“응원에 감사드린다. 세계를 가진 것이나 다름 없었다. 내게 주어진 시간은 짧았지만 암으로 고통을 겪는 가족들에 대해 생각하고 행동하게 만드는 데 도움이 됐다면 헛되지 않았기를 바랄 뿐이다.” 백혈병과 싸워온 골프 선수 제러드 라일(36·호주)이 8일(이하 현지시간) 밤 끝내 눈을 감기 전 아내를 통해 남긴 마지막 말이다. 아내 브리어니는 9일 “재러드가 더 이상 우리와 함께하지 않게 됐다는 사실을 전하게 돼 마음이 아프다”며 “그는 8일 밤 평화로운 분위기 속에서 눈을 감았다”고 전했다. 17세 때인 1999년 처음 급성 골수성 백혈병 진단을 받고 2년간 투병한 라일은 2005년부터 미국프로골프(PGA) 2부 투어인 웹닷컴 투어에 입문, 2007년부터 본격적인 PGA 투어 선수로 활약했다. 이듬해 웹닷컴 투어에서 2승을 따냈으나 2012년 백혈병이 재발, 두 번째 투병 생활을 하고 2014년 필드로 돌아왔다. 2016년 8월까지 PGA 투어 대회에 출전한 그는 2015년 12월 호주 자선 이벤트 대회에서 하루에 홀인원을 두 번 하는 진기록을 세우기도 했다. 세계랭킹은 142위가 커리어 최고였다.지난해 7월 혈액 검사가 안 좋게 나와 다시 입원한 그는 필드 복귀를 꿈꾸며 기약 없는 투병 생활을 시작했으나 끝내 뜻을 이루지 못했다. 이달 초부터 병원 치료를 중단하고 빅토리아주 집으로 돌아와 아내와 두 딸 루시(6)와 젬마(2), 지인들과 마지막 시간을 보냈다. 이달 초 월드골프챔피언십(WGC) 브리지스톤 인비테이셔널에 출전한 선수들은 라일의 쾌유를 바라는 노란 리본을 착용한 채 경기에 나왔고, 9일 개막하는 PGA 챔피언십 롱드라이브 콘테스트에서 우승한 브라이슨 디섐보(미국)는 우승 상금 2만 5000 달러(약 2800만원)를 라일의 가족에게 기부했다. 동료 골퍼 저스틴 로즈(38·미국)은 “매우 슬픈 날이다. 우리 모두 재로드 네가 보고 싶어질 것이다. 늘 그의 가족을 생각하며”라고 추모했고, 그렉 찰머스(45·호주)는 “내 친구 제러드 라일과 작별한다니 눈물이 강을 이룬다. 뛰어난 아빠이며 친구, 골퍼였다. 농담과 맥주로 스스럼 없이 어울리며 날마다 순수한 기쁨을 안기던 그였다. 그리울 거다 친구. RIP(영원한 안식을)”이라고 애도했다. 임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr

남자골프 세계랭킹 2위 저스틴 토머스가 ‘절친’이자 전 랭킹 1위 조던 스피스(이상 25·미국)도 해내지 못한 월드골프챔피언십(WGC)에서 정상에 오르며 뒤늦게 빛을 봤다.토머스는 6일 미 오하이오주 애크런의 파이어스톤 컨트리클럽 남코스(파70·7400야드)에서 끝난 대회 4라운드에서 버디 2개, 보기 1개로 1타를 더 줄여 최종합계 15언더파 265타를 적어내며 2위 카일 스탠리를 4타 차로 넉넉히 따돌리고 시즌 세 번째 우승컵을 들어 올렸다. 메이저대회 못지않은 거액의 상금이 걸려 ‘돈잔치’로 불리는 WGC 시리즈 대회 우승은 이번이 처음이다. 지난해 PGA 챔피언십에서 메이저 첫 우승을 거둔 토머스는 이로써 메이저와 WGC 우승을 모두 이룬 21번째 선수가 됐다. 토머스는 스피스, 잰더 쇼플리(미국) 등과 함께 1993년생 황금세대 골퍼로 꼽힌다. 하지만 늘 스피스보다 한발 늦었다. 스피스가 일찌감치 PGA 투어 카드를 손에 넣고 데뷔 첫해인 2013년 첫 우승과 신인상까지 거머쥔 데 반해 토머스는 2부인 웹닷컴 투어를 거쳐 2년 늦게 PGA 투어에 데뷔했다. 절친의 활약을 지켜봐야만 했던 토머스는 지난해 첫 메이저 우승과 함께 상금왕, 올해의 선수, 페덱스컵 챔피언까지 모두 휩쓸며 뒤늦게 정상에 오른 데 이어 이날 스피스도 갖지 못한 WGC 우승컵을 품었다. 심현희 기자 macduck@seoul.co.kr

디오픈서 5언더파, 5년 만에 공동 6위 3·4라운드 한때 선두… 17만 구름관중 11·12번홀 잇달아 보기… 선두서 밀려 세계 50위 껑충… WGC서 80승 도전“고(Go) 타이거!” 23일 영국 스코틀랜드 앵거스의 커누스티 골프 링크스(파71)에서 열린 미국프로골프(PGA)투어 메이저 대회 디오픈(브리티시오픈) 마지막 4라운드. ‘황제’ 타이거 우즈(43·미국)가 10번홀까지 2타를 줄이며 단독 선두에 나서자 흥분한 갤러리들의 함성과 응원이 터져 나왔다. 우즈가 2008년 US오픈 우승 이후 10년 만에 메이저 대회 정상에 설 것이라는 기대감은 하늘을 찔렀다. 우즈가 부상 복귀 이후 처음으로 메이저 대회 우승에 가장 근접한 순간이었기 때문이다. 우즈가 부활의 조짐을 보이자 대회 기간 갤러리 17만 2000명이 몰려왔다. 커누스티 골프 링크스에서 치러진 디오픈 사상 최다 관중 기록이다. 우즈는 1997년 프로 데뷔 이래 2008년까지 14차례나 4대 메이저 우승 트로피를 들어 올렸지만 이후 고질적 허리 부상과 잇단 수술로 장기간 슬럼프를 겪었다. 2013년 8월 월드골프챔피언십(WGC) 시리즈 브리지스톤 인비테이셔널에서 PGA 투어 통산 79승째를 올린 이후 우승컵을 들어 올리지 못했다. 올해 필드에 복귀해 지난 3월 밸스파 챔피언십에선 공동 2위에 오르기도 했지만 메이저 대회에선 저조했다. 마스터스에선 32위, US오픈에선 컷오프 탈락했다. 그러나 이번 대회에선 달랐다. 우즈는 전날 3라운드에서도 약 20분간 단독 선두에 올라서며 66타를 기록해 2012년 PGA 챔피언십 이후 자신의 메이저 최저 스코어를 적어 냈다. 이날도 전반에 버디 2개를 잡아 합계 7언더파로 잠시 단독 선두에 이름을 올렸다. 그러나 우즈는 마지막 고비를 넘지 못했다. 11번홀(파4)에서 두 번째 샷이 왼쪽으로 크게 휘면서 더블보기를 범했고 12번홀에서도 티샷이 러프에 떨어지면서 보기에 그쳤다. 2개 홀에서 순식간에 3타를 잃은 우즈는 14번홀에서 다시 버디로 만회했지만 순식간에 선두 경쟁에서 밀려났다. 우즈를 제치고 프란체스코 몰리나리(36·이탈리아)가 최종합계 8언더파 276타로 생애 첫 메이저대회 우승의 감격을 누렸다. 몰리나리는 우승자에게 주어지는 은제(銀製) 주전자 ‘클라레 저그’와 함께 우승 상금으로 189만 달러(약 21억 3000만원)를 차지했다. 우즈는 최종합계 5언더파 279타를 기록해 공동 6위로 대회를 마무리했다. 우즈가 메이저대회에서 톱 10에 이름을 올린 것은 2013년 디오픈 공동 6위 이후 5년 만이다. 특히 최종 라운드까지 상위권을 차지하면서 우승 경쟁을 벌였다는 점이 고무적이었다. 이날 우즈는 전성기 못지않은 기량을 선보였다. 빠르고 강한 스윙에서 뿜어져나오는 장타와 2번 아이언으로 볼을 크루즈 미사일처럼 날리는 기술 등은 명불허전이었다. 그러나 단독선두를 달리는 상황에서 연이어 실수를 범하면서 아직 정신력은 완벽하게 되살아나지 않았다는 평가를 받았다. 우즈는 “실수가 몇 차례 나왔다. 9언더파를 치면 우승할 수 있다고 봤는데 9언더파를 치지 못했다”고 아쉬워했다. 이번 대회 활약으로 우즈는 세계랭킹을 21계단 끌어올려 50위에 올랐다. 다음달 3∼6일 미 오하이오주 애크런의 파이어스톤 골프장에서 열리는 WGC 브리지스톤 인비테이셔널에도 출전할 수 있게 됐다. 올해 WGC 브리지스톤 인비테이셔널 출전권 획득을 위해 뛰겠다고 밝혔던 우즈가 목표를 이룬 것이다. WGC 인비테이셔널은 대회 직전 세계 랭킹 50위 이내 선수이거나 대회를 개최하는 PGA투어국제연맹의 회원사인 유러피언투어, 아시아, 남아공, 호주, 일본 등 프로골프투어 등의 상금랭킹 상위 2명에게 출전 자격이 주어진다. 심현희 기자 macduck@seoul.co.kr

나흘 동안 3라운드만 언더파 .. 마지막날은 아예 ‘노버디’PGA 투어 웰스파고 대회 최종 2오버파 공동 55위‘골프 황제’ 타이거 우즈(43·미국)가 18홀을 도는 동안 버디를 하나도 잡지 못하는 부끄러운 기록을 남겼다. 우즈는 7일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 웰스파고 챔피언십 4라운드에서 버디 없이 보기만 3개를 범해 3오버파 74타를 쳤다. 우즈가 한 라운드에서 버디를 하나도 기록하지 못한 것은 지난 2014년 3월 월드골프챔피언십(WGC) 캐딜락 챔피언십 4라운드 이후 이번이 약 4년 2개월 만이다. 당시 그는 보기만 6개를 기록했다. 또 우즈가 버디 없이 라운드를 마친 것은 프로 데뷔 후 이번이 11번째다. 우즈는 이번 대회 2라운드에서도 17개 홀까지 버디가 없다가 마지막 9번홀(파4)에서 가까스로 버디를 하나 건졌다. 지난해 4월 허리 수술을 받은 뒤 올해 1월 파머스 인슈어런스 오픈을 통해 복귀한 우즈는 이번 대회까지 7개 대회에 나왔다. 그 가운데 2월 제네시스오픈에서 2라운드까지 6오버파를 치고 컷 탈락한 이후 이번 웰스파고 챔피언십이 올해 두 번째 오버파 점수를 낸 대회가 됐다. 이번 대회에서 우즈는 2오버파 286타로 공동 55위에 이름을 올렸다. 성적 부진의 ‘원흉’은 퍼트였다. 우즈는 나흘 내내 퍼트 수가 30개를 넘겼다. 첫날 퍼트 31개를 기록한 우즈는 이후 33개, 31개, 31개로 그린 위에서 부진했다. 마지막 날에는 드라이브샷 정확도 28.6%(4/14), 그린 적중률 55.6%(10/18) 등 전체적인 샷 감각도 좋지 못했다. 우즈는 “골프가 좋은 점이 한 대회가 끝나면 또 다음 대회가 있다는 것”이라고 개의치 않아 하면서도 “퍼트 연습은 좀 더 해야겠다”고 말했다. 한편 우즈는 10일 미국 플로리다주 폰테 베드라 비치의 TPC 소그래스에서 열리는 플레이어스 챔피언십 1, 2라운드에 필 미컬슨, 리키 파울러(이상 미국)와 동반 플레이를 하게 됐다. 우즈와 미컬슨이 한 조로 경기하는 것은 2014년 PGA 챔피언십 이후 약 4년 만이다. 또 둘이 ‘제5의 메이저’로 불리는 플레이어스 챔피언십에서 동반 라운드를 하는 것은 2001년 이후 17년 만이다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

지난달 4일 미국여자프로골프(LPGA) 투어 HSBC 월드챔피언십에서 3년 8개월 만에 우승을 차지한 미셸 위(29)와, 바로 다음날 미국프로골프(PGA) 투어 월드골프챔피언십(WGC) 멕시코챔피언십에서 4년 7개월 만에 우승컵을 들어 올린 필 미컬슨(48)에게는 공통된 신(新)비밀병기가 있었다. 캘러웨이골프의 ‘로그 드라이버’다. 이 제품은 지난해 볼 스피드를 향상시키는 ‘제일브레이크 테크놀로지’(페이스 뒤편에 크라운과 솔을 연결하는 두 개의 티타늄 바를 배치한 기술)를 적용한 에픽에 이은 캘러웨이의 두 번째 야심작이다. 로그 드라이버는 볼 스피드와 비거리뿐 아니라 ‘관성 모멘트’(회전을 계속하려는 성질의 크기)에 특화된 헤드 디자인을 갖추고 있다. 이른바 ‘반칙 같은 클럽’이다. 골퍼의 스윙 스타일에 따라 선택할 수 있도록 로그와 서브 제로, 스타 등 세 가지 모델로 출시됐다. 먼저 로그 드라이버는 제일브레이크와 ‘X-Face VFT’(페이스의 두께를 정밀하게 가공해 볼 스피드를 높여 주는 기술)를 결합했다. 기존 바의 중앙 부분을 얇게, 크라운과 솔이 이어진 곳은 두껍게 디자인된 티타늄 바를 장착해 무게를 25% 줄였다. 여기에 캘러웨이만의 ‘트라이액시얼 카본’ 소재를 넣어 무게를 더 낮췄다. 대신 헤드를 무겁게 해 관성모멘트와 관용성을 극대화했다. 보잉사와 손잡고 헤드의 리딩 엣지를 새롭게 디자인해 공기 저항도 최소화했다. 로그 서브 제로 드라이버는 낮은 스핀과 관성모멘트가 극대화된 헤드 디자인을 결합해 프로 투어에서도 사용할 수 있는 모델이다. 지금까지 출시된 서브 제로 모델 중 카본 비중을 높게 해 무게를 줄였다. 대신 그 여분의 무게를 관성모멘트 증가와 낮은 스핀을 만드는 데 썼다. 교환 가능한 두 개의 무게추(2/10g)를 사용해 스핀과 탄도를 조절할 수 있다. 10g의 무게추를 페이스 쪽으로 배치하면 스핀이 낮아지고, 반대쪽으로 배치하면 관성모멘트와 탄도가 높아진다. 로그 스타 드라이버는 2g의 무게추를 이용해 힐 쪽으로 무게중심을 이동시켜 슬라이스를 방지하고 드로 구질을 만든다. 헤드 무게를 재배치해 드로 구질과 비거리가 필요한 골퍼에게 이상적인 임팩트를 제공한다. 이달엔 로그 여성용도 출시된다. 김흥식 캘러웨이골프 전무는 “로그 드라이버는 에픽을 잇는 캘러웨이의 또 다른 역작”이라면서 ”스피드와 비거리, 관용성을 모두 갖춘 로그 드라이버를 통해 이제껏 경험하지 못한 놀라운 퍼포먼스를 경험하기를 바란다”고 말했다. 문의 (02)3218-1900. 김경두 기자 golders@seoul.co.kr

이언 폴터(42·영국)가 마스터스 티켓을 극적으로 거머쥐었다. 대회는 5~8일(현지시간) 미국 조지아주 오거스타 내셔널골프클럽에서 치러진다. 폴터는 2일 텍사스주 험블의 휴스턴 골프클럽에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 휴스턴 오픈 4라운드에서 버디 6개와 보기 1개로 5언더파 67타를 쳤다. 최종 합계 19언더파 269타를 기록한 폴터는 보 호슬러(23·미국)와 연장전 승부 끝에 투어 통산 3승째를 맛봤다. 그는 이날 발표된 세계랭킹에서도 22계단이나 뛰어 29위에 올랐다.폴터는 마스터스에 마지막 87번째로 합류했다. 올 시즌 첫 메이저대회로 엄선된 이들만 출전해 ‘명인열전’으로 불리는 마스터스에 나서려면 까다로운 조건을 뚫어야 하는데 폴터는 지난 1년간 투어 우승 부문을 만족했다. 그는 지난주 WGC 델 테크놀로지 매치플레이 때 ‘이미 마스터스 출전 확정’이란 잘못된 정보를 듣고 혼란스러워하던 중 8강에서 탈락해 세계랭킹 51위에 그쳤다. 50위까지 주어지는 마스터스 티켓을 간발의 차이로 놓쳤지만 결국 반전을 일궈낸 것이다. 휴스턴 오픈 승부도 극적이었다. 1라운드에서 1오버파 73타로 부진했던 폴터는 2라운드에서는 8언더파, 3라운드 7언더파로 맹타를 날렸다. 4라운드에서도 17번홀까지 호슬러에게 1타 차로 밀리다 18번홀에서 약 6m짜리 버디를 낚아 승부를 연장까지 끌고 갔다. 18번홀에서 겨룬 연장전에서 폴터는 파를 건진 반면 호슬러는 트리플 보기로 무너졌다. 폴터는 “수년간 바위처럼 내 곁을 든든하게 지킨 아내 덕분에 오늘의 내가 있는 것”이라고 말했다. 한편 3년 연속 마스터스 티켓을 노렸던 안병훈(27)은 최종 합계 7언더파 공동 52위로 아쉽게 대회를 마쳤다. 한재희 기자 jh@seoul.co.kr

타이거 우즈(43·미국)가 기대했던 역전 우승은 이뤄내지 못했지만 31개월 만에 미국프로골프(PGA) 투어 대회에서 ‘톱10’ 성적을 냈다.우즈는 12일 미국 플로리다주 팜하버의 이니스브룩 리조트 코퍼헤드 골프코스(파71)에서 열린 PGA 투어 발스파 챔피언십 4라운드에서 버디 2개와 보기 1개를 묶어 1언더파 70타를 쳤다. 최종합계 9언더파 275타를 기록한 우즈는 패트릭 리드(미국)와 함께 공동 2위로 대회를 마쳤다. 우승은 10언더파 274타의 폴 케이시(잉글랜드)가 차지했다. 지난 2009년 4월 셸 휴스턴 오픈 이후 거의 9년 만에 PGA 투어 정상에 복귀한 케이시는 우승 상금 113만 4천 달러(약 12억1천만원)를 받았다. 유러피언(EPGA) 투어에서 통산 13승을 거둔 케이시는 PGA 투어에서는 이번이 2승째다. 케이시는 3라운드까지 선두 코리 코너스(캐나다)에게 5타 차 열세를 보이며 10위 안에도 이름이 없었지만 이날 버디 7개, 보기 1개를 묶어 짜릿한 역전 우승을 낚았다. 우즈는 2015년 8월 윈덤 챔피언십 공동 10위 이후 2년 7개월 만에 PGA 투어 대회에서 ‘톱10’ 에 이름을 올렸다. 그는 지난해 12월 히어로 월드 챌린지에서 공동 9위를 기록했으나 18명만 출전해 정규 PGA 투어 대회가 아니었다. 3라운드까지 단독 1위 코너스에게 1타 뒤진 공동 2위에 올랐던 우즈는 이날 1번 홀(파5)에서 버디를 잡아내며 공동 선두에 나서 순조로운 출발을 보였다. 이후 4번 홀(파3)에서 한 타를 잃고 파 행진을 계속하던 우즈는 17번 홀(파3)에서 약 13ｍ 긴 거리 버디 퍼트에 성공했다. 이 장거리 버디로 공동 선두에 1타 차로 따라붙은 우즈는 마지막 18번 홀(파4)에서 연장 승부를 노렸으나 뜻을 이루지 못했다.185야드를 남기고 7번 아이언으로 시도한 두 번째 샷이 홀 약 11.5ｍ 거리에 놓였다. 우즈는 2개 홀 연속 장거리 퍼트 성공을 노렸으나 이번에는 퍼트가 약간 짧아 케이시를 따라잡는 데 실패했다. 2013년 8월 월드골프챔피언십(WGC) 브리지스톤 인비테이셔널 이후 우승이 없는 우즈는 15일 개막하는 아널드 파머 인비테이셔널에서 PGA 투어 통산 80승에 재도전한다. 이날 퍼트 수가 32개로 그린 위에서 좀처럼 힘을 쓰지 못한 우즈는 하지만 지난달 혼다 클래식 12위에 이어 이번 대회 2위를 기록하며 4월 초 마스터스 전망을 밝혔다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘골프 황제’ 타이거 우즈(43·미국)가 31개월 만에 미국프로골프(PGA) 투어 대회 10위 안에 이름을 올렸다. 우즈는 12일(한국시간) 미국 플로리다주 팜하버의 이니스브룩 리조트 코퍼헤드 골프코스(파71)에서 열린 PGA 투어 발스파 챔피언십(총상금 650만 달러) 대회 마지막날 4라운드에서 버디 2개와 보기 1개를 묶어 1언더파 70타를 쳤다. 최종 합계 9언더파 275타를 기록한 우즈는 패트릭 리드(미국)와 공동 2위로 대회를 마쳤다. 우승은 10언더파 274타의 폴 케이시(잉글랜드)가 차지했다. 2009년 4월 셸 휴스턴 오픈 이후 거의 9년 만에 PGA 투어 정상에 복귀한 케이시는 우승 상금 113만 4000 달러(약 12억 1000만원)를 받았다. 유러피언 투어에서 통산 13승을 거둔 케이시는 PGA 투어에서는 이번이 2승째다. 케이시는 3라운드까지 선두 코리 코너스(캐나다)에게 5타 차 열세를 보이며 10위 안에도 이름이 없었지만 이날 버디 7개, 보기 1개를 묶어 짜릿한 역전 우승을 낚았다. 우즈는 2015년 8월 윈덤 챔피언십 공동 10위 이후 2년 7개월 만에 PGA 투어 대회에서 ‘톱 10’에 들었다. 지난해 12월 히어로 월드 챌린지에서 공동 9위를 기록했으나 18명만 출전해 정규 PGA 투어 대회가 아니었다. 3라운드까지 단독 1위 코너스에게 1타 뒤진 공동 2위에 올랐던 우즈는 이날 1번 홀(파5)에서 버디를 잡아내며 공동 선두에 나서 순조로운 출발을 보였다. 이후 4번 홀(파3)에서 한 타를 잃고 파 행진을 계속하던 우즈는 17번 홀(파3)에서 약 13ｍ 긴 거리 버디 퍼트에 성공했다. 공동 선두에 1타 차로 따라붙은 우즈는 마지막 18번 홀(파4)에서 연장 승부를 노렸으나 뜻을 이루지 못했다. 185야드를 남기고 7번 아이언으로 시도한 두 번째 샷이 홀 약 11.5ｍ 거리에 놓였다. 우즈는 2개 홀 연속 장거리 퍼트 성공을 노렸으나 이번에는 퍼트가 약간 짧아 케이시를 따라잡는 데 실패했다. 17번 홀까지 케이시와 공동 선두였던 리드 역시 18번 홀에서 약 14ｍ 거리에서의 버디 퍼트가 오르막을 넘지 못하고 다시 원래 자리로 흘러내리는 바람에 1타를 잃고 연장전 합류가 좌절됐다. 2013년 8월 월드골프챔피언십(WGC) 브리지스톤 인비테이셔널 이후 우승이 없는 우즈는 15일 개막하는 아널드 파머 인비테이셔널에서 PGA 투어 통산 80승에 재도전한다. 이날 퍼트 수가 32개로 그린 위에서 좀처럼 힘을 쓰지 못한 우즈는 하지만 지난달 혼다 클래식 12위에 이어 이번 대회 2위를 기록하며 4월 초 마스터스 대회 전망을 밝혔다. 임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr

13년 만에 4개 대회 연속 톱10 연장 접전 끝 토머스에 역전승 48세 필 미컬슨(미국)이 무려 4년 8개월 만에 우승컵을 들어 올리며 ‘노장의 힘’을 보여 줬다.미컬슨은 5일 멕시코 멕시코시티 차풀테펙 골프클럽(파71)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 월드골프챔프언십(WGC) 멕시코 챔피언십 마지막 날 4라운드에서 연장 접전 끝에 저스틴 토머스(25·미국)를 누르고 정상에 올랐다. 2013년 7월 브리티시오픈 이후 1687일 만에 통산 43번째 우승을 차지하는 감격을 누렸다. 브리티시오픈 이후 101번이나 무관에 그치다 102번째 대회에서 해낸 것이다. 세계랭킹에서도 34위에서 18위로 뛰었다. WGC시리즈 최고령(47세 8개월 16일) 우승자로도 이름을 올렸다. 2008년 브리지스톤 인비테이셔널에서 비제이 싱(55·피지)이 기록한 45세 5개월 12일을 깼다. 1990~2000년대를 주름잡은 미컬슨이지만 최근 몇 년간 ‘한물 간 선수’ 취급을 받았다. 무관이던 2014~2017년 상금랭킹은 38위-38위-12위-45위에 머물며 명성을 무색하게 했다. 그랬던 그가 지난달 5일 웨이스트 매니지먼트 피닉스오픈 공동 5위에 오른 것을 시작으로 AT&T 페블비치 피닉스오픈 공동 2위, 제네시스오픈 공동 6위를 기록하며 샷 감각을 끌어올렸다. 이번까지 4개 대회 연속 톱 10이다. 4개 대회 연속 10위 이내에 든 것은 무려 13년 만이다. 이날 미컬슨은 15, 16번홀에서 연달아 버디를 기록하며 16언더파 268타로 경기를 마쳤다. 먼저 18번홀에서 신들린 이글샷을 뽑아내며 2위권 선수들에 2타 차로 앞섰던 토머스와 연장전에 돌입했다. 17번홀에서 열린 연장전에서 토머스가 보기에 그친 반면 미컬슨은 파를 잡아내며 무려 23살이나 어린 후배를 상대로 짜릿한 역전 우승을 일궈냈다. 미컬슨은 “지난 4년간 내 경기력을 발휘하지 못해 힘들었다. 하지만 다시 정상에 오를 수 있다는 믿음으로 노력한 결과 목표를 이뤄 매우 기쁘다”며 “원하던 경기력이 나오기 시작한 만큼 앞으론 더 좋은 결과를 낼 것”이라고 말했다. 한재희 기자 jh@seoul.co.kr

세계랭킹 3위 저스틴 토머스 제치고 통산 43승째 ‘레프티’ 필 미컬슨(48·미국)이 4년 8개월 만에 우승을 신고했다.미컬슨은 5일 멕시코 멕시코시티의 차풀테펙 골프클럽(파71·7330야드)에서 열린 월드골프챔피언십(WGC) 멕시코 챔피언십 4라운드에서 연장 접전 끝에 자신의 나이보다 곱절 가까이 젊은 세계 랭킹 3위의 저스틴 토머스(25·미국)를 따돌리고 우승했다. 지난 2013년 7월 브리티시오픈 이후 우승이 없던 미컬슨은 이로써 4년 8개월 만에 우승 갈증을 해소하고 투어 통산 43승째를 거뒀다. 우승 상금은 170만 달러(약 18억 4000만원)다. 토머스가 먼저 18번홀(파4)에서 120야드 샷 이글을 뽑아내며 2위권 선수들을 2타차로 밀어내고 4라운드를 마쳤다. 하지만 미컬슨도 15, 16번 홀에서 연달아 버디를 기록해 공동선두로 연장 승부를 이어갔다. 최종 타수는 나란히 16언더파 268타. 17번(파3)홀에서 열린 연장에서 토머스의 티샷은 그린을 넘겼고, 미컬슨은 홀 약 6ｍ 거리에 공을 붙여 상황을 유리하게 끌고 갔다.토머스는 두 번째 샷마저 다소 짧아 홀을 3ｍ 남짓 남겼지만 미컬슨의 버디 퍼트는 홀 바로 옆에 바짝 붙으면서 승세가 사실상 미컬슨 쪽으로 기울었다. 결국 토머스의 파 퍼트가 빗나가면서 미컬슨은 2013년 7월 이후 오랜만에 우승 소식을 전했다. 5일 현재 미컬슨의 세계랭킹은 34위다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

타이거 우즈(43)가 오는 25일 개막하는 ‘파머스 인슈어런스 오픈’으로 꼭 1년 만에 미국프로골프(PGA) 투어 대회에 공식 복귀한다.우즈는 5일(한국시간) 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “2018년을 파머스 인슈어런스 오픈과 제네시스 오픈으로 시작해 기쁘다”고 밝혔다. 파머스 인슈어런스 오픈(총상금 690만 달러·약 74억원)은 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 토리파인스 골프클럽에서 열린다. 우즈에게 통산 여덟 차례나 우승을 안긴 텃밭으로 마지막 14번째 메이저 우승컵(2008년 US오픈)을 들어 올린 코스다. 우즈는 지난해도 허리 부상에 따른 투어 복귀전으로 파머스 인슈어런스 오픈을 선택했지만 결과는 컷오프였다. 이어 2월 유럽프로골프 투어 두바이 데저트 클래식 1라운드를 마친 뒤 허리 통증으로 기권한 뒤 대회에 나서지 않았다. 이번 대회엔 우즈 외에 세계 랭킹 1위 더스틴 존슨(34)과 리키 파울러(30), 필 미켈슨(48), 마쓰야마 히데키(26), 저스틴 로즈(38), 제이슨 데이(31) 등 강호들이 총출동한다. 40대의 부상 꼬리표를 단 우즈의 경쟁력을 가늠할 수 있는 대회로 전망된다. 우즈는 다음달 15일 개막하는 제네시스 오픈(총상금 720만 달러·약 77억원)에도 출전한다. 타이거우즈재단 주최로 캘리포니아주 LA 리비에라 컨트리클럽에서 열린다. 앞서 우즈는 지난달 ‘히어로 월드 챌린지’를 통해 필드에 복귀했다. PGA 투어 대회는 아니었지만 세계 톱 랭커들이 대거 참여한 가운데 4라운드 합계 8언더파 공동 9위에 자리해 실력을 뽐냈다. 드라이버 비거리와 헤드 스피드는 세계 최고 수준으로 지난해 4월 수술 전 모습과 크게 다르지 않았다. 다만, 오래 쉬다 보니 쇼트 게임에서 불안감을 종종 드러냈다. 전문가들은 ?“우승할 실력을 갖췄다”, “단순 이벤트 대회의 성적일 뿐 투어 대회는 다르다”는 상반된 평가를 내렸다. 2013년 8월 WGC 브리지스톤 인비테이셔널 이후 4년 5개월 만에 옛 ‘골프 황제’ 우즈의 포효하는 우승 세리머니가 나올지 지켜보는 것도 올해 PGA 투어 관전포인트 중 하나로 꼽힌다. 김경두 기자 golders@seoul.co.kr

스피스 우승 땐 ‘최연소 커리어 그랜드슬램’‘퀘일할로의 제왕’ 매킬로이 넘어야… 코리안 브러더스도 이변 노려 올해 미국프로골프(PGA) 투어 마지막 메이저대회인 PGA 챔피언십이 오는 11일(한국시간)부터 나흘간 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 퀘일할로 골프클럽(파71)에서 열린다. 총상금 1050만 달러(약 119억원)를 놓고 156명이 최고의 승부를 벌인다. 대회 전통에 따라 올해 마스터스와 US오픈, 디오픈에서 각각 우승한 세르히오 가르시아(37·스페인)와 브룩스 켑카(27·미국), 조던 스피스(24·미국)가 한 조로 동반 플레이한다. 먼저 스피스의 커리어 그랜드슬램 달성 여부가 최대 관전 포인트다. 스피스는 2015년 마스터스와 US오픈을 잇달아 우승한 데 이어 지난달 디오픈 우승컵인 ‘클라레 저그’를 품었다. 역대 PGA에서 커리어 그랜드슬램을 일군 사람은 5명(진 사라센, 개리 플레이어, 벤 호건, 잭 니클라우스, 타이거 우즈)뿐이다. 1993년 7월 27일생인 스피스가 우승한다면 우즈의 최연소 커리어 그랜드슬램(24세 7개월) 기록을 바꾸며 새 ‘골프 황제’ 대관식을 치르게 되는 셈이다. 스피스는 “올해 커리어 그랜드슬램을 꼭 달성해야 하는 건 아니지만 시즌 마지막 메이저대회인 만큼 더 집중하겠다”고 말했다. 8일 연습 라운드에선 자폐증을 앓는 여동생 엘리(16)와 즐거운 한때를 보내기도 했다. 2남 1녀 중 장남인 스피스는 엘리를 각별히 아끼는 것으로 유명하다. 이날 PGA 투어 공식 인스타그램엔 퍼터를 옆구리에 끼고 무언가를 가리키며 엘리에게 설명하는 스피스의 모습이 실렸다. 그는 과거 언론 인터뷰에서 “엘리의 오빠이기 때문에 하루하루를 겸손하게 살 수 있다”고 말하기도 했다. 라스베이거스 업체 웨스트게이트 등 도박사들은 로리 매킬로이(28·북아일랜드)의 우승 가능성을 가장 높게 점쳤다. 퀘일할로 골프클럽에서 열린 웰스파고 챔피언십에서 두 차례 우승했기 때문이다. 2010년 최종 라운드에서 62타를 쳐 투어 첫 우승을 일군 뒤 2015년엔 마지막 날 무려 61타를 기록하며 2위와 7타 차 완승을 거뒀다. 퀘일할로 골프클럽에서 열린 7차례 대회에서 매킬로이는 준우승 한 번을 포함해 6차례나 ‘톱10’에 들었다. 더욱이 지난주 WGC 브리지스톤 인비테이셔널 대회 1·2라운드에서 매킬로이와 함께 플레이한 스피스는 “(매킬로이가) 지금의 드라이버샷 감을 유지한다면 가장 강력한 상대”라고 지목해 눈길을 끈다. ‘제2의 양용은’을 꿈꾸는 ‘코리안 브러더스’ 김경태(31)와 강성훈(30), 안병훈(26), 송영한(26), 왕정훈(22), 김시우(21)와 2009년 대회 우승으로 평생 출전을 보장받은 양용은(45)도 출전 명단에 이름을 올렸다. 김경두 기자 golders@seoul.co.kr

재결합 가능성은 열어둬로리 매킬로이(왼쪽·28·북아일랜드)가 캐디 해고 논란에 대해 입을 열었다. 미국 오하이오 애크런에서 열리는 월드골프챔피언십(WGC) 브리지스톤 인비테이셔널 개막을 하루 앞둔 3일 기자회견에서다. 그는 “큰 변화를 겪게 됐다. 2008년 7월부터 지금까지 JP 피츠제럴드(오른쪽)는 내 삶의 일부분이었다”고 운을 뗐다. 이어 “최근 필드에서 그와 보내는 시간이 힘들었는데 그를 그렇게 대하고 싶지 않았다”며 결별 사실을 알렸다. 지난달 브리티시오픈 1라운드 때 매킬로이가 5개 홀에서 보기 4개를 쏟아내자 피츠제럴드는 비속어를 섞어 “지금 대체 뭘 하는 거야”라고 호통을 쳐 화제에 올랐다. 매킬로이는 곧장 샷 감각을 되찾으며 상위권으로 도약했다. 그러나 공교롭게도 이후 결별설이 불거지더니 결국 각자의 길을 걷게 됐다. 매킬로이와 피츠제럴드는 미국프로골프협회(PGA) 메이저 4승을 포함해 전 세계 투어에서 22승을 합작했다. 매킬로이는 “잘못된 결정을 내린 것에 대해 나 자신에게 화를 내는 게 맞다”고 털어놨다. 그는 “여전히 피츠제럴드를 친한 친구 중 한 명으로 생각한다. 다만 때로는 개인적인 관계를 유지하기 위해 직업적인 관계를 희생해야 한다”고 덧붙였다. 이어 “해고라는 말이 나오지만 해고한 게 아니다”라고 말했다. 또 “피츠제럴드가 내 곁으로 돌아와 함께할 수도 있다. 지금 변화를 위해 조금 경로를 변경했을 뿐”이라고 강조했다. 매킬로이는 당분간 어릴 때부터 친하게 지낸 해리 다이아몬드에게 캐디를 맡길 계획이다. 매킬로이는 그에 대해 “내 성격과 플레이를 잘 알고 있다”고 말했다. 한재희 기자 jh@seoul.co.kr

김시우(22)가 미국프로골프(PGA) 투어에서 ‘제5의 메이저대회’로 불리는 플레이어스 챔피언십 우승은 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴)나 미국의 도널드 트럼프 대통령 당선만큼이나 놀라운 일이라고 미국 골프전문가들의 평가다. PGA 투어 선수 출신이자 미국 골프채널 해설가 브랜들 챔블리는 14일(현지시간) 미국 플로리다주 폰테 베드라비치의 소그래스 TPC 스타디움 코스에서 열린 이 대회에서 우승한 김시우에 대해 “세부기록만 놓고 보면 김시우의 우승은 영국인들이 EU(유럽연합) 탈퇴에 표를 던지고, (도널드) 트럼프가 미국 대통령으로 당선된 것만큼의 놀라운 업셋(예상하지 못한 선수가 우승하는 것)이었다”고 말했다. 그는 “김시우는 세부기록에서 거의 모든 부분에서 하위권에 머물러 있었다”며 그 이유를 설명했다. 김시우는 지난 10개월 간 허리 부상으로 고생했다. 드라이브 비거리, 페어웨이 적중률, 그린 적중률 등 주요 기록이 대부분 100위권 밖이다.챔블리는 김시우의 우승이 코스의 특성과 관련이 있다고 주장했다. 그는 “(7215야드인) 이 코스는 (비거리가 긴) 슈퍼스타들이 우승하기 힘든 대회다”라며 “4번·6번·9번홀 등 많은 홀들의 길이가 제한적이다”라고 말했다. 또 다른 골프선수 출신 해설가 프랭크 노빌로는 “김시우가 최연소로 퀄리파잉 스쿨을 통과한 선수라도 이번 대회 결과는 정말 믿기 힘든 일”이라며 “특히 이번 대회 상위 10명 중 세계랭킹 톱10 선수가 단 한 명도 없었다는 것 역시 놀랍다”고 덧붙였다. ●김시우 우승상금만 21억 챙겨...남자 골프 세대교체 주역 김시우는 이번 대회 우승으로 우승 상금만 189만 달러(약 21억 3000만원)을 챙겼다. 이는 3월 두 차례 열린 월드골프챔피언십(WGC) 대회들보다도 많은 액수다. 또 페덱스컵 포인트에서 600점을 얻어 767점을 기록해 세계 랭킹이 지난주 132위에서 21위로 수직 상승했다. 김시우의 우승으로 한국 남자 골프의 세대교체도 두드러졌다. 최경주(47), 양용은(45)에 이어 김시우와 왕정훈(22), 안병훈(26)이 뒤를 받치며 세대교체의 주역으로 떠올랐다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

김시우가 15일(한국시간) 미국프로골프(PGA) 투어 플레이어스 챔피언십에서 우승했다.남자 골프에서 메이저 대회는 4월 마스터스를 시작으로 6월 US오픈, 7월 브리티시오픈, 8월 PGA챔피언십 등 4개로 구성돼 있다. 플레이어스 챔피언십은 제5의 메이저로 불릴 정도로 권위 있는 대회다. 상금 규모 또한 여느 메이저 대회 못지않다. 올해 총상금은 1050만 달러에 이르고 우승 상금은 189만 달러(약 21억3000만원)나 된다. 지난달 시즌 첫 메이저 대회로 열린 마스터스는 총상금 1000만 달러,우승 상금 198만 달러로 플레이어스 챔피언십과 비슷한 규모였다. 총상금은 오히려 플레이어스 챔피언십이 더 많다. 우승자에게 주는 페덱스컵 포인트 역시 600점으로 메이저 대회와 같다. WGC 대회도 우승자에게는 페덱스컵 포인트를 550점만 준다. 세계 랭킹 포인트는 우승자에게 80점을 주는데 이는 메이저 대회의 100점보다는 작지만 WGC 대회의 70∼78점보다 많은 포인트다. 이 대회에서 우승하면 PGA 투어 5년간 시드와 마스터스, US오픈, 브리티시오픈 3년간 출전권,그해 PGA 챔피언십 출전권 등을 가져갈 수 있다. 따라서 세계 톱 랭커들이 대거 출전했다. 세계 랭킹 1위 더스틴 존슨(미국)을 비롯해 로리 매킬로이(북아일랜드),제이슨 데이(호주) 등 2,3위 선수들이 빠짐없이 출전했다. 잭 니클라우스(미국)가 1974년과 1976년,1978년 등 세 번 우승해 최다 우승 기록을 보유하고 있고 타이거 우즈,프레드 커플스(이상 미국) 등이 두 차례 정상에 올랐다. 2011년 ‘탱크’ 최경주 우승을 시작으로 맷 쿠처(미국),우즈,마르틴 카이머(독일),리키 파울러(미국),데이 등 쟁쟁한 선수들이 해마다 우승하고 있다. 2007년 필 미컬슨(미국),2008년 세르히오 가르시아(스페인),2009년 헨리크 스텐손(스웨덴) 등 세계 톱 랭커들이 차례로 우승하기도 했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

남자골프 세계랭킹 1위 더스틴 존슨(32·미국)이 최초로 월드골프챔피언십(WGC) 시리즈 4개 대회를 모두 우승했다. 이같은 위업은 ‘골프 황제’ 타이거 우즈도 세우지 못한 기록이다. 존슨 27일(한국) 미국 텍사스주 오스틴 컨트리클럽에서 열린 WGC 델 매치플레이 결승에서 존 람(스페인)을 1홀 차로 꺾고 우승했다. 존슨은 이달 초 WGC 멕시코 챔피언십에 이어 2개 대회에서 연속 우승을 달성했다. 미국프로골프(PGA) 투어와 유럽프로골프 투어, 일본프로골프투어(JGTO), 아시안투어, 남아프리카공화국 선샤인투어, 호주 PGA 등 6개 단체가 공동 주관하는 WGC는 1년에 4차례 열린다. 존슨은 WGC 시리즈 대회에서 통산 다섯 번째 우승했지만, 매치플레이로 치러지는 이번 대회에서 정상에 오른 것은 이번이 처음이다. 존슨은 WGC 4개 대회를 모두 석권하며 ‘WGC 슬램’을 이룬 최초의 선수가 됐다. PGA 투어 통산 15승째다. 우승 상금 166만 달러(18억 6000만원)를 챙긴 존슨은 상금랭킹 1위와 페덱스컵 포인트 부문 1위로 뛰어 올랐다. WGC 5승째를 챙긴 존슨은 타이거 우즈(18승)에 이어 WGC 통산 승수 부문에서 2위를 달리고 있다. 결승에서 신예 람은 존슨을 끈질기게 물고 늘어졌다. 8번 홀까지 존슨이 5홀 차로 앞서 여유로운 우승이 예상됐다. 그러나 람은 추격은 거셌다. 후반에만 버디 3개를 낚은 람은 15번 홀까지 2홀 차로 좁혔다. 그리고 16번 홀에서 람의 티샷이 우측 러프에 빠져 이 홀에서 경기가 끝날 가능성이 커 보였다. 그러나 람은 러프에서 탈출한 뒤 세 번째 샷으로 온그린에 성공했다. 위기에서 탈출한 람은 10m 버디 퍼트를 홀컵에 떨어뜨리며 환호했다. 격차는 1홀 차로 좁혀졌다. 결국 승부는 마지막 18번 홀까지 넘어갔다. 두 선수 모두 온그린에 실패했다. 연장전까지 가려면 버디가 필요했던 람은 프린지에서 퍼터로 굴렸지만 짧았다. 존슨이 세 번째 샷을 핀 옆에 붙여 파 퍼트를 집어넣으면서 우승을 확정했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

작년 96위 노렌 1년 만에 9위 데트리 1711위서 190위 마감 ‘영건’ 김시우 57위로 큰 도약 세계 남자골프 2016시즌 괄목할 만한 ‘폭풍 성장’을 보인 선수는 누구일까. 지난 26일 올해 마지막 주 남자골프 세계 랭킹이 발표됐다. 세계 랭킹은 매주 발표되는데, 특히 12월 마지막 주의 랭킹은 의미가 크다. 이듬해 메이저대회와 월드골프챔피언십(WGC) 등 이른바 ‘특급 대회’ 출전권의 기준이 되기 때문이다. 연말 세계 랭킹 50위 이내에 든 선수들은 마스터스를 비롯해 거액의 상금과 명예를 일차적으로 보장받는다. 알렉스 노렌(스웨덴)은 올해 가장 빠른 속도로 세계 랭킹 10위에 진입했다. 지난 연말 96위였지만 올해 4승을 쓸어 담아 꼭 1년 만에 9위로 올라섰다. 이런 급격한 성장은 2011년 웹 심프슨(미국)이 203위에서 10위로 변신한 이후 처음이다. 하지만 그도 토마스 데트리(벨기에)에 비하면 약과다. 유러피언프로골프(EPGA) 투어 신인인 데트리는 지난해 1711위에서 무려 1516계단이나 뛴 190위로 올해를 마감했다. 하위권일수록 최근의 ‘반짝’ 성적으로도 랭킹이 크게 오르는 시스템 덕분이다. 무케시 쿠마르(인도)도 빠뜨릴 수 없다. 이달 초 아시아투어 인디아오픈에서 우승을 차지한 쿠마르는 세계 랭킹을 단박에 933계단이나 끌어올렸다. 인디아오픈 우승 전에는 1420위였지만 단 한 차례 우승으로 487위까지 도약했다. 연말 랭킹도 지난해 1414위에서 이번 주 478위로 ‘상전벽해’를 일궈 냈다. 최근 석 달 동안 무서운 기세로 랭킹을 끌어올린 성장주 중의 성장주는 마쓰야마 히데키(일본)다. 그는 최근 출전한 6개 대회에서 우승 4차례, 준우승 1번, 5위라는 경이적인 성적을 올렸다. 지난 9월 26일 미국남자프로골프(PGA0 투어챔피언십 종료 시점에서 18위였던 마쓰야마는 이번 주 세계 랭킹 6위에 올랐다. 한국의 ‘영건’ 김시우(21)는 지난해 272위에서 올해 57위로 뛰어올라 한국 선수 가운데 가장 큰 도약을 이뤘다. 왕정훈(21)은 169위에서 61위로 점프했고, 송영한(25)은 200위에서 78위가 됐다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

최경주(46)와 김경태(30)가 미국프로골프(PGA) 투어가 선정한 2016년 ‘벙커샷 10선’의 주인공으로 이름을 올렸다. PGA 투어가 25일 인터넷 홈페이지를 통해 발표한 2016년 벙커샷 명장면 10개 가운데 최경주는 10위를 차지했다. 그는 지난 6월 오하이오주 더블린에서 열린 메모리얼 토너먼트 3라운드 18번홀(파4)에서 멋진 벙커샷으로 버디를 잡았다. 김경태는 최경주를 제치고 2위를 차지했다. 그는 3월 월드골프챔피언십(WGC) 캐딜락 챔피언십 12번홀(파5)에서 약 133야드를 남기고 시도한 페어웨이 벙커샷으로 샷 이글을 잡아냈다. 1위는 도이체방크 챔피언십 4라운드 18번홀(파5) 그린 옆 벙커에 빠뜨린 뒤 벙커샷으로 공을 깃대 홀 50㎝에 붙여 버디를 잡아낸 로리 매킬로이(북아일랜드)가 차지했다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

김경태(왼쪽·30·신한금융그룹)와 안병훈(오른쪽·25·CJ그룹)이 나란히 태극마크를 달고 월드컵 골프대회에 출격한다. 남자 국가대항전인 이 대회는 24일부터 나흘 동안 호주 멜버른의 킹스턴 히스 골프클럽에서 열린다. 2명씩 한 팀을 이뤄 출전한 28개국 선수들은 나흘 동안 포볼, 포섬 경기를 번갈아 치른다. 1·3라운드는 같은 팀 2명의 선수가 공 하나를 번갈아 치는 포섬, 2·4라운드는 2명의 선수가 각자의 공을 쳐 좋은 스코어를 적어내는 포볼 방식으로 열린다. 총상금은 800만 달러다. 1953년 시작된 이 대회는 2009년까지는 매년 열리다 리우데자네이루올림픽 일정에 맞추기 위해 이후로는 2년에 한 번씩 홀수 해에 열렸다. 선수 선발은 리우올림픽 방식과 같다. 세계랭킹 60위까지 각 나라 2명까지, 랭킹 15위 안에 포함되면 최대 4명까지다. 한국은 2002년 이 대회에 최경주와 허석호가 출전, 공동 3위의 역대 최고 성적을 올렸지만 이후에는 별다른 성적을 내지 못했다. 이번에는 일본프로골프투어(JGTO)에서 맹활약하는 김경태와 유럽프로골프(EPGA) 투어 2015년 신인왕 안병훈이 호흡을 맞춘다. 두 선수가 나흘 내내 호흡을 맞춰야 하는 경기 방식인 만큼 노련한 김경태와 장타를 앞세운 공격적인 플레이가 일품인 안병훈이 역대 최고 성적에 도전한다. 2013년 멜버른에서 열렸던 이전 대회에서는 제이슨 데이와 애덤 스콧이 짝을 맞춘 호주가 우승을 차지했다. 올해 대회에는 세계랭킹 1위 데이가 허리 부상으로 출전하지 못해 스콧이 마크 레시먼과 짝을 이뤄 2연패를 노린다. 미국은 리키 파울러와 지미 워커가 출전, 우승을 다툰다. 특히 일본의 실력이 만만치 않다. 최근 열린 월드골프챔피언십(WGC) HSBC 챔피언스를 제패한 마쓰야마 히데키와 이시카와 료의 ‘원투펀치’도 지켜볼 만하다. 유럽의 강호로 부상한 알렉스 노렌과 다비드 링메르트로 팀을 이룬 스웨덴도 우승 후보다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

78명 출전… 인비테이션급 대회 총상금 105억원… 10년간 개최 ‘60명+α, 18자리의 주인은 누가 될까.’ 내년 10월 한국땅에서 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 ‘CJ컵@나인브릿지’의 출전 선수는 모두 78명이다. 통상 156명의 일반적인 풀필드 대회에 견줘 ‘인비테이셔널급’이다. 이른바 ‘알짜배기급’만 대회에 참가할 수 있기 때문에 대회의 질을 높이고 품격까지 한 단계 끌어올릴 수 있다는 게 국내 첫 PGA 투어 대회를 개최하는 CJ그룹의 의중이다. CJ는 24일 서울 중구 퇴계로의 자사 인재교육원에서 열린 PGA와의 대회 협약식에서 총상금 925만 달러(약 105억원)를 걸고 향후 10년 동안 이 대회를 개최한다고 밝혔다. <서울신문 10월 18일자 27면> 이날 협약식에서 경욱호(50) CJ마케팅 부사장은 “매년 상금을 올려 경쟁력을 유지하겠다”고 강조했다. 이는 PGA 투어 메이저대회 중 하나인 브리티시오픈을 넘어선 이 대회의 총상금을 월드골프챔피언십(WGC) 대회 총상금을 추월하는 수준으로 끌어올리겠다는 복안으로 읽힌다. 한 시즌 네 차례의 WGC 시리즈 대회 총상금은 각 950만~975만 달러다. 또 지난주부터 시작된 2016~17시즌 기준으로 가장 많은 총상금이 걸린 대회는 ‘제5의 메이저대회’로 불리는 플레이어스 챔피언십으로 1050만 달러(약 116억원)에 이른다. 4대 메이저 가운데 최종전인 투어챔피언십도 같은 액수다. 마스터스 토너먼트와 US오픈은 나란히 1000만 달러(약 110억원)를 유지하고 있지만 브리티시오픈만 845만 달러로 다소 적은 편이다. 이제 관심은 몇 명의 국내선수가 참여할 수 있느냐에 모인다. 컷오프 없이 나흘 동안 치러지는 이 대회에 나서는 PGA 투어 선수들은 상금 랭킹 60위까지다. 나머지 18명은 전적으로 대회 메인스폰서인 CJ의 몫이지만 어떤 기준에 의해서 몇 명의 국내 선수, 혹은 외국 선수를 뽑을지는 아직 PGA 측과의 협상 과제로 남아 있다. 우승 상금은 통상대로 총상금의 18％인 160만 달러 수준으로 PGA·CJ 간 의견이 접근된 것으로 알려졌다. CJ 측은 대회 우승으로 PGA 투어에 무혈입성할 수 있는 ‘남자 신데렐라’의 예비 후보들을 확보한다는 취지에서 일단 최소 10명을 국내 선수 중에서 선발하는 방안을 염두에 두고 있다. 대회 우승자는 향후 2년 동안의 PGA 투어 전 경기 출전권을 챙길 수 있다. 이 밖에 중국과 일본 투어에서 일정 자격을 갖춘 ‘스타급’들과 출전 자격을 갖추지 못했더라도 후원사에 주어지는 ‘초청선수 선발권’의 혜택을 받게 될 아마추어 선수들도 PGA 측과 상의해야 할 부분이다. 10명 이상으로 예상되는 KPGA 투어 소속 선수들의 선발 기준도 스폰서인 CJ와 KPGA가 공정하고 면밀하게 협상해야 한다. 현재 시행하고 있는 대상포인트 순위대로 할지, 상금 순위대로 자를지, 아니면 별도의 커트라인 기준을 새로 만들어 새 시즌이 시작되는 내년부터 운용할지 등을 포함해 처음 열리는 PGA 투어 대회를 치르기 위한 적지 않은 과제가 산처럼 쌓여 있다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr