행복하다고 해서 오래 살거나 불행하다고 해서 일찍 죽는 것이 아니라는 것을 보여주는 연구결과가 나왔다. 호주 뉴사우스웨일즈대 베트 리우 교수가 이끈 연구진이 영국 여성 71만 9671명을 대상으로 10년 가까이 추적 관찰한 결과, 행복도와 모든 원인의 사망률의 관련성은 없다는 것을 밝혀냈다. 연구진은 먼저 참가자들에게 ‘얼마나 자주 행복을 느끼고 있는가’라고 물었다. 이에 대해 ‘거의 항상’(39%)과 ‘대부분’(44%)이라고 답한 이들은 ‘행복한 사람’으로 분류하고 ‘때때로·드물게·느끼지 않는다’(17%)고 답한 이들은 ‘불행한 사람’으로 분류했다. 이어 두 그룹을 단순 비교한 결과, ‘불행한 사람’으로 분류된 이들은 ‘행복한 사람’으로 분류된 이들보다 모든 원인의 사망률이 29% 더 높은 것으로 나타났다. 이 결과만 보면 역시 행복하면 오래 산다고 생각할 수 있지만 연구진은 한층 더 나아갔다. 그 이유는 ‘불행한 사람’ 대부분이 원래 건강 상태에 관한 질문에서 ‘좋지 않다’고 답하는 경향이 컸기 때문이다. 즉, 29%는 행복도가 아니라 건강상의 문제에서 비롯됐을 가능성이 컸다는 것이다. 이에 연구진은 통계 데이터에 사회적·경제적 지위, 운동·수면 습관, 동거(결혼) 여부, 종교 유무 등 건강과 생활의 만족도와 관련한 요소를 추가했다. 그 결과, 행복도는 모든 원인의 사망률과 관련성이 있다는 증거는 없는 것으로 확인됐다. 또한 이번 연구에서는 건강이 나쁜 사람은 그렇지 않은 이들보다 모든 원인의 사망률이 67% 더 높은 것도 밝혀졌다. 건강이 나쁘면 불행하고 조기 사망하는 경향이 있었다. 즉 행복감이 사망 위험을 좌우하는 요인이 될 수는 없지만, 건강이 나쁘면 수명이 줄어들 확률과 ‘불행한 사람’으로 분류되는 비율이 높다는 것. 생활의 만족도와 수명을 비교한 비슷한 연구(2011년)에서도 ‘불행한 사람’의 수명은 ‘행복한 사람’보다 4~10년 정도 짧았다. 그렇다고 그 반대인 ‘행복하므로 수명이 늘어난다’는 이론을 증명할 만한 데이터는 얻을 수 없었다. 이에 대해 리우 교수는 “불행하다는 생각이 건강을 악화시킨다고 오해하는 경우가 많은데 이는 지금까지 나온 연구결과의 인과관계를 잘못 해석한 것”이라면서 “불행감은 흡연과 음주 등의 생활 습관 인자와 관련하며 이런 인자가 간접적으로 건강상태를 악화시켰을 것”이라고 설명했다. 한편 이번 연구결과는 의학전문지 ‘랜싯’(The Lancet) 최신호(12월 9일자)에 실렸다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

세계적인 역사 유적인 넬슨 기념탑이 거대한 ‘스타워즈 광선검’으로 변신해 화제를 일으켰다. 넬슨 기념탑은 트라팔가르 해전 등을 승리로 이끈 영국의 영웅 호레이쇼 넬슨 제독을 기리기 위해 런던 트래펄가 광장에 세운 기념비로, 높이 52m의 돌기둥 위에 5m 높이의 넬슨 제독 동상이 광장을 내려다보는 형상이다. 이런 역사적인 기념탑이 16일 영국에서 진행된 신작 영화 ‘스타워즈: 깨어난 포스’의 프리미어 시사회가 끝나자마자 거대한 광선검처럼 불을 밝혔다고 데일리메일 등 영국 언론이 보도했다. 넬슨 기념탑이 스타워즈 광선검으로 변신한 이유는 스타워즈의 개봉과 시사회에 참석을 위해 영국을 방문한 출연 배우들을 환영하기 위한 것이었다. 스타워즈라는 영화가 얼마나 대단한 인기를 지니고 있는지 보여주는 대목이다. 거대한 넬슨 기념탑의 과감한 변신은 현지인은 물론 관광객들의 눈길을 사로잡았다. 52m짜리 광선검에 사람들은 저마다 탄성을 내질렀다. 그리고 그 모습을 기념하기 위해 많은 사람은 광선검을 변신한 넬슨 기념탑의 모습을 사진으로 찍어 사회관계망서비스(SNS)에 올렸고 관련 사진은 순식간에 확산할 정도로 시선을 끌었다. 한편 지난 17일 전 세계 동시 개봉한 영화 ‘스타워즈: 깨어난 포스’는 첫날 밤 미국에서만 5700만 달러(약 674억 원)를 넘어서는 등 흥행 신기록을 세우고 있다. 사진=트위터 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

