◎올 3백억달러 매출 예상 【뉴욕 DPA 연합】 미 연방통신위(FCC)는 14일(현지시간) 미국 전화회사인 벨 애틀랜틱과 NYNEX 두 회사의 2백56억달러에 달하는 합병을 승인,AT&T 다음으로 세계에서 두번째 큰 전화회사가 탄생하게 됐다. 뉴욕에 본사를 두고 벨 애틀랜틱이란 명칭으로 운영될 새 회사는 종업원수만도 14만명에 달한다.또 무선 가입자 5백50만을 포함,총 가입자는 4천5백50만이며 올 한해 예상 매출액은 3백억달러에 이른다. 두회사는 지난해 모두 합쳐 2백65억달러의 매출을 올려 31억달러의 순익을 남겼다.

◎“시청률 하락 저지”… 2년새 25%이상 늘려 NBC·CBS·ABC 등 미국 지상파TV 3대 네트워크가 시청률 하락추세에 맞서 예고방송을 대폭 늘리고 있다. 한국방송개발원이 발행하는 해외방송 정보지인 「방송동향과 분석」 최근호에 따르면 96∼97년 시즌동안 3대 네트워크가 프라임타임대에 내보낸 프로그램은 평균 8%의 시청률을 기록하는데 그쳤다. 이는 10년전의 15%에 비교하면 거의 절반 가까이 줄어든 셈.다양한 레저활동이 증가하고,MTV(음악)·ESPN(스포츠) 등 차별화를 내세운 케이블 채널들이 강세를 보임에 따라 지상파TV가 시청률 경쟁에서 고전을 면치 못하는 것이다. 이같은 상황에서 3개 네트워크는 연간 5억달러에 이르는 광고방송 시간을 예고방송으로 돌렸다.미국의 광고업협회와 광고주협회 공동조사에 따르면 네트워크의 예고방송 시간이 최근 2년동안 25% 이상 늘어났을 정도. 그러나 예고방송의 증가는 공익광고의 위축이라는 부작용을 초래했다.현재 미국 네트워크들은 프라임타임의 15분간을 상업광고·예고방송·공익광고 등으로 충당하나,늘어난 예고방송 탓에 공익광고에 할당되는 시간이 수초에 지나지 않을 정도로 줄어든 것이다. 이와 관련 우리의 방송위원회에 해당하는 미국 연방통신위원회(FCC)는 CF와 예고방송 시간의 일부를 마약퇴치·미성년 음주금지·음주운전 추방 등 공익광고로 전환하도록 네트워트 지도를 강화하고 있다.

◎거래규모 5백억불… 사상 최대 【뉴욕 연합】 세계최대의 장거리 전화회사인 미 AT&T와 굴지의 지역(단거리) 전화회사인 SBC가 거래규모가 500억달러를 웃도는 사상최대의 합병을 추진하고 있다고 월 스트리트 저널지가 27일 보도했다. 이 신문은 협상에 정통한 소식통의 말을 인용,이같이 전하고 그러나 두 회사의 완전한 합병을 위해서는 SBC가 미 연방통신위원회(FCC)로부터 장거리 통신회사로서의 업종변경 허가를 얻어야 하는 등 많은 난관이 예상되고 있다고 설명했다. 저널지는 양사가 합병에 따른 거래의 재무구조,새로운 법인의 명칭과 관리 그리고 영업활동 근거지 등을 놓고 지난달부터 진지하게 협상을 벌여 오고 있다고 말했다. AT&T와 SBC가 합병되면 연간 총수입이 800억달러,종업원 23만명,미 장거리 전화시장에서 60% 이상의 시장을 점유하고 텍사스를 비롯한 남서부 주일대와 캘리포니아주 일원의 지역전화를 확고하게 장악하게 된다. 양사의 합병 추진은 최근 영국의 「브리티시 텔레커뮤니케이션(BT)사」가 미국내 제2의 장거리 전화회사인MCI를 인수,합병한데 크게 자극받은데 따른 것으로 전해지고 있다.

◎방송광고 금지 등 모든조치 검토 【워싱턴 UPI 연합】 지난해 니코틴을 중독성 마약의 일종으로 규정하면서 강력한 담배 규제 조치를 발표했던 빌 클린턴 미국대통령이 1일 주류업계의 방송 광고 금지를 위한 『모든 가능한 조치』를 검토할 것을 지시해 백악관이 담배에 이어 「술과의 전쟁」에 나섰다는 평가가 나오고 있다. 클린턴 대통령은 이날 미국의 방송 관련 업무를 총괄하는 미 연방통신위원회(FCC)에 서한을 보내 위스키 등 증류주 업계의 방송 광고 재개 움직임에 대응키 위해 가능한 모든 방법을 검토할 것을 지시했다. 클린턴은 특히 FCC에 대해 TV와 라디오를 통한 술 광고가 어린이에게 미치는 영향을 면밀히 검토해 주도록 요청해 주류 방송 광고가 어린이에게 해롭다는 FCC의 건의가 있을 경우 광고 자체를 전면 금지할 수도 있음을 강력히 시사했다. 이와 관련,마이크 매커리 백악관 대변인도 FCC의 건의가 있다면 클린턴 대통령이 증류주 뿐 아니라 현재 방송 광고가 허용되고 있는 와인과 맥주에 대해서도 광고금지 조치를 내릴수 있다고말했다. 방송 광고 문제를 놓고 클린턴 행정부와 주류업계간에 마찰이 일게 된 것은 지난 50여년간 자발적으로 방송 광고를 금지해온 미국증류주협회가 지난해 11월 본격적인 광고 재개를 선언했기 때문이다.

◎방송국들에 채널1개씩 주는 조건 【워싱턴 AFP 연합】 미 연방통신위(FCC)는 TV방송국들이 공직 입후보자들에게 무료광고 시간을 제공토록 유도하는 방안을 이번주 공개할 예정이다. FCC는 이와 관련,미전역의 1천5백56개 사설TV 방송국들에게 무료 정치광고를 방송하는 대가로 각각 채널을 하나씩 더 가질수 있도록 하는 방안을 검토하고 있다고 밝힌바 있다. FCC는 이같이 채널들을 더 허용하면 TV방송국들이 모두 7백억달러에 달하는 이권을 거저 얻는 셈이라면서 그 대신 『공공이익에 봉사해야 한다』는 조건을 제시할 것으로 전해졌다. FCC는 그러나 『공공이익』이 어떤 것인지 등에 관해서는 구체적으로 언급하지 않을 것으로 알려졌다. 빌 클린턴 미 대통령도 최근 연설에서 『공직 입후보자들에게 TV 무료광고가 제공되는 것이 금권으로부터 민주주의를 보호하는데 도움이 된다』고 밝힌바 있다. FCC의 이같은 방안은 미 의회가 국회의원들 및 백악관 관계자들에 의한 정치헌금 스캔들을 조사중인 것과 때를 같이해 제시돼 관심을 끈다.

【워싱턴 연합】 미 연방통신위원회(FCC)는 오는 98년부터 고선명 디지털(HD)TV방송이 본격적으로 이뤄지도록 HDTV 기준을 확정,발표할 예정이다. 앨 고어 미 부통령은 24일 이같이 밝히고 FCC의 HDTV 기준이 발표되면 미국민들이 최첨단 기술시대에 경제발전을 이루고 고임금 일자리를 창출할 것이라고 말했다. 이와 함께 ABC·CBS·NBC 등 3대 공중파 방송은 소비자들이 HDTV수상기 구입을 주저하지 않도록 오는 98년까지는 고선명 디지털 방식의 HDTV방송을 시작할 예정이라고 밝혔다. FCC는 TV방송사들이 앞으로 동일한 프로그램을 아날로그 채널과 디지털 채널에 동시에 방송,현재의 아날로그 TV 보유자들이 동일한 프로그램을 시청할 수 있도록 의무화할 방침이다.

【워싱턴 연합】 미 AT&T사는 내달 1일부터 주간장거리 통화요금을 5.9% 인상키로 했다고 28일 발표했다. AT&T사는 이번 요금인상은 같은 장거리 통신회사인 MCI사가 최근 미 연방통신위원회(FCC)에 12월1일부터 요금을 4.9% 인상하겠다고 통보한데 뒤이어 나온 것으로 사실상의 담합이 아니냐는 의혹이 일고 있다.

◎연방선관위에 조사 요청 【워싱턴 로이터 연합】 미국 민주당은 18일 선거 기부금과 관련해 물의를 빚은 아시아계 모금 담당인 존 황 전국위원회 재정위 부위원장을 해임했다고 19일자 워싱턴 포스트가 보도했다. 민주당 전국위는 이와 함께 미연방선관위(FCC)에 존 황을 조사하도록 요청했다고 워싱턴 포스트는 덧붙였다. 포스트는 민주당 전국위 공보비서인 아미 토베의 말을 인용해 황씨가 이번사태로 『본격적인 활동』을 중단한 채 그간 자신이 관여한 모금이 적법한지 여부를 밝히는데 전념하고 있다고 전했다.

미국이 한·미간 통신협상과 관련,진전이 없을 경우 제재조치를 가하겠다는 입장을 밝히는 등 통상마찰로 비화될 조짐을 보이고 있는 가운데 한·미간 통신분야 양자협상이 다음 주 초 열리게 돼 그 결과가 주목된다. 18일 관계당국에 따르면 한·미 양국은 이날 우리나라의 통신장비 구매정책과 관련한 양자협상을 추석 이전인 다음주 초 서울에서 열기로 공식 합의했다. 양자협의를 열기로 한 것은 미국 무역대표부(USTR)가 최근 한·미간 통신협상에 진전이 없을 경우 한국시장의 미국시장 참여를 제한하는 등의 제재조치를 취하겠다는 내용의 서한을 미국내 통신사업 허가권을 가진 연방통신위원회(FCC)에 통보한 이후 미국의 요청에 의해 이뤄지는 것이다. USTR는 한·미간 통신협상이 결렬되자 지난 7월 우리나라를 통신분야의 우선협상대상국(PFC)으로 지정했었다.미국 통신무역법은 PFC로 지정한 이후 1년 안에 협상을 펴 결렬되면 언제든지 연방정부의 외국 통신장비 구매를 금지하는 등의 제재조치를 취할 수 있게 돼 있다.

◎USTR “진전없을땐 미 진출 제한” 경고 미 무역대표부(USTR)가 최근 한·미간 통신협상에서 진전이 없을 경우 한국기업의 미국시장 참여를 제한하는 등의 제재조치를 가하겠다는 내용의 서한을 미국내 통신사업 허가권을 가진 미 연방통신위원회(FCC)에 보낸 것으로 밝혀졌다. 16일 한국무역협회에 따르면 지난 7월 한·미간 통신협상 결렬로 한국을 우선협상대상국(PFC)으로 지정한 USTR는 이 서한을 통해 통신협상에서 진전이 이뤄지지 않을 경우 한국기업이나 한국이 투자한 미국기업에 대한 FCC의 허가권을 거부하거나 제한할 수 있다고 밝혔다. 무협은 이 명단에는 LG·대우·데이콤·삼성·포항제철 등의 한국기업과 미국내 개인휴대통신(PCS)회사인 넥스트웨이브 텔레콤의 지분을 갖고 있거나 제휴관계를 맺고 있는 한국전력·일진다이아몬드·서울이동통신 등이 포함돼 있다고 덧붙였다.

◎시내 전화료로 통화… 이용자 급증 인터넷이 빠른 속도로 보급되고 있지만 아직은 인터넷 없이도 살아가는데 큰 지장은 없다.인터넷이 「정보의 보고」라는 점에 이의를 제기하는 사람은 없지만 모든 사람이 그 편리성을 체감하지 못하고 있는 것이 현실이다.그러나 상황은 곧 달라질 전망이다.정보망으로서 인터넷이 서서히 정보통신의 주변영역까지 잠식하고 있기 때문이다. 인터넷을 이용한 응용서비스 중에서 최근 가장 주목받고 있는 것이 인터넷전화서비스(인터넷폰).국제전화를 할 때 인터넷을 이용하면 기존 전화요금과 비교가 되지 않을 정도의 싼 값에 통화할 수 있다.서울에서 뉴욕으로 통화할 때 일반 국제전화요금은 1분에 1천5백원이지만 인터넷폰을 사용하면 시내화요금인 3분당 40원만 내면 된다. 지난해 전세계적으로 50만명에 불과했던 인터넷폰 이용자는 오는 99년이면 1천9백만명으로 크게 늘어날 것이라고 전문가들은 분석한다.이 추세라면 인터넷폰은 2∼3년 안에 국제전화의 새로운 강자로 떠오를 것이다.기존 국제전화를 대체하는 새로운통신서비스로 급부상하며 통신혁명을 주도해 나갈 것이란 얘기다. 인터넷폰은 불과 1년전 처음 등장했다.이스라엘의 소프트웨어업체인 보칼텍사가 인터넷전화 전용소프트웨어인 「인터넷폰」을 내놓으면서부터다. 현재는 쿼터덱사의 웹토크,넷스피크사의 웹폰 등 20여종의 전용소프트웨어가 미국에서 나돌만큼 빠른 속도로 확산되고 있다. 인터넷폰은 사람의 목소리를 컴퓨터가 디지털 데이터로 바꿔 인터넷을 통해 전달하면 받는 쪽의 컴퓨터가 소리로 되바꿔 스피커로 들려 주는 것이다.인터넷폰을 이용하려면 마이크·스피커·사운드카드 등이 달린 멀티미디어형 개인용컴퓨터(PC)와 인터넷폰 소프트웨어를 갖추면 된다.소프트웨어 구입제품은 4만∼7만원.국내에서는 천수무역이 보컬텍제품의 한글버전 3.2를 6만8천원에 판매한데 이어 다음달부터 한글버전 4.0을 4만8천원에 시판할 계획이다. 인터넷폰 사용법도 비교적 간단한 편이다.인터넷폰 소프트웨어를 이용해 인터넷에 접속한 뒤 원하는 통화 상대를 골라 컴퓨터에 달린 마이크에 대고 말을 하면 상대편도 똑같은 방식으로 이 쪽에 말을 한다. 물론 음질이 기존의 전화통화에 비해 떨어지고 상대방의 말이 1∼2초 늦게 들리는 단점이 있다.또 무전기처럼 한번에 한사람만 말을 할 수 있어 상대방이 말을 하고 있으면 이 쪽에서 말을 할 수 없다는 것도 불편한 점이다.이와함께 다른 회사의 소프트웨어를 쓰는 상대방과는 통화를 할 수 없다는 것도 인터넷폰의 한계다. 그러나 이러한 문제점은 곧 해결될 전망이다.미국 인텔사는 최근 어떤 소프트웨어와도 호환이 가능한 인터넷전화용 소프트웨어를 내놓았다.소프트웨어가 달라도 서로 통화할 수 있는 길을 열어 놓은 것이다.인텔과 마이크로소프트사는 지난달 말 인터넷폰의 기술표준을 공동으로 발표하기도 했다.한걸음 더 나아가 보칼텍사는 다음달쯤 일반전화를 이용해 다른 나라의 PC이용자와 통화할 수 있는 「PC­전화 인터넷폰」과 인터넷주소를 가진 사용자끼리 PC없이도 일반전화로 국제통화를 할 수 있는 「전화­전화 인터넷폰」을 선보일 계획이다.내년 말까지는 서로 얼굴을 보면서 통화할 수 있는 인터넷전화기도 등장할 것이라고 소프트웨어 업체들을 장담하고 있다. 이처럼 인터넷폰이 새로운 강자로 급부상하자 위협을 느낀 미국 1백30여개 군소전화회사 연합체인 「미국통신업협회(ACTA)는 지난 3월 미국연방통신위원회(FCC)에 인터넷전화용 소프트웨어 판매금지 요구서를 제출했다.이에대해 소프트웨어업체들도 즉각 「통신망을 이용한 전화연합(VON)」이란 단체를 결성해 맞대응에 나섰다.FCC는 양쪽의 논란을 지켜 보면서 아직 공식방침을 밝히지 않고 있다. 국내 사정도 엇비슷하다.한국통신과 데이콤 등 통신업자들은 미국정부의 결정에만 촉각을 곤두세운 채 아직 명확한 대응책을 내놓지 못하고 있는 실정이다. 인터넷폰의 대중화는 기존 전화시장 잠식은 물론이고 통신요금체계를 뿌리째 흔들기 때문에 비상한 관심을 끌고 있다.

◎타임워너,TBS 인수­MSNBC 출범 계기/언론재벌 「전공 경계」 붕괴/컴퓨터 미디어개념 확산 미국연방통신위원회(FCC)가 17일 타임워너사의 터너방송그룹(TBS) 인수를 승인함에 따라 미국 대중매체의 합병 대형화가 가속화되고 있다.타임워너는 24시간 뉴스채널 CNN 등을 거느린 TBS를 75억달러에 인수,인쇄매체와 방송매체,인터넷 뉴스웹 사이트 등 각종매체를 거느린 세계 최대의 미디어­엔터테인먼트사로 출범하게 됐다. 미국에서는 기술발달로 공중파 방송과 케이블 방송,통신사,신문 등 기존 개념의 언론매체 상호간은 물론 각종 온라인 정보제공업체와도 업무경계가 무너지면서 관련업체들의 인수합병과 제휴를 통한 대개편이 이루어질 전망이다. 세계적인 언론왕 루퍼드 머독의 뉴스사도 FCC가 타임워너의 TBS 매입 승인을 발표한 날 TV그룹 뉴월드 커뮤니케이션 그룹을 25억달러에 인수,합병하겠다고 제의했다. 뉴스사는 미국 FOX방송과 아시아의 스타TV,영국의 24시간 뉴스채널 등 방송매체는 물론 많은 인쇄매체 등 각종 매체를 각국에서 소유하고 있는 국제언론그룹이다. 뉴스사가 FOX가맹 TV사 10개를 거느리고 있는 뉴월드를 인수할 경우 미국에서 가장 많은 TV회사를 확보하게 돼 FOX의 경쟁력이 크게 강화될 것으로 보인다. 이밖에 뉴스사는 오프라 윈프리 쇼 등 미국 최대의 인기 TV프로그램을 다수 보유하고 있는 TV신디케이트사인 킹 월드의 인수가 거의 합의단계에 있는 것으로 알려졌다. 지난 15일에는 마이크로소프트(MS)사와 NBC가 제휴해서 만든 전혀 새로운 개념의 매체 MSNBC가 개국했다. MSNBC는 24시간 뉴스 웹사이트로서 기존 공중파 TV는 물론 아직도 많은 나라에서 뉴미디어로 불리고 있으나 전용망 등을 이용해야 하는 케이블 방송의 개념을 넘어서 인터넷을 통해 전세계에 동화상,정화상,문자,그래픽 등으로 뉴스를 전달하는 최신 뉴미디어이며 웹TV 사이트를 구축하고 있다.〈워싱턴=김재영 특파원〉

【워싱턴 AP AFP 연합】 미국 연방통신위원회(FCC)는 15일 미 스프린트·프랑스 텔레콤·도이체 텔레콤간의 합작을 조건부로 승인했다. FCC의 이번 조치에 따라 전세계를 상대로 통신서비스를 제공하는 다국적 기업 「피닉스」가 탄생하게 됐다. 합작 계약에 따라 프랑스 텔레콤과 도이체 텔레콤은 41억달러에 미국 제3위의 통신업체 스프린트 주식의 10%씩을 차지하게 된다. FCC가 프랑스 텔레콤과 도이체 텔레콤에 제시한 조건은 미국내 경쟁업체들과 전화 사용자들을 보호하기 위한 것으로 지난 7월 법무부가 내놓은 조건들과 유사하다.

【워싱턴 AP 연합】 미연방통신위원회(FCC)는 22일 54억달러에 이르는 웨스팅하우스사의 CBS 합병건을 최종 승인했다. 5명의 FCC 위원들은 이날 웨스팅하우스가 주당 적어도 3시간의 어린이용 교육프로를 방영하겠다는 약속에 만족을 표시하며 만장일치로 합병을 승인했다. 이에 따라 웨스팅하우스사는 전국 TV 방송의 32%인 16개의 TV 방송국과 39개의 라디오방송을 보유한 미국 최대의 방송사로 재탄생하게 됐다.

현대전자가 미국의 개인휴대통신서비스(PCS)사업에 참여한다. 현대전자는 미국 현지법인 HEA사가 워싱턴주 시애틀에 있는 무선통신회사인 에어웨이브사에 5천만달러를 투자키로 계약을 맺고 에어웨이브사와 함께 미연방통신위원회(FCC)가 주관하는 PCS용 무선주파수 경매에 참가한다고 28일 발표했다.PSC란 음성이나 데이터 영상 등을 전송해주거나 다른 주파수와 연결시켜주는 무선통신서비스다. 미 FCC는 96년부터 서비스를 시작한다는 목표아래 PCS영 무선주파수를 A·B·C·D·E·F 등 6개 주파수 대역으로 나눈뒤 경매에 부쳐 PCS 사업자를 선정하고 있다.

◎캘리포니아·뉴욕서만 「직통」 가능/평양 이외 지역은 북교환 거쳐야 미국과 북한간의 직통전화가 4월초순에는 개통될 것으로 보이나 아직도 요금산정,결제방법등에 대한 협상이 진행중이어서 구체적인 개통시기는 다소 유동적이다. 미국의 유수한 전화회사인 AT&T사는 지난 29일부로 미국정부의 통신인허가기관이 연방통신위원회(FCC)로부터 미국과 북한간에 국제전화서비스를 할수있는 「특별가 인가」를 받았다. AT&T사는 지난 21일 일본이나 홍콩 등 제3국의 중계를 거쳐 미국과 북한을 연결하는 국제전화서비스를 할수있도록 특별허가를 요청했고 FCC는 금년 1월20일 미국무부가 발표한 금융및 통신등 대북경제제재조치의 완화에 따라 이를 검토, 두가지 조건을 붙여 잠정적으로 허가했다. FCC가 AT&T사측에 통보한 문서에 따르면 이들 두가지 조건은 매우 엄격한 것이다. 첫째,미연방통신위가 필요하다고 판단할 경우 언제라도 허가내용을 바꾸거나 전면 취소한다는 것을 전제조건으로 달고있다.또 그 절차도 일반적인 관행과는 달리 청문회 개최등의 절차없이 일방적으로 결정할수있고 다만 사전통고기간만 주는 것으로 되어있다. 둘째,현재 AT&T가 미통신법 214조(통신망의 확장 또는 개설)에 의거한 미국과 북한간의 국제전화서비스허가신청이 심사결과 거부될 경우 이 가인가도 자동적으로 소멸되며 이 특별가인가의 유효기간은 오는 9월25일까지로 한다고 못박고있다. AT&T측은 당초 북한과의 전화서비스허가신청을 할때는 오는 10일부터 전화를 개통한다는 목표를 잡았으나 AT&T사의 대변인실은 31일 요금산정등을 포함한 몇가지의 구체적인 사항에 대한 협상이 진행중이기 때문에 수주일이 더 걸릴 것이라고 밝혔다. 대변인실관계자는 그러나 가급적 가까운 시일내에 전화가 개통되도록 노력할 것이라고 밝혀 4월중에는 개통이 될 것으로 보인다. AT&T사는 미국과 북한과의 국제전화는 미국과 일본,일본과 북한간에 현재 구성되어있는 통신망을 이용하게 되므로 일본의 중계를 거치게 될것이라고 설명하고 있다. 지금까지는 북한에서 미국엔 직접 전화를 걸수 있었으나 미국에선 걸 수가 없었는데 앞으로 AT&T사에 의해 미·북한간의 국제전화서비스가 이뤄질 경우 미국에서도 북한에 직통전화를 걸수있게 된다. 그러나 이번 조치로 미국의 아무데서나 직통전화를 걸 수 있는 것이 아니고 캘리포니아와 뉴욕 대도시권 지역에서 평양지역에 전화를 걸때만 직통전화가 가능하고 그외의 지역에서는 중간에 교환을 경유해야한다.캘리포니아나 뉴욕지역이라도 북한의 평양이외의 지역은 북한내 교환을 거쳐야 통화가 가능하다. 워싱턴의 통신전문가에 의하면 북한의 국제전화 국가번호는 850이며 평양의 도시번호는 2로 되어있다는 것이다.이들 번호들은 과거부터 고정되어있었던 것으로 일본­북한,캐나다­북한간에는 이미 이들 번호로 국제전화가 이뤄지고 있다. AT&T사가 이번에 비교적 발빠르게 미·북한간의 국제전화서비스를 맡기로한 배경은 잘 알 수 없으나 장기적인 안목에서 북한의 통신시장에 대한 기득권을 확보하겠다는 의도가 깔린 것으로 분석된다.미전화회사가운데 AT&T사를 제외한 MCI사등 여타의 회사들은 아직 FCC측으로부터 허가를 받지않은 것으로 알려지고 있으며 현재까지는 사전조사단계에 있는 것으로 전해지고 있다. 클린턴 미행정부측은 북한과 미국간의 전화개통이 북한의 통신망현대화를 위한 장비제공이나 통신시장확보와는 전혀 무관한 것이며 작년 10월의 제네바 북미핵합의사항의 이행차원에서 이뤄지는 것임을 강조하고있다.

◎미 연방통신위 밝혀 【워싱턴=이경형 특파원】 4월중으로 개설될 미국과 북한간의 직통전화는 6개월 시한으로 임시 허용된 것이며 미국의 캘리포니아주와 뉴욕 대도시권 지역에서 평양시내에 걸때만 직통이 되고 나머지 지역은 모두 교환을 거쳐야되는 것으로 밝혀졌다. 미정부내 통신망 인·허가기관인 연방통신위원회(FCC)는 1일 미국의 장거리전화회사인 AT&T에 3월29일자로 허용해준 직통전화 개설은 오는 9월 25일까지 6개월간 시한부로 임시허가해준 것이며 이 기간중에 FCC가 문제가 있다고 판단할 경우 언제라도 허가내용을 수정하거나 전면취소할수있는 조건부 허가라고 밝혔다.한편 AT&T사는 이날 미·북한간의 전화개통과 관련,북한측과 요금산정에 관한 협상을 진행중이라고 밝히고 이같은 구체사항이 결정되기 위해서는 수주일이 걸릴 것으로 본다고 말해 오는 10일 개통은 사실상 어려우며 다소 지연될 것으로 보이나 이달중에는 될것으로 본다고 말했다.

◎핵협의·민간교류 활기띨 듯 【워싱턴 연합】 미국과 북한간 일반 국제직통전화가 북한정권 수립 이후 처음으로 오는 8일(미국시간)부터 공식 개통된다. 미국의 유력 전화회사 AT&T사의 고객서비스담당자는 『AT&T 본사로부터 오는 8일자로 미·평양간 직통전화 서비스를 시작한다는 공식통보를 받았다』고 밝히고 북한의 국가번호는 8백50번으로 결정됐으나 평양 등 각 도시의 번호는 아직 연락받지 못했다고 밝혔다. 유엔주재 북한대표부측의 한 관계자도 AT&T사를 통해 직통전화가 개통된다는 사실과 함께 국가번호가 8백50번임을 확인했다. 미국무부는 북·미간 제네바 합의문에 입각,지난 1월20일(한국시간 21일) 북·미간 전화통신 연결에 관련된 거래 허용 조치를 포함,북한에 대한 경제제재 조치를 완화한 바 있다. 북·미간 일반직통전화가 공식 개설되면 ▲유엔주재 북한대표부를 거치지 않고도 북·미 정부관계자들이 직접 핵문제를 전화로 협의할 수 있고 ▲북·미간 사업거래와 민간교류 문제 등이 보다 활발하게 논의되는 등 북·미 관계에 직간접적으로 영향을 미칠 것으로 보인다. 또한 북한에 친·인척을 두고 있는 재미교포들도 북한에 친척들과 통화를 적극 시도할 것으로 예상되는데 평양을 포함,북한내 민간인들의 전화보급 실태가 아직 미미한 것으로 알려져 과연 기대했던 만큼의 접촉이 가능할지는 미지수이다. ◎6개월간 임시개통/외무부 확인 외무부는 미국의 전화회사인 AT&T사가 미국과 북한간 일반 국제직통전화 서비스를 시작할 것이라는 사실을 31일 확인했다. 유광석 대변인은 『지난 21일 AT&T가 미 연방통신위원회(FCC)에 미­북한간 통화서비스 허가를 신청,29일 6개월 임시 개통허가를 받은 것으로 확인됐다』고 밝혔다. 유 대변인은 『임시로 개통허가가 난 것은 수신설비 등 기술적인 문제 때문』이라고 밝히고 『AT&T사가 그동안 오는 10일 개통을 목표로 이 사업을 추진해 온 것으로 알고 있다』고 덧붙였다.

◎5년간 1백억달러 절감/「작은 정부」 2차조치/중산층 감세재원에 충당 【워싱턴 AP 연합】 빌 클린턴 미대통령은 27일(한국시간 28일)작은 정부로 효과적 행정을 편다는 목표 아래 앨 고어 부통령과 함께 추진하고 있는 이른바 「정부 재창조」구상의 일환으로 5개 연방기구의 축소,혹은 자산 매각 등을 통해 최소한 1백억 달러의 연방재원을 확보키로 하는 조치를 발표할 예정이다. 지난해 12월에 이어 두번째로 단행될 이번 조치에는 연방통신위원회(FCC),연방비상관리국(FEMA),중소기업국(SBA),내무부,연방항공우주국(NASA)이 포함된다. 클린턴대통령과 고어부통령이 함께 발표할 이번 조치를 통해 확보될 금액은 현재 계산중에 있으나 한 행정부관리는 향후 5년에 걸쳐 최소한 1백억 달러가 절감될 것으로 추정했다. 클린턴대통령과 고어부통령은 지난해 12월 일련의 연방기구로부터 2백40억 달러를 절약하는 조치를 발표하고 확보되는 자금으로 중산층에게 60억 달러의 세금을 감면하겠다고 밝혔었다. 클린턴대통령의 측근들은 이번의 2차 조치를 통해 클린턴대통령의 중산층 감세구상이 정부의 지출 감축을 통해 실현될 수 있음을 확신시킬 수 있기를 희망하고 있다. 한편 보다 작은 정부로 보다 나은 행정을 펴겠다고 다짐해온 고어부통령은 「정부 재창조」계획을 통해 이미 9만8천 명의 연방공무원이 감축됐다고 밝혔다.

【워싱턴 AP 연합】 미연방통신위원회(FCC)는 31일 저(저)고도 위성을 이용한 핸드폰과 팩스 등의 무선통신 서비스를 최초로 허용,새로운 통신분야를 향한 큰 진전을 이룩했다. 리드 훈트 FCC 위원장은 『이로써 정보 고속도로에 차선 하나를 추가했다』고 말했다.