남아프리카공화국에서 전 여자 친구와 사귀고 있던 남성에게 질투를 느낀 한 남성이 그를 살해하고 그의 심장까지 떼어먹은 사건이 일어났다고 현지 언론을 인용해 AFP통신 등 외신이 12일 보도했다. 남아공 일간지 케이프타임즈가 경찰 관계자의 말을 인용해 보도한 내용에 의하면 시내 구글레토 지역에서 주민의 신고로 해당 주택으로 급히 출동한 경찰들이 용의자인 남성이 나이프와 포크를 사용해 사람의 심장을 묵묵히 먹고 있는 모습을 목격했다. 이 용의자의 전 여자친구였던 여성은 경찰에 살해된 남자 친구인 음부이세로 마노나(62)와 함께 살고 있던 집에 전 남자친구가 찾아와 함께 대화한 뒤 그가 준 돈으로 술을 사러 밖에 나갔다가 왔더니 마노나가 칼에 찔려 죽어있었다고 증언했다. 이 소란을 우연히 들은 인근 주민이 창문을 통해 집안을 들여다보니 집주인 마노나의 심장을 잘라 먹는 용의자의 모습이 있었다. 한 주민은 “전혀 정신을 차릴 수 없는 상황이었다. 그 남성에게 그만하라고 외쳤지만 전혀 들으려 하지 않았다”면서 “도착한 경찰들도 두려워 안으로 들어가려 하지 않고 지원을 요청할 정도였다”고 말했다. 이어 그는 “경찰을 비난할 수 없다. 누구도 입에서 다른 사람의 피를 흘리는 사람이 있는 곳에 들어갈 리가 없다”고 덧붙였다. 한편 이번 살인 사건의 동기는 삼각관계인 것으로 전해지고 있다. 용의자인 남성은 체포돼 곧 법원에 출두할 예정이다. 사진=음부이세로 마노나(배포, 왼쪽), 살인 사건 현장 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

지난해 일본 공영방송사인 NHK를 상대로 방송의 과도한 영어 외래어 사용에 따른 정신적 피해를 보상하라고 요구한 70대 시청자가 패소했다고 요미우리신문 등 현지언론이 12일 보도했다. 이날 나고야 지방법원은 기후현 가니시의 ‘일본어를 소중히 하는 모임’의 관리자인 다카하시 호지(72)가 NHK를 상대로 141만엔(약 1410만원)의 손해배상을 요구한 소송 판결에서 원고의 청구를 기각했다. 사이토 키요부미 재판장은 “원고의 권리 등을 침해하고 있다고 인정할 수 없다”고 지적하면서 “피고(NHK)는 방송 프로그램을 편집할 자유가 보장돼 있다”고 말하며 NHK 측의 주장을 인정했다. 한편 원고는 NHK가 공영방송이라는 전제를 두고 “외래​​어의 남용에 불편을 품는 시청자에게 아무런 배려나 대책 없이 넓은 의미에서의 인권을 침해하고 있다”고 주장하고 있었다. 사진=NHK 도쿄 시부야 센터 전경(위키피디아, CC BY-SA 3.0·Rs1421) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

비밀 속에 쌓여 있던 달의 ‘어두운 뒷면’에 대한 미스터리가 마침내 풀렸다. 미국 펜실페이니아주립대의 천체물리학자들이 달의 반대편에 ‘바다’(Maria)가 거의 없는 이유를 밝혀냈다고 외신들이 보도했다. 여기서 달의 바다는 평탄하고 어두워 보이는 지형을 말한다. 연구팀은 달의 뒷면에 바다가 없는 이유가 달의 형성과 진화의 과정에서 나타난 앞면과 뒷면의 지각 두께에 대한 차이 때문이라고 설명했다. 연구에 참여한 제이슨 라이트 부교수는 “어린 시절, 달의 모형을 처음 봤을 때 앞뒤 양면이 너무 달라 놀랐었다”고 회상하며 “달의 뒷면에 산과 크레이터(충돌구 혹은 운석공)로만 이뤄진 것은 지난 1950년대부터 수수께끼였다”고 말했다. 이런 의문은 옛소련의 탐사선 ‘루나 3호’가 달 뒷면을 최초로 관측하면서 불거졌다. 천문학자들은 이를 ‘달의 반대편에 있는 고지에 대한 의문’(Lunar Farside Highlands Problem)이나, 그 이유를 규명할 수 없다는 이유로 ‘달의 어두운 이면’이라고 불렀다. 오늘날 달의 기원은 지구가 형성된 지 얼마 되지 않은 시기에 화성 크기의 천체 ‘테이아’가 지구에 충돌해 부서지면서 나온 파편으로부터 탄생했다는 ‘달 거대 충돌설’이 널리 받아들여지고 있다. 이에 대해 연구를 주관한 스타인 시구르드손 교수는 “이 충돌로 곧 지구와 달은 엄청나게 뜨거워졌다”고 말했다. 물론 이 충돌로 두 천체가 녹지는 않았지만, 암석과 마그마 등의 파편 일부가 증발해 지구를 원반 구조로 둘러쌓았다는 것이다. 이 시점의 달은 오늘날보다 10~20배 정도 지구와 가까웠던 것으로 추정된다고 이번 연구를 이끈 석사과정의 아르피타 로이 연구원은 말했다. 연구팀은 오늘날 달이 항상 얼굴이 되는 앞면을 지구로 향한 채 자전하며 지구를 공전하는 일정한 궤도주기에서 아이디어를 얻었다. 달은 지구보다 훨씬 작아서 충돌 이후 식는 것도 빨랐으며 지구를 향해 한쪽 면(앞면)을 처음부터 향하고 있었던 것으로 여겨지므로 달의 앞면만 섭씨 2500도 이상의 고온이었다고 한다. 이는 지구로부터 복사열을 받아 걸쭉하게 녹은 상태였던 것. 이 앞면과 뒷면의 온도 변화가 달의 지각이 형성하는 데 중요한 역할을 했다고 연구팀은 보고 있다. 달의 표면에는 알루미늄이나 칼슘 등 증발하기 어려운 물질이 밀집해 있는 데 “증기가 식기 시작하면서 먼저 쌓인 물질은 알루미늄과 칼슘이었다”고 시구르드손 교수는 설명했다. 이런 물질은 상대적으로 빠르게 식어가는 달 뒷면의 대기 중에서 응축했다. 이후 수천 만 년에서 수백만 년이 지난 끝에 달의 맨틀 중에 있는 규산염과 결합해 사장석을 형성했고 결국 표면으로 이동해 지각을 형성하게 됐다. 즉 달 뒷면의 지각은 앞면보다 광물이 많아 더 두꺼워진 것이다. 지금은 달이 완전히 식어 표면 아래도 굳어버렸지만, 형성된 지 얼마 되지 않은 무렵에는 큰 천체가 달의 앞면에 충돌하고 심지어 지각에까지 도달해 대량의 현무암질 용암을 방출하도록 만들어 오늘날 볼 수 있는 달의 바다를 형성한 것이다. 반면 뒷면에 충돌한 대부분 천체는 두꺼운 지각을 관통할 수 없었고 따라서 현무암질 용암이 분출하지 않아 크레이터와 계곡, 고지대가 형성됐을 뿐이라고 연구팀은 설명했다. 이번 연구성과는 ‘아스트로피지컬 저널 레터스’(Astrophysical Journal Letters) 9일 자로 게재됐다. 사진=NASA 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

“머리카락은 여자의 생명”이라는 말이 있듯이 만일 당신이 여성이라면 자신의 머리카락을 모두 잃게 되는 것을 상상이나 할 수 있을까. 최근 영국에서 자신의 머리카락은 물론 몸에 있는 모든 털이 빠지는 심각한 탈모 증상을 앓아 괴롭힘을 당하면서도 긍정적인 메시지를 전달하는 15세 소녀가 언론을 통해 공개돼 화제가 되고 있다. 긍정적 마인드를 가진 이 소녀는 현재 런던에 사는 조엘 아멜리(15). 그녀는 8살 때 갑자기 머리카락이 빠지기 시작해 단 몇 개월 만에 모든 머리카락이 빠져 민머리가 되고 말았다. 이뿐만 아니라 그녀는 자신의 몸에 있는 털이란 털은 전부 빠지는 희귀 증상까지 나타났다. 이는 심각한 탈모 증상 때문. 일반적으로 탈모증은 면역체계가 모낭을 공격해 머리카락을 빠지게 하고 머리카락의 생성을 방해해 나타나는 일종의 면역 질환이다. 따라서 그녀는 학교에서 암 치료로 머리카락이나 눈썹이 빠지는 것처럼 보여 ‘암 소녀’라는 별명까지 붙고 괴롭힘까지 당했다고 한다. 그런 그녀가 탈모증의 인식을 높이기 위한 캠페인을 진행하는 ‘알로페시아 유케이’(Alopecia UK)의 모델로 발탁, 평상시 착용하던 가발을 벗어 던지고 이런 질환을 알리는 활동을 시작했다. 대중 앞에 당당히 나선 그녀는 “머리카락을 잃은 것으로 자신감을 상실하고 우울한 사람들에게 희망을 주고 싶다”면서 “이를 통해 정부와 연구 기관들이 탈모증에 관심을 두는 계기가 되면 좋겠다”고 말했다. 이런 활동 외에도 조엘은 자신의 유튜브 채널을 통해 영상 일기나 뮤직비디오, 메시지를 작성하고 있으며 인기도 높다. 자신의 질병을 공개한 이후 그녀는 전보다 “삶 일부로 탈모증을 받아들일 수 있게 됐다”고 밝히고 있다. 사진=알로페시아 유케이 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

달의 뒷면에 대한 미스터리가 마침내 풀린 듯하다. 미국 펜실페이니아주립대의 천체물리학자들이 달의 반대편에 ‘바다’(Maria)가 거의 없는 이유를 밝혀냈다고 ‘아스트로피지컬 저널 레터스’(Astrophysical Journal Letters) 9일 자로 발표했다. 여기서 달의 바다는 평탄하고 어두워 보이는 지형을 말한다. 연구팀은 달의 뒷면에 바다가 없는 이유가 달의 형성과 진화의 과정에서 나타난 앞면과 뒷면의 지각 두께에 대한 차이 때문이라고 설명했다. 연구에 참여한 제이슨 라이트 부교수는 “어린 시절, 달의 모형을 처음 봤을 때 앞뒤 양면이 너무 달라 놀랐었다”고 회상하며 “달의 뒷면에 산과 크레이터(충돌구 혹은 운석공)로만 이뤄진 것은 지난 1950년대부터 수수께끼였다”고 말했다. 이런 의문은 옛소련의 탐사선 ‘루나 3호’가 달 뒷면을 최초로 관측하면서 불거졌다. 천문학자들은 이를 ‘달의 반대편에 있는 고지에 대한 의문’(Lunar Farside Highlands Problem)이나, 그 이유를 규명할 수 없다는 이유로 ‘달의 어두운 이면’이라고 불렀다. 오늘날 달의 기원은 지구가 형성된 지 얼마 되지 않은 시기에 화성 크기의 천체 ‘테이아’가 지구에 충돌해 부서지면서 나온 파편으로부터 탄생했다는 ‘달 거대 충돌설’이 널리 받아들여지고 있다. 이에 대해 연구를 주관한 스타인 시구르드손 교수는 “이 충돌로 곧 지구와 달은 엄청나게 뜨거워졌다”고 말했다. 물론 이 충돌로 두 천체가 녹지는 않았지만, 암석과 마그마 등의 파편 일부가 증발해 지구를 원반 구조로 둘러쌓았다는 것이다. 이 시점의 달은 오늘날보다 10~20배 정도 지구와 가까웠던 것으로 추정된다고 이번 연구를 이끈 석사과정의 아르피타 로이 연구원은 말했다. 연구팀은 오늘날 달이 항상 얼굴이 되는 앞면을 지구로 향한 채 자전하며 지구를 공전하는 일정한 궤도주기에서 아이디어를 얻었다. 달은 지구보다 훨씬 작아서 충돌 이후 식는 것도 빨랐으며 지구를 향해 한쪽 면(앞면)을 처음부터 향하고 있었던 것으로 여겨지므로 달의 앞면만 섭씨 2500도 이상의 고온이었다고 한다. 이는 지구로부터 복사열을 받아 걸쭉하게 녹은 상태였던 것. 이 앞면과 뒷면의 온도 변화가 달의 지각이 형성하는 데 중요한 역할을 했다고 연구팀은 보고 있다. 달의 표면에는 알루미늄이나 칼슘 등 증발하기 어려운 물질이 밀집해 있는 데 “증기가 식기 시작하면서 먼저 쌓인 물질은 알루미늄과 칼슘이었다”고 시구르드손 교수는 설명했다. 이런 물질은 상대적으로 빠르게 식어가는 달 뒷면의 대기 중에서 응축했다. 이후 수천 만 년에서 수백만 년이 지난 끝에 달의 맨틀 중에 있는 규산염과 결합해 사장석을 형성했고 결국 표면으로 이동해 지각을 형성하게 됐다. 즉 달 뒷면의 지각은 앞면보다 광물이 많아 더 두꺼워진 것이다. 지금은 달이 완전히 식어 표면 아래도 굳어버렸지만, 형성된 지 얼마 되지 않은 무렵에는 큰 천체가 달의 앞면에 충돌하고 심지어 지각에까지 도달해 대량의 현무암질 용암을 방출하도록 만들어 오늘날 볼 수 있는 달의 바다를 형성한 것이다. 반면 뒷면에 충돌한 대부분 천체는 두꺼운 지각을 관통할 수 없었고 따라서 현무암질 용암이 분출하지 않아 크레이터와 계곡, 고지대가 형성됐을 뿐이라고 연구팀은 설명했다. 사진=NASA 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

수면 시간을 늘리는 것으로 고열량식과 같은 몸에 나쁜 음식에 대한 욕구를 억제할 수 있다는 연구결과가 나왔다. 미국 시카고대학과 위스콘신대학 공동 연구팀이 과체중 청소년들을 대상으로 3주간 시행한 실험을 통해 수면 시간이 고열량 음식에 대한 욕구가 깊은 관계가 있음이 밝혀졌다. 연구팀은 습관적으로 하룻밤에 6시간30분 이하의 수면 시간을 갖고 있던 과체중 청소년 10명에게 먼저 1주간은 평소와 같이 6시간반 이하의 잠을 자도록 하고 그다음 2주간에는 8시간반의 수면을 갖도록 했다. 그 결과, 실험에 참가한 학생들은 평균 1시간36분의 수면 시간을 늘림에 따라 다양하고 긍정적인 효과를 볼 수 있는 것으로 나타났다. 우선, 모든 청소년의 식욕이 14% 정도 떨어졌고 달고 짠 음식에 대한 욕구는 무려 62%나 감소한 것으로 확인됐다. 더욱이 과일과 채소, 단백질이 풍부한 영양원에 대한 욕구는 수면 시간을 늘려도 감소하지 않아 건강 면에서도 긍정적이라 할 수 있다. 이번 연구는 비록 과체중의 청소년들을 대상으로 한 것이지만, 건강한 다이어트를 하길 원하는 사람들에게 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 한편 이번 연구결과는 국제학술지 ‘에피타이트’(Appetite) 최신호에 게재됐다. 사진=포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

얼룩무늬 야전 상의에 선글라스를 쓰는 등 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 인상적인 모습이 그려진 티셔츠가 모스크바의 한 국영 백화점에서 11일(현지시간)부터 판매를 시작했다고 현지 언론을 인용해 외신들이 보도했다. 이날 수도 모스크바의 상징 중 하나인 붉은광장 인근 굼(GUM) 백화점이 문을 열자마자 많은 사람이 몰려 이 티셔츠가 불티나게 팔린 것으로 전해졌다. 푸틴 티셔츠는 1장당 1200루블(약 3만 5500원). 디자인도 다양한 데 러시아가 합병한 우크라이나 남부 크림반도에서 하와이언 셔츠를 입고 한 손에는 칵테일을 든 채 인사하는 모습도 그려졌다. 푸틴 대통령은 최근 여론 조사에서 80%에 가까운 지지율을 자랑하는 등 인기가 높다. 이런 인기를 반영하듯 해당 백화점의 매출도 급상승할 것으로 전해졌다. 사진=AFPBBNEWS/NEWS1 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

현생인류의 친척뻘인 네안데르탈인의 실제 모습과 가장 가깝다고 볼 수 있는 한 복원모형이 공개돼 눈길을 끈다. 11일(현지시간) AFP통신 등 외신에 따르면 이 모형은 스페인 북부 지방도시 부르고스에 있는 인류진화박물관(MEH)에서 진행 중인 ‘체인지 오브 이미지’(Change of Image) 전시회를 통해 공개되고 있다. 이탈리아의 과학자 파비오 롤리아자 박사가 과학적인 데이터를 바탕으로 제작한 이 모형은 약 5만 년 전 실존했던 한 네안데르탈인의 얼굴을 복원한 것이다. 한편 네안데르탈인은 약 3만 년 전까지 유럽과 중동 지역에 걸쳐 분포한 초기 인류의 한 종이다. 이들이 멸종한 원인으로는 현생인류와의 충돌이나 질병 등 외부적 요인은 물론 인류에 흡수됐다는 가설도 나오고 있지만, 지금까지도 확실한 것은 밝혀지지 않고 있다. 사진=AFPBBNEWS/NEWS1 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

모기의 유전자를 조작해 태어날 유충의 대다수가 수컷이 되도록 만들어 궁극적으로 개체 수를 전멸시키는 기술을 생물학자들이 고안했다고 AFP통신 등 외신이 10일(현지시간) 보도했다. 영국 런던 임페리얼단과대학(ICL) 등 생물학 연구진이 발표한 논문에 따르면 일반적으로 모기 개체군에서는 50%의 비율로 수컷이 태어나지만, 유전자 변형 기술을 이용하면 앞으로 태어나는 세대의 약 95%가 수컷이 된다. 그 결과, 암컷의 비율이 매우 적으므로, 이 모기 개체군은 결국 붕괴하고 흡혈성 암컷에 의해 감염되는 말라리아 기생충이 우리 인간에 미치는 위험을 최소화할 수 있다. 연구를 이끈 안드레아 쿠리산티 ICL 교수는 “말라리아는 인간을 쇠약하게 만들고 심하면 죽음에 이르게 하므로, 이에 맞설 새로운 방안을 찾을 필요가 있었다”고 말했다. 이어 이 교수는 “처음으로 실험을 통해 암컷 유충의 생산을 억제하는 데 성공했다”면서 “이는 말라리아 박멸을 위한 새로운 수단이 되는 것”이라고 설명했다. 유럽연합(UN) 세계보건기구(WHO)에 따르면 말라리아에 의한 사망자수는 매년 60만 명 이상에 달하며 특히 사하라사막 이남 아프리카 지역의 어린 아이들이 주로 희생되고 있다. 6년간의 연구 성과인 이 기술은 말라리아 기생충의 주된 매개체인 감비아 모기(학명 : Anopheles gambiae)를 대상으로 했다. 연구팀은 수컷 모기 배아(embryo)의 유전 암호에 일련의 효소 DNA를 주사했다. 이런 수정 작업은 수컷 모기가 성충이 됐을 때 생산하는 정자에서 근본적으로 X 염색체가 제대로 작동할 수 없도록 만든다. 결과적으로 유충의 성별을 암컷으로 결정하는 X 염색체가 거의 없게 돼 정자 대부분은 수컷을 만드는 Y 염색체를 운반하게 된다. 이번 연구는 5개의 케이지에 각각 유전자를 조작한 수컷 모기 50마리와 보통의 야생 암컷 50마리를 넣어 유전자 조작 실험을 시행했다. 그 결과, 4 개의 케이지에서 암컷 부족이 점차 두드러지게 나타나 6세대 이내에 개체수가 전멸했다. 유전자가 수정된 수컷에서는 유전자가 변형된 수컷 유충밖에 태​​어나지 않고, 이는 암컷의 개체가 남지 않을 때까지 마찬가지로 반복된다. 공동 연구자인 로베르토 갈리지 박사는 “연구는 아직 초기 단계이지만, 이 새로운 접근 방식을 통해 장래는 지역 전체에서 말라리아를 퇴치하기위한 저렴하고 효과적인 방법이 초래될지도 모른다”고 말했다. 이런 노력에 대해 환경보호론자들은 유전자 조작(GM) 종을 야생에 방생하는 것으로 생물 다양성의 균형에 알 수 없는 영향을 미칠 수도 있다며 우려감을 나타내고 있다. 그 1종의 모기가 전멸하면 위험을 미칠 우려가있는 경쟁 종이 부근에서 이동해 오는 기회가 퍼지는 환경보호주의자들은 지적하고 있다. 한편 이번 연구결과는 국제학술지 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications) 10일 자로 게재됐다. 사진=위키피디아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

초신성은 흔히 질량이 큰 별이 삶을 마감할 때 엄청난 폭발로 자신의 흔적을 남기는 것이지만, 모든 초신성이 이런 방식으로 발생하진 않는다. ‘la형’으로 불리는 초신성은 작고 밀도가 높지만 이미 죽은 별인 백색왜성의 폭발과 관련이 있다고 한다. 이런 보기 드문 la형 초신성 폭발의 잔해를 천문학자들이 최근 미국항공우주국(NASA) 스피처 우주망원경으로 관측했다고 ‘천체물리학 저널’ 최신호에 발표했다. 이번 결과는 연구진이 어떻게 이런 강력한 초신성 폭발이 다양하게 일어날 수 있는지 종합하는 데 도움이 됐다. 연구를 이끈 NASA 고다드 우주비행센터의 브라이언 윌리엄스 박사는 “마치 탐정이 된 듯했다”면서 “우린 그런 볼 수 없는 영역에서 어떤 일이 일어났는지 이해하기 위해 단서를 찾아냈다”고 말했다. la형 초신성은 일관된 방식으로 폭발하는 경향이 있다고 한다. 따라서 이는 수십년간 우리 우주의 크기와 팽창을 이해하는 데 도움이 되고 있다. 또한 예외적으로 지난 10년간 2개의 백색왜성이 공전하며 충돌할 때도 폭발이 발생한다는 여러 증거도 나오고 있다. 1604년 천문학자 요하네스 케플러가 발견해 그의 이름을 따서 명명된 ‘케플러의 초신성’은 하나의 백색왜성과 나머지 동반성으로 늙은 별인 적색거성에 의해 발생한 것으로 여겨졌다. 이제 그 적색거성에 의해 방출된 가스와 먼지 웅덩이가 이번에 관측된 잔해와 비슷한 것으로 나타났다. 스피처가 새롭게 관측한 초신성 잔해는 지구로부터 약 16만광년 떨어진 우리 은하 근처에 있는 작은 은하인 대마젤란운 속에 있다. ‘N103B’로 명명된 이 초신성 잔해는 약 1000년 전 발생했다. 월리엄스 박사는 “이 잔해가 케플러의 초신성 잔해보다 더 오래됐다”고 설명했다. 또한 N103B는 늙은 동반성인 적색거생에서 방출된 가스와 먼지 구름 속에 있으며 이 영역은 엄청나게 밀집돼 있다고 한다. 케플러의 초신성 잔해와 달리 N103B가 생성한 폭발에 대한 역사적 기록은 발견되지 않았다. 케플러의 초신성 폭발과 N103B의 폭발 둘 다 백색왜성을 공전하는 동반성인 적색거성이 있었던 것으로 여겨지고 있다. 이런 적색거성이 벗겨지면서 방출된 물질 중 일부가 백색왜성으로 흡수됐다. 이는 백색왜성의 질량을 키워서 불안정하게 만들었고 폭발을 일으키는 원인이 됐다고 한다. 이런 시나리오는 매우 드물게 일어날 수 있다고 연구진은 말한다. 사진=NASA 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

영화 ‘죠스’의 모델이자 ‘식인 상어’로 유명한 백상아리. 이런 거대 상어를 최근 무언가가 습격해 잡아먹었다고 알려져 화제가 되고 있다. 기즈모도 등 외신에 따르면 호주 연구팀이 4개월간 추적 조사하고 있던 2.7m짜리 백상아리가 갑자기 알 수 없는 존재로부터 습격을 받아 추적장치만 남기고 사라져 버렸다. 이는 정체를 알 수 없는 무언가에 의해 잡아먹힌 것이라고 연구팀은 설명했다. 연구팀은 GPS를 단 해당 상어가 수심 500여m쯤에서 갑자기 급격한 속도로 하강했으며 체온 역시 9도에서 25도 정도로 급격히 상승했다고 밝혔다. 하지만 이처럼 거대한 상어를 잡아먹을 만한 생물이 뭔지는 밝혀내지 못하고 있었다. 그런 와중에 연구팀은 상어가 사라진 부근에서 더 큰 백상아리 무리가 나타나면서 그 정체를 알아냈다. 이는 새롭게 입수한 거대 상어의 속도와 체온 등에 관한 데이터가 사고 당시 데이터와 거의 일치했던 것. 측정 결과, 2.7m짜리 상어를 잡아먹은 더 거대한 상어의 몸길이는 5m에 달하며 몸무게는 2톤을 상회하는 것으로 나타났다. 결국 상대적으로 몸집이 작은 상어가 더 큰 상어의 먹이가 됐다는 것이다. 한편 사라진 백상아리를 다룬 영상은 호주방송공사의 다큐멘터리 프로그램으로 방영됐으며 이를 재구성한 영상이 유튜브의 스미스소니언 채널을 통해서 공개돼 지금까지 조회 수 460만 회를 넘어서고 있다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

스마트폰이나 휴대용기기가 우리의 직장생활을 점차 지배하고 있다. 프랑스와 독일은 전자기기의 영향이 사생활에 이르는 것을 막기 위해 기업이 먼저 다양한 대책을 강구하고 있다고 AFP통신이 최근 보도했다. 수년 전부터 일부 독일 대기업의 경영진은 24시간 언제든 연락이 닿는 것을 당연시하는 회사문화에 부정적인 영향을 깨닫기 시작했다. 업무와 관련한 정신질환이 급증하면서 직원들에 대한 그런 요구를 재고하도록 촉구하고 있다. 일에 지쳐 극도의 피로로 무기력해지는 ‘번아웃 신드롬’(소진 증후군)은 최근 유행어가 되고 있다. 독일 연방 산업안전보건연구소(BAuA)의 통계로는 심리적 문제로 쓰게 된 병가는 2008년부터 2011년까지 40% 이상 증가했다. 자동차업체 폴크스바겐(VW) 등의 기업들은 지난 3, 4년간 직원들이 집에 있는 동안에는 겉보기에도 막을 수 없는 업무 메일의 홍수에 밀리지 않도록 ‘가상의 댐’처럼 인터넷상에서 막는 시스템을 도입했다. 이는 오후 6시 15분부터 다음날 오전 7시까지는 직원의 업무용 휴대전화에 메일이 전달되지 않도록 하는 것. 원래 약 1000명의 사무직을 대상으로 한 조치였지만, 지금은 현지 직원 25만 5000명 중 5000명 정도에게 적용되고 있다. 경쟁 업체인 베엠베(BMW)는 다른 방법을 취하고 있다. BMW의 요헨 프레이 인사과 대변인은 “일과 개인 생활 사이에 경계가 필요하다고 생각하지만, 일하는 방식의 유연성에 대한 장점을 저해하는 엄격한 규칙은 필요 없다”고 말했다. 이 기업은 올해부터 직원 3만 명 이상에 대해 상사에게 상담 후 직장 이외의 장소나 근무 시간외에 업무를 하는 것을 인정하고 있다. 예를 들어 메일 확인부터 응답까지 한 시간이 걸렸다면 이는 1시간 초과 근무로 인정된다. 이는 “직원과 상사 사이에 어느 정도의 신뢰감을 갖고 대화를 하는 것이 전제”라고 프레이 대변인은 지적했다. 메르세데츠-벤츠의 제조사 다임러 역시 지난해 12월 크리스마스 휴가 동안 직원의 메일 수신함에 도착한 메일을 제거하는 시스템을 채택했다. 메일 발송인에게는 해당 직원의 부재가 전해져 다른 직원에게 연락하도록 하는 메시지가 전달됐다. 통신 대기업 도이치텔레콤은 지난 2010년에 직원들에게 24시간 언제나 연락 가능한 상태를 요구하는 것을 중지했다. 프랑스의 프렌치텔레콤(France Telecom)도 같은 시기에 같은 방침을 결정했다. 프랑스는 지난 4월 명확한 노동 시간이 없는 기술 업계 및 컨설턴트 업계 직원들의 ‘전화를 끊을 권리’를 인정했다. 이 법은 근무 시간 후 휴대전화나 휴대용 기기의 전원을 끄는 것을 노동자에게 의무화한 것으로, 영어권 언론에서 활발하게 다뤄졌다. 한편 프랑스의 노동조합인 간부직총연맹(CFE-CGC) 측은 “법이 (실선에서) 엄격하게 적용될지 어느 정도일지 (알 수 없다)”며 회의적으로 말했다. 사진=자료사진 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

인간의 혀가 느끼는 맛이라고 하면 단맛·신맛·짠맛·쓴맛·감칠맛의 5개가 기본이지만, 그 외에도 탄수화물을 느끼는 수용체가 있는 것으로 밝혀졌다. 미국 과학전문주간지 사이언스 매거진의 최근 보도에 따르면 인간의 혀에는 탄수화물의 에너지 밀도를 측정하는 ‘제6의 미각’이 있는 것으로 추측되고 있다. 이전 연구에서 쥐는 탄수화물의 에너지 밀도가 다른 음식을 구별할 수 있으며 단맛을 느낄 수 없게 된 쥐조차도 단백질과 탄수화물을 용해한 용액의 차이를 느낄 수 있었다. 그렇다면 이 능력이 인간에게도 똑같이 적용되는 것일까. 뉴질랜드 오클랜드대학 뇌연구소 연구팀이 건강한 참가자들을 대상으로 탄수화물을 미각으로 구분할 수 있는지 실험했다. 준비된 3가지 용액 중 두 용액은 인공 감미료처럼 달콤하게 만든 것이며, 그중 하나에는 탄수화물을 녹였다. 나머지 용액은 통제군으로 달콤함도 탄수화물도 포함하지 않은 것이다. 실험에서는 10명의 지원자가 탄수화물 용액을 입에 넣은 순간, 일차감각운동피질(primary sensorimotor cortex)이 30%나 많이 활동적으로 바뀐 것을 기능적 자기공명영상장치(fMRI)를 통해 확인됐다. 참고로 이 실험은 참가자들이 무엇을 마셨는지 알지 못하도록 이중맹검법 방식으로 수행됐다. 이에 대해 연구팀은 인간의 입에는 이른바 ‘당(糖)맛’이라고 할 수 있는 탄수화물의 에너지를 측정하는 수용체가 있을 것으로 결론지었다. 사이언스 매거진은 이번 결과가 탄수화물을 중단하는 다이어트 식품의 만족도가 낮은 것이나, 탄수화물이 다량 함유된 에너지 음료를 마신 선수가 탄수화물이 에너지로 분해되지 않음에도 단숨에 힘이 나는 것을 설명할지도 모른다고 설명했다. 이번 연구결과는 ‘식욕저널’(Journal Appetite) 5월 21일 자로 게재됐다. 사진=자료사진 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

쥐의 공포심을 유발하는 냄새 물질을 일본 연구팀이 발견했고 요미우리신문 등 현지언론이 9일 보도했다. 보도에 따르면 이번 발견은 오사카 바이오사이언스연구소에 속한 코바야카와 레이코 연구부장과 그녀의 남편 코바야카와 고 연구원이 7년에 걸친 공동 연구 끝에 이뤄냈다. 이들 연구원은 지난 2007년 쥐를 대상으로 냄새를 느끼는 신경회로 일부를 유전자 조작으로 차단, 고양이를 두려워하지 않는 실험에 성공했다. 이 실험은 천적의 냄새에 대한 두려움이 선천적인 것을 입증하는 것으로 주목받았다. 이후 각종 화학물질의 냄새를 쥐에 맡게 하는 실험을 해 공포심을 유발하는 냄새를 발하는 물질을 발견한 것이다. 이들 연구원은 이 물질을 사용해 쥐가 주택 등에 침입하는 것을 영구적으로 막는 퇴치제로 올 겨울 출시할 예정이다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

작은 은하군끼리 충돌해 생긴 ‘총알 은하군’에서 고온의 가스와 암흑물질이 분리하는 모습이 관측됐다. 질량이 큰 은하단 외에 이런 현상이 나타난 것은 처음이다. 유럽우주기구(ESA) XMM-뉴턴우주망원경의 데이터로 합성한 이 이미지는 지구로부터 바다뱀자리 방향으로 약 40억 광년 떨어진 ‘총알 은하군’의 모습이다. 분홍색은 X선으로 관측한 은하 사이의 고온 가스. 파란색은 암흑물질의 분포를 나타낸 것으로, 이는 직접 관측할 수 없으므로 배경이 되는 천체의 빛이 일그러져 보이는 ‘중력렌즈 효과’를 통해 측정한 것이다. 천문학자들은 이 총알 은하군이 2개의 은하군이 충돌한 것으로 보고 있다. 좌우 2개로 나뉜 파란색 부분 중 오른쪽이 화면 왼쪽 아래에서 오른쪽 방향으로 이동해 ‘총알처럼’ 부딪쳐온 은하군으로 예측되고 있다. 두 은하군에서 각각의 은하와 암흑물질 분포는 거의 그대로 유지하지만, 고온의 가스는 전자기 상호작용으로 뒤섞여 하나의 큰 덩어리가 됐다. 이런 고온 가스와 암흑물질의 분리는 용골자리의 ‘총알 은하단’ 등 소수의 질량 큰 은하단을 통해 알려졌었지만, 바다뱀자리 총알 은하군과 같은 작은 천체에서는 최초로 관측된 것이다. 수십 개의 은하가 모인 은하군은 수백~수천 개의 은하가 모인 질량이 큰 은하단보다 훨씬 많이 존재한다. 천문학자들은 총알 은하군과 같은 천체를 표본으로 암흑물질과 일반물질과의 상호작용을 조사하면 암흑물질이 우주 전체에서 어떤 역할을 하고 있는지를 새로운 관점에서 살펴볼 수 있으리라고 말하고 있다. 사진=ESA/XMM-Newton 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

하이힐이 너무 높아서였을까. 아니면 대통령과의 만남이 너무 들떠서였을까. 백악관에 초대된 한 여자 농구선수가 발을 헛디뎌 넘어질 뻔한 순간이 카메라에 찍혀 눈길을 끌고 있다. AFP통신 등 외신에 따르면 9일(현지시간) 미국 백악관에서 열린 NCAA(미국대학스포츠협회) 농구 챔피언십 남녀 우승팀인 코네티컷대학을 축하하기 위한 초청회에서 스타선수 스테파니 돌슨(22, 196cm)이 기념촬영 도중 중심을 잃고 단상 밑으로 내려섰다. 당시 상황이 부끄러운 듯 돌슨 선수는 멋쩍은 미소를 지었고, 이를 본 버락 오바마 대통령은 괜찮으냐면서 손을 건네는 매너를 보이며 그녀를 안심시켰다. 한편 코네티컷대학은 이번 NCAA 농구 챔피언십에서 남녀팀 모두 우승을 차지하는 쾌거를 이뤘다. 돌슨은 WNBA(미국여자프로농구) 2014 신인 드래프트에서 전체 6순위로 워싱턴 미스틱스에 지명된 유망주로 알려졌다. 사진=AFPBBNEWS/NEWS1 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

물이 스며들지 않는 ‘발수’ 기능이 무한정 유지되는 의류가 나와 화제가 되고 있다. 9일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면 캐나다의 한 신생업체가 수백번 세탁해도 발수 기능이 유지되는 수영 반바지를 개발, 출자금 모금을 위해 킥스타터를 통해 공개했다. 프랭키 쇼라는 남성과 그의 동료들이 개발한 이 옷은 겉으로 보면 일반적인 수영복처럼 보인다. 하지만 이는 물과 섞이지 않는 성질인 소수성이 높은 폴리에스테르 원단에 소수성 나노물질을 특수 공법으로 혼방한 기능성 의류로 액체가 닿으면 그즉시 튕겨낸다. 이 기술은 수십억 개의 나노입자를 현미경으로 봐야 겨우 보이는 미세한 단계에서 개개의 섬유로 만드는 것으로, 수성의 액체가 이 물질의 표면에 닿으면 경사각 150도짜리 구(球)가 형성돼 스스로 굴러떨어지게끔 한다. 프랭키 쇼는 “해변에 오갈때마다 차량의 시트가 젖고 간편히 식당에 갈 수 없어 이런 아이디어를 떠올리게 됐다”고 말했다. 이들은 “이 섬유는 일반적인 폴리에스테르 100%짜리 수영복보다 건조 시간을 95%까지 단축시키는 것으로 확인됐다”고 말했다. 이런 소수성 나노기술 의류는 지난 수년간에 걸쳐 다양한 업체가 선보이고 있지만 이는 항상 제한된 수명을 갖고 있었다. 그 예로 지난해 선보여진 실리콘 방수 티셔츠의 기능은 세탁을 80번하면 저하되는 것으로 전해졌다. 하지만 이들이 개발한 수영복은 발수 능력이 바지를 입지 못하게 될 때까지 지속되는 것을 보장한다고 주장하고 있다. 현재 킥스타터에서 ‘프랭크 앤서니’라는 명칭으로 공개된 이 기능성 바지는 47달러(약 4만7000원)에 구매할 수 있으며 목표 출자금이 달성되면 오는 7월에 출시될 예정이다. 사진=킥스타터 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

주위를 보면 다이어트 해도 별다른 성과를 얻지 못하는 사람들이 있으며, 그 어떤 노력을 하지 않아도 날씬한 이들도 있다. 이는 정말 타고난 체질일까. 미국 유명 건강정보 사이트 ‘마인드바디그린’(MindBodyGreen)에 따르면 원래 날씬한 사람들에게는 공통점이 5가지가 있다. 이는 한 건강전문가가 수년간 주변에 있는 원래부터 날씬한 사람들을 관찰한 끝에 발견한 것이다. 한 번 읽어보고 이들이 우리와 무엇이 다른지 인식하자. 혹시 아나. 당신이 원래부터 날씬한 사람들의 대열에 합류할 수 있을지…. 1. 몸무게에 집착하지 않는다 다이어트를 하다 보면 자연스럽게 체중계를 찾는 순간이 늘어나는 것이 인지상정이다. 하지만 원래부터 날씬한 사람들은 자신의 몸무게나 옷 치수에 얽매이지 않는다. 이들은 갑자기 몸무게가 늘거나 옷이 맞지 않는다고 해도 의기소침하지 않으며 남들 시선도 전혀 신경 쓰지 않는다고 한다. 이는 이들이 몸무게에 관한 걱정이 별로 없어 스트레스를 덜 받기 때문이 아닐까. 스트레스는 체중 감소를 방해하는 주된 요인이라고 하니 몸무게에 집착하지 말자. 2. 자기 몸을 신뢰한다 몸무게가 걱정돼 칼로리를 계산하다 보면 온종일 음식 생각만 하기 일쑤다. 하지만 원래부터 마른 사람들은 자신의 몸이 에너지를 필요하다고 느낄 때 필요한 양만 먹고도 만족할 줄 안다. 이는 공복감과 포만감을 느끼는 우리 인체의 메커니즘을 신뢰하므로 과식하는 일도 적은 것이 아닐까. 3. 자신에 알맞은 식사법을 안다 “저녁 식사로는 탄수화물을 먹지 말고 오후 7시 이후로는 아무것도 먹지 말아야 한다” “○○ 대신 ○○을 적극적으로 먹어야 한다” 등 다양한 다이어트 방식에 휘둘리는 일반인과 달리, 이들은 대개 그런 규칙에 무관심하다. 단지 이들은 감각적으로 자신의 몸에 맞는 것을 인지하고 있다. 기름진 음식을 먹은 뒤 속이 좋지 않은 것도 감각적으로 우리 몸이 보내는 신호라고 할 수 있다. 4. 음식 때문에 자책하지 않는다 다이어트가 잘되지 않아 스트레스받는다고 자책하는 마음으로 과식하거나 정크푸드로 마음을 달래본 사람들이 있을 것이다. 날씬한 사람들도 그런 생각이 들면 그럴 수도 있지만 이들은 이런 일탈적이고 순간적인 행동을 마음에 두지 않는다. 이는 그다음 차례에 다시 올바른 음식을 선택하면 되기 때문이다. 5. 음식 이외에서도 즐거움을 찾고 있다 살아가면서 먹는 즐거움이 차지하는 비중이 상당하다. 하지만 원래 날씬한 이들은 그 이외의 것에서 즐거움을 발견한다. 음식에 집착하지 않는 것도 다이어트에 도움이 될 것이다. 사진=포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

다이어트 중이거나 몸매를 유지하기 위해 누구나 신경 쓰는 칼로리(열량). 음식 하나라도 철저하게 계산하며 섭취하는 이들을 위한 아군 같은 식품이 미국 여성전문지 ‘Womanitely’를 통해 공개돼 눈길을 끌고 있다. 새롭게 알게 된 식품도 있을 터이니 확인하고 식단에 활용해보자. 1. 자몽=칼로리를 태우는 데 도움을 주는 과일로 유명하다. 이는 신진대사의 속도를 높여주기 때문. 수분은 물론 식이섬유가 풍부해 포만감을 오랫동안 유지해주고 혈당을 안정시키는 효과도 뛰어나다. 2. 셀러리=당신이 먹은 것보다 더 많은 칼로리를 태워주는 간단 명료한 채소. 성분 대부분이 수분으로 균형 잡힌 식단 일부분으로 도움을 주지만 필수 미네랄과 영양분은 부족해 다른 음식과 곁들여 먹는 것이 효과적이다. 3. 통곡물=정제 곡류보다 몸에 좋다는 것은 이미 널리 알려진 사실. 이는 혈당 유지에도 도움이 돼 만성질환 예방에 효과가 있으며 소화에 시간이 걸리므로 포만감도 오랫동안 지속해 다이어트에도 도움이 된다. 또한 이런 곡물류에는 탄수화물 외에도 비타민과 미네랄이 풍부하지만 지방은 적어 그야말로 이상적인 영양 공급원이라고 할 수 있다. 4. 녹차=심신 안정 효과가 뛰어난 녹차는 항산화 물질이 풍부해 신진대사를 증가시켜 결과적으로 체중 감소를 도와준다. 또한 안티에이징 효과가 있어 일부 국가에서는 장수의 비결로도 알려졌다. 5. 오메가3 지방=신진대사를 조절하는 역할을 하는 이 영양소는 지방 연소를 촉진하는 호르몬인 ‘렙틴’ 분비에 영향을 준다. 오메가3은 다랑어, 청어, 연어 등 생선류나 보충제를 통해 섭취할 수 있다. 6. 커피=깊고 진한 향과 맛으로 휴식 시간을 더욱 여유롭게 해주는 커피. 이 음료 속에 든 카페인은 심박 수와 혈중산소농도를 상승시키는 등 신진대사를 활성화해 칼로리 소비를 촉진한다. 하지만 커피에 크림이나 설탕을 첨가하면 오히려 역효과가 일어날 수 있으니 주의해야 한다. 7. 아보카도=풍부하게 들어있는 불포화지방이 신진대사를 높여 활성산소에 의한 손상으로부터 세포를 보호한다. 이 밖에도 콜레스테롤을 낮추고 상처 치유 속도를 높이며 심장질환과 뇌졸중의 발병률도 줄여준다. 또한 눈에도 좋은 것으로 알려졌다. 8. 매운 향식료=칼로리를 빠르게 태워주는 고추 등의 향식료는 그 자체에 칼로리가 거의 없으므로 다이어트에 도움이 된다. 9. 치아씨드=단백질과 식이섬유, 오메가3 지방이 풍부한 이 씨앗은 신진대사를 활성화하고 식욕을 억제하며 지방 분해 호르몬인 글루카곤 분비를 촉진한다. 물에 15분 정도 불리면 부피가 10배까지 늘어나므로 과식을 예방할 수 있다. 스무디나 샐러드, 요구르트, 오트밀 등에 넣어 먹기 좋다. 10. 브라질 너트=갑상선과 면역력 증진에 좋은 이 견과류 역시 신진대사를 촉진해 체중 감소에 도움을 주며 셀룰라이트 제거에도 효과적이다. 단 지방이 많으므로 하루에 1~2개만 먹는 것이 좋다고 한다. 사진=자몽(위키피디아/CC BY-SA 2.5·raeky) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

최근 캐나다의 한 고속도로를 달리던 트럭에 갑자기 벼락이 떨어졌고, 당시 차량에 타고 있던 운전자 부부는 다행히 목숨을 건졌다고 현지 CTV 뉴스가 5일(이하 현지시간) 보도했다. 이 사고는 지난달 31일 오후 3시 30분쯤 캐나다 에드먼턴 인근 고속도로 구간을 운전하던 앨 페리와 함께 타고 있던 아내 베티에게 일어났다. 그 순간은 인근 거리에 설치된 CCTV에도 고스란히 찍혔다. 공개된 화면에는 한줄기 굵직한 섬광이 트럭 지붕을 강타했고 이때 녹은 파편 조각들이 사방으로 튀었다. 당시 이들 부부는 천만다행으로 떨어진 번개로 인해 다친 곳은 없었지만, 차량의 전자 시스템이 낙뢰로 손상돼 문이 잠겨 빠져 나올 수 없었다. 또한 업친데 덮친 격으로 차량 안은 타는 냄새와 함께 연기로 가득 차기 시작했다. 이대로 라면 질식의 위험이 있는 상황. 남편 앨은 차량의 유리창을 깨기 위해 발로 수십 차례 차는 등 혼신의 힘을 다했지만, 이들은 빠져나올 수 없었다. 때마침 영화의 한 순간처럼 한 순찰차가 사고 지점을 지났고 두 사람은 무사히 구조될 수 있었다. 앨은 당시 상황에 대해 “소닉붐(전투기의 음속 폭음) 같은 소리가 들렸었다”고 회상했다. 한편 운전 중 낙뢰를 동반한 폭풍과 조우한 경우 어떻게 대처하는 게 현명할까. 최고의 선택은 비상등을 켜고 길가에 자동차를 댄 뒤 엔진을 끄고 손은 자신의 무릎 위에 올리고 폭풍이 지나갈 때까지 대기하는 것이라고 미국 국립번개안전연구원(NLSI)은 조언한다. 사진=해당 CCTV 캡처 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr