‘여자골퍼는 태어날 때부터 여자일 필요가 없다?’ 성전환 여성 골퍼 미안 배거(41·덴마크)가 1일 호주 로열시드니골프장에서 막을 올리는 유럽여자프로골프(LET) 투어 개막전 MFS호주여자오픈에 또 출전했다. 불혹을 넘긴 나이지만 올해 LET 투어 풀시드를 획득, 다시 생애 첫 우승에 나선 것.LET에 공식 등록된 골퍼 가운데 사상 최초의 성전환 선수다. 미여자프로골프협회(LPGA)는 아직 성전환 여성골퍼에게 출전권을 주지 않고 있다. 배거는 8살때 골프채를 잡았고,14세 때 ‘백상어’ 그레그 노먼(호주)으로부터 지도를 받기도 했다. 그러나 1992년 골프채를 놓고 호르몬 치료를 받기 시작,1995년 성전환 수술로 여자로 재탄생했다.1998년 골프채를 다시 잡은 그는 이듬해와 2001·02년 각각 호주 아마추어챔피언에 올라 1년 뒤 프로에 입문했다. 호주 이외의 지역에선 최근까지 성전환 선수의 대회 출전은 불가능했다. 미국골프협회는 1987년 성전환 수술로 여자가 된 샤롯 우드가 US여자시니어아마추어선수권에 출전,3위를 차지한 데 이어 US미드아마추어선수권에서도 4강에 오르자 부랴부랴 ‘여자 선수는 태어날 때부터 여자여야 한다.’는 규정을 신설했고,LPGA도 같은 규정을 만들었다. 2004년 여자로 7년째 생활하던 미국의 다니엘르 스워프(당시 41세)는 출생증명서에 남자로 기록돼 있다는 이유로 포트웨인시 여자골프대회에 출전을 금지당했다. 그러나 호주여자골프협회가 98년 ‘여성으로 태어난 사람’으로 제한했던 규정을 삭제함에 따라 배거는 2004년 호주여자오픈에 공식 출전했다. 배거는 “(성전환)수술을 받아 체내 호르몬의 변화로 근육이 약화되는 등 남성의 특성을 상실하게 됐다.”면서 “내 드라이버샷의 비거리는 보통 여자들처럼 210m에 불과하고, 따라서 나에겐 남자의 이점이 조금도 남아 있지 않다.”고 주장,LPGA와 LET에도 프로 도전 기회를 청했다. 결국 같은해 LET가 출전을 허용, 퀄리파잉스쿨을 통해 LET 투어에 입성한 배거는 이듬해 야심차게 프로무대를 두드렸지만 13개 대회 중 2차례만 예선을 통과했다. 그러나 지난해 8개 대회 중 2차례나 ‘톱10’에 입상했다. 일취월장한 배거는 결국 올시즌 풀시드로 또 대회에 나서게 됐다.176㎝의 키에 푸른 눈을 가진 그의 취미는 롤러블레이드와 요리. 그는 “제발 골프에 대해서만 얘기하자.”며 자신의 정체성에 대한 주변의 끊임없는 호기심을 거부한다. 한편 국제올림픽위원회는 2004년대회(아테네)부터 법적으로 새로운 성을 얻은 뒤 최소 2년간 호르몬 치료를 받은 선수에 대해 출전을 허용하고 있다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘천재소녀’ 미셸 위(18·나이키골프)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저대회인 크래프트 나비스코챔피언십에 5년 연속 초청을 받았다. 대회 관계자는 30일 “미셸 위가 프로 7명 가운데 한 선수로 초청받았다.”고 밝혔다. 지난 12일 미국프로골프(PGA) 소니오픈에서 부상으로 손목에 붕대를 감은 채 출전한 위는 꼴찌권에서 컷오프되는 바람에 새달 하와이에서 열리는 2개의 LPGA 투어 대회에는 출전하지 않을 것으로 예상된다. 대회는 오는 3월30일 캘리포니아주 랜초 미라지 미션힐스컨트리클럽에서 열리며 총상금은 200만달러다.김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

‘신형 스윙’으로 재무장한 ‘탱크’가 시즌 첫 우승을 향해 다시 시동을 건다. 열흘간 휴식을 취한 최경주(37·나이키 골프)가 새달 2일 미국 애리조나주 스코츠데일TPC 스타디움코스(파71·7216야드)에서 개막하는 미프로골프(PGA) 투어 FBR오픈에 나서는 것. 총상금 600만달러(우승 95만 4000달러). 특히 이번 대회는 위창수(35·테일러메이드)와 나상욱(23·코오롱), 루키 앤서니 김(22·나이키 골프) 등 한국인 4총사가 시즌 처음으로 모두 출격, 기대를 더한다. 최경주는 뷰익인비테이셔널에 결장하며 휴식을 취했으나 앞서 개막전인 메르세데스-벤츠챔피언십 공동 8위, 소니오픈 공동 4위 등 2주 연속 ‘톱10’에 진입했다.1997년 PGA 데뷔 이래 최고의 출발을 보인 것. 몸 전체를 이용한 스윙으로, 특히 아이언샷을 정교하게 가다듬은 최경주는 현재 그린 적중률 77.78%로 PGA 전체 4위, 평균타수 8위(69.56타)를 달리고 있다. 하지만 60대 타수가 줄을 잇는 스코츠데일TPC에서 최경주는 네 차례 나와 세 번이나 컷오프됐다.2005년 공동 11위가 최고 성적. 최경주 외에 ‘왼손잡이’ 필 미켈슨(미국),‘흑진주’ 비제이 싱(피지), 페덱스컵 포인트 1위 찰스 하웰3세, 디펜딩 챔피언 J B 홈스(이상 미국) 등이 우승후보다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

이제 그의 우승은 잘 짜여진 시나리오나 다름없다.1라운드에서 군침을 흘리며 잔뜩 웅크린 뒤, 다음 라운드 혹은 3라운드에서 맹수처럼 껑충 뛰어올라 우승권에 합류, 마지막 단계에서 사정없이 상대의 뒷덜미를 제압하는 역전 우승. 올시즌을 여는 타이거 우즈(미국·나이키골프)의 첫 사냥도 변함없이 이렇게 시작됐다. 우즈가 미국 샌디에이고의 토리파인즈골프장 남코스(파72·7607야드)에서 벌어진 PGA 투어 뷰익인비테이셔널(총상금 520만달러) 4라운드에서 6언더파 66타를 때려낸 뒤 최종합계 15언더파 273타로 정상에 올랐다. 첫날 30위권에서 시작, 야금야금 타수를 빼먹으며 결국 마지막날 2타차 공동 4위에서 경기를 뒤집은 역전우승. 한 달 간의 겨울 휴가를 마치고 필드에 복귀하자마자 올시즌 첫 우승컵을 거머쥔 우즈는 이로써 지난해 브리티시오픈부터 출전한 7차례의 PGA 투어 대회에서 단 한번도 빼놓지 않고 지존의 자리에 섰다. 바이런 넬슨의 PGA 최다 연승 기록(11연승·1945년)에 남은 승수는 4승. 우즈는 또 뷰익인비테이셔널에서만 2004∼05년 2년 연속 우승을 포함,5번째 우승컵을 긁어모으며 이 대회가 자신의 ‘텃밭’임을 또 입증해 보였다. 우즈는 2번(파4),4번홀(파4)에서 버디를 잡아내면서 공동선두 앤드루 버클(호주)과 브랜트 스니데커, 케빈 서덜랜드(이상 미국) 등을 간단히 따라잡았다. 스니데커와 서덜랜드는 일찌감치 백기를 들었고,10번홀까지 4타를 줄인 버클이 한때 우즈를 2타차로 따돌리며 단독 선두를 달렸지만 12번홀(파4) 더블보기로 자멸했다.13번홀(파5) 두번째 샷을 그린에 올려 가볍게 버디를 뽑아내 1타차 단독 선두로 올라선 우즈는 17번홀(파4)에서 그림같은 버디를 잡아내 승부에 쐐기를 박았다. 우즈는 새달 1일 유러피언프로골프(EPGA) 투어 두바이데저트클래식에 참가한 뒤 16일 미국 LA 인근 리비에라골프장에서 벌어지는 닛산오픈에서 PGA 투어 8연승에 도전한다. 한편 첫날 단독 2위의 돌풍을 일으킨 위창수(35·테일러메이드)는 사실상 자신의 PGA 최고 성적을 거두는 기쁨을 누렸다. 이날 1타를 줄인 최종 성적은 9언더파 279타로 공동 9위.2005년 서던팜뷰로클래식 공동 5위에 이어 생애 두번째 거둔 ‘톱10’ 입상이지만 당시에는 정상급 선수들이 모조리 빠진 대회였고, 이번에는 상위권 선수들과의 경쟁에서 따낸 ‘알짜배기 톱10’이었다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

위창수(35·테일러메이드)가 미국프로골프(PGA) 투어 뷰익인비테이셔널(총상금 520만달러) 3라운드에서 주춤했다. 그러나 선두와는 3타차밖에 안돼 우승 가능성을 열어놨다. 위창수는 28일 미국 캘리포니아주 라호야의 토리파인스골프장 남코스(파72·7607야드)에서 열린 대회 3라운드에서 보기를 4개나 범한 데다 버디는 3개에 그쳐 1오버파 73타를 기록했다. 전날 공동 3위를 달렸던 위창수는 중간 합계 8언더파 208타로 마크 캘커베키아(미국) 등 6명과 함께 공동 8위로 밀렸다. 위창수는 보기와 버디를 3개씩 반복하는 널뛰기 스코어를 기록하다 결국 15번홀(파4)에서 보기를 범해 순위를 끌어 올리지 못했다. 대회 3연패와 PGA 투어 7연승을 노리는 ‘황제’ 타이거 우즈(미국)는 3타를 줄이며, 합계 9언더파 207타로 공동 12위에서 공동 4위로 뛰어올랐다. 우즈는 “갈수록 좋아지고 있다. 내일 우승할 수 있는 기회를 잡게 돼 만족스럽다.”고 말했다. 앤드루 버클(호주)은 4타를 줄이며 11언더파 205타로 브랜트 스니데커(미국)와 공동 선두에 나섰다. 위창수는 아이언샷 정확도(42.8%·공동 60위)가 떨어져 고전했지만 평균 퍼트수(26.7개) 공동 1위에 오른 퍼팅감으로 최종 라운드에서 역전 우승에 도전한다. 김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

‘탱크’에 이어 이번엔 위창수다. 최경주(37)가 올시즌 미국프로골프(PGA) 투어 개막 연속 2대회를 첫 라운드 최상위권으로 출발,‘톱10’으로 마무리한 데 이어 위창수(35. 테일러메이드)가 바통을 이어받았다.‘황제’ 타이거 우즈(미국)의 시즌 데뷔전인 뷰익인비테이셔널(총상금 520만달러) 첫날 단독 2위에 올라 돌풍을 예고한 것. 26일 미국 캘리포니아주 라호야의 토리파인스골프장 북코스(파72·6874야드)에서 벌어진 대회 1라운드에서 위창수는 이글 1개와 버디 8개, 보기 1개를 묶어 9언더파 63타를 몰아쳤다.11언더파 61타를 때린 선두 브랜트 스니데커(미국)에 단 2타차.2년 전 PGA 투어에 첫 진출했지만 쓴 맛을 봤던 위창수는 이로써 투어 진출 이후 최고 성적을 기대하게 됐다. 2004년 퀄리파잉스쿨을 통해 이듬해 투어에 뛰어든 위창수는 23경기에서 고작 25만달러를 벌어들이는 데 그쳐 투어 카드를 잃었지만 지난해 다시 퀄리파잉스쿨을 거쳐 PGA 투어에 복귀했다. 다시 선 투어 첫 라운드에서 위창수는 그린 적중률 77.8%에 이른 정교한 아이언샷과 홀당 평균 퍼트 1.5개의 불꽃 퍼트를 앞세워 지난해 서던팜뷰로클래식 최종라운드에서 만든 자신의 대회 18홀 최소타 기록을 3타나 뛰어넘었다. ‘먼데이 퀄리파잉(월요예선)’을 치러 어렵게 출전권을 얻은 재미교포 이한주(30·클리블랜드골프)도 버디 7개를 쓸어담으며 5언더파 67타를 뿜어 공동 24위. 나상욱(23·코오롱)도 4언더파 공동 34위를 달렸다. 우즈는 6언더파 66타로 공동 14위.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“미국프로골프(PGA) 투어 2007년 시즌은 아직 개막되지 않았다.”지난 5일 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 개막전 메르세데스-벤츠챔피언십이 열렸을 때 미국 언론이 보도한 내용이다.‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)가 출전하지 않았다는 이유 때문이다. 이어 소니오픈과 봅호프크라이슬러클래식이 열렸지만 언론과 팬들의 관심은 좀체 달아오르지 않았다. 지난해 12월18일(이하 한국시간) 끝난 비공식 대회 타깃월드챌린지에서 우승을 차지한 뒤 한 달이 넘도록 미국 콜로라도에서 아내와 함께 스키를 즐긴 우즈가 26일 개막될 PGA 투어 뷰익인비테이셔널에 출전한다. 우즈의 ‘대항마’로 꼽히는 비제이 싱(피지)과 필 미켈슨(미국)도 출사표를 던져 PGA 투어 2007년 시즌이 본격적으로 막을 올리는 셈이다. 캘리포니아주 샌디에이고 인근 라호야의 토리파인스골프장 남코스(파72·7208야드)에서 열리는 뷰익인비테이셔널은 우즈에겐 ‘텃밭’이다.1998년부터 지난해까지 9년 동안 이 대회를 빼놓지 않고 출전한 우즈는 1999년과 2003년,2005년,2006년 등 모두 네 차례나 우승컵을 들어 올렸고, 단 한 차례도 ‘톱 10’ 밖으로 밀려난 적이 없다. 준우승과 3위,4위,5위를 한 차례씩 했고 가장 성적이 나빴던 경우가 2004년 공동 10위였다. 우즈의 대회 3연패와 함께 PGA 투어 연승 행진에 대한 기대가 높은 건 이 때문이다.지난해 브리티시오픈부터 PGA 투어 공식 대회에서 6연승을 일군 우즈가 시즌 첫 대회 정상에 설 경우 7연승을 달성하게 된다.PGA 투어 ‘불멸의 기록’인 바이런 넬슨의 11연승에 4승차로 다가서는 것. “휴가기간 골프채를 만져보지도 않았다.”는 우즈는 대회를 앞두고 엿새 동안 샷을 점검한 결과 “아주 빠르게 감각을 회복했고, 만족스러운 수준에 이르렀다.”고 코치 행크 헤이니는 전했다. 하지만 우즈는 겨우내 칼을 갈고 닦은 싱과 미켈슨의 강력한 도전을 제쳐야 한다. 싱은 개막전인 메르세데스-벤츠챔피언십에서 정상에 올라 건재를 과시했고, 봅호프크라이슬러클래식에서 만족스럽지 못한 시즌 데뷔전을 치른 미켈슨은 우즈 못지않게 토리파인스골프장 남코스와 인연이 깊다. 미켈슨은 또 뷰익인비테이셔널에서 세 차례 우승을 포함, 여덟 차례나 ‘톱 5’에 입상한 바 있다. 2주 동안 쉬기로 한 최경주(37·나이키골프)는 대회에 나오지 않지만 앤서니 김(22·나이키골프)과 위창수(35·테일러메이드)가 출전해 시즌 첫 상위권 입상에 도전한다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

한국 여자골프의 월드컵 정상 정복이 또 무산됐다. 신지애(19·하이마트)와 김영(27)이 대표로 나선 한국은 21일 남아프리카공화국 선시티의 개리플레이어골프장(파72·6466야드)에서 벌어진 월드컵여자골프대회(총상금 120만달러) 3라운드에서 보기 없이 버디만 7개를 뽑아내며 최종합계 1언더파 밤 12시10분 현재 미국에 이어 3위에 머물고 있다. 두 명의 선수가 각자의 공을 친 뒤 더 나은 공을 택해 플레이하는 ‘포볼 방식’으로 치러진 이날 전날의 부진에서 벗어났지만 최종 합계에서는 15번홀까지 5언더파를 때린 파라과이에 6타차로 밀렸다. 한국은 첫날(싱글스트로크플레이 합산) 1언더파 143타로 순조롭게 단독 2위로 출발했지만 두 번째 날 포섬플레이(베터볼·1개의 공을 교대로 치는 방식)에서 ‘2벌타’에 발목을 잡혔다.1번홀(파5) 김영의 두 번째 샷이 떨어진 왼쪽 러프에서 신지애가 세 번째 샷을 하려 했지만 백스윙 때 광고판이 걸려 심판위원을 불렀다. 그러나 경기 진행요원이 앞서 광고판을 치워 버렸고, 대회조직위원회는 움직일 수 없는 인공장애물을 치웠다는 이유로 2벌타를 줬다. 결국 한국은 6타 만에 홀아웃을 하고 2벌타까지 보탠 트리플 보기의 부담을 떨치지 못하고 무너졌고, 이날 선전에도 불구하고 단독선두 파라과이와의 타수차를 극복하지 못했다. 이로써 한국은 첫 대회인 지난 2005년 일본에 2타차의 분패를 당해 준우승에 그친 뒤 세 번째 출전한 대회에서 우승을 노렸지만 전날 부진으로 3위에 머물 확률이 높아졌다. 한국은 지난해 이미나 송보배가 출전, 공동 5위에 그쳤었다. 지난해 미여자프로골프(LPGA) 투어 마지막 대회인 ADT챔피언십에서 생애 첫 승을 거둔 줄리에타 그라나다(20)가 이끈 파라과이는 첫날부터 줄곧 단독선두를 질주, 올시즌 LPGA 투어에 ‘남미 돌풍’을 예고했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

한국 여자골프가 새해 첫 세계 정상을 향해 힘찬 발걸음을 내디뎠다. 신지애(19·하이마트)와 김영(27)이 대표로 나선 한국은 19일 남아프리카공화국 선시티의 개리플레이어골프장(파72·6466야드)에서 벌어진 월드컵여자골프대회 1라운드에서 합계 1언더파 143타를 쳐 단독 2위로 나섰다. 싱글스트로크 플레이를 펼친 뒤 두 명의 성적을 합산하는 방식으로 치러진 이날 첫 라운드에서 신지애는 버디 5개와 보기 2개, 더블보기 1개를 묶어 1언더파를, 김영은 버디와 보기 1개씩을 맞바꿔 이븐파를 쳤다. 지난 2005년 첫 대회에서 일본에 2타차로 분패, 준우승에 머물렀던 한국은 이로써 2년 만에 정상에 오를 기회를 잡게 됐다. 지난해 미여자프로골프(LPGA) 투어 마지막 대회인 ADT챔피언십에서 생애 첫 승을 거둔 줄리에타 그라나다(20)가 이끈 파라과이는 합계 5언더파 139타로 단독선두에 올라 ‘남미 돌풍’을 예고했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(37·나이키골프)가 2주 연속 ‘톱10’의 상승세를 이어갔다. 최경주는 15일 미국 하와이 호놀룰루의 와이알레이골프장(파70·7060야드)에서 막을 내린 미국프로골프(PGA) 투어 소니오픈 4라운드에서 2언더파 70타를 쳤다.최종합계 9언더파 271타로 대회를 마무리한 최경주는 전날보다 4계단 뛰어오른 공동 4위로 대회를 마쳐 개막전에 이어 2개 대회 연속 ‘톱10’에 올랐다. 1번홀(파4)에서 1타를 잃어 10위권 밖으로 밀려났던 최경주는 9번홀까지 1타도 줄이지 못해 상위권 입상이 어려워지는 듯했지만,10번홀(파4)에서 첫 버디를 뽑아내 분위기를 바꾼 뒤 14번홀(파4)과 17번홀(파3)에서 버디를 보태 순위표 상단까지 치고 올라왔다.특히 개막전 때 보여준 견고한 아이언샷은 이번 대회 그린 적중률 1위(75%)까지 올라 작년에 착수한 스윙 교정이 완성 단계에 이르렀음을 입증했다. 프로 15년차의 폴 고이도스(43·미국)가 14언더파 266타로 지난 1996년 베이힐인비테니셔널 이후 11년 만에 생애 두번째 타이틀을 손에 쥐었다.돌풍을 일으킨 16세의 일본계 미국인 태드 후지카와는 어수선한 플레이 끝에 합계 5언더파 275타 공동 20위에 그쳤다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

14일 3라운드를 마친 미국프로골프(PGA) 투어 소니오픈에서 뉴스의 초점은 미셸 위(18·나이키골프)의 컷 탈락이 아니라 돌풍의 태드 후지카와(16·미국 모아나루아고)였다. 하와이 출신으로 일본인 4세인 아마추어 후지카와는 2라운드 합계 3언더파 137타, 공동 25위로 PGA 투어 사상 두 번째로, 최연소로 컷을 통과했다. 게다가 3라운드에서는 4언더파 66타라는 놀라운 샷 솜씨로 중간 합계 7언더파 203타로 공동 8위에 올랐다. 155㎝인 후지카와는 3라운드까지 드라이버 비거리가 평균 285야드, 공동 60위로 쟁쟁한 선배를 물리친 데다 아이언샷 적중률은 79.6%(1위)로 갤러리의 감탄을 자아냈다. 놀랍게도 후지카와는 3개월 반만에 몸무게 1㎏도 되지 않은 채 태어난 미숙아로 생사의 고비를 넘기며 성장했다. 생존 가능성은 50% 정도로 살아나더라도 정신지체나 심각한 장애가 우려됐다. 생존을 위해 내장 연결 수술 등도 받아야 했다.8살부터 골프채를 쥔 후지카와는 PGA 티칭 프로로부터 레슨을 받은 적도 있지만 지금은 어머니 로리가 유일한 선생님이다. 경이로움으로 똘똘 뭉친 후지카와는 지난해 지역예선을 통해 메이저대회인 US오픈 출전권을 얻어 올해 뉴욕주 윙드풋골프장에서 그의 실력을 다시 볼 수 있게 됐다.김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(37)가 미국프로골프(PGA) 투어 2주 연속 ‘톱10’ 전망을 밝게 했다. 미셸 위(18)는 또 컷오프됐다. 최경주는 14일 하와이 호놀룰루 와이알레이골프장(파70·7060야드)에서 열린 소니오픈 3라운드에서 이글 1개에 버디 2개, 보기 2개를 곁들이며 2언더파 68타를 쳤다. 중간 합계 7언더파 203타로 공동 8위.13언더파 197타의 단독 선두 찰스 하웰3세(미국)와는 6타차다. 최경주가 이 기세라면 시즌 개막전인 메르세데스-벤츠챔피언십에 이어 2주 연속 ‘톱10’에 오를 전망이다. 미셸 위는 지난 13일 2라운드에서도 6오버파 76타로 중간합계 14오버파 154타를 기록, 컷오프됐다.4년째 초청받은 이 대회 최악의 성적. 이에 따라 남자대회 도전에 대한 비난이 거셀 것으로 보이는 가운데 현지 일부 언론들은 동정을 표시했다. 월스트리트저널(WSJ)은 “미셸 위가 소니오픈에서 컷 통과에 실패했지만 학교로 돌아가서는 친구들과 떠들고 노는 전형적인 10대 소녀로 스트레스를 받았다는 징후를 찾아보기 어렵다.”면서 “미셸 위에 대한 많은 비판들이 몇몇 신빙성 없는 전제들에 근거하고 있다.”고 지적했다. 이어 “미셸 위는 도전적이고 열정적인 정신을 유지하고, 비평도 감당해내는 능력이 인상적”이라며 “신동인 로레나 오초아가 지난해 LPGA 올해의 선수가 된 것처럼 섣부른 판단은 힘들다.”고 옹호했다.abc뉴스 홈페이지도 칼럼을 통해 “PGA 투어 실력이 형편없다고 위를 포기하지 말라.”고 거들었다. 김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(37)가 2주 연속 ‘하와이찬가’를 불렀다. 미셸 위(18·이상 나이키골프)의 13번째 성대결은 사실상 또 실패로 끝났다. 최경주는 12일 하와이 호놀룰루의 와이알레이골프장(파70·7060야드)에서 벌어진 미국프로골프(PGA) 투어 소니오픈(총상금 520만달러) 첫날 6언더파 64타를 때려냈다. 세계 10위인 선두 루크 도널드(잉글랜드)와는 1타차 단독 2위. 절정에 오른 고감도의 아이언샷이 일품이었다. 그린적중률은 83.8%로 전체 1위. 퍼트 수도 29개로 양호했다. 10번홀에서 출발한 최경주는 12번홀에서 첫 버디를 잡고 15,17번홀에서 타수를 줄여 10위권에 자리잡은 뒤,18번홀 그림같은 이글을 잡아내며 단숨에 단독 2위로 뛰어올랐다. 마지막홀에서도 버디 1개를 더 보태 깔끔한 ‘무보기 플레이’로 첫 라운드를 마쳤다. 반면 미셸 위의 시즌 첫 남자대회 1라운드는 잔인했다.4년 연속 이 대회에 출전한 미셸 위는 버디 2개를 건졌을 뿐, 보기 6개에 더블보기 2개를 쏟아내며 8오버파 78타를 쳐 144명의 출전선수 가운데 끝에서 두번째인 143위에 그쳤다. 컷통과 기준이 1언더파 안팎으로 전망되는 터라 2라운드에서 기적이 일어나지 않는 한 탈락은 확실시되는 상황. 각각 두 차례씩 공이 물과 벙커에 빠지고 야자나무에 맞고 튀어 나오는 등 온갖 수난도 겪었지만 정작 원인은 사라진 ‘천재’의 기량이었다. ‘장타소녀’답지 않게 드라이브샷의 비거리는 겨우 206.5야드에 불과했고, 그마저 공은 15번홀에 가서야 처음으로 페어웨이를 굴렀다. 티샷이 무너지니 이후의 샷까지 망가지는 건 당연한 일. 그린적중률은 겨우 28%로 144위, 맨 꼴찌였다. 미셀 위는 “티샷이 페어웨이를 많이 놓치지 않았더라면 좋은 성적을 낼 수 있었다. 아이언샷이나 쇼트게임, 퍼트는 그런 대로 괜찮았다.”고 자평했다. 하지만 현지의 언론들은 냉담한 반응을 보였다. AP통신은 “가장 많은 갤러리가 위 주변에 운집했으나 아무말도 없었다.(부상으로 붕대를 차고 나온) 오른 손목을 수차례 흔들었으나 동정심마저도 얻지 못했다.”고 비난했다. 홈페이지에 ‘미셸 위 라이브 스코어’란을 따로 만들 정도로 관심을 보인 스포츠일러스트레이티드는 “미셸 위의 공은 바위를 쳤고 성적은 바닥을 쳤다.”며 비난에 동참했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“사람들은 내가 원하고 즐기는 것을 알지 못합니다. 행복과 바꿀 수 있는 것은 없어요.” 미셸 위(18·나이키골프)가 남자 대회 출전에 대한 비판 여론에 대해 반박하고 나섰다.12일 하와이 호놀룰루 와이알레이골프장(파 70·7060야드)에서 개막하는 미국프로골프(PGA) 투어 소니오픈에 앞서 11일 프로암대회 뒤 가진 공식 인터뷰에서다. 이번 대회를 앞두고 “너무 일찍 남자 대회에 출전했다.”는 비판에 이어 “돈을 벌기 위한 마케팅 차원”이라는 비난에 따른 것. 미셸 위는 “내가 4살 때 야구팀에서 유일한 여자선수로 활약한 것도 마케팅 차원이냐.”면서 “매우 자연스럽게 4∼5살 때부터 남자들과 농구를 했다.”고 말했다. 남자대회 출전은 행복한 삶을 추구하기 위해서라는 것. 여자대회에서 우승한 적이 없다는 지적에 대해 미셸 위는 “지난해 LPGA 메이저 대회에서 3번이나 우승을 다퉜다. 난 그걸 자랑스럽게 생각한다.”고 일축했다. 지난해 부진한 이유에 대해서도 “내가 가진 잠재력을 충분히 발휘하지 못했다. 사실 지쳐 있었다.”고 밝혔다.김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

“성대결에서 배수진을 쳤다.” ‘천재소녀’ 미셸 위(18)가 새해 첫 대회를 13번째 성대결로 시작한다.12일 하와이 호놀룰루 와이알레이골프장(파 70·7060야드)에서 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 소니오픈에 4년 연속 출전하는 것. 이번 대회에 나서는 미셸 위의 각오는 사뭇 다르다. 지난해 하반기 남자 대회에서 수준 이하의 플레이로 “여자대회에서 실력을 쌓은 뒤 오라.”는 비난이 쏟아졌기 때문. 뉴스 가치는 여전히 높지만 이전보다 시큰둥한 반응도 부담으로 작용한다. 골프채널 홈페이지는 “미셸 위에 관심이 쏠리지만 우승은 다른 선수들의 몫이다. 물론 미셸 위가 나오기 때문에 대회 기간 매일 3시간30분씩 중계한다.”고 전했다. 이런 가운데 미셸 위가 이번 대회에서도 헛스윙을 연발한다면 앞으로 성대결은 접을 수밖에 없다. 미셸 위는 지난해 3개 대회 연속 최악의 성적으로 한 해를 마무리했다. 특유의 장타를 날리지 못한 데다 정확도마저 뚝 떨어진 것. 퇴보하고 있다는 혹평 속에 ‘성대결’ 무용론도 나왔다. 존디어클래식에서 첫날 77타를 친 데 이어 2라운드에서는 열사병으로 기권했고, 유럽프로골프투어 오메가마스터스와 일본프로골프투어 카시오월드오픈에서 꼴찌였다. 그러나 미셸 위는 “내가 원하는 것은 남자대회 우승”이라며 겨우내 샷을 가다듬었다. 실력으로 주위의 비난을 잠재우겠다는 다짐이다. 무엇보다 대회가 열리는 와이알레이골프장이 집 근처라 코스를 꿰뚫고 있고, 두 차례나 언더파 스코어를 작성했던 곳이라 미셸 위는 편안하게 샷을 날릴 수 있다. 다만 대회 기간 시속 50㎞ 안팎의 강풍이 몰아칠 것이라는 일기예보와 미셸 위가 손목 고통을 호소하고 있다는 일각의 보도가 불안감을 준다. 또 소니오픈은 사실상 PGA투어 시즌 첫 대회로 144명의 선수가 치열한 우승 경쟁을 벌인다. 개막전 메르세데스-벤츠챔피언십은 전년도 투어 대회 우승자끼리만 치렀다. 한편 첫 대회를 공동 8위로 기분좋게 마친 최경주(37·나이키골프)도 이번 대회에 출전한다. 최경주는 아이언샷이 눈에 띄게 좋아져 그린 플레이만 풀린다면 첫 승도 가능하다고 기대한다. 퀄리파잉스쿨을 통해 PGA 투어에 복귀한 위창수(35·테일러메이드)는 새해 첫 돌풍의 주역이 되겠다는 각오다. 지난 대회 우승자 데이비드 톰스(미국)와 세계 2위 짐 퓨릭(미국) 등도 시즌 첫 승 사냥에 나선다. 김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

‘옷이 날개’라는 말이 있다. 그만큼 옷은 우리 삶에 있어 중요한 역할을 한다. 골프에서도 마찬가지다. 어떤 차림새로 필드에 나서느냐에 따라 컨디션과 실력이 달라질 수도 있기 때문이다. 예부터 경제학자들은 옷을 통해서 경제론을 펼쳐왔다. 그런가 하면 한동안 몰아치던 한류열풍의 중심엔 패션이 자리잡고 있었다. 중국인들이 한국드라마와 한국 가수를 좋아하는 가장 큰 이유가 바로 패션감각에 있다. 한국 연예인들의 의상이 오늘 밤 TV를 통해 선을 보이면 내일 아침 중국시장엔 반드시 이를 본뜬 의상이 곧바로 나오기 마련이다. 옷에는 사람의 마음을 움직이는 강한 힘이 있다.‘멘탈’은 골프대회의 우승 여부를 좌우하는 가장 중요한 요소다. 그러나 골퍼의 옷 역시 그 중요성에 있어 간과할 수 없는 부분이다. 지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 사상 처음으로 중국에서 열린 오리엔트차이나레이디스오픈에서 중국선수들은 한국 선수들의 실력 이전에 이미 패션감각에서 자신감을 잃었다. 이가나(19·르꼬끄골프)를 비롯해 한국 선수들의 과감하면서도 멋진 패션에 중국 선수들은 부러움을 감추지 못했다.“한국에서는 저렇게 예쁜 의류도 제공을 받느냐.”며 내놓고 물어볼 정도였다. 요즘 젊은 여자프로골프선수들은 배꼽을 내놓는, 과감한 패션으로 필드에 나선다. 자신감의 표현이다. 미여자프로골프협회(LPGA)는 “한국여자선수들이 미국과 투어의 골프패션을 한 단계 끌어올렸다.”고 말하기도 한다.반면에 남자프로들은 패션에 관한 한 자기연출이 부족하다. 당연할지도 모를 일이지만 이들은 “옷보다는 실력”이라는 생각을 더 많이 하는 듯하다. 그래서인지 선수들의 개성도 없어 보이고 경기를 보는 맛도 덜하다. 물론 요즘은 젊은 남자프로들이 앞장서 자신만의 스타일을 뽐내며 다양한 옷차림으로 필드에 나오는 일도 많아졌다. 하지만 이들 외에는 아직 ‘무신경’인 선수들이 더 많다. 올해부터는 남자골퍼들도 필드에서 옷매무새를 고쳐보자. 옷은 곧 자신감의 표현이다. 좀 톡톡 튀어보이고 설령 어설픈들 어떠랴. 자신의 실력과 정신력을 가다듬고, 팬들의 시선을 끌 수만 있다면 한번쯤 시도해 볼 일이다. 골프장에서도 ‘옷이 날개’다.레저신문 편집국장huskylee1226@yahoo.co.kr

올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어 신인왕 0순위로 꼽히는 김송희(18)가 10억원의 후원 계약 ‘대박’을 터뜨렸다. 지난해 LPGA 2부 투어에서 최연소 우승(17세10개월24일)과 상금왕, 다승왕, 신인왕을 싹쓸이한 김송희는 9일 서울 서초동 휠라코리아 사옥에서 2년에 10억원의 스폰서 계약을 맺었다. 최근 LPGA투어에서 몸값 하락세가 뚜렷한 상황에서 휠라코리아가 루키에게 이처럼 거액을 베팅한 것은 그의 잠재력을 방증한다.‘얼짱’ 홍진주(24)가 최근 SK와 맺은 스폰서 계약도 3년간 9억원에 그쳤다. 국가대표를 지낸 뒤 2005년 미국으로 건너간 김송희는 11월 LPGA 2부 투어인 퓨처스투어 퀄리파잉스쿨에 1위로 합격했지만 ‘만18세가 안 되면 투어에 나설 수 없다.’는 규정 탓에 투어 참가가 불투명했다. 그러나 투어 사무국이 김송희의 탄원을 받아들여 연령 제한을 17세로 낮춰 경기에 임할 수 있었다. 김송희는 지난해 4월 루이지애나클래식에서 1952년 사라소타오픈에서 말린 해지가 세운 최연소 우승 기록(18세 14일)을 갈아치웠다. 이어 4승을 보태 투어 최다승 타이와 7차례 ‘톱10’이라는 경이로운 성적을 올렸고 상금왕 자격으로 올해 투어 전경기 출전권을 얻었다. 김송희는 “목표는 신인왕이지만 우승뿐만 아니라 꾸준한 성적을 내는 데도 주력할 것”이라고 말했다. 이날 조인식 뒤 미국 로스앤젤레스로 출국한 김송희는 사우스캐롤라이나주 힐튼헤드아일랜드의 골프아카데미와 LA를 오가며 훈련하다 다음달 하와이에서 열리는 LPGA 개막전인 SBS오픈에 출전한다.임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(37·나이키골프)가 2007년 미프로골프투어(PGA) 개막전에서 ‘톱 10’을 달성하며 상큼하게 출발했다. 지난해 부진했던 ‘흑진주’ 비제이 싱(피지)은 개막전 우승으로 시즌 전망을 밝혔다. 최경주는 8일 하와이 마우이섬 플랜테이션골프장(파73·7411야드)에서 열린 메르세데스-벤츠챔피언십(총상금 550만 달러) 최종 라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4언더파 69타를 때렸다. 이로써 4라운드 합계 6언더파 286타를 기록한 최경주는 공동 8위에 올랐다. 로써 최경주는 지난해 투어 우승자 34명만 출전하는 PGA 첫 대회에서 톱10에 들며 순조롭게 시즌을 시작했다. 우승은 최종합계 14언더파 278타를 친 싱이 차지했다.2위 애덤 스콧(호주)과는 2타차. 싱은 이번 대회 내내 언더파를 기록하며 개막전 무승 징크스를 날려버렸다. 올해 명예의 전당 입회식을 치를 싱은 또 40대 선수 가운데 가장 많은 우승컵(18승)을 따낸 골퍼로 이름을 남기게 됐다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

“꿩 대신 톱10으로 간다.” ‘탱크’ 최경주(37·나이키골프)가 미국프로골프(PGA) 투어 개막전 ‘톱10’ 입상의 불씨를 살렸다.7일 하와이 마우이섬 플랜테이션골프장(파73·7411야드)에서 열린 메르세데스-벤츠 챔피언십 3라운드에서 최경주는 2언더파 71타를 쳐 중간합계 2언더파 217타로 스튜어트 애플비(호주) 등과 공동 10위로 재도약했다. 1라운드 공동선두로 출발, 다음날 강한 바람에 고전하다 4타를 까먹어 공동 13위까지 처졌던 최경주는 이날 보기 1개에 버디 3개를 뽑아내 2타를 줄였다. 합계 11언더파 208타로 단독 선두인 비제이 싱(피지)과는 9타차로 벌어져 우승권에선 멀어졌지만 개막전 ‘톱10’ 입상을 바라볼 수 있게 됐다. 첫날 최경주와 함께 4언더파 공동선두로 출발, 전날 단독선두를 꿰찬 뒤 3타를 더 줄인 싱은 최종일 우승할 경우 40세 이후의 투어 우승 횟수를 ‘18’로 늘려 샘 스니드가 보유한 종전 기록을 경신한다. 지난 시즌 최종전인 투어챔피언십 챔피언 애덤 스콧(호주)도 4타를 줄인 합계 8언더파 211타로 트레버 이멜만(남아공)과 함께 공동 2위에 올라 싱을 추격했다. 그러나 ‘개막전의 사나이’ 애플비는 싱과 차이가 너무 벌어져 4연패의 야망은 사실상 무산됐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(37·나이키골프)가 화려한 버디쇼로 시즌을 활짝 열어젖혔다. 최경주는 5일 하와이 마우이섬의 라하이나 플랜테이션골프장(파73·7411야드)에서 벌어진 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 개막전 메르세데스-벤츠챔피언십 1라운드에서 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4언더파 69타를 때렸다. 비제이 싱(피지)과 스티븐 에임스(캐나다), 윌 매켄지, 브렉 웨터릭(이상 미국) 등과 공동 선두. 새해 치른 첫 대회, 첫 라운드에서 우승까지 점칠 수 있는 기회를 맞게 됐다. 어느 것 하나 흠잡을 데 없는 깔끔한 경기였다. 지난해부터 스윙 교정에 착수한 최경주는 그린 적중률이 무려 88.9%에 이르는 고감도 아이언샷을 뿜어냈고, 정규 타수만에 그린에 공을 올린 뒤 홀당 1.75개의 퍼팅수도 나쁘지 않았다. 특히 홀별 상황에 따라 거리와 정확도를 철저하게 조절하는 무르익은 완급 조절도 돋보였다. 최경주는 “플레이오프제를 채택한 페덱스컵의 도입으로 의미가 더 커진 올시즌 정규대회 첫 라운드를 잘 치러내 기분이 좋다.”면서 “바람이 많이 불었지만 평소 훈련하는 텍사스에서 익숙해진 덕에 크게 어려움이 없었다.”고 말했다. 한편 지난 시즌 챔피언 34명만이 출전한 이번 대회는 첫날부터 5명이나 공동선두에 올라 우승의 향방을 점치기 힘들게 됐다. 더욱이 관록파 데이비스 러브3세(미국·3언더파)와 지난해 신인왕 트레버 이멜만(남아공), 세계 2위 짐 퓨릭(미국), 로리 사바티니(남아공), 크리스 코치(미국·이상 2언더파) 등까지 6∼7위 그룹을 형성해 2라운드에서는 사실상 10명의 선수가 2타차 이내의 육박전을 벌이게 됐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr