박수호 감독이 이끄는 여자농구 대표팀이 아시아 최강 중국을 꺾고 2026 아이치·나고야아시안게임 결승전에 진출했다. 대표팀은 25일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 여자농구 4강 한중전에서 85-80으로 가까스로 승리했다. 국제농구연맹(FIBA) 랭킹 14위의 한국과 아시아에서 가장 높은 7위의 중국이 펼친 대결이었지만 경기 내내 비등비등한 경기력을 선보이며 승리했다. 이제 한 경기만 더 이기면 1978·1990·1994·2014년에 이어 통산 5번째 금메달을 목에 걸게 된다. 이소희가 23점 6리바운드, 이해란이 22점 6리바운드, 주장 강이슬이 16점 4리바운드로 활약하며 팀 승리를 이끌었다. 지난 시즌 여자농구 챔피언결정전 최우수선수(MVP) 허예은은 9득점과 9개의 어시스트를 뿌리며 공격을 진두지휘했다. 키 224㎝로 여자농구 역대 최장신 선수인 장쯔위가 버티는 높이의 열세를 외곽과 스피드로 압도한 경기였다. 한국은 이날 41개의 3점슛을 던져 12개를 넣었다. 반면 중국은 1개의 3점슛도 넣지 못했다. 2점슛 33개, 자유투 14개를 넣었다. 중국이 리바운드는 52개로 한국(30개)보다 월등하게 앞섰지만 턴오버가 18개로 한국(6개)보다 월등하게 많았고 한국의 외곽슛과 빠른 트랜지션을 당해내지 못했다. 마지막까지 엎치락뒤치락하던 경기는 4쿼터 막판 4분여를 남기고 뒤집어졌다. 한국이 4쿼터 초반 슛 난조로 밀리기 시작했지만 종료 4분 26초 전 최이샘의 3점슛으로 73-74로 쫓아갔고 3분 20초 전 강이슬의 득점으로 75-74 역전을 이뤘다. 이어 이해란이 3점슛을 보탰고 이소희의 추가 3점슛이 터지며 단숨에 81-76까지 달아났다. 중국이 종료 56.2초를 남기고 81-80까지 쫓아왔지만 이해란이 파울을 얻어내 자유투를 모두 성공했고 막판 수세에 몰린 상대가 팀파울 작전으로 나왔는데 한국이 모두 득점에 성공하며 경기를 끝냈다. 중국은 적극적으로 골밑을 파고들었지만 한국 선수들의 적극적인 수비에 막히며 결국 무릎을 꿇었다. 선수들은 경기가 끝나고 함께 얼싸안고 기쁨을 만끽했다. 여자농구는 이날 오후 7시 20분 열리는 대만과 일본 경기의 승자와 결승전을 치른다.

사단법인 다사랑공동체는 오는 19일과 20일 경기 안양시 호계중학교 체육관에서 전국 9개 중학교 농구 유망주들이 출전하는 ‘2026 2nd 다사랑공동체배 굿투게더 레벨 업 농구대회’를 개최한다고 18일 밝혔다. 다사랑공동체가 주최하고 굿투게더와 프리온이 공동 운영하는 이번 대회에는 호계중, 광신중, 양정중, 동아중, 안남중, 명지중, 주성중, 휘문중, 삼선중 등 전국 9개 농구부가 참가한다. 참가팀은 3개조로 나누어 19일 예선, 20일 순위결정전을 펼친다. 선수들의 안전과 경기력 향상을 위해 몰텐코리아에서 FIBA(국제농구연맹) 공인구를 지원하며, 올바른서울병원은 현장에 전문 지원팀을 파견해 응급 상황과 안전사고에 대응한다. 또 프리온 이홍규 대표와 피트니스 교감 염은식 트레이너가 대회 기간 참가 선수들에게 무료 스포츠 테이핑 서비스를 제공한다. 운영비는 농구 지도자들과 굿투게더 서포터즈, 네이버 BDJ피싱클럽의 지원으로 마련됐다. 대회 원년부터 9년째 지원을 이어온 WKBL 청주 KB스타즈 김완수 감독은 “좋은 대회가 계속 이어져 오고 있고, 함께할 수 있어 감사한 마음”이라면서 “내년에는 여중부 대회가 열릴 수 있길 희망하며 대회에 참가하는 선수들의 몸과 마음이 모두 성장하는 좋은 기회가 되길 바란다”고 밝혔다. 대회를 기획·운영하고 있는 굿투게더 노경용 대표는 “중등부 저학년 시절 기회가 많이 없던 시기에 굿투게더 대회를 통해 자신감을 얻은 많은 선수들이 KBL에 입성했고, 대학 무대에서도 많은 활약을 펼치고 있다”고 말했다. 다사랑공동체 성재호 회장은 “‘한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다’라는 말처럼 학생 선수들이 목표를 향해서 한 단계 더 성장할 수 있는 프로그램을 굿투게더와 함께 고민하고 실천하겠다”고 말했다. 대회는 유튜브 ‘다사랑공동체배 농구대회’를 통해 실시간으로 시청할 수 있다.

12년 주기로 찾아온다는 아시안게임 우승에 도전하는 남자농구 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임 첫 경기에서 승리했다. 대한민국 선수단 전체에 울린 첫 승전고다. 니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국(국제농구연맹 랭킹 57위)은 10일 일본 나고야의 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 대회 조별리그 A조 1차전에서 사우디아라비아(64위)를 82-66으로 완파했다. 지난달 31일 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선에서 85-72로 꺾은 데 이어 또 한 번 승리를 거뒀다. 해당 경기를 시작으로 거둔 연승 행진도 4연승으로 늘었다. 한국은 1쿼터 중반 사우디의 추격에 17-17 동점을 허용하기도 했지만 이승현의 미들슛과 여준석의 과감한 골밑 공략으로 다시 점수 차를 벌리며 1쿼터를 24-17로 마쳤다. 2쿼터 상대가 슛 난조로 고전하는 사이 경기를 더 굳건하게 주도해 나갔고 41-28로 앞선 채 전반이 종료됐다. 3쿼터 초반 연속 실책을 기록하며 잠시 흔들린 한국은 이정현의 3점슛과 이우석의 연속 5득점 등에 힘입어 안정을 찾았다. 이현중의 화력까지 살아나면서 21점을 연속으로 넣었고 3쿼터를 74-47로 마치며 사실상 승부를 결정지었다. 에이스 이현중이 23점 4리바운드 3어시스트 3스틸로 공격을 이끌었고 이우석도 18점 6리바운드 2어시스트로 힘을 보탰다. 다만 4쿼터에서 19점을 내주는 등 뒷심 부족은 과제로 남았다. 마줄스 감독은 “인도네시아와 일본의 경기를 지켜보고 분석한 뒤 다음 경기를 철저히 준비하겠다”고 말했다. 한국은 11일 인도네시아(92위)와 2차전을 치른다.

17회 연속 여자농구 월드컵 본선 진출에 성공한 여자농구 대표팀이 조별리그 첫 경기에서 강호 나이지리아를 꺾고 16년 만의 8강 진출에 청신호를 켰다. 승리를 이끈 주장 강이슬은 큰 자신감을 얻었다고 자평했다. 박수호 감독이 이끄는 한국 대표팀은 4일(한국시간) 독일 베를린 아레나에서 열린 2026 국제농구연맹(FIBA) 여자농구 월드컵 조별리그 B조 1차전에서 나이지리아를 99-81로 대파했다. 나이지리아는 FIBA 랭킹 8위의 강호로 한국(15위)보다 한 수 위로 평가받았지만 한국이 예상을 깨고 승리했다. 이번 대회는 16개국이 4개 조로 나뉘어 조별리그를 치른다. 각 조 1위는 8강에 직행하고, 2위와 3위는 8강 진출팀 결정전을 거쳐 승자가 8강에 합류한다. 한국은 2010년 대회 이후 16년 만의 8강 진출을 노린다. 2022년 대회에서 12년 만에 월드컵 본선 승리를 챙기고도 조별리그 1승 4패로 8강에 오르지 못했던 한국은 이번 대회 첫 경기부터 난적을 잡으며 앞날을 밝혔다. 미국여자프로농구(WNBA) 로스앤젤레스 스파크스 소속 가드 박지현이 27점 6리바운드 2어시스트 6스틸을 기록하며 승리의 선봉에 섰다. 대표팀 슈터 강이슬은 3점슛 11개 중 6개를 터뜨리며 20점 5리바운드 7어시스트 2스틸을 기록해 힘을 보탰다. 강이슬의 장기인 외곽슛이 나이지리아 선수들의 기를 제대로 꺾었다. 강이슬은 경기 후 “그동안 이런 큰 무대에서 강팀을 상대로 승리한 경험이 없었다. 강팀을 상대로 첫 경기를 승리로 시작할 수 있어 기쁘다”고 소감을 전했다. 이어 “오늘은 모든 선수의 수비 집중력이 매우 높았고 특히 센터진이 상대와 몸싸움을 피하지 않고 정말 잘 버텨준 게 승리하는 데 중요한 역할을 했다고 생각한다”고 덧붙였다. 강이슬은 경기 초반부터 적극적으로 외곽슛을 시도하며 상대를 흔들었다. 수비가 자신에게 몰릴 때 동료들을 살리는 플레이로 어시스트 7개를 기록한 것도 빛나는 대목이다. 강이슬은 “내가 움직일 때 상대 수비가 슛을 막기 위해 적극적으로 뛰어나오거나 몰리는 경우가 많다”면서 “그래서 스크린을 활용해 공간을 만들고 무리한 슛은 최대한 자제하면서 동료들에게 패스를 연결하려고 했다. 팀원들도 그에 맞춰 잘 움직여줬고 슛까지 잘 성공시켜 좋은 결과가 나온 것 같다”고 밝혔다. 한국은 한국시간 6일 오전 3시 45분 FIBA 랭킹 2위 강호 프랑스와 조별리그 2차전을 치른다. 강이슬은 “피지컬이 좋은 팀을 상대로도 피하지 않고 강하게 맞서 싸운다면 충분히 대등한 경기를 할 수 있다는 자신감을 얻었다”면서 선전을 예고했다.

거듭된 부진으로 불안감을 드리웠던 남자농구 대표팀이 니콜라이스 마줄스 감독 체제에서 첫 연승에 성공하며 2026 아이치·나고야아시안게임을 앞두고 예열을 마쳤다. 한국은 4일 경기 수원 kt 소닉붐 아레나에서 열린 필리핀과의 평가전에서 81-55로 승리했다. 지난해 말 지휘봉을 잡은 마줄스 감독은 첫 연승을 달리며 통산 3승 6패를 기록했다. 국제농구연맹(FIBA) 랭킹 40위로 한국(57위)보다 높은 필리핀은 2022 항저우아시안게임에서 우승한 농구 강국이다. 다만 이날은 귀화 선수를 비롯해 2027 FIBA 농구월드컵 아시아 예선 윈도우4에 출전했던 핵심 전력을 대거 제외한 채 경기를 치렀다. 정예 멤버가 총출동한 한국은 경기 초반부터 13-2로 크게 앞서며 기선을 제압했다. 이정현, 이현중, 문유현 등이 돌아가면서 활약했고 상대 추격이 잠시 거셌지만 전반을 45-33으로 넉넉히 앞선 채 마쳤다. 3쿼터 초반 들어 답답한 흐름이 이어지면서 경기가 소강상태에 접어들었다. 한국은 약 5분간 1점도 넣지 못했고 필리핀 역시 같은 시간 3점을 올리는 데 그쳤다. 그러나 에디 다니엘의 속공 득점을 비롯해 이정현의 3점슛, 여준석의 덩크슛 등이 터지며 3쿼터를 57-44로 마쳤다. 4쿼터에도 이정현의 3점슛이 경기를 지배했다. 격차가 벌어지자 필리핀의 실수가 나왔고 한국은 기회를 놓치지 않고 격차를 더 벌렸다. 사실상 승부가 결정된 후 한국은 여유롭게 우위를 지켜내며 안방에서 승리를 따냈다. 지난 시즌 정규리그 최우수선수(MVP)를 차지한 이정현은 3점슛 7개를 포함해 27점을 기록하고 어시스트 5개를 뿌리며 승리의 선봉에 섰다. 이현중은 6득점으로 부진했지만 리바운드 15개를 잡아내며 승리를 위해 헌신했다. 마줄스 감독도 모처럼 흡족함을 감추지 못했다. 경기 후 마줄스 감독은 “오늘 선수들의 에너지가 정말 좋았다”고 칭찬했다. 그는 “수비에서 볼 프레셔(공을 가진 상대에 대한 강한 압박)를 잘해줘서 좋은 경기를 할 수 있었다”며 “앞으로도 이런 수비와 경기력을 꾸준히 보여줘야 한다”고 강조했다. 승리의 일등 공신이 된 이정현에 대한 칭찬도 잊지 않았다. 마줄스 감독은 “우리 팀 포인트가드는 패스와 슛, 기회 창출, 경기 운영을 모두 도맡아야 하는 중요한 자리”라며 “이정현은 오늘 그 모든 역할을 완벽하게 해냈고 공격 리바운드로 세컨드 찬스가 났을 때 마무리하는 능력까지 보여줬다. 정말 깊이 신뢰하고 있다”고 치켜세웠다. 대표팀은 6일 필리핀과 한 차례 더 평가전을 치른 뒤 10일 사우디아라비아와 A조 1차전을 시작으로 아시안게임 우승에 도전한다.

“많이 반성해야 한다.”(이현중) “걱정이 많이 앞선다.”(여준석) 2026 아이치·나고야아시안게임을 앞둔 남자농구 대표팀이 여전히 불안한 경기력을 보이며 3년 전 ‘항저우 참사’의 그림자를 드리우고 있다. 그간 보여준 경기력만으로도 충분히 암울한데 남은 기간 얼마나 더 나아질 수 있을지 미지수다. 니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국은 지난 31일 경기 수원 kt소닉붐아레나에서 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 2라운드 2차전에서 사우디아라비아에 85-72로 이겼다. 1라운드 성적을 그대로 안고 경쟁하는 2라운드까지 한국은 4승 4패로 균형을 맞췄다. 월드컵에 나가기 위해서는 각 조 1~3위 팀과 4위 중 성적이 좋아야 한다. 마줄스 감독 체제에서 거둔 두 번째 승리다. 통산 성적은 2승 6패. 사우디는 한국이 7전 전승으로 앞설 정도로 약체인 팀이다. 지는 게 정말 말이 안 되는 상대라는 뜻이다. 그러나 이런 팀에도 고전하면서 개운치 않은 뒷맛을 남겼다. 한국은 줄곧 앞서 나가면서도 격차를 확 벌리지는 못했다. 4쿼터에는 2분여를 남기고 7점까지 추격당하기까지 했다. 수월하게 이길 경기를 불안하게 쫓기는 흐름이 반복됐다. 경기 후 선수들의 발언은 지금 대표팀의 상태가 어떤지를 보여준다. 25점을 넣은 에이스 이현중은 “감독님도 감독님이지만 뛰는 선수들이 더 냉정하게 경기해야 할 것 같다”면서 “공격이 단조롭고 아직 일대일 수비가 많이 부족하다. 고칠 게 너무나 많다”고 꼬집었다. 사우디전에서 호쾌한 덩크슛을 선보이며 18점을 넣은 여준석도 “아쉬운 부분이 많았던 경기”라며 “(아시안게임까지) 평가전 두 경기가 남았는데 그 안에 최대한 호흡을 더 맞추겠다”고 말했다. 귀화 선수가 없어 다른 나라에 비해 높이가 열세인 한국은 수비와 외곽 플레이가 중요하다. 그러나 아시아 예선 최근 4경기에서 3점 성공률이 30%를 밑돌았다. 1라운드 대만전에서는 21.9%, 1라운드 일본전에서는 20%, 2라운드 레바논전에서는 22.9%를 기록했다. 이번 사우디전에서도 26.9%에 그쳤다. 한국 농구 특유의 끈끈한 수비도 뒷받침되지 않으면서 상대 공격에 허무하게 당하거나 앞서고 있어도 추격당할 때가 많다. 광복절에 일본을 만나 역대 최다 점수 차 패배 기록을 경신한 것은 현재 한국의 수비가 얼마나 형편없는지 보여준다. 마줄스 감독은 4쿼터 부진과 3점슛 난조 문제를 일단 체력 문제로 진단했다. 그는 “3점슛 성공률이 떨어졌고 오픈 찬스는 많았지만 슛이 들어가지 않았다”면서 “레바논 원정을 다녀오는 긴 여정이 있었고 이현중은 미국에서 넘어오면서 훈련할 시간이 하루밖에 없었다”고 말했다. 이어 “슈팅을 많이 쏘는 팀에게는 체력, 하체의 힘이 굉장히 중요하다”면서 “선수들이 에너지와 열정을 쏟는 수비를 보여주고 있다. 계속 좋아지고 있고, 몸 상태도 올라오고 있다”고 말했다. 그러나 농구계에서는 마줄스 감독의 전술 능력과 지도력에 여전히 의문을 품고 있다. 선수 구성이 대체로 유지되는 상황에서 감독이 바뀌자마자 급격하게 고꾸라진 데다 연이은 패배에도 무엇 하나 개선되는 모습을 보이지 않고 있어서다. 항저우아시안게임 당시 8강에서 탈락하며 체면을 구긴 한국 농구는 그때보다 더한 대참사가 나올 수 있다는 우려가 나온다. 대회까지 이제 고작 9일 남았다.

에이스 이현중이 가세했지만 한국 남자농구 대표팀의 추락을 막을 수 없었다. 한국은 28일(한국시간) 레바논 주크 미카엘 누하드 나우팔 스포츠콤플렉스에서 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 2라운드에서 레바논에 74-93(24-18 17-20 19-25 14-30)으로 완패했다. 한국은 일본 원정 평가전에서 2연패한 것을 포함해 최근 3연패에 빠졌다. 니콜라이스 마줄스 감독 부임 이후 1승 6패로 곤두박질쳤다. 2라운드에서는 1라운드 성적(3승 3패·조 2위)을 포함해 성적을 매기는데 한국은 이날 패배로 3승 4패(골득실 -19)를 기록했다. 사우디아라비아(골득실 -13)와 승패는 동률이었지만 골득실에서 밀려 F조 6개 팀 가운데 최하위로 밀려났다. 같은 조에 속한 중국과 일본은 모두 승리를 거뒀다. 한국의 월드컵 본선 진출에도 빨간불이 켜졌다. 예선 2라운드에서는 12개국이 2개 조로 나뉘어 경쟁하는데 각 조 1∼3위 팀과 양 조 4위 중 성적이 더 좋은 1개국이 월드컵 본선행 티켓을 차지한다. 한국은 오는 31일 안방으로 사우디아라비아를 불러들여 분위기 반등에 나선다. 1쿼터에선 기세를 올렸다. 미국프로농구(NBA) 서머리그 일정을 마치고 합류한 이현중이 외곽포 두 방을 터뜨리며 분위기를 끌어올린 덕분에 24-18로 6점을 앞선 가운데 1쿼터를 마쳤다. 그러나 2쿼터부터 추격을 허용하더니 후반에는 완전히 조직력이 무너졌다. 3쿼터 시작과 동시에 세르히오 엘 다르위치에게 연달아 5점을 허용하며 주도권을 내줬고 3쿼터 막판 자드 칼릴에게 역전 점프슛을 내주며 60-63으로 끌려갔다. 4쿼터에서는 칼릴을 앞세운 레바논의 외곽포에 속수무책으로 당하며 30점을 두들겨맞았다. 반면 한국의 외곽슛은 잠잠했다. 이현중은 30분 57초를 뛰며 11점 5리바운드를 기록했지만 3점슛 7개 가운데 2개(성공률 28.6%)만 적중시켰다. 부상으로 지난 일본 원정에 불참했던 이정현(13점 3어시스트)이 던진 10개의 3점슛 가운데 8개가 림을 벗어났다. 여준석이 19점 4리바운드로 분전했으나 역부족이었다. 레바논은 아시아 최고의 가드로 평가받는 와엘 아라지, 귀화 선수 디드릭 로슨 등 주축 선수들이 빠진 가운데서도 유세프 카야트(21점 6리바운드 3어시스트)가 전방위 활약을 펼치며 승리를 주도했다. 레바논은 외곽슛과 골밑에서 모두 한국을 압도했다. 3점슛 성공률 39.1%로 한국(22.9%)을 크게 앞섰고 리바운드에서도 50-30으로 절대우위를 보였다.

한국 남자 농구 대표팀이 광복절에 열린 일본과의 맞대결에서 또다시 완패를 당했다. 지난달 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선에서 일본에 역전승을 거뒀지만 완전체 일본의 벽은 높았다. 니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국은 15일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 일본과의 국가대표 평가전 첫 번째 경기에서 68-88로 크게 졌다. 역대 일본과의 남자 국가대표 맞대결 최다 점수 차 패배라는 수모를 하필 광복절에 겪었다. 기존 기록은 1962 자카르타아시안게임 때의 17점 차(58-75 패배)였다. 이번 한국 대표팀에는 에이스 이현중이 미국프로농구(NBA) 구단의 미니 캠프에 초청받아 빠졌고, 주축 포워드 역할을 해야 할 송교창(오사카 에베사)과 최준용도 각각 부상과 해외 리그 도전을 이유로 대표팀에서 빠졌다. 지난 시즌 정규리그 최우수선수(MVP)에 오른 이정현(고양 소노)은 소집 명단에 포함됐으나 몸 상태가 완전치 않아 이날 출전하지 못했다. 반면 일본은 현역 NBA 선수인 하치무라 루이, 가와무라 유키(이상 로스앤젤레스 클리퍼스), 귀화 선수 조시 호킨슨(도쿄 선로커스) 등 핵심 선수들이 모두 모여 막강한 전력을 이뤘다. 한국은 경기를 시작하자마자 하치무라에게 중거리 점퍼와 외곽포로 5점을 내리 내줬고 0-11까지 밀렸다. 경기 시작 3분 40초 만에 이우석(국군체육부대)이 자유투로 첫 득점을 올린 한국은 1쿼터 중반을 지나면서 일본이 주전 선수들을 뺀 틈을 타 추격에 나섰다. 에디 다니엘(서울 SK)이 지난 맞대결에 이어 이번에도 공수에서 활력소 역할을 했고 1쿼터 막판엔 유기상(창원 LG)의 3점 슛도 터지면서 1쿼터를 15-18로 마쳤다. 하지만 2쿼터 초반 19-21에서 하치무라의 3점 슛을 시작으로 다시 연속 득점을 얻어맞으며 6분 30여 초를 남기고 19-30으로 끌려다녔다. 2쿼터는 점수 차가 더욱 벌어지며 전반을 27-46으로 크게 내줬다. 3쿼터에서도 좀처럼 간격을 좁히지 못하던 한국은 46-74로 밀리며 사실상 경기를 내줬다. 그나마 4쿼터에서 이우석, 강성욱(수원 KT) 등이 활발한 공격을 펼치며 격차를 20점으로 좁히며 그나마 위안 삼아야 했다. 이우석이 14점 5리바운드, 강성욱이 12점 6어시스트, 유기상이 11점으로 분전했다. 하치무라는 양 팀 최다 22점을 넣으며 위력을 과시했고 호킨슨도 18점 14리바운드를 기록해 일본의 승리를 이끌었다. 양국은 16일 오후 7시 5분 2차전을 치른다.

한국 여자농구의 ‘대들보’ 박지현(26·로스앤젤레스 스파크스)이 소속팀 일정 탓에 9월 개막하는 2026 아이치·나고야 아시안게임에 불참한다. 대신 이에 앞서 독일에서 열리는 국제농구연맹(FIBA) 여자 농구 월드컵에서는 태극마크를 달고 뛴다. 박지현은 11일 국내 취재진과의 온라인 인터뷰에서 “미국여자프로농구(WNBA) 시즌 막바지와 겹쳐서 아시안게임에는 참가하기 어려울 것 같다. 그래서 월드컵에 대한 책임감이 더 많이 생겼다”고 밝혔다. 한국 대표팀이 본선에 오른 월드컵은 9월 4일부터 13일까지 독일 베를린에서 열리며, WNBA는 이 기간 각 팀 선수의 대표팀 차출에 따라 휴식기에 들어간다. 다만 같은 달 19일 개막하는 아시안게임 기간에는 리그가 재개돼 박지현은 월드컵까지만 대표팀에서 뛸 수 있는 상황이다. 한국 프로농구 아산 우리은행에서 뛴 박지현은 2023~24시즌을 끝으로 자유계약선수(FA) 신분으로 해외 무대를 두드렸다. 호주 리그를 시작으로 뉴질랜드, 스페인을 거쳐 지난 4월 LA 스파크스와 계약하며 WNBA에 입성했다. 5월 시즌 개막전부터 올 시즌 26경기에 출전했다. 박지현은 “경기에 나설 때면 항상 ‘내가 빅리그에 있구나’ 실감한다. 스케일이 워낙 크다”며 “웨이트 트레이닝 프로그램이나 경기 전 스카우트 미팅 등 정말 체계적이고 성장할 수밖에 없는 시스템이다. 농구에만 집중할 수 있는 환경이 잘 조성돼 있다”고 만족해했다. 같은 LA를 연고로 둔 프로축구 메이저리그사커(MLS) LAFC에서 뛰는 손흥민의 경기 관전기도 전했다. 박지현은 “현지에서 많은 팬의 응원과 함성을 들으며 뛰는 모습을 보며 감명 깊었다. 저도 자부심을 갖고 코트에서 뛰어야겠다는 생각도 들고 각성하게 됐다”고 말했다. 아울러 그는 올 시즌 이후 계획에 대해서는 “좋은 오퍼(제안)들을 많이 받았다고 들었지만, 정해진 건 없다. 일단은 WNBA가 메인 시즌이기에 가능한 한 오래 뛰면서 좋은 커리어를 가져가고 싶다”고 밝혔다.

미국프로농구(NBA) 진출 도전을 선언한 최준용이 무릎 수술 여파로 남자 농구 대표팀 훈련 명단에서 제외됐다. 송교창(오사카 에베사)도 함께 제외됐다. 대한민국농구협회는 31일 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구 월드컵 아시아 예선 2라운드 대비 남자 농구 국가대표 훈련 대상자에 최준용과 송교창 없이 국가대표를 꾸린다고 밝혔다. 협회 측은 “최준용과 송교창의 부상 상태와 회복 경과를 종합적으로 검토한 결과 현재 대표팀 훈련을 정상적으로 소화하기 어렵다고 판단해 선수 보호 차원에서 제외를 결정했다”며 “대체 선수 추가 발탁 없이 14인 체제로 강화훈련을 이어갈 예정”이라고 전했다. 최준용은 이달 중순 무릎 수술을 받고 재활 중이다. 지난 29일 최준용은 미국 무대 도전에 대한 꿈을 밝혔고 8월 1일 출국길에 올라 미국에서 약 2주 정도 재활에 집중한 뒤 미국 도전을 이어갈 방침이다. 지난 5월 일본프로농구 오사카에 입단한 송교창은 부상 여파로 이달 초 FIBA 월드컵 아시아 예선 1라운드 5·6차전에도 합류하지 못한 바 있다. 최준용과 송교창이 빠진 농구 대표팀에는 이정현(고양 소노), 문유현·변준형(안양 정관장), 강성욱(수원 KT), 유기상(창원 LG), 안영준·에디 다니엘(서울 SK), 이승현(울산 현대모비스), 김보배(원주 DB), 장재석(부산 KCC), 이우석·이원석(국군체육부대), 여준석(시애틀대), 이현중이 합류했다. 농구 대표팀은 오는 8월 13일 일본으로 출국해 15~16일 일본과 두 차례 원정 평가전을 치른다. 이후 FIBA 월드컵 아시아 예선 2라운드에서 레바논(원정), 사우디아라비아(홈)와 차례로 격돌한다.

불멸의 농구 만화 ‘슬램덩크’에는 북산고와 해남대부속고의 경기에서 송태섭이 가로채기에 성공하고 강백호가 공을 받아 덩크슛하는 장면이 나온다. 팀 매니저인 이한나는 이를 보고 “저 플레이가 팀의 분위기를 바꿔놓았다”고 말했다. 만화에서나 보던 장면이 현실에서 나왔다. 그것도 혼자서 해냈다. 지난 6일 경기 고양소노아레나에서 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 한국과 일본의 경기에서 3쿼터 종료 50여초를 남기고 에디 다니엘(서울 SK)은 상대의 패스를 읽고 달려들어 공을 가로챘다. 이후 빠르게 반대 코트로 내달린 뒤 호쾌한 덩크를 꽂아 넣었다. 송태섭처럼 공을 뺏고 강백호처럼 덩크슛을 선보인 다니엘의 활약에 한국은 53-54까지 추격했고, 이어 최준용(부산 KCC)의 추가 득점으로 55-54 역전에 성공했다. 한국의 81-79 승리에 발판이 된 결정적인 장면이었다. ●“일본 상대 덩크슛 넣어 짜릿” 경기 후 만난 다니엘은 “일본을 상대로 덩크슛을 넣어 짜릿했다. 덩크슛은 언제나 좋다”며 활짝 웃었다. 이날 그는 9점 5스틸을 기록했는데 승부처마다 존재감이 빛났다. 1쿼터 18-19에서 3점슛 파울을 유도해 흐름을 가져왔고, 2쿼터 막판 35-37에서 상대 패스를 연속으로 두 번이나 가로채 흐름을 끊어냈다. 3쿼터 선보인 스틸과 덩크는 이날의 백미였다. 다니엘은 지난 3월 일본과의 맞대결에서 쓰라린 경험을 했다. 당시 4쿼터 치명적인 턴오버가 한국의 72-78 패배와 직결됐고 경기 후 눈물을 쏟아냈다. 그때의 아픔은 성장의 원동력이 됐다. 니콜라이스 마줄스 대표팀 감독도 “다니엘이 코트에서 선보이는 열정과 싸우려는 정신력이 대단했다”고 칭찬했다. ●신장 191㎝… “골밑 돌파 자신감 크다” 다니엘은 “경기 직전에 긴장이 많아지고 몸에 힘이 들어가는 편”이라며 “코트에 투입될 때는 최대한 나를 침착하게 하려고 한다”고 비법을 밝혔다. 키는 191㎝지만 장신 선수들과 자주 연습한 덕에 “지금은 골밑 돌파에 대한 자신감이 크다”는 자랑도 곁들였다. 2007년생으로 올해 처음 성인대표팀에 발탁된 다니엘의 활약은 대표팀으로서도 든든하다. 일본에 패했으면 곧바로 예선탈락이었던 한국을 구해낸 ‘괴물 신인’의 성장이 한국 농구의 앞날을 밝히고 있다.

이우석 19점·최준용 16점 맹활약마줄스 감독 첫 승… 2라운드 진출 대한민국 농구 국가대표팀이 ‘아시아 최강’ 일본을 꺾고 극적으로 살아남았다. 지난해 12월 ‘첫 외인 사령탑’으로 주목받으며 부임 후 3경기 연패에 빠진 니콜라이스 마줄스 감독은 천신만고 끝에 첫 승을 올렸다. 한국은 6일 경기 고양소노아레나에서 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 윈도우 B조 일본과의 경기에서 11점 차까지 뒤졌던 경기를 뒤집으며 81-79로 승리했다. 지난 3일 16점 리드를 못 지키고 대만에 충격패를 당했던 한국은 이로써 3승 3패의 성적으로 다음 라운드 진출에 성공했다. 1쿼터부터 팽팽한 경기가 이어졌다. 한국은 에디 다니엘이 홀로 7점을 책임지는 활약 속에 이우석(6점), 유기상(5점) 등이 활약하며 일본과 25-25 승부를 펼쳤다. 2쿼터도 일본이 앞서면 한국이 따라붙는 시소게임이 이어졌다. 2쿼터 막판 일본의 공격 상황에서 에디 다니엘이 재치 있는 스틸로 상대 흐름을 끊어내며 35-37로 전반을 마쳤다. 한국은 3쿼터 들어 크게 끌려갔다. 3쿼터 초반부터 잦은 턴오버에 이어 리바운드 싸움도 밀리며 5분 정도를 남기고 니시다 유다이에 3점슛을 허용해 점수가 40-51까지 벌어졌다. 위기에 몰린 한국은 최준용의 3점슛을 시작으로 침착하게 추격에 나섰다. 최준용은 3쿼터 막판 코트를 지배하며 연속 득점에 성공했고 51-54까지 좁혔다. 1분도 채 남지 않은 상황에서 다니엘이 공을 가로챈 후 호쾌한 덩크에 성공해 53-54가 됐고 최준용의 역전 득점으로 한국이 3쿼터를 55-54로 역전했다. 기세를 올린 한국은 4쿼터 경기를 주도하며 전세를 완전히 역전했다. 그러나 경기 종료 1분여를 남겨두고 일본의 압박에 고전하며 8점 차 앞서던 경기를 80-79까지 쫓겼다. 한국은 마지막 이우석의 자유투로 81-79를 만들며 한숨 돌렸다. 종료 2.6초 전 일본의 공격 때 시계가 멈춘 채 진행되는 일도 있었지만 비디오 판독 결과 심판이 2.6초가 다 지나갔다고 판단해 경기가 종료됐다. 이우석이 19점 7리바운드, 최준용이 16점 3리바운드로 활약하며 승리를 이끌었다. 승부처마다 스틸에 성공한 ‘19세 농구천재’ 다니엘은 9점 5스틸로 존재감을 뽐냈다.

[포토多이슈] 사진으로 다양한 이슈를 짚어보는 서울신문 멀티미디어부 연재물 대한민국 남자 농구 대표팀(FIBA 랭킹 56위)이 안방에서 대만(FIBA 랭킹 68위)에 아쉬운 역전패를 당했다. 마줄스 감독이 이끄는 한국은 3일 경기도 고양시 고양 소노 아레나에서 열린 2027 FIBA 월드컵 아시아 예선 1라운드 5차전 홈 경기에서 대만과 연장까지 가는 접전 끝에 80-82로 패했다. 지난 2월 원정에서 대만에 완패했던 한국은 이날 경기에서는 초반부터 주도권을 잡으며 분위기를 이끌었고, 경기 후반까지도 리드를 이어갔다. 이현중이 미국프로농구(NBA) 서머리그 참가로 빠진 가운데 최준용과 여준석 등을 앞세운 한국은 공수에서 안정적인 경기력을 보이며 승리를 눈앞에 뒀다. 그러나 4쿼터 들어 대만의 거센 추격을 허용하며 리드를 내줬고, 종료 직전 동점 슛을 허용해 승부는 연장으로 이어졌다. 연장전에서도 두 팀은 한 치 양보 없는 접전을 펼쳤지만 한국은 막판 집중력 싸움에서 밀리며 끝내 승리를 지키지 못했다. FIBA 월드컵 아시아 예선 1라운드는 16개 팀이 4개 조로 나뉘어 조별리그를 치르며 각 조 1~3위가 2라운드에 진출한다. 2라운드에서는 12개 팀이 다시 2개 조로 경쟁해 각 조 1~3위와 4위 팀 가운데 성적이 가장 좋은 한 팀까지 총 7개국이 월드컵 본선 진출권을 획득한다. 이날 패배로 대만과 나란히 2승 3패가 된 한국은 오는 6일 같은 장소에서 일본(FIBA 랭킹 22위)과 1라운드 최종전을 치른다.

니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국 남자농구대표팀이 한때 19점 차 리드를 지키지 못하고 연장전 끝에 대만에 충격의 역전패를 당했다. 한국은 3일 경기 고양의 고양소노아레나에서 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구월드컵 아시아 예선 윈도우 3 대만과 경기에서 연장 접전 끝에 80-82로 패했다. 2승 3패를 기록한 한국은 2라운드 진출을 위해서는 6일 열리는 일본과의 경기에 반드시 승리해야 하는 부담을 안게 됐다. 특히 지난 2월 대만 원정에서 당한 패배의 아픔을 갚지 못했다. 내년 카타르에서 열리는 FIBA 월드컵은 아시아 예선 1라운드에서 16개국이 4개 조로 조별리그를 치러 각 조 상위 3개 팀이 8월부터 펼쳐질 2라운드에 오른다. 12개국이 2개 조로 나눠 경쟁하는 2라운드에선 각 조 1∼3위, 그리고 4위 팀 중 성적이 좋은 1개 나라가 월드컵 본선으로 향한다. 지난 1월부터 대표팀을 맡은 마줄스 감독은 2월 대만, 일본 원정에서 2연패를 당하며 다소 아쉬운 모습을 보였지만 한 달여 조직력을 다진 뒤 이날 경기에서는 인상적인 모습을 보였지만 4쿼터 집중력 저하로 인해 벌어놨던 점수 차를 모두 까먹으며 연장 끝에 패하는 충격을 당했다. 지난 1월 대표팀 지휘봉을 잡은 마줄스 감독은 첫 승 신고를 다음으로 미뤘다. 지난달 1일부터 진천 선수촌에서 소집돼 담금질해온 한국은 몸싸움과 페인트존 수비, 공의 움직임 등을 집중적으로 연습했다. 이런 연습은 이번 경기에서 공수 모두 이전과는 달리 짜임새 있는 모습을 선보였다. 한국은 이현중의 부재로 슈터가 없는 것 아니냐는 우려가 있었지만 오히려 특정 선수에 의존하지 않고 고른 활약을 앞세워 대만을 압박했다. 한국은 1쿼터부터 박지훈과 에디 다니엘, 이두원을 뺀 전원을 골고루 기용하며 대만 내외곽을 공격했다. 높이의 열세라는 예상을 깨고 장재석이 적극적으로 대만 골밑을 공격하면서 외곽 공격도 살아나는 이중 효과를 거뒀다. 한국은 1쿼터에 9명의 선수를 골고루 기용하며 25-17로 여유 있게 앞서나갔다. 2쿼터 들어서도 장재석을 적극 활용하며 대만의 골밑을 공략한 한국은 8분 46초 전 이우석의 3점포로 30-17로 점수 차를 벌렸다. 전반을 41-30으로 앞선 한국은 3쿼터 들어서도 전반에 뛰지 않았던 에디 다니엘까지 투입하며 에너지 레벨을 올렸고 종료 2분 44초 전 유기상의 3점포와 다니엘의 레이업으로 63-44, 19점 차까지 달아나며 승리를 눈앞에 뒀다. 하지만 4쿼터 들어 집중력이 흐트러진 한국은 대만의 에이스 천잉쥔에게 연속 7득점을 허용하는 등 무려 26점을 쏟아부었다. 그 사이 한국의 공격은 맥을 추지 못하고 한 점도 득점하지 못했다. 결국 종료 1분 31초를 남기고 브랜든 길베크에게 골밑슛을 허용하며 60-70으로 역전을 허용했다. 한국은 종료 19.3초를 남기고 이정현의 극적인 3점포로 75-72로 달아나 승리하는 듯했다. 하지만 종료 7.2초를 남기고 린팅첸에게 통한의 동점 3점포를 얻어맞으며 75-75 동점 연장전에 들어갔다. 한국은 연장전에서 공격의 활로를 찾지 못하고 단순하게 외곽 공격에만 의존하는 모습을 보이며 길베크에게 연이은 골밑 공격을 허용했고 결국 80-82로 통한의 역전패를 당했다. 이현중의 부재 속에 여준석이 15점 6리바운드를 기록했고 장재석 11점, 이우석 12점 6도움, 유기상 10점 등 5명이 두 자릿수 득점을 올렸다. 대만은 길베크가 26점 18리바운드로 맹활약했으며 천잉쥔이 18점으로 공격을 이끌었다.

한국 남자농구 대표팀을 이끄는 니콜라이스 마줄스 감독은 “농구는 팀 스포츠로 이현중이 없어도 모든 선수의 에너지 레벨이 높으면 승리할 수 있다”고 말했다. 마줄스 감독은 2일 경기 고양의 고양소노아레나에서 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구월드컵 아시아예선 윈도우3 대만과의 경기를 앞두고 기자들과 만나 이같이 밝히고 “선수들의 장점을 최대한 살리면서 원하는 경기내용과 결과를 가져오는 것이 목표”라고 덧붙였다. 대표팀은 지난달 1일부터 진천 선수촌에 소집돼 훈련을 이어왔다. 마줄스 감독은 “윈도우 2와 달리 이번 대회는 준비할 시간이 훨씬 많아 선수들과 소통할 시간도 많았다”면서 “대만에 귀화 선수인 브랜든 길베크 등 좋은 센터 자원이 있어 페인트존 효율이 좋지만 우리 선수들의 에너지와 열정, 이런 부분은 더 올라가 대회가 기대된다”고 말했다. 중국, 일본, 대만과 같은 B조에 속한 한국은 일본(3승 1패)에 이어 2승 2패로 조 2위에 올라 있다. 마줄스 감독은 지난 2월 대만과 일본 원정에서 2패를 당했다. 감독 부임 후 승리가 없는 그는 조 3위까지 진출하는 2라운드에 한국을 진출시키려면 반드시 대만전 승리가 필요하다. 마줄스 감독은 지난 한 달간 몸싸움과 리바운드, 페인트존 수비 등을 집중 보강했다. 또 공의 움직임과 어떤 슛을 쏠지에 대한 연습을 계속 이어왔다. 윈도우2에서 합류하지 않았던 여준석과 최준용에 대해 마줄스 감독은 기대감을 드러냈다. 그는 “여준석은 주니어 시절 활약을 살펴봐 장단점을 잘 알고 있고 몸싸움이 정말 좋은 선수인데 미국에서 더 성장한 모습을 봤다”면서 “여준석의 에너지와 속공 능력 등을 최대한 살리려 하고 있다”고 말했다. 이어 “최준용은 챔피언결정전의 유전자(DNA)를 갖고 있는 선수”라며 “소속팀에서 팀의 리더로 득점에만 관여하는 게 아니라 리바운드와 플레이메이킹 등에서도 많은 장점으로 팀을 우승으로 이끌었으며 국가대표로 선발돼서도 이런 모습을 보여 팀을 하나로 이끌어가고 있다”고 소개했다. 대표팀 에이스 이현중이 미국프로농구(NBA) 도전을 위해 샌안토니오 스퍼스의 서머리그에 참가하면서 대표팀은 이정현의 득점력에 기대를 걸고 있다. 이정현은 “지난 2월 대만전 패배 비디오 영상을 다시 보면 앞선에서의 압박 수비가 다소 아쉬웠다”면서 “이번에는 에너지 레벨을 올리고 대만 가드진에 대한 강한 압박을 통해 승리할 수 있도록 하겠다”고 말했다. 2022년 7월 이후 3년 4개월 만에 다시 대표팀에 합류한 최준용은 “가슴에 태극마크를 오랜만에 달고 연습하는데 기분이 달랐다”면서 “여준석과 이정현 등과 함께 뜨거운 가슴을 보여주도록 노력하겠다”고 강조했다. 한국은 3일 대만과 경기를 갖고 6일에는 일본과 피할 수 없는 일전을 치른다.

2027 국제농구연맹(FIBA) 농구월드컵 2라운드 진출을 위한 중요한 경기가 남자농구 국가대표 에이스인 이현중의 부재 속에 치러진다. 니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국 남자농구 대표팀이 오는 3일부터 경기 고양의 고양소노 아레나에서 열리는 2027 FIBA 농구월드컵 아시아예선 윈도우 3 대만과 경기를 갖는다. 또 6일에는 일본과 피할 수 없는 일전을 치른다. 지난달 1일부터 진천 선수촌에서 훈련을 소집해 담금질해온 한국은 현재 중국, 일본, 대만이 속한 B조에서 일본(3승 1패)에 이어 2승 2패로 조 2위에 올라 있다. 한국이 조 3위까지 진출하는 2라운드에 올라가기 위해서는 대만전 승리가 반드시 필요하다. 대만전에서 승리하면 일본전 경기 결과와 관계없이 최소 조 3위를 확보하면서 2라운드 진출을 조기에 확정할 수 있다. 그렇지만 만일 대만에게 패하게 되면 6일 열리는 일본과의 경기에서 반드시 승리해야 하는 부담을 안게 된다. 무엇보다 한국은 지난 2월 윈도우 2 대만 원정경기에서 65-77로 충격패를 당했다. 내년 카타르에서 열리는 FIBA 월드컵은 이번 아시아 예선 1라운드에서 16개국이 4개 조로 조별리그를 치러 각 조 상위 3개 팀이 8월부터 펼쳐질 2라운드에 오른다. 12개국이 2개 조로 나눠 경쟁하는 2라운드에선 각 조 1∼3위, 그리고 4위 팀 중 성적이 좋은 1개 나라가 월드컵 본선으로 향한다. 관전 포인트는 대표팀 에이스인 이현중이 지난 25일 서머리그 계약으로 미국으로 출국해 대만, 일본전에 결장하게 된 것을 어떻게 메울 수 있느냐다. 여기에 센터인 하윤기의 발목 부상으로 인한 높이의 열세를 극복하는 것도 관건이다. 대표팀은 지난 시즌 프로농구 최우수선수(MVP)인 이정현에게 기대를 걸고 있다. 고양 소노를 준우승으로 이끈 이정현은 대표팀에서도 최고의 기량을 선보일 가능성이 크다. FIBA도 이현중의 공백을 메울 선수로 이정현을 지목했다. FIBA는 이번 대회 공식 프리뷰를 통해 주목할 스타 10명을 선정했는데 그중에 이정현이 뽑혔다. 외곽포와 폭발적인 득점력을 갖춘 이정현이 홈 코트의 이점을 살려 대만 가드진을 무력화해야 승산이 있다. 이정현은 “팀의 핵심 득점원이 빠진 만큼 앞선에서 경기를 조율하는 메인 핸들러로 더 공격적이고 책임감 있는 리딩을 선보이겠다”고 말했다. 한국이 이현중의 부재라는 악재가 있다면 대만 역시 전력 누수가 있다. 미국 대학체육협회(NCAA)에서 활약하는 혼혈 선수인 힌튼 형제(아담, 로버트)가 소속팀 일정으로 참가하지 않는다. 여기에 윈도우 2에서 한국에 어려움을 안겼던 사무엘 마누, 류청, 가오진웨이 등이 빠졌다. 그렇지만 한국전 승리 주역이었던 귀화 선수 브랜든 길베크와 첸잉춘, 린팅치엔은 건재하다. 여기에 세네갈계인 바치르 가디아도 나선다. 6일 개최되는 일본과의 경기는 지난 3·1절 일본 원정에서 패배를 되갚아줄 좋은 기회다. 최근 전력 상승세가 뚜렷한 일본은 이번 예선에도 ‘일본의 커리’로 불리는 도미나가 게이세이 등 슛이 좋은 외곽 슈터를 어떻게 제어하느냐가 핵심이다. 경기에 대한 관심을 반영하듯 두 경기는 6900여 석의 좌석이 모두 매진됐다. 대한민국농구협회는 약 7개월 만에 안방에서 열리는 대표팀 경기인 만큼 농구팬들의 응원으로 두 경기 모두 승리하길 기원하고 있다. 한편 6일 오후 3시에는 중국과 대만의 경기가 고양소노아레나에서 펼쳐진다. 중국과 대만은 정치적인 긴장 관계로 인해 지난 3월 대만의 홈경기로 열려야 했던 중국과의 경기도 필리핀 마닐라에서 열렸다. 이번 역시 FIBA가 한국에 개최를 요청해 농구협회가 이를 받아들이면서 중국의 홈에서 열릴 예정이던 경기가 한국에서 열리게 된 것이다.

일본 프로농구 B리그 나가사키 벨카의 이현중이 26일 끝난 2025~26 B리그 파이널(3전 2승제) 류큐 골든킹스와의 3차전에서 3점 슛 3개 포함 양팀 최다인 23점을 넣으며 팀의 첫 우승에 기여하며 플레이오프(PO) 최우수선수(MVP)에도 선정됐다. 미국프로농구(NBA) 무대를 목표로 삼아 하부리그인 G리그에서 뛰었고 호주리그에서도 뛰는 등 외국 리그 도전을 이어온 이현중은 2024~25시즌 호주 일라와라 호크스에서 우승한 데 이어 일본 리그에서도 이적 첫해에 우승이라는 값진 경험을 이뤘다. 이현중은 일본 리그에서도 인상적인 활약을 펼쳤다. 정규리그 57경기에 출전해 평균 17.4점, 5.6리바운드를 기록한 그는 3점 슛 최다 성공(187개)과 3점 슛 성공률(47.9%) 모두 전체 1위에 오르며 B리그에서 최정상급 선수로 우뚝 섰다. 2020년 창단한 나가사키는 이현중의 활약을 앞세워 올 시즌 47승13패로 리그 1위를 차지했다. 이현중은 PO 7경기에서도 평균 19.4점, 6.7리바운드를 올리며 나가사키의 우승에 결정적인 역할을 했다. 이현중은 “우리 팀의 바바 유다이, 구마가이 고를 비롯해서 모두가 MVP를 받을 자격이 있다. 내가 운이 좋았던 것 같다”고 겸손해 하면서 “나라를 대표할 수 있는 것도 감사하고 한국 팬에게 감사하다”고 말했다. 그는 이번 시즌을 돌아보며 “슈팅에서 자신감을 많이 찾았다. 팀원의 수비가 좋다 보니 저도 수비 에너지 레벨을 끌어올려야 했는데 선수들에게서 많이 배우면서 올라왔다고 생각한다”면서 “긴 시즌 부상 없이 마무리한 것도 큰 성과였다”고 평가했다. 이현중의 시선은 이제 대표팀으로 향한다. 니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국 남자 농구대표팀은 7월 3일과 6일 고양 소노 아레나에서 각각 대만, 일본과 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 1라운드 5·6차전을 치른다. 2라운드 진출을 위해 중요한 경기인만큼 이현중의 활약이 절실하다. 대표팀은 6월 1일 소집되며, 이현중은 일본 일정을 마무리하고 4일쯤 합류할 계획이다. 이현중은 “어떤 경기든 이기고 우승하고 싶다. 대한민국 대표팀으로 뽑히는 것에 대한 익숙함에 속지 않고 계속 이기기 위한 농구를 찾으려고 열심히 하겠다”고 말했다. 이어 “나는 아직도 많이 부족한 선수라고 생각한다. 당장 내일이라도 운동하러 갈 준비가 돼 있다”며 미국 진출에 대한 의지도 숨기지 않았다.

프로농구 챔피언결정전에서 치열한 공방을 벌인 뒤 나란히 국가대표팀 예비명단에 올라 관심을 모았던 허훈(부산 KCC)과 이정현(고양 소노)의 공존은 불발됐다. 해외진출을 선언한 송교창(KCC)과 허훈이 부상으로 국가대표팀 예비명단에서 제외됐기 때문이다. 대한민국농구협회는 오는 7월 경기 고양에서 열리는 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 1라운드 5∼6차전 대만, 일본전을 앞두고 국가대표 훈련 대상자 16인 명단을 변경했다고 27일 밝혔다. 협회는 부상을 당한 허훈과 송교창이 제출한 진단서를 바탕으로 성인 남자 경기력향상위원회를 열어 대체 선수로 문정현(수원 kt)과 박지훈(안양 정관장)을 선발했다. 문정현과 박지훈이 니콜라이스 마줄스 감독 체제의 대표팀 명단에 이름을 올린 것은 이번이 처음이다. 한국은 1∼2차전에서 중국에 2연승을 거뒀으나 마줄스 감독 부임 후 치른 3∼4차전에서는 일본과 대만에 연달아 덜미를 잡혔다. 2승 2패로 일본에 이어 조 2위를 기록 중인 한국은 7월 안방에서 열리는 5∼6차전이 2라운드 진출을 결정지을 분수령이 될 전망이다. 아시아 예선 1라운드는 내년 카타르에서 열리는 월드컵 본선을 향한 첫 관문으로 각 조 상위 3개 팀이 2라운드에 진출하며 2라운드 성적에 따라 본선 진출권이 최종적으로 가려진다. 6월 1일 소집되는 대표팀은 한 달간의 강화 훈련에 돌입하며 최종 엔트리 12명은 경기 전날 테크니컬 미팅을 통해 확정된다.

일본 프로농구 B리그 나카사키 벨카의 이현중이 26일 끝난 2025~26 B리그 파이널(3전 2승제) 류큐 골든킹스와의 3차전에서 3점 슛 3개 포함 양팀 최다인 23점을 넣으며 팀의 첫 우승에 기여했다. 한국인으로는 처음으로 B리그 우승의 기쁨을 누린 이현중은 플레이오프(PO) 최우수선수(MVP)에도 선정됐다. 미국프로농구(NBA) 무대를 목표로 삼아 하부리그인 G리그에서 뛰었고 호주리그에서도 뛰는 등 외국 리그 도전을 이어온 이현중은 2024~25시즌 호주 일라와라 호크스에서 우승한 데 이어 일본 리그에서도 이적 첫해에 우승이라는 값진 경험을 이뤘다. 무엇보다도 이현중은 일본 리그를 평정하며 인상적인 활약을 펼쳤다. 정규리그 57경기에 출전해 평균 17.4점, 5.6리바운드를 기록한 그는 3점 슛 최다 성공(187개)과 3점 슛 성공률(47.9%) 모두 전체 1위에 오르며 B리그에서 최정상급 선수로 우뚝 섰다. 2020년 창단한 나가사키는 2023~24시즌 1부리그에 올라서더니 이현중의 활약을 앞세워 올 시즌 47승13패로 전체 1위를 차지했다. 이현중은 PO 7경기에서도 평균 19.4점, 6.7리바운드를 올리며 나가사키의 우승에 결정적인 역할을 했다. 이현중은 “우리 팀의 바바 유다이, 구마가이 고를 비롯해서 모두가 MVP를 받을 자격이 있다. 내가 운이 좋았던 것 같다”고 겸손해 하면서 “나라를 대표할 수 있는 것도 감사하고 한국 팬에게 감사하다”고 말했다. 그는 이번 시즌을 돌아보며 “슈팅에서의 자신감을 많이 찾았다. 팀원의 수비가 좋다 보니 저도 수비 에너지 레벨을 끌어올려야 했는데 선수들에게서 많이 배우면서 올라왔다고 생각한다”면서 “긴 시즌 부상 없이 마무리한 것도 큰 성과였다”고 평가했다. 이현중의 시선은 이제 대표팀으로 향한다. 니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국 남자 대표팀은 7월 3일과 6일 고양 소노 아레나에서 각각 대만, 일본과 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 1라운드 5·6차전을 치른다. 2라운드 진출을 위해 중요한 경기인만큼 이현중의 활약이 절실하다. 6월 1일 소집되는 남자 농구대표팀에 이현중은 일본에서의 일정을 마무리하고서 4일쯤 합류할 계획이다. 이현중은 “어떤 경기든 이기고 우승하고 싶다. 대한민국 대표팀으로 뽑히는 것에 대한 익숙함에 속지 않고 계속 이기기 위한 농구를 찾으려고 열심히 하겠다”고 말했다. 그러면서 그는 “저는 아직도 많이 부족한 선수라고 생각한다”며 “저는 완성형 선수가 아니라 부족한 점이 보이기 때문에 더 발전할 수 있는 선수라 욕망이 더 생긴다”라며 미국 진출에 대한 의지도 숨기지 않았다.

프로농구 챔피언결정전에서 두 팀의 대표스타로 맞대결을 펼친 부산 KCC의 허훈과 고양 소노의 이정현이 모두 니콜라이스 마줄스 농구대표팀 감독의 부름을 받고 대표팀 예비명단에 포함되면서 이들이 어떤 모습을 보일지 관심이다. 특히 이들은 소속팀에서 볼을 주로 다루는 메인 핸들러로 역할이 충돌하거나 겹치는 것 아니냐는 지적이 나오기 때문이다. 실제로 허훈의 경기 스타일은 볼을 오래 지키며 게임 조율과 돌파, 외곽슛 등을 지원하는 것이 장점이다. 이정현 역시 볼을 오래 간수하면서 빅맨과의 픽앤롤 플레이를 통한 돌파나 외곽슛을 강점으로 한다. 두 사람이 동시에 국가대표로 활약한다면 이번이 두 번째다. 첫 번째는 2023년 열린 2022 항저우 아시안게임으로 당시 허훈은 김선형(수원 kt)과 함께 주축 가드로 한국 대표팀을 이끌었다. 반면 이정현은 허훈이나 김선형에 밀린 보조 멤버였다. 하지만 이번에는 경우가 다르다. 대표팀은 이현중이 부동의 주득점원이지만 이현중이 막혔을 경우 그다음 득점원으로는 정밀한 외곽포를 장착한 이정현이 득점원으로 활약했다. 실제로 2026 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아예선 중국과의 1~2차전은 물론 대만, 일본과의 경기에서 이정현의 활약은 눈부셨다. 다만 허훈이 챔프전 기간 득점에 대한 욕심을 내려놓고 강력한 수비로 헌신의 아이콘으로 거듭나면서 두 사람이 함께 기용되면 시너지 효과를 발휘할 것이라는 전망도 있다. 허훈도 3년 만의 대표팀 복귀 가능성에 의욕을 보이고 있다. 그는 “국가대표팀에 가는 것은 모두의 꿈이다. 책임감을 갖고 최선을 다하겠다”면서 “좋은 선수들이 많은 만큼 같이 잘해보겠다”고 의지를 다졌다. 신기성 KBSN해설위원은 17일 “두 선수가 동시 기용보다는 상황에 맞춰서 기용될 가능성이 크다”면서 “국가대표라는 무게감을 갖고 욕심을 버린다면 두 선수의 동시기용이 시너지 효과가 날 수 있다”고 말했다. 7월3일과 6일 경기 고양에서 열리는 대만과 일본과의 월드컵 예선전은 본선을 향한 중요한 관문이다. 지난 3월 취임한 마줄스 감독으로서도 첫 승리는 물론 두 경기를 반드시 잡아야만 본선 진출을 장담할 수 있다. 대표팀은 6월 1일 소집돼 약 한 달간 강화 훈련에 돌입하며 최종 엔트리 12명은 경기 전날 테크니컬 미팅을 통해 확정될 예정이다.