”현지까지 온 팬들과 집에서 지켜본 모든 팬들에게 사과하고 싶다. 우리는 더 잘했어야 했다” 잉글랜드 대표팀의 월드컵 16강 진출이 불과 2경기만에 좌절된 것에 대한 영국 언론의 비판의 목소리가 극에 달하고 있는 가운데 그 두 경기에 모두 출전했던 ‘주포’ 웨인 루니가 팬들에게 직접 사과를 하고 나섰다. 루니는 20일(현지시간) 자신의 페이스북을 통해 “완전히 비참한 심정이다”라고 말을 꺼낸 뒤 “모든 경기에 우리 자신에 대한 큰 자신감을 안고 임했지만 제대로 풀리지 않았다. 우리는 더 잘했어야 하고 지켜본 모든 팬들에게 사과하고 싶다”는 사과의 메시지를 전파했다. 이번 잉글랜드 대표팀의 비참한 성적에 대해 직접 사과를 한 것은 루니 뿐이 아니다. 아스널의 미드필더 잭 윌셔 역시 “실망했다는 말은 지금 내 심정을 표현하기에 충분하지 못하다”라며 “모든 팬들에게 사과를 전한다”는 메시지를 전한 바 있다. 사진= 루니가 본인의 페이스북에 게재한 사과 메시지 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

”잉글랜드는 광고에서만 잘 한다”, “넌 반슬리에서도 방출 당했잖아” 아스널 시절부터 수차례 SNS를 통해 망언을 일삼아 팬들에게 비판의 대상이 됐던 엠마누엘 프림퐁이 잉글랜드 대 우루과이 경기 직후 또 한 번 논란의 메시지를 남겼다가 삭제하는 촌극을 연출했다. 프림퐁은 잉글랜드가 우루과이에 1-2 패배를 당한 직후 자신의 트위터를 통해 “잉글랜드는 광고에서만 잘 한다”는 메시지를 남겼다. 월드컵 조별리그에서 잉글랜드가 2연패를 당하는 것을 지켜본 잉글랜드 팬들로서는 충분히 화가 치밀만한 코멘트였다. 잉글랜드의 축구팬들은 즉시 그의 메시지에 대해 “넌 반슬리에서도 방출 당했지 않느냐”며 비판하고 나섰다. 프림퐁이 지난 겨울 이적시장에서 아스널에서 2부리그의 반슬리로 이적한 후에 불과 4개월만에 방출당한 것을 지적한 것이다. 이렇듯 비판의 목소리가 커지자 프림퐁은 결국 해당 트윗을 삭제했지만, 이미 엎질러진 물이었다. 잉글랜드 언론 및 팬들은 여전히 그의 트윗에 대해 거론하며 그를 비판하고 있다. 그는 이전에도 “나도 백인에 잉글랜드인이고 싶다”거나 “내가 독일 대표팀 동료들을 부상입힐테니 가나 대표팀은 걱정하지 마라”는 등 부적절한 메시지를 남겨 논란이 된 바 있다. 사진= 잉글랜드가 우루과이에 1-2 패배를 당한 후 프림퐁이 본인의 트윗에 남긴 메시지 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

2009/10 시즌 인터 밀란의 전성기를 이끌었던 스트라이커 디에고 밀리토가 아르헨티나의 친정팀 라싱으로 공식 복귀했다. 라싱은 18일(현지시간) 공식 홈페이지를 통해 밀리토의 복귀를 공식 발표했다. 밀리토는 “내 집에 돌아온 기분이다”라며 자신이 프로 축구 선수로서 첫 발을 내딛었던 클럽으로 복귀한 소감을 전했다. 구체적인 계약 내용은 공개되지 않았다. 1999년 라싱에서 1군 무대에 데뷔한 밀리토는 2003년까지 라싱에서 뛰며 137경기에 나서 34골을 넣은 뒤 유럽 무대에 진출했다. 2009/10 시즌에는 모든 대회에서 총 51경기에 나서 30골을 넣는 맹활약으로 팀에 영광을 이끌었다. 1979년생으로 올해 만 35세인 밀리토는 이로서 본인이 처음 데뷔한 팀에서 선수생활을 은퇴할 가능성이 높아졌다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

’이번 월드컵 우승후보는 칠레다, 나는 그들이 조별예선을 통과할 수 있다면 우승까지 할 수 있을 것이라고 본다” 19일 새벽 칠레가 스페인을 2-0으로 꺾으며 일찌감치 조별리그 통과를 확정지은 가운데, 이번 월드컵을 앞두고 우승팀으로 ‘칠레’를 선정하고 나서 축구팬들에게 의아한 반응을 이끌어냈던 영국의 인기 방송인 레이첼 라일리의 예상이 다시 한 번 화제가 되고 있다. 옥스포드 대학에서 수학을 전공한 수재로 뛰어난 미모까지 겸비해 많은 인기를 끌고 있는 그녀는 지난 5일, 자신만의 분석 방법을 통해 이번 월드컵에서 칠레의 우승을 예상한 바 있다. 그녀는 칠레를 우승팀으로 예상하면서 역대 월드컵 우승팀의 조별 예선 승률, 조별예선 최다득점자의 득점수, 남미에서 열렸던 월드컵의 우승팀 등을 모두 고려할 때 칠레가 유력하며, 지난 2006년 월드컵 당시 이탈리아가 우승할 때의 FIFA랭킹과 현재 칠레의 FIFA랭킹이 같다는 사실 등을 통해 칠레가 우승할 수 있다고 확신에 찬 예언을 한 바 있다. 처음 라일리가 칠레를 언급했을 때 ‘축구에 대해 잘 모른다’는 반응을 보이던 현지의 축구팬들은 SNS 등을 통해 ‘역시 라일리다’, ‘지난 2경기를 보니 정말 우승을 할 수도 있겠다’는 등의 반응을 보이고 있다. 과연, 그녀의 예언대로 칠레가 사상 첫 월드컵 우승을 차지할 수 있을지 주목되고 있다. 사진= 월드컵 개막 전, 칠레가 우승할 것이라고 예상했던 영국 방송인 레이첼 라일리(출처 래드브로크) 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

다가오는 8월부터 펼쳐질 2014/15시즌 EPL의 대진표 및 일정이 발표됐다. EPL의 20개팀은 8월 16일 오후 11시(한국시간) 대망의 2014/15 EPL 1라운드를 펼치게 된다. 여느 시즌처럼 개막전부터 우승후보가 맞붙는 대진은 없으나, 2라운드에서 지난 시즌 리그 우승팀 맨체스터 시티와 아쉽게 2위에 그친 리버풀이 맞붙는 대진이 눈에 띈다. 해당 경기는 8월 23일 맨시티 홈에서 펼쳐진다. 리버풀은 맨시티 전 직후에 토트넘을 상대한다. 지난 시즌 모예스 감독 아래 시즌 초부터 강호들을 만나며 불안한 출발을 보였던 맨체스터 유나이티드는 스완지, 선더랜드, 번리, Q.P.R, 그리고 크리스탈 팰리스를 상대로 첫 5경기를 치르게 됐다. EPL의 중하위권팀들에 승격팀 2팀을 만나게 된 루이 반 할 맨유 신임 감독이 좋은 출발을 보일 수 있을지 관심이 가는 대목이다. 리그 우승팀과 강등팀이 최종 결정될 38라운드 경기는 5월 24일 펼쳐진다. 이날 역시 큰 우승후보간의 대결은 없는 것으로 확인됐다. 한편, 지난 시즌 리그 우승팀 맨시티와 FA컵 우승팀 아스널의 ‘커뮤니티 실드’는 8월 10일 오후 11시 웸블리 구장에서 펼쳐진다. 사진= EPL 사무국이 공식 발표한 2014/15 1라운드 일정 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

2014 브라질 월드컵 조별리그 통과를 위해 가장 중요한 시험대인 1라운드가 막을 내린 가운데, 유럽의 유력 스포츠매체 유로스포트가 ‘1라운드 베스트 11’을 선정하고 나서 눈길을 끌고 있다. 유로스포트는 18일, 공식 홈페이지를 통해 1라운드에서 포지션별로 가장 뛰어난 활약을 보인 선수들의 명단을 선정 및 공개했는데, 그 리스트에 이름을 올린 선수들의 면면 역시 화려하다. 피를로, 로번과 같은 월드클래스 플레이어는 물론, 잉글랜드의 기대주 라힘 스털링, 코트디부아르가 일본에 거둔 역전승에서 홀로 2도움을 올린 오리에 등 신예들도 포함됐다. 한편, 유로스포트가 선정한 포지션별 베스트 11 선수명단은 아래와 같다. GK 케일러 나바스(코스타리카) DF 세르쥬 오리에(코트디부아르), 조프 카메론(미국), 라파엘 바란(프랑스), 달레이 블린트(네덜란드) MF 안드레아 피를로(이탈리아), 발론 베라미(스위스), 오스카(브라질), 라힘 스털링(잉글랜드), 아르연 로번(네덜란드) FW 토마스 뮐러(독일) 이성모 객원기자 Lodnon_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

대망의 2014 브라질 월드컵 첫 경기를 앞두고 있는 대한민국의 ‘키플레이어’ 이청용이 소속팀 볼튼 원더러스 홈페이지에 게재된 인터뷰를 통해서 16강 진출에 대한 자신감을 드러내고 나섰다. 러시아와의 첫 경기 하루 전인 16일(현지시간) 공개된 이번 인터뷰에서 이청용은 “러시아, 알제리, 벨기에는 모두 각각 강한 팀이고 경험을 갖춘 팀이다”라며 말을 꺼냈다. 그는 “우리는 우리가 16강에 진출할 수 있다는 강한 자신감을 갖고 있다”며 “월드컵을 앞두고 가진 평가전과 훈련을 통해 점점 더 나아졌다고 믿는다”고 말했다. 러시아전의 중요성은 이청용도 잘 알고 있었다. 그는 “우리에게 있어, 첫 경기가 가장 중요하다”며 “비록 최근 평가전에서 2-1로 패하긴 했지만, 그 경기를 통해서 많은 것을 배웠다”고 말했다. 중요한 일전을 앞두고 소속팀의 공식 홈페이지를 통해 공개된 인터뷰에서 이청용이 밝힌대로 좋은 결과를 이끌어낼 수 있을지, 대한민국 축구 팬들의 관심이 그의 발끝에 집중되고 있다. 사진= 2014 브라질 월드컵 대한민국 첫 경기를 앞두고 있는 이청용(출처 볼튼 홈페이지) 이성모 객원기자 Lodnon_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

“나는 메시가 마라도나보다도 뛰어난 선수라고 생각한다”(에르난 크레스포) ‘축구의 신’이라고 불리는 리오넬 메시가 클럽 축구 레벨에서 마라도나를 이미 뛰어넘었다는 것은 의심의 여지가 없다. 그는 그 해 최고의 축구선수를 뽑는‘발롱도르’를 4연속 수상한 전무후무한 선수이며 그가 최고의 선수로 부상한 이래 가장 부진했다고 평가 받는 지난 시즌에도 리그에서만 31경기에 나서 28골을 기록했다. 왠만한 유럽 최고 수준의 공격수가 자신의 커리어에서 가장 많이 넣을만한 골을 기록해도 ‘최악의 시즌’으로 평가 받는 리오넬 메시는 적어도 클럽 레벨에서는 앞으로도 한동안 따라올 자가 없는 존재다. 이는 비단 기자만의 의견이 아니다. 아르헨티나의 공격수로서 한 시대를 풍미했던 에르난 크레스포 역시 지난해 영국의 통계매체 스쿼커와 가진 인터뷰에서 자신의 우상이었던 마라도나보다 자신의 후배인 메시가 더 뛰어난 선수라고 생각한다며 손을 들어준 바 있다. 크레스포의 의견은, 그가 바로 마라도나에서 메시로 이어지는 아르헨티나의 공격수 계보 그 중간에 있는 아르헨티나인이자 같은 포지션인 공격수로서 뛴 선수라는 점에서 그 어떤 다른 사람의 의견보다도 남다른 의미가 있다. 이렇듯, 크레스포가, 또 세계의 축구팬들이 인정하는 세계 최고의 축구 선수인 리오넬 메시가 여전히 일부 팬들, 특히 자국의 팬들 사이에서 ‘아직 마라도나에게는 못 미친다’는 비판을 받는 이유는 다름 아닌 월드컵이다. FC 바르셀로나가 참가하는 클럽 레벨의 축구가 ‘축구팬’들의 영역이라면, 아르헨티나가 참가하는 월드컵은 ‘국가 전체’의 영역이다. 특히 축구에 죽고 살고, 국가의 자존심을 거는 아르헨티나에서라면 더욱 그렇다. 그런 아르헨티나 국민들에게 있어 마라도나는 아르헨티나를 월드컵 우승으로 이끈 ‘국가적 영웅’인데 반해, 메시가 16일 기록한 골은 그가 무려 8년만에 월드컵에서 기록한 골이다. 한동안 메시에게 ‘클럽에서만 잘한다’는 비아냥과 야유가 쏟아진 것도 그런 이유에서다. 세계의 대부분의 팬들이 메시가 마라도나보다 뛰어나다고 손을 들어주더라도, 자신의 조국의 국민들이 인정해주지 않는다면 이는 ‘반쪽짜리’의 영광일 뿐인 것이다. 현재 메시의 나이는 27세. 다음 월드컵에서의 메시는 이미 31세다. 31세의 메시가 지금처럼 폭발적인 스피드를 바탕으로 한(물론 그는 스피드 이외에도 모든 면이 최고 수준이지만) 플레이를 펼칠 수 있을까라는 질문에는 의문부호가 붙는다. 그가 여전히 월드컵에 나설 가능성은 높지만, 여러가지 정황상, 그가 최고의 실력을 뽐낼 수 있는 월드컵은 바로 이번 브라질 월드컵이다. 그런 의미에서, 메시가 마라도나를 ‘진정으로’ 또는 ‘완전히’ 뛰어넘을 수 있는 기회는 이번이 마지막이다. 메시는 그 첫 시험무대에서 첫 경기 환상적인 골을 터뜨리며 좋은 출발을 했다. 과연 그가 이번 월드컵에서 아르헨티나의 월드컵 우승을 이끌어, 국가 대회에서도 자신의 조국의 국민적 영웅인 마라도나의 아성을 넘어설 수 있을지 귀추가 주목된다. 사진= 위에서부터 아르헨티나의 국민적 축구 영웅 마라도나와 현재 최고의 축구선수로 불리는 리오넬 메시(사진 출처 Foxsports), 16일 보스니아 헤르체고비나와의 2014브라질월드컵 F조 1차전에서 후반 20분 현란한 드리블 돌파에 이은 정교한 왼발 슈팅으로 결승골을 터뜨려 2-1 승리를 견인한 메시의 경기모습. 이성모 객원기자 Lodnon_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

중국 상하이 인근의 도시에 사는 25세의 한 축구팬이, 지난주 금요일 네덜란드가 스페인을 5-1로 꺾은 경기 후 TV 앞에서 사망한 채 발견됐다고 유로스포트가 16일 보도했다. 유로스포트는 이번 보도에서 중국 신화통신의 현지 보도 내용을 전파했는데 현지 의사들은 해당 축구 팬의 죽음이 심각한 수면 부족의 영향일 가능성이 높지만, 심장마비로 인한 것일 가능성도 배제할 수 없다고 전했다. 그의 사인은 좀 더 시간이 지나야 명확히 규명될 것으로 보인다. 유로스포트는 또한, 이런 일은 중국에서 처음 있는 일이 아니라며 2006년 월드컵, 2010년 월드컵에서도 비슷한 문제가 발생한 적이 있다고 보도했다. 그들은 마지막으로 브라질과 중국의 11시간의 시차에 대해 언급하며, 중요한 시합을 시청하기 위해 밤을 새울 계획이라면, 낮잠을 먼저 자고 축구를 보는 것이 좋다는 메시지를 남겼다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

발로텔리는 넣었고, 루니는 못 넣었다. 그게 전부다. 굳이 ‘축구는 골을 넣어야 이기는 경기’라는 오랜 격언을 들먹이지 않더라도, 오늘 이탈리아 대 잉글랜드의 승부는 거기서 갈렸다. 이날 두 팀의 경기는 딱히 한 팀이 절대적으로 밀어붙이고 한 팀이 밀리는 양상의 경기가 아니었다. ‘승자’ 이탈리아도 뛰어난 경기 조율과 수비력을 보여줬지만, 잉글랜드 역시 경기 중 91%의 팀 패스 성공률을 기록하며 골 기회를 만들어나갔다. 영국의 통계매체 OPTA에 따르면 이 성공률은 잉글랜드가 월드컵에서 기록한 역대 최고의 성공률이다. D조의 운명을 판가름할 일전에서 ‘맨오브더매치’에 선발된 발로텔리는 후반 5분 오른쪽 측면에서 날라온 크로스를 골로 연결하며 자신의 변함없는 클래스를 월드컵 무대에서 입증했다. AC 밀란 이적 이후 ‘멘털’적인 측면에서도 성장했다는 평가를 받고 있는 발로텔리는 이번 월드컵에서 가장 눈여겨볼만한 선수 중 하나로 손꼽혔는데, 그 기대에 전혀 부족하지 않은 첫 경기를 치룬 셈이다. 반면, 잉글랜드의 루니는 후반 16분 이탈리아의 오프사이드 트랙을 절묘하게 뚫어낸 뒤 수비수 한 명까지 제치고 회심의 슈팅을 시도했다. 그러나, 평소 소속팀에서 날카로운 수차례 중요한 골을 기록했던 루니는 그답지 못한 슈팅으로 스스로 후반전 최고의 기회를 날려버렸다. 문제는 월드컵에서 무려 9경기에 나서 단 한 골도 넣지 못하고 있는 루니가 이번 월드컵 첫 경기에서도 중요한 상황에서 골 찬스를 날려버리면서, 스스로 심리적으로 더욱 부담을 갖게 되는 상황을 초래했다는 것이다. 현지 매체와 팬들은 이미 ‘웨인 루니가 다음 경기 명단에서 빠져야 한다, 아니다’라는 논쟁을 하고 나섰다. 잉글랜드 공격의 꼭지점 역할을 하는 루니가 ‘터져야’, 잉글랜드는 16강 진출을 노려볼 수 있다. 한편, 이날 D조의 최약체로 불렸던 코스타리카가 우루과이를 꺾으면서 D조의 양상은 극도의 혼전에 빠져들게 됐다. 루니가 남은 두 경기에서 본인의 명예를 회복하고 잉글랜드를 16강 진출로 이끌 수 있을지 귀추가 주목된다. 사진=가디언 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

“이번 월드컵에서 가장 미움 받는 나라와 가장 관심 없는 나라는 어디일까?” 연일 펼쳐지는 명승부로 월드컵의 열기가 한층 고조되고 있는 가운데, 미국은 물론 세계적으로 인정받는 권위 매체인 뉴욕타임스가 월드컵과 관련한 재미있는 조사결과를 발표하고 나서 눈길을 끌고 있다. 뉴욕타임스는 최근 공식홈이지를 통해 월드컵 출전 국가 중 19개국의 각 국가 팬들을 대상으로 1) 누가 월드컵 우승을 차지할 것인가 2) 당신이 가장 못했으면 하는 팀은 어디인가 3) 가장 아름다운 축구를 하는 팀은 어디인가 총 3가지의 질문에 대한 조사 결과를 발표했다. 이 중 ‘우승 예상팀’과 ‘아름다운 축구를 하는 팀’에 대해서는 브라질이 압도적인 지지를 받았다. 우승팀으로 브라질을 손꼽지 않은 국가는 단 3곳뿐이었는데 아르헨티나, 스페인, 그리고 미국이었다. 위 세 국가는 모두 자신들의 대표팀이 우승을 할 것이라는 예상을 내놓았다. 가장 아름다운 축구를 하는 팀에 대해서도 3개의 구가를 제외한 모든 국가의 팬들이 브라질을 선정했다. 재미있는 부분은 ‘가장 못했으면 하는’ 팀을 선정한 부분이다. 이 리스트를 보면, 각 국가가 싫어하는 국가에 대한 성향이 뚜렷하게 드러나는데 가장 대표적으로 대한민국은 일본을, 일본은 대한민국을 서로 선정했다. 이외에도 아르헨티나는 잉글랜드를, 러시아가 미국을 선정한 것을 보면 국가간의 역사적인 사항들이 분명히 축구팬들의 선택에 영향을 끼쳤다는 것을 확인할 수 있다. 결국 이 리스트에서 가장 많은 미움을 받는 것으로 드러난 국가는 미국(5국가), 이란(3국가), 아르헨티나(3국가) 순으로 드러났다. 심지어, 미국은 미국 국민들 그 스스로가 가장 응원하지 않는 팀으로 미국을 선정했다는 점이 눈길을 끈다. 마지막으로, 이번 조사에서는 월드컵 출전 19개국의 팬들이 얼마나 축구에 관심이 있는지에 대해서도 발표됐는데, 가장 축구에 관심이 많은 국가는 콜롬비아로 50%의 팬들이 ‘아주 관심있다’고 응답했고 ‘관심이 없다’고 응답한 비율은 6%뿐이었다. 이 리스트에서도 미국은 가장 축구에 관심이 없는 나라로 다시 한 번 확인됐다. 미국 국민 중 축구에 ‘아주 관심있다’고 대답한 비율은 불과 11%였으며, 60%의 팬들이 ‘관심 없다’는 반응을 보였다. 한편, 대한민국의 팬들은 24%가 ‘아주 관심 있다’, 64%가 ‘약간 관심 있다’, 12%가 ‘관심 없다’는 응답을 보인 것으로 보도됐다. 자료사진=뉴욕타임스 공식 홈페이지 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

스티븐 제라드(34, 잉글랜드)와 안드레아 피를로(35, 이탈리아). 유럽 축구계를 대표하는 두‘살아있는 전설’의 맞대결이 15일 펼쳐진다. 2014 브라질 월드컵 조별리그 최고의 매치업 중 하나로 불리는 이번 두 팀의 경기는 제라드 대 피를로의 대결이라 불러도 무방하다. 두 선수는 현재 같은 포지션에서 뛰고 있으며, 각기 주장과 플레이메이커 역할을 맡고 있는 팀의 정신적인 지주다. 나이도 비슷한 두 선수는 A매치에 나선 횟수마저 서로 유사한데, 제라드는 현재까지 111경기에 나섰고(21골), 피를로는 109경기에 나섰다(13골). ’이스탄불의 기적’이라고 불리는 챔피언스리그 결승전에서 명승부를 연출했던 AC밀란 대 리버풀의 맞대결부터 서로 맞붙어온 두 선수의 맞대결은 이번이 마지막이 될 가능성이 농후하다. 특히, 국가대표팀으로서의 맞대결은 마지막이 될 것이 확실한 상황이다. 피를로는 이미 월드컵 후 국가대표에서 물러나겠다는 입장을 밝힌 적이 있으며, 제라드 역시 월드컵 후 국가대표에서 물러날 가능성이 높다. 이렇듯, 유사한 포지션에서 각 팀을 상징하는 두 선수의 맞대결을 눈 앞에 두고 팬들 사이에서 두 선수의 비교가 이뤄지는 것은 당연한 일이다. 현재 해외 축구 커뮤니티 및 SNS상에서 두 선수의 비교가 실시간으로 진행되고 있다. 축구계 관계자들 역시 두 선수를 비교하고 나섰는데, 잉글랜드 국가대표팀 출신의 아스널 레전드 레이 팔러는 “제라드는 피를로에 비해 결코 부족하지 않은 선수”라며 자기 조국의 주장을 격려하고 나선 가운데, 이탈리아의 레전드 수비수 네스타는 “제라드는 위대한 선수지만, 피를로는 천재다”라며 피를로가 더 뛰어난 선수라는 인터뷰를 남겼다. 이번 월드컵 최고의 ‘죽음의 조’로 불리는 D조는 이탈리아, 잉글랜드에 남미의 강호 우루과이까지 한 조에 편성되어 있어 이탈리아와 잉글랜드 두 팀 모두 16강 진출을 결코 장담할 수 없는 상황이다. 과연 제라드와 피를로 두 ‘사령관’ 중 누가 팀을 승리로 이끌 수 있을지 축구팬들의 관심이 집중되고 있다. 사진= 2005년 챔피언스리그 결승전에서의 피를로와 제라드(출처 ITV) 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

분데스리가와 세리에A에서 득점왕을 차지한 바 있는 37세의 베테랑 스트라이커 루카 토니가 헬라스 베로나와 1년 계약 연장 계약을 체결했다. 헬라스 베로나는 13일(현지시간) 공식 홈페이지를 통해 “루카 토니와의 계약 기간을 2015년까지 연장했다는 사실을 기쁘게 알린다”고 발표했다. 헬라스 베로나는 지난 시즌 토니의 눈부신 활약 끝에 세리에 10위라는 훌륭한 성적으로 시즌을 마무리했다. 지난 시즌 녹슬지 않은 기량을 뽐내며 리그에서만 20골을 기록, 마지막 라운드까지 세리에A 득점왕 경쟁을 벌였던 루카 토니는 이로써 38세까지 세리에A에서 뛰게 됐다. 큰 변수가 없는 한 그는 다음 시즌에도 헬라스 베로나의 주전 공격수로 나설 전망이다. 루카 토니가 언제까지 뛰어난 골 행진을 이어갈 수 있을지, 축구 팬들의 관심이 집중되고 있다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

”어디서부터 말을 꺼내야할지 모르겠다. 그저 내 인생을 바꾼 벵거 감독과 아스널에게 고맙다는 말을 하고 싶다.” 2007년 아스널에 입단한 뒤로 EPL에서 가장 꾸준한 활약을 보인 오른쪽 수비수였던 바카리 사냐가 13일 자신의 인스타그람을 통해 아스널을 떠난다는 사실을 알렸다. 사냐는 인스타그람에 아스널에서 보낸 사진과 함께 올린 장문의 메시지를 통해서 아스널 구단과 팬들에게 작별을 고했다. 다음 행선지로는 그가 전에 아스널에서 함께 뛴 나스리, 클리쉬 등이 현재 뛰고 있는 맨시티가 유력하다. 사냐는 아스널이 무패우승 이후 새 구장을 건설하면서 발생한 막대한 부채로 인해 힘겨운 4위 경쟁을 매시즌 치르는 시점에 아스널에 합류, 그동안 몸을 사리지 않는 수비로 많은 팬들의 사랑을 받아왔다. 한편, 같은 날 발표된 아스널 전 주장 파브레가스의 첼시 이적에 이어 사냐의 이적 또한 확실해지면서 아스널의 벵거 감독 및 구단진은 실망한 팬들의 마음을 달래기 위해 이번 이적시장에서 팬들의 신뢰를 받을 수 있을만한 영입을 필수적으로 성사시켜야 되는 상황이 됐다. 사냐의 대체자로는 프랑스의 유망주 수비수 세르쥬 오리에가 가장 유력한 후보로 손꼽히고 있다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

”나는 파브레가스를 사랑했다. 우리는 그와 같은 미드필더가 필요없다. 좋은 선수이지만 더 중요한 건 다른 포지션이다.” 파브레가스의 첼시 입단이 예상대로 팬들 사이에서 많은 파장을 일으키고 있는 가운데, 아스널의 명수비수로 팬들 사이에 많은 사랑을 받았던 리 딕슨이 ‘지금 아스널엔 파브레가스가 필요없다’는 메시지를 남겼다. 딕슨은 자신의 트위터에 남긴 메시지를 통해 “파브레가스는 뛰어난 선수이지만, 지금 아스널에 더 필요한 포지션은 다른 포지션의 선수”라는 점을 강조했다. 한편, 아스널의 무패우승의 주역이었던 티에리 앙리가 팀을 떠난 이후, ‘영 아스널’의 상징이자 주장이었던 파브레가스가 첼시에 입단한 것에 대해 팬들 사이에서 많은 의견이 오고 가고 있다. 파브레가스 본인이 첼시를 입단하면서 밝힌대로 ‘우선 영입 옵션’을 갖고 있던 아르센 벵거 아스널 감독이 파브레가스를 영입하지 않은 가운데, 과연 그가 어떤 영입으로 실망한 팬들의 마음을 달랠 수 있을지 귀추가 주목되고 있다. 사진= 아스널의 레전드 수비수 리 딕슨이 자신의 트위터에 남긴 메시지 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

깔끔한 외모에 뛰어난 프리킥 실력으로 블랙번 시절 ‘제2의 베컴’이라는 별명으로 불렸던 잉글랜드 국가대표 출신의 데이비드 벤틀리가 29세에 축구선수로서의 은퇴를 발표했다. 1년 이상 소속팀이 없어 축구경기에 나서지 못한 벤틀리는 최근 영국 매체 스카이스포츠를 통해 인터뷰를 갖고 “내가 마지막으로 뛴지 1년이 넘었고 이제 선수생활을 정리할 때가 된 것 같다”며 “당분간은 가족에 전념하고 싶다”는 의사를 밝혔다. 2005~2008년 블랙번에서 전성기를 보내며 132경기에 나서 20골을 성공시킨 벤틀리는 당시 영국 현지는 물론 국내에서도 ‘베컴의 후계자’라는 수식어를 달고 다녔다. 그 뒤 토트넘으로 이적했으나 점점 주전 경쟁에서 밀려나면서 임대생활을 전전한 끝에 최근에는 소속팀 없이 지내왔다. 그는 총 7차례 잉글랜드 국가대표팀으로 A매치에 출전했다. 한편 그의 전성기 시절 활약을 기억하는 축구팬들은, 너무 이른 나이에 은퇴를 선언한 벤틀리에 대해 아쉬움을 나타내고 나섰다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

브라질 대 크로아티아, 대망의 2014년 브라질 월드컵 개막전이 다가오는 13일 새벽 펼쳐지는 가운데 세계의 축구팬들이 크로아티아 공격수 에두아르도 다 실바의 ‘발’이 아닌 ‘입’에 주목하고 있다. 2007년 아스널에 입단해 뛰어난 활약을 보이다가 끔찍한 부상을 당한 뒤 결국 기량을 완전히 회복하지 못하고 EPL을 떠나며 팬들의 아쉬움을 샀던 에두아르도는 브라질에서 태어나고 유소년 시절 브라질에서 축구를 배운 선수다. 그리고 그는 2001년 디나모 자그레브에서 1군 무대에 데뷔, 108경기에서 73골을 넣는 환상적인 활약을 펼치는 사이 크로아티아 시민권을 획득하고 크로아티아 국가대표로 데뷔했다. 스스로 “크로아티아를 위해 뛰지만 브라질 역시 가슴에 남아있다”고 밝힌 바 있는 에두아르도는, 월드컵 개막전을 앞두고 브라질과 크로아티아의 유니폼이 반씩 프린트된 유니폼을 입고 있는 자신의 자녀의 사진을 SNS를 통해 공유하며 두 나라 모두에 대한 애정을 드러내기도 했다. 특히 최근 그의 친어머니는 브라질 월드컵을 앞두고 복수의 해외언론을 통해 “에두아르도는 월드컵 개막전에서 크로아티아, 브라질 두 나라의 국가를 모두 부를 것이다”라고 밝힌 바 있다. 이 인터뷰를 계기로 수많은 해외언론에서 이미 에두아르도가 두 나라의 국가를 부를 것이라는 것이 기정사실처럼 보도하고 있으나 에두아르도 본인은 이에 대해 구체적으로 언급하거나 부정한 바가 없는 상황이다. 월드컵 개막전이라는 의미 있는 경기에서, 자신이 태어난 브라질을 상대로 자신이 뛰고 있는 크로아티아를 위해 출전하게 된 에두아르도가 그의 어머니가 밝힌 대로 두 나라의 국가를 부르게 될지, 또는 크로아티아 대표팀에서 64경기 29골이라는 뛰어난 기록을 보유하고 있는 그가 득점에 성공할 수 있을지 여부는 대망의 월드컵 개막전을 기다리는 또 다른 묘미가 될 수 있을 것으로 보인다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

축구팬이라면 누구나 인정하는 왕년의 프리킥 스페셜리스트 주니뉴와 현재 가장 프리킥을 잘 차는 선수 중 한명으로 손꼽히는 피를로가 월드컵 개막을 앞두고 있는 브라질에서 만남을 가졌다. 올해 초 은퇴를 발표한 주니뉴는 11일 이탈리아의 훈련 캠프를 방문해 피를로와 만나 대화를 나눴는데, 피를로는 최근 출판된 자신의 자서전에서 “프리킥을 연마하기 위해 주니뉴의 스타일을 공부했다”고 쓴 바 있다. 피를로는 자신의 자서전에서 “주니뉴의 프리킥 비밀을 찾아내는 게 한 때 내게 집착이 될 정도였다”며 “그를 통해 알아낸 것은 프리킥의 비밀은 공의 어느 부분을 차느냐가 아니고 어떻게 차느냐이며 주니뉴는 발 전체를 사용하지 않고 발가락 세개를 사용해서 프리킥을 찬다는 것이었다”고 썼다. 한편, 이탈리아와의 맞대결을 준비하고 있는 잉글랜드 언론에서는 이번 두 사람의 만남에 대해 보도하며 ‘안 그래도 날카로운 피를로의 프리킥이 한층 더 날카로워지게 생겼다’며 우려의 목소리를 높이고 있다. 사진= 브라질에서 만난 피를로와 주니뉴가 기념사진을 촬영하고 있다(출처 트위터) 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

월드컵 개막이 눈 앞에 다가온 가운데, 이번 월드컵 본선에 진출한 32개국 감독의 연봉을 영국 매체 데일리메일이 공개하고 나서 관심을 끌고 있다. 10일(현지시간) 보도된 이번 기사내용에 따르면, 월드컵 출전국 감독 중 가장 많은 연봉을 받는 감독은 한국과 맞대결을 펼칠 러시아를 이끌고 있는 파비오 카펠로 감독인 것으로 나타났다. 그의 연봉은 약 660만 파운드(약 112억 원). 그의 뒤를 이어 잉글랜드 대표팀 감독 로이 호지슨이 두 번째로 많은 350만 파운드(약 60억 원) 연봉을 받는 것으로 확인됐으나 1위와의 격차가 거의 두 배에 가까운 수준이었다. 그 뒤를 이탈리아의 프란델리 감독, 브라질의 스콜라리 감독, 스위스의 히츠펠트 감독, 독일의 뢰브 감독, 스페인의 델 보스케 감독, 네덜란드의 반 할 감독 등이 잇고 있는데, 이들의 연봉 수준은 큰 차이 없이 유사한 수준(약 30~40억원 수준)으로 확인됐다. 한편, 이번 조사 결과에서는 대한민국의 홍명보 감독의 연봉도 함께 공개되었는데 데일리메일에서 조사 및 발표한 내용에 따르면 약 47만 파운드(약 8억 원)를 받는 것으로 보도됐다. 홍명보 감독의 연봉은 정식 공개된 바 없으나, 이 수준은 지난해 국내 복수의 언론에서 추정해서 보도한 내용(약 7~8억원)과 비슷한 수준이다. 이밖에 가장 낮은 연봉을 받는 감독들의 이름도 눈에 띄는데, 이번 월드컵 감독 중 최저 연봉의 주인공은 멕시코의 미구엘 에레라 감독으로 12만 5000파운드(약 2억 원)를 받는 것으로 나타났다. 사진= 2014 월드컵 본선에 진출한 32개국의 연봉을 공개하고 나선 영국 매체 데일리메일 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

분데스리가의 절대강자 바이에른 뮌헨이 팀의 주장인 필립 람(30)과 토마스 뮐러(24)와의 재계약을 발표했다. 두 선수는 이번 계약을 통해 각각 지난 계약보다 2년씩 계약기간을 연장했다. 필립 람은 2018년 여름까지, 토마스 뮐러는 2019년 여름까지다. 칼 하인츠 루메니게 바이에른 뮌헨 사장은 “람과 뮐러는 뮌헨의 중요한 선수들이며 두 선수는 모두 그동안 뮌헨에 충성했던 선수들이다”라며 “우리는 그들이 뮌헨에 더 오래 머물기로 결정했다는 사실이 기쁘다”고 소감을 전했다. 분데스리가는 물론 세계 최고의 측면수비수로 손꼽히는 필립 람은 “이번 계약이 분명히 내 마지막 계약이 될 것이다”라며 “나는 뮌헨에서 선수생활을 마칠 것이며 그것은 언제나 내가 꿈꾼 것이었다”고 말했다. 월드컵과 특히 좋은 인연을 갖고 있는 토마스 뮐러는 “월드컵 개막 직전에 계약을 연장하게 돼 기쁘다”는 소감을 전했다. 이번 재계약을 계기로 뮐러에 대한 이적설은 자취를 감출 것으로 전망된다. 사진=공식 홈페이지를 통해 람과 뮐러와의 재계약을 알리고 있는 바이에른 뮌헨 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015