핫초코(코코아)를 마실 때는 주황(오렌지)색 컵에 마시는 것이 가장 맛있다는 연구 결과가 나왔다고 4일(현지시간) 영국 일간지 데일리메일이 보도했다. 영국 옥스퍼드대학과 스페인 발렌시아폴리테크대학 공동 연구진이 핫초코 맛에 관한 실험을 한 결과, 사람들은 주황색 컵으로 마셨을 때 가장 맛있게 느꼈다고 ‘감각연구저널(Journal of Sensory Studies)’ 최신호에 발표했다. 실험 내용을 살펴보면 연구진은 57명의 지원자를 대상으로 빨간색과 흰색, 주황색, 그리고 크림색으로 나뉜 4가지 색상의 컵에 각각 일정량의 핫초코를 담아주고 마시게 한 뒤 기분이 얼마나 좋았는지와 초콜릿에 관한 맛과 향, 그리고 단맛 등을 1점에서 10점까지 평가하도록 했다. 그 결과, 지원자들은 주황색 컵에 핫초코를 마셨을 때 가장 진한 맛을 느낄 수 있어 맛있었다고 평가했으며, 그다음으로 크림색 컵에 마셨을 때는 단맛이 강했다고 덧붙였다. 연구를 진행한 찰스 스펜스 옥스퍼드대 심리학 교수는 “과학자들은 ‘수년간’ 음식의 맛과 색, 그리고 (씹을 때) 소리에만 집중했지만 최근 누구도 생각하지 못했던 영역이 있다.”면서 “우리는 음식을 먹을 때 반드시 그것을 담을 그릇과 테이블이 필요하며 이런 것들이 바뀔 때 영향을 받게 된다.”고 설명했다. 한편 음식의 맛과 그릇의 색상에 관한 연구는 과거에도 몇 차례 진행됐다고 한다. 노란색 용기는 레몬의 신맛을 살려주며, 파란색 등 차가운 색상의 컵은 따뜻한 색상보다 음료를 시원하고 맛있게 느끼도록 해준다. 덧붙여서 핑크색 용기는 단맛을 더 강하게 느끼게 해준다. 또한 딸기 무스(디저트의 일종)는 검은색 접시에 비해 흰 접시를 사용할 때 단맛이 강하게 느껴진다. 이 밖에 커피에서는 많은 사람이 브라운 색상의 컵이나 머그잔에 마실 때 맛과 향을 진하게 느꼈지만 빨간색이나 파란색, 노란색 컵에 마실 땐 좀 더 부드럽게 느끼는 것으로 나타났다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

▶원문 및 사진 보러가기 누군가와 숨바꼭질이라도 하는 걸까. 아니면 사진 찍기가 부끄러운 걸까. 마치 수줍은 듯 한쪽 날개로 눈을 가린 새 한 마리가 카메라에 포착돼 눈길을 끌고 있다. 영국 일간지 데일리메일은 6일(현지시간) 우크라이나의 야생동물 사진작가 타티아나가 근접 촬영한 물총새 사진을 소개했다. 공개된 사진을 보면 나뭇가지 끝부분에 자리잡은 현란한 색상의 물총새가 몸단장을 하는 듯 양 날개를 사용해 자신의 머리 부분을 쓰다듬고 있다. 사진경력 3년째라고 밝힌 타티아나는 “날개로 눈을 덮고 있는 물총새를 봤을 때 마치 나와 숨바꼭질하는 것 같았다.”고 소감을 밝혔다. 이어 그녀는 “동물들을 찍는 것을 좋아한다.”고 밝히면서도 “야생동물 촬영시 예측이 어렵기 때문에 가장 중요한 것은 운”이라고 덧붙였다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

아기는 엄마의 뱃속에 있을 때부터 이미 말을 배우기 시작한다는 연구 결과가 나와 태교의 중요성을 상기시키고 있다. 2일 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 과학자들이 미국과 스웨덴 양국 아기들을 대상으로 모국어와 외국어를 구분하는지를 실험했다. 그 결과, 아기는 이미 엄마가 임신한 지 8개월 정도일 때부터 간단한 소리를 구분하고 배우기 시작하는 것으로 나타났다. 과학자들은 기존에 아기는 태어나서 약 1개월 이내에 말의 울림 차이를 인식하기 시작한다고 여겨왔다. 이번 연구는 미국 워싱턴과 스웨덴 스톡홀름에 있는 병원에서 태어난 생후 평균 30시간의 신생아를 대상으로 시행됐다. 연구진은 각각의 아기를 대상으로 영어와 스웨덴어의 모음을 들려주고 컴퓨터에 연결한 젖꼭지를 빠는 횟수나 상태를 조사했다. 어느 나라의 아기도 모국어를 들을 때보다 외국어를 들을 때 젖꼭지를 더 많이 빠는 것으로 나타났으며, 태어난 뒤 언어에 얼마나 노출됐는지는 상관없었다. 연구진은 이런 현상을 두고 신생아가 엄마 뱃속에서부터 모음 소리를 학습한 것이라고 분석했다. 공동저자인 워싱턴대학 패트리샤 쿨은 “결국 엄마가 아기의 뇌에 영향을 줄 수 있는 최초의 사람”이라고 전했다. 한편 이번 연구 결과는 소아과학회지 ‘악타 페디아트리카(Acta Paediatrica)’ 12월호에 게재됐다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

할리우드 섹시스타 소피아 베르가라가 바닥에 넘어지면서 가슴이 노출되는 사고를 당했다. 베르가라는 새해 이브(2012년 12월 31일)를 맞아 미국 마이애미비치에 있는 나이트클럽 ‘스토리’를 방문해 파티를 즐기던 중 벌어진 몸싸움을 말리려다가 넘어져 가슴 윗부분이 노출되는 사고를 당했다고 미국 뉴욕포스트 등이 2일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 당시 베르가라는 약혼자인 닉 로브는 물론 친구들과 함께 클럽을 방문해 파티를 즐겼다. 하지만 로브는 베르가라가 이 클럽의 사장인 크리스 파치엘로와 1990년대 한때 만남을 가졌다는 사실을 알고 질투심 때문에 파티가 어색해졌었다고 그 신문은 전했다. 이에 로브는 이웃 테이블의 누군가와 말다툼을 했고 베르가라가 이를 말리다가 그만 넘어지고 만 것. 당시 사진은 티엠지닷컴을 통해 공개됐다. 베르가라는 당시 로브의 실수를 눈감아준 것으로 알려졌다. 데뷔 전 결혼해 20대 아들을 두고 있는 베르가라는 지난해 7월 사업가인 닉 로브와 약혼했지만 아직 결혼식 날짜는 잡지 않고 있다. 베르가라는 현재 미국 ABC방송의 인기 시트콤 드라마 ‘모던패밀리’에서 글로리아 피쳇 역을 맡고 있다. 이 드라마는 미국 대표 미드로 손꼽히고 있으며 국내에서도 상당수의 팬층을 확보하고 있다. 모델 출신인 베르가라는 섹시한 몸매를 소유한 콜롬비아 여성으로 시청자들의 눈길을 사로잡고 있다. 그녀는 다음 주말 골든 글로브 시상식에 다수의 부문에서 후보로 올라 참석 예정으로 알려졌다. 사진=TOPIC / SPLASH NEWS(www.topicimages.com · 위), 페이스북(모던페일리 한 장면) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

▶원문 및 사진 보러가기 인도의 한 부자가 여성에게 자신의 재력을 어필할 목적으로 황금 셔츠를 제작하는 데 무려 1270만 루피(약 2억 4580만원)라는 거금을 들여 화제가 되고 있다. 최근 인도 일간지 푸네 미러 보도에 따르면 인도 마하라슈트라주(州)의 대도시인 핌프리-친촤드에 사는 대부업자 다타 푸지(32)가 15명의 금세공인을 고용해 22캐럿의 황금을 사용해 자그마치 3.25kg의 무게에 달하는 황금 셔츠를 만들었다. 매일 16시간씩 무려 15일에 걸쳐 제작된 이 셔츠는 인도 날씨를 고려한 반팔셔츠로, 양팔목에 착용하는 아대와 화려한 문양의 벨트, 그리고 각 손가락에 착용할 금반지까지 한 세트로 완성했다. 푸지는 “세계에서 가장 잘생긴 남성으로 생각하지 않지만 이 셔츠를 본 여성들이 관심을 보이지 않겠느냐?”고 기대감을 표했다. 이어 그는 “황금 셔츠는 내 꿈 중 하나였다.”면서 “이는 ‘핌프리의 골드맨’이라는 내 명성에 보탬이 될 것”이라고 덧붙였다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

참치로 널리 알려진 참다랑어가 일본에서 사상 최고가인 1억5540만엔에 팔려 화제가 되고 있다. 이를 우리 돈으로 환산하면 약 18억7445만원이다. 5일 일본 요미우리신문 등 현지 매체에 따르면 이날 오전 일본 최대 수산물 시장인 도쿄 츠키지 어시장 경매에서 참다랑어 한 마리가 1억 5540만엔에 거래됐다. 아오모리현 오마에서 잡힌 이 참다랑어는 222kg으로, 1kg당 70만엔(약 844만원)에 달한다. 이는 지난 최고가의 3배에 달하는 가격으로 시장 관계자들 역시 “도를 넘어서고 있다.”면서 과열된 경쟁에 대해 우려감을 표했다. 흔히 ‘오마 참치’로 유명한 이 참다랑어는 츠키시시장에 본점을 둔 초밥 체인점인 ‘스시잠마이’를 운영하는 기요무라사 사장 기무라 기요시가 구매했다. 이 업체는 지난해 경매에서도 최고가로 참다랑어를 사들였다. 기무라 사장 “좋은 상품을 구해오라는 고객들의 요구도 있었다.”면서 “올해도 열심히 하겠다.”고 말했다. 한편 기요무라사는 사들인 참다랑어를 본점에서 해체해 접시(초밥 2점)당 평소 가격인 128~398엔(1543~4800원)에 판매할 예정이다. 원가는 접시당 약 4만∼5만엔(48만∼60만원)이다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

미확인비행물체(UFO)가 공중 폭발하는 장면이 한 아마추어 천문학자 카메라에 찍혀 화제가 되고 있다. 미국 캘리포니아주(州) 새크라멘토에 사는 아마추어 천문가 엘리야 프리호츠코가 지난달 20일 늦은 오후 별 관측 도중 우연히 UFO로 추정되는 괴물체가 폭발하는 장면을 찍었다고 미국 최대의 인터넷매체 허핑턴포스트가 3일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 프리호츠코는 천체망원경으로 별 관측 도중 번쩍거리는 불빛을 목격하고 빠르게 자신의 스마트폰 카메라를 망원경 뷰파인더에 대놓고 동영상을 찍었다. 그는 현지 방송 CBS 13의 인기 프로그램인 ‘굿데이 새크라멘토’에 자신이 촬영한 동영상을 제보했다. 방송을 통해 공개된 영상에서는 번쩍이는 괴물체가 잠시 뒤 폭발하는 듯한 모습을 보여준다. 이에 대해 프로그램 진행자 코디 스탁은 “이 영상은 망원경 렌즈를 통해 휴대전화 카메라로 찍은 것이라서 우리가 확대하고 느린 화면으로 재생했다.”면서 “이는 확실히 폭발로 의심된다.”고 말했다. 방송은 촬영자인 프리호츠코와의 인터뷰도 방영했다. 그는 “전에 한 번도 본 적 없는 무언가를 봤다.”고 말했다. 또한 방송은 ‘바보들을 위한 천문학’(Astronomy For Dummies)의 저자인 스티븐 마랜 박사에게도 동영상을 보내 자문했다. 미국 항공우주국(NASA)에서 다양한 연구를 진행 중이며 미국 천문학회(AAS) 홍보담당자이기도 한 마랜 박사는 “보고받은 폭발은 천체 현상으로는 추정되지 않는다.”고 말했다. 즉 이번에 목격된 괴현상에 대해 아무도 공식적인 설명을 할 수 없다는 것. 이 방송은 전문가의 지적이 옳다면 이 동영상은 사상 최초로 UFO가 공중 폭발하는 장면을 촬영한 비디오로 기록될 것이라고 전했다. ▶동영상이 보이지 않을 때 최하단 PC버전을 클릭하세요.(앱버전) 사진=방송 화면 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

지구 지름의 20배에 달하는 플라즈마 불꽃을 토해내는 태양의 모습이 포착돼 놀라움을 주고 있다. 3일(현지시간) 미국 항공우주국(NASA·이하 나사)에 따르면 태양활동관측위성(SDO)이 우리시각으로 지난 1일 오전 0시 20분부터 4시 20분까지 총 4시간 동안 태양이 표면으로부터 약 16만 마일(약 26만 km) 길이의 대규모 플라즈마를 방출하는 모습을 관측했다. 나사는 이번 방출을 지름 7900마일(약 1만2700km)의 지구와 비교하면 약 20배 크기에 달한다고 밝혔다. 한편 태양 자기력의 영향으로 발생하는 플라즈마 방출은 태양의 중력을 극복하지 못하기 때문에 그 힘에 따라 분출되다가 다시 태양 표면으로 떨어진다고 한다. 사진=NASA/SDO 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

기린이 목이 긴 이유는 정말 높은 나무의 열매를 따 먹기 위함일까. 디스커버리채널과 BBC 방송이 기린의 싸움을 다룬 다큐멘터리 영상을 공개해 이목을 끌고 있다. 3일(현지시간) 영국 일간지 더 선 보도에 따르면 아프리카 나미비아에서 수컷 기린 두 마리가 서로 목을 휘두르며 치열하게 싸우는 장면이 포착됐다. 지난밤 공개된 이 영상은 6m에 달하는 큰 키의 수컷 기린 두 마리가 서로 1.8m에 달하는 목에 달린 머리를 원심력을 이용해 휘두르며 싸우는 장면이다. 유튜브를 통해 공개된 영상에서는 이들 기린의 싸움은 두 마리 중 한 마리가 자리에 주저앉을 때까지 계속됐다고 한다. 진화론자인 찰스 다윈과 같은 많은 과학자는 기린이 목이 긴 이유가 단지 나무 윗부분에 있는 열매나 잎을 따먹기 위해서라고 주장했지만, 행동 생태학자인 로버트 시먼스 박사와 같은 일부 과학자들은 이에 대해 다음과 같이 반박하고 있다. 그들은 수컷 기린들이 암컷을 차지하기 위한 과정에서 가장 길고 두꺼운 목을 가진 수컷들이 이기는 모습을 보고 먹이를 먹기 위한 동작이 아니라 짝을 얻기 위한 경쟁이 목의 진화를 촉진했다고 주장하고 있다. ▶동영상이 보이지 않을 때 최하단 PC버전을 클릭하세요.(앱버전) 사진=영상 캡처 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

뮤지컬과 영화로 유명한 ‘금발이 너무해’(리걸리 블론드) 주인공의 실사판격인 여성이 해외언론에 소개되면서 화제가 되고 있다. 1일(현지시간) 영국 일간 데일리메일 등 현지 외신에 따르면 영국 레스터셔에 사는 샬롯 풀(22)은 유독 눈에 띄는 밝은색 금발에 글래머러스한 몸매, 그리고 코르셋 등의 야한 옷을 즐겨 입어 주위 사람들로부터 ‘머리 나쁜 매춘부’ 등으로 오해받고 있지만 알고 보면 대학에서 2개의 학위를 취득한 고학력 여성이다. 어릴 때 바비인형을 유독 좋아했다는 샬론은 어느 날 TV에서 파멜라 앤더슨, 멜리다 메신저와 같은 육감적인 배우들을 본 뒤 바비인형 같은 외모를 갖길 원했다고 한다. 이에 샬롯은 학교에 다니면서 바비인형처럼 꾸미길 시작했다. 그렇다고 학업을 소홀히 하진 않았다. 그녀의 이력을 보면 GCSE(영국의 중등교육자격시험)에서 무려 12과목(대입시험을 치르기 위해서는 최소 5과목을 통과해야 함)을 수료했으며 A 레벨(대입시험)에서도 3과목을 우수한 성적으로 마쳤다. 이때부터 샬롯은 본격적으로 성형수술을 통해 자신의 외모를 바꿔갔다. 또한 그녀는 노팅엄대학에서 법과 심리학(law and psychology) 전공을 시작한 지 2주 만에 가슴확대수술을 받아 34F 컵으로 키웠다. 그녀는 탱크톱에 핫팬츠를 입은 늘씬한 여성들이 서빙을 하는 후터스에서도 아르바이트했다. 이땐 샬롯 엘리자베스라는 예명을 사용했다. 이렇게 자신이 하고 싶은 일과 공부를 함께하며 학사를 마친 그녀는 평소 관심이 있던 패션마케팅으로 전향해 석사마저 취득했다. 현재 샬롯은 한 패션회사에서 인기 직종인 소셜미디어 코디네이터로 근무하고 있다. 그녀는 트위터나 페이스북, 텀블러를 통해서 자신 만의 패션 경력을 널리 알리고 있다. 사진=페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

▶원문 및 사진 보러가기 태양계 형성에 관한 이론을 입증할 수 있는 별과 행성들이 최초로 관측됐다고 2일(이하 현지시간) 영국 일간 데일리메일 등 외신들이 보도했다. 칠레대학 시몬 카사수스 박사가 이끄는 국제 연구진은 세계 최대 전파망원경 알마(ALMA)를 이용해 약 450광년 거리의 젊은별(HD 142527)을 관측한 결과, 행성 형성에 관한 기존 이론(論)을 입증하는 현상을 관측했다고 세계적인 과학지 네이처 온라인판 2일 자로 발표했다. HD 142527과 같은 원시별은 빠르게 회전하면서 주변의 가스와 먼지구름 등의 물질을 흡수하는 데 이 과정에서 납작한 먼지 원반이 형성된다. 원시행성계 원반으로도 불리는 이 고리에는 수많은 물질이 서로 충돌하는 등 중력 작용으로 뭉치면서 극소한 미행성을 형성한다. 이들 행성이 더 자라면 우리 지구나 목성, 토성과 같은 행성을 형성하는 것이 기존 행성론이다. 그런데 연구진은 고성능 전파망원경으로 행성 형성에 관한 상세한 과정을 발견했다. 우선 HD 142527에는 2개의 눈에 띄는 행성이 형성 중인데 이들 행성은 원반으로부터 점점 더 많은 물질을 흡수하면서 원반에는 공간이 생성된다. 이 과정에서 2개의 가스 줄기가 발견됐는데 이는 고밀도 포르밀 이온으로 먼지 원반의 외부와 내부를 잇고 있다. 따라서 먼지 원반은 외부와 내부의 띠로 나뉘는데 모성인 HD 142527 역시 내부 원반으로부터 물질을 흡수해 한창 성장하는 것도 밝혀졌다. 이때 원시별에서 내부 원반까지의 거리는 우리 태양계 태양에서 토성까지의 거리와 거의 같으며 다시 외부까지의 거리는 14배로 상당한 차이를 보였다. 이에 대해 연구진은 “만약 이 가느다란 가스 줄기가 없었다면 내부 원반은 1년 이내에 사라졌겠지만, 이 줄기 덕분에 유지되고 원시별은 계속 성장할 수 있었을 것”이라고 설명했다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

▶원문 및 사진 보러가기 매직넘버 혹은 마법의 수라는 말이 있다. 이는 흔히 야구에서 1위 팀이 우승하는 데 필요한 승수로 널리 알려졌지만, 현대물리학에서는 원자핵을 구성하는 양성자수나 중성자수가 2, 8, 20, 50, 82, 126의 짝수값을 가질 때 원자핵이 다른 때에 비해 매우 견고해진다고 해서 그렇게 부른다. 또한 미국에서는 밥 도로우라는 가수가 부른 ‘3은 마법의 숫자다.’(three is a magic number)라는 사랑 노래도 있다. 이처럼 누군가에게는 어떠한 숫자가 마법이나 행운의 숫자일 수도 있다. 그런데 하늘을 날으는 수천 마리의 새들에게는 숫자 2가 마법의 숫자인 듯하다. 1일(현지시간) 영국 일간지 데일리메일에 따르면 수천마리의 새떼가 숫자 2를 그리며 날아가는 모습이 카메라에 포착됐다. 공개된 사진 속 새들은 찌르레기종으로, 현지 옥스퍼드셔의 랜드마크인 디드코트 발전소 상공에서 애빙턴에 사는 사진작가 조지 레제터(59)가 촬영했다. 조지는 “만약 하늘에 지퍼가 달려 있다면 새들의 모습을 그것을 여는 것처럼 보였다.”고 말했다. 새해 소망을 기원하기 위해 오후 3시반께 발전소 앞으로 출사를 나왔던 그는 오후 4시 10분께 해질 무렵 맑은 하늘을 수놓은 수천 마리의 새떼를 목격하고 셔터를 눌렀다고 밝혔다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

▶원문 및 사진 보러가기 역대 최초의 합성 사진으로 부를 만한 사진물이 해외 유명 웹사이트를 통해 대거 공개되면서 화제가 되고 있다. 영국 일간지 데일리메일은 2일(현지시간) 최근 사진 및 카메라 사이트인 페타픽셀(Petapixel)에 공개된 영국 빅토리아시대에 유행한 합성사진을 대거 소개했다. 빅토리아여왕 통치 시기(1837~1901년)에는 오늘날 유명인사를 다루는 잡지에서 에어브러시 등의 효과를 사용해 잡티를 제거하는 사진 후 보정 작업인 일명 ‘뽀샵’ 정도의 수준은 아니지만, 사진 속 인물들이 자신의 머리가 목 위에 붙어있지 않고 옆구리에 끼고 있는 듯한 모습 등이 인기를 끌었다고 한다. 이에 더해 다른 사람의 머리를 손 위에 올리고 있거나 자신의 머리를 식판 위에 올려놓거나 양손으로 잡고 있는 등 기괴한 형상으로 합성하면서 큰 화제를 일으켰다고 한다. 이 밖에도 당시 사람들은 오늘날 인기를 끈 공중 부양 사진도 먼저 선보였으며 사람을 거인이나 난쟁이처럼 보이게 하는 방법도 알고 있었다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

상당수의 일본 남녀가 연인을 사귀는 데 있어 터무니없는 조건을 꿈꾸는 것으로 나타났다. 최근 일본 포탈 인포시크에 실린 마이나비뉴스에 따르면 남녀 각각 300명을 대상으로 설문 조사한 결과 상당수의 남녀가 ‘헛된 꿈’이라고 할 만한 연인을 만나길 바라고 있는 것으로 나타났다. 인터넷 로그인 방식으로 진행된 이번 설문은 남녀 참가자들을 대상으로 ‘동성인 친구가 가진 연인의 조건에서 ‘헛된 꿈’이라는 생각이 든 적이 있느냐?’라고 질문했다. 그 결과, 여성은 30%, 남성은 21.3%가 “그렇다.”고 답했다. 이에 그렇다고 답한 응답자를 대상으로 ‘어떤 조건이 ‘헛된 꿈’이라고 생각했느냐?’라고 다시 묻자, 많은 여성이 “고학력”, “고수입”은 물론 “큰 키”라고 답했다. 예를 들면, 한 여성(24)은 “‘연봉은 자신보다 2배 이상 많아야 하지만 나이 차는 3세까지만 허용된다.’고 말한 동성 친구가 헛된 꿈을 꾸고 있다고 생각했다.”고 밝혔다. 위와 같은 답을 한 응답자 중에서 일부는 소득이 안정적인 “공무원”이나 “의사, 변호사” 같은 고 연봉자(600만~1000만엔 이상), 그리고 연봉 1억엔(약 12억원) 이상의 운동선수를 고집할 때 ‘헛된 꿈’으로 생각했다. 더욱이 이들 여성 중 일부는 욕심이 더해져 고연봉 중에서도 “미남” 으로 한정했다. 그것도 단순한 꽃미남이 아닌 “아이돌이나 배우 수준의 외모”를 바라보고 있기 때문에 질려버렸다는 사례도 있었다. 이 밖에도 자신은 “전업주부”로 살고 싶지만 여유로운 생활을 하고 싶다거나 자신의 외모는 생각하지 않고 “얼굴”이 조건일 때, 또 자신은 백수이면서 “갑부”를 만나겠다는 신데렐라를 꿈꾸는 이들도 적지 않았다. 반면, 남성은 동성 친구가 연인 조건으로 우에토 아야, 아야세 하루카, 기타가와 케이코 등의 이름을 언급하면서 “연예인 수준의 외모를 희망”할 때 가장 ‘헛된 꿈’이라고 생각했다. 또한 일부 남성은 “D컵 이상 모델 체형의 여성” 등 스타일을 고집하기도 했다. 놀라운 점은 오늘날의 일본 남성 역시 여성의 높은 연봉을 조건으로 꼽는 때도 있었다. “600만엔 이상”이라는 남성부터 “성격은 물론 얼굴도 예뻐야 하고 연봉 역시 1000만엔 이상”을 희망하는 이도 있었다. 또 집안이나 부모의 직업에 집착하며 “역(逆) 신데렐라”를 꿈꾸는 남성도 많은 것으로 나타났다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

▶원문 및 사진 보러가기 ‘뱀의 해’ 계사년이 밝았지만, 미국 국립공원에 서식하던 5m 크기의 한 뱀은 가족들이 캠핑을 즐기는 소풍 구역에 잘못 침입했다가 그만 경비원의 총에 사살돼 새해를 맞지 못했다. 최근 미국 최대 인터넷매체 허핑턴포스트 등의 보도에 따르면 지난달 25일(현지시간) 미국 플로리다주(州) 에버글레이즈 국립공원에 있는 소풍구역(피크닉 에어리어)에 5m가 넘는 버마비단구렁이 한 마리가 출몰, 아칸소주(州)에서 놀러온 리처드 블런트의 가족 앞에 나타났다. 이에 신고를 받고 공원 경비원들이 현장으로 출동, 규정에 따라 그 뱀을 사살했다. 리처드의 아들 브라이언이 발견한 이 뱀은 공개된 사진으로만 봐도 그 크기가 어마어마하다는 것을 알 수 있다. 리처드는 자신의 카메라를 사용해 그 장면을 촬영하기도 했다. 외래종인 버마비단구렁이는 이미 플로리다 내에서 심각한 환경 문제로 자리잡고 있다. 이 종은 비단구렁이 중 가장 큰 종에 속하지만 비교적 성질이 온순해 애완용으로 키워져 왔다. 하지만 일부 사람들이 이들 뱀을 공원 등에 무단으로 유기, 다른 야생동물들을 닥치는 대로 잡아먹는 등 현지 생태계에 큰 영향을 미치게 됐다. 특히 전문가들은 버마비단구렁이가 아프리카비단구렁이 등 타종과의 종간교배로 공격적인 성향을 가진 제3의 종이 나타날 것을 우려하고 있다. 이 때문인지 미 플로리다 어류 및 야생동물 보호위원회((FWC)는 이번 달 중 공원 일대에서 버마비단구렁이를 잡는 대회를 개최한다고 밝혔다. 가장 많은 비단구렁이를 잡는 사람은 1500달러(약 160만원)의 상금을, 가장 큰 뱀을 잡은 이는 1000달러(약 100만원)의 상금을 각각 받게 된다고 한다. 한편 블런트 가족이 발견한 버마비단구렁이는 약 5.26m(17피트 7인치)로 측정됐다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

미확인비행물체(UFO)부터 해일을 일으키는 쓰나미폭탄까지 뉴질랜드 국가기록원에 숨겨져 있던 역사적인 비밀이 최근 책을 통해 드러났다고 지난달 30일(현지시간) 현지 언론들이 보도했다. 레이 와루의 신간 ‘비밀과 보물’(Secrets and Treasures)은 뉴질랜드의 수도 웰링턴에 있는 국가기록원이 공개한 자료를 모은 책으로, 그 양만 총 100km에 달하는 책장을 가득 채우는 역사적인 자료들이라고 한다. 이에 대해 저자 레이 와루는 “정말 압도당했다. 처음 찾던 것은 (뉴질랜드 건국의 기초문서인) ‘와이탕이 조약’과 ‘(영국으로부터) 독립 선언과 같은 중요 문서였다.”면서 “조사를 하면서 새로운 내용이 속속 발굴돼 계속 진행할 수밖에 없었다.”고 말했다. 레이 와루는 뉴질랜드의 여성 참정권을 요구한 3만 6000명분의 탄원서를 예로 들었다. 길이만 300m에 달하는 이 서명은 뉴질랜드가 아직 영국 식민지였던 1893년 당시, 찬성 결정으로 의회 바닥에 펼쳐졌고 이는 세계 최초의 여성 참정권 인정이었다고 한다. 또한 그의 책에는 이러한 역사적인 문서 이외에도 희귀 문서라고 부를 만한 것도 여러 건이 소개됐다고 한다. 그 중 하나가 ‘프로젝트 실’(Project Seal)이란 이름 아래 뉴질랜드와 미국이 비밀리에 진행한 ‘쓰나미 폭탄’ 개발 계획에 관한 문서다. 핵폭탄에 비견할 파괴력을 가진 이 폭탄은 1944년 6월 태평양의 산호초를 폭탄으로 날려버리는 임무를 수행한 미 해군 간부가 작전 수행 시 거대한 파도가 생성되는 모습을 보고 착안, 지진 해일을 일으키는 폭탄을 만들 수도 있겠다는 아이디어가 계기였다. 이에 과학자들이 오클랜드 북방 바다에서 실험을 시행한 결과, 이 계획은 실현 가능하다는 결론에 도달했다. 즉 근해에서 10번의 큰 폭발을 일으키면 해안의 작은 마을을 삼킬 수 있는 높이 10m 정도의 쓰나미를 발생할 수 있다는 것으로 이들은 계산했다. 그 계획은 소규모의 실험 성공을 거뒀지만 1945년 초 중단됐다. 이 밖에도 국가기록원이 소장한 특이한 문서 중에는 군과 민간 항공기 조종사 등이 보고한 UFO 목격 정보에 관한 파일도 있다. 이 문건은 원래 뉴질랜드 국방부에서 관리했었다고 한다. 거기에는 많은 지역에서 상공을 이동하는 수수께끼의 빛을 목격했다는 문건부터 비행접시나 (고대 이집트 왕인) 파라오의 가면을 쓴 외계인, 외계 문자로 추정되는 도형을 그린 스케치 등이 포함돼 있다. 이 중 뉴질랜드에서 가장 널리 알려진 UFO 목격담은 1978년 남섬 카이코라 앞바다에서 방송국 촬영 스태프가 찍은 ‘이상한 빛’이라고 한다. 하지만 UFO 헌터들에게는 안타깝게도 뉴질랜드군은 선박으로부터의 빛이 구름에 반사되거나 금성이 변칙적인 외형을 하는 등의 자연 현상일 것으로 결론지었다. 이에 대해 레이 와루는 “국가기록원의 자료 열람은 지루할 것 같지만 당시 풍토를 알 수 있는 ‘창’”이라고 말했다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

곤충인 잠자리도 사냥할 때만큼은 인간과 같은 영장류에게서만 나타나는 선택적 주의를 하는 것으로 나타났다고 지난달 28일(현지시간) 라이브사이언스닷컴이 보도했다. 호주 애들레이드대학 신경과학센터 연구진은 사람 머리카락 굵기의 1500분의 1 정도인 나노 수준의 유리 탐사봉으로 잠자리의 신경 활동을 측정해 이 같은 사실을 발견했다고 ‘커런트 바이올로지’(Current Biology) 저널에 발표했다. 선택적 주의는 여러 대상 혹은 한 대상의 여러 속성 중 어느 하나에만 주의를 주는 것으로, 인간과 같은 영장류가 아닌 무척추동물에게서 이런 기능에 관여하는 뇌세포가 발견되기는 이번이 처음이다. 연구를 이끈 스티븐 위더만 박사는 “수많은 관중들 사이에서 시속 200km 이상으로 날아오는 작은 공을 선택하는 테니스 선수를 상상해보라.”면서 “당신이 그 공을 치기 위해선 선택적 주의가 필요하다.”고 설명했다. 하지만 뇌가 여러 정보 중에서 꼭 필요한 것만을 골라내는 것에 대해서는 거의 알려진 바가 없다. 연구진은 이를 밝혀내기 위해 단순하고 접근이 쉬운 곤충의 시각을 오랫동안 연구해 왔는데 이 중 잠자리가 이 같은 능력을 가졌다는 사실을 발견했다. 위더만 박사는 “잠자리는 떼지어 날아가는 수많은 작은 곤충 중에서 단 하나의 목표물만을 선택해야만 하는데 일단 목표를 고르면 뉴런 활동이 다른 곤충들은 걸러내 버려 그 사냥 성공률은 97%에 달한다.”고 설명했다. 함께 연구에 참여한 데이비드 오캐롤 박사는 “3억 2500만년전 진화한 곤충인 잠자리가 이처럼 놀라운 공중 사냥 기술을 갖고 있을 것으로는 상상하지 못했지만 이들의 뇌는 영장류의 뇌와 비슷한 작용을 한다.”고 말했다. 한편 연구진은 “이번 결과가 지능형 로봇의 시각 모델 등에 이용할 수 있다.”면서 “세상의 모든 신경과학자들과 기술자들에게 영감을 줄 것”이라고 기대했다. 사진=잠자리를 손에 든 데이비드 오캐롤 박사 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

뉴질랜드의 한 여성이 난소에서 무려 35kg에 달하는 거대한 종양을 제거, 본인은 단순 과식인 줄 알았다고 밝혀 화제가 되고 있다. 지난달 23일(현지시간) 뉴질랜드 최대 미디어 페어팩스 보도에 따르면 뉴질랜드 티머루시(市)에 사는 샤론 와트는 이달 중순 티머루 병원에서 크게 부푼 난소 종양을 제거하는 수술을 받았다. 와트의 진료 계기는 단순 복통이었지만 제거된 종양 크기에 의료진마저도 기겁하게 했다. 이는 그 무게가 무려 35kg이나 됐기 때문. 와트는 “단순히 과식이 원인이라고만 생각했다.”면서 “이전에는 5XL 티셔츠만 입을 수 있었지만 이제 작은 크기의 옷도 입을 수 있게 돼 기쁘다.”고 말했다. 산부인과 전문의 알버트 마카리 박사는 “내가 본 낭종 중 가장 큰 것”이라면서 “이는 (아이가 일반적으로 3kg이라면) 10명의 아이를 뱃속에 가지고 있던 셈”이라고 말했다. 이어 그는 “세계에서 가장 큰 낭종은 50kg으로 기록돼 있다.”고 덧붙였다. 한편 35kg의 낭종을 제거한 와트는 병원에서 회복해 크리스마스를 전후로 퇴원한 것으로 알려졌다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

세계 최대의 입식 격투기 단체인 K-1이 주최한 ‘K-1 라이징 2012’ 대회가 캐이블채널 ETN을 통해 국내 최초로 방영된다. K-1은 킥복싱·가라테·쿵푸 등의 이니셜을 딴 입식타격기의 최고라는 의미로, 세계 격투기계의 혁신적인 바람을 몰고 온 이벤트. 지난 2008년 이후 일본 격투기 시장 침체로 난항을 겪었던 K-1 대회는 지난 5월 스페인 마드리드에서 ‘K-1 라이징 2012’라는 브랜드로 리그가 재개되면서 다시 한번 재도약했다. 31일 ETN의 한 관계자는 “지난 5월 전 세계 격투 팬들을 흥분시킨 ‘K-1 월드 맥스 파이널 16 마드리드’ 편이 지난 29일 성황리에 방영, 자체시청률 1위를 기록했다.”면서 “이에 따라 지난 10월 14일 일본 도쿄에서 열린 ‘K-1 라이징 2012 월드 그랑프리 파이널 16’도 황금 주말을 맞아 방영하기로 했다.”고 전했다. 특히 도쿄 ‘K-1 라이징 2012 월드 그랑프리 파이널 16’ 대회는 국내 입식격투기의 기대주인 이찬형(20)이 출전, 일본의 강자 우메노 겐지(23)에게 심판전원일치 판정승을 거둔 큰 경기로, 한국 격투기 팬들을 열광시킬 것으로 기대된다고 이 관계자는 전했다. 한편 ETN은 오는 2013년 1월 12일부터 K-1 경기를 꾸준히 편성할 계획이다. 방송은 매주 토요일 정오부터. 사진=ETN 제공 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

커피는 다이어트에 효과가 없다는 연구 결과가 나왔다. 26일(현지시간) 호주 일간지 더 오스트레일리안에 따르면 호주 서던퀸즐랜드대학 린제이 브라운 교수팀의 실험 결과 커피의 다이어트 작용은 커피 추출물이 아닌 그속에 함유된 카페인의 효과일 뿐이라고 밝혔다. 연구진은 고칼로리 먹이를 먹여 비만해진 쥐에게 커피 추출물과 카페인을 각각 섭취시킨 뒤 그 변화를 관찰했다. 그 결과 커피 추출물을 섭취한 쥐는 변화가 없었지만 카페인을 섭취한 쥐는 체중이 감소된 것으로 나타났다. 카페인이 체중 감소에 어떻게 영향을 미치는 지 여부는 아직 명확하지 않으나, 메이요 클리닉에 따르면 카페인은 사람의 식욕을 억제하고 칼로리를 태우며 소변의 양을 증가시켜 체중 감소에 도움이 될 수 있다. 하지만 많은 양의 카페인은 얻는 것보다 잃는 게 더 많을 수 있다고 연구진은 경고했다. 이에 대해 심혈관 약리학자인 브라운 교수는 “일부 사람들은 다량의 카페인 섭취로 심박수 상승 등 부작용이 나타날 수 있다.”고 말했다. 또한 브라운 교수와 그의 연구진은 “카페인을 섭취할 때는 붉은 양파나 보라색 당근, 올리브 잎, 베리(산딸기류 열매)와 레드 와인 등 심장에 좋다고 알려진 음식이나 음료를 함께 섭취하는 것도 중요하다.”면서 “절적할 섭취가 중요하다.”고 강조했다. 참고로 기존 연구에서는 커피가 심장 마비나 알츠하이머 예방에 도움이 돼 수명을 증가시킬 수 있는 것으로 나타났다. 한편 이번 연구는 뉴트리션 저널(Nutrition Journal)과 저널 오브 뉴트리션(Journal of Nutrition)에 실렸다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr