▶원문 및 사진 보러가기 영국의 한 여자 축구선수가 미인대회 결승에 올라 화제가 되고 있다. 7일 영국 데일리메일 등 현지 외신에 따르면 잉글랜드 베드퍼드셔 카운티 던스터블에서 열린 미스 던스터블에 코럴 베리(18)가 우승을 차지해 미스 잉글랜드에 출전할 자격을 얻게 됐다. 베리는 지난 주 열린 지역 예선에서 준우승을 차지했었지만 폴란드 출신의 우승자인 클라우디아 자벡(17)이 영국 여권을 갖고 있지 않아 자격을 박탈당해 우승자로 올라섰다고 한다. 베리는 현재 ‘더 빅슨(암여우들)’로 알려진 ‘레이턴 유나이티드’의 여자 축구 클럽에서 부주장을 맡고 있으며 뛰어난 미모로 이미 팬클럽까지 갖추고 있다. 중앙 미드필더로 뛰고 있다는 그녀는 미스 잉글랜드 결승전에서 자신의 축구 개인기를 뽐내 심사위원들에게 인상을 심어줄 계획이라고 한다. 스튜어디스로 일하고 있는 베리는 “전에 이런 미인대회에 참가해 본 적이 없어 매우 행복하고 흥분된다.”고 밝혔다. 한편 미스 잉글랜드 결승은 오는 26일 개최되며 우승자는 미스 월드에 출전할 자격을 얻게 되며 부상으로 아프리카 섬나라인 모리셔스 여행권을 받게 된다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

수억년 전 존재했던 거대한 공룡들이 우리가 생각했던 것보다 훨씬 가벼웠던 것으로 나타났다. 6일(현지시각) 영국 맨체스터대학 연구진이 바이올로지 레터스에 발표한 논문에 따르면 현재 독일 베를린자연사박물관에 전시된 브라키오사우루스에 속하는 거대 초식공룡 지라파티탄의 몸무게는 새로운 측정법에 의해 23톤으로 계산됐다. 이는 기존에 알려진 80톤의 4분의 1정도 밖에 되지 않는 것으로, 이번 발표가 학계는 물론 많은 이들의 관심을 받고 있다. 연구진은 공룡의 몸무게를 계산하기 위해 레이저 기술을 사용했다. 특히 코끼리, 기린, 북극곰 등 오늘날 대형 포유류 골격 14종을 조사해, 이들의 무게가 피부와 뼈를 덮는 질량보다 약 21% 정도 증가한다는 점에 착안, 이를 공룡의 골격에 응용했다고 한다. 이에 대해 연구를 이끈 생명과학부 소속 빌 셀러 박사는 “포유류는 공룡과 다르긴 하지만 움직임 등의 구조는 네발로 걷는 공룡과 거의 같기 때문에 동일한 측정 방법을 공룡에도 응용할 수 있었다.”면서 “이 기술은 다른 멸종 동물의 골격에도 적용할 수 있다.”고 전했다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

차량 머플러에 낀 새끼 고양이 사진이 화제가 되고 있다. 보도에 따르면 최근 브라질 서부 리오베르데에서 새끼 고양이 한 마리가 자동차 배기관에 낀 사고가 발생했다. 공개된 사진에는 차량 내연기관인 머플러 부분에 머리와 한쪽 앞발만 겨우 빠져나온 새끼 고양이가 안쓰러워 보지만, 다행히 고양이는 무사히 구조됐던 것으로 전해졌다. 현지 언론에 따르면 새끼 고양이는 태어난 지 2개월 가량 됐으며 당시 사고로 탈장 수술을 받고 현재 보호소에서 회복 중이다. 고양이를 구조한 소방서 측은 “새끼 고양이가 추위에 몸을 따뜻하게 하려 엔진 부위에 올라갔다가 그만 사고를 당했던 것으로 보인다.”면서 “차량에 시동이 걸리자 고양이가 기관 속으로 빨려 들어갔던 것으로 추정된다.”고 밝혔다. 한편 고양이를 발견한 차량 운전자는 차에서 이상한 소리가 나 즉시 운행을 정지하고 정비소에 신고했던 것으로 알려졌다. 사진=메트 로퍼 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

태양광선이 지구를 위협하는 소행성의 경로 바꿨다는 연구 결과가 나와 영화 ‘딥임펙트’처럼 운석이 지구에 충돌하는 시기가 빨라질 수 있다는 우려가 나오고 있다. 1일(현지시각) 스페이스닷컴 등 과학매체에 따르면 미항공우주국(NASA)의 과학자들이 지난달 19일 일본 이가타현에서 열린 ‘소행성, 혜성, 유성 2012(ACM 2012)’ 회의에서 지구위협 소행성으로 잘 알려진 ‘1999 RQ36’의 궤도에 대한 연구 결과를 발표했다. 나사 산하 제트추진연구소(JPL) 연구진은 이 소행성이 지난 12년간 ‘야코프스키 효과’로 인해 태양 주변에 도달했을 때의 경로가 100마일(약 160km) 정도 변화했다고 밝혔다. 야코프스키 효과는 19세기 러시아 과학자의 이름을 따서 명명된 이론으로, 소행성 같은 우주 암석이 태양광선을 흡수한 뒤 다시 열로 방출할 때 궤도가 미소하게 변화하는 것을 말한다. 이번 연구는 무려 지름이 560m나 되는 소행성 1999 RQ36 마저 야코프스키 효과에 영향을 받는다는 결론에 도달했기 때문에 학계는 충격을 감추지 못하고 있다. 연구진은 이번 결과를 얻기 위해 지난 1999년부터 2005년까지 아레시보와 골드스톤에 있는 전파관측소에서 측정한 자료를 토대로 연구를 진행했다. 연구에 참여한 스티븐 체슬리박사는 “소행성 1999 RQ36가 태양에 가장 가까울 때 미치는 야코프스키 힘은 0.5온스(약 14g) 정도”라면서 “반면에 그 소행성의 질량은 약 6800만톤으로 추정된다. 매우 정밀한 측정을 위해서는 아주 오랜 시간이 필요하다.”고 말했다. 또한 연구진은 지난 1654년부터 오는 2135년까지 지구를 지나갔거나 지나 갈 소행성의 궤도를 보여주기 위해 새로운 측정법을 사용했다. 특히 오는 2135년에는 소행성이 지구에서 22만마일(약 35만km) 정도 떨어진 지점을 지날 것으로 계산됐는데, 이는 지구에서 달까지 거리인 24만마일보다 가까운 지점이라고 한다. 이에 대해 연구진은 소행성 충돌에 대해 회의적인 입장을 보였다. 체슬리 박사는 “2135년에 소행성이 지구에 충돌할 확률은 여전히 몇 천분의 일인 것으로 계산된다.”고 말했다. 한편 나사는 소행성 1999 RQ36의 샘플을 수집하기 위해 오는 2016년 ‘오시리스-렉스’ 탐사선을 발사할 계획이다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

뱀파이어(흡혈귀)는 정말 존재했던 것일까. 최근 고고학자들이 가슴에 쇠말뚝이 박힌 해골을 발견했다고 6일 영국 데일리메일 등이 보도했다. 이 신문에 의하면 고고학자들은 지난 3일 불가리아 흑해연안 도시 소조폴에 있는 한 수도원 근처에서 가슴에 쇠말뚝이 박힌 채 약 800년 전 사망한 것으로 추정되는 해골 두 구를 발굴해 냈다. 이에 대해 역사가이자 불가리아 국립역사박물관장인 보이다르 디미트로프는 “말뚝에 박힌 이 두 해골은 과거 불가리아 일부 마을에서 흔히 행해진 풍습을 보여준다.”고 설명했다. 과거 일부 사람은 죽은 자가 안장되기 전 쇠나 나무 말뚝을 심장에 박지 않으면 뱀파이어로 되살아난다고 믿어 피해를 막기위해 이 같은 행동을 했던 것이라고 이 역사가는 설명했다. 또한 디미트로프 관장은 지난 수년간 불가리아 일대에서는 뱀파이어가 되는 것을 막기위해 말뚝에 박힌 시체가 100여 구나 발굴됐다고 말했다. 그는 “난 이런 일반적인 발견이 왜 그렇게까지 인기가 있는지 확실한 이유를 모르겠다.”면서도 “아마 ‘뱀파이어’라는 단어가 가진 신비함 때문일 것”이라고 말했다. 디미트로프 관장은 과거 뱀파이어는 종종 귀족이나 성직자 출신으로 “재밌는 점은 말뚝이 박힌 시체에는 여성이 없었다는 것이다. 사람들은 마녀를 두려워하진 않았다.”고 말했다. 하지만 지난달 이탈리아의 연구팀은 베니스 인근 라제레토 누오보 섬에서 입에 벽돌이 박힌 채 죽은 여성의 유골을 발굴해내기도 했다. 이 섬은 지난 1576년 전염병이 돌아 마을 사람들이 대부분 사망한 뒤 격리됐던 장소로 알려졌다. 이탈리아 피렌체대학 인류학자 마테오 보리니는 “이 발견은 일부 중세인들이 뱀파이어를 흑사병과 같은 전염병 확산의 배후라고 생각했다는 미신을 뒷받침하고 있다.”고 말했다. 사진=멀티비츠(게티이미지·위), 데일리메일 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

현존 굴보다 10배 이상 큰 고대 굴 화석이 발견되면서 그속에 세계 최대 크기의 진주가 잠들어 있을지를 두고 관심이 쏠리고 있다. 5일 영국 데일리메일에 의하면 최근 현지 솔렌트 해협으로 어업을 나간 한 어선의 그물에서 약 100만년 전 살았던 거대 굴 화석의 원형이 발견됐다. 이후 햄프셔 포츠머스에 있는 블루리프 수족관으로 양도된 이 굴 화석은 너비 7인치(약 17.78cm)에 두께 3인치(약 7.62cm)로 측정돼 현존하는 그 어떤 굴보다 큰 것으로 확인되고 있다. 일반적인 굴 속에서는 평균 7mm 정도의 진주가 발견되기도 하는데 이 정도 크기의 껍질을 가진 굴은 내부에 골프공 정도 되는 진주를 품고 있을 수 있다고 전문가들은 말한다. 하지만 그 확률은 1만분의 1도 안 될 정도로 낮으므로 만약 굴 화석 속에서 골프공만 한 진주가 발견된다면 그 가치는 값으로 매기기 어려울 정도라고 한다. 굴 역시 나이테를 갖고 있는데 이 굴 화석에서는 나이테가 200개 이상인 것으로 확인돼 아주 오래살았던 것으로 전문가들은 보고 있어 화석으로서의 가치도 매우 높은 것으로 전해졌다. 따라서 수족관 측은 현재 돌처럼 변한 굴 화석이 실제로 진주를 품고 있을 지 확인하기 위해 MRI 검사를 시행할 것으로 알려졌다. 사진=데일리메일 캡처(자료사진) 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

상어의 먹이가 된 3m가 넘는 거대오징어 사체가 발견돼 주목을 받고 있다. 5일 호주 일간 데일리 텔레그래프는 낚시 칼럼니스트 알 맥글라샨이 지난 1일 뉴사우스웨일스 주 남부 해안에서 사망한 것으로 추정되는 거대오징어를 발견했다고 보도했다. 이 매체에 따르면 발견된 거대오징어는 이미 삼각형 꼬리가 거의 뜯겨나가 약 3m 정도로 측정됐으나 루비처럼 붉은색을 띨 정도로 아직 신선했다. 맥글라샨은 “그 오징어는 전혀 냄새가 나지 않고 색상 또한 하얗게 변하지 않아 우리가 발견하기 직전에 죽은 게 틀림없다.”고 말했다. 또한 그는 당시 약 2.5m짜리 청새리상어가 그 거대오징어를 마구 뜯어먹는 모습을 카메라에 담기도 했다. 그는 “그 상어는 바로 옆에 있던 우리를 조금도 신경 쓰지 않았다.”고 말했다. 오징어 전문가인 호주박물관의 맨디 레이드 박사는 “거대오징어는 약 13m까지 자랄 수 있다.”면서 “그 오징어는 천적인 향유고래를 만났거나 자연사해 물위에 떠 올랐을 수 있다.”고 말했다. 대부분 거대오징어는 매우 빨리 자라기 때문에 몇 년 동안 밖에 못살지만, 그 오징어는 향유고래의 습격을 받았을 수도 있다는 게 레이드 박사의 설명이다. 레이드 박사는 “향유고래는 거대오징어보다 더 크고 무거우며 물속에서 매우 빨라 먹이사냥에 성공한다.”고 말했다. 몸집이 큰 거대오징어는 바닷물보다 밀도가 낮은 암모니아를 생성해 천연 부력을 얻어 쓸데없는 에너지 손실을 막는다. 따라서 향유고래나 상어에게는 맛있는 먹잇감일 수 있지만 우리 인간이 먹기에는 매우 어렵다고 한다. 사진=데일리 텔레그래프 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

자신의 죽은 애완 고양이를 헬리콥터로 만든 남성이 언론에 공개돼 충격을 주고 있다. ▶고양이 헬리콥터 영상 보러가기 3일(현지시각) 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 이날 네덜란드 암스테르담의 한 갤러리에서 열린 쿤스트라이 예술 축제에 박제된 고양이를 헬리콥터로 만든 작품이 나와 일반인은 물론 관계자들의 이목을 끌었다. 이 기괴한 작품의 이름은 오빌콥터. 고양이의 생전 이름인 오빌과 헬리콥터를 합친 것으로, 독일인 아티스트인 바트 얀센이 사고로 숨진 자신의 고양이를 추모하기 위해 만들었다고 한다. 얀센은 “(라이트 형제로 유명한) 세계 최초의 비행기를 만든 인물인 오빌 라이트의 이름을 빌려 고양이의 이름을 지었다.”고 전했다. 이와 함께 그는 “생전 오빌은 새를 매우 좋아했다.”면서 “앞으로 오빌은 새와 함께 하늘을 날 수 있을 것”이라고 말하며 흡족해했다. 공개된 오빌콥터를 보면 마치 하늘을 나는 날다람쥐처럼 활짝 핀 네발에 각각 4개의 프로펠러가 달려 있으며 내부에는 모터 등의 부품이 달려있다. 이에 대해 일부 동물애호가들은 “끔찍하다.”, “박제로 만들다니 이해할 수 없다.”, “정말 고양이를 사랑하긴 했느냐?” 등 혹평을 하기도 했다. 아울러 해외 동영상 사이트를 통해 공개된 일부 영상을 보면 헬기로 개조돼 하늘을 나는 오빌의 모습과 함께 다소 장난스러운 듯한 배경음악이 어우러져 있어 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 사진=해당 영상 캡처(파우뉴스) 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

남성이 여성보다 지저분하다는 가설을 입증할 만한 연구 결과가 나와 주목을 받고 있다. 미국 샌디에이고주립대학과 애리조나대학 연구진이 지난달 30일 미국 공공과학도서관 온라인 학술지 ‘플로스원(PLoS ONE)에 발표한 연구에 따르면 남성들이 일하는 사무실에서 여성들의 사무실보다 박테리아가 약 10~20% 더 많은 것으로 나타났다. 연구에 참여한 샌디에이고주립대의 생물학자 스콧 캐리 박사는 남성의 사무실에서 박테리아가 더 많았던 이유에 대해 두 가지 가설을 제시하고 있다. 캐리 박사의 말을 따르면 첫 번째 원인은 남성이 일반적으로 더 불결하단 것이다. 그는 “과거 연구 결과에서도 남성이 손 씻기와 양치질 횟수가 적은 것으로 나타났다.”고 말했다. 두 번째 원인은 단순히 남성의 표면적이 더 넓기 때문이다. 연구진은 이 가설에 좀 더 높은 신빙성을 두면서 “남성의 입과 손이 여성보다 크기 때문에 박테리아가 성장하는 표면적도 증가한다.”고 말했다. 이번 연구는 기후 조건이 다른 미국의 뉴욕시와 샌프란시스코, 그리고 투싼까지 세 지역에 있는 각각 서른 곳의 사무실을 대상으로 진행됐다. 분석 결과, 샌프란시스코와 뉴욕에서 검출된 박테리아는 일반적으로 인체에서 나타나는 종으로 거의 같았으며, 투싼에서는 사막 토양에 적응한 것으로 예측되는 다른 박테리아가 검출됐다. 특히 박테리아가 가장 많이 검출된 곳은 의자였으며, 그다음이 휴대전화, 키보드, 마우스 순으로 나타났다. 대부분이 사람의 손을 많이 타는 곳으로 충분히 이해가 되지만 의자는 의외의 결과였다고. 연구진은 이번 박테리아 채집에 면봉을 사용했다면서 면봉이 울퉁불퉁한 키보드와 같은 표면보다 의자에 있는 박테리아를 채취하는데 더 적합했던 것으로 예측된다고 밝혔다. 연구에 따르면 선진국에서는 하루에 90%를 실내에서 보내는 경우가 많다. 게다가 대부분이 외출하지 않고 8시간 이상을 내근하고 있다. 즉, 박테리아는 정기적으로 사람의 몸에서 사무실 위로 떨어지는 것이다. 연구진은 “박테리아의 종류가 많고 우리가 기여하는 바에 조금 놀랐다.”면서 “외부 먼지에 휩싸여 오는 것은 아니라 몸에서 자연적으로 떨어져 있었던 것”이라고 말했다. 아울러 연구진은 “감기가 유행하는 시기가 아닌 한 사무실 박테리아를 두려워할 필요는 없다.”고 못박았다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

마치 할리우드 블록버스터 영화에서 세계 종말의 시작을 알리는 한 장면처럼 거대한 우주모함을 닮은 슈퍼셀이 나타나 화제가 되고 있다. ▶거대 우주모함 닮은 슈퍼셀 포착 4일 영국 데일리메일 등 외신은 지난달 21일 미국 미시간주 아드리안에서 UFO를 닮은 구름이 포착됐다고 보도했다. 영상을 찍어올린 스톰체이서(폭풍우를 쫓는 사람) 랜달 몰스는 “그 구름은 실제 비행접시처럼 보여 정체가 무엇인지 의심스러웠다.”고 말했다. 몰스와 같은 일반인이 보기에는 공상과학(SF) 영화속에서나 등장하는 우주선처럼 보이지만 그 구름은 실제로 슈퍼셀로 불리는 뇌운(雷雲)이다. 전문가들에 따르면 슈퍼셀은 최소 하나 이상의 트위스터(회오리 바람)을 형성하는 가장 심각한 뇌우의 한 유형이다. 미국 뉴욕주립대의 기상학자 크리스 월첵은 “사진 속 구름은 매우 잘 발달된 슈퍼셀 뇌우이며 대기가 폭풍 속으로 빨려 올라가기 때문에 기둥 모양이 형성된다.”고 설명했다. 슈퍼셀은 최대 10km에 달하는 회전하는 상승 기류인 메조사이클론의 중심부에 있는 커다란 기둥 형태로 토네이도를 포함한 폭우와 강풍을 동반한다. 빌 코튼 콜로라도주립대 기상학 교수는 “이 구름은 다량의 오염물질이나 먼지를 갖고 있을 것으로 추측된다.”면서 “비와 우박이 내릴 수도 있다.”고 말했다. 사진=해당 영상 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

약 4000년전 세계 최초의 도시 문명인 인더스 문명을 몰락시킨 주범이 기후 변화라는 주장이 제기됐다고 지난달 29일 라이브사이언스닷컴 등이 보도했다. 세계 4대 문명 중 하나인 인더스 문명은 한때 인더스 강은 물론 아라비아 해부터 갠지스 강까지 광대한 지역으로 확장했으며 그 절정에는 세계 인구의 약 10%나 차지했던 것으로 예측되고 있다. 하랍파 문명으로도 불리는 그 문명은 약 5200년 전 발달해 약 3900~3000년 전 사이 대부분의 인구가 동쪽으로 이동하면서 도시가 버려졌고 천천히 몰락했다. 미국 우즈홀해양연구소의 지질학자 리비우 지오선 박사는 “1920년대까지 완전히 잊혀졌던 인더스 문명은 아직 많은 것이 밝혀지지 않았다.”고 말한다. 고고학자들은 거의 한 세기부터 인도와 파키스탄 국경의 광활한 사막 지역뿐만 아니라 인더스 강과 그 지류를 따라 거주한 하랍파의 수많은 유적을 발굴하기 시작했다. 그 증거로 발달한 도시와 메소포타미아와 연결된 해상, 내부 무역노선, 예술품과 공예품, 아직 미해독 상태인 문자 등이 발견됐다. 지오선 박사는 “인더스 문명은 왕이나 파라오같은 개개인을 위한 대형 건축물이 없어 메소포타미아와 이집트보다 더 민주적인 사회였을 것”이라고 말했다. 지난 2003년부터 2008년까지 약 5년간 연구진은 인더스 강과 인근 하천에 영향을 받는 지역의 위성사진을 검토하고 지형학적인 자료를 수집해 분석했다. 연구에 참여한 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 도리안 풀러 박사에 따르면 이번 조사를 통해 동쪽으로의 인구 이동 과정, 소규모 농경 촌락으로의 변화, 후기 하랍파 시대에서의 도시 몰락 등에 대한 새로운 시각을 얻을 수 있었다. 특히 이번 조사를 통해 하랍파 문화의 발전과 몰락에 폭풍우 감소가 결정적인 역할을 했다는 사실이 나타났다고 연구진은 전했다. 이어 연구진은 계절풍으로 치명적인 물난리가 잠잠해지면서 강 인근의 대지는 농사에 적합한 곳으로 변모했으나 이 같은 상황이 2000년간 계속 이어지면서 건조화돼 상황이 뒤바꿨다고 덧붙였다. 사진=자료사진(위키피디아 캡처) 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

최근 인도에서 정체불명의 독거미떼가 출몰해 2명의 사상자가 발생했다고 3일(현지시각) 타임즈 오브 인디아가 보도했다. 이 매체에 따르면 지난달 8일 오후 아삼주 사디야 마을에서 열린 종교 축제에서 일부 주민이 독거미로 추정되는 생물체에 물려 며칠뒤 두 남성이 사망했다. 이후 마을 병원에는 거미에 물렸다고 밝힌 환자가 더 발생했으며 현지인들은 거미 공포에 휩싸였다. 거미의 공격을 받거나 목격한 일부 주민은 “거미떼의 행동이 매우 공격적이어서 두려웠다.”고 말했다. 이에 대해 인도 디브루가르대학의 LR. 사이키아 박사는 “그 생물체는 근접한 누구에게나 달려들었다. 피해자 중 일부는 거미가 달라붙었고 물렸다고 주장했다. 이 말이 사실인 경우 매우 신중하게 처리돼야 한다. 이 생물체의 집게 턱과 송곳니는 매우 강력하다.”고 말했다. 하지만 인도의 거미 전문가들도 현재까지 마을에 나타난 거미의 수종을 명확히 식별하지 못하고 있으며, 그 생물체가 타란툴라이거나 블랙위시본 혹은 깔때기그물거미일 수 있다고 설명했다. 이중 블랙위시본과 깔때기그물거미는 주로 호주에서 서식하며 아삼주에 나타난 거미가 토착종이 아닐 것이라고 전문가들은 말했다. 연구진은 거미독의 종류를 구분하기 위한 실험도 진행하고 있다. 사디야 병원장 아닐 파토월리 박사는 독거미로 확신할 수 없어 환자들에게 항독소를 시행하진 않았다고 밝혔다. 또한 파토월리 박사는 두 사망자가 다른 요인에 의한 것일 수도 있다고 지적했다. 그는 “그 생물에 물린 모든 환자는 처음에 주술사를 방문했고 상처를 면도칼로 갈라 피 일부를 뽑아냈다. 이 때문에 환자들이 사망했을 수 있다.”고 말했다. 한편 이번 사고로 충격을 받은 지역 당국은 독거미를 퇴치하기 위해 강력한 살충제를 사용할 것도 고려하고 있는 것으로 전해졌다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

야구나 축구가 아닌 비디오게임이 가장 인기있는 스포츠가 된 미래 세계를 그린 해외 인터넷 드라마가 화제가 되고 있다. 1일 일본의 한 인터넷 매체에 따르면 지난달 11일 동영상 사이트 유튜브와 비메오 등을 통해 공개된 ‘비디오게임 하이스쿨(Video Game High School·이하 VGHS)’이란 제목의 드라마가 해외 네티즌 사이에서 큰 주목을 받고 있다. 공개된 영상은 가까운 미래를 배경으로 한 드라마로, 최고의 게이머를 양성하기위한 명문 학교인 ‘VGHS’를 중심으로 한 이야기다. 스토리는 주인공인 브레인 디가 엉뚱한 계기로 ‘VGHS’에 입학하게 되면서 동료들과 다양한 강적을 만나게 되는 과정에서 게이머 혹은 인간으로서 한껏 성장해 나간다는 내용이다. 지금도 E 스포츠 등으로 불리며 게임의 인기가 높고 많은 프로게이머도 양성되고 있긴 하지만, 드라마 속 미래 상황은 게이머들이 다른 어떠한 스포츠 선수들보다 인기가 높으며 이들을 양성하는 학교까지 등장한 상황이다. 현재 3부까지 공개된 이 드라마는 한 부에 약 십여 분 정도로 비교적 짧은 분량이지만 완성도 높은 그래픽과 배우들의 호연으로 인기가 높다. 또한 1부 후반부에서는 한국계 여성이 다소 서툰 우리말과 한글 자막으로 뉴스를 전해 눈길을 끌기도 한다. 영어로 제작되고 있긴 하지만 유튜브에서는 오른쪽 하단 ‘CC’ 버튼을 클릭해 한국어 자막을 선택해 볼 수도 있다. 한편 이 드라마는 FPS 영상의 대가로 알려진 프레디 웡이 제작에 참여한 것으로 알려졌다. 사진=유튜브 영상 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

‘숨은 군인 찾기’ 놀이의 이스라엘판 사진이 해외 네티즌 사이에서 화제가 되고 있다. 1일 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 이스라엘 국방부가 최근 홈페이지를 통해 최정예 특수부대의 훈련 모습을 공개했다. 공개된 사진은 이스라엘 북부에 있는 암석으로 가득한 지형에서 촬영됐다. 사진 속에는 정찰대 저격수 2명이 주변 경치와 완벽하게 동화된 군복을 입은 채 훈련을 받고 있다. 따라서 병사들이 숨어 있다는 사실조차 인지하기 쉽지 않다. 이에 대해 데일리메일은 “만일 사진에 숨어 있는 두 군인을 발견하지 못했다면 당신은 이미 죽은 목숨”이라면서 이들 저격수의 위치를 나타낸 추가 사진을 공개했다. 사진 속 군인들은 1956년 창설된 에고즈 특수부대의 정찰대로, 북부 골라디 여단 소속이다. 이들은 기본 훈련을 마치고 정보국의 개별 면접을 통과해야만 이 같은 훈련을 받을 수 있다고 한다. 이들 부대원은 실탄사격과 다양한 공격전술을 익힌 뒤, 지상 지리정보, 지프 운전, 대테러훈련, 낙하산, 정찰 및 스키 전투 등 각종 훈련을 받는다. 또한 이들은 산악 지형은 물론 대테러전을 위한 시가전에도 투입되는 것으로 알려졌다. 사진을 접한 해외 네티즌들은 “눈을 씻고 찾아도 안 보인다.”, “사진 속에 있긴 하냐?”, “실전이었다면 살아남지 못했을 것”, “누구도 대응하지 못할 것”이라는 등의 다양한 반응을 보였다. 사진=데일리메일 캡처(이스라엘 국방부) 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

미국 아이다호 인근 숲에서 빅풋으로 추정되는 괴생명체가 카메라에 찍혔다고 지난달 31일 미국 아이다호 지역 방송(로컬 8번 뉴스)이 보도했다. ▶아이다호 빅풋 영상 보러가기 이 방송에 따르면 지역 고등학교의 일부 학생이 야외 수업의 일환으로 프랭클린 카운티에 있는 밍크 크리크 인근을 방문했다가 산등성이에서 빅풋으로 추정되는 검은 생물체를 목격했다. 이중 한 학생이 가지고 있던 카메라로 숲 사이로 빠져나가는 빅풋 추정 생물체를 촬영했으며 이들은 카메라가 찍힌 지점에서 커다란 발자국을 발견했고 이를 사진으로 남겼다고 전해졌다. 영상을 촬영한 학생은 이 방송에 “그 생물체는 단순히 사람처럼 보이지 않았다.”면서 “뭔지 잘 모르지만 곰이나 사슴 등의 산짐승은 아니었다. 커다랗고 덩치가 컸으며 검은색이었다.”고 말했다. 이어 그는 “나는 물론 누구도 그 생물이 뭔지 알 수 없기 때문에 빅풋이 맞는지 아닌지 확실히 말할 수는 없다.”고 덧붙였다. 영상과 사진을 접한 빅풋 전문가인 아이다호주립대의 제프리 멜드럼 교수는 “그 생물이 뭔지 특정할 수는 없지만 곰일 수 있으며 빅풋일 가능성도 있다.”고 설명했다. 또한 멜드럼 박사는 “빅풋은 종종 북미의 북서부에 살고 있다고 알려졌지만, 이 지역에서도 빅풋이 나타난다는 얘기가 오래 전부터 전해져 왔다.”고 설명했다. 한편 미국 채널 ‘애니멀 플래닛’의 프로그램 ‘파인딩 빅풋’의 방송팀과 전문가들이 이달 중 빅풋을 조사하기위해 아이다호를 방문하는 것으로 전해졌다. 사진=해당 영상 캡처(위), 로컬 8번 뉴스 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

약 40억년 뒤 우리은하가 이웃의 안드로메다은하와 충돌할 것이라는 결과를 발표한 미국의 연구진에 한국 출신의 천문학자가 참여한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 지난달 31일 미국 워싱턴에서 열린 미국항공우주국(NASA)의 기자회견에서 우주망원경과학연구소(STScI) 연구진은 허블우주망원경을 통해 관측한 결과 약 37억5000만년 뒤 우리 은하와 안드로메다은하와 충돌할 것임을 밝혔다. 이 같은 성과는 두 은하의 충돌 시기가 처음으로 정확하게 예측된 것이기 때문에 학계는 물론 해외 주요언론이 주목하고 있다. 그런데 주요 언론을 통해 보도된 STScI의 토니 손 박사가 한국천문학연구원(KASI) 출신의 과학자라는 사실이 일부 네티즌을 통해 알려졌다. 손박사의 한국 이름은 손상모. 지난 2006년 4월까지 KASI에서 근무했으며 현재 메릴랜드 주에 거주하며 STScI에 근무하는 것으로 나타났다. 100년만에 천문학계의 최대 관심사를 해결한 연구에 한국 출신의 과학자가 참여했다는 사실만으로도 놀라울 따름이다. 손박사는 당시 해외 언론과의 인터뷰에서 “(학자들은) 거의 한 세기동안 우리은하와 안드로메다에 대한 미래의 운명을 예측해 왔고, 마침내 향후 수십억년간에 걸쳐 발생할 사건(은하 충돌)이 어떻게 전개될 지를 나타낸 명확한 그림(시뮬레이션)을 얻게 됐다.”고 설명했다. 인류가 생존할지조차 알 수 없는 먼 미래에 발생할 사건이지만, 연구진은 허블망원경의 놀라운 성능 덕분에 안드로메다의 고유운동까지 관찰해 우리가 살고 있을 지구와 태양은 파괴되지 않고 무사할 것이라고 전했다. 한편 이번 연구는 천체물리학 저널 다음 호에 상세히 실릴 예정이다. 사진=NASA 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

▶원문 및 사진 보러가기 최근 중국의 한 대학에서 발생한 화재 사건에도 꿋꿋하게 졸업 사진을 촬영한 일부 대학생들의 모습이 해외 언론에도 소개될 정도로 화제가 되고 있다. 29일 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 지난 25일 중국 랴오닝성에 있는 다롄이공대학의 창고에서 화재가 발생해 일부 졸업생들이 대피 도중 졸업사진 촬영을 감행한 사실이 알려져 논란이 일고 있다. 이 같은 소식은 다음날 중국판 트위터인 웨이보를 통해 퍼졌고 2시간 만에 3000번 이상 전달될 만큼 급속도로 이목을 끌었고 국내 언론을 통해서도 보도됐다. 공갠된 사진을 보면 일부 졸업생들이 기존의 졸업 사진처럼 화재가 발생한 학교 건물을 배경으로 학사모를 던지고 있어 보는 이의 눈을 의심케 한다. 이에 사진을 접한 네티즌들은 “불이 났는데 제정신이냐?”, “대륙의 스케일은 다르네”, “포토샵(합성) 아니냐?” 등의 반응을 보이기도 했다. 그런데 추가 사진을 보면 당시 촬영된 사진은 조작이 아님을 알 수 있다. 또한 당시 졸업사진 속 학생들은 촬영 이후 가까운 숙박시설로 피난했고 화재 역시 부상자 없이 진압됐다고 알려졌다. 학교 측은 논란이 일자 호스를 사용해 필사적으로 불을 진압하고 있는 학생들의 사진을 학교 웹사이트에 올리기도 했다. 이에 네티즌들은 “이들이야말로 대학의 진정한 정신을 보여준다. 학생들은 결코 모교가 훼손되는 것을 좋아하거나 방자해서는 안 된다.”는 의견을 보였다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

최근 잠실에서 포착된 돔 원반형 미확인비행물체(UFO)의 선명한 사진이 네티즌 사이에서 화제가 되고 있다. 31일 한국UFO조사분석센터(이하 센터)에 따르면 어린이날인 지난 5일 오후 5시께 가족과 함께 잠실 롯데월드로 나들이 나온 한 시민의 카메라에 UFO로 추정되는 선명한 비행물체가 촬영됐다. 사진을 촬영한 최대희(29)씨는 “매직 아일랜드와 어드벤처 연결통로에서 잠시 하늘을 바라보다 태양을 가린 구름 사이로 빛살이 퍼져 나간 모습을 담기 위해 그 자리에서 사진 한 컷을 촬영했다.”면서 “추후 집에서 메모리 카드를 확인하는 과정에서 이상한 물체가 찍힌 것을 발견하고 지난 27일 한국UFO조사분석센터에 분석을 의뢰하게 됐다.”고 밝혔다. 사진을 분석한 센터의 서종한소장은 “미상의 이미지는 광학 현상의 결과이거나 새, 곤충류와 같은 일반적인 작은 물체가 아닌 큰 물체로 좌우대칭형의 돔 원반형 구조를 갖추고 있어 UFO일 가능성이 있다.”고 전했다. 서소장은 이미지를 정밀 분석하기 위해 촬영위치, 이미지 조작 여부, 목격 여부 및 실외촬영 여부, 초점 비교분석, 이미지 확대, 윤곽선 추출, 픽셀의 농담분석, 카메라의 셔터속도 정보 등을 파악한 결과 조작하지 않은 원본 파일인 것과 촬영자로부터 먼 거리의 하늘에 실제 떠 있는 큰 원반형 물체가 포착된 것임을 판독결과로 내놓았다. 그는 UFO 추정의 판단 근거로 “당시 셔터속도가 1/8000초에 촬영된 상황이기 때문에 어떤 비행물체든 정확히 정지된 이미지로 찍히게 된다.”면서 “그럼에도 물체의 우측 편에 모션블러 효과(잔상 효과)가 나타나 있는 것은 촬영 당시 비행체의 움직임이 매우 빠른 상황이었음을 입증하는 귀중한 단서가 된다.”고 말했다. 이 사진은 미국의 세계적인 UFO 사진 분석 전문가인 뮤폰(MUFON) 소속 제프리 새니오(Jeffrey Sainio)에게도 의뢰해 동시분석을 진행했는데 “미확인물체는 먼 거리상에 있는 큰 물체로 기존의 잘 알려진 물체들과는 다른 원반형의 물체다.”고 센터에 보내왔다. 이번에 잠실에서 촬영된 UFO 추정 물체의 사진은 지난 2003년 10월 3일 잠원동 UFO 사진에 이어 두 번째로 찍힌 돔 원반형 UFO 사진으로 남게 됐다. 사진=한국UFO조사분석센터 제공 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

미확인비행물체(UFO)로 추정되는 괴비행체가 미국 미주리주에서 포착됐다고 27일(이하 현지시각) UFO다이제스트 등이 전했다. ▶4각 불빛 괴비행체 영상 보러가기 보도에 따르면 26일 오전 4시 49분께 레바논에서 40세 남성이 캠코더와 야간 투시경을 사용해 UFO를 촬영했다고 밝혔다. 이 남성은 고화질(1080p)을 지원하는 소니의 사이버샷 카메라와 3세대 야시경(PVS-7)을 사용했다고 전했다. 그는 “처음에 빛이 깜박이는 비행물체를 보고 일종의 항공기로 생각했지만 확대를 하자 4개의 불빛이 보여 일반 항공기가 아님을 알아챘다.”고 말했다. 그의 설명을 따르면 당시 괴비행체는 약 4~6km 상공에서 알 수 없는 속도로 남동쪽에서 북서쪽으로 이동하고 있었다. 그는 영상을 통해 포착된 괴비행체를 선명하게 볼 수 있게 수정한 이미지를 공개하면서 “명도와 채도, 밝기를 바꿨지만 다른 어떠한 조작도 하지 않았다.”고 밝혔다. 공개된 사진을 보면 4개의 불빛이 마름모 형태를 띠고 있어 일반적인 항공기로 보이지는 않는다. 이에 대해 영상을 접한 해외 네티즌들은 해당 괴비행체가 UFO가 맞는지 아니면 일종의 항공기인지를 두고 열띤 논쟁을 벌이고 있다. 사진=해당 영상 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

우리 은하 중심부에 있는 블랙홀에서 약 100만년 전 발생한 감마선 폭발 이미지가 공개돼 눈길을 끌고 있다. 25일 라이브사이언스닷컴에 따르면 미국 하버드-스미스소니언 천체물리학 센터 연구진이 우리 은하가 과거 활동성 은하였음을 입증하는 사례를 천체물리학저널(Astrophysical Journal)’ 최신호에 발표했다. 연구진은 연구 결과와 함께 은하계 중심의 초질량 블랙홀로부터 뿜어져 나오는 감마선 제트와 플라스마 거품을 형상화한 이미지를 공개했다. 연구를 이끈 멩 수 연구원은 “유령 혹은 잔상처럼 보이는 것은 약 100만년 전 존재했던 감마선 제트와 거품”이라고 설명했다. 공개된 이미지를 보면 원반 형태의 은하 중심으로부터 위아래 양방향으로 두 개의 거대한 빛줄기가 뿜어져 나오고 있으며 그 주위로 플라스마 거품이 둘러싸여 있다. 연구진에 따르면 감마선 제트와 플라스마 거품의 거리는 약 2만7000광년에 달한다. 그런데 거품이 은하 평면을 중심으로 대칭을 이루고 있지만 제트는 약 15도의 각도로 기울어져 있다. 이는 초질량 블랙홀을 둘러싸고 있는 가스나 먼지로 이뤄진 응축 원반의 기울기가 반영됐을 수 있다고 연구진을 설명했다. 한편 공동 저자인 더글라스 핑크바이너 교수는 “블랙홀은 대식가이기 때문에 흡수한 물질의 일부를 밖으로 내뿜을 때 감마선 제트가 발생한다.”고 설명했다. 사진=하버드-스미스소니언 천체물리학 센터 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr