세계에서 가장 폐쇄적인 국가로 꼽히는 북한의 내부는 다른 나라도 엿보길 원하는 것 같다. 영국 일간 데일리메일은 1일(현지시간) 국제우주정거장(ISS)에서 촬영한 북한 평양의 모습을 담은 영상 한 편을 소개했다. 이 영상은 지난 5월 30일 400㎞ 상공에서 ISS에 장착돼 있는 고해상도 카메라 ‘아이리스’(Iris)로 촬영한 것이다. 영상은 평양 내부에 있는 주북한 중국대산관, 개선청년공원, 김일성경기장, 평양개선문 등 여러 랜드마크를 보여준다. 또 대동강 너머로는 문수 물놀이장, 능라도에는 곱등어관으로 불리는 돌고래쇼장의 모습도 찍혀 있다. 특히 평양의 모습은 오가는 차량이 없어 도로는 텅 비어 있고 인적도 드물어 마치 모든 것이 정지된 것 같다. 이 영상을 제공하는 캐나다 기업 어스캐스트(UrtheCast)의 기술자들은 “금수산태양궁전 부지 안에서나 간신히 사람들이 걷는 모습을 볼 수 있었다”고 말했다. 어스캐스트는 러시아연방우주국(Roscosmos)과 1000억 달러 계약을 체결해 2년 전 ISS의 러시아 세그먼트에 아이리스 카메라를 설치했다. 이 카메라는 도로 위 차량은 물론 해변에 넘실대는 파도까지 선명하게 찍을 만큼 성능이 뛰어나다고 한다. 어스캐스트는 이 카메라를 통해 지구에 관한 상세한 정보를 수집하는 기업이나 개인에게 데이터를 제공한다. 예를 들어, 산림 벌채를 추적하거나 교통량 모델을 제작하는 전문가들이 이 카메라의 데이터를 사용할 수 있는 것이다. 어스캐스트는 북한 외에도 지난해 아랍에미리트의 두바이와 이집트 가자의 피라미드, 남아프리카공화국의 케이프타운 일대를 촬영한 바 있다. 사진=어스캐스트 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

국내 500만 당뇨 환자에게 희소식이다. 평소보다 조금 더 서 있거나 걷는 것만으로도 혈당 조절을 도울 수 있다는 연구결과가 나왔다. 미국 헬스데이뉴스는 지난 30일(현지시간) 네덜란드 마슈트리히트대 의학센터의 버나드 뒤비비에 박사팀이 위와 같은 연구성과를 발표했다고 보도했다. 의사들은 당뇨 환자들에게 ‘종종 적당하거나 활발한 운동을 해라’고 권고하고 있지만, 실제 대부분 환자는 이 같은 조언을 지키지 못한다. 하지만 이번 연구는 운동 요법을 권장하기보다 ‘조금 덜 앉아 있으라’고 조언하는 게 실제로는 더 도움이 될 수 있다는 것을 보여준다. 이에 대해 이번 연구에 참여하지 않은 미국의 당뇨병 전문가도 동의를 표하고 있다. 미국 뉴욕 노스웰헬스 사우스사이드병원의 내분비전문의 로버트 쿠르지 박사는 “몇 년 동안 환자들에게 운동 요법을 권고해 왔지만, 대부분 실패했다”면서도 “하지만 이번 연구처럼 조금 덜 앉아 있으라고 조언하면 성공률은 크게 높아질 수 있다”고 말했다. 또한 “궁극적으로, 어떤 신체 활동이라도 혈당 감소에는 도움이 되는 것”이라고 설명했다. 즉 ‘덜 앉아 있으라’는 메시지가 운동 요법을 권장한 경우보다 혈당 조절에 더 큰 효과를 가질 수 있는 것. 오늘날, 제2형 당뇨병 예방을 위한 신체 활동에 관한 지침은 일주일에 적어도 150분간 적당하거나 활발한 운동을 하라는 것이다. 하지만 당뇨 환자 10명 9명은 이 지침을 지키지 못한다고 연구팀은 지적한다. 연구팀은 당뇨 환자들이 단지 서 있거나 가볍게 걸을 수 있도록 장려하는 하나의 프로그램에 참여하게 하는 것이 일반적인 운동 요법의 대안이 될 수 있는지를 알기 원했다. 이에 연구팀은 평균 나이 63세 제2형 당뇨병 환자 19명에게 세 가지 프로그램에 각각 4일간 참여하는 실험을 진행했다. 첫 번째 프로그램에서 환자들은 하루 총 14시간 동안 앉아 있었고, 나머지 시간 중에 서 있기와 걷기를 각각 1시간씩 수행했다. 그다음 진행된 프로그램에서는 앉아 있는 시간을 줄여 서 있기는 3시간, 걷기는 2시간을 수행하게 했다. 물론 이들이 서 있거나 걸을 때는 30분마다 앉아서 충분히 쉴 수 있게 했다. 마지막으로는 앉아 있는 시간 중 1시간을 실내 자전거를 타는 시간으로 대체했다. 이에 대해 연구팀은 두 번째와 마지막 프로그램은 비슷한 에너지를 소모할 수 있도록 설계했다고 설명했다. 그 결과, 환자들은 두 번째나 마지막 프로그램에 참여했을 때 혈당 조절에 상당한 개선을 보였다. 특히 이 같은 개선은 일반적으로 두 번째 프로그램을 수행할 때 더 강하게 나타났다. 이에 대해 쿠르지 박사는 “이 연구는 운동으로 당뇨병을 개선하는 방법을 다시 생각하도록 했다”면서 “물론 더 많은 환자를 대상으로 한 추가 연구를 진행해야겠지만, 이번 결과는 상당히 흥미로운 것”이라고 말했다. 이번 연구는 국제 학술지 ‘당뇨병학 저널’(journal Diabetologia) 최신호(11월 30일자)에 실렸다. 사진=ⓒ Monkey Business / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

다람쥐는 주로 견과류나 씨앗을 먹지만, 심하게 굶주릴 경우 곤충은 물론 작은 조류나 설치류, 심지어 어린 뱀까지 잡아먹는다. 그런데 실제로 한 다람쥐가 자신보다 큰 뱀을 잡아먹으려고 공격하는 보기 드문 순간이 인터넷상에 공개돼 화제를 일으켰다. 영국 일간 데일리메일에 따르면, 최근 유튜브에 공개된 한 영상에는 아프리카에 서식하는 한 다람쥣과 동물이 아직 어린 뱀과 혈투를 벌이는 모습이 담겼다. 영상 속 다람쥐는 아프리카 일대에 서식하는 땅다람쥐의 일종으로, 몸 길이는 약 20~30㎝, 꼬리 길이는 18~26㎝로 중형에 속한다. 특히 이 다람쥐는 몹시 굶주렸는지 똬리를 틀고 가만히 있는 뱀에게 다가가 먼저 공격을 시도한다. 뱀도 곧 반격을 시도하지만 다람쥐의 몸통이 아닌 엄한 꼬리 부분을 노려 제대로 물지도 못한다. 그 와중에 다람쥐는 꼬리만 세우고 몸통은 납작 엎드린 상태에서 뱀을 계속해서 공격한다. 뱀은 고통 속에 도주를 시도하지만 배고픈 다람쥐는 악착같이 매달린다. 그러자 뱀은 사생결단을 내려는지 도주를 포기하고 머리를 돌려 다람쥐 쪽으로 다가간다. 그런데 다람쥐는 뱀 머리가 접근하자 몸을 일으키고 빠르게 다가오는 뱀 머리를 너무나 손쉽게 피해 버리는 것이다. 잠시 뒤 다람쥐는 마치 스탭을 밟듯 앞서거니 뒷서거니 하더니 이어진 뱀의 공격을 다시 한번 회피한다. 그리고 재차 뱀의 몸통을 공격한다. 이렇게 이들은 계속해서 공방을 주고받는다. 팽팽하던 접전의 승기는 다람쥐 쪽으로 기운다. 다람쥐의 공격에 뱀의 머리 부분에서 출혈이 생겼기 때문이다. 더 놀라운 점은 영상 속 다람쥐는 뱀과의 사투가 익숙한 듯 뱀에게 꾸준히 데미지를 입혀나가는 것이다. 결국 뱀은 기력을 모두 소모했는지 계속된 다람쥐의 공격에도 별다른 반항조차 하지 못한다. 그렇게 다람쥐의 승리로 영상은 끝이 난다. 한편 다람쥣과 동물은 전 세계에 약 256종이 서식하고 있으며, 그 크기도 천차만별이다. 가장 작은 다람쥐는 아프리카 피그미 다람쥐로 몸길이가 약 10㎝에 불과하지만, 가장 큰 다람쥐로 알려진 인도 큰다람쥐의 몸길이는 무려 90㎝에 달하는 것으로 알려졌다. 사진=파이널 보스 / 유튜브 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

턱시도와 드레스를 갖춰 입은 신랑 신부가 꽉 막혀버린 도로 한복판에서 로맨틱하게 춤추는 모습이 공개돼 화제가 되고 있다. 지난 26일 밤 미국 오하이오주(州) 데이턴 35번 국도에서는 제프와 레베카 페인이라는 이름의 한 신랑 신부가 웨딩카 전조등을 조명 삼아 손을 마주 잡고 춤을 췄다. 이후 두 사람의 춤이 끝나자 주변에서는 환호와 박수 갈채가 터져나왔다. 사실, 이날 이들은 웨딩카를 타고 피로연장으로 향하던 길이었다. 그런데 갑자기 전방 쪽에서 교통 사고가 발생해 주변 차량 통행이 완전히 멈춰버렸던 것이다. 두 사람은 차에 탄 채 교통 정체가 풀리길 기다릴 수밖에 없었다. 하지만 시간이 흘러도 주변 차량들은 조금도 앞으로 나가지 못했다. 초조한 두 사람은 발을 동동 구를 수밖에 없었다. 그 모습을 본 주변 운전자들은 한 가지 아이디어를 떠올렸다. 이어 두 사람에게 다가가 “파티장에 가지 못하면 여기서 파티를 하면 되지 않느냐”고 제안한 것이다. 그리고 마침내 두 사람을 손을 마주 잡고 춤을 추며 파티를 즐겼다. 우연히 주위에 있던 한 결혼식 전문 사진작가가 그 모습을 촬영했고 이를 유튜브에 올리면서 화제가 된 것이다. 이후 작가 레비 커비는 인사이드 에디션 등 현지 언론과의 인터뷰에서 “교통 체증으로 식장에 갈 수 없게 된 두 사람을 봤을 때 이들의 눈에는 눈물이 약간 고여 있었다. 하지만 두 사람은 곧 기운을 차렸다”면서 “이들의 춤을 시작으로 현장은 결국 파티장이 됐고 모두가 환호하며 축복했다”고 말했다. 한편 두 사람은 한참 뒤에 간신히 피로연장에 도착한 것으로 전해졌다. 이날 파티에 참석하기로 한 모든 사람들이 아무도 떠나지 않은 채 두 사람을 기다렸다 박수로 맞이한 것으로 알려졌다. 사진=레비 커비 / 유튜브 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

프랑스 상징파 시인 폴 베를렌(1844~1896)이 자신의 동성 연인이던 천재 시인 아르튀르 랭보(1854~1891)를 쐈던 권총이 지난 30일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 크리스티 경매에서 43만4500유로(약 5억4000만원)에 낙찰됐다. 이는 예상가 6만 유로보다 7배나 많은 금액인 것. 행운의 낙찰자는 전화를 통해 입찰했으며 신원은 본인이 익명을 요구해 밝혀지지 않았다. 프랑스 문학계에서 가장 유명한 이 총은 베를렌이 랭보와 2년간의 연인 관계에 종지부를 찍기 위해 1873년에 구매한 구경 7㎜ 6연발 리볼버식 권총이다. 베를렌은 29세였던 1872년, 아내 마틸드와 아들 조르주를 버리고 랭보와 방랑 생활을 시작했고 이후 영국 런던으로 건너가 아편과 독한 술의 일종인 압생트에 빠져 살았다. 랭보는 당시 생활로 대표 시집 ‘지옥에서 보낸 한 철’(A Season in Hell)의 영감을 얻을 수 있었다. 그때 베를렌은 다시 아내 곁으로 돌아갈 결심하고 우선 벨기에의 수도 브뤼셀로 건너갔다. 그런데 랭보는 포기하지 않고 그를 따라갔다. 이후 랭보가 밝힌 바에 따르면, 두 사람은 호텔 방에서 격렬한 논쟁을 벌였고 술에 취한 베를렌이 소지하고 있던 권총을 꺼내 두 발을 쐈다는 것이다. 그중 한 발이 랭보의 왼쪽 손목에 맞았으며 나머지 한 발은 빗나가 벽에 맞았다. 그럼에도 당시 랭보는 베를렌에게 관계를 이어가기를 강요했던 것으로 알려졌다. 이후 베를렌이 야외에서도 권총을 꺼내 랭보를 위협했고 때마침 지나가던 경찰에게 구속돼 징역 2년의 실형 판결을 받았다. 베를렌의 권총은 경찰에 압수된 뒤 한 개인 수집가의 손에 넘어가 이번 경매에 나온 것으로 알려졌다. 한편 베를렌은 복역 중 가톨릭으로 개종하고 감옥에서 32편의 시를 지었다. 이 작품들은 이후 베를렌의 대표 시집인 ‘예지’(Sagesse)와 ‘예와 지금’(Jadis et naguere)에 수록됐다. 사진=크리스티 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

어느 카페에서 찍힌 한 장의 사진이 많은 사람에게 감동을 전하고 있다. 최근 미국 소셜사이트 래딧에는 한 군인 남성이 어느 카페에 앉아 노트북에 달린 웹캠 앞에 그림책을 펼쳐 들고 있는 모습을 담은 사진 한 장이 공개돼 화제를 일으켰다. 사진 속 남성은 매일 같은 시간대에 카페에 와서 자신의 딸과 화상 통화를 했는데 그때마다 그림책을 읽어주는 것으로 알려졌다. 이처럼 미국에는 부득이하게 사랑하는 가족과 오랜 기간 떨어져 지내야 하는 군인이 많다고 한다. 가족과 만날 수 없어 생기는 외로움은 집에 돌아오길 기다리는 가족에게도 마찬가지다. 특히 사랑하는 아버지나 어머니와 함께 지낼 수 없는 아이들에게 그 외로움은 이루 말로 표현할 수 없는 것이다. 하지만 오늘날에는 기술의 발전으로 멀리 떨어져 있어도 얼굴을 보면서 대화할 수 있다. 사진 속 남성처럼 화상 전화로 가족과 시간을 보내는 경우도 상당하다고 한다. 어쨌든 단 한 장의 사진이 가족의 소중함을 일깨울 수 있다는 것을 보면 사진의 힘이 얼마나 대단한지 새삼 느끼게 되는 대목이다. 사진=래딧 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

알코올 중독 치료제를 개발하는 데 도움이 될 수 있는 알코올 관련 유전자가 발견됐다. 미국 텍사스대 사우스웨스턴 의료센터의 데이비드 망겔스도프 박사가 이끈 국제 연구팀은 유럽인 10만 5000여명의 알코올 섭취량을 분석한 연구를 통해 알코올 절제와 관련한 유전자를 찾아냈다. 연구팀은 알코올 소비와 연관성이 있는 것으로 알려진 호르몬인 섬유아세포 성장인자-21(fibroblast growth factor-21·FGF21)와 섬유아세포 성장인자-19(FGF19)가 분비하는 데 필요한 단백질 베타-클로토(β-Klotho)를 부호화(encoding)하는 유전자 변이를 발견했다. 여기서 FGF21 호르몬은 설탕 선호도를 높이는 것과도 연관성이 있는 것이 기존 연구로 알려졌다. 연구팀은 이번 연구에서 뇌에 베타-클로토가 부족한 쥐들은 그렇지 않은 쥐들보다 알코올 선호도와 소비량이 현저하게 높다는 것을 알아냈다. 이를 통해 알코올 소비에 있어 FGF21 호르몬은 뇌의 베타-클로토 형성에 따라 결정된다는 것도 제시됐다. 하지만 베타-클로토가 부족한 쥐는 그렇지 않은 쥐보다 불안감 측정 검사에서는 뚜렷한 차이가 보이진 않았다. 이번 결과는 간과 뇌, 그리고 관련 FGF21과 베타-클로토 사이에 작용하는 어떤 경로가 인간이 알코올 소비할 때 제어 역할을 한다는 것을 보여준다. 이는 앞으로 음주 욕구를 줄여 알코올 소비도 줄이는 잠재적 표적 약물을 개발하는 데도 도움이 될 것으로 기대를 모은다. 이번 연구결과는 국제 학술지 미국 국립과학원회보(PNAS) 최신호에 실렸다. 사진=ⓒ 포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

무지개를 아름답게 표현한 설치 미술 작품이 미국의 한 미술관에서 공개돼 화제다. ‘플렉서스35’(Plexus No.35)이라는 이름의 이 작품은 현재 오하이오주(州)에 있는 톨레도 미술관(Toledo Museum of Art)의 대전시실에서 전시되고 있다. 공개된 사진을 보면, 이 작품은 마치 어떤 광학 기기로 투영한 입체 영상물로 생각되지만, 실제로는 전혀 다른 것이라고 한다. 작품의 정체는 바로 수천 개에 달하는 형형색색의 ‘실’이다. 여기에 천장을 통해 들어오는 햇빛과 전시실 내부의 조명, 그리고 얇은 실 사이로 투영되는 배경이 한데 어우러지면서 마치 실제 무지개가 은은한 빛을 발하는 것처럼 보이는 것이다. 이 놀라운 작품을 만들어낸 이는 멕시코 출신 예술가 가브리엘 도위(Gabriel Dawe)다. 과거 그래픽 디자이너였던 그는 색에 대한 남다른 감각을 살려 지금까지 미국 달라스와 휴스턴, 캐나다 몬트리올과 토론토, 그리고 스페인 바르셀로나 등 주요 도시에서 작품을 전시했다. 그는 지난 2000년 멕시코에서 캐나다로 이주한 뒤 다양하고 실험적인 설치 미술 작품을 만드는 데 힘써왔다. 그러던 끝에 ‘실’이라는 직물 소재를 자신의 작품에 접목시키게 됐다는 것이 그의 설명이다. 특히 그의 이번 작품은 플렉서스 시리즈 중에서도 전시실 내의 다른 고전 작품과 멋진 조화를 이룬다는 호평을 받고 있다. 한편 플렉서스35의 전시는 내년 1월 22일까지 진행될 예정이다. 사진=가브리엘 도위 / 톨레도 미술관 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

요즘 세계적으로 유행하고 있는 ‘마네킹 챌린지’. 말 그대로 마네킹이 된 듯 눈 하나 깜짝 하지 않고 가만히 있는 모습을 영상으로 담아 사회관계망서비스(SNS)에 공유하는 놀이를 뜻한다. 그런데 최근 4살밖에 안 된 아이들이 이 놀이에 도전한 모습이 공개돼 화제가 되고 있다. 미국 뉴저지주(州)에 있는 한 어린이집이 10일 페이스북 페이지에 공개한 영상에는 예닐곱 명의 어린 아이들이 마네킹 챌린지를 시도하는 모습이 담겼다. 영상 속 아이들은 저마다 움직이지 않으려고 애쓰는 모습이다. 아이들 대부분은 그래도 어디서 본 게 있는지 입을 벌린 채 가만히 있으려 노력한다. 그런데 가만히 보면 눈을 깜빡거리거나 옆에 있던 아이를 힐끗 보는 등 다들 조금씩 움직이고 있는 것이다. 해당 영상은 지금까지 조회 수가 무려 930만 회를 넘을 정도로 큰 주목을 받았으며, 좋아요(추천) 7만 1000개, 댓글 3만 1800개, 공유 12만 4000회를 기록 중이다. 어쨌든 아이들 모두가 귀엽고 영상 자체가 화제가 되고 있으니 어떤 의미로는 도전 성공이라고 해야할지도 모르겠다. 사진=원 스탭 어해드 러닝 센터 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

최근 배터리 발화 문제로 단종된 삼성전자의 갤럭시 노트7을 비웃기라도 하듯, 중국의 한 스마트폰 제조사가 자사 신형 스마트폰에 장착된 배터리의 내구성을 실험하는 영상을 공개하면서 공격적인 전략을 펼치고 있다. ‘블루부’(Bluboo)라는 이름의 이 업체는 24일 유튜브 공식 페이지에 ‘WOW! The battery of BLUBOO Edge will not explode like Samsung Galaxy Note 7’(와! 블루부 엣지의 배터리는 삼성 갤럭시 노트 7처럼 폭발하지 않는다!)라는 노골적인 제목으로 자사 스마트폰의 내구성 실험 영상을 공개했다. 해당 영상에는 한 남성 연구원이 직접 ‘블루부 엣지’라는 이름의 스마트폰에 들어가는 배터리를 직접 꺼낸 뒤 총 세 가지의 내구성 실험을 진행하는 모습이 담겼다. 우선 이 연구원은 해당 스마트폰에서 꺼낸 배터리를 사용한 실험이라는 것을 보여주기 위해 직접 뒷면 덮개를 제거하고 배선을 자른 뒤 배터리를 꺼낸다. 배터리에는 고유 일련번호가 적혀 있다. 이후 그는 실험실에서 꺼낸 배터리를 가지고 ‘연소 시험’(Projectile Test)을 진행하는 데 그물처럼 생긴 특수 용기에 배터리를 넣고 유리로 된 문을 닫는다. 그다음 스위치를 켜자 용기 밑에 있던 버너에서 불길이 치솟는다. 이 불길은 곧 눈이 부실 정도로 커지며 배터리를 불태운다. 정확히 2분간 불길에 휩싸였던 해당 배터리는 잿빛으로 타버린 모습이다. 외부 패키지는 타버린 숯처럼 손만 조금 대도 쉽게 떨어진다. 하지만 그 내부에 말려 있는 평면의 배터리 셀은 풀어서 봐도 폭발한 흔적은 보이지 않는다. 즉 이 배터리는 2분간 불길에 휩싸여도 폭발하지 않는다는 것이다. 이어진 테스트는 ‘단락 시험’(Short circuit test)이다. 연구원은 우선 새로 꺼낸 배터리의 단자에 클립을 연결해 온도 센서를 설치한다. 여기에 플러스와 마이너스의 전류를 반대로 흘리는 것이다. 그러자 해당 배터리의 온도는 섭씨 80도 이상으로 치솟으며 위험한 상태가 된다. 1분 15초간 진행된 이 시험에서는 최대 37A의 전류를 흘리면서 그 온도가 무려 섭씨 100도까지 상승했지만, 배터리가 부풀지언정 폭발하지는 않았다. 끝으로는 ‘충격 시험’(Impact Test)이 진행된다. 연구원은 막대 모양의 금속 밑에 새로 꺼낸 배터리를 놓는다. 이 금속 막대에 중량이 나가는 물체를 낙하시켜 배터리에 강한 충격을 가하는 구조인 것이다. 스위치를 켜자 거대한 금속 추가 낙하해 쿵 소리가 날 정도로 막대에 큰 충격을 가한다. 이 때문에 배터리에는 크게 패인 흔적까지 선명히 남는다. 하지만 무려 1.6m 높이에서 금속 추를 떨어뜨려도 배터리는 폭발하지 않는다. 아마 이 업체는 자사 스마트폰에는 불에 타거나 쇼트(단락)가 나도, 또는 어떤 큰 충격이 가해지더라도 폭발하지 않는 배터리가 들어간다는 것을 보여주고 싶었던 듯싶다. 사진=블루부 / 유튜브 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

암으로 세상을 떠난 아내의 병원비를 마련하기 위해 거리에서 장사를 하고 있는 한 노인의 사연이 인터넷상에 공개되자 기적이 일어났다. 수많은 사람이 할아버지를 돕겠다며 도움의 손길을 건네고 있는 것이다. 이 놀라운 일의 발단은 지난 20일 미국 미시시피주(州) 걸프포트에 사는 제시카 피트먼이라는 이름의 한 여성이 자신의 페이스북 페이지에 게시한 사진과 메시지로부터 시작됐다. 세 아이의 엄마이기도 한 피트먼은 해당 게시물에 “만일 당신에게 불쏘시개용 나무가 필요하면 이 멋진 80세 남성에게 구매하길 바란다. 그의 이름은 케네스 스미스다”고 운을 뗐다. 이어 “지난해에도 그는 같은 곳에서 장작을 팔았는데 그때는 헬렌이라는 이름의 멋진 아내가 함께 있었다”면서 “그는 헬렌의 치료비를 마련하기 위해 장작을 팔고 있었지만 올해 그는 혼자인 몸이 됐다”고 덧붙였다. 해당 게시물에 올라온 사진 중 하나는 그녀가 미시시피에 있는 한 도로에서 촬영한 것으로, 거기에서는 모자를 가슴에 대고 기도하는 할아버지의 모습이 찍혀 있다. 제시카의 말로는 때마침 그 순간 거리에는 다른 누군가의 장례 행렬이 지나가고 있었다. 어쩌면 그의 마음속에 세상을 떠난 아내의 모습이 떠올랐는지도 모른다. 또한 그녀는 “할아버지는 내게 ‘헬렌이 몇 주 전 암과의 싸움에서 지고 말았다’면서 ‘지금까지의 의료비를 내기 위해 아직 이곳에서 장작을 팔고 있다’고 말했다”고 전했다. 이어 “난 이 거리를 지날 때마다 보게 되는 그의 모습에 가슴이 아프다”면서 “그는 지나가는 자동차마다 손을 흔들고 있었지만 누구도 멈추지 않았다”고 덧붙였다. 문제는 케네스가 아내의 투병 생활 중 들어간 막대한 양의 의료비를 충당하기 위해 노후 대비책으로 모아놨던 모든 돈을 써 버렸다는 것이다. 물론 그는 현재 나라에서 연금을 받아 그것으로 생활비를 충당하고 있지만, 그마저도 절반은 의료비로 인한 빚을 갚는데 자동 상환되고 있다고 한다. 이 같은 사연을 담은 메시지는 지난 20일 게시돼 지금까지 9500명이 넘는 사람에 의해 공유됐으며 여러 외신에 소개될 정도로 크게 주목받았다. 그러자 기적이 일어났다. 할아버지의 사연에 감동받은 많은 사람이 장작을 사러 갈 수 없으니 금전적인 기부를 하는 것이다. 실제로 할아버지의 아들 레슬리 스미스가 사람들의 권유로 최근 개설한 크라우드펀딩 사이트 고펀드미 페이지에는 원래 목표 금액인 6만 달러를 크게 웃도는 10만 1000달러(약 1억1800만 원)가 넘는 기부금이 지금까지 모였다. 사진=제시카 피트먼 / 페이스북 / 고펀드미 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

토성의 거대 고리와 위성 하나가 근접한 보기 드문 순간을 미국항공우주국(NASA)이 29일(현지시간) 공개했다. 지난 7월 21일 토성 궤도 탐사선 카시니호가 광각 렌즈 카메라로 촬영한 이 사진에는 토성의 상징적인 고리와 위성 하나가 비교하기 좋게 담겼다. 당시 이 탐사선은 토성에서 약 90만7000㎞ 떨어져 있었다. 이미지 축척은 픽셀당 54㎞다. 이를 보면, 그 위성이 어디에 있는지 헷갈릴 만큼 작은데 사진의 왼쪽 밑 부분에 조그만 점처럼 찍혀 있는 것이 미마스(Mimas)라고 불리는 얼음 위성이다. 그리스 신화에 나오는 가이아의 아들 미마스에서 따온 이 위성은 지름이 396㎞로, 자체 중력으로 구형 외관을 유지하고 있는 천체 중 가장 크기가 작다. 특히 미마스는 그 위로 보이는 토성의 고리와 비교하면 왜소하기 그지없다. 하지만 실제 토성의 고리는 작은 얼음 입자가 매우 얇게 펼쳐져 있는 것으로, 그 높이는 1층 집 한 채보다 두껍지 않다. 따라서 토성의 고리는 거대해 보이지만, 거기에 포함된 물질은 놀라울 정도로 적은 양이다. 한편 카시니호는 지난 2005년 토성의 최대 위성 타이탄에 소형 탐사선 호이겐스호를 투하하고 지금까지 토성 궤도를 선회·관측하는 임무를 수행해 왔다. 이 임무에는 NASA는 물론 유럽우주국(ESA)과 이탈리아우주국(ISA) 등이 참여하고 있으며 카시니호는 임무가 종료되는 내년 4월까지 데이터 전송을 이어갈 예정이다. 사진=NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

‘Leisure? Liesure?’, ‘Changeable? Changeble?’ 영어를 모국어로 쓰는 이들조차 단 7%만이 간신히 만점을 받았다는 영단어 철자 맞추기 테스트가 인터넷상에 공개돼 화제가 되고 있다. 영국 일간 데일리메일은 27일(현지시간) 퀴즈 모음 사이트 플레이버즈(Playbuzz.com)에 최근 공개된 영단어 맞추기 테스트를 소개했다. 이는 1700회 이상 공유됐으며 댓글도 800개가량 달렸다. 우선, 다음에 제시된 각 문제를 쭉 한 번 풀어보자. ▶만일 이미지가 보이지 않으면 클릭하세요 보기로 제시된 두 단어 중 올바른 것을 고르는 객관식으로, 문제는 총 21가지다. 만일 당신이 모든 문제에서 정답을 맞췄다면, 상위 7%에 드는 것이라고 이 테스트를 만든 출제자는 밝히고 있다. 왜냐하면 이 테스트가 인터넷으로 공유되기 전, 오프라인을 통해 미국인 참가자 92명을 대상으로 한 차례 진행됐는 데 그 결과 만점자는 6명에 불과했기 때문. 옥스퍼드대 출판사가 영어사전 개정판을 출판하기 위해 수집하는 방대한 데이터 베이스인 옥스퍼드 영어 말뭉치(코퍼스)에 따르면, 이 테스트에 나온 단어들은 ‘가장 틀리기 쉬운 영단어’로 손꼽히는 것이다. 따라서 원어민들조차 모든 문제를 맞추는 경우가 드물었다는 것. 참가자들이 종종 틀리는 문제는 중복된 알파벳이 나오거나 모음의 순서가 헷갈리는 것으로 나타났다. 사진=ⓒ DDRockstar / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

고령으로 헤엄조차 제대로 칠 수 없어 죽을 날만 기다리던 금붕어 한 마리가 주인의 남자 친구가 떠올린 기발한 아이디어 덕분에 다시 예전처럼 헤엄칠 수 있게 돼 화제가 되고 있다. 화제의 금붕어는 영국에 사는 23세 샐리. 이 암컷 금붕어는 나이가 너무 들어서인지 최근 몇 달 전부터 갑자기 몸의 균형을 잡지 못해 옆으로 몸을 눕힌 채 수조 바닥을 돌아다녔다. 그 모습을 주인 여성은 안타깝게 바라볼 수밖에 없었다. 이 같은 사연을 알게 된 남자 친구 에이든 크라머는 여자 친구의 기운을 북돋아주려는 고심 끝에 ‘물고기 전용 구명조끼’를 고안해냈다. 그는 코르크와 낡은 수영복 조각으로 구명조끼를 만들어 금붕어 몸통에 감는 것으로 똑바로 뜰 수 있도록 했다. 그 결과, 샐리는 다시 예전처럼 물속을 자유롭게 헤엄칠 수 있게 됐다. 두 사람은 크게 기뻐했다. 에이든은 이 감격스러운 순간을 자신과 여자 친구만 볼 수 없다는 생각에 영상으로 촬영해 유튜브에도 공개했다. 그러자 해당 영상은 곧 화제를 일으켰고 지금까지 유튜브에서만 12만 명이 넘는 네티즌이 감상했으며, 이 소식은 데일리메일 등 현지 매체를 통해서도 전해졌다. 이에 대해 네티즌들은 “정말 좋은 생각이다”, “샐리가 정말 행복해 보인다”, “당신의 따뜻한 마음은 분명히 여자 친구의 마음을 사로잡았을 것” 등의 호평을 이어가고 있다. 사진=에이든 크라머 / 유튜브 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

물이 지구 표면의 약 70%를 덮고 있다는 것은 누구나 아는 사실이다. 그런데 지구 내부에도 엄청난 양의 물이 존재한다는 것이 최근 연구들을 통해 밝혀지고 있다고 영국 일간 데일리메일이 26일(현지시간) 보도했다. 이들 연구에 따르면, 지구 지하 1000㎞ 부근에는 엄청난 양의 물이 존재할 가능성이 크다. 그런데 더욱 놀라운 점은 만일 이 물이 사라져 버리면 지표를 형성하고 생명 활동을 유지하는 데 중요 역할을 하는 화산 활동이 중단된다는 것이다. 미국 플로리다주립대와 영국 에든버러대의 연구진의 최신 연구에서는 물이 기존 생각보다 훨씬 더 깊은 곳에 수활석이라고 불리는 광물 형태로 저장돼 있을 가능성이 있는 것으로 나타났다. 지금까지는 물이 이렇게까지 깊은 곳에 있으리라고는 전혀 생각하지 못했고 정확한 양도 알 수 없었다. 하지만 최근 캐나다 앨버타대 연구진은 연구를 통해 지구 내부에도 지상의 모든 바닷물을 합친 것과 거의 같은 양의 물이 있으며 이는 지구 중량의 약 1.5%를 차지한다고 발표했다. 또 같은 시기 미국 노스웨스턴대 연구진도 지구 표면에서 외핵까지 약 3분의 1 정도 되는 깊은 곳에 물이 존재할 가능성을 밝혀냈다. 노스웨스턴대 연구진은 약 9000만 년 전 브라질 주이나 상루이스강(江) 부근에 있는 화산에서 출토된 다이아몬드에 주목했다. 이 다이아몬드는 형성 시 내부에 미네랄이라는 불순물이 포함된 불완전한 형태다. 연구진은 이를 현미경으로 조사해 보통 물에서 유래하는 수산기 이온이 존재한다는 증거를 찾아냈다. 또한 그 결점에서 다이아몬드가 하부 맨틀에서 형성됐다고 추정했다. 물은 지구 내부의 지질학적 활동을 유지하는 데 중요한 역할을 담당한다. 지질학적 시간 척도에서 보면, 단단한 암석이 뜨거운 곳에서 차가운 곳으로 이동하는 현상인 맨틀 대류를 돕는 것이 바로 물이라는 것이다. 물은 해양 지각과 섞여 수렴판 경계 밑으로 들어간다. 물이 맨틀로 유입되면 암석을 약화해 액체 상태로 바뀌게 하는 용융을 촉진한다. 즉 물은 윤활유처럼 판의 움직임을 돕는 것이다. 따라서 만일 지구 내부에 물이 없다고 가정하면 맨틀 대류가 제대로 이뤄지지 않아 결국 멈추게 된다. 맨틀 대류는 지구 표면에서 플레이트의 이동 형태로 볼 수 있는 데 이때 화산이 형성된다. 이 화산은 우리가 사는 지각을 형성하는 데 중요한 역할을 한다. 따라서 이런 화산 활동이 멈추게 되면 지각이 형성될 일도 없고 결국 행성 활동도 멈춰버릴 것이라고 연구자들은 말하고 있다. 사진=NASA 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

우리 뇌의 독특한 메커니즘이 최신 연구로 밝혀졌다. 이에 따르면, 우리는 현재 의사결정으로 인한 결과를 ‘미래의 자신’ 입장에서 예상함으로써 자제력을 키운다는 것이다. 즉, 그 반대 경우인 현실에 매몰되고 자기자신을 중심에 놓고 의사결정을 한다면 자제력을 갖기 어렵다는 얘기다. 최근 세상을 어지럽히고 있는 '박근혜 최순실 게이트'도 결국 미래 가치 혹은 공공의 가치를 외면한 채 자기 중심적으로 세상을 바라보고 접근했기 때문에 자제력이 끼어들 여지가 없었던 것이다. 이러한 인지 과정에는 현시점에서 이기적인 욕구와 바람이라는 자기중심적 편향을 극복하기 위해 다른 사람의 마음 등을 추측하는 기능인 ‘마음이론’(theory of mind)이 쓰인다. ■ 측두정엽, 이기적 충동에 관여 최근 심리학 전문지 ‘사이콜로지 투데이’(Psychology Today)에 따르면, 스위스 취리히대와 독일 뒤셀도르프대의 공동 연구팀이 자제력과 관련한 뇌 영역을 알아내기 위한 연구를 진행했다. 이들은 참가자들에게 ‘곧 받을 수 있지만 적은 보상’과 ‘즉시 주지 않지만 많은 보상’ 중 하나를 선택하게 했다. 이때 비침습적 기술로 뇌 측두정엽(temporoparietal junction·TPJ)의 기능을 ‘온·오프’ 했다. 또 연구팀은 참가자들에게 자신만 이득을 보는 이기적인 결정을 하거나 이익은 감소하지만 자신 이외의 참가자도 이득을 보는 이타적인 결정 중의 하나를 선택하게 했다. 그 결과, 큰 기대를 하지 않고 즉시 보상을 받는 충동이나 독차지하려는 충동에 저항하는 과정에는 측두정엽(TPJ)이 관여하는 것이 제시됐다. 이 부위는 마음이론으로 다른 사람의 입장에 서서 사물을 생각하는 데 사용하는 영역이다. 그런데 다른 사람뿐만 아니라 미래의 자신 입장에서도 자제력을 요구하는 데 중요한 역할을 해 연구팀은 놀라지 않을 수 없었다. ■ 측두정엽, 마음이론과 친사회적 행동의 열쇠 자제력에 관한 신경생물학적 근간은 역사적으로 전두엽의 전전두피질(prefrontal cortex·PFC)에 있다고 생각됐다. 이 영역은 특히 감정조절과 충동조절, 장기목표 설정에 관여한다. 하지만 이번 연구에서는 미래지향적인 행동과 자제력의 핵심이 측두정엽(TPJ)이라는 영역으로, 이는 마음이론을 시행해 다른 사람에 공감하고 향후 친사회적 의사결정을 촉진하는 데 관여하는 것으로 밝혀졌다. 지금까지, 자제력의 신경생물학적 기반에 관한 대부분 가설은 집행 기능(executive function)과 인지 조절을 이용해 상위 목표를 인코딩(입력)하는 전전두피질(PFC)의 기능에 초점을 맞추고 있었다. 하지만 최근 과학자들은 전전두피질(PFC)과 다른 영역과의 상호작용이 충동적 행동과 자제력에 미치는 영향에 대해서도 분석하기 시작했다. 예를 들어, 최근 미국 다트머스대의 신경과학자들은 행동 억제에 관한 동물 실험을 통해 청소년기 아이들의 위험 행동은 전전두피질(PFC)의 특정 영역과 측위신경핵(nucleus accumbens·NAC) 사이의 불균형과 관련됐을 가능성이 있다고 보고했다. 측위신경핵(NAC)은 보상을 추구하는 행동과 중독에서 중심적인 역할을 한다. 또한 전전두피질(PFC)이 완전히 발달하려면 십대 후반부터 이십대 초반이 될 때까지 시간이 필요하므로, 많은 청소년이 성인보다 자제력이 부족하다는 이유를 설명할지도 모른다. 이들 다트머스대 연구팀은 사춘기 동안 전전두피질(PFC) 내 안와전두피질(Orbitofrontal Cortex·OFC)의 활동은 부족하지만 측위신경핵(NAC)의 활동은 활발하다는 점이 행동 억제가 발휘되지 않는 것과 관련해 있다는 것을 밝혀냈다. 하지만 이번 발견에서는 측두정엽(TPJ) 또한 마음이론을 이용해 며칠 뒤, 몇 주 뒤, 혹은 몇 년 뒤 자신의 입장에 서서 보는 것으로 향후 요구에 주의를 돌리는 것으로, 자제력으로 중요한 역할을 할 수 있는 것으로 밝혀졌다. 이번 연구에서는 ‘경두개 자기 자극법’(transcranial magnetic stimulation)이라는 비침습 기술로 참가자의 측두정엽(TPJ)의 활동을 일시적으로 억제했다. 그 결과, 측두정엽(TPJ)의 활동이 억제되면 참가자는 충동적인 결정(단기 이익을 위해 즉시 보수를 선택)을 내리고 더 이기적인 성향(보상을 독차지)을 보였다. 또 마음이론을 이용해 다른 사람의 입장이 돼 보고 다른 사람의 관점에서 사물을 생각하는 능력이 떨어졌다. 모든 점을 미뤄보면, 만족감이라는 욕망 충족을 지연하는 가장 효과적인 신경인지 과정은 전전두피질(PFC)과 측두정엽(TPJ) 모두를 활발하게 하는 방법일 가능성이 있다. 첫째, 현명한 장기적인 관점에서 결정을 돕는 자제력의 과정은 전전두피질(PFC)의 집행 기능을 활성화해 눈앞에 있는 보상에 대한 유혹을 의식적으로 차단해준다. 둘째, 측두정엽(TPJ)이 관여함으로써 미래의 자기 입장에 서서 자기중심적인 생각을 극복할 수 있다. 즉, 욕망 충족을 지연해 얻을 수 있는 이익과 자제력을 발휘하고 미래에 장기적으로 얻을 수 있는 보상의 가치를 구상할 수 있다. ■ 현재의 자기중심적 태도를 극복, 자제력을 키운다 자기중심적인 태도를 억제해 다른 사람에게 도움이 되는 행동을 취하는 능력은 측두정엽(TPJ)이 관여한다. 흥미롭게도, 제삼자의 입장에서 미래 자신의 장기적 요구를 떠올림으로써 즉각적인 욕구와 바람에서 관심을 돌리는 것은 인식의 도약이다. 여기에는 또한 마음이론에서 다른 사람을 배려하는 데 사용되는 측두정엽(TPJ)이 관여한다. 연구팀은 연구 개요에서 “우리 연구결과는 자제력과 친사회적 의사결정 영역 간의 근본적인 공통점을 입증하고 자제력에 관여하는 신경인지 과정의 새로운 측면을 강조하는 것을 입증했다”고 결론지었다. 이번 연구는 ‘미래의 자신’에 관한 웰빙에 관심을 둠으로써 자기중심적인 생각을 억제하는 측두정엽(TPJ)의 역할에 관한 것으로, 중독과 강박 장애 등 질환 치료에서 자제력을 높이고 충동적 행동을 최소화하는 광범위한 치료적 개입의 개발로 이어질 수 있다. 이번 연구성과는 국제 학술지 ‘사이언스 어드밴시스’(Science Advances) 지난달 5일자에 게재됐다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

초·중·고 학교는 물론 유치원, 어린이집까지 교육 기관에서는 점심으로 급식을 도입하고 있는 곳이 많다. 물론 엄마의 정성 어린 도시락이 더 좋은 경우도 있지만, 요즘 같은 바쁜 세상에서 급식은 꽤 괜찮은 대안이 아닐 수 없다. 왜냐하면 대부분 전문 영양사와 조리사의 도입으로 균형 잡힌 식단과 평균 이상의 맛을 함께 제공하고 있기 때문이다. 그렇다고 하더라도 기본 베이스가 한식인 급식을 먹다 보면 좀 더 색다른 것을 먹고 싶을 때가 있다. 물론 가끔 이색 메뉴가 나오긴 하겠지만, 그 패턴은 그리 크게 바뀌지 않을 것이다. 그렇다면 우리나라가 아닌 다른 나라에서는 어떤 급식을 먹고 있는 것일까. 최근 미국의 소셜매체 브라이트사이드(Bright Side)는 세계 각 나라의 일반적인 급식을 사진으로 소개했다. 사진 외에도 메뉴에 대한 설명이 있으니 상상으로나마 그 맛을 한 번 떠올려 보는 것도 재미있을 것 같다. ■ 이란 이란에서는 법적으로 14세 이하 어린이들에게 점심 급식으로 우유 한 잔과 피스타치오, 신선한 과일, 비스킷을 제공하게 돼 있다고 한다. 하지만 이 나라에서는 아직 급식이 많이 활성화돼 있지 않아 대부분 도시락을 가지고 다닌다. 사진 속 메뉴는 밥과 토마토, 그리고 양고기 케밥이다. ■ 한국 현재 우리나라의 급식 시스템은 세계 최고 수준으로 인정받고 있다. 급식에는 보통 밥과 국을 담을 수 있는 식판이 쓰인다. 다른 반찬을 담는 좀 더 작은 공간에는 샐러드나 해산물, 채소, 과일을 담는다. 사진 속 메뉴는 밥, 연포탕, 주꾸미 볶음, 연근 조림, 김치다. ■ 일본 일본의 급식 메뉴는 우리나라와 비슷하다. 밥과 국을 기반으로 닭고기나 생선, 샐러드, 우유 등을 제공한다. 또한 일본은 식당이 아닌 교실에서만 급식을 배급한다. 우리나라는 두 가지 시스템이 모두 혼재돼 있다. ■ 영국 감자튀김, 샐러드, 포리지(죽의 일종), 당근, 초콜릿 소스를 곁들인 벨기에식 와플, 그리고 과일 등이 주메뉴다. 또한 영국에서는 학교 급식비 예산이 적다는 이유로 패스트푸드를 제공하는 곳이 많다. ■ 미국 사진 속 급식은 유타주(州)에 있는 학교들이 주로 제공하는 메뉴다. 닭고기와 수프, 옥수수, 복숭아로 구성돼 있으며 이는 미국에서도 특이한 경우라고 한다. 일반적으로 미국에서는 치킨 너깃이나 피자, 감자튀김과 같은 패스트푸드가 일반적으로 제공되며 도시락을 싸야 하는 학교도 아직 많다. ■ 터키 사진 속 메뉴는 호밀빵, 호두, 포도, 사과, 석류, 그리고 케피어(우유 발효음료)로 이뤄져 있다. 이는 급식이 아닌 도시락으로, 이 나라 역시 급식이 활성화돼 있지는 않다고 한다. ■ 태국 사진 속 급식 메뉴는 새콤달콤한 소스를 곁들인 돼지고기와 쌀밥, 그리고 바나나잎으로 싼 푸딩이다. 급식 식판은 직사각형이 아닌 원형으로 돼 있어 이색적이다. ■ 프랑스 사진 속 급식은 프랑스 서부 지방에서 제공하는 것으로, 메뉴는 생선과 시금치, 감자, 치즈, 빵으로 구성돼 있다. 참고로 프랑스의 점심시간은 1~2시간 정도로 꽤 길며 집에서 먹고 와도 된다. ■ 핀란드 핀란드의 급식 체계는 매우 엄격하다. 모든 학생에게는 점심만이 아니라 아침이나 저녁에 간식도 제공된다. 메뉴 선택의 다양성을 위해 원한다면 매점에서 점심을 해결할 수도 있다. 또한 모든 학교는 건강이나 종교적 문제로 특별한 식이요법이 있어야 하는 아이들에게 맞춤 급식을 제공한다. 사진 속 메뉴는 미트볼, 감자, 샐러드, 뮤즐리(통곡물)로 구성돼 있다. ■ 러시아 러시아에서는 오전 9시부터 12시까지 조식을 별도로 제공한다. 사진 속 메뉴는 소시지와 메밀 포리지, 차(茶)로 구성돼 있다. ■ 헝가리 헝가리의 점심은 꽤 푸짐하게 제공된다. 사진 속 메뉴는 국수, 구운 콩을 곁들인 닭고기, 그리고 디저트로 견과류로 구성된다. ■ 이스라엘 기본적으로 샌드위치와 과일을 제공한다. 사진 속 메뉴는 샌드위치, 신선한 과일, 그래놀라 바, 단 것(사탕 및 초콜릿류)로 구성돼 있다. 사진=ⓒ WavebreakmediaMicro / Fotolia(맨위), 인스타그램 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

태어나 처음 머리를 감게 된 한 신생아의 사랑스러운 모습이 인터넷상에 공개돼 화제가 되고 있다. 보통 이맘때 아기가 물만 닿아도 우는 것과 달리 미소까지 짓고 있어 눈길을 끄는 것. 화제가 된 아기는 미국 오하이오주(州) 데이턴에 사는 타비욘 글렌(20)과 시에라 스틸(21) 부부의 첫 아이 아미라 이본느 글렌. 생후 5일 된 이 여자아이에게는 ‘세계에서 가장 씻는 시간을 좋아하는 아기’라는 별명까지 붙었다. 타비욘 글렌이 19일 페이스북에 공개한 2분 40초 분량의 이 영상은 태어난지 하루밖에 안 된 아미라가 처음으로 머리 감기를 경험하는 모습을 담고 있다. 포대기에 둘러싸인 채 잠이 들어 있는 아미라를 담당 간호사가 팔에 안고 샴푸질을 해주며 머리를 감기는 것이다. 놀라운 점은 샴푸질 중 잠에서 깬 아미라가 울지 않고 하품을 한 뒤 미소를 짓는 것. 담당 간호사의 부드러운 손길이 마음에 든 것일지도 모르겠다. 이후 간호사는 베테랑답게 아미라의 얼굴에 물이 닿지 않도록 부드럽게 샴푸 거품을 씻어낸다. 그리고 머리빗으로 조금 마사지를 해주자 아미라는 기분이 좋은지 혀를 살짝 내미는 것이다. 이어 수건으로 머리까지 말리는 것으로 아미라의 첫 머리 감기는 완료된다. 아미라의 아빠 타비욘은 당시 아이가 처음 머리 감기를 경험하는 모습을 보고 울고 말았다고 밝혔다. 그는 지역언론 테이턴닷컴과의 인터뷰에서 “나도 모르게 눈물이 흘렀다”면서 “내 첫 아이의 모든 것이 귀엽고 사랑스럽게 느껴진다”고 말했다. 아미라의 모습은 다른 사람들에게도 큰 감동을 준 것 같다. 영상 조회 수는 현재 2700만 회를 넘어섰으며, 좋아요(추천)도 13만 개 이상을 받았다. 또한 게시물에는 6만 7000개가 넘는 댓글이 달렸고 공유된 횟수도 38만 회가 넘었다. 이 중 댓글을 살펴보면 영상을 보고 행복을 느끼고 힐링을 받았다는 긍정적인 평가가 대부분이다. 이에 대해 아미라의 엄마 시에라는 “모두를 행복하게 해주는 아미라의 영상은 그 자체만으로도 가치가 있다”고 말했다. 사진=타비욘 글렌 / 페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

반복된 일상에 굳어져 버린 머리. ‘다시 깨울 수 없을까’라고 생각한다면 두뇌 트레이닝이 되는 퀴즈를 풀어보는 것도 방법일 수 있겠다. 이에 동의한다면, 우선 다음 퀴즈를 한 번 풀어보자. 문제는 그림 속 자동차에 가려진 숫자를 맞추는 것이다. 힌트는 눈에 보이는 5개의 숫자에서 규칙을 찾아 유추하면 된다. 시간은 10초. 당신은 몇 초만에 풀었는가. 그림을 위아래로 뒤집어보면 단 번에 답을 알 수 있다. 정답은 바로 87인 것이다. 만일 이를 미처 캐치하지 못했다면 당신의 머리는 꽤 꾿어져 버린 것일지도 모른다. 인터넷상에는 무료로 제공하는 두뇌 트레이닝 게임도 많으니, 시간 날때 가끔 해보는 것도 좋을 것 같다. 사진=플레이버즈(playbuzz.com) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

3살밖에 안 된 아이가 혼수상태에 빠진 자신의 아버지를 구해내 화제가 되고 있다. 화제의 주인공은 영국 잉글랜드 그레이터맨체스터 드로일스텐에 사는 레닌-조지 존스(3). 소식이 세상에 공개되자 사람들은 아이를 영웅이라며 칭찬하고 있다. 사연은 다음과 같다. 지난 13일(현지시간) 아이는 자신의 부친 마크(34)와 함께 집을 지키고 있었다. 이날은 일요일 밤으로, 아이 어머니이자 마크의 아내 엠마(31)는 자동차로 2분 거리에 있는 친정집에 잠시 가 있었다. 그녀가 외출한 시간은 30분에 불과했다. 또한 엠마는 자신이 외출하기 전에 두 사람이 한가로이 TV를 보고 있던 것을 봤다고 회상했다. 즉 그때까지는 아무런 문제가 없었던 것. 그런데 하필 이후 마크가 갑자기 정신을 잃고 바닥에 쓰러지고 말았던 것이다. 사실 마크에게는 체내에서 인슐린이 생성되지 않아 인슐린 의존성 당뇨병이라고도 불리는 제1형 당뇨병이 있다. 하루 네 번 인슐린 주사를 맞아야 했다. 그런데 갑자기 마크는 생각지도 않게 저혈당증이 생기면서 당뇨성 혼수상태에 빠지고 말았다. 심지어 그때 상황은 도와줄 사람이 아무도 없었다. 그야말로 절망적인 상태인 것이다. 왜냐하면 함께 있던 레닌은 아직 너무 어려 마크의 상태를 알아차리는 것은 물론 비록 알게 됐더라도 적절하게 대처할 수 없기 때문이다. 그런데 기적이 일어났다. 놀랍게도 레닌은 마크의 이상 상태를 알아차렸고 어떻게 해야 하는지도 알고 있었던 것이다. 아이는 자신의 작은 파란색 의자를 끌고 냉장고 앞으로 가서 문을 열고 요구르트를 꺼냈다. 그다음 부엌 서랍을 열려고 했지만 손이 닿지 않아 대신 자신의 장난감 주방 세트에서 작은 플라스틱 칼을 꺼냈다. 이것으로 요구르트의 포장을 뜯은 다음 마크의 입에 내용물을 넣어준 것이다. 아이의 이 같은 기지 덕분에 마크는 다행히 의식을 되찾을 수 있었다. 이후 그는 간신히 어떻게든 일어나 비상용으로 보관해둔 포도당제를 섭취한 끝에서야 완전히 정신을 차릴 수 있었다. 이후 엠마가 집에 돌아왔을 때는 두 사람은 소파에 누워 쉬고 있었다. 그러자 레닌은 엠마를 바라보며 “내가 아빠를 도와줬다”며 자랑하듯 말했다. 마크 역시 “정말이다”고 덧붙였다. 이 같은 말에 깜짝 놀란 엠마는 “도대체 무슨 일이 있었느냐”고 되물었고 좀 전까지 있었던 일을 알 수 있었다. 그런데 엠마는 자신이 레닌에게 마크의 지병에 대해 단 한 번도 말한 적이 없는 것은 물론 이번 같은 일이 일어났을 때 어떻게 대처해야 하는지도 가르쳐준 적이 없다고 한다. 왜냐하면 아이가 너무 어려 아직 이해할 수 없다고 생각했기 때문. 이에 대해 엠마는 “예전에 마크가 같은 상태가 됐던 적이 있다”면서 “그때 내가 냉장고에서 요구르트를 꺼내 그의 입에 넣어줬었는데 그 모습을 레닌이 분명히 봤었고 지금까지 기억한 것 같다”고 설명했다. 만일 이 말이 사실이라고 하더라도 아이가 장난감 칼로 대신한 부분에서는 놀라지 않을 수 없다. 적절한 판단으로 신속하고 침착하게 아버지를 살려낸 레닌의 행동에 칭찬의 목소리가 끊이지 않고 있다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr