이른바 ‘뽁뽁이’로 불리는 버블랩. 누구나 한 번쯤은 재미로 터트려봤을 것이다. 그런데 최근 이 뽁뽁이를 우연이 아닌 놀이 삼아 터트리는 미국 너구리 라쿤의 모습을 담은 영상이 인터넷상에 공개돼 화제가 되고 있다. 14일 동영상 사이트 유튜브에 공개된 이 영상에는 앙증맞은 두 앞발로 정신없이 뽁뽁이를 터트리는 라쿤 한 마리의 모습이 나타난다. 집에서 사는 것으로 보이는 이 라쿤은 한 번 터트리기 시작하면 멈출 수 없다는 마성의 매력을 지닌 뽁뽁이에 푹 빠진 듯하다. 앞발과 입을 사용해 뽁뽁이를 터트리는 모습은 마치 사람과 흡사하다. 이 귀여운 라쿤의 모습이 담긴 영상은 지금까지 29만 명이 넘는 네티즌이 감상했다. 버블랩은 비닐 사이에 있는 공기층이 완충 작용을 해 원래 깨지기 쉬운 물건을 보호하는 다용도 포장재로 사용된다. 최근에는 유리창에 붙이는 단열용품으로도 주목을 받았다. 사진=유튜브 캡처 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

사료 봉투를 든 한 여성의 뒤를 따라 총총걸음으로 쫓아가는 토끼떼의 귀여운 모습이 인터넷상에서 화제다. 미국 인터넷매체 허핑턴포스트는 17일(현지시간) 최근 소셜사이트 레딧닷컴에 소개된 ‘일본의 토끼 섬’을 공개해 해외 네티즌들의 관심을 끌고 있다. 유튜브를 통해 공유 중인 이 영상은 한 일본인 여성 관광객이 사료가 든 봉투를 흔들며 앞서 나가자 그 뒤로 수십 마리의 야생 토끼가 먹이를 받아먹기 위해 쫓는 모습을 담고 있다. 이어 카메라 앵글이 지나온 길을 다시 비추자 저멀리서 뛰어오는 수십 마리의 토끼떼가 아직도 많이 남은 모습이다. 해외 네티즌의 시각에서 보면 이는 단순히 귀엽고 사랑스러운 광경일 수 있다. 하지만 토끼 섬으로 알려진 오쿠노 섬은 2차 세계대전 동안 머스터드 가스라는 화학전용 독가스를 생산하던 군사기밀시설로 사용됐다. 대부분 네티즌이 토끼떼가 귀엽다는 반응을 보이고 있지만 일부는 독가스가 생산했던 과거 일본의 잘못을 지적해 이목을 끌고 있다. 사진=유튜브 캡처 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

당신의 출퇴근 시간은 어느 정도? 우리나라 직장인의 출퇴근 시간(2012년 기준)은 평균 55분이다. 이는 경제협력개발기구(OECD) 가입 국가 중 남아프리카공화국(56분)에 이어 두 번째로 긴 것이다. 2011년 주5일근무제가 시행됐다고 하더라도 한 주간 소요된 시간은 4시간 35분이나 된다. 따라서 출퇴근 시간이 아깝게 느껴지는 것은 어찌보면 당연한 일이다. 비록 국내 상황은 아니지만 최근 영국 통계청이 자국민 6만 명을 대상으로 설문해 수집한 자료를 분석한 결과, 출퇴근 시간이 길수록 사람들이 느끼는 삶의 만족도나 행복도는 낮아지는 것으로 나타났다. 여기서 응답자 중 실제 출퇴근하는 일반 직장인은 91.5%(5만 4900명)며 나머지는 재택근무자라고 한다. 응답자들은 삶의 만족도와 행복도에 대해 0~10점으로 평가했다. 그 결과 재택근무자들의 만족도는 일반 직장인들보다 0.14포인트 높았고 행복도는 0.19포인트 더 높았다. 반면 일반 직장인들은 출퇴근 시간이 길수록 행복도가 감소하고 불만감은 증가했다. 특히 출퇴근 시간이 60~90분 사이 걸리는 사람들의 만족도와 행복도는 가장 낮았다. 하지만 출퇴근 시간이 3시간 이상 걸리는 사람들의 설문 결과는 예상과 다르게 나타난다. 이는 그들이 출퇴근 시간을 나름대로 유용하게 활용하고 있기 때문이라고 한다. 그 밖에도 출퇴근 수단 역시 삶의 만족도에 영향을 미쳤다. 지하철 등 여러 교통수단 중에서 버스로 출퇴근하는 사람들은 그 시간을 낭비하고 있다고 느끼는 경향이 높았고 삶의 만족도가 상대적으로 가장 낮았다. 반면 지하철을 이용하는 사람들은 만족도보다는 여러 이유로 불만을 품고 있었다. 영국 카디프대학의 다니엘 뉴먼 박사는 “출퇴근 시간이 길수록 운동 시간이 적고 식생활도 불규칙해 불면증이나 관절 질환에 시달리는 확률이 높다”면서 “이런 신체적 장애가 정신 건강에도 영향을 미칠 것”이라고 설명했다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

축구장 3배 크기의 소행성이 지구로 접근하고 있다고 영국 일간 가디언 등 외신이 17일(현지시간) 보도했다. 학계에서 ‘2000 EM26’으로 명명된 이 소행성은 폭 270m 정도로, 충돌을 일으킬 경우 큰 피해를 줄 수 있는 ‘잠재적으로 위험한’ 지구근접천체(NEO)로 분류된다. 천문학자들은 이 소행성이 시속 2만 7000마일(초속 12km)의 속도로 비행하고 있다고 계산하고 있다. 따라서 이 소행성은 우리시간으로 오는 20일 11시(영국시간으로 오전 2시)에 우리 지구와 가장 가까운 지점에 위치한다. 그 거리는 지구로부터 210만 마일(약 338만km)이며, 이는 지구와 달 사이 거리보다 8.8배 이상 멀다. 따라서 이번 소행성 접근은 지구에 그리 큰 위협이 되지 않을 것으로 분석되고 있지만, 학자들은 만일의 사태를 대비해야 한다며 예의주시하고 있다. 지난해 2월 15일 러시아 첼랴빈스크주(州)에는 대기권을 뚫고 들어온 17m 크기의 소행성이 공중에서 폭발해 일대에 운석우를 뿌렸다. 그때 1200여 명이 다치고 3000여 채의 건물이 파손되는 사고가 발생했지만, 다행히 사망한 사람들은 없었던 것으로 전해졌다. 만일 이 운석이 지표면에 충돌했더라면 원자폭탄 수십 배(20~33배로 추정)에 달하는 폭발을 일으켜 수많은 인명피해를 일으킬 수도 있는 상황이었다. 불과 16시간 뒤인 16일에는 농구장의 2배에 해당하는 45m 크기의 소행성 ‘2012 DA14’가 지구로부터 불과 17200마일(약 2만 7700km) 거리를 두고 초속 7.8km 속도로 스쳐지나갔다. 슬루 천문대의 천문학자 밥 베르만 박사는 “지난 수 세기마다 거대 소행성이 지구와 충돌했다. 대부분 운 좋게도 큰 바다나 남극 대륙이었다”면서도 “현실적인 단계에서 발견하지 못했던 소행성이 준비 없이 부딪히면 막대한 피해를 일으킬 것”이라고 경고했다. 이어 그는 “다가올 위협과 생물권마저 변화시킬 수 있는 사건이 매년 작지만 가능성을 갖고 우리에게 다가온다. 모든 지구근접 천체를 추적하면 필요할 경우에는 비상계획을 세워 시간 내에 진로를 바꾸고 더 나아가 자원을 채집할 수도 있을 것”이라고 덧붙였다. 이번에 접근하는 소행성은 슬루 우주망원경을 운영하는 슬루 웹사이트(www.slooh.com)를 통해 접속하면 실시간으로 볼 수 있다. 사진=포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

이제 비만한 사람은 자신의 장내세균을 탓하고 더 나아가 선조를 탓해야 할듯하다. 추운 곳에 사는 사람이 더운 곳에 사는 이보다 비만과 관련한 세균을 더 많이 지니고 있다는 연구 결과가 나왔다고 미국 과학전문매체 사이언스 데일리 등이 14일(현지시간) 보도했다. 미국 캘리포니아대학 버클리캠퍼스(UC 버클리)와 애리조나대학의 공동 연구팀은 아프리카와 유럽, 북남미, 아시아 등 23개국에 사는 사람들(총 1020명)의 장내 미생물에 관한 연구 정보를 분석했다. 그 결과, 추운 북반구에 사는 사람이 더운 남반구에 사는 이보다 비만과 관련한 세균을 더 많이 가진 것으로 나타났다고 연구를 이끈 다이치 스즈키 연구원은 국제적 생물학회지인 ‘바이올로지 레터스’ 2월 호를 통해 발표했다. 스즈키 연구원은 “사람들은 비만이 나쁜 것으로 생각하지만, 과거에는 음식으로부터 더 많은 지방과 에너지를 얻는 것이 추운 지역에서 살아남기 위해 중요했을 것”이라면서 “오늘날 우리의 장내 미생물은 조상들로부터 영향을 받고 있는 것”이라고 말했다. 이어 “이는 우리가 ‘건강에 좋은 미생물군’이라고 부르는 세균이 지리적인 영향에 따라 다를 수 있는 것을 의미한다”고 덧붙였다. 연구에 참여한 마이클 워로베이 애리조나대학 진화생물학 교수는 “이번 실험은 꽤 멋지지만, 위도만이 영향을 준다기에는 무리가 있다”고 덧붙였다. 하지만 워로베이 교수는 이번 결과가 진화생물학적인 관점에서 매우 흥미로운 것으로 생각한다. 워로베이 교수는 “장내 세균의 변화가 인간을 포함한 동물의 환경 조건에 큰 영향을 끼쳤을 것”이라고 설명했다. 스즈키 연구원은 UC 버클리로 옮기기 전 워로베이 교수 실험실에 속해 있었다. 그는 당시 1년간 위도에 따라 신체 크기가 어떻게 변하는지 확인하는 실험을 했다. 장내 미생물 연구는 다양한 종류의 세균과 고(古)세균의 비율에 따라 당뇨병과 비만부터 암까지 다양한 질병에 영향을 미치는 것으로 추정되고 있기 때문에 학자들 사이에서 열띤 연구 영역이다. 특히 피르미쿠테스(Firmicutes)로 불리는 세균군은 선행 연구들을 통해 비만쥐나 비만인의 장에서 가장 많이 분포하지만 박테로이데트(Bacteriodetes)로 불리는 세균군은 더 날씬한 쥐나 사람의 장에 더 많은 것으로 확인됐었다. 스즈키 연구원은 위도가 높은 곳에 사는 인간을 포함한 동물의 체구가 더 크다는 베르그만의 법칙이 아마 그들의 장내 미생물군 비율의 영향을 받을 것으로 추론했다. 이후 그는 서로 다른 위도에 사는 설치류의 크기에 관한 연구를 통해 그 법칙과의 연관성을 발견했다. 워로베이 교수는 “스즈키 연구원의 실험은 거의 재미삼아 진행됐다. 그는 피르미쿠테스와 박테로이데트가 비만과 관련 있다면 왜 인간에게서 눈에 띄는 변화를 보이지 않는지 생각했다”면서 “그가 그런 결과를 갖고 왔을 때 꽤 놀라웠다”고 말했다. 스즈키는 이번 연구에 선행됐던 연구 정보를 사용했다. 정보는 인간의 장에 서식하는 세균과 고세균의 형태와 수에 관한 필수적 개체수를 조사한 것이라고 한다. 그는 성(性)이나 연령 등 감지 방법에 상관없이, 위도가 올라갈수록 피르미쿠테스의 비율은 증가하고 박테로이데트의 비율은 감소하는 것을 확인했다. 한 예로 미국에 사는 아프리카인들은 원래부터 열대 지역에서 살아온 같은 인종과 달리 유럽이나 북미인들과 같은 패턴을 보였다. 스즈키 연구원의 고문이자 UC 버클리 척추동물학 박물관장인 마이클 나흐만 통합생물학 교수는 “항온동물의 경우 추운 곳에 살수록 몸의 크기가 크다는 베르그만의 법칙은 좋은 예”라면서 “장내 세균들은 한랭 환경에서 살기 위해 적응한 것으로 추정된다”고 말했다. 사진=포토리아(위), 애리조나대학 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

할리우드 배우 찰리 쉰(48)이 조만간 네 번째 결혼식을 올릴 전망이다. 미국 연예매체 TMZ를 비롯한 복수의 매체가 “찰리 쉰이 지난 15일(현지시간) 오전 하와이에서 여자친구이자 성인영화 배우인 브렛 로시(24)와 약혼식을 올렸다고 밝혔다”고 보도했다. 미국 피플지 역시 쉰의 홍보담당자인 제프 발라드를 통해 그 사실을 확인했다. 찰리 쉰은 지난해 11월 멕시코의 한 호텔 리조트 발코니에서 브렛 로시와 키스하는 등 애정 행각을 벌이는 모습이 파파라치 카메라에 찍히면서 여자친구의 존재를 알렸다. 찰리 쉰은 지난달 브렛 로시와 아이슬란드에서 결혼할 것이라는 농담 섞인 발언으로 이번 약혼을 암시했다. 이후 찰리 쉰은 이번 밸런타인데이를 맞아 그날 오전 자신의 전용기로 브렛 로시와 하와이로 날아가 약혼식을 올린 뒤 두 사람만의 시간을 보낸 것으로 전해졌다. 브렛 로시는 당시 찰리 쉰으로부터 받은 목걸이 등의 선물과 두 사람이 함께 찍은 사진을 트위터를 통해 공개하면서 약혼을 한 것을 은연중에 나타냈다. 한편 찰리 쉰은 2011년 초 세 번째 아내인 브룩 뮐러와 이혼했다. 이전에는 ‘본드걸’로 유명한 데니스 리차드와 결혼했으며 첫 번째 결혼은 모델 출신인 도나 필이란 여성과 올린 바 있다. 사진=TOPIC / SPLASH NEWS(www.topicimages.com) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

싱글이 외롭고 안쓰럽다는 인식은 편견이다? 미국의 인터넷매체 비즈니스인사이더는 지난 주말 밸런타인데이(14일)를 맞아 싱글에 관한 편견을 깨기에 앞장 서고 있는 ‘싱글리즘’의 저자이자 심리학자인 벨라 드파울로 UC 샌타바버라 교수의 주장과 함께 ‘과학적으로 입증된 싱글이 좋은 이유’를 소개해 눈길을 끌고 있다. 그의 주장에 따르면 각종 연구에서 싱글이 기혼자보다 정신적으로나 신체적으로 더 건강하다고 나타나는 데, 다음은 이 중 수긍할 만한 3가지 이유를 나열한 것이다. 첫째, 심장 건강에 좋다. 2006년 7월 5일 자로 게재된 ‘결혼과 가족 저널’(Journal of Marriage and Family)에 따르면 8년간 중년남녀 9000여명을 대상으로 건강상태를 분석한 결과, 심장병에 걸릴 위험이 가장 낮은 사람은 한번도 결혼한 적이 없는 사람들로 확인됐다. 이 기간 중 계속 싱글이었거나 결혼 생활을 유지하고 있던 사람들 사이에는 그 차이가 크지 않았지만, 재혼이나 이혼, 사별한 사람들은 심장질환에 걸릴 위험이 현저하게 높았다고 한다. 둘째, 날씬한 몸매를 유지한다. 18~64세 남녀 1만 3000여 명을 대상으로 한 설문 조사에 따르면 싱글들은 기혼자나 이혼한 경력이 있는 사람보다 운동량이 더 많았다. 나이가 많든 적든 상관없이 마찬가지 결과를 보였다. 이는 싱글이 기혼자보다 본인의 외모를 신경 쓰거나, 자녀가 없기 때문에 자신 만의 시간을 가질 여유가 상대적으로 많기 때문으로 분석된다. 4년간 호주에서 여성을 대상으로 시행한 또 다른 연구에 따르면 이들의 일상 활동량은 결혼을 기점으로 현저히 줄어드는 것으로 나타났다. 이런 연구 결과는 2003년 ‘미국 예방의학저널’(American Journal of Preventative Medicine)과 2004년 ‘결혼과 가족저널’(Journal of Marriage and Family), 2010년 ‘신체활동과 건강저널’에 실렸다. 셋째, 사회적 관계가 강해진다. 많은 사람들이 주위에 결혼한 친구들과 관계가 소원해졌다고 느껴본 적이 있을 것이다. 드파울로 교수는 “실제로 여러 연구를 통해 기혼자는 싱글보다 친구나 가족, 이웃들과의 관계에 소원한 것으로 확인됐다”고 말한다. 이는 혼인신고를 하지 않고 함께 사는 동거 커플들도 마찬가지다. 사람은 결혼하면 자신의 형제자매와 연락이 뜸해지는 것도 관련 연구로 밝혀졌다. 결혼과 동거는 사랑과 관심이 오직 한 사람에게만 집중되는 것을 의미하지만, 싱글은 친구나 형제자매, 부모와 감정적으로 더 많이 공유할 수 있다는 것이다. 이런 결과는 2004년과 2012년 ‘결혼과 가족저널’(Journal of Marriage and Family)에 실렸다. 사진=포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

열흘간에 걸쳐 강원도 일대에 내린 기록적인 폭설로 주민들이 큰 불편을 겪고 있는 가운데 강릉 지역은 6일부터 9일간 연속 눈이 내리면서 103년 관측 사상 최장기 적설 기록을 세웠다. 눈 때문에 불편을 겪고 있는 것은 국내 만이 아닌 듯하다. 미국 남부는 겨울 폭풍의 영향으로 100만 가구가 넘는 가정이 피해를 입었고 북동부는 폭설에 파묻혀 복구에 어려움을 겪고 있다. 국제적 정보업체 ‘카르토 DB’(CartoDB)는 이런 ‘눈’과 관련한 소식이 대표적 사회관계망 서비스인 트위터를 통해 어디서 얼마나 나오고 있는지 알 수 있는 인터렉티브(양방향) 지도를 제공하고 있다. 공개된 이미지는 지난 13일 트위터에서 작성된 ‘눈’ 관련 트윗을 세계 지도를 통해 발생한 트윗의 위치와 양을 14초간 함축해 보여주는 영상을 캡처한 것이다. 이를 살펴보면 미국 남부 일대가 흰 빛으로 물드는 모습인데 극심한 피해 상황을 암시한다. 여기에는 우리나라를 비롯한 일본에서도 간혹 눈을 언급한 트윗이 나온다. 이 밖에도 영국의 일부 지역이나 노르웨이 등 유럽 일대는 물론 인도 남부와 인도네시아 등의 동남아 일부 지역에서도 눈과 관련한 트윗이 작성된 것으로 확인된다. 이 지도는 트위터가 직접 각종 빅데이터를 공개하는 ‘트위터 데이터’라는 계정을 통해 공개됐으며 미국 최대 인터넷매체인 허핑턴포스트 등을 통해서도 소개됐다. 사진=카르토 DB(cartodb.com) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

열흘간에 걸쳐 강원도 일대에 내린 기록적인 폭설로 주민들이 큰 불편을 겪고 있는 가운데 강릉 지역은 6일부터 9일간 연속 눈이 내리면서 103년 관측 사상 최장기 적설 기록을 세웠다. 눈 때문에 불편을 겪고 있는 것은 국내 만이 아닌 듯하다. 미국 남부는 겨울 폭풍의 영향으로 100만 가구가 넘는 가정이 피해를 입었고 북동부는 폭설에 파묻혀 복구에 어려움을 겪고 있다. 국제적 정보업체 ‘카르토 DB’(CartoDB)는 이런 ‘눈’과 관련한 소식이 대표적 사회관계망 서비스인 트위터를 통해 어디서 얼마나 나오고 있는지 알 수 있는 인터렉티브(양방향) 지도를 제공하고 있다. 공개된 이미지는 지난 13일 트위터에서 작성된 ‘눈’ 관련 트윗을 세계 지도를 통해 발생한 트윗의 위치와 양을 14초간 함축해 보여주는 영상을 캡처한 것이다. 이를 살펴보면 미국 남부 일대가 흰 빛으로 물드는 모습인데 극심한 피해 상황을 암시한다. 여기에는 우리나라를 비롯한 일본에서도 간혹 눈을 언급한 트윗이 나온다. 이 밖에도 영국의 일부 지역이나 노르웨이 등 유럽 일대는 물론 인도 남부와 인도네시아 등의 동남아 일부 지역에서도 눈과 관련한 트윗이 작성된 것으로 확인된다. 이 지도는 트위터가 직접 각종 빅데이터를 공개하는 ‘트위터 데이터’라는 계정을 통해 공개됐으며 미국 최대 인터넷매체인 허핑턴포스트 등을 통해서도 소개됐다. 사진=카르토 DB(cartodb.com) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

열흘간에 걸쳐 강원도 일대에 내린 기록적인 폭설로 주민들이 큰 불편을 겪고 있는 가운데 강릉 지역은 6일부터 9일간 연속 눈이 내리면서 103년 관측 사상 최장기 적설 기록을 세웠다. 눈 때문에 불편을 겪고 있는 것은 국내 만이 아닌 듯하다. 미국 남부는 겨울 폭풍의 영향으로 100만 가구가 넘는 가정이 피해를 입었고 북동부는 폭설에 파묻혀 복구에 어려움을 겪고 있다. 국제적 정보업체 ‘카르토 DB’(CartoDB)는 이런 ‘눈’과 관련한 소식이 대표적 사회관계망 서비스인 트위터를 통해 어디서 얼마나 나오고 있는지 알 수 있는 인터렉티브(양방향) 지도를 제공하고 있다. 공개된 이미지는 지난 13일 트위터에서 작성된 ‘눈’ 관련 트윗을 세계 지도를 통해 발생한 트윗의 위치와 양을 14초간 함축해 보여주는 영상을 캡처한 것이다. 이를 살펴보면 미국 남부 일대가 흰 빛으로 물드는 모습인데 극심한 피해 상황을 암시한다. 여기에는 우리나라를 비롯한 일본에서도 간혹 눈을 언급한 트윗이 나온다. 이 밖에도 영국의 일부 지역이나 노르웨이 등 유럽 일대는 물론 인도 남부와 인도네시아 등의 동남아 일부 지역에서도 눈과 관련한 트윗이 작성된 것으로 확인된다. 이 지도는 트위터가 직접 각종 빅데이터를 공개하는 ‘트위터 데이터’라는 계정을 통해 공개됐으며 미국 최대 인터넷매체인 허핑턴포스트 등을 통해서도 소개됐다. 사진=카르토 DB(cartodb.com) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

붓 대신 자신의 손가락을 사용해 사진을 찍어놓은 듯 사실적인 그림을 그리는 아름다운 여성 작가가 해외 언론에 소개돼 눈길을 끌고 있다. 13일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면 미국 뉴욕주(州) 브루클린 출신의 예술가 자이라 포먼(31)은 붓 대신 자신의 손가락만 쓰는 ‘핑거페인팅’이란 기법으로 극사실적인 작품을 만든다. 형형색색의 파스텔로 그림을 그리는 포먼은 파도가 극심한 바다나 빙하가 펼쳐진 북극의 풍경 등 기후 변화로 나타나는 자연의 아름다움을 사진을 보듯 사실적으로 표현한다. 따라서 작품 한 점을 그리는 데는 최대 한 달까지도 걸린다고 한다. 그녀는 이런 그림을 그리기 위해 의도적으로 북극이나 그린란드 등의 지역을 탐험하며 극적인 자연환경으로부터 영감을 얻는다. 이는 원래 포먼의 모친이자 사진작가인 레나 바스의 아이디어였지만 작가의 모친은 안타깝게도 완성된 작품을 보기 전에 사망했다. 그 때문에 작가는 모친의 꿈을 이루기 위해 여정을 완수했다. 주(州)내 스프링스에 있는 스키드모어대학에서 정식으로 미술을 전공한 작가는 이제 미국 곳곳은 물론 해외에 있는 여러 갤러리에서 개인전을 갖는다. 작품은 전시회뿐만 아니라 고전 발레 작품인 ‘지젤’의 세트 디자인에 쓰였다. 또한 최근 인기를 끌고 있는 미국 드라마 ‘하우스 오브 카드’의 세트 디자인에도 사용된 것으로 전해졌다. 작품은 작가의 개인 웹사이트를 통해서도 판매된다. 가격은 최소 6000달러(약 637만원)에서 최대 9000달러(약 956만원)까지 책정돼 있다. 사진=데일리메일 캡처(http://www.zariaforman.com) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

마치 수많은 운석이 떨어져 생긴 달 표면의 분화구처럼 생긴 미국의 과거 핵실험장의 모습을 나타낸 지도가 공개돼 눈길을 끌고 있다. 미국 지리정보시스템업체 ‘에스리’(ESRI)가 제작한 이 인터렉티브(양방향) 지도는 미군이 지난 수십 년간 네바다 사막에서 시행한 핵실험의 흔적을 보여준다고 영국 일간 데일리메일 등 외신이 13일(현지시간) 소개했다. 제2차 세계대전이 끝나고 냉전이 시작되면서 미군은 1950년대부터 핵실험을 시작했다. 이 실험으로 발생한 거대한 폭발음이나 지평선 위로 피어오르는 거대한 버섯구름은 인근 주민들을 불안하게 했다. 이후 방사성 낙진 등으로 인한 방사능 중독에 대한 심각성이 대두됐고 평화 운동이 일어나면서 미군은 지난 1992년 핵실험을 끝으로 네바다 사막에 있던 수많은 장비를 파괴했다. 하지만 여전히 핵실험이 시행됐던 네바다 사막에는 분화구라는 커다란 상처가 곳곳에 남아있다. 미국의 핵 황무지(nuclear moonscape)라는 이야기 방식으로 공개된 이 지도는 약 3522㎢에 걸쳐 펼쳐진 실험 지역 위에 남겨진 수많은 분화구를 보여주며 각각의 분화구가 어느 시점에 어떤 목적으로 생성됐는지 그에 관한 정보도 제공한다. 해당 지도를 보면 대부분 분화구는 ‘(핵)무기 개발’과 ‘(핵)무기 효과’라는 목적으로 생성됐지만 일부는 ‘평화적 연구’와 ‘안전 실험’이라는 목적도 나타나 있다. 이 중 가장 큰 분화구인 ‘세단 크레이터’는 1962년 7월 6일 미군이 핵무기를 굴착에 이용해 저수지와 같은 민간 용도로 이용할 수 있는지 실험하면서 발생했다. 194m 깊이의 땅속에서 폭발한 핵무기는 TNT 10만 톤과 맞먹는 위력으로 이후 발생한 분화구의 깊이는 91m로 지구 상에서 인류가 만든 가장 큰 분화구라는 오점을 갖게 됐다. 이때 발생한 방사성 낙진은 아이오와주(州)와 노스다코타주(州) 일대에 떨어졌고, 지금도 양측 지역 주민들은 정부와 논쟁을 이어가고 있다고 외신들은 전했다. 사진=에스리(http://storymaps.esri.com/stories/2014/nuclear-moonscape/) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

피자에 들어가는 오레가노 허브의 주성분인 카바크롤(혹은 카르바크롤)이 식중독을 일으키는 주원인인 노로바이러스를 막는데 효과적이라는 연구결과가 나왔다. 화학물질인 카바크롤이 노로바이러스의 유전물질인 핵산을 감싸고 있는 단백질 껍질인 캡시드에 직접 작용해 해당 바이러스를 무력화하는 게 실험을 통해 밝혀졌다고 미국 애리조나대학 연구팀은 밝혔다. 그 때문에 카바크롤을 항균 물질로 이용하게 되면 바이러스의 외부 성분만을 공격하므로 실제 바이러스의 저항성을 높이지 않을 수도 있어 관련 학자들은 기대감을 더하고 있다. 또한 카바크롤은 오래가고 부식현상과 유독가스도 없어 안전하다고 전문가들은 말한다. 즉 가정이나 학교 등에서 유독한 살균제 대신 사용될 수 있다는 말이다. 연구를 이끈 켈리 브라이트 박사는 “카바크롤은 노로바이러스를 공격하는 독특한 방법을 지니고 있다”면서 “이는 잠재적으로 음식 살균제로 쓸 수 있을 것”이라고 설명했다. 식중독의 일반적 원인이 되는 노로바이러스는 구토 등을 일으켜 불쾌하지만 대개 며칠 만에 낫는다. 하지만 이 바이러스는 근본적으로 의료문제를 지닌 일부 사람들에게는 매우 위험할 수 있다. 즉 양로원이나 병원, 학교 등에서는 큰 문제를 일으킬 수 있다는 것이다. 연구팀은 아무리 많은 피자를 먹어도 노로바이러스를 막을 수는 없다고 강조했다. 하지만 농축된 카바크롤은 독성이 없으므로 여러 분야에 도움이 될 것이라고 말했다. 이번 연구결과는 ‘응용미생물학 저널’(Journal Of Applied Microbiology) 최신호에 실렸다. 사진=포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

피자에 들어가는 오레가노 허브의 주성분인 카바크롤(혹은 카르바크롤)이 식중독을 일으키는 주원인인 노로바이러스를 막는데 효과적이라는 연구결과가 나왔다. 화학물질인 카바크롤이 노로바이러스의 유전물질인 핵산을 감싸고 있는 단백질 껍질인 캡시드에 직접 작용해 해당 바이러스를 무력화하는 게 실험을 통해 밝혀졌다고 미국 애리조나대학 연구팀은 밝혔다. 그 때문에 카바크롤을 항균 물질로 이용하게 되면 바이러스의 외부 성분만을 공격하므로 실제 바이러스의 저항성을 높이지 않을 수도 있어 관련 학자들은 기대감을 더하고 있다. 　또한 카바크롤은 오래가고 부식현상과 유독가스도 없어 안전하다고 전문가들은 말한다. 즉 가정이나 학교 등에서 유독한 살균제 대신 사용될 수 있다는 말이다. 연구를 이끈 켈리 브라이트 박사는 “카바크롤은 노로바이러스를 공격하는 독특한 방법을 지니고 있다”면서 “이는 잠재적으로 음식 살균제로 쓸 수 있을 것”이라고 설명했다. 식중독의 일반적 원인이 되는 노로바이러스는 구토 등을 일으켜 불쾌하지만 대개 며칠 만에 낫는다. 하지만 이 바이러스는 근본적으로 의료문제를 지닌 일부 사람들에게는 매우 위험할 수 있다. 즉 양로원이나 병원, 학교 등에서는 큰 문제를 일으킬 수 있다는 것이다. 연구팀은 아무리 많은 피자를 먹어도 노로바이러스를 막을 수는 없다고 강조했다. 하지만 농축된 카바크롤은 독성이 없으므로 여러 분야에 도움이 될 것이라고 말했다. 이번 연구결과는 ‘응용미생물학 저널’(Journal Of Applied Microbiology) 최신호에 실렸다. 사진=포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

모든 고양이가 날렵한 것은 아닌 듯하다. 최근 점프를 시도하자마자 바닥으로 곤두박질치는 ‘어설픈’ 고양이의 모습을 담은 동영상이 해외언론에 소개되면서 화제가 되고 있다. 12일(현지시간) 영국 일간 데일리메일 등 외신에 따르면 최근 동영상 사이트 유튜브에 공개된 ‘스킴블스’라는 이름의 연한 적갈색 고양이가 네티즌의 주목을 받고 있다. 현재 네덜란드에서 사는 스킴블스는 영상에서 책상 위에 앉아있는 모습이며, 주변에서는 TV 소리가 크게 들린다. 잠시 뒤 스킴블스는 자신을 촬영 중인 카메라를 수줍어하는 것인지 우측 창틀 쪽으로 점프할 듯 준비 자세를 취했다. 이어 스킴블스는 자신감 넘치게 점프했지만 얼마 뛰지도 못한 채 곧바로 바닥으로 곤두박질쳤고 촬영 중이던 주인은 웃음을 참지 못했다. 주인은 다행히 스킴블스가 전혀 다치지 않았다고 밝혔지만, 그 고양이의 자존심은 상하고 말았을 것이다. 스킴블스가 점프에 실패하는 이 동영상은 지금까지 66만 명이 넘는 네티즌이 감상했다. 사진=제이크 그로브스/유튜브/데일리메일 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

미국 항공우주국(NASA·나사)이 영국 해안에 늘어선 3개의 강력한 폭풍 사진을 공개해 눈길을 끌고 있다. 테라(Terra)와 아쿠아(Aqua) 위성이 촬영해 합성한 이 사진은 우측 영국 아일랜드 북서부에 거의 접근한 첫 번째 폭풍 ‘스콜피온’부터 좌측 아이슬란드 근처로 새롭게 발생한 두 폭풍의 맹렬한 모습을 고스란히 보여준다. 이 사진은 두 위성이 유럽 일대를 수차례 지나가면서 탑재한 모디스(MODIS) 카메라로 촬영한 것이다. 새롭게 형성된 두 폭풍은 직접 영국을 강타하지 않는 대신, 그 일대에 집중호우와 함께 시속 145km 이상의 강풍, 거대한 파도를 일으켜 피해를 더할 것으로 예상된다. 영국 기상청은 폭풍 스콜피온의 영향으로 웨일스 북부 일대에 최대 풍속 시속 174km에 달하는 강풍이 몰아쳐 적색 경보를 발령했다고 밝힌 바 있다. 이는 북부 웨일스에서 기상 관측을 시작한 이래 가장 강력한 폭풍으로 기록된 것으로 전해졌다. 사진=NASA 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

마치 영화 속 늑대인간처럼 털이 듬성듬성 난 외모를 지녔으며 개와 같은 성향을 지닌 고양이가 인터넷상에 공개돼 눈길을 끌고 있다. 11일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면 미국 테네시 기반의 사육자들이 ‘늑대 고양이’(울프 캣)을 만들어냈다. 그리스어로 늑대 고양이를 뜻하는 이 ‘라이코이’(Lykoi) 품종은 자연적으로 돌연변이가 발생한 스핑크스 고양이 수컷과 검은색 ‘도메스틱 쇼트헤어’ 암컷의 짝짓기로 탄생했다. 이 새로운 품종은 고양이의 유전적 돌연변이 형질을 지니고 있어 늑대인간(웨어울프) 같은 으스스한 외모를 갖게 됐다. 따라서 눈 주위와 귀, 코, 입 부분에 털이 없는 것이 특징. 몸에 난 털도 듬성듬성 고르지 못하다. 하지만 이 고양이는 하운드 도그와 같은 성향이 강하다고 알려졌다. 개처럼 사냥 본능이 충실해 훈련시키기 수월하며 사람에게 친절하고 충성심이 강한 것으로 전해졌다. 사진=라이코이캣닷컴 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

다양한 직업을 가진 올림픽 선수들이 있다. 여기에는 본업이 있지만 올림픽 출전이 꿈이었던 선수들은 물론 훈련비가 없어 다른 직업을 갖게 된 선수들도 있다. 이번 올림픽에서는 세계적인 전자 바이올리니스트인 바네사 메이가 태국의 알파인스키 대표로 출전해 주목받고 있다. 이처럼 다양한 이유로 소치 동계올림픽에 출전한 선수 13인을 미국 타임지 온라인판이 소개했다. 다음은 소개된 투잡 뛰는 올림픽 선수 13인을 순서대로 나열한 것이다. 후베르투스 본 호헨로헤(55) 멕시코에서 태어난 독일 왕족 출신인 그는 올림픽 최고령 출전자로 유명하다. 멕시코의 알파인스키 선수로 출전하는 그는 직업도 다채롭다. 그는 앤디 히말라야와 로열 디재스터라는 이름으로 팝가수로 활동하며 사진작가와 사업가로도 명성을 쌓고 있다. 제시카 루츠(24) 미국 출신으로 스위스 여자 아이스하키팀 선수로 포워드를 맡고 있다. 미국 코네티컷대학 졸업생인 그녀는 소치 올림픽을 준비하는 동안 오전에는 워싱턴 D.C.에 있는 한 커피전문점에서 바리스타로 일하고 오후에는 훈련에 임했다고 미국 공영방송 NPR가 보도했다. 바네사 메이(35) 세계적인 전자 바이올리니스트인 그녀는 이번 올림픽에서 알파인스키 선수로 데뷔, 부친의 국적인 태국 국가대표로 이번 올림픽에 출전하게 됐다. 크리스토퍼 폭트(30) 미국 봅슬레이 선수로 미군에서 대위로 복무하고 있다. 미군 월드클래스 선수 프로그램(WCAP)을 통해 그는 지난 2010년 동계올림픽부터 출전하고 있다. 제프 아이작슨(30) 미국 컬링 선수로 바이스 스킵을 맡고 있으며 미네소타 지역 내의 한 중학교에서 과학 교사로 재직 중이다. 그는 ‘미네소타 퍼블릭 라디오’에서 매우 피곤하지만 두 일 모두 그만둘 수 없다고 말했다. 존 란트스타이너(23) 미국 컬링 선수로 미네소타대학 덜루스캠퍼스에서 토목공학을 전공한 뒤 지역 내 레이크슈피리어컨설팅이라는 회사에서 토목기사로 근무 중이다. 지역언론 세인트폴 파이오니어 프레스에 따르면 그는 에너지 파이프라인 프로젝트를 맡고 있으며 목요일밤 비행기를 타고 가 시차증을 극복하고 컬링 훈련을 한다. 리디아 라실라(32) 호주 프리스타일 스키 선수로 에어리얼 경기에 출전한 그녀는 2006년 토리노 동계올림픽 출전 도중 무릎 부상 이후 ‘보디 아이스’라는 아이스팩을 개발했다. 그녀는 지난 2010년 밴쿠버 동계올림픽에서 금메달을 땄으며 2연패에 도전한다. 카일 트레스(32) 미국 스켈레톤 선수로 동료 크리스 너스와 무드보드(Moodboard)라는 아이패드용 앱을 개발하는 ‘타이니 트라이브’라는 회사를 설립해 운영 중이다. 아르민 죄겔러(40) 이탈리아 루지 선수로 이번 올림픽에서 동메달을 딴 그는 특수경찰인 ‘카라비니에리’라는 직업을 갖고 있다. 제니퍼 존스(39) 캐나다 여자 컬링 선수로 팀에서 스킵을 맡고 있다. 캐나다 금융그룹 내셔널뱅크파이낸셜의 변호사인 그녀는 어렸을 때부터 취미로 컬링을 했었다. 그녀는 캐나다의 더 로이어스 위클리에 경기 틈틈이 스마트폰과 노트북에 붙어 있다고 말했다. 브래드 제이콥스(28) 캐나다 남자 컬링 선수로 스킵을 맡은 그는 캐나다왕립은행(RBC)에서 어카운트 매니저로 근무하고 있다. 그는 현지언론 토론토 선에 동료직원들이 자신을 전적으로 돕고 있다고 밝혔다. 조 길링스(28) 영국 여자 스노우보드 선수로 대회 참가비를 마련하기 위해 자신의 고향인 맨 섬에서 직접 구인·구직사이트를 만들어 운영 중이다. 또 그녀는 자신과 코치들이 개발한 운동 다이어트를 홍보하기 위한 웹사이트도 시작했다. 줄리에 추(31) 미국의 여자 아이스하키 선수로 포워드를 맡고 있으며 올림픽 출전은 세 번째다. 하버드대학에서 심리학을 전공했으며 코치로 일하고 있다. 이번 올림픽 출전 자격을 얻기 전까지는 뉴욕주(州) 스케넥터디에 있는 유니온대학에서 보조코치로 근무했다. 사진=바네사 메이(위키피디아 CC-BY-SA 3.0·Kowarisuki) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

인간의 지능과 관련한 유전자가 처음으로 확인돼 학계가 주목하고 있다. 11일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프에 따르면 영국 킹스칼리지런던의 실벵 데리비에르 박사가 이끈 국제 연구팀이 청소년을 대상으로 한 실험에서 지능에 영향을 주는 특정 유전자를 확인했다. 이는 NPTN이라는 유전자로, ‘회백질’로도 알려진 우리 뇌의 가장 바깥에 있는 대뇌피질을 형성하고 뇌 세포간 의사소통을 조절하는 데 직접적인 영향을 미치는 것으로 추정된다고 연구팀은 설명했다. 회백질은 이전 연구에서도 기억과 집중, 지각인식, 사고, 언어 등에 큰 영향을 주는 것으로 나타났다. 이번 연구는 이런 지적능력과 연관된 대뇌피질의 두께를 입증하는 것이었지만 이번 실험으로 영향을 주는 유전자도 확인된 것이다. NPTN 유전자의 발현이 저조한 것으로 확인된 청소년들은 지능 검사에서도 그다지 높지 않은 점수를 얻은 것으로 나타났다. 연구를 이끈 데리비에르 박사는 “우린 지적능력의 차이와 연관된 뇌의 구조적 차이가 어떤지 찾길 원했다. 지능이 유전적이고 환경적인 여러 요인에 영향받는 것을 지적하는 것은 중요하다”면서 “우리가 식별한 유전자가 지적능력의 차이를 일부 설명할 수 있다는 것을 확인했다”고 밝혔다. 연구팀은 이번 실험으로 신체 건강한 14세 청소년 1583명에 관한 언어 및 비언어적 지능을 확인하기 위한 일련의 검사들을 시행하고 그들의 DNA 표본과 MRI 스캔 영상을 분석했다. 연구팀은 두뇌 계발과 관련한 것으로 추정되는 5만 4000개 이상의 유전자 변이주(변이를 일으키는 개체)를 검토했다. 그 결과, NPTN 유전자가 발견될수록 좌(左) 대뇌반구, 특히 전·측두엽의 대뇌피질이 얇은 것으로 확인됐다. 하지만 이번 연구로 식별된 그 유전변이는 지능에 관한 전체 변이의 0.5% 정도밖에 차지하지 않는다고 연구팀은 설명했다. 그럼에도 이번결과는 조현병(정신분열병)과 자폐증과 같은 어떤 정신질환의 기저를 이루는 생물학적 메커니즘과 그 질환의 주요한 특징이 되는 손상된 인지능력을 이해하는데 큰 영향을 줄 것으로 기대를 모은다. 이번 연구결과는 분자정신의학(Molecular Psychiatry) 최신호에 실렸다. 사진=포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

마약 성분을 포함하고 있어 우리나라에서는 사용이 금지된 마리화나(대마초)를 통해 불치병인 후천성면역결핍증(AIDS) 확산을 막을 수 있다는 연구결과가 나와 주목된다. 미국의 인터넷 매체 허핑턴 포스트는 11일(현지 시간) 루이지아나 주립대 연구를 인용해 이같은 사실을 보도했다. 연구진은 이번 연구결과를 지난 주 ‘에이즈 연구 및 인간 레트로바이러스’ 저널을 통해 발표했다. 　연구진은 이번 실험에서 에이즈 바이러스에 감염된 원숭이들을 대상으로 약 17개월간 매일 대마초의 활성 성분(THC)을 투여했다. 그 결과 연구진은 영장류 위에 분포한 면역세포 조직 손상이 줄어든 것을 확인했다. 동물의 위는 몸 속에서 에이즈 바이러스 감염이 확산되는 가장 대표적인 부위다.　 이와 관련 연구논문의 주요 필자인 파트리샤 몰리나 박사는 “이번 연구의 의미는 대마 성분이 질병 조절에 관여하는 메카니즘을 새로 발견했다는 점”이라고 밝혔다. 　논문에 따르면 HIV는 감염, 또는 면역세포를 죽이는 방식으로 확산되는데, THC 치료를 매일 받은 원숭이들은 치료를 받지 않은 원숭이들보다 더 높은 수준의 건강한 세포를 유지했다.　 　몰리나 박사는 지난 2011년에도 에이즈 감염 원숭이중 THC 치료를 받은 원숭이들이 더 높은 생존율을 보인다는 연구결과를 내놓은 적이 있다. 또 2012년에는 에이즈 말기 환자의 경우에도 마리화나 류 화합물이 바이러스에 대항해 싸울 수 있다는 증거를 제시하기도 했다. 　한편 지난 해 영국의 한 종양학자는 마리화나 화합물이 백혈병 환자의 암세포를 죽일 수 있다는 것을 밝혀내 화제가 된 적이 있다. 사진=포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr