도심에서 매일 산책을 즐기던 늑대에게 외출금지령이 떨어졌다. 멕시코의 연방환경보호국이 늑대와 함께 매일 산책을 하던 남자에게 늑대 외출금지명령을 내렸다고 현지 언론이 최근 보도했다. 멕시코 바하 칼리포르니아 수르에서 벌어진 일이다. 환경보호국은 "매일 늑대와 함께 도심을 활보하는 남자가 있다"는 신고를 접수했다. 신고자는 "늑대가 행인을 공격하려 한 아찔한 상황이 발생한 적도 있다"며 긴급 대응을 요구했다. 사실 확인에 나선 환경보호국은 늑대를 데리고 매일 산책을 하는 남자가 있다는 라스브리사스에 단속반을 파견했다. 수소문 끝에 찾아간 남자의 집에 들어서자 정원엔 늑대가 살쾡이와 함께 놀고 있었다. 남자는 "반려동물로 늑대와 살쾡이를 기르고 있다"며 "적법한 절차를 통해 구한 동물"이라고 주장했다. 정식으로 늑대와 살쾡이를 구입했다는 남자의 주장은 사실이었다. 남자는 증빙서류도 완벽하게 구비하고 있었다. 하지만 동물은 미등록 상태였다. 늑대 등을 반려동물로 기르려면 환경보호국에 등록을 해야 하지만 남자는 이 절차를 이행하지 않고 있었다. 환경보호국은 미등록을 이유로 늑대와 살쾡이에게 외출금지명령을 내리고 남자에겐 사육플랜을 제출하라고 지시했다. 한편 늑대의 산책이 금지되자 이웃들은 이제야 마음 편하게 외출을 할 수 있게 됐다며 가슴을 쓸어내렸다. 한 이웃주민은 "남자가 늑대를 데리고 나올 때마다 사고가 날까 무서웠다"며 "늑대처럼 위험한 동물은 아예 반려동물로 기르지 못하게 해야 한다"고 목소리를 높였다. 사진=트위터 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

남미의 한 성당에서 과학적 설명이 불가능한 현상이 매일 벌어지고 있어 화제다. 아르헨티나 지방 코르도바에 있는 누에스트라세뇨라데로우르데스 성당에 들어서면 중앙제단 벽감에 서 있는 성모상이 보인다. 푸른색 형상은 옷이 접혀 있는 부분까지 선명한 3D지만 중앙제단에 가까이 다가선 사람은 누구나 깜짝 놀란다. 중앙제단 벽감은 텅 비어 있기 때문이다. 아무도 세워놓지 않은 성모상이 입체로 보인다는 것이다. 신앙이 돈독한 신자의 눈에만 보인다면 초자연적 현상이라는 설명이라도 가능하겠지만 성모상은 신자, 비신자를 가리지 않고 누구나 볼 수 있다. 사진을 찍어도 성모상은 뚜렷하게 찍힌다. 실체를 설명하기 힘든 성모상은 중앙제단에서 거리가 멀수록 확실하게 보인다. 성당 정문을 들어서면 성모상이 뚜렷하게 보이지만 중앙제단에 다가설수록 형상은 점점 희미해진다. 중앙제단 바로 앞에 서면 벽감에 서 있던 성모상은 보이지 않는다. 어떻게 이런 일이 가능한 것일까? 누에스트라세뇨라데로우르데스 성당은 1927년 건립됐다. 성당의 중앙제단 벽감에는 성모상이 안치됐다. 2011년 성당은 낡은 성모상을 복원하기로 했다. 성모상이 놓여 있던 중앙제단 벽감에 의문의 3D 성모 형상이 나타난 건 이때부터다. 성당이 성모상을 안치하지 않아 중앙제단 벽감은 지금까지 비어있지만 3D 성모 형상은 매일 나타나고 있다. 성당 관계자는 "과학적으론 설명이 불가능한 현상"이라면서 "굳은 신앙을 가져야 한다는 하느님의 뜻으로 받아들이고 있다"고 말했다. 사진=아시프레스 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

2014/15 EPL 2위를 달리고 있는 맨시티가 34세의 수비수 마틴 데미첼리스와의 1년 계약 연장을 발표했다. 맨시티는 12일 구단 공식홈페이지를 통해 "이번 시즌 모든 대회에서 30경기에 출전한 데미첼리스와 1년 계약에 합의했다"며 "그는 2015/16시즌 종료시점까지 맨시티에서 뛸 것이다"라고 밝혔다. 데미첼리스는 맨시티 홈페이지에 공개된 인터뷰를 통해 "맨시티는 큰 야망을 가진 클럽이며 매년 성장하고 있는 팀이다"라며 "계약이 연장된 것이 정말 자랑스럽다"고 말했다. 맨시티 구단측은 "데미첼리스는 맨시티에서 인상적인 데뷔를 치른 후 아르헨티나 국가대표팀에 다시 선발됐다"며 "올해에도 준수한 수비력을 선보이고 있다"고 평가했다. 한편, 맨시티의 유망주 수비수였던 나스타시치는 하루 전인 11일 독일 분데스리가 샬케로 완전이적한 것으로 보도됐다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com

-지름 10만 광년에서 '15만 광년'으로 늘어나 ​앞으로 혹시 아이들이 당신에게 우리은하 크기가 얼마냐고 물어올 때 대답에 신중을 기해야 할 것 같다. 이제껏 지름 10만 광년인 줄 알았던 우리은하에 졸지에 15만 광년으로 늘어났다는 주장이 나왔기 때문이다. 영국 일간 데일리메일 11일(현지시간) 보도에 따르면 천문학자들이 예전에 우리은하에서 떨어진 곳에 있는 이상한 별들의 고리 하나를 발견했는데, 이제껏 다른 은하에 속한 것인 줄 알고 있다가 우리은하 소속이라는 사실이 최근 밝혀졌다는 것이다. 뉴욕 렌셀러 폴리테크닉 대학의 연구진들은 모노케로스 링이라는 별들의 고리에 대해 연구한 결과, 이 같은 결론에 도달했다고 하는데, 이 고리는 긴 필라멘트처럼 생긴 것으로 우리은하 둘레를 세 바퀴나 '감싸돌고' 있다고 한다. 모노케로스 고리는 우리은하 중심으로부터 6만 5000 광년 떨어져 있으며, 총길이는 무려 20만 광년에 달하는 것으로 알려졌다. 지금까지 이 고리는 가까운 큰개자리 왜소은하로부터 우리은하의 중력에 이끌려 떨어져나온 것으로 생각되어왔다. 그런데 그 별 고리가 실제적으로 우리은하의 일부분으로 보인다는 것이 이번 연구 결과 밝혀졌다는 것이다. "고리의 형태로 볼 때 우리은하의 나선 구조에 연결된 것으로 우리은하 원반의 일부인 것으로 보인다"고 렌셀러 폴리테크 대학의 하이디 뉴버그 박사가 디스커버리 뉴스( Discovery News)와의 인터뷰에서 설명했다. -2000억 개 은하 중 하나인 '우리은하'의 별은 3000억 개 이 최근의 발견은 우주를 삼차원 지도로 제작하는 프로젝트인 슬로안 전천탐사자료(Sloan Digital Sky Survey)를 이용한 것이다. 연구 결과는 '아스트로노미컬 저널'에 발표될 예정이다. 트라이앤드(TriAnd) 링으로 알려진 또다른 고리도 역시 우리은하에 속한 것으로 보이는데, 이 고리는 현재 몸집을 불려가고 있는 중이라고 한다. 어쨌든 이 같은 이론을 검증하기 위해 연구자들은 우리은하의 전천지도 데이터를 수집하고 있는 유럽의 가이아 망원경 자료를 검토할 예정이라고 한다. 우리은하는 약 3000억 개로 별을 거느린 중간 크기의 은하에 속한다. 우리가 지구 행성에서 한 자리에서 볼 수 있는 별의 개수는 최대한 2,500개 정도이다. 우주에서 현재까지 발견된 은하의 개수는 대략 2000억 개이며, 그중 3분의 2는 우리은하처럼 나선은하이다. 가장 큰 은하는 IC 1101이라는 은하로, 무려 100조 개의 별을 포함하고 있다. 이광식 통신원 joand999@naver.com

공원묘지에서 사랑을 나누던 남녀가 성묘객에게 발각돼 알몸으로 도주한 황당한 사건이 벌어졌다. 아르헨티나 지방 코르도바의 유서 깊은 공원묘지에서 벌어진 일이다. 공원묘지에 친지 여럿을 모신 로미나(여)는 조카들과 함께 성묘를 갔다. 유럽풍 건물식 묘지가 주택처럼 들어서 있는 묘지를 걷던 로미나는 문득 이상한 소리를 들었다. 로미나는 조카들의 손을 잡고인기척이 나는 주변의 한 건물식 묘지 쪽으로 살금살금 다가갔다. 살짝 얼굴을 내밀고 건물 뒤쪽을 본 그는 깜짝 놀랐다. 묘지 뒤쪽에선 옷을 완전히 벗은 젊은 남녀커플이 뜨겁게 사랑을 나누고 있었다. 황당한 광경을 목격한 로미나가 화들짝 놀라면서 정신없이 사랑을 나누던 커플도 인기척을 느꼈다. 민망한 현장을 들킨 두 사람은 바닥에 널려 있던 옷을 들고 알몸으로 도망가기 시작했다. 두 사람은 어려보였다. 기껏해야 17~18세 정도의 청소년이었다. 로미나는 "묘지에서 이런 못된 짓을 해. 불괘한 녀석들"이라고 소리쳤지만 두 사람은 뒤로 돌아보지 않고 줄행랑을 쳤다. 놀란 가슴을 진정시킨 로미나는 공원묘지 관리소를 찾아가 "아이들이 공원묘지에서 성관계를 갖는다. 관리가 제대로 되고 있느냐"고 따졌다. 하지만 관리소 측 반응은 황당했다. 관리소 관계자는 "매일 청소를 하다보면 희안한 물건이 많이 나온다"면서 "버려진 콘돔도 자주 발견된다"고 퉁명스럽게 말했다. 사건은 로미나가 사건을 라디오에 제보하면서 세상에 알려졌다. 그는 인터뷰에서 "사진이나 동영상을 찍었어야 한다는 말을 주변으로부터 많이 들었지만 당시엔 너무 당황해 그런 생각조차 하지 못했다"고 말했다. 한편 사건이 벌어진 공원묘지는 1860년대에 조성된 묘지로 코르도바에서 가장 역사가 깊은 공원묘지 중 하나다. 사진=자료사진 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

두 사람이 우체통을 탐낸 이유는 무엇일까? 번듯하게 길에 서있는 우체통을 훔친 남자가 수사망이 좁혀오자 경찰에 자수했다. 남자는 그러나 우체통을 훔친 이유에 대해선 함구하고 있다. 사건은 아르헨티나의 지방도시 로사리오에서 최근 벌어졌다. 도시 중심부에서 길을 달리던 은빛 승용차가 멈춰서면서 사건은 시작됐다. 아직 계속되고 있는 더위를 견디기 힘들었던지 웃통을 벗은 남자가 한 여자와 자동차에서 내려 우체통을 번쩍 들어올렸다. 두 사람은 해치백 승용차의 트렁크에 우체통을 싣고 유유히 사라졌다. 두 사람은 감쪽같이 우체통을 납치(?)했다며 쾌재를 불렀을지 모르지만 범행은 길을 지나던 한 소년의 핸드폰에 고스란히 잡혔다. 소년은 "길에서 우체통을 훔쳐가는 도둑을 봤다"면서 영상을 트위터에 올렸다. 순식간에 영상이 퍼지면서 우체통절도사건은 큰 화제가 됐다. 급기야 사건을 인지한 검찰은 수사개시를 선언했다. 검찰은 "우체통이 비록 고정돼 있지는 않았지만 있어야 할 곳에 있던 우체통을 가져간 건 분명한 범죄"라면서 용의자를 반드시 검거하겠다고 밝혔다. 영상에서 자동차번호가 확인되지 않아 수사가 주춤하는 듯했지만 검찰은 주변 가가호호 방문하면서 목격자 수배에 나서는 등 사건해결의 의지를 재확인했다. 대대적인 수사가 전개되자 남자는 며칠을 견디지 못하고 경찰에 자수했다. 남자는 우체통을 훔쳐갔다고 털어놨지만 범행의 이유에 대해선 입을 열지 않고 있다. 인터넷과 스마트폰이 보편화하면서 아르헨티나에서도 우체통은 하나둘 자취를 감추고 있다. 로사리오 우체국에 따르면 15년 전만 해도 로사리오에는 우체통 70개가 서있었지만 지금은 28개만 남아 있다. 사진=트위터 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

강도행각을 벌이면서 강탈한 휴대폰으로 기념사진을 찍은 스페인 권총강도가 사진 때문에 철장에 갇혔다. 룰로라는 별명을 가진 문제의 권총강도는 최근 고향 알메리아에서 동료(?) 2명과 함께 가정집에 들어가 강도행각을 벌였다. 총을 겨누고 주인을 제압한 강도는 집안을 샅샅이 뒤져 현금 3200유로(약 384만원), 게임기 2개, 휴대폰 2대 등 제법 두둑하게 전리품(?)을 챙겼다. 잔뜩 기분이 좋아진 강도는 범죄현장에서 빼앗은 휴대폰으로 기념사진을 찍었다. 휘파람을 불며 기분 좋게 집으로 돌아간 강도는 강탈한 휴대폰을 동생에게 선물했다. 휴대폰을 뒤져보던 동생은 총을 들고 포즈를 취한 형의 사진을 발견하고 바탕화면으로 설정했다. 무심코 이어진 일이었지만 이게 강도에겐 나중에 가슴을 칠 일이 됐다. 강도사건 피해자 신고를 받은 경찰은 탐문수사 끝에 문제의 강도를 검거했다. 경찰은 혐의를 추궁했지만 확실한 증거가 없는 걸 알아챈 강도는 범행을 강력히 부인했다. 경찰이 증거를 찾지 못해 고민하고 있을 때 강도의 동생이 형을 면회갔다. 규정에 따라 면회를 위해 동생이 소지품을 맡기는 과정에서 경찰은 휴대폰 바탕화면을 보고 무릎을 쳤다. 휴대폰 사진엔 검거한 용의자가 푸른색 후드티를 입고 권총을 든 채 포즈를 잡고 있었다. 피해자가 진술한 강도의 인상착의와 한치도 다르지 않았다. 경찰이 휴대폰 사진을 들이대고 추궁하자 강도는 그제야 고개를 숙이며 범행을 시인했다. 경찰은 나머지 2명까지 체포하고 사건을 검찰에 송치했다. 사진=스페인 경찰 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

우리 은하는 국부 은하군(Local Group)에서 매우 큰 은하로 여러 개의 위성 은하들을 거느리고 있다. 별 주위에 행성이 공전하고 행성 주변에 위성이 공전하듯이 우리 은하의 거대한 중력에 이끌린 주변의 작은 은하들은 우리 은하의 주변을 공전하고 있다. 우리 은하의 위성 은하들은 대마젤란은하와 소마젤란은하를 제외하고는 매우 작고 어두운 은하들이어서 20세기 전까지는 그 존재를 몰랐으며, 최근 관측 기술이 발전하면서 발견된 것들이 대부분이다. 천문학자들은 우리가 아직 발견하지 못한 작은 왜소 은하들이 우리 은하 주변에 다수가 존재할 것으로 추정해왔다. 최근 케임브리지 대학, 페르미 국립 가속기 연구소 등의 국제 과학자팀은 암흑 에너지 서베이(Dark Energy Survey) 관측 결과를 바탕으로 무려 9개에 달하는 위성 은하를 찾아냈다. 이 위성 은하들은 매우 작고 어두운 초미니 은하들로 그 밝기는 우리 은하의 10억 분의 1에 불과하며, 질량 역시 100만 분의 1에 불과하다. 새로 발견된 9개의 위성 은하 가운데 가장 가까운 것은 우리 은하에서 9만5천 광년 떨어져 있으며, 가장 멀리 떨어진 것은 120만 광년 정도 거리에 있다. 연구의 리더인 케임브리지 대학의 세르게이 코포소프 박사(Dr Sergey Koposov)는 이 은하들 가운데 가장 작은 것은 5,000여 개에 불과한 별만을 가지고 있다면서 놀라움을 표시했다. 연구팀에 의하면 새로 발견된 위성 은하들은 우리 은하 주변의 상태를 연구하는 것은 물론 암흑 물질 연구에 많은 도움이 될 것으로 기대된다고 한다. 우리 우주에서 수소, 헬륨 같은 우리에게 알려진 물질의 비중은 얼마 되지 않는다. 과학자들은 눈에는 보이지 않지만, 중력을 통해 그 존재를 우리에게 드러내는 암흑 물질의 존재를 믿고 있다. 새로 발견된 왜소 은하들은 암흑 물질의 비중이 99%에 달할 만큼 높다는 것이 연구팀의 설명이다. 이들에 대한 연구는 암흑 물질 발견에 결정적인 단서를 제공할 수도 있다. 작은 미니 은하이지만 그 안에 우주의 가장 중요한 비밀이 담겨있을지도 모른다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

낡은 남아선호사상이 끔찍한 살인극으로 이어져 안타까움을 자아내고 있다. 아들을 낳지 못해 고민하던 20대 여자가 살인극을 벌이고 스스로 목숨을 끊으려다 구조됐다고 인도 익스페스 등이 최근 보도했다. 인도 뉴델리에서 벌어진 비극적 사건의 주인공은 라드하 데비(27). 각각 8살과 3살, 8개월 된 딸을 둔 여자는 세 딸을 모두 살해하고 나무에 목을 맸다. 현장을 목격하고 달려간 사람들이 여자를 끌어내려 가까스로 목숨을 건졌지만 나무 아래엔 딸 셋의 시신이 누워있었다. 병원으로 옮겨져 응급치료를 받은 여자는 경찰에게 울먹이며 범행을 털어놨다. 딸만 셋을 낳은 여자는 평소 마음 고생이 심했다. 남아선호사상이 심한 인도에서 아들을 낳지 못했다는 이유에서다. 특히 8개월 전 세 번째 딸을 낳으면서 여자는 우울증에 걸려 치료를 받기도 했다. 데비는 "행복한 적이 없었다. 아들을 낳지 못해 죄책감이 컸다"고 말했다. 여자는 딸들을 살해하기 전 남편에게 전화를 걸어 범행계획을 알렸다. 깜짝 놀란 남편이 달려갔지만 이미 딸들은 살해된 후였다. 인도는 남아선호사상이 유난히 심한 국가다. 2011년 인구조사에 따르면 남자 1000명당 여자는 940명이었다. 6살 이하의 아이들만 추려 보면 남자아이는 여자아이보다 710만 명 많았다. 비정부기구(NGO) 액션에이드는 "인도에서 6살이 되기 전에 사망하는 아이가 매년 7000명에 달한다"며 "일부는 단순히 딸이라는 이유로 살해를 당한다"고 설명했다. 사진=IBN 라이브 캡처 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

-탐사 로버 큐리오시티가 찍은 사진 붉은 행성 화성에서 인간이 살 수 있는 공간을 찾아내라는 사명을 띠고 화성 땅에 내려앉은 후 1년 반 동안 화성 지표를 헤집고 다녔던 미 항공우주국(NASA)의 큐리오시티가 마침내 카메라 렌즈를 돌려 70억 인구가 살고 있는 지구를 처음으로 찍었다. 화성 땅의 지평선 너머로 해가 진 직후 큐리오시티의 카메라 렌즈에 담긴 지구의 모습은 우리가 지구에서 보는 금성과 별로 다를 것이 없이 한 개 점으로 보인다. 다만 지구 옆에 바짝 붙어 있는 달이 좀 낯설게 느껴질 따름이다. "저 놀라운 광경을 보라. 화성 땅에서 지구를 찍은 나의 첫 사진이다"라고 큐리오시티는 그날 트위터에 글을 올렸다. 당신이 바로 저기에 있다! 붉은 행성의 게일 분화구(사진) 안에 있는 딩고 갭에서 찍은 저 놀라운 사진에서 당신의 모습을 찾아보라.​ 승용차 크기의 큐리오시티가 찍은 이 철학적인 사진에서 지구는 화성의 어둑한 하늘에서 하나의 저녁 별로 보인다. 촬영 시간은 2014년 1월 31일, 해지고 80분이 지났을 때다. 잘 보면 지구 아래에 빛나는 점 하나가 바짝 붙어 있는데, 바로 지구의 동생 달이다. ​'딩고 갭'이라 불리는 화성의 모래 언덕에 있는 1톤짜리 화성 착륙선 큐리오시티가 찍은 지구는 화성의 저물녘 하늘에서 찬란하게 빛나는 저녁 별이다. 지구에서 금성을 보는 것도 비슷한 느낌을 준다. "만약 화성에서 일몰 후 동쪽 하늘을 본다면 '저녁 별'인 지구와 달이 유난히 반짝이는 광경이 금방 눈에 띌 것입니다" 하고 NASA는 사진 설명을 붙이고 있다. 만약 당신이 화성에서 본 지구의 모습을 보고 싶다면 요즘 저물녘 7시 반쯤 서쪽 하늘을 보면 된다. 아름답게 반짝이는 금성의 모습과 지구가 크게 다르지 않기 때문이다. 쌍안경이 있다면 바로 옆에 붙어 있는 천왕성도 볼 수 있다. 이번 수요일이 마침 천왕성이 0.5도인 보름달 크기​보다 가까운 0.3도까지 접근하는 때이다. 큐리오시티의 이 사진처럼 심우주에서 지구를 찍은 사진은 여럿 있다. 그증에서도 보이저 1호가 지구에서 60억km 떨어진 명왕성 궤도 부근에서 찍은 '창백한 푸른 점'이 가장 유명한 사진이다.​ 한편 큐리오시티가 있는 곳에서 반대되는 화성 땅에는 자매 탐사 로보인 오퍼튜니티가 두 번째 10년을 맞아 탐사활동을 벌이고 있다. 최근에는 화성 정착촌 건설 사업에 뛰어든 네덜란드의 민간회사인 마스원이 2025년 화성에 정착민 1진을 보낸다는 계획아래 화성인 후보 100명을 선발하기도 해, 이래저래 화성에 대한 인류의 관심은 계속 높아가고 있다. 이광식 통신원 joand999@naver.com

전달하라는 우편물을 전달하지 않고 집에 차곡차곡(?) 보관한 우체부가 법의 심판을 받았다. 아르헨티나 지방 법원은 최근 타인의 우편물을 집으로 빼돌린 우체부에게 징역 1년, 집행유예 1년을 선고했다. 법원은 "배달하지 않고 불법으로 보관한 우편물을 모두 배달하라"는 명령도 내렸다. 범죄가 드러난 지 만 5년 만에 내려진 늑장 처벌이다. 문제의 우체부는 2009년 자식을 학대한다는 혐의로 고발을 당했다. 현장 확인을 위해 찾아간 경찰은 압수수색을 하다가 우연히 쓰레기봉투를 무더기로 발견했다. 무언가 이상한 낌새를 느껴 봉투를 열어본 경찰은 깜짝 놀랐다. 봉투 속엔 배달되지 않은 우편물이 가득 들어있었다. 우체부의 집에선 우편물로 가득 찬 쓰레기봉투가 10개나 쌓여있었다. 경찰이 일일이 세어보니 우체부가 배달하지 않고 숨겨놓은 우편물은 무려 1만9302통이었다. 편지 중 일부는 봉투가 개방된 상태였다. 검찰은 우편물 취급에 대한 법을 어긴 혐의로 우체부를 기소했다. 5년간 지루하게 계속된 재판에서 우체부는 "소화할 수 없는 업무량에 밀려 집에서 일을 처리하려 했던 것"이라면서 선처를 호소했다. 그는 "하루에 배달할 수 있는 우편물은 200통 정도였지만 우체국에선 매일 500통을 전달하라고 했다"고 했다. 집에서 미리 우편물을 동네별로 분류를 하려고 했지만 일이 밀리다 보니 원치 않았지만 배달을 못하게 됐다는 주장이다. 법원은 그러나 우편물을 집으로 가져가선 안 된다는 규정을 위반한 게 명백하다면서 우체부의 이런 주장을 기각했다. 우체부에겐 1년 집행유예 판결과 함께 불법으로 빼돌려 보관(?)한 우편물을 모두 배달하라는 명령이 내려졌다. 우체국 관계자는 "우체부가 배달하지 않은 우편물 중에는 만기된 고지서도 많아 늑장배달에 의미가 없는 경우가 많다"면서 "반성하라는 의미의 상징적 명령 같다"고 말했다. 사진=자료사진 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

- 내년 화성 착륙...땅속 조사 계획 화성은 지구를 제외하고 가장 많은 연구가 진행된 행성이다. 지구에서 가까울 뿐 아니라 금성처럼 두꺼운 구름이나 고온 고압의 환경을 가지지 않았기 때문에 관측이 쉽기 때문이다. 인류의 다음 탐사 목표로 화성이 흔히 거론되는 것도, 현재 지구 이외의 행성 가운데 유일하게 표면에 탐사용 로봇들이 돌아다닌 것도 마찬가지 이유다. 미 항공우주국(NASA)은 2012년 큐리오시티 로버를 화성에 보낸 이후, 2016년에는 다시 화성 표면에 새로운 착륙선을 내려보낼 계획이다. 이 착륙선의 이름은 '인사이트'(InSight·Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport)다. 앞서 보낸 여러 대의 로버들과는 달리 이 착륙선은 한 장소에 고정되어 탐사 활동을 벌이게 되지만, 사실 역대 화성 착륙선 가운데서 가장 광범위한 탐사 범위를 가지고 있다. 왜냐하면, 화성의 내부를 들여다보는 능력을 갖췄기 때문이다. 인사이트는 화성의 적도 부근에 착륙한 후, 로봇팔을 이용해서 5m 길이의 관측기기를 화성 땅 깊숙이 넣는다. 이 기기의 이름은 열 흐름 및 물리량 패키지(Heat Flow and Physical Properties Package (HP3))로 주된 목적은 화성 내부의 지열을 탐지하기 위한 것이다. HP3는 독일 우주국이 NASA와 협력으로 개발한다. HP3와 함께 인사이트의 중요한 관측 장비는 지진계인 SEIS(Seismic Experiment for Interior Structure)이다. 이 지진계는 지구에 설치된 지진계와 비슷한 역할을 한다. 바로 행성의 내부 구조를 살피는 것이다. 지난 수십 년간 과학자들은 지진파의 성질과 속도를 분석해서 지구의 내부 구조를 연구했다. 사람의 몸속을 들여다보는 초음파처럼, 지진파는 지나가는 물체의 성질에 따라 속도가 달라지기 때문이다. 같은 원리가 지구 이외의 행성에서도 똑같이 적용된다. 인사이트는 2016년 하반기에 화성 표면에 착륙하는 것을 목표로 하고 있다. 일단 착륙 후에는 화성의 내부 구조에 대한 결정적인 자료를 적어도 2년 이상 수집하게 될 것이다. 가능하다면 여러 장소에 같은 기기를 설치해서 연구를 진행하면 더 큰 도움이 되겠지만, 인사이트 1기의 비용만 4억 2500만 달러에 달해 현실적으로 어려움이 있다. 따라서 NASA는 착륙 지점 선정에 매우 고심하고 있다. 현재 유력한 착륙 후보지는 화성의 적도에서 북위 5도 위에 있는 엘리시움 평야이다. NASA의 과학자들은 과학적 자료를 수집하기에 가장 적당한 위치를 선정하는 데 많은 시간을 보냈다. 앞서 언급했듯이 일단 설치하면 다른 곳으로 이동은 불가능하기 때문이다. 사실상 위치 선정이 임무의 성패를 가름할 아주 중요한 요소라고 할 수 있다. 인사이트가 성공적으로 화성의 데이터를 수집한다면, 과학자들은 화성의 내부 구조에 대해서 훨씬 자신 있게 말할 수 있을 것이다. 그리고 붉은 이웃 행성에 대해서 더 많은 것을 알게 될 것이다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

출처 NASA 화성은 지구를 제외하고 가장 많은 연구가 진행된 행성이다. 지구에서 가까울 뿐 아니라 금성처럼 두꺼운 구름이나 고온 고압의 환경을 가지지 않았기 때문에 관측이 쉽기 때문이다. 인류의 다음 탐사 목표로 화성이 흔히 거론되는 것도, 현재 지구 이외의 행성 가운데 유일하게 표면에 탐사용 로봇들이 돌아다닌 것도 마찬가지 이유다. 미 항공우주국(NASA)은 2012년 큐리오시티 로버를 화성에 보낸 이후, 2016년에는 다시 화성 표면에 새로운 착륙선을 내려보낼 계획이다. 이 착륙선의 이름은 '인사이트'(InSight·Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport)다. 앞서 보낸 여러 대의 로버들과는 달리 이 착륙선은 한 장소에 고정되어 탐사 활동을 벌이게 되지만, 사실 역대 화성 착륙선 가운데서 가장 광범위한 탐사 범위를 가지고 있다. 왜냐하면, 화성의 내부를 들여다보는 능력을 갖췄기 때문이다. 인사이트는 화성의 적도 부근에 착륙한 후, 로봇팔을 이용해서 5m 길이의 관측기기를 화성 땅 깊숙이 넣는다. 이 기기의 이름은 열 흐름 및 물리량 패키지(Heat Flow and Physical Properties Package (HP3))로 주된 목적은 화성 내부의 지열을 탐지하기 위한 것이다. HP3는 독일 우주국이 NASA와 협력으로 개발한다. HP3와 함께 인사이트의 중요한 관측 장비는 지진계인 SEIS(Seismic Experiment for Interior Structure)이다. 이 지진계는 지구에 설치된 지진계와 비슷한 역할을 한다. 바로 행성의 내부 구조를 살피는 것이다. 지난 수십 년간 과학자들은 지진파의 성질과 속도를 분석해서 지구의 내부 구조를 연구했다. 사람의 몸속을 들여다보는 초음파처럼, 지진파는 지나가는 물체의 성질에 따라 속도가 달라지기 때문이다. 같은 원리가 지구 이외의 행성에서도 똑같이 적용된다. 인사이트는 2016년 하반기에 화성 표면에 착륙하는 것을 목표로 하고 있다. 일단 착륙 후에는 화성의 내부 구조에 대한 결정적인 자료를 적어도 2년 이상 수집하게 될 것이다. 가능하다면 여러 장소에 같은 기기를 설치해서 연구를 진행하면 더 큰 도움이 되겠지만, 인사이트 1기의 비용만 4억 2500만 달러에 달해 현실적으로 어려움이 있다. 따라서 NASA는 착륙 지점 선정에 매우 고심하고 있다. 현재 유력한 착륙 후보지는 화성의 적도에서 북위 5도 위에 있는 엘리시움 평야이다. NASA의 과학자들은 과학적 자료를 수집하기에 가장 적당한 위치를 선정하는 데 많은 시간을 보냈다. 앞서 언급했듯이 일단 설치하면 다른 곳으로 이동은 불가능하기 때문이다. 사실상 위치 선정이 임무의 성패를 가름할 아주 중요한 요소라고 할 수 있다. 인사이트가 성공적으로 화성의 데이터를 수집한다면, 과학자들은 화성의 내부 구조에 대해서 훨씬 자신 있게 말할 수 있을 것이다. 그리고 붉은 이웃 행성에 대해서 더 많은 것을 알게 될 것이다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

브라질의 미녀들이 단체로 신랑감을 구하고 있어 화제다. 브라질 노이바데코르데이 마을에 있는 종교 공동체 아마조나스는 심각한 성비 불균형으로 고민이 깊다. 여성은 600명이 넘지만 남자는 부족해 가정을 이루기가 쉽지 않기 때문이다. 특히 20~35세 결혼적령기의 남자가 모자라 혼기를 놓치는 여성이 속출하고 있다. 남자를 찾지 못해 발을 구르던 공동에 여성들은 최근 SNS(소셜네트워크서비스)에 신랑감을 구한다는 공고(?)를 냈다. 1940년 개신교목사 아니시오 페레이라가 만든 이 공동체에는 엄격한 규율이 있다. 남자는 18세가 되면 공동체를 떠나 외지로 일을 나가야 한다. 주중에는 외지에서 일을 하고 주말에만 공동체로 돌아올 수 있다. 예전엔 외지로 일을 나가는 남자들이 공동체를 완전히 떠나는 일이 적었다. 덕분에 주말부부가 공동체의 명맥을 유지했지만 최근엔 공동체를 떠나는 남자들이 많아졌다. 남자가 없어 고민하던 공동체는 결국 신랑감 공개 모집에 나섰다. 공동체 아마조나스에는 빼어난 미녀가 많아 공개 구혼은 뜨거운 화제가 됐지만 지원자가 얼마나 될지는 불투명하다. 아마조나스의 미녀를 신부로 맞이하려면 까다로운 조건을 받아들여야 하기 때문이다. 이발이나 음주를 금지한다는 공공생활 규율은 그런데로 받아들일 만하지만 평생 여자에게 복종(?)해야 한다는 건 남자들에겐 선뜻 수용하기 힘든 조건이다. 공동체 아마조나스는 설립자 아니시오 페레리아 목사가 사망한 1995년 여성의 절대권력을 결의했다. 규율에 따라 공동체 내에선 남자가 여자에게 명령을 하거나 지시를 내릴 수 없다. 여자들에겐 남자가 정한 종교적 규율을 거부할 권리도 보장돼 있다. 사진=기오테카 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

지난 시즌 1군 무대에 데뷔한 직후 맨유의 차세대 No.7으로 주목받던 야누자이가 좀처럼 잠재력을 발휘하지 못하면서 실망을 안겨주고 있다. 특히, 그는 맨유 대 아스널의 FA컵 8강전에서 명백한 다이빙 장면을 연출하며 경기 종료 후 영국 언론의 거센 비판 대상이 되고 있다. 영국 언론 데일리메일, 메트로, 인디펜던트 등은 경기 종료 후 일제히 "야누자이가 지금까지 EPL에서 기록한 골보다 다이빙을 해서 받은 옐로우카드가 더 많다"는 제목의 기사를 작성 및 보도했다. 이 중 특히 많은 팬들이 읽는 데일리메일 기사의 경우 "야누자이는 지금까지 EPL에서 4골을 기록했는데, 이번 FA컵 경기에서 그의 다이빙에 이은 옐로우카드는 5번째였다"고 적었다. 데일리메일에 칼럼을 기고하고 있는 전직 유명심판 그레엄 폴 역시 그 장면에 대해 "올리버 주심이 정확한 판단을 내렸다"며 "야누자이의 다이빙은 명백한 카드감이었다. 몇몇 선수들은 경험으로부터 배우질 못하는 것 같다"고 비판했다. 팬들의 반응도 싸늘하기는 마찬가지다. 팬들은 외신기사에 남기는 댓글이나 SNS 등을 통해 "골보다 다이빙이 많다니 더 할말이 없다"는 의견이나 "실망스럽고 불명예스러운 행동이다"라는 의견을 내며 비판하고 있다. 큰 기대를 받은 유망주에게 비판의 목소리가 따라오는 것은 어쩌면 자연스러운 수순일지 모른다. 데뷔시절 보여줬던 잠재력을 잃지 않고 발현하기 위해서라도, 앞으로 팬들에게 실망보다는 기대를 안겨줄 수 있는 플레이를 할 필요가 있는 야누자이다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com

3월 10일, 클럽 창단 110년 기념일을 맞은 첼시와 90년 기념일을 맞은 올림피아코스가 SNS 상에서 서로 축하를 주고 받으며 이를 지켜보는 다른 축구팬들에게도 덩달아 축하를 받고 있다. 1905년 3월 10일 창단된 첼시는 현지시간으로 3월 10일 오전이 되자 즉시 클럽이 창단된지 110년이 됐다는 소식을 약 500만 명의 팬들에게 알리고 나섰다. 그런 첼시의 SNS 계정으로 많은 축하메시지가 쏟아졌는데, 그 중에는 특별한 것도 있었다. 그리스 리그의 명문팀인 올림피아코스가 과거에 첼시와 상대했던 경기의 사진을 사용하며 축하메시지를 남긴 것이다. 1925년의 3월 10일에 창단된 올림피아코스도 오늘이 창단 90년 기념일이란 것을 확인한 첼시측은 마찬가지로 과거 경기 사진과 함께 상대팀의 기념일을 축하한다는 메시지로 화답했다. 축구팬들은 모처럼 SNS 상에서 벌어진 훈훈한 장면에 두 클럽 모두에게 축하의 메시지를 남기고 있다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com

월드스타 리오넬 메시(28·FC바르셀로나)가 드디어 정식으로 결혼식을 올리는 것일까? 메시가 안토넬라 로쿠소와의 결혼식을 준비하고 있다고 스페인 바르셀로나의 스포츠일간 문도데포르티보가 보도했다. 보도에 따르면 메시와 로쿠소의 결혼식을 예고하는 정황은 여럿이다. 아르헨티나에 살고 있는 로쿠소의 모친 파트리시아는 최근 바르셀로나를 방문했다. 반갑게 딸과 만난 파트리시아가 찾은 사람은 스페인의 유명 디자이너 로사 클라라. 문도데포르티보는 "두 사람이 함께 클라라의 의상실을 찾아가 (결혼식에 입기 위해) 맞춘 드레스를 가져갔다"며 두 사람을 포착한 사진을 공개했다. 드레스까지 맞췄다면 결혼식은 이미 일정이 잡혀져 있을 공산이 크다. 지난해 12월 메시는 안토넬라, 아들 티아고와 함께 이탈리아 베네치아를 찾았다. 짧은 시간이었지만 메시는 짬을 내 레덴토레 성당과 아만 호텔 등을 둘러봤다. 베네치아는 지난해 9월 조지 클루니가 호화로운 결혼식을 올린 곳이다. 로쿠소의 둘째 임신설도 메시-로쿠소의 결혼 임박설에 무게를 실어주고 있다. 문도데포르티보는 "FC바르셀로나와 관련된 소식에 정통한 소식통이 로쿠소의 임신을 확인했다"면서 로쿠소가 임신 7주째에 접어들었다고 보도했다. 로쿠소의 가족들은 임신설을 부인도, 확인도 하지 않고 있다. 한편 메시의 결혼설을 접한 누리꾼들은 "세기의 결혼식 될 듯, 기대된다" "로쿠소가 둘째를 임신했다면 배가 부르기 전에 결혼식을 더 서두를 것 같다"는 등 다양한 반응을 보이고 있다. 사진=문도데포르티보 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

레이저 무기는 미래를 다룬 공상과학 영화나 만화에서는 거의 없어서는 안될 만큼 필수적인 무기다. 하지만 실제로는 파괴 무기로 사용할 수 있을 만큼 높은 출력을 지닌 레이저를 실전 배치하는 데는 적지 않은 어려움이 있었다. 하지만 최근 기술의 발전 덕분에 단순히 레이저 유도 무기뿐 아니라 실제 레이저를 이용해서 목표물을 파괴하는 레이저 무기의 배치가 눈앞에 다가왔다. - 라인메탈의 헬(HEL) 독일의 화포제조 명가인 라인메탈사는 자사의 방공 시스템에 레이저 포인 헬(HEL: High Energy Laser)을 통합했다. 이 레이저 무기는 기존의 레이더, 방공포에 이어 더 조밀한 방공망을 만드는 데 사용될 수 있다. 5kW 혹은 10kW급의 레이저 모듈을 다수 연결시켜 최대 50kW 급 출력의 레이저 무기를 선보인 라인메탈은 2013년 세계 주요 언론들을 초정해서 자신들의 레이저 무기의 성능을 유감없이 과시했다. 사실 아직은 레이저 무기의 출력이 기존의 화포를 완전히 대신할 수 있을 만큼 강력하지 못하다. 하지만 레이저 무기만의 장기가 있다. 라인메탈의 설명에 의하면 레이저 무기가 특히 유용한 표적은 바로 무인 항공기(드론/UAV)이다. 현대 전쟁에서는 수없이 많은 무인기가 활약하고 있다. 그런데 작은 무인 항공기를 격추하기 위해서 대공포나 미사일을 발사하는 것은 비용 대 효과면에서 매우 비효율적이다. 표적이 작은 만큼 명중이 힘든 데 비해 표적의 경제적 가치는 매우 적기 때문이다. 설령 명중시킨다고 해도 오히려 공격하는 측이 손해를 볼 수 도 있다. 이런 표적에는 레이저가 제격이다. 라인메탈의 헬은 2013년 공개 행사에서 작은 무인 항공기 3기를 연속으로 격추하는 시범을 자신 있게 보여줬다. 기관포나 미사일과는 달리 소모되는 탄약도 없고 1회 발사 비용도 매우 저렴하다는 레이저의 장점이 돋보이는 화력 시범이었다. 이렇게 작고 저비용인 적의 무기를 공격할 때, 기존의 방공포 대비 레이저의 우수성은 확실하게 드러난다. 하지만 그렇다고 해서 레이저만으로 방공망을 구성하는 것도 문제가 있다. 비가 내릴 때, 그리고 표적이 충분히 클 때는 기존의 방공포가 더 효과적이기 때문이다. 결국, 레이저 무기는 기존의 무기 시스템과 통합될 때 더 큰 힘을 발휘하는 것이다. - 록히드 마틴의 아담과 아테나 세계적인 방산 기업인 록히드 마틴 역시 레이저 무기개발에 열을 올리고 있다. 록히드 마틴이 선보인 아담(ADAM) 레이저포는 10kW급 출력으로 로켓 무기 및 소형 고무보트 등을 공격하는 시범을 보여준 바 있다. 최근 록히드 마틴은 30kW급으로 출력을 높인 아테나(ATHENA, Advanced Test High Energy Asset)의 테스트 결과를 공개했다. 아테나는 1마일 이상 떨어진 트럭을 목표로 발사되어 불과 수초 만에 표면을 녹이고 엔진에 손상을 입혔다. 이 화력 시험에서도 레이저 무기의 장점이 돋보이는 데, 정확히 공격하고자 하는 목표물만 타격할 수 있어 주변에 다른 피해를 주지 않는다. 이는 특히 민간이 피해가 우려되는 상황에서 매우 유용하게 사용될 수 있다. 예를 들어 인구 밀집 지대를 지나는 테러리스트의 트럭을 공격할 때, 주변 민간인 피해 없이 트럭만 무력화시킬 수 있다. 록히드 마틴은 이 무기를 앞으로 지상형 레이저 포대는 물론 공중 레이저 공격용으로 개발할 목표를 가지고 있다. 공중에서 레이저 공격을 통해 아주 작은 목표물을 주변 피해 없이 공격할 수 있다면 특히 대테러전 같은 비정규전에서 큰 도움이 될 수 있다. - 미 해군의 LaWS 미 해군 역시 소형 무인기와 고무보트 같은 작고 값싼 목표물을 효율적으로 공격하기 위해서 레이저 무기를 개발 중이다. LaWS(Laser Weapon System)는 2014년 8월 말 미 해군 5함대 소속의 상륙함 USS Ponce (LPD - 15)에 탑재되어 페르시아만에서 성공적인 테스트를 진행 중이다. LaWS의 정확한 출력은 공개되지 않았지만 아마도 50kW급 이하일 것으로 추정되고 있다. 이 정도면 작은 무인기나 고무보트 등을 공격하기에 적당한 수준이다. 물론 앞으로 기술의 발전에 따라 더 강력한 레이저 무기가 배치될 가능성도 높다. 목표로 하는 표적 역시 적의 미사일은 물론 적함 자체를 근접 공격하는 데 사용될지 모른다. 미 해군이 밝히는 LaWS의 가장 큰 장점은 발사 비용이다. 1회 발사 비용이 1달러 수준으로 저렴한데, 레이저의 특성상 소모되는 탄약이나 미사일이 없고 전력만이 소모되기 때문이다. 물론 전기를 생산하기 위해서는 발전기를 가동해야 하지만, 여기에 소모되는 연료의 비용은 미사일과는 비교할 수 없을 만큼 저렴하다. 물론 해상에서 보급이 간편한 것은 말할 필요도 없다. - 미래 전장에서 활약할 레이저 무기 사실 연구 중인 레이저 무기는 위에서 소개한 것보다 더 많다. 레이저 무기는 사실상 실용화의 문턱을 넘는 상황이라고 할 수 있다. 하지만 그것이 미래 전장에서 레이저 무기만 사용된다는 의미는 될 수 없다. 오히려 레이저 무기의 진가는 기존의 무기 시스템과 통합되면서 나타날 가능성이 높다. 레이저로 파괴하는 것이 합리적인 표적을 레이저로 공격함으로써 전체 방공 시스템이나 방어 시스템의 효율성을 높이는 것이다. 작은 무인기를 대공포나 미사일로 공격하는 대신 레이저로 파괴해 탄약과 미사일을 아끼고 비용 효과적인 면에서도 이득을 볼 수 있다. 가까운 미래 전쟁에서 레이저는 주로 방공 시스템을 담당할 가능성이 높다. 그러나 점차 사용 범위를 늘려갈 것이다. 물론 이런 무기가 전혀 필요없는 미래가 가장 바람직하겠지만, 현실적으로 가능한 일이 아닌 만큼 레이저 무기의 확산은 거의 필연적일 가능성이 높다. 우리 군 역시 앞으로 이 부분에 많은 관심을 가질 것으로 보인다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

레이저 무기는 미래를 다룬 공상과학 영화나 만화에서는 거의 없어서는 안될 만큼 필수적인 무기다. 하지만 실제로는 파괴 무기로 사용할 수 있을 만큼 높은 출력을 지닌 레이저를 실전 배치하는 데는 적지 않은 어려움이 있었다. 하지만 최근 기술의 발전 덕분에 단순히 레이저 유도 무기뿐 아니라 실제 레이저를 이용해서 목표물을 파괴하는 레이저 무기의 배치가 눈앞에 다가왔다. - 라인메탈의 헬(HEL) 독일의 화포제조 명가인 라인메탈사는 자사의 방공 시스템에 레이저 포인 헬(HEL: High Energy Laser)을 통합했다. 이 레이저 무기는 기존의 레이더, 방공포에 이어 더 조밀한 방공망을 만드는 데 사용될 수 있다. 5kW 혹은 10kW급의 레이저 모듈을 다수 연결시켜 최대 50kW 급 출력의 레이저 무기를 선보인 라인메탈은 2013년 세계 주요 언론들을 초정해서 자신들의 레이저 무기의 성능을 유감없이 과시했다. 사실 아직은 레이저 무기의 출력이 기존의 화포를 완전히 대신할 수 있을 만큼 강력하지 못하다. 하지만 레이저 무기만의 장기가 있다. 라인메탈의 설명에 의하면 레이저 무기가 특히 유용한 표적은 바로 무인 항공기(드론/UAV)이다. 현대 전쟁에서는 수없이 많은 무인기가 활약하고 있다. 그런데 작은 무인 항공기를 격추하기 위해서 대공포나 미사일을 발사하는 것은 비용 대 효과면에서 매우 비효율적이다. 표적이 작은 만큼 명중이 힘든 데 비해 표적의 경제적 가치는 매우 적기 때문이다. 설령 명중시킨다고 해도 오히려 공격하는 측이 손해를 볼 수 도 있다. 이런 표적에는 레이저가 제격이다. 라인메탈의 헬은 2013년 공개 행사에서 작은 무인 항공기 3기를 연속으로 격추하는 시범을 자신 있게 보여줬다. 기관포나 미사일과는 달리 소모되는 탄약도 없고 1회 발사 비용도 매우 저렴하다는 레이저의 장점이 돋보이는 화력 시범이었다. 이렇게 작고 저비용인 적의 무기를 공격할 때, 기존의 방공포 대비 레이저의 우수성은 확실하게 드러난다. 하지만 그렇다고 해서 레이저만으로 방공망을 구성하는 것도 문제가 있다. 비가 내릴 때, 그리고 표적이 충분히 클 때는 기존의 방공포가 더 효과적이기 때문이다. 결국, 레이저 무기는 기존의 무기 시스템과 통합될 때 더 큰 힘을 발휘하는 것이다. - 록히드 마틴의 아담과 아테나 세계적인 방산 기업인 록히드 마틴 역시 레이저 무기개발에 열을 올리고 있다. 록히드 마틴이 선보인 아담(ADAM) 레이저포는 10kW급 출력으로 로켓 무기 및 소형 고무보트 등을 공격하는 시범을 보여준 바 있다. 최근 록히드 마틴은 30kW급으로 출력을 높인 아테나(ATHENA, Advanced Test High Energy Asset)의 테스트 결과를 공개했다. 아테나는 1마일 이상 떨어진 트럭을 목표로 발사되어 불과 수초 만에 표면을 녹이고 엔진에 손상을 입혔다. 이 화력 시험에서도 레이저 무기의 장점이 돋보이는 데, 정확히 공격하고자 하는 목표물만 타격할 수 있어 주변에 다른 피해를 주지 않는다. 이는 특히 민간이 피해가 우려되는 상황에서 매우 유용하게 사용될 수 있다. 예를 들어 인구 밀집 지대를 지나는 테러리스트의 트럭을 공격할 때, 주변 민간인 피해 없이 트럭만 무력화시킬 수 있다. 록히드 마틴은 이 무기를 앞으로 지상형 레이저 포대는 물론 공중 레이저 공격용으로 개발할 목표를 가지고 있다. 공중에서 레이저 공격을 통해 아주 작은 목표물을 주변 피해 없이 공격할 수 있다면 특히 대테러전 같은 비정규전에서 큰 도움이 될 수 있다. - 미 해군의 LaWS 미 해군 역시 소형 무인기와 고무보트 같은 작고 값싼 목표물을 효율적으로 공격하기 위해서 레이저 무기를 개발 중이다. LaWS(Laser Weapon System)는 2014년 8월 말 미 해군 5함대 소속의 상륙함 USS Ponce (LPD - 15)에 탑재되어 페르시아만에서 성공적인 테스트를 진행 중이다. LaWS의 정확한 출력은 공개되지 않았지만 아마도 50kW급 이하일 것으로 추정되고 있다. 이 정도면 작은 무인기나 고무보트 등을 공격하기에 적당한 수준이다. 물론 앞으로 기술의 발전에 따라 더 강력한 레이저 무기가 배치될 가능성도 높다. 목표로 하는 표적 역시 적의 미사일은 물론 적함 자체를 근접 공격하는 데 사용될지 모른다. 미 해군이 밝히는 LaWS의 가장 큰 장점은 발사 비용이다. 1회 발사 비용이 1달러 수준으로 저렴한데, 레이저의 특성상 소모되는 탄약이나 미사일이 없고 전력만이 소모되기 때문이다. 물론 전기를 생산하기 위해서는 발전기를 가동해야 하지만, 여기에 소모되는 연료의 비용은 미사일과는 비교할 수 없을 만큼 저렴하다. 물론 해상에서 보급이 간편한 것은 말할 필요도 없다. - 미래 전장에서 활약할 레이저 무기 사실 연구 중인 레이저 무기는 위에서 소개한 것보다 더 많다. 레이저 무기는 사실상 실용화의 문턱을 넘는 상황이라고 할 수 있다. 하지만 그것이 미래 전장에서 레이저 무기만 사용된다는 의미는 될 수 없다. 오히려 레이저 무기의 진가는 기존의 무기 시스템과 통합되면서 나타날 가능성이 높다. 레이저로 파괴하는 것이 합리적인 표적을 레이저로 공격함으로써 전체 방공 시스템이나 방어 시스템의 효율성을 높이는 것이다. 작은 무인기를 대공포나 미사일로 공격하는 대신 레이저로 파괴해 탄약과 미사일을 아끼고 비용 효과적인 면에서도 이득을 볼 수 있다. 가까운 미래 전쟁에서 레이저는 주로 방공 시스템을 담당할 가능성이 높다. 그러나 점차 사용 범위를 늘려갈 것이다. 물론 이런 무기가 전혀 필요없는 미래가 가장 바람직하겠지만, 현실적으로 가능한 일이 아닌 만큼 레이저 무기의 확산은 거의 필연적일 가능성이 높다. 우리 군 역시 앞으로 이 부분에 많은 관심을 가질 것으로 보인다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

-우주에는 '제자리'가 없다 책상 앞에 앉아 있을 때, 우리는 조금의 움직임도 없이 정지해 있다고 '믿는다'. 하지만 이것은 착각이다. 그 자리에 앉은 채 당신은 자신의 의지와는 상관 없이 적어도 1초에 400m는 공간이동을 당하고 있는 중이다. 그것은 지구의 자전 운동 때문이다. 지구가 24시간에 한 바퀴 도니까, 지구 둘레 4만km를 달리는 셈이다. 적도지방에 사는 사람이라면 1초에 500m씩 이동당하고, 북위 38도쯤에 사는 사람은 초속 400m로 이동당하는 것이다. 이는 음속을 넘는 수치로, 시속 1,500km에 달하는 맹렬한 속도이다. 항공기 속도의 두 배니까, 자동차로 이렇게 달린다면 날개 없이 공중 부양을 할 것이다. 그런데 이것은 시작에 불과하다. 2단계로, 지구는 지금 이 순간에도 당신을 싣고 태양 둘레를 쉼없이 달리고 있는 중이다. 태양까지의 거리가 1억 5천만km니까, 반지름이 1억 5천만km인 원둘레를 1년에 한 바퀴 도는 셈인데, 이것이 무려 초속 30km의 속도다. 그런데도 우리는 왜 못 느낄까? 우리가 지구라는 우주선을 타고 같이 움직이고 있기 때문이다. 바다 위를 고요히 달리는 배 안에서는 배의 움직임을 알 수 없는 거나 마찬가지다. 이것을 갈릴레오의 상대성 원리라고 한다. 3단계가 또 있다. 우리 태양계 자체가 은하 중심을 초점으로 하여 돌고 있다. 시속 70만km라니까, 초속으로 따지면 약 200km다(아래 영상에서는 시속 70,000km로 나와 있는데, 틀린 것임). 이처럼 맹렬한 속도로 달리더라도 은하를 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간은 무려 2억 3천만 년이나 된다. 이는 곧, 광대한 태양계란 것도 은하에 비한다면 망망대해 속의 물방울 하나라는 얘기다. 하긴 은하라는 것도 이 대우주의 크기에 비한다면 역시 조약돌 하나에 지나지 않는다. 그래서 어떤 천문학자는 신이 인간만을 위해 이 우주를 창조했다면 공간을 너무 낭비한 것이라고 푸념하기도 했다. 태양이 은하를 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간을 1은하년이라 한다. 태양의 은하년 나이는 20살쯤 된다. 앞으로 그만큼 더 나이를 먹으면 태양도 생을 마감하게 된다. 적색거성으로 태양계 모든 행성들과 함께 종말을 맞게 될 것이다. 어쨌든 이 정도만 해도 멀미가 날 것 같은데, 이게 아직 끝이 아니다. 우리은하 역시 맹렬한 속도로 우주공간을 주파하고 있는 중이다. 우리은하는 안드로메다 은하, 마젤란 은하 등, 약 20여 개의 은하들로 이루어져 있는 국부 은하군에 속해 있다. 지금 이 국부 은하군 전체가 처녀자리 은하단의 중력에 이끌려 바다뱀자리 쪽으로 달려가고 있는데, 그 속도가 무려 초속 600km나 된다. 마지막 결정적으로, 우주 공간 자체가 지금 이 순간에도 빛의 속도로 무한팽창을 계속해가고 있으며, 수많은 별들이 탄생과 죽음의 윤회를 거듭하고 있다. 광막한 우주공간을 수천억 은하들이 비산하고, 그 무수한 은하들 중에 한 모래알인 우리은하 속 태양계의 지구 행성 위에서 우리가 살고 있는 것이다. 이는 실제 상황이다. 따지고 보면, 이 우주 속에서 원자 알갱이 하나도 잠시 제자리에 머무는 놈이 없는 셈이다. 이처럼 삼라만상의 모든 것들이 무서운 속도로 쉼없이 움직이는 것이 이 대우주의 속성이다. 이를 일컬어 '일체무상(一切無常)'이라 한다. 당신은 지금 이 순간에도 우주의 '일체무상' 속에 몸을 담그고 있는 것이다. 이것은 소설이나 공상이 아니라, 현실이다. 이 정도면 어질어질하신가? 하지만 우주는 너무나 조화로워, 우리는 이 모든 격렬한 움직임에서 보호받으며 이렇게 평온 속에 살아가고 있는 것이다. 우주는 이토록 위대하며, 신비를 넘어 감동이다. 만약 당신이 시인의 마음으로 이 우주의 감동을 느낄 수 있다면, 그것만으로도 우주 속에 태어나서 본전은 뽑은 셈이 아닐까? (동영상 보기 http://youtu.be/0jHsq36_NTU) 이광식 통신원 joand999@naver.com