댈러스 매버릭스가 플레이오프 2회전에 합류했다.댈러스는 5일 홈에서 열린 미프로농구(NBA) 플레이오프 1회전 마지막 7차전에서 막판 주포 더크 노비츠키(31점 11리바운드)의 활약에 힘입어 포틀랜드 트레일블레이저스를 107-95로 누르고 종합전적 4승3패로 2회전에 진출했다.댈러스는 7일 새크라멘토 킹스와 서부콘퍼런스 4강전을 치른다.동부콘퍼런스의 디트로이트 피스톤스도 신인 테이숀 프린스(20점)와 팀 기둥 천시 빌럽스(37점)의 활약으로 트레이시 맥그레이디(21점)가 버틴 올랜도 매직을 108-93으로 꺾고 4승3패로 2회전에 진출,7일 필라델피아 세븐티식서스와 첫 경기를 갖는다.

‘황제의 빈 자리 내가 채운다.’ 20년간 미국프로농구(NBA)를 지배한 마이클 조던이 은퇴하자 ‘포스트 조던’을 노리는 후계자들이 할거하는 모습이다. 20∼40대에 이르는 다양한 연령층의 NBA 스타들은 전세계 팬들에게 확실한 눈도장을 받기 위해 현재 갈수록 열기를 더하는 02∼03시즌 플레이오프에서 혼신의 힘을 다하고 있다. 돌아가는 분위기로 볼 때 전국시대를 평정할 새로운 영웅호걸로는 코비 브라이언트(LA 레이커스)와 트레이시 맥그레이디(올랜도 매직)가 먼저 꼽힌다. 지난달 17일 끝난 정규리그에서 화끈한 득점 경쟁으로 코트를 달군 이들의 플레이는 포스트시즌에도 그대로 이어졌다. 팀에서 샤킬 오닐과 ‘원투 펀치’를 이루는 브라이언트는 숙적 미네소타 팀버울브스와의 플레이오프 1회전에서 경기마다 30점 이상을 쏟아 부었다. ‘올랜도의 영웅’ 맥그레이디도 플레이오프에서 평균 31.7점을 넣으며 팀의 1회전 탈락에도 불구하고 정규리그 득점왕의 명성을 이어갔다. 이들을 주목하는 것은 조던과 많은 점에서 닮았기 때문이다.둘은모두 슈팅가드로 조던처럼 코트를 호령하는 ‘야전사령관’과 팀의 주포 역할을 동시에 수행한다. 빼어난 어시스트와 호쾌한 슬램덩크까지 갖춰 팬들은 조던이 빼앗아간 허전한 가슴 한 구석을 이들의 플레이로 채우고 있다. 브라이언트와 맥그레이디의 라이벌 관계는 대학 1학년 때부터 지존의 자리를 놓고 경쟁한 ‘80년대 맞수’ 매직 존슨과 래리 버드를 떠올릴 만큼 숙명적이다. 브라이언트의 키는 201㎝이고,맥그레이디는 203㎝로 장신가드 시대를 열고 있다.몸무게는 95.3㎏으로 똑같다.78년생 브라이언트와 79년생 맥그레이디는 고교를 졸업하고 막바로 NBA에 뛰어들어 96∼97시즌부터 ‘고졸의 반란’을 이끌었다. 브라이언트는 지난 2월에 9경기 연속 40득점 이상을 올렸다.윌트 체임벌린(14경기) 조던(9경기)에 견줄 만한 대기록이었다.1월엔 한 경기 최다 3점슛(12개) 신기록을 세웠으며,3월에 최연소 1만득점 기록도 갈아 치웠다. 지난 올스타전 팬투표에선 브라이언트가 147만표를 얻어 최고 인기를 확인했다.맥그레이디는 131만표를 차지해 2위에올랐다. 맥그레이디는 정규리그에서 한경기 평균 32.1점으로 브라이언트를 제치고 사상 최연소 득점왕에 올랐다.그는 토론토 랩터스 시절 먼 친척인 ‘덩크왕’ 빈스 카터의 그늘에 가렸으나 00∼01시즌 올랜도로 옮기면서 팀의 1인자로 올라섰다.평균 득점도 99∼00시즌부터 15.4점,25.6점,32.1점으로 해다마 높아져 승승장구하는 모습이다. 그러나 이들이 NBA를 평정하려면 아직 갈 길이 멀다.위기에 빠진 팀을 극적으로 구출한다거나 코칭스태프와 동료 선수들로부터 전폭적인 신뢰를 받는 ‘카리스마’가 아직은 부족하기 때문이다. 단순한 ‘득점기계’가 아닌 팀 리더로서의 면모를 보여줘야 하는 과제를 두 스타 모두 안고 있는 셈이다. 이창구기자 window2@ ■최고 NBA 스타 계보 수많은 별이 명멸한 미프로농구(NBA) 57년 역사상 가장 뛰어난 선수는 누구일까. 미국의 일간지 USA투데이가 최근 선정한 NBA 역대 ‘베스트 5’를 살펴보면 윤곽이 드러난다. USA투데이는 각종 기록을 분석해 마이클 조던(시카고 불스·워싱턴 위저즈) 매직 존슨(LA 레이커스·이상 가드) 줄리어스 어빙(필라델피아 세븐티식서스) 래리 버드(보스턴 셀틱스·이상 포워드) 윌트 체임벌린(필라델피아 세븐티식서스·센터)을 선정했다.조던이 149점으로 최고 점수를 기록했고,센터를 1명만 뽑는 바람에 베스트 5에서는 빠졌지만 빌 러셀(보스턴)이 116점으로 전체 3위에 올랐다. 50∼60년대 NBA는 장신센터 체임벌린(216㎝)과 러셀(210㎝)이 양분했다.지난 99년 사망한 체임벌린은 62년 뉴욕 닉스와의 경기에서 100득점이라는 대기록을 작성했다.그의 라이벌 러셀은 60년대 10시즌 가운데 9시즌에서 팀을 챔프에 등극시켰고,슛블록의 전형을 완성한 선수로 평가받고 있다. 70년대 이후에는 대형 스타가 줄줄이 배출됐다.버드,존슨,자바는 역사가 일천한 NBA를 세계에서 가장 인기있는 프로리그 가운데 하나로 업그레이드시켰다.자바의 통산 최다득점(3만 8387점)은 아직도 깨지지 않고 보스턴의 황금기를 주도한 버드는 ‘백인의 희망’으로 추앙받았다.후천성 면역결핍증(AIDS)에 감염됐지만 이를 슬기롭게 극복하는 모습을 보여주고 있는존슨은 ‘포인트가드의 교과서’라는 찬사를 받았다. 이들이 이어온 불멸의 스타 계보는 지난달 은퇴한 ‘농구황제’ 조던이 등장하면서 절정에 이르렀다. 이창구기자

한국 선수로는 최초로 미여자프로농구(WNBA)에 진출한 정선민(사진·29)이 4일 시애틀 스톰과 3년 계약했다.정선민의 에이전트사인 굿플레이어스는 “첫해 연봉은 3만 7000달러이며 이후 매년 연봉이 일정 비율로 상승하게 된다.”고 밝혔다.굿플레이어스는 또 정선민이 통역과 주택,자동차 등도 구단측으로부터 지급받으며 성적에 따른 옵션도 있다고 덧붙였다.

‘친구여 이젠 안녕.’ 18년 동안 미프로농구(NBA) 유타 재즈에서 ‘황금 콤비’를 이룬 존 스탁턴(41)과 칼 말론(40)이 마침내 헤어진다. 지난 1일 유타가 새크라멘토 킹스와의 플레이오프 1회전 5차전에서 91-111로 져 2회전 진출이 무산된 직후 스탁턴은 “그동안 후회없이 뛰었다.”고 은퇴할 뜻을 밝혔다.말론은 “우승할 수 있는 팀에서 뛰고 싶다.”며 이적을 공식화했다.스탁턴이 은퇴하지 않더라도 두 선수가 한 팀에서 뛸 확률은 거의 없다. 팬들은 두 명의 걸출한 스타가 헤어진다는 사실보다는 그들이 18년간 보여준 ‘픽앤드롤(Pick＆Roll)’로 대변되는 콤비 플레이를 볼 수 없게 된 것에 더욱 서운해 한다.스탁턴이 공을 몰고 이동하며 덩치가 큰 말론이 스탁턴을 따라 붙으려는 상대 가드를 스크린하면 수비에서 풀린 스탁턴은 골밑으로 돌아 들어간 말론에게 송곳같은 패스를 뿌렸다.‘우편배달부’ 말론은 비가 오나 눈이 오나 편지를 전달하는 집배원처럼 득점을 배달했다. 이들의 ‘찰떡 궁합’ 덕택에 유타는 83∼84시즌부터 올시즌까지 20년연속 플레이오프에 진출했다.스탁턴(185㎝)은 역대 농구선수 가운데 가장 긴 19시즌을 뛰면서 통산 어시스트 1위(1만 5806개·평균 10.5개)에 올랐다.88∼89시즌부터 9년 연속 어시스트왕에 오르기도 했다. 18시즌을 뛰며 최고의 파워포워드로 군림한 말론(206㎝)은 1434경기에서 3만 6374점을 올려 카림 압둘 자바(3만8387점)에 이어 통산 득점 2위를 달리고 있다. 이들은 응어리진 한을 남긴 채 헤어지게 됐다.챔피언 반지를 한 번도 끼워보지 못한 것.마이클 조던(시카고 불스)이 잠깐 은퇴한 93∼94·94∼95시즌에 기회가 있었으나 플레이오프에서 복병 휴스턴 로키츠에 거푸 덜미를 잡혔다.96∼97·97∼98시즌에는 챔피언결정전에서 조던이 이끈 ‘불스 왕국’에 침몰됐다. 이창구기자 window2@

｜로스앤젤레스 연합｜LA 레이커스가 플레이오프 2회전에 진출,4연속 우승을 향한 발걸음을 재촉했다. 레이커스는 2일 열린 7전4선승제의 미프로농구(NBA) 플레이오프 1회전 6차전에서 주포 코비 브라이언트(31점)와 샤킬 오닐(24점 17리바운드)을 앞세워 미네소타 팀버울브스를 101-85로 꺾었다.레이커스는 4승2패로 서부콘퍼런스 4강이 겨루는 2회전에 올랐다.레이커스는 같은날 피닉스 선즈를 87-85로 이겨 역시 4승2패로 1회전을 통과한 샌안토니오 스퍼스와 격돌한다.레이커스는 올 시즌 샌안토니오와의 4차례 대결에서 모두 졌다. 동부콘퍼런스의 보스턴 셀틱스는 인디애나 페이서스에 110-90으로 낙승을 거두고 4승2패로 2회전에 올랐다.보스턴은 밀워키 벅스를 113-101로 꺾고 역시 4승2패를 기록한 뉴저지 네츠와 2회전에서 맞붙는다.

새크라멘토 킹스가 미프로농구(NBA) 플레이오프 2회전에 맨먼저 올랐다.새크라멘토는 1일 유타 재즈와의 플레이오프 1회전(7전4선승제) 5차전에서 111-91로 이겨 4승1패로 서부콘퍼런스 4강에 안착했다.새크라멘토는 크리스 웨버(26점 11리바운드)와 페야 스토야코비치(22점)의 활약으로 완승을 거뒀다.유타는 18년 동안 팀을 지켜온 명콤비 칼 말론(14점)과 존 스탁턴(8점 6어시스트)이 함께 뛴 마지막 경기에서 져 아쉬움을 남겼다.종료 5분 1초를 남기고 말론과 스탁턴이 교체되자 관중들은 기립박수로 격려했다.

‘연장불패’ 신화의 주인공인 ‘골프여왕’ 박세리가 미국 스포츠계에서도 무시할 수 없는 인물로 자리매김했다. 스포츠일러스트레이트(SI)는 5일자 특집을 통해 미국 스포츠계에 영향을 미치는 소수민족 101명 가운데 박세리를 93위로 선정했다.뽑힌 인물 대부분이 미국에서 오래전에 정착한 흑인들로 아시안은 손꼽을 정도다. SI는 박세리를 ‘여성 타이거 우즈’로 미여자프로골프(LPGA)투어에서 20승을 거둔 제2인자이기 때문에 선정했다고 이유를 밝혔다.SI는 특히 LPGA에서 한국인들이 두각을 나타내는 데 기폭제 역할도 했다고 강조했다. 미프로농구(NBA)에 데뷔하자마자 스타가 된 야오밍(중국·휴스턴 로키츠)은 홈경기 관중을 17%나 늘리는 등 마이클 조던(4위) 이후 농구계에 영향력을 미친 신인 선수로 인정해 7위에 이름을 올렸다. 1위에는 최초의 흑인 백만장자이자 ‘블랙 엔터테인먼트TV(BET)’의 소유주이고 NBA 살럿 호니츠 구단주인 로버트 존슨이 선정됐다. 존슨은 경제력 덕분에 스포츠계에서 ‘최초의 흑인’이라는 수식어를 수없이 들어왔다. 2위는 우즈가 뽑혔다.테니스를 석권하고 있는 윌리엄스 자매중 동생 세레나는 3위,비너스는 40위에 올랐다. 복싱 프로모터 돈 킹은 15위,‘포스트조던’을 노리는 코비 브라이언트(LA 레이커스)는 야오밍보다 한참 뒤진 18위에,최희섭이 뛰고 있는 시카코 컵스의 더스티 베이커 감독은 37위에,스즈키 이치로(시애틀 매리너스)는 54위에 선정됐다. 프로복싱의 마이크 타이슨은 말썽을 많이 부린 탓인지 101명에 아예 포함되지 않았고,맞수 레녹스 루이스는 69위를 차지했다. 김영중기자 jeunesse@

미국프로농구(NBA) 샌안토니오 스퍼스의 그레그 포포비치 감독이 올해의 감독상을 수상했다.포포비치 감독은 29일 실시된 기자단 투표에서 팀을 리그 최고승률(60승22패)로 이끈 공로를 인정받아 1순위 유효표 121표 가운데 40표를 얻어 에릭 무셀만(골든스테이트·26표)과 제리 슬론(유타·18표) 감독 등을 제치고 수상자로 결정됐다. 샌안토니오 감독이 이 상을 받는 것은 포포비치가 처음이다.지난 96년 12월 샌안토니오의 사령탑을 맡은 포포비치는 팀을 3년연속 정규리그 중서부지구 1위에 올려 놓았다.

｜뉴올리언스 연합｜필라델피아 세븐티식서스와 새크라멘토 킹스가 나란히 미국프로농구(NBA) 8강 진출을 눈앞에 뒀다. 필라델피아는 29일 뉴올리언스 어리나에서 열린 NBA 플레이오프 1회전 뉴올리언스 호니츠와의 4차전에서 앨런 아이버슨(22점)을 비롯해 6명의 선수가 모두 10점 이상을 올려 96-87로 이겼다.7전4선승제의 승부에서 3승(1패)째를 챙긴 동부콘퍼런스 4번 시드 필라델피아는 남은 3경기에서 한 경기만 이기면 8강이 겨루는 플레이오프 2회전에 나선다.5차전은 오는 5월 1일 필라델피아로 장소를 옮겨 치러진다. 서부콘퍼런스 새크라멘토는 페야 스토야코비치(27점)와 크리스 웨버(26점·11리바운드)의 ‘쌍포’를 앞세워 칼 말론(24점·8리바운드)과 존 스탁턴(12점·7어시스트) 두 노장이 버틴 유타 재즈를 99-82로 꺾었다.새크라멘토도 3승(1패) 고지를 선점하며 플레이오프 2회전 진출에 성큼 다가섰다.

LA 레이커스가 미네소타 팀버울브스를 꺾고 플레이오프 1회전 승부를 원점으로 되돌렸다.레이커스는 28일 미국 로스앤젤레스 스테이플스센터에서 열린 미 프로농구(NBA) 플레이오프 1회전 미네소타와의 4차전에서 샤킬 오닐(34점 23리바운드) 코비 브라이언트(32점) 콤비가 66점을 몰아넣어 102-97로 역전승을 거뒀다.

국내 최장신 농구선수 하승진(18·삼일상고·223㎝)이 연세대에 입학한다.하승진의 아버지 하동기씨는 28일 “미프로농구(NBA) 진출에 유리한 조건을 제시한 연세대에 승진이를 입학시키기로 했다.”고 밝혔다.하씨는 이날 아들의 입학지원서를 연세대 김남기 감독에게 제출했다.연세대는 하승진이 입학 이후 시기와 관계없이 미국 진출을 보장하기로 했다.

“농구의 본고장에서 우리 여자농구의 저력을 보여주겠습니다.” 한국여자농구의 ‘자존심’ 정선민(사진·29·신세계)이 과연 미여자프로농구(WNBA)에서도 통할까? 한국 선수로는 최초로 미국 진출의 꿈을 이룬 정선민은 자신감을 보였다.전문가들도 “팀의 주전은 무난히 꿰찰 수 있을 것”이라고 낙관했다. 무엇보다 미국에서 정선민을 높게 평가했다는 것이 고무적이다.지난 26일 WNBA 2003년 신인 드래프트에서 14개 팀 가운데 8번째로 지명권을 행사한 시애틀 스톰은 주저없이 정선민을 택했다.42명의 걸출한 루키 가운데 1라운드 8순위로 뽑히는 순간이었다. 정선민은 애초 2라운드에 지명될 가능성이 높았다.그러나 시애틀의 앤 도노번 감독은 휴스턴 코메츠 등에서도 정선민을 탐내고 있다는 소문이 돌자 서둘러 낙점했다.수 버드와 로렌 잭슨이라는 최고의 가드와 센터를 보유하고 있지만 포워드가 취약한 시애틀로서는 팀의 아킬레스건을 보완해줄 확실한 스몰포워드감을 놓칠 수 없었다. 정선민은 자타가 공인하는 한국 여자농구의 간판.국가대표 센터로 2차례나 아시아 정상을 밟았고 2000년 시드니올림픽과 지난해 세계여자농구선수권에서 한국을 4강에 올려 놓았다.국내 리그에서도 신세계를 4차례나 챔피언으로 이끌었다.여자농구 통산 최다득점(3761점)과 최다리바운드(1426개)를 기록중이다. WNBA에서 살아남기 위해서는 무엇보다 센터에서 포워드로의 포지션 변화를 무리 없이 소화해야 한다.경쟁자가 없는 국내에서 보여준 ‘나 홀로 플레이’도 극복해야 할 과제다.중장거리슛과 어시스트 능력을 높이고,근력이 좋은 흑인선수들과의 몸싸움에서도 밀리지 않아야 한다.이를 위해 정선민은 줄곧 마산에서 중고등학교 남자 선수들과 훈련을 해왔다. 정선민은 “미국에서 2년 정도 뛸 생각이며 리그가 없는 겨울에는 한국에서도 뛸 것”이라고 말했다.정선민은 29일쯤 미국으로 건너가 트레이닝 캠프와 시범경기에 참가해 기량을 점검받는다.WNBA 2003시즌은 다음달 23일 시작된다. ●WNBA는 미국여자프로농구(WNBA)는 야구의 메이저리그나 남자농구의 NBA(미프로농구)처럼 여자농구 선수라면 누구나 한번 뛰어보길 원하는 무대다. 지난 97년 8개 팀으로 NBA 산하단체로 출범한 WNBA에는 현재 14개팀이 참가하고 있다. 동부콘퍼런스와 서부콘퍼런스에 각각 7개팀씩 나뉘어 리그를 치른다.정선민이 입단한 시애틀 스톰은 서부콘퍼런스 소속이다.2000년 창단한 시애틀은 지난해 처음 플레이오프에 진출했다. 3개월 동안 진행되는 정규리그에서는 팀당 32경기씩 치르고 콘퍼런스 상위 4팀이 플레이오프에 진출해 콘퍼런스 우승을 결정하며 두 우승팀이 챔피언결정전을 치른다. 이창구기자 window2@

고졸 출신 어메어 스타더마이어(사진·피닉스 선스)가 ‘걸어다니는 만리장성’ 야오밍(휴스턴 로키츠)을 넘어 신인왕에 올랐다.스타더마이어는 25일 발표된 미프로농구(NBA) 스포츠기자단 신인왕 투표 결과 유효 투표인단 117명 중 59명에게서 1위표를 받아 총 458점으로 야오밍(405점)을 제치고 사상 첫 고졸 출신 신인왕이 됐다.드래프트 전체 7순위로 입단한 파워포워드 스타더마이어는 뚜렷한 스타가 없는 피닉스를 플레이오프에 진출시킨 점이 높게 평가됐다.

‘농구는 혼자하는 운동(?)’ 한창 열기를 뿜는 미프로농구(NBA) 플레이오프를 유심히 보면 품게 되는 의문이다.NBA가 어떤 무대인가.NBA 코트에서 땀 한 방울이라도 흘려보는 것이 농구 선수들의 꿈일 정도다.더구나 플레이오프에 오른 팀의 선수들이라면 이미 ‘농구 달인’이나 다름없다.그러나 이번 플레이오프에서는 기라성 같은 동료 선수들을 들러리로 세우고 원맨쇼를 펼치는 ‘왕별’들이 유난히 눈에 많이 띈다. 정규리그에서 6차례나 트리플 더블을 작성한 케빈 가넷(미네소타 팀버울브스)은 지난 23일 LA 레이커스전에서 진면목을 유감없이 발휘했다.그는 농구에서 볼 수 있는 모든 슛을 선보이며 35점을 쏟아부었고,리바운드도 자그마치 20개를 잡아냈다.레이커스의 ‘원투 펀치’ 코비 브라이언트와 샤킬 오닐도 가넷 앞에서는 고개를 숙였다. 앨런 아이버슨(필라델피아 세븐티식서스)은 지난 21일 뉴올리언스 호니츠전에서 무려 55점을 넣었다.역대 플레이오프에서 55점 이상을 넣은 선수는 마이클 조던,릭 배리,찰스 바클리,윌트 체임벌린,엘진 베일러뿐이다.그는 “림이 마치 바다처럼 보였고,거기에 바위를 던지는 느낌이었다.”고 당시의 슛감각을 말했다. 동부콘퍼런스 8번시드 올랜도 매직의 트레이시 맥그레이디는 톱시드 디트로이트 피스톤스와의 1차전에서 43점을 몰아넣으며 파란을 연출했으며,24일 아쉽게 패한 2차전에서도 팀의 77점 가운데 46점을 혼자 넣는 괴력을 보였다. ‘어시스트 왕’ 제이슨 키드(뉴저지 네츠)는 플레이오프 두 경기에 22개의 어시스트를 기록해 최고의 포인트가드임을 입증했다. ‘독일병정’ 덕 노비츠키(댈러스 매버릭스)는 지난 20일 팀 득점(96점)의 절반에 가까운 46점을 퍼부었고,보스턴 셀틱스의 폴 피어스도 인디애나 페이서스와의 1차전에서 40점을 쓸어 담는 원맨쇼를 보여줬다.농구가 양팀 5명씩이 출전하는 경기가 맞는지 의심을 갖기에 충분한 요즘 NBA다. 이창구기자 window2@

필라델피아 세븐티식서스가 미프로농구(NBA) 플레이오프 1회전에서 2연승했다.필라델피아는 24일 앨런 아이버슨(29점) 등 주전들이 고르게 활약해 데이비드 웨슬리(24점)를 앞세운 뉴올리언스 호니츠를 90-85로 제압했다. 필라델피아는 7전4선승제의 승부에서 내리 2승을 챙겨 2회전 진출의 5부 능선을 넘었다.댈러스 매버릭스도 스티브 내시(28점·8어시스트)와 덕 노비츠키(25점·9리바운드)를 앞세워 포틀랜드 트레일블레이저스를 103-99로 누르고 2연승을 달렸다. 한편 동부콘퍼런스 톱시드 디트로이트 피스톤스는 리처드 해밀턴(30점)의 활약으로 올랜도 매직을 89-77로 꺾고 1차전 패배를 설욕했다.

새크라멘토 킹스는 22일 홈인 아크로어레나에서 열린 미국프로농구(NBA) 플레이오프 서부컨퍼런스 1회전 2차전에서 유타 재즈를 108-95로 물리치고 2연승을 달렸다.7전4선승제에서 먼저 2승을 챙긴 새크라멘토는 남은 5경기 가운데 2경기만 이기면 플레이오프 2회전에 나설 수 있는 유리한 고지를 점했다.두 팀은 오는 27일과 29일 유타의 홈인 솔트레이크시티 델타센터에서 3·4차전을 차례로 치른다.서부컨퍼런스 1위팀 샌안토니오 스퍼스는 피닉스 선즈를 84-76으로 물리치고 1차전 패배를 설욕했다.동부컨퍼런스 인디애나 페이서스도 보스턴 셀틱스를 89-77로 물리치고 1승1패를 기록했다.

한국 여자농구 최고의 센터 정선민(사진·29·185㎝·신세계)이 미여자프로농구(WNBA)에 진출할 가능성이 높아졌다. 선수들의 처우 개선을 놓고 사무국과 선수협의회간 대립으로 리그 중단과 드래프트 취소 위기까지 몰린 WNBA가 정상화됐기 때문이다. WNBA사무국과 선수협의회는 22일 자유계약,연봉하한선,샐러리캡 등에 대해 극적으로 일괄 타결안을 완성했다. 트레이시 쿡 WNBA 대변인은 “협상은 매듭지었지만 복잡한 내용이기 때문에 아직도 자구 수정이 진행중이다.”고 말했다.협상이 타결됨에 따라 지난 17일 취소된 올해 신인드래프트가 곧 열리게 됐다. 정선민의 WNBA 진출을 추진중인 에이전트사는 “오는 25∼28일 드래프트가 열릴 가능성이 크다.”면서 “정선민에 관심을 보여온 3∼4개팀 중 1개팀이 정선민을 부를 것”이라고 말했다. 정선민에 관심을 보이는 팀으로는 한국 교민이 많이 거주하는 LA 스파크스와 스몰포워드가 비어 있는 시애틀 스톰 등이 꼽힌다.정선민이 드래프트에서 지명되면 이달 말 열리는 트레이닝 캠프에 참여해 주전 자리를 놓고 경쟁을 벌인다. 이창구기자 window2@

미프로농구(NBA) 플레이오프 초반 이변이 속출하고 있다.동부콘퍼런스 8번 시드 올랜드 매직은 21일 ‘차세대 조던’ 트레이시 맥그레이디(43점)가 플레이오프 사상 팀내 최다 득점을 올려 톱시드 디트로이트 피스톤스를 99-94로 눌렀다. 한편 LA 레이커스는 적지에서 먼저 1승을 챙기며 4연패를 향한 첫 삽을 떴다.서부콘퍼런스 5번 시드 레이커스는 코비 브라이언트(39점 8어시스트) 샤킬 오닐(32점 10리바운드)을 앞세워 케빈 가넷(23점 14리바운드)이 분전한 미네소타 팀버울브스를 117-98로 제압했다.필라델피아 세븐티식서스는 앨런 아이버슨이 무려 55점을 넣는 활약에 힘입어 뉴올리언스 호니츠를 98-90으로 이겼다.

코트를 떠난 ‘영원한 농구황제’ 마이클 조던(40)이 신문광고를 통해 팬들에게 작별 인사를 했다.조던은 워싱턴 포스트와 뉴욕 타임스,LA 타임스 등 미국 유력지 20일자에 ‘농구 경기에게’라는 수신인을 단 편지 형식의 전면 광고를 일제히 게재했다.“사랑하는 농구에게”로 시작되는 이 편지에서 조던은 “내 NBA(미국프로농구) 인생은 분명히 끝났지만 우리의 관계는 영원히 계속될 것”이라며 은퇴를 다시 한번 확인했지만 구단주 등을 통해 계속 농구인으로 남을 것임을 암시했다.조던은 “우리집 주차장 뒤편에서 부모님의 소개로 그대를 처음 만난지 어느덧 28년이 흘렀다.”라며 “어떤 측면에서 그대는 나의 인생이자 열정,그리고 삶의 원동력이었다.”고 회고했다.

피닉스 선즈가 최고 승률팀 샌안토니오 스퍼스에 극적인 역전승을 거두며 플레이오프 첫 판을 따냈다.피닉스는 20일 미국 텍사스주 샌안토니오의 알라모돔에서 열린 02∼03시즌 미국프로농구(NBA) 서부콘퍼런스 플레이오프 1회전 1차전에서 연장 종료버저와 함께 터진 스테폰 마버리(26점)의 역전 3점슛으로 샌안토니오를 96-95로 눌렀다.막차로 플레이오프에 합류한 피닉스는 이로써 강력한 우승후보인 샌안토니오를 꺾는 이변을 연출하며 7전4선승제의 승부에서 기선을 제압했다.2차전은 이틀 뒤 같은 장소에서 열린다. 2번 시드인 새크라멘토 킹스는 유타 재즈를 96-90으로 제압했고 3번 시드 댈러스 매버릭스도 더크 노비츠키가 자신의 역대 최다 득점인 46점을 퍼부어 ‘난적’ 포틀랜드 트레일블레이저스를 96-86으로 꺾었다.동부콘퍼런스에서는 보스턴 셀틱스와 뉴저지 네츠가 첫 판을 잡았다.