동식물 유전자 특정 부분을 정교하게 잘라내 품종을 개선하거나 유전자 관련 질병을 치료할 수 있는 유전자 가위 기술은 생물학 분야의 혁명이라고까지 불린다. 현재는 3세대 유전자 가위기술인 ‘크리스퍼 유전자 가위’와 관련해 활발한 연구가 이뤄지고 있다. 크리스퍼 유전자 가위도 한 종류만 있는 것이 아니라 다양한 종류가 존재한다. 문제는 유전자 가위들마다 특성이 다른데 이를 체계적으로 분석한 연구가 없어 어떤 유전자 가위를 이용해 연구나 임상에 적용해야 하는지 헷갈릴 때가 많다. 국내 연구진이 이 같은 문제를 해결하기 위한 인공지능 알고리즘을 개발해 주목받고 있다. 연세대 의대 약리학교실, 재활의학연구소, 의생명과학부, BK21연세의과학사업단, 기초과학연구원(IBS) 나노의학연구단, 서울대 전기정보공학과, 생물정보학협동과정 공동연구팀은 유전자 교정 상황에 따라 가장 효율적인 유전자 가위기술을 추천해주는 인공지능 알고리즘(DeepSpCas9variants)을 개발했다고 25일 밝혔다. 이번 연구결과는 기초과학 및 공학분야 국제학술지 ‘네이처 바이오테크놀로지’에 실렸다. 유전자 가위는 표적 DNA의 특정 염기서열 정보를 가진 가이드RNA와 염기서열을 자르는 절단효소로 구성되는데 최근에는 화농성연쇄상구균에서 가져온 SpCas9을 절단효소로 활용하는 크리스퍼 유전자 가위가 가장 많이 활용되고 있다. SpCas9는 효율은 높지만 표적 이외 지점을 잘라내는 표적 이탈현상이 빈번하다는 문제가 있다. 이 때문에 이를 막기 위한 다양한 종류의 크리스퍼 유전자 가위 기술이 파생돼 있다. 유전자 가위들의 약점을 보완한 여러 종류의 파생기술들이 있지만 이들의 성능과 장단점을 분석한 연구가 없어 전문 연구자들마저도 어떤 유전자 가위를 언제 사용해야 하는지 혼란스러울 때가 많다. 이에 연구팀은 다양한 연구데이터베이스를 바탕으로 SpCas9 변이체 13종을 대상으로 가이드RNA 표적 염기서열에 따른 교정효율을 측정하고 교정 정확성 차이를 밝혀냈다. 또 동일한 조건에서 인간배아 신장세포를 이용한 유전자 교정실험을 실시해 교정 효율을 분석했다. 이를 바탕으로 연구나 임상 상황에 따른 유전자 가위의 효율을 예측하는 알고리즘을 개발했다. 이 알고리즘을 이용하면 가장 효과적인 유전자 가위기술을 추천받을 수 있을 뿐만 아니라 이를 활용했을 때 기대되는 교정효율까지 파악할 수 있게 된다고 연구팀은 설명했다. 연구팀 관계자는 “이번 연구는 지금까지 밝혀지지 않았던 여러 유전자 가위의 파생기술들의 차이를 체계적으로 분석함으로써 정확한 유전자 교정도구를 선택할 수 있는 가이드라인을 제시했다는데 의미가 크다”라며 “이번에 개발된 알고리즘을 활용하면 표적이탈로 인한 돌연변이 같은 부작용을 최소화할 수 있을 것”이라고 말했다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr

롯데백화점 의류 최대 80% 할인 롯데백화점은 오는 26~28일 본점과 잠실점, 노원점, 인천터미널점에서 브랜드 의류를 최대 80% 할인하는 ‘코리아 패션 마켓’을 연다고 23일 밝혔다. 코리아 패션마켓은 코로나19로 직격탄을 맞은 패션업계를 지원하고 소비를 진작하기 위해 산업통상자원부가 주최하고 한국패션산업협회가 주관하는 행사다. 롯데백화점은 여성, 남성, 아웃도어 등에서 95개 브랜드를 선정해 판매 수수료를 인하할 계획이다. 먼저 잠실점은 지하 1층과 8층 행사장에서 코오롱스포츠, 블랙야크, K2 등 아웃도어와 리본, 캐리스노트 등 여성복 브랜드를 70~80% 할인된 가격에 선보인다. 노원점은 7층 행사장에서 노스페이스, K2, 아이더 등 아웃도어 상품을 균일가와 특가로 공개한다. 본점 9층 행사장과 인천터미널점 1층 행사장에서는 각각 주크와 아이잗바바 상품을 최대 80% 할인한다. 롯데백화점은 행사 상품 구매 시 금액대별로 10% 상품권을 증정한다. 올리브영, 중기 상품 50% 할인 판매 CJ올리브영은 코로나19 피해 중소기업 지원 및 소비 진작을 위한 ‘즐거운 동행’ 기획전을 진행한다고 23일 밝혔다. 이번 기획전은 범정부 차원에서 추진되는 ‘대한민국 동행세일’의 하나로 마련됐다. 코로나19 장기화로 재고 소진에 어려움을 겪고 있는 협력사를 지원하고 우수한 품질의 신진 브랜드를 고객들에게 소개해 매출 향상을 도모한다는 계획이다. 오는 26일부터 30일까지 ‘힘내요, 대한민국’을 주제로 진행하는 이번 행사에는 라이프스타일 브랜드 ‘위글위글’, 입욕제 브랜드 ‘폭남’ 등 CJ올리브영이 즐거운 동행을 통해 발굴한 16개 브랜드가 참여해 130여개의 상품을 최대 50% 할인 판매한다. CJ올리브영 관계자는 “코로나19로 위기에 처한 중소기업을 돕고 침체된 내수 경기 활성화에 도움이 되고자 ‘대한민국 동행세일’에 참여하게 됐다”며 “앞으로도 유망한 신진 브랜드에 판로 제공 및 마케팅 활동 지원 등을 통해 협력사와의 상생을 지속해 나갈 것”이라고 말했다.

사랑하는 애완견과 함께 산책을 나왔는데 눈 깜짝할 사이에 악어가 애완견을 물어간다면. 상상도 하기 싫은 일이 실제로 일어났다. 미국 플로리다 주(州)에 거주하는 트렌트 트웨델은 최근 잊지 못할 경험을 했다. 트웨델은 지난 9일(한국시간) 애완견 로키를 데리고 본인 소유의 농장 주변을 걷고 있었다. 그런데 눈 깜짝 할 사이에 호수에 있던 악어가 나타나 로키를 물어 낚아챘다. 악어의 길이는 무려 4미터. 트웨델은 미국현지 언론과의 인터뷰에서 “애완견이 악어에게 물려서 끌려가는 순간 목줄을 잡아 당겼다. 하지만 악어는 꿈적도 하지 않았다”며 당시의 상황을 설명했다. 그는 이어 “그래서 할 수 없이 목줄은 포기하고 호수 안으로 뒷걸음질해 들어가는 악어에게 달려들어 그의 머리를 맨주먹으로 내려치기 시작했다. 무릎이 물 안에 다 잠길 정도의 깊이까지 악어를 따라 들어갔다”고 말했다. 견주의 정성과 몸을 사리지 않은 행동이 만든 결과일까. 악어는 결국 물고 있던 개를 내려 놓고 물 속으로 사라졌다. 과거 직업군인이었던 견주 트웨델은 손과 다리 등에 약간의 찰과상만 입었지만 애완견 로키는 앞 다리에 심각한 부상을 입었다. 비상수술을 요하는 중상이었다. 트웨델은 “로키를 물 속에서 건져냈을 때 앞다리는 뼈가 다 보일 정도였고, 힘 없이 덜렁 되는 상태였다”며 “누가 봐도 심각한 부상이었다. 부러진 앞다리에 철판을 데고 나사로 고정하는 수술은 잘 끝났다. 제발 회복이 잘 되었으면 한다”고 말했다. 트웨델은 플로리다 주 야생동물국의 도움을 받아 악어가 나타났던 호수에 악어잡이용 덫을 놓았다. 트웨델은 “그 덫에 미끼가 없었다. 그래서 닭 한 마리를 놓았는데 아직까지 운이 없는지 악어가 잡히지 않았다”고 밝혔다. 이어 “냉동고에 닭 6마리가 더 있어서 악어가 잡힐 때까지 계속 미끼로 쓸 생각”이라고 덧붙였다. 허남주 피닉스(미국)통신원 willbeback2@naver.com

지난 한 주간 미국 애리조나 주(州) 피닉스의 날씨는 무척 뜨거웠다. 섭씨 38도를 넘나드는 것은 물론 모래를 동반한 바람도 쉼 없이 몰아쳤다. 하지만 이런 불편한 날씨에도 불구하고 노숙을 선택한 이가 있었다. “가슴이 찢어지죠. 무섭기도 하구요. 하지만 가능한 모든 믿음을 가져보려 합니다” 아들이 입원해 있는 병원 앞에서 한 달 넘게 노숙을 하고 있는 케런 글래서가 미국현지 언론과의 인터뷰에서 한 말이다. 케런의 아들 데이비드 글래서가 오토바이를 타다 사고를 당한 것은 지난 5월 10일(한국시간)이었다. 그의 나이 겨우 21세. 살아온 날보다 살아갈 날들이 더 많은 젊은이였다. 하지만 그는 사고 이후 현재까지 식물인간 상태로 병상을 지키고 있다. “제 아들은 제 도움이 필요합니다. 저는 이렇게 병원 앞이 아니라 아들이 누워있는 병실 안에 제 아들과 함께 있어야 해요” 케런의 목소리는 간절했다. 하지만 코로나19 사태로 인해 미국 내 대다수 병원은 입원환자의 보호자 및 방문객의 병원 내 방문을 극도로 제한하고 있다. 지난 30일 간 케런이 아들 데이비드를 직접 본 것은 단 2번. 그마저도 매우 짧은 시간이었다. 케런과 가족들은 데이비드를 인터넷 화상을 통해 일주일에 단 3번만 볼 수 있다. 화상을 통한 만남에는 데이비드의 주치의도 참석해 환자의 상태를 설명해준다. 하지만 ‘희망이 없다’는 것이 현실이다.케런은 미국현지 언론과의 인터뷰에서 “제 아들은 제가 아는 최고의 사람이었어요. 누군가에게 기적이 필요하다면 그건 바로 제 아들일거에요”라고 말했다. 데이비드가 오토바이 사고를 당한 날부터 가족들은 병원 앞에서 노숙을 시작했다. 혹시 데이비드가 언제 세상을 떠날지 모른다는 불안함 때문이다. 번듯한 호텔이나 숙박시설을 이용하기엔 경제력이 없다. 케런과 가족들은 병원 앞에 주차된 자신들의 차 안에서 쪽잠을 자고 낮에는 병원 앞 벤치에 앉아 기도하는 일로 시간을 보내고 있다. 데이비드의 여동생 엘리자베스는 언론과의 인터뷰에서 “이렇게 노숙하는 일은 쉽지 않죠. 뜨거운 태양은 물론 미친 듯이 불어 되는 바람을 맞는 것도 어려운 일이네요.”라고 말했다. 그나마 이들이 잠시라도 미소를 지을 수 있는 건 주변인들의 온정 때문이다. 이들의 소식을 접한 버스기사는 노선 운행 중 잠시 내려 이들에게 과자를 전해주고 갔다. 인근 편의점 직원은 쉬는 시간을 이용해 이들에게 마실 물과 간식을 가져다 줬고, 병원 간호사들 역시 ‘힘 내라며’ 음료수와 간식을 들고 왔다. 케런은 언론과의 인터뷰 말미에 아들이 누워있는 병실 창문을 가리키며 다음과 같이 말했다. “이렇게 이곳에 앉아 아들을 위해 기도하는 일이 제가 할 수 있는 최선이에요. 하지만 절대 이곳을 떠나지 않고 계속 기도할 거에요. 제 아들이 깨어날 때까지 말이에요.” 허남주 피닉스(미국)통신원 willbeback2@naver.com

스위스 명품 오디오 ‘골드문트(GOLDMUND)’가 골드문트 청담 플래그십 스토어에서 BMW 공식 딜러사인 한독 모터스와 함께 고객을 초청해 소규모 프라이빗 청음 서비스를 진행했다고 밝혔다. ‘Luxury Memory with Goldmund’의 슬로건으로 진행된 청음회는 누구에게도 방해받지 않고 골드문트 만의 압도적이면서도 리얼 사운드를 현장에서 직접 만나볼 수 있어 이색적인 즐거움을 더했다. 특히 BMW 공식 딜러 한독 모터스에서 고급스러움과 안락함, 다이내믹한 주행성능, 시대를 앞서가는 최첨단 주행 보조 및 편의 기능 등이 적용된 BMW의 플래그십 럭셔리 세단 THE 7 차량으로 의전 및 쇼퍼 서비스도 함께 제공했다. 청음회는 코로나19의 감염 예방과 프라이빗함을 위해 하루 3팀씩 사전예약제로 진행됐으며, 고객의 선호 장르에 맞춰 골드문트 특유의 현장감 넘치는 사운드 기술로 마치 공연 현장에 온 듯한 분위기를 연출해 참관객들의 찬사를 받았다. 사마디 룸에서는 각각 미메시스 16.8(MIMESIS 16.8), 에이도스 레퍼런스 블루 마크 3(Eidos Reference Blue MK3), 로고스 월 스피커(Logos Wall MK2)로 이루어진 6.4채널 홈시어터 시스템과 사마디(Samadhi) 제품을 전시해 고품질 사운드를 청음할 수 있도록 했다. 골드문트 공식 수입원 오디오갤러리 관계자는 “하이엔드 오디오 시스템을 소개할 수 있는 뜻깊은 행사가 마련돼 매우 기쁘다”고 전하며 “청음회 참관객을 대상으로 진행한 설문 결과에서도 높은 만족도를 나타낸 것을 확인할 수 있었다”고 말했다. 이어 “골드문트와 BMW의 만남으로 보다 새롭고 이색적인 경험을 제공해드릴 수 있어 감회가 새롭고, 앞으로도 다양한 청음 기회를 구성하여 전달할 것”이라고 밝혔다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

미국 뉴저지 주에 거주하는 이발사가 발명한 코로나 바이러스 보호막이 히트상품이 될 전망이다. 미국 현지언론은 11일(한국시간) “뉴저지 주 이발소 주인이자 이발사인 에드윈 라미레즈가 개발한 바퀴 달린 보호막이 히트상품이 될 것 같다”고 보도했다. 라미레즈는 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 인해 주정부가 내린 영업정지 행정명령에 따라 이발소 문을 닫고 영업을 중단했다. 하지만 조만간 영업재개가 될 것이란 기대에 따라 ‘어떡하면 자신과 고객들 모두 코로나 바이러스로부터 안전하게 지킬 것인가’ 고민하다 바퀴 달린 보호막을 발명하게 됐다고 밝혔다. ‘바퀴 달린 보호막’으로 이름 지어진 이 발명품은 보호막 중간에 작은 공간이 있어 그 사이로 이발사가 손을 넣어 고객의 머리카락을 손질할 수 있게 고안되었다. 라미레즈는 현지 언론과의 인터뷰에서 “이 보호막은 내 자신은 물론 고객들의 안전 그리고 우리 직원들의 안전까지 지켜줄 수 있다”며 자신의 발명품에 대한 긍지를 드러냈다. 목공기술이 있어 직접 목공소도 운영하는 라미레즈는 “현재 발명품에 대한 특허를 출원 중”이라며 “하루에 약 30개 정도의 주문이 밀려들고 있다. 대부분 미 전역의 이발소와 미용실에서 주문이 들어온다”고 밝혔다. 라미레즈는 이어 “보호막을 제작하는 일도 즐겁지만 뉴저지 주도 하루 빨리 이발소가 영업을 재개할 수 있게 되어 오래 동안 보지 못한 고객들과 만나고 싶다”고 말했다. 이 바퀴 달린 보호막의 가격은 운송비 포함 300달러(한화 약 36만원)이다. 허남주 피닉스(미국)통신원 willbeback2@naver.com

이제 겨우 5살짜리 꼬마 골퍼가 평생 한 번하기도 힘들다는 홀인원(Hole in one)을 기록해 화제다. 올해 나이 5세인 윌리엄 캘리는 6일(한국시간) 미국 플로리다 주 선라이즈 시에 위치한 브리지스 스프링트리 골프장 13번 홀에서 홀인원을 기록했다. 당시 캘리는 코치와 함께 골프수업 중이었다. 캘리는 지역 언론과의 인터뷰에서 “홀인원을 기록했을 때 7번 아이언으로 쳤다”며 “내가 친 골프 공이 페어웨이에서 2번 튕기더니 그린 위에서 한 번 튕기고 난 후에 깃대를 맞고 홀 컵 안으로 들어갔다”며 당시 홀인원 상황에 대해 설명했다. 캘리의 골프 코치인 마이크 프레질렛은 현지언론과의 인터뷰에서 자신의 제자를 극찬했다. 프레질렛은 “홀인원 광경은 정말이지 믿을 수 없는 상황이었다”며 “어떤 이들은 평생 골프를 치지만 단 한 번도 홀인원을 경험하지 못한다. 하지만 캘리의 골프실력은 이미 초등학교 3-4학년 수준이며 그는 타고난 골프 재능이 있는 것 같다”고 말했다. 캘리는 이번 홀인원으로 인해 단숨에 선라이즈 시의 유명인이 됐다. 캘리는 가장 좋아하고 닮고 싶은 골프선수로 PGA 선수 필 미켈슨을 꼽았다. 한편, 골프에서 홀인원을 기록하는 것이 얼마나 어려운 일인지 보스턴 대학의 수학자 프랜시스 샤이트 박사는 다음과 같이 말했다. “일반인이 50면 동안 매년 250회 이상 골프장에서 라운드를 하면 한 번 정도 홀인원을 하게 됩니다.” 허남주 피닉스(미국)통신원 willbeback2@naver.com

비행기도 아닌 자동차가 날아와 집을 덮친다면 어떤 기분일까? 영화에서나 볼만한 장면이 실제로 일어났다. 미국 애리조나주 피오리아 시에 거주하는 존 스미스는 6일(한국시간) 퇴근 후 집에서 휴식을 취하고 있었다. 일주일간 열심히 일한 그는 불타는 금요일을 시작으로 이어지는 달콤한 주말을 어떻게 보낼지 행복한 고민을 하고 있었다. 하지만 그 고민은 잠시 후 악몽 같은 현실로 바뀌었다. 자동차 굉음과 함께 집이 무너지는 것 같은 충격음을 들은 그는 곧장 문을 열고 뒷마당으로 나갔다. 스미스는 눈 앞에 벌어진 광경에 벌어진 입을 다물지 못했다. 그의 눈 앞에는 자신의 집 담벼락을 뚫고 날아와 뒤집혀 있는 자동차 한 대가 있었기 때문이다. 피오리아 시 경찰은 “운전자가 음주를 하지는 않은 것 같지만 약물을 복용했는지는 검사를 해봐야 알 것 같다”고 말했다. 그는 이어 “이곳은 조용한 주택단지인데 어떻게 이런 곳에서 자동차가 날아가 담벼락을 뚫는 사고가 일어났는지 믿을 수가 없다”고 말했다. 다행히 무너진 담벼락으로 인해 다친 이는 없지만 사고를 낸 운전자는 중상을 입어 병원으로 후송되었다. 피오리아 경찰은 “운전자가 의식을 회복하는 대로 사고 경위를 자세히 조사할 예정”이라며 “운전자가 의식이 없더라도 약물복용 여부는 바로 검사할 것”이라고 말했다. 허남주 피닉스(미국) 통신원 willbeback2@naver.com

전기자동차에 이어 전기비행기 시대가 열리고 있다. 세계에서 가장 큰 규모의 전기비행기가 지난 29일(한국시간) 미국 워싱턴 주에서 약 30분간 성공적인 비행을 마쳤다고 비행기 개발사가 발표했다. 이캐러밴(eCaravan)으로 명명된 이 전기비행기는 첫 비행 과정을 SNS를 통해 생중계하기도 했다. 이 비행기는 엔진회사 매그닉스(magniX)와 우주항공회사 에어로텍(AeroTEC)이 공동으로 개발했다. 비행기 개발사는 “전기비행기는 환경오염도 측면이나 비용절감 차원에서 기존의 비행기에 비해 많은 장점이 있다”고 밝혔다. 개발사는 또 “세계에서 가장 큰 규모의 전기비행기가 첫 번째 비행을 성공적으로 마치면서 항공분야 역사에 새로운 이정표를 세우게 됐다”고 덧붙였다. 이보다 작은 규모의 전기비행기는 2019년 12월 첫 비행에 나서 약 15분간 성공적인 비행을 마쳤다. 이 비행기 역시 매그닉스와 에어로텍의 합작품이다. 승객 9명을 실어 나를 수 있는 이캐러밴 전기비행기는 750마력의 엔진이 탑재되어 있어 기존비행기와 비교해도 전혀 힘에서 밀리지 않는다. 한편, 100프로 전기로만 작동하는 전기비행기는 미국 외에 다른 나라에서도 개발을 서두르고 있다. 특히 영국의 경우 2023년까지 상업용 전기비행기의 상용화를 목표로 개발에 박차를 가하고 있다고 한다. 허남주 피닉스(미국) 통신원 willbeback2@naver.com

13세 소년이 미국에서 최연소 나이로 대학을 졸업하는 기록을 세웠다. 올해 나이 13세인 잭 리코는 2년 전인 11세 때 미국 캘리포니아 주에 있는 2년제 풀러튼 대학에 입학했고, 28일(한국시간) 4개의 준학사를 취득하며 졸업했다. 28일 진행된 졸업식은 코로나19로 인해 드라이브 스루 방식으로 진행됐다. 풀러튼 대학 관계자에 따르면 “리코는 우리 대학 역사상 가장 어린 나이에 졸업을 한 학생으로 기록될 것”이라고 말했다. 4개의 다른 분야에서 준학사 자격을 취득한 리코는 4년제 대학인 네바다 주립대(University of Nevada)로 편입할 예정이다. 그는 해당 대학에서 전액장학금을 받을 정도로 졸업과 편입성적이 좋았다. 리코는 4년제 대학에 편입해 역사학을 전공할 것으로 알려졌다. 그는 미국현지 언론과의 인터뷰에서 “4년제 대학에서 역사를 전공하고 관련 학사를 취득하는 것이 내 교육의 종착점은 아니다”라며 향후 학사학위를 취득한 후에도 계속 공부를 이어갈 뜻을 시사했다. 리코는 또 “나는 이제 겨우 13세이기 때문에 급할 것이 없다. 충분한 시간을 갖고 내가 앞으로 무엇을 할지 생각할 것이다. 지금 당장은 배우는 것에만 열중할 것이며 그것이 내가 현재 가장 좋아하는 일”이라고 말했다. 허남주 피닉스(미국) 통신원 willbeback2@naver.com

미성년자인 13세 제자와 성관계를 한 혐의로 구속돼 복역중인 브리타니 자모라가 감옥에서 이혼소송을 제기했다. 미국 애리조나 주(州) 굿이어 지역 초등학교 6학년 교사였던 자모라는 작년 6월 아동 성추행 혐의로 기소된 뒤 성관계에 대한 유죄를 인정했다. 그리고 한 달 뒤인 7월에 열린 선고공판에서 그녀는 20년 형을 선고 받고 현재 감옥에서 복역 중이다. 자모라는 2018년 3월 그녀가 재직 중이던 초등학교 학생과 전화로 주고 받은 성적인 메시지가 학생 부모에게 발견된 뒤 경찰에 체포됐다. 당세 그녀는 27세였다. 구속 후 처음 법정에 출두한 그녀는 판사에게 “남편이 있는 집에 가고 싶다”고 말했다. 하지만 법원기록에 따르면 그녀는 현재 남편을 상대로 이혼소송을 제기했다. 이혼소장에 따르면 자모라는 '우리의 결혼은 회복 불가능한 상태가 되었으며 이로 인해 화해와 희망이 존재할 수 없다'고 명시했다. 그녀는 또 '배우자인 남편의 재정적인 지원도 필요 없다'고 밝혔다. 자모라의 남편 다니엘은 2015년 11월 그녀와 결혼했으며 둘 사이에 자녀는 없다. 법원기록에 따르면 피해자의 아버지는 2018년 3월 경찰에 전화로 신고하며 “자모라와 그녀의 남편이 전화로 자신을 괴롭히고 있다”고 진술했다. 피해자의 아버지는 또 “자모라와 그녀의 남편이 자신에게 전화로 연락해 경찰에 신고하지 말라고 했다”며 “자모라의 남편은 ‘아내가 큰 실수를 저질렀지만 그녀는 아이들을 사랑한다. 만나서 합의하자. 경찰에 신고하지 말아달라'고 부탁했다”고 말했다. 애리조나 주 교정국에 따르면 자모라는 20년 형이 만료되는 2038년 3월 16일에 석방 될 예정이다. 허남주 피닉스(미국) 통신원 willbeback2@naver.com

이렇게 극적인 장면이 또 있을까? 취업을 준비 중인 미국에 한 남자가 면접을 보러 가는 길에 들린 편의점에서 산 즉석복권이 무려 20만 달러(한화 약 2억5000만 원)에 당첨되는 드라마 같은 일이 일어났다. 미국 노스캐롤라이나 주에 거주하는 프래드 조던은 요리사로 은퇴한 뒤 다시 일하기로 결심하고 이달 중순 취업면접을 보러 가는 길이였다. 그는 직접 차를 몰고 면접장으로 가는 도중에 국도변에 위치한 편의점에 들러 혹시나 하는 마음에 즉석복권 몇 장을 구입했다. 그런데 그 중 우리 돈 6000원을 주고 구입한 즉석복권 한 장이 최고 상금인 20만 달러에 당첨된 것이었다. 조던은 상금을 수령하기 위해 들린 노스캐롤라이나 복권사무국 직원에게 “복권에 당첨됐다는 사실을 믿을 수 없을 만큼 너무나 행복했다”고 간략한 당첨 소감을 남겼다. 조던은 1등 상금 20만 달러에서 세금을 제외한 14만 1501달러(한화 약 1억 7500만원)을 일시불로 수령했다. 그는 “이 돈으로 투자를 할 계획이며 상금 중 일부는 캘리포니아 주에 사는 식구들을 보러 가는 여행경비로 쓸 생각”이라고 말했다. 조던이 구입한 즉석복권(에메랄드그린8s)은 지난 3월에 선보인 신상품으로 1등 상금(20만 달러)이 총 4명 나오도록 설계됐다. 조던이 마지막 1등 상금을 수령함에 따라 이 복권은 즉시 판매가 중지됐다. 한편, 취업면접을 보러 가는 날에 복권에 당첨된 조던이 그날 예정대로 면접을 봤는지 그리고 취업이 됐는지는 알려지지 않았다. 허남주 피닉스(미국) 통신원willbeback2@naver.com

미국 캔자스 주의 한 가족은 이번 5월 달이 그들에게 잊지 못할 새로운 이정표가 될 전망이다. 산드라와 엘든 헤드릭스 부부는 지난 2002년 캔자스 주 최초로 태어난 여섯둥이의 부모로 세간의 주목을 받았다. 그리고 18년의 세월이 흐른 지금, 그들은 자녀들이 모두 건강히 고등학교를 졸업하게 되어 다시 한 번 더 사람들의 관심을 받게됐다. 결혼 후 오랜 시간 동안 자녀가 없었던 헤드릭스 부부는 자궁 내 수정을 통해 임신을 하게 됐다. 하지만 임신 후 배 속에 잉태된 아이들의 숫자를 듣고는 놀라지 않을 수 없었다. 무려 여섯명, 여섯둥이였기 때문이다. 올해 5월 고교를 졸업하는 여섯둥이는 코로나19 사태로 인해 전통적인 졸업식을 통해 졸업장을 받을 수 없지만 학교는 이들을 위해 오늘 7월 특별한 졸업식을 해 줄 예정이다. 여섯둥이의 아버지 엘든 헤드릭은 미국현지 언론과의 인터뷰에서 "우리 아이들 모두 지금의 자리에 오기까지 정말 열심히 노력했다. 나는 이 아이들의 아버지라는게 너무나 자랑스럽다"고 말했다.고교를 졸업하는 여섯둥이는 잠시 쉬어가기로 결정한 한 명을 제외하고 각기 다른 대학에 진학할 예정이다. 때문에 이들은 태어나서 처음으로 떨어져 지내게 됐다. 하지만 여성둥이는 가능한 서로 떨어져 있는 기간을 최대한 줄이도록 노력하겠다고 한다. 여섯둥이 중 한 명인 멜리사는 "고교를 졸업하는 우리 형제자매 모두 앞으로는 서로 다른 모습으로 살게 될 것이다. 소도시 출신인 우리 여섯둥이 모두 대도시로 나가 다양한 경험을 하게 될 것이며 아울러, 우리가 누구인지 새로운 탐험도 하게 될 것 같다"고 말했다. 한편, 쌍둥이 이상의 다둥이가 태어나는 현상은 결혼이 늦어지면서 상대적으로 난임(難妊) 여성이 늘어난 것과 연관이 깊다. 난임치료법으로 시술하는 과배란(한 번에 난자 여러 개 배란) 유도, 2개 이상 배아 이식 등이 다태아 임신확률을 높인다. 자연임신의 다태아 임신확률이 2% 미만인 데 비해 인공수정, 시험관시술은 30~40%에 달한다고 한다. 역사상 여섯둥이는 전세계적으로 160회가 보고 되었지만 그 중 모두 생존한 경우는 손에 꼽힐 정도라고. 미국에선 여섯둥이가 총 6회 보고 되었고 다행이 이들 모두 생존해 있다고 한다. 허남주 피닉스(미국) 통신원 willbeback2@naver.com

고3 학생 44만명이 지난 20일부터 등교를 시작했다. 등교 두 시간 만에 하교한 학교도 있지만 등교 다음날 학력평가를 치르는 등 고3 일정은 빠르게 진행되고 있다. 올해 고3은 ‘마루타’라고도 자조한다. 부모들은 ‘2002년에 낳아서 미안하다’고도 했다. 교육제도의 큰 변화를 먼저 겪었기 때문이다. 중학교의 자유학기제는 2014년 25%에서 실행되다가 2015년 80%로 급증하면서 체계가 완성돼 2016년 모든 중학교에 도입됐다. 자유학기제는 1학년부터 2학년 1학기까지 3학기 중 한 한기를 중간·기말시험을 보지 않고 다양한 체험·진로활동을 하도록 한 제도다. 자유학기제가 보편화된 2015년의 중1이 지금 고3이다. 2015년은 문·이과 통합을 목표로 한 교육과정개편이 발표된 해이기도 하다. 그래서 고3이 고등학교에 입학할 때 ‘통합과학’과 ‘통합사회’라는 과목이 생겼다. 하지만 수능 개편은 연기됐고, 고3은 배우는 방식과 평가하는 방식이 다른 ‘엇박자 수능’ 세대가 됐다. 말이 통합이지 수업은 통합과학A·B·C·D, 통합사회A·B·C 등 기존 과목처럼 나눠져 각각 다른 교사가 한다. 여기다 코로나19로 인한 온라인수업, 분반수업 등 다양한 방식으로 수업을 듣고 대학으로 사회로 나가게 됐다. 온라인수업은 교사도, 학생도 준비가 안 된 상황에서 허겁지겁 시작됐다. 8월까지 5번의 시험을 치러야 하는 학사 일정에도 쫓긴다. 코로나19에 걸릴지도 모른다는 불안감, 언제 등교가 온라인수업으로 바뀔지 모르는 불확실성을 그대로 안고 말이다. 학사 과정의 개편 방향은 옳다. 그러나 특정 집단에 그 피해가 몰리는 것은 옳지 않다. 대학 진학에 가중치를 둔 사회를 만들어 놓고, 고등학교의 학사일정과 수업이 대입에 좌우되는 사회를 만들어 놓고, 출생연도 탓에 불이익을 받는 것은 옳지 않다. 태어난 해는 자신이 선택할 수 없는 일 아닌가. 권익위원회가 이달 초 학부모들에게 온라인 개학에 대한 만족도 조사를 했는데 학년별로 큰 차이가 났다. 초등학교 학부모는 66.5%가 만족했지만, 중학교 3학년 학부모는 45.1%, 고등학교 3학년 학부모는 37.5%에 그쳤다. 중3과 고3은 학교와 달리 학원 수업이 정상적으로 이뤄지는 상황에서 집안 형편에 따라 격차가 커질 수 있다는 불만과 불안감이 표출된 결과였다. 고3 등교 뉴스에 다양한 댓글이 달렸지만 가장 눈에 띈 댓글은 ‘고3 아니면 달지 마’였다. 대입 일정과 전략이 뒤죽박죽인 상태에서 고3 등교에 많은 사람이 제각각인 자신의 입장을 밝혔으니 무척 억울하고 속상했을 것이다. 올 한 해 동안 교육현장의 방역과 교육자원을 고3에게 더 몰아 주자. 나머지 학년의 등교도 필요하지만 고3만큼 절박하지도, 억울하지도 않다. 고2인 아들 쌍둥이는 “학교에 가고 싶다” 하고, 또 갔으면 싶지만 대입 학사 일정이나 학습량 등은 만회할 시간이 있다. 온라인 출석을 제시간에 안 해 학교에서 연락이 오기도 하고, 온라인 수업은 종종 몰아보고, 때론 온라인 수업을 하면서 스마트폰으로 게임을 하지만 그래도 수업은 따라간다. 공부는 자신이 해야 하는 일인지라 본인이 하겠다는 의지가 있으면 만회할 시간이 있다. 교육부도 대학도 고1이나 고2의 학사 일정이나 전형 방법에 변화를 줄 시간적 여유가 있다. 고3 학사 일정이 안정을 찾을 때까지 고1·고2는 등교를 미루거나 일주일에 1~2일만 등교해도 된다. 전제 조건은 온라인 수업의 내실화다. 쌍방향 수업이면 질의응답이 가능하지만 강의 영상은 일방적이다. 일부 학교에서 쌍방향 수업을 하니 디지털 격차가 고스란히 반영된다. 쌍방향도 안 되는데 등교 수업 수준의 수업시간표가 필요한지도 의문이다. 쪼개진 교과목, 과목별 수업시수 등 늘 하던 대로만 하려는 공공조직의 답답함을 보는 듯하다. 현장을 잘 몰라 교사들 원성을 사는 지시만 내리는 교육 당국은 지시가 아니라 정보기술(IT) 환경을 어떻게 향상시킬 것인가에 대한 답을 내놔야 한다. 통합해 놓고 제각각 가르치고 배우는 통합교육을 어떻게 할 것인지도 답해야 한다. 전문가들은 코로나19가 가을에 다시 유행할 수 있다고 경고하고 있다. 가을이 오기 전에 준비를 마쳐야 더 나은 교육을 할 수 있다. 자녀교육에 대한 생각은 각자 다 다르다. 교육정책에 말들이 많은 이유다. 사공이 많으면 배가 산으로 간다지만 사공의 실력이 비슷비슷할 때나 그렇다. 교육부가 전체를 아우를 비전과 대책을 내놔야 한다. 그럴 실력이 있는지는 의문이다. lark2@seoul.co.kr

코로나 펜데믹(세계적 대유행) 상황에서 주문제작한 대형 튜브를 이용해 사회적 거리두기를 준비중인 미국의 한 식당이 화제가 되고 있다. 미국 매릴랜드 주 오션 시티에 있는 한 해산물 식당은 조만간 주 정부의 행정명령으로 종전처럼 식당 내에 손님을 받을 수 있게 될 경우를 대비해 번뜩이는 아이디어 장치를 개발했다. 이 식당은 대형 튜브에 바퀴를 달아 이동이 가능하게 만든 기구에 손님이 들어가 식사를 할 수 있도록 했다. 튜브의 크기 때문에 자연스럽게 사회적 거리두기를 할 수 있다. 이 식당은 특히 바닷가 근처의 식당으로, 손님들이 야외에서 식사를 할 수 있고, 야외 테이블을 손님들이 선호하기에 이 아이디어가 가능하다는 평가다.대형 튜브의 크기 때문에 실내에서는 사용할 수 없고, 튜브 당 한 사람만 사용할 수 있다는 게 단점이다. 식당 업주인 숀 할몬은 현지 언론과의 인터뷰에서 "이것은 마치 부딪히는 보트같지만 사실은 움직이는 테이블로 보면 된다"며 "직원들과 함께 여러차례 예행 연습을 하면서 주정부가 예전처럼 식당 내에 손님들을 받을 수 있게 해주는 날을 대비하고 있다"고 말했다. 대형 튜브를 제작한 회사의 동업자인 에린 설마크는 "우리는 이벤트 회사다. 그런데 코로나19의 영향으로 이벤트 행사가 예전같지 않다"며 "하지만 사람들에게 코로나 사태에도 이벤트를 할 수 있다는 것을 알리기 위해 사회적 거리두기를 할 수 있는 이동식 대형 튜브를 제작하게 됐다"고 말했다. 한편, 대형 튜브 소식을 접한 미국의 네티즌들은 '참신한 아이디어다', '식당이 정상영업을 하면 가봐야 겠다'며 대부분 긍정적인 반응을 보였다. 허남주 피닉스(미국) 통신원 willbeback2@naver.com

코로나19 사태가 '짜증이 난다'며 일명 정글도로 불리는 마체테(Machete)로 선량한 시민들을 공격해 중상을 입힌 노숙자가 경찰에 체포됐다. 미국 테네시 주 내슈빌 경찰서는 19일(이하 한국시간) 보도자료를 통해 '18일 오후 용의자 캘빈 에드워드가 내슈빌 시내의 한 임대용 창고 안에서 케빈 크래프트와 그의 아내 르네 크래프트를 정글도로 공격해 중상을 입혔다"고 밝혔다. 경찰은 이어 "용의자는 코로나 팬데믹(세계적 대유행)으로 인해 대다수 상점이 영업을 하지 않는 것에 화가 나 있었다"며 "피해자인 크래프트 부부가 피를 흘리며 쓰러졌는데도 계속해서 칼을 휘두르며 그들을 공격했다"고 당시 상황을 설명했다. 용의자 에드워드는 신고를 받고 출동한 경찰에게 범행현장 인근에서 두 손을 들고 순순히 체포됐다. 노숙자인 에드워드는 범행동기를 묻는 경찰조사에서 "코로나 사태로 인해 대다수 상점들이 문을 닫은 것에 화가 난 것을 범행을 통해 표현하려 했다"며 "평소 노숙자들을 위해 운영하는 쉼터가 문을 닫은 것도 영향을 끼쳤다"고 했다. 하지만 에드워드가 말한 쉼터는 잠자리를 제공하지 않을 뿐 코로나 사태에도 계속 운영되고 있는 것으로 알려졌다. 경찰조사에 의하면 알칸사스 주 면허증을 소지한 에드워드는 2016년 부터 내슈빌에서 거주해 왔으며 2017년에는 공공기물 파손죄로 입건 된 전력이 있다고 한다. 또한 이로 인해 수감생활을 하는 도중에 교도관 얼굴에 침을 뱉어 기소된 전과도 있다. 내슈빌 구치소에 수감 중인 에드워드는 살인미수 혐의가 적용되 향후 중형을 피하지 못할 것으로 보인다. 허남주 피닉스(미국) 통신원 willbeback2@naver.com　

카터 헤스는 2012년 중동전쟁에 참전했던 미국 재향군인이다. 그는 전쟁에서 사고로 왼쪽 다리를 잃었고, 그 일을 계기로 의병 제대했다. 다리를 잃고 한 동안 우울증을 겪었던 헤스는 오랜 재활 끝에 의족을 달고 일반인과 다르지 않은 삶을 영위할 수 있게 됐다. 평소 운동을 좋아했던 그는 해양스포츠인 서핑도 즐길 만큼 상태가 좋아졌다. 틈틈히 바닷가에 나가 서핑을 즐기던 헤스는 지난달 높은 파도에 중심을 잃고 쓰러진 뒤 자신이 착용하고 있던 서핑용 의족이 사라진 걸 발견했다. 그는 지인들과 함께 수일에 걸쳐 바닷가 인근과 모래사장을 뒤졌지만 3000달러(한화 약 360만원)나 되는 고가의 특수제작된 의족은 발견되지 않았다. 사라진 헤스의 의족은 바닷가 인근 공원에 묻혀 있었고, 이는 13세 소년 세비 모리스에 의해 발견됐다. 모리스는 시간이 날 때 마다 공원이나 해변을 찾아 간다. 금속탐지기를 이용 땅이나 모래사장 밑에 묻혀 있는 동전이나 금속물 등을 찾는 취미가 있기 때문이다. 모리스는 자신에겐 아무 쓸모 없는 의족이지만 분명 누군가에겐 매우 필요한 물건임을 직감하고 온라인을 통해 주인을 찾아주기로 했다. 그리고 이런 모리스의 노력은 결국 지난 주말 의족 주인인 헤스에게 전달됐다. 모리스를 통해 잃어버렸던 의족을 전달 받은 헤스는 "예전에도 높은 파도에서 서핑을 즐겼지만 단 한 번도 서핑용 의족이 다리에서 빠진 적이 없었다"며 "잃어버렸던 의족을 다시 못 찾을 줄 알고 포기했는데 이렇게 찾게 되어 너무 기쁘다"고 말했다. 헤스는 자신의 의족을 찾아 준 모리스를 가리켜 "말로 표현할 수 없을 만큼 착하고 대단한 소년"이라며 모리스와 그의 부친에게 식사를 대접하며 감사함을 전했다. 허남주 피닉스(미국) 통신원 willbeback2@naver.com

단돈 10달러(약 1만2000원) 때문에 시작된 몸 싸움이 결국 동생이 형을 총으로 살해하는 끔찍한 일이 지난 12일 미국 오하이오 주 미들타운에서 일어났다. 미들타운 경찰 보고서에 따르면 올 해 24세인 대미어 스콧은 지난 월요일 재혼한 아버지가 살고 있는 집에 들렀다. 아버지와 함께 살고 있는 친동생에게 용돈을 주기 위해서다. 당시 그곳에 친동생이 없자 스콧은 “동생이 오면 주라”고 현금 30달러를 거실 선반 위에 놓고 갔다. 그날 오후 아버지의 재혼으로 생긴 형 존 부커(36세)는 선반 위에 놓여있던 30달러 중 10달러를 집어 자신의 주머니에 넣었다. 이른 본 스콧의 아버지는 부커에서 “네 돈이 아니니 어서 다시 제자리에 가져다 놓으라”고 수차례 말했지만 부커는 이를 거부했다. 스콧의 아버지는 이를 스콧에게 전화로 알렸고 그날 저녁 다시 집으로 찾아온 스콧은 형 부커와 돈 10달러 때문에 말싸움을 하기 시작했다. 평행선을 달리던 지루한 말싸움은 결국 몸싸움으로 이어졌고, 집 앞마당으로 까지 이어진 몸싸움은 결국 동생 스콧이 권총으로 형 부커를 쏘면서 끝이 났다. 총상을 입은 부커는 곧 구급차에 실려 인근 병원으로 후송됐지만 그날 밤 늦게 사망했다. 부커에게 총격을 가한 동생 스콧은 도망갔다가 지난 14일 스스로 경찰서를 찾아와 자수했다. 1급 살인죄로 기소된 스콧은 중형을 피하지 못할 전망이다. 허남주 피닉스(미국) 통신원 willbeback2@naver.com

미국 테네시 주 야생동물 사무국은 지난 14일(현지시간) 한 소년이 낚시로 무게가 80 파운드(약 36kg)나 되는 대형 물고기를 잡았다고 발표했다. 보도에 따르면 올해 9살인 코이 프라이스가 이날 올드 힉코리 호수에서 가족과 함께 낚시를 하던 중 무게가 무려 80파운드에 달하는 철갑상어(sturgeon) 종의 물고기를 잡았다고 한다. 이날 낚시 손 맛을 본 이는 코이 뿐만이 아니었다. 사무국 보도에 의하면 코이의 누나 케이틀린은 40파운드(약 18kg)의 물고기를 또 다른 누나 파라는 58파운드(약 26kg)의 물고기를 잡았다. 식구 중 가장 짜릿한 손 맛을 본 코이는 이날을 기억하기 위해 잡은 물고기와 함께 사진을 찍은 뒤 그 물고기를 다시 호수 안으로 놓아 주었다. 코이는 "앞으로도 물고기를 잡으면 계속 놓아 줄 계획"이라며 "식구들과 함께 즐거운 시간을 보내는 것이 목적이지 물고기를 잡아 소유하는 게 목적은 아니다"라고 말했다. 테네시 주 야생동물 사무국에 따르면 코이가 이날 잡은 철갑상어 종의 물고기는 대략 150년 정도 살 수 있으며 크기는 최대 8피트(약 243cm)까지 자란다. 허남주 피닉스(미국) 통신원 willbeback2@naver.com

미국 노스캐롤라이나 주에 거주하는 한 여인이 3년 전 복권 상금 5만 달러(한화 약 6100만원)에 당첨될 때 사용했던 같은 번호를 이용해 최근에는 200만 달러(한화 약 24억 6천 만원) 복권에 당첨되는 믿기 어려운 일이 일어났다. 쉐니카 밀러라는 여인은 최근 복권 당첨금을 수령하며 노스캐롤라이나 주 복권국에 "자녀들의 생일 숫자로 조합한 같은 번호로 항상 복권을 구입했다"며 당첨 비결을 털어놨다. 그녀는 이어 "나는 항상 같은 번호로 복권을 구입한다"며 "단 한 번도 다른 번호의 복권을 구입하지 않았다"고 덧붙였다. 그녀의 이러한 일심단편 노력은 4월 2일 '파워볼'(Powerball) 복권 추첨에서 그녀에게 무려 200만 달러의 행운을 가져다 줬다. 밀러는 "복권당첨을 확인한 날 아침 6시에 일어났다. 그리고 복권당첨을 확인한 뒤 울었다. 또한 '이건 사실이 아닐거야'라는 말을 하며 당첨번호를 확인하고 또 확인했다"고 말했다. 그녀가 이용하는 같은 번호의 복권은 3년 전인 2017년에도 5만 달러의 행운을 가져다 준 적이 있다. 밀러는 이번 당첨금으로 우선 아들에게 자동차를 사 줄 계획이라고 말했다. 그녀는 "우리 가족 모두에게 집을 사줄 계획이며, 내 빛도 모두 다 청산할 것"이라고 말했다. 허남주 피닉스(미국) 통신원 willbeback2@naver.com