전쟁 중 스포츠 경기를 계속하는 것이 비애국적 행위라는 생각에 동의할 수 없다.전쟁터에 있는 우리 병사들도 경기 결과를 궁금해할 것이다.고국의 각종 경기가 중단됐다는 소식을 들으면 병사들의 사기는 오히려 떨어질 것이다.-21일부터 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 베이힐인비테이셔널 주최자인 아놀드 파머가 이라크 전쟁으로 대회를 중단해야 한다는 지적에 대해.

‘투쟁심을 길러라.’ 미프로골프(PGA) 투어에서 활약하는 최경주(얼굴·슈페리어·테일러메이드)가 시험대에 올랐다.21일 플로리다주 올랜도 베이힐골프장(파72·7207야드)에서 개막하는 베이힐인비테이셔널(총상금 450만달러) 1·2라운드를 어니 엘스(남아공)와 동반하게 된 것. 엘스와는 올시즌 세번째 동반이지만 새삼스럽게 시험대에 오른 것은 징크스 때문이다.올시즌 최경주는 개막전인 메르세데스챔피언십에서 준우승을 차지하는 등 예년에 견줘 훨씬 안정된 모습을 보이면서 목표를 메이저대회 우승으로 잡고 있지만 강호들만 만나면 제 기량을 발휘하지 못하고 있다. 메르세데스챔피언십 때만 해도 우승한 세계 2위 어니 엘스(남아공)에 2타차 2위로 마지막 라운드를 같이 돌았지만 3라운드 때보다 무려 11타차를 더 치며 8타차 공동 2위에 만족했다.이후에도 엘스와 라운딩할 기회가 있었지만 번번이 부진했고,지난달 말 매치플레이챔피언십 2회전에서는 1위 타이거 우즈를 만나 3홀을 남기고 5홀차로 참패했다. 강호들과의 맞대결에서 이처럼 부진해서는 목표인 메이저 정복은 어림도 없다.그에게 필요한 것은 자신감과 투쟁심.높은 산을 넘기 위해서는 때론 강한 투쟁심과 도전정신이 필요하다. 스스로도 이를 잘 아는 최경주는 “이번에 엘스를 꺾은 뒤 메이저 우승을 논하겠다.”며 각오를 보인다.과연 이번에는 산을 넘을 수 있을까. 곽영완기자 kwyoung@

“이번엔 진짜 붙어 보자.” 타이거 우즈와 어니 엘스(남아공)가 드디어 실력 대 실력으로 맞붙는다.남자골프 세계 1·2위 우즈와 엘스의 만남은 21일 미국 플로리다주 올랜도의 베이힐골프장(파72·7207야드)에서 개막하는 미 프로골프(PGA) 투어 베이힐인비테이셔널(총상금 450만달러)에서 이뤄진다. 미국 언론들은 요즘 난리다.“호랑이와 사자가 싸우면 누가 이길까.”라며 팬들의 호기심을 잔뜩 부풀리고 있다.호랑이는 우즈,사자는 엘스를 일컫는다. 언론이 호들갑을 떠는데는 이유가 있다.최근 수년간 우즈의 독주로 김이 빠진 PGA 투어가 올시즌 초반 엘스의 활약으로 ‘쿠데타’ 조짐을 보였기 때문.우즈가 무릎 수술로 결장하는 사이 엘스가 2연승을 거두며 도전장을 낸 것이다.두 선수는 이미 지난 2일 끝난 매치플레이챔피언십에서 올시즌 한 차례 동반 출전했다.그러나 세계 64위까지에게만 출전권이 주어진 이 대회에서는 엘스가 1회전에서 탈락한 반면 우즈는 우승컵을 차지,맞대결이 이뤄지지 않았다. 결과적으로는 우즈의 완승인 셈이지만 이변의경기라는 매치플레이의 특성상 엘스도 큰 타격을 받지는 않았다.그래도 아쉬움이 남은 건 사실.그런 와중에 4라운드 내내 실력으로만 승부하는 스트로크플레이로 맞붙게 됐으니 흥분하는 것도 당연하다.그렇다면 누가 월요일 아침의 신문 헤드라인을 장식할까.여전히 우즈일 가능성이 높다.무엇보다 우즈에게 이 대회는 새로운 기록 수립의 기회이기 때문에 의욕이 남다르다.이 대회를 3연패한 우즈는 지금까지 단 두차례밖에 나오지 않은 단일대회 4연패의 대기록에 도전한다. 한편 ‘살아 있는 골프의 전설’ 잭 니클로스와 아놀드 파머의 대결도 흥미를 돋우고,1주일간 쉬면서 퍼팅 감각을 다듬은 최경주도 상위 입상을 노린다. 곽영완기자 kwyoung@

김초롱과 박지은이 미 여자프로골프(LPGA) 투어 개막전 웰치스프라이스챔피언십(총상금 80만달러)에서 아쉽게 공동 4위에 머물렀다. 3라운드에서 선두에 1타 뒤진 단독 2위로 올라서 역전 우승을 노린 루키 김초롱은 17일 미국 애리조나주 투산의 랜돌프파크골프장(파70·6176야드)에서 열린 마지막 4라운드에서 막판 난조로 이븐파 70타에 그쳐 합계 17언더파 263타로 웬디 둘란(호주·21언더파 259타)에 4타 뒤진 공동 4위에 머물렀다. 박지은도 3타를 줄이며 한때 선두에 1타 차까지 추격했으나 중반 이후 퍼팅이 거푸 빗나가며 김초롱과 어깨를 나란히 하는 데 만족했다. 1,2라운드 선전을 펼친 김영(신세계)은 1오버파 71타를 쳐 합계 13언더파 267타로 공동 9위를 차지했다.14명이 출전한 한국은 3명이 톱10에 진입,올 시즌 돌풍을 예고했다. 곽영완기자 kwyoung@

미여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 개막전인 웰치스프라이스챔피언십(총상금 80만달러) 개막을 앞두고 박세리(CJ)는 “목표는 우승”이라며 어느 때보다 자신에 넘쳤다.지난 2001시즌 개막전 우승을 경험한 박세리로서는 어쩌면 당연한 목표다. 하지만 그의 목표는 첫날부터 빗나가기 시작했다.지난 14일 미국 애리조나주 투산의 랜돌프골프장(파70·6176야드)에서 개막된 대회 첫 라운드에서 박세리는 3언더파 67타에 그쳐 공동 40위로 밀리더니 2일째 1오버파 71타로 부진,결국 1타차로 컷오프됐다.‘골프여제’ 애니카 소렌스탐(스웨덴)이 불참한 가운데 ‘2인자’ 박세리마저 탈락하자 투어에 대한 관심을 높이려던 LPGA 관계자들은 실망을 감추지 못했다. 하지만 하루 뒤 LPGA 관계자들의 실망은 희망으로 바뀌었다. 그들을 사로잡은 선수는 ‘코리아 군단’의 루키 김초롱(사진). 지난해 2부투어 상금 2위 자격으로 올시즌 풀시드를 받은 김초롱은 첫날 공동 7위,둘째 날 공동 10위에 머물다 16일 3라운드에서 버디만 8개를 낚아 데일리베스트인 8언더파의 슈퍼샷을 뿜어내며 합계 17언더파 193타로 단숨에 단독 2위로 뛰어올라 데뷔전 우승의 문턱에 이르렀다. 이날 5언더파를 보탠 선두 로리 케인과는 불과 1타차.이날은 마침 김초롱의 19번째 생일.박세리의 개막전 우승 가능성을 논하며 호들갑을 떨던 미국 언론들은 어느새 “슈퍼루키 김초롱이 생일을 자축하며 우승에 한발 다가섰다.”며 초점을 바꿨다. 전날 공동 2위에 나선 김영(신세계)은 1타를 줄이는 데 그쳐 합계 14언더파 196타로 박지은과 함께 공동 5위로 밀려났다. 박희정(CJ)은 보기 없이 전반에만 5개의 버디를 잡으며 5언더파를 쳐 합계 11언더파 199타로 전날 공동 36위에서 공동 11위로 올라 섰고,이정연(한국타이어)도 4타를 줄여 박희정과 어깨를 나란히 했다. 한희원(휠라코리아)은 합계 10언더파 200타로 공동 20위,김미현(KTF) 강수연(아스트라)은 합계 9언더파 201타로 공동 25위,고아라(하이마트)는 합계 8언더파 202타로 공동 30위를 달렸다. 곽영완기자 kwyoung@

네번째 신인왕 탄생 예고와 함께 15승 행진곡의 서막이 올랐다. 올시즌 미여자프로골프(LPGA) 투어에서 15승을 노리는 ‘코리아군단’이 14일 미국 애리조나주 투산의 랜돌프파크CC(파70·6176야드)에서 열린 시즌 개막전 웰치스프라이스챔피언십(총상금 80만달러) 1라운드에서 상위권을 장악하며 순조롭게 출발했다. ‘코리아군단’의 선두주자는 뜻밖에도 올시즌 데뷔한 루키 김영(신세계)과 김초롱. 지난해 퀄리파잉스쿨에서 4위를 차지,풀시드를 따낸 김영은 이글 2개 버디 4개 보기 1개로 7언더파 63타를 쳐 선두 로리 케인(캐나다·9언더파 61타)에 2타 뒤진 공동 4위에 올랐다. 특히 김영은 후반 9개 홀에서 홀인원을 포함,LPGA 9홀 최소타 타이인 7언더파를 몰아쳐 데뷔무대를 화려하게 장식했다. 1번홀에서 시작한 김영은 5번홀(파4) 보기를 6번홀(파5) 버디로 만회한 뒤 11번홀(파3)에서 에이스를 잡으며 상승세를 예고했다.12번홀(파4) 버디에 이어 13번홀(파5)에서 7m짜리 이글 퍼팅을 떨꾼 김영은 15·16번홀(이상 파4)에서 연속 버디를 추가했다.9홀7언더파는 애니카 소렌스탐(스웨덴)이 2001년 스탠더드핑레지스터에서 18홀 59타의 대기록을 세울 때 작성한 역대 9홀 최소타 기록과 같다. 지난해 2부투어인 퓨처스투어 상금 2위 자격으로 풀시드를 딴 김초롱도 270야드에 이르는 장타를 앞세워 버디 7개 보기 1개로 6언더파 64타를 기록하며 공동 7위를 달렸다. 루키들의 활약으로 한국은 박세리(98년·CJ) 김미현(99년·KTF) 한희원(2001년·휠라코리아)에 이어 통산 네번째 신인왕 배출을 예고했다. 박지은과 강수연은 나란히 5언더파 65타를 쳐 공동 11위에 포진했고,한희원과 이정연(한국타이어)은 4언더파 66타로 공동 24위에 올랐다. 박세리 박희정(CJ)은 3언더파 67타로 공동 40위에 머물렀고,김미현은 1언더파 69타로 공동 75위에 그쳤다. 곽영완기자 kwyoung@

일본프로골프투어기구(JGTO)와 아시아프로골프협회(APGA) 연합팀간의 대항전인 다이너스티컵골프대회 첫날 양팀이 우열을 가리지 못했다.양팀은 14일 중국 선전에서 열린 대회 첫날 6개의 매치플레이 경기에서 3승씩 주고 받았다.1개의 공을 두 선수가 번갈아 치는 포섬방식으로 진행된 이날 경기에서 APGA는 장량웨이가 량원충(이상 중국)과 짝을 이뤄 메시아이 하지메-사토 노부히토를 1홀차로 눌러 기선을 잡았다.그러나 일본은 이어 후지다 히로유키-미야모토 가쓰마사가 아준 아트왈-지브 밀카 싱(이상 인도)을 제압했고 데시마 다이치-후카보리 게이치로가 다시 강욱순(한국)-린겡치(타이완)를 꺾어 2-1로 역전시켰다.4번째 경기에서 태국의 프라야드 막사엥-통차이 자이디조는 스즈키 도루-구와바라 가쓰노리에 1홀을 남기고 2홀차로 앞서면서 승부를 원점으로 돌렸다.

골프 지존 자리를 놓고 40여년 동안 각축을 벌여온 잭 니클로스(63)와 아놀드 파머(73·이상 미국)가 오는 21일 PGA 투어 베이힐인비테이셔널에 동반 출전한다.지난주 포드챔피언십에 아들 개리와 함께 출전한 니클로스는 마스터스 출전 여부를 결정하기 전 컨디션 점검을 위해 베이힐인비테이셔널에 출사표를 던졌다.이 소식을 들은 파머도 출전을 결심했다.

‘조직력의 일본선발이냐,관록의 아시아선발이냐.’ 미국과 유럽의 골프대항전 ‘라이더컵’을 본뜬 일본선발-아시아선발의 골프대항전 ‘다이너스티컵대회’가 14일 막을 올린다. 중국 선전의 미션힐스CC에서 16일까지 3일간 치러지는 이번 대회에는 일본프로골프투어기구(JGTO)와 아시아프로골프(APGA) 투어를 대표하는 골퍼들이 나서 격전을 벌인다. 출전 선수는 두팀 12명씩 24명으로 일본에선 지난해 8월 현재 JGTO 상금순위 10위까지와 주장 추천 2명,아시아국가에선 지난해 같은 기간 APGA 투어 상금랭킹 8위까지와 주장 추천 4명 등이다. 일본은 사토 노부히토,나카지마 쓰네유키,데시마 다이치,후지다 히로유키,미야모토 가쓰마사,무로타 기요시,스즈키 도루,곤도 도모히로,이마노 야스하루,후카보리 게이치로가 상금랭킹 순으로 출전권을 따냈고,메시아이 하지메와 구와바라 가쓰노리가 주장 추천으로 출전한다. 이에 맞서는 아시아국가에선 한국의 위창수와 강욱순이 각각 APGA 상금랭킹 2·6위로 출전권을 따냈고,통차이 자이디(태국) 아준 아트왈(인도) 타마눈 스리롯,타오른 위랏찬(이상 태국) 장 리안웨이(중국) 조티 란다와(인도)가 상금순으로,지브 밀카 싱(인도) 프라야드 막사엥(태국) 린겡치(타이완) 량원충(중국) 등이 주장 추천으로 티켓을 얻었다. 일본선발의 주장은 아시아선수 최초로 미프로골프(PGA) 투어에서 우승(83년 하와이오픈)하는 등 통산 74승을 달성한 ‘골프영웅’ 아오키 이사오,아시아선발 주장은 72년 월드컵 개인전 우승자로 통산 48승을 거둔 셰민난(타이완)이 맡는다. 경기 방식은 라이더컵과 마찬가지로 첫날 6개조 포섬매치(2명이 한조를 이뤄 한개의 공을 번갈아 치는 방식),둘째날 6개조 포볼매치(2명이 한조를 이뤄 각자의 공을 치되 낮은 타수를 홀 성적으로 기록하는 방식),마지막날 싱글매치(12개조)로 치러지며 출전선수들에는 1만달러씩의 수당이 주어진다. 일본 대 아시아권 국가의 대항전으로 짜여진 이유는 미국과 유럽의 대항전인 라이더컵과 마찬가지로 골프시장 규모와 자원의 차이 때문.유럽프로골프(EPGA) 투어의 상금규모나 실력이 PGA 투어에 비교가 안되듯 APGA 투어의 상금 규모나 실력도 JGTO에 견줘 열악한 것이 사실. 올시즌만 해도 JGTO 투어는 29개 대회에 총상금 32억 1000만엔(약 321억원)인데 견줘 APGA 투어는 22개 대회에 총상금 1200만달러(약 156억원)가 채 안 된다.이런 점에서 다이너스티컵에서 일본을 대항전의 한 축으로 인정하는 것은 라이더컵에서 미국을 인정하는 것처럼 자연스럽게 받아들여진다. 어쨌든 이 대회는 그동안 부러운 눈으로 라이더컵을 지켜본 아시아권 골프팬들에게 새로운 흥분과 관심거리를 제공할 것으로 여겨진다.우선 단일국가로 출전하는 일본은 조직력에서 앞설 것이라는 전망.그러나 APGA 선수들은 EPGA 투어와 혼합돼 치르며 얻은 경험이 만만치 않을 것이라는 평가다. 앞으로 이 대회의 흥행성은 라이더컵처럼 지속적으로 치러지느냐에 달려 있다는 게 그린 주변의 분석.물론 “라이더컵 못지않은 흥미진진한 경기가 치러질 것”이라고 장담하는 대회 관계자들은 “아시아의 골프 실력 향상을 위해서도 지속적으로 대회를 치러나갈 계획을 갖고 있다.”고 말했다. 곽영완기자kwyoung@ ◆골프대항전 어떤 것 있나 골프는 개인적인 성향이 강한 운동이지만 팀을 이뤄 국가(대륙) 대항전으로도 자주 열린다. 가장 전통있고 유명한 대회는 미국과 유럽의 남자프로골프 대항전인 라이더컵.격년제로 유럽과 미국에서 번갈아 열리는 이 대회는 지난 1926년 브리티시오픈 전에 미국과 영국 선수들간의 친선경기에서 비롯됐다.대회 명칭은 영국인 사업가 새뮤얼 라이더가 순금제 트로피를 기증한 데서 유래된 것.79년부터 영국팀이 유럽팀으로 확대돼 미국대표팀과 맞붙고 있다. 2년간의 투어 성적에 따라 라이더컵 포인트가 주어지고 10명이 자동 출전권을 획득하며,나머지 두 명의 선수는 와일드카드로 각 팀 주장의 추천으로 선발된다. 유럽을 제외한 세계대표선수들과 미국의 대항전인 프레지던트컵도 국가대항전으로 유명하다.94년에 창설돼 라이더컵이 열리는 해를 피해 역시 격년제로 펼쳐진다.프레지던트컵은 대회 때마다 역대 대통령이나 총리 등이 명예의장을 맡는다.제럴드 포드·조지 부시 전 미국 대통령,존 하워드 호주 총리 등도 이대회 명예의장을 지냈다. 여자골프에는 미국과 유럽간 대항전으로 남자의 라이더컵과 같은 성격의 솔하임컵이 있다.지난 90년 골프용품사인 핑(PING)의 설립자인 칼스텐 솔하임의 이름을 따 창설돼 격년제로 열린다. 곽영완기자

‘가자 15승 고지로.’ 미국 여자프로골프(LPGA) 투어가 오는 14일 미국 애리조나주 투산의 랜돌프파크코스(파70·6176야드)에서 열리는 웰치스프라이스챔피언십(총상금 80만달러)을 시작으로 9개월간의 대장정에 들어간다. 올시즌 LPGA 투어의 관심은 애니카 소렌스탐(스웨덴)이 다시 한번 두자릿수 승수를 올릴 것인가와 ‘코리아군단’이 얼마나 많은 승수를 쌓을 것인가에 쏠려 있다. 지난해 23개 정규대회 우승컵 가운데 11개를 거머쥔 소렌스탐은 올해도 강세를 이어갈 전망이다.지난해 다승 2위 박세리(5승·CJ)를 제외하곤 여전히 그의 독주를 막을 경쟁자가 없기 때문이다. 따라서 올해 역시 가장 유력한 상금왕과 다승왕 후보로 꼽히지만 지난해만큼 많은 승수는 올리지 못할 것이라는 관측이 지배적이다.아무리 강철 같은 소렌스탐이라도 올해 만 33세의 나이를 극복하기는 쉽지 않을 것이라는 게 중론이다. LPGA 관계자들은 소렌스탐의 승수가 줄어든다는 것은 한국선수들의 승수가 늘어난다는 것을 의미한다고 분석한다. 박세리를 필두로,본고장 미국 다음으로 많은 19명이 집결한 ‘코리아군단’은 20대 초·중반의 왕성한 체력에 모두 정상급 기량을 갖췄다는 평가를 받고 있다. 챔피언감만 하더라도 이미 우승 고지를 밟아본 박세리(26) 김미현(26·KTF) 박지은(24·나이키) 박희정(23·CJ)을 비롯,한희원(25·휠라코리아) 장정(23),그리고 새내기 김초롱(19) 등 7명에 이른다. 박세리(7승) 김미현(3승) 박지은(5승) 박희정(3승) 등이 내건 목표 승수만도 18승으로 LPGA 관계자들도 최소 15승은 가능할 것으로 인정한다. 여기에 올시즌 본격적으로 LPGA투어에 뛰어든 강수연(27·아스트라)과 김영(23·신세계)도 국내에서 닦은 풍부한 우승 경험을 바탕으로 정상을 노린다고 볼 때 20승까지 합작할 수 있다는 계산이 나오고,상금 총액만 1000만달러를 돌파할 것이라는 의견도 제기되고 있다. ‘코리아군단’의 선두주자인 박세리는 올시즌 초반 또다른 각도에서 주목을 끌 것으로 여겨진다.바로 오는 28일 개막하는 시즌 첫 메이저인 나비스코챔피언십에서 우승하면 캐리 웹(호주)이 보유한 최연소 커리어그랜드슬램(27세6개월) 기록을 경신하게 되는 것. LPGA 데뷔 첫해인 97년 US여자오픈과 LPGA챔피언십,지난 2001년 브리티시여자오픈 등 3개 메이저대회를 제패한 박세리는 한번도 달성하지 못한 상금왕과 다승왕에 대한 욕심 못지 않게 최연소 커리어그랜드슬램 달성에 강한 의욕을 보인다. 한편 97년 박세리,98년 김미현,2001년 한희원에 이어 통산 네번째로 한국인 LPGA 신인왕이 탄생할 것인가도 관심거리. 올해는 미국 주니어 무대를 호령한 김초롱이 강력한 신인왕 후보로 꼽히는 가운데 김영 김수영 이지연 문수영 박현순 등 5명이 LPGA 사무국 선정 신인왕 후보 8명에 포함돼 ‘코리아군단’의 위상을 과시하고 있다. 한편 올시즌 LPGA 투어는 정규대회(31개)와 이벤트대회(4개)를 합쳐 지난해와 같은 35개로 확정됐고,총상금은 US여자오픈이 역대 최고인 300만달러를 내건 것 등에 힘입어 지난해보다 200여만달러 는 4100만달러가 됐다. 곽영완기자 kwyoung@ ◆어느나라 선수 뛰고있나 올시즌 LPGA 투어에 적을 둔 선수는 모두 437명이다.이 가운데 정규멤버는 138명에 불과하고,299명은 조건부 출전권자들이다.전체 437명 가운데 미국 이외에서 온 선수는 모두 95명. 미국 이외에 가장 많은 선수를 거느린 나라는 한국으로 19명.그 뒤로는 호주(12명) 스웨덴(10명) 잉글랜드(9명) 캐나다(7명) 순이다.이어 일본 6명,프랑스 5명,스코틀랜드 4명,이탈리아가 3명이고,브라질 독일 페루 스페인 타이완 웨일스가 2명씩이다. 해외국 가운데 통산 승수가 가장 많은 나라는 스웨덴.‘지존’ 애니카 소렌스탐이 통산 42승,리셀로테 노이만이 12승을 거둔데 힘입어 총 66승을 거두고 있다.이어 캐리 웹이 28승을 거둔 호주가 총 53승을 거뒀고,한국과 잉글랜드가 총 28승으로 공동 3위다.한국에선 박세리가 18승을 거뒀고,잉글랜드에서 로라 데이비스가 20승을 챙겼다. 정규멤버 자격은 전년도 상금랭킹 90위,2년전 시즌 상금랭킹 50위,최근 3년간 1승 이상 거둔 선수,최근 5년간 2승 이상 거둔 선수 등 18가지 항목으로 정한다.신인들은 8∼10월 사이 열리는 퀄리파잉스쿨에서 30위안에 들어야 정규멤버가 된다. 곽영완기자

최경주(슈페리어·테일러메이드)가 미국 프로골프(PGA) 투어 포드챔피언십(총상금 500만달러)에서 공동 40위에 머물렀다. 최경주는 10일 미국 플로리다주 마이애미의 도럴리조트골프장(파72·7125야드)에서 열린 대회 마지막 4라운드에서 1언더파 71타를 쳐 합계 7언더파 281타로 공동 40위에 그쳤다. 최경주는 당분간 휴식을 취하기 위해 14일부터 열리는 혼다클래식에 불참하고 21일의 베이힐인비테이셔널,28일의 플레이어스챔피언십 등에 잇따라 출전해 다음달 시즌 첫 메이저인 마스터스에 대비한다.

몸 풀린 최경주(33·슈페리어·테일러메이드)가 미국프로골프(PGA) 투어 포드챔피언십(총상금 500만달러) 3라운드에서 공동 36위까지 순위를 끌어올렸다.최경주는 9일 미국 플로리다주 마이애미의 도럴리조트골프장 블루코스(파72·7125야드)에서 열린 대회 3라운드에서 버디 4개,보기 1개로 3언더파 69타로 선전했다.중간합계 6언더파 210타의 최경주는 전날 공동 43위에서 7계단 뛰어 올랐다.스콧 호크(48)와 밥 트웨이(44·이상 미국) 등 40대 노장 2명이 나란히 공동선두로 올라 최종 라운드 챔피언조에서 맞대결을 펼치게 됐다.

최경주(슈페리어·테일러메이드)가 퍼팅 난조로 컷오프 탈락 위기에 몰렸다. 최경주는 7일 미국 플로리다주 마이애미의 도럴리조트골프장(파72·7125야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 포드챔피언십(총상금 500만달러) 1라운드에서 1오버파 73타를 쳐 공동 97위로 밀려났다.최경주는 이날 13개홀에서 그린을 적중시키는 등 정확한 아이언샷을 뽐냈으나 퍼팅수가 32개에 달해 하위권 추락을 자초했다.지난해 33세의 나이로 2부 투어를 거쳐 PGA투어에 입문한 로드 팸플링은 보기없이 8개의 버디를 낚아 8언더파 64타로 단독선두에 나섰다.

올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 뛰어든 강지민(23)이 7일 CJ와 연봉 1억원에 5년간 후원계약을 맺었다.의류와 용품 외에 성적에 따른 인센티브가 별도로 지급되고 대신 CJ 로고가 새겨진 옷과 용품을 사용한다.이로써 CJ는 박세리 박희정에 이어 세번째로 LPGA 투어 선수와 계약을 맺었다.강지민은 골프 명문 세화여고를 거쳐 미국 시애틀 킹스고교를 졸업하고 박지은(나이키)이 나온 애리조나주립대에 입학했으나 지난해 휴학하고 LPGA 2부 투어를 통해 프로에 입문했다.

6일 밤 미국 플로리다주 마이애미의 도럴리조트골프장 블루코스(파72·7125야드)에서 개막한 미프로골프(PGA) 투어 포드챔피언십(총상금 500만달러)은 팬들에게 색다른 즐거움을 안겨줄 전망이다. ‘살아 있는 골프 전설’ 잭 니클로스(63)가 올시즌 처음이자 22개월만에 PGA 정규투어 대회에 출전하기 때문이다. ‘황제’ 타이거 우즈는 물론 세계랭킹 2·3위인 어니 엘스와 필 미켈슨마저 불참하는 바람에 관심도가 떨어져 울상인 대회 주최측으로선 ‘꿩 대신 닭’이라는 심정으로 니클로스의 출전을 알리는 데 열을 올리고 있다.더욱 관심을 집중시키는 것은 니클로스 본인뿐 아니라 아들 게리(34)도 함께 출전해 모처럼 부자가 한 대회에서 플레이를 한다는 사실. 하지만 더 중요한 것은 니클로스 부자의 성적.최근 등 부상을 딛고 정상 컨디션을 되찾은 잭 니클로스지만 시니어투어에서나 뛰어야 할 나이에 젊은이들과 경기를 치르기는 벅찰 것이라는 전망이 우세하다.니클로스 스스로도 “컷오프나 통과하면 다행이지.”라면서 성적에는 큰 관심을 두지 않는인상이다. 아들 게리라고 나을 것도 없다.지난 2000년 처음으로 PGA투어 풀시드를 획득한 그는 하위권을 맴돌다 시드권을 잃은 이후 도전과 좌절을 반복하고 있다.올시즌엔 2부투어에서 주로 활약하다 간신히 이번 대회 출전권을 따냈지만 역시 컷 통과가 1차 목표다. 곽영완기자

타이거 우즈가 어니 엘스(남아공)와 ‘동지’가 된다.남자골프 세계 1·2위인 이들은 오는 7월28일 열릴 대형 이벤트대회에서 한 조가 돼 3위 필 미켈슨,8위 세르히오 가르시아(스페인)조와 맞대결을 펼칠 예정이다. 경기 방식은 베스트볼 방식(두명의 선수가 각자의 공을 쳐 낮은 타수를 홀 성적으로 기록하는 방식)이 될 전망. 미국 캘리포니아주 샌디에이고 란초산타페의 트윈브리지골프장에서 열려 ‘다리 위의 전투(Battle at Bridges)’로 이름 붙여진 이벤트는 지난해까지는 빅혼GC에서 열려 ‘빅혼의 전투’로 불렸다. 미국 ABC방송이 99년부터 우즈를 주인공으로 내세워 기획하고 있는 이 이벤트는 99년 첫 대회에서 우즈가 데이비드 듀발을 꺾었고,2000년에는 가르시아가 우즈를 누르는 돌풍을 일으켜 주목을 받았다. 무엇보다 올 이벤트는 올시즌 치열한 상금왕 경쟁을 벌일 것으로 예상되는 우즈와 엘스가 처음으로 ‘동지’가 된다는 점에서 폭발적인 관심을 모으고 있다.그동안 이들은 미 프로골프(PGA) 투어에서 수없이 맞대결을 펼쳤고,대륙대항전인 프레지던트컵에선 미국팀과 타대륙팀의 1인자로 격돌해 왔다. 곽영완기자 kwyoung@

최경주(슈페리어·테일러메이드)가 올 시즌 미국프로골프(PGA) 투어 상금랭킹 1위 마이크 위어(캐나다)와 맞대결을 펼친다.5일 발표된 PGA 투어 포드챔피언십(총상금 500만달러) 조편성에 따르면 최경주는 위어,케니 페리와 함께 1·2라운드 같은 조로 편성됐다.1라운드 출발시간은 6일 오후 9시36분(한국시간) 10번홀. 이로써 최경주는 올들어 PGA 투어 상금랭킹 1∼3위 선수와 차례로 같은 조로 플레이하는 인연을 맺게 됐다.

프랭크 릭라이터 2세(미국)가 미국프로골프(PGA)투어 크라이슬러클래식(총상금 300만달러)에서 우승,생애 2승을 거뒀다.릭라이터 2세는 3일 애리조나주 투산의 옴니투산내셔널골프장(파72·7148야드)에서 열린 대회 마지막 4라운드에서 3언더파 69타를 쳐 합계 19언더파 269타로 정상에 올랐다.

새벽부터 미국 캘리포니아주 칼스배드의 라코스타리조트골프장(파72)엔 비가 내렸다.전날 잔뜩 찌푸린 날씨와 강풍 속에 막을 올린 월드골프챔피언십(WGC) 액센추어매치플레이챔피언십(총상금 600만달러). 28일 속개된 대회 이틀째 2회전은 악천후 속에 강행됐다.물기를 머금은 공은 마음 먹은 곳으로 날지 않았고,그린은 좀체 읽을 수가 없었다. 경험과 노하우가 승부의 관건이었다.상대는 어리지만 골프에 관한 한 산전수전 다 겪은 타이거 우즈.‘골프 황제’가 아닌가. 코스의 모든 것을 파악하고 통제할 수 있는 우즈에 견줘 최경주(슈페리어·테일러메이드)는 미프로골프(PGA) 투어 4년차에 불과한 ‘신예’다.게다가 전날 1회전에서 프레드 펑크에 이기긴 했지만 매치플레이는 거의 경험이 없다.마음만은 독하게 먹었다.이미 정규 투어대회에서 두차례 만나 모두 뒤진 아쉬움을 한꺼번에 만회하고 싶었다.평소 “우즈만 빼곤 어떤 PGA투어 선수의 샷도 그게 그거”라며 ‘황제’에 대해서만큼은 경의를 표해온 그였지만 이번엔 꼭 이기고 싶었다. 첫홀(파4)은 의도대로 풀렸다.상쾌한 버디.파 세이브에 그친 우즈에 한발 앞서 나갔다.2번홀(파3)로 이동하는동안 갤러리의 웅성거림이 들렸다.전날 필 타토랑기(뉴질랜드)에 져 탈락한 어니 엘스(남아공)에 이어 우즈도 이변의 희생양이 되는 것은 아닐까. 하지만 우즈는 침착했다.180야드의 짧지 않은 거리에다 바람의 방향이 수시로 변해 악명이 높은 파3의 2번홀을 따내며 승부를 원점으로 되돌렸다.이후부터는 우즈의 독주.4번(파4)·5번홀(파3) 연속 버디로 2홀차로 앞선 뒤 11번홀(파5)에서 버디를 보탰고,12번홀(파3)에서 최경주의 보기를 틈타 4홀차로 성큼 달아났다.13번(파4)·14번홀(파4)을 나란히 파로 비긴 최경주는 15번홀(파4)에서 드라이버샷이 발목까지 덮는 러프에 빠진 반면 두번째 샷을 홀 1.5m에 가볍게 붙인 우즈에게 패배를 인정해야 했다.버디 기회와 파를 지켜야 하는 위기 상황에서 퍼팅이 잇따라 홀을 비켜가는 등 안타까운 장면을 자주 연출한 최경주는 “우즈는 역시 세계 1위 다웠다.”며 “샷 감각이 나쁜 것은 아니었으나 초반에 격차가 벌어진 데다 비가 내린 탓인지 퍼팅이 어려웠다.”고 패인을 분석했다.그러나 “좋은 경험을 했다.내가 못한 것이 아니라 우즈가 너무 잘했다.다음에 메이저대회에서 만나도 해볼만하다는 자신감을 얻었다.”고 말했다. 한편 48번 시드의 스티븐 리니(호주)는 16번 시드의 저스틴 레너드를 꺾고 16강에 올라 우즈와 8강 진출을 다투게 됐다. 곽영완기자 kwyoung@

“다시 만나면 반드시 꺾고야 말겠다.” 지난해 11월 미프로골프(PGA) 투어챔피언십 3라운드를 타이거 우즈와 함께 돈 최경주(슈페리어·테일러메이드)가 경기를 마친 뒤 팬들에게 한 다짐이다. 이 때까지 정규 투어에서 우즈와 두번 만나 모두 제 실력을 발휘하지 못하고 무너진 최경주는 상대가 아무리 ‘황제’라지만 자존심이 무척 상했다. 이제 그 다짐을 지킬 때가 됐다.월드골프챔피언십(WGC) 액센추어매치플레이챔피언십(총상금 600만달러) 2회전에서 우즈를 만난 것. 27일 미국 캘리포니아주 칼스배드의 라코스타리조트골프장(파72)에서 열린 대회 1회전에서 프레드 펑크와 맞선 최경주는 마지막 18번홀까지 가는 접전 끝에 1홀차로 승리했고,우즈는 복병 카를 페테르손(스웨덴)을 상대로 17번홀까지 2홀을 앞서며 나란히 2회전에 올라 16강 진출을 다투게 됐다. 첫홀(파4)에서 컵 30㎝에 공을 붙인 뒤 버디 퍼트를 떨궈 주도권을 쥔 최경주는 4번홀(파4)과 8번홀(파5)에서 각각 파세이브에 성공,보기를 범한 펑크에 무려 3홀차로 앞서 나갔다. 9번홀(파4)에서 보기를 범하며 1홀을 내준 최경주는 10번홀(파4)에서는 펑크가 버디를 잡으면서 1홀차까지 추격을 허용,역전당할 위기를 맞기도 했다. 그러나 11번홀(파5)을 파로 막아 보기를 범한 펑크에 다시 2홀차로 앞선 최경주는 16번홀까지 격차를 유지했고 17번홀(파4)을 내줘 다시 1홀차로 추격당한 뒤 마지막홀 승부에서 버디로 비기면서 1홀차 승리를 거머쥐었다. 우즈는 또 달랐다.첫 홀부터 계속 파세이브에 그친 우즈는 5번홀까지 2개의 버디를 잡은 페테르손에게 밀리며 고전했다.그러나 6번홀과 7번홀(이상 파4)을 따내며 역전에 성공한 뒤 페테르손이 보기를 범한 13번홀(파4)에서 2홀차로 앞서나갔고 이 홀차를 17번홀까지 지켜 승리를 확정했다.역시 매치플레이의 명수다웠다. 그러나 최경주는 철저한 복수를 다짐하고 있다.스트로크 플레이로 겨룬 지난 두차례의 대결과는 달리 매치플레이로 맞붙게 된 것에 “제대로 만났다.”며 감사할 정도다.‘황제’로서도 피할 길이 없게 됐다. “펑크와 경기를 하면서도 우즈와의 대결에 대한 기대가 커 지고 싶지 않았다.”는 최경주는 “퍼트도 우즈에 밀리지 않을 만큼 좋아졌고 비거리도 큰 차이가 없으며,오히려 우즈보다 정신력이 강해 유리할 수도 있다.”고 자신감을 보였다. 2번 시드를 받아 1인자 자리에 도전장을 낸 어니 엘스(남아공)는 필 타토랑기(뉴질랜드)와 연장 두번째 홀까지 가는 접전 끝에 덜미를 잡혀 최대 이변의 희생양이 됐고,5번 시드의 세르히오 가르시아(스페인)도 지난해 우승자인 캐빈 서덜랜드에게 2홀차로 잡혔다. 로베르트 칼손(스웨덴)과 만난 3번 시드의 필 미켈슨은 시종 고전하다 1홀 차로 간신히 이겨 체면을 세웠다. 한편 최경주와 우즈의 경기는 28일 오전 4시부터 SBS 골프채널과 공중파를 통해 생중계된다. 곽영완기자 kwyoung@