정자 형성에 중요한 역할을 하지만 이 호르몬 수치가 지나치게 높을 경우 실제 정자 생산에 악영향을 줄 수 있다고 연구팀은 지적했다. 한편 이번 연구 결과는 과학 전문 매체 라이브사이언스닷컴을 통해 소개됐다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

최근 해외 연구팀이 비둘기 머리가 영장류와 비슷한 수준이라는 연구결과를 발표해 관심을 끈 가운데 실제 비둘기 한 마리가 에스컬레이터의 손잡이를 발판 삶아 런닝머신 위를 뛰듯 운동을 하는 모습이 공개돼 눈길을 끈다. 2일(현지시간) 영국 대중지 더 선은 에스컬레이터 손잡이 위를 뛰는 비둘기 한마리를 소개했다. 공개된 영상을 보면 어디선가 날아 온 비둘기 한 마리가 에스컬레이터가 시작되는 지점의 손잡이 위에서 날개를 퍼덕이며 안짱걸음으로 열심히 걷거나 뛰고 있다. 이에 대해 더 선은 새머리인줄로만 알았던 비둘기가 에스컬레이터를 임시 런닝머신으로 삶아 새해 결심으로 몸을 만들고 있다고 평했다. 공개된 영상은 스위스의 한 유튜브 사용자가 제공한 것으로 알려졌다. 한편 비둘기가 에스컬레이터를 런닝머신 삼아 뛰는 모습은 이번에 처음 발견된 것은 아니다. 미국과 일본에서도 이 같은 모습이 포착된 것으로 알려져 현재 전세계 비둘기 사이에서 유행처럼 퍼진게 아니냐는 의견도 나온 바 있다. ▶ 에스컬레이터 위 뛰는 비둘기 영상 보러가기  사진=더 선 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

미국의 한 30대 여성이 아이들에게 훔친 돈을 나눠줘 ‘여성 로빈후드’로 불리게 됐다. 지난달 30일 보스턴 글로브 등 미 현지 언론 보도를 따르면 보스턴의 시티즌 은행지점에 재스민 리베라(30)로 밝혀진 여성이 들어와 은행원을 협박, 돈을 강탈해 갔다. 경찰에 따르면 그녀는 은행원에게 ‘나는 총을 갖고 있다. 가방에 돈을 넣고 소리 지르지 말라’는 쪽지를 건넨 뒤 가방에 담긴 652달러(약 75만원)를 가지고 은행을 빠져나와 택시를 타고 달아났다. 리베라를 태운 택시기사는 경찰에 그녀가 횡설수설하는 등 약에 취해 있는 듯 했다고 진술했다. 그의 주장을 따르면 리베라는 자신이 방금 은행을 털었다고 자랑했으며 곧 다른 은행을 털 계획이라고 말했다. 당시 리베라는 근처 공원에 내렸고 택시기사는 곧바로 경찰에 신고했다. 경찰이 현장에 도착했을 때는 놀랍게도 리베라는 놀이터에서 놀고 있는 아이들에게 1달러씩 나눠주고 있었다고 한 경찰 관계자는 전했다. 이 같은 소식이 현지 언론을 통해 보도됐고, 사람들 사이에서 리베라가 정말 ‘여성 로빈후드’인지 단순한 정신병자인지 화제가 되고있다. 한편 은행 강도 혐의로 체포된 리베라는 정신감정을 받은 뒤 오는 17일 법정에 설 예정이다. 사진=재스민 리베라 머그샷 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr