◎60일내 시정안될땐 「최혜국」 상실 【워싱턴=AFP 연합】 미무역대표부(USTR)가 30일 중국과 인도·아르헨티나를 「특허권 및 지적재산권 최대침해국」으로 지정하고 60일 이내에 이같은 행위를 시정하지않을 경우 무역보복에 직면할 것이라고 경고했다. USTR의 관리들은 오는 6월30일까지 시정조치를 취하지 않는 나라는 최혜국(MFN)지위를 잃게될 것이며 위반검증절차를 거쳐 즉각 슈퍼 301조의 적용을 받게될 것이라고 말했다. 중국에 대해 이같은 60일시한설정을 한 것은 미국이 중국의 인권상황과 연계시켜 오는 6월3일까지 결론을 내릴 예정인 MFN지위 연장문제와 특허권 및 지적재산권침해부분을 분리시켜 다룬다는 것을 보여주는 태도이다.

【다마스쿠스 UPI 연합】 워런 크리스토퍼 미국무장관은 중국이 미국측이 부여하고 있는 무역최혜국(MFN)지위를 연장받기에 충분할만큼 인권상황을 개선하는데는 실패한 것으로 결론지었다고 미관리들이 1일 말했다. 이 관리들은 앞으로 2주내에 중국에서 인권정책상에 괄목할만한 변화가 생기지 않는 한 크리스토퍼 장관이 이달 중순쯤 클린턴 대통령에게 공식 제출할 예정인 대중국 MFN갱신 관련 건의서는 이같은 결론을 담게 될 것이라고 말했다.

【워싱턴 AP 연합】 미국이 대중 무역최혜국(MFN) 지위를 경신하지 않을 경우 중국의 대미 수출은 연간 1백50억달러 가량 줄어들 것이라고 워싱턴대 국제문제연구소의 니콜라스 라디 소장이 27일 밝혔다. 라디 소장은 이날 기자회견에서 빌 클린턴 대통령이 MFN 경신 불가를 결정할 경우 현재 7.4%인 중국완구와 15%인 섬유제품에 대한 수입관세가 모두 55%로 인상될 것이라고 말하고 이들 품목은 중국의 주요 대미 수출상품이라고 지적했다. 그러나 그는 이렇게 될 경우 미국 소비자들이 큰 타격을 입을 것이며 중국내에서도 인권신장을 위한 대의명분이 크게 퇴색할 것이라고 경고했다. 중국은 지난해 무려 3백14억달러를 미국에 수출하고 88억달러를 수입,일본에 이어 제2의 대미 무역흑자국으로 올라섰다. 라디 소장은 미국이 중국 최대의 상품 판매시장이기 때문에 대미 수출의 감소는 중국 경제에 큰 타격이 될 것이며 따라서 중국은 미국의 대중 수출에 보복조치를 취할 것이라고 예상했다.

【워싱턴 로이터 연합】 빌 클린턴 미대통령은 중국의 인권개선이 미국측 요구수준에 미치지 못할 경우 중국의 대미시장 접근을 제한하겠다는 종래 방침을 실행할 것이라고 켄트 비데만 미국방부 동아시아·태평양담당 부차관보가 26일 밝혔다. 지난달까지 백악관 국가안보회의에서 아시아문제를 담당한 그는 이날 지역안보세미나에서 『중국이 (인권문제와 관련해) 전반적으로 중대 진전을 보이지 않을 경우 클린턴 대통령은 중국에 대한 무역최혜국(MFN)지위 경신을 승인하지 않을 것』이라고 말했다. 비데만 부차관보는 또 클린턴행정부가 지난해 9월 군사·민간 정책결정자들과 광범위한 접촉을 통해 악화되고 있는 양국관계를 해소하기로 방침을 수정했다고 밝혔다. 그러나 그는 중국 지도자들이 미국의 태도 변화에 「명백한」 반응을 보이지 않았다면서 『시간이 충분치 못하다』고 지적했다. 오는 6월3일까지 중국에 대한 MFN 경신 여부를 결정해야 하는 클린턴대통령은 지난 25일 중국의 저명한 반체제 인사 왕 준타오의 석방을 긍정적 조치라며 환영했다.

【워싱턴 연합】 주로 캘리포니아주에 근거를 두고있는 4백여 미주요기업및 경제단체들은 26일 빌 클린턴 대통령에게 대중국 최혜국(MFN)대우 연장을 촉구하는 서한을 공동명의로 발송했다. 이들의 서한 발송은 미국무부의 존 섀터크 인권담당 차관보가 지난 22일 아메리칸대가 주관한 모임에서 MFN 연장과 관련해 미정부가 인권과 무역을 더이상 연계시키지 않을 것임을 공개적으로 시사한데 뒤이은 것이다. 「미중무역을 위한 기업연합」이란 단체가 주관이 돼 발송된 서한은 중국이 미수출에서 차지하는 비중이 지대함을 상기시키면서 클린턴 대통령이 인권을 이유로 중국에 대한 MFN 연장을 주저하지 말도록 촉구했다. 서한은 『캘리포니아만 해도 대중국 수출이 17억달러가 넘으며 이로 인해 약 3만5천명의 일자리가 유지되고 있다』고 강조했다.

◎대중 MFN연장 주장 【콸라룸푸르 로이터 연합】 아시아지역 여러국가에서 기업을 운영하고 있는 미국인 사업가들은 9일 미국에 대해 인권­무역 연계정책 포기를 요청했다. 미국상공회의소 아태위원회(APCAC)는 이날 이틀간의 회의를 끝내고 발표한 성명에서 미국정부는 외교정책 목적상 무역과 인권의 연계를 포기해야 한다면서 『무역­인권 연계는 결국 미국에 대한 당사국들의 직접 보복과 신뢰 감소는 물론 주재국과의 사업관계 악화를 초래할 것』이라고 주장했다. APCAC는 한국을 비롯한 호주,홍콩,인도네시아,말레이시아,싱가포르 및 필리핀등 아시아 16개국에 각각 결성된 미국상공회의소(AMCHAM)의 조정기구이다. APCAC는 이와함께 미국정부는 인권문제로 마찰을 빚고 있는 중국에 대해서도 최혜국대우(MFN)를 무조건 연장하라고 강력히 촉구했다.

◎세계은행 분석 【워싱턴 연합】 미국이 중국에 부여해온 최혜국(MFN) 대우를 박탈할 경우 중국의 대미 수출이 근 1백63억달러(이하 90년 실적 기준) 줄어드는 상황이 초래될 수 있다고 세계은행이 분석했다. 세은은 지난달 31일자 분석에서 이같이 지적하면서 중국제품의 미시장 점유율이 평균 43%에서 최악의 경우 96%까지 감소될 수 있을 것으로 내다봤다. 세은은 조개의 경우 일반관세가 22%인데 반해 MFN에 해당될 경우 무관세 처리되는등 전품목의 평균 관세율이 5∼10배나 차이가 난다면서 따라서 MFN박탈은 중국에 치명타가 아닐 수 없다고 강조했다.

【북경 로이터 AFP 교도 UPI 연합】 홍콩 일간지 명보기자에 대해 간첩죄를 적용 12년 징역형을 선고했다는 중국당국의 4일 발표에 이어 반체제운동 지도자 위경생(43)이 현재 「새로운 범죄활동 혐의」를 조사받기 위해 당국에 억류돼 있다고 관영 신화통신이 5일 보도했다. 중국당국이 위경생을 억류중인 것으로 공식 확인됨에 따라 미국정부의 대중국 무역최혜국(MFN)대우 경신 결정이 더욱 어려워질 전망이다.

【워싱턴 로이터 연합】 미행정부가 인권문제를 이유로 중국에 대한 최혜국대우(MFN)지위를 취소할 경우 이는 양국 모두에 「재난」을 가져올 것이라고 세계은행이 1일 경고했다. 세은 보고서는 오는 6월 클린턴 미대통령이 중국에 대한 MFN을 연장해주지 않을 경우 중국의 대미수출은 지금보다 42%∼96%까지 줄어들 것이라고 지적했다. 이에 따라 미국 소비자들은 중국산 제품을 대신할 값비싼 제품을 구입하거나 중국산 수입품에 부과되는 고율의 관세를 부담하기 위해 현재보다 연간 1백40억달러를 더 지출하게 될것으로 나타났다.

◎북경입장 반영하되 「의장성명」 절차 생략 미국이 유엔안보리에서 북한핵문제와 관련,가능한한 「결의안」채택을 관철키로 입장을 정리한 것은 중국이 결의안에 거부권을 행사하지 않을 것으로 나름대로 판단이 섰기 때문이다. 미국은 이번 안보리에서의 대응자세가 북한의 향후 진로결정에 중요한 지표가 될것이라는 인식아래 주도면밀하게 대응해왔다.미국은 물론 안보리의 입장천명이 안보리의장의 성명이 되든,결의안형식이 되든 국제사회가 북한의 핵개발을 결코 용납지 않는다는 분명한 메시지를 담겠다는 방침을 견지해왔다. 미국은 또한 표면적으로는 안보리 입장천명의 형식에 크게 구애받지 않는다는 유연성을 보이기는 했지만 내면적으로는 결의안방식이 보다 적절하다는 입장이었다.미국무부의 마이크 매커리대변인이 30일 설명했듯이 『이번 안보리의 조치는 국제원자력기구(IAEA)가 북한핵문제를 유엔으로 넘긴후 첫 대응일 뿐아니라 그 자체가 갖는 중요성이 매우 크고(추후 조치와 관련하여)의미깊은 단계적 조치이기 때문』이다. 미국은 당초안보리 결의안을 적극 추진하면서 그 목표를 「시한부 경고성 통첩」에 두었다.앞으로 일정기간내에 완전한 핵사찰을 받지않으면 국제제재에 들어간다는 것을 북한측에 최후로 고지하는 성격이었다. 그러나 중국이 제동을 걸고 나서자 미국은 영국·프랑스·러시아등 다른 안보리상임이사국과 개별협의를 강화하면서 표결이 필요없는 중국의 「의장성명」방식도 내용이 만족스러우면 수용할수 있다는 유연성을 보였다.중국이 의장성명을 고집할 경우 의장성명­안보리경고결의안­제재결의안의 단계적 조치를 취하면 될것이고 이 경우 중국을 「동반」할 수 있게될 것으로 나름대로 계산을 했던 것이다. 미국은 그러나 안보리의 문안작성과정에서 중국의 「대화강조」입장을 반영,당초 미측 결의안 초안보다 부드러운 표현을 사용하되 절차면에선 의장성명단계는 생략하고 바로 결의안으로 들어가는 것이 적합하다는 전략적 판단을 내렸다.의장성명과 경고결의안을 혼합키로 한것으로 이해할수 있다. 미국이 주동한 결의안에 대해 중국이 찬성은 않더라도 적극적인반대,즉 거부권 행사는 하지 않으리라는 것이 미측 분석이다.미국과 중국이 최근 인권개선과 무역에 있어서의 최혜국대우(MFN)연계문제를 싸고 외교적 마찰을 빚고 있으나 북핵문제에 관해 이런 정도의 절충은 가능할 것이란 판단인 것이다. 미측 결의안은 표현은 부드럽지만 ▲북한이 적어도 한달이내에 추가사찰을 받을 것을 명시하고 ▲이 기간이 지날 경우 「후속조치」가 불가피하다는 점을 분명히 할 것으로 알려졌다.시한문제와 관련,IAEA측은 핵안전성의 연속성 확보등 기술적 이유로 6주이상은 곤란하다고 말하고있어 결의안채택후 4∼6주안에 북한이 추가사찰을 받지않을 경우 제재절차에 들어갈 것으로 예상된다.대략적으로 계산하면 오는 5월중순께가 된다. 앤서니 레이크백악관안보보좌관은 캘리포니아의 샌디에이고 인근에서 부활절 휴가를 보내고 있는 클린턴대통령에게 북한핵문제를 종합보고 한뒤 30일 『우리는 북한의 전쟁운운 수사에 과잉반응을 보이지 않으면서도 일관되고 확고한 원칙아래 북핵의 전면사찰을 위한 점진적 단계적 조치를 취해나갈것』이라고 확고한 미행정부의 방침을 설명했다.

미국은 중국에 대해 무조건 최혜국(MFN) 대우를 부여하되,중국에 진출하는 미국 기업에 근로자의 인권기준을 명시한 행동강령을 지키도록 하는 정책을 검토하고 있다. 28일 대한무역진흥공사 워싱턴무역관에 따르면 이같은 정책은 대중 조건부 MFN 부여를 요구하는 의회와 조건없는 MFN 부여를 주장하는 업계의 의견을 동시에 수용한 것이다. 미국은 지난 71년 남아프리카공화국에 진출한 미국 기업에 대해 인종차별을 금지하는 내용을 담은 「설리반 원칙」이라는 행동강령을 채택,자국 기업들의 남아공 진출과 이 나라의 인종차별정책 철폐를 동시에 시도한 적이 있다.

인권문제를 둘러싼 미·중국의 자존심 내건 입씨름과 신경전이 끝이 없다.클린턴미대통령이 『인권문제개선이 이뤄지지 않으면 중국에 대한 최혜국대우(MFN)조치를 철회하겠다』고 말문을 열어 시작된 두나라의 금년 인권논쟁은 내정간섭불허·교역중단·보복불사 등 험한 말투로 점입가경의 모습을 보여줬다.미측의 위협도 강도가 높은 것이지만 북경당국의 대응자세도 만만찮고 반박성명의 문구도 하를 찌르듯 매서운 구석이 많았다. 특혜관세성격의 최혜국대우적용을 중단하겠다는 거듭된 협박에 전기침중국외교부장은 『미와 교역이 없던 과거에도 중국국민은 아무런 불편없이 잘 살았다』며 무역의 전면중단을 경고하는 카운터 펀치를 날렸다.또 크리스토퍼국무장관이 위세를 부리며 중국땅으로 날아가자 북경측은 유명한 반체제인사인 위경생을 덜컥 구속시켜 미국의 코를 납짝하게 만들었다. 결국 이번의 대립은 미측이 인권과 경제문제를 연계해서 다루지 않겠다며 슬그머니 물러남으로써 일단 해결의 실마리를 찾게 된 듯하다. 어떻게 보면 수천년동안 수없는 왕조들이 일어섰다가 사라진 역사의 경험을 터득하고 있는 북경지도층들의 전략이 한수 위가 아니었나하는 생각이 들게 되는 해프닝같기도 하다.인권문제가 본격화된 89년 천안문사태때에도 미국은 최혜국대우철회를 들고 나왔고 중국은 인디언을 마구 다룬 미국측이 인권운운하는 것이 아니꼽다는 투로 맞섰었다. 최혜국대우로 중국은 평균 3%의 낮은 관세만 물고 미측에 수출하고 있다.이 조치가 없어지면 관세가 10배이상 늘어나 대미수출에 큰 타격을 입지만 미국 소비자들도 그만큼 비싼 값으로 중국산을 사게 되니까 문제는 간단치 않다. 게다가 중국은 물론 일부 동남아국가에는 최근들어 미국이 진심으로 자기네 나라 인권을 염려하기보다는 또다른 통상압력수단으로 이 문제를 즐겨 활용하는 것으로 의심하는 분위기가 짙다. 「인권외교」아닌 「인권통상」이란 것이다.인권외교의 순수성이 수난을 당하는 시절인가 보다.

◎인권연계 제한적 제재 바람직 【호놀룰루·워싱턴 로이터 연합】 미국은 미중 양국을 모두 해치는 결과를 가져올 경제적 충돌을 피하기 위해서 중국에 대한 전략을 재고할 필요가 있다고 로이드 벤슨 미재무장관이 18일 밝혔다. 벤슨 미재무장관은 이날 호놀룰루에서 아시아·태평양경제협력체(APEC) 재무장관포럼 개막에 앞서 기자들과 만나 미행정부는 인권문제 개선을 중국정부에 지속적으로 요구하되 중국에 대한 무역상 최혜국(MFN)지위를 완전히 박탈하는 방법은 채택하지 않는 편이 바람직하다고 말했다. 이에 대한 구체적인 방안에 대해서는 언급하지 않았으나 일부 분석가들은 미행정부가 선택적이고 제한적인 무역제재를 가하는 방법을 채택할 것으로 점쳤다. 중국은 지난주 워런 크리스토퍼 미국무장관의 북경방문시 인권개선에 대한 미국의 요구를 거부했으며 미국은 인권상황이 개선되지 않을 경우 중국에 대한 MFN 갱신을 거부할 것이라고 위협해 왔다.

【워싱턴 AFP 연합】 빌 클린턴 행정부는 중국의 인권탄압에 책임이 없는 경제부문에 해를 입히지 않기 위해 선별적인 대중 무역제재를 검토중이라고 워싱턴 포스트지가 18일 보도했다. 이 신문은 미 관리들의 말을 인용,중국의 무역최혜국(MFN)지위 갱신문제에 극단적으로 임하기 보다 천연자원과 중공업을 소유하고 있는 중국정부에 미칠 영향을 극대화하는 방법으로 무역제재가 마련될 것이라고 전했다. 또 미 행정부는 앞으로 예정된 중국의 군사·과학·무역대표단의 미국 방문을 허용할 것인지의 여부도 재검토하기 시작했다고 신문은 덧붙였다.

【워싱턴 로이터 AFP 연합】 빌 클린턴 미대통령은 16일 인권문제가 대중외교의 유일한 관심사는 아니라고 밝혀 악화된 미·중관계의 개선의사를 강력히 시사했다. 클린턴대통령은 이날 기자회견에서 『나는 두나라가 인권분쟁을 타결한뒤 장기적인 측면에서 양국관계및 인권옹호의 강화에 나설 것으로 확신한다』고 밝혔다. 그는 『인권문제도 중요하지만 다른 문제들도 다같이 중요하다』고 강조,인권문제와 대중최혜국대우(MFN)연장간의 연계방침 완화의사를 내비쳤다. 클린턴대통령은 대중MFN연장여부 결정시한이 아직 수주나 남아 있다고 지적하고 미국은 중국과의 이견해소를 위해 「지대한 노력」을 기울이겠다고 확약했다.

미국은 천안문사태 이후 중국의 인권문제에 대해 비상한 관심을 표시해왔고 특히 클린턴대통령의 민주당정권이 탄생하면서 그 강도는 더욱 높아갔다. 워런 크리스토퍼국무장관이 지난 11일부터 4일간에 걸쳐 중국을 방문한 목적은 『중국의 인권문제가 현저히 개선되지 않는한 오는 6월의 대중국 최혜국대우(MFN)연장을 더 이상 고려할수 없다』는 메시지를 전달하는 것이었다.크리스토퍼장관은 클린턴행정부 출범이후 중국을 방문하는 최고위 인사로 MFN연장여부 결정에 앞서 인권개선의 현장상황을 점검하고 중국측 개선의지와 약속을 받아내겠다고 단단히 별렀던 터였다. 그러나 결과는 중국측의 「비무역문제의 무역문제 연계불가」「인권문제등 내정간섭 불용」이란 강한 반발에 밀려 크리스토퍼장관 일행이 오히려 밀려나듯 엉거주춤한 자세로 북경을 떠나게 됐다.크리스토퍼장관은 『인권문제에 관한 미­중국간 이견을 다소 좁혔다』는 평가로 중국방문을 마감했다.인권문제 논의를 위한 양국 고위관리의 접촉유지,중국내 수감중인 정치범에 대한 일람표제공약속 등을 「이견축소」로 평가,자위한 것이다. 이번 미­중외무장관회담에서 미국이 중국의 반격에 멈칫 할수 밖에 없었던 것은 중국의 외교적 논리가 아니라 무역보복도 불사하겠다는 실력행사 「위협」때문이었다.중국은 최혜국대우를 연장해주지 않으면 미국기업의 중국시장진출을 봉쇄,2000년 수입규모가 1천억달러를 넘게될 중국시장에 접근치 못하게될 것이라며 『해볼테면 해보자』는 자세였다. 크리스토퍼장관이 『이견을 줄였다』고 말하고 있을때 클린턴대통령은 미국민에게 『지금부터 6월까지 중국의 인권상황을 지켜보자』며 결코 이대로 물러서지는 않을 것임을 다짐했다. 15일 워싱턴에서 열린 외교위원회주관 미­중국관계 심포지엄에서 헨리 키신저전국무장관은 『인권문제도 중국의 위신과 양립할수 있는 범위내에서 제기해야한다』고 조언했고 사이런스 밴스전국무장관도 『인권과 MFN의 연계는 현실적 효과 측면에서 신중한 고려를 거쳐야 한다』고 강조했다.카터 민주당행정부때에 이어 「인권외교」를 강조하고 있는 클린턴외교의 한계가 적나라하게 드러난 대목이 아닐수 없다.

【북경 연합】 전기침 중국부총리겸 외교부장은 16일 북한주석 김일성이 가까운 장래에 중국을 방문할 것이라는 일부 보도에 대해 『이는 사실이 아니며 중국은 그의 방중을 맞을 준비를 하고 있지 않다』고 김주석의 조기 방중설을 부인했다. 전부장은 북한 핵문제와 관련,『중국은 북한핵문제 해결을 위해 중개역할을 할 계획이 없다』면서 『관계당사자들이 인내심을 갖고 대화를 하면서 형세를 더이상 복잡하게 하지 않는다면 문제해결에 진전이 있을 것』이라고 덧붙였다. 전부장은 또 만일 미국이 오는 6월말로 만료되는 중국에 대한 무역최혜국(MFN)대우를 철회할 경우,양국간 무역은 계속될 수 없을 것이라고 경고했다. 전부장은 이날 상오 북경 인민대회당에서 가진 내외신 기자회견에서 중·미양국간 주요 핵심현안인 MFN문제에 대해 언급,『중국에 대한 미국의 MFN 대우 취소는 양국은 물론 홍콩·대만과 기타 다른 나라및 지역에도 큰 영향을 미칠 것이지만 중국도 미국과 마찬가지로 이를 견뎌낼 능력을 갖고 있다』면서 이같이 경고했다. 그는 이어지난 14일 끝난 워런 크리스토퍼미국무장관의 방중을 앞두고 중국을 방문했던 새터크 미국무부 인권담당차관보가 중국 국내법을 위반,반체제인사들과 면담한 것등은 양국관계를 개선하려는 미행정부의 의지가 충분치 않음을 뜻하는 것으로 실망스럽게 생각한다고 거듭 유감을 표시했다. 그는 그러나 『중국은 중·미간 경제·정치적 관계가 악화되는 것을 피하기 위해 노력해 나갈 것』이라고 말했다.

◎새달 파견/성지도자·8백개기업 대표 망라 【북경 로이터 연합】 중국은 미국의 최혜국대우(MFN)연장 결정을 앞두고 오는 4월 미현지에서 대규모 투자유치 활동을 벌일 계획이라고 차이나 데일리지가 15일 보도했다. 중국이 미기업의 투자를 희망하는 사업은 모두 8백여개로 『이번 투자유치 운동은 지난 15년래 최대 규모』라고 이 신문은 말했다. 중국의 투자유치 운동은 오는 4월로 예정된 워싱턴 무역회의의 개최와 동시에 실시되며 이 회의에는 오의 중국 대외무역경제합작부장(장관)과 론 브라운 미상무부장관의 회담도 포함돼 있다. 투자유치단은 중앙및 지방정부 관계자,중국석유공사,중국석유화공총공사등 주요기업 대표들로 구성된다. 미국의 대중국 투자는 양국의 무역량 급증과 함께 호조를 보였으며 중국측 통계로는 미국 기업들이 약 1천개의 개별 프로젝트에 60억달러 이상의 투자를 약속했었다.

◎미 정보국/미의 대중 최혜국경신 영향줄듯 【뉴욕 AFP 연합】 미국의 국방정보국(DIA)전문가들은 중국이 첨단미사일기술을 북한에 제공했을지 모른다고 판단하고 있다고 월스트리트 저널지가 15일 보도했다. 이 신문은 DIA의 분석을 인용,이같이 전하고 이같은 분석내용은 미국의 대중무역최혜국(MFN)대우 경신문제를 보다 복잡하게 만들지 모른다고 밝혔다. 월스트리트저널은 그러나 중앙정보국(CIA)측은 북한의 미사일기술입수문제와 관련,다른 평가를 내리고 있기 때문에 이같은 분석내용이 즉각 미국의 정책수정을 가져오지는 않을 것으로 보인다고 말했다. 이 신문은 북한에 보다 강경한 노선을 취하기를 바라는 보수파들이 이같은 DIA의 분석내용을 흘렸다고 덧붙였다.

◎양국 「군사위구성」 등 일부조항만 합의/현안 많아 「북핵문제」는 소홀하게 취급 워런 크리스토퍼미국무장관의 북경방문으로 시작된 3일간의 미중고위회담은 예상과는 달리 적잖은 수확을 거둔 것으로 평가되고 있다.13일까지만 해도 들리는 얘기는 미국의 인권개선 압력에 대한 중국측의 거센 반발뿐이었으나 14일 아침 크리스토퍼국무와 전기침중국외교부장이 별도로 기자회견을 갖고 밝힌 회담내용에 따르면 상당한 진전이 있었음을 보여주고 있다. 크리스토퍼의 12일 전기침·이붕총리와의 회담에 이어 13일까지만 해도 양국간 회담은 결렬로 끝나는듯이 보였다.강택민국가주석은 이날 크리스토퍼에게 미국측이 말하는 인권문제는 정치적 법적 문제이지 인권문제가 아니라고 반박했는가 하면 이붕총리도 인권문제를 들어 중국에 대한 최혜국대우(MFN)를 철회할 경우 미국기업들은 중국시장에서의 지분을 상실할지도 모른다고 경고하기도 했다. 이같이 인권문제로 격론을 벌이던 양국간 회담결과가 14일 큰 진전을 이룬 것으로 발표돼 관측통들을 어리둥절케했다.크리스토퍼 자신은 『이번 회담으로 돌파구가 열린건 아니지만 양국간 이견을 좁히기 시작했다』고 평가했으며 전기침외교부장도 양국간 군사위원회 구성등 5개항의 합의내용을 발표하면서 전혀 심각한 표정을 보이지 않았다. 도대체 무엇이 계기가 되어 중국이 태도를 누구러뜨리고 타협쪽으로 선회하게 됐는가.우선 크리스토퍼가 밝힌바에 따르면 중국측은 인권문제와 관련,▲2백35명의 정치범에 대한 자세한 정황을 제공했고 티베트 정치범 1백6명에 대한 정황도 곧 제시하겠다고 했으며 ▲수출을 위한 죄수노동장소 공동조사 ▲국제적십자사 요원들의 감옥 방문 조사에 관한 협상 수주내 개시 ▲미국의 소리 방송 전파방해에 대한 담판등에 합의했다.이밖에도 양측은 ▲중국 방위산업의 민수전환을 위한 군사공동위원회 설치등 양국간 군사교류에 합의하고 ▲월남전 실종미군 수색에 대한 중국측의 협조약속 ▲송건과학기술위 주임과 오의대외무역부장의 방미등 고위지도층의 지속적인 교류 ▲미국은 중국의 관세무역 일반협정(GATT)가입을 지지키로 약속하는등 여러 분야에서 합의가 이뤄졌음을 알 수 있다. 이같은 진전은 미국측이 인권문제에 의미있는 양보를 했기 때문이라고 워싱턴 포스트지가 보도했다.미국이 중국인권개선 문제와 관련,「구체적인 조치」를 요구하기보다는 「전반적으로 개선됐음을 보여주기만 하면 된다」로 일보 양보했다는 것이다. 북경의 관측통들은 중국측이 크리스토퍼 방중이전부터 반체제인사들을 단속하면서 인권문제에 신경질적인 반응을 보이고 이틀동안이나 크리스토퍼에게 강경한 태도를 보인 것은 모두 협상기술에 속하는 것으로 풀이하고 있다.미국의 인권담당 존 새턱국무차관보가 보석중인 중국의 반체제인사 위경생을 만나 이러쿵저러쿵 얘기하는 것은 분명한 내정간섭이고 중국국내법 위반이라며 이를 계기로 외교적 반격에 나섬으로써 인권문제와는 별도로 중국측과 협력을 모색하려는 미국을 난처하게 만들어 양보를 끌어냈다는 것이다.한편 인권문제에 몇가지 양보를 함으로써 최혜국대우 연장이 가능토록 명분을 제공해주기까지 했다는 것이다. 크리스토퍼장관은 이번에강택민­이붕­전기침등과의 총10시간에 걸친 회담에서 중국측에 MFN연장을 해줄수 있는 명분을 어느정도 축적한채 다음 순방지인 러시아의 블라디보스토크로 떠났다. 중국측은 이번에 반체제인사들에 대한 단호한 입장을 보임으로써 중국내에서 조직화의 기미를 보이기 시작한 반체제그룹에 일격을 가했다.중국에서는 지난해 9월 위경생의 가석방을 계기로 11월에는 「평화헌장」이라는 집단이 결성됐고 최근에는 7명의 반체제인사들이 연명으로 당고위층에 정치범 석방을 요구하는 탄원서를 제출하기도 했다. 일부 관측통들은 이번 크리스토퍼의 방중에서는 인권과 MFN,그리고 북한 핵문제등 3가지를 어떻게 상호연계시켜 풀어나갈지를 주의깊게 지켜보라고 권고하기까지 했다.그러나 전기침부장의 표현을 빌린다면 양국간 문제가 너무 많아 북한 핵문제는 정식회담에서는 거론도 못하고 회담중간 요담시간에 의견을 교환했다.그만큼 북한핵 문제는 양국간 현안에서 멀어져간 셈이다.이는 국제원자력기구측 핵사찰이 진행되고 있는 현 시점에서 이 문제를 더이상왈가왈부할 필요가 없다는 생각 때문이었던 것 같다.