빛의 속도보다 1/3 느리게 회전중 지구에서 약 35억 광년 떨어진 퀘이사 ‘OJ287’은 지금까지 발견된 블랙홀 가운데 가장 큰 것 중 하나에 의해 강력한 빛을 내고 있다. 퀘이사(Quasar)는 ‘별과 비슷하게 보이는 전파원’(Quasi-stellar radio source)의 약자로 지구에서 관측할 수 있는 가장 밝은 천체를 말한다. 그런데 ‘OJ287’로 불리는 이 퀘이사는 1891년 처음 관측된 이후 약 12년마다 광학적인 ‘아웃버스트’(outburst)를 발생했다. 여기서 아웃버스트는 태양과 같은 천체의 전파가 짧으면 수초, 길면 며칠 동안 수배에서 수천 배로 강도를 높이고 이후 본래대로 돌아오는 현상을 말한다. 하지만 이제 천문학자들이 새로운 데이터를 통해 이런 아웃버스트에 ‘이중적인 최대치’가 존재한다는 것을 밝혀냈다. 연구진은 이번 관측에서 우리 태양보다 질량이 약 180억 배나 무거운 이 거대 블랙홀의 회전 속도를 정확하게 측정하기 위해 이 블랙홀에 질량이 다른 위성 블랙홀이 존재하는 모델을 처음으로 만들어냈다. 이를 통해 핀란드 투르쿠대학의 마우리 발토넨 교수가 이끈 국제 연구진은 이 거대 블랙홀의 회전 속도가 일반상대성이론에서 허용하는 최대치인 빛의 속도의 3분의 1 정도가 된다는 것을 밝혀냈다. 이를 계산하기 위해 연구진은 서로 다른 질량을 가진 두 블랙홀로 설명되는 새 모델을 사용한 것이다. 더 큰 블랙홀은 강착원반(Accretion disc)에 둘러싸여 있다. 강착 원반은 블랙홀의 강력한 중력에 이끌린 가스와 먼지로 이뤄진 성간 물질이 바로 블랙홀로 빨려 들어가는 것이 아니라 소용돌이치면서 만든 원반형의 물질 흐름을 말한다. 이때 더 작은 블랙홀이 일종의 위성처럼 큰 블랙홀 주위를 공전하고 있는 것이 연구진이 만들어낸 모델이다. 즉 작은 위성 블랙홀이 주기적으로 큰 블랙홀의 강착원반을 통과하면서 해당 영역을 극한 온도로 가열시켜 아웃버스트를 생성한다는 것이다. 연구진은 이중 블랙홀 모델로 언제 어디서 작은 블랙홀이 강착원반에 영향을 줘 아웃버스트가 일어나는지 예상할 수 있었다고 말했다. 지난 2010년 연구진은 작은 블랙홀이 큰 블랙홀을 공전할 때마다 약 39도의 차이가 있는 것을 알고 작은 블랙홀의 세차 운동(중심축이 기울어진 회전체가 수직선 주위를 회전하는 현상) 속도를 측정하기 위해 8번의 아웃버스트를 분석했다. 또 연구진은 이 모델을 사용해 해당 퀘이사에서 다음번 아웃버스트가 언제 일어날지 예측할 수 있었다. 연구진은 미국항공우주국(NASA)의 스위프트(SWIFT) 엑스(X)선 우주망원경을 비롯해 지구 곳곳에 있는 지상망원경 24개와 협력해 2015년 11월 25일쯤으로 예측한 아웃버스트를 포착하기 위한 관측 캠페인을 시행했고 성공할 수 있었다. 이 아웃버스트는 2015년 11월 18일 때쯤 시작돼 같은 해 12월 4일에 최대 밝기에 도달했다. 이 밝은 아웃버스트의 관측으로 연구진은 한국과 일본, 인도, 터키, 그리스, 핀란드, 폴란드, 독일, 영국, 스페인, 미국과 멕시코에 있는 망원경을 사용해 직접 큰 블랙홀의 회전 속도를 측정할 수 있었다. 연구진은 “일반상대성이론으로 예측되는 중력파에 의해 2% 내의 궤도 에너지 손실을 확인할 수 있었다”면서 “이는 중력파를 방출하는 이중 블랙홀 시스템에 관한 최초의 간접적인 증거”라고 말했다. 사진=APOD/NASA(위), 게리 포이너 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

어렸을 때 종종 봤던 성냥개비 문제를 기억하는가. 최근 미국 매체 리틀띵스닷컴의 작가 필 무츠가 그런 추억의 성냥개비 옮기기 문제를 공개해 관심이 쏠리고 있다. 문제는 성냥개비로 만든 산수 문제(6+4=4)로 이 중 성냥개비 1개만을 옮겨 계산식이 성립되게 하는 것이다. 특히 이번 문제는 정답이 3개나 되므로 대부분 하나 이상은 쉽게 맞출 수 있을 것이다. 당신은 과연 3개의 정답 모두를 맞출 수 있는지 한 번 해보는 것은 어떨까. 만일 문제가 잘 풀리지 않는다면 다음에 제시한 힌트를 보고 다시 한 번 천천히 생각해보자. 힌트 1. 움직여야 할 성냥개비는 덧셈 기호(+)의 일부다. 파란색으로 덧칠해진 성냥개비를 움직여보자. ▼첫 번째 정답은 아래와 같다. 해법 1. 정답은 그림(8-4=4)과 같다.　하지만 정답은 아직 2개 더 남았다. 어떤 해법이 있을까? 다른 패턴을 생각해보자. 힌트 2. 이번에 움직여야 할 성냥개비는 숫자 6의 일부다. 그렇다면 어떤 것을 어떻게 움직여야 하는 것일까? ▼두 번째 정답은 아래와 같다. 해법 2. 숫자 6을 0으로 만드는 것이다. 그러면 0+4=4로 계산식은 성립한다. 그렇다면 마지막 남은 하나는 대체 무엇일까? 포기하지 말고 생각해보자. 그래도 모르겠다면 마지막 힌트를 보자. 힌트 3. 마지막으로 움직여야 할 성냥개비 역시 6의 일부다. 파란색 덧칠된 부분을 때어내면 숫자 5가 된다. ▼마지막 정답은 아래와 같다. 해법 3. 때어낸 성냥개비를 맨끝 숫자 4 위에 붙이면 9가 된다. 즉 5+4=9로 계산식이 성립하는 것. 알고보면 매우 간단한 문제. 좀처럼 떠오르지 않은 사람도 있을 것이다. 그렇다고 너무 낙담할 필요는 없다. 성냥개비는 성냥개비, 퀴즈는 퀴즈일 뿐이다. 사진=리틀띵스닷컴 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

당신은 자신의 ‘일’(job)을 사랑하는가? 직업에 있어 우선순위가 급여이거나 안정성 혹은 보람을 추구하는 사람도 있을 것이다. 과거 국내 한 취업사이트가 직장인들을 대상으로 한 설문조사에서는 가장 행복할 것 같은 직업으로 예술가가 뽑힌 적이 있다. 물론 이어서 국회의원, 연예인 등이 뽑히긴 했지만, 돈이 꼭 행복의 첫째 조건이 아니라는 것을 보여준 것이었다. 그렇다면, 기회의 땅이자 ‘아메리칸 드림’으로 불리는 미국에서는 어떤 직업이 가장 행복감을 느끼고 있을까. 올해 미국에서 가장 행복한 직업으로는 ‘채용 담당자’(Recruiter)가 뽑혔다고 미국 취직 정보 사이트 커리어블리스(CareerBliss)가 지난 7일(현지시간) 발표했다. 채용 담당자는 쉽게 말해 기업 등 조직에 필요한 사람을 찾아내 공급하는 사람으로, 미국에서의 평균 연봉은 5만6715달러(약 6735만원)라고 한다. 이에 대해 하이디 골리지 커리어블리스 최고경영자(CEO)는 “채용 담당자는 다른 사람을 위해 최적의 일자리를 찾는 행복한 업무 환경에서 일한다”면서 “현재의 경제 상황에서 전문직과 기술직의 채용은 여전히 호조이므로 많은 채용 담당자가 경쟁이 치열한 가운데에서도 확실한 급여와 상여를 받을 수 있는 보람 있는 환경에서 일하고 있다”고 설명했다. 2위는 모든 개발 업무를 할 수 있는 ‘풀스택 개발자’(Full Stack Developer)로 평균 연봉은 7만2856달러(약 8650만원), 3위는 연구보조인 ‘리서치 어시스턴트’(Research Assistant)로 평균 연봉은 3만1624달러(약 3750만원)인 것으로 나타났다. 4위부터는 주로 과학·기술·공학·수학(STEM) 관련 직종의 기술 분야가 차지했다. 반면 미국에서 가장 행복감이 떨어지는 직업은 종류가 다양하고 급여 수준 또한 낮았다. 최악은 ‘영업 관리직’(Sales Account Manager)이었는데 이들의 평균 연봉은 6만5414달러(약 7760만원)으로 행복감이 가장 큰 채용 담당자보다 높았다. 이에 대해 골리지 CEO는 “영업 관리직은 업무 환경을 경쟁적으로 만들면서도 팀을 관리하는 데 균형을 잡아야 한다”면서 “영업 관리직에 대해 기업 측이 긍정적인 자세를 보이고 보람을 느끼게 하는 분위기를 조성하는 배려를 하지 않아 실제로 많은 사람이 녹초가 되는 것을 볼 수 있다”고 지적했다. 이번 조사는 이 업체가 급여 외에도 상사나 동료와의 관계, 근무 환경, 전문 인력, 성장 기회, 일상 업무, 기업 문화 및 명성, 그리고 직원들이 일상 업무를 얼마나 스스로 관리할 수 있는지에 대해 수천 명의 근로자를 대상으로 한 설문 조사를 통해 평가 분석한 것이라고 한다. 다음은 커리어블리스 사이트에 게시된 올해 가장 행복한 직업 10종과 가장 불행한 직업 10종을 순서대로 나열한 것이다. 　미국에서 가장 행복한 직업 10종　　1위 채용 담당자(Recruiter)　2위 풀스택 개발자(Full Stack Developer)　3위 리서치 어시스턴트(Research Assistant)　4위 고급 자바 개발자(Senior Java Developer)　5위 안드로이드 개발자(Android Developer) 　6위 최고기술책임자(CTO)　7위 주임 기술자(Lead Engineer)　8위 수석 개발자(Lead Developer)　9위 소프트웨어 품질보증 기술자(Software QA Engineer)　10위 최고운영책임자(COO)　　미국에서 가장 불행한 직업 10종　　1위 영업 관리자(Sales Account Manager)　2위 보안경비업체 직원(Security Officer)　3위 머천다이저(Merchandiser, MD)　4위 출납원(Cashier)　5위 운전사(Driver)　6위 유지 보수 관리자(Maintenance Manager) 　7위 경비원(Guard)　8위 영업·판매직(Sales) 　9위 기계 조작원(Machine Operator)　10위 서비스 테크니션(Service Technician) 사진=게티이미지/멀티비츠 이미지 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

문자를 쓰느냐, 모바일 메신저를 이용하느냐는 한때 세대를 구분하는 기준이 됐다. 물론 이제는 그마저도 ‘○톡’으로 천하통일된 시대를 거쳤고, 개인정보 유출에 대한 두려움이 아예 해외에 서버를 둔 인스타그램, 바이버 등으로 옮겨갈 정도로 진화를 거듭하고 있다. 미국에서는 이렇게 상대방과 모바일을 통해 메시지를 주고받는 것을 ‘텍스팅’(Texting)이라고 말하는데, 최근 과학자들이 이런 ‘텍스팅’에 강박증을 보이는 청소년들 가운데 특히 여학생들이 조심해야만 하는 이유를 연구를 통해 밝혀냈다. 미시간주립대 등이 참여한 심리학 연구진은 미 중서부에 있는 다소 전원적인 한 마을(미공개)에 있는 중·고교에 다니고 있는 8~11학년(중2~고2) 학생 403명(남 192명/여 211명)을 대상으로, ‘텍스팅 강박증’(compulsive texting)에 대해 조사했다. 대상자 대부분은 부모와 한집에 살며 백인이었다고 연구진은 덧붙였다. 연구를 이끈 캘리 리스터-랜드맨 박사(델라웨어 커뮤니티칼리지 조교수)와 연구에 참여한 그의 동료 사라 도모프 박사(미시간주립대 연구원), 에릭 듀보 박사(볼링그린주립대 교수)는 학생들이 ‘텍스팅’에 얼마나 빠져 있는지, 숨기면서 하는지 등의 관련 요소가 학업 능력을 방해하는지 확인하기 위한 ‘텍스팅 강박증 수준’(Compulsive Texting Scale)을 설계했다. 또한 학생들에게는 학업 능력과 학교생활 적응도 등에 초점을 맞춘 설문지를 작성하게 했다. 이를 통해 나온 데이터를 종합해 분석한 결과에서는 ‘텍스팅 강박증’에 빠진 학생들 가운데 여학생들만이 학교생활에 있어 더 부정적인 연관성을 보이는 것으로 나타났다. 이들 여학생은 성적이 떨어지는 등 학업 능력이 하락했고 오프라인의 교우 관계 또한 나빠졌다. 이에 대해 리스터-랜드맨 박사는 “여학생들이 남학생들보다 ‘텍스팅’ 빈도가 높은 것은 아니지만 이는 서로 다른 목적으로 사용하고 있기 때문”이라고 설명했다. 박사는 또 “인터넷과 의사소통에 관한 이전 연구(2004년)에서 남학생은 인터넷(현재의 스마트폰)을 정보전달 목적으로 사용하지만 여학생은 이를 인간관계를 구축하고 그 관계를 만들어나가기 위해 사용하는 것으로 나타났었다”고 말했다. 즉 이런 발달관계에서 여학생은 텍스팅을 통해 남학생보다 타인에 관해 너무 깊이 생각하고 강박증에 빠지기 쉽다는 것. 따라서 여학생의 텍스팅 목적이 학교생활에 더 혼란을 일으켜 학업에 매진하는 것을 방해할 수 있다고 박사는 설명했다. 하지만 이번 연구는 중서부의 한 작은 마을에 사는 주로 백인 학생들의 설문을 통해 구성한 것이어서 제한적이라고 연구진은 인정했다. 이 때문에 학생들의 매월 전화요금이나 인터뷰를 통한 부모의 견해, ‘텍스팅’ 시 성향을 관찰하는 등 앞으로 추가 연구가 필요하다고 한다. 이를 통해 청소년이 ‘텍스팅’하는 동기(목적)뿐만 아니라 학업에서 멀티테스킹이 미치는 영향을 연구하면 흥미로울 것이라고 박사는 말했다. 한편 이번 연구결과는 미국심리학회(APA)가 발행하는 심리학 전문 학술지 ‘대중문화 매체의 심리학’(Psychology of Popular Media Culture) 최신호에 실렸다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

블루베리를 중년부터 간식처럼 섭취하면 치매를 막을 수 있다는 연구결과가 나왔다. 미국 신시내티대의 로버트 크리코리언 박사가 이끈 연구팀이 13일(이하 현지시간) 미 샌디에이고에서 열린 제251차 미국화학학회(ACS) 회의에서 블루베리에 함유된 특정 화합물이 뇌를 강화해 알츠하이머병 등의 치매를 막을 가능성이 있다고 밝혔다. 이번 회의는 오는 17일까지 진행된다. 또 연구팀은 지금처럼 효과적인 치료제가 없을 때에는 (블루베리 섭취와 같은) 이런 영양적 선택이 노년기 치매의 위험을 낮추는 데 잠재적이지만 강한 영향을 줄 것이라고 설명했다. 현재 전 세계적으로는 알츠하이머병 등의 치매를 치료하기 위한 신약을 개발하기 위해 수많은 약물 시험과 천문학적인 자금이 투입되고 있지만 큰 성과는 나오지 않고 있다. 이와 관련해 일부 전문가는 신약보다 건강한 다이어트(식이요법)의 혜택에 좀 더 중점을 둬야 한다고 생각한다. 연구자들이 주목한 건강 식품은 이미 심장 질환과 암 위험을 낮출 수 있어 슈퍼푸드로 알려진 블루베리다. 크리코리언 박사의 연구팀은 경도인지장애로 진단된 68세 이상 성인남녀 47명을 대상으로 이번 연구를 진행했다고 밝혔다. 경도인지장애는 경미한 기억력 감퇴가 나타나는 것으로 종종 치매로 발전한다. 연구팀은 모든 참가자에게 각각 위약(僞藥)이나 냉동건조한 블루베리 분말을 제공해 4개월간 매일 한 차례 복용하도록 했다. 특히 블루베리 분말은 이번 연구를 위해 만들어진 것으로, 1회분에 들어간 원래 블루베리 량은 작은 찻잔 하나 정도라고 한다. 또한 참가자들은 연구 시작과 끝 시점에 치매로 침식되는 기억력과 사고 능력에 중점을 둔 일련의 지능 검사를 받았다. 그 결과, 블루베리는 노화한 뇌에 활력을 불어넣어주는 것과 같은 것으로 나타났다. 크리코리언 박사는 “블루베리 분말을 섭취한 사람들은 위약을 받은 이들보다 인지 기능에 상당한 개선이 있었다”면서 “또한 정밀 검사에서는 블루베리 분말을 섭취한 사람들의 뇌에서 더 활동적인 것으로 나타났다”고 말했다. 이런 혜택은 블루베리에 군청색이나 보라색을 띄게 하는 천연 화학물질이자 항산화물질인 안토시아닌 때문으로 생각된다고 크리코리언 박사는 말한다. 안토시아닌은 혈류 증대와 염증 제거, 세포 사이의 정보 흐름 향상 등 다양한 방법으로 뇌에 작용하는 것으로 여겨지는 데 이번 회의에서는 세포의 방어를 높일 수 있다는 견해가 나왔다. 연구팀은 또 어떤 기억 문제도 진단받지 않았지만 단순히 스스로 건망증이 더 생겼다고 느끼는 사람들을 대상으로 한 두 번째 연구에서 블루베리가 비록 적지만 인지 기능을 높이는 것을 확인했다고 밝혔다. 크리코리언 박사는 이전 연구를 고려했을 때 이런 증거는 모두 블루베리가 치매 발병을 방지할 수 있는 잠재력을 갖고 있다는 것을 보여준다고 말했다. 또한 그는 “이번 결과는 블루베리가 노인의 기억과 인지 기능을 개선하는 실제 혜택을 가질 수 있다는 개념으로 추가적인 지원을 더해 이전 동물 연구나 예비적 인간 연구들을 입증했다”고 말했다. 그는 체중과 혈압 등 건강 상태 때문에 알츠하이머병 위험이 보통보다 높은 50대와 60대 초반의 사람들을 대상으로 추가 연구를 진행할 계획이다. 그는 알츠하이머병은 증상이 나타나기 수십 년전부터 뇌를 침식할 수 있으니 중년일 때부터 뇌를 보호하는 것이 중요하다고 말했다. 크리코리언 박사는 “난 베리 보충제 특히 블루베리 보충제가 노년 인지 기능 저하의 위험을 감소할 수 있다고 믿는다”면서 “섭취해야 할 최소 용량은 명확하지 않지만 데이터는 일주일에 블루베리를 여러 번 복용해야 도움이 될 수 있을 것”이라고 말했다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

“당신이 미래의 자신에게 편지를 쓴다면 뭐라고 적겠습니까?” 이런 질문을 미국의 한 온라인 매체가 젊은 사람들에게 한 뒤 그에 따른 답변을 최근 동영상 사이트 유튜브를 통해 공개해 화제가 되고 있다. 실제로 공개된 영상에서 한 소년은 “튼튼하게 자라서 빨리 뛸 수 있길 바란다. 난 작고 약하니까”라고 말했고, 한 여성은 “이것은 댄스 슈즈다. 좀 더 춤추고 있었으면 좋겠다. 그러면 더 행복할 테니까”라고 말했다. 이어 또 다른 한 학생은 “인생에서 중요한 일을 하길 바란다. 기회를 잡았으면 좋겠다”고 말했다. 또한 한 사람은 미래의 자신이 굉장한 부자가 돼 있길 희망했고 또 다른 사람은 미래의 자신이 더 열심히 운동하고 있길 원했다. 이뿐만 아니라 이들 젊은이가 미래로 보내는 편지에는 옷장을 더 잘 정리하고 있길 바라는 것부터 학교 불량아들에게 저항하고 있는 것까지 다양했다. 이렇듯 모든 편지는 저마다의 우선순위로 채워져 있었다고 이 매체는 설명했다. 또 이 매체는 미래의 이들이 과거의 자신에게 어떻게 답할지가 궁금했다고 밝혔다. 따라서 인생의 선배인 노인들에게 이들 메시지에 대한 회신을 부탁했다. 그러자 인생 선배들의 답변은 의외로 간단했다. 한 할머니는 “사랑. 그 외에는 아무것도 없다”라고 말했다. 또 한 할아버지는 “사랑하라. 당신도 언젠가 나이가 든다. 당신은 아직 소중한 사람이 누구인지를 모른다”고 말했다. 이어 또 다른 할아버지는 “행복하라. 누군가와 함께하라. 그녀를 보면 자신의 인생을 알 수 있을 것”이라고 말했다. 그리고 영상 끝무렵에는 “우리는 당신이 미래를 계획하느라 바쁘다는 것을 안다”면서 “단 사랑을 포기하지는 마라”라는 메시지가 적혀 있었다. 조금 낯간지러운 메세지긴 하지만, 매일 바쁜 나날을 보내는 사람일수록 생각을 하게 되는 말일지도 모르겠다. 한편 영상을 공개한 매체는 뉴욕에 있는 기술 기반의 디지털 미디어 회사로, 할리우드 배우 애쉬튼 커쳐가 공동 설립자로 있는 것으로 유명하다. 사진=에이플러스/유튜브 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

웃음이 뇌졸중 등을 억제할 수 있다는 것을 시사하는 연구결과가 나왔다. 일본 치바대·도쿄대 등 연구팀이 평소 웃음이 거의 없는 사람은 거의 매일 웃는 사람보다 뇌졸중 위험이 1.6배 높은 것으로 나타났다고 발표했다. 연구팀은 2013년 일본의 65세 이상 노인을 대상으로 설문 조사표를 보내고 회신이 있었던 2만 934명을 대상으로 분석했다고 밝혔다. 이들은 참가 노인들에게 웃는 빈도를 ‘거의 매일’ ‘일주일에 1~5회’ ‘한 달에 1~3회’ ‘거의 없다’라는 4단계로 보고해달라고 요청했다. 그 결과, ‘거의 매일’ 웃는 노인보다 거의 웃지 않는 사람이 뇌졸중에 걸린 비율은 1.6배, 심장 질환도 1.2배나 높은 것으로 나타났다. 이에 대해 연구팀은 “웃음이 뇌졸중이나 심장 질환의 발병을 억제할 가능성을 보여줬다”고 설명했다. 이번 결과를 분석한 콘도 나오미 도쿄대 준교수(사회역학)는 “웃음이 서로 돕기의 바탕이 되는 인간 관계를 만들어거나 스트레스 경감에 연관성이 있는 것 등에서 원인이 있는 것으로 생각할 수 있다”면서도 “추가 연구는 필요하다”고 말했다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

웃음이 뇌졸중 등을 억제할 수 있다는 것을 시사하는 연구결과가 나왔다. 일본 치바대·도쿄대 등 연구팀이 평소 웃음이 거의 없는 사람은 거의 매일 웃는 사람보다 뇌졸중 위험이 1.6배 높은 것으로 나타났다고 발표했다. 연구팀은 2013년 일본의 65세 이상 노인을 대상으로 설문 조사표를 보내고 회신이 있었던 2만 934명을 대상으로 분석했다고 밝혔다. 이들은 참가 노인들에게 웃는 빈도를 ‘거의 매일’ ‘일주일에 1~5회’ ‘한 달에 1~3회’ ‘거의 없다’라는 4단계로 보고해달라고 요청했다. 그 결과, ‘거의 매일’ 웃는 노인보다 거의 웃지 않는 사람이 뇌졸중에 걸린 비율은 1.6배, 심장 질환도 1.2배나 높은 것으로 나타났다. 이에 대해 연구팀은 “웃음이 뇌졸중이나 심장 질환의 발병을 억제할 가능성을 보여줬다”고 설명했다. 이번 결과를 분석한 콘도 나오미 도쿄대 준교수(사회역학)는 “웃음이 서로 돕기의 바탕이 되는 인간 관계를 만들어거나 스트레스 경감에 연관성이 있는 것 등에서 원인이 있는 것으로 생각할 수 있다”면서도 “추가 연구는 필요하다”고 말했다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

반려동물을 버리는 사람을 두고 최악의 인간이라고 생각하는 사람이 많을 것이다. 그렇다면 그런 최악의 인간에게 버림받은 반려동물은 그를 과연 어떻게 생각하는 것일까. 이런 생각이 들게 하는 한 사건이 인터넷상에 공개돼 안타까움을 전하고 있다. 영국 일간 메트로 등 현지매체 따르면, 영국 동물보호단체 ‘호프 레스큐’가 9일 공식 페이스북 페이지를 통해 한 유기견의 사연을 공개했다. ‘한나’라는 이름이 새롭게 붙여진 이 견공은 추정 나이 8살인 암컷이다. 보호소에 처음 왔을 때 몸은 서 있을 수 없을 정도로 약해져 있고 발톱이 너무 심하게 자라 있었다고 한다. 호프 레스큐는 페이스북 페이지를 통해 “우리는 한나의 진짜 이름을 모른다. 하지만 당신은 그렇지 않을 것이다”라고 밝히면서 원래 주인이 무언가 느끼길 바라듯이 호소했다. 이 보호단체의 말로는 한나의 건강 상태가 매우 나빴고 뒷다리는 마비돼 요실금마저 있었다. 한나는 그런 심각한 상태에서도 사람들을 향해 호의를 계속 보였다고 한다. 보호소 직원이 한나를 쓰다듬으면 한나 역시 직원의 손을 핥아주는 등 긍정적인 반응을 보였다. 하지만 한나가 회복되기에는 시간이 너무 늦고 말았다. 한나의 간은 이미 제기능을 상실해 더는 손쓸 수 없는 지경까지 이르러 결국 직원들이 보는 가운데 조용히 세상을 떠났다는 것이다. 호프 레스큐 측은 한나의 원래 주인에게 다음과 같이 호소했다. “당신이 죽게 할 생각으로 버린 이 개를 당신은 1초라도 기억하는가?” 호프 레스큐 측은 원래 주인이 한나를 버린 시기가 최근일 것으로 추정하고 있다. 이는 한나가 보호소에 왔을 때까지도 사람에 대한 거부감이 아닌 호감을 느끼고 있었기 때문. 이들은 “우리는 한나의 괴로움을 보고 가슴이 아팠다. 당신은 한나와 8년을 함께 사는 동안 그녀를 제대로 돌봐준 적이 있는가?”라고 원래 주인에게 물었다. 이 글은 페이스북에 게시된 이후 지금까지 추천 690개, 공유 1300회 이상 받았다. 또한 네티즌들은 “도와줘서 고맙다”, “한나의 슬픈 눈동자를 보니 눈물이 나왔다” 등 1200개 이상의 반응을 보였고, 원래 주인에게 분노를 드러내는 이들도 있었다. 사진=호프 레스큐/페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

최근 중국에서 돼지의 각막을 이식받은 한 소년이 시력을 되찾아 가고 있는 것으로 밝혀져 화제가 되고 있다. 9일 남방도시보(南方都市報)에 따르면 중국 광둥성의 한 대학병원 측이 인간 이외의 각막으로 인한 이식 수술이 성공했다고 발표하면서 큰 관심이 쏠리고 있다. 돼지 각막을 이식받은 환자는 장시성에 거주하는 14세 소년으로, 최근 불꽃놀이 도중 사고로 우측 각막에 손상을 입어 시력을 잃어가고 있었던 것으로 전해졌다. 이 소년의 시력은 수술이 이뤄진 지난달 하순부터 현재까지 약 0.1로 좋아졌으며, 앞으로도 회복이 순조롭게 진행되면 0.6 정도까지는 회복될 것이라고 의료진은 기대하고 있다. 이런 각막 이식 수술을 하게 되는 사례로는 날카롭고 뾰족한 것이나 불꽃놀이, 화학물질 등이 들어있는 데 따른 박테리아나 바이러스 감염에 유래하는 유전성 각막이 위축되는 것 등이 있지만, 콘택트렌즈의 잘못된 사용으로도 느는 추세다. 중국은 앞으로 약 500만 명은 각막 이식을 필요로 하고 이중 3분의 1에서 2분의 1까지는 이식 수술로 치료할 수 있을 것으로 예상한다. 하지만 인간의 각막은 쉽게 기증되는 것이 아니므로 이번 사례처럼 돼지 각막으로 대체할 수 있게 되면 각막 이식 수술에 새로운 시대가 찾아오는 것이다. 그렇다고 하더라도 인간이 아닌 돼지 등의 각막을 이식받은 환자가 잘 적응하는지를 관찰하는 신중한 검사가 필요하고 바이러스나 박테리아에 감염되지 않은 건강한 각막을 수주하는 것이 절대적인 조건이 된다. 또 수술 후 3~6개월 동안에는 시력 회복을 위해 안정을 취해야 하며 부작용과 통증 관리 외에도 거부 합병증을 관찰하기 위해서는 오랫동안 정기적인 통원 검사가 필요한 것으로 전해졌다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

매년 전 세계에서 약 600만 명이 흡연으로 사망하고 있다고 미국 질병통제예방센터(CDC)는 보고하고 있습니다. 이뿐만 아니라 흡연자의 평균 수명은 비흡연자보다 10년 정도 짧습니다. 이런 사실을 아는 데도 사랑하는 사람이 계속 흡연하도록 놔두는 이는 별로 없을 것입니다. 흡연은 흡연자는 물론 배우자에게도 스트레스가 되는 일입니다. 금연의 필요성은 흡연자 자신은 물론, 배우자에게도 절실한 과제인 것입니다. 그렇다고 해서 흡연자인 남편이나 아내에게 배우자가 지속적으로 잔소리하며 금연을 요구하면 오히려 역효과가 생겨 결국 금연에 실패하게 될 가능성이 크다고 전문가들은 경고합니다. 영국 일간 데일리메일에 따르면, 스코틀랜드 애버딘대와 스위스 취리히대의 공동 연구진이 흡연자를 둔 부부 100쌍의 행동을 추적 조사하고 위와 같은 결론을 내렸습니다. 이번 연구로 금연을 막 시작할 때 배우자의 잔소리는 전혀 도움이 되지 않는다는 것이 밝혀졌습니다. 흡연 당사자가 금연하기로 한 뒤 조절하려고 노력할 때 배우자의 잔소리로 인해 대부분 논쟁이 일어나고 실패했다는 것입니다. 연구진은 배우자가 잔소리하는 대신 상대방을 위해 정서적으로 격려하고 실용적인 지원을 하는 것이 금연에 훨씬 더 효과적이라고 설명했습니다. 이번 연구를 이끈 커트라우드 스타들러 애버딘대 박사는 “이번 결과는 실제로 금연을 계획할 때 도움이 될 것”이라고 말했습니다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘건강심리학 저널’(Journal Health Psychology) 최신호에 실렸습니다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

만일 당신에게 누군가 ‘정말 하고 싶은 일이 무엇인가?’라고 묻는다면 당신은 자신 있게 답할 수 있는가? 만일 그렇다면 미국 매체 리틀띵스닷컴의 작가 로라 캐슬리가 정리한 다음 내용을 확인해보자. 어쩌면 지금까지 깨닫지 못한 자신의 재능이나 열정을 꽃 피우게 될 수 있을지도 모른다. 1. 관심사를 파악하라 혹시 지금까지 SF 영화만 수백 편 감상하지 않았나요? 아니면 길에서 준 요가 전단을 아쉬운 듯 바라본 적이 있나요? 그것도 아니면 회의 중 문득 낙서하고 있던 적은 없었는지요? 이처럼 어떤 행동이든지 간에, 당신이 자연스럽게 느낀 것이 있다면 관심사라고 할 수 있습니다. 지속적 노력을 통해 좀 더 깊게 이해할 수 있는 것이죠. 더 많은 SF 영화를 확인하거나 요가를 수강하고 혹은 낙서를 끝까지 완성해 보는 것도 좋을 것입니다. 2. 과거를 되돌아봐라 어렸을 때 무엇에 재미를 느꼈었지? 어떤 미래를 꿈꾸며 살았지? 무엇에 호기심을 느꼈지? 이처럼 가능한 한 많은 일을 생각하는 것이 좋습니다. 아마 그중 몇 가지는 이미 실현했을 수도 있지만 잊고 있던 것도 있을 것입니다. 아직 관심이 있는 것인지 회상하며 가능한 한 많은 것을 글로 적어봅시다. 3. 미래에 대해 너무 걱정하지 마라 행복과 성취감을 느끼는 일을 찾지 못해 생기는 걱정은 당신에게 방해만 됩니다. 그러므로 현재에 집중하려고 노력하는 것이 좋습니다. 정말 하고 싶은 일을 찾길 원한다면 우선 현재 일에 집중해야 합니다. 왜냐하면 미래에 대한 걱정으로 자신을 너무 크게 압박하면 당신은 어떤 일에도 재미를 느끼지 못할 수도 있습니다. 4. 무언가 시작할 때 기분이 어떤지 의식하라 무언가 새로운 일을 시작할 때 어떤 기분이 드나요? 만일 관심이 생기지 않고 잡일 같은 느낌만 든다면 이는 당신이 찾고 있던 것이 아닙니다. 하지만 그것으로 좋습니다. 모든 일이 당신에게 적합한 것은 아니기 때문입니다. 5. 마음속에 계속 떠오르는지 확인하라 만일 당신이 무언가를 정기적으로나 계속하게 되는 일이 있다면 그것이 당신에게 분명히 의미 있는 일일 가능성이 있습니다. 6. 평소 일상을 바꿔라 일상에 빠지면 기계처럼 같은 일만 반복하게 돼 창의력이나 자기 성찰이 사라지기 쉽습니다. 당신은 환경을 변화시켜 스스로 다른 생각을 하고 달라진 환경 속에서 지금까지 일어나지 않은 자신의 변화를 깨닫게 될지도 모릅니다. 7. 새로운 것에 도전하라 여러 가지 일에 도전해봐야 좋아하는 것과 싫어하는 것을 알 수 있습니다. 뭔가에 관심이 있다면 실제로 도전하는 것이 좋습니다. 잘 안 되면 자신이 그 일에 맞지 않는다는 것을 알 수 있을 것입니다. 8. “네”(Yes)라고 말하려고 노력하라 새로운 기회를 외면하는 것은 간단합니다. 하지만 그렇게 하는 것으로 당신은 영원히 그 일에 무엇이 있는지 알 수 없습니다. 만일 그 일을 좋아하게 될 수 없다고 하더라도 적어도 이야깃거리는 될 수 있을 것입니다. 9. 다른 사람의 꿈을 좇지 마라 부모님이 당신에게 자신들의 발자취를 따라오길 원할지도 모릅니다. 어쩌면 당신의 가장 친한 친구는 어린 시절 당신의 장기자랑을 보고 가수가 될 것이라고 생각했을지도 모릅니다. 거기에 당신의 관심이 가지 않는다면 하지 않는 것이 좋습니다. 당신의 인생은 다른 사람의 것이 아니라 당신의 것이기 때문입니다. 10. 인내심을 가져라 당신이 꼭 하고 싶은 일을 찾는 것은 그렇게 쉬운 일이 아닙니다. 자신에게 맞는 것을 찾기 위해서는 많은 시간과 반성, 그리고 시행 착오가 필요합니다. 당신이 자신을 무엇으로 채웠을 때 행복해질 수 있는지를 알기 위해서는 시간이 필요합니다. 사진=리틀띵스닷컴 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

아이의 장 건강을 책임지는 ‘장내 세균총’은 모유보다는 이유식, 그리고 이후 먹는 음식에 더 큰 영향을 받는다는 연구결과가 나왔습니다. 이는 그동안 장내 세균총에 영향을 미치는 가장 큰 요인으로 엄마의 모유를 꼽았던 인식 및 기존 연구 결과와 상반돼 학계의 관심을 끌고 있습니다. 덴마크 공대(TUD) 티네 라스크 리히트 교수가 이끈 연구팀은 신생아들의 장내 세균총을 비교해 이같은 결과를 밝혀낸 뒤 미국 미생물학회(ASM)가 발간하는 오픈 학술저널 ‘엠스피어’(mSphere) 최신호에 발표했습니다. 장내 세균총은 소화 기관에 사는 세균을 총칭하는 말로, 몸에 좋은 유익균과 그렇지 못한 유해균이 다양하고 복잡하게 구성돼 있습니다. 연구팀은 건강한 산모와 비만인 산모에게서 각각 태어난 신생아 114명과 113명의 장내 세균총을 비교했습니다. 연구팀은 이들 아이가 생후 9개월부터 18개월차가 됐을 때까지 대변 표본을 채취해 분석했습니다. 그 결과, 생후 9개월이 된 대다수 아이는 부분적으로 보충식(모유나 분유 이후 먹게 되는 이유식)으로 넘어가 있었습니다. 또 두 신생아 그룹은 모두 이유식 등 다른 음식을 먹게 된 뒤부터 장내 세균총이 크게 변화한 것으로 나타났습니다. 이런 결과는 산모의 비만이나 건강이 아이의 장내 세균총 조성에 영향을 미친다는 기존 생각이 사실보다 크게 과장돼 있다는 점을 시사하는 것이죠. 이에 대해 리히트 교수는 “이유식이 도입되면 생후 9개월의 나이에 장내의 복잡한 세균 생태계의 발달에 중요한 인자로 작용한다는 점을 확인했습니다”라면서 “음식은 장내 세균총의 다양성과 조성을 결정하며 이는 매우 중요한 사실입니다”라고 말했습니다. 또한 이번 연구에서 장내 세균의 조성은 가정에서의 식사인 단백질과 식이섬유가 많은 경우에 강하게 영향을 받는 것으로 나타났습니다. 이에 대해 리히트 교수는 “이번 결과로 장내 세균총은 이유식에서 가정의 식사로 넘어갈 때 즉 가정의 식사가 중요한 결정 요인이 되는 것이 밝혀졌습니다”라면서 “어머니의 비만은 장내 세균의 다양성과 특정 집합체의 양에 영향을 주지 않았습니다”고 설명했습니다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

만 7살이 되기 전에 형이나 누나 혹은 오빠나 언니가 된 아이는 비만이 될 위험이 낮다는 연구결과가 나왔다. 미국 미시간대 어린이병원 줄리 루멩 박사가 이끈 연구진이 아동 697명의 자료를 분석해 위와 같은 결론을 내렸다고 11일(현지시간) 발표했다. 이 연구에 따르면, 아이가 2~4세쯤일 때 동생이 태어나면 이후 초등학교 1학년이 될 때까지 비만과 관련 있는 ‘체질량지수’(BMI)가 더 건강한 것으로 나타났다. 이와 비교해서 외동아들이나 딸인 아이들이 1학년이 될 때까지 비만이 될 확률은 거의 3배나 높은 것으로 확인됐다. 이에 대해 루멩 박사는 “동생이 있는 아이들은 형·누나나 오빠·언니가 있거나 외동인 아이들보다 과체중이 될 위험이 더 적었다”면서도 “하지만 형제자매의 탄생이 어떻게 아동기 비만에 영향을 주는지에 관한 정보는 현재 너무 적다”고 설명했다. 또 루멩 박사는 “이번 연구는 한 아이가 형·누나 혹은 오빠·언니가 된 뒤 BMI가 후속해서 어떻게 증가하는지를 추적한 최초의 연구일 것”이라고 말했다. 이번 결과에 대해 연구진이 예측하는 한 가능성 있는 설명은 부모가 새 아이가 태어난 뒤 자녀에게 밥을 먹이는 방식에 변화가 생겼다는 것이다. 아이는 약 3세가 됐을 때쯤 오래 지속되는 식습관이 발달하는 데 이때 식습관 변화가 상당한 영향을 미칠 수 있다고 한다. 또 연구진은 아이들은 동생이 태어난 뒤 활발해지거나 TV 앞에서 앉아 있는 시간이 줄어 더 건강한 BMI를 갖게 됐을 수도 있다고 지적했다. 이에 대해 루멩 박사는 “우리는 형제자매가 생겼을 때 식사 시간의 행동과 신체 활동과 같은 미묘한 부분에 어떤 변화가 생겼는지 추가 연구할 필요가 있다”고 말했다. 또 “아동기 비만 증가는 큰 문제가 되고 있다”면서 “형제자매의 탄생 등 가족 안에서의 행동 변화가 아이의 비만을 예방할 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 “형제자매의 탄생과 몸무게 사이의 잠재적 연관성을 더 잘 이해할 수 있으면 아이들의 건강한 성장을 위한 새로운 전략을 짜려는 의료진이나 가족을 도울 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 한편 이번 연구결과는 ‘소아과학 저널’(The Journal of Pediatrics) 4월호에 실릴 예정이다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

사람의 행복한 기분 즉 ‘행복도’를 높이는 일상의 활동에는 어떤 것이 있을까. 영국 일간 텔레그래프 보도에 따르면 영국 서식스대와 런던정경대의 공동 연구진이 2만 명이 넘는 18세 이상 성인남녀를 대상으로 조사한 약 100만 건의 답변을 분석한 결과, 1위를 차지한 활동은 사랑하는 사람과 접촉하거나 사랑을 키우는 것이었다. 이번 연구는 서식스대 조지 맥케런 박사가 개발한 것으로 유명한 모바일 애플리케이션 ‘매피니스’(mappiness)를 활용한 것으로, 이 앱을 내려받아 등록한 주로 영국에 사는 사람들을 대상으로 한 것이다. 연구진은 이 앱을 통해 스마트폰으로 하루 1~5회 푸시 알람을 보내는 것으로, 사람들이 질문을 확인한 시점에 하던 활동과 그때의 행복도를 조사했다. 그 결과, 전반적으로 1위를 제외하면 수면이나 독서, 인터넷, 게임, TV 시청 등 ‘실내에서의 활동’보다 극장이나 미술관에 가기나 운동을 하고 혹은 야외 활동을 하는 쪽이 행복도가 높은 것으로 나타났다. 이에 대해 연구진은 이번 연구는 스마트폰과 앱을 활용한 것이므로 기본적으로 결과는 영국 국민 중에서도 상대적으로 젊고 스마트폰을 소지한 사람들로 한정된다는 점에서 주의할 필요가 있다고 지적했다. 참고로 영국의 스마트폰 보급률은 지난해 기준 71.1%이며 한국은 이보다 높은 82.8%인 것으로 알려졌다. 다음은 이번 연구로 밝혀진 행복도가 높은 활동 Top 33을 순서대로 나열한 것이다. 　■행복도가 높은 활동 Top 33　1. 좋아하는 사람과 교류하거나 신체적 접촉을 할 때(14.20%)　2. 극장, 공연, 콘서트 등에 갔을 때(9.29%)　3. 전시회, 박물관, 도서관 등에 갔을 때(8.77%)　4. 달리기나 운동을 할 때(8.12%)　5. 정원이나 텃밭 등을 가꿀 때(7.83%)　6. 노래를 부르거나 악기 등을 연주할 때(6.95%)　7. 대화를 나누거나 사람들과 교류할 때(6.38%)　8. 조류나 자연을 관찰할 때(6.28%)　9. 걷거나 하이킹을 할 때(6.18%)　10. 사냥이나 낚시할 때(5.82%)　11. 술 마실 때(5.73%)　12. 취미나 예술, 공작 등을 할 때(5.53%)　13. 명상이나 종교 활동을 할 때(4.95%)　14. 스포츠 경기를 할 때(4.39%)　15. 아이를 돌보거나 함께 놀 때(4.10%)　16. 반려동물을 관리하거나 함께 놀 때 (3.63%)　17. 음악을 들을 때(3.56%)　18. 비디오 게임 이외의 게임이나 퍼즐을 할 때(3.07%)　19. 쇼핑이나 심부름을 할 때(2.74%)　20. 내기할 때(2.62%)　21. TV를 볼 때(2.55%)　22. 컴퓨터 게임이나 모바일 게임을 할 때(2.39%)　23. 식사하거나 간식을 먹을 때(2.38 %)　24. 요리하거나 음식을 준비할 때(2.14 %)　25. 커피나 차를 마실 때(1.83%)　26. 책을 읽을 때(1.47%)　27. 연설이나 팟캐스트를 들을 때(1.41%)　28. 빨래하거나 옷을 갈아입고 혹은 몸단장을 할 때(1.18%)　29. 잠자리에 들거나 휴식할 때(1.08%)　30. 담배 피울 때(0.69%)　31. 인터넷을 볼 때(0.59%)　32. 문자나 이메일, SNS를 할 때(0.56%)　33. 집안일이나 잡일, DIY(가정용품의 제작·수리·장식을 직접 하는 것)를 할 때(0.55%) 반면 행복도가 낮은 활동 Top 7은 다음과 같다. 　■행복도가 낮은 활동 Top 7　1. 아파서 누워 있을 때(-20.4%)　2. 일이나 공부할 때(-5.43%)　3. 어른을 간호하거나 도울 때(-4.30%)　4. 기다리거나 줄을 설 때(-3.51%)　5. 금전을 관리하거나 정리 정돈을 할 때(-2.45 %)　6. 회의나 세미나, 수업에 참여할 때(-1.50%)　7. 출퇴근 시 이동할 때(-1.47%)　만일 이번 연구를 한국인을 대상으로 했다면 어떤 결과가 나타났을까? 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

무조건적인 사랑과 지원을 원한다면 반려견이 최선일 듯싶습니다. 친구도, 배우자도 당신을 배려하는 데는 한계가 있죠. 당신이 왜 슬픈지 도저히 설명할 수 없을 때에도 반려견은 당신과 논쟁을 하거나 “왜 그렇게 생각하는데?”와 같이 따지듯 묻는 질문을 반복해서 하지 않고 단지 들어줄 수 있습니다. 당신이 직장에서 안 좋은 일이 생겨도 집에 도착했을 때 반려견의 격한 환영 인사는 고민을 털어내는 데 도움이 될 수 있습니다. 당신이 무언가 잘못하고 심지어 자신을 미워하는 경우에도 반려견의 눈에 만큼은 당신이 잘못된 일을 할리가 없습니다. 최근 해외 예술가 켈리 엔젤은 우리 인간이 자신을 볼 때와 반려견이 우리를 볼 때 느끼는 생각을 간단하게 비교하는 이미지 몇 장을 만들어내 화제가 되고 있습니다. 다음은 상황에 따라 당신 생각과 달리 반려견의 생각을 간단하게 나타낸 것입니다. 당신이 우울한 날에도 반려견은 확실한 당신의 응원군이 될 것입니다. ■ 당신이 자신을 볼 때 VS 반려견이 당신을 볼 때 ① 슬프고 우울한 구름 같아 VS 따뜻한 햇살 같아 ② 궁핍하고 무기력해 VS 독립적이고 능력 있어 ③ 실패했어 VS 항상 성공해 ④ 잡티가 생겼어 VS 뽀뽀하고픈 곳이 생겼어 ⑤ 쓸모 없어 VS 최고의 사람이야 ⑥ 버거운 사람이야 VS 일류 요리사야 ⑦ 못 생겼어 VS 아름다워 ⑧ 평범한 사람이야 VS 슈퍼히어로야 사진=ⓒ포토리아(맨위), 켈리 엔젤 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

아이의 문제 행동을 영양 보충으로 개선할 수 있다는 연구결과나 나왔다. 영국 옥스퍼드대 등 연구진이 문제 행동이 보고된 10대 초중반 아이들을 대상으로, 12주 동안 비타민과 미네랄, 오메가3 지방산(이하 오메가3)이 함유된 영양 보충제를 먹게 해 문제 행동을 개선할 수 있었다고 밝혔다. 전문가들은 이 결과는 아이들의 식사에 영양소가 부족하면 뇌 건강에 좋지 못한 영향을 줘 반사회적 행동으로 이어질 수 있음을 보여준다는 기존 여러 연구에 증거를 더한다고 말한다. 특히 오메가3는 건강한 뇌 기능에 꼭 필요한 영양소로 알려져 있는 데 지금까지의 연구에서는 절제력 향상과 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 증상 감소에 영향을 주는 것으로 알려졌다. 연구진은 이번 연구를 위해 런던 동부 대거넘에 있는 종합중등학교 로버트 클락 스쿨에 다니고 있는 13~16세의 건강한 학생 196명을 대상으로 보충제 섭취가 행동에 어떤 영향을 미치게 되는지 조사했다고 밝혔다. 이들은 우선 아이들을 두 그룹으로 나눠 한 그룹에는 영양 보충제를 제공하고 나머지 그룹에는 위약(僞藥)을 줬다. 그리고 연구 동안 아이들의 혈액 표본을 채취해 비타민과 미네랄, 오메가3 수준의 변화를 측정했다는 것이다. 그 결과, 아이들의 영양소 수치는 초기에 낮았지만 조사 동안 보충제를 섭취한 그룹에서는 현저한 증가가 나타났다. 또한 연구진은 아이들의 행동을 평가하기 위해 검증된 측정 도구인 코너스 평정 척도를 사용해 절제력과 감정 문제 등을 확인했다. 그 결과, 보충제를 섭취한 그룹의 행동은 개선됐지만 위약을 처방받은 그룹의 행동은 악화한 것으로 나타났다. 또한 연구진은 조사 동안 최소 3회 이상 비행을 저지른 가장 나쁜 문제 행동을 보인 아이들에 관한 자료에 주목했다. 이 그룹에 속하는 평균 아이는 한 주에 한 번 즉 12주 동안 12건의 문제 행동을 일으켰고 일부 학생은 30건의 문제 행동을 일으켰다고 한다. 연구진은 이번 연구로 영양을 보충하면 문제 행동을 일으키는 사례가 50%까지 떨어졌다고 밝히면서 오메가3로 반사회적 행동을 예방할 수 있을 것이라고 설명했다. 국제 학술지 ‘주의력 장애 저널’(Journal of Attention Disorders)에 실렸던 한 연구논문에서는 ADHD 증상이 있는 10대 아이들에게 오메가3와 오메가6 지방산을 함께 섭취하게 한 결과, 처방약인 리탈린만큼이나 효과가 있을 수 있는 것으로 나타나기도 했다. 하지만 오메가3는 고등어나 연어, 정어리 같은 기름진 생선에 주로 들어 있는 데 오늘날 아이들은 이런 음식 대신 설탕이나 다른 몸에 좋지 않은 지방이 많은 음식을 먹는 경향이 커 영양 결핍이 생길 수 있다고 전문가들은 우려하고 있다. 이에 대해 이번 연구를 이끈 존 스타인 옥스퍼드대 교수는 “아이들의 식단에 보충제를 더하는 것으로 행동을 개선할 수 있었다”면서 “영양 결핍이 반사회적 행동과 관련이 있어 식단을 바꾸면 사교적 행동을 개선할 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 “검증된 검사로 평가한 결과 영양 보충제가 아이 행동의 악화를 막는 것으로 나타났다”고 덧붙였다. 이와 함께 이번 연구에 수석 연구원으로 참여한 조너선 탐맘 하트퍼드셔대 박사는 “이번 결과도 중요하지만, 우선 부모는 식단 변경을 통해 자녀의 비타민과 미네랄, 오메가3 수준을 높이는 시도를 해야만 한다”면서 “이 방법이 실패했을 때만 보충제 섭취를 시도해야 한다”고 지적했다. 또한 “우리가 아이들의 식단을 조사했을 때 3명 중 1명은 감자칩이나 과자 등 지방과 설탕 함량이 높은 음식을 먹고 있었다”면서 “그들의 식단은 형편없었다”고 말했다. 이를 개선하기 위해서는 과일과 채소, 그리고 기름진 생선으로 식단을 바꿔 영양 수준을 높이면 문제 행동을 개선할 수 있다고 연구진은 보고 있다. 탐맘 박사는 “학교 관점에서도 이런 결과는 매우 중요한 것”이라면서 “우리 연구는 영양소가 아이들의 인지 건강과 행동에 영향을 미칠 수 있는 더 확실한 증거를 더한다”면서 “이번 연구결과는 공중 보건 정책과 식이 섭취를 개선하는 방법을 이해하는 목적에서 건강은 물론 개인과 사회의 삶에 혜택을 줄 수 있는 것에 의미가 있다”고 말했다. 이번 연구결과는 영국 영양학 저널(British Journal of Nutrition) 최신호에 실렸다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

한 남성이 사로잡힌 거대한 백상아리를 겁도 없이 쓰다듬는 모습을 담은 사진이 인터넷상에 공개돼 화제를 일으켰다. 지난 9일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)인 페이스북에 공개된 이 사진은 이날 미국 사우스캐롤라이나주(州) 인근 해안에서 사로잡힌 중량이 1.1톤이 넘는 거대 백상아리와 그를 사로잡은 한 남성 낚시꾼의 모습을 담고 있다. 사진을 공유한 지역 스포츠 낚시 단체 ‘아웃캐스트 스포트 피싱’은 미국 테네시주(州) 불스 갭 출신의 낚시꾼 트로이 보우먼이 백상아리를 잡았다고 밝혔다. 백상아리는 이날 오후 2시50분쯤 낚싯줄에 걸린지 2분 만에 물밖에 모습을 드러냈다. 하지만 기운이 다 빠져 얌전해지기까지는 수시간이 걸렸다. 이후 신체검사에서 이 상어는 암컷이며 중량은 1.1톤이 넘는 것으로 측정됐다. 사실, 이번 낚시는 백상아리의 이주 경로와 먹이군 패턴을 파악하는 연구를 위한 임시 포획 작전이었다. 백상아리의 등 부위에는 앞으로 이주 경로를 탐지할 음향 탐지기가 장착됐고 정밀 검사를 위해 가슴지느러미에서는 DNA 표본이 채취됐다. 백상아리는 오후 7시쯤이 돼서야 바다로 돌아갈 수 있었다. 이에 대해 이 단체 측은 이번 포획 과정에서 어떤 불법적인 절차도 이뤄지지 않았다고 밝혔다. 특히 이번 프로젝트에 참여하고 있는 칩 미할로브 선장은 이번 겨울 시즌 동안 백상아리를 총 5번 포획했으며 이번에 잡혔던 백상아리는 그중에서 세 번째로 큰 개체라고 설명했다. 참고로 백상아리는 이 개체보다 2배 이상 더 무겁게 자랄 수 있다. 한편 이 연구는 백상아리의 생태계를 파악하기 위한 것으로 12년째 진행되고 있는 것으로 전해졌다. 사진=아웃캐스트 스포트 피싱/페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

서랍장을 열 때마다 어수선한 양말 때문에 마음이 심란한 이들에게 좋은 소식이 있다. 영국 일간 데일리메일은 10일(현지시간) 인터넷상에서 화제가 되고 있는 이색적인 양말 접는 법 하나를 소개했다. 최근 동영상 사이트 유튜브에서 다시 화제를 모은 이 방법은 양말을 종이접기하듯 접는 획기적인 기술이다. 아이슬란드의 클라라 에길슨이 지난해 1월 자신의 유튜브 페이지에 공개한 이 영상은 지금까지 24만 명이 넘는 사람들이 봤다. 영상을 보면 왼쪽에 나온 일어 자막이 있는 것으로 보아 해당 영상은 예전에 일본 방송에서 소개된 것으로 보인다. 이 방법을 살펴보면 우선 양말 한 쪽(이하 1번 양말)을 바닥에 길게 놓는 데 발바닥 부분이 위를 향하게 둔다. 그다음 다른 양말 한 쪽(이하 2번 양말)은 바닥 부분이 아래를 향하게 해서 먼저 놓은 양말 위에 열십(十)자로 포개 놓는다. 이어 1번 양말의 발가락 쪽 부분을 위로 접 뒤 남는 부분을 2번 양말과의 사이에 끼워 넣고, 1번 양말의 발목 쪽 부분을 위로 한 번 접는 데 이때 남은 부분은 우선 남겨둔다. 그리고 2번 양말의 발가락 쪽 부분을 위로 접고 발목 쪽 분도 이어 접는 데 이 역시 남는 부분을 남겨둔 뒤 통째로 뒤집는다. 그다음 2번 양말의 남은 부분을 틈 사이에 끼워 넣고 다시 뒤집어 1번 양말의 남은 부분을 똑같은 방식으로 틈 사이에 집어넣으면 양말을 반듯한 정사각형으로 접을 수 있다. 이는 영상을 통해 확인하면 쉽게 따라 할 수 있다. 해당 영상을 접한 많은 네티즌은 전혀 생각하지 못한 방법으로 양말을 접는 아이디어에 감동했다. 한 네티즌은 양말 때문에 스트레스를 받았지만 이를 통해 해결하게 됐다고 말했다. 하지만 일부 네티즌은 이 방식이 일반적인 양말에만 해당할 뿐 발목 양말과 같이 짧은 것은 같은 방식으로 할 수 없다고 지적했다. 또 다른 한 네티즌은 자신의 양말 70%가 발목 양말이라며 아쉬움을 나타내기도 했다. 사진=클라라 에길슨/유튜브 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

수면 부족이 건강에 나쁘다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 이는 비만이나 심장 질환과 같은 여러 질병의 위험을 높이기 때문이죠. 그런데 이제 과학자들이 수면 과다 역시 심장 건강에 나쁘다는 것을 시사하는 연구결과를 내놨습니다. 노르웨이와 대만의 공동 연구진은 1998년부터 2011년까지 14년간 대만에서 건강검진을 받은 성인남녀 39만2164명의 자료를 분석해 위와 같은 결론을 얻었다고 밝혔습니다. 이 추적 조사 동안 711명이 심혈관계 질환으로 사망했습니다. 심혈관 분야 최고 권위지인 국제심장학회지(International Journal of Cardiology) 최신호에 실린 연구논문에 따르면, 수면 시간이 하루에 4시간 이하로 수면 부족인 사람은 심장 질환에 걸릴 위험이 36% 높고, 수면 시간이 8시간 이상으로 수면 과다인 사람은 같은 질환에 걸릴 위험이 28% 높은 것으로 나타났습니다. 수면 부족 혹은 수면 과다인 사람들과 비교 기준이 된 연구 대상은 4~8시간의 수면을 취한 사람이었습니다. 하지만 수면 과다가 왜 심장에 나쁜 영향을 주는지는 이번 연구로 밝혀지진 않았습니다. 수면이 부족하면 인체에서는 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비가 늘어납니다. 이는 심박 수와 혈압은 물론 아드레날린 분비까지 증가시키는데 이 모든 요인이 심장 질환의 위험을 높이는 것이죠. 또한 수면 부족으로 인한 심장 질환 위험은 남성보다 여성이 더 큰 것으로 확인됐습니다. 이에 대해 이번 연구를 이끈 린 베아테 스트란드 노르웨이 과학기술대 박사는 “이번 결과는 너무 많이 자는 것도 건강한 생활을 위해서 좋지 않다는 것을 보여준다”고 말했습니다. 수면 부족이나 과다가 우리 몸에 미치는 영향에 관한 연구는 지난해 우리나라에서도 진행됐습니다. 당시 국내 연구진이 건강검진을 받은 한국인 4만7000명을 대상으로 조사한 결과 수면 시간이 많거나 적은 사람은 심혈관계 질환이 발생할 위험이 큰 것으로 나타났습니다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr