10살밖에 안 된 어린 소년이 갑자기 양수가 터진 어머니의 출산을 도와 동생과 어머니 모두를 구해 영웅으로 떠올랐다. 21일(이하 현지시간) 미국 KPLC 방송 등 현지언론에 따르면, 미국 루이지애나주(州) 설퍼에 사는 10세 소년 제이든 폰트노트가 지난 11일 자신이 한 위와 같은 영웅적인 행동으로 이날 시에서 표창장을 받았다. 소년의 어머니 애슐리 모로(36)는 아찔했던 이번 사고 당시 임신 34주차였다. 출산 예정일인 다음달 20일까지는 6주가 더 남은 상황이라 이날 아이가 태어나리라고는 전혀 상상하지 못했다. 그녀는 현지방송과의 인터뷰에서 “이미 남편은 출근했고 화장실을 쓰던 중 갑자기 양수가 터졌다. 집에는 10살과 생후 11개월 된 두 아이밖에 없었다”면서 “그래서 맏아들 제이든을 불렀다”고 회상했다. 이어 “이미 아이 발이 나오기 시작해 난 욕실 바닥에 누워야만 했다”고 덧붙였다. 이런 상황을 목격한 제이든은 즉시 옆집에 사는 친할머니에게 달려갔다. 하지만 할머니 역시 최근 수술받고 퇴원한지 얼마 되지 않아 직접 도울 수 없어 구급차만 부르는 게 전부였다. 소년은 다시 집으로 뛰어갔다. 어머니는 그런 아들에게 “지금 네 동생이 숨을 쉴 수 없으니 네가 구해야만 한다”고 말했다. 그녀는 당시 상황에 대해 “아이 발이 자주색이 돼 있었다. 난 당황했지만 제이든은 매우 침착했다”면서 “그 모습이 내 마음을 진정시켰다”고 말했다. 이어 “아들은 숨이 차면서도 내게 ‘무엇을 해야 할지 말해주면 하겠다’고 물었다”고 덧붙였다. 이후 그녀는 출산에 들어갔다. 배에 힘을 줘 아기를 밀어내기 시작했고 소년은 동생의 발을 조심스럽게 당기며 어머니의 출산을 도왔다. 이렇게 해서 아기가 태어났지만, 문제는 숨을 쉬지 않았다는 것이다. 이에 대해 그녀는 “제이든은 계속해서 왔다 갔다 해야 했다. 난 즉시 아기가 숨을 쉬지 않는다는 것을 깨닫고 아들에게 흡입기를 가져오라고 했다”고 말했다. 이후 소년이 흡입기를 동생의 코와 입에 대고 누르기 시작했다. 소년과 어머니의 노력이 하늘에 닿은 것일까. 천만 다행으로 아이는 숨을 쉬기 시작했다. 그리고 곧 의료진이 도착해 아기와 어머니를 병원에 데려가 두 사람 모두 무사할 수 있었다. 이에 대해 소년의 어머니는 “난 제이든이 자랑스럽다. 아들은 우리 두 사람의 목숨을 구했다”면서 “아들 역시 이번 일을 자랑스럽게 생각한다”고 말했다. 한편 형 제이든의 도움으로 목숨을 구한 남동생 닥스는 생후 10일째 되는 날 무사히 퇴원했으며 문제 없이 회복할 것으로 알려졌다. 사진=애슐리 모로 제공 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

술은 적당히 마시면 몸에 좋다고들 하지만, 지나치기 쉬운 것도 사실이다. 그러면 오히려 암을 유발하는 등 건강을 망칠 수도 있다. 그렇다면 될 수 있으면 술을 끊는 게 좋다는 것인데 금주(禁酒)가 우리 몸에 주는 건강 혜택에는 어떤 것들이 있을까. 최근 미국 매체 리틀띵스닷컴이 술을 끊었을 때 몸에 일어나는 변화 7가지를 소개했다. 1. 잠을 잘 자게 된다 호주 멜버른대 연구진이 ‘알코올중독: 임상 및 실험연구’(Alcoholism: Clinical and Experimental Research)에 발표했던 한 연구논문에 따르면, 알코올은 수면을 방해해 밤중에 깨거나 잠을 설치게 해 낮 동안에 졸음을 유발한다. 따라서 술을 끊으면 수면의 질이 향상돼 하루를 재충전해 상쾌한 기분으로 보낼 수 있다. 2. 암에 걸릴 위험이 준다 과음이 간에 나쁜 영향을 줘 간암을 일으킬 수 있다는 것은 굳이 증명할 필요없는 사실이다. 하지만 간암 뿐만 아니라 유방암이나 두경부암, 식도암, 또는 대장암 등까지 일으킬 수 있다고 미국 국립암연구소는 지적하고 있다. 따라서 평소 술을 자주 마시던 사람이라면 술을 끊는 것만으로 이런 암의 위험에서 조금씩 멀어질 수 있다. 3. 돈을 아낄 수 있다 당연한 말이다. 한 병에 몇만 원씩 하는 와인 대신 물이나 탄산수를 마시면 돈을 아낄 수 있다. 물론 안주값 역시 무시할 수 없으니 술값이 재정에 부담을 주는 것은 사실이다. 4. 과식을 막는다 미국 국립보건원(NIH) 산하 국립알코올남용·중독연구소(NIAAA)가 시행한 조사에 따르면, 적당히 음주해도 술을 마시는 동안에는 술을 마시지 않는 경우보다 먹는 양이 늘어난다. 즉 술을 끊으면 자연히 과식을 막을 수 있다. 5. 살이 빠진다 4번의 연장선이다. 다이어트 앱 업체 ‘마이피트니스팔’(MyFitnessPal)에 따르면, 술안주는 기본적으로 열량이 높다. 이뿐만 아니라 술 역시 종류에 따라 식사량과 비슷한 수준의 열량을 지니고 있어 술을 끊게 되면 불필요한 열량을 줄여 살이 빠지게 되는 것이다. 6. 피부가 좋아진다 미국 패션잡지 보그에 따르면, 술을 마시면 탈수 증세와 염증이 일어나 피부에 심한 손상을 줄 수 있다. 즉 술을 끊는 것만으로 피부가 생생해지고 손상됐던 혈관도 줄어 피부색 자체가 좋아진다. 심지어 같은 나이로 20년 넘게 음주한 사람과 그렇지 않은 사람은 10세 이상 나이 차이가 있는 것처럼 보일 수도 있다. 즉, 술을 마시지 않으면 노화 속도를 줄일 수 있다. 7. 위산 역류가 준다 미국 국립의학도서관에 따르면, 알코올은 위와 식도의 근육을 이완해 위산을 역류할 수 있다. 따라서 위-식도 역류 질환(GERD)이 생길 위험이 있다는 것. 만일 속 쓰림 등의 증상이 오랜 기간 이어지고 있다면 금주하면 좋아질 수 있다고 한다. 이렇게 금주는 다양한 혜택을 주지만, 그동안 술을 계속해서 마시던 사람이 술을 끊게 되면 며칠 동안 몸이 떨리거나 불면증이 생기며 불안감이나 우울증, 또는 발한 등 다양한 금단 증상이 나타나 중도 포기하는 경우도 많다. 그렇지만 어느 정도 시간이 흐른 뒤에는 금단 증상은 사라지고 몸에서 혜택을 느낄 수 있다는 게 전문가들 의견이다. 사진=ⓒ fotofabrika / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

진귀한 하얀색 코알라가 태어나 화제다. 22일 호주 ABC뉴스 등 현지언론에 따르면, 호주 퀸즐랜드주(州)의 오스트레일리아 동물원이 최근 태어난 흰색 새끼 코알라를 이날 대중에게 처음 공개하고, 이름을 지어달라고 밝혔다. 이에 따라 많은 사람이 이 흰색 코알라에게 관심을 두고 이미 ‘눈송이’ 등 3000건이 넘는 이름을 제시한 것으로 전해졌다. 흰색 코알라는 지난 1월 암컷 ‘티아’와 수컷 ‘슬레이터’ 사이에서 태어난 새끼 열두 마리 중 한 마리다. 이 코알라만 유일하게 흰색 털을 지니고 있어 백색증(알비노증)이 있는 게 아니냐는 의견이 제기되기도 했다. 하지만 어미 코알라가 지닌 열성 형질을 물려받아 흰색 털을 지니게 됐고 눈과 코는 흰색이나 분홍색이기보다는 검은색이나 갈색에 가깝다는 게 동물원 측의 설명이다. 이에 대해 오스트레일리아 동물원 산하 야생동물병원 책임자인 로지 부스 박사는 “이를 수의학에서는 ‘은색화 유전자’(silvering gene)라고도 한다”면서 “종종 일부 동물이 이처럼 흰색이나 매우 옅은 색의 털을 갖고 태어나지만 어릴 때 털이 빠지고 나면 정상적인 털이 자란다”고 설명했다. 이어 “야생에서는 흰색 코알라가 태어나더라도 포식자들에게 표적이 되기 쉬워 살아남기 어려울 것”이라고 덧붙였다. 사진=AFP 연합뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

이제 지구상에서 플라스틱에 오염되지 않은 곳은 없다고 봐야겠다. 몇천 미터 깊은 바다에 사는 생물들조차도 독성이 있는 작은 플라스틱 조각을 먹고 있다는 사실이 과학자들의 조사 연구를 통해 밝혀졌다. 22일(현지시간) 영국 BBC뉴스 등에 따르면, 스코틀랜드해양과학협회 연구진이 스코틀랜드 북서쪽 ‘로콜’(Rockall) 분지의 심해 2000m 이상 깊은 곳에 사는 불가사리 등 해양 생물을 채집해 분석한 결과, 표본 48%에서 미세 플라스틱을 섭취한 흔적이 확인됐다. 환경분야 세계 3대 학술지에 속하는 ‘환경오염 저널’(journal Environmental Pollution) 최신호에 발표된 이 연구논문에서 연구진은 이 결과는 더 얕은 바다에 사는 생물들이 섭취한 플라스틱 수준과 비슷한 것이라고 설명했다. 물론 지금까지도 여러 과학자와 환경보호론자들은 전 세계 바다에 플라스틱이 심각한 수준으로 오염돼 있을 것이라는 우려를 제기했다. 또한 기존 연구에서도 심해에 플라스틱 흔적이 발견되기도 했지만, 이번 연구진은 심해 무척추동물들에게서 미세 플라스틱의 섭취가 수량화된 것은 이번 연구가 처음이라고 밝혔다. 특히 이번 연구에서는 주로 플라스틱 쇼핑백을 만드는 데 사용하는 폴리에틸렌 등의 다양한 플라스틱 조각이 확인됐다. 그중에서도 가장 많이 확인된 플라스틱 조각은 폴리에스터로, 이는 주로 섬유 쪽에서 사용되는 것이었다. 이에 대해 연구진은 이런 플라스틱 조각이 어느 곳에서 흘러들어왔는지 확인할 수는 없지만, 보통 의류에서 널리 쓰여 세탁기 폐수 등을 통해 바다에 도달했을 가능성이 있다고 설명했다. 또 이번 연구에 주저자로 참여한 위니 코텐-존스 박사과정 연구원은 “미세 플라스틱은 심해 환경에 널리 퍼져 생물들의 번식률을 줄이고 소화기관을 막으며 오염된 유기물질을 먹는 유기체로 옮겨가는 등 생태학적인 위협이 심각하다”고 지적했다. 이와 함께 “전 세계적으로 해양 생물 660종 이상이 이런 플라스틱에 영향을 받는 것으로 기록돼 있다”면서 “연안 부근을 흐르는 해수에서 미세 플라스틱의 증거는 지금까지 많이 나왔지만, 더 깊은 바다에서 플라스틱의 오염 정도는 지금까지 거의 알려지지 않았던 것”이라고 설명했다. 이어 “심해는 지구상에서 가장 큰 부분이지만 가장 덜 탐사된 곳이기도 하며 플라스틱의 최종 종착지일지도 모른다”면서 “장기적으로 해양에 플라스틱이 미치는 결말을 이해하기 위해서는 더 넓은 해양 환경에서 더 많은 조사 작업이 이뤄져야 한다”고 덧붙였다. 사진=스코틀랜드해양과학협회 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

오랫동안 잇몸병을 앓으면 알츠하이머병과 같은 치매가 생길 위험이 더 커질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 대만 충산의학대 연구진이 50세 이상 성인남녀 약 2만8000명을 10여 년간 추적 조사한 결과 장기간 잇몸병이 있으면 알츠하이머병에 걸릴 위험이 70%까지 커질 수 있다는 것을 발견했다고 국제학술지 ‘알츠하이머병 연구와 치료’(Alzheimer‘s Research and Therapy) 최신호(8일자)에 발표했다. 이는 평소 양치를 더 자주 하는 사람일수록 치매 발병률이 더 낮다는 것을 시사하는 것으로, 추가 연구를 통해 그 연관성을 확인하면 일반적인 치과 진료가 알츠하이머병을 예방하는 방법으로 활용할 수 있다고 연구진은 보고 있다. 잇몸병은 치태가 형성돼 발생하는 질환으로 잇몸에 부종과 감염을 일으킨다. 이미 이 질환은 심장질환이나 암으로 인한 조기 사망 등 건강 문제와의 연관성이 밝혀지고 있으며, 여러 연구에서도 치매 환자 중에 잇몸병이 있으면 병세가 더욱 빨리 심해지는 경향이 있다는 것이 드러났다. 그런데 이제 새로운 연구에서는 잇몸병이 치매 위험을 키울 수 있다는 것을 시사하는 것이다. 대만의 연구자들은 일반적인 잇몸병인 만성 치주염을 진단받은 지 얼마 안 되는 환자 약 9300명과 신체 건강한 일반인 참가자 약 1만8700명을 비교 분석했다. 그 결과, 10년 뒤 잇몸병을 지니고 있던 사람들에게서 알츠하이머병 발병률이 훨씬 더 높게 나타난 것이다. 장기간 잇몸병을 앓은 사람들에게 알츠하이머병이 생길 가능성은 70%까지 증가했다. 이에 대해 연구진은 “이 결과는 잇몸병으로 인한 염증 유발 요인들이 신경퇴행성 변화를 천천히 그리고 점진적으로 유도해 알츠하이머병을 일으킬 수 있다는 생각을 뒷받침한다”면서도 “단 이 가설을 검증하려면 추가적인 연구가 필요하다”고 설명했다. 또한 이 연구에 직접 참여하지 않았지만 연구논문을 검토한 영국 알츠하이머학회의 책임 연구자 제임스 피켓은 “잇몸병과 뇌 건강의 연관성은 지금까지 분명하지 않았지만, 잇몸병으로 유발된 면역 반응이 뇌에 영향을 줘서 치매 발병에 기여한 것일 수도 있다”면서도 “그렇지만 이번 결과에서 당뇨병이나 우울증 같은 질병의 영향을 분류하는 것은 어렵다”고 지적했다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

21일(이하 현지시간) 미국에서 99년 만에 개기일식이 일어난 가운데 이날 미국에서 태어난 한 여자아이에게 일식을 뜻하는 ‘이클립스’(Eclipse)라는 이름이 붙여졌다고 CNN과 ABC 등 미국 주요방송이 보도했다. 이 역사적인 날, 이클립스 엘리자베스 유뱅크스라는 이름을 갖게 된 이 아기는 이날 오전 8시 4분 미국 사우스캐롤라이나주(州) 그린빌시에 있는 그린빌 메모리얼 병원에서 태어났다. 비록 이번 개기일식이 일어나기 불과 2시간 전쯤 태어나긴 했지만, 아이가 태어난 곳은 개기일식이 관통한 미국 14개 주(州) 중 마지막 주에 들어간 것으로 알려졌다. 사실 아기는 다음 달 3일 태어날 예정이었다. 그런데 전날 밤 자정쯤 산모가 갑자기 진통을 시작해서 이날 태어나게 됐다. 그나마 다행인 점은 아이가 태어났을 때의 몸무게는 2.8㎏, 키 48.3㎝로 건강한 편에 속한다고 병원 관계자는 밝혔다. 그린빌 옆 도시 스파턴버그에서 가족과 함께 거주 중인 아이 어머니 프리덤 유뱅크스는 원래 이날 남편 마이클과 함께 2살 된 첫째 딸 그레이슨을 데리고 나가서 개기일식을 지켜 볼 계획이었다고 설명했다. 이에 대해 프리덤은 “갑자기 진통이 시작됐을 때 난 오늘 둘째 딸을 만날 것만 같은 느낌이 들었다”고 밝혔다. 또 부부는 아이의 이름을 원래 바이올렛이라고 지으려 했지만 개기일식이 일어난 날 딸아이가 태어난 것은 운명이라는 생각에 이클립스라는 이름을 붙이게 됐다고 설명했다. 아이 어머니는 “처음에 다른 가족들은 아기의 이름이 이클립스라는 것을 듣고 놀라기도 했지만 곧 모두 그 이름이 좋겠다고 생각했다”고 말했다. 한편 이날 그린빌 메모리얼 병원에서는 개기일식 당일 태어난 이클립스 등 신생아 11명에게 기념으로 개기일식 그림과 명칭이 새겨진 아기 옷을 선물한 것으로 알려졌다. 사진=그린빌 메모리얼 병원 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

한때 인터넷상에서 ‘절벽에 거꾸로 매달린 남자’로 유명해진 브라질의 한 남성이 최근 자신의 여자 친구와 함께 새로운 사진을 선보여 화제다. 영국 일간 데일리메일은 21일(현지시간) 브라질 리우데자네이루에 사는 28세 남성 루이스 페르난도 칸데이아가 21세 약혼녀 마르셀리 랑헬 다쿠냐와 함께 현지 관광명소인 페드라 도 텔레그라포에서 촬영한 기념사진을 소개했다. 공개된 사진을 보면, 푸른 바다와 모래사장이 펼쳐진 멋진 배경을 뒤로 두고 절벽에 매달린 여성은 진지한 표정의 남자 친구와 달리 얼굴에 미소가 만연하다. 왜냐하면 이곳은 실제 절벽이 아니라 해발 300m의 완만한 경사에 놓인 바윗돌 위로 바로 밑에 사람들이 설 수 있는 공간이 있기 때문이다. 따라서 페드라 도 텔레그라포는 사진을 촬영하는 각도에 따라 절벽으로 보여 브라질의 예수상만큼 관광객이 많은 인기 있는 관광 명소 중 하나라고 칸데이아는 설명했다. 물론 칸데이아는 페드라 도 텔레그라포 외에도 1년 전 페드라 다 타르타루가라는 이름의 해변에 있는 실제 높이가 90m나 되는 한 절벽에서 발목 힘만으로 윗몸일으키기를 하는 아찔한 묘기를 선보여 화제를 일으키기도 했다. 이후 생태관광 회사에 취직해 관리자 업무를 맡고 있다는 칸데이아는 이제 페드라 도 텔레그라포와 같은 관광 명소를 사람들에게 소개하고 있다고 한다. 그리고 이번에 약혼녀와 기념사진까지 촬영한 이 명소에 대해 그는 “사람들이 낭떠러지의 가장자리에 있는 것처럼 보여주는 놀라운 사진을 찍을 수 있는 곳”이라고 설명했다. 또한 “내 약혼녀는 나와 공통점이 많다고 생각하며 모험 속에서 아드레날린이 분출되는 느낌을 즐긴다. 그녀는 정말 그 묘기를 해보길 원했다”면서 “난 이전에 이걸 해봤었지만 당신이 이걸 하려면 많은 연습이 필요하다”고 말했다. 사진=루이스 페르난도 칸데이아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

누군가를 만날 때 상대방에게 집중하지 않고 스마트폰 만지작거리며 이런 저런 사진을 찍는 데 몰두하다 핀잔 듣는 이들이 있다. 이제 이들에게도 변명거리가 생겼다. 요즘엔 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS)에 경험을 기록하기 위해 사진을 많이 찍는데 이런 사진 촬영이 시각적인 기억력을 높이고 심지어 올린 사진을 다시 안 보더라도 잘 기억한다는 것이 연구를 통해 밝혀졌다. 영국 일간 데일리메일은 16일(현지시간) 위와 같은 내용이 담긴 연구 논문을 소개했다. 미국 심리과학협회(APS)가 발행하는 ‘심리과학학술지’(Psychological Science) 최근호에 실린 이번 연구에서는 사진을 찍으면 그 순간 봤던 것을 더 잘 기억할 수 있는 것으로 나타났다. 미국의 연구자들은 참가자 294명을 두 그룹으로 나눠 박물관을 관람하게 했는데 이때 첫 번째 그룹은 사진을 10장까지 찍을 수 있게 하고 나머지 그룹은 단순히 눈으로만 관람하게 했다. 또한 이들 그룹은 모두 관람하는 동안 오디오 가이드를 들었다. 이후 연구진이 이들 참가자에게 객관식으로 퀴즈를 내자, 박물관 관람할 때 사진을 촬영했던 그룹은 눈으로만 관람한 이들보다 성적이 7% 정도 높게 나온 것이다. 심지어 이들 참가자는 자신들이 찍은 사진을 다시 보지 않더라도 사진을 찍지 않은 이들보다 본 것에 관한 기억력이 훨씬 뛰어났다. 이는 인스타그램 등에 자신의 경험을 기록하는 것을 좋아하는 사람들에게 좋은 소식이지만, 이런 사람들과 함께 있어야만 하는 이들에게는 나쁜 소식일 수 있다. 반면 이번 연구에서는 사진 촬영을 한 참가자들이 사진 촬영을 통해 시각적인 기억을 더 잘할 수 있게 됐지만 오디오 가이드를 통해 들었던 것을 기억하는 능력은 더 나빴다. 이는 사진 촬영에 집중하게 되면서 청각적인 기억력 떨어질 수 있다는 것을 보여준다. 이에 대해 연구진은 “이런 결과는 사람들이 (사진을 찍기 위해) 카메라를 들고 있으면 사물에 접근하는 방식이 근본적으로 바뀐다는 것을 시사한다”면서 “심지어 사진을 찍으려고 카메라를 들고 있던 사람들은 조각품 같은 어떤 특정 물체를 찍지 않더라도 카메라를 들고 있지 않았던 이들보다 그 물체를 더 잘 기억했다”고 말했다. 사진=ⓒ lenets_tan / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

담뱃값이 오르면 금연할 가능성이 높아지고 골초일수록 그 영향을 크게 받는다는 연구 결과가 미국에서 나왔다. 미국 드렉셀대 등의 연구진이 2002년부터 2012년까지 10년간 미국 브롱크스와 시카고, 그리고 윈스턴세일럼 등 6곳에 사는 44~84세 흡연자들(평균 58세)을 대상으로 이들이 사는 지역의 담뱃값 수치 변화와 금연 추이를 비교 분석해 위와 같은 결과를 얻었다고 국제 학술지 ‘역학’(Epidemiology) 8월호에 발표했다. 이 연구를 이끈 스테퍼니 마인 박사는 “(44세 이상의) 나이 많은 흡연자는 오랫동안 흡연한 습관 탓에 젊은 흡연자들보다 금연에 성공할 확률이 낮다”면서 “그런데 이번 연구에서는 담뱃값 인상이 나이 든 흡연자들에게 영향을 준다는 것을 시사한다”고 설명했다. 특히 이번 연구에서는 이들 흡연자는 담뱃값이 1달러 인상할 때마다 금연에 성공할 확률이 20%씩 높아지는 것으로 나타났다. 이뿐만 아니라 흡연으로 인한 전반적인 건강 위험 역시 3% 줄었다. 심지어 연구진은 이 자료를 활용해 하루 흡연 횟수에 따라 10개비 이상을 피우는 사람들을 이른바 ‘골초’로 부르는 심각한 흡연자로 분류하고 다시 분석했다. 그 결과, 이들 골초는 담뱃값이 1달러 오르자 하루 평균 흡연 빈도가 무려 35%, 흡연자 수도 19%나 줄었다. 또한 흡연으로 인한 건강 위험은 7% 감소했다. 물론 이번 수치는 어디까지나 통계적인 것이다. 따라서 담뱃값이 1달러 올랐다고 해서 반드시 금연을 유도한다는 것을 보여주는 것은 아니다. 그리고 이미 세계 여러 나라에서는 어설픈 담뱃값 인상으로 금연 효과는 거두지 못했기 때문이다. 마인 박사는 “심각한 흡연자들은 원래 하루에 담배를 더 자주 피웠으므로, 담뱃값 인상에 영향을 더 많이 받을 가능성이 있어 하루 평균 흡연 횟수 역시 줄어들 가능성이 있다”고 설명했다. 또 마인 박사는 이번 연구가 44세 이상 인구에 초점을 맞추고 있지만, 담뱃값 인상으로 인한 영향은 40세 이하 젊은 층에서 비슷하거나 더 강할 수 있다고 말했다. 그녀는 “일부 연구에 따르면, 젊은 성인은 노인보다 가격에 더 민감하다”고 지적했다. 이뿐만 아니라 이번 연구에서는 술집과 식당 등 공공장소에서 흡연을 금지해도 연구 대상이 된 참가자들이 금연하는 데 아무런 영향을 미치지 않았다는 것도 발견했다. 이런 결과가 진실인지 또 그 이유를 명확하게 알아내기 위해서는 더 많은 연구가 필요한 상황이다. 마인 박사는 이에 관한 추가 연구도 진행할 계획이다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

낡은 청재킷을 재활용해 만든 ‘개전용 아기 띠’가 인터넷상에 공개돼 화제다. 영국 일간 메트로는 20일(현지시간) 베트남의 한 청년이 자신이 키우고 있는 두 반려견과 함께 외출할 때 이들이 낳은 강아지를 좀 더 쉽게 데리고 다니기 위해 완벽한 방법을 생각했다고 전했다. 트란 티엔이라는 이름의 이 남성은 자신이 기르고 있는 푸들 한 쌍 토니와 티니가 두 달 전 낳은 새끼들 중 입양을 보내고 남은 한 마리인 테디와 함께 어떻게 하면 이들 모두를 데리고 쉽게 산책을 즐기 수 있을지를 고민했다. 그때 그는 가끔 토니나 티니와 함께 오토바이를 타고 이동할 때 사용하던 반려견 이동 배낭에서 아이디어를 얻어 자신이 입던 낡은 청재킷을 재활용해서 사진 속 가방을 만들었다고 밝혔다. 청년이 만든 이 가방은 테디의 아비견인 토니가 착용하게 된다. 그리고 토니와 티니는 자신들이 낳은 강아지와 함께 산책하는 것을 즐기고 있다고 한다. 물론 청년은 자신이 만든 배낭은 어디까지나 테디가 스스로 토니와 티니를 따라잡아 걸을 수 있을 만큼 클 때까지 임시적인 조치일 뿐이라고 밝혔다. 그는 “테디는 내가 만든 배낭을 좋아한다”면서 “너무 편한지 실제로는 산책 중에 잠이 들고는 한다”고 말했다. 사진=트란 티엔 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

미국항공우주국(NASA)의 우주 비행사가 되는 게 꿈인 한 4세 소년이 아버지의 도움으로 꿈을 지키게 된 사연이 공개돼 화제다. 영국 스카이뉴스 등 외신은 20일(현지시간) 몇 달 전 NASA 측에 자신이 그린 로켓을 만들어 우주 비행에 사용해 달라는 내용이 담긴 편지를 보냈던 영국의 한 소년이 NASA로부터 답장을 받고 크게 기뻐했다고 전했다. 화제의 주인공은 잉글랜드 하트퍼드셔 세인트올번스에 사는 이드리스 힐턴. 이제 막 5세가 됐다는 이 소년은 4개월 전 NASA 본사에 보낸 자필 편지에서 자신이 설계(?)한 로켓을 만들어 우주 비행사를 위해 사용해 달라고 제안하고 자신에게도 우주 비행사가 될 자격이 있는지 물었다. 소년은 편지에서 “NASA에게, 난 당신들에게 보고하려고 편지를 쓴다. 이 로켓은 당신들을 위한 것”이라면서 “이걸 만들어 거기에 우주 비행사를 태워 우주로 보내달라”고 썼다. 또 “난 NASA를 위해 내 로켓을 우주에 보낼 것이다. 내가 우주 비행사 자격을 받을 수 있겠느냐. 4살 이드리스로부터”라고 적었다. 하지만 소년은 매일 같이 답장을 기다렸지만 어떤 응답도 받지 못했다. 이를 안타깝게 여기던 소년의 아버지 자말 힐턴은 지난 달 중순 트위터를 통해 직접 NASA에 연락을 시도했고, NASA 제트추진연구소(JPL)의 시스템 기술자 케빈 드브루인스가 그의 트윗을 보고 자세한 내용을 물어왔던 것이다. 사연을 전해들은 드브루인스는 즉시 소년에게 공식 답장을 보냈고 소년은 편지를 받고 흥분한 나머지 일하고 있는 아버지에게 전화를 걸어 ‘아빠, NASA가 답장을 보냈다!’고 소리쳤다. 소년에게 온 편지에서 드브루인스는 다음과 같이 밝혔다. 그는 “너의 로켓 설계도에 매우 감사한 마음이다. 아주 훌륭하다!”면서 “이런 작품을 창작하는 것은 미래에 로켓을 조종할 훌륭한 우주 비행사가 되기 위한 시작이다. 계속해 나가라!”고 희망을 전했다. 또 “우주 비행선과 그 장비를 우주 공간에 보내는 일은 (눈에 보이는 것 외에도) 힘든 노동과 헌신이 필요하다. 이는 이드리스 네가 지금부터 학교 생활에도 열성적이어야 한다는 것을 의미한다”면서 “우주 공간과 로켓, 그리고 모든 항공우주 관련 일에 관심을 계속 가져라!”며 공부도 열심히 해야 한다는 뜻을 내비쳤다. 이어 “너의 열정과 고된 노력이 있다면 훗날 NASA의 많은 흥미로운 프로그램 중 하나에 기여할 수 있을 것”이라면서 “우주로 향하는 너의 여정에 행운을 빈다!”고 덧붙였다. 또한 편지에는 아이들이 특히 좋아하는 NASA의 공식 스티커를 첨부하는 것도 잊지 않았다. 이에 대해 아이 아버지는 “우리는 그 편지를 수없이 읽었으며 아들은 답장을 담임 선생님에게 보여주려고 오는 9월 학교에 다시 나가길 기다리고 있다”면서 “드브루인스에게서 온 편지는 아들에게 할 수 있다고 믿게끔 영감을 줬다”고 말했다. 사진=자말 힐턴/트위터 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

최근 멕시코에서 한 소녀가 잃어버린 반려견을 직접 그린 포스터로 찾아낸 기적 같은 일이 인터넷상에 공개돼 화제다. 동물전문 매체 더도도는 16일(현지시간) 최근 멕시코 수도 멕시코시티에 사는 7세 소녀 솔이 겪은 위와 같은 사연을 소개했다. 지난 3월 솔의 가족은 모건이라는 이름의 반려견을 집에 들였고 이들은 금세 절친한 사이가 됐다. 그런데 안타깝게도 이달 초쯤 갑자기 모건이 사라져버린 것이다. 이날 솔은 마을 전체를 돌며 모건을 찾았지만 어떤 단서도 나오지 않아 슬퍼했지만, 그렇다고 해서 포기하지 않았다. 솔의 어머니 모라는 더도도와의 인터뷰에서 “딸에게 모건이 사라졌다고 말하자 펑펑 울었다”면서 “그런데 아이는 그날 밤부터 모건을 찾기 위한 포스터를 만들기 시작한 것”이라고 회상했다. 하지만 솔에게는 포스터에 집어넣을 모건의 사진이 없었다. 모건을 데려온지 얼마 되지 않은 데다가 이런 일이 일어날 줄은 꿈에도 생각하지 못했기 때문이다. 그래서 솔은 포스터에 대신 모건의 모습을 그려 넣었던 것이다. 또한 솔은 이 포스터에 모건을 자신의 가장 친한 친구라고 소개하며 모건이 안전하게 돌아올 수 있게 도와달라고 부탁했다. 거기에 솔은 모건을 찾아준 사람에게 용돈을 모아 산 초콜릿을 선물하겠다고 밝혔다. 물론 솔의 그림은 7세 수준으로 실제 모습과 전혀 비슷하지 않지만, 아이의 정성이 들어간 그림은 놀라운 결과를 만들어냈다. 솔이 마을 곳곳에 붙여놓은 포스터 중 하나를 행인 한 명이 사진으로 찍어 SNS에 공개했고 그 사진이 화제가 됐던 것이다. 그런데 기적이라도 일어난 것일까. 솔의 만든 포스터가 SNS에서 화제가 되고 다음 날 한 여성이 자신이 모건을 발견한 것 같다고 전하며 가족과 만나 확인하고 싶다고 연락해온 것이다. 이에 따라 솔의 가족은 만나기로 한 약속 장소에 나갔다. 그때 솔은 여성이 데리고 나온 개를 보자마자 ‘모건!’이라고 외쳤다. 그러자 개는 여성의 팔에서 뛰쳐나와 솔의 품에 달려든 것이다. 그 모습에 여성은 자신이 발견한 개가 모건임을 알 수 있었다고 한다. 당시 솔은 모건을 되찾았다는 기쁨에 매우 흥분했지만, 약속을 잊지 않았다. 소녀는 잠시 흥분했던 마음을 가라앉히고 자신이 들고나온 초콜릿을 여성에게 선물한 것이다. 이후 솔은 자신이 마을 곳곳에 붙였던 모건의 포스터를 모두 회수하는 것도 잊지 않았다. 모라는 “솔은 비록 작은 아이이지만 세상과 생명에 대한 사랑의 감성이 풍부하다”면서 “그게 이번에 드러난 것”이라고 말했다. 사진=페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

야생의 사자들과 남다른 소통 능력이 있어 이른바 ‘라이온 위스퍼러’(Lion Whisperer)라고 불리는 남아프리카공화국에서 활동 중인 한 환경보호 운동가가 암사자 한 마리와 물놀이를 즐기는 놀라운 광경을 공개해 화제가 되고 있다. 17일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면, 케빈 리처드슨이라는 이름의 이 운동가가 공개한 영상에서 그는 커다란 암사자 한 마리에게 마치 습격을 당하는 것처럼 보인다. 그러나 이는 암사자가 리처드슨을 포옹하려고 달려든 것으로, 암사자는 어렸을 때 어미에게 버림받아 그에게 구조된 두 새끼 사자 중 한 마리다. 리처드슨은 액션 캠 영상에서 이들 암사자는 메그와 에이미라는 이름을 갖고 있으며 자신은 이들과 무언(無言)의 언어로 소통한다고 설명했다. 또 그는 “내가 메그를 부르면 메그는 수영해서 다가와 내게 얼굴을 보인다. 메그는 날 바라보고 난 그런 메그를 바라본다”면서 “그것이 우리는 신뢰라는 것을 알고 있다”고 말했다. 이어진 영상에서 리처드슨은 이들 암사자를 쓰다듬으며 “두 암사자의 어미는 이들을 도랑에 버렸다”고 밝혔다. 이후 그는 암사자들을 구조한 뒤 우리 안에 가둬놓는 것보다 밖에서 자유롭게 뛰어다니게 해서 이들에게 삶의 질을 향상하게 할 기회를 주고자 했다고 말했다. 그렇게해서 리처드슨은 이들 사자를 우리 안에서 꺼내 자신과 함께 오랜 기간 교감을 나눈 다른 사자들이 지내고 있는 민간 수렵금지구역에 머물게 했다. 만일 리처드슨이 이들 사자를 보살피지 않았다면 어쩌면 이들의 운명은 크게 바꿨을지도 모른다. 지난 2015년 짐바브웨의 항게국립공원에서는 13세 수사자 세실이 미국의 한 사냥꾼에게 살해됐기 때문이다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

멜라토닌 줄어 발병률 최대 14% 높아… 야근도 암·당뇨·비만 등과 밀접한 관련 밤중 실외조명에 노출되는 빈도가 높은 여성은 유방암 위험이 최대 14%까지 커진다는 연구 결과가 나왔다.미국 하버드대 연구진은 여성은 집 밖에서 침실 창으로 들어오는 옥외등 불빛에 많이 노출될수록 유방암 발병률이 높아진다고 국제 학술지 ‘환경보건전망’(Environmental Health Perspectives) 최신호(8월17일자)에 발표했다. 연구진은 1989년부터 2013년까지 24년간 미국 간호사보건연구 II(NHS II·Nurses’ Health Study II)에 등록된 여성 약 11만명을 추적 조사했다. 지금까지 발표된 야간 실외조명과 유방암 발병 연관성을 가장 포괄적으로 조사, 분석한 논문이라는 것이 연구진의 설명이다. 연구진은 먼저 이들 여성이 실제 거주하는 주소지와 야간 시간대의 위성사진에서 보이는 실외조명 밝기를 비교·분석했으며 야간 근무 여부도 조사했다. 그 결과 밤중 실외조명에 가장 많이 노출된 여성들은 최저 수준으로 노출된 이들보다 유방암 발병률이 14% 더 높은 것으로 나타났다. 또 유방암 발병률은 야간 실외조명 노출 정도에 비례해 증가했다. 이뿐만 아니라 야간 근무를 하는 모든 여성은 그렇지 않은 여성들보다 유방암 위험이 더 컸다. 이에 대해 연구를 이끈 피터 제임스 교수는 “밤중 조명에 노출되면 멜라토닌이라는 호르몬 수치가 떨어져 수면과 각성 주기를 조절하는 체내 시계 가동이 방해받을 수 있다”면서 “멜라토닌은 유방암 종양의 성장을 억제하는 것으로 알려져 있다”고 설명했다. 멜라토닌은 뇌 송과샘에서 분비되는 호르몬으로, 생체리듬을 조절한다. 원래 저녁이 되면 우리 몸은 멜라토닌을 분비하기 시작하는데 현대인의 경우 해가 진 이후에도 옥외등 불빛은 물론 컴퓨터, TV, 휴대전화 등 각종 인공 빛에 노출돼 활동에 지장을 받는다. 특히 제임스 교수는 밤중 실외조명 노출의 잠재적 위험성이 여성만의 문제는 아니라고 지적했다. 그는 “야간 조명 노출과 야간 근무는 남성의 전립선암을 포함한 여러 종류의 암과 밀접한 관련이 있다”면서 “당뇨병과 심장질환, 그리고 비만이 증가했다는 연구 결과도 있다”고 밝혔다. 이어 “오늘날 산업사회에서는 인공조명이 거의 어디에나 존재한다”며 “이번 결과는 밤중 인공조명에 노출되는 것이 우리 몸에 얼마나 큰 악영향을 미치는지 보여 준다”고 덧붙였다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

밤중 실외조명에 노출되는 빈도가 높은 여성은 유방암 위험이 최대 14%까지 커진다는 연구 결과가 나왔다. 미국 하버드대 연구진은 여성은 집 밖에서 침실 창으로 들어오는 옥외등 불빛에 많이 노출될수록 유방암 발병률이 높아진다고 국제 학술지 ‘환경보건전망’(Environmental Health Perspectives) 최신호(17일자)에 발표했다. 연구진은 1989년부터 2013년까지 미국 간호사보건연구 II(NHS II·Nurses’ Health Study II)에 등록된 여성 약 11만 명을 조사했다. 또 이들은 각 참가 여성의 주소지와 야간 위성 사진에 보이는 실외조명 수준을 비교 분석했다. 이뿐만 아니라 참가자들의 야간 근무 여부도 평가했다. 그 결과, 밤중 실외조명에 최고로 많이 노출된 여성들은 최저 수준으로 노출된 이들보다 유방암 발병률이 14% 더 높은 것으로 나타났다. 또 유방암 발병률은 야간 실외조명 노출 정도에 따라 비례해 증가했다. 그런데 이유는 명확하지 않지만 이런 결과는 폐경 전 여성들이나 흡연 유경험자들에게서만 나타났다. 이뿐만 아니라 야간 근무를 하는 모든 여성은 그렇지 않은 여성들보다 특히 유방암 위험이 컸다. 이에 대해 연구를 이끈 피터 제임스 교수는 “오늘날 산업 사회에서는 인공조명이 거의 어디에나 존재한다”면서 “이번 결과는 밤중 많은 곳에 존재하는 실외조명에 노출되는 것이 유방암의 새로운 위험 요인이 될 수 있다는 것을 보여준다”고 설명했다. 기존 연구에서는 밤중 조명에 노출되면 멜라토닌 호르몬 수치가 떨어져 졸음을 조절하는 체내 시계를 방해할 수 있는 것으로 나타났다. 또한 멜라토닌은 유방암 종양의 성장을 억제하는 것으로 알려져 왔다. 사진=ⓒ realstock1 / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

한 번 바람피운 사람은 또 피우게 된다는 옛말은 어쩌면 진실일지도 모르겠다. 지난 7일 국제 학술지 ‘성행동 기록’(Archives of Sexual Behaviour)에 발표된 연구논문에 따르면, 과거 연애할 때 바람피운 적 있는 사람은 새로운 연애 중에도 바람피울 가능성이 3배 더 높은 것으로 나타났다. 미국 덴버대학 연구진은 현재 이성이나 동성과 연인 관계에 있는 성인 참가자 484명을 대상으로 불륜 여부를 조사해 위와 같은 결과를 얻었다. 또 이 연구에서는 과거 바람피웠던 사람은 앞으로도 바람피울 가능성이 2배 더 높은 것으로 나타났다. 이뿐만 아니라 과거 연인에게 바람을 피웠다는 의혹을 받았던 사람은 실제로 바람을 피웠는지에 상관없이 앞으로의 연애에서도 바람피울 가능성이 4배 더 컸다. 그렇다면 한 번 바람피운 사람은 왜 또 피우게 되는 것일까. 이에 대한 이유는 다음 연구에서 알 수 있다. 지난해 12월 ‘네이처 신경과학’(Nature Neuroscience)에 실린 연구논문에 따르면, 과거 바람을 피운 적이 있는 사람은 그렇지 않은 이보다 바람 피울 가능성이 훨씬 더 높았다. 이에 대해 이 연구를 진행한 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)과 미국 듀크대 공동 연구진은 “이 결과는 불륜 행동이 뇌의 거짓과 관련한 부정적인 감정을 둔하게 만들기 때문”이라고 설명했다. 즉 면역력이 생긴다는 말이다. 이 연구를 이끈 닐 개릿 박사는 “계속해서 바람을 피우는 사람들은 처음 불륜에 죄책감을 느끼더라도 점차 적응하면서 예전만큼 후회하지 않게 돼 더 많은 불륜을 저지르게 되는 것”이라고 설명했다. 참고로 개릿 박사는 현재 프린스턴대 신경과학연구소에서 재직 중이다. 당시 연구진에 따르면, 우리가 누군가를 속일 때는 감정을 조절하는 뇌 영역인 편도체가 활성화해서 수치심이나 죄책감을 느끼게 된다. 실제로 연구진은 사람이 거짓에 적응해가는 과정을 확인하기 위해 연인 관계에 있는 참가자들을 모집해 한 사람이 연인에게 거짓을 말할 때마다 사례금을 더 많이 받을 수 있게 만든 일종의 게임을 진행했다. 이들 참가자는 배우자에게 동전이 가득 찬 항아리 사진을 보여준 뒤 얼마나 많은 동전이 들어있는지를 맞춰달라고 말했다. 그때 배우자들이 본 항아리 사진은 흐릿해서 제대로 보이지 않는 것이지만, 배우자가 항아리 속 동전 수를 과하게 예상했을 때 참가자들에게 보상을 주자 거짓말할 가능성이 더 높아졌다. 이 실험에서는 거짓을 말한 사람들은 시간이 지남에 따라 더 많은 거짓말을 했는데 이는 일단 거짓말을 하면 끝까지 하게 된다는 것을 확인해주는 셈이다. 이들 참가자의 두뇌를 자기공명영상장치(MRI)로 검사한 결과에서도 거짓말을 할수록 뇌가 둔감해졌으며 심지어 둔감 수준을 분석해 다음번에 얼마나 더 거짓말을 할지도 예상할 수 있었다고 연구진은 설명했다. 사진=ⓒ luckybusiness / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

요즘 같은 SNS(사회관계망서비스) 시대엔 그 누구도 셀카에서 벗어나지 못한다. 그것은 고양이들 역시 마찬가지인 것 같다. 사람과 셀카 찍기가 무엇보다 싫은 고양이들의 다양한 모습을 하나로 모은 게시물이 인터넷상에 공유되면서 화제가 되고 있다. 영국 일간 데일리메일은 16일(현지시간) 최근 SNS상에서 많은 사람에게 공유되며 화제를 일으킨 ‘셀카가 싫은 고양이들’의 모습을 하나로 모아 소개했다. 공개된 사진들은 주인들 아니 집사들이 반려묘와 사진을 찍으려고 하면 정확히 무슨 일이 일어나는지를 보여준다. 화가 난 고양이들은 행악질(경계하며 발악함)하거나 주인을 노려보고 심지어 주인의 뺨까지 깨무는 것이다. 하지만 사람들은 고양이들의 이런 반응마저 사랑하는 것 같다. 네티즌들은 “반항하는 고양이 모습이 귀엽다”, “이 맛에 고양이를 키우는 것” 등의 호응을 보이고 있다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

미국의 한 사진작가가 유기견들의 입양을 돕기 위해 자기 재능을 기부해 화제가 되고 있다. 그 재능은 바로 유기견들의 모습을 아름답게 찍어 홍보하는 것이다. 미국 ABC뉴스 등 외신은 16일(현지시간) 버지니아주(州) 리치몬드에 사는 사진작가 켈리 프랑켄버그가 지역 동물보호소에 등록돼 있는 유기견들이 잘 입양될 수 있도록 사진을 찍어 공개하는 활동을 시작했다고 전했다. 지금까지는 아기들과 그 가족들만 촬영해 왔다는 그녀는 최근 우연찮게 한 가지 아이디어를 떠올렸다. 유기견들도 아기들처럼 아름답게 촬영해 공개하면 더 많은 사람이 관심을 가지게 돼 좀 더 쉽게 가족을 찾을 수 있지 않겠느냐는 것이다. 그 즉시 그녀는 자신의 생각을 실천에 옮겼다. 동물보호소에서 생후 2주 된 치와와 세 마리와 그들의 어미를 임시로 맡은 것이다. 이렇게 해서 그녀는 자신의 스튜디오에서 치와와 강아지들의 모습을 귀엽고 아름답게 촬영한 다음, 자신의 블로그나 인스타그램, 또는 페이스북에 공개했다. 그러자 많은 사람이 강아지들의 모습에 “귀엽다” 등의 관심을 보이며 입양 의사를 보이기 시작했다는 것이다. 이번 사진 촬영에 모델이 된 치와와 강아지 세 마리는 각각 임시로 ‘티토’와 ‘러브 버그’ 그리고 ‘메시’라는 이름이 붙여졌다. 티토는 밝은 색 털을 갖고 있으며, 프랑켄버그의 딸이 이름붙인 러브 버그는 어두운 색 털을 지닌 게 특징이다. 그리고 메시는 축구 스타 리오넬 메시의 이름을 따서 붙인 것으로 알려졌다. 실제로 그녀가 촬영한 사진 화보를 보면 이들 강아지가 기분 좋게 잠들어 있다는 것을 알 수 있다. 이에 대해 그녀는 “히터를 켜서 따뜻하게 해줬더니 강아지들이 잠들어서 그 사이 촬영했다”면서 “작업은 매우 즐거웠다”고 설명했다. 또한 그녀는 어미 개 역시 스튜디오로 데려갔었는데 그때 상황에 대해 “어미 개는 내 뒤를 따라 스튜디오로 들어와 5분간 강아지들을 바라봤다”면서 “어미가 강아지들의 냄새를 맡으며 상태를 확인하도록 내버려두자 허락한 듯 방을 나가더니 소파 위에서 잠을 자기 시작했다”고 회상했다. 이는 어미 개가 아직 그녀를 조금 경계하긴 하지만 믿기 시작했다는 것이다. 그녀는 블로그에 “난 이들 강아지에게 사람에 대한 믿음을 주고 마당에서 즐겁게 뛰어다니는 것을 가르치며 매우 즐겁게 지내고 있다”고 말했다. 또한 그녀는 자신이 임시로 이들 강아지를 맡은지 10일째에 해당하는 날에 촬영했다는 영상에는 강아지들이 건강하게 자라고 있는 모습이 담겼다. 이제 그녀는 이들 강아지가 좋은 가족을 만나는 그날이 올 때까지 맡아 키우며 씩씩하게 성장해나가는 모습을 SNS상에 공유할 계획인 것으로 전해졌다. 사진=켈리 프랑켄버그/11 식스틴 포토그래피 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

스쿠버다이버들이 어망에 걸려 괴로워하는 고래상어 네 마리를 극적으로 구해내는 모습이 담긴 영상이 인터넷상에 공개돼 화제다. 영국 일간 데일리메일은 16일(현지시간) 3년 전 인도네시아 서뉴기니 첸드라와시만(灣)에서 촬영됐지만 최근에서야 공개된 영상을 소개했다. 영상은 용감한 잠수부들이 멸종위기 동물인 고래상어 무리를 구조하는 모습을 고스란히 보여준다. 처음 고래상어 두 마리는 그물에서 빠져나오는 데 그리 문제가 없었지만, 남은 두 마리는 그물에 얽혀 있어 잠수부들의 도움이 필요한 상황이었다. 이들 잠수부들은 팀을 나눠 몇몇 사람은 함께 그물을 잡아당겼고 나머지 사람들은 고래상어들을 밀어서 그물 밖으로 나가게 했다. 구조된 고래상어들은 즉시 현장에서 벗어나지 않고 감사 인사를 하듯 얼마 동안 잠수부들 곁에 머물렀다. 고래상어는 플랑크톤과 소형 물고기를 여과해서 먹으므로 다행히 어망에는 그렇게 오래 걸려있지 않았을 가능성이 높다고 한다. 이들은 주로 수면 가까이 다가가서 입을 벌려 먹이를 걸러 먹지만, 때때로 물고기 떼를 쫓다가 어망에 갇히는 경우도 있다는 것이다. 당시 고래상어 구조 작업에 참여했던 한 잠수부는 “만일 어망 주인들이 고래상어를 위해 그물을 풀어줬다면 온종일 잡은 물고기들을 다 놓쳤을 것”이라면서 “그들이 그렇게 하지 않으면 고래상어들은 작은 물고기들을 모두 먹어치웠을 것”이라고 말했다. 이어 “이런 상황이 갈등을 일으켜 결국 고래상어를 죽음으로 내몰 수 있다”고 덧붙였다. 한편 고래상어는 전 세계에서 가장 큰 어류로, 몸길이 약 14m까지 자라며 몸무게는 무려 20t이나 나간다. 이들은 작은 물고기를 걸러 먹기 때문에 물지 않으며 일반적으로 옆에 있어도 안전하다. 사진=카터스/유튜브 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

호주 제2의 도시 멜버른이 세계에서 가장 살기 좋은 도시로 선정됐다. 영국 경제전문 이코노미스트의 분석기관 이코노미스트 인텔리전스 유닛(EIU)이 17일(현지시간) 2017년 세계에서 가장 살기 좋은 도시 순위를 보고서로 발표했다. 이 기관은 평가 대상이 된 전 세계 도시 140곳의 안전성과 건강보건, 문화·환경, 교육, 인프라 등을 100점 만점 기준으로 각각 점수를 매긴 뒤 종합 비교해 매년 순위를 발표한다. 여기서 호주의 멜버른이 종합 점수 97.5점으로 7년 연속 1위라는 영예를 안았다. 2위와 3위 도시는 지난해와 변함없이 0.1%P 차이로 오스트리아의 빈과 캐나다의 밴쿠버가 올랐다. 또한 캐나다의 토론토와 캘거리 역시 각각 97.2점과 96.6점으로 각각 4, 5위를 차지했다. 호주의 애들레이드도 96.6점을 받아 공동 5위로 올라섰고 퍼스는 95.9점으로 7위를 기록했다. 캐나다와 호주에 있는 도시들이 강세를 보인 것이다. 이어 뉴질랜드의 오클랜드(95.7점)와 핀란드의 헬싱키(95.6점), 그리고 독일의 함부르크(95.0점)가 각각 8, 9, 10위를 차지했다. 1~5위의 순위는 지난해와 변동이 없으며 6~10위는 약간 있었다고 이코노미스트는 전했다. 특히 올해는 아이슬란드의 레이캬비크가 종합 89.9점으로 50위에서 37위로 급상승한 것으로 확인됐다. 레이캬비크에서는 최근 재개발이 진행됐으며 관광객도 늘고 있는 추세라고 한다. 범죄율이 하락 추세에 있는 네덜란드의 암스테르담 역시 94.0점으로 18위에 올라섰다. 반면 영국의 맨체스터는 테러 사건의 영향으로 43위에서 51위로 내려 앉았다. 같은 이유로 스웨덴의 스톡홀름도 26위로 하락했다. 한편 이번 조사에서 최하위를 기록한 도시는 시리아의 다마스쿠스로 총점 30.2점을 받았다. 안전성 평가에서 15점을 받아 종합 순위가 바닥으로 떨어진 것이다. 나이지리아의 라고스는 36.0점으로 139위, 리비아의 트리폴리는 36.6점으로 138위에 자리했다. 사진=ⓒ James / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr