대구시가 2013년 월드베이스볼클래식(WBC) 유치에 나선다.박일환 대구시 체육시설 담당 사무관은 13일 올림픽파크텔에서 열린 ‘2007 한국 야구발전 포럼’에서 이달 안에 한국야구위원회(KBO)에 이런 내용의 유치의향서를 제출할 계획이라고 밝혔다.WBC는 지난해 처음 미국 일원에서 열렸고 2회인 2009년 대회는 미국·일본 등이 유치 의사를 밝힌 바 있다.김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

럭비 그라운드와 링을 헤매던 호주 복서 앤서니 먼다인(32)이 세계권투협회(WBA) 슈퍼미들급 왕좌에 올랐다. AP통신에 따르면 먼다인은 8일 시드니에서 벌어진 챔피언 결정전에서 2회 샘 솔리먼을 다운시킨 뒤 9회 2분26초 만에 다시 링에 쓰러뜨려 TKO승, 공석중인 WBA 슈퍼미들급 왕좌에 올랐다. 통산 28승(22KO)3패. 먼다인은 2001년 솔리먼으로부터 2-1 판정승을 거둔 뒤 판정 시비에 휩싸였지만 이번에는 일방적인 경기 끝에 TKO승을 거둬 논란을 잠재웠다 1990년대 호주 최고의 럭비 선수로 이름을 날리던 먼다인은 자신과 같은 호주 원주민 출신은 인종차별 때문에 럭비 국가대표가 될 수 없다고 비관,25세 때인 2000년 돌연 프로복싱으로 전향했다.2003년 9월 WBC 슈퍼미들급 세계챔피언 결정전에서 안툰 에콜스를 심판 전원일치 판정승으로 꺾고 챔프에 올랐지만 2004년 5월 매니 시아카에게 타이틀을 빼앗긴 뒤 재기전마저 실패하자 2005년 ‘럭비 복귀’를 선언하기도 했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

박찬호(34·뉴욕 메츠)가 내년 베이징올림픽에 적극적인 참가 의사를 밝혔다. 메이저리거 ‘맏형’다운 모습을 보여 해외파 합류에 긍정적인 영향을 줄 것으로 보인다. 미국 플로리다 스프링캠프에서 구슬땀을 쏟고 있는 박찬호는 21일 스포츠서울 등 한국언론과 가진 인터뷰에서 “국가에서 불러 주면 나를 인정해 주는 것인데 밥이 되든, 죽이 되든 시도해야 하는 것 아니냐.”며 출전할 뜻을 강력하게 나타냈다. 또 “11월이면 타이완은 춥지 않으냐.”며 올림픽 본선만이 아니라 아시아지역 예선에도 나가겠다는 의지를 분명히 했다. 개최국 중국이 자동으로 출전권을 가져갔기 때문에 아사아에선 한국, 일본, 타이완이 단 1장의 티켓을 놓고 싸워야 한다.대륙별 예선을 거쳐 4개국이 본선에 진출하고, 떨어진 대륙별 6개국과 호주 등 7개국이 2차 예선을 치러 3위까지가 8개국이 출전하는 본선에 나가게 된다. 따라서 한국이 1위를 못하면 사실상 올림픽 출전이 힘들다는 설명을 듣고 승낙한 것. 한국 야구는 월드베이스볼클래식(WBC) 4강 신화와 도하아시안게임 참패에서 보듯, 해외파의 출전 여부에 결과가 크게 갈린다. 게다가 야구는 2012년 런던올림픽 정식 종목에서 제외돼 베이징올림픽이 마지막 무대가 될 가능성이 높아 어느 때보다 금메달 경쟁이 치열할 전망이다. 따라서 이승엽(요미우리), 이병규(주니치), 서재응·최희섭(이상 탬파베이), 김병현(콜로라도) 등 해외파 후배들의 참가 여부가 주목된다.한편 지역지 뉴스데이 인터넷판은 이날 “박찬호의 불펜 피칭을 지켜본 윌리 랜돌프 감독이 커브에 깊은 인상을 받았다.”고 보도했다.랜돌프 감독은 브레이크가 걸려 뚝 떨어지는 박찬호의 투구를 본 뒤 “‘연주 레퍼토리’에 이런 곡을 넣었다는 사실에 흥분했다.”고 말했다.김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

복싱 트렁크(반바지)에 태극기를 달고 뛰는 흑인 복서의 사진이 지난 15일 국내 한 포털 사이트에 등장해 눈길을 끌었다. 그가 이런 트렁크를 입고 경기에 나선 사연을 둘러싼 궁금증이 적지 않았던 것. 사진의 주인공은 세계권투평의회(WBC) 웰터급 챔피언인 셰인 모슬리(36). 그는 지난 11일 미국 라스베이거스 만달레이 베이 리조트 앤드 카지노에서 열린 타이틀매치에서 루이스 콜라조(26)를 꺾고 챔피언 벨트를 찼다. 주류 언론에선 거의 이 경기를 다루지 않았는데 한 누리꾼이 뒤늦게 이를 올려놓으면서 새삼 화제를 불러일으킨 것. 모슬리의 별명은 ‘슈거’. 전설적인 복서 슈거 레이 레너드의 이름을 본떴다. 그가 태극기를 트렁크에 단 채 경기에 나선 이유로는 해석이 엇갈린다. 하나는 아일랜드계 공인회계사인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 한국계 혼혈인 아내 진(30)을 사랑해 아내의 조국에 각별한 애정을 표시한 것이라는 해석이다. 또 하나는 그녀가 필리핀계로 잘못 알려진 것을 바로잡기 위해서라는 것이다. 이날 모슬리는 10살 아래인 콜라조를 시종일관 몰아붙여 11라운드에 다운을 빼앗은 끝에 심판 전원일치 판정승을 거뒀다. 모슬리의 다음 상대는 5월6일 라스베이거스 MGM그랜드가든에서 열리는 WBC 주니어미들급 타이틀매치 오스카 데 라 호야(34)와 플로이드 메이웨더 주니어(30·이상 미국)전의 승자. 모슬리는 6체급 석권이라는 전무후무한 전설을 갖고 있는 호야를 두 차례나 꺾은 천적이다. 세 번째 맞대결이 성사될 경우 빅매치 기근에 시달리는 복싱계를 흥분시킬 전망이다.임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

인구 1600만명인 A나라에 한국 축구가 무릎을 꿇는다 해서 누구도 비난하지 않는다.5-0으로 지지 않는 한은.인구 2300만명의 B나라에선 야구가 가장 인기있는 종목이다. 인구가 곱절이고 최고 인기 종목으로 야구가 꼽히는 한국의 초등학교 선수는 1500명 정도지만 B나라는 무려 7000명. 이 나라와 야구 경기에서 한국이 지는 것은 충분히 있을 수 있는 일이지만 감독과 선수, 기타 관계자들은 모두 비난의 불화살을 피할 길이 없다. 웬만한 팬이라면 A나라는 네덜란드이고 B나라는 타이완임을 짐작할 것이다. 네덜란드 축구에 대한 우리 팬의 관심은 상당해도 타이완 야구에 대한 관심은 상대적으로 낮다. 그런데 왜 네덜란드 축구는 인정하면서 타이완의 야구 실력을 인정하는 것에 인색한 것은 물론, 관심도 엷을까? 유럽은 부러운 존재이고 아시아는 부끄러운 존재여서일까? 타이완은 초등학교 선수 수에서 보듯 우리보다 튼튼한 저변을 갖고 있다. 프로야구도 우리보다 뒤늦게 출발했지만 돈을 벌기 위한 목적으로 하는 진짜 프로다. 다만 너무 돈을 좋아해 도박과 리그간 싸움이 발전을 잠시 가로막았을 뿐이다. 우리가 타이완보다 나은 게 있다면 실력이 아니라 연봉뿐이다. 지난해 카타르 도하에서 타이완에 진 한국 야구는 11월 말에 베이징올림픽 출전권을 놓고 다시 맞붙는다. 아시아에 배정된 티켓 두장 가운데 한장은 중국이 주최국 자격으로 미리 가져가 버렸다. 따라서 보통 아시아 대회에 나갈 때는 타이완만 이기면 체면은 세울 수 있고 올림픽이나 월드베이스볼클래식(WBC) 출전권을 확보할 수 있었지만 이번은 다르다. 타이완은 물론 일본도 물리쳐야 올림픽에 나갈 수 있다. 그런데 타이완은 본토에서 열리는 올림픽에서 메달 가능성이 가장 유력한 종목이 야구라서 총력을 기울인다. 일본도 메이저리그에 빼앗긴 프로야구의 인기를 회복하는 방법은 올림픽 메달뿐이라는 생각에서 벌써부터 준비에 매달리고 있다. 우리는 한참 늦었다. 그 이유 가운데 하나가 타이완을 꺾으면 당연한 일이고 지면 창피한 일이라는 인식이 널리 퍼져 있는 것 같아 안타깝다. 누구도 선뜻 지도자로 나서길 꺼리는 조짐마저 보이고 있다. 좋은 감독을 선발하는 일도 중요하다. 하지만 일찍 결정을 내려 준비할 시간을 충분히 주는 것도 매우 필요한 일이다. 현역 감독을 겸임시키든, 전임 감독을 뽑든 상당히 어려운 대회이므로 마음의 부담을 덜어주는 일도 필요하다.‘스포츠투아이’ 전무이사 cobb76@gmail.com

꿈을 한껏 품고 출발했던 2006년도 이젠 며칠 남지 않았다. 환희와 좌절, 후회가 실타래처럼 엉키며 보낸 한 해를 풀지 않고 그대로 보내기에는 아쉬움이 짙게 남는다. 올 한 해 한국 스포츠계를 화려하게 수놓은 ‘10대 뉴스’를 추려보면서 새로운 각오로 힘차게 새해를 맞이하자. 1. 딕아드보카트 감독이 이끄는 한국축구대표팀은 2002년 한·일월드컵 4강 신화를 재현하기 위해 구슬땀을 흘렸지만 국민들의 기대를 아쉽게 저버렸다. 지난 6월 토고와의 조별리그 1차전을 이겨 원정 첫 승과 우승후보 프랑스와 무승부를 거두는 성과를 냈다. 그러나 스위스와의 조별리그 3차전에서 석연치 않게 패해 조별리그 탈락의 눈물을 흘려야 했다. 2. 피겨스케이팅 주니어 세계무대를 정복한 김연아(16·군포 수리고)는 그랑프리 4차대회에서 우승한 데 이어 12월 16일 러시아 상트페테르부르크 아이스 팰리스에서 열린 국제빙상연맹(ISU) 시니어 그랑프리 파이널 여자 싱글에서 사상 처음으로 정상에 올라 한국 빙상 100년 역사를 새로 썼다. 진통제 투혼을 보인 김연아는 광고출연료, 우승상금 등 5억원대 수입을 챙겨 명예와 함께 부도 누렸다. 3. 12월 도하아시안게임에서 수영 3관왕 및 최다 메달(금3 은1 동3)을 수확한 박태환(17·경기고)은 대회 최우수선수(MVP)까지 거머쥐며 ‘국민 남동생’으로 떠올랐다. 대회 3관왕은 1982년 뉴델리대회 최윤희 이후 24년만의 쾌거였다. 특히 세계 수준과 큰 격차를 보였던 기초종목 수영에서 가능성을 확인하는 계기를 만들어주며 한국 수영의 자존심이 됐다. 4. 한국야구야말로 어느때보다 다사다난한 해였다. 지난 3월 한국이 숙적 일본과 종주국 미국을 연파하고 월드베이스볼클래식(WBC) 4강의 기적을 이뤘고, 후배들은 세계청소년선수권에서 최강 쿠바를 격파, 정상에 우뚝 섰다. 하지만 도하아시안게임에서 타이완은 물론 아마추어 선수들로 구성된 일본에 져 동메달의 수모를 당했다. 5.쇼트트랙 남녀 간판스타인 안현수(21·한국체대)와 진선유(18·광문고)는 지난 2월 토리노 동계올림픽에서 나란히 첫 3관왕에 오르며 ‘효자종목’의 힘을 과시했다. 이들의 활약 덕에 한국은 금6·은3·동2개로 종합 7위에 올랐다. 그러나 안현수 아버지가 귀국한 공항에서 쇼트트랙 임원과 멱살잡이를 하는 등 끝없는 파벌싸움으로 다소 빛을 잃었다. 6. 일본 진출 3년째를 맞은 이승엽(30·요미우리)은 시즌 초반부터 폭발적인 홈런포(41개)로 한국과 일본에 열풍을 일으켰지만, 막판 부상으로 홈런왕 타이틀(47개)을 타이론 우즈(주니치)에게 내줘 아쉽게 시즌을 마쳤다. 그러나 메이저리그 진출을 포기하고 요미우리와 4년간 30억엔의 초대박을 터뜨리며 외국인 선수 ‘연봉왕’에 올라 자존심을 살렸다. 7. 한때 큰 인기를 누렸던 프로씨름이 잇단 팀 해체에 이은 씨름선수들의 이종격투기 진출로 혼란을 맞았다. 이런 가운데 지난 9월 ‘모래판의 황제’ 이만기(43) 인제대 교수가 씨름연맹으로부터 “연맹 행정에 대해 근거 없이 비난해 왔다.”며 영구제명이라는 중징계를 당했다. 영구제명은 1993년 씨름연맹 출범 이후 처음 있는 일로 씨름판은 더욱 흔들리게 됐다. 8. 26명이나 풀시드를 갖고 있는 한국 여자골퍼들이 승승장구하며 올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어를 휩쓸었다. 역대 최다인 11승을 합작해 낸 것. 슬럼프에 빠졌던 박세리((29)가 맥도널드LPGA챔피언십에서 우승하며 화려하게 부활했다. 이선화(20)가 신인왕에 오른 가운데 임선욱(20) 김주미(22) 등 신예들도 우승컵을 안아 ‘코리안 파워’를 뽐냈다. 9. 한국인 어머니와 흑인 아버지 사이에서 태어난 하인스 워드(30·피츠버그)가 지난 2월 ‘꿈의 제전’이라는 미프로풋볼(NFL) 슈퍼볼에서 최우수선수(MVP)에 뽑혀 한국에서도 열풍을 일으켰다. 특히 워드와 어머니의 끈끈한 인생 역정이 알려지면서 한국은 물론 미국의 많은 사람들에게 감동을 줬다. 혼혈인에 대한 사회적 편견을 다시 생각하는 계기도 됐다. 10장미란(23·원주시청)은 지난 10월 한국 선수로는 처음으로 세계역도선수권대회 여자 무제한급(75㎏급 이상)에서 2연패를 달성, 세계 최고의 역사임을 보여줬다. 그러나 두 차례나 따돌렸던 맞수 무솽솽(중국)에게 도하아시안게임에서 금메달을 내줘 아쉽게 올해를 마무리했다. 장미란은 내년 9월 태국 세계선수권대회에서 무솽솽과 설욕전을 갖는다.

해마다 연말이면 그 해를 다사다난했다고 표현한다. 다사다행이라는 표현은 그런 해가 없어서였는지, 용례가 없는 탓인지 들어본 적이 없다.2006년 우리 스포츠를 돌아보면 국민이 스포츠를 바라보는 패러다임은 바뀌고 있으나, 완전히 바뀌지는 못했음을 알게 된다.야구팬은 WBC에서의 성공에 들떴지만 도하에서의 추락에 입을 다물었다. 축구는 못해도 16강, 잘하면 4강의 야무진 꿈을 독일의 하늘로 날려야 했고 도하에서도 이 아쉬움을 회복시켜주지는 못했다. 농구와 야구는 국제대회의 성적보다는 국내대회의 성적이 더욱 중요하다. 축구는 A매치가 국내대회의 인기를 상회하지만 국가대표팀이 월드컵은 물론 올림픽이나 아시안게임에서 메달을 따줄 가능성은 아주 적다. 배구만이 유일하게 프로 단체 경기로서 도하에서 성공을 거두었지만 배구 역시 국제대회의 메달보다는 국내 리그의 활성화를 더욱 중요하게 여긴다. 야구팬은 이승엽이 메이저리그에 가는지 일본에 남는지, 이병규가 일본에 가는지 한국에 남는지, 김선우가 돌아오는지에 더욱 관심을 보인다. 축구팬은 K-리그에 관심은 적어도 이영표와 박지성이 주전을 확보하는지가 더 관심이지 아시안게임의 성적은 그 다음 얘기다. 결국 이들 종목의 성패는 국제대회에서의 메달과는 관계가 없다. 스포츠산업적인 시각에서 접근하면 된다. 아시안게임에서 우리 선수단은 2위를 지켰다. 금메달 합계보다는 총 메달수를 순위로 보도하는 세계 언론의 기준에서는 3위로 밀렸지만 그나마 전통적인 비인기 개인 종목의 덕분이다. 하지만 종합 국제 대회가 끝나면 항상 레코드판을 돌리는 듯 나오곤 했던 비인기 종목 육성에 대한 목소리는 올해 가장 적었다. 패러다임의 변화가 느껴지는 대목이다. 야구나 축구라고 해서 이들 종목 선수들의 학부모가 혜택을 받지는 못한다. 치열한 경쟁에서 밀려 프로가 되지 못하면 차라리 비인기 개인 종목보다도 못하다. 비인기 종목을 이끌어온 지원 제도는 병역 혜택과 연금이다. 병역 혜택은 아직도 위력이 막강하지만 연금은 월 100만원으로 상한선이 있어 ‘어머니! 이제 고생 끝났습니다.’라고 말했던 수준에서 한참 추락했다. 올림픽에서 다관왕이 되기 전에는 큰 도움이 안 된다. 금년에 비인기 종목으로서 스포츠팬을 가장 기쁘게 한 것은 수영의 박태환과 피겨스케이팅의 김연아다. 수영이나 피겨는 세계 수준이 되면 스폰서십이 가능하다. 웬만한 프로 수준보다 좋다. 지원이 절실한 종목은 평생 올림픽 금메달 하나만 보고 운동하는 종목들이다.2회 출전이 가능하거나 다관왕이 가능한 종목보다 우선해서 배려해야 한다.‘스포츠투아이’ 전무이사 cobb76@gmail.com

프로야구 공인구 크기와 스트라이크 존, 마운드 높이가 국제 대회 기준에 맞춰 조정된다. 한국야구위원회(KBO)는 22일 야구회관에서 규칙위원회를 열고 이같이 결정했으며, 내년 초 열리는 8개 구단 감독 간담회에 통보하기로 했다고 밝혔다. 이에 따라 내년부터 공인구 크기, 중량, 반발 계수, 재질이 국제대회 규정에 맞춰 바뀐다. 지난 3월 월드베이스볼클래식(WBC)과 지난달 코나미컵 아시아시리즈, 도하아시안게임에 사용됐던 미즈노사 제품 등 국제 공인구는 규정 중간치 정도로 만들어지는 반면 국내에서 사용되는 공은 최저치에 근접하게 제조, 투수들이 적응에 어려움을 겪었다. 투수 마운드 높이도 2000년 ‘타고투저’가 강세를 보이자 최대 13인치로 높여 투수에게 유리하게 만들었지만 올해 ‘투고타저’ 현상이 나타나자 대부분 국제대회 규격인 10인치로 낮추기로 했다. 아울러 1998년부터 확대 적용된 스트라이크 존도 규칙에 따라 어깨와 바지 중간선부터 무릎 아래 부분까지로 엄격히 적용하기로 했다. KBO 관계자는 “국내 공인구와 스트라이크 존이 탄력적으로 운영되고 국제 규격과 차이를 보여 국제대회에 출전한 선수들이 적응에 문제가 있었다. 규격을 엄격하게 적용하는 세계적 추세에도 발맞추기 위한 것”이라고 설명했다.김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

도하아시안게임 대표단이 귀국하면서 올해 주요 스포츠 행사는 모두 끝났다. 이번 아시안게임은 야구, 축구를 비롯한 프로 종목의 부진이 어느 때보다도 비난을 받은 대회였다. 역대 아시안게임이나 올림픽을 돌이켜 보면 항상 좋은 성적을 올려주는 종목은 개인 경기였다. 단체 경기에서는 항상 비인기 종목에서 금메달이 나왔지 인기 종목이 우승을 한 예는 별로 없다. 이는 우리 스포츠의 강한 분야와 약한 분야를 그대로 나타낼 뿐이지 프로 종목의 선수단이 비난을 뒤집어써야 할 이유는 없다. 필자는 지난해 12월20일 본란에서 강요된 애국은 팀 전력에 전혀 보탬이 되지 않음을 지적했다. 스스로 자신의 명예를 위해 헌신하는 자세로, 봉사하는 자세로 국가 대표의 의무를 수행하는 경우 아낌없는 박수를 받아야 마땅하겠지만 대표 선발을 거부한다고 해서 비난을 받을 이유도 없다. 물론 당시는 아시안게임 야구보다는 WBC를 걱정해서 한 말이었지만 WBC는 기대 이상의 성과를 거뒀다.WBC 참가가 선수 개인에게 크게 득이 되지 않는데도 최선을 다한 결과다. 박찬호, 이승엽, 구대성 등은 희생하는 자세로 대회를 치렀고 그것이 성적에 반영됐다. 물론 매스컴의 관심도 커서 성취감도 있었다. 운도 많이 따랐다. 그런데 아시안게임은 여러모로 달랐다. 병역 미필 선수들이야 모처럼의 기회를 날려 버리기 싫었겠지만 다른 선수들은 성취동기를 가질 만한 게 없었다. 아시안게임의 야구에 관심을 갖는 나라는 한국과 타이완뿐이다. 물론 언론에서의 대접은 조금 더 받았겠지만. 농구의 경우는 사정이 더 심해서 국내 리그 도중 참가했고 이들에게 더욱 중요한 대회는 한국에서의 자기 팀 성적이지 아시안게임의 메달이 아니다.WBC에서 부상을 당한 김동주는 FA 자격이 연기되는 희생을 치렀다. 시즌 도중에 참가한 프로농구 선수가 똑같은 경우를 당하면 어떤 보상을 해 줄 수 있을까. 야구 대표팀에 자기 구단의 병역 미필 선수를 하나라도 더 넣으려고 애쓴 구단을 비난할 수 있을까. 합법적으로 병역 혜택을 받을 수 있는 유일한 기회인데, 그나마 자주 있는 대회도 아니다. 아시안게임에서 부진한 프로 종목을 두고 염불보다 잿밥에 눈이 어두운 결과라고 싸잡아 욕할 수는 없다. 어차피 프로 스포츠란 잿밥을 먹기 위해 만든 제도다. 프로 선수에게는 그 잿밥이 국내에 있다. 국내의 잿밥이 커졌다는 것은 그만큼 그 종목의 국내 규모가 성장한 때문이고 그렇게 성장시킨 원동력은 국내 스포츠에 더 열광한 팬이다.스포츠투아이 전무이사 cobb76@gmail.com

지인진(33·대원체육관)이 11개월 만에 챔피언 벨트를 되찾았다. 지인진은 17일 서울 충무아트홀에서 열린 세계복싱평의회(WBC) 페더급 챔피언 로돌포 로페스(23·멕시코)와의 타이틀매치에서 심판 전원일치 판정승을 거뒀다. 지난 1월 일본에서 열린 3차 방어전에서 도전자 고시모토 다카시(35·일본)에게 석연찮은 판정으로 타이틀을 빼앗긴 뒤 11개월 만의 일이다. 이로써 2004년 4월 세계 챔피언에 처음 올랐던 지인진은 한국 남자 프로복싱의 유일한 세계 챔프로서 자존심을 다시 세웠다. 풍부한 경험을 바탕으로 한 노련미로 시종 젊은 로페스의 패기를 압도한 지인진은 통산 31승(18KO)1무3패를 기록했고 로페스는 19승(13KO)1무3패의 전적을 기록했다. 지인진은 초반 적극적인 공세로 로페스를 압도하다 4∼6회 강력한 펀치와 빠른 발놀림으로 반격에 나선 로페스에게 밀고 밀리는 난타전을 벌였다. 하지만 7회 중반 이후 날카로운 레프트훅으로 로페스를 밀어붙였고 10회부터는 노련한 경기 운영으로 반격을 차단해 챔프 벨트를 허리에 찼다.임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

｜도하(카타르) 임일영특파원｜“무조건 총력전입니다. 야구는 변수가 많은 경기여서 일본이 얼마든지 (타이완을) 잡아줄 수도 있는 것 아닙니까. 한·일·타이완 3국의 수준은 어차피 거기서 거깁니다.” 30일 타이완에 2-4, 치욕적인 패배를 당한 야구대표팀의 김재박 감독이 일본전(2일 오후 3시) 올인을 선언했다. 선발은 타이완전에서 몸만 풀다 끝나 진한 아쉬움을 남긴 실질적인 에이스 류현진(한화)이 나설 계획. 지난 2003년 삿포로 아시아선수권에서의 치욕에 이어 또 한번 선수 선발과 벤치운영 미숙으로 프로에서 쌓아올린 명성이 와르르 무너질 위기에 처한 김 감독으로선 선택의 여지가 없다. 문제는 일본이 만만치 않다는 점. 일본 대표팀은 사회인야구 올스타를 주축으로 대학생 5명이 힘을 보탠 모양새다. 사회인야구를 한국의 동호인이나 실업야구 수준으로 생각해서는 곤란하다. 사회인야구의 스타플레이어들은 프로야구 2군을 거치지 않고 곧장 1군에 진입할 만큼 실력을 인정받고 있다. 지난 98년 방콕 아시안게임에서는 사회인선수로 구성된 일본이 결승까지 올랐다. 수비 및 주루플레이의 기본기 및 투수들의 제구력은 한국 선수들보다 외려 낫다는 평가다. 현지에서 줄곧 상대팀들의 전력을 체크한 박노준 SBS해설위원은 “볼카운트에 관계없이 덤벼드는 타이완이 일본 투수들의 집요한 변화구 승부에 고전할 가능성은 충분하다. 문제는 한국의 (일본에 대한) 대비가 어느 정도냐는 점이다. 타이완전처럼 막무가내식은 곤란하다.”고 밝혔다. 한국의 패배로 금메달까지 바라볼 수 있게 된 일본의 가키노 다즈루 감독은 “한국에 대해 파악된 게 거의 없다. 다만 WBC 때 나오지 않았던 젊은 투수(류현진)가 좋다고 해서 어제 비디오를 봤다.”고 능청을 떨었다. 한국이 일본을 꺾고 일본이 타이완을 잡아줘 3개국이 동률을 이룰 경우에는 로컬룰에 따라 동률팀간 최소실점-최다득점-팀타율-동전던지기로 메달 색깔을 가린다.

‘헉∼ 뜨거워라.’ 그동안 한 수 아래로 봤던 타이완에 연이틀 쓴 맛을 본 한국 야구의 아시안게임 3연패에 비상이 걸렸다. 삼성이 11일 코나미컵에서 타이완 라뉴에 2-3으로 패한 데 이어,12일 대륙간컵에서도 연장 혈투 끝에서 7-9로 무너진 것. 물론 대륙간컵 한국팀이 대학생과 상무를 주축으로 한 대표 2.5∼3진 수준인 반면, 타이완은 아시안게임 대표선수 15명이 포함됐다. 하지만 타이완이 더 이상 한국을 두려워하지 않고 “해 볼 만하다.”는 자신감으로 덤벼드는 것은 부담스러운 부분이다. 특히 단기전에선 상대에 대한 철저한 분석으로 전력 차를 극복할 수 있다는 것은 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국이 미국을 제친 데서 알 수 있다. 당장 오는 30일 도하아시안게임 첫 경기에서 타이완을 꺾지 않는다면 금메달은 물 건너갈 가능성이 높다. 한국과 일본, 중국, 태국, 필리핀, 타이완 등 6개국이 벌이는 풀리그 성적으로 별도의 결승전 없이 메달 색깔을 가리는 대회방식을 감안하면 사회인야구 선수를 주축으로 한 일본보다는 타이완전이 사실상 결승인 셈. 두 팀 이상의 승패가 같을 경우 동률팀 간 승자승-최소실점-최다득점-타율 순으로 순위를 가리며 그마저도 같을 땐 동전던지기로 금메달을 결정한다. 타이완은 대륙간컵 멤버 외에도 코나미컵에서 거포 본색을 드러낸 첸진펑과 린지셩(이상 라뉴), 요미우리의 영건 장젠밍 등 일본에서 뛰는 선수들까지 보강, 한국 타도를 벼른다. 한국대표팀도 발걸음이 빨라졌다. 김재박 감독과 정진호 코치가 10일 타이완으로 건너가 일본과 타이완의 전력을 꼼꼼히 살펴본 뒤 귀국했으며 13일 대표팀을 소집,2주간의 합숙에 돌입했다. 김 감독은 LG·롯데와의 4차례 연습경기로 실전감각을 끌어올릴 계획이다. 여기에 타이완에 남은 우용득 한국야구위원회(KBO) 경기운영위원과 이광권 SBS해설위원의 도움을 받아 타이완을 완전 해부한다는 복안이다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

코나미컵에 출전한 한국시리즈 우승팀 삼성이 타이완의 라 뉴에 지면서 결승 진출에 실패했다. 끝이 좋으면 다 좋다는데, 이 논리에 따르면 한국은 금년 초 WBC에서의 선전에도 불구하고 끝은 안 좋고 시작만 좋았던 셈이다. 충격? 이런 제목으로 보도한 언론도 많지만 별 충격은 아니다.WBC에서 한국이 미국과 일본을 이겼다고 일본이나 미국보다 강하다고 주장하지 못했던 것처럼 타이완에 졌다고 해서 타이완보다 약하거나 충격을 받을 필요는 없다. 2003년 타이완은 일본 삿포로에서 열린 국가대표 대결인 올림픽 예선에서 이미 한국을 이기고 올림픽에 진출했고, 우리가 시드니 올림픽 동메달에 희희낙락할 때보다 훨씬 전인 바르셀로나 올림픽에서 은메달을 따낸 나라다. 단일팀 대결이건 대표팀 대결이건 충분히 한국을 이길 실력이 있다. 최소한 타이완의 팬들은 그렇게 믿고 있다. 스포츠 성적은 실력 순으로 나오지 않는 경우가 많다는 점에서 팬에게 기대를 품게 한다. 또 길고 짧은 건 대봐야 한다. 싸워 보지도 않고 우리가 실력이 강하다는 믿음을 갖는 건 논리적이지 못하다. 일본 팬이 미국에, 한국 팬은 일본에 오래전부터 국가간 우승팀 결정전 경기를 갖자고 제의해왔고,WBC나 코나미컵은 그런 욕구를 채워주고자 시작된 대회다. 메이저리그 입장에서는 국제 시장을 개척하는 데 욕심이 있어 응했을 터이지만 한국, 일본은 물론 타이완도 국제 대회에서 일반적으로 자기보다 강하다고 느껴지는 팀을 격파함으로써 국내 리그의 인기에 도움을 받으려는 목표를 갖고 있었다. 그러나 국제 대회의 좋은 성적이 국내 리그의 부흥으로 연결되는 경우는 아주 드물다. 핸드볼이나 하키가 올림픽에서 금메달을 따내주는 효자 종목이지만, 아무도 평소 비인기 종목에 관심을 기울여달라는 선수들의 호소에 응하지 않는다. 축구가 월드컵에서 4강에 올라도, 야구가 WBC에서 일본을 두 번씩이나 이겨도 이 덕분에 관중이 늘지는 않는다. 이런 팬들을 비난만 할 건가? 또는 대회를 문제 삼을 것인가? 원래의 목적이 제대로 달성되지 못했다고 해서 팬이나 대회를 거론하면 안 된다. 국제 대회가 국내 대회에 도움은 주지 못해도 국제 대회로서의 가치만 인정받으면 된다. 삿포로 예선의 패배 덕분에 WBC의 타이완전에 대한 관심이 올라갔듯이 이번의 코나미컵 패배 덕분에 12월 도하아시안게임에서는 한국과 타이완의 대결이 더욱 치열해질 전망이다. 매일 지면 재미가 없다. 매일 이겨도 재미가 없다. 가끔씩 지는 건? 괜찮다. ‘스포츠투아이’ 전무이사 cobb76@gmail.com

｜도쿄 박준석특파원｜월드베이스볼클래식(WBC)에서 4강 신화를 일굴 때만 해도 한국야구는 아시아 수준을 넘어 세계의 수준이라는 자부심으로 가득했다. 그러나 12일 끝난 제2회 코나미컵 아시아시리즈에서 한국프로야구를 대표하는 삼성이 졸전 끝에 4팀 중 3위라는 초라한 성적으로 물러나자, 우려했던 목소리가 봇물처럼 터졌다. 물론 삼성이 한국야구 전체를 대변하는 것은 아니지만 한국야구의 수준을 가늠하는 잣대가 될 수는 있다. 삼성 선동열 감독은 대회 직전 “목표는 우승”이라며 강한 자신감을 드러냈다. 니혼햄(일본)과의 결승전을 기정사실화한 발언이었다. 그러나 삼성은 라뉴에 발목을 잡혔다. 그럴 가능성은 곳곳에서 감지돼 왔지만 막상 현실로 닥치자 삼성은 물론 한국 야구계는 당혹해하는 모습이다. 타이완리그는 국내리그보다 한 수 아래로 평가돼 왔다. 한국에서 퇴출된 외국인 선수가 주로 뛰는 무대로 여겨졌다. 라뉴는 예선에서 삼성에 7-1로 대승한 니혼햄을 상대로 1-2로 졌지만 대등한 경기를 펼쳐 삼성전에서 심상치 않은 기운을 암시했었다. 타이완은 한국야구를 넘기 위해 줄곧 준비해 왔다. 이번에도 한국시리즈가 벌어지는 동안 한국야구위원회(KBO)에 해당하는 중화직업야구대연맹에서 비디오 분석관을 파견, 삼성의 전력을 낱낱이 분석해온 게 사실이다. 국내 팬들은 프로팀끼리의 대결인 코나미컵의 후폭풍이 도하아시안게임에 몰아칠 것으로 걱정한다. 아시안게임 3연패에 도전하는 한국은 국내외 프로선수까지 총동원한 타이완을 최대의 난적으로 꼽는다. 하지만 말만 외칠 뿐 정작 준비에는 소홀해 우려를 낳는다. 한국은 아시안게임 대표선수 소집 과정에서도 부상 등 갖가지 이유를 대며 소집에서 불응하는 선수들이 줄을 섰다. 하지만 타이완은 이번을 아시안게임 우승의 절호의 기회로 여기며 최고의 선수로 선수단을 구성,‘타도 한국’을 외치고 있다. 이미 아시아의 ‘종이호랑이’임이 드러난 한국야구가 또 한번 타이완에 수모를 당하지 말라는 법은 없다. 상대를 정확히 직시하는 것은 물론 스스로를 냉철히 평가하는 것이 당면 과제다.pjs@seoul.co.kr

｜도쿄 박준석특파원｜‘도쿄돔과 친해져라.’ 한국야구의 자존심을 걸고 코나미컵 아시아시리즈에 출전한 삼성선수단에 긴급 명령이 떨어졌다. 흰색 천막으로 덮인 천장과 인조잔디가 깔려 있는 도쿄돔에 대한 적응도를 하루 빨리 끌어 올리라는 것. 홈플레이트에서 펜스까지 거리가 좌우 100m, 좌중간 110m, 중앙 120m의 도쿄돔에서는 뜬 공을 처리할 때 타구 방향을 예측하기 어렵고, 소리가 울려 외야수들의 집중력이 떨어진다.또한 플라이볼이 순간적으로 천장과 겹치며 야수들이 놓치는 일도 비일비재하다. 물론 인조잔디도 국내의 것과 반발력에 차이가 있어 강습 타구의 바운드를 맞추기 어렵다. 지난 2003년까지 요미우리와 함께 도쿄돔을 홈으로 사용한 데다 이후 삿포로돔을 안방으로 쓴 일본 대표 니혼햄이 절대적으로 유리한 상황. 반면 삼성 선수들이 돔구장을 경험한 것은 지난해 코나미컵과 올 초 월드베이스볼클래식(WBC)이 전부다. 삼성 선수들은 8일 도쿄돔에서의 첫 공식 훈련에서 인조잔디 적응과 플라이볼 처리에 많은 시간을 할애하는 모습을 보였다.선동열 감독은 “작년 코나미컵 때 도쿄돔에서 경기를 했고 (박)진만을 비롯해 WBC에서 대표로 뛴 선수도 있기 때문에 큰 문제는 없을 것이라고 생각한다.”며 개의치 않는다는 반응을 보였다.pjs@seoul.co.kr

‘지존’은 하나다. 오승환(24·삼성)과 나카무라 마이클(30·니혼햄)이 9일부터 시작되는 제2회 코나미컵 아시아시리즈 숙명의 한·일전에서 최고 마무리 자리를 놓고 불꽃 경쟁을 벌인다. 일단 승기를 잡은 뒤에는 100% 뒷문을 책임을 져야 하는 만큼 이들의 어깨가 무겁다. 팀 승패와 함께 한국과 일본 프로야구의 최고 마무리 자존심 경쟁도 뜨겁다. 같은 프로 2년차이지만 경험면에서는 미국프로야구 마이너리그를 거친 마이클이 앞선다. 그러나 지난 2년간의 성적을 보면 오승환에게 무게 중심이 쏠린다. ●오승환, 작년에도 3경기 방어율 0 오승환은 올시즌 47세이브를 올리면서 지난해 일본 이와세 히토키(주니치·46세이브)가 세운 아시아 한 시즌 최다 세이브 기록을 갈아치운 상승세가 무섭다. 시속 150㎞를 넘나드는 묵직한 구위가 일본 니혼햄과 타이완의 라뉴 타선을 무력화시킬 것으로 보인다. 오승환은 국제무대에서도 이미 인정받은 바 있다. 지난 월드베이스볼클래식(WBC)에서 “메이저리그에서도 통할 수 있는 구질”이라는 현지의 호평을 받았다. 지난해 열린 1회 코나미컵에서도 3경기에 등판해 1세이브에 방어율 0을 기록했다. 물론 잘 알려진 만큼 상대 팀들이 ‘맞춤형 준비’를 했을 가능성이 높다. 지난 한국시리즈에 일본 언론들이 대거 파견된 것도 이와 무관하지 않다. 오승환은 “한국시리즈 뒤에도 쉬지 않고 준비했다. 긴장을 풀지 않고 좋은 경기를 하겠다.”고 말했다. ●마이클, 풍부한 경험·커브 강점 마이클은 올 시즌 39세이브(5승1패)를 올리면서 팀 우승에 큰 힘을 보탰다. 일본인 아버지와 호주인 어머니 사이에서 태어났다. 일본에서 태어났지만 대학교까지 미국에서 다녔고 이후 미국프로야구 토론토 산하 트리플A에서 활약, 풍부한 경험을 쌓았다. 니혼햄 유니폼을 입은 첫 해인 지난 시즌 요통에도 불구하고 32경기에서 3승1세이브, 평균자책점 2.31을 마크해 연착륙에 성공했다. 올해는 철저한 자기관리로 시즌 내내 정상 컨디션을 유지하면서 맹활약했다. 정통파이지만 사이드암 변칙 투구를 구사, 커브가 강점으로 꼽힌다. 한편 7일 도쿄에 입성한 삼성 선수단은 니혼햄과의 결전을 하루 앞둔 8일 오후 공식 훈련을 실시한다. 선동열 감독은 “올해는 준비기간이 짧아 염려된다.”면서도 “2년 연속 출전하는 만큼 자신감을 갖고 임하겠다.”고 밝혔다. 이어 결승 길목으로 가는 최대 복병인 타이완을 꼭 잡겠다는 의지도 드러냈다. 선 감독은 니혼햄전 선발로 임동규를 낙점했다. 박준석기자 pjs@seoul.co.kr

‘아시아 평정은 시작됐다.´ 아시아 프로야구의 왕중왕을 가리는 ‘제2회 코나미컵 아시아시리즈 2006’이 오는 9일부터 도쿄돔에서 나흘간 열전에 돌입한다.2년 연속 한국시리즈 정상에 오른 삼성, 일본 재팬시리즈 우승팀 니혼햄 파이터스, 타이완의 라뉴 베어스, 그리고 중국 국가대표팀 등 4개국이 자존심을 건 한판 승부를 펼친다. 지난해 첫 대회에서 일본 롯데 마린스에 패해 준우승에 그친 삼성은 다시 우승에 도전한다. 그러나 만만치는 않다.44년 만에 정상에 오른 니혼햄이 객관적인 전력에서 분명 앞선 게 사실이기 때문이다. 게다가 복병 라뉴도 한국을 잡고 결승에 진출하겠다는 의지를 불태워 긴장감을 늦출 수 없다. 다만 중국은 아직 한국을 위협할 수준에는 이르지 못했다는 평가다. 삼성은 첫 경기인 9일 니혼햄전에 총력전으로 나선다. 니혼햄과 결승에서 만날 것으로 예상되는 만큼, 기선을 제압해 선수들에게 자신감을 불어넣겠다는 전략이다. 삼성의 승리 방정식은 역시 ‘KO펀치’ 권오준-오승환을 앞세운 ‘지키는 야구’. 특히 오승환의 구위는 지난 월드베이스볼클래식(WBC)에서 확인돼 니혼햄을 긴장시키기에 충분하다. 다만 한국시리즈에서 2승1세이브(방어율 0.87)로 맹활약한 에이스 배영수가 부상으로 참가하지 못한 것이 아쉬운 대목. 문제는 방망이다. 한국시리즈 때 팀 타율 .209로 힘 한번 제대로 쓰지 못했다. 주포인 양준혁과 심정수의 부활 여부가 관건이 아닐 수 없다. 우승후보 0순위 니혼햄은 투타조화에서 으뜸이다. 각각 12승을 올린 이란계 우완 다르빗슈 유와 신인 좌완 야기 도모야의 ‘원투펀치’가 매섭다.39세이브를 기록한 마무리 마이클이 뒤를 든든히 받친다. 타선도 막강하다. 오가사와라 미치히로-세기뇰-이나바 아쓰노리를 잇는 중심타선의 파괴력은 일본 최고다. 일본시리즈 5경기에서 무려 15타점을 합작했고, 득점권 타율이 .429에 달해 찬스를 쉽게 놓치지 않는다. 타이완 라뉴의 승리해법은 기동력을 앞세운 공격. 메이저리그 LA 다저스 출신으로 21홈런을 기록한 4번타자 첸진펑이 단연 경계대상 1호다. 빗맞아도 담장을 넘어가기 일쑤다. 또 WBC멤버였던 3번 린지셴과 6번 스즈웨이도 건재하다. 특히 이들 모두 두 자릿수 이상 도루를 기록, 내야의 혼을 빼놓기 십상이다. 이번 대회는 4개팀이 풀리그를 거쳐 1,2위팀이 결승에서 재 격돌하며, 우승팀에는 5000만엔의 상금이 주어진다. 박준석기자 pjs@seoul.co.kr

제주도가 2009년 11월 열리는 세계권투평의회(WBC) 총회 개최지로 확정됐다.WBC 총회는 6일간 프로복싱 챔피언경기, 역대 챔피언의 밤, 미스 WBC선발 등 지구촌 권투인들이 우정을 나누는 다채로운 행사가 펼쳐진다. 제주도는 WBC 총회기간 세계 100여개국에서 스포츠 관광객 2500여명이 찾고, 미국과 유럽 등에 TV중계 등으로 제주를 지구촌에 알리는 기회가 될 것으로 기대하고 있다.

‘일류 삼성’이라면 ‘믿음 한화’다. 김승연 한화그룹 회장이 ‘신뢰 경영’을 재차 강조했다. 모티브는 코리안시리즈였다. 삼성에 아깝게 패해 준우승에 그쳤지만 경기를 지켜본 김 회장은 말을 아꼈다. 하지만 ‘믿음의 야구’를 통해 한화이글스를 코리안시리즈까지 올려놓은 김인식 감독에게는 ‘깊은 애정’을 표시했다. ‘김승연-김인식’. 이들을 단단히 묶는 고리는 신뢰다.2006 월드베이스볼클래식(WBC)이 끝난 뒤 마련된 리셉션장. 김 회장은 믿음의 야구로 좋은 성적을 낸 김 감독을 격려했다. 김 감독은 “뇌출혈로 쓰러졌는데도 자르지 않고 끝까지 기다려준 김 회장에게 신뢰를 배웠다.”고 오히려 감사했다. 이처럼 ‘믿음’은 김 회장의 경영철학이다. 하지만 그는 한화의 이같은 브랜드 이미지가 시장에서 저평가됐다고 몹시 안따까워한다.‘믿음의 한화’가 제대로 뿌리를 내리지 못했다는 지적이다. 새로운 미래, 즉 글로벌 기업을 준비하는 한화로서는 이러한 ‘좋은 이미지’를 소비자들에게 각인시키는 게 무엇보다 시급하다. 김 회장은 “곧 나올 ‘뉴 CI’에 이를 담아낼 것”이라고 밝혔다. 창립기념사를 정독하라고 강조할 정도로 강한 의지를 보인 이면(裏面)에는 ‘믿기 때문’이라는 정서가 짙게 배어 있다. 김 회장은 각 계열사 사장 및 구조본부 임원들에게 창립기념사에서 주문한 성장엔진을 찾는 데 몰두할 것을 강조했다. 최용규기자 ykchoi@seoul.co.kr

김일씨의 을지병원 빈소에는 아들 수안(56)씨와 첫째 딸 애자(61), 둘째 딸 순희(59)씨 등 친인척, 제자 이왕표 한국프로레슬링연맹 회장 등 지인 30여명이 모여 김씨의 임종을 지켰다. 박재호 국민체육공단 이사장이 노웅래 국회의원, 이대표 등과 함께 공동장례위원장을 맡은 가운데 ‘닛칸 겐다이’ 등 일본 언론들도 이 곳을 찾아 높은 관심을 보였다. 김씨는 1960∼70년대 안방극장의 슈퍼스타였다. 당시 급속히 보급되기 시작한 흑백TV의 힘을 빌려 프로레슬링은 당대 최고의 인기 스포츠로 자리잡았고, 동네에 TV가 있는 집이면 사람들이 빼곡히 몰려 들어 ‘링위의 결투’에 환호성을 질러댔다. 코너에 몰리다 통쾌한 박치기 한방으로 외국선수들을 넘어뜨리는 김일에 환호와 박수를 보내며 찌든 가난을 잠시 잊었다. 김씨는 전남 고흥 출신으로 1950년대 초 일본으로 건너갔다. 당시 프로레슬링 최고의 스타 역도산(본명 김신락)의 문하생으로 들어가 오키 긴타로(大木 金太郞)란 이름으로 일본 프로무대에 데뷔했다.1963년 미국 로스앤젤레스에서 세계프로레슬링 챔피언으로 등극하면서 그의 이름이 알려지기 시작했다.2년 뒤 자신의 신원보증인이기도 한 스승 역도산이 사망하자 곧바로 귀국, 이때부터 각종 국내외 타이틀 매치를 벌이며 국민적 영웅으로 자리매김했다. 70년대 중반 김씨는 자신과 함께 역도산의 3대 수제자였던 자이언트 바바, 안토니오 이노키(본명 이노키 신지) 등 일본에서 활동하던 프로레슬러들을 국내로 불러들여 타이틀전을 치르는 등 전성기를 누렸다. 당시 김씨가 최고의 인기를 누릴 수 있었던 밑바탕에는 ‘박정희 정권’의 지원이 깔려 있다는 주장도 있다. 국가재건을 위해 스포츠영웅을 필요로 했던 당시, 정권이 김일을 적임자로 선택했다는 얘기다. 어쨌든 ‘김일’이라는 든든한 스타를 가진 프로레슬링은 사람들의 마음 깊숙이 자리잡았다. 그러나 레슬링의 폭발적인 인기도 사회변화에 따라 서서히 뒷전으로 밀리기 시작했다.80년 들어 야구를 시작으로 축구, 씨름 등이 프로화의 길을 걸었고, 그 사이 김씨를 이을 걸출한 후계자를 만들어내지 못한 프로레슬링은 쇠퇴의 길을 걸어야만 했다. 은퇴한 김일은 1984년 노구를 이끌고 ‘제2의 중흥’을 위해 링에 다시 올랐지만 시대의 흐름을 되돌리지는 못했다. 이후 사업가로의 변신을 시도했지만 여의치 않았다. 이후 급격히 사람들의 머리에서 잊혀진 김씨는 1991년 30여년에 걸친 무수한 박치기의 후유증과 고혈압 등 합병증으로 병상에 누웠다. 서울 상계동 을지병원의 도움으로 입원,1994년부터 지금까지 줄곧 투병생활을 해 왔다. 을지병원 측은 아예 고정 병실을 내줬고, 김씨는 재혼한 부인 이인순(60)씨와 5평 남짓한 병실에서 신혼같은 살림을 꾸려 왔다. 13년의 병원 신세였지만 최근 김씨의 행보는 건강한 사람 못지 않았다. 고향 후배인 류화석(54) 전 현대건설 배구팀 감독과의 인연으로 배구팬이 된 김일은 지난해 2월 프로배구 원년 개막전에 참석, 수 년만의 바깥 나들이를 시작했다. 또 올 초에는 국내 한 방송사의 일본 일주 프로그램을 찍기 위해 일본으로 건너갔고, 당시 예선을 치르고 있던 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀을 만나 선동열 삼성 감독과 선수들을 격려하기도 했다. 지난 9월10일에는 잠실체육관에서 열린 WWA 프로레슬링 경기를 보기 위해 링을 찾았고, 직후 바로 옆 잠실야구장에서 벌어진 프로야구 SK-LG전에 시구를 자청, 휠체어를 타고 공을 던지는 등 스포츠에 대한 식지 않은 애정과 노익장을 과시했다. 김씨는 국내보다는 일본에서 더 후한 대접을 받았다.1995년 4월 도쿄돔에서 6만여명의 관중이 지켜보는 가운데 화려한 은퇴식을 가졌다. 이후 국내 은퇴식이 추진됐지만 이런 저런 사정으로 미뤄지다 2000년 3월 지인들의 힘을 빌려 장충체육관에서 조촐히 거행됐다. 김일은 이날 체육훈장 맹호장을 받아 어려운 시절 국민들의 시름을 덜어준 공로를 조금이나마 인정받았다. 최병규 박준석기자 cbk91065@seoul.co.kr