22일 서울 미국대사관 옆에서 열린 주한미군 방위비 분담금 철회를 촉구하는 집회에 참가한 평통사 회원들이 구호를 외치고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

21일 서울 서초구 서울지방법원으로 미대사관저를 월담한 대학생들이 영장실질심사를 받기위해 들어서고 있다. 2019.10.21 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

21일 서울국립현충원에서 열린 제99주년 한국독립군 3대대첩 기념식에 참석한 조영진 한국독립유공자협회장을 비롯한 독립지사들이 국기에 대한 경례를 하고 있다. 2019.10.21 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

밤샘근무하거나 시험을 앞두고 며칠 동안 잠잘 시간을 줄여가며 밤새워 공부를 한 다음에는 머릿 속에서는 달콤한 도넛이나 달달한 음료가 간절하게 생각난다. 그러나 이처럼 ‘수면이 부족하면 단 음식에 대한 유혹이 커진다’는 생각은 착각일 뿐이라는 이야기도 있었다. 그렇지만 수면부족이 인체 대사기능에 영향을 미쳐 실제로 기름지고 달콤한 음식에 대한 갈망을 높인다는 연구결과가 나왔다. 미국 노스웨스턴대 의대 신경학과, 정신의학 및 행동과학과, 심리학과, 샌디에고주립대 보건복지학부, 펜실베니아대 의대 신경학과, 심리학과 공동연구팀은 수면부족 현상은 후각처리 신경경로에 영향을 미쳐 단 음식을 먹고 싶어하는 충동을 자극한다고 19일 밝혔다. 이번 연구결과는 생물학 분야 국제학술지 ‘e라이프’ 최신호(9일자)에 실렸다. 연구팀은 수면 부족이 체내 엔도카나비노이드 시스템(endocannabinoid system, ECS)에 영향을 미친다는 기존 연구에 착안했다. ECS는 두려움, 걱정 같은 감정 조절에 관여할 뿐만 아니라 혈압, 수면, 식욕, 칼로리 연소, 체내 염증 제어 같은 수많은 대사과정에 관여함으로써 신체 기능을 조절하는 것으로 알려져 있다. 특히 식욕을 불러일으키는 중요한 요소인 후각 기능에 ECS가 중요한 역할을 한다. 연구팀은 41명의 건강한 성인남녀를 선발했다. 연구 대상으로 선정된 사람들의 나이는 18~40세이고 담배를 피우지 않고 하루 7~9시간의 규칙적인 수면을 하며 체질량지수(BMI)가 18.5~24.9로 정상 수준이고 신경정신적으로 문제가 없으며 모두 오른손잡이로 사전 조건을 통일했다. 연구팀은 사전 실험을 통해 41명 중 정식실험을 위해 25명을 추려내서 두 그룹으로 나눴다.연구팀은 한 그룹은 새벽 1~5시까지 4시간만 자도록 하고 다른 그룹은 밤 11시에 잠들어 다음날 아침 7시에 일어나도록 했다. 28일 후에는 각 그룹의 수면 패턴을 바꿔서 다시 4주를 실험했다. 즉 4시간을 잤던 그룹은 8시간을, 8시간을 잤던 그룹은 4시간만 자도록 한 것이다. 이렇게 하면서 연구팀은 실험대상자들의 혈액을 채취해 검사했다. 실험이 끝나는 날에는 이들에게 뷔페식을 제공해 섭취하는 음식과 칼로리를 측정하기도 했다. 분석결과 잠을 덜 잤던 사람들은 ECS에 작용하는 단백질 수준이 높은 것으로 나타났다. 또 뷔페식사를 할 때 잠이 충분이 잔 그룹과 그렇지 않은 그룹 모두 식사량은 비슷했지만 잠을 덜 잔 사람들은 달고 기름진 음식을 선호한다는 것이 확인됐다. 연구팀은 뷔페식을 제공하기 전 다양한 냄새들을 맡게 하면서 기능성자기공명영상(fMRI)를 찍어 뇌의 움직임을 확인했다. 분석 결과 잠이 부족하게 되면 뇌에서 후각을 담당하는 조롱박피질과 음식섭취를 조절하는 뇌섬이라는 영역이 민감해지면서 달달한 음식을 더 찾게 되는 것으로 확인됐다고 연구팀은 설명했다. 토스텐 칸트 노스웨스턴대 의대 교수(신경과학)는 “이번 연구는 ECS와 후각, 수면, 식욕 간 상관관계를 밝혀낸 거의 첫 연구”라며 “이번 연구는 비만을 유발하는 새로운 원인을 설명해줄 뿐만 아니라 섭식장애를 치료하는 방법을 새로 제시해줄 수 있을 것”이라고 설명했다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr

16일 서울 서초구 하나로마트 양재점에서 홍보 도우미들이 본격적인 김장철을 앞두고 절임배추를 선보이고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

16일 서울 서초구 하나로마트 양재점에서 홍보 도우미들이 본격적인 김장철을 앞두고 절임배추를 선보이고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

16일 서울 코엑스에서 열린 ‘에너지플러스 2019’에 참석한 에너지업계 관계자들이 전기차 베터리를 살펴보고 있다. 2019.10.16 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

16일 서울 농협하나로마트에서 홍보모델이 절임배추를 선보이고 있다. 2019.10.16 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

14일 경기도 과천서 법무부에서 열린 조국법무부장관의 검찰개혁 기자회견에서 발언을 하고 있다. 2019.10.14 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

14일 경기도 과천서 법무부에서 열린 조국법무부장관의 검찰개혁 기자회견에서 발표를 마친 조국 장관이 자리에 앉아 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

10일 서울 중구 서울시청에서 열린 서울 아기 건강 첫걸음 나눔터 행사에 참석한 어머니들이 베이비 마사지 교육을 받고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

10일 서울 이마트 성수점에서 열린 홍보모델이 양돈농가 돕기 삼겹살 할인행사에서 마련한 세일 삼겹살을 선보이고 있다. 2019.10.10 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

10일 서울시청에서 열린 서울아기 건강 첫걸음 나눔터 행사에 참석한 한 어머니들이 아기들에게 마사지를 하고 있다. 2019.10.10 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

10일 서울시청에서 열린 서울 아기 건강 첫걸음 나눔터 행사에 참석한 한 어머니들이 아기들에게 마사지를 하고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

10일 서울시청에서 열린 서울 아기 건강 첫걸음 나눔터 행사에 참석한 한 박원순 서울시장이 아이와 기념촬영을 하고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

10일 서울시청에서 열린 서울 아기 건강 첫걸음 나눔터 행사에 참석한 한 아이가 풍선을 보며 밝은 표정을 짓고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

10일 서울시청에서 열린 서울 아기 건강 첫걸음 나눔터 행사에 참석한 한 박원순 서울시장이 아이와 인사하고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

10일 서울 이마트 성수점에서 열린 양돈농가 돕기 삼겹살 할인행사에서 홍보모델이 세일 삼겹살을 선보이고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

한글날을 맞이한 9일 서울 종로구의 한 일본음식점이 일본어로만 이루어진 안내 간판을 내걸어 두고 있다. 부득이한 사용조차 조심스러워야 할 외국어가 무분별하게 남용되는 모습이 오늘 따라 더 씁쓸한 뒷맛을 남긴다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

한글날을 맞이한 9일 서울 종로구의 한 일본음식점이 일본어로만 이루어진 안내 간판을 내걸어 두고 있다. 부득이한 사용조차 조심스러워야 할 외국어가 무분별하게 남용되는 모습이 오늘 따라 더 씁쓸한 뒷맛을 남긴다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr