‘창의적 미드필더’ 부재로 몇시즌간 골머리를 썩히고 있는 맨유에 현실적이고 적당한 영입타깃이 포착됐다. 사우스햄튼의 주장으로 최근 환상적인 활약을 펼치고 있는 미드필더 아담 랄라나다. 영국 매체 데일리스타는 25일 스포츠면 표지를 맨유가 아담 랄라나 영입을 위해 1500만 파운드(약 260억원)의 제시를 할 준비를 마쳤다는 보도로 장식했다. 아담 랄라나는 최근 사우스햄튼에서의 환상적인 활약으로 잉글랜드 대표팀에도 합류한 선수로, 현지 팬들 사이에서 “랄라나를 월드컵에 데려가지 않는다면, 큰 실수가 될 것”이라는 평가가 나올 정도다. 스피드, 패스 센스, 골 결정력을 두루 갖췄다는 평가 받고 있으며 가장 최근 가진 토트넘과의 경기에서도 1골 1도움을 기록한 바 있다. 랄라나의 이적설은 최근 맨유를 둘러싸고 돌았던 타 이적설들에 비해 가장 현실성이 높다는 게 축구전문가들의 분석이다. 스네이더 영입은 몇 시즌간 루머만 돌다 말았고, 라리가에서 활약하는 선수들을 영입해도 EPL에 적응기간이 필요한데, 맨유는 즉시주전감이 필요하기 때문이다. 랄라나는 영국인이며 EPL에서 이미 검증된 스타라는 점에서 맨유에 힘이 될 수 있을 것이라는 평가를 받고 있다. 문제는 이적료와 월드컵이다. 리그에서 선전하다가 최근 부진을 겪고 있는 사우스햄튼이 헐값에 주장이자 플레이메이커를 내줄리가 없으며, 무엇보다 랄라나는 2014 브라질 월드컵 출전에 강한 의지를 보이고 있다. 즉, 맨유에서 주전 자리를 보장하지 않는다면, 랄라나는 사우스햄튼 잔류를 선택할 가능성이 높다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

현재 EPL 최장수 감독인 아스날의 아르센 벵거 감독이 최근 연이어 발생하고 있는 감독 조기 감독 경질에 대해 입을 열었다. 한마디로 구단주들이 감독에게 시간을 줘야 한다는 메시지다. 최근 영국에서는 EPL에서만 안드레 비아스보아스(토트넘), 마틴 욜(풀럼), 스티브 클락(웨스트브롬) 등이 경질됐으며 챔피언쉽의 경우까지 합하면 그 수는 훨씬 늘어난다. 이들 대부분은 부임한지 만 2년도 되기 전에 경질된 감독들이다. 또 김보경의 소속팀 카디프의 말키 맥케이 감독 역시 구단주로부터 사임 압박을 받고 있다. 이런 상황에서 벵거 감독은 아스날 공식홈페이지와 복수의 영국 매체를 통해 “감독들에게 더 많은 시간이 주어져야 한다”며 “이렇게 이상한 이유로 감독들이 조기에 경질는 리그에서는 어떤 유능한 감독도 그 리그에서 감독을 하고 싶어하지 않아할 것”이라고 말했다. 또 벵거 감독은 “특히 33, 34세와 같이 젊은 나이에 부임하는 감독들의 경우에는 더더욱 많은 시간과 구단의 지원이 있어야 한다”며 “시작하자마자 잘하는 감독은 없다”고 말했다. 그는 또, “내가 아스날을 장기 지도할 수 있었던 이유는 구단이 나를 전적으로 믿어줬기 때문”이라고 덧붙였다. 한편, 같은 날 영국 매체 텔레그래프는 EPL의 과도한 조기 감독 경질에 대한 기사를 통해 EPL에서 구단주에 휘둘리지 않고 팀을 운영할 수 있는 마지막 남은 감독이 바로 아르센 벵거 감독이라고 말한 바 있다. 사진=아스날 플레이어 방송 캡처 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

지난 시즌에 이어 이번 시즌 유럽내 최고의 활약을 보이고 있는 리버풀의 스트라이커 루이스 수아레스가 리버풀과 재계약을 맺었다고 리버풀이 공식홈페이지를 통해 발표했다. 수아레스는 이번 시즌에만 11경기에서 17골을 넣으며 EPL 득점 1위를 달리고 있다. 영국 공영방송 BBC의 보도에 의하면, 수아레스는 이번 시즌 말까지 약 16만 파운드(2억7천만원)의 주급을 받고, 그 뒤 4년간 20만 파운드(3억5천만원)의 주급을 받는 계약에 동의한 것으로 드러났다. 수아레스는 리버풀 공식홈페이지를 통해 “리버풀과 재계약을 하게 돼 기쁘다”며 “리버풀은 훌륭한 선수와 감독을 보유하고 있어 내 꿈을 리버풀에서 이룰 수 있을 것이라고 믿는다”고 말했다. 리버풀의 브랜든 로저스 감독은 “수아레스와의 재계약은 리버풀의 모든 관계자에게 환상적인 뉴스”라며 “수아레스는 아직 26세이지만 이미 세계 최고의 선수다. 그가 우리와 재계약을 맺어 기쁘다”고 말했다. 한편, 이번 재계약으로 인해 레알 마드리드, 아스날 등 수아레스를 노려온 타팀들의 영입에는 큰 차질이 생길 것으로 보인다. 재계약을 한다고 해서 이적을 하지 않는다는 보장은 없지만, 이적시 더 많은 이적료와 주급을 제시해야만 하기 때문이다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

맨유의 1998-99 시즌 트레블의 주역이자, 선수시절 내내 ‘슈퍼서브’의 정석으로 불리며 많은 사랑을 받았던 ‘전설’ 군나르 솔샤르가 EPL로 돌아올 가능성이 포착되고 있다. 물론, 선수가 아닌 감독으로서다. 영국 스카이스포츠를 비롯한 온라인매체들은 19일 “솔샤르가 웨스트브롬(WBA) 감독직을 심각하게 고려하고 있다”며 솔샤르를 웨스트브롬 감독 후보 1순위로 내다봤다. 솔샤르는 현재 고국인 노르웨이의 몰데 FK에서 감독생활을 하고 있으며 소속팀의 리그 최초 2연속 우승을 이뤄냈다. 또 솔샤르의 감독 계약기간이 2014년에 종료되는 것도 솔샤르의 WBA행을 높게 점치는 이유다. 몰데 구단진도 “아직 구체적으로 밝힐 수는 없지만, 솔샤르가 유럽의 여러클럽으로부터 감독직을 제의받은 것은 맞다”고 인정해 솔샤르가 자신이 전성기를 보낸 EPL로 돌아올 가능성이 충분히 있음을 인정했다. 한편 스카이스포츠는 솔샤르 외에 첼시 레전드 지안프랑코 졸라, 현 카디프 감독인 말키 맥카이 감독 등도 웨스트브롬 감독 후보군으로 분류했으며, 더타임스는 같은 날 안드레 비아스보아스 전 토트넘 감독이 웨스트브롬 감독직에 관심을 보이고 있다고 보도한 바 있다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

첼시에 이어 최근 토트넘에서도 경질되며 자존심을 구긴 안드레 비아스보아스 전 토트넘 감독이 현재 감독직이 공석인 웨스트브롬으로부터 감독직 제의를 받았다고 영국 더타임스가 19일 보도했다. 웨스트브롬 역시 최근 스티브 클락 감독을 경질한 이후로 감독직이 공석인 상태다. 더타임스는 ‘웨스트브롬은 전 웨스트브롬 선수 출신이며 최근 풀럼에서 경질된 마틴 욜도 검토 대상이지만 웨스트브롬은 안드레 비아스보아스를 적임자로 판단하고 있다”고 보도했다. 비아스보아스로서는 토트넘 감독직에서 경질된지 불과 몇일만에 새로운 제의를 받은 것이다.두차례나 실패했음에도 EPL 구단이 그에게 제시를 했다는 것은 비아스보아스가 여전히 감독으로서의 역량을 어느정도 인정받고 있다는 증명이 된다. 타 영국 매체들에 의하면 비아스보아스는 영국에서 이미 2번 실패를 맛본만큼, 이번 웨스트브롬 행이 과연 자신의 감독으로서의 커리어에 도움이 될 수 있을지 진지하게 고민중인 것으로 드러났다. 이 소식을 접한 팬들의 반응 역시 회의적인 반응이 많다. “이미 첼시, 토트넘에서 실패했는데 다른 영국 클럽으로 간들 선수들이 잘 따르겠냐”는 지적이 특히 눈에 띄며, “좀 천천히 쉬면서 다른 리그에서 다시 성공을 거둔 뒤 영국으로 오는 게 나을 것 같다”는 반응도 있다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

기성용은 18일 오전 4시 45분(한국시간) 영국 선덜랜드 스타디움 오브 라이트에서 벌어진 2013-2014 잉글리시 프리미어리그(EPL) 캐피털 원 컵 8강전에서 연장 후반 13분 경 극적인 역전 결승 골로 장식하며 조세 무리뉴 감독이 이끄는 첼시를 2-1로 격파했다. 팀이 0-1로 뒤진 후반 18분 크레익 가드너와 교체되어 그라운드에 투입된 기성용은 평소 포지션이 아닌 공격형 미드필더로 출전해 공격을 이끌었다. 이후 활발하게 공격을 이끌던 기성용은 연장 후반 13분 경 파비우 보리니의 패스를 받은 후 자신을 마크하던 마이크 에시엔을 제치고 역전 결승골을 성공시켰다. 이는 2012 시즌 영국 무대에 진출한 기성용의 데뷔 골이기도 했다. 스카이스포츠는 홈페이지 메인에 성공의 열쇠(Ki to Success)라며 기성용의 결승 골 소식을 대서특필했고, 골닷컴은 엠마누엘레 자케리니와 함께 기성용에게 평점 4점으로 팀내 최고 평점(만점 5점)을 부여했다. 한편 이날 기성용 골로 4강행을 확정지은 선덜랜드는 1999년 이후 14년 만에 리그 컵 4강에 오르며 팀 창단 이후 리그 컵 최고 성적에도 도전하게 됐다. 그동안 선덜랜드가 리그 컵에서 기록한 최고 성적은 1985년 노리치시티와의 결승전에서 패하며 획득한 준우승이었다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

단언컨대, 현재의 아스날은 ‘트레블’을 할 수 있는 전력이 아니다. 맨유가 트레블을 기록했던 해, 맨유의 공격진에는 앤디 콜과 드와이트 요크라는 최고의 투톱, 그리고 셰링엄과 솔샤르라는 백업공격수가 있었다. 4명의 공격수가 모두, 은퇴 후 전설로 불리는 선수들이다. 그러나 현재 아스날의 No.2 공격수는 니클라스 벤트너다. 3개의 대회가 남아있지만, 3개의 대회에서 모두 우승할 수 없다면 아스날은 ‘선택과 집중’을 해야 한다. 2010-11시즌 4개 대회 우승을 노리다 철저하게 무너졌던 악몽을 되풀이하지 않기 위해서 말이다. - 아스날의 ‘2010-11시즌의 악몽’ “2010-11시즌 2월 현재 상황에서 아스날은 아직 4관왕의 가능성이 남아있습니다” 위에 인용한 문구는 2010-11시즌, 아스날 대 버밍엄의 칼링컵 결승전을 앞두고 많은 유럽의 축구매체에서 보도했던 문구다. 그당시 아스날은 상대적 약체인 버밍엄과의 결승전을 앞두고 드디어 무관을 끊어낼 것으로 확신하고 있었고 리그에서도 1위 싸움을 하고 있었다. 그러나, 1-1로 정규시간이 끝나고 연장전으로 돌입할 것 같던 시점에 터진 어이없는 수비실책으로 아스날은 칼링컵 우승을 버밍엄에 넘겨주고 그 뒤로 거짓말같이 모든 토너먼트 대회에서 탈락, 리그에서도 무승 행진을 이어가게 된다. 2013-14시즌, 12월 초반까지 EPL과 챔피언스리그에서 1위를 고수하던 아스날. 그러나 박싱데이를 앞두고 가진 중요한 연전에서 에버튼에 동점 골을 내주며 무승부를 기록하고, 나폴리에 패해 챔스 조별리그를 2위로 마치고, 맨시티에 6-3 대패를 당하는 아스날을 보고 있으면 바로 그때가 생각난다. 모든 대회에 전력투구를 하다가 모든 걸 놓쳐버렸던 2010-11시즌 말이다. 수많은 축구 매체에서 아스날에 “로테이션을 해야 한다”, “주전 선수들이 너무 지쳐있다”고 지적하지만 벵거 감독은 지루와 외질을 계속 기용하고 있다. 그랬음에도 불구, 결국 챔스 조별리그를 2위로 마치면서 뮌헨을 상대하게 됐다. 팀 선수층이 얇은 문제와 로테이션을 적절히 사용하지 못한 데서 오는 악순환이 겹쳐지고 있는 것이다. 아스날은 현재 정규리그, 챔피언스리그, FA컵 3개 대회에서의 우승 가능성이 열려있다. 그러나 단언컨대, 현재의 아스날은 ‘트레블’할 수 있는 전력의 팀이 아니다. 아스날 구단 역사상 최고의 감독이라 불리는 벵거 감독은 본인의 전체 감독 커리어에서 트레블을 달성해본 적이 없으며 아스날이 가장 전성기에 있었다고 자타가 공인하는 무패우승 때도 아스날은 트레블을 달성하지 못했다. 아스날은 이미 이번 시즌 첼시와의 캐피털원컵 경기에서 패했으며 맨유, 맨시티와의 리그 경기에서 패했다. 그들은 지난 시즌 뮌헨에 의해, 그 전에는 AC밀란과 바르셀로나에 의해 챔피언스리그 탈락의 아픔을 맛봤다. 지난 몇 시즌간 아스날은 자신보다 비교우위에 있거나 비등한 전력에 있는 팀을 상대로 승리보다 패배를 많이 기록한 것이 사실이라는 것이다. - 기로에 선 아스날, ‘선택과 집중’을 하라 아스날이 뮌헨과 챔피언스리그 대진이 결정되면서 확정된 그들의 3월 대진 일정은 아래와 같다. 이 일정에 앞서 아스날은 FA컵에서 토트넘과 또 한 번의 ‘북런던더비’를 펼쳐야 한다. 그야말로, 12월 아스날이 부진을 겪고 있는 대진과는 비교도 되지 않을 만한 최악의 일정이다. 3월 11일 바이에른 뮌헨 원정경기(챔피언스리그) 3월 15일 토트넘 원정경기(EPL) 3월 22일 첼시 원정경기(EPL) 3월 29일 맨체스터시티 홈경기(EPL) 아스날은 3월에 런던 더비를 2연속으로 그것도 2경기 모두 원정경기를 해야 한다. 그 전에 뮌헨과의 원정경기가 있으며, 뮌헨경기와 북런던더비 사이에는 단 4일 만이 존재한다. 첼시 원정경기 후에는 맨체스터시티와의 경기가 기다리고 있다. 아스날로서는 현재 남아있는 3개의 대회에서 ‘선택과 집중’을 제대로 하지 못한다면 이 3월의 일정에서 이번 시즌의 최대 목표인 ‘무관 탈출’의 성패가 좌우될 수도 있다. 아스날이 뮌헨을 꺾고 8강에 나갈 가능성보다는 지난 시즌 챔피언 뮌헨이 8강에 진출할 가능성이 높은 것이 현실이며, 토트넘 첼시 맨시티 3연전은 아스날에겐 엄청난 부담이 되는 일정이다. 정규리그, FA컵, 그리고 챔피언스리그 중 아스날에게 가장 현실적인 목표는 당연하게도 현재 1위 자리에 올라있는 정규리그다. 아스날은 FA컵 첫 경기인 토트넘과의 북런던더비, 그리고 뮌헨과의 경기에서도 최정예를 투입하고 리그에도 같은 멤버를 내세우는 누를 범해서는 안 된다. 그것은 불과 3년 전에 벌어졌던 과거의 실패를 똑같이 반복하는 행동이기 때문이다. 아스날은 현재 그들이 보유하고 있는 선수진과 전력을 객관적으로 바라볼 필요가 있다. 아스날이 이번 시즌 ‘무관 탈출’에 성공하느냐 마느냐는 벵거 감독이 얼마나 ‘선택과 집중’을 효과적으로 할 수 있느냐에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 사진=아스날 홈페이지 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

‘수아레스가 호날두보다 낫다?’ 한동안 팬들 사이에서 ‘신계’라는 별칭으로 불리며 오직 같은 신계의 선수인 메시와 비교가 되어오던 호날두. 그런 호날두에게 실로 오랜만에 메시 이외의 비교대상이 생겼다. 올 시즌 EPL에서 게임에서나 나올 법한 스탯을 쌓아가고 있는 리버풀의 스트라이커 루이스 수아레스다. 잉글랜드와 스페인 등의 많은 축구팬들이 SNS상에서 수아레스와 호날두를 비교하고 나섰다. 유럽의 축구팬들이 수아레스를 호날두와 비교하는 이유는 간단하다. 그 둘이 16일까지 리그 경기에서 득점한 골수가 똑같기 때문이다. 득점수는 같은데, 경기수는 다르다. 게다가 PK 성공횟수는 완전히 다르다. 두 선수의 2013-14 리그 스탯은 아래와 같다. 크리스티아누 호날두(레알 마드리드) : 15경기 17골(PK골 4회) 6어시스트 루이스 수아레스(리버풀) : 11경기 17골(PK골 0회) 8어시스트 위 수치를 보면, 수아레스는 리그 초반 징계로 뛰지 못했음에도 불구하고, 그리고 PK를 단 한번도 차지 않았음에도 불구하고, 호날두에 비해 같은 골과 더 많은 어시스트를 기록했다.두 선수가 뛰고 있는 리그의 차이도 팬들이 ‘수아레스가 호날두보다 낫다’고 말하는 근거 중 하나다. 프리미어리그와 라리가를 단순 비교할 수 없지만, EPL은 유럽의 어느 리그보다 중하위권 팀들의 전력이 강한 것으로 알려져있다. 현재까지 리그 순위표를 살펴봐도 EPL의 경우 1위 아스날과 20위 선더랜드 사이에 승점차는 26점이다. 반면 라리가의 경우 1위 바르셀로나와 20위 레알베티스의 승점차는 33점이다. 즉, 수아레스는 전반적으로 중하위권팀을 포함하여 더 강한 상대팀이 모여있는 리그에서 뛰면서 호날두보다 높은 스탯을 기록하고 있다고 해석이 가능한 것이다. 이런 두 선수의 비교에 대해서 일부 팬들은 ‘수아레스가 호날두보다 못하다고 할 근거가 없다’라고 주장하고 있고 또 다른 팬들은 ‘수아레스가 뛰어난 건 맞지만 아직 호날두에 비교하긴 이르다’라고 주장하고 있다. 특히, 수아레스의 경우 소속팀이 리그 경기에만 집중할 수 있기 때문에, 호날두에 비해서 리그에서 더욱 위력을 발휘할 수 있다는 점도 고려해야 한다. 그러나, 수아레스가 팬들 사이에서 공개적으로 호날두와 비교되고 있다는 점은, 그 자체로 의미가 있다. 뛰어나지만 악동인 선수로 취급받던 수아레스가 호날두와 비교될만큼 월드클래스 스트라이커로 확실히 자리잡았다는 증명이기 때문이다. 수아레스가 지금 활약을 이어갈 수 있다면, 그리고 ‘핵이빨사건’ 같은 돌발행동으로 스스로 발목을 잡지 않는다면, 내년 이맘때쯤 발롱도르 최종후보에 수아레스의 이름이 포함되더라도 이를 의아해할 팬은 많지 않을 것으로 보인다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

“He is like a new player!(샤막은 완전히 새로운 선수 같습니다)” 위에 인용한 문장은 마루앙 샤막의 첼시전 활약에 대한 현지중계진의 찬사다. 첼시전에서 샤막은 단순히 동점골을 넣은 것이 아니라, 크리스탈 팰리스의 대부분의 공격 상황을 진두지휘했다. 미드필더 진영까지 내려와 볼을 뿌려주고 페널티에어리어로 접근하는 그의 모습은 보르도에서 맹활약했던 시절, 그리고 아스날 이적 초기 호평을 받던 그 때의 모습 그대로였다.아스날에서 ‘벤치워머’ 신세를 면치 못하다가 결국 이번 시즌 크리스탈팰리스로 완전 이적한 마루앙 샤막. 첼시와의 경기 전 그가 2경기 연속골로 팀의 승리를 이끌었을 때만 해도, ‘반짝’활약일 것이라고 내다보는 평가가 대다수였다. 그러나 이젠 다르다. 샤막은 EPL에서 가장 수비가 탄탄하기로 정평이 난 첼시를 상대로도 골을 뽑아냈으며, 3경기 연속골을 기록했다. 이번 시즌 총 7번의 슈팅 시도에서 4골. 성공률 57%라는 준수한 기록이다. 그의 이러한 활약 속에 이제 많은 현지매체들이 ‘샤막이 부활했다’는 평가를 내리고 있으며, 이번 시즌 크리스탈 팰리스의 잔류 여부에 샤막이 가장 중요한 역할을 할 것으로 전망하고 있다. 말 그대로 샤막을 크리스탈 팰리스의 ‘에이스’로 보고 있는 것이다. 샤막이 EPL내 타팀으로 이적해 단 4개월만에 그 팀의 에이스로 발돋움하는 사이, 샤막과 함께 아스날에서 훈련하고 후보 공격수 신세를 보냈던 박주영은 그 자리에 ‘그대로’ 있다. 아니, 오히려 퇴보하고 있다. 박주영은 훈련 중에만 모습을 드러내는 선수로 낙인이 찍히고 있는데, 이는 국내 팬들에게만 그런 것이 아니다. 현지 팬들도 “박주영이 아스날에서 훈련만 하고 주급을 받는 걸 알고 있느냐”라는 반응을 보이고 있으며 한 현재 축구 매체가 최근 SNS에서 팬들과 가졌던 ‘가장 오버페이(overpay) 받고 있는 선수에 대한 오픈 세션에서도 박주영의 이름이 거론됐다. 박주영이 EPL에서 가장 많은 주급을 받는 선수는 물론 아니지만, 그는 훈련만 하고도 주급을 받는다는 것이 그 이유였다. 샤막과 박주영은 모두 프랑스 리그에서의 준수한 활약을 바탕으로 아스날에 왔다. 그리고 반 페르시의 엄청난 활약에 밀려 벤치신세를 지게 됐고, 시간이 지남과 함께 동시에 팬들에게 비난의 대상이 됐다. 그러나 그 둘은 다른 선택을 했다. 마루앙 샤막은 철저하게 본인이 뛸 수 있는 팀을 찾아 떠났다. 보르도에서 뛸 당시 유럽 빅클럽들이 모두 군침을 흘렸고, 아스날에서 좋은 출발을 보였던 샤막으로서는 크리스탈 팰리스로의 이적은 분명한 ‘다운그레이드’였다. 그러나 샤막은 팀 명성보다 뛸 수 있는 팀을 선택하고 이적을 감행하여 그 팀의 에이스로 발도움했다. 만일, 크리스탈 팰리스가 이번 시즌 EPL에서 잔류를 하게 된다면 샤막은 에이스가 아니라 ‘영웅’이 될 수도 있다. 박주영은 본인 스스로 이적 기회를 날려버리고 있다. 최근 ‘스포츠동아’의 통신원이 벵거 감독과 단독인터뷰를 통해 국내에 공개한 내용과 마찬가지로 벵거 감독은 박주영을 위건으로 임대시키고자 했다. 이제는 경질된 위건의 전 감독이자 이청용의 전 스승이었던 오웬 코일 감독도 박주영을 원했다. 그러나 박주영은 이 기회를 스스로 차버렸고, 아스날에 그대로 남아 그 뒤로 단 한 경기도 출전하지 못하고 있다. 훈련사진에만 얼굴을 드러내고 있으며 후보선수 명단에 이름을 올리는 것마저 드물다. 아스날에서 기회를 잃고 아스날을 나가서 펄펄 날고 있는 선수는 샤막 뿐이 아니다. 라리가로 건너간 카를로스 벨라도 레알 소시에다드에서 완전히 주전자리를 꿰찼으며, 박주영이 임대됐던 셀타 비고를 상대로 1경기 4골을 폭발시키며 다시 한 번 최고의 유망주 공격수라는 평가를 이끌어내고 있다. 소속팀의 선전 속에 챔피언스리그에도 출전해 경험을 쌓고 있다. 이제 곧 1월 이적시장이 열리면, 박주영은 샤막과 벨라가 했던 선택을 해야 한다. 그게 프랑스 리그로의 귀환이든, 잉글랜드 2부리그행이든, 또는 일부 팬들이 말하는 것처럼 K리그로의 귀환이든, 선수는 뛰어야 한다. 그는 대한민국의 원톱공격수로 월드컵에 나섰던 선수이자, 대한민국 대표팀의 주장완장을 찼던 선수다. 외질과 함께, 동료들과 함께 훈련 중인 사진으로만 고국의 팬들에게 화제가 되는 상황은 이제 그만둬야 한다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

“페예그리니 감독도 공격 축구를 구사하고, 나도 마찬가지다. 흥미로운 경기를 기대해도 좋다.” EPL 리그 1위를 달리고 있는 아스날의 아르센 벵거 감독이 맨시티와의 중요한 경기를 앞두고 가진 기자회견에서 화끈한 공격축구를 예고했다. 기자회견 내내 강한 상대를 만남에도 왠지 여유로운 모습이었다. 15라운드까지 맨시티는 41골을 기록하며 리그 득점 1위를 달리고 있고, 아스날은 11골만을 실점하며 최소실점을 기록하고 있다. ‘창과 방패’의 대결이라는 수식어가 달릴 법도 한 상황이지만, 벵거 감독의 아스날은 전통적으로 공격축구를 추구해온, 공격이 강한 팀이다. 벵거 감독은 맨시티와 아스날의 스쿼드의 깊이에 대해 비교하는 질문에 대해 “맨시티는 강하고 두터운 스쿼드를 갖고 있다”고 인정하면서도 “그러나, 내 팀을 다시 한번 돌아보면 나는 맨시티의 스쿼드가 전혀 부럽지 않다”고 대답했다. 벵거 감독은 마지막으로 과거의 아스날과 현재의 아스날의 미드필더진의 차이에 대한 기자의 질문에 “지금의 미드필더들이 더 창의적이고 다재다능하다”고 칭찬한 뒤 “피지컬적인 면에서는 현재의 미드필더가 전보다 조금 떨어진다”고 말했다. 아스날과 맨시티의 맞대결은 14일 오후 9:45분 맨시티의 홈경기로 치러진다. 이 경기에서 아스날이 패배할 경우, 2위권과 승점차가 2점차로 줄어들 수 있어 선두고수에 차질이 생길 수 있으며, 맨시티는 승리할 경우 1위 아스날과의 승점차를 3점차, 한 경기 차이로 줄일 수 있다. 사진=아스날 플레이어 방송화면 캡처 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

맨체스터 유나이티드가 벼랑 끝에서 올라올까. 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 16라운드가 주말에 이어지는 가운데 맨유가 15일 오후 10시 30분 애스턴 빌라와 대결한다. 맨유로선 알렉스 퍼거슨 감독이 물러난 이후 ‘종이호랑이’라는 비아냥을 받는 팀을 추스르기 위해 승점 3이 반드시 필요한 경기다. 맨유는 지난 5일 에버턴과 7일 뉴캐슬에 연달아 0-1로 고개를 숙였다. 홈구장인 올드 트래퍼드에서 당한 연패는 무려 12년 만의 일이다. 2001년 10월 17일 데포르티보(스페인)와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 4차전에서 2-3으로 물러난 데 이어 볼턴 원더러스와의 정규리그 경기에서 1-2로 무너졌다. 그해 맨유의 리그 최종 성적은 3위였다. 정규리그 경기만 따져 안방 2연패는 1990년 9월 노팅엄 포레스트와 다음 달 아스널에 연패한 데 이어 무려 23년 만이다. 지난해 이맘때만 해도 맨유는 리그 우승을 향해 질주하며 어느 팀에나 두려움을 안기는 팀이었다. 데이비드 모예스 현 감독이 손에 든 스쿼드는 달라진 게 별반 없다. 그런데 15라운드까지 6승4무5패(승점 22)로 리그 9위를 차지하며 선두 아스널(승점 35)과의 격차가 13점으로 벌어졌다. 한 시즌 만의 수직 추락이다. 맨유의 존재감이 사라지면서 판도는 초반 아스널의 독주에서 혼전으로 치닫고 있다. 리버풀과 첼시(이상 승점 30)에 이어 맨체스터 시티(승점 29)가 뒤쫓고 있다. 맨시티는 14일 오후 9시 45분 아스널과, 리버풀은 16일 새벽 1시 토트넘(승점 27)과 맞붙는데 순위 다툼에 기름을 끼얹을 수 있다. 맨유가 지난 시즌 우승하며 거둔 28승5무5패와 어깨를 나란히 하려면 남은 23경기에서 22승1무를 기록해야 한다. 사실상 불가능하다. 현재로선 4위 진입에 실패, 챔피언스리그 출전권을 잃을 가능성이 높다. 그렇게 되면 세계에서 가장 브랜드 가치가 높은 맨유 구단이 입을 유·무형의 타격은 실로 엄청날 수 있다. 모예스 감독의 경질설은 물론, 퍼거슨 복귀설까지 나오는 배경이다. 현실적으로 퍼거슨의 복귀는 어렵겠지만 이런 소문이 나돌 정도로 구단의 위상은 추락하고 있다. 겨울 이적 시장에서 주포 로빈 판페르시를 내다 팔고 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)를 복귀시킬 것이란 소문도 선수단을 동요하게 만든다. 최근 소식 중 그나마 반가운 것은 공격수 웨인 루니가 지난 11일 샤흐타르 도네츠크(우크라이나)와의 UEFA 챔스리그 조별리그 A조 6차전을 풀타임 뛰며 1-0 승리를 이끈 점이다. 루니는 “다시 이기는 방법을 찾았다”며 “모든 것을 쏟아부어 거둔 승리”라고 감격했다. 과거 같으면 상상하기 어려운 멘트다. 임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr

12월도 중반으로 접어들면서 2013-14시즌 유럽 빅리그들이 본격적으로 중반으로 접어들고 있다. 대부분의 리그가 15라운드를 마쳤으며, 프랑스 리그는 이미 17라운드가 진행됐다. 지난 시즌에 비해 부진한 선수도 눈에 띄고, 새로운 스타가 탄생하기도 했다. 그렇다면, 이번 시즌 상반기 유럽 빅리그에서 가장 많은 골을 기록한 선수는 어떤 선수일까? 잉글랜드 독일 스페인 이탈리아 프랑스 5개 리그 공식 득점순위를 통해 상반기 득점 순위 TOP 10을 돌아봤다. 10. 앙트완 그리즈만 13경기 9골 현재까지 리그에서 9골을 기록하고 있는 선수는 아주 많다. 손흥민의 동료 키슬링, AS모나코의 팔카오 등도 모두 9골을 기록중이지만 출전 경기 대비 골 기록으로 랭킹을 매기자면 그리즈만이 더 적은 경기에서 9골을 넣었다. 레알 소시에다드에서 활약 중인 그리즈만은 프랑스 최고의 재능 중 하나로 불리며 최근 아스날 벵거 감독의 관심을 받고 있다. 9. 다니엘 스터리지 12경기 9골 9골을 기록한 모든 선수 중 가장 적은 경기에 나선 선수는 리버풀의 스터리지다. 맨시티, 첼시에서 정착하지 못하고 떠돌이 선수로 전락하는가 싶었던 스터리지는 결국 리버풀에서 자신의 잠재력을 만개하며 수아레스와 함께 완벽 콤비로 성장하고 있다. 8. 에디슨 카바니 16경기 11골 세리에A 최고의 공격수라는 칭호가 아쉽지 않은 카바니가 현재까지 11골을 기록중이다. 같은 팀에 즐라탄이라는 엄청난 골게터가 있어 두 선수에게 골 기회가 분산된 점을 감안하면, 그의 프랑스에서의 첫 시즌은 대단히 성공적이라고 할 수 있다. 7. 로베르트 레반도프스키 15경기 11골 분데스리가 득점 1위를 달리고 있는 선수를, 공짜로 또는 헐값에 영입할 수 있는 행운의 팀은 어느 팀이 될까. 도르트문트과의 재계약을 일찌감치 거부하고 타 팀 진출을 선언한 레반도프스키지만, 리그 내에서의 활약은 단연 으뜸이다. 6. 쥐세페 로시 15경기 12골 맨유를 나가서 성공한 선수 중 대표적인 선수인 로시. 지난 몇 시즌 그 활약이 뜸했으나 이번 시즌 다시 한번 자신이 뛰어난 골잡이임을 경기장에서 증명하고 있다. 지금 활약을 이어갈 수 있다면, 그가 처음으로 세리에A 득점왕에 등극하는 것도 충분히 가능하다. 5. 세르히오 아구에로 14경기 12골 이번 시즌 다시 한 번 정상급 기량을 보여주며 현지에서 수아레스와 여러모로 비교대상이 되고 있는 아구에로. 최근 아르헨티나의 레전드 크레스포는 아구에로를 최고의 공격수로 꼽으며 ‘아구에로는 누구와 함께 뛰더라도 제 역할을 한다’고 극찬한 바 있다. 4. 즐라탄 이브라히모비치 16경기 13골 아무리 거만한 말을 해도 오히려 팬들이 멋있다고 호응해주는 유일무이한 선수 즐라탄. 카바니 영입 후에 자리를 위협받을 것이라는 예측을 보기 좋게 비웃듯이 신들린 활약을 펼치고 있다. 그가 더 대단한 것은, 프랑스 리그에서 득점 1위와 도움 1위를 동시에 달리고 있다는 점이다. 3. 디에구 코스타 15경기 15골 1경기, 1골. 팔카오가 떠난 ‘인간계 최강’의 자리를 고스란히 이어받은 코스타다. 작년 이맘때쯤 아스날 등 빅클럽과의 이적설이 떴을 때는 많은 팬들이 ‘코스타가 누구냐’고 했지만, 이제는 그를 영입한다는 소식만으로도 반가워할 팬들이 많다. 2. 루이스 수아레스 10경기 15골 ‘핵이빨사건’만 없었다면, 지난 시즌 EPL 득점왕과, 상반기 득점랭킹 1위는 모두 수아레스의 것이 될 수도 있었다. 이바노비치를 이빨로 물어뜯어 장기징계를 받고, 이번 시즌 초반 5경기를 결장했음에도 불구하고 10경기만에 15골을 기록하고 있는 수아레스. 현재 수아레스가 세계 최고의 공격수라는 말에 반박할 수 있는 선수는 단 두 명, 호날두와 메시 정도인 것으로 보인다. 1. 크리스타아누 호날두 14경기 17골 올 시즌 유니폼 판매순위 1위를 기록하고, 각종 매체에서 선정하는 최우수 선수를 차지하며 골 기록에서도 1위를 달리고 있는 호날두. 이번 시즌이야말로 호날두가 메시를 제치고 발롱도르를 받아야 한다는 팬들의 바램은 그가 기록하고 있는 골 숫자를 감안하면 충분히 가능할 것으로 예상된다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강이 가려진 가운데 잉글랜드 프리미어리그(EPL)와 독일 분데스리가는 자존심을 세웠다. 반면 이탈리아 세리에A는 체면을 구겼다. 조별리그에 출전한 EPL의 맨체스터 유나이티드와 맨체스터 시티, 첼시, 아스널 네 팀 모두 16강 티켓을 잡았다. 분데스리가의 레버쿠젠과 바이에른 뮌헨, 샬케04, 도르트문트 등 네 팀도 16강에 합류했다. 그러나 세리에A에서는 AC밀란 단 한 팀만 살아남았다. 스페인 프리메라리가에서는 레알 마드리드와 바르셀로나, AT마드리드가 진출해 체면을 세웠다. 12일 조별리그 마지막 경기를 치른 F조의 도르트문트와 아스널은 극적으로 합류한 사례. 도르트문트가 마르세유(프랑스)를 2-1로, 나폴리가 아스널을 2-0으로 누르며 도르트문트, 아스널, 나폴리 모두 4승 2패(승점 12) 동률을 이뤘다. 승자승 원칙과 골 득실을 따져 도르트문트가 조 1위, 아스널이 조 2위로 16강에 진출했다. 나폴리는 승점 12를 확보하고도 16강이 좌절된 대회 사상 첫 불운의 주인공이 됐다. H조의 바르셀로나는 셀틱을 6-1로 완파하고 조 1위로 16강행을 확정했다. 네이마르는 해트트릭을 기록하며 메시의 빈자리를 메웠다. 폭설 탓에 1박2일로 이어진 갈라타사라이(터키)와 유벤투스(이탈리아)의 B조 최종전에서는 갈라타사라이가 1-0으로 이겼다. 갈라타사라이는 승점 7을 기록, 유벤투스를 밀어내고 2위로 16강에 올랐다. 이 밖에도 파리생제르맹(프랑스), 올림피아코스(그리스), 제니트(러시아)가 ‘빅 이어’를 향한 경쟁을 이어 간다. 16강 조 추첨은 16일 밤 스위스 니옹의 UEFA 본부에서 열린다. 16강전에서는 조별리그의 같은 팀이나 같은 국가의 클럽끼리 맞붙지 않는다. 강신 기자 xin@seoul.co.kr

‘여유만만’. 아스날 선수들과 벵거 감독의 얼굴에서 여유가 엿보이는 게 얼마만일까. 불과 1년 전 이 시점에 ‘챔피언스리그 진출도 못할 것’이라는 압박에 시달리던 아스날은 1년이 지난 시점에서 라이벌 팀들이 모두 내홍을 겪고 있는 가운데, 리그 1위, 챔피언스리그 ‘죽음의 조’ 조 1위를 달리며 여유로운 모습이다. 그런 가운데, 스트라이커 지루가 자신의 공식 트위터 계정을 통해 에이스 외질의 파자마 차림의 모습을 공개해 큰 화제가 되고 있다. 해당 트윗은 불과 2시간 전에 업로드 되었지만 2시간 만에 약 5천회가량 리트윗되며 많은 축구팬들 사이에서 회자되고 있다. 외질의 양 옆에는 지루와 같은 프랑스 출신 아스날 선수들인 코시엘니와 플라미니가 함께 환하게 웃고 있다. 해당 트윗을 본 축구팬들은 “누가 외질에게 패스 말고 패션에 대해서도 좀 알려줘라”, “또 다른패션테러리스트의 탄생인가”,“EPL에서 아스날만 여유로운 것 같다” 등 다양한 반응을 보이고 있지만 대체로 흥미롭다는 반응이다. 한편 아르센 벵거 감독은 12일 펼쳐질 나폴리와의 챔피언스리그 경기에서 리그 1위를 굳히기 위해 주전 선수들을 가동할 것을 예고했다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

이번 시즌 EPL에서 지난 시즌에 비해 가장 발전한 실력을 보여주고 있는 선수 중 하나는 아스날의 골키퍼 보이체흐 슈제츠니다. 지난 시즌 끔찍한 실책을 연발해 한 때 방출설이 돌기도 했던 슈제츠니는 벵거 감독의 재신임속에 이번 시즌 다시 한 번 최고 수준의 골키퍼로서의 능력을 보여주고 있다. 그래서일까. 그런 슈제츠니에게 최근 ‘여신 미모’의 폴란드 출신 모델 겸 가수 여자친구가 생긴 사실이 SNS를 통해 널리 알려지면서 현지에서 큰 화제가 되고 있다. 한동안 잠잠했던 ‘WAGS(스포츠 스타의 여자친구 또는 부인)’가 오랜만에 눈길을 끌고 있는 것이다. 슈제츠니의 새 여자친구는 폴란드의 유명 모델 겸 스타인 마리나 루첸코. 최근 페이스북을 비롯한 SNS상에서 두 사람이 교제중임을 공식적으로 밝혔고, 둘과 같은 국적의 축구스타 레반도프스키가 두 사람이 같이 찍혀있는 사진을 공유하면서 널리 알려졌다. 마리나 루첸코의 사진을 서로 공유하고 있는 현지 팬들은 “슈제츠니가 이번 시즌 펄펄 나는 이유를 알겠다”, “‘아름답다’는 표현을 넘어선 아름다움이다”라는 등의 반응을 보이고 있다.이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

월드컵 조추첨이 마감된 가운데 잉글랜드 이탈리아 우루과이 코스타리카가 속한 D조가 이번 대회의 ‘죽음의 조’로 불리고 있다. 특히 최근 세계 최고의 인기리그인 EPL을 보유하고 있으면서도 장시간 국제대회에서 체면을 구겨온 잉글랜드는 조추첨 결과가 발표된 직후부터 근심에 쌓인 모습이다. 각 조에서 많은 스타 선수들의 맞대결이 예고되고 있지만, 그 중에서도 단연 최고의 매치업을 꼽으라면 우루과이의 수아레스와 잉글랜드의 루니의 맞대결을 주목할만하다. 공교롭게도 두 선수는 각국대표팀에서 각각 39골, 38골을 기록중이다. 가레스 베일이 레알 마드리드로 이적한 이후 명실공히 EPL 최고의 선수로 자리잡은 수아레스가 ‘애증’의 잉글랜드 팬들에게 비수를 꽂을 준비를 하고 있는 가운데, 잉글랜드에서 이를 저지할 선수는 단연 웨인 루니다. 소속팀 리버풀과 맨유의 더비에서도 맞붙는 두 선수는 이제 국가의 운명을 짊어지고 한 판 승부를 벌이게 됐다. ‘39골’ 수아레스 ‘잉글랜드 팬에 비수 꽂는다’ 2013-14시즌 장기징계로 초반 경기에 뛰지 못했음에도 단숨에 득점왕으로 치고 올라온 수아레스는 의심의 여지없는 현 EPL 최고의 선수다. 온몸으로 골을 넣으며 프리킥, 헤딩 능력까지 공격수로서의 모든 능력이 물이 오른 모습이다. 그리고 그에겐 또 다른 묘한 동기부여가 있다. 바로 수아레스에 엄청난 비판을 쏟아낸 잉글랜드 팬들에게 자신이 직접 비수를 꽂을 수 있다는 점이다. 수아레스는 EPL에서 뛰는 내내 다이빙 논란, 인종차별 논란, ‘핵이빨사건’ 등 수많은 해프닝을 발생시켜 그의 실력을 존중하는 팬들만큼이나 안티팬들이 많은 선수다. 2012년 10월 에버튼과의 경기에서 골을 넣은 후 자신을 ‘다이버’라고 비판한 모예스 전 에버튼 감독 앞으로 뛰어가 다이빙 세리머니를 한 수아레스를 생각해보면, 잉글랜드 팬들은 그가 잉글랜드 골문에 골을 넣는 순간 눈을 감고 싶을 것이다. - ‘38골’ 루니 ‘잉글랜드는 내가 구한다’. 이번 시즌 다시 한 번 만개한 기량을 선보이며 맨유를 혼자 먹여살리다시피 하고 있는 웨인 루니는 잉글랜드 역대최다득점자는 아니지만, 친선경기를 제외한 토너먼트 경기 골만을 계산할 때는 28골로 단연 최고의 골 기록을 보유하고 있다(총 38골). 그만큼 큰 경기에 강한 선수가 루니라는 것이다.. 이번 월드컵에 출전하는 잉글랜드 대표팀은 일부 언론으로부터 최근 최악의 전력이라는 악평을 받고 있다. 제라드 램파드는 노쇠의 기미를 보이고 있으나 그들을 대체할 선수가 보이지 않으며 존 테리, 리오 퍼디난드가 지키던 수비진도 개편작업중이다. 뚜렷한 골잡이도 루니 외에는 보이지 않는다. 이는 마치 루니가 소속팀 맨유에서 겪고 있는 상황과 매우 닮았다. 루니로서는 부진을 겪고 있는 맨유를 지탱하고 있는 것과 마찬가지로, 잉글랜드를 이끌고 16강 진출에 성공해야 하는 사명을 짊어지게 됐다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

모든 축구팬들의 관심이 월드컵 조추첨에 모여있던 7일 새벽 잉글리시 프리미어리그 사무국이 프리미어리그 공식 홈페이지를 통해 11월의 감독과 선수를 발표했다. 골키퍼 팀 크룰이 최고의 선수에, 감독 앨런 파듀가 최고의 감독에 선정되어 11월은 ‘뉴캐슬의 달’이었다는 것을 다시 한 번 증명했다. 지난 시즌 뜻밖의 강등권 경쟁을 펼쳐 비난을 한 몸에 받았던 뉴캐슬의 앨런 파듀 감독은 11월 EPL 4경기에서 4승을 거뒀는데, 이 중에는 첼시, 토트넘을 상대로 한 경기에서의 승리도 포함되어 있다. 뉴캐슬 팬들로서는 모처럼 뿌듯한 한 달을 보냈고, 파듀 감독 개인으로서는 2006년 웨스트햄 감독시절 이 상을 받은 뒤로 2번 째 수상이다. 골키퍼 팀 크룰은 특히 11월 10일 토트넘 전에서 14개의 선방을 기록하며 신들린 활약을 보여 축구계 레전드들로부터 ‘역사적인 선방쇼’라는 극찬을 받은 바 있다. 골키퍼가 이 상을 수상한 것은 8번째 기록이며 최근 몇시즌간 뛰어난 골키퍼로 불렸던 팀 크룰은 이번 시즌 맹활약 속에 EPL 정상급 골키퍼로 다시 한 번 도약하고 있다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

이번 시즌 EPL 최고의 선수로 거듭나고 있는 아스날의 미드필더 아론 램지가 5일 가진 헐시티 전에서 ‘100% 태클 성공’을 기록하며, EPL 선수 중 태클 성공횟수 1위기록을 질주하고 있다. 램지가 그야말로 ‘공수 완벽’한 미드필더라는 것을 기록이 증명하는 셈이다. 영국의 스포츠 통계 사이트 ‘스쿼커닷컴’의 통계자료에 따르면, 램지는 헐시티 전에서 오른쪽 측면에서 총 3회의 태클을 시도해 3회 모두 성공시켰으며 14라운드가 진행된 현재 51개의 태클을 성공시켜 2위를 기록하고 있는 크리스탈팰리스의 요엘 워드보다 5개가 많은 태클을 성공시켰다. 전방 침투를 자주하며 지난 카디프 전 2골을 비롯해 이번 시즌 공격에서 만개한 기량을 보이고 있는 점을 감안하면, 이는 놀라운 기록이 아닐 수 없다. 한편, 램지의 이런 놀라운 활약에 대해 아르센 벵거 감독의 ‘혜안’이 다시 한번 주목 받고 있다. 지난 시즌 상반기까지 약 2시즌 간 출전만 하면 답답한 모습을 보여 팀의 리듬을 깨뜨린다는 평가를 받으며 많은 팬들에게 집중포화를 받던 램지를 끝까지 믿고 오히려 그에게 재계약을 제시했던 장본인이 벵거 감독이기 때문이다. 특히 지난 시즌, 벵거 감독은 램지를 본래 포지션인 중앙미드필더가 아닌, 측면수비수, 윙어 포지션까지 다양한 포지션에 출전시켰는데 당시 이는 영국 현지 축구해설가들에게도 큰 비판을 받았다. 하지만 이번 시즌 램지가 포지션을 가리지 않고 측면에서도 뛰어난 활약을 보일 수 있는 이유가 바로 벵거 감독의 이런 과감한 기용 때문이었다. 결국 램지는 벵거 감독의 인내와 믿음이 만들어낸 또 하나의 ‘걸작’으로서 EPL을 호령하고 있는 것이다. 많은 현지팬들이 “지난 시즌 램지와 이번 시즌 램지가 같은 선수가 맞느냐”라거나 “다시는 벵거를 의심하지 않겠다”는 반응을 보이고 있으며, 특히 몸값이 천정부지로 치솟고 있는 램지와 그 전에 미리 재계약을 체결한 벵거 감독이 아스날 팬들 사이에서 다시 한 번 칭송받고 있다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

아르센 벵거 아스날 감독이 구단 홈페이지에 게재된 인터뷰를 통해서 “맨유는 여전히 우승후보”라며 “그들을 무시하지 말라”는 말로 자신의 최대 라이벌 구단을 치켜세웠다. 시즌은 아직 많이 남아있으며, 맨유는 현재상황을 여러차례 극복한 역사가 있는 팀이라는 해석이다. 퍼거슨 감독시절 EPL의 ‘영원한 우승후보’라고 불렸던 맨유는 모예스 감독 체제 하에서 승점 22점을 기록하며 리그 8위에 처져있어 자존심을 구기고 있다. 그러나 맨유는 지난달 아스날과의 맞대결에서 승리를 거두며 저력을 과시한 바 있다. 한편, 이는 비슷한 시점에 주제 무리뉴 감독이 “맨유의 우승 가능성은 희박해졌다”는 코멘트를 남긴 것과 크게 대비되는 것이다. 무리뉴 감독은 “맨유와 아스날은 이미 9점의 승점차이를 보이고 있다”며 맨유의 우승가능성이 멀어졌다고 내다봤다. 또한 벵거 감독은 아스날이 결국에는 우승을 차지하지 못할 것이라고 예상하는 현지 언론들의 분석에 대해 “나는 축구 감독으로서 충분한 경험을 갖고 있으며 다른 이들의 의견은 중요하지 않다”며 “중요한 것은 우리의 퀄리티에 집중해서 승점을 쌓아나가는 것”이라고 말하며 아스날이 충분히 우승을 차지할 수 있다는 자신감을 내비쳤다. 사진출처: 아스날 홈페이지 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

EPL 2013-14리그가 3분의 1이 지난 시점에서 이번 시즌에는 리버풀의‘수아레즈 & 스터리지’, 맨유의 ‘반 페르시 & 루니’, 맨시티의 ‘네그레도 & 아구에로’등 유독 많은 공격조합이 탄생해 축구팬들에게 더 즐거운 공격축구를 선보이고 있다. 이들 중 누가 가장 뛰어난 공격조합인지를 확인하려면 시즌 끝까지 지켜봐야 할 것으로 보인다. 그렇다면, 과연 EPL 역대 최고의 공격조합은 어떤 팀의 어떤 선수들이었을까? 英 스포츠 매체 ‘기브미스포츠’가 최근 선정한 그 명단을 공개한다. 5. 니얼 퀸 & 케빈 필립스 기성용과 지동원이 뛰고 있는 선더랜드에서 한 때 리그 최강의 공격진을 구축했던 ‘빅앤스몰’ 조합의 전형적인 예 니얼 퀸과 케빈 필립스가 5위에 선정됐다. 이 두 선수의 조합이 특히 빛났던 것은 1999-2000시즌으로 해당시즌 케빈필립스는 30골을 기록하며 득점왕에 올랐고, 니얼 퀸도 14골을 기록하며 둘이서만 44골을 만들어내는 괴력을 뽐냈다. 4. 앨런 시어러 & 크리스 서튼 오리지널 ‘SAS 라인’의 주인공, 앨런 시어러와 크리스 서튼이 4위에 올랐다. EPL 역대 득점 1위 기록을 보유하고 있는 앨런 시어러는 그 개인적으로도 위대한 공격수였지만, 특히 크리스 서튼과 함께 뛰었을 때 엄청난 활약을 보였다. 1994~95시즌 두 선수는 앨런 시어러 37골 크리스 서튼 21골, 총 58골을 합작하며 블랙번의 프리미어리그 우승을 이끌었다. 3. 에밀 헤스키 & 마이클 오웬 리버풀과 잉글랜드 국가대표팀에서 투톱으로 활동해 한국 축구 팬들에게도 익숙한 에밀 헤스키와 마이클 오웬이 3위에 올랐다. 두 선수의 활약에 힘입어 2001년 리버풀은 컵 트레블(FA컵, 리그컵, UEFA컵)을 달성한다. 에밀 헤스키는 영국 현지 팬들에겐 골을 잘 넣지 못하는 선수로 놀림거리가 되기도 했지만, 발롱도르를 수상하기까지 한 마이클 오웬의 엄청난 골 기록에 가장 큰 기여를 한 선수가 바로 에밀 헤스키였다는 것이 많은 전문가들의 해석이다. 2. 앤디 콜 & 드와이트 요크 맨유의 1999년 트레블 당시 환상의 공격조합이었던 앤디 콜과 드와이트 요크가 2위에 선정됐다. 물론 그들의 트레블 과정에는 셰링엄과 솔샤르의 공헌도 있었지만, 그 시즌 가장 꾸준한 활약을 펼친 것은 콜과 요크였다. 앤디 콜은 맨유에서 275경기에 나서 121골을 기록했으며, 드와이트 요크는 152경기에서 66골을 기록했다. 맨유에는 그 두 선수 이후 반 니스텔루이와 루니라는 또 하나의 명콤비가 있었지만, 아직도 많은 올드팬들이 콜과 요크를 최고의 ‘투톱’으로 기억하고 있다. 1. 티에리 앙리 & 데니스 베르캄프 선정범위를 EPL가 아니라 전세계로 확장하더라도 손꼽힐만한 명콤비, 앙리와 베르캄프가 1위에 올랐다. 앙리의 폭발적인 스피드와 득점력은 긴 설명이 필요 없을 정도이며, ‘예술가’라는 별명이 전혀 아깝지 않은 베르캄프는 역대급 퍼스트터치 능력을 바탕으로 직접 득점하는 능력뿐 아니라, 패스나 플레이메이킹 능력도 뛰어나 지금까지도 ‘섀도우 스트라이커’의 표본으로 불리고 있다. 함께 200골이 넘는 골을 만들어낸 두 선수의 조합속에 아스날은 ‘무패우승’을 포함한 최고 전성기를 누릴 수 있었다. 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com