최근 브라질에서 3400억 원이 넘는 거대 에메랄드 원석이 발견돼 세간의 관심이 쏠리고 있는 가운데, 소유주는 자신 혹은 가족이 납치되거나 보석이 강탈되는 것이 두려워 아직 이를 비밀리에 보관하고 있다고 밝혔다. 영국 일간 데일리메일은 15일(현지시간) FG라는 이니셜만 밝혀진 이 개인 소유주가 화제의 에메랄드 원석을 어떻게 처분할지 고심하고 있다고 전했다. 자신을 ‘한 아이를 둔 50세 남성’이라고 밝힌 이 소유주는 “에메랄드 원석을 옮기려면 지게차가 있어야 하며 운반 과정에서 브라질 범죄 조직들로부터 원석을 강탈당할 위험이 크다”면서 “이들은 돈을 노리고 은행을 습격하거나 무기를 탈취하기 위해 폭탄을 사용하기 때문”이라고 말했다. 브라질은 물론 세계적으로 큰 이목이 쏠린 이 에메랄드 원석은 중량 360㎏, 높이 1.3m로 측정되며, 한 달 전 브라질 북동부 바이아의 광물 탐사 지역인 카나이바 광산 지하 200m 지점에서 발견돼 ‘카나이바 에메랄드’로 불린다. 소유주는 “카나이바 에메랄드의 소재는 물론, 이를 어떻게 보관하고 얼마에 사들였는지 등에 대해서는 어떤 것도 밝힐 수 없다”면서 “내가 말할 수 있는 것은 이 원석은 무장한 경비원들이 있는 안전한 곳에 있는데 자주 그 위치를 옮기고 있다”고 말했다. 이어 “이를 쉽게 찾을 수 있는 곳에 두는 어리석은 짓으로 나와 가족들에게 위험을 끼칠 수는 없다”고 덧붙였다. 카나이바 에메랄드를 촬영한 영상은 운모 편암이라고 불리는 광물 사이로 에메랄드 결정이 곳곳에 박혀있는 것을 보여준다. 이 정도 밀도의 결정을 지닌 원석은 전 세계에서 단 두 개며 다른 하나는 현재 브라질과 미국 사이에 소유권을 놓고 법적 분쟁이 벌어지고 있는 ‘바이아 에메랄드’라고 소유주는 설명했다. 또한 그는 “카나이바 에메랄드는 에메랄드 결정과 녹주석이 산적해 있다”면서 “약 30년 동안 업계에 종사한 내가 봤을 때 이 원석의 품질은 지금까지 본 것 중 최고”라고 설명했다. 실제로 전문가들은 약 18만 캐럿에 달하는 에메랄드 결정을 함유한 이 원석에 약 2억3800만 파운드(약 3433억원)의 가치가 있다고 추정하고 있다. 또한 이 소유주는 “이미 유럽과 아랍에미리트, 미국, 인도, 그리고 중국 등에서 협상을 원하는 잠재 고객들을 비롯한 이해 관계자들로부터 전화를 받았다”면서 “그렇지만 개인적으로 이 원석은 시장 수요에 따라 가치가 변할 것이므로 얼마나 할지는 모르겠다”고 말했다. 카나이바 에메랄드는 이 지역을 탐사할 법적 권한을 지닌 광물 협동조합의 회원들에 의해 발굴됐다. 소유주는 “원석 발굴 작업은 극도로 어려웠다”면서 “이는 지상에서 200m 아래에 있어 작업은 일주일 넘게 걸렸다”고 말했다. 이 원석은 발굴지에서 수작업으로 하나의 조각으로 분류됐고 권양기를 사용해 간신히 지상으로 끌어올려졌다. FG는 협동조합의 각 구성원에게 카나이바 에메랄드의 지분에 해당하는 돈을 주고 단독 소유주가 됐다. 카나이바 에메랄드는 16년 전 바이아 에메랄드가 발견된 곳에서 불과 100m 정도 떨어진 지점에서 발견됐다. 소유주는 “난 2001년 바이아 에메랄드가 발견됐을 때 그것을 봤다”고 말했다. 카나이바 에메랄드보다 약 20kg 더 무거운 바이아 에메랄드는 브라질에서 미국으로 밀반출됐다. 당시 브라질 정부는 3억1000만 달러(약 3524억원)에 달하는 바이아 에메랄드 원석이 국가 문화유산으로 반환돼야 한다고 주장했지만, 2015년 담당 판사는 이를 기각해 원석은 아직 미국에 남아있는 것으로 알려졌다. 소유주의 변호사 마르시우 잔지르는 “우리는 광물자원부(DNPM)의 요구 사항인 원산지 증명서 발급을 모두 마쳤다. 내 의뢰인은 자신이 원하는 대로 원석을 처분할 권한을 갖고 있다”면서 “모든 거래는 합법적으로 처리될 것”이라고 말했다. 끝으로 소유주는 “원석을 브라질 박물관에 전시하거나 판매할지를 결정할 때까지 당장은 이를 철저한 보안 속에서 보관할 것”이라고 말했다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

여행을 준비하면서 웹사이트나 책자에서 본 멋진 풍경에 기대했다가 막상 현지에서 직접 본 뒤 실망할 때가 드물지 않다. 왜냐하면 여행사나 호텔 등 관련 업체가 홍보하는 사진은 현실과 달리 멋지게 포장돼 있는 경우가 많기 때문이다. 예를 들면, 사진 속 수영장이 마음에 들어 선택한 호텔이 실제로는 그다지 좋아보이지 않거나 여유로운 해변이 마음에 들어 선택한 리조트는 선베드와 관광객으로 넘쳐나 실망하는 것이다. 영국 일간 더선은 14일(현지시간) 리뷰 사이트 오이스터닷컴이 세계 여행지를 직접 방문해 촬영한 리뷰 사진을 소개했다. 보도에 따르면, 오이스터닷컴은 직접 호텔 등을 방문해 수백 장의 사진을 촬영하고 어떤 가공도 없이 실제 모습을 온라인상에 공개하고 있다. 따라서 이 사이트에 들어가면 자신이 예약할 호텔 등이 정확히 어떤지를 알 수 있다고 한다. 오이스터닷컴 운영진은 “우리가 찍은 사진은 다른 여행 사이트의 사진과 매우 다르다. 만일 수영장이 홍보 사진과 다르다면 실제 모습을 가감없이 보여줄 것”이라면서 “당신은 여행을 망칠 염려를 하지 않아도 된다”고 말했다. 사진=오이스터닷컴 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

토네이도에 휩쓸려 날아가면서 크게 다쳤던 견공 한 마리가 기적처럼 순조롭게 회복하고 있어 화제다. 미국 CNN 뉴스 등 현지언론은 15일(현지시간) 최근 미국 노스캐롤라이나주(州) 데이비스 카운티를 덮친 토네이도에 휘말려 무려 300m가 넘는 거리를 날아가 땅에 떨어졌음에도 생존한 12세 견공 듀크의 사연을 공개했다. 듀크의 주인 루이스 바노이는 지역방송 WHGP와의 인터뷰에서 3주 전 마을을 덮친 토네이도를 회상하며 다음과 같이 밝혔다. 그는 “갑자기 듀크가 토네이도의 소용돌이에 휘말려 하늘로 떠오르더니 봉제 인형처럼 날아갔다”고 회상했다. 이 사고로 듀크는 집에서 약 300m가 넘는 거리에 있는 호텔 건너편 풀밭 위로 내동댕이쳐졌다. 이 때문에 듀크는 앞다리 뼈가 부러지고 한쪽 눈 망막이 망가지는 등 크게 다쳤지만, 여러 차례 수술을 견뎌낸 끝에 마침내 회복 중이라는 것이다. 바노이는 “듀크는 언젠가 완벽하게 회복할 것”이라면서 기대에 찬 목소리로 말했다. 그렇지만 그는 이번 토네이도 강타로 오랜 세월 살았던 집을 잃고 말았다. 그는 “35년 동안 살았던 집이 단 35초 만에 무너져 내렸다”면서 “집과 헛간, 창고는 물론 트랙터와 잔디 깍기까지 망가지지 않은 것은 없다”고 말했다. 그래도 듀크와 함께 살아남았다는 점이 그에게는 큰 버팀목이 되고 있다고 한다. 그는 “집은 다시 지으면 된다”면서 “앞으로 우리는 더 많은 추억을 쌓을 것”이라고 말했다. 사진=방송 캡처 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

체중을 1년 반 만에 115㎏이나 뺀 한 여성의 사연이 인터넷상에 공개돼 화제다. 13일(현지시간) 데일리메일 호주판은 100㎏이 넘는 체중을 감량해 최근 페이스북에서 화제를 모은 한 20대 여성을 소개했다. 화제의 주인공은 호주 케언스에 사는 29세 여성 엘레나 구달. 그녀는 패스트푸드에 중독돼 체중이 184㎏까지 불어났지만, 체중을 69㎏까지 감량하는 데 성공했다고 자신의 페이스북 페이지에 밝혔다. 한때 수영선수로 활약했다는 그녀는 언젠가부터 식사 관리를 하지 않자 체중이 급격히 불었다고 말했다. 일주일에 한 번 패스트푸드를 먹던 것이 언젠가부터 두세 번으로 늘었고 자신이 깨달았을 때는 이미 매일 밤 패스트푸드를 먹고 있었다는 것이다. 심지어 그녀는 당시 자기 체중이 얼마나 나가는지 알고 싶어 하지 않았다. 몸무게가 너무 많이 나가는 탓에 일반 체중계에 오르면 에러 메시지만 떴기 때문이다. 이뿐만 아니라 살을 빼야 할 특별한 이유도 찾지 못했다고 한다. 그랬던 그녀가 다이어트를 결심한 계기는 바로 의사의 경고 때문이다. 2015년 5월 병원을 방문한 그녀는 주치의로부터 일상을 크게 바꾸지 않으면 35세를 넘기지 못할 것이라는 충격적인 말을 듣고 마침내 운동할 생각을 떠올렸다. 초고도비만이었던 그녀에게는 제2형 당뇨병뿐만 아니라 심각한 수면 무호흡증이 있어 혈중 산소 수치가 위험 수준으로 낮아 운전 중 잠들 우려가 있어 운전 면허증까지 박탈당할 뻔했다는 것이다. 구달은 “사실 그렇게까지 내 몸 상태가 나쁘다는 것을 깨닫지 못했다”면서 “검사 결과는 놀라웠고 소름 끼쳤다”고 말했다. 이때부터 그녀는 자신의 일상을 바꿔야만 한다는 사실을 깨닫긴 했지만 의사가 권한 위절제술은 두려움 탓에 받지 않았다. 하지만 시간이 흘러도 그녀의 체중은 점점 더 악화하기만 할 뿐 그녀의 계획은 완전히 실패로 돌아가고 말았다. 결국 그녀는 2015년 11월 위절제술을 받았다. 그녀는 “그건 내 인생을 구할 마지막 기회였다”고 회상했다. 또한 그녀는 위절제술을 받았지만 운동과 식이요법을 전혀 하지 않아 다시 체중이 불어났다는 한 여성과 우연히 만났다. 그녀는 “난 그 여성과 이야기를 나눈 뒤 ‘안돼 난 그렇게 될 수 없어’라고 생각하고 철인3종 경기를 시작했고 믿기 어려울 만큼 열심히 훈련했다”고 말했다. 그녀는 처음에 목표로 삼았던 85㎏이 되자는 생각을 멈추고 철인3종 경기를 통해 탄탄하고 건강하며 강한 사람이 되는 데 중점을 뒀다. 그러자 운동한 만큼 체중이 줄기 시작했다는 것. 또한 식사량을 줄이고 직접 집밥을 준비하는 등 다이어트(식이요법) 또한 그녀의 체중 감량에 큰 부분을 차지했다고 한다. 이렇게 해서 그녀는 1년 반 만에 체중 184㎏에서 115㎏을 감량해 69㎏이 됐다. 또한 그녀는 지난 11일 철인3종경기의 절반 수준으로 수영 2㎞, 사이클 90㎞, 달리기 21.1㎞를 해야 하는 하프 철인3종경기 ‘아이언맨 70.3 챌린지’를 완주하는 데 성공했다. 그녀는 “난 여전히 체중 감량을 하고 있지만, 앞으로도 놀랄만한 훈련 일정이 있다”면서 “오는 12월에는 풀타임 철인3종경기를 뛸 예정”이라고 말했다. 철인3종경기는 ‘아이언맨 70.3 챌린지’의 정확히 두 배인 수영 4㎞, 사이클 180㎞, 달리기 42.195㎞로 구성돼 있다. 또한 그녀는 “체중 감량을 너무 많이 하고 싶지는 않아 영양사는 물론 영양학자에게 직접 의견을 구하고 있다”고 말했다. 사진=페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

평소 생선회를 즐겨먹던 8세 소녀의 몸에서 거대한 기생충이 나와 충격을 주고 있다. 홍콩 빈과일보 등 외신은 14일 대만 삼군총의원(三軍總醫院) 소아감염과 의료진이 고열과 복통을 호소하며 응급실로 실려온 8세 소녀의 몸에서 몸길이가 2.6m나 되는 조충 한 마리를 발견했다고 전했다. 이 아동 환자는 조충 제거 이후 구충제 처방을 받아 몸 속에 남아있을지 모르는 또다른 기생충이나 알을 완전히 없애고 나서 현재 회복 중인 것으로 전해졌다. 조충 제거 시술을 집도한 전문의 허셩위엔(何昇遠)은 환자 몸에서 나온 기생충은 광절열두조충(학명 diphyllobothrium latum)으로 불리는 가장 흔한 조충으로, 적어도 한 달 이상 몸 속에 있었던 것으로 예상된다고 말했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 광절열두조충은 사람 몸에서 발견되는 가장 긴 촌충이다. 지금까지 발견된 사례 중 가장 긴 개체는 10m에 달하는 것도 있다. 이 촌충은 돼지고기나 소고기, 또는 생선을 날것으로 섭취할 때 오염 부위를 통해 감염될 수 있는 것으로 알려졌다. 이번 사례에 대해 소아감염과의 왕즈젠(王志堅) 과장은 “환자 보호자의 말로는 소녀는 3개월 전쯤 타이베이에 있는 한 식당에서 생선회를 먹은 뒤부터 항문 쪽에 가려움을 느꼈다”면서 “감염 원인은 생선회일 가능성이 있다”고 설명했다. 사진=ⓒ Kwangmoo / Fotolia(위), 삼군총의원 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

부동산 가격이 하루가 다르게 천정부지로 치솟고 있는 홍콩에서 주차장 1대분이 518만 홍콩달러(약 7억4500만 원)라는 고가에 매각돼 세계 신기록을 세웠다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 14일(현지시간) 보도했다. 이 매체는 홍콩시 토지 등기부를 인용해 세계 최고가를 기록한 주차 공간은 홍콩 섬 서쪽 항구에서 가까운 한 고급 아파트 단지 1층에 있다고 밝혔다. 이번 주차 공간의 면적은 17.5㎡(약 5.29평)로, 구매자는 화룽투자주식(華融投資股份)의 전무이사 관웨이밍(關偉明)으로 전해졌다. 최근 홍콩에서는 부동산 가격 상승이 정치적으로도 문제가 되고 있다. 임대료 상승으로 폐업하는 소규모 사업체가 다량으로 나오고 있으며 시민들 역시 주택을 구매하는 것도 임대 계약을 하는 것도 곤란해하고 있는 상황이다. 정부도 부동산 가격 안정책을 잇달아 도입했지만 효과는 오르지 않고 있다. 홍콩의 부동산 가격은 부유한 중국 본토 투자가와 토지 개발업체의 자금 유입으로 상업용과 거주용 모두 상승이 가속하고 있다. 또한 정부 관계자와 개발업자의 유착에 따라 저렴한 공공주택 건설이 뒷전이 되고 있다는 비판도 나오고 있다. 사진=HKEJ(위), SCMP 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

백색증(알비노)을 지닌 두 소녀가 보통 사람과 다른 외모도 충분히 아름다울 수 있음을 알리려고 인스타그램 계정을 만들어 화제가 되고 있다. 데일리메일 호주판은 13일(현지시간) 호주에 사는 두 백색증 소녀가 자신들의 질환에 관한 사람들의 인식을 높이기 위해 인스타그램을 시작했다고 전했다. 새미 맥컴(12)과 루시 카펜터(14)라는 이름의 두 소녀는 모두 선천적으로 눈과 피부, 그리고 모발의 색소에 이상이 생기는 ‘눈피부 백색증’(oculocutaneous albinism)을 가지고 태어났는데 6년 전 한 캠프에서 만났고, 패션 등 관심사가 같아 절친한 친구가 됐다고 한다. 두 소녀는 지금까지 “왜 네 머리카락 색상은 너무 하얗니?”부터 “왜 네 눈동자는 계속 흔들리니?”까지 많은 질문과 시선을 견뎌야 했다. 또한 이들은 시력 문제 때문에 일부 사람으로부터 “지금 내가 손가락을 몇 개 들고 있는 것으로 보이느냐?”와 같은 조롱섞인 말까지 듣기도 했다. 루시는 “난 안경잡이(four-eyes)와 유령으로 불렸으며 심지어 동물과 비교되기도 했다”면서 “그렇지만 이런 사람에게 낭비할 시간이 없어 이런 말을 무시하고 지나갔다”고 회상했다. 또한 두 소녀는 자신들이 외모 뿐만 아니라 햇빛에 너무 민감한 신체 때문에 소외당할 때도 있다는 것을 알았다. 새미 역시 언젠가부터 해가 떠 있을 때 밖에서 걷는 것이 거의 불가능하다는 것을 깨달았다고 한다. 새미는 “가끔 수업에 참여하는 것이 너무 힘들어 끝나기를 기다려야 했다”면서 “햇빛에 눈이 거의 보이지 않게 되거나 농구공에 머리를 맞기도 했다”고 회상했다. 그렇지만 두 소녀는 이런 문제에도 자신들의 외모에 불편함을 느끼지 않는다고 주장한다. 루시는 “난 내가 조금 다르게 보여 다른 사람들처럼 보일 수 없다는 사실을 받아들이는데 거리낌이 없다”면서 “이는 내가 다른 누구와도 다르지 않다는 것을 가르쳐준 사랑하는 내 부모님 때문이라고 생각한다”고 말했다. 새미도 자신의 특별한 외모를 사랑한다고 말하고 있다. 두 소녀가 인스타그램을 시작한 계기는 얼마 전 질롱에서 열린 백색증 모임에 참석했을 때 만난 한 여성 때문이다. 이 여성은 생후 6개월 된 백색증 아기를 데리고 나왔는데 두 소녀에게 귀여운 옷과 액세서리 등을 착용한 자기 딸 사진을 보여주며 인스타그램을 권했다는 것이다. 이제 두 소녀는 자신들의 인스타그램 페이지를 통해 다른 사람들이 자신만의 개성을 포용하길 바라고 있다. 루시는 “우리가 전하고자 하는 메시지는 세상 모든 사람은 어떤 상황이든 상태든 상관없이 아름답다는 것”이라고 말했다. 또한 새미는 “다르다는 점은 아름답다”면서 “우리는 인스타그램을 통해 백색증에 관한 인식을 높이고 사람들에게 우리를 알릴 것”이라고 말했다. 두 소녀는 종종 좋아하는 옷가게에 들러 드레스룸에서 옷을 입어보거나 구매한 옷을 침실에서 입고 그자리에서 사진을 촬영해 인스타그램에 올리고 있다고 한다. 또한 이들은 인스타그램을 하면서 자신들에게 패션과 사진에 대한 열정이 있다는 것을 알게 됐을 뿐만 아니라 이를 통해 많은 사람에게 긍정적인 의견을 받아 놀라지 않을 수 없었다고 말한다. 루시는 “모든 사람이 우리를 받아들이고 격려하고 있다는 사실을 알게 됐다”면서 “세상 사람들은 백색증에 관심이 많으며 우리와 대화하길 즐긴다”고 말했다. 이어 “사람들은 우리에게 아름답다고 말하는데 이런 반응은 항상 우리를 미소 짓게 한다”고 덧붙였다. 또한 두 소녀는 인스타그램을 통해 사람들에게 계속해서 백색증에 대해 알릴 수 있기를 희망하고 있다. 루시는 “우리는 백색증 환자이기 이전에 똑같은 사람이라는 것을 사람들이 알기 바란다”면서 “백색증이라는 용어 자체는 우리에게 장애를 의미한다”고 말했다. 이제 두 소녀는 자신들의 인스타그램 계정이 더 많은 사람에게 알려지길 바라며 언젠가 패션모델이 되는 게 꿈이라고 밝혔다. 사진=@lucy_and_sammy / 인스타그램 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

고릴라가 사람을 위로하는 모습이 인터넷상에 공개돼 진한 감동을 전하고 있다. 영국 일간 데일리메일은 13일(현지시간) 아프리카 콩고민주공화국 센퀘퀘 산고릴라 보육원에 사는 암컷 고릴라 마타비시(Matabishi)가 우울해 보이는 담당 보육사 마티유의 기운을 북돋아주는 모습이 담긴 사진을 소개했다. 사진 속 마타비시는 우울하게 고개를 숙이고 앉아 있는 마티유처럼 풀이 죽어 있는 모습이다. 또한 이 고릴라는 마티유를 걱정어린 눈으로 바라보거나 함께 서 있을 때 그의 손을 잡아주는 모습이 마치 사람 같다. 이런 감동적인 순간은 남아프리카공화국 케이프타운에서 온 야생동물 사진작가 넬리스 울마란스(42)가 포착했다. 그는 “성인으로서 내 삶은 대부분 아프리카에 사는 야생동물을 촬영하는 데 시간을 보내왔다”면서 “고릴라 보육원에 머물고 있는 산고릴라 네 마리는 언제나 담당 보육사들과 함께 있으며 서로 강력한 유대관계를 맺고 있었다”고 말했다. 또한 “그런 깊은 심리적 유대관계는 보기에도 마음이 따스해졌는데 이들은 서로를 보듬어주고 있었다”면서 “이들은 항상 서로가 닿을 수 있는 곳에 있다”고 말했다. 실제로 마티유는 마타비시의 가장 친한 친구로 부모 같은 존재라고 한다. 이들이 서로를 아끼고 신뢰하는 모습은 극히 낯선 모습처럼 보이지만, 둘의 깊은 유대 관계로 비춰보면 자연스러운 것임이 틀림없다. 한편 고릴라 마타비시는 지난 2013년 6월 말, 비룽가 국립공원에서 약 1㎞ 떨어진 인적이 드문 곳에서 어미 없이 홀로 발견됐다. 당시 생후 3년 정도밖에 안 됐던 이 고릴라는 밀렵꾼들에 의해 어미를 잃은 것으로 추정됐다. 사진=넬리스 울마란스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

불도그 한 마리가 TV로 공포 영화를 보던 중 등장인물인 아이가 위험에 처하자 경고하듯 짖는 모습이 인터넷상에 공개돼 화제가 되고 있다. 5일 동영상 사이트 유튜브에는 칼리시라는 이름의 암컷 불도그 한 마리가 TV로 방영된 공포 영화 ‘컨저링’을 감상하는 모습을 담은 영상이 공개됐다. 지금까지 조회 수가 무려 165만 회를 넘어서고 있는 이 영상을 보면, 칼리시는 TV 앞 침대 위에 얌전히 자리 잡고 앉아 TV를 바라보고 있는데 그 모습은 실제로 영화 감상하듯 느껴진다. 그런데 잠시 뒤 영화 속에 등장하는 아이가 위험에 처하자 칼리시는 안절부절못하며 TV 화면을 바라보고 짖기 시작하는 것이다. 실제로 칼리시는 공포 영화 감상을 매우 좋아한다고 견주는 주장한다. 이 주인은 “칼리시는 항상 어떤 잠재적 피해자라도 위험에 처하면 보호하려고 애쓴다”면서 “특히 그녀는 아이가 위험할 때 짖는다”고 설명했다. 사진=유튜브 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

햄버거나 콜라와 같이 기름지거나 설탕이 많은 음식을 계속해서 먹으면 체중이 불어 건강이 나빠질 수 있다는 것은 이미 여러 연구에서 밝혀지고 있는 사실이다. 그런데 이제 이런 서구식 식사를 계속해나가면 비만은 물론 알츠하이머병과 같은 치매에 걸릴 위험이 커진다는 것이 새로운 연구에서 밝혀졌다. 미국 서던캘리포니아대(USC) 노년학대학 연구진은 알츠하이머병의 주된 위험 인자가 되는 특정 유전자를 가진 쥐와 이보다 양호한 변이 유전자가 있는 쥐에게 서양식을 먹이는 실험을 통해 비만과 알츠하이머병 사이의 연관성을 확인했다. 이들 요인은 모두 염증과 관련이 있었다. 연구진이 주목한 알츠하이머병 관련 유전자는 ‘아포리포프로틴E4’(Apolipoprotein E4·ApoE4)다. ‘아포E4’(ApoE4)로 불리는 이 유전자는 미국인의 약 12%, 한국인의 약 20%가 갖고 있다. 그런데 ‘아포E4’를 지닌 쥐들에게 서양식을 꾸준히 먹이자 비만이 될 가능성이 더 큰 것으로 나타났다. 이뿐만 아니라 이들 쥐의 뇌에는 알츠하이머병 발병 징후인 베타아밀로이드 플라크라는 단백질과 반응성 성상교세포가 있었다. 반면 ‘아포E3’로 불리는 상대적으로 양호한 변이 유전자 ‘아포리포프로틴E3’(Apolipoprotein E3·ApoE3)를 지닌 쥐들은 똑같이 기름진 음식을 먹어도 알츠하이머병 위험이 똑같이 증가하지는 않았다. 사실, 서양식과 알츠하이머병 사이의 연관성을 밝힌 연구는 이번이 처음은 아니다. 지난해 8월 미국 샌프란시스코에 있는 햇빛·영양·건강연구센터(SUNARC)가 진행한 연구에서는 육류 위주의 달고 기름진 서양식이 알츠하이머병 위험을 키우는 것으로 나타났다. 연구를 이끈 윌리엄 그랜트 박사는 “미국인들은 대부분의 다른 나라 사람들보다 알츠하이머병에 걸릴 위험이 크다”면서 “서양식은 뇌에 장애를 일으키는 콜레스테롤과 알츠하이머병에 영향을 주는 단백질을 생성할 가능성이 있다”고 말했다. 이와 함께 그랜트 박사는 “알츠하이머병과 가장 크게 관련한 식이 관계는 육류 소비”라고 밝히면서 “달걀과 고지방 유제품 역시 기여하고 있다”고 지적했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 이뉴로(eNeuro) 최신호(6월12일자)에 실렸다. 사진=ⓒ포토리아(위), USC 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

시베리안허스키 한 마리가 머리만 빼고 몸 전체 털을 바짝 깎인 채 처량하게 앉아 있는 사진 한 장이 인터넷상에서 화제와 논란을 동시에 불러일으켰다. 영국 일간 데일리메일 등 외신은 12일(이하 현지시간) 최근 트위터 등 SNS(사회관계망서비스)에 공개돼 많은 사람의 관심을 끈 사진 한 장을 소개했다. 지난 8일 한 트위터 사용자(@OmonaKami)가 공개한 해당 게시물에는 “체모가 하나도 없는 허스키를 본 적이 없다면 자 여기 있다. 즐겨라”는 글귀와 함께 위와 같은 사진 한 장이 공개됐다. 그러자 해당 게시물은 지금까지 좋아요(추천) 7만3000회 이상을 받고 공유된 횟수도 3만2000회를 넘었으며, 1100여 건이 넘는 댓글이 달렸다. 물론 사진을 보고 단순히 재미있다고 말하는 사용자들도 있었지만, 많은 사람은 개의 소유주를 향해 맹비난을 했다. 릴리 스타크라는 이름의 한 여성은 “이렇게 허스키의 털을 밀면 영구적으로 체모가 손상될 수 있어 털로 기능을 하지 못하게 될 수 있다”고 지적했다. 또한 마크 워너라는 이름의 한 남성은 “만일 당신이 허스키에게 질병이 생겨 이렇게 털을 민 것이 아니라면 이런 행동은 절대로 하지 말아야 한다”고 말했다. 에런 가이너라는 이름의 한 남성은 “다른 사람들이 지적했는지 확실하지 않지만, 이런 방식은 허스키에게 치명적일 수 있다”면서 “전혀 재미있지 않다”고 설명했다. 이밖에도 “끔찍하다”, “잘못됐다”, “충격적이다”와 같은 혹평이 쏟아졌다. 그렇지만 일부 사용자는 수술 때문에 허스키의 털을 이렇게 밀었을 수도 있다면서 소유주를 옹호하기도 했다. 한 사용자는 “때로는 털을 완전히 밀어야 할 의학적인 이유가 있다. 일부 개는 고속도로 타르에 뒤덮인 채 보호소로 오기도 한다”면서 “그 이유는 아무도 알 수 없는 것”이라고 지적했다. 사진=트위터 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

영국 맨체스터 자살폭탄 테러 현장에서 구조작업을 벌여 영웅으로 떠오른 노숙인 스티븐 존스(35)에게 새 출발의 기회가 생겼다. 영국 일간 데일리메일은 12일(이하 현지시간) 런던 소재 프로축구단 웨스트햄 유나이티드의 공동 구단주 데이비드 설리번 회장이 이번 주말까지 스티븐 존스가 머물게 될 주택의 임대 계약을 체결하기로 했다고 보도했다. 또한 설리번 회장은 자기 아들 데이브 설리번 주니어와 함께 오는 7월 1일 맨체스터를 방문해 스티븐 존스를 만날 예정이다. 현재 스티븐 존스는 이들 부자가 임시로 마련해준 호텔에서 지내고 있는 것으로 전해졌다. 지난달 22일 리비아 이민가정 출신 살만 아베디(22)는 맨체스터 아레나 공연장에서 자살폭탄 테러로 22명을 죽이고 119명을 다치게 했다. 이때 근처에서 잠을 자다가 깬 스티븐 존스는 피를 뒤집어 쓴 채 공연장 밖으로 빠져 나오는 아이들을 보고 두려움을 느꼈지만, 현장에 뛰어들어 부상당한 이들을 구조했고 그 사실이 방송을 통해 알려져 전 세계적으로 큰 주목을 받았다. 소식을 접한 설리번 주니어도 자신의 트위터에 “나와 내 아빠는 맨체스터 테러 현장에서 구호작업을 벌인 노숙인 남성을 위해 6개월 치 집세를 대신 내고 싶다. 누군가 우리에게 그 남성의 소재를 파악해 알려준다면 너무나 감사하겠다”면서 “그는 보상받을 자격이 충분하다”고 밝혔다. 이후 몇 시간 만에 이들 부자는 인근 노숙인 센터의 도움으로 존스의 소재를 파악하는 데 성공했다. 설리번 주니어는 “우리는 스티븐을 발견했다! 소셜미디어가 지닌 긍정적인 힘을 보라”면서 “모든 사람에게 감사하며 당신들은 한 남성의 삶을 바꾸는 것을 도왔다”고 말했다. 스티븐 존스를 위한 지원은 이뿐만이 아니다. 맨체스터의 한 기업은 존스에게 일자리를 주겠다고 제안했으며, 일반인들이 크라우드펀딩 사이트를 통해 시작한 여러 모금 운동에서는 지금까지 수만 파운드가 모이기도 했다. 이런 소식을 전해 들은 스티븐 존스는 데일리메일과의 인터뷰에서 “날 위해 돈을 마련해준 사람들의 도움과 지지에 매우 놀랐다”면서 “여전히 믿기 힘들다”고 말했다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

양팔이 없이 태어난 장애 소년이 수영 챔피언으로 등극해 사람들의 가슴을 뭉클하게 만들고 있다. 영국 메트로는 12일(현지시간) 보스니아 출신 소년 이스마일의 감동적인 사연을 소개했다. 두 팔이 없는 6세 소년 이스마일은 최근 지역 장애인 수영대회에 출전해 금메달을 목에 걸었다. 나아가 올 연말 독일에서 열리는 세계 장애인 수영대회에서 우승을 꿈꾸고 있다. 메트로 등 서구언론은 역경을 딛고 성공의 기록을 써 내려가는 이스마일의 짧지만, 힘겨웠던 삶을 상세히 소개했다. 이스마일은 보스니아에서 태어났다. 태어나면서부터 두 팔이 없었다. 장애인 지원이 열악했던 환경이었기에 이스마일에게 삶의 모든 것은 힘겹고 고통스럽기만 했다. 하지만 장애 아동을 위한 수영 강습에 참여하면서 6살 소년의 삶은 구체적으로 변하기 시작했다. 이스마일은 처음에는 물을 두려워했다. 이스마일의 부모는 그가 가진 두려움을 극복할 방법을 생각했다. 이스마일의 부모는 ‘스피드’(Spid)라는 무료 수영 강습에 그를 데려갔다. 현지 수영 코치 아멜 카포가 설립한 ‘스피드’는 장애를 가진 어린이들이 자신이 할 수 있는 것을 발견할 수 있도록 돕기 위해 설립된 강좌다. 카포는 “그들의 몸은 다를 수 있다. 그러나 당신이 만약 그들에게 스스로 증명할 기회를 준다면, 그들은 어떻게 몸을 쓸지 알 것”이라며 “내 목표는 장애인들이 세상 속으로 한 걸음 더 나아가도록 하는 것”이라고 말했다. 카포는 이스마일에게 수영을 가르치며 물에 대한 공포와 신체적 한계를 극복하도록 도와줬다. 스피드는 물적 지원도 아끼지 않았다. 이스마일의 부모는 이스마일을 일주일에 두 번 이상 학교에 보낼 여유가 없었다. 때문에 스피드는 이스마일이 수영을 계속 배울 수 있도록 자동차 연료비와 수영에 필요한 물품비를 지원했다. 자선단체인 ‘스윔 스트롱 재단’(Swim Strong Foundation)은 이스마일의 열정에 관심을 나타냈다. 단체 설립자 숀 슬레빈은 이스마일과 또 다른 아이들에게 추가적인 트레이닝을 제공하기 위해 뉴욕에서 사라예보까지 건너오기도 했다. 슬레빈은 “장애 아동들도 보통 사람들이 할 수 있는 것만큼 그들도 할 수 있다는 것을 발견하면 자신감이 상승할 것”이라고 말하며 “그렇게 된다면 그들은 못할 게 없다”고 강조했다. 이스마일은 자신감이 자신을 성장시켰다고 말한다. 올해 학교에 입학하는 이스마일은 앞으로 닥칠 어떤 어려움도 헤쳐 나갈 준비가 됐다며 당당함을 내비쳤다. 사진=AP 연합뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr이주원 수습기자 starjuwon@seoul.co.kr

전직 대통령을 비행기 안에서 만날 일은 아마 거의 없을 것이다. 그렇지만 지난 8일(현지시간) 미국 애틀랜타에서 워싱턴 DC로 향하는 델타항공 여객기를 탄 승객들은 지미 카터 전 대통령(92)을 만나 악수하는 행운을 누렸다. 미국 WSB-TV 등 현지 언론에 따르면, 이날 이 항공편을 탄 제임스 파커 셰필드는 카터 전 대통령이 승객들과 악수하는 모습을 자신의 스마트폰으로 촬영해 자신의 트위터에 공개했다. 좋아요(추천)가 3만7000회, 리트윗(공유)이 1만3000회, 그리고 댓글 1600개가 달린 이 영상에서 카터 전 대통령은 비행기 내 통로를 지나며 승객들과 웃으며 악수를 했다. 승객들은 기뻐했고 어떤 승객은 카터 전 대통령을 향해 “사랑해요”라고 말하기도 했다. 셰필드 역시 카터 전 대통력과 악수를 했는데 그는 카터 전 대통령에게 “매우 기쁘다”면서 “감사하다”고 전했다. 그는 WSB-TV와의 인터뷰에서 “이날 미국 의회에서 열리는 트렌스젠더 로비 데이에 참석하기 위해 비행기를 탔다”고 밝혔다. 또한 “그런데 카터 전 대통령은 우리 비행기에 탑승해 모든 승객과 악수를 나눴다. 그는 정말로 사람들을 매우 좋아한다는 것이 확실하다”면서 “그의 열정은 진정성 있고 겸손했다”고 말했다. 사진=제임스 파커 셰필드 / 트위터 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

세계에서 가장 오래된 버섯이 화석으로 발견됐다. 10일(현지시간) AFP통신 등 외신에 따르면, 최근 브라질 동북부 지역에서 발굴된 버섯 화석은 약 1억1500만 년 된 것으로 밝혀졌다. 이번 화석은 지금까지 발견된 것 중 가장 오래된 것으로, 크기는 약 5㎝, 형태는 오늘날 것과 비슷하다고 한다. 이 연구에 참여한 미국 일리노이주립대 어바나샴페인캠퍼스의 고생물학자 샘 헤즈 박사는 “버섯 화석을 전자현미경으로 조사해 삿갓 아래에 주름이나 포자가 있는 것을 확인했다”면서 “이는 종의 식별에 큰 도움이 됐다”고 설명했다. 연구진은 화석이 발견된 장소가 브라질이지만, 과거에 존재했던 초대륙 ‘곤드와나’(Gondwana)의 일부로 여겨지고 있다는 점에서 버섯에 ‘곤드와나가리시테스 마그니피쿠스’(Gondwanagaricites magnificus)라는 학명을 붙였다. 곤드와나는 당시 지각 변동으로 분열해 남미와 아프리카, 남극, 인도, 그리고 호주를 형성한 것으로 알려졌다. 연구진은 “이 버섯은 홍수로 강에 휩쓸려 석호로 옮겨져 그 위에 퇴적물이 쌓여 화석이 된 것으로 추정된다”면서 “같은 장소에서 곤충이나 식물의 화석이 발견된 것도 이 가설을 뒷받침한다”고 설명했다. 또한 헤즈 박사는 “석호의 물에 염분이나 소량의 산소가 포함돼 있었던 것으로 생각된다”면서 “이런 성분은 버섯의 보존에 큰 도움이 됐을 것”면서 “버섯의 섬유질은 부드럽고 물러서 부패하기 쉬워 화석이 되기가 상당히 어렵다”고 지적했다. 지금까지 발견된 버섯 화석은 거의 일부분으로, 전체적으로 형태를 유지한 것은 10점밖에 되지 않았으며 가장 오래된 것도 9900만 년 된 것이라고 한다. 그리고 그 모든 화석은 이번 경우와 달리 호박에 휩싸인 채 발견된 것으로 알려졌다. 이번 연구 성과는 미국 공공과학 도서관 온라인 학술지 플로스원(PLos one) 최신호(6월 7일자)에 실렸다. 사진=PLos one 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

사랑은 세월이 흘러도 변하지 않는다는 말이 떠오를 만큼 금슬이 좋은 노부부들의 모습이 인터넷상에 공개돼 화제다. 영국 일간 데일리메일은 11일(현지시간) 영국과 미국은 물론 대한민국 등 세계 여러 나라에서 포착된 아름다운 노부부들의 모습이 담긴 일련의 사진을 소개했다. 최근 사진공유 사이트 이미저(Imgur)를 통해 공개된 이들 사진에는 거동은 불편해졌지만 부부가 합심해 길을 지나는 모습부터 젊은이들 못지 않게 애정을 표현하는 부부까지 오랜 세월에도 사랑은 변하지 않는다는 사실이 여실히 드러난다. 보고 있으면 사랑스럽다 못해 귀엽기까지 한 이런 사진에서 당신은 무엇이 느껴지는가. 진정한 사랑이 무엇인지 다시 한 번 생각해보는 계기가 될지도 모르겠다. 사진=이미저 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

알츠하이머병 등 치매와 관련이 있는 경유차의 배출가스가 10~20대는 물론, 3세 어린이들의 뇌에서도 발견됐다는 충격적인 연구 결과가 나왔다. 9일(현지시간) 영국 일간 데일리메일 등 외신 보도에 따르면, 미국 몬태나대학 등 국제 연구진이 건강하지만 사고로 사망한 멕시코시티 출신 20대 21명과 아동 13명의 뇌를 조사해 위와 같은 결론을 내렸다. 연구진은 3세밖에 안 된 어린이 뇌의 뉴런과 신경교, 맥락막망, 그리고 신경혈관 구조에서 연소 과정에서 유래하는 나노입자(CDNP)의 수치가 높다는 것을 발견했다. 이른바 PM2.5로 알려진 이런 초미세먼지는 특히 경유 자동차의 배출가스와 밀접한 관계가 있다고 데일리메일은 지적했다. 연구진은 이번 연구논문에서 “치매의 주 원인은 자동차 배출가스라는 뻔히 보이는 곳에 숨어 있었고 이런 물질은 아이들에게 흡입돼 뇌를 손상시키고 있었다”고 말했다. 이번 연구에 따르면, 현미경으로 봐야 보이는 초미세먼지는 14세 아이 뇌의 주요 부분에 명백한 손상을 입혔다. 특히 멕시코 시티 남동부 출신인 이 소녀의 뇌 전두엽에는 초미세먼지 농도가 매우 높았다. 여기서 전두엽은 주의집중력과 단기 기억력 등을 관장하는 주요 영역이다. 이에 대해 연구진은 “엄청난 양의 나노입자(초미세먼지)가 내강의 적혈구와 내피세포, 그리고 기저막에서 발견됐다. 비슷한 손상은 다른 10대 아이들과 대부분이 20대인 젊은 성인들에게서도 나타났다”면서 “그렇지만 오염되지 않은 지역에 사는 사람들에게서는 똑같은 손상 징후가 나타나지 않았다”고 설명했다. 또한 이런 손상은 청소년기 폭력 등 행동 문제를 설명할 수 있으며 나이 들어 알츠하이머병이 발병하는 원인이 될 수도 있다고 연구진은 말했다. 물론 알츠하이머병은 유전적 특성과 크게 관련해 있는 것으로 생각되지만, 흡연과 비만, 그리고 운동 부족과 같은 다른 요인이 발병 위험을 키울 수 있다는 증거는 점차 늘고 있다. 즉 이번 연구는 대기 오염 역시 알츠하이머병의 위험 요인 중 하나가 될 수 있다는 것을 제시하는 것이다. 경유 자동차는 지구 온난화의 원인이 되는 온실 가스인 이산화탄소의 배출량이 적어 1970년대부터 환경 친화적인 선택으로 홍보돼 왔다. 하지만 최근 몇 년 사이에 과학자들은 이런 경유 차량의 배출 가스가 우리 인간의 건강을 해치는 초미세먼지와 질소 산화물을 더 많이 생성한다는 사실을 발견했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘알츠하이머병 저널’(Journal of Alzheimer’s Disease) 최신호(6월 3일자)에 게재됐다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

친구들 사이의 오랜 우정은 오히려 가족 관계보다 건강에 좋을 수도 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 미시간주립대 연구진이 참가자 수만 명을 대상으로 한 연구 2건에서 우정은 특히 나이가 들수록 건강과 행복에 중요한 역할을 한다는 것을 밝혀냈다. 연구진이 시행한 두 연구 중 하나는 가족 간의 혈연관계와 친구 사이의 교우관계를 자체 평가한 건강이나 행복과의 연관성을 조사한 것이며, 나머지 연구는 이런 관계에 있어 의지가 되거나 부담이 되는 것을 만성 질환이 생기는 것과의 연관성을 조사한 것이다. 연구진은 첫 번째 연구에서 약 100개국에 사는 모든 연령의 참가자 27만1053명을 대상으로 한 설문조사의 응답을 분석했다. 전반적으로 가족 관계와 친구 관계는 모두 자체 평가한 건강이나 행복 지수가 높은 것과 관련이 있었지만, 나이가 많아짐에 따라 건강 수준과 행복감을 평가할 때 우정이 가족 관계보다 더 큰 영향을 주는 것으로 나타났다. 연구를 이끈 윌리엄 초픽 미시간주립대 심리학과 조교수는 “우정은 나이가 들어감에 따라 훨씬 더 중요해졌다. 정말 좋은 친구가 몇 명이 있으면 우리의 건강과 행복에 엄청난 차이를 만들 수 있다”면서 “따라서 당신이 가장 행복하려면 우정에도 신경을 쓰는 것이 현명할 것”이라고 설명했다. 이어진 연구는 미국인 성인 7481명을 대상으로 한 설문조사의 자료를 분석한 것이다. 분석 결과, 우정은 나이 든 성인들이 어떻게 느끼고 있는지에 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다. 종종 자신에게 부담이 되는 친구들이 있는 사람들의 경우 만성 질환이 더 생길 위험이 컸지만, 자신에게 힘이 되는 친구들이 있는 사람들은 행복감을 더 느꼈다. 이에 대해 초픽 조교수는 “이제 우정이 나이가 들어감에 따라 얼마나 중요한지를 보여주기 시작한 몇몇 연구가 나오고 있다”면서 “이런 연구의 개요는 우정이 부부나 가족 관계보다 일상의 행복을 더 많이 느끼게 해 궁극적으로 오래 살게 할 가능성이 있다는 것을 보여준다”고 말했다. 물론 이런 연관성은 사람들이 친구를 선택한다는 사실과 연관성이 있는데 대부분 사람은 시간이 지날수록 좋은 친구들과 만난다고 연구진은 말했다. 또한 좋은 친구는 가족이 없는 사람들일수록 높은 의존도를 가질 수 있다. 물론 가족 관계 역시 대부분 즐거운 것이 맞지만, 이런 혈연관계는 또한 더 심하고 부정적인 상호 작용을 포함할 수 있다고 연구진은 설명했다. 그게 아니면 가족 간의 상호 작용은 상대적으로 단조로운 것일 수 있다. 초픽 조교수는 “우정은 우리가 외로움을 피하도록 돕지만, 평생 유지하는 것은 대개 더 어렵다”면서 “우정이 세월의 시험에서 살아남는다면 당신은 우정이 좋다는 것을 틀림없이 알게 될 것”이라고 말했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘개인 관계’(Personal Relationships) 6월호에 실렸다. 사진=ⓒ Ljupco Smokovski / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

대기 중 배기가스 농도 높을수록 문제 해결하는 데 집중력 떨어져미세먼지의 위험이 날로 커지고 있다. 높은 수준의 대기오염은 아이들의 두뇌 활동을 느리게 만든다는 사실이 연구를 통해 밝혀졌다. 스페인 바르셀로나 환경역학연구소가 7~10세 초등학생 약 2600명을 대상으로, 주변 공기 질의 주기적인 변화에 따라 수업 시간의 집중력이 어떻게 변하는지를 비교 조사했다. 그 결과 참가 학생들은 주변 대기 중에 자동차 배기가스 농도가 높았던 날일수록 문제 해결을 위해 과제에 집중하는 능력이 현저하게 떨어지는 것으로 나타났다. 이는 아이들이 학교 가는 길에 자동차 배기가스를 마시면 학업을 수행하는 데 애를 먹을 수 있음을 의미한다. 이런 날이면 학생은 질문에 답하는 데 더 오랜 시간이 걸렸고 집중하는 것도 더 힘들어했다. 특히 이런 문제는 대기오염이 절정에 달했던 날에 더욱 심해졌다. 이에 대해 연구진은 “대기오염은 신경 발달에 잠재적으로 해로운 영향을 미칠 수 있다”면서 “우리의 연구는 교통 오염이 초등학생의 인지수행 능력에 영향을 줄 수 있다는 것을 제시한다”고 말했다. 또한 “주변 교통 관련 대기오염 수치가 더 높은 날 아이들은 검사를 진행하는 내내 수행 속도가 더 느리고 일관성도 떨어졌다”면서 “특히 경유차의 배기가스는 인지능력에 영향을 줄 수 있었다”고 설명했다. 이번 연구는 도시의 오염된 공기가 아이들의 폐뿐만 아니라 뇌에도 악영향을 미친다는 일부 과학자의 경고를 확인하는 것이다. 경유차의 배기가스 또한 미세먼지의 주범 중 하나로 꼽히고 있는 상황에서 그 폐해와 문제점이 다시 한번 깨워진 셈이다. 실제로 대기오염으로 인한 사망자 수는 암과 비만, 그리고 심장 질환에 이어 네 번째로 많다는 것이 최근 연구에서도 밝혀지고 있다. 이번 연구 결과는 영국 일간 데일리메일이 4일 보도했으며, 국제 학술지 ‘역학저널’ 최신호에 실렸다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 차던 시계가 경매에 나온다. 5일(이하 현지시간) 미국 경제전문 비즈니스인사이더 등 외신 보도에 따르면, 푸틴 대통령이 즐겨 차던 손목시계 한 점이 다음달 19일 모나코에서 열리는 한 경매에 출품된다. 모나코 레전드 옥션스가 주관하는 이번 경매에 등장할 푸틴의 시계는 우리나라에서는 파텍 필립으로 더 많이 알려진 세계 최고의 시계 브랜드 스위스의 파테크 필리프가 만든 그랜드 컴플레이션 5208P라는 모델이다. 이 시계는 역사적인 이 회사의 제품 중에서도 최고로 손꼽히는 모델로, 버튼을 누르면 소리로 시간을 알려주는 미닛 리피터와 스톱워치 기능의 크로노그래프, 윤년까지 계산해주는 달력인 퍼페추얼캘린더 등 복잡한 기능이 있다. 특히 이 시계는 파테크 필리프가 신뢰하는 VIP 고객에게만 약 98만 스위스프랑(약 11억 3300만 원)에 판매하고 있는 모델로, 가장 비싼 시계 중 하나로 알려졌다. 푸틴 대통령이 이 시계를 언제 입수했는지는 문서에 날짜가 없어 알려지지 않지만, 영국 런던에서 구매한 것으로 추정되고 있다. 사실, 푸틴 대통령이 희소성이 있는 고가의 시계를 착용하는 것은 놀라운 일은 아니다. 그는 직접 자신이 시계 마니아라고 공언하고 있고 수집가 사이에서 인기가 높은 시계를 착용하고 여러 장소에 모습을 드러내 왔다. 하지만 푸틴 대통령의 연봉이 11만2000달러(약 1억2500만 원)로 추정되고 있다는 것을 고려하면 자기 연봉의 거의 10배에 달하는 고가의 시계를 어떻게 사들였는지에 대해서는 의문이 드는 게 사실이다. 파테크 필리프는 시계를 판매할 때 구매자의 이름을 새겨넣는 정책을 펼치고 있는데 시계에 쓰인 이름이 사실인지 확인할 방법은 없다고 한다. 참고로 푸틴 대통령의 중간 이름은 알파벳 H를 사용한다. 아직 이번 경매의 추정가는 공개되지 않았지만, 정가보다 훨씬 비싼 가격에 낙찰되리라는 것은 불 보듯 뻔하다. 사진=모나코 레전드 옥션스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr