나이지리아에서 21살 연상의 남편을 독살한 혐의로 사형 위기에 처했던 당시 14세 소녀가 검찰의 기소 취하로 풀려날 전망이다. AFP통신에 따르면, 나이지리아 검찰 당국이 20일(현지시간) 게자와 고등법원에 피고인 와실라 타시우(15)의 기소 취하를 신청했다. 검찰은 와실라 타시우에게 과실치사를 적용해 소송을 종결할 계획임을 밝혔다. 이에 법원은 검찰에 오는 6월 9일 서면이나 구두로 기소 취하를 표명하도록 지시하고 이후 기소 취하 인정 여부를 판단하겠다고 밝혔다. 이는 이번 사건을 둘러싸고 인권 운동가들이 비난의 목소리를 높이고 있으며 나이지리아 정부에 기소 취하를 요구하는 압력이 작용한 것으로 보인다고 미국 캘리포니아주(州)의 여러 사법 관계자는 설명했다. 이번 사건은 지난해 4월 5일 나이지리아 카노주(州)의 작은 마을인 운구와르 얀소로에서 발생했다. 피해자인 남편 우마르 사니(35)는 당시 집에서 와실라 타시우와의 결혼을 축하하는 모임을 갖고 있었다. 검찰 관계자는 남편과 하객 3명이 타시우가 준 음식을 먹고 몇 시간 뒤 사망했으며 음식에서는 쥐약 성분이 발견됐다고 밝혔다. 이 사건은 나이지리아 북부에서 지금도 널리 행해지고 있는 '조기결혼' 관습에 문제를 제기했다. 와실라 타시우 측은 이 결혼이 강제로 이뤄졌다고 주장했었다. 이에 대해 남편 측은 그녀가 결혼을 강요당했다는 주장에 대해 강력하게 부인했다. 그들은 북부에서는 14세 소녀가 결혼하는 것이 일반적이며 피고와 피해자가 전통적인 청혼 제도에 따라 혼인했다고 주장했다. 참고로 나이지리아에서는 21세 미만일 경우 보호자의 동의 아래 결혼할 수 있으며 피고와 부친이 이 결혼에 합의했다는 증거가 있었다. 검찰에 따르면 타시우가 석방되면 나이지리아의 고위 이슬람 성직자인 무함마드 사누시 2세가 제공하는 카노 에미리트의 피난처에 머물게 될 예정이다. 사누시 2세는 서구식 교육을 받은 전 나이지리아 중앙은행 총재로 진보적인 지도자로 평가되고 있다. 사진=ⓒAFPBBNEWS=NEWS1 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

사업에 성공해 막대한 부를 쌓고 세계에 이름을 떨치고 있는 사업가들. 그들의 성공 이면에는 재능과 노력은 물론 하루를 효율적으로 보내기 위한 특별한 습관이 있는 듯하다. 다음은 페이스북의 마크 주커버그 최고경영자(CEO)와 버진 그룹의 창업자인 리처드 브랜슨 회장 등 세계적으로 유명한 사업가들이 실제로 아침에 하고 있는 습관이다. 만일 당신이 해야 할 일을 파악하고 집중과 효율을 높이고 싶다면 이를 참고해보는 것은 어떨까. 1. 일찍 일어나서 운동 첫째, 많은 사업가의 공통점이 일찍 일어난다는 것. 그리고 운동하는 습관을 갖고 있다는 것이다. 트위터와 스퀘어의 창립자인 잭 도시 CEO는 매일 아침 5시 반에 기상. 명상하고 10km 정도를 달린다. 리처드 브랜슨 회장도 일찍 일어나는데 침실 커튼을 열어둔 채로 잠을 청해 일출과 함께 잠에서 깬다고 한다. 이어 아침 식사 전에 자신이 소유한 섬 주위를 수영하거나 카이트서핑을 하는 등 운동하는 것이 일과이다. ‘파워 오브 레스’ 등의 작가이자 유명 블로거인 리오 바바우타는 오전 4시 반 기상. 6시 30분에 아내와 아이들을 깨우기 전에 먼저 그날 해야 할 일을 계획하고 아이들의 식사 준비를 끝마친다. 이후 아침을 먹고 나서 운동이나 명상을 하고 샤워하는 등 두 시간 동안 꽤 많은 것을 해낸다. 2. 명상으로 집중력 향상 한편 마크 주커버그 CEO의 기상 시간은 8시쯤으로 그렇게 빨리 일어나는 것은 아니다. 하지만 시간은 소중히 하고 있는 것 같다. 무엇을 입을까 망설일 시간이 아깝다고 같은 디자인의 티셔츠를 매일 입을 정도. 집중력을 높이기 위해 명상을 습관화하는 사람도 많다. 잭 도시 CEO나 리오 바바우타도 그렇지만, 허핑턴포스트의 창립자인 아리아나 허핑턴 편집장도 매일 아침 30분 동안 명상을 한다. 3. 해야 할 일의 우선순위 결정 아메리칸 익스프레스의 케네스 체널트 CEO는 매일 사무실을 떠날 때 다음날 중에 마무리하고 싶은 3가지 일을 메모로 작성하고 그날 아침 제일 먼저 그 일을 끝내도록 하고 있다고 한다. 확실히 오전 시간에는 활력이 있으므로 우선순위가 높은 것부터 적극적으로 임하면 작업 효율은 오를 것이다. 또한 애플의 창립자 고(故) 스티브 잡스는 매일 아침 거울을 향해 “오늘이 인생 최후의 날이라면, 오늘 하려고 생각하고 있던 일은 정말로 내가 하고 싶은 것일까?”라고 자문했다고 한다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

사업에 성공해 막대한 부를 쌓고 세계에 이름을 떨치고 있는 사업가들. 그들의 성공 이면에는 재능과 노력은 물론 하루를 효율적으로 보내기 위한 특별한 습관이 있는 듯하다. 다음은 페이스북의 마크 주커버그 최고경영자(CEO)와 버진 그룹의 창업자인 리처드 브랜슨 회장 등 세계적으로 유명한 사업가들이 실제로 아침에 하고 있는 습관이다. 만일 당신이 해야 할 일을 파악하고 집중과 효율을 높이고 싶다면 이를 참고해보는 것은 어떨까. 1. 일찍 일어나서 운동 첫째, 많은 사업가의 공통점이 일찍 일어난다는 것. 그리고 운동하는 습관을 갖고 있다는 것이다. 트위터와 스퀘어의 창립자인 잭 도시 CEO는 매일 아침 5시 반에 기상. 명상하고 10km 정도를 달린다. 리처드 브랜슨 회장도 일찍 일어나는데 침실 커튼을 열어둔 채로 잠을 청해 일출과 함께 잠에서 깬다고 한다. 이어 아침 식사 전에 자신이 소유한 섬 주위를 수영하거나 카이트서핑을 하는 등 운동하는 것이 일과이다. ‘파워 오브 레스’ 등의 작가이자 유명 블로거인 리오 바바우타는 오전 4시 반 기상. 6시 30분에 아내와 아이들을 깨우기 전에 먼저 그날 해야 할 일을 계획하고 아이들의 식사 준비를 끝마친다. 이후 아침을 먹고 나서 운동이나 명상을 하고 샤워하는 등 두 시간 동안 꽤 많은 것을 해낸다. 2. 명상으로 집중력 향상 한편 마크 주커버그 CEO의 기상 시간은 8시쯤으로 그렇게 빨리 일어나는 것은 아니다. 하지만 시간은 소중히 하고 있는 것 같다. 무엇을 입을까 망설일 시간이 아깝다고 같은 디자인의 티셔츠를 매일 입을 정도. 집중력을 높이기 위해 명상을 습관화하는 사람도 많다. 잭 도시 CEO나 리오 바바우타도 그렇지만, 허핑턴포스트의 창립자인 아리아나 허핑턴 편집장도 매일 아침 30분 동안 명상을 한다. 3. 해야 할 일의 우선순위 결정 아메리칸 익스프레스의 케네스 체널트 CEO는 매일 사무실을 떠날 때 다음날 중에 마무리하고 싶은 3가지 일을 메모로 작성하고 그날 아침 제일 먼저 그 일을 끝내도록 하고 있다고 한다. 확실히 오전 시간에는 활력이 있으므로 우선순위가 높은 것부터 적극적으로 임하면 작업 효율은 오를 것이다. 또한 애플의 창립자 고(故) 스티브 잡스는 매일 아침 거울을 향해 “오늘이 인생 최후의 날이라면, 오늘 하려고 생각하고 있던 일은 정말로 내가 하고 싶은 것일까?”라고 자문했다고 한다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

중국의 지하철에서 한 어린 여성이 남성 승객을 성희롱하는 사진이 공개돼 논란이 일고 있다. 중국 신화통신 등 현지언론에 따르면, 논란의 주인공은 당시 지하철 내에서 구걸하던 한 소녀로, 남성 승객이 이렇다 할 반응이 없자 성희롱에 가까운 행동을 하며 구걸했다. 이 사건은 17일 탕씨로만 알려진 한 여성이 자신의 웨이보(중국판 트위터)에 직접 찍은 사진을 공개하면서 퍼졌는데 지난 13일 오전 10시 30분쯤 2호선 홍구앙역에서 한커우역으로 향할 때 발생했다고 한다. 당시 한 소녀가 한 남성에게 다가가 조용히 “사랑의 손을 내밀어 기부를 부탁합니다”라고 쓰여있는 종이를 내밀자 그 남성이 소녀에게 10위안을 줬다고 탕씨는 설명했다. 사건은 이로부터 6~7분쯤 뒤 발생했다. 또 다른 한 소녀가 같은 방식으로 남성 승객에게 구걸을 시작했는데 남성이 귀찮은 듯한 표정으로 스마트폰에 시선을 고정한 채 아무런 반응을 보이지 않자 소녀는 성희롱에 가까운 행동을 보였다는 것이다. 탕씨는 “소녀는 남성의 스마트폰을 손으로 가린 뒤 남성의 얼굴을 어루만지거나 가슴을 건들고 허리를 껴안기까지 했다”며 “남성은 매우 불쾌한 듯한 얼굴이었다”고 설명했다. 이후 소녀는 남성이 상대되지 않는다고 판단한 듯 대상을 바꿔 구걸을 이어갔다고 한다. 탕씨는 “내가 목격한 광경은 그 소녀가 두 남성에게 구걸하는 중이었다. 이런 구걸 방식은 정말 역겹다”며 반감을 드러냈다. 한편 중국에서는 지하철 내에서 구걸 행위를 흔히 볼 수 있다. 기어 다니면서 구걸하는 사람부터 재주를 보여주고 돈을 달라고 요구하는 이도 있다. 또 아이와 함께 구걸하거나 장애인으로 변장하고, 혹은 가족이 병에 걸렸다고 호소하는 등 방식도 다양하다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

옷이 점점 얇아지고 짧아지면서 다이어트에 관한 절실함은 점점 높아지고 있을 것이다. 우리는 종종 살을 빼기 위해 식사를 거르는 행동을 하는데 이는 오히려 역효과를 일으키는 것 같다. 미국 오하이오주립대가 식사 횟수를 하루 1회로 줄이면 처음에는 살이 빠지는 효과가 나타나지만 기간이 흐를수록 다시 몸무게가 늘어나며 특히 배 주위에 지방이 붙기 쉬운 것으로 나타났다고 19일(현지시간) 밝혔다. 이 결과는 이 대학 연구팀이 먹이를 하루 1회로 제한한 쥐와 언제든지 원하는 만큼 먹을 수 있게 한 쥐를 비교한 실험을 통해 밝혀진 것이다. 연구팀에 따르면 하루에 한 번밖에 먹을 수 없는 쥐는 처음에 체중이 감소했다. 이후 어느 시점이 지나자 다시 체중이 늘기 시작해 원하는 만큼 먹고 살이 찐 쥐와 같은 수준이 됐다고 한다. 게다가 인간의 배에 해당하는 쥐의 복부에는 1일 1식한 쥐의 경우 더 많은 지방이 낀 것으로 나타났다. 이는 음식 섭취를 하지 않아 설탕을 분해하는 인슐린에 간세포가 반응하지 않아 발생하는 ‘인슐린 저항성’ 때문이라고 연구팀은 지적했다. 즉 이런 행동이 고혈당으로 이어져 체내에 들어온 당분이 지방으로 변해 축적돼 체중 증가로 이어진다는 것이다. 또 이런 인슐린 저항성은 당뇨병의 원인이 되기도 한다. 즉 살이 빠지기는커녕 당뇨병이 발생할 위험이 커져 전혀 이득을 볼 수 없다는 것이다. 연구를 이끈 마샤 벨루리 교수는 “비록 이번 실험은 쥐를 대상으로 했지만, 이런 상관관계는 인간에게도 해당한다”면서 “살을 빼고 싶다면 식사를 거르는 것이 아니라, 오히려 식사량을 적게 하고 횟수를 늘리는 것이 이롭다”고 말했다. 한편 이번 연구결과는 ‘영양생화학 저널’(Journal of Nutritional Biochemistry) 최근호에 실렸다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

미국에서 자폐증이 있는 한 학생이 미국 사법시험인 변호사 시험에 합격해 화제가 되고 있다. 미국 샌디에이고 지역방송 NBC7에 따르면, 자폐증이 있는 에릭 웨버가 5월 15일 처음 치른 변호사 시험에 합격했다. 캘리포니아 웨스턴 법학전문대학원(로스쿨)에 다니고 있던 웨버는 자신의 합격 사실을 알고 눈물이 흘렀다고 밝혔다. 그는 “눈물 때문에 (노트북) 키보드가 젖어버렸다”고 말했다. 3살 때 자폐증 진단을 받은 에릭 웨버는 5살 무렵 증세가 너무 심각해 병원 시설에서 있어야 했다. 에릭의 모친 샌디는 “지금까지와 같은 생활은 할 수 없을 것이라 각오했었다”고 떠올렸다. 샌디는 아들이 자폐증으로 진단받았을 때는 아직 알려진 것이 많지 않아 자신만의 방식으로 성장에 도움이 되도록 노력했다. 우선 아들의 모습을 비디오카메라로 찍어 그 모습을 아이 본인에게 보여주고 표정에 대해 가르쳤다. 또 샌디는 아이와 함께 지역 의원의 선거 활동에도 참가했다. 이는 함께 모르는 사람들의 집을 하나씩 방문해가며 그 사람들의 표정을 아들에게 보여주려고 했던 것이다. 이런 노력이 결실로 에릭은 8살이 되던 해 주위에 반응을 나타내기 시작했지만, 그 무렵 부친이 세상을 떠나는 일이 일어났다. 그런 안타까운 일이 있었지만, 에릭은 그 뒤에도 스스로 노력하고 모친 등 주변의 지원 덕분에 바르게 성장했다. 또 그는 어릴 때부터 시작한 육상으로 ‘스페셜 올림픽’에도 출전하는 등 다양한 활동을 이어왔다. 앞으로 특수교육 법률 전문 변호사로 활동할 계획이라는 그는 “특별한 치료가 필요한 사람들에게 도움이 되고 싶다”고 말했다. 사진=캘리포니아 웨스턴 로스쿨 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

입원한 아내를 위해 턱시도 차림으로 장미 꽃다발을 들고 병실에 들어서는 한 나이 든 노신사의 사진이 인터넷상에 공개돼 화제가 되고 있다. 미국 ABC뉴스 등 외신에 따르면, 제임스 러셀이라는 이름의 이 할아버지가 20일 병원에 입원 중인 아내 엘리너와의 57번째 결혼기념일을 챙기기 위해 위와 같은 이벤트를 벌였다. 할아버지는 멋지게 턱시도를 차려입고 커다란 장미 꽃다발과 초콜릿을 품에 안고 병원으로 향했다. 당시 모습을 손녀가 트위터에 공개했고, 불과 하루 만에 3만 건에 달하는 리트윗수를 기록했다. 손녀는 “할머니가 입원 중이지만, 할아버지는 57번째 결혼기념일을 맞아 턱시도 차림으로 꽃을 들고 가서 할머니를 놀라게 했다”고 말했다. 실제로 공개된 사진에는 할머니가 기쁜 듯이 할아버지를 바라보고 있어 인상적이다. 이들 두 사람은 제2차 세계대전 때부터 서로 알고 있던 소꿉친구였다고 한다. 러셀은 “아내가 머리를 땋았던 시절부터 알고 있었다”고 말했다. 할아버지는 1개월 전쯤부터 입원한 할머니의 기운을 북돋기 위해 가족들과 함께 이번 깜짝 이벤트를 준비했다고 한다. 엘리너 할머니 역시 이번 깜짝 선물이 마음에 들었는지 “젊었을 때 우리 두 사람이 함께 춤췄을 때와 같은 기분”이라고 말했다. 이후 할아버지와 할머니는 병실에서 함께 저녁을 먹고 평소 좋아하는 영화를 보면서 행복한 시간을 보냈다는 후문이다. 사진=트위터 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

자가 촬영 이른바 셀카(셀프카메라)에 열중하는 오랑우탄의 모습이 공개돼 화제다. 영국 일간 메트로는 최근 잉글랜드 블랙풀 동물원이 셀카를 마스터한 오랑우탄을 소개했다고 전했다. 동물원 측은 가장 똑똑한 영장류 중 하나인 오랑우탄에 카메라를 줬을 때 어떤 반응을 보이는지 이들 동물이 직접 촬영한 영상을 유튜브 등에 공개했다. 사육사들은 쉽게 망가트릴 수 없도록 만든 견고한 케이스 안에 웬만한 충격에도 고장이 나지 않는 값비싼 카메라를 넣은 뒤 이를 암컷 오랑우탄 한 쌍이 서식하는 우리 안에 놔뒀다. 그러자 이들 오랑우탄은 곧바로 이 카메라가 담긴 케이스에 관심을 두고 이리저리 둘러보며 열중했다. 결국 사육사들은 카메라를 들고 있던 쉐리라는 오랑우탄에게 바나나를 건네고 카메라를 다시 회수할 수 있었다고 한다. 말레이어로 숲에 사는 사람이란 의미를 지닌 오랑 후탄(oran hutan)에서 유래한 오랑우탄은 나무 위에 사는 영장류 중 가장 크다. 이들은 국제자연보호연맹(IUCN)의 멸종위기종 목록인 적색목록에 심각한 위기(CR)에 직면한 종으로 등재돼 있다. 사진=블랙풀 동물원(https://youtu.be/yLg4khLffes) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

신발 판매장에 갔을 때 자신에게 딱 맞는 신발을 맞출 수 있다고 상상해보자. 이런 꿈 같은 미래가 3D 프린팅 기술 덕분에 조만간 현실이 될 듯하다. 스웨덴의 한 3D 프린팅 회사가 매장에서 자신에게 맞는 신발을 찾기 위해 노력할 필요가 없도록 하는 3D 스캐닝 서비스를 제공한다고 영국 일간지 가디언 등 외신이 17일(현지시간) 보도했다. 　스톡홀름에 본사를 둔 ‘볼루멘탈’(Volumental)은 특정 상품을 구매하는 방식에 혁명을 일으킬 수 있는 새로운 기술을 개발했다. 이는 마이크로소프트(MS)의 ‘키넥트’나 인텔의 ‘리얼센스’와 같은 3D 카메라를 사용해 ‘불과 몇 초 만에’ 한 사람의 발을 완전히 스캔하는 기술. 이어 카메라의 데이터는 연결된 컴퓨터로 전송되고 3D 이미지를 생성한다. 사람은 대략 비슷한 발 크기를 갖고 있지만, 모든 사람의 발 모양은 다르므로 새로운 신발을 신을 때는 어느 정도 불편함을 느낄 수 있다. 하지만 이 기술을 활용하면 새 신발을 신더라도 즉시 편안함을 느낄 수 있다는 것. 볼루멘탈의 공동창업자인 캐롤라인 발레두드는 가디언에 “신발 및 의류 판매장에서 자신에 맞는 신발이나 청바지 등 의류를 찾기 위해 크기 별로 착용해야 하는 현재 시스템은 10년 안에 완전히 사라질 것”이라고 말했다. 이 업체는 지난 3월부터 이탈리아 브랜드 스카로쏘와 협력사 관계를 맺고 단 몇 초 만에 밀리미터(mm) 단위로 측정하는 기술을 제공하기 시작했다. 또한 이 기술은 한 사람이 자신의 발 크기를 한 번만 측정하면 이 기록을 시스템 내에 저장해 나중에 다시 검사할 필요 없이 사용할 수 있다고 한다. 스카로쏘는 오는 가을 안에 프랑크푸르트에 있는 매장에 3D 스캔을 사용한 신발 측정 서비스를 제공할 예정이다. 하지만 볼루멘탈은 이보다 더 큰 계획을 세우고 있다. 바로 개개인이 가진 스마트폰이나 태블릿 PC를 활용해 자신의 발을 스캔하고 집에서 주문하는 것이다. 이 방식은 측정 데이터를 클라우드를 통해 서버로 접속한 뒤 계산해야 하는 복잡한 과정이 필요하다. 이들은 오는 2017년까지 이를 상용화할 계획이다. 사진=볼루멘탈 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

옷이 점점 얇아지고 짧아지면서 다이어트에 관한 절실함은 점점 높아지고 있을 것이다. 우리는 종종 살을 빼기 위해 식사를 거르는 행동을 하는데 이는 오히려 역효과를 일으키는 것 같다. 미국 오하이오주립대가 식사 횟수를 하루 1회로 줄이면 처음에는 살이 빠지는 효과가 나타나지만 기간이 흐를수록 다시 몸무게가 늘어나며 특히 배 주위에 지방이 붙기 쉬운 것으로 나타났다고 19일(현지시간) 밝혔다. 이 결과는 이 대학 연구팀이 먹이를 하루 1회로 제한한 쥐와 언제든지 원하는 만큼 먹을 수 있게 한 쥐를 비교한 실험을 통해 밝혀진 것이다. 연구팀에 따르면 하루에 한 번밖에 먹을 수 없는 쥐는 처음에 체중이 감소했다. 이후 어느 시점이 지나자 다시 체중이 늘기 시작해 원하는 만큼 먹고 살이 찐 쥐와 같은 수준이 됐다고 한다. 게다가 인간의 배에 해당하는 쥐의 복부에는 1일 1식한 쥐의 경우 더 많은 지방이 낀 것으로 나타났다. 이는 음식 섭취를 하지 않아 설탕을 분해하는 인슐린에 간세포가 반응하지 않아 발생하는 ‘인슐린 저항성’ 때문이라고 연구팀은 지적했다. 즉 이런 행동이 고혈당으로 이어져 체내에 들어온 당분이 지방으로 변해 축적돼 체중 증가로 이어진다는 것이다. 또 이런 인슐린 저항성은 당뇨병의 원인이 되기도 한다. 즉 살이 빠지기는커녕 당뇨병이 발생할 위험이 커져 전혀 이득을 볼 수 없다는 것이다. 연구를 이끈 마샤 벨루리 교수는 “비록 이번 실험은 쥐를 대상으로 했지만, 이런 상관관계는 인간에게도 해당한다”면서 “살을 빼고 싶다면 식사를 거르는 것이 아니라, 오히려 식사량을 적게 하고 횟수를 늘리는 것이 이롭다”고 말했다. 한편 이번 연구결과는 ‘영양생화학 저널’(Journal of Nutritional Biochemistry) 최근호에 실렸다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

포만감을 느끼게 해 음식을 덜 먹도록 도와주는 전자 알약이 개발돼 비만 치료의 기대주로 떠오르고 있다. 영국 일간 데일리메일에 따르면, 이스라엘 회사 ‘멜캅 시스템즈’(MelCap Systems)가 개발한 전자 알약은 우리 뇌가 위장에 음식물이 가득 찼다고 착각하도록 만들어 비만은 물론 폭식증 등을 치료하는 데 도움을 줄 수 있다. 평범한 알약처럼 보이는 이 전자 알약은 식욕을 떨어뜨리기 위해 사용되는 ‘위장 조율기’와 같은 방식으로 작동한다. 위장 조율기는 수술로 위와 식욕 조절을 관장하는 뇌의 시상하부에 신호를 보내는 ‘미주신경’에 부착하는 일종의 임플란트다. 위장 조율기에는 음식물 감지 센서가 있어 위에 음식이 들어오면 저전력 전기 펄스를 발생시켜 미주신경을 자극한다. 즉 음식을 얼마 먹지 않았어도 위에 빈 공간이 없다고 뇌가 착각하도록 해 포만감을 느끼게 하는 것이다. 이런 위장 조율기를 삽입하는데 드는 수술 비용은 1만 파운드(약 1800만 원)에 달한다. 또 이런 수술은 일반적으로 식이요법을 해도 반응이 나타나지 않거나 더 위험한 위우회술에 적합하지 않은 환자들을 위해 예약돼 있어 받기 어렵고 보험도 되지 않는다. 따라서 이번에 개발된 전자 알약은 아직 가격이 공개되지 않았지만, 위장 조율기보다 훨씬 저렴할 가능성이 크고, 수술 없이 단순히 물과 함께 섭취만 하는 되기에 사용도 간편하다. 전자 알약은 환자가 먹은 뒤 미리 지정해둔 스마트폰 등 장치의 애플리케이션(이하 앱)을 사용해 제어한다. 전자 알약을 먹으면 수분 뒤 위장에 도달하는데 이때 앱을 통해 얇은 그물망을 방출하게 한다. 이 망은 알약이 너무 빨리 위에서 소장으로 빠지는 것을 막아준다. 알약에는 자기 패치가 있어 외부에서 자석을 사용해 조종하면 미주신경이 있는 쪽으로 알약을 유도해 정착시킬 수 있다. 환자가 음식을 섭취하면 전자 알약이 위장 근육의 수축을 감지해 미주신경을 자극하고 식욕을 떨어뜨리는 신호를 뇌로 보내게 하는 것이다. 이 알약은 한 번 복용으로 3~4주 동안 유지되며 이후에는 분해되도록 만들어졌다. 위장 속에 있는 강력한 산 성분이 알약과 그물망을 완전히 녹이므로 자연히 몸 밖으로 배출된다. 만일 환자가 체중 감소를 더 필요로 하면 의사의 상당에 따라 전자 알약을 추가로 받아 똑같은 방식으로 섭취하면 된다. 이 전자 알약은 내년쯤 임상 시험에 들어갈 계획이다. 하지만 이 전자 알약이 비만을 치료하는 만병통치약은 아닐 듯하다. 위장 조율기 삽입술을 받은 일부 환자 중에서는 장기간 치료로 인한 미주신경 둔화의 문제가 발생한 사례가 있어 이 알약도 같은 문제를 겪을지는 아직 미지수다. 사진=ⓒ포토리아(위), 멜캅 시스템즈 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

엄마가 되면 아기에게 말을 걸 때 평소와 달리 최대한 아이처럼 말하려 한다. 이를 ‘유아 언어’(베이비 토크)라고 하는데 아빠가 된 남성도 이런 말투를 실제로 사용하고 있을까. 아빠가 된 남성은 아이를 대할 때도 말투가 대체로 바뀌지 않지만, 엄마가 된 여성보다 사용하는 어휘가 풍부하다고 미국 워싱턴주립대 연구팀이 밝혔다. 연구팀은 2년 6개월가량 된 아이가 있는 열한 가족을 대상으로 조사를 시행했다. 방법은 자녀에게 특수한 녹음 장치가 부착된 셔츠를 하루 동안 입히고 이후 녹음된 음성을 전용 소프트웨어로 분석하는 것. 그 결과, 엄마는 어린아이와 대할 때 성인과 이야기할 때보다 높은 목소리로 크게 억양을 붙이는 말투를 하고 있으며, 이는 과거 연구와도 같은 것으로 나타났다. 반면, 아빠는 그런 경향은 보이지 않고 성인과 대화하는 경우와 같은 말투를 사용하고 있는 것으로 나타났다. 또한 엄마 쪽이 일정한 시간 내에 사용하는 말의 수가 많은 경우 아빠가 사용하는 말의 수 자체는 적지만 말의 종류 이른바 어휘는 풍부한 것을 알 수 있었다. 즉 아빠는 성인을 대할 때와 거의 변함없는 말투를 하는 셈이다. 엄마가 높은 목소리로 크게 억양을 붙이는 말투를 사용하는 것은 그쪽이 아이의 관심을 끌고 모자간의 인연이 깊어지는 것으로 생각하기 때문이라고 한다. 그렇다면 아빠가 말투를 바꾸지 않는 것은 어린아이들에게 바람직하지 않은 것일까. 연구를 이끈 이 대학의 마크 반담 교수는 “엄마의 말투가 가족의 의사소통과 유대를 증진하는 데 도움을 주고 있으며, 성인과 대화할 때와 변함없는 아빠의 말투는 아이와 외부 세계를 연결하는 가교 역할을 하는 것”이라고 설명했다. 즉 아이가 아빠 말투를 접하고 익숙해지면 바깥세상에서 다른 사람들과 잘 지내는 데 도움이 될 것이라고 연구팀은 보고 있다. 아빠와 엄마가 서로 각자의 역할을 보완하는 형태가 아이의 언어 습득에 도움이 되고 있다는 것이다. 연구팀은 앞으로 모자 가정이나 부자 가정, 동성애 가정에서는 어떤 결과가 나올지 계속 연구를 진행해 나갈 뜻을 밝혔다. 이번 연구결과는 지난 8일 미국 피츠버그에서 열린 ‘제169회 미국음향학회’(ASA, Acoustical Society of America) 연례 학술대회에서 발표됐다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

날씨가 더워지자 모기들이 기승을 부리고 있다. 이런 모기는 대체 언제쯤 완전히 없앨 수 있는 것일까. 지금까지는 생식 능력이 없는 수컷 모기를 대량 사육해 모기의 번식을 줄이는 방안이 모색돼 왔는데 이는 시간과 비용 때문에 그다지 효과를 기대할 수 없던 것이 사실이다. 그런데 이 방식을 효율적으로 만들기 위해 미국과 중국의 연구자들이 우리 인간을 비롯해 동물의 피를 빠는 암컷 모기를 물지 않는 수컷으로 바꿔버리는 이른바 ‘성전환’ 시키는 방안을 찾아내 학계의 관심이 쏠리고 있다. 미 버지니아공과대와 중국 광둥성 남방의과대 공동 연구팀은 뎅기열과 황열을 옮기는 것으로 알려진 이집트숲모기의 성(性)을 결정하는 유전자를 발견했다고 세계적인 학술지 ‘사이언스’의 온라인 속보판인 ‘사이언스 익스프레스’ 21일 자에 밝혔다. 연구팀은 모기의 유전자 서열 중 해명되지 않은 부분에서 수컷을 나타내는 유전자를 찾아내 ‘닉스’(Nix)라는 이름을 붙였다. 연구를 이끈 버니지니아공대의 앤드루 브랜틀리 홀 연구원은 “닉스 유전자를 암컷 모기의 생식기에 주입하면 3분의 2 이상의 개체가 수컷의 생식기를 발달시켰다”고 말했다. 반대로 수컷 모기에서 닉스 유전자를 추출하자 개체의 생식기는 암컷 형태로 변화했다고 한다. 연구를 주도한 생물학자 즈지엔 제이크 투 버지니아공대 교수는 “모기의 성별을 조절하는 유전자의 존재는 70년 전쯤부터 알려졌지만, 전체 유전자의 수가 너무 많아 지금까지 해당 유전자를 발견하지 못하고 있었다”고 말했다. 연구에 참여한 자크 아델만 버지니아공대 교수는 “모기 유전자를 조사하는 연구는 마치 끝나지 않는 퍼즐을 맞추는 것과 같았다”고 말했다. 지금까지는 사육 모기 중에서 불임 수컷만을 선별해 감염 지역에 방생하는 방법으로 모기 번식률을 줄이고 있었지만, 유전자를 조작해 처음부터 불임 수컷 모기만을 사육하면 비용을 절감할 수 있다고 연구팀은 기대하고 있다. 하지만 실용화까지는 앞으로 더 많은 추가 연구가 필요할 듯하다. 아델만 교수는 “지금은 모기의 생식기만을 변화시키는 것밖에 할 수 없지만, 언젠가는 세포 수준에서 모기 몸 전체를 수컷으로 변화시키는 것이 목표”라고 말했다. 만약 이런 방법이 실용화되면 모기를 매개로 하는 전염병에 대항하는 강력한 무기가 될 것이다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

미국항공우주국(NASA)이 전 세계 토양 속에 있는 수분의 분포를 한눈에 파악할 수 있는 지도를 처음 공개했다. 이 지도는 지난 1월 지구 대기권에 발사된 NASA의 ‘SMAP’ 위성이 지난 5월 4일부터 11일까지 취득한 데이터로 작성된 것. SMAP 위성은 ‘Soil Moisture Active Passive’(토양 습도 측정 위성)의 약자로, 지구 토양의 표층 5cm까지 수분량을 측정할 수 있다. 이는 궤도 상에서 지름 6m까지 사상 최대 크기로 펼칠 수 있는 회전형 메쉬(그물) 안테나에서 발사하는 마이크로파로 가능하다. 이 안테나는 30cm×120cm의 크기로 접을 수 있다. 공개된 지도를 보면, 미국 남서부와 호주 내륙 등에 있는 토양은 수분이 적지만 미국 중서부와 동부의 토양 수분은 적정치를 유지하고 있는 것을 알 수 있다. 측정 당시 여름이 시작(입하)된 우리나라 토양의 수분은 최근 비의 영향으로 양호한 편인 것도 확인할 수 있다. 또한 북극에서 가까운 지역은 땅이 얼어있으므로, 토양의 수분 함량은 표시돼 있지 않다.SMAP 위성의 관측 데이터는 일기예보의 향상과 가뭄·홍수 예측, 농작물 생산 지원, 물·에너지 자원·탄소 순환 관련 이해 등에 도움이 된다. 예를 들어, 가뭄 예측이 가능해지면, 농가가 취수(강이나 저수지에서 물을 끌어오는 것) 계획을 변경하거나 작물의 이식 시기를 늦추는 등의 조치를 할 수 있게 된다. 현재 이런 예측은 농가의 경험에 의존하고 있다. SMAP 위성을 관리하는 NASA 산하 제트추진연구소(JPL)은 이 프로젝트에 대해 “SMAP 위성은 심각한 가뭄의 상황을 예측함으로써 농가의 피해를 최소화하는 데 도움이 될 것”이라고 설명했다. 사진=NASA/JPL 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

웃는 얼굴은 실제 나이보다 평균 2살 더 어려 보이지만, 반대로 슬픈 얼굴은 평균 1살 더 늙어 보인다는 연구결과가 나왔다. 영국의 긍정심리학자 미리암 아크타르 박사가 이끄는 연구팀이 2000명에게 실제 나이 28~69세 여성 12명의 얼굴 사진을 보여주고 그들의 나이를 추측하는 실험을 시행했다. 이때 사진 속 여성은 웃는 얼굴이나 슬픈 얼굴, 혹은 무표정인 얼굴로 촬영한 모습이다. 그 결과, 웃는 얼굴은 실제 나이보다 평균 2살 더 어려 보이지만, 슬픈 얼굴은 평균 1살 더 늙어 보이는 것으로 나타났다. 이에 대해 아크타르 박사는 “웃는 얼굴은 매력이 있다. 이 매력 덕분에 어려 보이는 것”이라고 설명했다. 이와 함께 아크타르 박사는 “미소는 행복하다는 것을 표현한다”며 “행복한 사람은 활력이 있고 오래 사는 경향이 있으며 사회성과 자신감도 풍부하다”고 말했다. 웃음은 스트레스를 완화하고 편안함을 느끼게 하는 엔도르핀을 분비시키고 몸을 편안하게 하는 효과가 있다고 한다. 또한 웃음은 일상적으로 얼굴 근육이 쳐지지 않게 하며 혈색도 좋아지게 해 더 젊게 보이게 만들어준다고 아크타르 박사는 설명했다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

미국에서 자폐증이 있는 한 학생이 미국 사법시험인 변호사 시험에 합격해 화제가 되고 있다. 미국 샌디에이고 지역방송 NBC7에 따르면, 자폐증이 있는 에릭 웨버가 5월 15일 처음 치른 변호사 시험에 합격했다. 캘리포니아 웨스턴 법학전문대학원(로스쿨)에 다니고 있던 웨버는 자신의 합격 사실을 알고 눈물이 흘렀다고 밝혔다. 그는 “눈물 때문에 (노트북) 키보드가 젖어버렸다”고 말했다. 3살 때 자폐증 진단을 받은 에릭 웨버는 5살 무렵 증세가 너무 심각해 병원 시설에서 있어야 했다. 에릭의 모친 샌디는 “지금까지와 같은 생활은 할 수 없을 것이라 각오했었다”고 떠올렸다. 샌디는 아들이 자폐증으로 진단받았을 때는 아직 알려진 것이 많지 않아 자신만의 방식으로 성장에 도움이 되도록 노력했다. 우선 아들의 모습을 비디오카메라로 찍어 그 모습을 아이 본인에게 보여주고 표정에 대해 가르쳤다. 또 샌디는 아이와 함께 지역 의원의 선거 활동에도 참가했다. 이는 함께 모르는 사람들의 집을 하나씩 방문해가며 그 사람들의 표정을 아들에게 보여주려고 했던 것이다. 이런 노력이 결실로 에릭은 8살이 되던 해 주위에 반응을 나타내기 시작했지만, 그 무렵 부친이 세상을 떠나는 일이 일어났다. 그런 안타까운 일이 있었지만, 에릭은 그 뒤에도 스스로 노력하고 모친 등 주변의 지원 덕분에 바르게 성장했다. 또 그는 어릴 때부터 시작한 육상으로 ‘스페셜 올림픽’에도 출전하는 등 다양한 활동을 이어왔다. 앞으로 특수교육 법률 전문 변호사로 활동할 계획이라는 그는 “특별한 치료가 필요한 사람들에게 도움이 되고 싶다”고 말했다. 사진=캘리포니아 웨스턴 로스쿨 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

재즈 가수 맨디 하비는 귀가 들리지 않는다. 하지만 그녀의 목소리는 듣는 사람이 전혀 눈치채지 못할 정도로 자연스럽게 마음에 스며드는 재주를 갖고 있다. 미국 폭스뉴스 등 현지 매체는 미 덴버에서 활동하면서 관객들의 귀를 만족시키지만 정작 자신은 어떤 소리도 들을 수 없는 재즈 가수 맨디 하비를 소개했다. 하비는 어렸을 때부터 귀에 염증이 몇차례 발생하면서 청력이 점점 약해지는 문제를 안고 있었다. 의사들은 그녀가 중년이 될 때쯤 완전히 청력을 잃을 것이라고 경고했지만 그녀의 시련은 예상보다 빨리 찾아오고 말았다. 고교 3학년 때 무릎 관절이 탈구되는 사고로 수술을 반복하면서 독한 약과 스트레스에 시달린 것이 청력 약화를 재촉한 것. 증상은 대학생 때부터 하루가 다르게 악화됐고 교수의 강의 내용은 물론 시험까지 볼 수 없는, 정말 아무것도 들리지 않는 상태에 이르고 말았다. 어린 시절부터 음악을 사랑하고 학생들에게 재즈를 가르치는 교수를 꿈꿨던 그녀는 절망하고 말았다. 이때 그녀는 대학은 물론 음악까지 관두고 말았다. 하지만 그녀는 이후 수화를 배우고 나서 말은 단지 단어를 나열하는 것뿐만 아니라 마음으로 느끼는 것으로 생각하게 됐다고 한다. 그리고 다시 음악을 시작하게 된 하비. 현재 그녀는 청력을 잃기 전 소리를 들을 수 있었던 기억을 되살려 노래를 한다. 단 반주에 맞춰 노래를 시작해야 하기에 디지털 튜너를 사용한다. 또 그녀는 악보 속 음계를 되새기는 것이 아니라 리듬과 가사의 의미를 더 소중하게 여기며 노래한다고 말한다. 하비는 “내 DNA 속에는 음악이 있으므로 음악을 사랑한다”고 말했다. 이어 “아침에 일어나면 제일 먼저 음악을 생각하고 잘 때도 마지막에 생각하는 것이 음악”이라면서 “음악은 내 모든 것”이라고 덧붙였다. 끝으로 하비는 “귀가 들리지 않는 다른 사람들도 나처럼 노래할 수 있다”며 “어떤 일이라도 해낼 수 있다고 생각하는 것이 중요하다”고 말했다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

동맥경화나 고혈압 등에 효과가 있다고 알려진 오메가3 지방산(이하 오메가3)의 새로운 효과가 밝혀졌다. 이는 아이들의 문제 행동을 줄이는 데 도움이 된다는 것. 미국 펜실베이니아주립대는 어린 시절 문제 행동을 개선하는 데 오메가3가 효과가 있다는 것이 연구를 통해 확인됐다고 15일(현지시간) 밝혔다. 연구를 이끈 애드리안 레인 펜실베이니아주립대 교수는 “실험 반년만에 싸움 등 폭력적 문제나 우울증 등 심리적 문제가 개선됐다”고 설명했다. 레인 교수를 비롯한 국제 연구팀은 8~16세 아동·청소년을 대상으로 오메가3 섭취 유무에 따라 문제 행동 변화를 관찰하는 실험을 진행했다. 실험에 참가한 아이들 중 100명은 오메가3 함유 음료를 하루에 1잔씩 6개월간 섭취했으며, 나머지 100명은 위약(플라시보)으로 오메가3가 없는 보통 음료를 마셨다. 연구팀은 이 실험에 앞서 아이들이 자신의 행동에 대해 자체 평가하도록 했고 심지어 부모들에게도 자녀의 문제 행동 등에 대해 평가해 제출하도록 했다. 여기서 말하는 문제 행동은 싸움이나 거짓말 등 외부적인 것과 우울증이나 불안감, 은둔형 외톨이 등 내적인 것 모두를 포함한다. 반년 뒤, 연구팀이 아이들과 부모들에게 문제 행동 여부를 물었을 때 오메가3의 섭취 여부에 관계없이 일정한 개선이 있었다. 하지만 다시 반년 뒤, 오메가3를 섭취하지 않았으며 문제가 있던 아이들은 실험 전 상태로 돌아갔다. 그런데 오메가3를 섭취한 아이들은 문제 행동이 계속 줄어, 싸움 등 외적 문제 행동은 42%가 개선하고 우울증 등 내적 문제 행동은 62%나 줄었다. 이에 대해 연구팀은 “오메가3는 신경전달물질을 정돈하고 뉴런의 수명을 연장하며 게다가 뉴런의 확산을 늘린다”면서 “이것이 뇌의 정상적 발달을 촉진하고 문제 행동을 억제하는 것과 연관성이 있는 것으로 여겨진다”고 설명했다. 이번 연구결과는 소아정신과 분야 국제학술지 ‘아동심리와 정신과학저널’(Journal of Child Psychology and Psychiatry) 최근호에 실렸다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

애플이 맨눈으로 2D와 3D를 동시에 볼 수 있는 디스플레이와 독특한 원통형 디자인의 셀룰러 핫스팟에 관한 특허를 출원했다. 애플인사이더에 따르면, 애플은 미국 특허상표청(USPTO)에 위와 같은 새로운 특허 2건을 출원했다. ■ 안경 없이 2D와 3D를 각각 혹은 동시에 본다 애플이 새롭게 특허 출원한 디스플레이 기술의 명칭은 ‘입체적인 대화식 처리장치’(Spatially interactive computing device). 이 기술을 사용하면 디스플레이는 ‘2D에서 3D로 전환’하거나 ‘2D와 3D를 동시에 표시’할 수 있으며, 사용시 특수 안경을 쓸 필요도 없다. 또한 이 기술은 ‘다시점 영상’(멀티플 뷰)을 즐길 수 있어, 같은 디스플레이를 다른 시점에서 볼 때 다른 영상이 비치게 할 수도 있다. 이 디스플레이에는 여러 ‘오버레이층’(overlay layers, 층을 완전히 덧씌우는 것)이 존재해 각 층의 화소(픽셀) 하나하나를 세세하게 조절해서 ‘다시점 영상’이나 ‘2D와 3D를 동시에 표시’하는 것 등을 실현하며, 오버레이층 하나하나에 별도의 이미지를 표시하는 것으로 시점에 따라 다른 이미지를 볼 수 있다. 또 3D 표시나 다시점 영상을 실현하기 위해 사용자의 시선을 추적하는 센서도 이번 특허출원에 포함됐다. 즉 이 시선 추적(아이트레킹) 기술로 사용자의 좌우 눈에 다른 이미지를 투영해 맨눈으로도 3D 영상을 즐길 수 있게 된다는 것. ■ 초소형 무선공유기 시장 노린다 또 다른 기술은 ‘휴대용 셀룰러 핫스팟’(모바일 무선공유기)에 관한 것이다. 기존 제품의 문제점을 해결하기 위해 초소형으로 디자인돼 있다. 스마트폰 사용자가 외출 시에는 노트북이나 태블릿 PC를 테더링으로 사용하기도 하지만, 애플은 사용자가 그런 사용에 지쳐있다고 분석하는 듯하다. 또 기존의 모바일 와이파이 라우터는 ‘배터리 빈약’ 등의 단점이 있어 이를 해결하기 위해 새로운 초소형 디자인을 고안한 것으로 알려졌다. 애플이 고안한 이 기기는 버튼 등이 전혀 없는 원통형 장치다. 이 장치는 중간에서 2개로 분해 가능한 데 하나는 논리기판(logic board)과 안테나, 유심칩 리더기(SIM card reader) 등의 여러 기능을 가진 회로를 포함한 부품이고, 다른 하나는 배터리 부품이다. 배터리 부분은 쉽게 분리할 수 있으며 용량이 더 큰 것으로 바꾸는 것도 가능하다. 스위치나 버튼 등은 전혀 없으므로 사용자는 두 부품을 서로 반대로 회전시켜 끼우는 것으로 작동할 수 있다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

이슬람 수니파 급진 무장세력인 이슬람국가(IS)의 인질 처형이 날로 잔혹해지고 있다. 반(反) IS 운동단체(Syria Is Being Slaughtered Silently)가 21일(현지시간) 입수해 공개한 영상에서는 IS 소속대원들이 한 인질을 바주카포로 잔혹하게 살해했다고 영국 일간 데일리메일 등 외신이 보도했다. 튀니지와 모로코 출신으로 알려진 이들 지하디스트(이슬람 성전주의자)는 인질을 탱크나 비행기 등을 격추시킬 때나 쓰는 로켓 추진 수류탄 이른바 바주카포로 사살했다. 이들은 “알라가 가장 위대하다”라고 함성을 지르고 기뻐하면서 이미 죽은 인질을 향해 소총을 난사한 뒤 다시 시신을 발로 걷어찼다. 영상을 공유한 단체에 따르면, 잔혹하게 살해된 인질은 이브라힘 슈레이데라는 이름의 남성으로 시리아 다이르 앗 자우르에 있는 마을 아부 하맘의 알 샤이탓 부족민이다. 8만 명에 달하는 샤이탓족은 지난해 여름부터 IS에 대항했다. 하지만 1000명에 달하는 부족민이 학살당하면서 평화 협정이라는 명목 아래 결국 IS에 굴복했다. 이브라힘 슈레이데는 칼리프 통치 지역을 위한 세금 징수를 거절해 다른 두 명과 함께 붙잡힌 것으로 알려졌다. 영상은 또 시리아 고대 도시인 팔미라가 완전히 장악된 게 사실임을 나타내는 흔적을 보여줬는데 군 항공기지와 정보본부, 그리고 수감자 수백 명이 풀려난 것으로 보고된 감옥 전경도 찍혀 있었다. 영국에 본부를 둔 인권단체 시리아인권관측소(SOHR)는 “IS는 이제 전쟁으로 황폐해진 국가 영토의 절반을 차지했다”고 말했다. 사진=Syria Is Being Slaughtered Silently 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr