자신의 행복을 위해 힘들게 만든 멋진 몸을 포기하고 평범한 몸으로 되돌아간 한 여성의 사연이 인터넷상에 공개돼 화제다. 미국 ABC뉴스 등 현지매체는 16일(이하 현지시간) 최근 사회관계망서비스(SNS)인 페이스북에서 13만 명이 넘는 사람들로부터 ‘좋아요’ 등 긍정 반응을 이끌어낸 26세 여성 졸린 존스를 소개했다. 미국 서부 몬태나주(州) 칼리스펠에 사는 졸린 존스는 지난 1일 자기 페이스북 페이지에 자신이 과거와 현재 모습을 보여주는 사진을 공유했다. 그런데 공개된 사진은 일반적인 비포 앤드 애프터와 달리 근육질의 멋진 몸매가 2년 전 보디빌더 출전을 준비할 당시 모습이고, 오른쪽이 2주 전 친구들과 래프팅을 즐길 때의 모습이라는 것이다. 즉 그녀는 살을 찌웠다는 것. 그녀는 이 게시물에서 “이것은 전형적인 변신 사진이 아니다”면서 “난 사회 생활을 완전히 즐기려고 닭가슴살과 단백질 셰이크를 먹으며 고된 운동으로 체중을 조절하던 과거에서 벗어났다”고 말했다. 이와 함께 “어떤 이들은 이런 모습이 스스로를 내버려두는 것이라고 말할지도 모르지만 행복은 값을 매길 수 없다”고 말했다. 기술 자재 회사에서 근무하고 있는 존스는 2015년 처음이자 마지막으로 보디빌딩 대회에 출전하기 위해 혹독한 운동과 식이요법으로 운동에 매진했다. 이후에도 그녀는 날씬한 몸매를 유지하기 위해 운동과 식이요법을 계속했지만, 행복한 적이 없었다고 한다. 그래서 그녀는 3개월 전부터 체육관에 가지 않고 인생을 즐기면서 행복을 되찾을 수 있었다고 말한다. 이에 그녀는 다른 사람들에게도 있는 그대로의 자신을 긍정적으로 받아들이는 ‘자기 몸 긍정주의’(Body positivity)라는 메시지를 전하기 위해 이번 사진을 공유하게 됐다는 것이다. 존스는 “자기 인생을 즐기는 것은 괜찮다”면서 “당신의 체중이 당신이 하는 것의 중점이 돼서는 안 된다”고 말했다. 이어 “자기 몸을 싫어하는 대신 그 몸에 고마움을 전하기 시작하라”면서 “어디로든 당신을 데려가주는 당신의 몸에 감사하는 마음을 가져라”고 덧붙였다. 사진=졸린 존스/페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

아내 또는 여자 친구와 쇼핑몰을 방문한 남성 고객이 지루함을 느끼지 않도록 중국의 한 대형 쇼핑몰이 이른바 ‘남편휴게실’로 불리는 게임 시설을 설치해 화제가 되고 있다. 13일 중국 펑파이뉴스 등 현지언론에 따르면, 중국 상하이 최대 쇼핑몰인 환치우강(环球港)이 최근 콘솔 및 PC 게임기가 갖춰진 유리 부스를 건물 내 몇 곳에 설치하고 운영을 시작했다. 남편휴게실은 이름 그대로 아내와 쇼핑몰을 방문한 남편이 기다리는 동안 유리 부스 안에서 게임을 하며 휴식을 취할 수 있는 공간이라고 한다. 현재 쇼핑몰 측은 이 유리 부스를 무료로 개방하고 있지만, 추후 게임을 이용할 때 QR 코드 등으로 약간의 비용을 내게 하는 시스템을 구축할 계획이다. 그렇게 하면 쇼핑몰 내 곳곳에 남편휴게실을 만들 수 있다는 것. 실제로 이곳을 이용해본 남편들은 게임을 하느라 아내를 기다리는 것이 지루하지 않았다고 말했다. 하지만 한 이용자는 유리 부스 안이 금세 더워져 에어컨 시설을 갖춰야 할 것이라고 말했다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

자신의 ‘일자 눈썹’을 숨기지 않고 고스란히 드러내며 모델로서 활발하게 활동하는 한 여성의 사연이 인터넷에 공개돼 화제가 되고 있다.영국 일간 인디펜던트 등 외신은 지난 9일(현지시간) 일자 눈썹이라는 독특한 외모로 많은 사람의 뇌리에 자리 잡은 19세 모델 스칼릿 코스텔로를 소개했다. 미국 뉴욕 브루클린에 있는 한 예술학교에 다니고 있는 코스텔로는 최근 여러 패션 매거진과의 인터뷰를 통해 얼굴을 알리기 시작했다. 또한 사회관계망서비스(SNS)인 인스타그램을 통해서도 자신의 독특한 외모를 숨김 없이 자신 있게 드러내고 있어 많은 사람으로부터 찬사를 받고 있다. 코스텔로는 최근 ‘틴 보그’와의 인터뷰에서 “대부분의 사람들은 내 두꺼운 일자 눈썹과 털이 수북한 겨드랑이를 여성의 세속적 미의 기준에 얽매이지 않는 것으로 여겨 좋아한다”면서도 “하지만 때로는 부정적인 평가도 받는데 날 오거(판타지 영화 속 못생긴 거인 괴물)나 가식적인 페미니스트라고 부른다”고 고백했다. 그럼에도 코스텔로는 자신의 일자 눈썹과 털이 수북한 겨드랑이를 드러내는 것을 두려워하지 않는다. 이에 대해 “난 모든 사람이 자기 유전자에 따라 자신이 지닌 것을 가장 잘 보여 준다고 믿는다”면서 “자연스러운 아름다움을 받아들이는 자신감이 자기 외모를 훌륭하게 만드는 것”이라고 말했다. 코스텔로는 어렸을 때부터 독특했던 자기 눈썹에 대해 어머니로부터 자신감을 갖는 법을 배웠다. 그래서 15세 때부터 그녀는 눈썹을 밀지 않고 길렀던 것이다. 그녀는 “난 눈썹을 기른 내 모습이 더 나답다고 생각한다”고 말했다. 코스텔로는 모델 활동을 시작하고 나서 초기에는 메이크업 아티스트들이 자기 눈썹을 밀었지만 3년 전 소속 에이전시를 설득한 뒤부터는 눈썹을 그대로 두고 있다. 이후 그녀는 그 눈썹 덕분에 모델 활동을 더욱 활발하게 이어갈 수 있었다. 그녀는 롤모델로 멕시코 여성 예술가 프리다 칼로를 꼽는다. 프리다 칼로는 일자 눈썹에 수염을 기른 자화상으로도 유명한데 코스텔로는 그녀로부터 아름다움에 대한 영감을 받았다고 말했다. 코스텔로의 사연을 접한 네티즌들은 “절대적인 경외감을 느끼게 됐다”, “내 일자 눈썹을 있는 그대로 받아들일 수 있게 됐다” 는 호평을 보이고 있다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

아프리카 탄자니아 세렝게티에서 야생 암사자 한 마리가 새끼 표범에게 젖을 물리는 모습이 카메라에 포착돼 화제다. 영국 BBC뉴스 등 외신은 14일(이하 현지시간) 13일 탄자니아 응고롱고로 자연보존지역 응두투에서 한 관광객이 위와 같은 모습을 촬영했다고 보도했다. 사진 속 암사자는 노시키톡(5)이라는 이름을 갖고 있으며, 지난달 28일 응두투에 있는 한 사파리의 통나무 숙소 가까운 곳에 굴을 파고 새끼 3마리를 낳은 것으로 알려졌다. 그런데 이날 사파리 숙소에서 약 1㎞ 떨어진 곳에서 노시키톡이 어미를 잃어버린 것으로 보이는 새끼 표범에게 젖을 물리고 있었고 그 모습을 투숙객 중 한 명이 촬영했다. 이에 대해 국제 야생고양잇과 보호단체 판테라의 수장인 루크 헌터 박사는 “큰 야생고양잇과 동물들 사이에서 이런 사례가 보고된 적이 없었다”면서 “우리는 암사자들이 무리의 다른 새끼 사자들을 입양하는 경우는 알고 있지만 이런 사례는 들어본 적도 없다”고 말했다. 하지만 사진 속 암사자가 사자도 아닌 표범의 새끼를 받아들인 것에 대해 헌터 박사는 “노시키톡은 최근에 새끼들을 낳아 모성 본능과 호르몬이 엄청나게 넘쳐나고 있을 것”이라면서 “모성애를 보여주는 이 놀라운 행동은 그녀가 새끼들을 낳지 않았다면 일어나지 않았을 것”이라고 말했다. 또한 헌터 박사는 암사자는 매우 사납지만 새끼를 보호하려는 성향이 강한 ‘만만찮은 엄마’라고 묘사했다. 하지만 전문가들은 노시키톡 무리의 다른 사자들이 새끼 표범을 받아들이지 않을 수도 있어 이 표범에게는 어미 표범을 찾는 것이 최선이라고 말했다. 한편 새끼 표범의 어미가 어디에 있고 노시키톡이 새끼 표범을 계속해서 돌봤는지 아닌지는 알려지지 않았다. 사진=판테라 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

하루에 한 끼라도 고기반찬을 견과류로 바꿔 먹는 등 식이요법을 하면 이른 나이에 사망할 위험이 17% 더 줄어든다는 연구 결과가 나왔다. 미국 오하이오주립대의 머시디스 소토스-프리토 박사 연구팀이 1986년부터 1998년까지 12년간 30~75세 남녀 약 7만4000명을 대상으로, 식이요법이 조기 사망에 미치는 영향을 조사했다. 이때 참가자들은 연구 시작부터 4년마다 ‘지난해 동안 특정 음식을 얼마나 자주 먹었는지 추정하라’ 등의 질문이 담긴 설문에 응답했다. 그리고 이 설문 결과는 ‘2015년 미국인을 위한 식이요법 지침’(2015 Dietary Guidelines for Americans)에서 권장하는 건강한 식사 계획 3가지와 비교됐다. 이런 식사 계획 중 첫 번째는 ‘대체가능 건강식이지표’(AHEI·Alternative Healthy Eating Index)라는 식이요법으로, 여기에는 만성질환 위험을 줄이기 위한 식품이 포함돼 있다. 그다음으로는 ‘대체가능 지중해 식이요법’(AMD·Alternative Mediterranean Diet)으로, 이는 채소와 생선, 그리고 올리브유를 강조한다. 마지막은 ‘고혈압을 막기 위한 식이요법적 접근법’(DASH·Dietary Approaches to Stop Hypertension)으로, 혈압을 낮추기 위해 권장된다. 연구진은 참가자들의 식습관을 위 식이요법 3가지와 비교해 점수를 매겼다. 이때 점수가 높은 사람일수록 권장하는 식이요법을 잘 실천하는 것으로 간주한 것이다. 그 결과, 연구 동안 식이요법 점수가 20% 늘어나면 조기 사망 위험은 8~17% 줄어드는 것으로 나타났다. 이는 아주 작은 변화로, 예를 들면 하루에 한 접시의 붉은 고기를 한 줌의 견과류나 콩류로 바꿔먹는 것과 같다고 소토스-프리토 박사는 설명했다. 반면 참가자들의 식단이 나빠지면 조기 사망 위험은 6~12% 더 늘어나는 것으로 나타났다. 물론 이런 식사 계획이 오늘날 다른 식이요법들보다 건강하다고 간주되는 것은 아니다. 하지만 기름진 생선 등 오메가3 지방산 공급원과 알코올 섭취 감소에 초점을 맞추는 식이요법은 심장질환이나 뇌졸중으로 사망할 위험을 7~15% 더 줄이는 등 건강에 가장 좋은 것으로 나타났다. 하지만 소토스-프리에토 박사는 “사람들이 건강한 식습관을 지키기 위해 하나의 식이요법 계획만을 준수할 필요는 없다”고 말했다. 이와 함께 “건강한 식이요법의 필수 요소는 과일과 채소, 전곡물, 견과류, 그리고 콩의 섭취량을 높이고 적색육과 가공육, 설탕 함유 음료, 그리고 흰쌀이나 밀가루같이 고도로 정제된 곡물의 섭취량을 줄이는 것”이라고 설명했다. 이번 연구 결과는 의학전문지 ‘뉴잉글랜드 저널 오브 메디신’(New England Journal of Medicine) 최신호(7월13일자)에 실렸다. 사진=ⓒ highwaystarz / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

최근 미국 텍사스주(州) 앞바다 멕시코만에서 대어 낚시대회가 열려 스포츠낚시 베테랑들이 몰려와 며칠에 걸쳐 저마다 실력을 뽐냈다. 그 가운데 한 낚시꾼이 중량이 460㎏이 넘는 초대형 귀상어를 낚아 화제가 되고 있다. 11일(이하 현지시간) 미국 폭스뉴스 등 현지언론에 따르면, 지난 9일 텍사스 시티와 라 마르케의 두 지역 청년상공회의소가 매년 공동으로 개최하는 ‘제55회 태클 타임 낚시대회’에서 중량 1033파운드(약 468㎏)의 귀상어를 잡은 팀 매클렐런이 1위를 차지했다. 특히 이는 37년 만에 텍사스주(州)에서 나온 신기록이라고 한다. 텍사스 시티와 라 마르케 청년상공회의소는 이날 페이스북 공식 페이지에 우승자의 쾌거를 크게 치하하며 그가 딸과 함께 잡은 상어 옆에서 촬영한 기념사진 3장을 공유했다. 또한 주최 측은 “이번 대회의 모든 참가자에게 진심으로 감사하다. 이 훌륭하고 전통 있는 행사는 후원자들과 자원봉사자들 덕분에 이어갈 수 있는 것”이라면서 “여러분께 정말 감사 드린다”고 덧붙였다. 사실 이번 대회에서는 하루 전 제임스 마사 주니어라는 이름의 한 참가자가 964파운드(약 437kg)짜리 뱀상어를 잡아 대부분 사람이 우승자가 결정됐다고 생각했을 정도로 그 역시 우승에 기대감을 나타낸 것으로 알려졌다. 하지만 그다음 날 바로 매클렐런이 31㎏이나 더 무거운 귀상어를 잡아 마사 주니어는 2등에 만족해야 했다는 후문이다. 한편 이번에 잡힌 귀상어는 너무 무거워서 인양하는 데만 3시간가량이 소요된 것으로 전해졌다. 사진=페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

공상과학(SF) 영화나 소설을 보면 두 개의 서로 다른 장소를 연결하는 문이 나오곤 한다. 흔히 ‘포털’이라고 지칭하는데, 최근 이 신비한 공간을 통해 미확인비행물체(UFO)가 나타났다 사라지는 모습을 봤다는 주장이 제기됐다. 시베리아타임스는 9일(현지시간) ‘세미온’이라는 이름만 밝혀진 한 소식통이 촬영했다고 주장하는 문제의 영상을 소개했다. 러시아의 한 지역 상공에 출현한 UFO가 청록색 빛깔을 띤 사각형 공간을 통해서 사라지는 모습을 촬영했다는 것이다. 보도에 따르면, 세미온은 해당 영상을 러시아 극동 연방지구 사하(야쿠티아)공화국에서 촬영했다고 주장했다. 사하공화국은 러시아뿐만 아니라 세계 여러 나라의 행정 구역 중에서 면적이 가장 넓으며, 다이아몬드 광산이 많은 것으로도 유명하다. 영상을 보면 조작인지 아닌지 아직 알 수 없지만, 야간에 집과 나무들 상공에 청록색의 빛을 내뿜는 동체 곳곳에 뿜어내는 UFO 추정 물체가 떠 있다. 그런데 잠시 뒤 이 비행체가 시계 반대 방향으로 천천히 회전하면서 고도를 높이는 데 그 과정에서 검은색 고리 형태의 연기가 하단부에서 뿜어나오는 것이 흐릿하게 보인다. 이후 이 비행체 바로 윗부분에 같은 청록색 빛의 조명이 군데군데 생기며 하나의 사각형을 만든다. 그러더니 비행체는 그 사각형 조명 속으로 사라져버리는 것이다. 잠시 뒤 이 사각형 조명마저 문을 닫듯 줄어들어 사라져 버리는 것이다. 이렇듯 영상을 보면 누군가가 컴퓨터그래픽(CG)이나 조명으로 조작을 한게 아닌가 의심이 들만큼 그럴싸하다. 실제로 이 영상은 이후 러시아 현지언론들은 물론 미러닷컴이나 익스프레스와 같은 영국 타블로이드 신문들이 큰 관심을 보이며 소식을 전했다. 하지만 해당 영상이 실제로 촬영된 것인지 아니면 조작된 것인지는 아직 밝혀지지 않고 있다. 영상=유튜브 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

호주에 사는 52세 남성이 1시간 동안 팔굽혀펴기를 무려 2682회 달성해 세계 신기록을 세웠다. 기네스 세계기록(GWR)은 11일(현지시간) 이 소식과 함께 관련 영상을 공개했다. 영상 속 주인공은 영국 웨일스에서 호주에 이민을 간 건설 노동자 칼턴 윌리엄스(52). 헬스장 마니아이기도 한 이 남성은 지난 2015년 같은 종목에서 팔굽혀펴기를 2220회 달성해 기록을 세웠었지만, 이후 스위스의 한 도전자가 팔굽혀펴기를 2392회나 해내면서 타이틀을 내줘야만 했다. 그런 그가 자신이 기록을 세웠던 서호주 마라렛리버에 있는 한 헬스장에서 다시 기록 도전에 나선 것이었다. 지난 5월 27일 진행된 기네스 기록 평가에서 윌리엄스는 1시간 동안 팔굽혀펴기를 무려 2682회나 달성, 자신의 이전 기록보다 무려 462회를 더한 셈이다. 그만큼 그가 이번 도전을 위해 많은 준비를 해왔다는 것이다. 이날 윌리엄스는 바닥에 양 손바닥을 대고 팔꿈치가 완전히 90도로 구부려질 때까지 몸을 낮추는 완벽한 자세로 팔굽혀펴기 숫자를 빠르게 올렸다. 또한 그는 중간중간 수시로 앉아서 휴식을 취하며 호흡을 조절했다. 참고로 이 종목은 기록을 측정하는 1시간 동안 도전자가 멈추고 쉬어도 상관없다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

키가 크거나 체중이 많이 나가는 남성은 악성 전립선암에 걸릴 위험이 크다는 연구 결과가 나왔다. 영국 옥스퍼드대 연구진이 영국 등 8개국에 사는 남성 총 14만1896명의 의료정보를 분석해 위와 같은 결론을 얻었다고 국제 학술지 ‘바이오메드 센트럴 의학’(BMC Medicine) 최신호에 발표했다. 연구진은 키나 허리둘레가 약 10㎝씩 증가할 때마다 악성(고위험) 전립선암 발병률이 현저하게 증가한다는 것을 알아냈다. 예를 들어 키가 약 182㎝인 남성은 약 172㎝인 남성보다 악성 전립선암에 걸릴 가능성이 21%, 약 5분의1 더 높았다. 또한 중년에 허리둘레가 약 10㎝ 늘어난 남성은 그렇지 않은 남성보다 악성 전립선암 위험이 13% 더 컸다. 또한 이들 남성이 이로 인해 사망할 위험은 각각 17%, 18% 더 컸다. 연구진은 키가 큰 남성에게 악성 전립선암이 생길 위험이 큰 이유가 성장 호르몬에 있다고 보고 있다. 또한 중년에 과체중이 된 남성은 테스토스테론 수치가 변화한 것에 그 이유가 있다고 추정한다. 이번 연구를 이끈 오로라 페레스-코르나고 박사는 “키가 큰 남성이 악성 전립선암 위험이 크다는 이번 결과는 예를 들어 조기 영양과 성장에 관련한 전립선암 발병 메커니즘을 이해하는 데 도움이 될지도 모른다”고 말했다. 전립선암은 종양이 공격적이고 빠르게 성장하며 다른 곳에 전이돼 잠재적으로 치명적인 악성(고위험) 뿐만 아니라 종양이 천천히 성장하는 비악성(저위험)이 있다. 그런데 이번 연구에서는 키라는 요인은 체질량지수(BMI)나 허리둘레와 달리 비악성 전립선암 위험을 키우는 것과는 관계가 없었다. 이에 대해 페레스-코르나고 박사는 “이런 결과는 전립선암 발병률이 종양의 발전 단계와 악성 등급에 따라 별도로 연구하는 게 중요하다는 것을 강조한다”면서 “차이가 생기는 이유를 이해하려면 추가 연구가 필요하다”고 말했다. 사진=ⓒ ruigsantos / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

태국 방콕에 사는 래브라도래트리버 ‘메시’. 이 귀여운 견공이 최근 사귄 친구와 울타리 하나를 사이에 두고 머리와 앞발을 내밀며 다정하게 포옹하는 모습이 인터넷상에 공개돼 화제가 되고 있다. 메시의 주인 오라닛 끼뜨라굴은 지난 1일 자신의 페이스북 페이지에 위와 같은 모습으로 반려견의 우정을 나타낸 사진 3장을 공유했다. 그러자 이 게시물에는 1000명에 달하는 사람들이 ‘좋아요’나 ‘최고예요’ 또는 ‘웃겨요’ 반응을 보였고 공유된 횟수도 120회를 넘었다. 메시의 친구는 바로 길 건너 이웃집에 사는 시베리안허스키 ‘아우디’다. 이 잘 생긴 견공은 주인이 일하러 나갈 때마다 마당에 나와 있는데 많은 견공이 홀로 남겨질 때처럼 분리 불안증을 느끼고 흐느끼는 것이었다. 하지만 이제 바로 앞집에 사는 메시라는 친구가 생기면서 아우디는 안정을 되찾았다는 것. 오라닛 끼뜨라굴은 동물전문 매체 ‘더 도도’와의 인터뷰에서 “아우디가 외로워 흐느낄 때마다 난 메시를 마당에 풀어줘 서로 바라보고 대화할 수 있게 했다”고 말했다. 또한 “내 개는 단지 울타리 너머로 보이는 아우디를 향해 때때로 짖기도 했다”면서 “난 이들이 어떤 대화를 나누는지 알지 못하지만 그러면 아우디는 우는 것을 멈췄다”고 말했다. 어느 날 아우디의 주인이 외출할 때 대문 걸이를 해놓지 않고 나갔는데 외로움을 많이 타는 그 허스키는 메시에게 인사하기로 마음을 먹었던 듯싶다. 아우디는 집 마당을 빠져나와 메시가 있는 곳까지 다가왔고 메시는 그런 아우디를 환영했다. 그 모습에 오라닛 역시 놀라지 않을 수 없었다. 두 견공이 사랑스럽게 마주한 순간을 카메라에 담아낸 오라닛은 “아우디가 메시에게 다가왔고 두 견공은 서로를 껴안았다”고 말했다. 실제로 공개된 사진을 보면 두 견공의 유대는 생각보다 깊은 것 같다. 앞으로도 이들 견공이 서로 의지하며 우정을 이어가길 바랄 뿐이다. 사진=오라닛 끼뜨라굴/페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

여성은 일주일에 한 번이라도 성관계를 맺으면 노화가 느려진다는 연구 결과가 나왔다. 이는 심지어 관계가 만족스럽지 않더라도 마찬가지였다. 미국 캘리포니아대학 샌프란시스코캠퍼스 연구진이 장기간 결혼 관계에 있으며 자녀가 있는 여성 129명을 대상으로, 성관계 빈도와 텔로미어 길이 등을 조사해 위와 같은 결론을 내렸다고 국제 학술지 ‘정신신경내분비학’(Psychoneuroendocrinology) 최신호(7월호)에 발표했다. 연구진은 이들 참가자의 성관계 빈도 뿐만 아니라 배우자의 지지 또는 갈등 여부, 전반적인 성관계 만족도, 그리고 스트레스 수준을 분석했다. 또한 이들의 텔로미어 길이를 확인하기 위해 혈액 표본을 채취했다. 그 결과, 일주일에 적어도 한 번 이상 성관계를 가진 여성들은 그렇지 못한 이들보다 텔로미어 길이가 훨씬 더 긴 것으로 나타났다. 반면 성관계 만족도와 스트레스 수준, 배우자의 지지 또는 갈등은 텔로미어 길이에 어떤 영향도 미치지 않았다. 텔로미어는 DNA 가닥들 끝에 있는 뚜껑으로, 이 부분은 나이가 들면서 조금씩 짧아지는데 기존 여러 연구에서는 그 길이가 더 길면 노화가 더 느리고 수명이 더 길며 건강이 전반적으로 좋은 것과 연관된 것으로 밝혀져 있다. 또한 텔로미어는 생활 습관에도 영향을 받는데 알코올 남용과 같이 습관이 나쁘면 더 짧아지고 활동적으로 생활하는 등 습관이 좋으면 더 길어지는 것이다. 이에 대해 이번 연구를 이끈 토마스 카베사 데 바카 박사는 “시간이 지남에 따라 짧아진 텔로미어는 만성 퇴행성 질환과 조기 사망에 기여할 수 있다”고 말했다. 또한 “성관계는 스트레스 반응 체계를 하향 조절하고 면역 반응 체계를 상향 조절함으로써 스트레스의 영향을 줄일 수 있다”면서 “시간이 지남에 따라 이런 스트레스 기능 유형은 더 긴 텔로미어를 얻게 할 것”이라고 말했다. 이번 연구는 여성을 대상으로만 했기에 성관계가 남성에게 미치는 영향은 조사하려면 추가 연구가 필요하다. 사진=ⓒ oneinchpunch / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

지난 몇십 년간 과학자들은 왜 여성이 남성보다 오래 사는지 의문을 가졌다. 그런데 영국 일간 더선이 11일(현지시간) 공개한 일련의 사진을 보면 ‘안전 불감증’에서 그 답을 찾을지도 모르겠다. 사진 속 경찰관은 소총을 세워두고 거기에 엉덩이를 기대고 서 있는 모습이다. 물론 총을 장전하지 않았겠지만 이는 매우 위험한 행동이다. 이 경찰관은 사진 공개 이후 아마 상관에게 불려가 시말서를 작성했을지도 모르겠다. 다음 사진은 단순히 웃어넘길 수 없다. 멀티탭이 가라앉으면 감전될 게 뻔하기 때문이다. 이를 아는지 모르는지 사진 속 두 남성 중 한 명은 얼굴에 미소를 짓고 있다. 6층 건물 옥상에 남성 몇 명이 이른바 방방으로도 불리는 트램폴린을 설치한 모습이다. 이들이 그 위에 올라가 뛰었는지는 알 수 없지만 만일 추락한다면 목숨을 건지기 쉽지 않을 것이다. 사진 속 남성은 정원을 돌보는 게 귀찮았던 것 같다. 크레인에 잔디깎는 기계를 매달아서 타고 있는 모습이 위태롭기만 하다. 두 남성은 근력과 함께 균형 감각을 키우려고 생각한 듯싶다. 맨몸으로도 균형잡기 힘든 짐볼을 밟고서 바벨을 들고 있어 금세라도 넘어지면 큰일이 날 것만 같은 상황이다. 에어컨 실외기를 설치하기 위해 세 남성이 안전 장치 하나 없이 난간에 서 있는 모습이다. 특히 실외기를 설치하고 있는남성은 난간에 걸쳐놓은 사다리 위에 서 있어 위험하기 그지 없는 순간이다. 날카로운 고드름이 잔뜩 매달린 창가로 한 남성이 머리를 내밀고 어딘가를 바라보는 모습이다. 이 남성은 고드름 따윈 신경쓰이지 않는가 보다. 도로의 하수도를 보수하던 근로자들이 포크레인을 그늘 삼아 휴식을 취하고 있는 모습이다. 이들은 포크레인의 안전성을 과신하고 있는 것 같다. 한 남성이 건물 내벽에 페인트칠을 하려고 사다리 위에 걸쳐놓은 합판 위에서 작업을 하는 모습이다. 합판이 금세 부러질 듯 위태롭다. 이 남성 역시 페인트칠을 하는 모습이다. 안전 장치 하나 없이 창틀에 걸쳐놓은 나무에만 의지하고서 말이다. 이 남성은 글라인더로 무언가를 절단하면서 안전 마스크 대신 비닐 봉투를 쓰고 있는 모습이다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

인생의 3분의1이 잠 자는 시간이다. 따라서 매일 쓰는 이불과 베개 같은 침구류는 청결을 유지하는 게 중요하다. 특히 기온과 습도가 올라가는 요즘 같은 여름철에 침구류는 세균이 번식하는 이상적인 장소가 돼 건강을 해칠 위험마저 커지는 것이다. 미국 경제전문 비즈니스인사이더는 2일(현지시간) 미국의 저명한 미생물학자 필립 티에르노 박사의 조언을 인용해 침대 시트와 같은 침구류를 얼마나 자주 세탁해야 하고 만일 세탁하지 않으면 무슨 일이 일어나는지를 공개했다. 과거 침구류에 균류가 오염되는 정도를 조사한 한 연구논문에 따르면, 사람은 매년 약 100ℓ의 땀을 흘린다. 그런데 여름철에 침구류는 세균의 온상이 돼 그야말로 배양지가 되는 것이다. 이 연구는 1년 6개월에서 20년 동안 사용한 깃털 또는 합성섬유로 된 베개에 숨어있는 균류의 오염 수준을 조사해 진균류 4~16종을 확인했다. 이런 세균은 잠자는 사람에게서 나온 땀과 타액, 피부 세포, 그리고 배설물에서 유래한다. 이밖에도 반려동물의 표피와 꽃가루, 모래, 먼지, 솜털, 진드기 사체 등에서도 세균이 번식하는 것이다. 이에 대해 필립 티에르노 뉴욕대 임상교수(병리학·미생물학)는 “이런 물질은 일주일 동안 상당한 양이 쌓여 호흡할 때마다 코와 입으로 흡입돼 질병의 원인이 될 수도 있다”고 설명했다. 물론 침대 사용법은 사람마다 다르므로 ‘청결하게 쓰면 자주 세탁하지 않아도 되지 않을까’라고 생각하는 사람이 있을지도 모르지만, 침대를 오염시키는 물질은 그저 슬며시 누워 있다 슬며시 일어나는 사람에게서도 무수히 쏟아진다. 따라서 침대 시트나 베갯잇 등의 침구류는 사용 빈도와 관계없이 최소 주 1회의 주기로 세탁할 필요가 있다고 한다. 왜냐하면 이런 오염 물질을 흡입하게 되면 알레르기가 있는 사람은 증상이 더 심해지며, 알레르기가 없는 사람도 재채기하거나 코와 목 등에 건강상 문제가 생길 수 있기 때문이다. 티에르노 박사는 “만일 길에서 우연히 개똥을 손으로 만졌다면 당장 손을 씻고 싶을 것이다”면서 “세탁하지 않은 침구류는 이와 같은 상태라고 생각하면 된다”고 말했다. 사진=ⓒ dzono / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

유방암 환자의 가슴을 절제하지 않고 치료하는 길을 여는 신약이 개발됐다고 일본 산케이신문이 12일 보도했다. 일본 도쿠시마대학 카타기리 토요마사 교수(게놈제어학)팀은 이번 결과를 오는 13일부터 후쿠오카에서 개최되는 일본 유방암학회 학술총회에서 발표할 예정이다. 이번 연구는 일본은 물론 우리나라와 세계 여러 나라에서 가장 사례가 많다고 알려진 에스트로겐 의존성 유방암을 대상으로 삼았다. 이는 초기에 수술한 뒤 재발이나 전이를 막기 위해 호르몬 치료제를 투여하는 경우가 많다. 현재 이런 치료제를 투여하는 기간은 5~10년으로 장기간인 데다가 그사이 약제 내성이나 부작용이 생길 수 있다. 카타기리 교수팀은 2010~2016년 유방암 세포를 이식한 쥐에 단백질의 일종인 펩타이드로 만든 신약 ‘ERAP’(Estrogen Receptor Associated Protein)를 주 1회, 1개월간 투여했다. 그 결과 암 억제 유전자 ‘PHB2’(Prohibitin-2)가 원래 갖는 억제 기능을 발휘해 에스트로겐의 전달 경로를 멈추고 암세포의 증식을 억제하는 것으로 나타났다. 또한 신약의 분자를 화학적으로 합성하고 그 효능의 지속 여부를 확인하는 실험에도 성공했다. 그리고 이 신약과 기존 호르몬 치료제를 병용함으로써 최종적으로 암세포를 죽이는 데 성공했다고 한다. 실험에서는 약제 내성을 지닌 유방암에도 효과가 있다는 게 입증됐다. 카타기리 교수는 “수술 전 일차치료 단계에서 투여해 암세포를 억제하는 방법으로도 확대할 수 있다”고 말했다. 카타기리 교수는 2014년 유방암 세포에만 존재하는 단백질인 ‘BIG3’(Brefeldin A-inhibited guanine nucleotide-exchange protein 3)가 암 억제 유전자인 ‘PHB2’의 기능을 저해하는 체계를 규명했고 이는 이번 연구로 이어졌다. 이제 연구팀은 안전성과 효과를 조사하기 위해 대형 동물의 비(非)임상시험을 거쳐 3~5년 뒤 실용화를 목표로 하고 있다. 이에 대해 암 유전자 연구의 권위자인 미국 시카고대의 나카무라 유스케 교수는 “암세포는 자신을 방어하는 성질을 갖는 등 항암제나 분자 표적 약물을 투여해도 좀처럼 사멸되지 않는다”면서 “이번 메커니즘으로 암세포를 공격하는 방법은 물론, 암 치료의 상식을 바꿀지도 모른다”고 평가했다. 사진=ⓒ vladdeep / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

어쩌면 장수의 비결은 자기가 먹고 싶은 것을 먹으며 스트레스를 받지 않는 게 맞을 지도 모르겠다. 미국에서 110세가 된 한 할머니의 장수 비결이 매운 음식인 것으로 밝혀져 화제가 되고 있다. 미국 텍사스 지역방송 WOAI TV 등 외신은 9일(이하 현지시간) 지역 샌안토니오에 사는 마리아 로페즈 할머니가 오는 11일 110번째 생일을 맞이한다고 보도했다. 로페즈 할머니는 지난 8일 지역 내 한 카페에서 가족, 친지들이 모인 자리에서 110번째 생일을 축하받았다. 할머니에게는 딸 로즈메리 갈반과 4명의 손주, 그리고 10명의 증손주가 있다. 딸 로즈메리 갈반은 로페즈 할머니의 장수 비결이 매일 같이 먹는 매운 음식에 있다고 밝혔다. 갈반은 지역 방송과의 인터뷰에서 “어머니가 먹은 매운 음식들이 장수에 보탬이 됐다고 생각한다. 어머니는 항상 모든 음식에 매운 칠리 고추를 많이 넣어 먹었다”면서 “심지어 내가 어렸을 때도 어머니는 햄버거와 핫도그에 매운 소스를 뿌려 먹었던 것으로 기억된다”고 말했다. 이어 “따라서 난 그게 어머니의 장수 비결이라고 생각한다”고 덧붙였다. 또한 이 할머니는 여전히 집안일은 물론 집 주변의 허드렛일을 도우며 낮잠도 안 자는 것으로 알려졌다. 로페즈 할머니는 18세 때 멕시코에서 미국 샌안토니오로 이주했다. 할머니의 첫 남편이자 갈반의 아버지는 50여 년 전 세상을 떠났다. 이후 할머니는 20년 전 지역 노인 센터에서 만난 또래 남성과 재혼했다. 현재 할머니의 건강 상태는 시력이 나쁜 것을 제외하고는 양호한 것으로 전해졌다. 사진=방송 캡처 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

단 하루라도 깊은 잠을 못 자면 치매의 일종인 알츠하이머병과 관련한 뇌 속 단백질이 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 미국 워싱턴대 세인트루이스캠퍼스의 요-엘 주 박사가 이끄는 국제 연구진이 35~65세 건강한 성인남녀 17명을 대상으로 한 연구를 통해 깊은 잠 이른바 서파수면을 방해하면 알츠하이머 관련 단백질 2종 ‘아밀로이드’와 ‘타우’ 단백질 수치가 증가하는 것을 알아냈다고 뇌 저널(journal Brain) 최신호(10일자)에 발표했다. 즉 숙면은 신체가 이런 단백질을 제거하는 데 도움을 줄 수 있다는 것. 연구진은 이 연구가 수면 부족이 알츠하이머의 직접적인 원인임을 보여준 것은 아니지만, 치매 원인이라는 퍼즐의 한 조각을 맞춘 것으로 보고 있다. 기존 여러 연구에서도 수면 부족은 치매 중에서도 특히 알츠하이머의 조기 발병과 연관성이 깊은 것으로 나타났다. 또한 지난주 신경학 저널(journal Neurology)에 실린 한 연구에서는 알츠하이머 환자의 뇌에 축적되는 단백질인 아밀로이드의 수치가 수면 부족으로 증가하는 것이 확인됐다. 이번 연구는 수면에서 가장 중요한 단계인 서파수면과 알츠하이머 관련 단백질 사이의 관계를 확인했다. 주 박사는 미국 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 “우리가 한 일은 실험 참가자들이 정상적인 시간 동안 자도록 했지만 깊은 잠은 못 자도록 방해했다. 이렇게 서파수면만을 방해해도 참가자들의 아밀로이드 수치는 여전히 증가했다”면서 “따라서 이는 깊은 수면은 아밀로이드 수치를 줄이는 데 중요하다는 것을 보여준다”고 말했다. 알츠하이머병은 현재 미국에서만 500만 명 이상이 앓고 있고 앞으로 인구가 늘어날수록 환자 수는 더욱 증가할 것으로 예상된다. 하지만 이 질병을 치료할 방법은 없고 지금까지 나온 약물 역시 그다지 효과가 없다. 도네제필(Donezepil)로도 알려진 아리셉트(Aricept)나 나멘다(Namenda) 등의 치료제는 한동안 알츠하이머의 증상을 완화할 수 있지만, 이 질병의 악화를 늦추지 못하는 것이다. 또한 치매를 예방할 확실한 방법은 확인되지 않았지만, 운동과 건강식, 특정 뇌 훈련, 그리고 혈압 조절 등 여러 가지 방법이 효과적일 수 있다. 물론 아직 충분한 숙면이 알츠하이머 예방에 도움이 된다는 것이 입증된 것은 아니다. 하지만 몇 년 전부터 치매 발병으로 이어진 많은 사람은 수면 부족을 호소해왔다는 점에서 수면과 알츠하이머가 어느 정도 관계하고 있다고 봐도 무방한 것이다. 연구진은 이 연구를 위해 실험실에서 참가자들의 수면을 통제했다. 참가자 절반은 정상적인 수면이 허용됐지만, 나머지는 얕은 수면만 취할 수 있었다. 이에 대해 주 박사는 “얕은 수면을 해야 했던 참가자들이 깊은 수면에 들어서면 삐 소리를 들려줘 이들이 이런 서파수면에서 빠져나올 때까지 그 소리를 점점 키웠다”면서 “그 소리는 매우 심했다”고 회상했다. 또한 이런 소리를 듣는다고 해서 잠에서 완전히 깨는 것이 아니라서 참가자들은 깊은 잠이 중단됐다는 것을 인지하지 못했다. 그 결과, 사람들은 서파수면을 방해받았을 때 아밀로이드 수치가 약 10%까지 증가하는 것으로 나타났다. 또한 연구진은 참가자들이 실험실이 아닌 집에 가서 잠을 잘 때의 상황도 분석했다. 일주일 동안 집에서 수면의 질이 떨어진 참가자들은 알츠하이머 관련 타우 단백질의 수치가 높은 것으로 나타났다. 이에 대해 주 박사는 “타우 수치는 아밀로이드 수치보다 더 늦게 변하므로, 하룻밤의 수면 방해로 타우 수치가 변하지 않았다는 사실에 우리는 놀라지 않았다”면서 “하지만 참가자들이 집에서 여러 번 잠을 못 잤을 때 우리는 타우 수치의 증가를 볼 수 있었다”고 설명했다. 아밀로이드는 뇌에서 자연적으로 생성되며 이는 ‘플라크’로 불리는 덩어리를 형성할 수 있다는 것을 연구자들은 알고 있다. 플라크가 더 많은 사람은 종종 기억과 사고에 문제가 있고 치매가 있지만 항상 그런 것은 아니다. 따라서 아밀로이드와의 연관성은 명확하지 않다고 주 박사는 설명한다. 또한 그녀는 “수면 방해는 뇌 활동을 높여 아밀로이드 생성을 늘릴 수 있다”면서 “아밀로이드는 시냅스(뇌의 신경세포 연결부)가 손상될 때마다 뇌세포에서 나온다”고 말했다. 휴식을 취할 때는 아밀로이드가 나오지 않으므로 깊은 잠을 자는 동안 과도한 아밀로이드 수치를 낮출 수 있다고 주 박사는 추정한다. 주 박사는 “사람들이 기분 좋게 깊은 잠이 들어 일정 시간 정상적인 청소 메커니즘이 작동하면 아밀로이드 수치가 감소한다”면서 “몇 년 동안 그 수치가 높아지면 녹지 않는 플라크 덩어리가 형성될 가능성이 크다”고 설명했다. 실제로 쥐를 대상으로 한 연구에서는 아밀로이드의 플라크가 형성하는데 아밀로이드의 수치가 약 10%만 더 증가해도 충분한 것으로 나타났다. 이제 연구진은 수면 장애의 일반적인 원인인 폐쇄성 수면 무호흡증을 치료하면 사람들의 서파수면을 개선하고 아밀로이드 수치 감소에 영향을 줄 수 있는지 연구할 계획이다. 수면 무호흡증이 있으면 치매 발병 위험이 더 크기 때문이다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

자신의 ‘일자 눈썹’을 숨기지 않고 고스란히 드러내며 모델로서 활발하게 활동하고 있는 한 여성의 사연이 인터넷상에 공개돼 화제가 되고 있다. 영국 일간 인디펜던트 등 외신은 9일(현지시간) 일자 눈썹이라는 독특한 외모로 많은 사람의 뇌리에 자리 잡은 19세 모델 스칼릿 코스텔로를 소개했다. 미국 뉴욕 브루클린에 있는 한 예술학교에 다니고 있는 코스텔로는 최근 여러 패션 매거진과의 인터뷰를 통해 얼굴을 알리기 시작했다. 또한 SNS(사회관계망서비스)인 인스타그램을 통해서도 자신의 독특한 외모를 자신있게 드러내고 있어 많은 사람으로부터 찬사를 받고 있다. 코스텔로는 최근 ‘틴 보그’와의 인터뷰에서 “대부분의 사람들은 내 두꺼운 일자 눈썹과 털이 수북한 겨드랑이를 여성의 이상적인 아름다움을 무시한다는 이유로 좋아한다”면서도 “하지만 때로는 부정적인 평가도 받는데 날 오거(판타지 영화 속 못생긴 거인 괴물)나 가식적인 페미니스트라고 부른다”고 고백했다. 그럼에도 코스텔로는 자신의 일자 눈썹과 털이 수북한 겨드랑이를 드러내는 것을 두려워하지 않는다. 이에 대해 “난 모든 사람이 자기 유전자에 따라 자신이 지닌 것을 가장 잘 보여준다고 믿는다”면서 “자연스러운 아름다움을 받아들이는 자신감이 자기 외모를 훌륭하게 만드는 것”이라고 말했다. 코스텔로는 어렸을 때부터 독특했던 자기 눈썹에 대해 어머니로부터 자신감을 갖는 법을 배웠다. 그래서 15세 때부터 그녀는 눈썹을 밀지 않고 길렀던 것이다. 그녀는 “난 눈썹을 기른 내 모습이 더 나답다고 생각한다”고 말했다. 코스텔로는 모델 활동을 시작하고 나서 초기에는 메이크업 아티스트들이 자기 눈썹을 밀었지만 3년 전 소속 에이전시를 설득한 뒤부터는 눈썹을 그대로 두고 있다. 이후 그녀는 그 눈썹 덕분에 모델 활동을 더욱 활발하게 이어갈 수 있었다. 그녀는 롤모델로 멕시코 여성 예술가 프리다 칼로를 꼽는다. 프리다 칼로는 일자 눈썹에 수염을 기른 자화상으로도 유명한데 코스텔로는 그녀로부터 아름다움에 대한 영감을 받았다고 말했다. 코스텔로의 사연을 접한 네티즌들은 “절대적인 경외감을 느끼게 됐다”, “내 일자 눈썹을 있는 그대로 받아들일 수 있게 됐다” 등 호평을 보이고 있다. 사진=스칼릿 코스텔로/인스타그램 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

영국의 한 말기암 환자가 오랫동안 사귀어온 여자 친구와 병원에서 결혼식을 치른 사연이 인터넷상에 공개돼 잔잔한 감동을 주고 있다. 자신이 언제 죽을지도 모르는 상황이 됐음에도 여자 친구는 자신과 결혼하길 원했다. 오랜 시간 망설이던 그는 결국 결혼을 결심했고, 그 사연이 병원 내에 알려지자 의사와 간호사를 비롯한 병원 관계자들이 사비를 털어 간소하게나마 결혼식을 올리도록 도와준 것이다. 영국 맨체스터이브닝뉴스는 9일(현지시간) 최근 잉글랜드 맨체스터에 있는 위센쇼 병원에서 말기암 환자 마크 리(44)가 연인 재닛 도슨과 낭만적인 결혼식을 치르게 된 사연을 소개했다. 마크의 사연을 접한 의사와 간호사, 물리치료사 등 병원 관계자들은 마크의 결혼식을 치러주기로 하고 결혼에 필요한 장식과 뷔페, 그리고 사진작가를 제공했다. 또한 테스코의 후원으로 웨딩 케이크를 준비하고 혼인 신고에 필요한 서류를 처리해줄 담당자도 병원으로 초대했다. 이에 대해 환자의 어머니 루스 리는 “마크는 불과 2주 전 말기암을 진단받았다”면서 “사연을 알게 된 의사는 우리에게 그가 결혼하길 원한다면 차라리 일찌감치 해야 한다고 말했다”고 말했다. 또한 “다음날 병원에서 3시간 만에 모든 직원이 사비를 들여 결혼식에 관한 모든 것을 준비해줬다”면서 “그들은 우리 모두에게 멋진 추억을 선사했고 우리는 그들에게 아무리 감사해도 지나치지 않다”고 말했다. 이날 결혼식은 병원 내 한 휴게실을 특별히 장식해서 치러졌다. 마크의 부모 루스와 데니스는 물론 형 사이먼 리와 형수 크리스티 러스테이지, 그리고 조카 애슐리 케네디 등 가족 친지가 참석했다. 루스는 “결혼식 날은 슬픔이 어린 멋진 날이었다”면서 “마크는 걸을 수 없었지만 자기를 위해 특별히 제작한 보행 보조기를 사용해 서 있으려고 애썼다”고 말했다. 또한 “재닛은 웨딩드레스를 입지 않았다. 그녀는 집에서 평범한 옷을 입고 왔고 마크는 셔츠를 입었다”면서 “두 사람은 항상 언젠가 결혼할 것이지만 매우 수수하게 할 것이라고 말하곤 했다”고 회상했다. 마크는 위센쇼에 있는 한 물류 회사의 직원으로 23년 전 암 진단을 받고 치료를 받아 완치 판정을 받았었다. 하지만 그는 지난달 갑작스럽게 건강 상태가 악화돼 병원에서 CT 검사를 받고 중환자실에 입원했다. 이후 그는 기존 암과는 다른 부위에 원인을 알 수 없는 암이 생겼는데 더는 치료할 수 없는 말기암이라는 진단을 받았다. 또한 입원 기간 중에는 신부전이 생기는 등 상태가 점점 악화됐다. 이에 대해 루스는 “의료진의 말대로 그가 이번 주말을 넘기지 못할 것이라고는 생각하지 않는다”면서 “현재 그의 상태는 괜찮은 편”이라고 말했다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

집에서 사라진 반려견과 마이크로칩 덕분에 5개월 만에 재회한 가족의 사연이 인터넷상에 공개돼 화제다. 미국 마이애미 헤럴드에 따르면, 미 플로리다주(州) 브레이든턴에 사는 바버라 도슨(56)은 지난 1월 반려견 세씨(6)를 자택 뒷마당에서 잃어버렸다. 포메라니안 견종인 세씨는 언제나처럼 마당에서 다른 형제들과 뛰어놀고 있었지만, 도슨이 잠시 자리를 비운 사이 사라져 버렸다는 것이다. 심지어 이 집 마당은 담장이 높고 구멍도 없어 몸집이 작은 세씨가 혼자 힘으로 빠져나갈 수 있는 상황도 아니었다. 도슨은 한참을 불러도 보이지 않는 세씨를 찾기 위해 즉시 근처에 사는 딸과 손녀들에게 도움을 요청해 함께 인근 지역에서 세씨를 찾기 시작했다. 또한 전단지를 만들어 행인들에게 나눠주거나 SNS를 통해 세씨를 본 사람이 있는지 살폈지만 어떤 소식도 듣지 못했다. 이에 도슨은 “누군가가 담장을 넘어와 세씨를 데려간 것 같다”고 말하며 슬퍼했다. 그런데 같은 주(州) 펨브룩파인즈 경찰서가 지난달 30일 페이스북 공식 페이지에 공개한 정보에 따르면, 도슨 가족은 마이크로칩 덕분에 반려견 세씨와 재회할 수 있었다. 이 경찰서 소속 윌리엄 이기타 경관이 최근 경찰차를 타고 지역을 순찰하던 중 홀로 거리에 남겨져 자신에게 꼬리를 흔드는 세씨를 발견하고 보호한 것이다. 그는 즉시 세씨를 경찰서로 데려와 마이크로칩 검사를 시행해 이곳에서 200마일(약 320㎞) 떨어진 곳에 사는 도슨을 확인했다. 이 경찰서는 동물 보호를 위한 프로그램이 마련돼 있어 마이크로칩 검사 장치를 보유하고 있다. 이들은 지난 5년 동안 집을 잃은 동물 1300여 마리를 주인에게 찾아줬다고 한다. 경찰에 연락을 받은 도슨은 하필 남편과 함께 테네시주(州)로 여행을 떠나 있던 중이어서 즉시 딸 가족에게 연락했다. 이에 딸과 쌍둥이 손녀들이 즉시 해당 경찰서를 방문해 세씨와 재회한 것이다. 이날은 세씨의 생일에서 이틀 지난 6월 17일이었다고 한다. 경찰서가 공개한 재회 사진에서 쌍둥이 손녀 중 한 명은 그만 울음을 터뜨리고 말았다. 경찰은 세씨의 건강에 어떤 문제도 없다는 점에서 이 견공을 발견한 사람이 기르고 있던 것이 아닐까 추정하고 있다. 경찰은 이번 소식과 함께 “인근 동물병원이나 동물보호단체를 통해 반려견에게 마이크로칩을 이식해야 한다”고 호소했다. 한편 이번 재회 소식이 공개된 게시물은 공개 1주일 만에 1360여 명이 좋아요(추천) 등의 반응을 보였고 공유된 횟수도 300회를 넘었다. 또한 이 게시물에 달린 70여 개의 댓글 중에는 “반려견을 찾아 다행이다”는 목소리와 함께 “잘했다” 등 경찰을 칭찬하는 목소리가 다수 전해지고 있다. 사진=펨브룩파인즈 경찰서/페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

하루에 감귤류 과일을 한 개씩 먹으면 치매 위험이 줄어들 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 7일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면, 이 최신 연구에서 오렌지와 자몽, 레몬, 그리고 라임 등의 감귤류를 종류에 상관없이 매일 한 개씩 섭취하면 치매 발병률이 약 4분의1로 줄어들 수 있는 것으로 나타났다. 일본 도호쿠대 연구진이 몇 년 동안 추적 관찰 조사한 이 결과는 신맛이 나는 이런 과일이 오늘날 급격히 확산하고 있는 치매에 맞설 강력한 무기가 될 수 있다고 제시한다. 이미 많은 연구는 감귤류가 치매나 알츠하이머병으로부터 뇌를 보호할 수 있다고 제시한다. 이런 과일에 많이 든 구연산에는 기억 장애를 늦추거나 역전하는 화학 물질인 노빌레틴이 함유돼 있기 때문이다. 하지만 이번 결과는 감귤류 소비가 치매 위험이 가장 큰 사람들에게 미치는 직접적인 영향을 처음으로 조사한 주요 연구다. 연구진은 7년 동안 중년 또는 노인 남녀 약 1만3000명을 추적 조사해 감귤류를 하루에 최소 한 번 섭취한 사람들은 감귤류를 일주일에 두 번 미만 섭취한 이들보다 치매가 생길 확률이 23% 낮다는 것을 발견했다. 이에 대해 연구진은 “일부 생물학적 연구는 감귤류가 인지 손상에 예방 효과가 있을 수 있다는 것을 보여준다. 하지만 지금까지 감귤류 섭취와 치매 발병률 사이의 관계를 조사한 연구는 없었다”면서 “우리 결과는 감귤류를 자주 섭취하는 것이 치매 위험이 낮다는 것과 연관성이 있다는 것을 제시한다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘영국 영양학 저널’(British Journal of Nutrition) 최신호에 실렸다. 사진=ⓒ nana77777 / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr