최근 주말이면 전용기를 타고 전세계 부동산 쇼핑에 나서는 중국 부호들이 늘고 있다. 1일 경제참고망(参考消息网)은 타이완 매체를 인용해 중국 부호들은 전세계 부동산 쇼핑에 고급차량, 유람선 뿐 아니라 헬기와 제트기까지 동원하고 있다고 전했다. 중국 부호들이 부동산 쇼핑에 전용기를 동원하는 이유는 시간 절약은 물론이요, 하늘에서 주변 경관의 조화를 한 눈에 내려다 볼 수 있고, 풍수지리를 파악할 수 있기 때문이다. 중국인들에게 풍수지리는 집을 살 때 매우 중요한 요인으로 작용한다. 이들은 주말이면 전용기를 타고 집을 둘러보고 계약을 맺은 뒤, 월요일 오전 다시 중국 본토로 돌아와 출근길에 오른다. 일부에서는 6박7일 25만 위안(약 4300만원)짜리 상품을 이용해 미국 호화주택 쇼핑에 나서기도 한다. 여기에는 전용기와 개인기사가 딸린 롤스로이스 리무진이 포함된다. 최근 일부 중국 부호들은 전용기를 타고 홍콩섬 남단에 위치한 부호촌 션수이완(深水湾)의 호화주택 집단쇼핑에 나섰다. 이중 19명의 보유 순자산 규모는 1230억 달러(한화 142조원)에 달한다. 션수이완의 또 다른 호화주택 프로젝트가 개발됨에 따라 향후 부호들이 대거 이주할 것으로 전망되며, 특히 중국 부호들이 주력군인 것으로 알려졌다. 사실상 중국 부호들이 전용기를 타고 부동산 구매를 하는 모습은 낯설지 않다. 과거에도 부호들 사이에서는 헬기를 타고 부동산을 구매하는 경우가 있었지만, 최근 2년 사이 그 숫자가 크게 증가했다. 지난 10년 사이 중국 본토에서 순자산 3000만 달러 이상인 수퍼리치가 꾸준히 급증하며, 해외 소비능력이 크게 확대됐기 때문이다. 시간당 전용기 사용료는 2000달러(약 360만원)에 달한다. 일반인에게는 지나치게 사치스런 행위이지만 해외 부동산구매에 열을 올리는 ‘큰 손’들에게는 새발의 피에 불과한 돈일 뿐이다. 한편 최근 한 연구조사 결과, 중국의 수퍼리치 증가폭은 1년 사이 16%나 증가해 100만 명을 넘어서며 전세계 최대 증가폭을 기록했다. 이는 중국경제의 꾸준한 성장과 부동산 가격의 상승에 기인한 것으로 판단된다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

몇 년 전, 민간 주도로 놀라운 환경 프로젝트가 발표되었다. 오션 클린업 프로젝트(Ocean Cleanup Project)는 이름처럼 바다를 깨끗이 치우는 것을 목표로 하는데, 당시 10대 청소년에 불과했던 보얀 슬랫(Boyan Slat·22)의 아이디어로 시작해 지금은 제법 큰 크라우드 펀딩 프로젝트로 성장했다. 이들의 아이디어는 해류의 흐름과 부유식 배리어(floating barrier)를 이용해서 이미 심각한 환경 문제인 해양 쓰레기를 건져내는 것이다. 아래에 거름막을 지닌 부유식 배리어는 해류의 흐름에 따라 수동적으로 쓰레기를 걸러낸다. 몇 년간의 연구와 시도 끝에 오션 클린업 프로젝트는 이제 북해의 거친 바다에서 100m 길이의 프로토타입 배리어를 테스트하는 단계에 도달했다. 프로토타입의 길이를 고려하면 실제로 걸러낼 수 있는 해양 쓰레기는 얼마 되지 않겠지만, 바람이 강하고 파도가 센 북해의 환경은 부유식 배리어의 내구도를 테스트하는 데 적합하다. 만약 배리어가 충분히 강하지 못해 쉽게 망가진다면 배리어 자체가 무용지물이 되는 것은 물론 새로운 해양 쓰레기가 될 수 있는 만큼 내구도 테스트는 중요하다. 만약에 여기서 긍정적인 결과가 얻어지면 2017년에는 일본과 한국 사이의 해류가 빠른 바다에 2km 정도 길이의 대형 배리어를 설치한다는 것이 오션 클린업 프로젝트의 계획이다. 이들의 최종 목표는 2020년에 태평양 거대 쓰레기 지대(Great Pacific Garbage Patch)에 100km급 배리어를 설치해 여기에 있는 막대한 쓰레기를 수거하는 것이다. 그러나 설치 비용은 물론 배리어에서 안전하고 효율적으로 쓰레기를 수집하는 일, 관리 보수하는 문제까지 해결해야 할 문제가 산적해 있다. 따라서 성공 여부는 아직 판단하기 이르지만, 문제의 심각성을 생각하면 이와 같은 시도는 그 자체로 환영할 만하다. 우리와 우리 후손들이 안전한 바다 먹거리를 먹는 것은 물론 해양 생태계를 보호하기 위해서 누군가는 해야 할 일이기 때문이다. 이들의 도전이 성공할 수 있을지 많은 이들이 주목하는 이유다. 사진=오션 클린업 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

중국 사람들은 흔히 '만만디'(천천히)라는 말로 표현되는, 느긋하면서도 낙천적 성격을 자랑한다. 하지만 개혁개방 이후 최근 20~30년으로 들어오면 말이 달라진다. 경쟁과 효율 등 자본주의의 가치가 급격히 자리잡았고, 교육과 외모 등 개인 자체를 자본화하기 시작했다. 그러다보니 개개인 삶의 과정 자체가 늘 전쟁이다. 중국에서는 매년 까오카오(高考·중국의 대학입시)가 끝나는 시기면 ‘성형외과’가 최대 성수기를 맞는다. 대학 입학을 앞두고 많은 학생들이 더욱 아름다운 얼굴로 변신을 꾀하기 때문이다. 중국의 학부모들도 장래 취업기회를 위한 투자로 여겨 자녀들의 손을 잡고 병원을 찾는다. 학력자본을 위한 다툼에 이어, 외모 자본을 위한 전쟁이 벌어지는 셈이다. 베이징천바오(北京晨报)는 28일 대입 시험을 마친 중국 수험생들이 앞다투어 성형외과로 향하는 실태를 보도했다. 최근 베이징의 모 성형외과 리웨이웨이(李薇薇) 주임은 꽉 찬 수술 일정으로 눈코 뜰 새 없이 바쁘다. 그녀의 환자들은 대부분 17,18세의 대입고시를 마친 학생들이다. 그녀는 “최근 성형술은 저연령화가 뚜렷해 지고 있으며, 대부분 부모님과 함께 병원을 찾는다”고 말했다. 고등학교를 갓 졸업한 학생들이 가장 선호하는 수술은 쌍꺼풀 수술로 전체의 70% 가량을 차지한다. 이어서 코높임, 실리콘 삽입이 20~30%를 차지한다. 한편 대학생들은 표시가 안나는 ‘쁘띠성형’이나 미백주사, 필러주입 등을 선호하는 것으로 나타났다. 중국의 성형술 비용은 다른 나라보다 저렴해 해외 유학생들도 방학을 이용해 중국에 와서 성형술을 받는 경우가 늘고 있다. 한때 한국으로의 원정성형술이 큰 인기였지만, 에이전트의 과대광고, 지나치게 높은 수술비, 부족한 의료진 등의 문제로 차츰 중국에서 수술을 받는 환자들이 늘고 있다. 리 주임은 “최근 한 여학생은 한국의 아이돌그룹 EXO의 멤버인 박찬열의 사진을 들고와 ‘찬열의 눈’으로 만들어 달라고 요구하기도 했다”고 전했다. 이처럼 좋아하는 유명 연예인의 사진을 들고와 똑같이 만들어 달라고 요구하는 경우가 많다고 덧붙였다. 특히 최근에는 남학생 사이에서도 성형술이 큰 인기다. 남학생들은 종종 단체로 와서 한 사람이 먼저 수술을 받고, 효과가 좋으면 모두 따라 하는 경우가 많다. 하지만 대학 입학을 앞두고 성형수술을 받았다가 수술실패로 좌절에 빠진 경우도 종종 발생한다. 샤오저우(小周·18)는 입시를 마치고 동네 미용실에서 여드름 제거 시술을 받았다가 화농성 감염으로 얼굴이 온통 붉은 자국으로 뒤덮였다. 또 다른 한 여성은 비용을 아끼려 인터넷 사이트에서 500위안(한화 8만6000원)에 주사용 필러를 구입해 동영상을 보고 코와 턱에 필러를 주입했다가 피부괴사를 일으켰다. 중국의 청춘남녀도 '미모는 경쟁력'이라는 말을 꽤나 신봉하는 분위기다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

최근 중국 저장성(浙江省) 일대에 쏟아진 폭우로 물줄기가 불어나자 인근 주민들이 ‘낚시놀이'에 나서는 진풍경을 연출했다. 지난달 30일 중국 저장성(浙江省) 진화(金华)시 후하이탕(湖海塘)의 수로에서 시민들과 인근 공사장 인부들이 낚시잡이에 여념이 없다고 양즈완바오(扬子晚报)는 1일 전했다. 지난 28~29일 이 지역에 강수량 86.6mm에 달하는 폭우가 내렸고, 이로 인해 저수지가 범람하면서 상류지역의 수량 유입이 늘었다. 물고기떼가 물줄기에 실려 내려오는 장면을 목격한 인근 공사장 인부들은 그물망을 펼쳐 낚시를 즐겼다. 생각보다 물고기 수확량이 많아지자 주변 인근주민들도 어망을 가져와 낚시에 동참했다. 폭우로 시름에 잠겼던 지역 주민들은 폭우가 가져다 준 '뜻밖의 선물'에 즐거워하고 있다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

코파 아메리카 결승에서 칠레에 패한 리오넬 메시(29)의 대표팀과 월드컵에서 독일을 꺾고 우승한 디에고 마라도나(55)의 대표팀을 비교한다면 어떤 평가가 나올까? 적어도 마라도나가 보기엔 월드컵을 제패한 30년 전의 아르헨티나 대표팀이 월등히 앞선다. 아르헨티나의 축구영웅 디에고 마라도나의 비공개 음성메시지가 공개됐다. 축구가 국민스포츠인 아르헨티나에 6월 29일은 특별한 날이다. 1986년 6월 29일 열린 멕시코월드컵 결승에서 아르헨티나는 독일을 3-2로 누르고 우승했다. 당시 최고의 축구선수 마라도나는 아르헨티나 캡틴(주장)으로 팀을 이끌며 우승을 일궈냈다. 멕시코월드컵 우승 30주년을 맞아 아르헨티나에선 풍성한 기념행사가 열렸다. 아르헨티나 의회까지 축구가 국위를 선양한 날이라며 의사당에서 30주년 기념행사를 열었다. 하지만 최고의 주인공 마라도나는 행사에 참석하지 않았다. 대신 마라도나는 비공개 SNS을 통해 1986년 대표팀 동료들에게 음성메시지를 보냈다. 마라도나는 "우리는 사력을 다해 뛰었고, 시간이 흐를수록 1986년 대표팀은 더욱 위대해진다"면서 동료들에게 축하메시지를 전했다. 그러면서 슬쩍 캡틴 메시가 이끄는 2016년 아르헨티나 대표팀과 자신이 캡틴으로 뛰면서 이끈 1986년 대표팀을 비교했다. 마라도나는 "우리는 코파 아메리카에서 칠레랑 붙은 게 아니라 월드컵 결승전에서 독일과 맞붙어 이겼어"라며 옛 동료들에게 자부심을 가지라고 격려했다. 이어 "내 얘기 알아듣지? 두 팀(메시의 대표팀과 자신의 대표팀) 사이에 차이를 말하는 거야"라면서 '이상 캡틴이 보내는 메시지였음"이라는 말로 메시지를 마쳤다. 음성메시지는 마라도나가 비공개 SNS로 전달했지만 아르헨티나 언론이 음성파일을 입수하면서 내용이 공개됐다. 한편 마라도나는 메시의 은퇴에 대해 29일(현지시간) "우리가 너무 메시를 괴롭히고 있는 건 아닌지 모르겠다"면서 "(당장은) 메시를 좀 편하게 놔주자"라고 말했다. 사진=자료사진 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

세계적인 관광명소 마추픽추에서 셀카 안전사고가 발생했다. 마추픽추를 방문한 독일인 관광객이 29일(현지시간) 셀카를 찍다가 절벽에서 떨어져 사망했다고 현지 언론이 보도했다. 보도에 따르면 올리베르 파츠라는 이름의 51세 독일인 관광객은 마추픽추 산에 올라 안전표시를 무시하고 절벽에 접근해 셀카를 찍다가 추락했다. 고산지대에 위치한 잉카 유적 마추픽추는 산으로 둘러싸여 있다. 안전사고를 예방하기 위해 페루 당국은 위험지역에 난간을 설치하고 접근금지 표시를 설치했지만 사고를 당한 독일인 관광객은 이를 무시하고 무모한 셀카를 찍으려 했다. 사고를 목격한 경비원의 연락을 받고 구조대가 현장에 긴급 출동했지만 남자는 이미 숨진 뒤였다 페루 경찰 관계자는 "관광객이 떨어진 곳은 바위가 많은 곳이라 떨어지면 목숨을 잃기 십상"이라고 말했다. 관광객의 시신은 쿠스코 시신보관소로 옮겨져 보관 중이다. 페루는 절차를 완료되는대로 시신을 독일로 보낼 예정이다. 한편 현지 언론에 따르면 스마트폰이 보편화되면서 마추픽추에선 셀카 안전사고가 부쩍 늘어나고 있다. 인상적인 셀카를 찍으려는 욕심에 위험을 불사하다가 사고를 당하는 관광객이 많아지고 있다. 페루는 경비원을 곳곳에 배치하고 안전사고를 막기 위해 애를 쓰고 있지만 만연한 안전불감증에 안타까워하고 있다. 페루 경찰은 "이번에도 추락한 관광객으로부터 불과 몇 미터 거리에 있었지만 사고를 막지 못했다"며 "관광객 스스로 규정을 지키고 안전을 지키는 게 무엇보다 중요하다"고 말했다. 사진=자료사진 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

중국에서는 매년 까오카오(高考·중국의 대학입시)가 끝나는 시기면 ‘성형외과’가 최대 성수기를 맞는다. 대학 입학을 앞두고 많은 학생들이 더욱 아름다운 얼굴로 변신을 꾀하기 때문이다. 중국의 학부모들도 장래 취업기회를 위한 투자로 여겨 자녀들의 손을 잡고 병원을 찾는다. 베이징천바오(北京晨报)는 28일 대입 시험을 마친 중국 수험생들이 앞다투어 성형외과로 향하는 실태를 보도했다. 최근 베이징의 모 성형외과 리웨이웨이(李薇薇) 주임은 꽉 찬 수술 일정으로 눈코 뜰 새 없이 바쁘다. 그녀의 환자들은 대부분 17,18세의 대입고시를 마친 학생들이다. 그녀는 “최근 성형술은 저연령화가 뚜렷해 지고 있으며, 대부분 부모님과 함께 병원을 찾는다”고 말했다. 고등학교를 갓 졸업한 학생들이 가장 선호하는 수술은 쌍꺼풀 수술로 전체의 70% 가량을 차지한다. 이어서 코높임, 실리콘 삽입이 20~30%를 차지한다. 한편 대학생들은 표시가 안나는 ‘쁘띠성형’이나 미백주사, 필러주입 등을 선호하는 것으로 나타났다. 중국의 성형술 비용은 다른 나라보다 저렴해 해외 유학생들도 방학을 이용해 중국에 와서 성형술을 받는 경우가 늘고 있다. 한때 한국으로의 원정성형술이 큰 인기였지만, 에이전트의 과대광고, 지나치게 높은 수술비, 부족한 의료진 등의 문제로 차츰 중국에서 수술을 받는 환자들이 늘고 있다. 리 주임은 “최근 한 여학생은 한국의 아이돌그룹 EXO의 멤버인 박찬열의 사진을 들고와 ‘찬열의 눈’으로 만들어 달라고 요구하기도 했다”고 전했다. 이처럼 좋아하는 유명 연예인의 사진을 들고와 똑같이 만들어 달라고 요구하는 경우가 많다고 덧붙였다. 특히 최근에는 남학생 사이에서도 성형술이 큰 인기다. 남학생들은 종종 단체로 와서 한 사람이 먼저 수술을 받고, 효과가 좋으면 모두 따라 하는 경우가 많다. 하지만 대학 입학을 앞두고 성형수술을 받았다가 수술실패로 좌절에 빠진 경우도 종종 발생한다. 샤오저우(小周·18)는 입시를 마치고 동네 미용실에서 여드름 제거 시술을 받았다가 화농성 감염으로 얼굴이 온통 붉은 자국으로 뒤덮였다. 또 다른 한 여성은 비용을 아끼려 인터넷 사이트에서 500위안(한화 8만6000원)에 주사용 필러를 구입해 동영상을 보고 코와 턱에 필러를 주입했다가 피부괴사를 일으켰다. 중국의 청춘남녀도 '미모는 경쟁력'이라는 말을 꽤나 신봉하는 분위기다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

슈퍼컴퓨터 분야에서 전통적인 강자는 미국이었습니다. 그런데 후발 주자인 중국이 2010년부터 계속해서 세계에서 가장 빠른 슈퍼컴퓨터 1위를 차지하면서 미국의 자존심에 흠집이 가기 시작했습니다. 하지만 여기까지는 그래도 괜찮았습니다. 왜냐하면, 중국의 슈퍼컴퓨터는 결국 미국의 프로세서를 이용한 것이었기 때문이죠. 기술적인 측면에서 미국의 우위는 분명했습니다. 하지만 2016년 새로 공개된 선웨이 타이후라이트는 미국은 물론 세계를 놀라게 했습니다. 중국이 자체적으로 만든 프로세서를 이용해서 세계에서 가장 빠른 슈퍼컴퓨터를 만들었기 때문입니다. 이 사건을 보고 우리도 놀랐지만, 사실 미국만큼 놀란 국가는 없었을 것입니다. 더구나 이런 슈퍼컴퓨터가 기초 과학 연구는 물론 핵무기 개발 같은 군사적 목적으로도 사용된다는 점을 고려할 때 미국의 국가 경쟁력을 유지하기 위해서는 지금보다 매우 강력한 슈퍼컴퓨터가 필요한 시점입니다. 물론 미국 역시 현재의 슈퍼컴퓨터를 뛰어넘는 차세대 슈퍼컴퓨터 개발을 진행 중입니다. 오크릿지 국립 연구소에 도입할 서밋(Summit)과 로렌스 리버모어 국립 연구소에 도입할 시에라(Sierra)가 그것으로 모두 100페타플롭스급 이상의 성능을 가지고 있어 선웨이 타이후라이트보다 더 빠를 것으로 예상합니다. 다만 도입 시기가 2017년에서 2018년 사이이기 때문에 그사이 선웨이 타이후라이트도 성능을 높일 수 있습니다. 1~2년 후에 누가 1등 타이틀을 거머쥐게 될지는 아직 미지수입니다. 미국의 차세대 슈퍼컴퓨터 가운데 가장 강력한 성능을 가진 것은 서밋입니다. 서밋은 IBM이 개발하는 Power9 CPU와 엔비디아가 개발하는 볼타 GPU를 사용하는 슈퍼컴퓨터입니다. 3400개의 노드(node·기본 구성 유닛)로 구성되는데, 각각의 노드는 다수의 CPU와 GPU로 구성되어 있습니다. 정확한 구성은 공개되지 않았지만, 노드당 최대 GPU 8개가 들어가는 구성으로 추정되고 있습니다. 또한 노드당 적어도 40테라플롭스의 연산 능력이 있으므로 이론적으로 150페타플롭스의 이상의 성능이 가능할 것입니다. 물론 중국의 약진에 자극을 받은 미국 정부가 더 많은 예산을 투입해서 200페타플롭스 이상의 연산 능력을 지니게 될 가능성도 충분합니다. 서밋에는 현재 개발 중인 미국의 IT 기술이 집대성될 예정입니다. 엔비디아가 개발을 담당하는 볼타 GPU는 차세대 적층 메모리인 HBM2가 적용되어 적어도 1TB/s의 대역폭을 제공할 것으로 보입니다. CPU에는 DDR4 메모리가 사용되는데, 512GB의 대용량 메모리를 CPU와 GPU가 같이 활용해서 거대한 용량의 데이터도 막힘없이 처리할 수 있습니다. 여기에 CPU와 GPU라는 두 가지 종류의 프로세서를 원활하게 연결하기 위해 NVLink라는 새로운 인터페이스가 적용되는데, 현재 사용되는 PCI express 대비 5배 이상 넓은 대역폭을 제공합니다. Power9 프로세서 역시 아직 상세한 내용은 공개되지 않았지만, 최신의 미세 공정과 멀티코어 기술이 사용될 것입니다. 미국은 서밋과 시에라의 뒤를 이은 차차세대 슈퍼컴퓨터 개발에도 공을 들이고 있습니다. 이들이 목표로 하는 것은 2020년까지 엑사플롭스 (1000페타플롭스)급의 컴퓨터를 중국보다 먼저 개발하는 것입니다. 다만 중국의 발전 속도가 매우 빨라서 누가 이 경쟁에서 이길 수 있을지는 현재로써는 예측 불가입니다. 한 가지 확실한 것은 영원한 1등은 없다는 것입니다. 중국의 약진은 이 평범한 진리를 다시 확인시켜줬습니다. 지금 우리 기업이 1등을 하는 IT 분야에서도 이와 같은 사실을 잊으면 안 될 것입니다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

멕시코의 마약왕으로 군림하며 초특급 호화생활을 누린 호아킨 구스만의 재산은 얼마나 될까? 미국과 멕시코가 구스만의 재산을 놓고 신경전(?)을 벌이면서 마약왕의 재산 규모에 새삼 관심이 쏠리고 있다. 멕시코 언론은 최근 "구스만의 신병을 미국으로 인도하기 위한 절차가 진행되고 있는 가운데 양국이 구스만의 재산을 배분하는 방안을 놓고 협의를 시작했다"고 보도했다. 아직 정확하게 파악되진 않았지만 어림잡아 추정해도 구스만의 재산은 세계적인 갑부 반열에 오를 만한 규모다. 멕시코 당국이 추정하는 구스만의 재산은 약 210억 달러, 지금의 환율로 우리돈 24조3180억원이다. 올해 미국의 경제전문지 포브스가 발표한 세계 억막장자 명단을 보면 세계 최고 부자 빌 게이츠의 재산은 750억 달러다. 우리나라의 최고 부자라는 이건희 삼성전자 회장은 96억 달러의 재산으로 112위에 랭크됐다. 멕시코 당국의 추정이 비슷하게라도 맞는다면 구스만의 재산은 빌 게이츠의 1/3 규모, 이건희 회장보다는 배 이상 많다. 재산의 규모가 워낙 막대하다 보니 멕시코와 미국이 첨예한 신경전을 벌이는 건 자연스러운 일이다. 재산을 공평하게 나눠야 한다고 목청을 높이고 있는 건 미국이다. 멕시코 언론매체 엑셀시오르 등에 따르면 미국은 "구스만이 미국으로 마약을 팔아 막대한 부를 축적한 만큼 앞으로 압수하는 그의 재산은 공평하게 나누는 게 맞다"고 주장하고 있다. 실제로 미국 뉴욕법원과 일리노이법원은 "구스만의 재산에 대해 미국도 일정 부분 권리를 갖고 있다"면서 멕시코에 공평한 분배를 요구했다. 멕시코 주재 미국 대사관은 최근 대변인 성명을 통해 "구스만의 재산은 양국이 공평하게 나누게 될 것"이라고 밝혔다. 멕시코는 이에 대해 아직까지 공식적인 입장을 밝히지 않고 있다. 사진=자료사진 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

"속옷만 입은 여자가 꼼짝하지 않아요. 무슨 문제가 생긴 것 같습니다" 이런 신고를 받은 경찰이 급히 현장으로 달려갔다. 신고엔 거짓이 없었다. 다급해진 경찰은 강제로 문까지 열고 들어갔지만 허탈한 웃음을 짓고 말았다. 속옷을 입고 있는 여자는 성인용 인형이었다. 네덜란드 암스테르담에서 최근 벌어진 일이다. 경찰은 한 주택에 속옷만 입고 꼼짝하지 않는 여자가 있다는 이웃주민들의 신고를 받고 출동했다. 초인종을 여러 번 눌렀지만 집에선 반응이 없었다. 경찰은 창문으로 집안을 살펴보다가 깜짝 놀랐다. 정말 집안에는 속옷만 입은 여자가 있었다. 하지만 무슨 이유인지 여자는 꼼짝도 하지 않았다. 경찰은 다급해졌다. 어쩌면 심장마비 등으로 여자의 생명이 위험한 것인지도 알 수 없는 일이었다. 경찰은 구조대를 부르고 강제로 문을 열었다. 심장 박동을 정상화시키기 위해 전기 충격을 가하는 의료장비인 제세동기까지 챙겨든 구조대와 함께 집안으로 뛰어들어간 경찰. 하지만 경찰은 이내 헛웃음을 터뜨리고 말았다. 집안에 있던 여자(?)는 사람이 아니라 성인용 인형이었다. 속옷차림의 여자는 창가 쪽에 놓여 있어 밖에서 보면 영락없이 움직이지 않는 사람처럼 보였다. "경찰이 사람과 성인용 인형도 구별하지 못하나?", "성인용 인형이나 구하자고 귀한 시간을 낭비했구만" 등등 비난이 쏟아질 수도 있는 일이지만 암스테르담 경찰은 '헛고생 사건'을 숨기지 않았다. 암스테르담 경찰은 28일(현지시간) 페이스북에 "진짜 사람인 줄 알고 들어갔지만 여자인형이었던 해프닝이 있었다"고 밝혔다. 경찰은 "다른 주민들이 또 착각을 하지 않도록 여자인형을 창가 쪽에서 치워놨다"며 깔끔하게 사건(?)을 처리했다는 설명을 덧붙였다. 사진=암스테르담 경찰 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

중국의 한 조용한 시골마을이 원숭이 600여 마리에게 점령 당했다. 13년 전 중국 쓰촨(四川)성의 판즈화(攀枝花) 런허취(仁和区)의 한 촌락은 산에 사는 원숭이들을 데려다 ‘원숭이 마을’이라는 야심찬 관광도시 설립 계획을 세웠다. 광명망(光明网)에 따르면, 이 마을 사람들은 2003년 10월 중순부터 산 원숭이 73 마리를 마을로 유인하는데 성공한다. 현지 사업가 저우정꾸이(周正贵)는 판즈화바오딩(攀枝花宝鼎)생태관광 회사를 설립하고 관광자원 개발에 착수했다. 몇 년 후 마을에는 원시림 탐험구역 및 야생 원숭이 관광지가 세워졌다. 관광사업의 핵심인 원숭이를 위한 사육과 관리에도 힘을 쏟았다. 이후 조용했던 시골마을은 주말이나 공휴일이면 몰려오는 외지 관광객들로 북적였다. 하루에 1000명 이상의 관광객들이 원숭이 마을을 찾으며 관광사업은 황금기를 맞았다. 마을 사람들은 관광객들에게 원숭이 먹이인 구운 옥수수, 감자 등을 팔아 꽤 짭짤한 수입을 얻었다. 또한 원숭이 사육 및 관리를 담당하는 바오딩관광회사는 현지 젊은이들에게 대량의 일자리를 제공했다. 이곳에 취업한 젊은이들은 외지보다도 넉넉한 수입으로 여유로운 생활을 누렸다. 최고 성수기였던 2011년~2014년 사이 자동차와 집을 사는 마을사람들도 늘어나 마을은 어느 때 보다 생동감이 넘쳤다. 그러나 2014년 원숭이를 관리해왔던 바오딩관광회사 사장이 갑작스레 세상을 떠났고, 회사는 경영위기를 맞았다. 이 여파로 회사는 원숭이 관리에 손을 뗐고, 급기야 지난달 중순 문을 닫았다. 관광객 수도 급감했으며, 그나마 찾아오는 관광객들은 입장권 없이도 원숭이 마을 진입이 가능해졌다. 불상사는 이때부터 시작됐다. 원숭이들은 왕성한 번식력으로 그 수가 600마리를 훌쩍 넘어섰다. 마을은 경비 부족으로 원숭이에게 사료를 줄 수도 없고,관리할 여력이 사라졌지만, 600여 마리의 원숭이들은 이미 인공사료에 길들여진 상태였다. 급기야 원숭이 무리들은 마을 사람들의 식량과 과일을 훔쳐 먹기 시작했다. 마을 주민들의 집을 파괴하고, 사람까지 해칠 지경에 이르렀다. 산으로 다시 쫓고 싶어도 마을생활에 길들여진 원숭이들은 떠날 생각을 하지 않는다. 한때 마을 사람들에게 부귀를 가져다 주었던 원숭이들은 현재 마을을 장악하고, 사람들을 해치며 온갖 행패를 저지르고 있다. 이제 마을주민들에게 원숭이는 가장 끔찍하고 공포스런 골칫거리가 되었다. 사진=동방IC 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

영화 인터스텔라에는 거대 질량 블랙홀 '가르강튀아'와 그 주변에 너무 근접해 있어 시간이 느리게 흘러가는 물의 행성 '밀러'가 등장한다. 이 행성에서의 1시간은 지구에서의 7년이다. 물론 실제로 이런 거대 질량 블랙홀에 아주 근접해서 행성이 존재하기는 어렵다. 보통 거대 질량 블랙홀은 은하 중심에 존재하는 데다 주변에서 물질을 빨아들이기 때문이다. 다만 영화적 설정을 위해서 크리스토퍼 놀란 감독은 물리학자 킵 손의 자문을 구해 최대한 과학적인 배경을 만든 것이다. 그런데 과연 비슷한 별이라도 실제로 존재할까? 천문학자들은 지난 수십 년간의 연구를 통해서 우리 은하 중심에 태양 질량의 400만 배에 달하는 거대 질량 블랙홀이 있다는 사실을 알아냈다. 수만 광년 떨어진 거리에다 주변에 가스와 별이 밀집한 지역이라서 연구에 상당한 어려움이 있었지만, 최신의 관측 기술을 동원하여 블랙홀과 그 주변 구조가 서서히 드러나고 있다. 흥미로운 사실은 이 거대 질량 블랙홀 주변에는 블랙홀에 강력한 중력에 묶어 공전하는 별들이 있다는 것이다. 이들은 블랙홀의 근접거리에서 아슬아슬한 중력의 줄타기를 하면서 공전한다. (조금만 더 가까이 가면 블랙홀에 흡수되어 사라질 것이다) 그중 하나가 과학자들의 이목을 집중시키고 있는데, S2라고 명명된 별이다. S2는 16년 정도를 주기로 블랙홀 주변을 공전하는데, 마치 혜성 같은 길쭉한 타원 궤도를 가지고 있다. 이 별은 2018년에 블랙홀에서 가장 가까운 지점을 지나게 되는데, 이때는 블랙홀에서 엄청나게 가까워져 불과 17광시(light hour·빛으로 17시간 떨어진 거리로 대략 184억km)까지 근접할 것으로 보인다. 그 순간 속도는 광속의 2.5%로 영화 속의 행성처럼 지구와 큰 차이가 나지는 않겠지만, 시간이 천천히 가는 현상이 발생할 것이다. 만에 하나라도 행성이 있고 외계 생명체가 있다면 이들은 우리가 보기에 마치 필름을 천천히 감는 식으로 시간이 변하는 환경에서 사는 셈이다. 물론 S2 주변에 행성이 있는지는 알 수 없다. 무엇보다 별과 가스가 밀집한 지역이고 블랙홀이 가까워서 S2의 운명 역시 풍전등화라고 할 수 있을 것이다. 하지만 과학자들에게는 아인슈타인의 상대성 이론을 다시 검증하고 블랙홀의 중력장을 파악할 수 있는 절호의 기회다. 다만 거리가 워낙 멀다 보니 관측이 쉽지 않은 것이 문제다. 유럽남방천문대(ESO)는 이 한계를 극복하기 위해 8.2m 구경의 VLT 망원경 4대를 그래비티(GRAVITY)라고 명명한 강력한 적외선 간섭계로 묶었다. 이 장치 덕분에 특정 파장대에서 마치 130m 구경의 단일 망원경 같은 분해능을 확보할 수 있다. 2016년에 설치된 그래비티는 블랙홀 근접을 2년 앞둔 올해 여름부터 S2를 관측한다. (사진) 비록 영화에서처럼 멋진 사진은 아니지만, 이 별이 알려줄 물리학의 비밀은 작지 않을 것이다. 사진=ESO 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

코파 아메리카 센테나리오 결승에서 또 패배의 쓴맛을 본 리오넬 메시가 국가대표팀에서 물러나겠다고 밝힌 가운데 6월 29일을 맞은 아르헨티나가 다시 한 번 씁쓸함을 되새기고 있다. 6월 29일의 '특별함' 때문이다. 6월 29일은 12년 전 메시가 아르헨티나 국가대표로 데뷔한 날이다. 2004년 6월 29일 20세 미만 아르헨티나 국가대표팀은 아르헨티나 '디에고 마라도나' 구장에서 파라과이와 친선경기를 가졌다. 당시 만 17세 소년이던 메시는 이 경기에서 처음으로 하늘색 줄무니 유니폼을 입었다. 전반 67분 등번호 17번을 달고 교체선수로 투입된 메시는 후반 36분 총알처럼 수비수 2명을 제치고 골을 작렬했다. 아르헨티나 국가대표 유니폼을 입은 첫 경기에서 터뜨린 첫 골이다. 아르헨티나는 파라과이를 8-0으로 대파했다. 메시로선 일생의 꿈을 이룬 순간이다. 특출난 축구 재능을 먼저 알아보고 메시를 국가대표로 발탁하려 한 건 스페인 축구협회다. 메시는 15살 때부터 줄기차게 스페인 축구협회로부터 국가대표로 뛰어달라는 요청을 받았다. 스페인 축구협회는 "당장 국가대표로 발탁해 2003년 핀란드에서 열린 17세 이하 월드컵에 스페인 국가대표로 출전하게 해주겠다"면서 집요하게 메시를 설득했다. 하지만 메시와 부친은 "꼭 아르헨티나 국가대표가 되겠다"며 스페인 축구협회의 요청을 뿌리쳤다. 그런 메시를 아르헨티나는 한때 외면했다. 2003년 아르헨티나의 17세 이하 대표팀을 이끈 우고 토칼리 당시 감독은 메시를 배제하고 팀을 꾸려 핀란드 월드컵에 출전했다. 뒤늦게 메시를 큰 재목으로 보고 국가대표로 발탁한 건 마르셀로 비엘사 당시 아르헨티나 월드컵대표팀 감독이다. 2004년 비엘사 감독은 스페인을 방문했다. 메시의 부친은 비엘사 감독을 찾아가 "아들이 스페인축구협회의 스카웃 제의를 거부하고 있다. 꼭 아르헨티나 국가대표 유니폼을 입을 수 있게 도와 달라"며 메시의 비디오를 전달했다. 비디오를 본 비엘사 감독은 곧바로 메시를 20세 미만 국가대표로 발탁했다. 그래서 치른 국가대표 데뷔전이 2004년 6월 29일 파라과이와의 경기다. 메시가 우여곡절 끝에 아르헨티나 국가대표로 발탁된 사연은 28일(현지언론) 아르헨티나 언론에 보도됐다. 아르헨티나 언론은 "외국은 싫다. 반드시 조국을 위해 뛰겠다"고 고집하다 결국 꿈을 이룬 메시가 아르헨티나 대표팀의 초특급 핵심이 됐지만 메이저대회 우승과의 인연이 없어 12년 만에 스스로 물러나겠다고 결심한 건 너무 가혹한 '축구의 장난'이라며 메시의 은퇴 결정을 안타까워했다. 사진=포토바이레스 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

금융가 큰손되려면 이름이 특별해야 한다? 세계금융을 출렁이게 할 만큼 거물이 되려면 이름부터 달라야 한다? 이런 질문을 받는다면 아기의 부모는 고개를 끄덕일지 모르겠다. 멕시코에서 최근 태어난 여자아이가 황당한 이름을 갖게 됐다. 여자아기의 이름은 브렉시트. 영국(Britain)과 탈퇴(Exit)의 합성어로 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴를 뜻하는 표현이다. 페이스북에 공개된 출생신고증명을 보면 아기는 6월 24일 멕시코 타바스코에서 태어났다. 영국의 EU 탈퇴, 즉 브렉시트가 결정된 날이다. 성은 모두 가려져 있지만 브렉시트라는 이름은 선명하게 보인다. 부모가 아기에게 이런 이름을 준 이유는 미스테리다. 단순히 브렉시트가 결정된 날과 생일이 겹치면서 부모가 장난(?)처럼 딸에게 브렉시트라는 이름을 주기로 한 것일 수도 있지만 인터넷에선 의견이 분분하다. 흥미로운 건 부모가 딸을 세계적인 금융계의 거물로 키우고 싶은 마음을 담았다는 해석. 브랙시트가 글로벌 시장에 출렁이게 한 것처럼 큰손이 되라는 뜻으로 브렉시트라는 이름을 지어준 것이라는 해석이다. 꿈보다 해몽인 셈이다. 더 이상 이런 장난을 하면 안 된다는 지적도 많다. 자식에게 놀림감이 될 수 있는 이름을 주는 건 반드시 근절되야 한다는 것이다. 멕시코를 비롯한 중남미에선 '배트맨', '아돌프 히틀러' '사회주의자' '미스터 람보' 등 슈퍼히어로나 독재자. 이념을 담은 이름 등을 아기에게 지어줘 논란이 된 바 있다. 한편 멕시코 언론은 "영국의 국민투표가 부결로 막을 내렸을 경우 아기의 이름이 '브리메인'이 됐을 수도 있다"며 부모의 어이없는 결정을 꼬집었다. 사진=엑셀시오르 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

리오넬 메시가 떠나겠다고 한 아르헨티나 국가대표팀에서 별들이 줄줄이 떨어져나갈 가능성이 제기됐다. 아르헨티나 현지 언론은 28일 "메시가 국가대표에서 물러나겠다고 밝힌 가운데 다른 월드스타급 선수들도 은퇴를 선언할 수 있다는 말이 나왔다"고 보도했다. 이런 아르헨티나 대표팀의 분위기는 쿤 아구에로의 인터뷰에서 확인됐다. 칠레와의 결승전에 패한 뒤 아구에로는 아르헨티나 언론과의 인터뷰에서 "은퇴를 생각하는 선수가 여러 명 있다"고 말했다. 대표팀 은퇴 선언이 꼬리를 물 수 있다는 것이다. 은퇴 선언이 뒤따른다면 당장 유력한 후보는 아르헨티나 수비의 핵 하비에르 마스체라노다. 마스체라노는 이미 지난해 코파 아메리카 결승에서 칠레에 패한 뒤 은퇴 의사를 밝힌 바 있다. 그는 당시 "다른 선수가 오도록 옆으로 비켜야되지 않겠나. 내가 누구라고 이 자리를 꿰차고 있겠나"라면서 은퇴를 결심했음을 암시했다. 그런 마스체라노의 마음을 돌이킨 건 바로 메시였다. 아르헨티나 언론에 따르면 코파 아메리카가 끝나고 바르셀로나 FC로 돌아간 메시는 "네가 떠나면 나도 대표팀에서 나오겠다"고 배수의 진을 치고 마스체라노를 설득했다. 마스체라노는 결국 다시 아르헨티나 국가대표팀 유니폼을 입었지만 지난해에 이어 올해 또 다시 문턱에서 코파 아메리카 우승을 놓치면서 은퇴 쪽으로 마음이 기울고 있다. 마스체라노는 경기 후 아르헨티나 언론의 인터뷰 요청에도 굳게 다문 입을 열지 않았다. 아구에로 역시 은퇴의 가능성이 배제되지 않는다. 아르헨티나 언론은 "아구에로가 밝힌 '여러 명'에는 아구에로 자신도 포함돼 있는 것 같다"면서 "이제 겨우 28살 젊은 나이지만 잇따른 결승에서의 패배로 완전히 의욕을 상실한 듯하다"라고 보도했다. 아르헨티나 언론은 루카스 비글리아, 세르히오 로메로, 마르코스 로호, 곤살로 이과인, 앙헬 디 마리아, 마리아노 안두하르, 에세키엘 라베시 등 3번 연속 메이저대회 결승에서 패한 선수들이 모두 잠재적 은퇴선언의 주인공이라고 전했다. 한편 메시는 칠레와의 코파 아메리카 결승에서 승부차기 끝에 패한 후 "내게서 국가대표팀은 이제 끝이다"라며 국가대표에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다. 사진=나시온 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

최소한 17명 여학생을 성폭행한 혐의로 구속된 페루의 교사가 구치소에서 목을 매 목숨을 끊었다. 경찰은 "페루 교도소에선 아동으로 상대로 한 성폭행범에 수감자들이 잔인한 보복 린치를 가하곤 한다"며 "교사가 린치를 당할까 겁을 내다 자살을 한 것 같다"고 밝혔다. 목숨을 끊은 교사 바스케스 다 실바(66)가 경찰에 붙잡힌 건 지난 23일(현지시간). 페루 북부 카파밤바의 한 중학교에서 교사로 재직하던 그는 9~12살 여학생 17명을 성폭행한 사실이 알려지면서 도피행각을 벌여왔다. 페루 정부는 5900달러(약 700만원)의 현상금까지 내걸었지만 바스케스 다 실바의 행방은 좀처럼 확인되지 않았다. 그랬던 경찰에게 지난주 한 통의 제보전화가 걸려왔다. "당신들이 찾는 성폭행 교사가 밀림에 숨어 있소." 정확한 제보 덕분에 경찰은 페루 북동부 로레토 지방의 밀림에 숨어지내던 교사를 전격 체포했다. 바스케스 다 실바는 밀림에 허름한 집을 짓고 숨어 살고 있었다. 페루 사법부는 체포된 그에게 18개월 예비구속을 결정했다. 남미에선 사법행정이 빠르지 않아 예비구속기간이 긴 편이다. 반드시 교사를 법정에 세우겠다는 사법부의 결의는 물거품이 됐다. 바스케스 다 실바는 체포된 지 3일 만에 구치소 독방에서 스스로 목숨을 끊었다. 당국은 "경비를 서던 경찰이 아침을 먹기 위해 잠시 자리를 비운 사이 교사가 셔츠를 벗어 쇠창살에 묶고 목을 맸다"고 밝혔다. 경찰은 목을 맨 그를 발견하고 바로 응급조치를 취하고 병원으로 옮겼지만 교사는 결국 사망했다. 현지 언론에 따르면 바스케스 다 실바는 5년 전 카파밤바의 한 중학교로 부임했다. 평소 학생들에게 손찌검을 하는 등 행동이 거칠었던 그는 피해자들의 뒤늦은 고백으로 여학생들을 성폭행한 사실이 드러나자 종적을 감췄었다. 사진=페루 경찰 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

인천역으로 가는 전동차에서 꾸벅거린다. 서울 혜화역에서 4호선을 타고 동대문서 1호선 인천행으로 갈아탄 뒤 빈자리 욕심을 부리며 냉큼 앉았나 싶었는데, 종점을 알리는 안내방송이 나온다. 누군가가 "영탁형"하며 부른다. 인천역에서 만나기로 한 호병탁 평론가가 씨익 웃으며 바라보고 있다. 아마 용산쯤에서 탔을 테고, 졸고 있는 이를 애써 깨우지 않고 목적지까지 함께 덜컹거렸나 보다. 인천역에 김원옥 시인이 대처 나갔다 돌아온 동생 대하는 외사촌 누나처럼 맞으러 나와 있다. 인천이 무에 얼마나 낯선 곳이라고 마중씩이나 나오셨을까. 김 시인은 인천의 내력에 대하여 얘기를 들려주었다. 『동국여지승람』과 『대동여지지』기록에는 인천을 미추홀국이라고 하였다. 미추홀이란 『삼국사기』와 『삼국유사』에서 말하는 바와 같이 인천의 옛 이름이다. 미추홀국은 일명 비류왕국이다. 백제의 건국 시조로서 온조설과 비류설이 있다. 두 가지 설에서 공통적인 부분은 비류와 온조가 형제이고 또 그 생모가 ‘소서노’라는 점, 비류의 아버지는 우태이고 온조의 아버지는 주몽이라 할 수 있다. 말하자면 그들의 생모인 소서노가 전남편인 우태와의 사이에서 비류를 낳고, 개가한 뒤의 남편인 주몽과의 사이에서 온조를 낳았다고 보는 것이다. 줄줄줄 이어지는 설명이 숨 가쁘다. 김 시인은 시도 좋지만 역사지식도 해박하기만 하다. 『동국여지승람』의 잘못을 바로잡은 지리책 『대동여지지』에는 문학산성이 곧 미추홀의 고도라고 하였다. 인천 연수구 제2, 3대 연수문화원 원장을 지냈다. 내친 김에 인천의 역사와 문화예술의 내면까지 짚어본 『연수문화유적깊이알기』라는 책을 썼다. 이가림 시인은 그의 부군이다. 그나저나 옛 역사이야기로 시작한 인천에서는 대체 무얼 먹어야 하는가. 일행은 40여 년 된 화상(華商)이 하는 한 중국집으로 들어섰다. 중국집에 가면 영화배우 이소령 성룡 등이 생각난다. 그들이 한국식 짜장면을 알기는 할까. 이소룡이 전국의 극장가를 평정하던 시절, 까까머리 중고등학생들은 이소령을 흉내 내며, 개목걸이와 나무를 이어 얼기설기 만든 쌍절곤을 휘두르곤 했다. 하지만 인천의 중국집은 다른 느낌이다. 청일조계지가 있는 차이나타운 자체가 일제강점기를 연상하기에 ‘독립운동자금’이나 ‘독립투사’ ‘상해 임시정부’ 등이 떠오른다. 인천의 시인들이 타관의 시인들에게 이 중국집을 소개한 건 필시 이유가 있을 터다. 늦은 점심에 김원옥 김윤식 이경림 김영승 이병춘 정세훈 시인과 이성재 수필가, 조근직․김보섭 사진가, 호병탁 평론가는 서로 인사를 나누었다. 커다란 회전원탁에 둘러앉았다. 오풍냉채, 부추잡채, 간소새우, 유산슬, 간풍육, 계란탕, 꽃빵, 물만두 등이 나올 때고 젓가락 한 번씩 집을 때마다 꼬박 고량주 한 잔씩이다. 단무지 집어 먹는 젓가락에도 고량주는 어김없이 한 잔씩이다. 맛도 맛이지만 오랜 세월을 맛보는 건 쉽지 않기 때문이다. '밥 먹는 것에도 법이 있다는 걸/ 엄동설한 공사판 새참/ 야간노동 공장 야식/ 더불어 허겁지겁 먹어 본/ 없는 반찬 가난한 밥상/ 함께 옹기종기 먹어 본/ 우리는 절실하게 안다네// 내 밥 수저에 올릴/ 반찬 한 젓가락 집어/ 상대방의/ 부실한 밥 수저에/ 말없이, 고이 올려주는, 법'(정세훈 '밥 먹는 법') 충남 홍성이 고향인 정 시인은 인천에서 거의 30년을 살았다. 스물도 되기 전 인천 땅을 밟았고 꼬박 30년의 세월을 공장 노동자로 일했다. 인천은 그에게 직업병인 진폐증을 안겼고, 건강을 추스르라며 인천 바깥 김포로 그를 밀어냈다. 겨우 병마에서 벗어났건만 무엇에 홀린 듯 2011년 초부터 다시 인천을 오가며 이런저런 일을 보고 있다. 눈물에 젖은 빵을 먹어본 정 시인은 부족한 자신의 밥을 타인의 수저에 고이 올릴 줄 아는 마음씨 고운 이다. 고량주에 젖어든 소년소녀의 달뜬 발걸음은 연오정(然吾亭)에 가닿는다. 독립운동동가 조훈(1886-1938)의 후손인 한의사 조길이 그의 부친의 뜻에 따라 1960년 건립한 육각정자가 바로 연오정이다. 연오정에 눈길이 가는 건 사람의 발길이 닿지 않는 느낌 때문에 여백이 풍부해서였다. 아예 저기 가서 독립운동가를 부르며 막걸리 한잔 생각이 나는 건 어쩌면 언덕을 오르며 계속 목이 마른 탓일지도. 드디어 인천항이 보인다. 수목과 건물이 어우러져 보이는 바다는 호수로 당겨왔다가 화물선이 눈에 들어온다. 멀리 서해를 예약하는 지평이 아득하다. 우리는 난간에 기대어 서로 얼굴을 지그재그로 위치를 잡고 웃으며 사진을 찍었다. 한때 철거 문제로 논란이 컸던 맥아더 장군 동상이 보인다. 6·25전쟁 때 인천상륙작전으로 전세를 역전시켰던 맥아더 장군 동상을 보면서 UN성냥과 한미동맹을 상징하는, 미국이 원조한 잉여농산물 밀가루 포대가 생각난다. 밀가루 포대엔 한국과 미국이 악수하는 투박한 손 그림과 USA라고 크게 표기된 게 떠오른다. 밀가루를 다 먹고 나면, 포대는 종이가 귀한 시절 다양하게 쓰였다. 도배지도 되고 바닥지도 되고 노트를 대신하고 곡식류를 저장하기도 하고 이래저래 쓰다가 지치면 화장실 화장지로도 고급이었다. 배고팠던 시절이었다. 옛 제물포구락부는 근대 제국주의 국가에 침략받은 기억을 고스란히 간직하고 있다. 1882년 임오군란, 1883년 인천항 개항 이후 청과 일본은 인천을 놓고 세력다툼을 벌였다. 제물포구락부는 벽돌로 지은 2층 건물로 지붕은 양철로 덮고 사교실․도서실․당구대 등의 시설이 있다. 아래층이 위층보다 면적이 적은 건물이며 옥외에는 테니스장도 있었다. 1901년 6월 22일 주한 미국공사 알렌의 부인이 은제 열쇠로 출입문을 여는 것으로 개관되어 본격적인 교류활동이 시작되었다. 각국의 조계들이 철폐됨에 따라 이 건물은 일본제국 재향군인회 인천연합회에 이관되어 정방각(情芳閣)이라 불렸다. 1934년 일본부인회관으로 사용되다가 해방 후에는 미군의 장교클럽으로 사용되기도 하였다. 대한부인회인천지부회관으로 이용되다가 한국전쟁 당시 다시 미군사병구락부가 된다. 1952년 7월 미군은 이곳을 우리 측에 인계하고 1953년부터 1990년까지 우리나라 최초의 인천시립박물관청사로 문을 열게 되었다. '상투 틀던 시절, 응봉산 자락에/ 노랑머리로 일어나 보헤미안들에게/ 술친구도 되어주고/ 정오 사이렌 소리도 듣고/ 게다짝에 밟히고 군화에 차이고/ 이제는/ 맥아더와 더불어/ 자유공원에서 자유를 누리는가'(김원옥 '구 제물포구락부) 이렇듯 인천은 근현대의 관문이며, 치욕스러운 역사를 고스란히 간직한 노천 박물관이다. 이제는 근대문화유산으로 자리 잡고 있지만, 거리마다 일본․중국 등 이국적인 냄새가 물씬 풍겨왔다. 길이 보전하여 치욕의 역사를 상기할 일이다. 역사의 향기가 짙고 깊게 배어있는 인천이다. 하지만 분명한 사실 또 하나. 인천은 항구다. 또한 6월은 밴댕이 철이다. 김윤식 시인과 정세훈 시인에게 늘 정겹게 밴댕이를 썰어주던 밴댕이 식당 안주인은 꿈속 같다며 그를 반겼다. 오래전 정 시인은 이곳에 “난 참으로 행복한 놈이다/ 남을 억누르며 못살게 구는/ 남의 눈에 피눈물 나게 하는/ 그러한 힘을,/ 하나도 가지고 있지 않으니//……/ 그리하여, 남을 하나도 때려눕힐 수 없다는 것이”라는 시 '행복'을 걸어 뒀다고 했다. 낡은 건물 천장이 무너지며 '행복' 편액은 사라졌지만 행복함이 사라지지는 않았을 일이다. '…왜냐하면 그때 우리는 다만/ 밴댕이 속 같은 하루의 속에서/ 밴댕이 속 같은 저녁의 속에서// 죽은 밴댕이를 질겅거리고 있는/ 죽어가는 밴댕이들이었으므로'(이경림 '인천역 앞 수원집') 문경에서 태어나 인천으로 귀화한 이경림 시인 덕분에 인천과 문경의 거리는 훌쩍 지척으로 당겨졌다. 내륙 오지에서 태어난 그녀는 한시도 쉬지 않는 인천 바다만큼 시작활동이 왕성하다. 시 또한 독특하고 감각적인 정신세계를 엿보인다. 자아와 대상의 실존의 거리를 좁혔다 동일시했다 자유자재다. 그간 밴댕이를 손질했던 칼이 보고 싶어 주인에게 부탁하여, 도마 위에 나열해봤다. 칼날이 닳아 쇠의 면적이 사라져 더는 못 쓰는 칼부터 얼마 전 복무를 마친 칼까지 이 집의 연륜을 자랑하고 있었다. 시인들은 북성부두, 이른바 똥바다로 갔다. 먹고 싶은 건 많고, 나눌 얘기도 많다. 하지만 밤은 짧고, 취기는 밤샘 통음을 허락하지 않는다. 서더리탕과 민어, 물텀벙탕을 뒤로 하고 다시 인천역으로 향한다. 여러 시인들이 다시 한 번 인천에서 만날 핑계 정도는 남겨둬야 하지 않겠나. 근현대의 관문 인천은 넓고 깊다. 시인들도 많고 먹거리도 풍부하다. 글·사진 김영탁 시인 tibet21@naver.com

"동물을 우리에 가둬두는 건 잘못입니다. 동물은 태어난 환경에서 자유롭게 살아야 합니다" 150년 가까운 역사를 자랑하는 아르헨티나 부에노스 아이레스의 동물원이 문을 닫는다. 동물원 부지에는 친환경 생태공원이 들어선다. 부에노스 아이레스시는 24일(현지시간) 동물원 폐쇄계획을 공식 발표했다. 호르헤 라나타 부에노스 아이레스 시장은 "동물들에겐 억압의 상징인 동물원을 폐쇄하고 생태공원을 조성하겠다"고 밝혔다. 이로써 1875년에 문을 연 부에노스 아이레스 동물원은 141년 만에 역사의 뒤안길로 사라지게 됐다. 부에노스 아이레스가 명물 동물원을 폐쇄하기로 한 건 동물과 역사적 건축물을 보호하자는 취지로 내린 결정이다. 라나타 시장은 "동물들이 건물에서 산다는 자체가 이상한 일"이라며 동물들을 서식지로 돌려보내기로 했다고 밝혔다. 동물원이 폐지되면 동물들은 모두 서식지로 돌아가게 되지만 나이가 들어 장거리 이동이 어려운 동물이나 병든 동물은 당분간 동물원 내의 보호시설에서 보호를 받게 된다. 부에노스 아이레스는 이를 위해 동물원 내 한 구역을 동물보호센터로 운영할 예정이다. 이 센터는 앞으로 밀거래되다가 구출된 야생동물을 자연으로 돌려보내기 전 보호하는 시설로 활용된다. 동물원 내에 들어서 있는 건축물을 지금의 모습 그대로 보전된다. 부에노스 아이레스 동물원에는 화려한 유럽풍 조각으로 장식된 고건물이 다수 들어서 있다. 건물들은 우리의 문화재 격인 '역사적 건축물'로 지정돼 관리되고 있다. 부에노스 아이레스 관계자는 "'역사적 건축물'을 관리하면서 생태공원을 만들면 역사의 숨결과 환경이 동시에 체험할 수 있는 명소가 될 것"이라고 말했다. 부에노스 아이레스는 이를 위해 8월 중 아이디어 국제공모를 실시한다. 한편 동물원을 폐지하고 생태공원을 만들겠다는 시의 결정에 시민들은 박수를 보내고 있다. "동물원이 생태공원으로 변한다니 위대한 결정이에요" "기립박수를 보냅니다"라는 등 트위터와 페이스북에는 찬성 의견이 넘치고 있다. 사진=딘 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

남미에서 세계 최초로 방탄복 패션쇼가 열려 화제다. 지난 24일(현지시간) 콜롬비아 보고타 치코박물관에서 열린 패션쇼에서 소개된 방탄복은 모두 11점. 방탄복이라고 하면 두툼한 방탄조끼가 연상되지만 이날 패션쇼에서 선보인 방탄복은 평범한 일상복처럼 세련미까지 갖췄다. 일상생활을 할 때 부담없이 걸칠 수 있으면서 방탄효과가 있는 일종의 특수복셈인 셈이다. 패션쇼는 콜롬비아의 방탄복 전문업체 미겔 카바예로가 개최했다. 회사는 일상복처럼 편하게 입을 수 있는 방탄복을 전문으로 생산하는 콜롬비아 1위 업체다. 정장과 외투,조끼는 물론 방탄속옷에 이르기까지 미겔 카바예로는 다양한 방탄복을 생산해 23개국으로 수출하고 있다. 고객은 주로 기업인, 고위급 공무원, 국회의원, 군 장성 등이다. 요르단 국왕와 터키 총리, 코스타리카 대통령, 에콰도르 대통령, 엘살바도르 대통령, 온두라스공화국 대통령, 나이지리아 대통령 등이 이 회사 방탄복을 사용하고 있다. 현지 언론에 따르면 미겔 카바예로의 '생존자 클럽'에 가입한 사람은 20명. 테러를 당했지만 방탄복 덕분에 목숨을 건진 사람들이다. 회사대표 미겔 카바예로는 "사업을 한다기보다는 생명을 구한다는 각오로 방탄복을 생산하고 있다"며 "많은 생명을 구한 데 큰 보람을 느끼고 있다"고 말했다. 생명을 보호하는 특수장비인 만큼 일상복 같은 방탄복의 가격은 만만치 않다. 9mm 탄환을 막아낼 수 있는 남성용 정장의 경우 가격은 최고 8000달러, 우리돈 약 940만원에 이른다. 한편 회사는 콜롬비아 군과 협력해 최근엔 폭발물처리반을 위한 특수복을 개발했다. 반세기 넘게 내전에 시달린 콜롬비아는 무장반군의 공격과 테러가 꼬리를 물어 방탄복 수요가 많은 나라다. 중남미 언론에 따르면 콜롬비아의 게릴라단체인 '무장혁명군'이 태동한 뒤로 지난 50년간 살해된 사람은 20만 명, 실종된 사람은 4만5000명에 달한다. 사진=미겔 카바예로 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

몇 년 사이 자율 주행차와 자율 비행 드론이 큰 화제가 되고 있다. 이들이 땅과 하늘을 누비게 되면 물류 운송 부분에 일대 혁신이 일어날 가능성이 높기 때문이다. 그런데 사실 상대적으로 주목을 받지 못하지만 선박 역시 무인화에 대한 연구가 한창 진행 중이다. 자율 항해 선박은 감시 및 정찰 임무 목적의 군용 선박에서 먼저 시도되고 있으나 자율 항해 화물선(Autonomous Cargo Ship) 역시 유망한 분야 가운데 하나이다. 오랜 시간 바다를 항해하는 대형 컨테이너선 및 기타 화물선은 이미 많은 부분이 자동화가 되어 선원을 크게 줄인 상태지만, 아예 무인화시키면 그 인건비와 부대 비용까지 절감할 수 있다. 선박에 자율 항해 능력을 부여하는데 수백만 달러가 들더라도 장기적으로 그 비용을 회수할 가능성이 큰 셈이다. 영국 롤스 로이스 그룹은 2014년 몇몇 관련 회사와 더불어 로봇 수송선(Robotic Cargo Ship) 계획을 추진했다. 이는 2020년까지 실제로 항해가 가능한 무인 화물선을 만드는 계획이다. 이를 위해 이들은 AAWA(Advanced Autonomous Waterborne Applications initiative)라는 협회를 만들어 자율 선박 개발에 따른 위험을 분산하고 해운사 등 다양한 기업들과 협업하고 있다. AAWA가 공개한 로봇 선박의 콘셉트는 매우 미래지향적인 디자인을 하고 있는데, 실제 초기에 테스트할 선박은 기존의 선박에 각종 센서와 레이더를 장착한 무인 선박이 될 것으로 보인다. 개발은 2017년부터 660만 파운드의 비용을 투자해 시작될 예정이다. 이 배가 다른 배와 충돌하지 않는지, 항해 도중에 고장을 일으키지는 않는지, 그리고 정확히 지시한 경로로 안전하게 항해하는지 확인하는 데는 적어도 몇 년의 시간이 필요할 것이다. 물론 테스트와 취역을 위해서는 당국의 허가도 필요하다. 실제로 자율 항해 선박이 본격적으로 취역하게 되는 것은 좀 더 미래의 일이 되겠지만, 안전성과 신뢰성만 확보하면 비용 절감 등의 이유로 빠르게 도입될 가능성도 있다. 현재 개발 중인 인공지능과 자율 주행/항해/비행 기기들이 널리 보급되면 10~20년 후 물류 수송 부분은 큰 변화를 겪게 될 것으로 보인다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com