“새로운 지(Ji)의 선제골과 또 다른 박(Park)의 리더십, 반가운 13번의 결승골이 어우러진 의미 있는 승리. 박지성은 떠났지만 그의 몫을 조금씩 나누면 이렇게 더 큰 우리가 될 수 있음을.” 서형욱 MBC 축구해설위원이 지난 7일 가나와의 A매치 이후 트위터에 남긴 말이다. 2000년 태극마크를 단 이후 강산이 변하는 동안 중심을 지킨 박지성(맨체스터 유나이티드)이 올해 초 대표팀을 떠났지만 태극호는 11경기 연속 무패(7승4무)로 순항하고 있다. 박지성이 워낙 큰 존재였기 때문에 역할을 100% 대체할 ‘후계자’는 여전히 찾지 못했다. 그러나 ‘젊은 피’ 지동원(왼쪽·전남)·박주영(가운데·AS모나코)·구자철(오른쪽·볼프스부르크)이 함께 그의 빈자리를 지워가고 있다. 이들이 만드는 다양한 공격루트와 콤팩트한 패싱플레이는 물이 올랐다. ●지성 자리서 펄펄, 지동원 지(Ji)로 불린 박지성의 자리에서 ‘지’동원이 펄펄 날았다. 그동안 원톱으로 출전하던 지동원은 가나전에서 왼쪽 날개로 선발출전, 풀타임을 뛰며 1골1어시스트를 기록했다. 오른쪽 날개 이청용(볼턴), 원톱 박주영과 수시로 자리를 바꾸며 수비를 교란했다. 몸놀림은 유연했고 슈팅은 담대했다. 186㎝의 큰 키는 제공권 장악에 유리했다. 조 감독은 그동안 ‘포스트 박지성’에 골몰해 왔다. 2월 터키전에서는 구자철을, 3월 온두라스전에서는 김보경(세레소 오사카)을, 2일 세르비아전에서는 이근호(감바 오사카)를 시험대에 올렸다. 갸우뚱. 조 감독이 고민 끝에 내놓은 가나전 ‘지동원 카드’는 합격점을 받았다. 지동원은 “어느 위치에서 어떤 역할을 줘도 소화할 준비가 됐다.”고 의욕을 보였다. ●또 다른 ‘캡틴 박’, 박주영 박지성에게 주장 완장을 물려받은 ‘캡틴’ 박주영은 어느덧 어색하지 않은 ‘정신적 지주’가 됐다. 권위적이거나 튀지 않으면서도 경기장에서 누구보다 부지런히 뛰는 자세가 ‘뉴 캡틴박 리더십’의 핵심이다. 축구실력도 빈틈이 없다. 가나전 득점포가 불발되면서 A매치 3경기 연속골에는 실패했지만 ‘부동의 스트라이커’의 입지는 오히려 탄탄해졌다. 박주영은 지동원·이청용·구자철 등에게 끊임없이 소리치며 공격찬스를 만들었고, 수비를 끌고 다니며 다른 선수에게 공간을 내주는 조력자 역할에도 충실했다. 최전방부터 끈질긴 수비도 돋보였다. 가나 주장 설리 문타리(선덜랜드)는 “넘버 10(박주영)이 가장 인상적이었다.”고 엄지손가락을 들었다. ●반가운 13번, 구자철 박지성의 백넘버를 물려받은 구자철도 묵직한 존재감을 과시했다. 가나전에서 후반 15분 섀도스트라이커로 그라운드를 밟은 구자철은 종료 직전 짜릿한 결승골을 낚았다. 아시안컵 득점왕(5골)을 발판으로 독일 분데스리가에 진출했지만 벤치워머로 마음고생을 해 온 구자철의 반가운 ‘부활’이다. 제대로 경기를 뛰지 못해 경기 감각이 떨어진 상태였고 체력도 부족했지만 기량은 빛났다. 구자철의 투입과 동시에 미드필드 플레이에 활력이 생겼다. 구자철은 “유럽무대가 생각보다 힘들었다. 독일에서 살아남지 못하면 갈 곳이 없다는 생각으로 겨우 버텼는데 오늘 골로 마음의 응어리를 털어냈다.”고 활짝 웃었다. 박지성은 떠났지만 한국축구는 죽지 않는다. 전진하고 진화한다. 전주 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

“버버리가 없어. 그거 사러 꼭 런던 가야 되는데….” 2012 런던올림픽 출전을 목표로 구슬땀을 흘리는 ‘농구 대통령’ 허재 대표팀(KCC) 감독의 선문답이다. ‘쿨’하면서도 다부진 각오가 느껴지는 전형적인 ‘도시 남자’의 화법이다. 농구대표팀은 지난달 16일 소집된 뒤 태릉선수촌에서 20여일간 몸을 만들어왔다. 허 감독의 카리스마 넘치는 ‘레이저 눈빛’도 여전했다. 지난 6일 고려대와의 연습 경기 중 허 감독은 “야 인마, 턴오버를 몇 개나 하는 거야?”, “(수비 때) 윙맨하고 사이를 좀 더 좁히란 말이야!” 하며 정신없이 선수들을 다그쳤다. 그러나 코트 뒤에서는 “우리 애들 많이 좋아졌지? 첨에는 패턴하면서 자기들끼리 부딪치고 정신 못 차리더니 지금은 쫙 올라왔어.”라며 배시시 웃었다. ● “2년 전 톈진선수권 7위 수모 씻는다” 이번 대표팀의 일정은 쉴 틈 없다. 동아시아선수권대회(6월 10~15일·중국 난징)와 윌리엄존스컵(8월 6~14일·타이완 타이베이), 아시아선수권대회(9월 15~25일·중국 우한)까지 빡빡하다. 게다가 아시아선수권에서 1위를 해야만 런던올림픽 출전권이 주어진다. 1996년 애틀랜타 대회 이후 올림픽 무대와 인연이 없었던 ‘태극호’는 군침을 흘리고 있다. 지난해 광저우아시안게임에서 중국과 대등한 경기 끝에 은메달을 따내며 가능성을 발견했기에 더욱 그렇다. ‘런던 가는 길’의 첫 무대는 동아시아선수권대회. 한국을 비롯한 중국, 홍콩, 몽골, 일본, 타이완 6개 팀 중 대회 3위까지 아시아선수권대회 출전 자격이 주어진다. 중국은 개최국 자격으로 이미 쿼터를 확보해 중국까지 포함하면 네 팀에 기회가 있다. 한국은 홍콩(10일), 중국(12일)과의 A조 조별리그를 끝낸 뒤 토너먼트로 준결승, 결승을 치른다. 김주성(동부), 하승진(KCC) 등이 빠졌지만 4등은 무난할 것으로 전망된다. 스타팅으로 양동근(모비스), 강병현(상무), 양희종·오세근(이상 인삼공사), 이승준(삼성)이 유력하고, 조성민(KT), 이정석(삼성), 김영환(상무) 등도 쏠쏠하게 코트를 누빌 전망이다. 허 감독은 2년 전 톈진 아시아선수권대회 7위의 수모를 씻겠다는 의지가 가득하다. “전쟁에는 100% 이긴다는 생각으로 가야 한다. 후퇴는 없고 그저 앞으로 들이밀겠다.”고 호기롭게 출사표를 던졌다. ●허 감독 “버버리 사러 런던 꼭 가야지” 허 감독은 숨 가쁜 훈련 뒤 저녁식사 자리에서 김동광 KBL 경기이사에게 “형님, 런던 티켓 따면 내가 올림픽 가도 돼요?”라며 눈을 빛냈다. 현재 방식이라면 런던행 티켓을 따도 2011~12시즌 챔피언팀 감독이 대표팀 지휘봉을 잡기 때문이다. “버버리 사러 가야지.”라고 호탕하게 웃었지만 ‘농구 대통령’의 승부욕은 불타고 있었다. 허 감독은 아버지 고(故) 허준씨의 기일인 8일 낮 결전지 중국으로 떠났다. 막내 아들을 끔찍이도 귀여워했던 아버지가 돌아가신 지 1년째 되는 날이지만 여유가 없다. 대신 5일 아버지가 잠든 국립현충원을 찾아 인사를 드렸다. 아들 몸보신에 좋다며 ‘뱀 사냥’을 열심히 했던 아버지에게 무슨 약속을 했는지는 허 감독만 안다. 런던을 향한 첫걸음도 이제부터 시작이다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

대진운도 따른다. 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에서 포항과 성남이 2년 연속 챔피언에 오르며 기세를 떨친 프로축구 K리그가 올해도 순항을 이어 간다. 8강 대진에서 한국 팀끼리의 맞대결을 피했다. 7일 말레이시아 쿠알라룸푸르의 AFC하우스에서 진행된 8강 대진 추첨 결과 FC서울은 알 이티하드(사우디아라비아), 전북은 세레소 오사카(일본), 수원은 조바한(이란)과 만나게 됐다. 국가대표 이정수가 몸담고 있는 알 사드(카타르)는 세파한(이란)과 일전을 벌인다. 홈앤드어웨이 방식으로 치러지는 8강전은 9월 14일과 9월 27~28일 치러진다. 준결승은 10월 19일과 26일, 단판으로 열리는 결승전은 11월 4일이나 5일 개최될 예정이다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

2014 브라질월드컵 아시아 지역 예선이 당장 9월로 다가왔다. 조광래 축구대표팀 감독은 세르비아·가나와의 A매치 2연전을 앞두고 “8월 한·일 전이 있지만 시즌 일정상 해외파를 부르기는 힘들다. 이번이 사실상 월드컵 예선을 앞둔 마지막 시험무대”라고 못 박았다. 그리고 ‘명품 경기’로 찬란한 미래를 쏘았다. 축구대표팀은 7일 전주월드컵경기장에서 ‘검은별’ 가나(국제축구연맹 랭킹 15위)를 2-1로 격파했다. 지난 3일 세르비아전 승리(2-1)에 이어 기분 좋은 승전보이자 지난해 9월 이란전(0-1패) 이후 11경기 연속 무패(7승4무)다. 올 초 아시안컵에서 맹위를 떨친 ‘지구특공대’ 지동원(전남)과 구자철(볼프스부르크)이 한 골씩 넣었다. 조 감독은 ‘4-1-4-1포메이션’을 꺼내들었다. 박주영(AS모나코)을 원톱으로, 기성용(셀틱)을 수비형 미드필더로 배치했다. 중원은 왼쪽부터 지동원·이용래(수원)·김정우(상주)·이청용(볼턴)이 맡았다. 가장 고민했던 수비 포백 라인에는 김영권(오미야)·이정수(알 사드)·홍정호(제주)·차두리(셀틱)가 섰다. 숫자놀음이 무색할 만큼 변화무쌍했다. 특히 최전방 박주영·지동원·이청용은 부지런히 자리를 바꾸며 유기적으로 움직였다. 좌우 풀백 김영권·차두리도 위협적인 오버래핑으로 중원을 두툼하게 했다. ‘만화축구’로 불렸던 상상 속의 패싱 게임은 태극 전사들의 플레이에 완벽하게 녹아들었다. 미드필드에서의 패스 타이밍은 반 박자 앞섰고, 경기 템포는 숨막힐 듯 빨랐다. 조 감독이 취임 때부터 강조했던 ‘생각의 속도’가 빨라졌다. 측면에서 크로스 올려 주면 차 넣던 투박한 기존 한국 축구에서 중앙 지향적인 새로운 모습의 축구로 완전히 변신했다. 출발이 좋았다. 한국은 전반 10분 지동원의 골로 우위를 점했다. 올림픽대표팀 오만전(3-1승)을 마치고 A대표팀에 돌아온 지동원은 기성용의 코너킥을 깔끔하게 머리로 꽂아 넣으며 눈도장을 찍었다. 최근 7경기 무패행진(5승2무)를 달리고 있는 ‘강호’ 가나도 스파링 파트너로 손색이 없었다. 후반 17분 설리 문타리가 찔러준 스루패스를 아사모아 기안(이상 선덜랜드)이 야무지게 차 넣었다. 동점골. 기안의 침투 상황에서 중앙 수비라인이 급조한 오프사이드 트랩이 실점의 빌미를 제공했다. 기안으로선 전반 14분 페널티킥이 정성룡(수원) 골키퍼의 선방에 막혔던 것을 만회하는 골이었다. 이후 경기는 더 팽팽해졌다. 후반 교체로 들어간 이근호(감바 오사카)·구자철·김재성(포항) 등이 활력을 불어넣으며 끝까지 공세를 늦추지 않았다. 대기심이 추가 시간 ‘2분’을 들어올린 순간 남태희(발랑시엔)가 크로스로 올려준 공이 지동원의 머리를 거쳐 구자철의 골로 이어졌다. 너무 영화 같은, 어떤 시나리오로도 찍기 힘든 걸작이었다. 선수들은 4만 3000석을 가득 채운 전주 팬들 앞에서 자축 세리머니로 기분을 냈다. 맨오브더매치(MOM)는 여러 차례 슈퍼세이브를 보여 준 골키퍼 정성룡이 차지했다. 전주 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

경기 종료 5초 전. 스코어는 29-29. 용인시청 이선미가 번쩍 뛰어올라 슈팅을 던졌다. 손을 떠난 공이 골망으로 향하는 순간 모든 게 정지됐다. “골~인.” 빨간 셔츠를 입고 벤치에서 발을 동동 구르던 김운학 감독도, 몸이 부서져라 코트를 누비던 선수들도 모두가 하염없이 눈물을 쏟았다. 이달 말 해체를 앞둔 ‘시한부’ 용인시청이 ‘호화군단’ 인천시체육회를 꺾은 역사적인 순간이었다. 용인시청은 7일 용인체육관에서 열린 SK핸드볼코리아리그 여자부 2라운드 경기에서 인천시체육회를 30-29로 격파했다. 6승1무2패가 된 용인시청은 인천시체육회와 함께 대회 공동 선두에 올랐다. 상위 3개팀이 출전하는 플레이오프(PO) 안정권이지만 PO가 7월에 있어 출전은 미지수다. 투혼의 승리였다. 용인시청은 지난해 11월 ‘시 예산부족’을 이유로 해체 방침이 정해졌다. 호화청사를 짓느라 펑펑 쓴 돈 때문에 평생 핸드볼만 해온 선수들은 졸지에 ‘예비 실업자’가 됐다. 다른 팀보다 4~5명이 적어 교체인원도 없지만 정신력은 또렷하다. 심지어 이날 결승골을 넣은 이선미는 월급 없이 경기를 뛰는 ‘무보수 선수’다. 한편 인천시체육회는 21개월 만에 국내 대회에서 졌다. 벽산 시절이던 2009년 9월 슈퍼리그 결승 2차전(23-29) 이후 첫 패배다. 벽산건설은 그해 전국체전에서 4전 전승으로 우승한 뒤 부도로 인천시체육회로 옷을 갈아입은 뒤에도 지난해 큰잔치(5승), 전국체전(4승), 올해 코리아컵(5승)에서 전승가도를 달렸다. 류은희(12골), 김온아(7골), 문필희(5골) 등 호화군단이 앞장섰지만 용인시청의 투혼 앞에 무릎을 꿇었다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

라파엘 나달(세계 1위·스페인)과 로저 페더러(3위·스위스)의 결승전은 다소 식상한(?) 매치다. 그랜드슬램 최종전에서 붙은 것만 벌써 8번째. 게다가 프랑스오픈에서는 네 번째 결승 맞대결이다. 그만큼 ‘양강 체제’가 공고했다. 올 시즌 노박 조코비치(2위·세르비아)의 무서운 상승세(41연승)에 기세가 눌렸던 두 ‘레전드’는 메이저대회 결승에서 다시금 활짝 기지개를 켰다. 승자는 ‘클레이코트의 제왕’ 나달이었다. 나달은 6일 끝난 프랑스오픈 남자 결승에서 페더러를 3-1(7-5 7-6<3> 5-7 6-1)로 물리쳤다. ‘왼손잡이’ 나달은 페더러의 백핸드를 집요하게 공략했고, 발 빠른 압박 수비로 각이 큰 크로스샷을 다 받아넘겼다. 매 포인트가 드라마틱했다. 결국 나달이 2연패, 우승 상금 120만 유로(약 18억 8000만원)를 챙겼다. 나달은 이로써 30년 전 비에른 보리(스웨덴)가 세운 대회 통산 6회 우승과 어깨를 나란히 했다. 2005년부터 롤랑가로 4연패를 했던 나달은 2009년 로빈 소더링(스웨덴)에게 일격을 당해 4회전에서 짐을 쌌지만, 이후 대회 2연패를 하며 ‘클레이 황제’의 면모를 과시했다. 대회 통산 전적도 45승 1패로 압도적이다. 그랜드슬램 통산 10번째 우승이라 의미도 남다르다. 지금까지 메이저 10승 이상을 기록한 선수는 페더러(16회), 피트 샘프러스(미국·14회), 로이 에머슨(호주·12회), 보리, 로드 레이버(호주·이상 11회), 빌 틸덴(미국·10회)뿐이다. 나달이 그야말로 ‘전설’의 반열에 올라선 것이다. 나달은 “보리와 비교돼 영광이다. 또 전 세계 테니스 역사에서 가장 훌륭한 선수(페더러)와의 결승에서 이겨 기쁘다.”고 선배들에 대한 예우를 잊지 않았다. 게다가 “나는 가장 뛰어난 선수는 아니고, 최고의 선수들 가운데 하나일 뿐”이라고 몸을 낮췄다. 나달은 톱 랭킹도 그대로 지켰다. 나달은 조코비치가 결승에 올랐다면 승패와 상관없이 1위를 내줘야 했지만, 페더러가 준결승에서 조코비치를 물리쳐 준 덕분(?)에 1위를 유지했다. 반면, 페더러는 또 쓴잔을 마셨다. 지난해 호주오픈 이후 메이저대회 우승이 없다. 나달과의 상대 전적에서도 8승 17패(메이저대회 2승 7패)로 격차가 벌어졌다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

9세에 테니스 라켓을 쥔 리나(세계 7위·중국)는 ‘그랜드슬램 챔피언’을 꿈꾸며 공을 쳤다. 하지만 1999년 서키트 대회에 출전하며 직접 부딪친 세계의 벽은 생각보다 높았다. 절망했다. 주변을 둘러봐도 ‘테니스 변방’ 중국에서 테니스로 성공한 사람은 없었다. 귀하게 자란 외동딸은 2002년 고민 끝에 라켓을 내려놨다. 인생의 ‘플랜 B’를 세우기 위해서다. 리나는 2년간 여자프로테니스(WTA) 투어에서 떠나 저널리즘을 전공했다. 학위를 따고 백업 계획을 마무리한 리나는 2004년 코트로 돌아왔다. 복귀하면서 투어 프로필에 “목표는 그랜드슬램 타이틀을 따는 것”이라고 썼다. 스스로도 거창하다고 느꼈다. 그러나 꿈은 이루어졌다. ●아시아 최초… 그랜드슬램 ‘V’ 리나는 5일 끝난 프랑스오픈 테니스 여자단식 결승에서 ‘디펜딩챔피언’ 프란체스카 스키아보네(5위·이탈리아)를 2-0(6-4 7-6<0>)으로 누르고 정상에 올랐다. 아시아 선수 최초의 그랜드슬램 우승이다. 올해 호주오픈에서 결승에 오르며 ‘황색 돌풍’을 일으켰던 리나는 시즌 두 번째이자 자신의 두 번째 메이저대회 결승에서 우승 트로피를 품에 안았다. 준결승에서 ‘우승 후보’ 마리야 샤라포바(8위·러시아)를 완파한 상승세는 결승까지 이어졌다. “포르자 프란지(Forza Franzi).”와 “짜요(加油).”로 떠나갈 듯한 코트에서 리나는 참 침착했다. 코트 좌우를 흔드는 각이 큰 크로스샷과 성공률 높은 첫 서비스(77%)로 상대를 압박했고, 네트플레이를 나온 스키아보네의 드롭샷을 빠른 발로 다 받아넘겼다. 실책(24개)은 리나가 많았지만 위닝샷(31개)으로 점수를 벌렸다. 매치포인트에서 스키아보네의 백핸드가 베이스라인을 벗어나자 리나는 붉은 흙바닥에 누워 짜릿한 순간을 즐겼다. 리나는 “꿈이 이루어졌다. 많이 떨렸지만 상대가 눈치채게 하고 싶지 않았다. 호주오픈 때는 경험이 없었지만 이번은 두 번째 메이저 결승이라 뭘 해야 할지 잘 알았고 자신도 있었다.”며 방긋 웃었다. ●상승세 윔블던까지? 리나는 지난 4월 덴마크 대표팀 감독 출신의 미카엘 모르텐센의 지도를 받은 뒤 ‘승승장구’했다. 기존 코치였던 남편 장산은 훈련 파트너로 좌천(?)됐다. 흙바닥에서는 기를 못 펴던 리나는 마드리드오픈-로마오픈에서 연속 4강에 오르며 감을 잡더니, 마침내 롤랑가로에서 페트라 크비토바(9위·체코)-빅토리아 아자렌카(4위·벨라루스)-샤라포바에 이어 ‘클레이여왕’ 스키아보네까지 제압했다. 한 끗이 부족하던 ‘승리의 열쇠’를 새 코치와 함께 찾은 것이다. 윔블던이 더욱 기대되는 이유다. 리나는 “2주 후에 윔블던이 시작하기 때문에 중국에 돌아갈 시간이 없다. 윔블던에서 잘 못하면 금방 잊힐 것 같아서 부담된다.”며 잔디코트까지 평정하겠다는 야심을 드러냈다. 세계 4위를 예약한 리나의 찬란한 미래가 어디까지 이어질지 테니스 코트가 술렁인다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

“내가 보통 놈이 아닙니다. 두고 보십시오.” 한선교(52) 한나라당 의원이 새 한국프로농구연맹(KBL) 총재로 선출됐다. 한 의원은 3일 서울 논현동 KBL센터에서 열린 총재 경선에서 10개 구단 중 7개 구단의 지지를 얻어 전육(65) 현 총재를 누르고 제7대 KBL 총재에 취임하게 됐다. 한 의원은 오는 8월 말로 임기가 끝나는 전 총재의 뒤를 이어 9월 1일부터 3년간 KBL을 이끈다. 대일고와 성균관대를 졸업한 한 의원은 1984년 MBC 아나운서로 얼굴을 알렸다. 당시 농구대잔치 등을 중계하며 농구와 인연을 맺었고, 대우(현 전자랜드) 장내 아나운서를 맡기도 했다. 제17·18대 국회의원(경기 용인)에 뽑힌 뒤에도 농구장을 찾는 열정을 보였다. 상기된 얼굴의 한 의원은 “(어느 정도 당선을 확신했던) 국회의원 선거 때보다 KBL 총재 경선이 더 떨렸다.”면서 “3년 안에 관중 150만명 시대를 열겠다. 프로농구가 달라졌다는 것을 느낄 수 있도록 열심히 뛰겠다.”고 말했다. 프로농구의 지상파TV중계를 늘리고, 외국·국내선수 신분 등에 관한 법·제도적 문제를 개선하겠다는 공약을 냈다. 3년 전에도 KBL 수장에 도전했던 한 의원은 “한국농구 역사에 지금 같은 위기는 없었다. 3년 임기에 무한한 책임감을 느낀다. 뛰는 만큼 결과는 나온다.”고 의욕을 보였다. 한 의원은 ‘뛰는’ 방법으로 팬, 구단, 언론과의 ‘세 가지 스킨십’을 강조했다. 한 의원은 “본부석을 차지하지 않고 관중석에서 팬들과 함께 호흡하겠다.”고 했고, “10개 구단이 반목·갈등하지 않고 동업자 의식을 가질 수 있는 분위기를 만들겠다.”고 약속했다. 또한 “시즌을 가리지 않고 끊임없는 언론과의 접촉을 통해 꾸준히 어필하겠다. 지상파 중계 없는 플레이오프는 안 된다.”고 강조했다. 국회의원 겸직 문제에 대한 우려에도 “KBL의 발전을 위해 법과 제도를 만드는 데 유리한 점이 있다. 내년 총선에 당선되면 국회 문방위원장을 맡아 KBL에 더 큰일을 하겠다.”고 말했다. 한 의원은 이날 국가대표팀 연습경기가 있던 안양체육관을 찾아 허재 대표팀(KCC) 감독과 선수들을 격려하며 ‘총재 당선자’로의 첫 행보를 시작했다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

박지성(맨체스터 유나이티드)이 흐뭇한 미소를 지었을 것 같다. 어쩌면 시원섭섭했을지도 모르겠다. 2011아시안컵을 마치고 은퇴한 지 이제 4개월 남짓, 박지성의 피와 땀이 고스란히 찍혀 있는 태극호의 왼쪽 날개가 후끈 달아올랐다. 3일 서울월드컵경기장에서 열린 세르비아와의 A매치. 구자철(볼프스부르크)과 김보경(세레소 오사카)이 경합하던 ‘포스트 박지성’에 이근호(감바 오사카)가 당당히 도전장을 내밀었다. 돋보이는 몸놀림으로 ‘조심’(趙心)을 사로잡았다. ‘박지성 후계자 찾기’에 골몰하고 있는 조광래 감독은 행복한 고민에 빠졌다. ‘태양의 아들’ 이근호는 왼쪽 날개에 스타팅으로 나섰다. 일본 J리그 시즌을 뛰고 있는 중이라 절정의 컨디션을 보였다. 측면은 물론 익숙한 최전방 자리까지 넘나들며 수비를 끌고 다녔다. 전반 막판에는 골이나 다름없는 1대1 기회를 만들기도 했다. 온두라스전에 이은 A매치 두 경기 연속골에는 실패했지만 눈에 띄는 활약이었다. 이근호는 후반 16분까지 뛰었다. 조 감독은 “왼쪽 포지션은 박주영을 도울 수 있는 세컨드 스트라이커 역할을 할 수 있는 선수를 원한다. 이근호가 팀이 원하는 공격전술에 따라 영리하게 잘 움직였다.”고 흡족해했다. 후반 34분에는 구자철이 투입됐다. 분데스리가에서 벤치에 있는 시간이 길어 경기력은 떨어진 상태지만 짧은 시간 동안 ‘황태자’의 존재감을 유감 없이 발휘했다. 섀도스트라이커로 톡톡히 재미를 본 구자철은 ‘프리롤’에 가까운 움직임으로 공격 진영을 휘저었다. 분위기는 한껏 ‘업’됐다. 오는 7일 가나전(전주월드컵경기장)에는 올림픽대표팀에 차출됐던 김보경까지 합류할 예정이라 ‘포스트 박지성’ 경쟁은 더욱 가열된다. 반면 ‘터줏대감’ 이영표(알 힐랄)가 떠난 왼쪽 풀백은 김영권(오미야)이 ‘무혈입성’할 예정이다. 조 감독은 당초 김영권에 대해 “공격력은 떨어지지만 수비력이 좋고, 상황에 따라 중앙수비에도 가담할 수 있다.”고 평가했지만 김영권은 이날 1골1어시스트로 날카로운 이빨을 드러냈다. 맨 오브 더 매치(MOM)도 김영권의 몫이었다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

스트로크마다 괴성을 질러대는 마리야 샤라포바(세계 8위·러시아)의 공을 묵묵히 받아넘겼다. “컴온”이라는 도발에도 얼굴색 하나 안 바뀌었다. 그렇게 냉정했다. 매치포인트에서 샤라포바의 두 번째 서브가 네트에 걸리는 순간, 진지하기만 하던 얼굴에 드디어 웃음꽃이 활짝 피었다. ‘황색 돌풍’ 리나(7위·29·중국)가 프랑스오픈 테니스 여자단식 결승에 오르는 순간이었다. 리나는 지난 2일 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로에서 열린 대회 준결승에서 샤라포바를 2-0(6-4 7-5)으로 제압했다. 올해 호주오픈에서 아시아선수 최초로 메이저 결승에 올랐던 리나는 이로써 2회 연속 그랜드슬램 최종 무대에 도전장을 내밀었다. ‘커리어 그랜드슬램’을 꿈꾸던 샤라포바는 리나의 빈틈없는 수비와 강력한 라이징샷에 무릎을 꿇었다. 실제로 리나는 ‘중국 테니스의 산 역사’다. 2004년 여자프로테니스(WTA) 투어 단식에서 우승하며 그해 랭킹 100위권에 진입한 이후 꾸준히 랭킹을 높여 왔다. 2006년 윔블던 8강을 시작으로 US오픈 8강(2009년), 호주오픈 준결승, 윔블던 8강(이상 2010년)으로 칼을 갈더니 마침내 올해 호주오픈에서는 결승에까지 올랐다. 중국 최초, 아시아선수 최초는 항상 리나의 몫이었다. 호주오픈 준우승으로 여전히 ‘목마른’ 리나는 프랑스오픈에서 메이저대회 첫 우승의 꿈을 부풀린다. 리나의 프로필에 적힌 목표는 “그랜드슬램 우승”이다. 상대는 ‘디펜딩챔피언’ 프란체스카 스키아보네(5위·31·이탈리아). 3일 치러진 4강전에서 마리옹 바르톨리(11위·프랑스)를 2-0(6-3 6-3)으로 눌렀다. 스키아보네는 생애 두 번째 그랜드슬램 타이틀과 롤랑가로 2연패를 노린다. 스키아보네와 리나의 나이를 합치면 60살이다. 그랜드슬램 파이널로는 지난 1998년 윔블던 때 야나 노보트나(체코)-나탈리 토지아(프랑스) 이후 최고령 대결이다. 노익장(?)을 과시하는 스키아보네와 리나의 ‘퀸 쟁탈전’은 4일 치러진다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

숨 고르기를 마친 SK핸드볼코리아리그 2차대회가 용인체육관으로 장소를 옮겨 3일 재개된다. 7월 시작되는 플레이오프(PO) 티켓을 잡기 위한 막판 전쟁이 시작된다. 남자부는 두산이 6전 전승으로 독주한 가운데 인천도시개발공사·웰컴론코로사·상무가 나란히 2승 1무 3패로 2위 그룹을 형성했다. 꼴찌 충남체육회(1승 1무 4패)도 상위 세 팀에 주어지는 PO 티켓을 포기하긴 이르다. 여자부는 ‘강호’ 인천시체육회(5승 1무)가 1위를 달리고, 해체 위기의 용인시청(5승 1패)이 2위로 ‘마지막 불꽃’을 태우고 있다. 3위로 주춤한 ‘디펜딩챔피언’ 삼척시청(3승 3패)이 언제쯤 부활할지가 포인트다. 부산시설관리공단·서울시청·대구시청·광주도시공사도 마지막까지 PO 희망을 놓지 않았다. 지난 4월 13일 막을 올린 코리아리그는 남자 5개 팀이 3라운드, 여자 7개 팀이 2라운드로 정규리그를 치른 뒤 상위 3개 팀이 PO 결승전을 벌인다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

“(박)지성이를 다시 불러올 수는 없지 않은가. 세르비아전에서는 (구)자철이가 왼쪽 날개로 뛸 것” 조광래 축구대표팀 감독의 속은 까맣게 탄다. ‘한국 축구의 대들보’ 박지성(맨체스터 유나이티드)-이영표(알힐랄)가 은퇴한 뒤 평가전마다 ‘후계자 찾기’를 시도했지만 아직 흡족한 선수가 없다. 브라질월드컵 3차 예선은 9월부터 시작되는데 마음만 조급하다. 세르비아(3일)-가나(7일)와의 A매치 2연전이 끝난 뒤 8월 10일 일본전(삿포로)을 마지막으로 월드컵 예선이 막을 올린다. ‘옥석 가리기’를 마쳐야 할 때다. ●자리 바뀐 구자철 가능성 점검 가장 시급한 포지션은 역시 ‘산소 탱크’가 맡았던 왼쪽 측면 미드필더다. 세르비아전(서울 월드컵경기장)에서는 일단 ‘구자철 시프트’를 꺼내 든다. 박지성 은퇴 때부터 조 감독은 구자철(볼프스부르크)을 ‘포스트 박지성’으로 꼽았다. 구자철은 올해 초 카타르아시안컵 득점왕(5골)을 차지하며 절정의 모습을 보여줬다. 세밀하고 빠른 패싱플레이, 공격진과의 유기적인 움직임, 동료들을 살리는 영리한 시야까지 갖췄다. 해외 진출도 일사천리였다. 대표팀에서 처진 스트라이커로 맹활약했던 구자철은 지난 2월 터키와의 평가전(0-0무)에서 왼쪽 날개로 자리를 바꿨다. 반신반의. 이번 세르비아전에서 가능성을 확실히 점검할 계획이다. 조 감독은 “자철이가 독일에서 출전 시간이 적어 경기 리듬과 컨디션을 아직 찾지 못했다. 선발로 기용하기는 힘들겠지만, 그동안 좋은 플레이를 해왔던 만큼 A매치를 통해 경기력을 회복하도록 할 것”이라고 기대했다. 대신 왼쪽 윙포워드로는 이근호(감바 오사카)가 먼저 나선다. 이근호는 파주대표팀트레이닝센터(NFC)에서 열린 자체 청백전에서 날쌘 몸놀림을 보여 코칭스태프의 눈길을 사로잡았다. 소속 팀에서 주전으로 뛰어왔던 터라 컨디션이 정점에 다다랐다. 지난해 남아공월드컵 엔트리에서 좌절한 아픔을 씻어낼지 관심이 모아진다. ●세르비아 데얀·조란 건재 방심 금물 또 다른 고민거리인 포백 수비라인은 김영권(오미야)-이정수(알사드)-홍정호(제주)-차두리(셀틱) 조합이 처음으로 시험대에 오른다. 이영표가 붙박이였던 왼쪽 풀백에 김영권이 서는 것이다. 조 감독은 “김영권은 공격력보다 수비력이 뛰어난 선수다. 센터백 경험이 많아 중앙수비를 튼튼히 하는 데 도움을 줄 것”이라고 설명했다. 세르비아전에서 합격점을 받는다면 ‘젊어진 수비라인’은 월드컵 예선까지 접수한다. ‘스파링 상대’ 세르비아는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 16위로 월드컵에서 두 차례 4강에 올랐던 동유럽의 강호다. 지난 2009년 친선 경기 때는 우리가 0-1로 졌다. 네마냐 비디치(맨유)·브라니슬라프 이바노비치(첼시)·밀란 요바노비치(리버풀) 등 주전이 빠진 1.5군이지만, 주장 데얀 스탄코비치(인테르 밀란)·조란 토시치(CSKA 모스크바) 등이 건재해 방심은 금물이다. 조 감독은 “세르비아는 단순한 평가전 상대가 아니라 월드컵 예선전을 향한 시작이다. 월드컵 예선에서 만날 가능성이 있는 이란, 이라크와 비교해 좋은 파트너다.”라고 각오를 밝혔다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

‘꿈의 대결’이 임박했다. ‘원조 황제’ 로저 페더러(세계 3위·스위스)와 ‘떠오르는 황제’ 노박 조코비치(2위·세르비아)가 프랑스오픈 남자단식 4강에서 격돌한다. 조코비치는 1일 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로에서 열린 대회 8강에서 파비오 포그니니(49위·이탈리아)에게 기권승을 거뒀고, 페더러는 가엘 몽피스(9위·프랑스)를 3-0(6-4 6-3 7-6<3>)으로 누르고 4강에 합류했다. 상대전적에서는 페더러가 13승9패로 앞서지만 올해는 조코비치가 3연승으로 압도한다. 조코비치에게는 ‘역사적인 빅매치’로 기억될지도 모르겠다. 페더러를 꺾으면 ‘세 마리 토끼’를 동시에 잡게 된다. 첫째는 개막 후 최다연승 기록이다. 현재 조코비치는 41연승이다. 부전승은 연승 기록에서 빠지기 때문에 8강전은 기록에서 제외됐다. 페더러를 누른다면 1984년 존 매켄로가 세운 개막 최다연승(42연승) 기록과 타이를 이루게 된다. 세계랭킹 1위로도 등극한다. 조코비치가 페더러를 물리치고 결승에 오르면 대회가 끝난 뒤 발표되는 랭킹에서 생애 처음으로 1위에 오른다. 최근 52주의 포인트를 바탕으로 랭킹이 정해지는데 ‘디펜딩챔피언’ 라파엘 나달(1위·스페인)은 2000점이 빠지고, 지난해 8강에서 떨어진 조코비치는 360점만 빠지기 때문. 현재 조코비치는 1만 1665점으로 나달(1만 2070점)에게 뒤지지만, 결승행 자체로 최소 1200점(우승 2000점)을 챙기게 된다. 페더러를 누르는 상징적인 의미도 크다. 야성적이고 발 빠른 나달이 전혀 다른 스타일로 페더러를 요리했다면, 조코비치는 페더러와 비슷한 유형의 선수다. 스트로크에 군더더기가 없고 네트플레이나 서브도 빈틈없다. 페더러를 메이저대회에서 누른다는 자체가 ‘황제 대관식’으로 불릴 만하다. 반면, 페더러의 최근 기세는 과거 ‘언터처블’로 불렸던 시절과 비교하면 확실히 힘이 빠진다. 지난해 호주오픈 이후 1년 4개월째 그랜드슬램 우승컵이 없다. 올 시즌 28승7패. 남자프로테니스(ATP) 투어 타이틀도 새해 첫 대회였던 카타르엑손모바일오픈 하나뿐이다. 그 대회는 조코비치가 출전하지 않았고, 나달은 독감으로 4강에서 탈락하며 김이 샜다. 순위도 예전 같지 않다. 페더러는 랭킹 1위를 주고받던 나달에게 지난해 6월 톱랭커 자리를 내준 이후 아직 1위를 되찾지 못했다. 지난해 7월 3위로 처진 뒤 줄곧 2~3위만 오가고 있다. 페더러가 3위를 했던 건 2003년 11월이 마지막이었다. 게다가 페더러는 클레이코트에서 고전을 면치 못했다. 2003년 윔블던 우승을 시작으로 메이저대회 트로피만 16개를 들어 올렸지만, 흙바닥에서는 한없이 작아졌다. 프랑스오픈 우승은 2009년이 유일했다. 당시에도 대회 4연패 중이던 나달이 16강에서 탈락해 어부지리(?)로 우승한 느낌이 컸다. 조코비치가 ‘새 시대’를 선포할까, 페더러가 ‘짜릿한 반격’을 펼칠까. 테니스팬들의 가슴이 뛰고 있다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

전육(65) 현 한국프로농구연맹(KBL) 총재의 연임에 빨간불이 켜졌다. 전 총재는 1일 서울 논현동 KBL센터에서 열린 제4차 임시총회에서 신임 총재 경선을 벌였지만 한선교(52) 한나라당 의원과 동수를 기록했다. 1차 투표에서 KBL패밀리 이인표(68) 회장이 탈락한 가운데, 전 총재와 한 의원을 놓고 투표를 네 번 반복했지만 똑같이 5표씩 얻었다. 제7대 총재는 3일 오전 10시에 10개 구단 단장(구단주 위임)의 재투표로 뽑히게 된다. 총회 후 브리핑에 나선 최형길 KCC 단장은 “오늘 투표는 동수를 기록해 금요일에 다시 하기로 했다. 정관상 7표를 얻어야 하지만 다득표자를 만장일치로 추대하는 방법, 신임안을 물어 찬반 투표를 하는 방법 등도 논의했다.”고 설명했다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

홍명보 감독이 이끄는 올림픽 축구대표팀이 실전을 앞두고 ‘예방주사’를 맞았다. 따끔했지만 약 보름 뒤 ‘실전’을 생각하면 마냥 아프지만은 않았다. 올림픽대표팀은 1일 강릉종합운동장에서 열린 오만과의 평가전에서 3-1로 역전승을 거뒀다. 선제 골을 내주고 끌려갔지만 후반 황도연(전남)의 동점골과 배천석(숭실대)의 연속 골을 모아 가슴을 쓸어내렸다. 성인 무대에서 경쟁력을 인정받은 지동원(전남)과 김보경(세레소)이 공격의 물꼬를 텄고, 배천석·김영근(숭실대)·김태환(FC서울) 등 ‘새 얼굴’은 강렬한 인상을 남겼다. 이날 오만전은 오는 19일(서울월드컵경기장)과 23일 요르단과의 올림픽 2차예선(홈앤드어웨이)을 앞둔 ‘모의고사’였다. 요르단에 이겨야만 9월부터 시작하는 아시아 최종 예선에 진출, 7회 연속 올림픽행에 도전할 수 있다. 홍 감독은 “대량 득점을 노리겠다. 공격진을 테스트하겠다.”고 배짱 있는 출사표를 던졌지만 상황은 녹록지 않았다. ‘홍명보의 아이들’로 불렸던 알짜 멤버가 없었다. ‘캡틴’으로 중심을 잡아 왔던 구자철(볼프스부르크)은 소속팀의 차출 거부로 올림픽팀 대신 A대표팀에 차출됐다. 홍정호(제주)와 김영권(오미야)도 A매치를 앞둔 조광래호에 소집됐다. 2009년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20)월드컵과 지난해 광저우아시안게임 등 굵직한 대회를 거치며 다져온 조직력은 물거품이 됐다. 전반은 답답했다. 흐름은 주도했지만 실마리를 풀지 못했다. 패스 연결은 무뎠고 세트피스의 결정력도 떨어졌다. 가장 큰 문제는 역습 시 수비 조직력의 ‘호흡’이었다. 수비수끼리 손발이 맞지 않아 어정쩡하게 공격수를 마크하는 상황에서 전반 22분 후세인 알하드리에게 선제골을 내줬다. 어린 선수들은 허둥거렸고 마음은 급해졌다. 홍 감독은 하프타임에 선수 셋을 교체하며 분위기 반전에 나섰다. 후반 2분 황도연의 동점 골을 시작으로 후반 11분과 36분 배천석이 연속 골을 넣었다. 배천석은 정확한 위치 선정과 강력한 헤딩슛으로 ‘제2의 황선홍’이라는 별명값을 톡톡히 했다. ‘확실한 공격 루트’ 지동원 못지않은 뾰족한 ‘창’을 발견한 순간이었다. 마지막 10여분은 강릉운동장을 찾은 1만 8318명을 위한 ‘쇼타임’에 가까웠다. 후반 들어 날카로워진 어린 태극 전사들은 두 명이 퇴장당한 오만을 압도한 끝에 기분 좋은 역전 드라마를 마무리했다. 요르단전을 앞두고 자신감도 듬뿍 충전했다. 홍 감독은 “축구계 안팎에 좋지 않은 소식이 많은데 어린 선수들이 축구팬들께 기쁨을 드려 좋다.”면서 “배천석, 김영근이 아주 잘해 줬다. 2주간 훈련했는데 오늘 보여 준 기량을 충분히 펼칠 것”이라고 기대감을 숨기지 않았다. 그러나 “주전들과 발을 맞추지 못하고 19일 예선에 나서는 것은 확실히 부담스럽다. 경기 감각이 떨어진 선수가 많아 당장 실전에서 뛸 경기력을 갖춘 선수 위주로 선발하겠다.”고 말했다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

프로농구 SK가 ‘미스터 빅뱅’ 방성윤(29)을 임의 탈퇴 선수로 공시했다. SK는 1일 “방성윤이 반복되는 부상과 재활에 대한 심리적, 육체적 부담감으로 더 이상 선수 생활을 계속할 수 없다며 은퇴를 희망했다. 선수 복귀 가능성을 완전히 배제할 수 없어 임의 탈퇴 선수로 공시하게 됐다.”고 밝혔다. 임의 탈퇴는 선수가 계약 기간 내 특별한 사유로 활동을 할 수 없어 구단에 계약 해지를 요청할 경우, 구단이 수용하고 한국프로농구연맹(KBL) 총재가 공시하면 성립된다. 이로써 ‘못다 핀’ 방성윤은 코트를 떠났다. 방성윤의 이른 은퇴 선언은 또 하나의 ‘농구 잔혹사’로 남게 됐다. 농구 명문 휘문중-휘문고-연세대를 거친 방성윤은 청소년 시절부터 ‘차세대 농구 대통령’으로 주목받았다. 2002년 부산아시안게임에서는 유일한 대학 선수로 출전해 금메달을 따냈다. 군 면제 혜택도 누렸다. 미프로농구(NBA) 진출을 꿈꾸던 방성윤은 2004~05시즌 미국 D-리그에서 코트를 누비기도 했다. 2005년 KBL 신인드래프트 1순위로 KTF(현 KT)에 선택받을 때까지도 ‘장밋빛 미래’를 꿈꿨다. 그러나 이후 연봉 문제와 NBA 진출 문제 등으로 구단과 갈등을 겪다 그해 11월 SK로 트레이드됐다. 2006~07시즌부터 3년 연속 3점슛 1위를 차지하는 등 ‘천재 슈터’로 이름을 날렸지만, 고질적인 발목 부상으로 제대로 시즌을 보낸 적이 없다. ‘유리 몸’이라는 달갑지 않은 별명을 달고 살았다. 결국 2010~11시즌에는 포지션 경쟁자 김효범이 가세하며 전년도 연봉(4억원)에서 대폭 삭감된 1억 3000만원으로 FA계약하며 자존심을 왕창 구겼다. 비시즌 동안 고민하던 방성윤은 아직 SK와 계약 기간이 3년 남았지만 강력하게 은퇴를 고집했다. 구단의 수술 권유에도 “오랫동안 부상에 시달리느라 몸과 마음이 지쳤다. 부상에 대한 두려움도 있어 선수 생활을 할 자신이 없다.”고 했다. SK는 선수 계약을 해지하는 대신 향후 복귀 가능성을 염두에 두고 임의 탈퇴를 선택하게 됐다. 방성윤이 복귀를 원할 경우 원 소속팀 SK로 돌아와야 하고, 다른 팀으로 이적을 원할 경우 SK의 허락이 필요하다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

“두 번의 평가전이 추락한 한국 축구의 위상을 살리는 데 도움이 됐으면 한다.” 세르비아(3일·서울), 가나(7일·전주)와의 A매치를 앞둔 축구대표팀이 31일 파주대표팀트레이닝센터(NFC)에 소집됐다. A대표팀 소집 때는 보통 설렘이 가득한 화기애애한 분위기지만, 최근 불거진 K리그 승부조작 파문 탓인지 선수단의 표정은 딱딱하게 굳어 있었다. 조광래 감독은 “일부 못난 축구인들 때문에 열심히 뛰는 선수들이 충격받지 않을까 걱정이다. 현재는 애매한 선수들이 브로커에게 포섭된 것 같은데 조금 더 진행됐다면 주전급으로 대상 선수들이 올라갔을 것이라 오히려 다행”이라고 말했다. 승부 조작에 가담했다는 루머가 끊이지 않았던 김정우(상주), 윤빛가람(경남)에 대한 적극적인 변론도 펼쳤다. 조 감독은 “김정우와 윤빛가람이 연루됐다는 소문이 있어 여러 채널을 통해 확인했지만 아무 관련이 없다는 대답을 들었다. 억울하게 의심받는 것 같다.”고 말했다. 딱딱한 분위기지만 A매치를 통해 팬들의 돌아선 마음을 잡겠다는 의지는 더욱 또렷해졌다. 조 감독은 “실망하는 팬과 언론 앞에서 A대표팀이 할 수 있는 건 이번 두 경기에서 희망을 전하는 일이다. 이런 때일수록 사명감을 가져야 한다.”고 강조했다. 조 감독은 훈련에 앞서 A4 용지에 대표 선수들이 어떤 자세로 나서야 하는지 적힌 메모장을 나눠 주기도 했다. 기성용(셀틱)은 “대표 선수로서 무거운 책임감을 느낀다. 평가전에서 좋은 경기력을 보여 침울한 분위기를 바꿔 놓겠다.”고 힘주어 말했다. 오후 훈련을 앞두고 빗줄기는 폭우로 변했으나 태극 전사들은 아랑곳하지 않고 결전에 대비했다. 가볍게 러닝으로 몸을 풀고 원터치 패스로 감을 익힌 뒤 측면 크로스에 이은 마무리골로 집중력을 끌어올렸다. 빗속 훈련은 90분간 이어졌다. 이날 오후 입국한 ‘프랑스 3인방’ 박주영(AS모나코)·정조국(오세르)·남태희(발랑시엔)는 그라운드 주변에서 러닝으로 몸만 풀고 휴식을 취했다. 이번 A매치는 9월 시작되는 2014 브라질월드컵 아시아 지역 3차 예선을 앞둔 ‘최종 리허설’이다. 8월 A매치가 한 차례 더 잡혀 있지만 해외파들이 모여 전력을 점검할 수 있는 사실상 마지막 기회다. 아직 조직적이지 못한 수비라인을 완성하는 게 급선무. 센터백 이정수(알 사드)의 파트너로 홍정호(제주)-황재원(수원) 등을 테스트할 계획이고, 좌우 윙백 김영권(오미야)-차두리(셀틱) 조합도 시험대에 오른다. 미드필드 지역의 콤팩트한 패싱 플레이와 전방 공격수들의 유기적인 움직임을 끌어내는 것도 과제다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

럭비를 시작하고 식탐이 부쩍 늘었다. 원래도 가리는 것 없이 다 잘 먹는 체질이었지만, 운동을 시작하고 뜬금없이 ‘제2의 성장기’가 시작됐다. 밥을 먹고 돌아서면 바로 입이 심심하다. 하루에 무려 네 끼를 먹는다. 아침으로 호텔 뷔페를 배불리 먹고, 점심과 저녁은 푸짐한 한정식상을 받는다. 밤 9시에는 어김없이 피자·치킨·과일 등 야식으로 배를 채운다. 럭비공을 잡은 뒤엔 죽고 못 살던(?) 커피와 알코올을 끊었다. 그런 나를 달래주는 건 달달한 초콜릿이다. 운동을 마치고 숙소로 돌아오는 버스에서는 초콜릿만 생각난다. 먹으면 힘이 불끈 솟고 기분도 좋아진다. “운동을 많이 했으니까 당연한 거야.” 하며 애써 위안하지만 선수들 사이에서도 나의 식욕은 단연 돋보인다. 몸싸움이 심한 럭비에서는 민첩성만큼이나 ‘덩어리’도 중요하다. 그래서인지 주변의 부채질이 심하다. 식사를 마치고 앉아 있으면 한동호 감독님의 ‘순찰’이 시작된다. 선수들의 밥그릇을 일일이 검사한 뒤 밥을 남긴 선수에게는 불호령이 떨어진다. 반찬도 남김 없이 싹싹 긁어 먹어야 한다. 탕수육, 고등어, 오징어 고추장볶음 등 ‘메인 반찬’(?)만 세 가지가 나와서 당혹스러웠던 적도 있다.초반 태릉선수촌 합동훈련 때 운동을 마치고 갈비를 뜯던 내게 한 감독님이 말씀하셨다. “은지는 너무 말랐어. 얼른 많이 먹고 살 좀 찌워.” 말랐다니! ‘고슴도치 사랑’을 주체하지 못하시는 엄마가 종종 ‘야위었다’는 단어를 쓸 때는 있었지만, 타인에게 그런 소리를 들은 건 난생 처음이었다. 말랐다는 소리를 들은 나는 더욱 탄력을 받아 밥과 고기를 꾸역꾸역 밀어넣었다. 그 덕분인지 고등학교 3학년 때부터 큰 변화 없이 52㎏의 적정 체중(?)을 유지하던 나는 운동을 시작한 뒤 몸무게가 불었다. 오전·오후 뙤약볕에서 3시간씩 운동을 하는데도 살이 붙었다. 외형도 크고 단단해진 느낌이다. 물렁물렁하던 살이 탄탄한 근육으로 변신하고 있는 것이다. 뛸 때도 발걸음이 한결 가볍다. 다른 선수들도 마찬가지. ‘마파람에 게 눈 감추듯’ 정신없이 밥을 먹는데도 둔한 느낌이 전혀 없다. 지난 28일을 마지막으로 일주일간의 합숙훈련이 끝났다. 다음 합숙훈련은 오는 6일부터 15일까지다. 다시 취재 현장으로 돌아온 내게 오랜만에 만난 선배들은 ‘허벅지가 굵어졌다.’며 혀를 찼다. 괜찮다. ‘기자 조은지’는 살집이 붙었지만, ‘럭비 국가대표 조은지’는 아직 말랐다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

한국프로농구연맹(KBL) 출범 후 처음으로 총재 경선이 치러진다. 7대 총재는 1일 서울 논현동 KBL 대회의실에서 열리는 제4차 임시총회에서 선출된다. 1996년 10월 출범 때부터 만장일치 단독 추대 형식으로 수장을 뽑아왔던 KBL은 이를 통해 침체된 농구판에 새 바람을 불어넣을 계획이다. 임기가 8월 말까지인 전육(65) 현 총재가 일찌감치 연임 의사를 밝혔고, 한선교(52) 한나라당 의원과 이인표(68) KBL패밀리 회장이 도전장을 던졌다. 전 총재는 TV중계 활성화, 귀화 혼혈 선수 제도 도입, 국가대표팀협의회 창설 등을 공적으로 꼽으며 유임에 나섰다. 한 의원은 법과 제도적 문제 해결에 자신감을 보였고, 경기인 출신 이 회장은 다년간의 실무 경험으로 농구 중흥기를 예고했다. ●방식 당일 결정 주먹구구식 제도 경선 방식은 당일 결정된다. 후보들의 정견 발표를 듣고 투표를 진행한다는 큰 그림만 그려진 상태다. 구단주의 위임을 받은 10개 구단 단장들은 이날 낮 12시에 모여 선거 절차나 세부 사항을 정할 예정이다. 처음 치러지는 경선이다 보니 뾰족한 규칙도 없다. KBL정관 제3장 14조(임원의 선출방법)에 따르면 ‘총재는 총회에서 재적 회원 3분의2 이상의 찬성으로 선출하며, 그 결과를 주무관청에 보고한다.’고만 돼 있다. 10개 구단에서 7표를 얻어야 한다는 뜻. 7표 이상 받는 후보가 없을 경우가 문제다. 이날 총재를 정하자는 공감대가 형성된 상황이라 1차 투표 후 최저 득표자를 탈락시킨 뒤 두 후보 중 7표 이상 득표자가 나올 때까지 투표를 반복하는 방안이 힘을 얻고 있다. ●공정성 논란은 여전히 ‘시끌’ 공정성은 여전히 논란이 된다. 전 총재와 8개 구단(KT와 오리온스는 불참) 단장들은 지난달 23일부터 일주일간 스페인 연수를 다녀왔다. 매년 비시즌에 실시하는 농구 선진국 시찰이었지만 ‘유권자’인 단장들과 ‘입후보자’ 총재의 밀월 여행를 바라보는 눈초리는 곱지 않다. 현재 한국 농구는 위기다. 국제 경쟁력 약화, 챔프전의 서울 개최, 심판 오심 논란, 귀화 혼혈·재외국적 선수 영입, 김승현-오리온스의 이면 계약 파문 등 내부적인 문제가 산적해 있다. 어떤 집행부가 출범하든지 ‘그들만의 리그’로 전락한 농구판을 부흥시킬 강력한 리더십을 발휘해야 하는 숙제를 안고 있다. ‘주먹구구식’ 경선제도에 대한 구체적인 규정을 마련하는 것도 시급하다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

‘캡틴’ 박주영(26)의 AS모나코가 2부 리그로 강등됐다. 이적설에 시달렸던 박주영의 ‘새 둥지 찾기’도 탄력이 붙었다. AS모나코는 30일 모나코 루이2세 스타디움에서 열린 2010~11 프랑스 프로축구 리그1 최종전에서 리옹에 0-2로 패했다. 최종 18위(승점 44·9승17무12패)에 머문 모나코는 다음 시즌 2부리그로 떨어지게 됐다. 2004년 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 준우승을 차지한 ‘축구명가’ 모나코는 1977~78시즌 1부리그 승격 이후 33년 만에 강등되는 수모를 당했다. ●모나코에 박주영은 ‘팔기좋은 상품’ 올 시즌 박주영은 ‘모나코의 왕자’였다. 주포 네네가 이적했지만 박주영은 르샹피오나 진출 세 시즌 만에 리그 두 자릿수 득점(12골·34경기)을 기록하며 가치를 드높였다. 사령탑 교체와 포지션 변경, 아시안게임 차출, 무릎 부상 등 돌발변수도 무난히 극복했다. 우승권의 파리 생제르맹, 릴, 올림피크 리옹 등 프랑스 클럽들뿐 아니라 볼턴, 리버풀(이상 잉글랜드), 아틀레티코 마드리드(스페인) 등이 박주영에 눈독 들인 이유다. 이적은 기정사실로 됐다. 모나코의 강등은 오히려 박주영에게 날개를 달아줬다. 리그 배당금이나 스폰서십, 중계권료 등이 확 줄어들어 허리띠를 졸라매야 하는 모나코에 박주영은 팔기 좋은 ‘상품’이다. 박주영의 에이전트 역시 “2부리그로 떨어진 모나코에 굳이 있을 이유가 없다. 이적을 추진 중”이라고 밝혔다. 박주영도 그동안 “UEFA챔피언스리그나 유로파리그에 나설 수 있는 팀으로 옮겨 유럽클럽 대항전에서 뛰고 싶다.”고 말해 왔다. ●연봉·병역문제가 걸림돌 변수는 역시 ‘돈’이다. 통상 2부리그로 떨어진 구단들은 선수의 몸값을 제대로 받지 못하는 경우가 대부분이다. 유럽무대에서 박주영의 가치는 600만 유로(약 96억원) 안팎으로 평가받지만, 모나코가 욕심을 줄이지 않는다면 이적에 난항을 겪을 수도 있다. 세금이 없는 모나코에서 200만 유로(약 32억원)를 받던 박주영의 연봉을 맞춰줘야 하는 점도 숙제다. 병역문제도 걸림돌이다. 2008년 고려대 대학원에 입학한 박주영은 2013년까지 병역을 미룰 수 있지만 이후 징집이 불가피하다. 상무는 27세, 경찰청은 30세까지만 입대할 수 있어 유럽에서 뛸 시간은 길지 않다. ‘모나코 왕자’의 고민은 깊어 간다. 한편 박주영은 조만간 귀국해 새달 세르비아(3일), 가나(7일)와 차례로 A매치를 치른 뒤 12일 쉐라톤워커힐호텔에서 결혼식을 올릴 예정이다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr