어느 날 갑자기 아는 사람으로부터 “골프장에 부킹을 해놓았는데 사정이 있어 나갈 수 없으니 대신 갈 수 있느냐.”는 전화를 받아본 적이 있는가. 대리 라운드의 부탁을 받는 즉시 자신이 가겠다고 대답할 수 있는 사람이 몇이나 될까. 라운드 바로 전날 사정이 생겨 골프장에 갈 수 없다면…. 결장에 따른 위약금이나 부킹 제한 등의 부담을 피하기 위해 마지막으로 선택하는 대리 라운드. 그린피 전액 제공의 조건이 뒤따르기도 한다. 돈까지 내준다는 대리 라운드의 유혹. 귀가 솔깃하고 마음을 설레게 하지만 정작 문제는 시간이다. 부킹 시간에 맞춰 자신의 모든 일정을 취소하는 것은 물론 만사를 제쳐놓고 골프장으로 달려갈 수 있는 사람이 주변에 최소한 3명 이상 돼야 한다. 가뭄에 콩 나듯 어쩌다 한번 접할 수 있는 황홀한 유혹이지만 누구에게나 해당되는 일은 아니다. 직장에 얽매이지 않고 시간을 자유자재로 이용할 수 있는 사람만이 누릴 수 있고 부탁한 사람을 실망시키지 않는다. 특히 평소 골프에 남다른 관심과 애정을 보인 사람만 누릴 수 있는 특권이다. 살다보면 이유를 꼭 집어 말할 수 없지만 아주 짧은 시간이라도 함께 있는 것이 불편한 사람이 있고 오랜 시간 같이 있다가도 헤어지는 것이 아쉬운 사람이 있다. 라운드를 해봐도 그렇다. 함께 라운드하는 것이 까닭 없이 불편한 사람이 있는 반면 어쩌다 한 번 같이 라운드했지만 오래도록 기억에 남는 사람이 있다. 대리 라운드를 부탁할 수 있는 사람은 결국 같이 라운드해 본 과거의 경험에 비춰 매너 좋은 것은 물론 어느 정도 실력을 갖춰 대리 라운드를 부탁해도 큰 탈이 없을 것이라고 확신할 수 있는 사람일 것이다. 한편으론 이 다음에 대리 라운드를 부탁하거나 동반 라운드를 제안할 사람이라는 믿음 역시 선택의 기준이 될 것이다. 적은 돈을 잃고도 분위기를 험악하게 만들거나 동반자 사이에서 거들먹거리기 일쑤고 캐디를 종 부리듯 해 불편하기 이를 데 없고 행여 매너 불량으로 골프장에서 퇴장당하는 것은 아닐까 하는 불안감을 주는 사람일 수 없다. 실력이 형편없어 꼬리를 무는 OB에 멀리건을 자주 요구하는 사람 역시 아닐 것이다. 대리 라운드를 부탁받았다는 것은 평소 골프장을 찾았을 때 동반자들에게 매너가 좋은 사람으로 평가받았다는 것에 다름 아니다. 대리 라운드를 부탁할 수 있는 골프친구가 있거나 갑작스러운 대리 라운드를 부탁받았을 때 함께 라운드할 3명의 골프친구가 있다면 그 사람의 인생은 성공한 것이다. 이 말을 곰곰이 되새겨보면 골프는 인생의 축소판이라는 명언이 뇌리에 맴돌 것이다.골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com

더 좋은 스코어를 내기 위해 많은 골퍼들이 밤낮없이 칼을 갈고, 좋은 채로 바꾸지만 스코어는 좀처럼 줄어들지 않는다. 첫홀 티잉그라운드에 올라설 때 ‘라베(생애 최저타)’를 내겠노라고 작심하지만 몇 홀이 지나면 자신의 무모함을 곱씹으며 잔디 속에 숨어 있는 핸디캡의 진리를 터득한다. 공에 대한 생각을 바꿔보자. 로핸디캐퍼와 달리 일반 골퍼들은 공 사대기에 급급한 것이 현실이다. 니어핀이나 롱기스트가 걸린 홀에서 자신이 사용하던 공 대신 비장의 무기를 꺼내는 사람이 적잖다. 그러나 그 홀에서 좋은 결과를 얻는다고 스코어가 좋아지는 건 아니다. 공에 대한 상식이 더 중요하다. OB나 해저드에 들어가지 않는 한 1개의 공으로 계속 플레이하는 사람이 있다. 자랑삼아 으쓱대기도 한다. 안타깝지만 무식함을 드러내는 것일 뿐 결코 자랑거리는 아니다. 기회가 된다면 프로들의 플레이를 자세히 살펴볼 것을 권한다. 버디를 잡기 위해 매 순간 최선을 다하는 그들은 한 라운드에 최소한 6개 이상의 공을 사용한다. 우승을 다투는 선수들일수록 1개의 공으로 2홀 이상 플레이하지 않는다. 그린 위의 핀에 근접시키기 위해선 강하게 깎아쳐 백스핀을 걸 경우 표면이 손상되는 것은 뻔한 이치. 그 공으로 다음홀에서 거리와 방향을 보장받을 수 있을까.라운드 도중 숲 속으로 보낸 공을 찾다가 한 움큼의 다른 공들을 들고 나오는 사람도 있다. 이런 공도 사용금지다. 오랜 시간동안 공의 성질이 변하고 표면이 손상된 경우가 대부분이다. 전방의 해저드나 건천 등에 부담을 느끼고 헌 공을 선택하기 일쑤지만 새 공을 쓰는 것이 신중하고 책임감 있는 플레이를 통해 좋은 결과를 얻을 수 있다.20만원이 넘는 돈을 쓰면서 몇 푼의 돈에 연연해 헌 공을 쓰는 것은 모양새도 좋지 않고 그저그런 플레이의 원천일 뿐이다. 가능하면 딱딱한 공보다 부드러운 공을 사용할 것. 생산 기술이 나날이 발달한 결과 공이 부드러워도 비거리에선 별 차이가 없다. 핸디캡이 높을수록 그린 주변에서 플레이하는 경우가 잦다. 특히 이러한 경우 컨트롤하기 쉬운 부드러운 공을 사용하는 것이 딱딱한 공을 사용하는 것에 견줘 스코어 관리에 훨씬 보탬이 될 수 있다.골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com

며칠 전 지방의 한 골프장에서 라운드하던 모 은행의 행장이 캐디를 폭행, 불구속 입건된 사건이 있었다. 골자는 지인들과 라운드하던 중 뒷 조의 볼이 갑자기 날아와 자신이 맞을 뻔한 것에 격분해 이를 사과하러 온 캐디를 욕설과 함께 발로 차 부상을 입혔다는 것. 라운드 도중 날아온 볼에 놀라 엉겁결에 벌어진 일이고 나중에 사과했다지만, 다른 사람을 대신해서 사과하러온 캐디를 때리고 욕설을 퍼부은 잘못은 변명의 여지가 없다. 엎친 데 덮친 격으로 하필이면 이날 한 방송국에선 노골적으로 수작을 벌이면서 캐디를 비하하는 내용의 연속극이 방영돼 캐디들은 안팎으로 수난을 겪어야 했다. 예비군 훈련복만 입으면 점잖던 평소와 달리 망가진 모습을 보인다는 몇몇 사람처럼, 필드에 나서면 거들먹거리며 캐디를 폭행하거나 욕설을 내뱉고 성적 희롱을 하는 사람들이 있다. 안에서 새는 바가지 밖에서 예외일 수 없다. 해외 골프투어 규제가 완화된 이후 동남아 등지를 찾은 한국 골퍼들이 보인 추태에 이골이 난 현지 골프장들이 한국인 골퍼 출입 금지를 내건 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 골퍼들의 추태에 대한 우려가 커지면서 간간이 언론에서 이의 병폐를 지적하고 개선을 촉구하는 캠페인도 벌였지만, 나아질 기미가 보이지 않는다. 팁을 매개로 서비스를 주고받는 골퍼와 캐디는 상하관계가 아니라 서로 도움을 주고받는 동반자적 수평의 관계다. 캐디는 단순히 클럽을 전해 주는 사람이 아니다. 클럽 선택에 필요한 거리는 물론 코스의 컨디션, 그린 위에서 볼이 놓인 상태 등에 관해 조언하는 도우미다. 특히 처음 찾은 골프장이나 궂은 날씨 속에 라운드할 때 캐디의 조언은 라운드의 성패를 좌우할 만큼 절대적이다. 현재 많은 골프장이 5인승 카트를 도입,4백 1캐디제를 운영하고 있다.1명의 캐디가 4명의 골퍼를 수발하려면 클럽을 갖다 주거나 그린 위의 볼을 닦기도 벅찰 때가 많다. 비가 오거나 안개가 낀 날은 더욱 바쁘다. 이럴 때 1캐디제의 옛날 생각에 ‘나만 봐.’하는 식의 서비스를 요구하는 것은 무리다. 제일 먼 저 홀 아웃하면 깃대를 들고 동반자 전원이 홀아웃할 때를 기다려 깃대를 정리하는 아량을 베풀 줄 아는 넉넉함을 가진 골퍼가 그립다. 외국의 골프대회에선 프로 골퍼 못지않게 프로 캐디들의 모습을 접할 수 있다. 타이거 우즈의 캐디가 고국에서 환대를 받듯, 그들이 누리는 인기는 프로 골퍼에 버금간다. 라운드하기 전 자신의 소개와 더불어 곱게 인사하는 캐디도 당당한 직업인이다. 그들은 폭행이나 욕설, 성적 희롱의 대상이 아니다. 그들을 무시하면서 제대로 된 서비스를 요구하는 것은 말도 안 된다.골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com

박세리, 김미현, 이미나, 김주미…. 국내 여자골프 ‘10대 돌풍’의 주역들이다. 어린 나이에 골프를 시작한 이들은 쟁쟁한 선배 프로들을 제치고 오픈대회에서 우승하면서 세대 교체의 바람을 일으켰다.‘혜성’들의 활약에 힘입은 국내 여자 프로대회는 갤러리의 눈길을 끌어모았고, 남자 대회를 능가하는 흥행을 거두기도 했다. 10대의 반란은 현재의 미여자프로골프(LPGA) 그린이라고 예외는 아니다. 미셸 위와 폴라 크리머, 모건 프리셀, 브리타니 랭 등이 그 주인공들. 선봉장은 역시 미셸 위다.16세의 어린 나이에도 불구하고 하루가 다르게 기량이 발전하는 그는 300야드가 넘는 장타를 발판으로 아마추어의 벽을 뛰어넘어 프로를 위협하고 있다. 올 시즌 오픈대회에서 3번이나 준우승,‘철녀’,‘여제’ 등으로 불리는 소렌스탐의 아성은 물론 타이거 우즈의 벽마저 능히 깨트릴 수 있는 무한한 잠재력을 가진 기대주로 인정받고 있다. 핑크색을 유난히 좋아하는 18세의 크리머는 지난 25일 끝난 에비앙 마스터스에서 루키 시즌 승수를 2개로 늘렸다. 이날까지 111만여 달러를 벌어 들여 시즈 상금 랭킹 3위. 최연소·최단 기간 100만 달러 돌파 등 각종 기록을 경신,‘신인왕 0순위’로 꼽히고 있다. 김주연의 ‘환상의 벙커샷’ 하나에 고개를 떨구며 우승컵을 건네줘야 했던 프리셀 역시 17세. 대회 최종일 마지막 조로 출발한 그는 버디로 이어진 김주연의 벙커샷이 없었다면 우승컵은 따논 당상이었다. 최종 라운드 18번 홀 그린 주변에서 연장전의 행운을 기다리던 랭 역시 프리셀과 동갑.US여자오픈에서 공동 준우승에 머물렀지만 세대교체의 주역임은 분명하다. 연습에 전념할 수 있는 좋은 시설과 체계적이고 과학적인 훈련 시스템, 그리고 다양한 대회 등이 이들의 선전 배경으로 작용한 것으로 풀이되지만 무엇보다 그들의 부모가 ‘돈과 명예를 한 손에 쥘 수 있는 스포츠는 골프’라는 사실에 눈을 떴다는 점에 주목해야 한다. 특히 대학 진학을 포기하고 프로 무대에 뛰어든 크리머의 예처럼 ‘돈이 되는 스포츠’에 조기 진입하는 10대가 더욱 늘 것이라는 전망도 우세하다. 그러나 이은정 김인경 등 우리네 10대 어린 선수들도 미국 여자아마추어 메이저대회를 거푸 제패하며 ‘한국 돌풍’을 또 준비하고 있다. 그동안 ‘코리아 여군단’을 이끌어 온 박세리 박지은 등 ‘양박’의 끝없는 부진 속에서 일궈낸 것이라 의미는 더 크다.골프 칼럼니스트golf21@golf21.com

장마로 궂은 날씨가 이어지고 있다. 그린에 공이 떠다닐 정도로 폭우가 쏟아지면 당연히 라운드를 포기하겠지만 비옷이나 우산으로 가릴 수 있을 정도라면 대부분 강행할 것이다. 바람난 사람이 복상사를 무서워할 리 없듯이 라운드 도중 풀 위에서 죽는 초상사(?)도 마다하지 않는 우리나라의 골퍼들인 만큼 장마철 한복판에도 다람쥐 쳇바퀴 돌리듯 골프장 문턱을 넘나드는 마니아들이 적잖다. 낙뢰에 의한 불상사, 주행 사고의 위험이 높은 카트 도로, 잦은 안개, 물기를 잔뜩 머금은 잔디…. 위험이 많이 도사리고 불편하기 그지없는 궂은 날씨에도 불구하고 필드 나들이를 강행하는 골퍼들의 심리를 일반인에게 이해해 달라고 하는 것은 무리다. 장마철엔 천둥과 번개를 동반하는 폭우는 물론 짙은 안개도 골퍼들의 적이다.20∼30야드 앞에 있는 레이디스 티박스조차 제대로 보이지 않는 상황 속에서도 도우미에게 공 보낼 곳을 묻고 클럽을 휘두르는 자신의 모습에 묘한 웃음이 입가에 머무는 것을 금할 수 없다.“프로로 나설 것도 아니고 골프에 환장한 것도 아닌데 내가 이 무슨 참….” 그러나 빠져나올 수 없는 골프의 매력을 만끽하는 것은 바로 다음 순간. 페어웨이 한복판이나 그린 중앙에 놓인 공을 발견했을 때다. 평소 좋은 날씨에도 좌우로 휘어지면서 넓은 페어웨이를 외면하던 공이 짙은 안개 속에도 똑바로 날아간 것이 신기하다. 물론 코스 곳곳을 꿰뚫고 있는 도우미의 조언이 없으면 불가능한 일이다. 짙은 안개는 공을 보내야 할 방향이나 거리를 알 수 없게 하지만 도우미의 조언대로 스윙하면 공은 보내고자 하는 방향으로 날아간다. 짙은 안개 속에선 벙커나 해저드의 부담도 없기 때문이다. 또 날이 궂은 만큼 공에 대한 집중력이 높아지고 자신이 알고 있는 스윙에 대한 최대한의 지식을 충동원해 평소보다 신중하게 스윙하게 된다. 헤드업도 없다. 한 치 앞이 안 보이니 처음부터 머리를 쳐들 필요조차 없다. 짙은 안개 속의 라운딩은 늦은 티오프 때문에 한두 홀을 남겨 놓고 어둠 속으로 공을 날릴 때와 흡사한 상황이다. 한 사람은 티박스 뒤에 쪼그리고 앉아 낙하 지점을 확인하고, 그의 손가락이 가리키는 대로 걷다 보면 골프화에 차이는 공에 키스라도 해주고 싶은, 그런 묘미라고나 할까. 짙은 안개나 일몰 이후 등 비정상적인 날의 라운딩은 불편하지만 집중력은 높아진다. 궂은 날의 라운드. 피할 수 없다면 최대한 즐길 일이다. 스윙 도중 집중력이 높아지는 소중한 경험을 얻게 될 것이다.골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com

■ 과학기술부 △조사평가과장 趙律來■ 정보통신부 ◇3급 승진 △인터넷정책과장 羅奉河△기술정책팀장 曺奎照△우정사업본부 감사담당관 金基德△우정사업본부 우편사업단 국제사업과장 金惠永■ 농림부 ◇과장급△정보상황관리팀장 金錫鎬△정책기획〃 朴範洙△국립농산물품질관리원 제주지원장 方海龍△〃전남지원장 申東夏△국립종자관리소 익산지소장 南東益△〃함평지소장 申昌浩■ 국방부 ◇과장급 전보△총무과장 丁鎭台△기획조정관실 국군조직담당관 趙勳植△계획예산관실 예산편성담당관 金容男△계획예산관실 회계관리담당관 吳尙勳◇과장 승진△정훈기획관실 문화담당관 李完植△국방홍보원 李仲熙■ 국회 예산정책처 △기획관리실 기획관리관 朱在淵△사업평가국 산업사업평가팀 李在哲■ 한국석유공사 ◇전보 (처·실장 급)△인도네시아사무소장 具本中△구리지사장 崔壽卿△용인지사장 宣鎬太(팀장급)△베트남사무소 조사역 金亨泰△기획조정실 기획관리팀장 鄭會桓△기획조정실 전략기획팀장 申康鉉△기술실 기술정보팀장 金益中△기술실 기술개발팀장 朴鐘凡△가스생산사업처 가스사업팀장 李晟東△사업운영처 사업총괄팀장 朴相准△카스피해 시추선사업전담반장 金翊南△시추선사업처 시추선안전팀장 尹錫現△가스생산사업처 기술역 崔載遠△용인지사 운영팀장 全光鎬△평택지사 운영팀장 尹鎭伯△석유비축처 비축시설팀장 朴壽天△베트남 15-1광구 공동운영회사 파견 金 讚△신규사업처 계약협상팀장 文炳纂△카스피해 시추선사업전담반 기술역 柳基虎△해외시추전담반 기술역 南宮瑢△인도네시아 NEMⅠ/Ⅱ 기술역 겸직 李興淵△경영혁신실 경영평가팀 조사역 金敬馥△평택지사 시설팀장 朴現奎△시추선사업처 시추선사업팀장 郭原準■ 한국교육개발원 △검사역 張仁植△홍보출판팀장 李讚熙■ TBS(교통방송) ◇국장△라디오국장 李政明△뉴미디어국장 高昞善△심의실장 鄭勝元◇부장△라디오국 라디오편성부장 직무대리 姜永喜△〃 라디오제작부장 직무대리 崔美儆△〃 보도부장 직무대리 徐壯錫◇차장△라디오국 라디오편성부 편성차장 직무대리 宋元燮△〃 라디오제작부 제작1차장 직무대리 金良媛△〃 〃 제작2차장 金泳式△〃 보도부 편집차장 金鍾弼△〃 〃 취재차장 李鍾億■ 삼성증권 (임원 보직변경)△PB사업본부장 겸 영업전략팀장 서준희(전무)△강남지역 사업부장 이병희(상무)△강북지역 〃 안종업(상무)△PB지원팀장 김종국(상무보) ◇승진 △반포지점장 김경수△경주〃 김재성△홍보부장 김범성 ◇전보 (지점장)△신사 박인수△대치 박대웅△수유 김용조△개포 이상대△영등포 공판희△광화문 임병욱△안동 심대섭 (부장)△마케팅 김지영△고객서비스 전기수△투자정보 정영완△강남지역사업부지원 이성한△강북〃 양인보△HONORS지원 이강혁■ 두산그룹 △㈜두산 부사장 愼重喆△㈜두산 상무 鄭東鎬 徐凡源△두산산업개발㈜ 상무 崔炳天 李丙和 崔命道 金孝善■ 교보증권 △영업2부장 徐耕民△SF2팀장 金信旭△SF3팀장 郭世煥△SF2팀(전무) 鄭相求△SF2팀(상무) 李炳培△SF2팀(부장) 裵正三■ CJ자산운용 △CR팀장 李東奎■ CJ투자증권 ◇지점장△사하 姜尙坤△이촌 宋京燮△수원 洪性明 △동래 朴太用△구서 崔正敬△해운대 金參武烈△서면 金勝漢△구포 方文洙△창원 申相壽△초량 李海仁△대치 安承培△교대역 金星信△보라매 李仁植 (부서장급)△감사팀장 鄭根澤■ 금호생명 (영업지점장)△대구 尹康植△제일 林拓△대구중앙 權寧旭△영남 高永煥△동전주 蘇秉天 (TM지점장)△현대 金鍾晩△제일 魚診善△한마음 丁海官△초록 許熊■ 신한생명 (지점장)△CJTM 심종보△현대TM 배동운△사랑ACE 김도현■ LG카드 ◇승진 (본부장급)△재경담당 鄭周溶△상품개발〃 池光秀△금융영업본부장 金希相△할부리스영업〃 任昌鎭△영남영업〃 安相焄△영남채권〃 權五欽△전략영업팀장 鄭聖鎬 (부장)△신사업팀장 崔洛柱△진주지점장 金鐘元△분당〃 洪仁杓 ◇부서장 임용△론영업팀장 朴昶勳△서울영업지원〃 全載永△중부채권지원〃 柳寬茂△춘천통합지점장 鄭宗來 ◇전보(본부장급)△마케팅홍보담당 宋慶植△고객서비스〃 柳寅昌△서울채권본부장 尹秉默△중부채권〃 崔永會 (부서장)△전산센터이전TFT장 金泰坤△서울통합채권팀장 李南鍾△동대문 채권지점장 南孝俊△일산 〃 朴鍾煥△안산 〃 朴京來■ 서울산업대 △IT정책전문대학원장 하태권△공과대학장 이영순△자연생명과학대학장 박수남△조형대학장 우흥룡△인문사회대학장 박정규△학생처장 김 돈△정보처리센터소장 이성호△공동실험실습관장 겸 교육기자재관리소장 박선우△산학협력처장 겸 창업보육센터소장 최성진△연구지원처장 장판식△교무과장 겸 학사지원과장 박영래△학생지원과장 겸 취업복지과장 이주흥△기획과장 겸 평가혁신과장 이오재△총무과장 겸 기록관장 오병덕△제1행정실장 김천수△제2행정실장 정기현△제3행정실장 김찬원

예전엔 부킹을 청탁하는 주변인들의 잦은 전화에 골머리를 앓는 골프장 임직원이 많았다. 심지어 외부 전화로 자신을 찾는다는 말을 들으면 가슴이 철렁 내려앉는다는 사람도 적지 않았다. 하지만 이런 푸념이 사라지는 대신 적자를 걱정하는 사장들이 늘고 있다. 지난해 봄부터 골프장 이용자가 줄어들면서 나타난 현상이다. 지방을 중심으로 평일 이용자가 줄어들더니 6월과 8월에 걸쳐 수도권과 서울 근교의 골프장마저 주차장 곳곳이 텅텅 비었다. 올해도 사정은 마찬가지다. 몇몇 수도권의 골프장 평일 부킹 시간이 10여개나 남아돈다는 말도 심심찮게 들린다. 특히 주5일제 근무가 정착되면서 일요일 오후보다 토요일 오전 시간대를 선호하는 경향이 짙어져 인터넷 사이트에는 일요일 오후 시간대가 빈 채로 떠다니기도 한다. 오랜 경기 침체가 이용자 감소의 주원인이지만 그린피 인상도 한몫 했다. 세금 부담을 만회하기 위해 인상된 그린피는 평일 18만원에 육박했고, 주말은 대부분 20만원으로 올랐다. 여기에 캐디피와 카트비 각각 8만원, 클럽하우스에서의 식사비와 맥주·안주 한 접시라도 시키면 비용은 100만원을 훌쩍 뛰어넘는다. 가족 회원의 혜택을 받는 사람은 그린피 부담이 크지 않지만 동반자나 일반인으로서는 만만치 않은 무게다. 이른바 ‘수도권 골프장의 공동화’ 현상은 이런 이유에서다. 비교적 그린피가 저렴한 지방 골프장으로의 원정도 유행이다. 충청권의 골프장 이용자가 전년에 비해 10%나 늘어났고, 카트비를 포함한 그린피가 8만 4000원에 불과한 호남의 한 골프장에는 수도권 골퍼들이 대절한 버스가 연일 긴 행렬을 이룬다. 저가의 퍼블릭 골프장 이용자가 꾸준한 증가세를 보이는 것 역시 부담을 느낀 ‘주말골퍼’들의 차선책이다. 현재 국내 골프장은 회원제, 퍼블릭을 포함해 약 200개가 운영되고 있다. 올해 개장을 앞둔 골프장도 10곳이 넘는다. 수도권 인근의 명문 골프장은 아직도 문만 열면 이용자가 몰려오는 곳도 있지만, 제주도 골프장처럼 대부분의 경우 이용자 감소는 심각한 상황이다. 지난해 골프장들은 이용자 감소 위기를 깨닫고 그린피 할인, 숙박시설과 연계한 패키지 상품의 개발 등 나름대로의 방안을 마련했으면서도 골퍼들의 발길을 잡아끌기에는 역부족이었다. 이제 본격적인 장마철이다. 비수기다. 올해의 절반을 넘긴 지금 골프장들이 해야 할 일은 지난해보다 효험이 높은 ‘특단의 조치’를 강구하는 것이다.골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com

지난해 9월 선보인 이후 3일 만에 계약대수 1만대를 넘어섰으며 최근 월평균 9000대 이상이 판매되고 있다. 차체의 길이·너비·높이는 EF쏘나타보다 각각 55·10·55mm가 크다. 26개월의 개발기간과 2900억원의 개발비가 소요됐고 핵심기술인 세타엔진 개발에는 46개월이 걸렸다. 세타엔진은 현대차가 독자적으로 설계한 직렬 4기통급 2000·2400cc 엔진으로 고성능, 저연비, 정숙성, 내구성, 친환경성을 자랑한다. 다임러와 미쓰비시에 현대차가 기술이전을 했을 정도로 그 성능과 기술력을 인정받고 있다. 모델 종류는 2000cc급 N20, 2400cc급 F24·F24S 등 총 9개가 있다. 중저가 수입차 희망고객과 여성고객을 위한 모델도 있다. 에쿠스 고객에게만 한정됐던 애프터서비스 ‘플래티넘 서비스´를 제공한다.

무의탁 노인들을 위해 밥을 퍼주는 남자. 언론을 통해 널리 알려진 어느 목사의 선행이 아니다. 일본에서 활동 중인 허석호 프로의 얘기다. 무의탁 노인들에게 점심을 제공하는 한 단체에 쌀 100부대를 기증한 허 프로는 지난 8일 서울 종묘공원에서 1시간가량 직접 밥을 퍼주며 노인들을 대접했다. 어려운 이웃을 위해 선행을 베풀어 온 것도 벌써 4년째. 허 프로는 경기 중 목뼈가 부러져 하체를 쓰지 못하게 된 체조 선수의 안타까운 사연을 접한 후 대회에서 버디를 잡을 때마다 1만원씩 적립하기 시작했다. 그는 이 돈을 휠체어 사주기 운동 성금으로 전달했다. 자신도 어머니가 중병을 앓고 있어 넉넉한 상황은 아니지만 프로가 될 때까지 받은 도움에 보답하기 위해 내놓은 작은 정성이었다. 지난해 일본프로골프(JGTO) 메이저 대회인 프로골프선수권대회에서 우승한 뒤 무의탁 노인들에게 쌀을 전달하기 시작했다. “쌀만 전하면 성의없어 보일까봐 직접 어르신들 식사 시중을 들게 됐다.”고 종묘공원을 찾은 이유를 설명한 그는 “이런 일을 하고 나면 기분이 너무나 좋다.”고 말했다. 선행을 베풀고자 하는 따뜻한 마음을 가진 사람은 당연히 복을 받는 것일까. 올 시즌 벌써 2승. 지난달 열린 일본골프투어의 메이저 대회인 프로골프선수권대회에 이어 6월 초 JCB센다이클래식마저 석권해 5169만엔의 상금을 획득, 상금랭킹 1위에 우뚝 섰다. 일본 진출 5년 만에 5승을 거둬 김종덕(4승)을 넘어서 일본에서 가장 많이 우승한 한국선수가 됐다. 최근의 상승세를 계속 유지한다면 더욱 많은 승수를 보탤 것으로 보인다. 일본 진출 전, 그는 철저한 자기 관리와 지독한 연습벌레로 유명했다. 당시 그가 연습했던 곳은 임진한 프로가 운영하는 골프아카데미. 무릎 수술 후유증으로 정상이 아니었지만 한 순간도 연습을 소홀히 한 적이 없다. 심지어 휴일에도 체력 훈련을 거르지 않아 임 프로는 물론 동료들에게 머지않아 대성할 선수로 인정받았다. ‘자고 나니 하루아침에 스타가 됐다.’는 말이 있지만 그에게는 어울리지 않는 말이다. 좋은 결실을 맺기까지 피와 땀을 쏟은 결과 얻은 당연한 결실이다. 철저한 자기 관리와 꾸준한 연습을 바탕으로 선전을 거듭하는 한편 어려운 이웃을 외면하지 않는 한 프로골퍼의 훈훈한 미담이 활력소를 준다. 자신의 삶에 최선을 다하면서 기쁨을 함께 나누고 주변의 고통을 덜어주는 인정, 우리는 과연 이런 마음을 갖고 있는지 되돌아보게 한다.골프칼럼니스트 golf21@golf21.com

골프대회의 취소와 연기가 이어지고 있다. 아쉬운 일이다. 올해 초 골프협회가 내놓은 장밋빛 약속에 들떴던 마음을 쉬 추스리지 못하는 사람들이 주변에서 속출하고 있다. 그 시작은 참으로 창대했다. 남녀 프로협회는 지난 2년 동안 경제계 유력 인사를 회장으로 추대, 유능한 인사들이 임원으로 합류했고 국제교류전의 추진, 남녀 각각 20개 대회 개최 등 골프 발전에 대한 강한 의지를 천명했다. 하지만 시간이 흐르면서 계획이 틀어지고 있다. 벌써 여자대회는 3개가 취소됐고 개최 여부가 불투명한 대회도 없지 않다. 남자도 마찬가지다. 개최를 2주 앞둔 대회가 하반기로 연기되는 등 개최 여부가 확실하지 않은 대회도 있다. 이는 하반기 골프대회 개최 일정 자체가 흔들리는 심각한 상황으로까지 이어지고 있다. 물론 현실적 이유는 분명하다. 코스 사용료의 부담 증가와 대회 개최 코스 선정의 어려움, 방송위원회의 평일 방송 연장 규제, 시청률 경쟁 심화로 인한 중계 축소 등도 작용했다. 또 많은 선수들의 해외 진출로 인한 스타 부재도 원인이다. 지난 4월을 전후해 평일 비회원 그린피가 20만원에 육박하면서 코스 사용료가 하루 기준 4000만원선에서 5000만원선으로 늘어나 대회 주최측의 비용 부담을 가중시켰다.4라운드 남자대회는 코스 사용료만 2억 안팎이 되는 셈이다. 서울 근교의 골프장은 회원들의 반발이 만만찮아 돈으로도 해결할 수 없는 지경이다. 방송의 변화는 치명적이다.90년대 초 개국한 SBS는 그동안 국내 여자프로골프대회의 방송을 도맡아 왔다. 그 결과 대회가 양적, 질적으로 발전했고 선수들의 기량 발전에 도움을 주었고, 선수들이 해외로 대거 진출하는 데 많이 기여했다. 올해 코리안투어를 출범시킨 SBS는 여자대회 위주의 방송에서 탈피, 남자대회로 무게 중심을 옮겼다. 이 결과 대회 주최사들의 관심 역시 남자쪽으로 이동시켰다. 또 지난 2월 중순에는 방송위원회에서 평일 방송 연장을 연 6회로 제한하는 조치를 취해 방송 기회는 더욱 줄어들었다. 넘어진데 덮친 격으로 광고를 염두에 둔 시청률 위주의 편성은 방송 기회를 더욱 위축시키고 있다. 여기에 갤러리와 TV의 시선을 고정하는 팬들의 관심을 끌 수 있는 스타 선수들의 부재 상황도 심각하다. 이러한 가운데 10년 가까이 대회를 개최해오다 2년 전부터 열리지 않던 신한동해오픈이 올해 부활한다니 반가운 일이 아닐 수 없다. 어려운 상황에서 그나마 매주 골프대회가 이어지는 5월, 출전 선수들은 모두 한국 골프 중흥을 책임지는 각오로 임해야 할 것이다. 골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com

“오직 골프뿐인 생활에 지쳤다.” 지난 1년 동안 깊은 시름에 빠졌던 박세리가 미국 LPGA투어 미켈롭울트라오픈이 열리기 하루 전인 지난 5일 자신이 최근 겪고 있는 부진의 이유를 솔직하게 토로했다.LPGA투어에 진출한 이후 오로지 골프에만 매달려 주변 사람과 어울려도 골프 얘기만 했고, 쉴 때는 집에만 틀어 박혀 있었다고 털어놓았다. 골프 외에 다른 즐거움도 찾고 싶다는 속마음도 고백했다. 지난 1년 동안 많은 골프 전문가들은 박세리의 부진에 대해 다양한 분석을 내렸다. 가장 큰 이유는 갑작스러운 목표 상실. 지난해 미켈롭울트라오픈에서 우승하면서 명예의 전당 입회 자격을 얻은 뒤 선수로서 더 이상 추구해야 할 목표를 잃게 만들었다는 것이다. 그 역시 “명예의 전당 입회가 최종 목표였다.”라고 인정했다. 수년간 정상의 자리를 고수한 그에게 지난 1년간의 슬럼프는 소녀에서 숙녀로 성숙하는 과정으로 작용할 것이다. 본인이야 언제 그랬냐는 듯 예전의 모습을 되찾고 싶겠지만 마음먹은 대로 되지 않는 것이 세상 일이다. 산이 높으면 골도 깊은 법.3주간의 휴식을 마친 뒤 필드로 돌아온 그의 성적은 거의 아마추어 수준이었다. 한두 번의 실수를 결코 용납할 수 없는 강한 자존심은 자기 부정으로 이어지고 또 실수를 낳는 악순환의 구렁텅이에서 벗어나지 못할 뿐이었다. 예전의 모습으로 돌아오는 시간이 필요하다. 서두른다고 될 일도 아니다. 골프를 완전히 그만둔다고 해도, 다시는 필드에 서지 못한다고 해도 탓할 사람은 아무도 없다. 지난 1998년 외환 위기에 시달리던 우리에게 힘과 꿈을 준 요술공주 세리의 모습을 잊을 수 없다. 주변에 뭔가 보여줘야 하는 강박 관념, 옛 모습을 빨리 되찾아야 한다는 조바심에서 벗어나길 바라는 마음은 필자만의 것이 아닐 것이다. 이제 자신만의 시간을 갖고 인생을 즐기길 바란다. 세상 곳곳을 둘러보는 여행도 좋다. 평소 못한 쇼핑을 해도, 친구들과 어울려 수다를 떤다고 뭐라 할 사람은 없다. 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 골프장과 연습장, 집을 오가던 무료한 생활에서 벗어나 20대의 활짝 핀 인생을 즐기는 것. 그게 지금 그에게 필요한 일이다. 안니카 소렌스탐도 5년이라는 긴 슬럼프를 겪은 후에 비로소 LPGA 투어의 ‘골프 여제’로 군림했다. 그에 견줘 박세리는 이제 겨우 1년이다. 골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com

자외선 차단제품이 ‘특수’를 누리고 있다. 여름철이 성큼 다가오면서 강렬한 햇빛이 내리쬐자 피부 노화와 주근깨·검버섯의 주범인 자외선으로부터 피부를 보호하려는 소비자들의 발길이 늘어나고 있기 때문이다. 윤석희 신세계백화점 화장품 담당 바이어는 “예년보다 빨리 여름철이 시작돼 자외선 차단제를 찾는 사람들이 평소보다 30∼40% 늘고 있다.”며 “자외선 차단 화장품의 경우 외출 30분 전 바르는 것이 효과적이고, 주말의 야외 활동 등 햇볕에 많이 노출될 때는 2∼3시간 간격으로 다시 발라주는 것이 바람직하다.”고 설명한다. 롯데백화점은 얼굴 전용 자외선 차단제인 시세이도 아넷사 마일드와 자외선 차단 전용 클렌저인 시세이도 아넷사 클렌징을 기획세트로 선보였다. 아넷사 클렌징(100㎖)+아넷사 마일드(40g)+소프너(20㎖)+모이스처라이저(15㎖)+아넷사 클렌징 젤(30㎖)+마스크(1개)로 구성돼 있다. 가격은 6만 8000원. 유아·어린이 자외선 차단제로 유기농 자외선 차단제(SPF15) 6만 5000원, 자외선 차단 코팅 유모차를 45만 8000∼59만 8000원에 내놓았다. 신세계백화점은 미네랄에서 추출한 천연 자외선 차단제인 아베라 내추럴 화이트데이 프로텍션(50㎖·SPF15) 3만 8000원, 피부노화를 막는 레티놀 성분을 지키는 데 효과적인 아모레퍼시픽 내추럴 프로텍터(60㎖·SPF23) 6만원, 번들거리지 않고 피부에 빠르게 흡수되는 UV엑스퍼트 DNA쉴스 바디(75㎖·SPF50)를 5만 7000원에 내놓았다. 현대백화점은 화장 전에 바르는 태평양 헤라의 선메이트 크림(70㎖·SPF30) 2만 7000원, 장시간 야외활동을 할 때 바르는 선메이트 레포츠(70㎖·SPF50) 2만 7000원, 남성용 자외선 차단제인 랑콤 UV엑스퍼트 액티브(30㎖·SPF30)를 5만 5000원에 출시했다. 갤러리아백화점은 얼굴과 몸 모두 사용이 가능한 오리진스 선샤인 스테이트(150㎖·SPF20) 3만 2000원, 수분 공급 효과가 뛰어난 슈에무라 UV 언더베이스(65g·SPF17) 4만 8000원, 피부가 편안하고 자연스러운 느낌을 주는 라프레리 쎌룰라 안티 링큰 선블록(50㎖·SPF50)을 17만원에 선보였다. 그랜드백화점은 부드러운 로션타입의 더페이스 내추럴 선스크린 밀크 6000원, 끈적거림이 없이 부드럽게 피부에 밀착되는 휴플레이스 보브 프로텍트 선크림 1만 2000원, 참존 알바트로스 선크림을 3만 5000원에 내놓았다. 삼성플라자는 가볍게 바를 수 있는 일상생활용 LG 오휘 선블록 소프트크림(60㎖·SPF28) 3만 3000원, 레포츠용 태평양 헤라 (70㎖·SPF50) 2만 7000원, 스틱형 제품으로 목에 걸 수 있는 클리란스 선스틱(4.5g·SPF30)을 3만 3000원에 출시했다. 신세계 이마트는 자외선 차단용 선크림 7000∼2만원, 아동용 자외선 차단 캐릭터 선캡 2500∼4800원, 유아용 선크림 1만 1000원, 차량의 창문과 앞 유리, 외부 등에 장착하는 자외선 차단용품인 뉴오토 선브라인드·세이뷰 선가드·선바이저를 7300∼2만원에 판매한다. 롯데마트는 로션타입으로 땀과 물에 잘 지워지지 않는 참존 알바트로스 선로션(70㎖·SPF45) 2만 4800원, 자극적이지 않으면서 미백효과가 있는 레뗌 화이트 에센스(35㎖·SPF15) 4만 5000원,UV 선캡 3800∼4800원, 선글라스 2만 5000∼7만 9000원, 자동차용 햇볕가리개를 2180∼4900원에 내놓았다. 삼성테스코 홈플러스는 가족이 모두 함께 쓸 수 있는 니베아 모이스처라이징 선로션(125㎖·SPF30) 7700원, 페이스 화이트닝 선블록 크림(50㎖·SPF50)을 1만 4500원에 출시했다.CJ몰(www.CJmall.com)은 땀이나 물에 잘 지워지지 않는 입큰 크리스털 선블록 크림(80g·SPF35) 2만 2500원, 태평양 헤라 선메이트 레포츠(70㎖·SPF50) 2만 9000원, 피부에 자극이 거의 없는 S&U 메디블록(40㎖·SPF30)을 3만 7500원에 내놓았다. 인터파크(www.interpark.com)는 의류 자외선 차단제 1만 5500원,UV 쿨 자외선차단 마스크 1만 1900원, 자외선 차단 유모차 1만 4200원, 시력보호용 유모차 커버를 1만 6200원에 판매한다. 김규환기자 khkim@seoul.co.kr

세월의 변화 속에서 오래될수록 진해지는 것은 장맛만이 아니다. 지난 4월 중순에 열린 올시즌 남자 프로골프 개막전은 44세의 노장 김종덕의 우승이라는 예상치 못한 결과로 마무리됐다. 대회 최종일, 마지막 조로 1번 홀 티잉 그라운드에 선 선수는 나이 사십은 물론 오십을 넘어선 노장 삼총사. 최상호, 박남신, 김종덕. 승부를 시작하기 전 이들은 주위의 권유를 받아 어깨를 나란히 한 채 기념 사진을 찍거나 하이파이브를 하는 등 상기된 표정으로 선전을 다짐했다. 마치 시계가 거꾸로 돌아 10년 전의 모습을 보는 것 같았다. 올드팬은 화려하게 부활한 이들이 반갑고 이들의 선전이 마치 자신의 일인 양 흐뭇한 미소를 지었을 것이다. 삼팔선, 사오정이라는 말이 사람들 입에 오르내린 것은 이미 오래 전. 프로 골퍼 역시 예외일 수 없다. 그럼에도 불구하고 사오십을 넘긴 선수들이 선전한 이유는 남다른 뭔가가 있었기 때문에 가능했다. 최고령 우승, 국내 최다승의 기록 보유자인 최상호는 오십을 넘은 나이에도 불구하고 대회 1주일 전에 현지로 내려가 매일 코스를 돌며 우승에 강한 집념을 보였다. 대회에 출전한 선수의 목표는 당연히 우승. 나이 오십이 넘어도 변하지 않는 선수의 기본을 보여주었다. 지난 80년대 말 PGA투어, 지난해 시니어 투어 시드를 확보하기 위해 미국으로 건너갔던 그는 올해부터 국내 투어와 일본 시니어 투어에서 뛸 예정이다. 늦은 출생 신고로 2년 젊게 사는 박남신 역시 나이 오십을 두 해 남겨놓고 있다.10년 전까지만 해도 최상호와 쌍벽을 이뤄 국내 대회 우승을 반분했던 그는 이번 대회의 선전으로 부활을 예고하고 나섰다. 평소 집과 연습장을 시계추와 같이 왕복하는 그는 겨울이 되면 전지훈련을 위해 제주도를 찾는다. 평소의 꾸준한 연습과 제주도의 강한 바람에 익숙한 그가 좋은 성적을 거둔 것은 당연한 일. 대회 우승자 김종덕 역시 만년 청춘인 ‘필드의 야생마’.40대 중반인 그가 젊게 살 수 있는 이유는 그의 주위에 몰려드는 젊은 선수들과 동고동락을 하기 때문.90년대 후반 일본으로 진출한 그는 최경주, 양용은, 장익제 등 일본 투어 출전 자격을 갖춘 후배들의 후견인 역할을 마다하지 않고 있다. 자신이 일본에 진출할 때 도와준 사람에게 보답하는 하나의 방법으로 여기고 있다. 우승에 대한 자신감과 실력은 이를 뒷받침하고 있다. 최선을 다하는 프로의 모습은 보는 이의 심금을 울린다. 젊은 선수들에게 신선한 충격과 새로운 각오를 안겨준 노장의 선전은 정말 멋지다. 골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com

마침내 우리나라에서도 PGA투어, 유러피언투어와 같은 본격적인 투어가 열린다. 골프문화를 한 단계 발전시킬 SBS코리안투어가 14일부터 열리는 스카이힐제주오픈을 통해 힘찬 첫발을 내딛는다. 골프 선진국의 전유물로만 생각했던 꿈의 무대가 드디어 이 땅에서도 펼쳐지는 것이다. 개막전을 포함해 올해 예정된 투어 대회는 모두 10개. 골프대회를 개최할 수 있는 여건이 점점 어려워지는 현실을 감안할 때 투어 출범은 가뭄 끝에 내리는 단비처럼 기쁜 일이다. 투어는 골프계의 질적인 변화, 발전을 가져올 것이다. 대회가 많아지면 기량 향상은 물론 생활 안정에 따른 투어 전념 등 선순환으로 이어진다. 또 해외 투어와의 교류를 통해 외국 선수들에 대한 문호 개방과 국내 선수들의 해외 진출 기회가 늘어나게 된다. 투어 출범의 일등공신은 역시 SBS.90년대 초 개국한 이후 방송을 통해 골프 발전에 크게 기여한 SBS가 올해부터 매년 30억원씩 5년 동안 총 150억원을 지원하기로 하는 과감한 결단을 내린 결과 골프계 숙원사업인 투어가 마침내 세상의 빛을 보게 됐다. 그동안 많은 사람들이 우리나라도 미국과 유럽처럼 투어를 만들어야 한다고 목청을 높여 왔다. 문제는 ‘그 일을 누가, 어떻게 하는가.’였다. 말은 쉽지만 재원 마련은 물론 해결해야 할 문제가 너무 많았다. 투어에 대한 골프계 안팎의 기대는 남다를 것이다. 그러나 첫 술에 배부를 수는 없다. 스타의 부재, 대회 주최사의 저조한 참여, 스폰서 유치의 어려움 등 본질적인 어려움 외에 새로 출범하는 투어의 태생적인 한계를 극복해야 한다. 미국과 유럽처럼 하나의 투어를 이루지 못하고 기존 대회와 병행해야 하는 반쪽짜리 투어다. 투어 업무를 관장하는 조직도 갖추지 못했다. 당연히 커미셔너의 주도와 업무 조정, 이에 따른 체계적인 업무 추진은 투어 타이틀 스폰서로 나선 SBS, 대회를 주관하는 협회, 마케팅 대행사 등의 유기적인 협조로 대신해야 한다. 골프가 국내에 도입된 지 100년, 협회가 발족한 지 37년이 지난 후에야 비로소 투어가 만들어진 것은 다소 늦은 감이 있다. 그러나 세계적인 투어로 발전할 수 있도록 관계자들은 뼈를 깎는 노력을 쏟아야 할 것이다. 골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com

골프하기 좋은 계절이 돌아왔다.‘봄 들일은 며느리 시키고 가을 들일은 딸 시킨다.’는 말이 있듯 봄볕은 얼굴을 시나브로 까맣게 만들지만 선블록크림을 듬뿍 바르고 코스에 나서는 골퍼의 발길은 가볍다. 방심은 금물. 들뜬 마음은 실수로 연결된다. 특히 첫 홀이 중요하다. 멀리건과 올 보기의 미덕이 있지만 첫 홀 팅그라운드에 올라설 때의 긴장과 주위의 시선은 부담스럽다. 따라서 기분 좋은 필드 나들이를 보장하는 첫 홀에서 주의할 점을 살펴 보자. 대다수 골퍼들은 골프장에 도착하면 연습 그린에서 그린 빠르기 확인, 카트가 대기 중인 홀로 이동, 연습 스윙이나 스트레칭, 오너 정하기, 티샷의 순으로 첫 홀을 나선다. 로 핸디캐퍼는 다르다. 남보다 먼저 출발, 홀로 이동해 앞 팀의 플레이를 참고한다. 스윙이 아니라 볼의 방향을 본다. 한 쪽 방향으로 볼을 많이 보내면 팅그라운드나 티마크의 방향을 확인한다. 한 쪽으로 치우친 경우가 많다. 낙하 지점의 바람 부는 방향도 확인한다. 팅그라운드에 올라설 때도 다르다. 눈높이에서 팅그라운드의 경사를 확인한다. 평평한 것처럼 보여도 배수나 사람들이 밟은 발자국에 의해 경사진 곳이 많다. 발끝 내리막이나 왼발 내리막 경사라면 슬라이스, 발끝 오르막이나 왼발 오르막 경사라면 훅이 난다. 슬라이스가 나기 쉬운 경사는 목표를 조금 왼쪽으로 두는 식으로 경사에 맞춰 방향을 조정한다. 경사진 것을 알지 못한 채 티샷한 볼이 휘어지면 스윙에 원인이 있다고 오해하기 쉽다. 티업 장소도 마찬가지. 팅그라운드에서 볼을 놓을 수 있는 범위는 티마크의 끝을 연결한 선에서 후방으로 두 클럽 범위 이내. 좋은 곳의 기준은 볼이 아니라 스탠스다. 어드레스하기 쉬운 장소를 택한다. 그러나 볼을 티업한 후 목표 방향으로 어드레스하는 사람이 많다. 장소를 택하는 방법 중 가장 좋지 않다. 라이가 나쁜 장소는 스윙 도중 하체를 불안정하게 만든다. 특히 OB나 워터해저드 등이 있는 홀은 스탠스가 좋은 지점을 선택하는 것이 최우선이다. 티샷하기 전 그립을 젖은 타월로 닦아주는 것은 빼놓을 수 없는 보너스 팁. 요즘처럼 바람이 많은 날에는 캐디백 속에 들어간 흙먼지가 그립에 붙기 쉬워 스윙 도중 클럽이 손에서 미끄러지기 때문이다. 골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com

‘멀리, 똑바로’ 손끝에서 심장 깊숙한 곳까지 전해오는 짜릿함, 파란 허공을 가로지르며 날아가는 백구. 모든 골퍼의 소망이다. 남보다 멀리 날렸을 때의 기쁨, 페어웨이 한가운데에 떨어졌을 때의 희열은 뭐라 말할 수 없다. 반대로 정확하게 볼을 맞혔는데도 남보다 한두 클럽 짧다면…. 당연히 집으로 돌아오는 길에 당장 골프숍에 들러 새로운 골프채를 살 것이다. 골퍼들의 비거리에 대한 원초적인 욕구가 있는 한 새로운 제품은 끝없이 나올 수밖에 없다. 올 시즌 드라이버 시장의 특징은 헤드의 대형화와 퓨전클럽의 강세.400cc를 넘어서 460cc의 대형 제품이 수두룩하다. 캘러웨이, 나이키, 카스코, 클리블랜드 등에서 빅 헤드 드라이버를 출시했다. 복합 소재의 퓨전클럽도 비거리 증가의 탁월한 효과에 힘입어 많은 신제품이 나왔다. 티타늄과 카본, 기존의 베타티타늄보다 얇고 가벼우며 강도가 높은 신소재인 넥스타이, 금속 소재 중 가장 가벼운 마그네슘과 티탄의 합금 등 퓨전클럽의 소재는 다양화되고 있다. 퓨전클럽은 PRGR, 나이키, 던롭 등에서 출시, 골퍼의 손길을 기다리고 있다. 샤프트 기능을 개선한 제품도 눈길을 끈다. 나이키, 타이틀리스트, 투어스테이지 등이 2∼4가지의 샤프트를 선택할 수 있는 제품을 내놓았다. 다종의 샤프트는 미국의 한 업체가 오래 전에 도입했지만 최근 여러 업체가 이를 채택하면서 다시 주목받고 있다. 반발력이 뛰어난 가벼운 소재를 사용해 헤드 크기를 키우고 스윙 도중 휘어지거나 꼬이는 샤프트를 바로잡아 정확하게 볼을 맞힐 수 있게 만들었다는 이러한 골프채는 볼에 갖다 대기만 해도 볼을 엄청나게 멀리 보낼 것 같다. 또 페이스의 유효 타구 면적을 넓게 만들어 스윙 도중 실수해도 거리와 방향의 손실을 줄일 수 있다고 한다. 이러한 유혹에 현혹되지 않는다면 골퍼가 아닐 것이다. 그러나 사업이건 여자건 궁합이 맞아야 만족할 수 있듯 메이커의 현란한 제품 자랑과 골프숍 주인의 추천이 골프채의 선택 기준이 될 순 없다. 시타석을 갖춘 골프숍에서 직접 쳐보고 구입하는 것이 좋다. 오는 24일부터 열리는 골프용품쇼도 궁합을 확인할 수 있는 좋은 기회가 될 듯하다. 골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com

이제 점심을 먹고 나면 졸음이 솔솔 쏟아지는 3월이다. 몸은 사무실에 묶여 있지만 마음은 벌써 아지랑이가 피어오르고 파란 싹이 돋아나는 필드로 달려간다. 간혹 짬을 내 따뜻한 외국을 다녀왔거나 2∼3일 제주도를 찾아 아쉬움을 달랬지만 한걸음에 달려갈 수 있는 봄날의 필드 나들이와 비교할 수는 없다. 주위 사람들과 잔디나 한번 밟자는 전화가 잦아지고 지난 연말 이후 못 보던 월례회 회원들의 반가운 얼굴을 다시 볼 수 있는 날이 기다려진다. 맡겨 놓은 돈을 다 찾을 것 같은 묘한 흥분에 ‘이제 다 죽었어.’라는 호기가 발동한다. 설렘에 들떠 집을 나서는 발길이 가벼워지고 생애 최고의 스코어를 낼 것 같은 흥분에 휩싸이지만 라운드를 마치고 집으로 되돌아오는 발길은 무겁게 느껴질 것이다. 역시 ‘골프는 마음대로 되지 않는다.’는 만고불변의 진리를 다시 한번 되뇌며…. 봄날의 필드 나들이는 왜 잘 풀리지 않는 것일까. 모처럼 필드를 찾는 골퍼는 자신이 날린 최고의 샷, 베스트 스코어를 기록한 과거의 기억 속에서 좋은 플레이를 기대하지만 겨우내 움츠러들었던 몸은 이에 부응하지 못하기 때문이다. 특히 첫 홀의 플레이는 그날의 모든 것을 좌우한다. 굳어 있는 몸을 풀어주는 충분한 스트레칭과 넘치는 의욕을 다스릴 수 있는 자제력이 필요하다. 첫 홀의 낭패 이후 ‘어, 어.’하는 탄식이 반복되면 스윙의 리듬을 잃어 코스 좌우로 흩어지는 볼을 쫓아다니기에 급급하게 된다. 초봄의 라운드에선 잘 맞은 볼이 그린을 훌쩍 넘어가기 일쑤다. 그린이 녹지 않은 탓으로 직접 그린을 노리는 것보다 클럽을 짧게 잡아 볼을 그린에 굴려 올리는 샷이 필요하다. 또 처녀의 마음처럼 기상 변화가 심한 봄날엔 라운드 도중 벗는 한이 있어도 여러 벌의 옷을 입는 것은 물론 연약해진 피부의 심한 손상을 막기 위한 선블록 크림의 대비 또한 빼놓을 수 없는 일. 봄나들이를 다녀온 후 2∼3일간 몸살로 고생하는 사람이 많다. 겨우내 움직이지 않던 몸을 무리하게 움직인 결과다. 군중심리 속에서 예전과 달라진 자신의 모습을 과시하고 싶어하는 마음과 한 두번의 실수를 만회하려는 마음에서 비롯된 무리한 스윙으로 이런 몸살의 고통을 감수해야 하는 경우가 적지 않다. 특히 홀이 거듭될수록 빨라지는 스윙 템포를 늦추는 자제력이 필요하다. 다음 라운드를 준비하는 생각으로 즐기는 것에 만족하면 몸은 물론 마음도 편한 라운드가 보장된다. 골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com

라운드 도중 코스 어디선가 “여기요, 저기요.”하며 자신이 샷한 지점을 되짚으면서 오갈 돈을 계산하는 모습을 종종 볼 수 있다. 내기 골프를 하는 사람들이다. 골퍼라면 누구나 크건 작건 내기를 한다. 대개 캐디피나 저녁 식사값 정도의 돈이 오가는 것이 주말 골퍼들의 내기 수준이다. 얼마전 1타에 1000만짜리 내기 골프로 8억원을 잃었다는 사람의 얘기가 신문에 실렸다. 처음에야 적은 돈으로 시작했겠지만 라운드가 잦아지고 내기가 커지면서 이 지경에 이르렀을 것이다. 다른 사람의 돈이 마치 자기 것 같고 첫 홀 티잉그라운드에 나서는 설렘이 라운드를 마친 후의 뿌듯함과 똑같이 느껴지는 내기의 마력이 집안을 말아먹는 도박 골프의 늪으로 빠뜨린 것이다. 내기 골프도 요령이 있고 주의할 점이 있다. 한두 홀 잘 된다고 최종 홀까지 이어질 것이라고 방심할 수 없다. 초반보다 후반의 선전이 그날의 결과를 좌우한다. 내기 골프에서 이기려면 ‘배판’의 유혹을 떨쳐내는 것이 중요하다. 플레이할 홀이나 상대방의 컨디션을 어느 정도 알고 완급을 조절해야지, 경기가 안 풀린다고 씩씩거리면서 홀 마크를 두드리는 것을 반복하면 남는 것은 빈 지갑뿐이다. 해외 골프투어가 일상화된 요즘, 특히 일주일이 넘는 긴 설 명절 끝에 골프 한번 치자는 사람의 얼굴이 구릿빛이라면 핸디를 받거나 사전 룰 미팅을 평소와 달리 해야 할 일이다. 또 1,2번 아이언을 가진 사람이나 눈빛이 유난히 반짝이는 사람과는 신중하게 플레이하거나 아예 내기를 하지 않는 것이 좋다. 그리고 첫 홀을 나서기 전 간단한 스트레칭만 하는 사람 역시 조심하자. 골프장에 도착하기 전에 이미 만반의 준비를 마쳤다는 의미가 아니겠는가. 이런 사람 앞에서 거울을 보고 자신의 스윙 궤도를 확인하거나 연습 스윙을 반복하는 것은 자신은 뭔가 부족함을 느끼고 있다는 고백일 뿐이다. 골프에는 왕도가 없다. 스킨스이건 스크래치건 내기 골프에 나서려면 평소 자신의 실력을 늘리는 것이 가장 좋은 방법이다. 원치 않던 실수가 반복되면 결국 그날 저녁을 얻어먹게 된다. 한 두 푼이건 지갑을 몽땅 털리건 돈 잃고 기분 좋을 사람은 없다. 결국 집에 돌아오는 발길이 가벼울 수 있는 것은 평소 한 타 한 타를 가다듬기 위해 많은 땀을 흘린 사람만이 누릴 수 있는 특권이다. 골프칼럼니스트 golf21@golf21.com

‘미셸 열풍’이 올해도 거세게 불고 있다.1월 중순 남자대회인 소니오픈에 초청된 미셸 위는 ‘컷 통과는 물론 20위권 이내 진입이 목표’라는 당찬 포부를 밝혀 언론의 주목을 받았다. 강풍으로 인한 샷 난조로 꿈은 물거품됐지만 갤러리 운집과 TV 시청률 증가는 주최측을 충분히 만족시켰다. 미셸 위의 엄청난 인기는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 4대 메이저 대회 출전을 기정사실로 만들었다. 아버지마저 올해 임기가 마무리되는 LPGA 커미셔너의 후임자로 언급될 정도다. 하지만 15살의 어린 소녀가 아마추어대회가 아닌 오픈대회, 그것도 남자대회에 출전하는 것이 어떤 의미를 가지느냐에 대해 되새겨 봐야 할 때다. 뉴욕타임스나 AP 등의 유력 언론은 미셸 위의 잦은 프로대회 출전에 우려를 나타냈고, 타이거 우즈와 낸시 로페즈 등 유명 선수 역시 아마추어대회에 출전해 착실하게 승수를 쌓는 것이 좋다는 충고를 아끼지 않았다. 귀담아 들을 내용이다. 세계 최고 기량을 가진 남자 프로들과 경쟁해 20위권 이내에 진입하리라고 확신한 사람이 있었을까. 물론 300야드를 넘나드는 엄청난 장타력, 지난해 68타의 좋은 기록 등 가능성은 있었지만 미셸 위는 한창 자랄 나이다. 주위에서 용기를 북돋워주고 자신감을 심어주는 것은 좋은 일이지만 나이에 맞게 키워야 한다. 큰 그릇은 서두른다고 만들어지는 것이 결코 아니다. 무한한 가능성을 가진 선수를 굳이 대회 주최측의 구미에 맞는 ‘흥행카드’로 전락시킬 필요는 없다. 제 나이에 맞는 무대에서 기본기를 다지며 경쟁하는 법을 배우고 승수를 쌓아나갈 수 있는 조건을 만들어줘야 한다. 또 오픈대회에 출전하는 것 역시 주최측 초청이라는 쉬운 길이 아니라 예선전에 출전하여 자신의 실력으로 당당히 자격을 얻어 출전하는 것이 바람직하다. 그런데 미셸 위는 오는 2월말에 열리는 LPGA 투어 개막전과 3월 메이저대회인 나비스코챔피언십에 출전한다. 퀄리파잉스쿨을 통하지 않고 프로가 되는 것을 계획하고 있다는 보도를 접하면서 당혹스럽기까지 하다. 무슨 이유로 이렇게 서두르는 것일까. 우선 주위 사람들이 욕심을 버려야 한다. 벽돌을 하나 하나 쌓아 집을 짓듯 대기만성의 여유를 가지고 성장할 수 있도록 도와야 할 것이다. 미셸 위가 커갈 날이 너무 많지 않은가. 골프칼럼니스트 golf21@golf21.com

출발이 좋다. 골프장이 문을 닫은 겨울의 한복판이지만 2005년 신년 벽두부터 꼬리에 꼬리를 무는 희소식은 한동안 움츠렸던 골퍼의 마음을 기쁘게 한다. 가장 좋은 소식은 역시 라운드 기회가 늘어나는 골프장 개장 소식이다. 올해 개장이 예정된 골프장은 무려 20곳이 넘는다. 지난해에는 불경기 탓으로 골프장 내장객이 줄어든 적이 있다.10년 만의 불볕 더위가 가장 큰 이유로 작용했다. 하지만 더위도 주말 내장객의 발길을 막지 못했다. 그리고 더위가 물러날 즈음 ‘부킹난’이 재연됐다. 부킹에 시달렸던 골퍼라면 골프장 개장 소식은 두 손 들고 환영할 일이 아닐 수 없다. 미국, 일본에서 활약하는 선수들이 늘어난 것도 기쁜 소식. 최경주가 홀로 뛰던 PGA투어에 나상욱에 이어 위창수가 합류, 한국 선수가 3명으로 늘어났다. 김종덕 허석호 양용은이 선전하던 일본 무대에도 지난해 국내 상금 랭킹 1위 장익제 등 6명의 선수가 추가됐다.26명이 출전 자격을 확보한 미 LPGA투어는 한국을 위한 잔치로 보일 정도다. 상금 랭킹 10위권의 선수들도 살기 힘들다는 국내 무대도 변화의 바람이 거세다. 남녀 각각 20개에 가까운 대회가 열릴 것으로 점쳐진다. 기업 오너들이 협회장으로 영입된 이후의 결과. 여자협회에서 잠정 발표한 총상금 규모는 60억원이 넘는다. 이보다 규모가 클 것으로 예상되는 남자 대회를 합치면, 총상금은 무려 100억원을 훌쩍 뛰어넘는다. 프로골퍼들만 가슴 두근거리는 상황은 아니다. 골프 대회와 연관된 산업의 동반 중흥이 불보듯 뻔하다. ‘달리는 말에 채찍을 가한다.’는 말이 있다. 최근 개국한 또 하나의 골프전문채널이 새롭고 다양한 이벤트를 적극적으로 추진하고 있고, 기존의 골프채널 역시 미국 현지에서 대회를 개최하거나 투어를 출범시키는 등 예전에 볼 수 없는 과감한 투자로 새로운 바람을 불러 일으키고 있다. 이처럼 을유년 골프계는 설레임이 가득한 장밋빛 청사진 앞에 놓여 있다. 하지만 결코 흥분할 일만은 아니다. 기초 공사를 튼튼히 하고 한 장 한 장 벽돌을 쌓아 올리 듯, 땀을 흘리며 신중하게 진행돼야만 비로소 참된 결실을 맛볼 수 있기 때문이다. 골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com