미국의 한 남성이 호의로 고속도로에 나온 악어를 맨손으로 제압하려다 그만 팔을 물리는 사고가 발생했다. 17일(이하 현지시간) 영국 데일리메일 등 외신은 미국의 한 파충류 학자가 110kg에 달하는 거대한 악어에 팔을 물려 망신(?)을 당했다고 보도했다. ▶악어에 공격당한 남성 영상 보러가기 보도에 따르면 지난 15일 오후 5시 30분께 미국 노스캐롤라이나 70번 고속도로에서 한 운전자가 거대한 악어를 목격했다고 제보했다. 악어가 고속도로 위에 나타나는 일은 거의 없지만 자칫하면 교통사고가 일어날 수도 있었다. 또한 포획 전문가들이 현장에 도착하기까지 약 2시간 이상이 소요될 예정이었다. 이에 인근 파인놀쇼어즈 수족관 소속 파충류학자 프레드 보이스는 제보를 받고 자신이 직접 악어를 제압하려 현장으로 향했다. 그는 먼저 악어가 흥분하지 않도록 머리 부위에 수건을 던져 시야를 차단하려 했다. 이후 조심스럽게 뒤쪽에서 접근해 주둥이를 잡으려 했다. 그는 자신의 페이스북에 악어를 제압하는 사진을 자랑스럽게 올려 놓을 정도로 자신이 있었다. 그런데 이 악어는 화가 난듯 갑자기 뒤돌아서며 보이스를 공격하기 시작했다. 이때 그의 팔이 살짝 물렸고, 그는 가까스로 위기를 모면했다. 이후 그는 곧바로 병원으로 이송됐으며, 해당 악어는 이후 도착한 노스캐롤라이나 야생동물협회 전문가들에 의해 안전하게 포획돼 야생으로 돌려보내 졌다. 당시 포획 작전에 참가한 생물학자 로비 노빌은 지역방송에서 장비를 사용해 악어를 안전하게 포획했다고 밝히면서도 자신과 같은 공인된 전문가들만이 법적으로 야생에서 악어를 다루는 것이 허용된다고 설명했다. 한편 이번에 악어에 물려 망신당한 보이스는 현재 치료를 받고 퇴원해 회복 중이라고 수족관 측은 밝혔다. 사진=데일리메일 캡처(해당 영상) 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

최근 미항공우주국(나사·NASA)이 지구를 위협하는 소행성이 약 4700개가 존재한다고 발표한 가운데 충돌 가능성이 높은 상위 10개국이 공개돼 충격을 주고 있다. 18일 영국 데일리메일 보도에 따르면 영국 사우스햄턴대 연구진이 소행성이 떨어질 위험이 큰 국가로 중국, 인도네시아, 인도, 일본, 미국, 필리핀, 이탈리아, 영국, 브라질, 나이지리아를 꼽았다. 이번 결과는 나사 산하 지구근접물체(네오·NEO) 프로그램 연구소의 소프트웨어인 네오임펙터(NEOimpactor)를 이용해 목록으로 산정됐다. 연구진은 광역적외선탐사망원경(와이즈·WISE)을 통해 밝혀진 지구위협소행성(PHA) 자료를 활용해 분석했다. 따라서 이번 임무는 네오와이즈(NEOWISE)로 불리게 됐다. 네오임펙터 담당 연구원인 린들리 존슨은 “네오와이즈 분석은 지구를 위협하는 소행성을 조사하기 위해 시작됐다.”면서도 “그런데 너무 많은 소행성을 찾게 됐고 향후 지구에 심각한 피해를 줄 수 있는 것을 분류하기 위해서는 앞으로 수십년의 노력이 필요할 것”이라고 말했다. 그렇다면 소행성의 충돌 위협을 이대로 방치해야만 할까. 이에 대해서는 너무 걱정할 필요는 없는 듯하다. 최근 보도에 따르면 나사는 지구로 날아오는 소행성을 파괴할 임무를 수행할 우주인을 뽑아 훈련 중에 있다. 또한 이번 분석에서 충돌 가능성이 높은 즉, 낮은 궤도로 접근하는 지구위협소행성은 약 20~30%로 기존 이론보다 감소한 것으로 나타났다. 따라서 향후 상세한 연구가 더 필요할 것으로 보인다. 나사가 발표한 약 4700개의 소행성은 지구에서 약 800만km 이내를 통과할 수 있는 지름 100m 이상의 것을 산출한 갯수로 오차 범위 1500개 내외로 알려졌다. 여기서 800만㎞는 지구에서 달까지 거리의 약 20 배에 해당한다. 나사 측은 “당황할 필요는 없으나 주의는 기울이고 있다.”고 밝혔다. 한편 네오와이즈에 대한 연구 결과는 천체물리학저널(The Astrophysical Journal) 최신호에 실릴 예정이다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

알록달록 오색찬란한 보석처럼 생긴 옥수수 사진이 인터넷상에서 화제다. 16일(현지시간) 미국 ABC 뉴스 등 외신에 따르면 이 옥수수는 미 콜로라도주 종자업체인 시즈 트러스트에서 생산한 ‘유리 보석 옥수수(글래스 젬 콘·Glass gem corn)’이라는 종자로 밝혀졌다. 각종 온라인 사이트에서 화제가 된 이 옥수수는 시즈 트러스트의 종자 전문가인 그렉 쉔이 지난해 여름 파종해 재배에 성공한 후 자사 페이스북에 올리면서 세상에 알려졌다. 공개된 사진을 보면 너무 화려한 색상으로 관상용으로 생각할 수도 있지만 시즈 트러스트는 식용이라고 밝히고 있다. 사진을 접한 해외 네티즌은 “이름처럼 정말 보석 같다.”, “자연의 힘은 위대하다.”, “이 옥수수라면 아이도 잘 먹을 듯” 등 호응을 보이고 있다. 쉔은 이 옥수수 종자를 오클라호마 체로키 인디언의 후예인 칼 반스로부터 받았다고 밝혔다. 한편 시즈 트러스트 측은 올 8월 이 보석 옥수수를 대량 재배해 시장에 내놓을 예정이라고 한다. 사진=시즈 트러스트 페이스북 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

디셈버의 뮤직비디오 여주인공이 아이유와 구하라를 닮았다고 알려져 화제가 되고 있다. 화제의 주인공은 신인배우 이희정. 그는 최근 영화 ‘인타임’을 모티브로 연출한 뮤비 ‘쉬즈곤’(She’s gone)에 신인 가수 이로울과 여주인공으로 함께 출연해 주목을 받고 있다. 이는 뮤비를 접한 가요 네티즌 팬들이 “뮤비를 처음 봤을 때 가수 아이유나 구하라가 출연하는 줄 알고 깜짝 놀랐다.”며 그에 대한 많은 궁금증을 보였기 때문. 이에 대해 디셈버 소속사 측은 “여러 네티즌이 이희정에 대해 혹시 가수 아이유 또는 카라 구하라의 동생 아니냐고 문의를 많이 했다.”면서 “현재 인기에 힘입어 모 대기업으로부터 파격적인 조건에 CF 출연 제안을 받기도 했다.”고 조심스레 전했다. 아울러 이희정은 현재 디셈버의 소속사에서 데뷔를 준비하는 여성 아이돌 그룹의 멤버로도 알려졌다. 한편 새 미니앨범 ‘쉬즈곤’으로 1년여 만에 화려하게 컴백한 디셈버는 각종 방송에서 활발한 활동을 보이고 있다. 특히 멤버 DK(대규)는 KBS2 ‘불후의 명곡2’에 출연해 폭발적인 가창력으로 대중의 관심을 끌고 있다. 사진=CS해피엔터테인먼트 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

마치 영화 ‘에이리언’에 등장하는 외계생명체처럼 생긴 미확인생물이 카메라에 포착됐다. 16일 영국 일간지 더 선 인터넷판 보도에 의하면 15일 해외 유명 동영상 사이트에 ‘UFO 거대 벌레 발견’(UFO Huge Bug Found)라는 제목의 50초짜리 영상이 올라와 야생동물 전문가들은 물론 해외 네티즌 사이에서 논쟁을 일으키고 있다. ▶외계생명체 닮은 미확인생물체 영상 보러가기 영상 속 생물체는 쥐를 닮은 코와 기형의 등, 그리고 사용하지 않는 날개를 가진 일종의 박쥐와 흡사하다. 또 ‘곤충계 자객’으로도 알려진 어쌔신 버그(침노린재)가 등 위에 희생양인 개미를 짊어지듯 이 생물체는 나무 껍질로 보이는 이물질을 짊어진 것처럼 보인다. 이에 대해 더 선은 “아마 그 기괴한 벌레는 약간 찌그러진 메뚜기이거나 돌연변이 귀뚜라미일 것”이라고 평했다. 또한 한 네티즌은 그 생물체가 작은 애벌레일 것이라고 주장했다. 그는 “촬영자가 애벌레 위에 고무로 만든 일종의 갑옷을 덧씌운 것처럼 보인다.”고 설명했다. 일부에서는 이상한 거미거나 딱정벌레, 혹은 나뭇잎을 나르는 개미 군단이라고 주장했다. 또다른 이들은 이 수수께끼의 생물이 박쥐와 애벌레, 메뚜기를 합친 모습으로 보인다고 말했다. 사진=해당 영상 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

태양에서 슈퍼플레어(초대형 태양폭발)가 발생할 수도 있다고 일본 연구진이 발표했다. 17일 일본 요미우리 신문 등의 보도를 따르면 일본 교토대학 연구진이 태양과 닮은 많은 항성에서 다수의 슈퍼플레어가 발생하는 것을 확인했다. 슈퍼플레어는 태양 표면에서 일어나는 폭발 현상인 태양 플레어보다 수백만~수십억 배에 달하는 초대형 플레어를 말한다. 태양에서 플레어가 발생하면 엄청난 에너지가 지구로 쏟아지는데 그 에너지가 강하면 태양폭풍이 발생해 인공위성이 고장나거나 전력망에 피해를 미칠 수도 있다. 그런데 이런 플레어보다 매우 강력한 슈퍼플레어가 지구에 충돌하면 지구를 보호하고 있는 오존층이 파괴될 것이며, 대기에 오존층이 사라지면 태양의 자외선에 우리 인간은 물론 모든 생물이 까맣게 타버릴 것이라고 학자들은 말한다. 연구를 이끈 마에하라 히로유키 교수는 미항공우주국(NASA)의 케플러 위성이 2009년 관측한 약 8만 3000개의 태양을 닮은 항성의 데이터를 조사한 결과 “별의 밝기 변화에서 148개의 별에서 365회의 슈퍼플레어가 발견됐다.”고 밝혔다. 기존 이론에 따르면 슈퍼플레어는 태양을 닮은 항성 주변을 ‘뜨거운 목성’이라고도 불리는 거대 가스 행성이 공전할 때 그 행성 자기장의 영향을 받아 발생한다. 따라서 연구진은 태양 근처에 거대한 행성이 아니지만 슈퍼플레어를 일으킨 항성 중 10개의 천체 근처에서도 거대한 행성은 없기 때문에 태양에서도 슈퍼플레어는 발생할 수 있다고 결론 지었다. 기존 이론을 제기한 미국 루이지애나주립대 브래드 쉐퍼 박사는 “이론적으로 태양 근체에 강한 자기장이 발생할 수 없다. 지난 2000년동안 지구의 관측 기록에도 없듯이 태양에서 슈퍼플레어는 발생하지 않을 것”이라고 반박했다. 한편 이번 슈퍼플레어에 관한 연구 결과는 지난 16일 영국 네이처지 온라인판에 실렸다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

신인 인디밴드 푸푸엘라가 첫번째 미니앨범 ‘푸푸엘라(PoohPuella)’를 발매했다. 가벼운 재즈 리듬에 파퓰러한 감성을 선보이는 ‘푸푸엘라’는 타이틀곡 ‘옥탑방 블루스’를 비롯해 ‘마중’, ‘밥짓는 소리’, ‘미담(美談)’, ‘유치찬란’ 등 총 5곡으로 구성됐다. 타이틀곡 ‘옥탑방 블루스’는 옥탑방에서의 희망을 노래한 곡이다. 국악 리듬을 차용해 옥탑방을 신명나는 장소로 표현했으며 재즈, 블루스, 자진모리 등 한 곡 안에서 다양한 리듬으로 바뀌는 것이 특징이다. 독특한 곡 분위기에 경쾌하고 밝은 여성 보컬이 어우러지며 많은 사랑을 받고 있다. 푸푸엘라는 곰을 뜻하는 ‘Pooh’와 소녀를 뜻하는 ‘푸엘라(라틴어)’의 합성어다. 무라카미 하루키의 상실의 시대 중 ‘봄날의 곰’을 말하는 대목에서 아이디어를 얻어 밴드 이름으로 정하게 됐다. 따뜻한 봄날, 설레이는 소녀와 같은 감성을 밴드 이름에서부터 표현하고자 했다. 푸푸엘라는 보컬에 엘라, 기타에 배씨와 정댚, 베이스에 L군, 드럼에 애바르봉 총 5인조로 구성됐다. 멤버들이 작사, 작곡, 편곡, 프로듀싱까지 모두 해결할 정도로 탄탄한 실력을 자랑한다. 2010년 10월 결성 이후 2년 만에 첫 번째 미니앨범을 발표했다. 미니앨범은 지난 4일 벅스, 멜론, 소리바다, 엠넷닷컴, 올레뮤직 등 음악 사이트에 음원이 미리 공개 됐고 좋은 반응을 얻고 있다. 17일 발매한 CD는 교보 핫트랙스 등을 비롯해 G마켓, 11번가, 옥션 등 온라인 쇼핑몰에서 구매 가능하다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

당분을 과다섭취하면 머리가 나빠진다는 연구결과가 나왔다. 미국 캘리포니아대학 로스앤젤레스캠퍼스(UCLA) 데이빗게펜의과대 연구진은 당분을 과다섭취하면 머리가 나빠질 수 있지만 두뇌를 활성화해주는 성분을 함께 복용하면 피해를 최소화할 수 있다고 15일 ‘생리학저널’에 발표했다. 논문에서 연구진은 실험용 쥐를 두 그룹으로 나눠 5일간 복잡한 미로를 빠져나오는 훈련을 진행했다. 이후 두 그룹은 가공식품 등에 많이 사용되는 액상과당을 식수 대신 섭취했으며, 이중 한 그룹에만 뇌를 활성화하는 오메가3 지방산을 함유한 아마씨유와 도코사헥사엔산(DHA)을 동시에 제공했다. 6주 후 두 그룹을 미로에 넣고 관찰한 결과, DHA 등을 주지 않은 쥐들의 움직임은 둔해졌고, 뇌의 시냅스 활동도 감소했다. 또한 쥐의 두뇌를 자세히 조사한 결과, DHA 등을 섭취하지 못한 쥐는 혈당을 조절하고 뇌 기능을 통제하는 호르몬인 인슐린에 대한 내성을 발달시키고 있던 것으로 밝혀졌다. 연구를 이끈 UCLA 의대의 페르난도 고메즈 피닐라 신경외과 교수는 “인슐린은 혈액뇌장벽을 통과할 수 있기 때문에 신경을 자극해 학습 저해와 건망증의 원인이 되는 반응을 일으키고 있을지도 모른다.”고 설명했다. 이는 뇌세포가 생각과 감정을 처리하는데 당분을 사용하거나 축적해야 하며 인슐린이 이를 조절하지만, 과당을 너무 많이 섭취하면 이 작용에 영향을 미칠 수 있다는 것이다. 이에 대해 고메즈 피닐라 교수는 “인슐린은 체내의 혈당을 제어하기 위해 중요하지만, 두뇌에서는 기억과 학습을 저해하는 다른 기능을 할지도 모른다. 우리의 연구에서는 고과당 음식이 신체뿐만 아니라 두뇌에도 해롭다는 것을 보여줬다. 이것은 새로운 발견”이라고 전했다. 끝으로 고메즈 피닐라 교수는 “이번 연구는 식사습관이 두뇌에 어떤 영향을 미치는지 보여주고 있다. 고과당 음식을 장기간 계속 섭취하게 되면 두뇌의 학습 및 정보저장 능력을 바꿔버릴 수도 있지만, 오메가3 지방산과 DHA를 함께 섭취하면 피해를 최소화하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

스포츠레져 브랜드 및 유통으로 알려진 LS네트웍스가 ‘경험커머스’를 표방한 청년벤처기업 ㈜엑스피와 제휴한다고 15일 밝혔다. LS네트웍스는 이번 제휴를 통해 자사 자전거 브랜드 바이클로의 어린이 자전거 체험단 이벤트를 진행할 계획이다. 여기서 ‘경험커머스’는 일반 사용자들의 제품에 대한 경험글(리뷰)을 직접적인 온라인 쇼핑몰과 연계해 판매할 수 있도록 하고 그 판매 수익을 경험글을 쓴 사용자에게 배분해 주는 새로운 형태의 인터넷 전자 상거래 모델을 말한다. LS네트웍스 이정국 차장은 “지난해 소셜커머스의 열풍에서도 확인할 수 있듯이 작은 벤처기업들의 톡톡 튀는 아이디어가 새롭게 커다란 전자 상거래 시장을 불러일으킬 수 있다고 본다.”면서 “특히 요즘처럼 사용자들의 입소문이 중요한 때에 경험커머스는 새로운 입소문 중심의 전자 상거래 모델이라는 생각에 초기 벤처기업이지만 자사의 홍보 수단으로 활용할 수 있다고 생각돼 제휴하게 됐다.”고 밝혔다. 한편 청년벤처기업 엑스피는 대학생 2명과 대학원생 1명이 초기벤처투자 캐피털인 쿨리지코너인베스트먼트의 창업투자 대회에서 수상, 투자 유치와 함께 창업을 시작한 것으로 알려졌다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

중국의 자랑인 자이언트판다(이하 판다)가 유럽 출신일 수도 있다는 연구 결과가 나왔다. 스페인 국립자연과학박물관 순고생물학자 후안 아벨라 연구팀은 최근 현지 사라고사 인근에서 판다 근연종의 이빨 화석을 발견했다고 저널 ‘지질학연구(Estudios Geológicos)’ 최신호에 발표했다. 이는 중국을 상징하는 판다가 원래 유럽 출신이었을 수도 있다는 것. 이 이빨의 주인은 아그리악토스 베아트릭스(Agriarctos beatrix)라고 명명됐으며, 약 1100만년전 당시 습윤한 삼림지대에 서식했던 것으로 추정된다. 아벨라는 “발견된 화석으로부터 많은 정보를 알게 됐다.”면서 “예를 들면 모든 곰 (이빨)은 곰임을 나타내는 몇가지 특징을 갖고 있는데, 개나 고양이, 사슴 등 다른 척추동물도 마찬가지”라고 설명했다. 따라서 연구팀은 이빨 화석을 분석했고, 그 결과 “곰보다는 정확히 자이언트판다 아과에 속한다는 결론에 도달했다.”고 아벨라는 전했다. 또한 연구팀은 대부분의 현생종이 현대의 판다와 비슷한 특징을 갖고 있기 때문에 이 화석의 주인 역시 판다의 모습과 아주 비슷했을 것이라고 추측하고 있다. 하지만 아그리악토스 베아트릭스는 일반적인 곰과는 다르다. 우선 이 동물은 체중이 60kg 정도 밖에 되지 않아 현존 최소종인 말레이곰보다도 작다. 따라서 선사시대 유럽에는 강한 육식동물이 없었던 것으로 보인다. 연구팀은 이 종이 현재 판다와 다른 작은 곰처럼 빠르게 나무에 올라 대형 육식동물로부터 도망칠 수 있었을 것이라고 추정하고 있다. 이는 당시 대형 개과동물이나 검치호랑이 등 현재 멸종한 육식동물이 서식하고 있었기 때문이다. 또다른 차이점은 아그리악토스 베아트릭스가 지금까지 알려진 판다 아과 가운데 최초의 종이라는 것이다. “이에 이 종의 기원은 현재 (판다 아과) 종이 서식하는 중국이 아니라 온난 습윤한 (남서) 유럽에 있었을 것”이라고 아벨라는 말했다. 그렇다면 판다의 조상은 스페인에서 어떻게 중국까지 이동한 것일까. 지금까지의 연구에 따르면 곰 류는 일반적으로 환경 조건만 맞으면 매우 쉽게 확산한다. 이에 아벨라는 온난 습윤한 당시 남서 유럽은 출발점으로 좋은 조건이었다고 지적했다. 곰 대부분은 육상을 통해 이동한다. 고대 유럽해인 파라테티스가 있어 장벽이 될 가능성이 있지만 아벨라는 “당시에는 파라테티스해가 축소돼 있었다.”고 말했다. 하지만 이런 종류의 화석은 스페인 이외에서는 발견되지 않았다. 따라서 연구팀은 추가 화석을 발굴하길 기대하고 있다. 현재 연구팀은 바르셀로나의 카탈로니아 고생물학 연구소(ICP)와 공동으로 (화석이) 풍부하고 흥미로운 지층의 발굴 작업을 하고 있다. 연구팀은 이 화석층이 이번 이빨 화석이 발견된 지층과 거의 같은 시대의 것이라며 이 종의 화석이 포함될 수도 있다고 기대를 걸고 있다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

천사를 닮은 환영이 찍힌 영상이 해외 네티즌 사이에서 논란이 되고 있다. 8일(이하 현지시간) 미국 월드넷데일리 등의 매체에 따르면 논란이 된 영상은 지난해 9월 11일 인도네시아 자카르타 남부 시란닥 마을 광장의 모습을 담은 CCTV 화면이다. ▶천사 닮은 환영 영상 보러가기 공개된 영상을 보면 늦은 밤 광장 안에 날개를 가진 듯한 인간 형태의 불빛이 갑자기 나타났다가 순식간에 사라진다. 이때 손전등을 든 서너 명의 사람이 달려와 조사를 하듯 주위를 서성인다. 이 영상은 해외 유명 동영상 사이트를 통해서도 공개됐다. 영상을 접한 일부 네티즌은 그 환영이 천사일 것이라고 말했으며 또 다른 이들은 다른 차원에서 방문한 인간 형태의 사람일 것이라고 주장했다. 이에 대해 영상을 슬로우모션으로 올린 한 게시자는 그 환영에 대해 “진동하는 것을 볼 수 있다.”면서 “나비처럼 보이지만 외계생명체일 것”이라고 밝혔다. 그달 27일 뉴 커버넌트 저널 블로그에는 파라마나 압바스라는 여성이 “사촌이 시란닥에 사는데 목격자들은 밤새 이에 관해 얘기했다. 이건 진짜다. 그들은 그 불빛이 하늘에서 내려와 땅에 떨어지는 것을 보았다.”고도 주장했다. 하지만 이 소식을 소개한 매체들은 이 영상에서 그 환영이 나타날 때는 화면의 변화가 거의 없다면서 조작된 가짜일 것이라고 평했다. 보도를 접한 대부분의 네티즌 역시 이 영상이 불빛을 이용한 조작일 것이라고 말했다. 한편 이 소식을 14일 보도한 미국 허핑턴포스트는 현재 이 영상에 대해 어떻게 생각하는지 설문 조사를 하고있다. 문항으로는 천사, 악마, 외계생명체, 설명할 수 없는 것, 조작이 제시됐다. 사진=해당 영상 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

이탈리안 그린 비스트로 에이프릴마켓은 최근 롯데백화점 잠실점에 신규 매장을 오픈했다고 15일 밝혔다. 에이프릴마켓 롯데백화점 잠실점은 45평 60여석 규모로, 유럽풍의 실내장식과 자연적인 색감을 사용한 조명의 밝기 덕분에 상쾌한 기분을 느끼며 음식을 즐길 수 있도록 배려했다. 특히 에이프릴마켓이 입점하는 롯데백화점 잠실점은 지하 1층에 있어 지하철 2호선인 잠실역과 연결되어 있으며 롯데호텔월드가 운영하는 호텔, 대형마트, 시네마, 롯데월드 어드벤쳐가 함께 있는 최고의 상권이다. 롯데백화점 10층에는 롯데호텔월드가 운영하는 면세점이 있어 쇼핑과 테마파크 환승을 목적으로 이동하는 인구가 많다. 에이프릴마켓 관계자는 “에이프릴마켓 롯데백화점 잠실점은 주로 가족, 연인들이 소비하는 공간에 자리잡고 있어 고객층이 여성뿐 아니라 가족, 연인으로 확대될 기회가 될 것이라고 본다.”며 “다양한 연령층의 유동인구가 있는 곳인 만큼 새로 런칭한 에이프릴마켓 브랜드를 적극 알리는 계기로 삼겠다.”고 말했다. 한편 가공을 최소로 하고 재료 본연의 맛을 중시하는 이탈리안 비스트로 에이프릴마켓은 프리미엄 분식 프랜차이즈인 스쿨푸드로 잘 알려진 (주)에스에프이노베이션에서 런칭한 곳으로, 입소문만으로 신사동 가로수길 맛집 명소로 유명하다. 사진=(주)에스에프이노베이션 제공 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

아이폰5의 최신 루머 만을 모아 디자인한 콘셉트폰이 나와 눈길을 끈다. 13일(이하 현지시간) 매셔블 등 IT 전문매체에 따르면 디자인 업체 [퓨즈]치킨의 아티스트 존 포셋이 디자인한 아이폰5는 4.14×2.25인치(105.15×57.15mm) 크기로 기존 아이폰 시리즈보다 크기는 다소 줄었지만 화면 크기를 4인치로 키우도록 디자인됐다. 두께 역시 기존 9.3mm에서 7mm로 무려 2.3mm나 얇게 디자인해 실용성을 높였으며, 후면과 홈 버튼은 각진 외관으로 기존의 이미지를 벗어 인상적이다. 콘셉트폰 외부는 첨단 합금 신소재인 리퀴드메탈을 적용했다. 이 소재는 잘 긁히지 않고 깨지지도 않으며 가볍기까지 하지만 생산 단가가 비싼 것으로 알려졌다. 기능 면에서도 상위 스펙이 적용됐다. 전면부 카메라는 기존 0.9메가픽셀(90만화소)에서 무려 5메가픽셀(500만화소)로 상향시켰고 후면 역시 8메가픽셀(800만화소)에서 10메가픽셀(1000만화소)로 적용했다. 하단 양쪽에만 있던 스피커는 상단 양쪽에도 위치해 완벽한 스테레오를 제공하도록 했다. 이 때문에 이어폰 잭은 상단 가운데로 변경됐다. 위와 같은 디자인과 기술이 실제 아이폰에 적용된다면 좋겠지만, 리퀴드메탈이 새로운 아이폰에 적용되기에는 아직 무리가 있을 듯 보인다. IT 전문매체 PC어드바이서는 지난 12일 리퀴드메탈 공동 개발자인 아타칸 페이커와의 인터뷰에서 애플이 아직 이 기술을 적용한 생산 라인을 구축하지 못했다고 밝혔다. 사진=[퓨즈]치킨 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

훈남 남편과 미모의 부인, 그리고 비슷한 얼굴을 한 세 자녀의 가족사진이 해외 네티즌 사이에서 화제가 되고 있다. 15일 일본의 한 인터넷매체에 따르면 약간의 위화감이 드는 이 가족사진은 타이완의 한 성형외과 광고다. 설명에 의하면 이들 부부는 성형을 통해 날카롭고 높은 코와 큰 눈, 브이라인의 턱까지 누구나 부러워하는 완벽한 외모를 얻게 된 것으로 보인다. 하지만 현대의 성형 기술로 유전자까지 바꿀 수 없다. 아이들은 확실히 부부의 원래 얼굴이 유전된 듯 전혀 닮지 않은 얼굴을 보이고 있다. 따라서 사진 상단에는 “당신이 걱정해야 하는 것은 (바뀐 외모에 대해) 아이들에게 어떻게 설명할 지일 뿐이다.”고 적혀있다. 이를 본 해외 네티즌들은 “좋은 생각”, “이런 재밌는 성형 광고는 처음 봤다.”, “유전자는 거짓말하지 않는다.”, “아이들을 볼 때마다 자신들의 예전 외모를 기억하겠구나!” 등의 다양한 반응을 보이고 있다. 해당 광고는 네티즌들에게 관심을 끄는 데는 성공했을지 모르지만 광고의 의도를 파악하기는 어렵다. 이에 대해 이 매체는 “성형하면 아이에게 해명하는 것을 제외하고는 모든 것이 좋다는 뜻일지. 아니면 아이가 마음에 상처를 받을지도 모르니 각오를 하라고 묻는 것일지…”라고 의문을 제기하기도 했다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

영화나 애니메이션 혹은 게임에서나 등장하던 인간이 탑승할 수 있는 로봇이 개발되는 시대가 드디어 도래한 것일까. 일본의 로봇 마니아 모임이 개발 중인 전장 4m짜리 로봇이 화제다. ▶인간 탑승 로봇 영상 보러가기 11일(현지시간) 영국 데일리메일 등의 보도를 따르면 일본 로봇 마니아 모임인 ‘수로이부시 중공업’이 트위터와 페이스북을 통해 탑승 가능 로봇 ‘보더빌’의 모습을 공개했다. 공개된 로봇은 마치 비디오게임 ‘메탈 기어 솔리드’에 등장하는 거대 로봇이나 영화 ‘에일리언’에서 주인공 엘렌 리플리가 퀸과 전투를 벌이던 로봇과 흡사하다. 프로토타입인 이 로봇은 제작자의 이름을 따 ‘쿠라타스’로 명명됐다. 쿠라타스의 높이와 전장은 4m이며 폭도 3m에 이른다. 이 때문에 무게도 4.5톤이나 나간다. 이 로봇은 모빌로봇을 작동 제어하는 소프트웨어인 ‘부시도’(v-Sido)로 구동한다. 1명의 조종사가 직접 탑승해 핸들을 사용해 조작하거나 X박스의 키넥트 동작 감지 장치를 사용해 자신의 움직임대로 로봇을 구동할 수 있다. 또한 외부에서 스마트폰을 통해 원격제어도 가능하다. 공개된 영상을 본 각국의 네티즌들은 이 로봇을 애니메이션이나 게임 속에 등장하는 로봇 캐릭터에 비유하며 호응을 보이고 있다. 한편 개발진은 이 로봇이 향후 소방수나 청소 로봇 등 다양한 분야에 사용할 수 있다고 자랑했다. 또한 개발이 끝나는대로 온라인을 통해 판매할 예정이라고 알려져 관심이 쏠리고 있다. 사진=수로이부시 중공업 페이스북 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

껌을 씹으면 집중력에 도움된다는 기존 연구와 달리 암기(단기기억)력은 감퇴할 수도 있다는 연구 결과가 나왔다. 영국 카디프대학 연구진이 최근 발표한 보고는 껌을 씹으면서 문자나 숫자 혹은 전화번호를 누르는 순서를 외우는 단순한 암기를 할 때 우리 뇌가 혼동을 일으킬 수 있다. 기존의 몇몇 연구에서는 씹는 행위가 뇌의 혈류량을 늘려 뇌 기능을 활성화하기 때문에 집중력을 향상하고, 상대적으로 심박 수를 억제해 긴장을 완화한다고 알려져 많은 운동선수가 시합할 때 껌을 씹는 모습을 쉽게 볼 수 있다. 또한 복잡한 문제를 해결하는 추론 능력이나 퍼즐을 푸는 논리력에도 효과적일 수 있다는 연구 결과도 있어 씹는 행위가 인체에 유익한 행동이라고 잘 알려졌다. 이에 반해 카디프대학 연구진은 씹는 행위에 대한 새로운 결과를 제시하고 있다. 즉 껌을 씹는 행위가 문제를 해결하는 추론 능력과 논리력에는 도움이 될 수도 있지만 단기기억에는 별로 효과적이지 못하다고 전했다. 하지만 이번 연구는 기존 연구와 달리 민트 향 껌이 아닌 맛과 향이 없는 껌을 사용했으며 최대 20분간에 걸쳐 실험을 진행했기 때문에 완벽한 결과라고 단언하기는 어렵다. 이는 껌을 씹는 행위 이외에도 껌에 함유된 맛과 향이 기억력에 어느 정도 작용할 지 명확히 알 수 없기 때문이다. 한편 이번 연구 결과는 과학 매체인 아이오나인, 기즈모도 등에 소개됐으며 국제 저널인 ‘실험심리학 계간지’ 온라인판 3월 12일자를 통해 공개됐다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

용산국제업무지구(YIBD)에 세워질 랜드마크타워2(부띠크오피스텔)의 외관 디자인이 12일(현지시간) 영국 데일리메일 등 외신을 통해 공개돼 화제다. 세계적인 건축그룹 ‘아드리안 스미스 앤드 고든 길 아키텍쳐’(AS+GG)가 설계한 비대칭형 쌍둥이 빌딩은 ‘용의 비늘’처럼 생긴 독특한 유리 외관으로 눈길을 끈다. 용이 춤추는 듯한 인상의 외관을 이루는 비늘 형태의 유리창은 숨을 쉬듯 실제로 통풍이 되도록 설계됐다고 외신은 전했다. 아드리안과 고든은 “이번 작품은 한국의 전통적인 탑에서 영감을 얻었다.”고 말했다. 1번 타워는 88층짜리로 높이 1500피트(약 457m)이며, 2번 타워는 77층짜리 1300피트(약 396m)이기 때문에 비대칭형으로 동일하지 않다. 한편 이들 타워는 태양 에너지를 활용하며 기타 첨단 시설을 갖춘 것으로 알려졌다. 사진=아드리안 스미스 앤드 고든 길 아키텍쳐 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

세계 각국에서 미확인비행물체(UFO)가 심심찮게 목격되고 있는 가운데 러시아에서 ‘볼라이트닝’(구전) 추정물체가 포착돼 관심을 끌고 있다. ▶‘볼라이트닝’ 추정물체 영상 보러가기 14일 일본의 한 인터넷매체(로켓뉴스 24)에 따르면 UFO가 많이 목격되는 나라 중 하나인 러시아에서 어떠한 UFO보다 보기 드문 발광 물체가 촬영됐다. 지난 6일 해외 유명 동영상 사이트를 통해 공개된 이 영상은 하루 전인 5일 촬영된 것으로 수수께끼의 구형 발광 물체를 보여준다. 푸른 빛의 광채를 내는 이 공 모양의 물체는 순간 이동을 하듯 자유자재로 이동하고 있다. 처음에는 유리창에 비쳐 반사를 이용한 속임수로 보일 수도 있지만 추후 촬영자가 야외로 직접 나간 뒤 하늘을 맴돌고 있는 물체를 계속 촬영해 조작으로는 의심하기 어렵다. 촬영자인 블라디미르 옐로민은 “UFO를 봤다.”고 소개했지만, 이 매체 정보에 의하면 아직 원리와 구조가 명확히 해명되지 않은 자연 현상인 ‘볼라이트닝’일 확률이 높다. 구상번개로도 알려진 ‘볼라이트닝’은 뇌우가 심할 때 일반 번개 발생 확률의 10만 분의 1정도로 매우 드물게 발생한다고 알려졌으며 그 크기는 약 10~50cm 정도의 지름을 갖고 있다. 보통 주황빛부터 푸른빛까지 다채로운 빛을 발한다고 알려졌는데 영상 속 볼라이트닝 추정물체는 강한 푸른빛을 띠고 있다. 과거 호주의 천체 물리학자 스티븐 휴즈 박사는 이 볼라이트닝 현상을 보고 사람들이 UFO로 착각할 수도 있다면서 공모양의 밝은 빛이 매우 빠른 속도로 방향을 바꾸며 이동하기 때문에 UFO로 혼동될 가능성이 높다고 밝혔다. 한편 볼라이트닝은 아직도 대부분이 미스터리로 쌓여있어 현재 그 연구가 진행 중이다. 미 플로리다대학에서 번개 생성 실험 중 구상번개와 흡사한 물체를 만들어 내는 데 성공한 것으로 알려져있다. 사진=해당영상 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

‘러너스 하이’로 알려진 달릴때 느끼는 쾌감을 인류가 느끼는 원인이 진화 때문이라는 연구 결과가 나왔다고 11일 미국 내셔널지오그래픽 뉴스가 전했다. ‘러너스 하이’는 중간에서 점차 강도 높은 유산소 운동을 하는 동안 엔도카나비노이드라는 천연 화학물질이 우리 뇌의 ‘쾌감’을 느끼는 영역에서 나타날 때 느껴진다고 연구 공동 저자 미국 에커드대학 생물학자 그렉 거드만 박사는 설명한다. 거드만 박사에 따르면 엔도카나비노이드는 뇌에 대마초(마리화나)와 같은 효과를 내는 물질로 불리는데 이런 분자와 대마초는 같은 세포 수용체를 활성화하기 때문이다. 연구진은 인류를 포함한 활동적인 동물과 그렇지 않은 동물을 대상으로 달리기에 적합하거나 달릴 때 쾌감을 얻을 수 있는지 확인하려 했다. 이에 달릴 능력을 갖춘 인간과 함께 동물로는 개를, 활동성이 낮은 동물로는 흰담비를 비교하는 실험을 준비했다. 연구를 이끈 미 애리조나대학 데이비드 레츨렌 박사는 10명의 실험 참가자를 대상으로 러닝머신을 달리거나 걷게 하고 동시에 8마리의 개와 8마리의 흰담비를 특별 훈련해 마찬가지로 달리거나 걷을 수 있도록 했다. 실험은 참가자들과 성향이 다른 두 동물 그룹을 30분간 운동시키고, 그 전후에 채혈하는 방식으로 진행됐다. 그 결과 인간과 개 모두에서는 운동 후 엔도카나비노이드의 일종인 아난다미드가 증가하는 것으로 나타났지만, 흰담비에서는 엔도카나비노이드의 농도에 변화가 없었다. 연구진은 참가자를 대상으로는 기분이 어떤지 평가해 조사표에 기재해 달라고 요구했다. 그 결과 모든 사람이 운동 후에 기분이 좋아졌다고 답했다. 게다가 아난다미드 농도의 상승이 큰 사람일수록 기분이 더 좋게 느껴졌다고 한다. 이는 활동적인 개와 인간은 달리기에 대한 동기부여가 ‘러너스 하이’ 형태로 초기부터 제공되며, 흰담비 등의 그렇지 않은 종은 제공하지 않는다는 설을 지지하는 결과로, 이번 발견이 인류를 장거리 주자로 진화시킨 요인을 시사하고 있는 것일지도 모른다. 거드만 박사는 장거리를 뛰는 것은 피로를 느낄 뿐만 아니라 “포식자가 지배하는 세계에서 부상을 당할 위험성도 높았을 것”이라고 지적했다. 또한 거드만 박사는 “초기 인류가 ‘러너스 하이’를 경험했다면 이는 신경학적인 보상으로 반복된 행동을 취할 것을 촉구받았다는 것이다. 그러나 진화의 진정한 안목은 그 행동을 취함으로써 생존과 번식의 확률이 높아졌다는 점에 있었다는 것”이라고 말했다. 예를 들면 수렵과 채집 생활을 하던 인류에게 지구력이 ​​제공되면 장거리를 달릴 수 없는 가젤 등의 먹이를 잡을 수 있었다는 것이다. 이 발전된 전략이 초기 인류가 뛰어난 사냥꾼이었을 가능성이 높다고 연구 논문은 언급하고 있다. 인류 진화 전문가인 미 하버드대학 생물학자 댄 리버먼 박사는 ‘러너스 하이’가 고대 사냥꾼들의 주의력을 높였을 수도 있다고 지적한다. “‘러너스 하이’가 되면 (사냥꾼) 모두가 강렬한 기분을 느낀다. 푸른색은 더욱 푸르게 보인다. 의식이 예민하게 되는 것이다.”고 리버먼 박사는 설명했다. 리버먼 박사와 동료 데니스 브램블은 지난 2004년에 공동으로 인류는 약 200만 년 전에 장거리를 달리도록 진화했다는 설을 발표했다. 두 사람은 이 설의 근거로 인류의 유연한 힘줄이나 짧은 팔뚝 등 신체적인 적응을 몇 가지로 꼽았다. 리버먼 박사는 “이번 연구는 기존 이론을 확장하고 신체적인 특징뿐만 아니라 신경학적인 특징을 설명하는 것”이​​라면서 “우리의 조상에게 사냥과 채집을 위해 장거리를 달리는 것이 중요했다면 그 행동을 이끈 피드백 구조가 있었다고 생각해도 좋다. ‘러너스 하이’는 이런 종류의 (긍정적인) 피드백이 된다.”고 말했다. 현재 인류는 먹잇감을 쫓아갈 필요가 거의 없지만, 그래도 달리는 것은 유익하다고 연구자들은 입을 모은다. 거드만 박사는 “인간의 신체가 효과적으로 운동하도록 진화해 왔다면 심장 혈관이나 신진대사 건강, 그리고 마음의 건강까지 얻기 위한 이유가 여기에 있을지도 모른다.”고 말했다. 또한 리버먼 박사는 “더 큰 문제는 (많은) 사람이 이런 운동의 이유를 알지 못한다는 것”이라면서 “순전히 정기적으로 하는 운동을 이해하지 않는 것”이라고 덧붙였다. 이어 그는 “예를 들면 수렵과 채집 생활을 하던 초기 인류는 평균적으로 하루에 9~15km를 걷고 있었다.”면서 “좋든 싫든 관계없이 우리 신체는 운동하도록 진화해 온 것”이라고 덧붙였다. 한편 “러너스 하이”에 대한 연구는 실험생물학 저널 4월호에 게재됐다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

태양에서 거대한 흑점이 발견된 가운데 지구에 대규모 태양폭풍(플레어)가 몰아칠 것으로 예측돼 이목이 집중되고 있다. 지난 5일(이하 현지시간) 미국항공우주국(NASA)이 발견한 거대 흑점군 ‘AR1476’은 폭이 약 17만km에 달하는 것으로 측정됐다. 이는 지구 지름의 10배가 넘는다고 한다. 흑점은 일반 태양 표면보다 약간 온도가 낮아 일시적으로 어둡게 보이는 부분으로, 지구의 약 4000배나 되는 강력한 자기장의 활동으로 생성되기 때문에 태양폭풍을 일으키기도 한다. 태양에서 에너지를 방출하는 플레어가 일어나면 우주선이나 우주에서 활동 중인 인간에 방사선 피해를 입히며, 지구에 도달할 시 모든 무선통신에 영향을 미쳐 심각한 전파 장애를 일으킬 수도 있다. 태양물리학자들은 플레어를 C, M, X라는 3가지 등급으로 분류하고 있는데, 미국 해양대기청(NOAA)은 이번 플레어가 중간급인 M 이상이 될 확률이 75%이며 제일 강한 X급은 20% 정도될 것으로 예측하고 있다. 한편 이번 거대 흑점은 육안으로도 확인 가능해 NASA는 그 크기를 ‘몬스터급’이라고 칭했다. 전문가들은 천체망원경 등을 사용해 관측할 경우 “절대로 직접 눈으로 보아선 안 된다.”고 주의를 당부했다. 사진=미국항공우주국 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr