봇물처럼 쏟아진 세계 최고 기록에 ‘마의 47초 벽’까지 무너졌다. 세자르 시엘루 필류(브라질)는 31일 이탈리아 로마의 포로 이탈리코 콤플렉스에서 열린 세계수영선수권 남자 자유형 100ｍ 결승에서 46초91에 터치패드를 찍어 세계신기록으로 금메달을 목에 걸었다. 지난해 베이징올림픽 예선에서 이먼 설리번(호주)이 세운 최고 기록 47초05를 0.14초 줄인 것. 또 이 기록은 피터 판 덴 호헨반트(네덜란드)가 2000년 시드니올림픽에서 47초84를 찍은 뒤 9년 만에 ‘47초 벽’을 무너뜨린 것이다. 경기를 47초 안에 마쳤던 선수는 물론, 이전에 또 있었다. 베이징올림픽 자유형 100ｍ 금메달리스트 알랭 베르나르(프랑스)가 지난 4월 프랑스수영선수권의 같은 종목 준결승에서 46.94초를 기록한 적이 있다. 그러나 당시 착용한 수영복이 국제수영연맹(FINA)의 사용 허가를 받지 못해 세계기록으로 공인받지 못했다. 따라서 FINA가 인정한 자유형 100ｍ의 세계 최강자는 이제 시엘루 필류가 됐다. 베르나르가 47초12에, 프레데릭 부스케(프랑스)가 47초25의 기록으로 결승선을 끊어 각각 은, 동메달을 가져갔다. 세계 최고 기록 잔치는 닷새째 계속됐다. 이날 7개의 세계 기록이 깨지면서 경영 종목에서 나온 세계 신기록은 모두 29개로 늘었다. 라이언 로치트는 남자 개인혼영 200ｍ 결승에서 1분54초10에 레이스를 끝내 마이클 펠프스(이상 미국)가 베이징올림픽 당시 세운 1분54초23의 기록을 0.13초 앞당겼다. 여자 접영 200ｍ에서 제시카 쉬퍼(호주)는 2분03초41에 터치패드를 찍어 지난 29일 열린 예선에서 메리 데센자(미국)가 작성한 2분04초14의 세계 기록을 다시 0.73초나 줄였다. 중국도 신기록 잔치에 동참했다. 자오징은 여자 배영 50ｍ 결승에서 27초06에 골인, 전날 준결승에서 아나스타샤 주에바(러시아)가 세운 세계 기록(27초38)을 깼고, 은메달 다니엘라 사물스키(독일·27초24), 동메달 가오창(중국·27초28)은 물론 4위 주에바(27초31)까지 세계 기록을 넘어서는 등 이 종목에서만 4개의 세계기록이 무더기로 쏟아졌다. 여자 계영 800ｍ에서도 중국은 7분42초08의 세계 신기록을 세우며 미국(7분42초56)을 제치고 우승했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

미국은 물론 스코틀랜드, 이탈리아에 이어 한국, 일본, 타이완까지…. 올해 미여자프로골프(LPGA)에서 뛰고 있는 ‘비미국인’ 선수는 122명, 나라로는 27개국이다. 일찌감치 LPGA가 이들에게 문을 활짝 연 결과다. 더욱이 잉글랜드 랭커셔의 로열리덤 앤드 세인트앤스 링크스(파72·6492야드)에서 열리고 있는 브리티시여자오픈은 유럽여자골프투어(LET)를 주무대로 삼는 선수들까지 더해져 가히 ‘다국적 토너먼트’의 면모를 올해도 드러냈다. 31일 밤 11시 현재까지 드러난 2라운드 상위권 리더보드는 이를 분명하게 보여줬다. 김송희(21·휠라코리아)가 이틀째 선두권에서 생애 첫 우승의 꿈을 부풀렸다. 김송희는 대회 2라운드에서 1타를 잃고도 중간합계 1언더파 143타로 우승경쟁을 이어나갔다. 무려 5타씩이나 줄인 카트리오나 매튜(스코틀랜드), 기율리아 세르가스(이탈리아·이상 3언더파 141타)에 2타차. 매튜는 전반홀을 2오버파로 끝냈지만 11번홀(파5) 이글과 12번홀(파3) 홀인원을 비롯해 후반에만 7타를 줄여 최고의 하루를 보냈다. 세르가스 역시 보기 없이 후반에만 5개의 버디를 뽑아냈다. 2타를 줄인 청야니(타이완)가 중간합계 이븐파 144타로 뒤를 이었고, 미쓰카 유코(일본)가 10번홀까지 이븐파를 쳐 어깨를 나란히 했다. 에비앙마스터스에서 4년 만에 첫 우승컵을 들어올린 미야자토 아이(일본)도 5번홀까지 1타를 줄이는 등 전날 공동 24위에서 무서운 속도로 10위권을 넘봤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘맞수들은 앞으로’ 박태환(20·단국대)의 2012년 런던올림픽으로 가는 길은 주종목인 자유형 중거리는 물론 장거리 종목까지 험한 가시밭길이 될 전망이다. 파울 비더만(독일)이 로마에서 열리고 있는 세계선수권대회 자유형 400m와 200m에서 세계 기록을 갈아치우며 금메달을 목에 건 데 이어 이번엔 장린(22·중국)마저 자유형 800m에서 역시 세계 신기록으로 중국의 세계대회 첫 금메달을 따냈다. ● 펠프스 접영 200m에서 세계신기록 새 라이벌들의 도약. 박태환이 로마대회에서 겪은 부진이 더욱 아쉬운 이유다. 물론 이날 마이클 펠프스(미국) 역시 남자 접영 200m에서 1분51초51의 세계신기록으로 대회 두 번째 금메달을 목에 걸었지만 이는 자유형의 판도를 확 바꿔버린 둘에 비하면 그리 놀랄 만한 일은 아니다. 펠프스에 이어 비더만, 여기에 장린까지. 라이벌들은 날고 있는데 박태환 혼자 뒤처진 셈이다. 장린은 30일 이탈리아 로마의 포로 이탈리코 콤플렉스에서 열린 세계수영선수권 남자 자유형 800ｍ 결승에서 7분32초12의 세계신기록을 세우며 금빛 물살을 갈랐다. 호주의 ‘영웅’ 그랜트 해켓이 2005년 몬트리올 세계선수권에서 세운 종전 세계 기록(7분38초65)을 무려 6.53초나 앞당겼다. 중국 선수가 세계선수권 경영 종목에서 금메달을 딴 것은 장린이 처음이다. 8월1일 열릴 남자 자유형 1500 예선에서 함께 레이스를 펼치게 될 박태환으로서는 맞수 장린의 무시무시한 성장세가 신경쓰일 수밖에 없다. 장린은 시상식 뒤 인터뷰에서 “해켓의 기록보다 훨씬 빨랐다니 아직도 놀랍다. 믿어지지가 않는다.”면서 “올림픽 때는 금메달을 놓쳐 슬퍼서 눈물이 났다. 하지만 지금은 기뻐서 눈물을 흘렸다. 세계선수권 경영 사상 중국의 첫 번째 금메달이기 때문이다.”고 말했다. ●장린 “1500ｍ에서도 금 따겠다” 2007년 호주 전지훈련 도중 해켓의 옛 스승이던 데니스 코터렐로부터 지도를 받아온 장린은 베이징올림픽 이후 자신의 방에 박태환의 사진을 걸어 놓고 매일 보면서 경쟁심을 키워온 것으로 알려졌다. 그는 “이제는 해켓의 사진을 걸어놓아야겠다. 그는 나의 우상이다.”고 말했다 “이제는 1500ｍ에서도 금메달을 따고 싶다.”며 새로운 욕심을 드러내기도 했다. 상황이 이대로라면 박태환의 1500m 메달 전망은 물론 기록 단축도 불투명할 전망. 박태환은 로마로 떠나기 전 “출전하는 세 종목에서 모두 개인 최고 기록을 깨고 싶다.”면서 특히 자유형 1500ｍ에서는 “장린에게 빼앗긴 아시아 최고 기록도 되찾고 싶다.”고 밝혔다. 박태환은 2006년 도하아시안게임에서 3관왕에 오를 때 자유형 1500ｍ에서 14분55초03으로 아시아 신기록을 세웠지만 장린이 베이징올림픽에서 14분45초84(예선)로 아시아 최고 기록을 10초 가까이 단축해버렸다. 반면 박태환은 2007세계선수권(15분03초62)과 1년 뒤 올림픽(15분05초55)에서 되레 기록이 뒤로 가고 있다. 두 차례나 쓴맛을 본 뒤 이번 대회 마지막 종목인 자유형 1500m를 앞둔 박태환의 분발이 더욱 필요한 이유이기도 하다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

미셸 위(20·나이키골프)가 오랜만에 리더보드 상위권을 노크했다.미셸 위는 30일 잉글랜드 랭커셔의 로열 리덤 앤드 앤스 링크스(파72·6492야드)에서 개막한 브리티시여자오픈 골프 1라운드에서 7번홀까지 끝낸 밤 11시30분 현재 2언더파 70타를 쳐 선두권에 올랐다. 나란히 2언더파로 경기를 끝낸 안젤라 스탠퍼드(미국), 9번홀까지 마친 카트리오타 매튜(스코틀랜드)와 공동 선두. 특히 8번홀까지 보기 없이 버디 2개를 떨궈 동타를 친 김송희(21·휠라코리아)가 어깨를 나란히 해 2년 연속 한국인 챔피언의 기대를 부풀렸다. 박희영(22·하나금융)이 13번홀까지 1언더파를 쳐 그 뒤를 떠받친 가운데 ‘루키’ 허미정(20)과 김영(29)도 5번홀까지 같은 타수를 쳐 상위권에 이름을 올렸다. 그러나 기대했던 에이스들은 부진했다. 디펜딩 챔피언 신지애(21·미래에셋)는 버디는 1개에 그치고 더블보기 2개, 보기 2개를 적어내 5오버파 77타를 쳤다. 신지애는 전반에는 1타를 잃는 준수한 성적을 낸 뒤 후반에도 파행진을 벌이며 상위권 진입을 예상했지만 경기 전 가장 어려운 홀로 꼽았던 17번홀(파4)에서 2타를 잃은 데 이어 마지막 18번홀(파4)에서도 더블보기를 저지르는 바람에 남은 사흘 동안 타수를 넉넉하게 줄여야 하는 부담을 안게 됐다. 올 시즌 1승을 올린 데다 1주일 전 에비앙마스터스에서 한때 선두에 오르는 등 상승세를 타고 있는 김인경(21·하나금융)의 경우엔 향후 라운드가 가시밭길로 변했다. 6번홀(파5)에서만 6타를 잃는 악재 속에 9오버파 81타의 성적표를 제출했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘F1의 황제’ 미하엘 슈마허(40·독일)가 현역에 복귀한다. 국제자동차경주대회 포뮬러원(F1) 그랑프리에 출전하고 있는 페라리는 “슈마허가 8월23일(이하 한국시간) 스페인 발렌시아에서 열리는 레이스에 머리를 다친 펠리페 마사(브라질)를 대신해 나설 예정”이라고 30일 인터넷 홈페이지를 통해 밝혔다. 페라리는 또 “슈마허는 성공적인 복귀를 위해 준비 프로그램을 소화하게 될 것”이라고 덧붙였다. 슈하머 역시 “나는 도전을 좋아하는데 이것은 엄청난 도전”이라며 “무엇보다 중요한 것은 마사가 빨리 회복하는 것이다. 내가 출전해 페라리에 보탬이 됐으면 좋겠다.”고 복귀 소감을 밝혔다. 은퇴 후 페라리 고문을 맡고 있던 슈마허는 마사가 24일 헝가리 부다페스트에서 열린 예선 경기 도중 머리를 심하게 다치면서 복귀설이 제기됐었다. 슈마허의 복귀로 이번 시즌 한 차례도 우승을 하지 못한 페라리의 반전 계기가 될지 주목된다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘1년 사이에 이렇게 바뀔 수도 있다.’ 파울 비더만(23·독일)이 은퇴한 ‘인간 어뢰’ 이언 소프(호주)의 이름을 세계기록 보유자 명단에서 삭제하더니 ‘황제’ 마이클 펠프스(미국)마저 침몰시켰다. 비더만은 29일 로마 세계선수권 남자 자유형 200ｍ에서 1분42초00으로 터치패드를 찍어 세계 기록을 갈아치웠다. 400m에 이어 대회 2관왕. 바로 옆 레인에서 물살을 가른 펠프스의 종전 세계 기록(베이징올림픽·1분42초96)을 0.96초나 단축하며 자유형 중거리의 세계 최강자로 우뚝 섰다. 앞서 비더만은 400m에서도 소프의 7년 묵은 세계기록(2002년 영연방대회·3분40초08)을 0.01초 줄이며 대회 첫 금메달을 목에 걸었다. 세계대회 남자 자유형 200ｍ에서 유럽 선수가 금메달을 차지한 건 1994년 로마 대회 때 안틸 카스비오(핀란드) 이후 15년 만이다. 베이징올림픽 8관왕 펠프스는 자신의 개인 최고 기록에도 못 미치는 1분43초22로 골인, 은메달에 그치며 대회 3연패에 실패했다. 또 첫날 남자 계영 400ｍ에서 금메달을 목에 걸었던 자신의 대회 6관왕 도전도 물거품이 됐다. 베이징올림픽 200ｍ에서도 금메달을 움켜쥔 그가 메이저대회 개인 종목 우승을 놓친 건 2005년 세계선수권 접영 100ｍ에서 이안 크로커(미국)에 금메달을 내준 이후 4년 만이다. 비더만은 불과 1년 전 박태환(20·단국대)에게 적수가 못 됐던 선수. 박태환이 금메달을 딴 베이징올림픽 당시 자유형 400ｍ에서 비더만은 17위로 결승에도 못 올랐다. 예선 기록은 3분48초03으로 박태환(3분43초35)보다 5초 가까이 뒤졌다. 펠프스가 금, 박태환(1분44초85)이 은메달을 가져간 200ｍ 결승에서도 비더만은 1분46초00으로 5위에 머물렀다. 궁극적인 목표가 2012년 런던올림픽인 걸 감안하면 1년 사이에 ‘상전벽해’를 일궈낸 비더만이 박태환에게 최대 걸림돌로 떠오른 셈이다. 비더만이 뜻밖에 2관왕에 오르자 말도 많고 탈도 많았던 ‘최첨단 유니폼’이 또 도마에 올랐다. 비더만은 올해 대회에서 신기록을 양산하고 있는 아레나의 X-글라이드를 입었다. 이는 내년부터 착용이 금지된 수영복이다. 반면 펠프스는 지난해까지 기록을 쏟아냈던 스피도의 레이저레이서를 착용했다. 펠프스는 이날 금메달을 비더만에게 내준 뒤 “수영이 수영 그 자체로 돌아가는 내년에는 참 재밌을 것”이라며 실력으로 정당하게 겨뤄보자는 뜻을 전했다. 비더만도 “이 수영복이 어느 정도 문제점이 있는 건 사실이다. 레이스에서 2초 정도 기록을 단축시키는 것 같다.”고 인정하면서 “내년에는 보통의 수영복을 입기를 고대한다. 스포츠에서 이건 가장 중요한 것”이라고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“기권은 단 한 번도 생각해 본 적이 없다.” 박태환(20·단국대)이 로마 세계수영선수권 남자 자유형 400ｍ(예선탈락), 200ｍ(준결승 탈락)의 아픔을 딛고 다시 자맥질을 시작한다. 8월1일(이하 한국시간)에 자신의 마지막 종목인 자유형 1500ｍ에 출전하는 것. 박태환은 29일 오전 포로 이탈리코 콤플렉스 관중석에서 200ｍ 결선을 동료와 함께 지켜봤다. 그는 “파울 비더만(독일)이 자유형 400ｍ에 이어 200ｍ에서도 세계 신기록을 세우며 금메달을 차지하는 모습을 보니 새로운 자극이 됐다.”고 했다. 또 ‘ 황제’ 마이클 펠프스(미국)가 비더만에게 진 것을 두고는 “펠프스의 몸이 안 좋은 것을 알았다. 올림픽에서 큰 꿈을 이뤄 이번에는 힘들 것이라 생각했다. 몸이 물에 자꾸 잠겼다.”며 동병상련의 심정을 드러냈다. 두 종목의 실패에 대해 “다음에 좀 더 좋은 결과를 낼 수 있도록 기회를 주신 것 같다. 이번에는 아픔을 줄 테니 다음에 좋은 기록을 내라는 뜻인 것 같다.”며 애써 긍정적으로 돌린 박태환은 “아직 1500ｍ가 남았다. 안 좋은 생각은 하지 않겠다.”고 말했다. 그는 “뜻대로 안 되니까 터치패드를 찍고 나서 짜증이 났다. 페이스 자체도 내 생각대로 안 됐고, 엇박자로 나가 신경이 곤두섰는데 그것을 잘 컨트롤하지 못했다.”며 앞선 경기의 패인을 분석하기도 했다. 일각에서 1500ｍ 경기를 포기할 생각도 했었다는 이야기가 있다고 묻자 그는 “기권할 것이면 여기에 있을 리가 없다. 포기나 기권, 이런 것은 단 1초도 생각해 본 적이 없다. 기록이 잘 나오건 나오지 않건 최선을 다할 것”이라고 잘라 말했다. 또 “장린(중국)과 1500ｍ 예선에서부터 맞붙게 됐는데 솔직히 조금 부담은 된다. 내 최고 기록 때보다도 10초 정도나 빠르다.”면서 “그러나 400ｍ 실패 뒤 200ｍ에서도 만회를 하지 못한 만큼 예선부터 죽을 각오로 열심히 헤엄칠 것”이라고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

4년 사이에 무려 6초85(자유형 400m)와 4초85(200m)의 기록을 단축시켰던 ‘마린보이’의 몸짓은 대체 어디로 간 것일까. 로마에서 처참하게 침몰한 그 이유에 대해 말들이 제법 많다. 그러나 이 시점에서 가장 중요한 것은 박태환은 이제 ‘초심’으로 돌아가야 한다는 것이다. 노민상 감독이 언급한 “다 우리 어른들의 잘못”이라는 말은 시사하는 바가 크다. 노 감독은 200m 결선 진출에 실패한 뒤 “박태환이 전담팀과 대표팀을 오가며 훈련했는데 이것이 바람직한 것이냐.”는 질문에 “그 나이 선수들은 어느 정도 통제해 줄 필요가 있다. 선진국의 수영을 배우는 것도 좋지만 태릉(선수촌)에는 동료가 있다. 태환이가 합류하면서 팀 분위기도 좋았다.”면서 대표팀과 함께 훈련하는 것이 낫다는 생각을 전했다. 결국 그동안 어정쩡한 훈련 방식이 문제였다. ‘전담팀’이 꾸려진 것은 2006년 도하아시안게임에서 3관왕에 오른 직후다. 노 감독과 모양새 좋지 않게 결별한 박태환은 이듬해 멜버른세계선수권 자유형 400m에서 한국 선수로는 처음으로 금메달을 땄다. 전담팀 감독이 두 차례나 교체되는 잡음 끝에 박태환은 지난해 초 다시 대표팀에 들어갔다. 그리고 베이징올림픽 금메달. 지난해 10월 후원업체인 SK텔레콤에 의해 두 번째 ‘전담팀’이 출범됐다. 그런데 전담코치가 없다는 게 문제였다. 박태환은 두 차례 미국 전지훈련을 하면서 데이브 살로(미국) 감독의 지도를 받았다. 국내에 머물 때는 태릉에서 노 감독을 따랐다. 문제는 이원화된 훈련을 하면서도 대표팀-전담팀 사이에 원활한 협조가 이뤄지지 못했다는 점. 또 전담팀은 자유형 1500ｍ 기록 단축에 중점을 두고 훈련을 실시한 반면, 노 감독은 “주 종목인 자유형 400ｍ와 200ｍ에 힘을 쏟아야 하는데 훈련 시간이 부족하다.”며 상반된 견해를 드러냈다. 박태환은 20세가 되기도 전에 세계선수권과 올림픽 정상에 올랐다. 따라서 전담팀이든 대표팀이든 관계자들은 사실 이번 대회를 큰 고비로 여겼다. 한 차례씩 목표를 이뤄 다음 목표가 사라진 때문이었다. 반면 주위의 관심과 기대가 크다 보니 이번 대회를 준비하며 “꿈에 아나콘다가 나타났다.”는 등 심한 심적 부담을 호소했다. 박태환은 2005년부터 쉴새 없이 달려왔다. 이번 대회를 앞두고도 잡지사 취재진과 협찬의류 사진 촬영까지 한 것으로 밝혀져 논란이 되고 있다. 그는 “쉴 타이밍이 있었으면 좋았을 것”이라며 아쉬움을 드러냈다. 그러나 끝난 건 아니다. 그에게는 2012년 런던올림픽이 남아 있으니 미리 ‘매’를 맞은 셈이다. 물밖에 아무것도 몰랐던 그때로 다시 돌아가는 게 20세 청년에겐 과연 힘든 일일까. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“(한국인) 전담코치가 없다는 게 가장 큰 문제였다. 그러나 수영계 파벌싸움이 너무 심해 이것도 힘들었다.” 박태환이 자유형 200m 결승 진출에 실패한 뒤 언급한 한국 수영계의 파벌싸움은 어느 정도일까. “원래는 이번 대회에서 좋은 성적을 내고 돌아가 뭔가 말할 수 있는 기회를 만들려고 했다.”는 게 박태환의 말이다. 2007년 초 태릉선수촌에서 벌어진 노민상(53) 감독 폭행사고는 성공한 박태환을 차지하기 위한 파벌 싸움의 일단이었다. 노 감독조차 박태환이 전담팀에 들어간 이후 박태환의 태릉선수촌 합류에 부정적인 시선을 드러내는 등 그 자신도 파벌 싸움의 책임에서 벗어나지 못했다. 전담팀 코치는 나중에 유운겸씨로 교체됐지만 베이징올림픽을 앞두고 관리가 잘 안 된다고 판단한 유씨가 노 감독에게 대표팀 합류를 부탁하자, 조건을 붙여 받아들인 것으로 알려졌다. 전담팀의 한 관계자는 박태환이 심한 스트레스를 받은 이유를 수영계 내의 뿌리깊은 파벌 싸움 때문이라고 단언했다. “박태환은 줄곧 수영계 파벌 싸움에 시달렸다.”면서 “전담코치를 선임하는 과정에서도 수영계 파벌들이 모두 자기 사람을 전담코치로 끼워넣기 위해 민원(?)을 서슴지 않았다.”고 말했다. 이어 “이번 선수권대회를 앞두고 전담코치를 선임했다가는 정말 큰 문제가 불거지겠다 싶었다.”며 “그래서 선수권대회 이후로 코치 선임을 미룬 것”이라고 덧붙였다. 그는 수영계 파벌 싸움이 알려진 것보다 훨씬 복잡하다고 했다. 그러면서 “박태환의 전담코치는 다른 조건보다 우선적으로 파벌과 상관없는 사람이 돼야 한다.”고 강조했다. 또 “이번 대회 성적이 안 좋으니까 모든 책임이 전담팀에 있는 것처럼 공격이 들어오지만 역시 문제는 수영계 파벌 싸움에 있다.”고 주장했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘세계수영에 대한 정보가 없다.’박태환(20·단국대)의 충격적인 남자 자유형 400m 예선 탈락은 세계 수영계의 흐름을 ‘우물 안 개구리’ 식의 좁은 시야로 바라본 것에서 비롯됐다고 해도 지나치지 않다.박태환이 지난 대회 같은 종목에서 금메달을 딴 건 2년 전, 또 베이징올림픽에서 시상대 가장 높은 곳에 선 것도 불과 1년 전이다. 그러나 세계 수영계의 지각 변동, 즉 판도 변화가 일어나기엔 충분한 시간이다. 특히 남자 자유형 400m에서는 거의 해마다 챔피언이 바뀌었다. 올해까지 13번째 열린 세계선수권에서 2년 연속 제패한 선수는 지금까지 단 2명에 불과하다.특정 선수에 대한 존경이나 ‘기록 따라잡기’ 식의 자맥질은 너무도 당연한 일이다. 다만 그 외에도 경쟁을 펼칠 선수들은 너무도 많다는 사실을 간과해서는 안 된다. 26일 자유형 400m 예선에서 파울 비더만(독일)은 초반 한때 세계기록을 넘는 구간 기록을 내기도 했다. 장린(중국)을 가장 강력한 우승 경쟁자로 목이 쉬도록 거론했지만 비더만을 경계한 사람은 아무도 없었다. 그는 결국 결승에서 7년 묵은 세계기록을 갈아치웠다. 따라서 200m와 1500m 등을 비롯한 남은 경기에서 의외의 선수가 패권을 쥘 가능성도 있다. ‘전담팀’ 위주의 훈련방식도 짚고 넘어가야 할 문제. 올림픽이 끝난 지난해 10월 SK텔레콤이 참여해 전담팀이 꾸려졌지만 개인 종목이라는 특성상 박태환은 어정쩡한 처지가 됐다. 이번 대회를 앞두고 그가 태릉선수촌에 들어간 건 고작 40일 동안이었다. 그나마 완전한 촌내 훈련이 아니었다. 노민상 감독은 로마로 날아가기 직전 “한 달만 더 일찍 들어왔어도···.”라며 안타까운 심정을 드러내기도 했다. 특히 집중력이 요구되는 수영에서 일관성 있는 코치 체제도 절실하지만 전담팀이 선수를 다듬는 일 못지않게 중요한 역할은 세계 수영의 흐름을 잡는 일이다. 기왕 2012년 런던올림픽까지 꾸려나가야 할 팀이라면 더더욱 절실한 일이다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

로마 세계수영선수권 대회장이 야외수영장인 탓에 기록이 좋지 않을 것이라는 우려는 ‘기우’에 불과했다. 예상을 깨고 첫날에만 6개의 세계 기록이 쏟아졌다. 신기록 행진은 국제수영연맹(FINA)이 내년부터 전면 금지키로 한 폴리우레탄 재질의 최첨단 전신 수영복이 큰 도움을 준 것으로 보인다. 자유형 400ｍ에서 파울 비더만(독일)은 이언 소프(호주)가 2002년 작성한 3분40초08을 0.01초 앞당기며 세계기록을 갈아치웠다. 지난해 베이징올림픽 같은 종목 예선에서는 18위로 결승에도 못 올랐던 그다. 그러나 비더만은 최첨단 전신 수영복을 입고 이번 대회 경영 경기 첫 금메달의 주인공이 됐다. 역시 최첨단 수영복을 입은 ‘10대 소녀’ 사라 요스트롬(16·스웨덴)은 여자 접영 100ｍ 준결승에서 56초44에 레이스를 마쳐 지난 9년 동안 누구도 넘보지 못했던 잉헤 데 브륀(네덜란드)의 종전 최고 기록(56초61)을 0.17초 앞당겼다. 그 외에 여자 계영 400ｍ에서 독일의 브리타 슈테펜은 첫 번째 영자로 나서 자유형 100ｍ 세계 기록을 세웠고, 여자 200ｍ 개인 혼영 준결승에서는 아리아나 쿠코스(미국)가 2분07초03으로 세계 기록 보유자가 됐다. 여자 자유형 400ｍ 결승에서는 페데리카 펠레그리니(이탈리아)가 3분59초15로 결승선을 끊어 지난달 지중해게임에서 자신이 세운 세계 기록(4분00초41)을 한 달 만에 새로 쓰며 ‘마의 4분 벽’을 무너뜨렸다. 자유형 400ｍ 예선에서 탈락한 박태환은 베이징올림픽에서 자유형 400ｍ 금, 200ｍ 은메달을 땄을 때 입은 스피도의 레이저레이서(LZR Racer) 반신 수영복을 그대로 입었다. 이를 두고 AP통신은 “박태환이 최근 시장에서 가장 빠른 수영복이라고 여겨지는 제품이 아니라 옛 수영복을 입고 나와 그 대가를 톡톡히 치렀다.”며 예선 탈락의 원인으로 ‘낡은’ 수영복을 지목했다. 박태환은 반신수영복을 입어 기록이 부진한 것이 아니냐는 물음에 “나도 그런 생각을 해봤다. 세계선수권에 나온 상위권 선수 중 나만 반신수영복을 입는 것 같다. 비더만도 예전에 반신수영복을 입었는데 이번에 전신수영복을 입고 최고 성적을 냈다.”면서 “대회가 끝나고 개인적으로 1년 정도 휴식을 취하고 훈련하면서 전신수영복을 몸에 맞춰보겠다.”고 밝혔다. FINA는 세계 기록을 양산한다는 지적을 받아온 최첨단 수영복을 내년부터 국제수영대회에서 전면 퇴출하기로 해 이번 대회가 폴리우레탄으로 만들어진 전신 수영복을 입는 마지막 해가 될 전망. 부력이 좋은 최첨단 수영복이 지난해 초 등장한 이후 지난해에만 무려 108차례, 올해에도 이달까지 30여차례나 세계 기록이 새로 작성되면서 ‘기술 도핑’ 논란이 일었다. 그러나 현재 공인된 세계기록은 그대로 유지된다. 물론 이번 대회에서 FINA가 승인한 최첨단 수영복을 입은 선수가 세운 기록도 그대로 인정된다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

박태환(20·단국대)이 세계수영선수권 남자 자유형 400m에서 충격의 예선 탈락을 맛봤다. 대회 2연패를 노리던 박태환은 26일 이탈리아 로마의 포로 이탈리코 메인풀에서 벌어진 대회 같은 종목 예선 10조 경기에서 3분46초04를 마크, 3위로 터치패드를 찍었다. 이로써 박태환은 8명만이 진출하는 결선 진출에 실패했다. 전체 12위. 예선 1위는 3분41초01을 기록한 폴 비더만(독일)이, 2위는 3분43초58의 장린(중국)이 차지했다. 4번 레인에서 출발한 박태환의 레이스는 초반 무난했으나 250m를 넘어서면서부터 기대했던 막판 뒤집기는 나오지 않았다. 250m 구간에서 되레 급격히 무너진 것. 한 번 벌어진 격차는 좁혀지지 않았고, 막판 폭발적인 스퍼트는 실종됐다. 박태환은 결국 베이징 당시보다 무려 5초 가까이 뒤졌다. 박태환의 충격적인 예선 탈락 원인을 놓고 말이 많다. 가장 설득력 있는 것은 자신이 인터뷰에서 밝혔듯이 ‘페이스 조절 실패’에 있다. 당초 노민상 감독은 “예선에서 발톱을 감췄다가 결선에서 컨디션과 다른 경쟁자의 페이스에 따라 전력을 짜겠다.”고 말했다. 그러나 박태환의 예선 레이스를 보면 초반부터 치고나가 승부를 결정짓겠다는 전략이 기본틀이었다는 걸 알 수 있다. 하지만 생각보다 경쟁자들의 수가 높다는 걸 간과했다. 8명이 결선에 오르는 예선 10개 조 가운데 박태환이 속한 10조에서 결선에 오른 건 피터 밴더케이(미국) 혼자였다. 되레 지명도에서 떨어지는 8, 9조 선수들이 대부분 결선행 티켓을 움켜쥐었다. 특히 9조의 장린(중국)과 폴 비더만(독일)이 중반까지의 구간기록에서 세계기록을 넘어서는 선전을 펼친 것을 감안할 때 결선과 예선의 간격이 이제 더 이상 크지 않다는 점을 알 수 있다. 때문에 뒤에 나선 박태환이 초반 승부를 걸 생각이었지만 페이스가 너무 늦었고, 전반 떨어진 페이스를 후반에 복구하기 힘들었다는 분석이다. 정상적인 몸상태가 아니었던 것도 음미해 볼 대목. 박태환의 경기를 TV로 지켜본 조오련(57)씨는 “전체적으로 몸이 무거워 보였다.”면서 “후반에 강하다는 점을 너무 믿어 초반 레이스에서 처진 것이 패인”이라고 분석했다. 조씨는 또 “오늘 경기에서 오른쪽 손이 확실히 깊게 들어갔고, 좌우의 균형이 맞지 않는 등 기존의 영법과는 달랐다.”고 박태환의 영법에 의문을 표시했다. 야외수영장과의 ‘악연’도 입방아에 올랐다. 아테네올림픽 당시 최연소 대표로 출전한 박태환은 출발 신호 전 물속으로 뛰어들어가 실격당했다. 이듬해 캐나다 장드라포공원에서 벌어진 세계선수권에서도 4분04초75의 저조한 기록을 내며 예선 42위로 결승에 오르지 못했다. 둘 다 야외수영장이었다. 야외수영장은 실내 수영장과 달리 일조량과 바람, 무더위 등 날씨의 직접적인 영향을 받게 되면서 피로감이 더할 수 있기 때문. SK텔레콤의 전담팀 관계자도 “훈련을 야외에서 한 적은 많지만 야외 출전은 적어 그 부분이 우려됐다. 박태환도 그 점을 잘 알고 있다.”고 말했을 정도. 그러나 박태환은 이를 감안, 두 차례나 미국 전지훈련을 했고 다른 대표팀보다 먼저 로마에 입성해 현지 적응에 힘썼다. “징크스란 게 나 자신이 하기에 달린 것”이라는 박태환의 말을 빌리면 야외경기장 악연도 그리 설득력은 없어 보인다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

미여자프로골프(LPGA) 투어 ‘제5의 메이저대회’ 에비앙마스터스 우승컵의 향방은 끝까지 점칠 수 없게 됐다. 26일 밤(이하 한국시간) 프랑스 에비앙-르뱅의 에비앙마스터스 골프장(파72·6344야드)에서 열린 대회 4라운드의 리더보드는 요동을 쳤다. 3라운드에서 공동선두에 올랐던 김인경(21·하나금융)이 이날 밤 11시30분 현재 12번홀까지 타수를 줄이지 못해 공동 4위로 미끄러진 반면 사흘 동안 상위권 언저리에 포진해 있던 이미나(28·KT)가 무려 7타를 줄인 13언더파 275타로 경기를 끝냈다. 보기는 2개에 그치고 버디 9개를 뽑아내 개인 스코어보드는 버디 표시로 수놓아졌다. 나흘 내내 7언더파를 때려낸 선수는 이 시각까지 없었다. 이미나는 14번홀까지 3언더파를 치며 단독선두를 달리다 15번홀 보기로 1타를 까먹은 미야자토 아이(일본), 15번홀까지 1타를 줄인 소피 구스타프손(스웨덴)과 공동선두에 올랐다. 15번홀까지 끝낸 김인경-구스타프손 등 챔피언조 샷의 향방에 따라 승부가 결정될 전망. 그러나 공동선두권(13언더파)의 가능성이 워낙 커 연장 승부도 점쳐진다. 사흘 동안 선두권에서 우승 경쟁을 벌이던 최나연(22·SK텔레콤)은 1타를 줄인 10언더파 278타로 대회를 마감했다. ‘톱10’은 무난할 전망. 일본파 전미정(27·진로재팬)도 4타를 줄이며 최종합계 9언더파 279타로 공동 10위권에 안착했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

한국 다이빙의 ‘대들보’ 권경민(27)-조관훈(25·이상 강원도청) 조가 25일 로마 세계수영선수권대회 다이빙 남자 10ｍ 플랫폼 싱크로 결승에서 408.84점을 받아 전체 12팀 가운데 6위를 차지했다. 이는 한국이 세계선수권 다이빙에서 거둔 사상 최고의 성적이다. 종전 가장 높았던 순위는 2007년 멜버른(호주) 대회에서 김진용-오이택 조가 거둔 11위. 등록 선수가 모든 연령대를 통틀어 100명도 채 안 된다는 한국 다이빙의 현실에 견주면 놀라운 수확이다. 2000년부터 호흡을 맞춰 온 권경민과 조관훈은 2002부산아시안게임(은 1개, 동 1개), 2003대구유니버시아드(동메달), 2006 도하아시안게임(동메달 2개)에서 꾸준히 상위권에 오른 한국 다이빙의 간판선수들. 2006년 중국에서 열린 다이빙월드컵에서도 동메달을 따냈다. 권경민은 중학교 1학년 때인 1995년 다이빙 강국 중국의 기술을 습득하면서 국제무대에서 한국 다이빙을 알리기 시작했다. 이종희(36) 코치는 “다른 선수들이 권경민의 기술을 따라했다.”면서 “권경민은 한국 다이빙 선수들의 모델”이라고 말했다. 그러나 정작 다이빙에 대한 여건은 너무나 열악하다. 전용 훈련장이 없어 ‘동가숙 서가식’하는 건 물론이고, 훈련 일수도 적다. 경영 선수들이 쓰는 훈련복을 입고 경기에 출전할 정도로 다이빙 선수들에 대한 지원도 부족하다. 권경민은 내년 군에 입대한다. “군 복무를 마치고 다시 운동하는 것은 쉽지 않다.”며 아쉬운 마음을 드러냈다. 마지막을 준비해야 하는 권경민과는 달리 조관훈은 내년 광저우아시안게임에도 도전할 생각이다. 그러나 그러기 위해선 ‘10년지기’ 권경민 대신 새로운 짝을 찾아야 한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

최나연(22·SK텔레콤)이 알프스 정상을 향한 발걸음을 재촉했다. 최나연은 24일 프랑스 에비앙르뱅의 에비앙마스터스골프장(파72·6344야드)에서 열린 미여자프로골프(LPGA) 투어 에비앙 마스터스 2라운드에서 14번홀까지 마친 밤 11시30분 현재 4타를 줄여 중간합계 9언더파로 공동 2위를 질주했다. 전날 공동선두를 나눠 가져 동반 라운드를 펼친 베키 브루어튼(27·웨일스)은 14번홀까지 이글 1개와 버디 4개를 뽑아내 6타를 줄인 합계 11언더파로 달아났다. ‘무빙데이’(3라운드)는 아니었지만 선두권을 움켜쥔 둘 이외 선수들의 순위표는 요동쳤다. 전날 공동선두였던 김인경(21·하나금융)은 14번홀까지 2타밖에 줄이지 못해 공동 4위(7언더파)까지 밀려났다. 4위였던 오지영(21)은 14번홀까지 제자리를 걸어 순위도 10위권 후반까지 떨어졌다. 그러나 김송희(21·휠라코리아)는 선두권에 합류했다. 5~9번홀까지 5개홀 ‘줄버디’를 비롯해 버디 7개를 뽑아내고 보기는 1개로 막아 합계 7언더파 137타로 2라운드를 마쳤다. 박세리(32)가 5타를 줄인 합계 5언더파 139타로 10위권 초반에 자리를 잡았지만 신지애(21·미래에셋)는 2언더파 142타로 좀처럼 반격의 기회를 잡지 못했다. 미셸 위(20·나이키골프)와 지은희(22·휠라코리아·이상 1언더파 143타)도 부진의 늪에서 헤어나지 못하고 30위권 후반에 이름을 걸쳤다. ‘여제’ 로레나 오초아(멕시코) 역시 3타를 줄이고도 합계 이븐파 144타로 경기를 마쳐 3~4라운드에서 고된 추격전을 벌이게 됐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

세계수영선수권 2연패를 꿈꾸는 박태환(20·단국대)이 마침내 출발대에 선다. 박태환은 26일 오후(이하 한국시간) 이탈리아 로마의 포로이탈리코 콤플렉스 메인풀에서 열리는 자유형 400ｍ 예선에 나선다. 결선은 27일 새벽 열린다. 박태환은 400ｍ를 시작으로 자유형 200ｍ와 1500ｍ에 차례로 출전한다. 200ｍ에서는 멜버른대회 동메달, 베이징올림픽 은메달을 땄다. 목표는 3종목 모두 자신의 기록을 갈아치우는 것. 박태환은 2007멜버른대회 400m에서 마지막 50m 지점부터 빠르게 치고 나가 역전승을 거뒀다. 350ｍ 지점까지 박태환은 4위였다. 치고 나올 것이라고는 아무도 상상 못했지만 박태환은 남은 50ｍ에서 경쟁자들을 제쳤다. ‘황제’ 마이클 펠프스(미국)조차 높게 평가할 만큼 박태환의 스퍼트는 빼어나다. 올림픽 금메달을 딸 때에는 외려 막판 스퍼트를 경계했던 맞수들의 허를 찔렀다. 100m 지점을 돌고 150m 지점에 이르렀을 때 속력을 붙였다. 다른 선수들의 대응을 보기 위한 노림수. 상대가 따라오지 못하자 승부수를 띄웠다. 앞으로 쭉쭉 뻗어나가며 독주체제를 굳혔다. 노민상 감독의 전략이 그대로 맞아떨어진 것. 노 감독은 24일 메인풀에서 이틀째 훈련을 마친 뒤 “멜룰리나 장린 모두 훌륭한 선수지만 박태환 또한 세계적인 선수 아니냐. 오늘 보니 (박태환의) 컨디션은 나쁘지 않다. 이제 나머지는 작전이다. (작전은) 대략 갖고 있다.”면서도 더이상 입을 열지 않았다. 과연 어떤 작전으로 금빛 레이스를 완성시킬까. 대회가 열리는 포로이탈리코 메인풀은 박태환에게는 익숙지 않은 야외수영장. 중학교 3학년 때인 2004아테네올림픽에 출전한 박태환은 자유형 400ｍ 예선에서 부정 출발로 실격당했다. 당시 경기가 치러진 아쿠아틱센터 역시 야외수영장이었다. 노 감독은 “아침부터 35도에 달하는 야외수영장에 아무래도 실내보다는 체력 소모가 많고 피로가 더할 수밖에 없다.”면서 “흔하게 야외에서 훈련하는 유럽 선수들과 비교하면 불리한 건 사실”이라고 걱정했다. 더욱이 결승이 열릴 현지시간 오후 6시 이후에는 바람도 세져 더욱 특히 신경을 쓰고 있다. 그러나 박태환은 지난 1월과 4월 두 차례에 걸쳐 각 6주씩 미국 캘리포니아주 서던캘리포니아대(USC) 야외풀에서 전지훈련을 했다. 박태환은 24일 경쟁자인 펠프스, 장린(중국), 우사마 멜룰리(모로코) 등과 함께 1시간30분쯤 물살을 헤쳤다. 훈련 뒤 국내 취재진과의 인터뷰에서 “수영장이 크고 깨끗한 것 같아서 굉장히 좋다. 물도 잘 보여 수영하기에 편한 것 같다. 오기 전에 긴장됐는데 와서 보니 즐겁다. 흥에 겨워 운동하고 있다.”며 활짝 웃었다. 이어 “좋은 레인을 배정받아 결승에서도 즐거운 레이스를 할 수 있도록 예선부터 최선을 다하겠다.”고 각오를 다졌다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

또 한번의 세계 정복과 기록 단축을 벼르고 있는 ‘한국 수영의 희망’ 박태환(20·단국대)이 본격적인 실전 태세에 들어갔다. 박태환을 비롯한 한국 경영대표팀은 오는 26일(이하 한국시간)부터 시작하는 로마세계수영선수권 경영 경기를 앞두고 23일 오후 이탈리아 로마의 아니에느 스포츠클럽 수영장에서 1시간30분가량 훈련했다. 노민상 경영대표팀 감독은 “전날 훈련 강도가 세 오늘은 몸을 풀어주고 폼을 잡아주는 데 주안을 뒀다.”고 밝혔다. 예상한 대로 아침부터 이미 섭씨 30도가 넘는 고온에다 높은 습도까지 선수들을 괴롭혔다. 노 감독은 “정작 이곳에 와 보니 훈련시간 배정이나 음식, 교통 여건 등이 최상은 아니다.”면서 “하지만 그동안 태환이가 시차나 기후 등 현지 적응을 잘해 온 것 같다. 남은 기간도 최선을 다해 준비하겠다.”고 말했다. 박태환은 훈련량을 줄여가며 체력 비축과 컨디션 조절에 들어갔으며, 탄수화물 섭취량을 늘려가며 결전에 대비하고 있다. 대회 조직위가 24일 경기장을 처음 개방해 박태환은 이날 오전 메인풀에서 첫 훈련을 한다. 한편 싱크로나이즈드 스위밍 솔로 프리부문 결선에 올랐던 박현선(21·연세대)은 출전 선수 12명 가운데 최하위인 12위에 그쳤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

지난해 불운한 연장전에 고개를 떨궜던 최나연(22·SK텔레콤)이 ‘88년생 용띠들’과 함께 알프스산을 재조준했다. 최나연은 23일 프랑스 에비앙-르뱅의 에비앙마스터스골프장(파72·6373야드)에서 막을 올린 미여자프로골프(LPGA) 투어 대회 1라운드에서 보기는 1개로 막고 버디 6개를 잡아내는 깔끔한 플레이를 펼쳐 이날 밤 11시30분(한국시간) 현재 베키 브루어튼(웨일스), 김인경(21·하나금융)과 함께 공동선두로 나섰다. 드라이브샷이 페어웨이를 7차례밖에 지키지 못했지만 14차례나 그린 위에 공을 떨군 정교한 아이언샷이 좋았다. 27차례밖에 시도하지 않은 퍼트도 공동 1위를 떠받쳤다. 이로써 최나연은 지난해 연장 세 번째 홀에서 헬렌 알프레드손(스웨덴)에 분패한 아쉬움을 설욕할 기회를 잡았다. 더욱이 스테이트팜 클래식 우승자 김인경 외에 오지영(21) 등 올해 88년생 ‘위너스클럽’ 멤버들이 리더보드 상단을 점령, ‘한국자매’들은 2006년 이후 두 번째 4주 연속 우승도 바라보게 됐다. 사이베이스클래식에서 통산 2승째를 수확한 오지영은 공동선두 그룹에 1타차 공동 4위로 첫날을 마쳤다. 이미나(28·KT)와 이선화(23·CJ·이상 3언더파)도 상위권으로 1라운드를 끝내 우승 경쟁에 뛰어들 채비를 갖췄다. 신지애(21·미래에셋)는 이븐파 72타로 박세리(32), 장정(29·기업은행), 박인비(21·SK텔레콤)와 함께 중위권을 지켰다. 그러나 US오픈 챔피언 지은희(23·휠라코리아)는 15번홀까지 2오버파에 그쳤고, ‘여제’ 로레아 오초아(멕시코)도 동타로 하위권에 머물렀다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

톰 왓슨(미국)의 미프로골프(PGA) 투어 시즌 마지막 메이저대회인 PGA챔피언십 출전 여부가 골프계의 관심사로 떠올랐다. 환갑을 한 달 반 남겨 놓은 왓슨은 4대 메이저 대회 가운데 마스터스와 US오픈, 브리티시오픈을 모두 제패했지만 PGA챔피언십에서는 한번도 우승하지 못했다. 1978년 대회 2위가 전부다. 따라서 8월13일(이하 한국시간) 미국 미네소타주 채스카에서 개막하는 PGA챔피언십에서 우승을 차지할 경우 커리어 그랜드슬램의 위업을 이루게 된다. 그러나 PGA의 줄리어스 메이슨 대변인은 22일 “왓슨은 PGA챔피언십 출전 자격이 없는 상태”면서 “시니어 투어 멤버인 왓슨이 출전하려면 초청을 받아야 한다.”고 말했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘다이빙 여제’ 궈징징(28·중국)이 세계선수권 사상 처음으로 5회 연속 우승의 대기록을 작성했다. 궈징징은 22일 이탈리아 로마의 포로이탈리코 콤플렉스에서 열린 2009세계수영선수권대회 여자 3m 스프링보드 결승에서 합계 388.20점을 받아 346.45점을 얻은 2위 에밀리에 헤이먼스(캐나다)를 여유 있게 제치고 우승했다. 다섯 차례 물에 뛰어들어 기량을 겨루는 이날 결승에서 무려 네차례나 1위를 차지, 영락없는 ‘여제’의 모습을 보였다. 궈징징은 이로써 2001년 후쿠오카(일본) 대회를 시작으로 2003년 바르셀로나(스페인), 2005년 몬트리올(캐나다), 2007년 멜버른(호주) 대회에 이어 세계선수권 사상 처음으로 개인 종목에서 5회 연속 우승의 위업을 일궜다. 2007년 대회까지 4회 연속 2관왕(3ｍ 스프링보드·3m 싱크로다이빙)을 차지한 궈징징은 23일 시작하는 여자 3ｍ 싱크로다이빙에서 우민샤(24)와 함께 출전해 대회 5회 연속 2관왕이라는 새로운 목표에 도전한다. 10개째 세계선수권 금메달. 2004아테네와 2008베이징 등 올림픽에서도 같은 종목에서 두 차례 연속 2관왕에 올랐던 궈징징은 세계 최강의 실력 못지않게 영화배우 뺨치는 외모로 중국에서 큰 인기를 끈 스포츠 스타. 아테네올림픽 당시에는 남자 플랫폼 금메달리스트인 티안량과 교제하며 언론의 뜨거운 조명을 받았고, 그와 결별한 뒤로는 바람둥이로 유명한 홍콩의 재벌 3세 케네스 폭카이콩과 염문설을 뿌리기도 했다. 앞서 과도한 광고 출연으로 중국 체육총국으로부터 출전 금지를 받기도 했고, 베이징올림픽을 앞두고는 임신설에 휩싸이기도 했다. 궈징징은 금메달을 목에 걸고 나서 “내 선수 생활이 아직 끝나지 않았다고 생각한다. 중국에는 내 수준을 따라잡을 젊고 유망한 선수들이 많다. 그들은 나이를 먹을수록 더 좋은 기량을 보여줄 것”이라고 말했다. 이어 “2011년 상하이 세계선수권과 2012년 런던올림픽까지 출전할 계획이다. 내 목표는 개인 기록을 세우는 것이 아니라 꾸준히 발전하는 것이다. 더 나은 결과를 얻는 것은 내게 큰 기쁨이며 계속 나아갈 수 있는 자극제”라고 밝혔다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr