세계적인 소프트웨어 제조업체인 마이크로소프트(MS)사가 23일(현지시간) 유럽연합(EU)으로부터 강력한 최후통첩을 받았다. 지난해 3월 EU의 반독점 규정을 위반했다는 이유로 6억 2400만달러(6240억원)의 벌금을 부과받은 바 있는 MS는 이달 말까지 위반사항들에 대한 시정 계획을 제출하지 않을 경우 매일 500만달러의 벌금을 추가로 내게 된다는 게 통첩의 골자다. EU는 또 유전자변형(GMO) 옥수수의 인체 유해 가능성 파문과 관련, 미국의 몬산토사에 비밀보고서 일체를 넘기도록 요구하고 나섰다. 이에 따라 미국 기업과의 힘 겨루기가 본격화되는 양상이다. ●EU “임계점에 이르렀다” EU 집행위원실의 공정거래 담당 조너선 토드 대변인은 이날 “MS가 우리의 명령을 이행하지 않을 경우 우리는 일일 벌금을 부과하는 절차에 들어갈 수밖에 없다.”고 밝혔다. 이어 “모든 것은 일괄타결돼야 한다.”고 말해 혹시 있을지 모르는 MS측의 단계적인 절충 시도를 차단하려 했다. 막판 돌파구 마련이 가능할 것으로 보느냐는 질문엔 대꾸도 하지 않을 정도로 강경한 태도였다. 반독점과 관련,EU는 하루 매출의 5%까지 벌금을 물릴 수 있기 때문에 MS의 경우 최고 500만달러까지 벌금을 물릴 수 있다.MS사 대변인도 통첩을 받은 사실을 즉각 확인한 뒤 협상을 계속할 것이라고 밝혔다. 지난해 EU가 벌금 부과 방침과 함께 MS에 시정을 요구한 사항은 윈도 운영체제에 미디어 플레이어를 끼워 팔지 말 것과 SW업체들에 윈도 운영체제 정보를 대폭 공개하라는 것이었다. 그러나 MS는 협상을 이유로 시정조치를 계속 미뤄 EU의 불만을 사왔다.BBC는 넬리 크뢰스 EU 공정거래담당 집행위원이 “MS가 숙제를 마치기를 기다리고 있다.”고 말한 것을 상기시키며 양측이 충돌 일보직전에 이른 것 같다고 우려했다. ●몬산토 비밀보고서에 유럽 충격 AFP통신은 이날 EU 식품안전 담당 간부의 말을 인용,EU가 세계적인 농약 및 GMO기업인 몬산토사로 하여금 GMO 옥수수의 인체 유해 가능성 실험 결과 일체를 넘기도록 요구했다고 보도했다. 앞서 영국의 인디펜던트지는 이 옥수수를 먹은 쥐가 콩팥이 작아지고 혈압에 이상이 생겼다는 몬산토사의 비밀 보고서를 입수해 보도, 유럽사회에 큰 충격을 준 바 있다. 이 간부는 “몬산토사는 GMO 농작물의 인체 유해 가능성과 관련해 진행한 실험과 연구 결과를 공개해야 한다.”고 말했다. 그는 유럽 과학자들도 별도의 실험과 연구를 진행하고 있다고 덧붙였다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

미국 연방법원 판사 인준에 반대하는 민주당 의원들의 의사진행 방해(필리버스터) 전술 때문에 파국을 맞을 뻔했던 미국 상원이 23일 양당 중도파 의원들의 극적 타협안 도출로 한숨을 돌리게 됐다. 양당의 중도파 의원 14명은 공화당 지도부가 민주당이 더이상 필리버스터를 쓰지 못하도록 추진해온 규칙 개정 투표를 하루 앞둔 23일 타협안에 전격 합의했다. 타협안에 따르면 이제까지 표결 처리를 미뤄온 프리실라 오언, 재니스 로저스 브라운, 윌리엄 프라이어 등 연방판사 지명자 3명에 대한 인준을 24일부터 시작, 가급적 이른 시일 안에 마무리짓기로 했다. 하지만 헨리 사드와 윌리엄 마이어스에 대한 표결은 합의 내용에서 배제됐다. 민주당은 또 앞으로 조지 W 부시 대통령이 지명한 인사에 대해 ‘특별한 경우를 제외하고는’ 필리버스터 전술을 쓰지 않기로 합의했다. 대신 공화당 의원들은 규칙 개정안을 폐기하기로 해 민주당의 필리버스터 권리를 보장해 주기로 양보했다. 규정으로는 살려 놓되 작동은 제한하는 선에서 절충점을 찾은 셈이다. 존 매케인(공화·애리조나) 상원의원은 위기를 모면할 수 있는 합의에 도달했다며 협상은 ‘신뢰, 존중, 소수자 권익 보호를 위한 상호 희망’을 바탕으로 한 것이라고 말했다. 로버트 버드(민주·웨스트버지니아) 상원의원도 “상원 안에서의 발언권, 논쟁, 이의제기의 자유를 위해 (타협안에) 서명했다.”라고 말했다. 비록 양당 14명의 합의에 불과하지만 이번 합의는 양당의 지도부와 의원 모두를 납득시킬 수 있을 정도의 무게를 갖고 있는 것으로 미 언론들은 평가하고 있다. 스콧 매클렐런 백악관 대변인도 양당의 합의를 반겼다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

절정감을 지연시켜 남성의 조루를 치료할 수 있는 신약이 3차 임상실험 중에 있으며 많은 실험 참여자들이 만족감을 털어놓고 있다고 로이터통신이 24일 보도했다. 미네소타 대학 비뇨기과 과장인 존 프라이어 박사는 샌안토니오에서 열린 미 비뇨기과 학회 주최 세미나에서 ‘데이폭스틴’이란 이름이 붙여진 이 약이 절정감을 오랫동안 지속시켜 남녀 파트너의 성적 만족도를 곱절로 늘려줄 것이라고 발표했다. 프라이어 박사는 “조루는 남성 중 10∼30%가 고통받는 문제인데 이를 처음으로 해결할 수 있는 약을 개발했다.”며 “이 약 30∼60㎎을 복용한 이들은 플라시보 효과를 겨냥해 그냥 물만 마시게 한 이들에 견줘 사정 시간이 3∼4배 늘어났다.”라고 설명했다. 이들의 성적 만족감 역시 플라시보 그룹의 곱절에 이르렀다. 그는 이 약이 신경세포에 메시지를 전달하는 ‘세로토닌’이라는 화학물질을 조절해 사정시간을 지속시키는 점에 착안해 이 약을 개발했다고 덧붙였다. 존슨 앤드 존슨사 계열의 3개 회사가 개발에 참여했으며 현재 2614명이 참여한 가운데 3차 임상실험이 진행되고 있다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

미 코네티컷주 하원은 심각해지는 어린이 비만을 억제하기 위해 유치원부터 고등학교까지 모든 공립학교의 구내식당과 매점, 자동판매기에서 프렌치프라이 등 일부 패스트푸드와 청량음료를 판매할 수 없게 한 법안을 지난주 통과시켰다. 이 법안은 또 초등학교에서는 모든 학생이 하루 20분 동안 운동장에서 뛰도록 의무화하고 있다. 지금까지 미국의 몇몇 주에서 고등학교를 제외하거나 몇 학년까지라는 제한을 둬 패스트푸드와 청량음료의 판매를 금지한 적은 있으나 이번처럼 대학을 제외한 모든 학교, 모든 학년을 대상으로 한 것은 처음이다. 하원은 8시간의 격론 끝에 표결에 들어가 88대55로 가결시켜 이번 주 상원에 회부할 예정인데 의회 안팎에서는 무난히 통과될 것으로 점치고 있다. 현재 캘리포니아와 아칸소에서 법안이 계류 중인 것을 비롯해 미국의 17개 주에서 이 법안과 유사하거나 좀더 완화된 법안들이 추진되고 있다. 하원 표결을 앞두고 청량음료 업체들의 로비전이 치열하게 전개됐으며 많은 학교들은 수입 감소를 걱정한 것으로 알려졌다. 이에 따라 하원은 고등학교에선 다이어트 소다와 청량음료를 제한된 수준에서 판매할 수 있도록 숨통을 터주는 타협안을 도출했다. 반대론자들은 지역 교육당국에서 관할할 수 있는 일을 ‘빅 브러더’ 스타일로 감시하겠다는 것은 잘못된 일이며 월권이라고 주장하고 있다. 네이턴 헤일 초등학교는 법안 제정 전에 이미 패스트푸드 없는 학교를 선포하고 청량음료 자판기와 프렌치프라이 기계 등을 치워버렸다. 로렌스 카페로(공화) 의원은 “구내식당에서 치킨너겟과 피자, 치즈버거와 나초 등을 판매하면 이런 법안은 아무 소용이 없을 것”이라고 비판했다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

1960년대 미국 남부에 만연했던 인종 편견을 정면으로 해부한 소설 ‘앵무새 죽이기’의 작가 하퍼 리(79·여)가 수십년 은둔 생활을 접고 지난 주 대중 앞에 섰다고 AP통신이 22일(현지시간) 보도했다. 리는 지난 1960년에 발표한 생애 단 한편의 이 소설로 퓰리처상을 수상, 작가 최고의 영예를 누렸지만 그뒤 인터뷰 요청을 물리친 채 조용히 지내왔다. 리를 대중앞에 세운 것은 1962년 자신의 소설을 영화화한 앨런 파큘라 감독 작품에 주인공인 변호사 액티쿠스 핀치 역으로 출연했던 그레고리 펙 부부와의 소중한 인연이었다. 로스앤젤레스 공공도서관장으로 일하고 있는 펙의 미망인 베로니크는 리에게 그녀를 위해 마련한 만찬파티에 참석해줄 것을 요청했고 리가 이를 받아들인 것이다. 펙은 핀치 역으로 그 해 오스카 남우주연상을 거머쥐었고 이 일을 계기로 리와 베로니크는 일생을 함께 하는 친구 사이가 됐다. 베로니크는 “남편이 생전에 핀치 변호사 역을 가장 좋아했고 자신의 연기력이 최고로 발휘됐던 작품으로 여겼다.”고 소개했다. 지난 19일 열린 파티에는 600여명의 팬이 참석, 컴퓨터와 관련 교육, 그리고 문맹퇴치 프로그램 지원 명목으로 기부금 70만달러를 모금하는 성과를 올렸다. 리는 “내 마음 저 밑바닥에서 우러나오는 감사를 표한다.”는 단 한마디 했을 뿐이라고 AP는 덧붙였다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

조지 부시 미국 대통령이 또 한차례 곤욕을 치렀다. 부시 대통령은 21일(현지시간) 미시간주 그랜드 래피즈의 기독교계 캘빈대학 졸업식에 참석해 졸업생들의 적극적인 사회활동 참여를 독려하는 축사를 했지만 일부 교직원과 학생들이 벌인 반대시위 탓에 빛이 바랬다고 CNN이 보도했다. 부시 대통령은 축사에서 “여러분 세대가 세계에서 어떤 역할을 맡을 때 여러분 모두 스스로 결정할 수 있어야 한다.”며 “구경꾼이 될 것인가, 아니면 시민이 될 것인가를 결정하고 이 세계에서 무언가를 하고자 한다면 참여해야 한다.”고 말했다. 그는 예배는 물론 학부모회 같은 단체나 로터리 클럽, 심지어 정원손질 클럽 같은 곳에라도 참여할 것을 권했다. 연설 도중 그는 알렉시스 드 토크빌이 지난 1835년 펴낸 책 ‘미국의 민주주의’를 인용,“미국의 성공 비밀은 공동의 선을 위해 국민의 역량을 한 곳에 결집시키는 능력에 있다.”고 말했다. 그러나 그가 연설하는 동안 졸업생과 교직원의 약 20%는 “신은 민주당이나 공화당이 아니다.”라고 적힌 스티커를 가슴에 단 채 침묵시위를 벌였다. 또 일부 졸업생은 부시 대통령이 소개될 때 항의 표시로 자리에서 일어나지도 않았다. 앞서 21일 지역신문 ‘그랜드 래피즈 프레스’에는 이 대학 직원 중 3분의 1이 서명해 부시 대통령에게 보내는 공개 서한이 광고 형식으로 실렸다. 이 서한에서 교직원들은 기독교도로서 이라크 전쟁 등 부시 대통령의 정책에 반대한다고 말했다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

사담 후세인 이라크 전 대통령은 현재 창문도 없이 작은 환기구로만 외부와 연결되는, 이라크 크로퍼 기지의 독방에 수감돼 있다고 영국 일간지 가디언의 일요판 ‘옵서버’가 22일 보도했다. 옵서버에 따르면 이라크 무기사찰단 일원이었던 호주인 로드 바턴 박사는 후세인 등 100여명의 수감자들이 크로퍼 기지 안에 3열로 줄지어 있는 독방에 수감돼 있다고 말했다. 길이 2m의 사각형 독방에서 수감자들은 환기구를 통해 운동장을 바라보거나 신선한 공기를 쐬고 있지만 징벌 차원에서 교도관들이 닫아버리기도 한다고 바턴 박사는 전했다. 그는 원래 하루 30분이던 운동이 적십자사의 지적에 따라 1시간으로 늘어나 수감자들은 하루 23시간을 이 방에서 보낸다고 전했지만 후세인의 구체적인 상태에 대해서는 밝히지 않았다. 이에 앞서 전날 팬티 차림의 후세인 사진을 특종 게재한 영국 일간 ‘더 선’은 21일 후세인과 다른 측근 2명의 수감생활 사진을 추가 공개했다. 새로 공개된 후세인 사진은 하얀 옷을 걸친 채 기도하는 듯한 모습을 가시 철조망 사이로 촬영한 것이다. 신문은 또 독가스를 동원한 쿠르드족 학살을 주도,‘케미컬 알리’라는 별칭으로 불렸던 알리 하산 알 마지드가 수건을 두른 채 목욕탕 안에 있는 모습과 후세인 치하에서 생물학 무기 제조에 앞장서 ‘탄저균 여사’로 불렸던 후다 살리흐 메흐디 암마슈의 모습을 담은 사진도 함께 공개했다. 이 신문의 국방 담당 에디터인 톰 뉴턴은 사설을 통해 “후세인은 인간적 예우를 받을 자격조차 없다.”며 “보도할 만한 충분한 가치가 있었으며 이를 선택한 것은 잘한 일”이라고 주장했다. 후세인의 법정 대리인인 지아드 알 카사위네는 더 선과 이에 협조한 모든 이들을 제소할 것이라고 밝혔다. 조지 부시 미국 대통령도 팬티 차림 사진 유출 경위를 철저히 조사하도록 지시했다고 트렌트 터피 백악관 대변인이 20일 밝혔다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

미국은 자국 인공위성 등을 보호하기 위해 우주를 현재 개발중인 무기들의 발사대로 사용하는 정책 전환을 검토하고 있다고 밝혀 ‘스타워즈’를 연상케 하는 제2의 군비경쟁을 촉발하는 것 아니냐는 우려를 낳고 있다. 러시아는 그러나 미국의 이같은 구상이 사실상 우주에 방어·공격용 무기를 배치하기 위한 사전 정지작업으로 보고 미국이 이를 강행할 경우 실력행사로 대응할 것이라고 즉각 경고했다. 유럽연합(EU)과 캐나다, 중국 역시 미국의 우주 선점을 용인하지 않겠다는 자세다. ●미 “‘우주 진주만사태’ 막자” 뉴욕타임스는 백악관과 국방부 소식통의 말을 인용, 미 공군이 이른바 ‘우주 진주만사태’를 피하기 위해 우주에서 각종 무기를 발사할 수 있도록 허용하는 대통령령안을 마련, 조지 W 부시 대통령의 재가를 기다리고 있다고 18일(현지시간) 보도했다. 소식통은 이번 주 안에 재가를 얻을 수 있을 것이라고 말했다고 신문은 덧붙였다. 신문에 따르면 새 대통령령은 2001년 도널드 럼즈펠드 당시 국방장관 지명자가 주도한 위원회에서 “군은 대통령이 우주에 무기를 배치할 수 있도록 선택권을 보장해야 한다.”고 권고한 데 따라 성안됐다. 신문은 군 우주선에 정밀 유도무기를 탑재, 지구 반바퀴를 45분 만에 돌아 목표물을 요격할 수 있는 ‘글로벌 스트라이크’계획, 텅스텐과 우라늄 등으로 만들어진 실린더를 우주에서 시속 1만 1500㎞로 떨어뜨려 소형 핵무기와 같은 파괴력을 갖춘 ‘신의 회초리’구상, 궤도선회 거울이나 고공 비행선에서 치명적인 레이저 광선을 발사하는 방안 등이 미 공군에서 검토하고 있는 내용들이라고 소개했다. 미 공군은 이미 지난 4월 정찰 및 통신위성을 교란할 수 있는 XSS-11 마이크로 위성을 발사한 바 있다. ●백악관 “아직 검토 중인 사안” 보도가 나가자 즉각 스콧 매클렐런 백악관 대변인은 “지난 1996년 빌 클린턴 정부가 마련한 내용을 보완하는 정책 검토가 진행 중”이며 “인공위성 등 우주 장비의 주권과 통행권을 보장하기 위한 구상”이라고 해명했다. 그러나 그는 나라 이름을 적시하지 않은 채 “여러 나라들이 우리의 우주 장비를 위협할 수 있는 기술을 개발하려 노력해 왔다.”며 “부시 대통령 역시 우주 자산이 보호받을 수 있길 바라고 있다.”고 말했다. 우주 무기 배치를 의도하고 있음을 드러낸 것으로 해석된다. 싱크탱크인 국방정보센터(CDI)의 테레사 히친스는 “미국은 전통적으로 우주의 전사가 되길 꺼려하던 입장을 바꾸고 있으며 이것이 새 우주정책의 핵심”이라고 지적했다. ●러시아·중국 “절대 반대” 블라디미르 예르마코프 워싱턴 주재 러시아 참사관은 18일 파이낸셜타임스와 회견에서 “러시아는 우선 이번 사태를 외교적으로 해결하기 위해 노력할 것”이라며 실력행사가 당장의 의제는 아니지만 미국과의 협상결과에 따라 대응수위가 결정될 것이라고 말했다. 대럴 킴벌 군비축소협회(ACA) 사무총장은 “자산을 보호하겠다는 미국의 논리는 결국 역효과만을 불러올 것”이라고 목소리를 높였다. 쿵취안(孔泉) 중국 외교부 대변인도 19일 “우주에 군사무기를 배치하는 데 반대하며 우주의 평화적 이용을 위한 국제법 제정을 지지한다.”고 말했다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

“최근 수년동안 이곳 워싱턴에서의 판단 기준이 엉망진창이 됐다는 것쯤은 나도 익히 알고 있소.” 영국의 이라크 참전에 반대했다가 노동당으로부터 제명당하는 아픔을 겪었던 조지 갤러웨이(존경당) 하원의원이 17일(현지시간) 유엔의 이라크 석유·식량 프로그램 비리 의혹을 추궁하기 위해 자신을 소환한 미국 상원조사위원회 청문회에 출석, 놈 콜먼(공화·미네소타) 위원장에게 던진 핀잔이다. 갤러웨이 의원은 이날 2시간 가까이 계속된 미 상원의원들의 추궁에 맞서 시종 여유있고 당당한 자세로 공박하는 한편, 이라크 전쟁의 부당성을 역설해 스포트라이트를 받았다. 갤러웨이 의원은 샤를 파스콰 전 프랑스 내무장관과 함께 경제제재를 받고 있던 이라크로 하여금 석유를 수출, 식량을 구입하도록 하는 유엔 프로그램을 지원하는 대가로 각각 2000∼2003년 2000만배럴의 석유를,1999∼2000년에 1100만배럴을 할당받았다는 혐의를 미 상원으로부터 받고 있다. 그는 증언대에서 “석유 한 배럴 보거나, 사거나, 판 적이 없으며 이라크로부터 단 10센트도 받은 적이 없다.”며 자신에게 제기된 모든 혐의는 ‘거짓투성이’라고 말했다. 갤러웨이 의원은 오히려 자신은 사담 후세인 전 이라크 대통령을 두번씩이나 만나 경제제재와 궁핍·전쟁을 끝내는 방법을 논의했으며, 미·영 정부 각료 누구보다 더 열심히 후세인 정권에 반대했다고 강조했다. 미국의 전쟁 명분은 모두 거짓으로 드러났으며, 세계가 자신이나 코피 아난 유엔 사무총장 말을 들었더라면 “(이라크전쟁과 같은) 결정적 재앙은 없었을 것”이라고 목소리를 높였다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

히스패닉이 133년 만에 미국 제2의 도시 로스앤젤레스(LA)의 수장에 올랐다. 교원노조 간부를 지낸 멕시코계 이민 2세로 캘리포니아주 하원의원을 거친 안토니오 비야라이고사(52) 시의원이 17일(현지시간) 실시된 LA시장 선거 결과 제임스 한(54) 현 시장을 압도적인 표 차로 물리치고 당선됐다. 개표가 70% 진행된 이날 자정 현재 비야라이고사 후보는 20만 2861표(59%)를 얻어 14만 416표(41%)에 그친 한 시장을 18%포인트 차로 여유있게 따돌렸다. 지난 2001년 시장선거 당시 1차투표에서 1위를 차지했다가 결선에서 한 시장에게 뒤집기를 당한 비야라이고사로선 통쾌한 설욕을 한 셈이다. 비야라이고사 당선자는 개척시대 인구 5000명의 먼지 날리던 지난 1872년 시장에 올랐던 크리스토발 아길라에 이어 두번째 라틴계 출신 시장이 됐다. 당선 확정 직후 비야라이고사는 “나를 신뢰해준 모든 시민들께 감사드린다.”며 “이스트사이드 출신이냐 웨스트사이드 출신이냐를 따지지 말고 우리 LA시민은 이 순간 하나가 되자.”고 역설했다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

지난달 8일 물에 흠뻑 젖은 검정색 정장에 넥타이를 맨 남자(사진 왼쪽)가 영국 켄트주의 한 해안도시를 배회하는 모습이 현지 경찰 눈에 띄었다. 그를 연행한 경찰은 신원 파악을 위해 끈질기게 추궁했지만 어떤 심각한 충격을 받았는지 도무지 입을 열지 않았다. 경찰은 할 수 없이 그를 근처 다트포드의 한 정신병동으로 옮겼고 사회복지사들로 하여금 돌보도록 했다. 병원 직원이 이름이나 쓸 줄 아는지 알아보려고 건넨 종이와 연필로 그는 그랜드 피아노를 세밀히 묘사한 크로키(오른쪽)를 그려보였다. 직원으로부터 얘기를 전해 들은 사회복지사 마이클 캠프는 그를 병원내 예배당에 있는 피아노로 데려갔고 그는 4시간동안 차이코프스키의 ‘백조의 호수’ 등을 쉬지않고 연주했다. 연주를 말리면 대들기도 했다. 신경쇠약에 시달리던 비운의 천재 피아니스트를 다룬 영화 ‘샤인’의 실제 주인공 데이비드 헬프갓을 그대로 떠올리게 하는 신원 미상의 ‘피아노 맨’이 화제를 낳고 있다고 BBC 등 영국 언론이 16일 보도했다. 캠프는 20대 또는 30대로 보이는 이 남자가 평소에는 매우 불안한 증세를 보이지만 피아노 앞에만 앉으면 활기를 되찾는다며 외상성 정신장애를 겪고 있는 것 같다고 말했다. 경찰과 병원은 동구권 출신 피아니스트인지 확인하기 위해 통역과 대좌시키기도 했고, 유럽에서 활동하는 오케스트라들을 상대로 그의 사진을 돌리기도 했지만 별 소득이 없었다. 현재 영국 국립실종자도움전화(NMPH)는 웹사이트에 그의 사진을 올려놓고 그를 아는 사람들의 제보를 기다리고 있다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

‘우리집 강아지가 죽었어요.’‘두통이 너무 심해요.’‘해충박멸팀이 찾아올 예정이니 집에 있어야 해요.’ 미국인들이 회사에 출근하지 않기 위해 늘어놓곤 하는 핑계들이다. 19일 미 전역에서 개봉(국내는 26일)되는 조지 루카스 감독의 영화 스타워즈 에피소드 시리즈 완결판 ‘시스의 복수’ 관람을 위해 많은 미국의 직장인들이 출근하지 않으려고 이같은 핑계를 둘러댈 것으로 보인다고 데일리불레틴 닷컴이 최근 보도했다. 이처럼 영화를 즐기려는 직장인들의 결근으로 미국 경제는 6억 2700만달러(6270억원)의 생산성 손실을 볼 것으로 추산된다고 컨설팅업체 ‘챌린저, 그레이 앤드 크리스마스’는 내다봤다. ‘챌린저’는 전편인 ‘에피소드2-클론의 습격’이 개봉 이틀 만에 940만명을 동원한 점을 감안, 주중에 이 영화를 관람하려는 미국인의 51%가 정규직 근로자일 것으로 추정할 경우 약 480만명이 영화 관람 때문에 결근할 것으로 보았다. 이 숫자에 평균 일당 130.60달러를 곱해 6억 2700만달러라는 수치가 나온 것이다. 챌린저측은 “지난 12일 시카고 시사회 티켓 값이 저녁식사 포함,500달러까지 치솟은 점 등을 고려할 때 이같은 추산은 지나치게 보수적인 느낌마저 든다.”고 밝혔다. 이같은 직장인들과 학생들의 스타워즈 관람 열풍에 편승, 긱스퀘드 닷컴(www.geeksquad.com)은 고용주나 상사, 학교에 보낼 수 있는 서식을 마련하고 이를 다운로드받을 수 있도록 서비스하고 있다. 빈 칸에 이름만 입력하면 적당한 핑계거리를 선택해 이메일로 발송할 수 있도록 한 것이다. 그러나 스타워즈 개봉 열기가 경제적 손실만 가져오는 것은 아니다. 챌린저 CEO는 “스타워즈는 극장가와 주변에서 티켓 및 음료 같은 부대 매출을 일으켜 소비 진작 효과가 있고 국내외 관광 활성화에도 도움을 줄 것“이라고 말했다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

일본 소니와 도시바의 차세대 DVD 규격 단일화 협상이 좌초될 위기에 놓였다. 관련 시장과 소비자의 혼란은 물론, 영화업계에까지 적지 않은 파장이 미칠 전망이다. 파이낸셜타임스는 두달 전 전격적으로 돌입해 차세대 단일 규격 출현에 대한 기대감을 높였던 협상이 양사 모두 한치의 양보없이 자사 기술의 우수성만을 강조하는 바람에 좌초할 위기에 놓여 있다고 17일 보도했다. 최근 양사 주주총회에서도 협상 과정에 전혀 진전이 없다고 주주들에게 보고한 것으로 알려졌다. 양사는 최고위급 회담을 통해 타결을 모색, 이르면 이달 중 극적 합의에 이르도록 노력한다는 입장이지만 전망은 밝지 않다. 현재 도시바는 ‘HD-DVD’가 단일 규격이 되어야 한다고 주장하고 있으며, 소니는 자사의 ‘블루-레이’가 더 낫다고 팽팽히 맞서고 있다. 양사가 합의하지 못할 경우 시장은 두개의 서로 다른 규격의 등장으로 혼란을 겪게 되고 차세대 DVD 자체가 소비자들로부터 외면받을 것이란 우려도 커지고 있다. 시장조사기관 가트너의 반 베이커 애널리스트는 “VHS와 베타맥스가 비디오 카세트 규격을 놓고 벌인 싸움은 소비자들이 표준화되지 않은 기술을 경계한다는 가르침을 주었다.”며 “두 종류로 출시되면 둘 다 잘 팔리지 않게 될 것이 뻔하지 않은가.”라고 되물었다. 단일 규격을 고대하던 영화업계도 당황하고 있다. 업계는 디지털방송이 현실화되고 있는 상황에서 고객을 빼앗기지 않기 위해 고화질 영화를 저장할 수 있는 차세대 DVD 출현을 희망하고 있다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

아프가니스탄 탈레반정권 붕괴 이후 최악의 유혈 반미시위를 촉발시켰던 미 시사주간지 뉴스위크의 코란 모독 기사가 오보였음이 드러나 충격을 주고 있다. 마크 휘태커 뉴스위크 편집장은 15일(현지시간) 독자에게 쓴 편지에서 “쿠바 관타나모 기지에서 미군들이 이슬람교 수감자들의 기를 꺾기 위해 코란에 모독을 가했다는 9일자 기사는 오보일 수 있다.”며 사과하는 한편 보도 경위를 조사하고 있다고 밝혔다. 그러나 이 오보로 말미암아 아프간에서만 15명이 숨지고 120여명이 다친 데다 전 세계 이슬람권에 반미감정이 확산된 터여서 파문은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다. ●“미안하다. 오보였다” 휘태커 편집장은 “기사의 일부 내용이 잘못된 점에 대해 유감으로 생각하며 폭력사태 희생자들과 사건에 말려든 미군에게 위로의 말을 전한다.”고 사과했다. 그는 수용소의 미군 요원들이 코란을 변기에 넣고 일부는 그 상태에서 물을 내려 코란을 훼손시켰다는 사실을 입증할 수 있는 증거를 군 수사관들이 확보했다는 기술은 잘못된 것이었다고 시인했다. 취재기자에게 이런 정황을 털어놓았던 고위 관계자는 뉴스위크측의 거듭된 사실 확인 요구에 더이상 확신을 갖고 있지 않다는 태도를 보였다는 것이 해명의 골자다. 기사를 작성한 마이클 이시코프 기자는 미군의 학대행위를 다룬 지난 2003년 말 미 연방수사국(FBI)의 내부 이메일을 취재하다 익명의 소식통으로부터 이 이메일에 담겨 있지 않은 새로운 내용, 즉 코란 모독 사건에 대한 수사 보고서를 본 적이 있다는 제보를 접했다. 이시코프 기자는 남부사령부측에 문의했고 당연히 대변인은 사실 확인을 거부했다. 국방부 고위관리는 무슨 이유에서인지 코란 모독에 대해선 일절 언급하지 않고 다른 대목이 사실과 다르다고만 해명했다. 이에 따라 이시코프 기자는 새로운 내용을 기사화하기에 이르렀다고 뉴스위크는 주장했다. ●“미국 이미지 해치려는 음모” 이 보도는 지난 6일 파키스탄의 크리켓 영웅이며 파르베즈 무샤라프 정부를 강력히 성토해온 임란 칸이 기자회견을 열어 소개하면서 격렬한 반미시위의 기폭제가 됐다. 현지 라디오는 이슬람 성직자, 정부 관계자의 동조 발언을 앞다퉈 중계했고 이것은 곧 국경 너머 아프간으로까지 번졌다. 이집트와 사우디아라비아·방글라데시·말레이시아 및 아랍연맹은 지난주 미군을 일제히 규탄했으며 아프간의 ‘닝가하르를 장악한 무자히딘전선(NPMF)’이란 단체는 미국과 친미정권을 상대로 성전을 선포하기에 이르렀다. 미군 수뇌부는 이슬람권이 이 오보를 정치적으로 이용하려 하고 있다고 맞서고 있다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

국내에도 ‘연금술사’ ‘11분’ 등이 번역 소개돼 많은 팬을 거느리고 있는 브라질 출신의 세계적인 작가 파울로 코엘료의 새 작품 ‘오 자히르(O Jahir)’가 이란 당국에 의해 판매금지 및 압수 조치를 당한 사실이 뒤늦게 알려졌다.BBC 인터넷판은 지난주 테헤란에서 열린 책 박람회 행사에 비밀요원들이 들이닥쳐 이 책 1000권을 압수했으며,“앞으로 이란에서 코엘료의 작품은 모두 판매금지된다.”고 말했다고 보도했다. 그의 이란측 대변인인 캐러밴 출판사의 마라시 헤자지는 “요원들이 판금 배경에 대해서는 일절 언급하지 않았다.”며 다만 이란 문화부가 그 전부터 코엘료의 인기가 올라가고 있는 상황에 대해 극히 민감한 반응을 보여왔다고 전했다. 이 소설은 종군기자 아내를 둔 유명작가의 환상적 모험을 다룬 소설로, 어느날 흔적도 없이 사라진 아내를 좇아 세계를떠돌던 작가가 결국 사랑의 본질과 운명의 힘을 깨닫게 된다는 내용. 자히르는 아랍어로 ‘한번 맞닥뜨리면 사고를 점령해 어떤 것에도 집중할 수 없게 만드는 것’이란 의미로 우리말로는 집착으로 번역될 만하다. 코엘료는 프랑스 출판사에 보낸 이메일을 통해 갑작스러운 압수 조치에 대해 이해할 수 없다는 반응을 보였다고 AFP통신은 전했다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

일본의 유엔 안전보장이사회 상임이사국 진출 야망이 결실을 거둘 가능성이 차츰 높아지고 있다. 유엔 주재 한국대표부의 한 관계자는 12일(현지시간) “일본과 독일은 현재 110개국으로부터 (상임이사국 진출에 대한) 지지 의사를 확보한 것으로 파악된다.”고 말했다. 이에 따라 두 나라와 인도, 브라질 등 이른바 ‘G4’의 안보리 확대 결의안은 18개국 안팎의 동의만 더 얻으면 다음달 유엔 총회를 무난히 통과할 것으로 보인다. 이런 가운데 일본 정부는 16일부터 사흘 동안 세계 각국에 파견돼 있는 일본대사 120여명을 본국으로 소환, 최종 점검에 나설 예정이다. ●확대 반대 ‘커피클럽’ 40∼50개국 불과 유엔의 한 외교소식통은 이날 “안보리 확대에 이렇다할 입장을 정하지 못한 국가들을 상대로 일본과 독일이 총공세를 펴면서 G4 확대 결의안이 총회를 통과할 가능성이 한층 높아졌다.”고 밝혔다. 총회에서 결의안이 통과되려면 191개 회원국의 3분의2인 128개국의 지지를 얻어야 하는데 현재 한국과 이탈리아 등 안보리 확대에 반대하는 ‘커피클럽’은 40∼50개국에 불과하다. 나머지 부동표를 겨냥한 로비전에서 일본과 독일의 ‘금품 로비’가 힘을 발휘하고 있는 것으로 전해지고 있다. 총회를 통과한다고 해서 G4가 곧바로 상임이사국에 진출하는 것은 아니다. 회원국 3분의2 이상의 찬성을 얻어 유엔헌장을 개정해야 하고 회원국 3분의2 이상이 국내 비준 절차를 마무리해야 한다. 여기에다 마지막 관문이 하나 더 있다. 상임이사국이 거부권을 행사하거나 회원국 3분의1 이상의 국내 비준이 부결되면 일본 등의 상임이사국 진출 꿈은 날아가게 된다. 커피클럽측은 지난 10일 비공개협상에서 G4측에 중국이 자신들을 지지한다고 말한 것으로 인도 국영 PTI통신이 보도했다. G4의 확대 결의안은 4개국 외에 아프리카 2개국을 더해 상임이사국을 6개국 늘리고 비상임이사국을 4개국 늘리는 방안이다. 신규 상임이사국의 거부권에 대해서는 ‘원칙적으로 기존 상임이사국과 같은 권리와 책임을 갖는다.’는 표현이나 ‘원칙적으로 보유한다.’와 같은 애매한 표현 중 하나가 될 것이라고 요미우리신문이 이날 보도했다. 신문은 당초 ‘6＋3’이 고려됐으나 동구권을 포용하기 위해 ‘6＋4’로 결정됐다고 덧붙였다.G4는 다음주 중 영국과 프랑스 등 지지 국가들에 이같은 결의안을 제시한 뒤 다음달 초 총회에 상정할 계획이다. ●사상 유례없는 대사 소환령 일본 정부가 총 122명의 해외 주재 대사들 가운데 이라크를 뺀 대사 대부분을 소환,16일부터 사흘 동안 도쿄에서 회의를 갖는다고 아사히신문이 13일 보도했다. 신문은 이같은 사상 유례없는 대사 소환령은 안보리 진출을 위한 막바지 외교전을 앞두고 각국의 지지 의사를 확인, 표로 연결하는 전략을 최종 점검하는 한편 대사들의 ‘군기’를 다잡기 위한 것으로 보인다고 분석했다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

미국 미시간주 오키모스에 있는 건강관리회사인 ‘웨이코’는 수시로 전 직원에게 실시하도록 규정돼 있는 흡연 검사를 거부했다는 이유로 지난 1월 4명의 직원을 해고했다. 이 회사는 직원들을 무작위로 선별해 흡연 검사를 실시하고 있다. 간부들은 직원들의 담배 소지 여부를 확인하기 위해 가방이나 지갑 등을 열어볼 수 있는 권한을 갖고 있다. 담배를 피운 사실이 적발된 직원은 정직을 당하거나 사직서를 써야 한다. 근무시간도 아닌 여가시간에 담배를 피운 것을 문제삼고 해고까지 시킨 것은 해도 너무하다는 반발이 이는 것은 당연했다. 갈수록 많은 미국 기업들이 여가시간에 담배를 피우는 직원들에게도 재갈을 물리고 있으며 심한 곳에서는 흡연자라는 이유만으로 해고하거나 채용을 제한해 곳곳에서 마찰이 빚어지고 있다고 USA 투데이가 12일(현지시간) 보도했다. 시애틀에 있는 인베스터스 프로퍼티 매니지먼트는 흡연자를 아예 채용 단계에서 걸러낸다.2년전 이 회사가 흡연을 금지하기 전에 이미 담배를 피우고 있었던 직원들은 해고 위협이 없지만 회사의 의료보험 지원은 기대하지 말아야 한다. 알래스카항공 역시 새로 채용된 직원들은 담배를 피운 사실이 없다는 점을 증명하기 위해 소변 검사를 받아야 한다. 웨이코 직원들은 개인의 여가시간 습관에까지 재갈을 물리는 것은 지나치고 ‘명백한 인권침해’라면서 법적으로 대응하겠다고 맞서고 있다. 그러나 회사는 이 정책을 시행한 후 20여명이 금연에 성공,“직원들의 건강이 한층 나아졌으며 가족과 친구, 직장 동료 모두가 감사해야할 것”이라는 입장이다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

백악관 상공에 바짝 접근한 경비행기 소동 때 대테러 전쟁을 진두지휘해야 할 콘돌리자 라이스 미 국무장관은 집무실에서 인터뷰하느라 상황을 전혀 보고받지 못한 것으로 드러났다. 이 경비행기가 백악관 상공 3마일까지 접근했을 때 조지 W 부시 대통령은 러시아와 동유럽 순방으로 쌓인 여독을 푼다며 메릴랜드주에서 고교 동창과 함께 산악자전거를 즐겼던 것으로 확인됐다. 부시 대통령이 백악관에 돌아온 것은 상황 종료 후 1시간이나 지난 뒤였다. 앤서니 윌리엄스 워싱턴 DC 시장은 테러경보가 발령된 순간까지 어떤 보고도 받지 못해 뒤늦게 분통을 터뜨린 것으로 알려졌다. 딕 체니 부통령과 부인 로라 여사, 그리고 그녀를 찾아온 낸시 레이건 여사 등은 백악관 관저를 빠져나와 인근 지하 벙커로 무사히 대피했다. 그러나 도널드 럼즈펠드 국방장관과 리처드 마이어스 합참의장은 국방부 청사에서 대피하지 않은 채 상황을 지켜본 것으로 알려졌다. 국방부는 상황을 면밀히 주시하고 있었다고 주장했지만 2만 4000여명의 직원에게 일절 대피령이 없었던 것을 놓고 CNN은 혹시 몰랐던 것 아니냐며 의문을 제기했다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

‘핵심예금을 사수하라.’ 지난 3월 각 은행의 수신담당 직원들에게는 비상이 걸렸다. 개인 고객들이 맡긴 핵심예금이 수천억원씩 빠져나갔기 때문이다. 개인 핵심예금은 입출금이 자유로운 저축예금이나 보통예금 등을 뜻하는 것으로, 은행 거래를 처음 트는 고객들이 맨 먼저 접하는 예금이다. 금리가 워낙 낮기 때문에 은행들은 저비용성 예금이라고 한다. 대부분의 은행들은 50만원 미만의 핵심예금에 대해서는 이자를 전혀 주지 않고, 일부 은행은 수수료를 물리기도 한다. 설령 이자가 붙는다 해도 0.5% 이하다. 은행의 입장에서 보면 비용이 거의 들지 않는 ‘알짜배기’ 수익인 셈이다. 특히 최근 제살깎기식 대출금리 인하 경쟁을 벌여 은행 이익의 근간이 되는 순이자마진(NIM)이 크게 줄어든 은행들로서는 핵심예금을 지키는 게 무엇보다 중요해졌다. 정기예금의 예대마진(대출금리와 예금금리의 차이)은 커봤자 2%포인트 안팎이지만 핵심예금의 예대마진은 6%포인트까지 난다. 이토록 중요한 핵심예금이 지난 3월 일시에 감소한 것은 은행으로서는 충격이었다. 특히 3월은 공무원이나 금융계 종사자들이 상여금을 받는 달이어서 핵심예금이 증가하는 게 관례였다. 실제로 조흥은행은 2월보다 7201억원이나 감소했고, 우리은행도 3916억원이 줄었다. 가장 큰 이유는 당시 주가가 크게 오르면서 예금이 줄줄이 증시로 빠져나갔기 때문이다. 각종 적금이나 연계상품이 우후죽순처럼 쏟아져나옴에 따라 고객들이 저축예금에 묻어뒀던 ‘푼돈’까지 꺼내 다양한 상품으로 갈아탄 것도 원인이었다. 상황이 이렇게 되자 은행들은 즉각 핵심예금 사수에 나섰다. 최근 은행들은 저마다 송금수수료 면제, 대출금리 인하 등을 미끼로 대기업이나 공사 등 큰 업체의 급여이체 통장을 확보하기 위해 혈안이 됐다. 우리은행과 하나은행 등은 자동화기기 이용수수료 면제, 자기앞수표 발행수수료 면제, 환전·송금수수료 면제, 신용카드 연회비 면제 등의 혜택이 보장되는 핵심예금 통장을 발빠르게 내놓았다. 은행들의 분발로 4월 들어서는 핵심예금이 다시 상승세로 돌아섰다. 그러나 안심하기에는 이르다. 워낙 ‘변덕’이 심한 예금이라 언제 어디로 튈지 모르기 때문이다. 시중은행 관계자는 “개인 고객들의 핵심예금은 전체 순이자마진의 30% 이상을 지지하는 큰 버팀목”이라면서 “핵심예금 유치 경쟁은 더욱 치열해 질 것”이라고 말했다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

유전자 기능분석과 신약개발 등 생명공학 분야에서 헤아릴 수 없는 많은 수의 동물들이 인간을 대신해 실험대에 오르고 있다. 실험동물의 무분별한 사용에 대한 거센 비판에도 불구하고 실험동물의 중요성은 갈수록 커지는 추세다. 인간에 의해 태어나 인류를 위해 살다 생을 마감하는 실험동물의 세계를 들여다본다. ●동물실험은 ‘필요악’ 실험동물은 인간을 대상으로 하기 어려운 신약 임상실험이나 독성물질 평가, 수술적 처치 등을 수행할 수 있도록 개발된 동물이다. 가장 많이 쓰이는 실험동물은 쥐. 작은 쥐인 마우스는 백혈병과 유방·폐암 등 암 연구에, 큰 쥐인 랫은 고혈압이나 간염·간암 등의 연구에 주로 활용되고 있다. 국립독성연구원 실험동물자원실 지승완 박사는 11일 “쥐는 수명이 짧고 번식력이 우수한 데다 연구결과도 축적돼 있어 가장 많이 활용된다.”면서 “최근에는 생명공학 분야의 비약적인 발전으로 특정 유전자를 없애거나 정상보다 늘린 ‘형질전환 동물’에 대한 수요가 급증하고 있다.”고 설명했다. 대표적인 유전자 조작 쥐인 ‘누드 마우스’는 피부에 털이 없고 면역기능을 담당하는 항체가 형성되지 않는다. 이 때문에 암 세포를 피부에 이식하거나 면역관련 실험에 활용되고 있다. 지 박사는 “유전자 조작 쥐는 최근 지적재산권의 대상이 될 정도로 산업적 가치가 커 ‘황금 알을 낳는 쥐’로도 불린다.”면서 “이 때문에 마우스는 마리당 5000∼1만원에 불과하지만 누드 마우스 5만∼10만원을 비롯, 최고 200만원까지 나가는 유전자 조작 쥐도 있다.”고 말했다. 우리나라의 경우 독성연구원이 지난해 유방암을 유발하는 유전자가 포함된 마우스에 대한 특허등록을 마쳤으며 치매 마우스 등 모두 6종의 유전자 조작 쥐를 특허 출원했다. 또 한국생명공학연구원은 간암 및 스트레스 마우스 등을 개발, 활용하고 있다. 생명공학연구원 유대열 박사는 “유전자 조작 쥐를 사용하면 실험 기간과 비용은 줄어드는 반면 결과의 정확성은 높일 수 있다.”면서 “특히 ‘인간 게놈 지도’ 작성 이후 생명공학 연구의 무게중심이 유전자 기능분석과 이를 통한 신약물질 개발로 옮겨가고 있어 유전자 조작 쥐의 활용 가치는 더욱 커질 것”이라고 내다봤다. 그는 “쥐는 유전체 염기서열이 인간과 96∼97% 정도 같아 인간 유전자의 기능을 유추하고 신약물질을 검증하는 데 유용하게 쓰일 수 있다.”고 덧붙였다. ●반도체 못지않은 형질전환 동물 우리나라의 실험동물 연간 수요는 500만∼1000만 마리로 추정되고 있다. 전세계적으로는 헤아릴 수조차 없다. 이중 80% 이상을 쥐가 차지하고 있다는 점을 감안하면 유전자 조작 쥐는 현재 우리나라 경제의 버팀목인 반도체나 자동차 못지않은 부가가치 창출 효과를 낼 수 있다. 물론 쥐보다는 원숭이와 사람의 유전자가 99% 정도 일치한다. 그러나 원숭이의 경우 마리당 비용이 평균 200만∼700만원으로 비싸고 관리가 어려울 뿐만 아니라, 유전자 조작도 사실상 불가능해 실험용으로 활용하는 데는 한계가 있다. 지 박사는 “원숭이는 에이즈 바이러스 관련 실험이나 신약 임상시험의 마지막 단계에서 제한적으로 쓰이고 있다.”면서 “원숭이보다 인간과 더 가까운 침팬지나 고릴라는 거래 자체가 금지돼 실험용으로 사용할 수 없다.”고 말했다. 돼지는 간과 위 등의 크기가 인간 장기와 비슷해 장기이식 연구에 활용되고 있다. 특히 장기이식용 돼지는 특정한 병원체에 감염되면 안 되기 때문에 어미동물로부터 제왕절개 수술에 의해 출산된 뒤 무균 상태에서 육성되는 등 철저한 관리가 이뤄진다. 이같은 동물은 SPF동물(무균 동물·Specific Pathogen Free Animals)이라고도 불린다. 또 백신실험에는 고슴도치과의 기니피그, 화장품이나 연고제 등의 독성실험에는 피부반응이 뛰어난 토끼 등이 주로 활용되고 있다. 쥐와 기니피그, 토끼를 합치면 전체 실험동물의 99% 이상을 차지하고 있다. 이같은 실험동물은 짧게는 1주일에서 길게는 1년 넘게 걸리는 각종 실험에 활용한 뒤 약물에 의한 안락사로 최후를 맞는다. 사체는 모두 소각된다. 유 박사는 “실험동물은 일란성 쌍둥이처럼 유전적 동일성을 갖춰야 하기 때문에 일종의 ‘족보’ 역할을 하는 일련번호를 부여, 출생 이전부터 사람보다 더 까다롭게 관리한다.”면서 “다만 실험을 빙자해 무분별하게 희생되는 동물들을 없애기 위해서는 국가 관리체계를 보완, 강화하는 노력도 필요하다.”고 지적했다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr