영어회화에 대한 중요성이 날로 높아지며 현실에서 영어회화 실력을 키우고자 전화영어/화상영어를 찾는 사람들이 늘어나고 있다. 전화영어/화상영어는 상대적으로 저렴한 비용과 자투리 시간을 활용할 수 있어 인기를 끌고 있는데, 원어민과 1:1 영어회화 학습을 할 수 있어 영어공부 혼자 하기에 제격이다. 전화영어/화상영어 전문 업체 ‘매드포스터디(대표 이상민, www.m4study.com)’는 특성화된 레벨테스트를 제공한다. 레벨테스트는 실제 수업에 들어가기에 앞서 약 8분간 진행되는 것으로 8가지 세분된 평가 기준을 통해 학습자의 레벨이 평가된다. 보다 자세하고 정확한 영어 수준 파악을 위해 레벨은 총 8등급으로 나뉘어있으며, 이를 통해 맞춤형 영어회화 교육이 가능하다. 매드포스터디는 한시라도 빨리 영어회화 공부를 하고 싶은 사람들을 위해 당일 결제 후 당일 수업이 가능한 서비스를 제공한다. 수강 결제 완료 후, 매드포스터디 홈페이지 수업 예약 부분에서 ‘직접 예약’을 클릭하면 되고, 원하는 수업시간보다 한 시간 일찍 결제를 완료해야 한다. 전화영어/화상영어는 예정된 시간에 진행되며, 화상영어는 화상강의실로 입장하면 시작된다. 매일 똑같은 시간에 수업이 불가능하다면 원하는대로 스케줄링이 가능한 ‘자유예약 수강’을 하면 된다. 고정예약 수강을 하더라도 사정으로 수업을 수강할 수 없는 경우에는 수업을 연기하거나, 수업 시간을 변경하면 된다. 수업이 끝난 후에는 강사의 교정 내용, 추가 설명 등의 피드백과 녹취 파일이 제공된다. 수강생들은 이를 통해 본인의 틀린 표현을 수정해 연습하고, 몰랐던 부분을 학습하며 말하기 실력을 키울 수 있다. 매드포스터디는 전화영어/화상영어 수업 외에도 다양한 영어회화 컨텐츠를 제공한다. 매드포스터디가 운영하는 네이버 블로그(http://blog.naver.com/m4study)에는 수준별(초등, 중등, 고등) 영어단어가 포스팅돼 있어 어휘 실력 향상을 돕는다. 더불어 무료 VOA 영자신문 기사원문과 듣기 파일, 번역문을 제공해 혼자 영어를 공부하기에도 좋다. 블로그 포스팅뿐 아니라 카카오스토리와 페이스북에서 원어민과의 대화도 두렵지 않게 만들어주는 ‘패턴영어’, 하루 5문장 암기로 암기왕이 되게 도와주는 ‘문장암기 포스트’, 매일 10분 투자로 영어와 친구로 만들어주는 ‘매드포스터디 10분영어’를 만나볼 수 있다. 매드포스터디 관계자는 “매드포스터디는 전화/화상영어뿐 아니라 블로그 등을 통해 즐겁게 영어공부를 할 수 있도록 최적화된 환경을 제공하고 있다”며 “영어회화 공부를 어떻게 해야 하는지 모르는 사람이라도 매드포스터디를 활용하면 실력향상을 기대할 수 있을 것”이라 전했다. 매드포스터디는 2015년 3월 현재, 랭키닷컴 170주간 전화영어 1위 / 화상영어 1위를 기록하고 있다. 매드포스터디에 대한 자세한 내용은 홈페이지(www.m4study.com)를 통해 확인할 수 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

케이블을 손으로 잡는 순간 소년의 몸에선 연기가 피어나기 시작한다. 소년은 완전히 정신을 잃은 듯 힘없이 고꾸라지면서 아래로 떨어진다. 러시아 경찰이 아찔한 감전사 장면을 공개했다. 사고는 모스크바 근교 셰레메티예보 공항 인근에 있는 철로 교량에서 발생했다. 높이 30m의 아찔한 교랑에 올라간 건 막심이라는 이름을 가진 14세 소년이다. 겁없이 교량 꼭대기까지 올라간 소년은 철제 구조물을 타고 허술한 난간이 있는 곳까지 나아갔다. 본인도 상당히 겁이 나는지 말을 타듯 구조물에 올라타고 미끄러지듯 이동하는 소년을 뒤에선 누군가 촬영하고 있다. 난간이 있는 쪽에 올라선 소년은 자신감을 찾은 듯 경치를 감상하는 여유를 부리기도 했다. 난간을 잡고 있는 손에는 잔뜩 힘이 들어가 있었지만 소년은 아래를 물끄러미 바라보면서 정상에 오른 기분을 만끽하든 듯했다. 그게 소년이 바라본 마지막 세상이었다. 소년은 발걸음을 되돌리다가 결국 사고를 당했다. 난간 쪽에서 다시 구조물을 타고 아슬아슬하게 돌아오던 소년은 잠깐 중심을 잃고 자신도 모르게 케이블을 움켜잡고 말았다. 순간 소년의 몸에선 연기가 시작한다. 감전된 소년은 허우적거리지도 못한 채 쓰러지듯 교량 아래로 떨어져 버렸다. 외신은 "케이블엔 3만 볼트의 고압전기가 흐르고 있었다"며 소년이 현장에서 감전사한 것으로 보인다고 보도했다. 러시아 경찰은 입수한 영상을 공개했다. 영상엔 소년이 연기를 피우면서 아래로 떨어지는 모습이 생생하게 담겨 있다. 경찰은 "열차 시설에 무단으로 올라가는 게 얼마나 위험한 일인지 알리기 위해 영상을 공개했다"며 모방 행위가 절대 있어선 안된다고 당부했다. 사진=영상 캡처 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

지독한 산불이 났지만 순간적인 기지로 새끼를 모두 살린 유기견의 스토리가 언론에 소개돼 화제다. 어린이들이 기적처럼 구조된 강아지들을 입양하겠다고 나서면서 사연은 더욱 훈훈한 감동을 주고 있다. 칠레 발파라이소에선 최근 큰 산불이 났다. 인근 가옥 2000채가 쑥대밭이 되고 임야 500헥타르가 잿더미가 됐다. 인명피해도 속출했다. 주민 15명이 숨을 거두고, 진화에 나선 소방대원 19명이 부상했다. 기적 같은 스토리의 배경은 이런 산불이었다. '네그리타(스페인어로 검둥이)'라는 애칭을 얻은 주인공 유기견은 산불이 나기 1주일 전 새끼 9마리를 낳았다. 갑작스럽게 발생한 산불은 유기견 대가족을 순식간에 궁지에 몰아넣었다. 네그리타는 충분히 불을 피할 수 있었지만 새끼들이 문제였다. 새끼들은 본능적으로 위험을 알아챈 듯 낑낑거리고 불길은 무섭게 접근하는 위급한 상황. 네그리타는 돌연 컨테이너 건물 밑으로 땅을 파기 시작했다. 상당한 깊이로 구덩이를 판 네그리타는 새끼들을 차례로 피신시켰다. 새끼 9마리를 모두 대피시킨 네그리타는 마지막으로 구덩이 들어가 새끼들을 감쌌다. 새끼들과 함께 몸을 숨긴 네그리타는 산불이 진화된 후 극적으로 구조됐다. 불을 피하면서 네그리타가 새끼들을 숨기는 걸 목격한 일부 주민들이 소방대원들에게 "컨테이너 밑에 개가 있다"고 알린 덕분이다. 생명이 있다는 말에 소방대원들은 황급히 컨테이너 밑을 확인했다. 네그리타는 구덩이 속에서 몸을 웅크린 채 새끼들을 감싸고 있었다. 소방대원들은 기적처럼 목숨을 구한 유기견 가족을 차례로 구조했다. 1주일된 새끼들이 하나둘 모습을 드러낼 때마다 현장에 있던 주민들은 뜨거운 박수를 보냈다. 소방대 관계자는 "어미와 새끼가 모두 살았고, 다친 곳도 없었다"면서 "영리하고 용감한 개가 새끼를 모두 살려냈다"고 말했다. 네그리타와 새끼들은 안전한 곳으로 옮겨져 임시로 돌봄을 받고 있다. 한편 기적 같은 사연이 언론에 보도되면서 발파라이소에선 입양 경쟁에 불이 붙었다. 현지 언론은 "특히 어린이들이 구조된 새끼를 입양하겠다고 난리"라면서 "네그리타의 가족이 가능한 멀리 흩어지지 않도록 새끼들을 입양시킬 예정"이라고 보도했다. 사진=포풀라르 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

’혼수가전 혼수가구 대표 카페(http://cafe.naver.com/weddingmentor1)가 오는 28일, 29일 이틀 동안 서울 중구 약수동 373-1 에치엔가전에서 예비 부부들의 알뜰 혼수준비를 위한 ‘제1회 혼수가전, 혼수가구 설명회’를 마련했다.행사에서는 혼수가전 구입요령 및 혼수가구 준비팁, 침대 매트리스 선택 노하우 등에 대한 설명도 곁들일 계획이다. 행사 진행을 맡은 에이치엔가전 공진기 대표는 “판매보다는 알찬 혼수 정보 전달을 위해서”라고 취지를 밝혔다. 혼수 가구를 준비하는 참석자들에게는 신혼침실 인테리어 소품을 선물하는 ‘예쁜 신혼침실 만들기’ 프로모션도 함께 진행할 예정이다. 참가를 위해서는 예약(02-2231-4545)해야 한다.

오늘날 많은 국가에서 물 부족은 심각한 문제다. 인구 증가와 경제 발전으로 인해서 물의 수요는 증가하는데, 일부 국가는 기후 변화로 인한 가뭄으로 심각한 물 부족을 겪고 있다. 선진국이나 중동 산유국의 경우 지하수 개발, 해수 담수화, 수자원 재활용 등 다양한 방법으로 물 부족 문제를 극복할 수 있지만, 가난한 아프리카 국가의 경우 이마저도 여의치 않다. 최근 에티오피아의 곤다르 대학의 연구팀은 독특하게 생긴 온실을 이용해서 이 문제를 해결할 수 있다는 제안을 했다. 에코돔(Ecodome)이라는 이 사막 온실은 사막 및 건조 지대에서 물과 식량을 동시에 해결하는 적정 기술의 일종이라고 할 수 있다. 사막에 온실을 건설한다는 아이디어는 언뜻 생각하기에 이상해 보이지만, 사실 그럴만한 이유가 있다. 이 온실의 목적은 온도를 따뜻하게 보존하기 위한 것이 아니라 수증기가 달아나는 것을 방지하는 용도다. 식물을 재배하기 위해서 물을 뿌리면 사막에서는 빠르게 증발해 버린다. 물론 식물이 내뿜는 수증기 역시 만만치 않다. 따라서 사막에서 작물을 키우려면 상당히 많은 물이 필요한 데, 온실이 있으면 이 달아나는 수증기를 잡아주는 역할을 하게 된다. 다만 내부 온도를 조절해주는 것이 다른 문제가 될 것이다. 에코돔은 이런 온실 윗부분에 사막에서 사용되는 물 수집 장치를 더 한 것이다. 낮에는 수증기가 달아나지 못하게 닫혀있다가, 밤이 되면 에코돔의 윗부분이 개방된다. 그러면 외부의 차가운 공기가 들어오면서 에코돔 내부의 수증기는 다시 응결된다. 여기에 더해서 외부 공기에 소량 포함된 수증기 역시 에코돔 상부의 이슬 수집 장치에 의해서 응결된다. 이렇게 밤에 물을 수집해 식물 재배 및 식수로 사용하는 것이다. 물론 낮에는 다시 윗부분이 폐쇄되는 시스템이다. 실제로 이런 시스템이 얼마나 효과적으로 작동할지는 아직 미지수이다. 아직 실제 테스트를 해본 일이 없기 때문이다. 이를 추진하는 연구팀은 후보지를 고르고 실제 건설에 들어갈 채비를 하고 있다. 만약 효과적으로 물을 모으고 식물을 재배할 수 있다면, 간단한 구조와 낮은 가격으로 건조 지대에 사는 아프리카 농부들에게 큰 희망이 될지도 모른다. 첨단 농업 기술은 아니지만, 그들에게 반드시 필요한 것들을 갖춘 가난한 이들을 위한 기술이기 때문이다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

오늘날 많은 국가에서 물 부족은 심각한 문제다. 인구 증가와 경제 발전으로 인해서 물의 수요는 증가하는데, 일부 국가는 기후 변화로 인한 가뭄으로 심각한 물 부족을 겪고 있다. 선진국이나 중동 산유국의 경우 지하수 개발, 해수 담수화, 수자원 재활용 등 다양한 방법으로 물 부족 문제를 극복할 수 있지만, 가난한 아프리카 국가의 경우 이마저도 여의치 않다. 최근 에티오피아의 곤다르 대학의 연구팀은 독특하게 생긴 온실을 이용해서 이 문제를 해결할 수 있다는 제안을 했다. 에코돔(Ecodome)이라는 이 사막 온실은 사막 및 건조 지대에서 물과 식량을 동시에 해결하는 적정 기술의 일종이라고 할 수 있다. 사막에 온실을 건설한다는 아이디어는 언뜻 생각하기에 이상해 보이지만, 사실 그럴만한 이유가 있다. 이 온실의 목적은 온도를 따뜻하게 보존하기 위한 것이 아니라 수증기가 달아나는 것을 방지하는 용도다. 식물을 재배하기 위해서 물을 뿌리면 사막에서는 빠르게 증발해 버린다. 물론 식물이 내뿜는 수증기 역시 만만치 않다. 따라서 사막에서 작물을 키우려면 상당히 많은 물이 필요한 데, 온실이 있으면 이 달아나는 수증기를 잡아주는 역할을 하게 된다. 다만 내부 온도를 조절해주는 것이 다른 문제가 될 것이다. 에코돔은 이런 온실 윗부분에 사막에서 사용되는 물 수집 장치를 더 한 것이다. 낮에는 수증기가 달아나지 못하게 닫혀있다가, 밤이 되면 에코돔의 윗부분이 개방된다. 그러면 외부의 차가운 공기가 들어오면서 에코돔 내부의 수증기는 다시 응결된다. 여기에 더해서 외부 공기에 소량 포함된 수증기 역시 에코돔 상부의 이슬 수집 장치에 의해서 응결된다. 이렇게 밤에 물을 수집해 식물 재배 및 식수로 사용하는 것이다. 물론 낮에는 다시 윗부분이 폐쇄되는 시스템이다. 실제로 이런 시스템이 얼마나 효과적으로 작동할지는 아직 미지수이다. 아직 실제 테스트를 해본 일이 없기 때문이다. 이를 추진하는 연구팀은 후보지를 고르고 실제 건설에 들어갈 채비를 하고 있다. 만약 효과적으로 물을 모으고 식물을 재배할 수 있다면, 간단한 구조와 낮은 가격으로 건조 지대에 사는 아프리카 농부들에게 큰 희망이 될지도 모른다. 첨단 농업 기술은 아니지만, 그들에게 반드시 필요한 것들을 갖춘 가난한 이들을 위한 기술이기 때문이다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

달걀을 훔친 공무원들에게 무더기로 중형이 내려졌다. 쿠바 아바나의 민중법원이 달걀을 빼돌려 주머니를 채운 공사 직원들에게 최고 17년 징역을 선고했다. 현지 언론에 따르면 법정에 선 공사 직원은 모두 18명. 피고들은 아바나 상업공사와 아바나 달걀저장분배공사에 재임하면서 조직적으로 달걀을 빼돌렸다. 은행거래 서류와 영수증까지 조작하면서 18명이 몰래 빼돌린 달걀은 약 800만 개에 이른다. 돈으로 환산하면 피해액은 890만7562 쿠바 페소, 우리돈으로 약 4억원에 달한다. 아바나 법원은 경중에 따라 피고들에게 최저 3년, 최고 17년의 징역형을 내렸다. 현지 법원은 "피고 대부분에게 10년 이상의 중형이 선고됐다."고 보도했다. 법원은 "주민에게 공급해야 할 먹을거리를 빼돌려 재산을 불린 건 매우 엄중한 범죄"라면서 중형을 선고한 이유를 설명했다. 달걀사건은 최근 쿠바 관영지 그란마가 보도하면서 세상에 알려졌다. 신문은 "2012년부터 조직적으로 달걀을 빼돌린 것으로 확인됐다"면서 "몰래 빼낸 달걀을 팔아 공사 직원들이 재산을 늘렸다."고 보도했다. 직원들은 착복한 달걀을 암시장에 내다 판 것으로 알려졌다. 쿠바 정부는 2009년 부정부패에 대한 전쟁을 선포했다. 라울 카스트로 평의회의장은 부정부패를 "사회적 암"이라고 규정하고 엄벌을 경고했다. 그란마는 "2009년부터 부정부패와 비리에 연루된 공무원과 외국인 기업인 수십 명이 적발돼 처벌을 받았다."고 보도했다. 신문은 "강력히 처벌만 한다고 (부정부패나 비리의) 문제가 사라지진 않지만 범죄자는 법의 엄중함을 느껴야 한다."면서 "특히 국민에게 피해가 돌아가는 범죄는 중형이 필요하다."고 강조했다. 사진=아바나타임즈 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

아스팔트 생활을 접고 바다로 나간 브라질 청년 노숙인이 언론에 소개되면서 화제가 되고 있다. 해밀턴 쿤하 필호라는 이름의 30세 청년이 바로 그 주인공. 해밀턴은 브라질의 특급 도시 리우데자네이루에 터를 잡은 노숙인이지만 여느 노숙인과 달리 길에서 잠을 자진 않는다. 낮에 도시를 돌면서 생활하는 그는 잠자리에 들 시간이 되면 구아나바라만으로 풍덩 몸을 던진다. 잠깐 헤엄을 치면 물에 둥둥 떠있는 그만의 보금자리가 나타난다. 그만의 플로팅 하우스다. 플로팅 하우스는 플라스틱 폐품을 이용해 그가 직접 제작해 물에 띄웠다. 성인 한 명이 겨우 누을 수 있는 크기지만 비가 내려도 끄떡 없게 방수천으로 만든 천장(?)도 덮혀있다. 지붕(?) 위에는 빨간 플라스틱 통이 경광등처럼 설치돼 있다. 해밀턴은 밤마다 초에 불을 켜 통 안에 세워놓는다. 만약에 발생할지도 모르는 해상충돌사고를 막기 위해서다. 해밀턴은 바다로 나가기 전 구아나바라만 해변에 판지로 집을 짓고 살았다. 그런 그를 바다로 내민 건 브라질 경찰이다. 브라질 경찰이 불법 건축물(?)이라는 이유로 판지로 만든 그의 보금자리를 허물어버리자 갈 곳이 없어진 그는 플로팅하우스를 만들어 해상생활을 시작했다. 어쩔 수 없이 시작한 해상생활이지만 해밀턴은 플로팅하우스가 썩 마음에 든다. 해밀턴은 "불량배의 공격을 걱정할 필요가 없어 너무 마음이 편하다"며 엄지손가락을 치켜세웠다. 그는 "집까지 헤엄을 치면 매일 씻는 게 되고 옷도 세탁이 된다"며 "시간이 나면 집을 넓혀볼 생각"이라고 말했다. 한편 현지 언론은 "해밀턴이 브라질 노숙인 중 가장 경치가 좋은 곳에 자리를 잡은 행운아로 부러움을 사고 있다"고 보도했다. 사진=상파울로폴하 캡처 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

사고나 질병으로 인해서 팔 다리를 잃어버리는 일은 개인의 비극인 것은 물론이고 사회적으로도 큰 손실이다. 그러나 최근 이와 같은 장애를 극복할 수 있는 신기술들이 계속해서 선보이고 있다. 예를 들어 로봇 의수와 로봇 의족은 이제 점차 실용화 단계를 넘보는 상태다. 팔은 체중을 지탱할 만큼 큰 힘을 받지 않기 때문에 상대적으로 개발이 쉬워서 로봇 의수의 경우 이미 FDA의 승인을 받은 로봇 의수가 등장했다. 하지만 의족의 경우 체중을 지탱할 수 있을 뿐 아니라, 균형을 잡고 넘어지지 않도록 정교하고 빠른 컨트롤이 필요해 상대적으로 개발이 어려웠다. 물론 체중을 싣고 걷거나 뛰는 행동을 하기 위해서는 큰 힘과 동력원이 필요한 것도 문제다. 유럽 연합은 2012년부터 이 문제를 극복하기 위한 사이버레그(Cyberlegs)라는 로봇 의족의 개발을 지원하고 있다. 유럽 내 여러 대학 및 기관들이 연합한 이 연구 프로젝트는 다리를 잃은 사람들에게 충분히 일상생활이 가능할 정도의 로봇 의족을 개발하는 것이 목표다. 최근 사이버레그 연구팀은 현재 개발 중인 프로토타입을 공개했다. 이 프로토타입은 현재 11명의 자원자를 대상으로 테스트 중이다. 앞서 언급했듯이 로봇 의족은 단순히 체중을 지지하는 것은 물론이고 앞으로 걷거나 넘어지지 않게 균형을 잡는 것이 매우 중요하다. 연구팀은 이 문제를 해결하기 위해서 정교한 센서 시스템을 탑재해 마치 진짜 다리처럼 신속하게 균형을 잡을 수 있는 기술을 개발하고 있다. 이들이 공개한 영상에서, 사이버레그를 착용한 사용자는 실제 다리처럼 유연하고 빠르게 걷지는 못하지만, 어느 정도 거리는 충분히 안전하게 걸을 수 있는 능력이 있다는 것을 보여줬다. 현재 개발팀은 3시간 정도 착용하고 걸을 수 있는 로봇 의족을 개발하는 것을 목표로 하고 있다. 다만 이를 위해서는 제법 큰 배터리를 가지고 다녀야 하는 것이 단점이다. 앞으로 더 많은 연구가 필요하겠지만, 사이버레그는 팔은 물론이고 다리를 잃은 사람에게도 장애를 극복하고 걸을 수 있다는 희망을 전해주고 있다. 점차 기술이 발전한다면 지금보다 더 정교하고 강력한 로봇 다리가 등장해 이를 필요로 하는 사람에게 큰 희망이 될 것으로 기대된다. 더 나아가면 미국의 인기 드라마 주인공이었던 초인적인 '600만불의 사나이'가 현실화될 수도 있지 않을까? 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

-춘분날, 강원 산골짜기서 '메시에 대회' 강원도 산골짜기에서 별지기들의 마라톤 대회가 열렸다. 그런데 이 마라톤은 땅을 달리는 게 아니라 밤하늘의 별밭을 밤새 달리는 대회로, 이름하여 '메시에 마라톤'이라 한다. 18세기 프랑스의 혜성 사냥꾼인 샤를 메시에가 혜성과 혼동하지 말라고 밝은 성운, 성단, 은하들 110개를 목록으로 만들어 발표했는데, 이 얄팍한 책자로 인해 메시에는 천문학사에 불멸의 이름을 남기게 되었다. 프로든 아마추어든 간에 '메시에 목록'을 모르는 이는 없을 정도로 유명한 천체목록이 되었기 때문이다. 여기에 포함된 대상 천체들은 숫자 앞에 영어 대문자 M을 붙여 M1부터 M110까지로 표시된다. 유명한 오리온 대성운은 M42, 플레이아데스 성단은 M45이다. 이 110개의 천체들을 하룻밤에 다 보려면 위도상 제한이 따르지만, 이론적으로는 춘분 근처의 맑은 날 밤을 잡아 밤샘을 하면 된다. 별지기들이 천체관측의 기량을 겨루기 위해 하룻밤에 메시에 목록 중 누가 가장 많은 개수를 보는가로 경연하는 대회가 바로 메시에 마라톤으로, 여기에 참가하는 것이 별지기들의 로망이라 할 수 있다. 21일 춘분날 밤을 잡아 메시에 마라톤 대회가 벌어진 곳은 강원도 횡성군에 있는 천문인마을이며, 주최는 별지기 동호회인 '야간비행'이다. 강원도 횡성 치악산의 끝자락 해발 650m에 자리잡은 천문인마을은 지난 1997년 화백 조현배 관장이 해발 650m인 치악산 자락이 이어지는 부곡계곡 들머리인 월현리에 천체관측 시설을 짓고 장비를 갖춰 설립한 사설 천문대다. 연중 청정 일수가 많고, 빛 공해가 적어 국내에서 유일하게 ‘별빛 보호 지구’로 선포(1999년 5월)된 곳으로, 많은 별지기들의 사랑을 받고 있는 곳이다. 메시에 마라톤 참석은 선수와 참관인으로 나뉘는데, 이번에 참가한 선수는 모두 24명, 참관인은 30명 남짓으로 성황을 이루었다. 가족 동반으로 참가한 팀도 여럿 있었다. 대회에 나온 망원경은 모두 30여 대로, 반사망원경이 주종을 이루었는데, 그중 최대 구경은 17.5인치(44.5cm)의 위용을 자랑하는 돕소니언 반사망원경이다. 키가 2m는 되는 큰 망원경으로, 개인이 분해해서 SUV 차량으로 운반할 수 있는 최대 한계의 망원경이라 할 수 있다. ​ 일몰 후 한 시간 뒤부터 시작하여 새벽 5시 반까지 계속되는 메시에 마라톤은 열정과 끈기, 그리고 자신과의 싸움이라 할 수 있다. 110개의 목록 중 누가 가장 많이 보느냐를 놓고 겨루는데, 자신의 기록지는 자신이 작성하며 검증하는 이는 따로 없다. 선의의 경쟁을 하고 양심껏 기록하는 것이다. 물론 참관인들은 이들이 찾아내는 아름다운 천체들을 마음껏 눈동냥할 수 있다. 그게 참관의 한 목적이기도 하다. 마라톤을 치르는 한쪽으로 강의실에서는 최근 허셜의 천체목록 400개를 완주한 야간비행 소속 김철규 씨의 '허셜 400 등정기', 부산의 아마추어 천문가 박한규 씨의 '고천문학- 견우 직녀별', 김남희 씨의 '핸드폰으로 천체사진 찍는 법' 등의 강의가 있었다. 이번 메시에 마라톤에서 우승한 사람은 야간비행 소속의 별지기 경력 1년 신참인 박진우 씨(33세)로, 110개 중 104개를 찾아냈다. 사용한 망원경은 12인치 돕소니언. 지금까지 한국 최고의 기록은 108개라고 한다. 다음날 아침, 환호와 박수 속에서 간단한 시상식을 마친 이들은 내년 메시에 마라톤을 다시 기약하며 뿔뿔이 흩어졌다. 이광식 통신원 joand999@naver.com　

30라운드까지 진행된 EPL 2014/15시즌에서 리그 3위를 차지하고 있는 아스널의 다음 시즌(2015/16) 유니폼 디자인이 유출됐다. 각종 팀의 축구 유니폼 디자인을 미리 입수해 공개하고 있는 축구용품업체 푸티헤드라인즈를 통해서다. 이번에 공개된 유니폼 디자인은 새로운 홈 유니폼과 서드 유니폼 2종류로 홈 유니폼의 경우 아스널의 전통색상인 빨간색과 하얀색을 기본으로 소매와 목 둘레에 금색으로 포인트를 준 것이 특징이다. 서드 유니폼의 경우 그동안 아스널 유니폼에서 보기 힘들었던 다소 파격적인 패턴으로 제작됐다. 아스널의 스폰서인 에미레이츠 항공 프린트 아래에 세로 스트라이프가 특징적이다. 파격적인 디자인인만큼 이를 접한 현지팬들의 반응도 '새롭고 예쁘다'는 반응과 '끔찍하다'는 등의 극과극으로 갈리고 있다. 오래 아스널의 유니폼을 공급했던 나이키와 결별하고 이번 시즌부터 푸마 유니폼을 사용하기 시작한 아스널. 새 시즌 유니폼이 정식으로 공개된 후에 아스널과 두번째 시즌을 맞는 푸마의 유니폼이 호평을 받을 수 있을지 지켜볼만한 대목이다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com

사고나 질병으로 인해서 팔 다리를 잃어버리는 일은 개인의 비극인 것은 물론이고 사회적으로도 큰 손실이다. 그러나 최근 이와 같은 장애를 극복할 수 있는 신기술들이 계속해서 선보이고 있다. 예를 들어 로봇 의수와 로봇 의족은 이제 점차 실용화 단계를 넘보는 상태다. 팔은 체중을 지탱할 만큼 큰 힘을 받지 않기 때문에 상대적으로 개발이 쉬워서 로봇 의수의 경우 이미 FDA의 승인을 받은 로봇 의수가 등장했다. 하지만 의족의 경우 체중을 지탱할 수 있을 뿐 아니라, 균형을 잡고 넘어지지 않도록 정교하고 빠른 컨트롤이 필요해 상대적으로 개발이 어려웠다. 물론 체중을 싣고 걷거나 뛰는 행동을 하기 위해서는 큰 힘과 동력원이 필요한 것도 문제다. 유럽 연합은 2012년부터 이 문제를 극복하기 위한 사이버레그(Cyberlegs)라는 로봇 의족의 개발을 지원하고 있다. 유럽 내 여러 대학 및 기관들이 연합한 이 연구 프로젝트는 다리를 잃은 사람들에게 충분히 일상생활이 가능할 정도의 로봇 의족을 개발하는 것이 목표다. 최근 사이버레그 연구팀은 현재 개발 중인 프로토타입을 공개했다. 이 프로토타입은 현재 11명의 자원자를 대상으로 테스트 중이다. 앞서 언급했듯이 로봇 의족은 단순히 체중을 지지하는 것은 물론이고 앞으로 걷거나 넘어지지 않게 균형을 잡는 것이 매우 중요하다. 연구팀은 이 문제를 해결하기 위해서 정교한 센서 시스템을 탑재해 마치 진짜 다리처럼 신속하게 균형을 잡을 수 있는 기술을 개발하고 있다. 이들이 공개한 영상에서, 사이버레그를 착용한 사용자는 실제 다리처럼 유연하고 빠르게 걷지는 못하지만, 어느 정도 거리는 충분히 안전하게 걸을 수 있는 능력이 있다는 것을 보여줬다. 현재 개발팀은 3시간 정도 착용하고 걸을 수 있는 로봇 의족을 개발하는 것을 목표로 하고 있다. 다만 이를 위해서는 제법 큰 배터리를 가지고 다녀야 하는 것이 단점이다. 앞으로 더 많은 연구가 필요하겠지만, 사이버레그는 팔은 물론이고 다리를 잃은 사람에게도 장애를 극복하고 걸을 수 있다는 희망을 전해주고 있다. 점차 기술이 발전한다면 지금보다 더 정교하고 강력한 로봇 다리가 등장해 이를 필요로 하는 사람에게 큰 희망이 될 것으로 기대된다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

지구의 하늘에는 화려한 빛의 군무인 오로라가 관측된다. 오로라는 태양에서 날아오는 고에너지 입자가 지구의 자기장에 이끌려 극지방으로 진입하면서 대기 입자와 반응해서 발생하는 빛이다. 그런데 오로라는 지구가 아닌 행성에서도 발생할 수 있다. 과학자들은 목성과 토성에서 지구보다 훨씬 강력한 오로라를 관측한 바 있다. 태양까지의 거리는 훨씬 멀지만, 이 행성들의 강력한 자기장에 이끌린 입자들이 지구보다 더 큰 오로라를 만드는 것이다. 반면 금성이나 화성 같은 행성들은 자기장이 거의 없다고 해도 좋을 정도로 미약하다. 따라서 태양에서 나오는 입자들이 자기권을 따라 극지방으로 이동하는 대신 바로 대기의 상층부에서 반응하게 된다. 과학자들은 이 행성들에서 오로라를 관측할 수 있을 것으로 기대하지 않았다. 나사는 화성의 대기를 정밀 관측하기 위해서 메이븐(MAVEN, Mars Atmosphere and Volatile Evolution) 탐사선을 발사했다. 현재 메이븐은 화성에서 활발한 탐사 활동을 진행 중이다. 그런데 2014년 12월 20일, 메이븐의 관측 결과를 본 과학자들은 예기치 않았던 현상 두 가지를 발견했다. 첫 번째는 오로라고 두 번째는 높은 고도에서 발견된 먼지 구름이었다. 메이븐의 이미징 자외선 분광기(Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS))는 크리스마스 5일 전 화성의 북반구에서 자외선 영역에서 빛나는 오로라를 발견했는데, 이를 본 과학자들은 크리스마스 불빛이라는 별명을 붙였다. 이 불빛의 정체는 태양에서 발생한 고에너지 입자가 대기권으로 진입하면서 발생한 것으로 원리적으로 오로라와 같지만, 지구에서 보는 오로라와는 다르다. 왜냐하면, 화성에는 지구처럼 태양에서 날아오는 위험한 고에너지 입자들을 막아줄 자기장과 두꺼운 대기가 없기 때문이다. 따라서 높은 에너지를 가진 위험한 입자들이 직접 대기 입자와 반응해 눈으로는 보이지 않는 자외선 영역에서 에너지를 발산한다. 사실 이보다 더 놀라운 발견은 바로 먼지 구름의 존재이다. 발견 위치가 화성 표면 상공 150km에서 300km이기 때문이다. 희박한 대기를 지닌 화성에 있는 먼지 구름이 이 정도 높이로 올라간다는 것은 거의 생각할 수가 없으므로 나사의 과학자들은 아마도 이 먼지의 기원이 화성의 두 위성인 데이모스와 포보스이거나 혹은 혜성의 잔해를 통과하면서 생긴 것이 아닌가 추정하고 있다. 화성은 지구와 유사한 부분도 있지만, 사실 많은 차이를 가지고 있다. 지구의 오로라는 아름다울 뿐 아니라 지구의 자기장과 대기가 태양에서 날아오는 위험한 고에너지 입자를 막아주고 있다는 살아있는 증거이기도 하다. 하지만 화성의 오로라는 그 반대로 태양에서 날아오는 입자들이 표면으로 쏟아진다는 증거이다. 우리는 그 고마움을 잘 느끼지 못하지만, 지구의 자기장과 공기는 그래서 소중하다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

"패배는 축구의 일부일 뿐이다. EPL이 최고의 리그라는 것에는 의문의 여지가 없다." 챔피언스리그에서 잉글랜드 리그 소속팀들이 전멸하며 'EPL 위기론'이 널리 확산되고 있는 가운데, '축구황제' 펠레는 최근의 부진에도 불구하고 EPL이 여전히 최고의 리그라는 의견을 내놓았다. 22일 밤 10시 30분에 펼쳐지는 리버풀 대 맨유의 맞대결을 직접 관전하기 위해 잉글랜드를 방문한 펠레는 영국 매체 데일리메일과의 인터뷰를 가졌다. 펠레는 "브라질인으로서 가슴 아픈 일이지만, EPL이 최고의 리그인 것은 사실이다"라며 "이번주에 있었던 유럽대륙 대회에서의 탈락에도 불구하고 EPL이 최고의 리그라는 것에는 의문의 여지가 없다"고 덧붙였다. 이어 "나는 EPL에 특별히 문제가 없다고 생각한다. 지금 그들이 겪는 문제는 설명하기 힘든 것이다"라며 "브라질을 예로 들면, 그들은 월드컵에서 5회 우승을 차지했지만 자국에서 열린 두 번의 월드컵에서는 우승을 하지 못했다. EPL이 올해 부진한 것은 그것과 마찬가지로 이유를 설명하기 힘든 일이다"라고 말했다. 또 "내가 잉글랜드 축구에 대해 한가지 문제라고 생각하는 것은 잉글랜드 선수들은 거의 외국에 나가서 뛰지 않는다는 것이다"라며 "남미나 일본 같은 곳에서 뛰는 잉글랜드 선수는 거의 없다. 더 많은 잉글랜드 선수들이 외국에 나가서 뛰어야 하며 그게 내가 말할 수 있는 하나의 문제점이다"라고 지적했다. 사진=최근 잉글랜드를 방문해 영국언론과 인터뷰를 가진 펠레(출처 데일리메일 인터뷰 영상 캡쳐) 이성모 객원기자 London_2015@naver.com

15일(현지시간) 아르헨티나 국경도시 포사다스와 파라과이 엔카르나시온을 연결하는 국제교량. 아르헨티나 세관은 파라과이에서 아르헨티나로 넘어오는 차량을 스캐너로 검사하다 메탈 반응을 감지했다. 조수석 밑에 무언가가 숨겨져 있는 걸 감지한 세관은 탑승하고 있던 남자를 내리게 하고 좌석을 들어올렸다. 은밀한 곳에 숨겨져 있던 건 묵직한 골드바였다. 골드바는 고생이 많았던 듯 화려한 광채는 없었지만 '1824년 파라과이 중앙은행'이라는 글이 선명하게 새겨져 있었다. 뒤집어 보면 뒷면엔 '국가 자산'이라고 씌여 있었다. 191년 전 파라과이 중앙은행이 만들어 외환보유고로 보관했던 게 분명해 보인다. 세관에 따르면 골드바의 무게는 26kg에 달한다. 세관 관계자는 "최소한 200만 페소(약 25억8000만원) 이상의 값이 나갈 것"이라고 설명했다. 하지만 경제적 가치보다 더 큰 건 역사적 가치다. 아르헨티나 언론은 "1800년대에 파라과이 은행이 찍어낸 골드바라 역사적 가치가 대단할 것"이라면서 아르헨티나 당국이 파라과이 외교부와 중앙은행에 골드바 발견 사실을 즉각 통고했다고 보도했다. 파라과이 중앙은행이 찍어낸 골드바는 어떻게 유출돼 아르헨티나 국경을 넘으려 한 것일까. 골드바를 밀반입하려던 사람은 파라과이 국적의 남자 2명이다. 아르헨티나 경찰은 두 사람을 현장에서 체포하고 조사를 벌이고 있지만 두 사람은 "파라과이 인디언들에게 5만 달러를 주고 골드바를 샀다"는 말만 되풀이하고 있다. 경찰 관계자는 "두 사람의 진술에 엇갈리는 부분이 있어 진실은 아닌 것 같다"며 확인할 부분이 많다고 설명했다. 사진=아르헨티나 세관 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

상상만 해도 끔찍한 성기칼질사건이 발생해 충격을 주고 있다. 볼리비아의 수끄레 지방에서 성기에 칼질을 당한 남자가 응급치료를 받았다. 남자는 다행이 남성을 살렸지만 여러 차례 추가수술을 받아야 한다. 부인이 저지른 잔인한 범행이었다. 이름이 공개되지 않은 부부는 최근 집에서 심한 부부싸움을 벌였다. 언성이 높아지면서 잔뜩 화가 난 부인은 남편의 낭심을 힘껏 걷어찼다. 비명을 지르며 쓰러진 남편이 정신을 잃자 부인은 부엌에서 식칼을 들고 남자의 바지를 벗겼다. 평소 칼질에 능숙한 부인은 남편의 음낭을 도려냈다. 남자의 고환이 그대로 노출되자 그제야 직성이 풀렸다는 듯 여자는 칼을 버리고 도주했다. 피를 잔뜩 흘린 남자는 이웃의 도움으로 인근 산타바르바라 병원으로 옮겨져 긴급 수술을 받았다. 병원 관계자는 "수술이 성공적으로 마무리 돼 남자가 남성을 잃진 않았지만 회복을 위해선 여러 번 추가로 수술을 받아야 할 것으로 보인다."고 말했다. 한편 수사에 나선 경찰은 부인을 집 주변에서 체포했다. 검찰은 "여자가 도주할 가능성이 높다"며 사전구속했다. 경찰에 따르면 부부는 부인의 질투심 때문에 부부싸움을 했다. 사건이 터진 날 부인은 남편이 미녀를 보면 정신을 못차린다는 이유로 말싸움을 걸었다. 남편은 혐의(?)를 부인하면서 부인의 질투심을 타박했다. 경찰 관계자는 "크게 싸울 이유가 없었다"며 "결국은 부인의 이유 없는 질투가 사건의 발단이 된 것 같다"고 말했다. 사진=데프 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

"내가 정말 아파트에 사는 것일까, 숲에 사는 것은 아닐까?" 이런 착각을 할 만한 친환경 아파트가 있어 관심을 끌고 있다. 이탈리아 토리노에 있는 화제의 아파트는 숲에 지은 집을 연상케 한다. 건물을 짓고 나무를 심은 것인지 나무 위에 집을 얹은 것인지 가려내기 힘들 정도다. 이탈리아의 건축가 루치아노 피아가 설계한 이 아파트는 5층 건물로 63세대 규모다. 아파트는 숨을 쉬는 건물이다. 층층이 들어서 있는 테라스에는 150그루 나무가 층층마다 심겨져 있다. 나무들이 시간당 약 20만 리터의 이산화탄소를 흡수한다. 건물이 배출하는 이산화탄소 대부분을 빨아들이는 셈이다. 아파트는 '살아 있는 숲'을 컨셉으로 설계됐다. 높이 2.5~8m의 나무를 뒤섞어 심어 일견 무질서해 보이는 조경을 시도한 것도 이런 컨셉을 최대한 살리기 위해서다. 나무는 필터 역할을 하면서 건물 내부와 외부, 자연과 공해를 가르는 경계선 구실도 한다. 매연이나 소음 공해를 줄이면서 계절에 맞춰 그때그때 쾌적한 주거환경을 만들어 주기 때문이다. 더운 날에는 더위를 줄이고, 추운 날에는 추위를 줄여주는 식이다. 에너지 효율도 최대한 높였다. 열펌프와 함께 지열을 이용한 냉난방시스템을 구축했고 자외선은 차단했다. 빗물을 재활용해 나무에 물을 공급하는 방식을 채택한 것도 이 아파트의 특징이다. 63세대는 각각 평면도가 다르다. 여기에도 자연적인 주거환경을 만든다는 철학이 담겨 있다. 자연이 붕어빵 찍어내듯 똑같은 주거환경을 만들어주진 않는다는 게 설계자의 생각이다. 사진=아치데일리 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

할머니가 노구를 이끌고 대장정에 나선 건 청년들과 평화를 위한 기도를 위해서였다. 작정하고 길을 나선 할머니는 걷고 또 걸어 드디어 대성당에 도착했다. 그 사이 달력은 2014년에서 2015년으로 바뀌어 있었다. 91세 아르헨티나 할머니 엠마 모론시니가 젊은 사람에게도 쉽지 않은 도보순례에 성공해 화제다. 아르헨티나 지방 투구만에 살고 있는 할머니는 평소 청년과 평화에 대한 관심이 많았다. 무한경쟁에 시달리는 청년들과 갈수록 커지는 사회갈등을 안타까워하던 할머니는 대성당까지 도보순례를 결심했다. 할머니는 독실한 가톨릭신자였다. 할머니는 부에노스 아이레스 근처에 있는 루한 대성당까지 도보순례를 계획했다. 루한 대성당은 매년 수만 명이 도보순례를 하는 곳이다. 할머니는 지난해 12월 27일 집을 나섰다. 해를 넘겨 걷기를 계속한 할머니는 18일(이하 현지시간) 루한에 도착했다. 3개월 가까이 할머니가 걸어서 이동한 거리는 1236.6km. 순례엔 위기도 있었다. 할머니는 걷다가 쓰러져 코를 다치고 손이 부러지는 사고를 당했지만 깁스를 한 채 순례를 마쳤다. 루한에선 그런 할머니를 열렬히 환영했다. 루한의 시장이 직접 나와 할머니를 영접하고 '명예시민' 증서를 수여했다. 루한 성당은 19일 할머니의 이름으로 특별미사를 드렸다. 할머니는 "오늘날의 청년들을 보면 예전보다 더 힘든 삶을 사는 것 같아 안타깝다"면서 "청년들이 보다 행복한 삶을 살도록 계속 간절히 기도를 드릴 것"이라고 말했다. 평화에 대해서도 할머니는 지속적인 기도를 약속했다. 할머니는 "세계적으로 평화가 사라지고 분쟁과 싸움만 벌어지고 있다."며 "평화를 위해 모두 함께 기도해야 한다"고 했다. 사진=인포바에 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

할머니가 노구를 이끌고 대장정에 나선 건 청년들과 평화를 위한 기도를 위해서였다. 작정하고 길을 나선 할머니는 걷고 또 걸어 드디어 대성당에 도착했다. 그 사이 달력은 2014년에서 2015년으로 바뀌어 있었다. 91세 아르헨티나 할머니 엠마 모론시니가 젊은 사람에게도 쉽지 않은 도보순례에 성공해 화제다. 아르헨티나 지방 투구만에 살고 있는 할머니는 평소 청년과 평화에 대한 관심이 많았다. 무한경쟁에 시달리는 청년들과 갈수록 커지는 사회갈등을 안타까워하던 할머니는 대성당까지 도보순례를 결심했다. 할머니는 독실한 가톨릭신자였다. 할머니는 부에노스 아이레스 근처에 있는 루한 대성당까지 도보순례를 계획했다. 루한 대성당은 매년 수만 명이 도보순례를 하는 곳이다. 할머니는 지난해 12월 27일 집을 나섰다. 해를 넘겨 걷기를 계속한 할머니는 18일(이하 현지시간) 루한에 도착했다. 3개월 가까이 할머니가 걸어서 이동한 거리는 1236.6km. 순례엔 위기도 있었다. 할머니는 걷다가 쓰러져 코를 다치고 손이 부러지는 사고를 당했지만 깁스를 한 채 순례를 마쳤다. 루한에선 그런 할머니를 열렬히 환영했다. 루한의 시장이 직접 나와 할머니를 영접하고 '명예시민' 증서를 수여했다. 루한 성당은 19일 할머니의 이름으로 특별미사를 드렸다. 할머니는 "오늘날의 청년들을 보면 예전보다 더 힘든 삶을 사는 것 같아 안타깝다"면서 "청년들이 보다 행복한 삶을 살도록 계속 간절히 기도를 드릴 것"이라고 말했다. 평화에 대해서도 할머니는 지속적인 기도를 약속했다. 할머니는 "세계적으로 평화가 사라지고 분쟁과 싸움만 벌어지고 있다."며 "평화를 위해 모두 함께 기도해야 한다"고 했다. 사진=인포바에 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

할머니가 노구를 이끌고 대장정에 나선 건 청년들과 평화를 위한 기도를 위해서였다. 작정하고 길을 나선 할머니는 걷고 또 걸어 드디어 대성당에 도착했다. 그 사이 달력은 2014년에서 2015년으로 바뀌어 있었다. 91세 아르헨티나 할머니 엠마 모론시니가 젊은 사람에게도 쉽지 않은 도보순례에 성공해 화제다. 아르헨티나 지방 투구만에 살고 있는 할머니는 평소 청년과 평화에 대한 관심이 많았다. 무한경쟁에 시달리는 청년들과 갈수록 커지는 사회갈등을 안타까워하던 할머니는 대성당까지 도보순례를 결심했다. 할머니는 독실한 가톨릭신자였다. 할머니는 부에노스 아이레스 근처에 있는 루한 대성당까지 도보순례를 계획했다. 루한 대성당은 매년 수만 명이 도보순례를 하는 곳이다. 할머니는 지난해 12월 27일 집을 나섰다. 해를 넘겨 걷기를 계속한 할머니는 18일(이하 현지시간) 루한에 도착했다. 3개월 가까이 할머니가 걸어서 이동한 거리는 1236.6km. 순례엔 위기도 있었다. 할머니는 걷다가 쓰러져 코를 다치고 손이 부러지는 사고를 당했지만 깁스를 한 채 순례를 마쳤다. 루한에선 그런 할머니를 열렬히 환영했다. 루한의 시장이 직접 나와 할머니를 영접하고 '명예시민' 증서를 수여했다. 루한 성당은 19일 할머니의 이름으로 특별미사를 드렸다. 할머니는 "오늘날의 청년들을 보면 예전보다 더 힘든 삶을 사는 것 같아 안타깝다"면서 "청년들이 보다 행복한 삶을 살도록 계속 간절히 기도를 드릴 것"이라고 말했다. 평화에 대해서도 할머니는 지속적인 기도를 약속했다. 할머니는 "세계적으로 평화가 사라지고 분쟁과 싸움만 벌어지고 있다."며 "평화를 위해 모두 함께 기도해야 한다"고 했다. 사진=인포바에 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com