6일 열린 한·미 정상회담에서 주요 의제에 포함될 것으로 알려져 논란이 됐던 미측의 아프가니스탄 한국군 재파병 요청 여부가 결국 ‘비(非)군사적 지원’ 협의 선에서 일단락됐다. 그러나 양국간 범세계적 평화·재건을 위한 협력을 강화키로 함에 따라 향후 상황에 따라 미측의 재파병 요청 가능성을 남겨뒀다는 평가도 나온다. 이명박 대통령은 이날 회담 후 기자회견에서 “아프간 파병 문제에 대한 논의가 없었다.”고 밝혔다. 조지 부시 대통령은 “유일하게 제가 (이 대통령에게)말한 것은 비군사 지원이다. 그럼으로써 (한국이)젊은 민주주의 국가들을 도울 수 있다.”고 말했다. 미측의 아프간 재파병 요청은 지난해 7월 아프간에서 발생한 한국인 피랍사건 후 납치단체 탈레반측의 한국군 철수 요구에 따라 같은해 12월 200여명 규모의 동의·다산부대가 철수한 뒤 지속적으로 이뤄져 왔다. 특히 지난 4월 캐슬린 스티븐스 당시 주한 미국대사 지명자가 인준청문회에서 아프간에 대한 한국의 전투병력 파병 문제를 이명박 정부와 협의할 필요가 있다고 밝히면서 불을 지폈다. 한국 내 여론이 악화되자 한·미 정상은 4월 캠프 데이비드에서 열린 정상회담에서 ‘아프간 재건이 세계 안전과 평화에 긴요하다는 데 의견을 같이했다.’는 수준으로 봉합했다. 미측은 또 지난달 31일 정상회담 관련 브리핑에서 아프간 지원 문제가 주요 논의 사항이 될 것이라고 밝혔고, 지난 4일에는 데니스 와일더 국가안보회의(NSC) 보좌관이 서울로 향하는 기내 기자회견에서 “한국이 아프간에서 큰 역할을 하는 것을 보기를 원한다. 한국군은 다른 지역에서 자유를 지킬 수 있는 세력”이라고 밝히면서 파병 요청 가능성을 다시 시사했다. 그러나 이날 한·미 정상은 아프간 파병에 대한 언급을 피한 채 비군사 지원을 앞세우며 모호성을 유지했다. 이에 따라 정부는 아프간에서 철수한 동의부대가 운영했던 현지 한국병원 운영을 위해 올 들어 2차례에 걸쳐 파견한 의료진 20여명 규모의 지방재건팀(PRT)에 이어 이들을 보호할 경찰 5명을 이달 말쯤 파견하는 등 현지 의료 지원에 주력할 예정이다. 정부 당국자는 “아프간 주민을 대상으로 의료 지원 활동에 전념하고 있으며 연내 직업훈련 인력 파견도 검토 중”이라며 “그러나 경찰 훈련요원 파견은 결정된 것이 없다.”고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

이명박 대통령과 조지 W 부시 미국 대통령은 6일 오전 청와대에서 정상회담을 갖고 한·미 동맹 발전 방향의 틀과 원칙 등을 담은 공동성명을 발표할 예정이다. 지난 4월 미국 캠프데이비드 회담,7월 일본 도야코 G8(선진8개국) 정상회의에 이어 이 대통령 취임 후 세번째인 이번 회담에서 두 정상은 주한미군 방위비 분담(SMA) 문제와 한·미 자유무역협정(FTA) 비준 등 양국간 현안을 집중 논의한다. 특히 한·일간 현안인 독도 사태와 남북간 경색을 초래한 금강산 관광객 피격사건에 대해서도 의견을 나눌 것으로 알려져 결과가 주목된다. 아울러 데니스 와일더 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관이 전날 서울로 향하는 기내 기자간담회에서 “한국이 아프가니스탄에서 큰 역할을 하는 것을 보기를 원한다. 한국군은 정말로 다른 지역에서 자유를 지킬 수 있는 세력이라고 생각한다.”고 말한 것과 관련, 정상회담에서 아프간 재파병을 요구할 가능성이 점쳐진다. 청와대는 부시 대통령이 재파병 문제를 거론할 경우 의료지원이나 민간차원 지원을 확대하는 수준에서 검토할 수 있다는 입장을 정리한 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 “이미 아프가니스탄에서 한국군이 철수한 이상 미국이 재파병을 요청하지는 않을 것으로 안다.”면서 “다만 비공식으로 요청하더라도 이라크 파병은 국회 동의를 거쳐야 하며, 아프간에 대해서도 경찰 훈련요원 파견을 검토 중인 만큼 수용하기는 힘들다.”고 말했다. 공동성명에는 ‘한·미 동맹 미래비전’의 원칙 외에 대학생 인턴취업(WEST) 프로그램·비자면제프로그램(VWP) 등 양국간 동맹·교류 강화를 위한 실질적 합의가 담길 것으로 알려졌다. 이르면 내년부터 적용될 WEST(Work,English Study,and Travel) 프로그램은 매년 최대 5000명의 대학생들이 18개월간 미국에 머물면서 어학연수를 하고 인턴으로 취업도 할 수 있는 프로그램으로, 양국간 인적 교류 활성화에 상당한 영향을 미칠 전망이다. 외교부 당국자는 “WEST 프로그램은 미국이 전 세계에서 한국에 처음으로 실시하는 것으로, 내년 실시가 목표”라고 말했다. WEST 프로그램이 시행되면 대학생 및 졸업 직후 취업 예정자들이 미국에서 5개월간 자비로 어학연수를 한 뒤 12개월간 인턴취업을 하고 한달간 관광을 할 수 있다. 이에 앞서 부시 대통령은 5일 저녁 부인 로라 부시 여사와 동생 마빈 부시, 딸 바버라 부시 등 가족과 함께 서울공항을 통해 1박2일 일정으로 입국했다. 진경호 김미경기자 jade@seoul.co.kr

이명박 대통령과 조지 W 부시 미 대통령의 만남은 4개월 새 이번이 3번째다. 한달 만의 만남인데도 두 정상은 나눌 이야기가 많다. 두 정상은 6일 오전 1시간가량 청와대에서 확대정상회담을 갖는다. 이 자리에는 미국 측에서 버시바우 주한 미 대사, 조슈아 볼튼 대통령 비서실장, 제임스 제프리 NSC 부보좌관, 케빈 설리번 홍보보좌관, 도나 페리노 백악관 대변인, 크리스토퍼 힐 미 국무부 동아태 차관보, 데니스 와일더 NSC 선임보좌관이 배석한다. 우리 측에서는 유명환 외교통상부 장관, 이태식 주미 대사, 정정길 대통령 실장, 김성환 외교안보수석, 박병원 경제수석, 이동관 대변인, 김숙 한반도 평화교섭본부장이 배석할 예정이다. 양 정상은 정상회담에서 논의된 합의사항을 가지고 청와대 내 녹지원에서 공동선언을 발표한 후 공동기자회견을 가질 예정이다. 6일 발표하는 공동선언문에는 한·미동맹의 미래지향적인 발전 방향에 대해 큰 틀에서의 합의 사항이 담길 전망이다. 당초 밝힐 예정이었던 ‘한·미동맹 미래비전’은 아직 협의가 완전히 이루어지지 않은 관계로 내년 미국의 새 행정부가 출범하면 발표하기로 했다. 공동선언문에는 6자회담과 북한의 비핵화 3단계 진입을 위한 한·미간 공조방안과 함께 금강산 관광객 피격사건의 해결을 위한 협력방안도 담길 것으로 알려졌다. 양국은 이를 통해 ‘통미봉남’에 대한 우려를 불식시킨다는 계획이다. 이와 함께 G8 정상회담에 이어 ‘포스트 2012’ 기후변화 체제에서의 협력방안과 이라크, 아프가니스탄 재건을 위한 협력방안 등 범세계적 문제에 대해서도 합의할 예정이다. 이와 관련, 미국측이 정상회담에서 한국군의 아프가니스탄 파병을 요청할 듯한 언급을 한 데 대해 청와대 관계자는 “우리의 입장은 긍정적이지 않다. 공동성명에 이 문제를 적시하지는 않을 것으로 안다.”면서 부정적인 입장을 취했다. 이 밖에도 한·미 자유무역협정(FTA)의 연내 비준, 한국인 비자면제프로그램 조기 완결, 한국 대학생 취업연수 프로그램(WEST) 추진, 항공우주분야 협력방안 등에 대해서도 논의할 예정이다. 공동 선언문에 담기지는 않겠지만 전시작전통제권 전환에 따른 주한미군의 지위 변경과 방위비 분담금 협상 등에 대해서도 양 정상은 머리를 맞댈 예정이다. 한편 청와대는 정상회담을 하루 앞두고 손님맞이에 분주한 모습이었다. 청와대는 이날 청와대 앞길에 태극기와 성조기를 함께 거는 등 환영 무드를 고조시키는 한편 주변 경호에도 총력을 기울였다. 특히 부시 대통령의 방한에 맞춰 반미 촛불 집회와 맞불집회가 예정돼 있는 만큼 돌발 상황에 대비해 경호처와 민정수석실도 비상근무 체제로 들어간 것으로 전해졌다. 이 대통령의 부인 김윤옥 여사는 4월 방미 때 부시 대통령 내외로부터 기대 이상의 환대를 받았다는 점을 감안해 답례 이벤트도 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr

｜워싱턴 김균미특파원｜이명박 대통령과 조지 부시 미국 대통령은 오는 6일 서울에서 정상회담을 갖고 주한미군의 지위변경, 이라크 및 아프가니스탄의 평화정착을 위한 지원, 한·미 자유무역협정(FTA)의 조속한 의회 비준동의 문제 등을 중점 논의한다. 데니스 와일더 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아담당 선임보좌관은 30일(현지시간) 부시 대통령의 한국, 태국, 중국 순방에 따른 기자회견을 갖고 한·미 정상회담에서 이같은 양국 관심사가 다뤄질 것이라고 밝혔다. 와일더 선임보좌관의 기자회견은 미국 지명위원회(BGN)가 부시 대통령의 지시를 받아 독도 표기를 ‘주권 미지정지역’에서 ‘공해의 한국령’으로 원상회복시키는 조치를 취한 직후에 이루어졌다. 따라서 이라크 및 아프가니스탄의 평화정착을 위한 지원에 있어 한국이 파병하는 문제를 포함하여 상당한 사전조율이 이루어진 것 아니냐는 추측을 불러일으키고 있다. 와일더 보좌관은 이날 “한·미 정상은 그동안 이뤄진 (양국관계의) 인상적인 발전과 주한미군의 (지위) 변경문제는 물론 한국이 이라크와 아프가니스탄 등 세계 다른 지역의 평화구축을 하는 일에 미국과 동참하는 문제 등 21세기 전략적 동반자 관계를 이행할 수 있는 방안을 논의할 것”이라고 말했다. 또 부시 대통령은 정상회담에서 이명박 대통령이 미국산 쇠고기 시장 개방을 강력하게 지지해준 데 사의를 표시할 것이라고 와일더 보좌관은 덧붙였다. kmkim@seoul.co.kr

｜워싱턴 김균미특파원｜이태식 주미대사는 30일 조지 부시 미국 대통령이 미 지명위원회(BGN)의 독도 표기 변경을 원상회복토록 지시한 데 대해 “사안의 중대성과 시급성을 인식한 신속한 결정”이라고 말했다. ▶백악관 통보내용은. －독도를 이전 상태로 원상회복한다는 것이다. 부시 대통령이 직접 결정했고, 즉각 시행하기로 했다는 내용을 국가안보회의(NSC) 제임스 제프리 부보좌관으로부터 전화로 통보받았다. ▶독도는 여전히 리앙쿠르 바위섬으로 표기되는 것인가. －그렇다. ▶전날 부시 대통령과 무슨 얘기를 나눴나. －독도 문제의 시급성과 신속한 조치의 필요성을 강조했다. 부시 대통령도 문제를 잘 알고 있다고 했다. ▶미국의 입장은. －한국의 지적대로 이번 조치가 문제 있다는 점은 충분히 인식하고 있다고 본다. 부시 대통령 방한이 임박한 시점이라 미국측이 여러가지 방안을 검토하고 있는 것으로 알고 있다. ▶독도가 첫번째 변경 대상이 된 배경을 알아봤나. －UU(영유권 미지정지역) 카테고리를 새로 만든 이후 가장 문제가 되고 문의가 많다는 점을 감안해 독도에 대해 조치를 취했다는 것이 관련인사의 설명이다. ▶부시 대통령이 방한할 때 두 나라 정상이 이 문제를 협의하나. －아직 알지 못한다. 사안의 중대성에 비춰볼 때 (의제로) 생각할 수 있을 것이다. kmkim@seoul.co.kr

1950년 1월12일 당시 딘 G 애치슨 미 국무장관이 워싱턴 내셔널 프레스클럽에서 깜짝 연설을 했다. 소련과 중국의 세력 확장을 저지하기 위한 미국의 태평양 방어선은 “알래스카 알류샨열도에서 일본-오키나와를 거쳐 필리핀으로 이어진다.”는 내용이다. 이 결과 남한은 ‘애치슨 라인’으로 불리는, 미 방위선에서 제외됐다. 그 6개월 전인 1949년 6월30일 주한미군이 철수한 데 이어 나온 조치였다. 그리고 5개월여 뒤인 6월25일 한국전이 발발했다. 북한이 소련과 중국의 협조 아래 남침했음을 보여주는 사료들이 속속 발굴되고 있지만, 애치슨 라인은 남한이 위기에 처하더라도 미국이 개입하지 않을 것이란 오판을 낳기에 충분했다. 미국이 김일성에게 남침을 감행토록 빌미를 주었다는 주장이 지금도 제기되는 이유다. 한국전 당시 종군기자로 활약했던 존 리치 전 미 NBC 방송 부사장은 지난 25일 정전 55주년을 맞아 주미 한국대사관에서 가진 강연에서 “애치슨 라인에서 한국을 제외한 것은 커다란 실수(Great Mistake)였다.”고 회고했다. 미 정부는 자국의 지명위원회(BGN)가 최근 한국령 독도를 ‘주권 미지정’으로 변경한 데 대해 한국 정부가 원상회복 조치를 요구하자 지록위마(指鹿爲馬)식의 강변을 늘어놓고 있다. 곤살로 갈레고스 국무부 부대변인은 “미 정부의 입장과 관련이 없으며, 미 정부의 입장은 변화되지 않았다.”고 주장했다. 백악관 국가안보회의(NSC) 관계자 역시 “전문가들이 정치적 고려 없이 내린 결정”이라고 밝혔다. 수십년간 사용해온 한국령 표기를 주권 미지정으로, 리앙크루 바위섬의 변형된 표현의 순서를 다케시마-독도로 바꿔놓고서 ‘미국은 중립’이라고 주장하는 미국인들에게 한국민들은 낫 놓고 기역자도 모르는 무지렁이로 보이는 건 아닌지 묻지 않을 수 없다. “눈 길 어지러이 가지마라/오늘 내가 지난 발자국 훗날 뒷사람의 길이 될지니” 조선 후기의 선비 이양연이 남긴 야설(野雪)이 새삼스럽게 기억나는 아침이다. 오늘의 갈지(之)자 행보가 일본의 독도 야욕을 부추기는 ‘제2의 애치슨 라인’이 되었다는 오점을 남기지 않도록 미국의 현명한 조치를 당부한다. 김인철 논설위원 ickim@seoul.co.kr

｜워싱턴 김균미특파원·서울 김미경기자｜미 중앙정보국(CIA)과 의회도서관 등도 독도를 이미 ‘국제분쟁지역’으로 명기하고 있는 것으로 29일 확인됐다. CIA는 ‘월드팩트북’의 한국 관련 대목의 ‘국제분쟁’란에서 “리앙쿠르 바위섬(독도·다케시마)을 놓고 한국과 일본이 서로 권리를 주장하고 있다.”고 적시했다. 미 의회도서관도 한국의 국가현황을 소개하는 ‘컨트리 스터디’에서 독도를 일본이 영유권을 주장하는 분쟁지역이라고 소개하고 있다. 유엔은 홈페이지에 동해를 ‘일본해(Sea of Japan)’라고 표기한 것으로 확인됐다. 미 백악관 국가안보회의(NSC)측은 29일 미 지명위원회(BGN)가 독도의 한국령 표기를 ‘주권 미지정 지역’으로 변경한 것은 “정치적 고려 없는 전문가들의 결정”이라고 강조했다. 곤살로 갈레고스 미 국무부 부대변인도 같은 날 “미국은 이들 섬에 대한 한국과 일본의 주장에 대해 입장을 표명하지 않았다.”며 “BGN의 표기 변경이 ‘입장을 표명하지 않는다.’는 미국 정부의 기존정책에 변화를 보여주는 것은 아니다.”고 해명했다. 이런 태도는 독도에 대한 표기 변경이 전문가들에 의해 객관적으로 이뤄진 것임을 강조하는 것으로 일본측 입장에 유리하게 작용할 전망이다. 이미 BGN측은 독도를 ‘주권 미지정 지역’으로 변경한 최근 결정을 원상회복하는 일은 불가능하다는 입장을 공식 확인했다고 김영기 미 조지워싱턴대 교수가 전해왔다. 김 교수는 미 국립지리정보국(NGA)의 랜들 플린 외국지명 담당 책임자와의 통화에서 이 같은 사실을 확인했다고 전했다. 이와 함께 미 의회도서관의 바버라 틸레트 박사와 전화통화를 한 결과,“지금 (BGN 웹사이트에) 올라가 있는 내용이 미 국무부의 정식 입장”이라는 말을 들었다고 덧붙였다. 한편 이태식 주미 대사는 28일(현지시간) 존 네그로폰테 미 국무부 부장관과 제프리 제임스 백악관 NSC 안보부보좌관 등을 잇따라 만나 BGN의 결정에 유감을 표시하고, 원상회복 등 필요한 조치를 취해 줄 것을 강력히 요구했다. 네그로폰테 부장관 등은 이번 BGN의 조치가 미국 정부의 기존 입장에 변화를 주는 것은 아니라고 말했다고 주미 대사관측은 전했다. 이들은 또 “이번 조치가 시기적으로 적절치 못했던 점은 인정하며, 어떤 조치가 가능한지 파악해 보겠다.”고 말했다고 주미 대사관측은 밝혔다. NGA가 BGN의 결정에 따라 독도를 이같이 ‘한국 영토’에서 ‘주권 미지정’으로 새로 지정한 것은 지난해 6월11일로 확인됐다.BGN측은 주권이 확정돼 있지 않은 곳과 분쟁 구역 중 미 정부가 특정한 입장을 갖고 있지 않은 곳을 주권 미지정으로 정리했다고 밝혔다. 하지만 국무부 등의 의견을 반영해 외국 지명 표기의 변경 여부를 결정하는 미 지명위원회가 다른 영토분쟁 지역에 대해서는 실효적 지배를 인정하면서 유독 독도에만 ‘중립’입장을 적용,‘주권 미지정 지역’으로 변경한 것은 납득하기 어렵다는 지적이다. 유엔은 홈페이지(www.un.org)에 ‘사이버 스쿨버스’라는 코너에서 한국을 소개하면서 동해를 일본해로 표기했다. 지도 하단에는 “지도에 표기된 국경이나 명칭은 유엔의 공식 입장이 아니다.”라는 설명이 붙었지만, 많은 학생들이 방문하는 코너에 잘못된 인식을 반영한 지명 표기가 사용되고 있다는 것은 우려할 만한 상황이다. kmkim@seoul.co.kr

청와대가 대통령 직속 국가위기상황센터를 설치하겠다고 22일 밝혔다. 금강산 피격사건과 독도 파문이 터지면서 정부의 구멍 뚫린 위기대응시스템이 도마에 오르자 서둘러 보완대책을 내놓은 것이다. ●센터장은 외교안보수석이 맡기로 국가위기상황센터는 현재의 위기정보상황팀을 확대 개편하는 형태로 신설된다. 대통령실장 직속이던 것을 대통령 직속으로 격상하고,2급 선임행정관이 맡던 팀장 대신 외교안보수석이 센터장을 맡게 된다. 밑에 1급 비서관도 새로 두고 행정관급 4∼5명도 보강할 계획이다. 청와대는 앞으로 위기상황이 발생하면 먼저 위기상황센터장이 대통령에게 직보하고, 동시에 대통령실장 및 관련수석들에게 통보, 국가안전보장회의(NSC)나 관계장관대책회의, 긴급 수석회의 등을 소집하는 후속조치를 하게 된다고 밝혔다. 위기상황센터는 국정원·기무사·검찰 등 정보기관과 각 부처 상황실로부터 위기상황 정보를 보고받게 된다. 재난·재해나 대규모 시위 등 사회 부문의 위기상황은 센터장인 외교안보수석이 정무수석 등과 긴밀히 협의해 대응할 것이라고 청와대는 밝혔다. 청와대는 그동안 지금의 위기정보상황팀을 아예 해체하는 방안까지도 검토했었다. 각 부처와 청와대 수석실의 보고채널을 유기적으로 가동하면 굳이 별도 상황팀이 필요없다는 게 이명박 대통령과 초기 청와대 참모진의 판단이었다. 과거 김대중·노무현 정부 때 정보 독점에 따른 갖가지 문제를 낳았던 국정상황실이나 NSC사무처의 폐단을 불식하겠다는 뜻도 담겨 있었다. 그러나 금강산 피격사건을 이 대통령이 발생 8시간30분 뒤에야 보고받는 등 정부의 허술한 위기대응 실상이 여실히 드러나자 아예 상황팀을 상황센터로 확대, 강화하는 쪽으로 방향을 180도 틀어버렸다. 신설될 국가위기상황센터는 과거 국정상황실이나 NSC사무처와는 기능이나 위상에서 다소 차이가 있을 것으로 보인다. 국정상황실의 경우 국정원과 기무사 등 정보기관의 모든 정보를 취합해 대통령에게 직보했고, 대응책 수립에서도 적지 않은 영향력을 발휘했다.NSC사무처 역시 외교·안보·통일 관련 정보를 독점하고 정책수립에 있어서 핵심적인 기능을 담당했었다. ●대책수립은 관계장관회의서 반면 위기상황센터는 발생상황에 대한 정보를 취합, 즉시 대통령과 관련 수석 등에게 전달하는 데 그치고 대책수립이나 정책조정은 외교안보정책실무조정회의나 관계장관대책회의 등이 맡게 된다. 상황팀을 상황센터로 확대하는 이번 조치에도 불구하고 정부의 위기대응능력이 강화될지는 미지수다. 금강산 피격사건 보고를 정정길 대통령실장과 김성환 외교안보수석이 이 대통령에게 직보하지 않고 2시간 동안 손에 쥐고 있었던 것은 시스템의 문제가 아니라 핵심 참모들의 판단 능력과 인식의 문제이기 때문이다. 청와대는 위기상황센터 설치와 더불어 각 위기상황 시나리오에 따른 대응 매뉴얼도 보강하겠다고 다시 밝혔다. 진경호기자 jade@seoul.co.kr

금강산 관광객 피격사건이 장기화할 가능성이 점쳐지면서 정부의 대응에도 변화의 조짐이 감지된다. 금강산 관광 중단에 이어 개성관광 중단 가능성까지 내비치며 강경 대응에 나섰던 정부가 주말을 고비로 강·온 전략을 병행하는 쪽으로 선회하는 모습이다. 가장 뚜렷한 변화의 조짐은 개성관광에 대한 입장 변화다. 한승수 국무총리는 21일 국회 본회의 긴급현안질문에서 “개성관광은 남북관계에서 중요한 의미를 지니는 만큼 신중한 검토를 거쳐야 한다. 정부는 아직 개성관광 중단을 검토하고 있지 않다.”고 말했다. 원론에 가까운 말이지만 지난 18일 국가안전보장회의(NSC)에서 개성관광 중단을 적극 검토키로 했던 것과는 분명한 온도차를 지니고 있다. 여권 내부에서 점점 힘을 얻고 있는 대북특사설도 정부의 기류변화를 시사한다.박희태 한나라당 대표는 22일 서울신문과의 인터뷰에서 “북한에 특사를 보내는 등 전방위 접촉을 통해서라도 이번 사건을 해결해야 한다.”고 강조했다.김대중 전 대통령도 지난주 정정길 대통령실장의 예방을 받고 대북특사 파견을 권고하기도 했다.여권의 한 핵심인사도 “종종 남북 당국간 대화가 막힐 때는 제3국 접촉을 통해 타개책을 찾아 왔다.”며 “대북특사 파견도 한 방법이 될 수 있을 것”이라고 말했다. 청와대 내부의 목소리도 달라지는 양상이다. 조심스럽게나마 우발총격설이 제기되고 있다. 한 관계자는 “지난 5월 북한 군 당국이 해안경계근무 강화를 지시했고, 이에 따라 금강산 지역에서도 해안 철책을 보강하는 공사를 벌였다.”면서 “도발 의도가 있었다면 (관광객의 월경을 막을)이런 작업을 벌일 이유가 없다는 점에서 이번 사건은 우발적으로 일어났을 가능성이 있다.”고 말했다. 통일부 김호년 대변인은 이와 관련,“현재 상황이 계속 진행될 때 어떻게 할 것인가에 대해 정부의 복안이 있다.”면서 “아직 밝힐 시기가 아니며 진행 과정에 따라 자연스럽게 나타날 것”이라고 말했다. 남북 관계나 국제 공조를 통한 다양한 압박과 함께 남북간 비공식 채널을 통한 접촉을 염두에 둔 발언으로 풀이된다. 특히 현대아산 및 대북 민간단체 등과의 공조를 강화, 북측을 설득하는 계획을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.한 대북 소식통은 “북측이 민화협 등을 통해 이번 사건이 우발적이었다고 강조하며 당혹감과 우려를 나타낸 것으로 볼 때 조만간 평양에서 공식 입장을 내놓을 가능성이 있다.”면서 “북측이 금강산·개성관광을 포기하지 않겠다면 현대아산 등을 통해 수습하려 할 것이고, 우리도 이에 맞춰 대응할 필요가 있다.”고 말했다.진경호 김미경기자 jade@seoul.co.kr

북한과 일본발 악재가 겹치면서 정부의 외교안보 역량이 시험대에 올랐다. 지난주 국가안전보장회의(NSC)에 이어 어제는 고위 당·정·청 회의가 열렸다. 금강산 관광객 피살사건과 일본의 독도 도발에 대처하기 위해서다. 정부는 땜질식 대응보다는 긴 안목의 처방으로 국민에게 믿음을 줘야 한다. 이명박 대통령은 NSC에서 위기 예방과 범정부적 공조를 통한 대응이 가능한 ‘컨트롤 타워’의 필요성을 강조했다. 홍준표 한나라당 원내대표도 어제 “현안을 헐떡거리며 따라가는 국정운영은 곤란하다.”고 했다. 사후약방문격이지만 온당한 현실인식이다. 진즉에 그런 체계적 위기대응이 이뤄졌어야 했다. 그랬더라면 금강산 피격사건 직후 이 대통령이 국회연설에서 준비한 원고 그대로 남북대화를 제의하는 식의 엇박자를 냈겠는가. 범여권이 부실한 위기대응 시스템의 심각성을 늦게나마 깨달은 것은 다행이지만, 임기응변식 대응만 남발하고 있다면 더 큰 문제다. 금강산 문제만 해도 그렇다. 정부는 진상 규명시까지 대북 물자지원을 보류키로 했다. 북측이 비인도적인 일을 저지르고도 공동조사에 응하기는커녕 적반하장으로 사과를 요구하는 마당에 강경 대응이 불가피한 측면이 있긴 하다. 하지만 금강산 이산가족면회소 장비 지원까지 미루는 것은 생각해 볼 일이다. 북측에 이산가족 상봉을 요구해야 할 우리에게 자승자박이 될 수도 있는 까닭이다. 해양기지 건립이나 해병대 파견 신중 검토 등 각종 독도 유인도화 대책도 장기적 상황분석의 결과인지 궁금하다. 옥석을 가리지 않는, 무더기 대증요법이 문제를 오히려 꼬이게 할 수도 있기 때문이다. 외교안보 현안은 말부터 앞세우거나 오락가락하지 말고 원칙있게 대응해야 한다. 부디 최근 일련의 악재들이 이명박 정부의 실용외교 노선이 분명한 장기 비전을 갖고 새 출발하는 계기가 되길 바란다.

금강산 관광객 피격 사건과 일본의 독도 영유권 명기 등 일련의 외교안보 현안에 대해 정부가 뾰족한 해법을 찾지 못하고 있다. 위기 발생에 따른 초기 대응에서 허점을 드러낸 것은 물론 이후 위기상황 타개를 위한 대응에서도 무력한 모습을 보이고 있다는 지적이다. ●4년 표류 ‘남북공동위’ 또 들먹 정부는 18일 새 정부 들어 첫 국가안전보장회의(NSC)를 소집, 금강산 관광객 피격사건과 일본의 독도 영유권 명기 등에 대한 대응 방안을 논의했으나 기존 대책을 재탕, 삼탕으로 내놓는 수준을 벗어나지 못했다. 정부는 회의에서 북한 체류 한국인의 신변보호와 출입·체류와 관련한 사항을 다룰 남북공동위원회를 조속히 구성하고, 북한 체류 한국민의 신변 보호를 위해 남한 당국자를 북측에 상주시키는 방안을 추진하기로 했다. 그러나 남북공동위는 지난 2004년 2월 남북간에 합의되고도 북측의 미온적 자세에 따라 지금껏 구성되지 않은 상태다. 북측이 금강산 피격사건에 대한 합동조사조차 거부하는 상황에서 현실성이 결여된 대책인 셈이다. ●남한 당국자 北에 상주 추진 정부는 개성관광에 대해서도 현대아산의 관광객 신변안전 대책에 문제가 있다고 판단되면 곧바로 중단하겠다고 밝혔으나 이 역시 단편적인 대북 압박책으로, 남북간 경색국면 전반을 풀어 내기에는 역부족이라는 지적이다. 이명박 대통령은 이와 관련, 회의에서 “관료주의적 태도나 사후약방문식 대응이 아니라 상황을 예측해 위기 발생을 미연에 방지하고, 상황이 발생했을 때는 범정부적 공조를 통해 체계적으로 즉각 대응할 수 있도록 범정부적 컨트롤센터가 필요하다.”고 강조했다. 이 대통령은 특히 일본의 독도 분쟁화 시도와 관련해 “단호하게 대응하되 즉흥적이거나 일회적 강경 대응에 그칠 것이 아니라 전략적·장기적 관점에서 치밀하게 대응해야 한다.”고 당부했다. ●“독도 표기 오류 수정” 뒷북 이동관 대변인은 브리핑을 통해 “NSC의 위상과 운영체계를 점검하는 등 위기관리시스템을 전반적으로 손질하기로 했다.”고 말해 외교안보정책조정회의의 기능을 법제화하는 등 범정부 컨트롤센터의 역할을 강화할 방침임을 시사했다. 회의에서 외교부는 일본의 독도 영유권 명기와 관련, 외교부는 “주요국의 행정부 및 의회의 독도 표기를 조사, 오류의 조속한 시정을 요구하는 한편 동북아역사재단 등 민간의 역사연구를 강화하겠다.”고 보고했다. 회의에는 이 대통령과 한승수 국무총리, 정정길 대통령실장, 유명환 외교통상부장관, 김하중 통일부장관, 이상희 국방부장관, 김성호 국정원장, 김성환 청와대 외교안보수석, 이동관 청와대 대변인, 조중표 국무총리실장, 김숙 한반도평화교섭본부장 등이 참석했다. 진경호기자 jade@seoul.co.kr

이명박 정부 들어 처음 열린 국가안전보장회의(NSC)에서는 최근 불거진 일본의 독도 영유권 명기 문제와 금강산 관광객 피격 사건에 대한 대응방안이 모색됐다. 특히 두 사건이 정부의 상시적인 위기관리 시스템 부족 때문에 확산됐다는 분석이 나옴에 따라 범정부적인 컨트롤센터의 필요성에 대해서도 논의가 이뤄졌다. ●종합적 위기관리시스템 재검토 이명박 정부는 NSC 사무처를 없애고 대신 매주 외교안보정책조정회의를 열었다. 그러나 이는 상설기구가 아니어서 사무처가 대신했던 정보수집과 위기 예방능력이 떨어진다는 지적을 받아 왔다. 현재 15명으로 운영되고 있는 위기정보상황팀만으로는 대응능력이 부족하다는 것이다. 정부도 이로 인한 결과가 금강산 관광객 피격 사건이나 일본의 독도 영유권 명기 문제 처리의 혼선으로 이어졌다고 보고 있다. 그러나 이같은 문제점을 해소하기 위해 NSC 사무처를 부활시키기보다는 외교안보정책조정회의의 기능을 강화해 이를 법적으로 보장하는 방안이 보다 현실적으로 검토되고 있는 것으로 보인다. 청와대 핵심 관계자는 “NSC사무처의 역할을 비서관실 한 곳에서 담당하기에는 역부족”이라면서 “외교안보정책조정회의나 청와대 위기정보상황팀의 기능을 강화하는 등 다양한 방안이 검토되고 있다.”고 말했다. 이와 함께 현안이 발생했을 경우 관계부처 차관이나 국실장급의 실무자들이 태스크포스(TF)를 운영하는 등 종합적인 위기관리 대응시스템을 재검토하기로 했다. ●안전 없인 금강산·개성관광 없어 이 대통령은 금강산 관광 재개의 선행조건으로 진상조사와 철저한 재발방지책을 강조했다. 개성관광에 대해서도 “관광객의 안전에 문제가 있다고 판단된다면 전면 재검토해야 한다.”고 말했다. 이를 위해 이 대통령은 “당국간의 논의를 거친 합의”를 강조했다. 이는 현재 현대아산 중심의 민간차원의 안전보장이 아니라 당국자 수준의 협의로 끌어 올려야 한다는 문제의식에서 나온 것이다. 회의에서는 금강산과 개성에 관광객이나 근무자 등 우리측 민간인 상주인력은 수천명인데 반해 이들을 보호하기 위해 상주하는 남측 당국자는 단 한 명도 없다는 의견도 제시됐다. ‘당국자간의 합의’란 2004년 2월29일 남북 공동위원회에서 ‘금강산지구 출입·체류에 관한 합의서’를 구성하기로 합의한 사항을 말한다. 사실상 합의서 이행을 위해 북한에 협조를 요청한 것이라고 볼 수 있다. ●독도문제 정부도 국제활동 강화 이 대통령은 독도 문제와 관련해 “단호하게, 전략적이고 장기적인 관점에서 치밀하게 대응할 것”을 주문했다. 이 발언으로 미뤄볼 때 정부의 대응방침에 미묘한 변화가 있다고 볼 수 있다. 그동안 정부는 사실상 독도문제에 대해 소극적인 자세를 유지해 왔다. 일본의 도발에 일시적으로 경비를 강화한다든지 하는 식의 대응은 해왔지만, 독도문제를 국제 분쟁거리로 만들 경우 우리 정부가 유리할 것이 없다는 판단에서였다. 그러나 이 대통령이 이날 ▲주요국 행정부 및 의회의 독도 표기를 조사하고 오류에 대한 조속한 시정을 요구할 것 ▲한·중·일 공동 역사연구와 공동교과서 제작 추진 등 국제활동을 강화한다는 것은 한국 정부가 보다 전향적으로 대응하겠다는 뜻을 밝힌 것이다. 미연에 방지할 수 있는 부분에 대해서는 장기적인 차원에서 사전 대응하겠다는 적극적인 의지로 풀이된다. 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr

어제 이명박 대통령 주재로 새 정부 들어 처음으로 국가안전보장회의(NSC)가 열렸다. 금강산 관광객 피격사건 이후 8일만에, 일본이 독도 영유권 도발을 자행한 지 5일만에 범정부적 대응태세 점검에 나선 것이다. 소 잃고 외양간 고치는 격이 됐지만, 정부의 안보위기 대응 시스템을 점검하는 계기가 됐다면 그나마 다행일 것이다. 이 대통령은 어제 회의에서 금강산 사건과 관련,“진상조사뿐 아니라 재발 방지책 마련이 필요하다.”고 했다. 일본의 독도 도발에 대해선 장기적 관점의 전략적 대응을 강조했다고 한다. 원론적으로는 온당한 현실 인식이다. 그러나 정부의 실제 대응은 허둥대는 인상을 주고 있다. 권철현 주일대사의 ‘튀는 발언’을 놓고 빚어진 혼선이 대표적이다. 권 대사가 6자회담에서 일본과의 공조체제 변화를 시사했지만, 다른 당국자가 곧 이를 부인했다. 안보 이슈에 대한 정부 안의 통일된 비전과 대응 매뉴얼 확립이 절실함을 일깨워 주는 대목이다. 무고한 관광객이 금강산서 목숨을 잃은 지 일주일을 훌쩍 넘겼다. 그런데도 진상규명도 제대로 안 되고 있는 상황이다. 허술하기 짝이 없는 현행 금강산관광지구 출입 합의서로는 국민의 생명을 담보할 수 없음도 드러났다. 더욱이 그동안 남북간 두 차례 정상회담이 성사됐다. 그러나 역대 정부가 자랑해 왔던 남북 핫라인은 정작 사고가 터지자 전혀 작동되지 않고 있다. 북측이 남측 당국을 제쳐두고 민간기업인 현대아산을 통해 사고의 책임을 우리 측에 전가하는 기막힌 상황이다. 우리는 정부가 차제에 국민의 방북시 북한당국이 확고히 보장하는 신변안전장치를 마련하기를 당부한다. 북한도 이번 사건의 공동조사는 물론이고 이런 제도개선에도 당연히 호응해야 한다. 그 길만이 북한을 도우려는 선의가 담긴 제반 교류협력사업의 안정적 발전을 보장한다고 본다.

정부는 일본의 중학교 교과서 해설서 독도 영유권 명기와 관련, 일본 정부의 원상회복 및 공식 사과 등 가시적 조치가 없으면 독도 주변 수역 한·일 공동어로 잠정 중단 같은 강도 높은 조치까지 단계적으로 밟아 나갈 방침인 것으로 알려졌다. 일본에 대한 항의표시로 일시 귀국한 권철현 주일대사도 사태가 해결되지 않으면 귀임하지 않기로 했다. 이명박 대통령은 18일 취임 후 첫 국가안전보장회의(NSC)를 열고 정부의 외교안보정책을 점검한다. 권 대사는 17일 외교부 청사에서 가진 기자회견에서 정치권 일각의 한·일 어업협정 폐기 주장에 대해 “단계적 조치가 있을 수 있다. 한·일간 독도 주변의 어업 문제나 해양공동조사 등이 잠정 보류될 수도 있고 하기 어려운 일도 있을 것”이라고 말했다. 청와대 고위 관계자도 “검토할 수 있는 모든 것은 다 검토할 것”이라며 이같은 구상을 내비쳤다. 이 관계자는 또 “일본측은 마치 권 대사 귀국을 한국 정부의 ‘쇼’ 정도로 생각하는 모양인데 권 대사가 그냥 돌아가는 일은 절대 없을 것”이라며 “권 대사 귀임을 위해서는 (교과서 해설서 명기)원상회복 내지는 일본 정부의 사과가 있어야 한다.”고 강조했다. 권 대사도 일본의 시정조치와 관련,“제일 정확한 것은 해설서 명기를 취소하는 것”이라며 “일본 외무성 홈페이지의 관련 내용 삭제,(고교 교과서 명기 추진 등)향후 남아 있는 것들에 대해 일본의 태도 변화를 확실히 보여주는 것도 있다.”고 말했다. 권 대사는 이어 “일본측이 진지한 시정조치를 하길 진심으로 바란다.”고 촉구했다. 권 대사는 9월 중 도쿄에서 열릴 예정인 한·중·일 정상회의와 10월 중 추진돼 온 후쿠다 야스오 일본 총리의 답방 등도 제대로 이뤄지지 못할 가능성이 있어 후쿠다 정권의 유지에 영향을 미칠 수도 있다고 내다봤다. 권 대사는 기자회견 뒤 일부 기자들과 별도로 만나 “현재 한·일 관계가 장기전으로 가도 할 수 없다.1개월, 몇개월 냉각기는 감수할 것”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

｜워싱턴 김균미특파원｜북핵 문제 해결을 위한 6자회담 수석대표회담이 G8(서방선진8개국) 정상회의가 끝난 직후인 오는 11일 또는 12일쯤 베이징에서 열릴 것이라고 미 백악관 관리가 5일(현지시간) 밝혔다. 데니스 와일더 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아담당 선임보좌관은 이날 조지 부시 대통령을 수행, 일본으로 가는 기내에서 기자간담회를 갖고 이같이 말했다고 미 언론들이 보도했다. 와일더 보좌관은 6자회담 미국측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 동아태 차관보가 오는 11·12일쯤 베이징에서 6자회담 수석대표들을 만나 북핵 신고내역 검증방안 등에 대해 논의를 시작할 것이라고 말했다. 와일더 보좌관은 또 부시 대통령이 후쿠다 야스오 일본 총리와의 정상회담에서 북한의 핵신고서 검증 및 영변핵시설 해체 방안 등에 대해 의견을 교환할 것이라고 밝혔다. kmkim@seoul.co.kr

미국이 잇따라 한국 정부와 협의 없이 한·미 정상회담 일정을 공개, 외교적 결례라는 지적과 함께 배경을 둘러싼 논란이 일고 있다. 미 백악관은 2일 새벽(한국시간) 조지 부시 대통령이 베이징 올림픽 참석에 앞서 8월5∼6일 한국을 방문할 예정이라고 밝혔다. 데니스 와일더 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아 담당 선임보좌관이 브리핑을 통해 공개한 이 답방 일정은 그러나 한국측과 협의가 끝나지 않은 사안이다. 앞서 백악관은 지난달 25일에도 부시 대통령의 7월 방한 무산을 일방적으로 발표, 외교적 결례 논란을 빚은 바 있다. 국가간 정상회담은 양국 정부가 동시에 발표하거나, 시차 때문에 부득이한 경우 초청하는 측이 먼저 발표하는 게 관례다. 백악관의 일방적 일정 공개에 청와대는 허둥댔다. 백악관측이 오전 6시15분 홈페이지에까지 일정을 공개했음에도, 청와대는 7시51분에 보도자료를 내고 “답방 일정이 확정되지 않았다.”고 부인했다. 그러다 오전 11시가 돼서야 핵심관계자 브리핑을 통해 미측이 공개한 답방 일정을 인정했다. 그러곤 앞서 낸 보도자료를 홈페이지에서 삭제한 뒤 오후 이동관 대변인을 통해 부시 대통령의 답방 일정을 공식 발표했다. 청와대 관계자는 “NSC 한국담당 선임국장이 백브리핑 과정에서 불쑥 얘기한 것 같다.”며 백악관의 일정 공개를 ‘단순 실수’로 규정한 뒤 “미국측에서 유감을 표명해와 받아들이기로 했다.”고 말했다. 그는 이어 “‘미국측의 유감 표명을 이해한다.’는 입장과 함께 ‘이런 일이 다시 있어서는 안 된다.’는 입장을 미측에 전달했다.”고 밝혔다. 그러면서 “개인적인 착오에 의한 것이므로 더 이상 문제 삼지 않기로 했다.”고 덧붙였다. 청와대의 이같은 ‘백악관 감싸기’에도 불구하고, 미국측의 일방적 발표가 일주일새 잇따라 이뤄진 점은 단순한 실수로 보기 힘들다는 것이 지배적 평가다. 일각에서는 한국의 쇠고기 파동을 겪으면서 쌓인, 이명박 정부에 대한 미 행정부의 불신과 불만이 이런 외교적 결례로 표출된 것이며, 따라서 단순실수가 아닌 의도적 실수라는 분석이 나오고 있다. 주한미군 방위비 분담 등 양국간 쟁점현안 논의를 앞두고 한국 정부를 압박하려는 고도의 심리전이라는 해석도 나온다.진경호기자 jade@seoul.co.kr

미국산 쇠고기 개방 문제로 한·미간 협상이 이어지고 있는 가운데 한·미 관계 및 북핵 문제에 대한 양국 전문가들이 17일 한자리에 모였다. 아산정책연구원(이사장 한승주 전 외교부 장관)과 미국 조지타운대 외교대학원(원장 로버트 갈루치 전 국무부 차관보)이 이날 서울 힐튼호텔 그랜드볼룸에서 공동개최한 ‘북핵 문제 및 한·미 동맹’에 관한 워크숍에서다. 클린턴 행정부 시절 북핵 협상을 담당했던 갈루치 원장은 “부시 행정부가 북한과의 타협을 희망하고 있는 게 사실이니 북한은 다음 정권을 기다리지 말고 부시 행정부와 북핵 문제 결말을 짓는 것이 낫다.”고 말했다. 부시 행정부에서 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아담당 선임국장을 지냈던 마이클 그린 조지타운대 교수는 “한·미가 4월 정상회담에서 폭넓고 긍정적인 합의를 했지만 향후 몇 가지 변수에 직면할 수 있다.”며 한·미 자유무역협정(FTA)에 대한 미 민주당 대선후보측과 의회의 부정적 정서, 북한의 핵무기 및 고농축우라늄(HEU) 프로그램 고수, 중국의 군 현대화와 ‘베이징 컨센서스’(중국 전통적 사고방식으로 국제관계와 경제를 보는 시각), 전시작전통제권 이양 등을 꼽았다. 그린 교수는 최근 한·중 정상회담에서 합의된 ‘전략적 협력동반자 관계로의 격상’이 한·미 동맹을 불편하게 할 수 있다는 의견을 밝힌 바 있다. 그는 또 “쇠고기 수입에 대한 한국 내 도전도 향후 한·미간 긍정적 의제와 상충할 수 있다.”고 지적했다. 그린 교수는 “여러 도전들에도 불구하고 한·미 동맹 강화를 지지하는 여론이 커지고 있다.”며 향후 의제로 ▲한·미 FTA 중요성 재확인 ▲한·미·일 안보대북정책조정감독그룹(TCOG) 활성화 ▲능력·조건에 따른 전작권 이양 과정 확립 등을 제안했다.김미경기자chaplin7@seoul.co.kr

조지 부시(얼굴) 미국 대통령은 7일 한국의 ‘쇠고기 파동’과 관련,“한국에 30개월 이상의 쇠고기가 수입되지 않도록 구체적인 조치를 마련하겠다.”고 말했다. 부시 대통령은 이날 한국측 요청으로 이뤄진 이명박 대통령과의 전화 통화에서 “한국민의 걱정과 우려를 충분히 이해한다. 한국에 들어가서는 안 될 물건이 수출되지 않도록 하겠다.”면서 이같이 말했다고 김은혜 청와대 부대변인이 밝혔다. 이 대통령은 부시 대통령의 발언에 앞서 “미국산 쇠고기의 안전성에 대해 한국 소비자들이 불안해 하고 있다.30개월 이상 쇠고기가 수입되지 않도록 한국민이 신뢰할 수 있는 실질적이고 효과적인 방안을 강구해 달라.”고 요청했다. 청와대 관계자는 “미국측의 구체적인 조치가 나오면 30개월 이상 된 쇠고기는 한국에 수입되지 않을 것”이라고 말했다. 두 정상의 전화 통화는 7일 오후 8시10분부터 20분간 이뤄졌다. 이 대통령이 이날 부시 대통령에게 직접 30개월 이상 쇠고기 수출 금지를 요청한 것은 양국 수출입업자간 자율규제를 통한 30개월 이상 쇠고기 수출입금지 방안이 얼마나 실효성이 있겠느냐는 일각의 우려를 불식시키기 위한 조치로 풀이된다. 한편 고든 존드로 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 이날 “부시 대통령은 이 대통령에게 미국 정부는 한국 정부와 긴밀하게 협력하고 있으며, 쇠고기 수출업자들이 한국 수입업자들과 상호 수용 가능한 해결책에 도달할 경우 그들을 지원할 준비가 돼 있다는 점을 분명하게 밝혔다.”고 전했다. 진경호기자 jade@seoul.co.kr

이명박 대통령과 조지 부시 미 대통령이 7일 “30개월 이상 된 미국산 쇠고기의 수출입을 막을 구체적 방안을 마련한다.”는 데 의견을 같이 했다. 서울 광화문의 밤을 연일 환하게 밝히는 촛불의 발화성을 우려한 조치로 풀이된다. 자칫 쇠고기 파동이 오는 13일 효순·미선양 6주기 위령제를 고비로 반미(反美)시위로 번질 가능성이 있다고 보고 소매를 걷어붙이고 ‘방화벽’ 설치에 나선 것이다. 두 정상의 우려대로 촛불시위의 일부 행렬은 점점 반미 쪽으로 다가서고 있다.9일 이한열 열사 추모집회,10일 6·10항쟁 기념일,6·13 효순·미선양 위령제로 촛불의 불씨를 살려나간 뒤 다음달 부시 대통령의 방한에 맞춰 반미시위로 이어 가자는 주장이 촛불집회 한쪽에서나마 제기되고 있는 것이다. 청와대는 8일 촛불 진화에 안간힘을 쏟았다. 이동관 대변인은 브리핑을 통해 “미국측도 최선을 다해 조치를 마련하겠다고 했다.30개월 이상 된 쇠고기가 수출되지 않도록 하겠다는 것이 확실한 서로의 약속이 아니냐.”며 부시 대통령의 ‘약속’을 거듭 강조했다. 백악관도 고든 존드로 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인을 통해 이 대통령과 부시 대통령의 전화 통화 사실을 전하면서 ‘선(先) 미국 쇠고기 수출업자들의 타개책 마련, 후(後) 지원’방침을 우리측에 전달해 왔다. 지난 3일 우리 정부의 30개월 이상 쇠고기 수출중단 요청에 백악관이 ‘우려’를 표명했던 것과 비교하면 미국의 자세가 보다 유연해졌음을 의미한다. 양국 정상의 이런 다짐이 촛불을 끌 수 있을지는 불투명하다. 부시 대통령의 다짐이 실현되는 방안은 두 가지다. 미 수출업자들이 30개월 이상 쇠고기 수출을 금지하거나 월령표시를 통해 한국 수입업자들이 30개월 미만 쇠고기만 수입하도록 시스템을 갖추는 것이다. 하지만 30개월 이상 쇠고기 수출금지는 미국 정부에 있어서 국제무역기구(WTO) 협정에 저촉되는 데다 한국에 수출하려고 검역시스템 자체를 바꿔야 하는 부담이 있다. 때문에 미 정부는 쇠고기 수출업체들을 설득해 한국행 쇠고기에 모두 30개월 이상 월령표시를 하도록 지도하고, 그런 내용의 결의문을 이끌어 내는 정도가 될 공산이 크다. 그러나 이 정도로 쇠고기 전면 재협상을 요구하는 ‘촛불’을 달래기는 힘들어 보인다. 월령표시를 언제까지 하느냐도 쟁점이 될 공산이 크다. 수출금지 명문화는 지난달 18일 이뤄진 한·미 정부간 합의를 전면 백지화하는 것으로, 타이완·일본과의 쇠고기 협상을 진행 중인 미 행정부가 이것마저 받아들일 가능성은 크지 않다. 반미로 번질 불씨는 여전히 남아 있는 셈이다. 진경호기자 jade@seoul.co.kr

지난달 중순 미국 출장길에서 깜짝 놀란 적이 있다. 월스트리트저널에 실린 존 볼턴 전 국무부차관의 ‘부시의 대북 항복’이라는 제하의 기고문을 접하면서다. 부시 대통령을 정면 공격하는 내용이라 퍽 의외로 여겨졌다. 볼턴이 누구인가. 부시 1기 행정부의 외교안보정책을 쥐락펴락하던 이른바 네오콘의 핵심중 한 사람이 아닌가. 그런 그가 요즘 미기업연구소로 돌아가 부시 행정부의 대북 포용정책에 브레이크를 거는 데 앞장서고 있다. 북한을 다루는 방식에 관한 한 부시 행정부가 확실히 달라졌음을 방증하는 셈이다. 이런 방향 전환은 기본적으로 미국이 ‘이라크 수렁’에 빠져든 데 기인한다. 부시 행정부로선 임기 말 북핵 협상의 성공이 대외정책 중 마지막 희망인 까닭이다. 이처럼 초읽기에 몰린 부시 대통령에게 대북 협상노선의 필요성을 일깨운 주역이 바로 크리스토퍼 힐 국무부 차관보다. 6자회담 미국측 수석대표인 힐에게 요즘 언론의 스포트라이트가 쏟아지고 있다. 어제도 베이징에서 북한 김계관 외무성 부상과 만나는 등 동에 번쩍, 서에 번쩍한다. 엊그제 워싱턴포스트(WP)는 “힐이 지난 3년간 추진했던 북핵 협상이 부시의 최대 외교 성과로 떠오르고 있다.”고 평가했다. 그러면서 힐이 미 정부내 보수파로부터 김정일 국방위원장과 그의 이름을 합성한 ‘김정힐’로 불리고 있다고 소개했다. 이는 북한과의 대화에만 매달려 너무 많은 양보를 하고 있다는 조롱이다. 한국계인 빅터 차 전 백악관 국가안보회의(NSC) 국장은 “힐은 매우 유능한 협상가이지만 영웅이 되려고 언론에 잘 나서는 데 집착하는 인물로 비쳐질 수도 있다.”고 평했다. 대북 강경론과 협상론 사이의 중도적 관점인 ‘매파적 포용정책(hawkish engagement)’을 신봉하는 그다운 중립적 평가다. 결국 힐의 최종 성패는 역설적이지만 북한의 선택에 달려있는 셈이다. 북한이 핵폐기에 성실히 응할 것이냐가 그의 명성을 좌우할 것이란 얘기다. 클린턴 행정부 때 갈루치 차관보의 전례를 감안했을 때다. 제네바협정 타결 이후 북한이 몰래 핵개발에 나서는 통에 그는 천당과 지옥을 오갔었다. 구본영 논설위원 kby7@seoul.co.kr