도시 정비 계획이 늦어지는 빈민가에서는 화재가 발생하기 쉬울 뿐만 아니라 그런 사고가 한 번 일어나면 크게 확산할 가능성이 크다. 따라서 화재가 발생했을 때 이를 주위 사람들에게 빠르게 알리는 것이 중요한데 시설 보급이 미흡한 것이 사실이다. 불과 며칠 전인 11일(현지시간) 필리핀 수도 마닐라에 있는 한 빈민가에서도 화재 사고가 발생해 9명의 사상자가 발생, 그중 한 명은 7살밖에 안 된 어린 소녀였던 것으로 알려졌다. 이런 문제점이 점점 주목받기 시작하면서 한 벤처기업이 개발한 스마트 화재경보기에 관심이 쏠리고 있다. 굿매거진 등에 따르면, 이 경보기는 남아프리카공화국 케이프타운에 기반을 둔 ‘룸카니’(Lumkani)라는 이름의 벤처 기업이 개발했다. 룸카니는 아프리카 말로 ‘조심하라’는 뜻으로, 경보기 역시 같은 이름이 붙여져 있다. 룸카니 화재경보기가 주목받고 있는 이유는 제작에 들어가는 비용이 기존 경보기보다 저렴할 뿐만 아니라 회사는 후원자들이 보내온 기부금으로 이를 만들어 빈민 지역을 지원하고 있기 때문이다. 이미 이 회사는 지난해 11월 창업한 이래 총 3500가구에 이 스마트 화재경보기를 무상으로 지원, 화재 사고 예방에 앞장서고 있다. 또 다른 이유는 화재 감지 및 알림의 확장성에 있다. 온도 상승률에 따라 화재를 인식하는 것으로 알려진 이 경보기는 일단 불이 난 것을 감지하면 긴 경고음을 울려 화재 발생을 알린다. 이후 반경 60m 범위에 있는 또 다른 경보기에 무선 신호를 보내 화재 경고를 전달하는 것이다. 이렇게 화재 상황을 전달받으면 각 경보기는 짧은 경고음을 연속해서 발생시켜 주위 사람들에게 화재 발생을 알리는 것이다. 이뿐만 아니라 회사는 이 경보기를 설치한 지역의 담당 부서에 직접 화재 발생 지역의 좌표를 GPS 시스템을 통해 실시간으로 전송하는 것을 목표로 삼고 있다. 사진=유튜브 캡처 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

자면서 살을 뺄 수 있다면 믿겠는가. 너무 좋은 얘기여서 믿겨지지 않겠지만, 불가능한 것은 아니라고 전문가들은 말한다. 그런 꿈 같은 얘기가 진짜인 운 좋은 사람들이 존재한다고 미국의 과학자들은 주장한다. 연구자들은 자는 동안 열량(칼로리)을 소모해 몸무게를 줄이는 원인이 장내 미생물에 있음을 발견해냈다고 밝혔다. 미국 아이오와대(UI) 연구진은 장내 박테리아의 비정상적 변화가 체중 증가를 유발할 수 있음을 발견했다. 이들은 이 결과가 비만에 관한 새로운 치료 방법으로 이어질 것으로 기대하고 있다. 연구를 이끈 존 커비 박사(미생물학·비뇨기과학 교수)는 “우리 연구는 당신이 자는 동안 열량을 태우는 역할을 하는 것이 (장속) 박테리아일 것이라는 결론에 도달했다”고 말했다. 연구진은 정신질환을 지닌 환자에 쓰이는 항정신성 약물인 ‘리스페리돈’이 부작용으로 ‘상당한 체중 증가’를 일으킨다는 점에 주목했다. 리스페리돈은 자폐증, 조울증, 조현병과 같은 정신 질환 치료에 쓰인다. 리스페리돈의 처방 비율은 지난 20여 년 동안 거의 8배 증가했다. 연구진은 환자가 리스페리돈을 장기 복용하면 체중이 증가한다는 이전 연구가 장내 미생물 구성에 큰 변화를 일으켰기 때문이라는 것을 밝혀냈다. 이번 연구에서 연구진은 리스페리돈으로 인한 이런 미생물 구성 변화가 체중을 늘리는 방법을 설명했다. 쥐를 대상으로 한 실험에서 2개월간 총 체질량(체중)의 약 10%나 추가로 2.5g의 리스페리돈을 투여했을 때 체중 증가의 원인이 되는 것으로 나타났다. 또 연구진은 이 약물이 쥐의 장내 미생물 군집 구성을 크게 변화시킨다는 점도 확인했다. 변경된 미생물 군집은 체중 증가에 관한 전적인 책임이 있는 ‘안정시대사율’의 저하를 일으키는 것으로 밝혀졌다. 커비 박사는 “일반 쥐들(통제군)은 나이가 들수록 몸무게가 조금씩 늘고 장내 미생물 군집 역시 노화하면서 건강한(정상적) 변화를 보였다”면서 “반면 리스페리돈을 투여한 쥐들은 비만이 됐으며 장내 미생물 군집에선 덜 건강한(비정상적) 변화가 일어났다”고 말했다. 또 “이 연구로 이제 장내 미생물 군집의 변화가 체중 증가에 미치는 메커니즘과 그 원인이 안정시대사율 변화에 있음을 알 수 있었다”고 말했다. 연구진은 총열량 측정기를 사용해 실험 쥐들의 열량 섭취량·산소 소비량·이산화탄소 배출량·열 발생량을 정밀하게 측정했다. 이를 통해 총 에너지변화량(델타G)을 결정했다. 이를 통해 리스페리돈을 투여받은 쥐들은 일반 쥐들보다 ‘안정시대사율’(RMR=resting metabolic rate, 의자에 앉아 있는 상태에서의 대사량으로 보통 기초대사량의 1.2배)의 산소를 좋아하는 산소 의존성에는 변화가 없었다. 하지만 산소 소비량이 적은 안정시대사율은 떨어져 체중 증가를 설명할 수 있었다. 연구에 참여한 저스틴 그로브 박사(약리학 조교수)는 “안정시대사율에서 16%의 변화는 엄청난 것”이라면서 “이는 매년 일반인이 지방 13kg을 얻는 것과 같다”고 설명했다. 커비 박사 역시 “매일 치즈버거 1개를 추가로 먹는 것과 같다”고 덧붙였다. 이후 연구진은 장내 미생물 군집의 변화가 대사 변화와 체중 증가의 원인임을 증명하기 위해 노력했다. 이들은 리스페리돈을 투여했던 쥐들의 장내 미생물 군집을 채취해 일반 쥐들 몸속에 집어넣는 실험을 통해 같은 영향이 나타나는 것을 알 수 있었다. 이뿐만 아니라 이들은 이런 영향을 일으킨 원인이 단지 박테리아에 있는 것이 아님을 발견했다. 세균을 숙주로 삼아 증식하는 바이러스를 총징하는 ‘박테리오파지’(bacteriophage)만을 옮겼을 때 안정대사율을 저하하고 체중 증가를 일으켰다. 박테리오파지는 증식 과정에서 세균을 사멸시키므로 ‘세균 잡는 세균’으로도 불린다. 결과적으로, 이번 연구는 특히 장내 미생물 군집을 표적으로 삼아 안정시대사율을 통제할 수 있으면 비만을 치료하는 새로운 접근 방식이 될 것이다. 연구진 또한 장내 미생물 군집의 해로운 변화를 예방하는 것을 통해 리스페리돈 처방을 받은 환자들에게 체중 증가와 같은 부작용이 나타나지 않음을 입증할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 한편 이번 연구결과는 의학저널 ‘이바이오메디신’(EBioMedicine) 최신호에 실렸다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

예술은 인간만의 전유물이 아닐지도 모르겠다. 미국에 있는 한 동물원이 최근 동물들이 직접 그린 그림 수십 점을 경매에 내놓아 화제가 되고 있다. 15일(현지시간) 미국 허핑턴포스트 등 현지언론에 따르면, 최근 미국 매사추세츠주(州) 뉴베드포드에 있는 버튼우드 파크동물원이 동물들이 그린 예술작품 총 50점을 경매 방식으로 판매하는 행사를 개최했다. 지난해에 이어 두 번째로 진행된 이번 경매는 지난달 15일부터 이달 15일까지 온라인을 통해 진행됐는데 낙찰 금액은 최소 50달러부터 최대 375달러까지 나왔다. 최고가를 기록한 그림은 ‘꽃양귀비’(Poppy Field)라는 제목으로 잔점박이 물범 ‘블루’가 그렸다. 동물원 측이 페이스북을 통해 공개한 영상에서도 이 물범이 등장한다. 영상을 보면 ‘블루’라는 이름을 가진 물범이 붓을 입에 물고 사육사가 들고 있는 종이에 그림을 그리는 것을 볼 수 있다. 재미있는 점은 물범이 그림을 그리다말고 붓을 내려놓으면 사육사가 먹이를 줘야만 다시 붓을 들고 그림을 그려나간다는 것. 이와 비슷한 방식으로 담당 사육사들은 자신의 동물이 그림을 그릴 수 있도록 도왔다고 한다. 강제성이 전혀 없으므로, 사육사들과 동물들 사이의 유대 관계가 상당한 것임을 짐작할 수 있다. 한편 경매는 ‘아트 곤 와일드’(Art Gone Wild)라는 이름으로 진행됐으며, 수익금은 동물원의 교육 프로그램을 위한 자금으로 사용된다. 이번 경매에는 물범 외에도 코요테, 아시아 코끼리, 도마뱀, 바다표범, 곰 등이 그린 총 50점의 작품(?)이 출품됐다. 사진=버튼우드 파크동물원(https://www.facebook.com/94011064393/videos/10153809248919394/) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

연인이나 친구와 함께 멋진 사진을 찍고 싶을 때 정작 셀카봉이 없어 어려움을 겪어본 적은 없는가. 분명히 가방 안에 챙겨뒀다고 생각했지만 쓰려고 보니 없을 때 말이다. 셀카봉을 써본 사람이라면 이 편리한(?) 기기가 의외로 휴대하기가 매우 불편하다는 것을 느껴본 적이 있을 것이다. 그런데 만일 이 셀카봉을 스마트폰 케이스와 완전히 결합시킨다면 얘기는 달라진다. 그런 상상 속 아이디어 상품이 현재 크라우드펀딩 사이트인 킥스타터를 통해 출자금을 모으고 있어 관심이 쏠리고 있다. 셀카봉과 스마트폰 케이스를 하나로 결합한 제품은 이름하여 ‘스틱박스’(StikBox). 케이스 자체에 셀카봉이 내장돼 셀카를 찍어야할 상황에만 간편하게 빼서 쓰고 다시 집어넣을 수 있다고 한다. 이 아이디어 제품을 개발한 예쿠티엘 셔먼 스틱박스 최고경영자(CEO)는 영국 일간지 데일리메일과의 인터뷰에서 “어느 날 시장을 걷던 중 셀카봉과 스마트폰 케이스를 함께 파는 가판대를 보고 문뜩 그런 아이디어를 떠올리게 됐다”고 말했다. 이런 아이디어를 실물 제품으로 만들어내기가 쉽지는 않았겠지만, 킥스타터를 통해 소개된 ‘스틱박스’를 보면 손쉽게 사용하도록 디자인됐다는 것을 알 수 있다. 우선 셀카봉 자체를 부드럽게 뺄 수 있으며 스마트폰이 장착된 케이스를 쉽게 회전시켜 촬영자가 원하는 각도를 금세 맞출 수 있다. 제원을 살펴보면, 케이스에 셀카봉을 부착해도 두께가 1.7cm밖에 되지 않는다. 셀카봉은 71cm까지 늘어난다. 이뿐만 아니라 가지런히 접혀있는 셀카봉은 스마트폰 거치대로도 사용할 수 있다. 스마트폰 케이스 하나로 셀카봉에 거치대까지 그야말로 1석 3조다. 아쉬운 점은 케이스가 아이폰6와 6S 전용밖에 출시되지 않는다는 것이다. 스틱박스는 현재 킥스타터에서 제품 출시를 위한 금액 3만 3000파운드(약 5800만원)를 목표로 캠페인을 진행하고 있다. 캠페인 기간은 아직 한 달 이상 남았으며 목표 금액이 달성되면 후원자들에게는 차등 혜택을 주게 된다. 사진=킥스타터/페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

현미경 없이는 결코 볼 수 없는 ‘세계에서 가장 작은 실물 사진’ 제작에 성공했다. 스위스 취리히공과대 연구진은 특별한 기술로 만든 잉크젯 프린터를 사용해 레티나 디스플레이의 1픽셀 정도에 해당하는 실물 사진을 출력하는 데 성공했다고 15일(현지시간) 밝혔다. ‘3D 나노드립’(3D NanoDrip)이라고 명명된 이 기술에는 평판디스플레이(FPD)에서 흔히 쓰이는 나노입자 ‘양자점’(퀀텀닷)이 사용됐다. 양자점은 입자 하나가 1나노미터 미만으로 매우 작은 발광성 나노입자다. 프린터로 출력한 세계에서 가장 작은 사진이라는 타이틀을 얻게 된 이 사진은 현미경으로만 볼 수 있다. 사진 크기는 인간 머리카락 한 올의 단면적에 해당하는 0.0092mm²밖에 되지 않는다. 실제 사진을 확대해보면 ‘니모’로 유명한 물고기 흰동가리 3마리가 공생 관계에 있는 말미잘 곁에서 노니는 모습을 볼 수 있다. 흰동가리의 크기가 약 10cm에 달하는 것을 고려하면, 사진 속 물고기의 크기는 30µm(마이크로미터)로, 3333분의 1에 해당할 만큼 작다고 한다. 또한 연구진은 해상도가 2만 5000DPI(디피아이, 1인치 면적 안에 표시할 수 있는 점의 수)에 해당하는 적(R)·녹(G)·청(B)색의 3색 양자점을 사용해 ‘24비트 색상 심도’를 지원했다고 밝혔다. 이는 총 1677만7216가지의 색상으로 나타낼 수 있다는 것. 이번 기술적 성과는 전자와 광학 분야에서 나노 구조 소재의 새로운 응용을 강조할 것이라고 연구진은 설명했다. 사진=스위스 취리히공과대 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

연인이나 친구와 함께 멋진 사진을 찍고 싶을 때 정작 셀카봉이 없어 어려움을 겪어본 적은 없는가. 분명히 가방 안에 챙겨뒀다고 생각했지만 쓰려고 보니 없을 때 말이다. 셀카봉을 써본 사람이라면 이 편리한(?) 기기가 의외로 휴대하기가 매우 불편하다는 것을 느껴본 적이 있을 것이다. 그런데 만일 이 셀카봉을 스마트폰 케이스와 완전히 결합시킨다면 얘기는 달라진다. 그런 상상 속 아이디어 상품이 현재 크라우드펀딩 사이트인 킥스타터를 통해 출자금을 모으고 있어 관심이 쏠리고 있다. 셀카봉과 스마트폰 케이스를 하나로 결합한 제품은 이름하여 ‘스틱박스’(StikBox). 케이스 자체에 셀카봉이 내장돼 셀카를 찍어야할 상황에만 간편하게 빼서 쓰고 다시 집어넣을 수 있다고 한다. 이 아이디어 제품을 개발한 예쿠티엘 셔먼 스틱박스 최고경영자(CEO)는 영국 일간지 데일리메일과의 인터뷰에서 “어느 날 시장을 걷던 중 셀카봉과 스마트폰 케이스를 함께 파는 가판대를 보고 문뜩 그런 아이디어를 떠올리게 됐다”고 말했다. 이런 아이디어를 실물 제품으로 만들어내기가 쉽지는 않았겠지만, 킥스타터를 통해 소개된 ‘스틱박스’를 보면 손쉽게 사용하도록 디자인됐다는 것을 알 수 있다. 우선 셀카봉 자체를 부드럽게 뺄 수 있으며 스마트폰이 장착된 케이스를 쉽게 회전시켜 촬영자가 원하는 각도를 금세 맞출 수 있다. 제원을 살펴보면, 케이스에 셀카봉을 부착해도 두께가 1.7cm밖에 되지 않는다. 셀카봉은 71cm까지 늘어난다. 이뿐만 아니라 가지런히 접혀있는 셀카봉은 스마트폰 거치대로도 사용할 수 있다. 스마트폰 케이스 하나로 셀카봉에 거치대까지 그야말로 1석 3조다. 아쉬운 점은 케이스가 아이폰6와 6S 전용밖에 출시되지 않는다는 것이다. 스틱박스는 현재 킥스타터에서 제품 출시를 위한 금액 3만 3000파운드(약 5800만원)를 목표로 캠페인을 진행하고 있다. 캠페인 기간은 아직 한 달 이상 남았으며 목표 금액이 달성되면 후원자들에게는 차등 혜택을 주게 된다. 사진=킥스타터/페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

페이스북의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 마크 저커버그(31)가 딸 맥스를 제다이 기사로 변신시킨 사진을 자신의 페이스북 페이지에 공개해 화제에 올랐다. ‘스타워즈: 깨어난 포스’가 17일 전 세계 동시 개봉한 가운데, 주커버그 CEO 역시 사진을 통해 ‘스타워즈’ 마니아임을 인증한 것. 저커버그 CEO는 18일 페이스북 페이지에 “이 아이에게는 강한 포스가 느껴진다”(The force is strong with this one)이라는 짤막한 글과 함께 딸 맥스의 새로운 사진 한 장을 공개했다. 사진 속 맥스는 스타워즈 속 제다이 기사들이 착용하는 갈색 로브에 가려져 있다. 그 주위로는 다스베이더, 추바카, BB-8, 그리고 광선검 형태의 장난감들로 둘러싸여 있다. 결의에 찬 표정으로 윗쪽을 바라보는 맥스의 표정도 그럴싸하다. 앞으로 상당한 실력을 갖춘 제다이 기사가 될 것 같은 예감이다. 맥스의 사진은 공개된 지 불과 6시간만에 146만 명이 넘는 페이스북 사용자가 ‘좋아요’를 눌러 추천했다. 이미 3만 개를 넘어선 댓글 중에는 비슷한 콘셉트로 찍은 아이 사진을 함께 공개한 것도 줄을 잇고 있다. 공유 또한 2만 8000건을 돌파했다. 지난 1일 저커버그는 딸 맥스가 출생한 것을 계기로 페이스북 지분 99%를 기부한다고 발표해 세상을 깜짝 놀라게 만들었다. 우리 돈으로 따지면 52조 원이 훌쩍 넘는 거액이다. 특히 저커버그는 기부발표와 함께 딸 맥스에게 보내는 편지를 공개해 감동을 안겼다. 장문의 이 편지에서 그는 “맥스야. 너와 세상 모든 어린이에게 더욱 좋은 세상을 남겨주기 위해 엄청남 책임감을 느낀다”면서 “네가 우리에게 사랑과 희망과 기쁨을 주듯 너의 삶도 사랑과 희망과 기쁨이 가득하기를 빈다”고 적었다. 이어 “오늘 엄마 아빠는 이런 문제들을 해결하기 위해 일생 노력할 것을 약속한다”면서 “네가 이 세상에 무엇을 가져올지 무척 궁금하구나. 사랑을 담아서, 엄마와 아빠가”라는 글로 마무리했다. 하버드대 캠퍼스 커플인 저커버그와 프리실라 챈은 지난 2012년 5월 결혼했으며 2년 동안 세 번의 유산을 겪은 뒤, 딸 맥스를 얻었다. 사진=마크 저커버그/페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

달과 금성, 화성, 목성이 한줄로 늘어선 것처럼 보이는 희귀 천문 현상이 아마추어 사진작가의 카메라에 찍혀 화제가 되고 있다. 영국 일간지 데일리메일에 따르면, 천체가 한줄로 늘어선 현상(직렬·alignment)은 많은 천문학자가 찍고 싶어하는 모습이지만, 이렇게 4개의 천체가 직선으로 늘어선 사례는 매우 드물다. 이런 놀라운 사진을 찍은 주인공은 영국 노스서머싯 티커넘에 살고 있는 줄리 레드먼(51). 슬하에 3명의 자녀를 두고 있다는 그녀는 아마추어 사진작가로 활동 중이다. 레드먼은 “그날 밤 새벽까지 잠이 들지 않아 침대에서 나와 우연히 하늘을 봤을 때 달과 목성이 빛나고 있었다”고 밝혔다. 이 때문에 무작정 광각 렌즈만 달린 카메라를 손에 들고 나와 하늘을 촬영했다는 것. 그녀는 화면 안에 달과 목성이 최대한 들어오게 촬영했다고 설명했다. 이렇게 찍은 사진 200장을 확인한 결과, 달과 목성 외에도 금성과 화성이 찍혀 있었다는 것이다. 대부분의 사진에는 구름이나 나뭇가지 등이 가려 있었고 간신히 2장의 멀쩡한 사진을 찾을 수 있었다고 한다. 특히 그중 1장에는 4개의 천체 외에도 처녀자리에 속하는 별인 스피카도 찍혀 있었다. 게다가 네 천체는 한줄로 늘어서 있었다고 레드먼은 설명했다. 레드먼은 자신의 페이스북을 통해 “화면에 가장 잘 비치는 사진이다. 우연히 5개의 천체를 모두 포착할 수 있었지만 솔직히 말하면 그때까지 난 스피카라는 이름을 들어본 적도 없었다”고 밝혔다. 레드먼이 촬영한 사진처럼 4개의 천체가 일렬로 늘어서는 경우는 매우 드문 것으로 알려졌다. 이에 대해 영국 왕립천문학회의 모건 홀리스 박사는 “앞으로 4개의 천체가 일렬로 늘어서는 경우는 오는 2021년쯤이 될 것”이라고 설명했다. 사진=줄리 레드먼 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

미국과 중국의 퍼스트 레이디가 함께 이름을 붙여 유명세를 탔던 아기 판다 ‘베이베이’. 곧 생후 4개월을 맞이하는 이 귀여운 희귀 동물이 15일(현지시간) 언론에 처음 공개됐다. CBS뉴스 등 현지언론 보도에 따르면, 이날 미국 워싱턴DC의 스미스소니언 국립동물원에는 아기 판다 베이베이를 보기 위해 수많은 취재진이 몰려들었다. 사진 속 베이베이는 카메라의 플래시에도 아랑곳하지 않는 모습이었다. 공개적으로 진행된 건강 검진 중에는 졸면서 침까지 흘릴 정도로 편안한 모습을 보인 것으로 전해졌다. 동물원 생물학자 로리 톰슨은 “이렇게 많은 사람에게 둘러싸여도 전혀 신경 쓰지 않아 안심했다”면서 “아직 안정적으로 걷지 못하지만 이 상태로 자라면 곧 제대로 걸을 수 있을 것”이라고 설명했다. 베이베이는 엄마 판다 메이시앙과 아빠 판다 티안티안과의 사이에서 지난 8월말 태어났다. 함께 태어났던 쌍둥이 동생은 얼마 못가 죽고 말았다. 불행 중 다행으로 베이베이는 메이시앙의 헌신적인 양육 속에 건강하게 성장 중인데 현재 몸무게는 8kg을 넘어섰다. ‘소중한 보물’이라는 뜻을 가진 베이베이의 이름은 미셸 오바마 미국 영부인과 펑리위안 중국 국가주석 부인이 지난 9월 이 동물원에 함께 방문했을 당시 붙여졌다. 양국 우호관계의 상징으로 여겨지고 있는 베이베이는 새해 1월 16일부터 시민들에게 공개될 예정이다. 한편 판다는 번식률이 매우 낮아 아기 판다를 볼 기회가 많지 않다. 암컷 판다의 발정기는 한 해 2~3일 정도뿐이며, 사육되는 수컷 판다의 경우 짝짓기 의욕을 잃는 경우가 많다. 이에 동물학자들은 인공수정 등 다양한 노력을 통해 판다 번식률 증가에 힘쓰고 있다. 판다의 임신 기간은 95~160일이다. 갓 태어난 아기 판다는 분홍색에 이빨이 없고 몸무게도 어미 판다의 800분의 1밖에 안 되는 90~130g 정도다. 생후 한 달이 지나고 나서야 판다 특유의 무늬가 드러나며 70~80일이 지나야 기어 다니거나 장난을 칠 수 있다. 판다는 국제자연보호연맹(World Conservation Union)에서 지정한 멸종위기 보호종으로 야생 판다는 총 1864마리가 중국 내에서만 살고 있으며 전 세계 동물원 및 사육센터에서 300여 마리를 돌보고 있다. 사진=ⓒAFPBBNEWS=NEWS1 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

현미경 없이는 결코 볼 수 없는 ‘세계에서 가장 작은 실물 사진’ 제작에 성공했다. 스위스 취리히공과대 연구진은 특별한 기술로 만든 잉크젯 프린터를 사용해 레티나 디스플레이의 1픽셀 정도에 해당하는 실물 사진을 출력하는 데 성공했다고 15일(현지시간) 밝혔다. ‘3D 나노드립’(3D NanoDrip)이라고 명명된 이 기술에는 평판디스플레이(FPD)에서 흔히 쓰이는 나노입자 ‘양자점’(퀀텀닷)이 사용됐다. 양자점은 입자 하나가 1나노미터 미만으로 매우 작은 발광성 나노입자다. 프린터로 출력한 세계에서 가장 작은 사진이라는 타이틀을 얻게 된 이 사진은 현미경으로만 볼 수 있다. 사진 크기는 인간 머리카락 한 올의 단면적에 해당하는 0.0092mm²밖에 되지 않는다. 실제 사진을 확대해보면 ‘니모’로 유명한 물고기 흰동가리 3마리가 공생 관계에 있는 말미잘 곁에서 노니는 모습을 볼 수 있다. 흰동가리의 크기가 약 10cm에 달하는 것을 고려하면, 사진 속 물고기의 크기는 30µm(마이크로미터)로, 3333분의 1에 해당할 만큼 작다고 한다. 또한 연구진은 해상도가 2만 5000DPI(디피아이, 1인치 면적 안에 표시할 수 있는 점의 수)에 해당하는 적(R)·녹(G)·청(B)색의 3색 양자점을 사용해 ‘24비트 색상 심도’를 지원했다고 밝혔다. 이는 총 1677만7216가지의 색상으로 나타낼 수 있다는 것. 이번 기술적 성과는 전자와 광학 분야에서 나노 구조 소재의 새로운 응용을 강조할 것이라고 연구진은 설명했다. 사진=스위스 취리히공과대 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

인간 뿐 아니라 개들도 낯선 상대보다 친한 상대를 더 돕는다는 사실이 과학적 실험을 통해 입증됐다. 미국 메저리 연구소의 프리데리케 레인지 박사가 이끈 연구팀이 개들이 실제로 친사회적 행동을 하는 것을 입증한 연구결과가 16일(현지시간) 세계적 학술지 네이처(Nature)의 자매지인 사이언티픽 리포츠(Scientific Reports) 온라인판 최신호에 실렸다. 레인지 박사는 “개와 근연종인 늑대는 사회적이고 협조하는 행동을 보여왔으므로, 이는 이들이 동료에 친사회적 행동을 한다고 추정하는 근거가 된다”면서 “게다가 개는 지난 수천 년간 우리 인간에 의해 길들여짐으로써 특별한 사회적 기술을 터득해왔다”고 말했다. 개들의 친사회적 행동은 간헐적으로 보고되기는 했지만 실제로 개들이 실제로 친사회적 행동을 하는 것인지 아니면 단지 인간과의 소통에 반응해 순종한 것인지는 그동안 의문으로 남아 있었다. 친사회적 행동은 자신에게 직접적인 이해관계 없이도 다른 이를 돕는 행위를 말한다. 친사회성은 이미 인류와 매우 밀접한 관계에 있는 영장류도 지니고 있으며, 실험적으로는 설치류와 까마귀도 갖고 있는 것으로 알려졌다. 연구팀은 16마리의 개를 대상으로 상대방 개가 친숙하거나 낯선 경우에 따라 친사회적 행동을 보이는지 연구를 진행했다. 연구팀은 실험에서 ‘기증자’로 선택된 개가 스스로 줄이 달린 바를 당길 수 있게 함으로써 자신이 아닌, 다른 개에게 먹이를 주는 친사회적 행동을 보이는지 관찰했다. 여러 통제 실험을 통해 ‘기증자’ 개들이 단순히 재미로 줄을 당기는 경우의 수는 완전히 제외했다. 그 결과, 개들 모두 상대방이 낯선 경우보다 친숙할 때 더 자주 줄을 당겨 보상을 주는 것으로 나타났다. 즉 개는 ‘친구’로 여기는 상대방에 먹이를 줄 수 있다는 것이다. 이에 대해 레인지 박사는 “이런 친사회적 행동이 실험적으로 입증된 사례는 지금까지 없었다”면서 “상대방 개가 낯선 경우 줄을 당기는 행동을 주저했다”고 말했다. 또한 연구팀은 개들 사이의 친밀도가 클수록 친사회적 행동을 더 자주 보인다는 사실도 확인했다. 이에 대해 레인지 박사는 “실험을 통해 개가 낯선 상대에 두려움이 있어 줄을 당겼거나 낯선 상대를 의식해 줄을 덜 당겼을 가능성을 제외했다”면서 “기증자 역할의 개가 상대방 개가 낯선 경우에 서로 교감하는 경우는 매우 드물었다”고 설명했다. 사진=ⓒ포토리아(위), Mylène Quervel-Chaumette/Vetmeduni Vienna 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

‘아기’ 판다의 출생 소식이 세계적인 화제가 될 만큼, 판다는 번식률이 매우 낮은 동물로 유명하다. 암컷 판다는 한 해 2~3일 정도만 발정기에 들며 수컷은 의욕을 잃는 경우가 많아 일부에서는 이들이 귀찮아서 짝짓기하지 않는 것이라고까지 말한다. 그런데 이들 판다가 짝짓기를 덜 하는 이유는 게을러서가 아니라 마음에 드는 상대를 만나지 못해 나타난 것이라는 흥미로운 연구결과가 나왔다. 이는 현재 판다의 매우 낮은 번식률 문제를 해결할 수 있는 실마리가 될 것이라고 과학자들은 말하고 있다. 미국 포틀랜드(PDX) 야생동물 연구소의 메건 마틴 박사가 이끈 연구진이 중국 쓰촨성 비펑샤 판다기지에 서식하고 있는 판다 약 40마리를 대상으로 이들의 짝짓기 행동을 관찰·연구했다. 연구진은 판다들 스스로 짝짓기 상대를 선택할 수 있도록 도와주면 강제로 함께 지내게 하는 것보다 번식 성공률을 80%까지 높일 수 있다는 것을 실험을 통해 밝혔다. 이번 연구에서는 각 판다가 호감을 보였던 잠재적 상대 두 마리 가운데 한 마리를 선택할 수 있도록 했다. 연구진은 실험을 위해 특별히 준비한 우리 중심에 판다 한 마리를 두고 양쪽 끝에 짝짓기 대상이 될 가능성이 큰 이성 판다가 있도록 했다. 이는 수컷과 암컷 모두를 대상으로 진행됐다. 그 결과, 판다가 호감을 더 많이 보인 쪽과 합사시켰을 경우 짝짓기 및 번식 성공률이 크게 향상하는 것으로 나타났다. 특히 이런 관계는 서로 호감을 보인 경우에 더 크게 향상했다. 판다가 다른 판다에 호감을 보인다는 판단은 실험 기간 상대를 향해 울음소리를 내거나 냄새 표시를 하는 등 짝짓기 이전 행동이 60% 이상을 차지했을 때일 경우로 정했다. 실험에서는 판다가 서로 호감을 보이지 않았을 때 짝짓기 시도는 모두 실패했지만, 서로 호감을 보인 경우에는 성공률이 80%로 증가했다. 총 12번의 짝짓기 시도 중 10번이 성공적이었다고 연구진은 설명했다. 이에 대해 연구진은 이번 실험처럼 짝짓기 상대를 스스로 선택하게 하는 방법을 동물원의 판다 번식 프로그램에 통합시키면 프로그램의 성공을 개선하고 비용이나 효율적인 면에서 판다의 지속적인 생존을 보장할 수 있다고 결론지었다. 한편 이번 연구성과는 세계적 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’(Nature Communications) 최신호에 실렸다. 사진=Nature Communications 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

어느 날 갑자기 걸음이 느려지거나 신음이 나며, 혹은 살을 먹고 싶다는 충동까지 든다면 자신을 격리해야 할지도 모르겠다. 이런 증상은 자신도 모르게 좀비로 변하는 징후일 수 있다는 연구논문이 영국의 권위 있는 의학분야 학술지 ‘영국의학저널’(BMJ) 크리스마스 특집호에 발표됐다. BMJ의 크리스마스 특집호는 매년 농담을 섞은 흥미로운 내용으로 구성하는 것으로 유명한데 좀비 관련 논문이 실리게 된 것이다. BMJ 대변인은 “크리스마스 특집호에 실리는 모든 논문은 일반호와 똑같이 동료심사(peer-review) 과정을 거친다”면서 “주제가 이상하고 재미있는 것이더라도 적절한 연구 방법을 사용해서 과학적인 유효성이 있어야만 한다”고 설명했다. ‘좀비 감염: 역학·치료·예방’(Zombie infections: epidemiology, treatment and prevention)이라는 제목으로 실린 이 논문에는 ‘사람은 임상적으로 죽었다가 되살아날 수 있다’와 ‘물린 상처를 통해 좀비가 될 수 있다’와 같은 다소 황당한 내용이 담겼다. 또한 논문에는 일부 내용을 좀비 영화로 유명한 ‘28일 후’(28 Days Later)나 ‘살아있는 시체들의 밤’(Night of the Living Dead)에서 발췌했다는 것을 밝히는 각주도 달렸다. 이에 대해 논문 주저자인 미국 켄트주립대의 타라 스미스 박사는 “현재 우리는 좀비 감염에 대응할 능력이 부족하다는 것을 인지해야 한다”면서 “만일의 사태에 대비하기 위해서는 더 많은 연구와 재정적 지원이 필요하다”고 설명했다. 사진=ⓒAFPBBNEWS=NEWS1 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

프랑스 파리 외곽에 있는 한 저택이 2억7500만 유로(약 3541억원)에 팔리면서 부동산 거래 사상 세계 최고가를 기록했다고 블룸버그 통신이 16일 보도했다. 이른바 ‘세계에서 가장 비싸게 팔린 집’으로 기록된 이 집은 파리 북부 이블린 루브시엔느에 자리잡고 있다. 블룸버그통신은 프랑스 현지 여러 소식통을 인용해 이 저택이 익명을 요구한 한 중동인에게 팔렸다고 밝혔다. 이번 거래에는 세계적인 부동산 전문업체인 크리스티 국제부동산이 중개 역할을 한 것으로 전해졌다. 이전 기록은 영국 런던에 있는 한 펜트하우스로 2011년 거래가가 2억2100만 달러(약 2603억 원)였다고 크리스티 국제부동산은 밝혔다. 하지만 이 저택을 건축한 프랑스 건축업체 코지마드(Cogemad)와 중개 업체 크리스티 모두 이번 매매에 관한 언급을 회피하고 있다고 통신은 전했다. ‘샤또 루이 14세’(Chateau Louis XIV)라는 근사한 이름을 지닌 이 저택은 크기가 7000㎡(약 2117평)에 달하며, 내부에는 수족관·극장·와인 저장고 등의 편의시설이 갖춰져 있다. 건물 외부로는 22만6600㎡(약 6만8500평)가 넘는 정원이 있으며 그 안에는 대리석과 화단, 그리고 금박을 입힌 분수대가 있어 실제 왕궁에 있는 듯한 느낌을 준다. 이 저택은 2008년 시공돼 3년만인 2011년 완공된 것으로, ‘태양왕’으로 유명한 루이 14세가 집권할 당시 최고의 정원 예술가이자 건축가였던 앙드레 르노트르의 건축 양식을 모방해 지어진 것이라고 코지마드는 밝혔다. 사진=위키피디아(CC BY-SA 3.0) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

미국 군수업체 노스럽그루먼이 개발에 착수할 차세대 전투기의 개념도가 처음 공개됐다. 군사전문지 ‘브레이킹 디펜스’는 14일(현지시간) 노스럽그루먼의 6세대 전투기는 장거리전략 폭격기인 ‘B-2’와 무인항공기(드론)인 ‘X-47B’를 섞어놓은 듯 하다고 밝혔다. 이 업체의 연구·기술·선행 디자인 부책임자인 크리스 에르난데스는 “6세대 전투기는 해외에서 운용할 기지의 부족으로 장거리 비행능력을 갖추고 많은 무기를 운송할 수 있어야만 생존할 수 있을 것”이라고 전했다. 또한 “이는 작은 ‘B-2’와 많이 비슷한데 실제로 이런 디자인이 유력할 것”이라고 말했다. ‘차세대 공중 장악’(Next Generation Air Dominance)이라는 개념으로 만들어질 이 전투기는 노스럽그루먼의 두 디자인팀이 참여하고 있다. 또한 이 전투기에는 레이저 무기가 장착될 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 이에 대해 항공우주 책임자인 톰 바이스는 레이저 무기의 적용을 위해서는 열을 어떻게 관리하느냐가 관건일 것이라고 말했다. 레이저 무기는 특성상 열이 발생하므로, 적의 레이더에 쉽게 걸릴 수 있어 진보된 스텔스 기능이 필요하다. 이어 에르난데스는 전투기의 동력과 추력 시스템에도 열의 확산을 방지하는 기술이 필요하다고 덧붙였다. 음속으로 비행하며 레이저 무기를 보유한 이 스텔스 전투기는 오는 2030년까지 실전에 배치될 것으로 예상되고 있다. 또한 이 전투기에는 인공지능(AI) 기술을 사용해 유·무인 전투기를 통합한 전투체계가 적용될 것으로 기대되고 있다. 이는 유인 전투기 1대가 저비용 드론 20대를 원격조종해 공격하는 것. 각 드론은 표적에 관한 획득정보를 제공하면서 미사일을 운반하는 장치 역할을 하게 된다. 사진=노스럽그루먼 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

호주의 한 병원이 세계 최초로 숙취 해소 전문 서비스를 시작해 관심이 쏠리고 있다. 14일(현지시간) 영국 일간 미러닷컴 등 외신에 따르면, 호주에 있는 ‘더 시드니 클리닉’이 최근 ‘숙취 해소 전문 센터’를 개설했다. 센터 측은 숙취에 시달리는 환자(?)들을 위해 혼합 비타민이 첨가된 정맥 주사와 두통약, 산소요법 등을 사용해 숙취 증상을 완화할 수 있다고 밝혔다. 특히 숙취 치료는 환자의 몸 상태에 따라 시간 및 단계 별로 선택돼 진행된다. 가격은 140~200달러(약 16만~23만 원) 선. 일부에서는 “병원이 돈벌이를 하려 한다” “술을 더 마시게 하려는 것”이라는 등 비판을 쏟아내기도 했다. 이에 대해 숙취 해소 센터를 설립한 맥스 페트로 교수는 “병원이 환자들의 고통을 줄이고 치료를 위해 노력하듯 우리도 숙취로 고통받는 이들을 위해 집중하는 것”이라고 말했다. 사진=3뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

임신 중 암에 걸린 사실을 알게 된 한 30대 여성이 뱃속 아기를 지키기 위해 항암 치료를 출산 이후로 미룬 사연이 공개돼 진한 감동을 주고 있다. 14일(이하 현지시간) 영국 일간 데일리메일 보도에 따르면, 3개월 전 급성 염증성 유방암 판정을 받은 하이디 로린(32)이 항암 치료를 미뤄오던 끝에 11일 제왕절개술로 딸 앨리를 낳았다. 잉글랜드 서머싯주(州) 포티스헤드에 거주하고 있는 로린은 원래 만삭 때까지 출산을 미루려 했으나 치료 시기를 놓칠 가능성이 크다는 의료진의 강력한 경고로, 결국 예정보다 12주 빠른 지난 11일 출산에 들어갔다. 로린에게는 앨리 외에도 두 아들이 더 있다. 삶에 대한 강렬한 의지와 함께 엄마로서 책임감을 가질 수밖에 없는 상황이었다. 앨리의 몸무게는 1.4kg으로 매우 작아 신생아 집중 치료실에서 지내고 있지만, 대견하게도 조금씩 회복하고 있는 것으로 전해졌다. 경찰관인 로린은 “내 딸 초콜릿 무스(태명)가 12시 37분에 태어났다. 코가 나를 닮았으며 나보다 머리카락이 더 많다”면서 “우리를 응원해준 모든 분에게 감사한다”고 말했다. 한편 로린은 몸을 차차 회복하고 4개월 뒤에는 유방 절제술을 받을 것으로 알려졌다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

기회가 된다면 뭐든지 잡아먹는 뱀의 무시무시한 식습관을 여실히 보여주는 사진이 공개됐다. 영국 일간지 데일리메일은 최근 호주의 한 지역에서 꽤 큰 몸집을 지닌 앵무새를 통째로 잡아먹는 커다란 뱀의 모습이 찍혔다고 14일(이하 현지시간) 전했다. 사진 속 뱀은 호주에 서식하는 대형 종인 ‘카펫 비단뱀’. 몸길이는 1.5~2m로 추정되며, 몸길이가 3m가 넘는 개체도 있는 것으로 알려졌다. 당시 이 뱀을 포획한 전문가 스튜어트 매켄지는 지난 11일 퀸즐랜드주(州) 아그네스 워터스에 있는 한 가정집의 호출로 출장을 다녀왔다고 밝혔다. 여름마다 뱀을 퇴치해달라는 수백 건의 요청을 받고 있다는 그는 “카펫 비단뱀은 호주 가정에 자주 나타나는 단골손님”이라고 말했다. 사진 속 뱀에 잡아먹힌 희생양은 호주에 서식하는 큰장수앵무다. 이들 조류는 몸길이가 45cm까지 자라는 대형 앵무에 속한다. 카펫 비단뱀은 주로 작은 포유류나 조류를 잡아먹고 살지만, 때때로 기회가 된다면 커다란 먹이도 목표로 삼는다고 한다. 매켄지는 “이들은 닭장에 들어가 닭들을 습격하며, 심지어 작은 고양이나 개를 잡아먹기도 한다”고 설명했다. 한편 카펫 비단뱀은 독이 있는 종은 아니지만 무는 힘과 조이는 힘이 매우 강한 것으로 알려졌다. 사진=페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr