무명골퍼 박성필(38·포틴)이 한국프로골프(KPGA) 투어 에이스저축은행 몽베르오픈 2라운드 단독 선두에 나섰다. 박성필은 12일 경기도 포천 몽베르골프장(파72·7198야드)에서 열린 2라운드에서 버디 3개와 더블보기 1개로 1타를 줄여 중간합계 6언더파 138타가 됐다. 2002년 시드선발전 23위로 투어에 진출한 박성필은 2007년 SBS코리안투어 에덴밸리스키리조트오픈 공동 9위가 유일한 톱10일 만큼 철저한 무명 골퍼다. 올해는 토마토저축은행오픈 31위에 오른 것이 최고 성적. 2008년 상금 랭킹 93위에 그친 탓에 퀄리파잉스쿨을 거친 박성필은 공동 38위로 대기순위 1번을 받아 투어를 뛰고 있다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘꽃미남’ 홍순상(28·SK텔레콤)이 25개월 만에 우승컵에 입을 맞췄다. 홍순상은 7일 경기 용인의 아시아나골프장(파72·6800야드)에서 막을 내린 금호아시아나 KPGA선수권 4라운드에서 최종합계 4언더파 284타로 동타를 친 박상현(27·앙드레김 골프)과 연장전에 들어간 뒤, 두 번째 홀에서 귀중한 파세이브를 낚아 보기에 그친 박상현을 따돌리고 우승했다. 2007년 5월 X-캔버스오픈에서 데뷔 첫 승을 신고한 뒤 2년1개월 만에 올린 통산 2승째. 해병대 출신에다 수려한 외모로 인기를 끌었던 홍순상은 첫 승 이후 손목 부상 때문에 우울한 나날을 보내다 절치부심, 끝내 두 번째 우승 사냥에 성공했다. 자신의 미니홈페이지에 써놓은 ‘나는 다시 우승할 것이다.’는 문구는 그동안 침묵의 무게가 얼마나 무거웠는지를 대변한 것. 2년여의 부진을 한 방에 날린 홍순상은 상금 1억원으로 시즌 상금 랭킹에서도 단숨에 3위(1억 1565만원)로 뛰어올랐다. 선두에 3타 뒤진 공동 5위에서 출발한 홍순상은 상위권 선수들이 줄줄이 무너지는 가운데서도 17번홀(파4)까지 2타를 줄여 같은 조에서 경기한 박상현을 1타차로 따라 붙으며 우승 경쟁을 펼쳤다. 18번홀(파4)에서 박상현의 버디 퍼트가 빗나간 뒤 홍순상은 2.5m 거리에서 버디를 낚아 동타를 만들며 승부를 연장전으로 몰고 갔다. 18번홀에서 치러진 1차 연장. 홍순상은 두 번째 샷을 물에 빠뜨렸지만 네 번째 샷을 홀 75㎝에 붙이며 보기로 막아 역시 보기에 그친 박상현과 2차 연장전을 벌였다. 나란히 두 번째 샷을 그린 가장자리에 떨어뜨렸지만 홍순상은 2퍼트로 막아 파를 잡은 반면 박상현은 2m거리에서 친 파퍼트가 홀을 돌아나오면서 고개를 떨궜다. 2타차 선두로 4라운드에 나선 배상문(23·키움증권)은 4타를 잃어 공동 5위(이븐파 288타)로 밀렸다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“시즌 두 번째 우승컵은 내가 먼저!” 한국프로골프(KPGA) SBS코리언투어 메이저대회인 금호아시아나 KPGA선수권은 여러가지 면에서 관심을 끌 만하다. 4일부터 경기 용인의 아시아나골프장(파72·6750야드)에서 열리는 이 대회는 올해로 52번째. 총상금은 5억원, 우승자에게는 1억원의 뭉칫돈이 건네진다. 따라서 누가 우승하느냐에 따라 상금 랭킹은 물론 다승왕 판도까지 요동칠 전망. 현재 1위인 배상문(왼쪽 23)과 박상현(오른쪽·26·앙드레김골프)이 4400만원 차이로 각축전을 펼치고 있지만 3위 이태규(37·슈페리어)와 6위 강욱순(43·삼성전자), 그리고 지난주 깜짝 첫승을 수확한 재미교포 홍창규(28·골드윈)까지 ‘뒤집기’의 사정권 안에 있다. 올 시즌 상반기 대회를 2개 남겨놓은 시점인 만큼 상금왕을 넘볼 수 있는 중요한 일전이다. 특히 시즌 다승왕 경쟁이 치열하다. 지난해까지 신지애(21·미래에셋)가 그랬던 것처럼 독주를 하는 선수가 없는 게 KPGA 투어의 특징. 지난해 다승왕은 배상문을 포함, 고작 2승을 거둔 5명이 공동으로 차지했다. 올해 양상 역시 크게 변하지 않을 전망. 이전까지 5개 대회를 치른 투어에서 매 대회 때마다 우승자의 얼굴이 달랐다. 개막전으로 열린 한·중투어 KEB인비테이셔널 1차대회에서 이태규가, 토마토저축은행오픈에서는 강욱순이 정상에 올랐다. 노장들이 강세를 보이던 4월이 지나면서 20대 선수들이 반격에 나서더니 5월 매경오픈과 SK텔레콤오픈, 레이크힐스오픈에서 차례로 배상문과 박상현, 홍창규가 ‘위너스 클럽’에 이름을 올렸다. 시즌 2승을 거둬 ‘멀티 타이틀리스트’로 이름을 올리는 선수가 강력한 다승왕 후보다. 그러나 네 번째 ‘무명 챔피언’ 탄생의 가능성도 배제할 수 없다. 이태규 등이 이름조차 낯선 무명들이었다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

재미교포 홍창규(28·골드윈)가 고국 생활 3년 만에 녹색의 ‘챔피언 재킷’을 몸에 둘렀다. 홍창규는 31일 전남 레이크힐스순천골프장(파72·7145야드)에서 벌어진 한국프로골프(KPGA) SBS코리안투어 레이크힐스오픈 4라운드에서 최종합계 11언더파 277타로 우승했다. 길고 좁은 페어웨이와 마지막날 까다로운 위치에 꽂아 놓은 핀 때문에 경쟁자들이 줄줄이 2~5오버파로 망가졌지만 정확한 샷으로 코스를 또박또박 공략했다. 통산 8승의 ‘노장’ 신용진(45), 절친한 사이인 권명호(25·이상 삼화저축은행)와 함께 챔피언 조에서 출발한 홍창규는 전반에만 나란히 3개홀 연속보기로 무너진 뒤 후반 추격의 고삐를 놓친 둘을 제치고 단독선두로 나서 첫 승을 예감했다. 박재범(27·벤호건)이 후반 한때 공동선두에 뛰어올라 새 ‘대항마’로 나섰지만 1타 앞선 16번홀(파3·210야드) 그린 언저리에 떨어진 티샷을 15m짜리 ‘칩 인 버디’로 성공시켜 승부에 쐐기를 박았다. 홍창규는 지난 2007년부터 고국의 그린을 두드린 재외 교포선수. 2002년 프로 입문 뒤 캐나다투어에서 한 차례 준우승에 그쳤지만 지난해 경남 함안에서 열린 같은 대회 3위를 비롯해 네 차례 ‘톱10’ 성적표를 작성한 끝에 우승컵을 들어올렸다.순천 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

박상현(26·앙드레김골프)이 한국프로골프(KPGA) SK텔레콤오픈에서 생애 첫 우승을 일궜다. 박상현은 24일 인천 스카이72골프장 오션코스(파72·7275야드)에서 막을 내린 대회 4라운드에서 버디 4개와 보기1개를 묶어 3타를 줄인 최종합계 12언더파 276타로 1타차까지 따라붙은 김도훈(20·타이틀리스트)을 따돌리고 우승했다. 전날 선두 이용훈(35·르꼬끄골프)은 3타를 잃어 공동 4위(8언더파 280타)로 밀렸다. 7개월 만에 국내대회에 출전한 최경주(39·나이키골프)는 2타를 잃어버린 합계 7언더파 281타, 공동 6위에 그쳐 타이틀 방어에 실패했다. 지난 2005년 KPGA 투어에 데뷔, 첫해 상금 순위 34위에 올랐던 박상현은 이듬해 군 입대로 골프채를 놓았다가 지난해 중반부터 투어에 복귀한 선수. 11월 KPGA선수권대회에서 우승 기회를 잡았지만 연장전에서 분루를 삼켰던 박상현은 두 번째 우승 기회를 끝까지 잡아 생애 첫 우승컵과 함께 1억 2000만원의 상금도 받았다. 박상현은 “지난해 투어에 복귀, 오늘 우승하기까지는 나를 배려해 힘든 보직에서 열외시킨 군대의 힘의 컸다.”고 넉살좋게 말한 뒤 “아버지께서 나한테 투자한 돈이 10억원쯤 되니까 갚으려면 아직도 멀었다.”고 말했다. 마지막 라운드에서 티샷과 아이언샷, 퍼트 감각을 찾지 못하고 3타를 잃어 버려 역전 2연패에 실패한 최경주는 “담배를 끊었는데도 성적이 나지 않는다고 해서 끊었던 담배를 다시 피울 필요는 없다.”고 스윙 교정에 계속 힘쓸 것을 밝힌 뒤 “현재 몸 상태가 회복 단계에 들어갔지만 바로 우승을 바라볼 정도는 아니다.”면서 “기대가 높으면 실망이 큰 법이므로 마음을 낮추고 한타 한타에 최선을 다하겠다.”고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“태풍을 일으키기 위해 샷을 가다듬고 있다.” 미프로골프(PGA) 투어에서 뛰고 있는 최경주(39·나이키골프)가 7개월 만에 한국땅을 밟았다. 지난해 10월 신한동해오픈 이후 처음. 오는 21일부터 인천 영종도 스카이72골프장에서 열리는 한국프로골프(KPGA) 투어 SK텔레콤오픈 타이틀 방어를 위해 나선다. 18일 입국한 최경주는 서울 을지로 SK텔레콤 본사에서 기자회견을 갖고 “최근의 부진은 태풍 전야”라고 잘라 말했다. 그가 언급한 ‘태풍’의 의미는 두 가지. “하나는 체중 감량 이후 찾아온 후유증 때문에 성적이 부진한 위기 상황, 또 하나는 자신이 태풍이 돼 PGA 투어를 휘젓게 될 기회를 말한다.”고 최경주는 설명했다. 지난해 시즌 내내 체중 감량을 감행한 최경주는 올해 12개 대회에 출전했지만 우승 한번 없이 ‘톱10’ 성적을 딱 한 차례 내는 데 그쳤다. 최경주는 “체중 감량 이후 몸속에 지방이 없어지면서 허리 근육이 뭉치고 통증이 왔다.”면서 “지금도 약물과 침 치료를 받고 있다.”고 아직 정상에서 동떨어진 자신의 현재 몸 상태를 설명했다. 그는 그러나 “통증만 사라지면 현재의 내 스윙을 찾아 볼 수 없을 것”이라면서 “스윙만 완성되면 한 차원 달라진 샷을 보여 주겠다.”고 강조했다. 최경주는 또 “현재는 어프로치샷이 길었다, 짧았다 하면서 감을 찾지 못하고 있고 그린에서 퍼트라인을 잘못 읽는 실수도 하고 있다.”면서 “실패를 두려워하지 않고 이전에 해보지 않았던 과감한 샷을 날릴 것”이라고 힘주어 말했다. 이어 “태풍이 몰아칠 날이 US오픈이 될 수도 있다.”며 태풍의 목적지가 지금까지 노크해 왔던 메이저대회 정상이라는 사실을 시사했다. 한편 최경주는 결식아동을 위해 써달라며 최기원 행복나눔재단 이사장에게 ‘행복도시락센터’ 설립 기금을 전달했다. 그는 지난달 “경제 위기로 잠시 움츠러든 한국 골프를 위해 초청료 없이 한국에서 열리는 대회에 출전하겠다.”고 밝힌 바 있고, SK텔레콤오픈이 그 첫 대회다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

골프는 ‘바람을 타는’ 운동이다. ‘바람이야말로 더 없이 훌륭한 교사다. 그건 골퍼의 장점과 단점을 극명하게 나타낸다.’는 영국의 프로골퍼 해리 바든의 말처럼 골프에서는 바람을 잘 다스리는 선수가 진정한 챔피언으로 우뚝 서는 것을 종종 볼 수 있다.17일 GS칼텍스오픈 4라운드가 열린 경기도 성남의 남서울골프장(파72·6961야드) 18번홀(393m). 연장에 나선 배상문(23)이 135m를 남겨두고 두 번째 샷을 준비하다가 어드레스를 풀었다. 한 번 더 바람을 감지하기 위해서다. 틀림없는 뒷바람. 8번 아이언을 움켜쥔 그는 핀을 향해 힘차게 공을 날렸다. 그러나 공은 쭉 뻗어나가는 듯하더니 커다란 포물선을 그리며 간신히 그린 에지를 넘어섰다. 배상문은 고개를 갸우뚱하며 이해할 수 없다는 듯 한참 동안이나 제자리에서 움직일 줄 몰랐다. 갑자기 바람의 방향이 앞바람으로 바뀌었기 때문.파세이브 뒤 맞은 연장 두 번째 홀. 같은 자리에서 두 번째 샷을 준비한 배상문은 이번엔 한 클럽 긴 채를 잡았다. 그러나 공은 이번엔 핀을 훌쩍 넘어 14m나 떨어진 그린 끝 에지에 떨어졌다. 순간적으로 뒷바람이 불어 핀을 넘긴 것. 두 차례 모두 신통하게 핀에 붙인 퍼트가 아니었더라면 통산 5승째는 바람에 날아갔을지도 모를 일이었다.지난해 한국프로골프(KPGA) 투어 상금왕 배상문이 아시안투어를 겸한 GS 칼텍스오픈에서 ‘장타자’ 오태근(33·빈폴골프)과 나란히 7언더파 281타를 기록, 서든데스 방식으로 가진 두 차례의 연장전 끝에 짜릿한 파퍼트를 떨궈 우승했다. 통산 5승째는 물론, 지난해 한국오픈 뒤 7개월 만의 우승. 상금 1억 2000만원을 챙겨 지난해에 이어 상금왕 2연패에도 시동을 걸었다. 반면 미국 골프 유학 중 한 때 타이거 우즈(미국·4위)를 제치고 주니어 랭킹 1위에 오르기도 했던 오태근은 두 번째 연장 그린에서 18m짜리 오르막 퍼트가 어이없이 7m나 지나가는 통에 지난 2003년 호남오픈 이후 6년 만의 통산 3승째를 날려버렸다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

제주 그린에 별들이 쏟아진다. 어니 엘스(남아공)와 리 웨스트우드, 프레드 커플스(이상 미국), 헨리크 스텐손(스웨덴) 등 ‘명인’들이 펼치는 유러피언프로골프(EPGA) 투어 밸런타인챔피언십이 23일 제주 서귀포시 핀크스골프장(파72·6721m)에서 개막된다. 올해가 두 번째 대회. 최경주(39)와 앤서니 김(24) 등 ‘코리안 파워’의 모습을 볼 수 없는 탓에 지난해에 견줘 다소 김은 빠지지만 ‘출연진’의 무게는 여전히 묵직하다. 세 번째 한국을 방문하는 엘스는 유연한 스윙으로 1994년과 1997년 US오픈, 2002년 브리티시오픈을 제패한 ‘메이저 사냥꾼’. 한때 타이거 우즈, 필 미켈슨(이상 미국)과 함께 미프로골프(PGA) 투어를 삼등분했던 ‘황태자’이기도 하다. 무릎을 다치는 바람에 긴 침묵의 시간을 보냈지만 2008년 혼다클래식 우승으로 정상 궤도에 오르는 중이다. 엘스는 21일 PGA 투어 홈페이지를 통해 “한국은 아시아 골프 붐의 선두 주자고 팬들도 열정적이며 골프에 대한 이해도 높다.”고 치켜세웠다. 이어 “코스가 어렵고 바람도 예상되지만 20년간 프로로 뛰어 바람에는 익숙하다.”며 자신감도 나타냈다. 세계 9위 스텐손은 지난달 WGC CA챔피언십에서 진흙탕에 빠진 공을 치기 위해 속옷만 남기고 옷을 훌렁 벗은 채 골프채를 휘둘러 화제가 된 선수. ‘스킨스의 제왕’ 커플스도 한국을 다시 찾아 EPGA 투어 시즌 첫 승에 도전한다. ‘대항마’로 나서는 한국 선수들은 모두 35명. 지난해 첫 대회 당시 한국 선수들은 홈코스의 이점을 활용하지 못한 채 줄줄이 참패했다. 앤서니 김이 공동 5위에 오른 것이 가장 좋은 성적. 그조차 이번엔 빠진 탓에 순수한 한국 선수들이 ‘유럽연합’에 맞서야 한다. 이달 초 중국에서 열린 KPGA 개막전 KEB인비테이셔널에서 공동 6위의 성적을 낸 지난 시즌 상금왕 배상문(23)이 ‘척탄병’의 역할을 자처하고 있다. 최근 브리티시오픈 예선 탈락의 쓴 잔을 든 뒤 토마토저축은행오픈에서 공동 3위에 오르며 샷 감각을 바짝 끌어올린 김형성(29)도 “국내파의 자존심을 끌어올리겠다.”며 각오를 다진다. 지난해 미디어차이나클래식에서 우승한 노승열(18)도 두 번째 우승을 벼른다. 특히 지난겨울 혹독한 훈련을 감내한 뒤 탄탄한 경험과 관록으로 재무장, KPGA 투어 국내 개막전에서 우승컵을 들어올린 강욱순(43)은 “제2의 전성기를 위한 발판을 이 대회를 통해 단단히 다지겠다.”고 강조했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“일단 출전했으니 우승해야죠. 이번이 벌써 세 번째잖아요.” 미여자프로골프(LPGA) 투어 2009시즌 강력한 신인왕 후보 중 한 명인 미셸 위(20·나이키골프)가 처음으로 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 코스에 나선다. 15~17일 사흘간 열리는 MBC투어 롯데마트오픈이 ‘데뷔 무대’다. 국내팬들 앞에 서는 건 이번이 세 번째. 아마추어 시절이던 2003년 LPGA 투어 대회인 나인브리지클래식(제주)에 처음 나섰던 미셸 위는 3년 뒤에는 한국프로골프협회(KPGA) 투어 SK텔레콤에 출전해 성대결을 펼친 적이 있지만 KLPGA가 주관하는 국내 여자 대회에 나서는 건 처음이다. 지난 13일 이른 아침 제주 롯데스카이힐골프장(파72·6330야드). 위는 아버지 위병욱씨와 어머니 서현경씨, 캐디 팀 비커와 골프장을 찾았다. 연습 그린으로 향한 위는 30분 남짓의 시간을 퍼팅에 열중한 뒤 드라이빙 레인지에서 다시 30여분간 샷의 리듬을 점검했다. 이후 2시간30분 동안 9개홀 연습 라운드를 돌면서 드라이버 샷을 떨어뜨려야 할 지점을 꼼꼼히 살피는 건 물론 그린 위에서도 한참을 머물면서 제주 골프장의 특성인 ‘마운틴 브레이크’와 잔주름 하나까지 살피는 데 대부분의 시간을 쏟았다. 14일 프로암대회에 불참한 위는 “그러나 오랜만에 한국 대회에 출전해 들뜨고 설렌다.”고 운을 뗀 뒤 “일단 왔으니 최선을 다해 좋은 성적을 거두는 게 목표다. 한국팬들에게 예전보다 성장한 모습을 보여드리고 싶다.”고 소감을 밝혔다. 지난 나비스코챔피언십 성적 부진에 대해 위는 “최근 드라이버를 교체한 뒤 피팅이 약간 잘못돼 샷감이 떨어지는 바람에 성적이 좋지 않았는데 지난 한 주 동안 쉬면서 바로잡았다.”면서 “지금 컨디션도 대단히 좋은 만큼 첫 KLPGA 대회에서 꼭 우승하고 싶다.”고 욕심을 드러냈다. 올해 두 번째를 맞는 이 대회는 해외파와 국내파의 시즌 첫 맞대결 무대. 위는 15일 오전 10시23분 지난해 하반기에만 6승을 쓸어 담은 서희경(23·하이트), 신인왕이자 디펜딩 챔피언인 최혜용(19·LIG)과 함께 1번홀에서 티오프한다. 미셸 위의 ‘장타쇼’에 맞설 국내 지존들의 아이언샷이 얼마나 불을 뿜을지가 관건. 역시 LPGA 투어에서 뛰는 홍진주(26·SK), 지은희(23·캘러웨이) 등에 맞서 김하늘(21·코오롱엘로드), 유소연(19·하이마트) 등이 국내 타이틀 수성에 나선다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

한국프로골프(KPGA) 투어 ‘젊은피’의 혈기를 나무라는 ‘베테랑’들의 반격이 심상치 않다. 지난주 해외 개막전인 KEB인비테이셔널 1차대회(중국)에서 우승한 이태규(36·슈페리어)에 이어 1주일 만에 열린 국내 개막전에서는 ‘40대 노장’이 바통을 이어받았다. 프로 데뷔 20년째인 강욱순(43·안양베네스트)이 12일 경남 김해 롯데스카이힐골프장(파72·7002야드)에서 끝난 KPGA 투어 토마토저축은행 4라운드에서 피말리는 연장 세 번째 홀에서 우승컵을 들어올렸다. 2타를 줄인 최종합계 8언더파 280타로 17년차 정준(38·휘닉스스프링스)과 연장에 돌입한 강욱순은 세 번째 맞은 18번홀 ‘서든데스’에서 귀중한 파세이브를 기록, 보기를 범한 정준을 따돌렸다. 지난해 조니워커블루오픈 이후 8개월 만이자 프로통산 18번째(해외 6승 포함) 우승컵. 상금 6000만원을 챙겨 상금 순위도 이태규에 이어 2위. 1995년 포카리스웨트오픈 우승을 시작으로 한때 해마다 투어 정상을 밟았던 강욱순은 2000~02년 3년 내리 시즌 상금 2억원을 돌파하며 전성기를 보냈지만 이후 미국무대 진출 실패로 슬럼프에 빠졌다. 2004년 미국프로골프(PGA) 2부인 네이션와이드투어에 출전하던 중 1부투어 퀄리파잉스쿨을 두드렸지만 쓴맛만 보고 돌아온 뒤 줄곧 우승 소식을 전하지 못했다. 2003년 부경오픈 이후 5년 만인 지난해 국내무대에서 우승, 재기를 선언한 강욱순은 이날 우승으로 또 다른 ‘골프 인생’을 시작하게 됐다. 강욱순은 “지난겨울 전지훈련을 통해 2000년대 초반 전성기 때의 스윙을 되찾아 드라이버 비거리가 20야드 정도 늘어난 덕을 봤다.”면서 ”1999년부터 4년 연속 타이틀을 따냈던 평균 타수 1위 달성을 올 시즌 목표로 삼겠다.”고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“골프에는 나이가 없다. 이를 행할 강한 의지만 있다면 몇 살이 되든 잘해 낼 수 있다.”(미국 골퍼 벤 호건) 지난주 중국 광저우 둥관 힐뷰골프장에서 끝난 한국프로골프(KPGA) 개막전. 최종 4라운드 마지막홀을 아쉬운 파세이브로 끝낸 최광수(49·동아제약)는 허공을 바라보며 눈물을 삼켰다. 뒤땅을 치는 바람에 버디 1개를 추가하지 못한 때문도 아니고, 챔피언조에서 공동 10위로 떨어진 성적 때문도 아니었다. “다시 시작할 수 있다는 확신 말이에요, 그것 참 눈물나대요.” 그건, 길고 긴 1년 동안 좌절했던 자신의 ‘골프 인생’이 다시 시작됐다는 기쁨의 눈물이었다. 전남 구례중을 졸업한 뒤 최광수는 골프채를 잡았다. 지금이야 초교 이전부터 골프를 배우는 아이들이 수두룩하지만 당시엔 제법 빠른 편이었다. # ‘맹호부대 용사’한테 배운 골프 3남3녀 중 다섯째였던 그에게 채를 쥐어준 건 ‘띠동갑 큰형님’ 홍수씨였다. 당시 ‘형님’은 전라도 골퍼 1호’로 소문이 자자했던 선수. 베트남(당시 월남)에 맹호부대 일원으로 파병된 뒤 골프를 그만뒀지만 그래도 이후 동생이 상금왕을 4차례나 휩쓸 만큼 한국남자골프를 장악하게 해 준, 둘도 없는 스승이었다. 2001년 익산에서 치른 한 대회 도중 벙커샷을 하고 나오던 중 이를 지켜보던 김승학 회장이 “저 사람 좀 보게. 까만 옷에다 시커멓게 그을린 얼굴 말이야. 벙커에서 나오는 모양새가 꼭 독사가 스멀스멀 기어나오는 것 같지 않나?” 워낙 승부 기질이 강한 데다 좀처럼 웃을 줄 몰라 ‘포커페이스‘로 불리던 최광수의 별명은 이때부터 ‘독사’로 바뀌었다. KPGA 투어 통산 15승, 상금왕 네 차례에 걸맞은 멋진 플레이를 펼친 그는 2005년 마흔 줄을 넘기고도 ‘내셔널타이틀’이 걸린 한국오픈을 제패한 ‘노장 투혼’의 주인공이었다. # 일주일에 다섯번씩 독한 재활 골프를 그만둬야 할 위기가 쉰 줄을 바라보는 나이에 닥쳤다. 2007년 12월6일 차가 미끄러지는 바람에 버스 뒤에 박혀버린 것. 갈비뼈가 부러지고 왼손가락 세 개가 으스러졌다. 골퍼에게 왼손은 생명과도 같은 것. “골프는 끝났다.”는 게 주변의 중론. 1년을 허송세월하며 좌절의 끝자락까지 맛봤다. 하지만 “여기서 끝낼 수는 없다.”고 이를 악물었다. “그랜드슬래머 벤 호건 있잖아. 그 양반도 사고로 몸이 다 망가진 후에 다시 일어선 사람이야. 당신도 못할 건 없잖아. 독사로 다시 태어나라고.”라고 다독이던, 절친한 사이의 전 아나운서 김동건씨의 위로도 힘이 됐단다. 재활에 집중했다. 일주일에 세 번만 오라던 재활치료를 5일이나 꼬박꼬박 다녔다. 아직도 몸상태는 정상인의 70~80％. 지금도 주먹을 쥐면 왼손 정권 네 번째가 함몰된 모습이 역력하다. 지금 그는 자신의 말마따나 “이 정도면 하늘을 나는 기분”이다. # KPGA 선수권만 못 땄어 “중국 개막전으로 다시 태어났다.”는 최광수의 생각은 뭘까. 그는 지금도 “체력은 좀 달리지만 노하우나 정신적인 면에선 젊은 후배들에 견줘 모자랄 게 없다.”고 말한다. 11년 전 늦은 나이가 쑥스러워 남몰래 브리티시오픈 예선에 출전했던 그는 이번엔 일본무대를 넘본다. 물론 시니어투어다. “3년쯤 국내 현역에서 물러나 일본을 갈거야. 돈벌이가 문제가 아니라 내가 언제까지 골프를 할 수 있는지 시험해 보고 싶어서지.” 골프채를 잡은 지 올해로 32년째. “매경오픈, 한국오픈 등 2개 국내 메이저대회는 다 섭렵해 봤는데 KPGA선수권만 놓쳤단 말이야. 요건 꼭 채워야겠거든.” 그에겐 지나친 욕심이 아니다. 군 입대를 앞둔 프로골퍼 아들 형규에게 ‘진정한 아빠’의 모습을 보여주는 것도 그에겐 빼놓을 수 없는 과제. “사랑하고 고마운 사람들을 생각하며 잔디 위에 서 있을 때가 가장 행복한 순간”이라고 말하는 그는 “누구나 좌절할 때가 있지. 다만 시련을 어떻게 받아들이느냐가 문제야. 골프 18홀이 그렇잖아.” ‘광수의 생각’이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr ■프로필 ■ 출 생 1960년 2월27일 전남 구례생 ■ 체 격 171㎝, 72㎏ ■ 학 력 구례 청천초-구례중-한영고-중앙대 4학년(사회체육학과) 재학중 ■ 가 족 아내 용미자(45)씨와 형규(23)·다운(21·이상 중앙대) ■ 소 속 동아제약 ■ 경 력 1979년 입문, 1988년 프로데뷔, KPGA 통산 15승

한쪽 다리를 잃고 30여년간 의족(義足)으로 생활하며 최고경영자(C EO)에 올라 화제가 됐던 필리핀 출신 에마누엘 하벨야나(56)가 이번엔 프로골프 투어에 출전해 눈길을 끌고 있다. 그는 9일 경남 김해 롯데스카이힐골프장(파72·7002야드)에서 열린 한국프로골프(KPGA) 투어 토마토저축은행 오픈 첫날 초청선수로 참가, 오른쪽 다리에 의족을 끼운 채 1번홀에 나서 갤러리들의 박수를 받았다. 25세 때 총기 오발 사고로 오른쪽 다리를 절단해야 했던 하벨야나는 의족으로도 가능한 골프로 운동 갈증을 풀곤 했다. 다섯살 때 처음 골프채를 잡아 핸디캡 4의 수준급 실력을 갖춘 그는 큰 사고에도 좌절하지 않고 부지런히 골프에 매달려 지금도 핸디캡 11~12의 성적을 지키고 있다. 연합뉴스

│둥관(중국) 최병규특파원│“투어 다니느라 빚도 많이 졌으니 이제 은행 마이너스 통장부터 정리해야죠.” 이태규(36·슈페리어)가 7년 동안의 ‘무명 생활’을 청산하고 한국프로골프(KPGA) 투어 2009년 개막전 정상에 섰다. 5일 중국 광저우 인근 둥관의 힐뷰골프장(파72·7219야드)에서 막을 내린 KPGA 한·중투어 KEB인비테이셔널 4라운드. 이태규는 버디 8개를 쓸어 담고 보기는 2개로 막아 최종합계 12언더파 276타로 우승했다. 지난 2003년 늦깎이로 프로 무대에 발을 들인 7년차 중고 신인. 2002년 첫 퀄리파잉스쿨을 통과하기 전까지 투어의 문을 두드린 건 무려 11차례다. 12번 도전 만에 손에 쥔 투어 카드도 오래가지 못했다. 1부와 2부 투어를 오락가락하며 지내길 5년. 지난해 어렵사리 투어에 복귀했지만 최고 성적은 딱 한 번 공동 15위(신한동해오픈)에 그칠 만큼 신통치 않았다. 상금 순위는 69위. 지난 7년 동안 투어에서 벌어들인 돈은 고작 2800여만원이었다. 9살, 5살 두 아들의 얼굴이 어른거렸다. “그냥 레슨프로나 할 걸 그랬다.”고 털어놓기도 했다. 우승길도 험난했다. “‘톱10’만 거둬도 성공”이라고 마음을 다독였다. 드라이버 평균 비거리는 270야드로 짧은 편이지만 숏아이언과 쇼트게임은 자신 있었다. 이날도 여덟 번째 버디는 자신이 별도로 주문한 51도짜리 웨지로 공을 홀에 떨군 ‘칩 인 버디’. 누구도 예상치 못했던 단독선두(12언더파)로 나선 이태규에게 남은 변수는 네 번째 ‘이방인 챔피언’을 벼르던 리처드 무어(호주)였다. 승부처는 마지막 18번홀. 파세이브로 경기를 마친 뒤 이태규는 곧장 연습그린으로 달려갔다. 1타차 맹추격을 벌이며 두 번째 만에 공을 그린에 올린 챔피언조의 무어가 버디를 떨굴 경우 피 말리는 연장에 갈 상황. 그러나 무어는 1.5m짜리 내리막 버디퍼트를 놓쳤고, 승부는 그걸로 끝났다. 이제까지 번 돈보다 많은 우승 상금(8000만원)을 받은 이태규는 “빚 청산이 제일 먼저”라며 활짝 웃었다. cbk91065@seoul.co.kr

2009년 시즌 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 규모가 확정됐다. KPGA는 “오는 4월2일 중국 광저우에서 열리는 한·중투어 KEB인비테이셔널 1차대회(총상금 4억원)가 시즌 개막전으로 열리는 것을 시작으로 11월 초 SBS하나투어챔피언십(총상금 3억원)까지 모두 18개 대회가 총 80억원 규모로 치러진다.”고 12일 밝혔다. 국내 개막전은 4월 중순 제주도 또는 부산지역에서 SBS투어 토마토저축은행오픈(총상금 3억원)이 맡는다. 지난해에 견줘 대회 수 1개와 3억원의 상금이 줄어들었다. 그러나 지난해에 이어 KPGA와 공동 주최하는 유러피언프로골프(EPGA) 투어 발렌타인챔피언십(4월·총상금 36억원)을 포함하면 19개 대회에 지난해보다 6억원이 증가한 116억원 규모다. KPGA는 “세계적인 경제 위기의 여파로 국내 골프대회 역시 위축될 것이라는 우려도 있었지만 스폰서들의 적극적인 개최 의지로 올해도 코리안투어는 활발하게 진행될 것”이라고 밝혔다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘연장전의 사나이’ 앤드루 (호주)가 한국 프로골프에서 가장 오랜 역사를 가진 KPGA선수권대회에서 42년 만에 외국인 챔피언으로 이름을 올렸다. 매켄지는 16일 경기 포천 베어크리크골프장(파72·7225야드)에서 시즌 최종전으로 열린 KPGA선수권대회 4라운드에서 7언더파 65타의 맹타를 뿜어 4라운드 합계 8언더파 280타로 박상현(26·앙드레김골프), 석종율(40·캘러웨이)과 공동선두에 오른 뒤 연장전 끝에 우승컵을 안았다. 지난해 외국인선수 퀄리파잉스쿨을 통해 국내 무대에 뛰어든 푸른 눈의 이방인.1966년 대회에서 우승한 오빌 무디 이후 42년 만에 외국인 KPGA선수권 챔피언이 됐다.2006년 지산리조트오픈에서 우승한 마크 레시먼(호주)과 지난 5월 레이크힐스오픈에서 우승한 앤드루 추딘(호주)에 이어 한국 무대 정상에 선 세 번째 외국인 선수. 매켄지는 지난 9월 삼성베네스트오픈에서 첫음 우승한 뒤 꼭 두 달 만에 국내 두 번째 우승컵을 들어올려 KPGA 사상 첫 다승을 올린 외국인 선수가 됐고, 배상문(22.·캘러웨이), 김형성(28·삼화저축은행)과 함께 올 시즌 공동 다승왕에 오르는 겹경사까지 누렸다. 특히 삼성베네스트오픈 당시에도 마지막날 송기준(21·우리골프)과 연장전을 벌인 뒤 우승했던 터라 ‘연장전의 사나이’란 새 별명도 얻게 됐다. 우승은커녕 상위권 진입조차 거의 없었던 무명의 박상현은 연장 첫 홀에서 티샷을 숲으로 날려보내는 바람에 페어웨이로 나서기 전 사실상 탈락했고, 석종율은 5m 버디 퍼트를 놓쳐 통산 3승의 기회를 무산시켰다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

쌍둥이 형제가 나란히 한국프로골프(KPGA) 투어를 누빈다. 일란성 쌍둥이인 임가랑, 다랑(이상 18·남성고) 형제는 지난달 17일 프로테스트에서 각각 공동 18위와 공동 26위에 올라 KPGA 정회원이 됐다. 오는 20일 퀄리파잉스쿨 최종전에서 내년 시즌 풀시드를 똑같이 받게 되면 ‘따로 또 같은’ 형제샷의 진풍경도 볼 수 있을 전망. 지난 2003년부터 골프를 시작한 이들은 중고연맹대회에서 눈길을 끌기 시작, 형 가랑은 2007년 한·일중고대회에서 개인전 3위를 차지하기도 했다. 어릴 적부터 인라인스케이트와 검도, 육상 등 다양한 운동을 했던 이들은 골프로 진로를 정한 뒤 5년 만에 프로선수가 되는 뛰어난 재능을 보였다. 현역 육군 중령인 아버지 임화택(50)씨와 어머니 김용인(46)씨 사이에 태어난 이들은 아버지 임씨의 독특한 훈련 계획에 따라 워터 해저드에 잠수해 골프공 찾기, 야간 산악 훈련 등을 통해 체력과 담력을 키워 온 것으로 전해졌다. 또한 골프를 시작하고 나서 거의 매일 서로를 업고 고층 아파트 계단을 오르내리며 하체를 단련, 드라이버 비거리가 270m가 넘는 장타자로 성장했다. 이들 쌍둥이 형제를 지도하고 있는 류형환 한국프로골프협회(KPGA )전무는 “얼굴뿐 아니라 체격까지 똑같아 스윙 폼을 보고서야 형, 동생을 구별할 수 있다.”면서 “워낙 착실한 선수들이라 프로에 와서도 좋은 성적을 낼 것”이라고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

■ 프로농구 ●오리온스-삼성(대구체)●모비스-KT&G(울산 동천체 이상 오후 7시) ■ 여자농구 ●신한은행-우리은행(오후 5시 안산 와동체) ■ 골프 ●KPGA선수권(경기 포천 베어크리크)●세인트포 레이디스 마스터스(제주 세인트포) ■ 펜싱 대통령배전국선수권(오전 9시 강원 양구문화체) ■ 테니스 한국선수권(오전 10시 경북 김천코트)

‘파이널 배틀.’ 한국프로골프(KPGA) 투어 다승 공동 1위 김형성(28·삼화저축은행)과 황인춘(34·토마토저축은행)의 자존심 대결이 마침내 시즌 최종전에서 ‘패’를 드러낸다. 둘은 각각 KPGA 투어 20대,30대의 기수임을 자처한다. 올해 2승씩을 거둬들여 대회마다 다른 이름을 올린 20여명의 챔피언 명단에서 유난히 돋보였던 터.‘호형호제’의 우정을 나눈 둘이지만 시즌 중반 이후 ‘난형난제’의 샷대결을 벌여 왔다. “기필코 다승왕에 올라 올 시즌 유종의 미를 거두겠다.”는 게 둘의 똑같은 각오.13일부터 나흘간 경기 포천 베어크리크골프장(파72·7225야드)에서 시즌 최종전으로 벌어지는 NH농협 KPGA선수권대회에서 둘의 다승왕 경쟁은 마침내 종지부를 찍게 된다. 김형성과 황인춘은 최경주(38·나이키골프), 배상문(22·캘러웨이)과 함께 올 시즌 나란히 다승 공동 1위를 달리고 있다. 그러나 지난 10월 코오롱하나은행 한국오픈에서 2승째를 챙겨 비교적 일찌감치 시즌 상금왕을 확정한 배상문은 미국프로골프(PGA) 투어 퀄리파잉스쿨에 전념하기 위해, 최경주는 바쁜 일정 탓에 이 대회에 불참한다. 상반기에만 메이저급 GS칼텍스매경오픈과 SBS코리안투어 금호아시아나오픈에서 거푸 ‘대박’을 터뜨려 순식간에 상금왕·다승왕 ‘0순위’로 꼽힌 황인춘은 하반기 승수를 추가하지 못한 데다 상금 순위 역시 4위로 밀려 있는 상황. 그러나 “굵직한 대회에 강한 만큼 이번 대회에서 3승째를 챙겨 다승왕만큼은 가져가겠다.”는 각오다. 최근 살아나고 있는 퍼트감에 기대를 걸고 있는 황인춘은 또 “오는 26일 아내가 첫 아기를 출산할 예정”이라면서 “아내와 아기에게 우승 트로피를 선물하겠다.”고 벼른다. 토마토저축은행오픈과 에이스저축은행 몽베르오픈 등 역시 상반기에만 2승을 거둔 김형성은 “상금왕 등극 실패의 아쉬움을 이번 대회 우승으로 달래겠다.”며 결전의 순간을 기다리고 있다. 시즌 최우수선수(MVP)에게 주는 발렌타인대상을 이미 확정한 김형성은 “3년 열애 끝에 오는 30일 결혼하게 되는 예비 신부에게 결혼 선물로 3승째 우승컵을 바치겠다.”고 각오를 다졌다.SBS골프채널이 매일 오후 1시~4시 생중계한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

■ 프로농구 ●KCC-SK(전주) ●KT F-동부(부산 이상 오후 7시) ■ 프로골프 ●KPGA 하나투어챔피언십(강원도 오스타골프장) ●KLP GA MBC투어 2008왕중왕전(제주도 라온골프장)

21살의 ‘루키’ 강경술(김안과병원)이 침묵을 깨고 7년 만에 열린 국내 매치플레이 골프대회에서 우승컵을 번쩍 들어올렸다. 지난 1일 경남 양산시 에덴밸리골프장(파72·7207야드). 강경술은 한국프로골프(KPGA) SBS코리안투어 동부화재프로미배 에덴밸리리조트 매치플레이챔피언십 결승전에서 강경남(25·삼화저축은행)을 3홀 남기고 4홀차로 앞서 데뷔 첫해 생애 첫 승을 올렸다. 당초 승부는 ‘다윗과 골리앗의 싸움’으로 예상됐던 터. 강경남은 지난 2006년 상금왕에다 통산 6승을 거둔 강력한 우승 후보였다. 반면 강경술은 올 시즌 상금 순위에서 겨우 60위가 전부인 새내기. 그러나 강경술은 1회전에서 자신의 나이에 곱절 가까운 노장 전태현(41·캘러웨이)을 물리친 것을 시작으로 김위중(28·삼화저축은행), 이용훈(34·르꼬끄), 이태희(24·우리골프) 등을 차례로 따돌리고 결승전에 오른 뒤 초반 네 번째 홀에서 잡은 리드를 단 한 차례도 놓치지 않고 3홀을 남긴 15번홀에서 강경남의 ‘백기’를 접수했다.최병규기자 cbk1991065@seoul.co.kr