해리 포터 시리즈 최종편 ‘해리 포터와 죽음의 성도들’이 20일 밤 11시 1분(영국 현지시간) 공식 출간을 앞두고 카운트 다운에 들어간 가운데 뉴욕타임스 인터넷판에 소설의 서평이 실려 출간 직전까지 독자들이 결말에 대해 들썩이고 있다. 뉴욕타임스 인터넷판은 19일 밤(현지시간) 평론가 미치코 가쿠타니가 쓴 서평에서 “사망자들이 늘어나고 마지막에 최소한 6명의 등장인물이 죽는다.”고 언급했다. 그러나 스포일러(영화·책의 결말을 미리 알려주는 것)라는 독자들의 비난을 비켜 가려는 듯 최대 관심사인 등장인물 중 과연 누가 죽는가에 대해선 입을 다물었다. 서평은 마법의 물건인 ‘죽음의 성도’를 소유한 자가 죽음의 제왕자리에 오를 수 있다고 의미를 공개했다. 또 완결편인 7편은 다소 우회적인 전개와 매끄럽지 못한 설명으로 어색한 점도 있지만 에필로그에서 등장인물들의 운명을 분명하게 제시하고 있다고 설명했다. 한편 책이 독자들 손에 들어가기도 전에 서평이 게재됐다는 소식에 작가인 조앤 롤링은 영국 언론에 “수백만 어린이 독자들이 결말의 단서를 직접 추리해 볼 기회를 빼앗아갔다.”며 씁쓸함을 토로했다. 롤링은 “미국 신문들이 고의로 서평의 형태로 결말을 기사화한 점이 실망스럽다.”고 말했다. 영국 출판사인 블룸스베리 대변인 역시 “너무나 아쉬운 일”이라고 애석해 했다. 한편 미국 일간 볼티모어 선도 이날 발행된 서평에서 “등장인물들의 죽음 외에 다른 결말은 생각할 수가 없다.”며 롤링식 스토리 전개가 가장 적절하다고 호평했다. ‘해리 포터와 죽음의 성도들’은 약 190억원을 들여 내용이 유출되지 않도록 철통 경계령이 내려져 있었다.6편까지 나온 앞 시리즈들은 전 세계에서 3억 2500만부가 팔렸다.이재연기자 oscal@seoul.co.kr

아프리카 연안국 마우리타니아의 어부 살 삼바. 자녀 6명 등 대가족을 부양하는 그의 고민이 깊어지고 있다.2000년까지 그는 5일 동안 70여㎏의 문어를 잡았다. 매달 600달러가 넘는 수입을 올렸다. 하지만 이제 문어는 그때의 절반도 잡히지 않는다. ●마우리타니아 문어 어획량 ‘반토막´ 마우리타니아의 주요 수입원인 문어 어획량은 2001년 1128t에서 지난해 744t으로 반토막났다. 아프리카 빈국들이 연안 어업권을 현금을 받고 일본, 중국, 유럽연합(EU) 등에 판매, 아프리카 연안국의 어족 자원이 급감하고 있기 때문이다. 서아프리카 연안의 어족 자원은 지난 30년 동안 절반 이하로 줄었다. 월스트리트저널(WSJ)은 19일(현지시간) 마우리타니아, 모리타니 등 아프리카 국가들의 남획으로 해양 생태계가 파괴되고 어족자원의 씨가 마르고 있다고 전했다. 앙골라, 모잠비크 등 아프리카 12개국 이상이 EU와 어업권거래협정을 맺었다. 마우리타니아는 중국과 러시아, 우크라이나 등에 어업권을 허용했다. 이 나라의 바다에서만 340척의 외국 어선이 조업하고 있다. 애초 조업 능력에서 경쟁이 되지 않는 마우리타니아 어부들은 자신들이 주인인 바다에서 밀려나고 있다.WSJ는 수천명의 어부들이 일자리를 잃고 유럽으로 향하는 ‘보트 피플’이 되고 있다고 전했다. ●주민들 삶 터전 잃고 ‘보트피플´ 전락 전 세계적으로 급증한 수산물 소비량도 남획과 이에 따른 어족자원 고갈의 원인이 되고 있다. 유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 2004년 전 세계 수산물 무역액은 715억달러로 2000년보다 25%가 늘었다. 지난해 세네갈은 EU와 맺은 어업권 거래 협정을 중단하고 모로코도 어업 협정을 제한하는 등 어족 자원을 보호하려는 노력도 일고 있다. 그러나 수산물 확보를 노리는 부국들의 탐욕과 현금이 절실한 아프리카 빈곤국들의 이해 관계가 일치하는 한 어족 자원은 앞으로도 계속 급감할 전망이다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

16일(현지시간) 우크라이나에서 유독물질을 실은 화물열차가 탈선, 화재가 발생해 최소한 20명의 인근 주민이 입원하고 800여명이 긴급대피했다. BBC 등 외신들은 전날 인화성 물질인 황린을 싣고 폴란드로 향하던 화물열차가 우크라이나 서부의 리비프 지역에서 탈선, 전체 58개 화차 중 15개가 전복되면서 사고가 일어났다고 17일 전했다. 화재는 6개 화차에서 발생했으며 이 과정에서 생긴 유독가스로 주변 14개 마을 90㎢가 오염됐다. 사고로 오염된 마을 전체 주민 1만 1000여명 중 20명이 황린가스 중독으로 입원하고 815명이 피신했다. 우크라이나 재난 당국 관계자는 입원한 주민 가운데 생명이 위독한 사람은 없다고 밝혔다. 비료와 폭발물 재료로 쓰이는 황린은 40℃ 이상의 기온에서 자연 발화할 수 잇고 황린 가스를 마시면 간이 손상될 수 있다. 올렉산드르 쿠즈무크 우크라이나 부총리는 사고 현장을 방문한 뒤 “이번 사고가 1986년 체르노빌 원전사고 때의 폭발사고에 버금간다.”면서 “이번 사고는 특이하고 결과를 예측할 수 없다.”고 밝혔다.이재연기자 oscal@seoul.co.kr

1947년 인도 해방 이후 60년만에 최초로 여성 대통령이 탄생할 전망이어서 11억 인도인들의 눈이 오는 19일 대통령 선거로 쏠리고 있다. 주인공은 현재 라자스탄주 총리인 프라티바 파틸(72) 후보. 국민회의당이 주도하는 집권 연정 통일진보연합(UPA)의 단독후보인 그는 상하양원, 주의회 의원으로 구성된 선거인단 투표에서 이미 과반수를 확보한 상태다. 인디아익스프레스 등 인도언론들은 총 투표수 109만 8882표 중 60만표 이상을 얻었다고 전했다. 인도국민당 주도의 야권연합인 전국민주연합(NDA)은 BS세가와트 현 부통령을 내세웠지만 30여만표 득표에 그치고 있다. 현재 인도 유일의 여성 주지사이기도 한 파틸 후보는 친간디 가문 인사로 인도 서부 마하라슈트라 주 출신이다. 대학 재학 중이던 1962년 주의회 의원에 당선된 이후 23년간 5선 주의원을 지냈다. 전국적인 지명도는 낮지만 정치적 태도는 단호하단 평가를 받고 있다. 지난 2005년 라자스탄 주정부가 개종금지법을 통과시켰을 때 법안 서명을 거부한 일화는 유명하다. 한편 파틸 후보는 지난달 한 회의석상에서 인도 여성들에게 “차도르를 벗어던지라.”고 발언, 인도 인구의 14%에 달하는 무슬림들의 강력한 원성을 사기도 했다. 야권진영에선 학교법인을 운영하는 파틸 후보의 남편, 형제의 자살 및 살인사건 연루, 친척에 대한 불법대출 의혹 등 비리설로 맞불작전을 놓고 있다. 인도는 총리가 모든 실권을 가진 국가원수이고 대통령은 상징적 역할을 수행해 정치적 의미가 크지 않다. 하지만 군 최고 통수권자이고 유사시엔 중재권을 행사하기도 한다.선거는 19일 오전 10시부터 오후 5시까지 29개 주와 직할시에서 치러진다. 개표는 21일 뉴델리에서 진행될 예정이다.이재연기자 oscal@seoul.co.kr

영국 공영방송 BBC가 여왕이 출연한 자사 다큐멘터리 예고편을 조작하는 등 계속된 물의로 공신력의 위기를 겪고 있다. 더 타임스, 가디언 등 영국 언론들은 12일(이하 현지시간) BBC가 최근 4일 동안 2번이나 공식 사과하게 된 전말을 일제히 보도했다.BBC1 채널은 최근 엘리자베스 2세 여왕의 80세 생일을 맞아 가을 방영 예정인 특별 다큐멘터리 ‘여왕과의 1년’ 홍보 시사회에서 여왕이 화를 내는 장면을 공개했다. 그러나 이 장면은 완전히 서로 다른 장면이 연속해서 이뤄진 것처럼 편집된 것으로 드러났다. 첫 장면은 미국의 유명 사진작가인 애니 라이보비츠가 여왕을 촬영하면서 “너무 차려입은 듯 보이니 여왕의 왕관을 벗어달라.”고 요청한다. 그러나 여왕은 “당신은 이게(왕관이) 뭐라고 생각하냐.”고 반문한다. 다음 장면에서 여왕은 화를 내며 방을 걸어나가면서 시종에게 “아무것도 바꾸지 않겠다. 나는 이같은 착장을 계속 해왔다.”고 말한 것으로 돼 있다. 그러나 시종에게 말하는 장면은 앞장면보다 먼저 촬영된 것으로 편집실수로 앞뒤가 바뀐 것이었다. 영국언론은 실제로 여왕은 웃으며 상황을 잘 넘겼다고 전했다.BBC는 이날 여왕에게 공식사과하면서 버킹엄궁과 작가 모두의 이미지에 손상을 입힌 사실을 인정했다. 버킹엄궁측은 “BBC가 1년여씩이나 왕가와 계속 접촉하도록 전례없는 권한을 허용했는데 실망스럽다.”는 반응을 보였다. BBC는 지난 9일에도 유명 어린이 프로그램 ‘블루 피터’에서 진행을 조작한 사실이 밝혀져 80년 역사상 처음으로 5만파운드(약 9300만원)의 벌금을 부과받고 시청자에게 사과하는 망신을 당했다. ‘블루 피터’는 지난해 11월 방영분 중 유료 전화연결로 유명인사의 신발을 알아맞히는 코너에서 기술 결함으로 전화연결이 막히자 당시 스튜디오 견학 중인 어린이가 런던에서 전화를 건 것처럼 속여 우승자가 되도록 거짓연출을 했다.이재연기자 oscal@seoul.co.kr

린든 존슨 전 미국 대통령의 부인 버드 존슨 여사가 11일(현지시간) 노환으로 숨졌다.94세. 존슨 전 대통령가(家)의 엘리자베스 크리스티안 대변인은 버드 여사가 미열 증세로 1주일간 병원에 입원했다가 지난 달 말에 텍사스주 오스틴의 자택으로 퇴원했으며, 이날 오후 가족과 친구들이 지켜보는 가운데 운명했다고 말했다. 텍사스주 부유한 목장주 딸로 태어나 21살이던 1934년 당시 텍사스 의원 보좌관 린든과 결혼한 존슨 여사는 정치가인 남편보다 더욱 적극적으로 정치활동을 벌인 미국 역사상 첫 ‘파워 퍼스트 레이디’로 유명하다.이재연기자 oscal@seoul.co.kr

전세계 공직자의 부패를 고발할 수 있는 인터넷 사이트가 미국 비영리단체에 의해 출범됐다.AFP는 트레이스 인터내셔널(TI)이 11일(현지시간) 공직자, 국제기구 등의 뇌물 수수를 고발할 수 있는 사이트 브라이브라인닷컴(Bribeline.com)을 개설했다고 밝혔다.TI는 미국의 다국적 기업들을 대표하는 워싱턴 소재 비영리 기구다.TI 관계자는 사이트에 제시된 10여개 문항에 답변하면 누구든지 공직자 뇌물 수수를 익명으로 폭로할 수 있다고 밝혔다.그러나 고발을 토대로 법적인 조치가 취해지진 않는다. 또 고발된 공직자의 이름이나 뇌물을 준 사람의 이름 등의 명단도 별도로 수집되지 않는다.이재연기자 oscal@seoul.co.kr

‘교황은 종교 갈등의 장본인?’ 세계종교간 화해를 이끌어 가야 할 교황 베네딕토 16세가 오히려 갈등을 부추기는 잇따른 언행으로 논쟁을 불러일으키고 있다. 영국 일간 가디언은 10일(이하 현지시간) 엄격한 교리 해석 등 보수 성향인 교황이 ‘가톨릭 제1주의’식의 행보로 다른 종교 신자들을 성나게 하고 있다고 전했다. 교황청 신앙교리성은 10일 발표한 문서에서 로마가톨릭이 아닌 교회는 완전한 예수그리스도의 교회가 아니라고 밝혔다. 교황은 문서를 통해 “정통 교회는 참된 교회이긴 하지만 교황을 인정하지 않기 때문에 상처를 입었다.”면서 “개신교들 사이에서 상처는 여전히 점점 깊어지고 있다.”고 천명했다. 이어 “개신교가 교회라는 용어를 사용할 수 있는지 알지 못한다.”고 까지 말했다. 교황의 선언은 전날 라틴어 미사를 재도입하겠다고 발표한 직후 나온 것이어서 파문을 더하고 있다. 라틴어로 진행되는 ‘트리엔트 미사’에는 유대인의 개종을 촉구하는 ‘굿프라이데이(예수수난일)’예배가 포함돼 있어 유대인들이 반발하고 나섰다. `참된 교회´ 선언은 교황이 지난 2000년 주교 재임 시절 발표한 `주님이신 예수님(Dominus Iesus)´의 내용을 사실상 재확인한 것이다.이재연기자 oscal@seoul.co.kr

현재의 성장세를 유지할 경우 5년 이내에 석유공급 부족현상이 일어날 수 있다고 국제에너지기구(IEA)가 강력히 경고하고 나섰다. 이는 지난달 런던석유고갈분석센터(ODAC)가 석유생산이 2011년 정점에 이르는 등 고갈이 예상보다 빨리 시작되리라고 전망한 것과 궤를 같이 하는 것이어서 주목된다. 주요 석유소비국들을 대변하는 IEA는 석유수출국기구(OPEC)의 석유공급 삭감에 대항하기 위해 만든 경제협력개발기구(OECD) 산하기구다.9일(이하 현지시간) 파이낸셜타임스 등 외신들에 따르면 IEA는 중기전망 보고서에서 “5년 안에 석유공급이 빠듯해질 것이고 2010년쯤 천연가스 공급 전망은 더욱 어둡다.”고 밝혔다. IEA의 비관적인 전망은 갈수록 심해지는 석유 수요와 공급 격차 때문이다. 로렌스 이글스 IEA 석유시장팀장은 “북해, 멕시코만 등 주요 유전의 석유공급은 빠르게 감소하는 반면 러시아 극동지방 등 새 유전 개발은 지지부진한 상태”라면서 “중국, 중동지역 등에서 석유소비가 급격히 늘고 있는 것도 석유 공급 부족을 부채질하고 있다.”고 밝혔다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

이라크 북부 키르쿠크 인근 에메를리의 시장에서 7일 아침(현지시간) 트럭을 이용한 자살 폭탄테러가 발생해 최소 150명이 숨지고 250여명이 다쳤다. AP통신, 워싱턴포스트 등 외신들에 따르면 이날 오전 8시30분쯤 바그다드에서 북쪽으로 165㎞ 떨어진 에메를리의 시장 중심가에서 폭발물을 실은 식량트럭이 폭발,9일 오전 0시(한국시간) 현재 150명이 사망하고 250여명이 다쳤다. 이날 폭탄테러로 주택 50여채와 상점 20여곳이 파괴되고 부상자들은 키르쿠크 등지의 병원으로 후송됐다. 그러나 파괴된 주택 잔해 더미에서 시신이 속속 발견되고 있고 사망자 수는 계속 늘어날 전망이다. 외신들은 사망자 상당수가 시장에서 장을 보던 여자와 어린이들이라고 전했다. 아사히 신문은 이날 폭탄테러 피해자수가 지난 2003년 3월 이라크전 개전 이후 이라크 국내 테러 피해 규모 중 최대라고 보도했다. 사고지역 에메를리는 이라크 소수부족인 시아파 투르크멘인 2만 6000여명이 모여 사는 도시다. 현지 주민들은 최근 마을 주위를 점령한 이슬람 수니파들과의 갈등이 지속적으로 고조돼 왔다고 전했다. 이 지역은 이라크 치안당국의 손길이 거의 미치지 않고 있다. 앞서 6일에는 바그다드에서 북동족으로 140여㎞ 떨어진 쿠르드족 마을에서 차량 자살폭탄 공격이 발생,22명이 사망했다고 AP통신은 보도했다. 이라크에서 최근 자살 폭탄테러가 연이어 발생하는 것은 수니파 무장세력이 치안이 허술한 지역을 중심으로 공격 수위를 높이고 있기 때문으로 분석된다. 미군측은 5,6일 이틀간 미군 5명이 이라크 무장세력의 폭탄공격으로 숨지고 서부 안바르 지방에선 해군 2명이 숨지는 등 8명의 미군이 사망했다고 밝혔다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

이스라엘 정부가 8일(현지시간) 팔레스타인의 오랜 요구였던 이스라엘 교도소의 팔레스타인인 수감자 250명의 석방을 승인했다. 이번 조치는 비상내각을 구성한 파타당의 마무드 아바스 팔레스타인 자치정부 수반에 대한 지지의 표시라고 AP통신은 이날 보도했다. 그러나 이스라엘 정부는 석방자 명단과 석방 시기는 아직 확정하지 않았다고 밝혔다. 팔레스타인측 관계자는 석방자 명단을 자신들과 미리 합의하지 않으면 석방의 의미가 퇴색될 것이라고 주장했다. 에후드 올메르트 이스라엘 총리는 지난달 25일 아바스 수반과의 정상회동에서 팔레스타인 재소자 중 250명가량의 파타당원을 석방하겠다고 밝혔다. 이스라엘은 이어 1일엔 아바스 비상내각에 1년여간 동결했던 세수 1억 2000만달러(약 1100억원)의 공급을 재개키로 결정하기도 했다. 이스라엘은 현재 약 1만여명 내외의 팔레스타인인들을 구금하고 있다. 구금자 대부분은 반이스라엘 무력투쟁을 하다 체포된 것으로 알려졌다. 이번 석방이 이뤄지면 아바스가 대선에 당선된 직후인 2005년 2월 맺은 휴전협정의 일환으로 이스라엘이 398명을 석방한 이후 2년여 만에 성사되는 조치다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

미국에서 218년간 이어져 온 남자 백인 대통령의 전통이 내년엔 깨질 수 있을 것인가. 미국 유권자들은 내년 11월에 치러지는 차기 대통령 선거에서 흑인이나 여성후보를 지지할 마음의 준비가 돼 있는 것으로 나타났다. 그러나 개인별 응답과 달리 실제로 미국이 여성이나 흑인을 대통령으로 맞을 준비가 돼 있다고 믿는 유권자는 그만큼 많지 않은 것으로 조사됐다. 미국 시사주간지 뉴스위크가 여론조사 기관 프린스턴 서베이 리서치에 의뢰해 지난 2,3일 이틀간 성인 1002명을 대상으로 실시해 6일 웹사이트에 공개한 여론조사에서 이런 상반된 결과가 나왔다. 조사 결과에 따르면 응답자 중 92%가 흑인 후보를 대통령으로 선택할 수 있다고 답했다.16년전인 1991년의 83%와 비교해 상승한 결과다. 여성후보에게 표를 던질 의향이 있는 응답자 비율은 86%였다. 흑인인 버락 오바마 민주당 상원의원을 지명해 그를 지지하겠다고 답한 응답자는 66%였고 힐러리 클린턴 민주당 상원의원에게 지지 의사를 밝힌 비율은 62%였다. 그러나 미국이 실제로 여성이나 흑인 대통령을 배출할 대비가 돼 있다고 보느냐는 질문엔 각각 58%,59%만이 그렇다고 대답해 대조를 이뤘다. 유권자들은 인종, 성별보다는 경험 여부에 비중을 둬 ‘대통령으로서 준비됐는지’를 중시하고 있었다. 뉴욕주 상원 재선의원인 힐러리가 풍부한 국정경험을 바탕으로 대통령직을 잘 수행할 것으로 답한 응답자 비율은 70%였다. 하지만 일리노이주 초선 의원인 오바마의 경험을 평가한 응답자는 40%로 현격한 차이를 보였다. 두 후보 모두 백인보다 유색인종에게서 국정운영능력을 인정받은 점은 눈길을 끌었다. 한편 오바마 의원의 호감도는 54%로 지난 5월에 비해 23%나 상승했다. 하지만 힐러리 의원과 1대1로 경쟁한다면 힐러리가 오바마를 56% 대 33%로 앞서는 것으로 나타났다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

지난 2004년 마지막 에피소드 방영을 끝으로 막을 내렸던 미국 케이블 채널 HBO의 TV시리즈 ‘섹스 앤드 더 시티’를 영화관에서 자막으로 만날 수 있게 됐다. 미국 영화전문지 버라이어티 및 외신들은 5일(현지시간) “오랫동안 제작을 고려해온 영화사 뉴라인스튜디오가 올 가을에 영화화 작업을 시작하며 제작투자 및 극장배급을 할 것”이라고 보도했다. 주연 여배우 4명도 모두 영화 출연에 동의한 것으로 알려졌다. 뉴라인측은 아직 공식언급을 하지 않았지만 사라 제시카 파커(사진 오른쪽부터), 킴 캐트랠, 크리스틴 데이비스, 신시아 닉슨 등 네 주인공들이 그대로 영화에서 같은 캐릭터를 연기할 것이라고 인디펜던트 등 외신들이 전했다. 감독과 각본은 시리즈에서 프로듀서를 맡았던 마이클 패트링 킹이 맡았다. ‘섹스 앤드 더 시티’는 미국 뉴욕을 무대로 각각 독립적인 일과 사랑을 추구하는 30대 독신녀 친구들 4명을 그린 줄거리로 미국은 물론 한국에서도 큰 인기를 끌었다. 2년 전에도 영화화 노력이 있었지만 사만다역을 맡은 캐트랠이 출연을 거부해 성사되지 못했었다.당시 캐트랠은 공동 프로듀서를 맡았던 사라 제시카 파커와 같은 수준의 출연료를 요구하다 영화사 측으로부터 거절당했다. 버라이어티는 그러나 출연료를 둘러싼 갈등이 완전히 해결됐으며 캐트랠도 이번엔 후한 개런티와 자신이 등장하는 장면에 대한 발언권 등 만족할 만한 조건을 얻었다고 전했다.이재연기자 oscal@seoul.co.kr

‘미국인은 중독 증세에 빠져 있다.’미국 시사주간지 타임이 5일(현지시간) 미국인들이 겪고 있는 각종 중독증을 소개했다. 알코올, 담배, 마약 등 에서부터 쇼핑, 음식, 인터넷, 섹스에 이르기까지 중독의 종류는 다양했다. ●담배 7150만명·알코올 1870만명 못 헤어나 가장 흔한 중독 대상은 담배.7150만명의 미국인이 담배연기에 찌들어 있다. 전체 남성 23.4%, 여성의 18.5%가 흡연자다.18∼26세 연령층의 흡연율은 44.3%로 전체 연령대 중에서 최고였다. 다음으로 흔한 중독인 알코올에 잠긴 미국인은 1870만명. 또 미국인 70만명은 약물 중독으로 치료를 받고 있지만 한쪽에선 매일 8000여명이 새로 대마초, 코카인 등에 손을 대고 있다. 섹스 강박증세로 고생하는 1600만명 가운데 3분의1은 여성이었다. 우울증을 겪는 많은 사람들은 음식 집착으로 이를 풀려 했다. 일터에서 노곤함을 느낄 때마다 한 잔씩 마시는 커피, 탄산음료 역시 손꼽히는 중독 대상이다. 미국인 80∼90%가 커피, 탄산음료로 매일 카페인을 섭취하지만 70%는 금단증세를 겪어본 적이 있었다. ●한잔씩 마시는 커피·탄산음료도 심각 미국립약물남용연구소 조지프 프라셀라 실장은 “중독은 자신에게 해가 된다는 걸 알고서도 반복하려는 행동·열망”이라고 진단했다. 캘리포니아대 샌디에이고 캠퍼스의 마틴 파울루스 박사는 “중독 치료가 암치료와 비교할 때 10년 전에 비해 별로 나아진 게 없지만 지속적인 치료로 성공률을 20%에서 40%까지 끌어올릴 수 있다.”고 밝혔다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

‘2014년 겨울올림픽 개최 경쟁의 최대 승리자는 블라디미르 푸틴이다?’ AFP, 블룸버그 통신 등 외신들은 4일 힘겨워 보였던 2014년 겨울올림픽 유치에 결정적인 역할을 한 푸틴이 이번 유치 경쟁의 최대 승자라고 평했다. 국제적인 러시아 영향력을 재확인하고 국내에선 지지기반을 다시 확고하게 다지는 계기를 마련했기 때문이다. 푸틴은 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 소치의 프레젠테이션 첫 주자로 나서 영어로 정부의 강력한 지원을 약속해 참석자들을 놀라게 했다. 공식석상에서 그가 영어로 연설을 한 것은 이번이 처음이다. 그는 과테말라에 예정보다 하루 일찍 도착해 IOC 위원과 주요 외신들을 상대로 적극적인 유세전을 펼쳤다. 푸틴의 외교력과 지도력은 주효, 그의 프로급 유도실력처럼 막판 뒤집기로 평창을 눌렀다는 평이다. 블룸버그 통신은 푸틴의 이런 모습을 2012년 여름올림픽 유치 때 발벗고 나선 토니 블레어 전 영국 총리와 비교하기도 했다. 내년 5월 퇴임하는 푸틴의 거침없는 행보와 목소리는 IOC총회 이전부터 계속돼 왔다. 그는 최근 불편해진 미국과의 관계속에 공세적인 자세를 취하고 있다. 미사일방어(MD)체제 갈등과 관련, 공동미사일 기지 설치를 기습 제안, 미국측을 당황케 하는가 하면 지난 2일 미국 케네벙크포트에서 열린 미·러 정상회담에서도 외교적 승리를 거뒀다는 평을 받고 있다. 고유가에 힘입기는 했지만 경제 회복과 치안 안정 등으로 푸틴은 독재회귀라는 비난 속에서도 강력한 국내 지도력을 확보하고 있다. 그의 거침없는 모습에 소련연방 붕괴 후 패배주의에 빠졌던 러시아 국민도 70%가 넘는 지지를 보내며 환호하고 있다. 그의 거침없는 하이킥이 헌법개정과 연임으로 이어질지 혹은 누구를 후계자로 앉힐지 오는 2008년 3월 러시아 대선을 앞두고 세계의 눈이 쏠리고 있다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

미국에서 행운의 숫자 ‘7’이 3개나 겹친 길일 7월7일에 결혼하려는 커플들이 북새통을 이룬 가운데 예비 커플들이 예식비용으로 골머리를 앓고 있다. LA타임스, 타임 등 외신들은 ‘완전한 날’인 7월7일 결혼하려는 커플들이 ‘결혼폭풍’을 맞고 있다면서, 이들이 예식비용을 줄이려고 안간힘을 쓰고 있다고 최근 보도했다.LA타임스는 도시별·항목별 결혼 비용을 비교, 소개하기도 했다(그래픽 참조). 린제이 미놀리치(26) 커플은 예식장과 호텔이 예약 폭증 사태를 맞자 예식일을 가을로 잡았다. 이들은 예식비용을 줄이기 위해 함께 영화를 보고 외식하는 데이트부터 줄였다. 예산을 잡아먹는 전통적인 결혼 이벤트와 피로연도 최대한 간소하게 하기로 하고 초대 하객수도 줄였다. 미놀리치는 “결혼식날 화기애애한 분위기면 족하다.”면서 “우선순위를 정해 우리가 원하는 것들만 고르고 예식 분위기를 해치지 않는 범위 내에서 돈을 아끼기로 했다.”고 말했다. LA타임스는 재정 문제가 신혼생활에 중요한 변수가 되는 만큼 커플들이 결혼하기 전 서로 마음을 열고 상의해야 한다고 충고했다. 식에 지출하는 비용을 줄이지 않으면 빚더미에 올라앉아 전혀 ‘축복받지 못한’ 결혼생활을 시작할 수 있다는 것이다. 결혼비용을 영리하게 절약할 수 있는 대안도 제시됐다.‘유즈드웨딩드레스닷컴’ 같은 인터넷사이트에서 웨딩드레스를 빌리거나 디자이너 견본을 싸게 구입할 것, 싼 제철 꽃으로 장식할 것, 전문연주자의 라이브 음악 대신 MP3 음악을 다운받아 쓸 것, 비디오 촬영을 재능있는 지인들에게 부탁할 것, 결혼식 초청손님을 줄이고 음식코스를 줄일 것 등이 그것이다. 도시별로 최대 4배의 비용 차이를 보인 장식용 꽃값의 경우 한 푼도 들이지 않는 방법도 있다. 신용컨설팅업체의 마크 설리번 실장은 “교회 예식은 앞 행사에서 사용하고 난 꽃을 재활용할 수도 있으니 교회측에 꼭 문의하라.”고 조언했다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

지난달 27일 물러난 토니 블레어 전 영국 총리의 부인인 셰리 블레어가 남편에게 총리직을 유지하라고 마지막까지 요청한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 영국 일간 텔레그래프는 4일 방송예정인 BBC방송 다큐멘터리 ‘리얼 셰리 블레어’의 내용 일부를 공개하고 셰리가 지난주 기자들과 만난 뒤 이런 소문을 시인했다고 보도했다. 다큐멘터리에는 그녀가 5월 지방선거 유세 당시 “남편에게 세 번째 임기를 완전히 채운 뒤 물러날 것을 거듭 설득했다.”면서 “나는 남편이 물러나는 게 매우 싫다.”고 유권자들에게 말하는 부분이 포함돼 있다. 셰리는 기자들에게 퍼스트레이디 역할에 보람이 있었고 남편과 함께했던 공식 해외여행을 즐겼으며, 특히 독일에서 열렸던 G8정상회담 같은 국제회의가 즐거웠다고 털어놨다. 그러나 그녀는 돈벌이를 위해 국제 순회강연을 다니는 등 퍼스트레이디 직위를 남용했다는 다큐멘터리 보도에는 반박했다. 남편이 총리가 아니었다면 청중들이 연설에 몰렸겠냐는 기자들의 질문에 셰리는 “답하고 싶지 않다.”면서 “나는 직위를 이용하지 않았다.”고 강조했다.이재연기자 oscal@seoul.co.kr

미국의사협회(AMA)가 어린이들이 비디오 및 인터넷 게임 중독 위험에 노출돼 있다고 경고하며 비디오게임 등급체계를 재검토할 것을 요구하고 나섰다. 로이터통신은 27일(현지시간) 미국의사협회가 연차총회에서 비디오 게임 중독을 ‘정신병’으로 지정하기 위해 미국정신과협회 및 다른 전문가들과 협의할 것이라고 보도했다. AMA 회장 도널드 데이비스 박사는 비디오 게임, 인터넷 중독이 행동 및 건강, 사회에 미치는 영향을 우려하고 있다면서 “잠재적인 비디오 게임 중독에 대해 더 많은 연구가 필요하다.”고 지적했다. 협회는 현행 비디오게임 등급체계 역시 1994년 이래로 개정된 적이 없다면서 재검토를 요구했다. 데이비스 박사는 미디어 폭력이 공격적인 행동성향을 증가시킨다는 연구결과들이 이미 소개돼 있다고 말했다. 데이비스 박사는 “게임이 게임자의 행동을 통제하고 일상생활을 지배하게 되면 정신병적 수준인 충동적 사용단계에까지 이르게 된다.”고 밝혔다. 중독질환 전문가인 캘리포니아 대학의 티모시 퐁 박사는 “생물학적으로 중독에 취약한 사람은 어느 것에든 중독될 수 있다.”고 밝혔다. 그는 “비디오게임 중독은 어린이들 중 극히 일부분에서 나타나는 뇌관계 질환이다. 모든 아이들이 게임에 중독되진 않는다.”면서도 비디오게임이 아이들에게 미치는 영향에 대한 실증 연구가 더 이뤄져야 한다고 조언했다. 이번 토론은 그동안 게임중독을 염려해온 부모, 환자들에게 정확한 조언을 해줄 수 없었던 의사들 사이에서 공감을 얻었다고 통신은 전했다. 한편 전세계 비디오 게임산업 규모는 300억달러(약 27조 8000억원)에 달하는 것으로 추산된다. 미국오락소프트웨어협회 마이클 갤로퍼 회장은 “게임은 소비자들이 다른 여가활동처럼 생활의 한 부분으로 적당히 즐겨야 한다.”고 밝혔다.이재연기자 oscal@seoul.co.kr

“반기문 유엔(UN) 사무총장의 6개월 성적표는 A+.” 다음달 2일로 취임 6개월을 맞는 반 총장의 세계분쟁 해결과 유엔 개혁 노력들이 국제 사회에서 긍정적 평가를 받고 있다. 존 볼턴 유엔 주재 전 미국대사는 최근 언론 등을 통해 반 총장의 성적을 “A+”라고 높이 평가했다. 잘메이 할릴자드 현 대사는 “반 총장의 취임 6개월은 훌륭했다. 그는 개인 외교와 수단 다르푸르 사태 등 주요 업무에서 큰 성과를 이뤄냈다.”고 말했다. 워싱턴포스트(WP)도 반 총장이 각국의 복잡한 이해 관계를 조율하는 ‘세계에서 가장 불가능한 직업’인 유엔사무총장직을 성공적으로 수행했다고 찬사를 보냈다. 반 총장의 지난 6개월 동안 주요 행보는 중동, 아프리카 지역 분쟁 해결과 유엔 조직 개혁에 방점이 찍힌다. 특히 수단 다르푸르 사태와 이스라엘-팔레스타인 분쟁은 그가 발벗고 나선 최우선 순위의 외교현안이다. WP는 반 총장이 팔레스타인의 로켓 공격을 강력히 비난하고 이란에 북한의 핵프로그램 폐기 약속을 배우라고 지적하는 등 김치처럼 ‘매운’ 충고를 마다하지 않고 있다고 높이 평가했다. 반 총장은 ‘현장’에 충실하다. 발로 뛰는 외교로 해법을 찾는 게 그의 스타일이다. 취임 후 8차례의 출장으로 모두 20여개국을 방문했다.1월 아프리카연합(AU) 정상회의 참석,3월 이라크 전격 방문 등도 빼놓을 수 없다.6월 중순에는 수단으로 하여금 평화유지군을 수용하도록 이끌어 냈다. 지구 기후변화 대응에 국제 사회가 동참토록 노력했다.6월초 G8(서방 선진7개국+러시아)정상회담에서 참가국들에 기후변화 문제 대응을 촉구했다. 반 총장은 내부적으론 유엔 사무국의 조직 효율화를 위한 개혁을 추진하고 있다. 주요 13개 직위를 개방하고 비대해진 평화유지국 분리안을 총회에서 통과시켰다. 그러나 한편에선 반 총장이 취임 당시부터 제기된 ‘친미파’ 꼬리표를 아직 떼지 못했다는 시각도 여전하다. 유엔의 중동정책이 미국 편향적이란 비판이다. 실제로 반 총장이 ‘중동 쿼텟(중동평화중재 당국)’에 참여하는 유엔 대표를 페루 출신에서 이스라엘에 우호적인 영국 출신으로 교체한 예도 이를 방증한다. 반 총장은 최근 뉴스위크에 기고한 칼럼에서 “주요 국제문제에 개입하는 유엔의 역할을 세계 여론이 긍정적으로 보고 있다. 이는 나의 낙관론을 뒷받침해 주고 국제분쟁을 해결하는 데도 더 많은 성과를 거두리라 확신한다.”고 ‘반기문식 스타일’에 대한 자신감을 드러냈다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

미국에서 수십만명의 베이비붐 세대 여교사의 집단퇴직과 교사자격 기준 강화, 낮은 급여에 따라 ‘교사 부족 사태’가 전국적으로 심각한 지경이다. 워싱턴포스트(WP)는 24일(현지시간) 30만명 가까운 초·중·고 교사인력이 부족한 상태라고 보도했다. 미국에서는 3백만명의 공립학교 교사 중 4분의3 이상이 여성이다. 그런데 고학력 여성들이 늘어나며 직업 선택의 폭이 넓어지자 여성들이 교사보다 대우가 더 좋은 직업들을 찾아 떠났다. 이에 따라 1960년대 이후 대학 졸업후 교사가 되려는 여성 비율은 현저하게 감소했다.2004년 메릴랜드 대학 연구에 따르면 1964년에서 2000년까지 여성 대학졸업자 수는 3배로 뛰었지만 교사가 된 졸업생 비율은 같은 기간 동안 50%에서 15%로 급감했다. 특히 성적이 상위권인 여성의 교직 진출이 줄어들었다. 또 교사 요건을 강화하는 정책 시행으로 재능있는 교사지원자들은 더더욱 부족한 실정이다.30여년 전만 해도 고등학교 졸업 후 바로 교사가 돼서 영어, 수학 등 여러 과목을 가르칠 수 있었지만 이제 그런 ‘두루뭉술한 교사’가 설 자리는 없어졌다. 반면 석사학위를 받은 33년차 교사의 연봉은 8만 5000달러(약 7900만원)에 불과해 상대적으로 ‘박봉’이라고 신문은 지적했다. 이에 따라 전국수학교사협회는 28만여명의 교사 부족사태를 해소하기 위해 오는 2015년까지 급여 수준을 경쟁력있게 할 것을 주장하고 나섰다. 워싱턴포스트는 또 젊은 교사들의 높은 이직률도 우려했다.2006년 교육정책지역센터의 보고서에 따르면 새로 부임하는 교사들의 약 3분의1이 3년 안에 교단을 떠났다.5년이 지나면 사직률은 50%에 이른다. 교육과 미국 미래에 관한 국가위원회는 새로운 교사 충원 및 훈련 비용에 1년에 약 70억달러가 소요된다고 밝혔다. 전미교사연맹의 레이첼 패터슨은 위기 타개를 위해서 “교육계는 신임 교사들을 지원하기 위한 혁신적인 방법을 찾아야 한다.”고 강조했다.이재연기자 oscal@seoul.co.kr