자전거를 타고 가던 남성이 반복적인 새의 공격을 받아 화제가 되고 있다. 지난달 27일(현지시간) 영국 데일리메일은 최근 영국 잉글랜드 스태퍼드셔주 샌든 인근 도로서 자전거를 타던 아이단 윌리엄스(Aidan Williams)가 반복적인 새의 공격을 받는 사건이 발생했다고 보도했다. 인적이 드문 한적한 시골길. 도로를 따라 천천히 자전거를 타던 윌리엄스에게 커다란 새 한 마리가 날아와 머리를 쪼아댔다. 다행스럽게도 윌리엄스는 헬멧을 쓰고 있어 별다른 부상은 입지 않았다. 자신을 공격한 새가 매라고 생각한 윌리엄스는 “이상하게도 매는 혼자 자전거를 타는 사람만을 공격하는 것 같다. 큰 자동차나 그룹으로 모여 자전거를 타는 사람들을 매는 공격하지 않았다”면서 “내가 늘 혼자이기 때문에 공격의 대상이 된 것 같다”고 말했다. 직업이 군인인 윌리엄스는 매번 이 도로를 지날 때마다 같은 매의 공격을 받았지만 주행 코스를 바꾸지 않았다. 월리엄스의 소식을 접한 조류왕립학회(Royal Society of Birds)의 마틴 포울리(Martin Fowlie)는 BBC 방송을 통해 “해당 새는 매가 아닌 대머리 수리이며 아마도 어린 새끼를 보호하기 위해 이 같은 행위를 한 것 같다”고 설명했다. 이어 “매년 새가 둥지에서 새끼를 낳는 시기는 포식자와 다른 맹금류들에게 조금 더 공격적일 수 있다”면서 “새들이 보통 사람들을 공격하진 않지만 충분히 일어날 수 있는 일”이라고 덧붙였다. 사진·영상= BBC News, NH-65 PRODUCTIONS youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 어젯밤(한국시간) 백악관에서 첫 정상회담을 갖고 북핵과 한·미 자유무역협정(FTA) 등 양국 현안 전반에 걸쳐 의견을 나눴다. 정권 교체를 통해 이제 막 임기를 시작한 두 정상의 만남은 적어도 앞으로 4년, 즉 트럼프 대통령의 첫 임기를 마치는 시점까지의 한·미 관계 전반의 지형을 결정짓는 자리라는 점에서 의미가 중차대하다고 할 것이다. 무엇보다 북핵 문제를 대외정책의 최우선 과제로 삼아 힘을 앞세운 대북 정책을 추구하는 트럼프 대통령과 대화를 통해 북핵 해결의 실마리를 풀어 보려 하는 문 대통령의 온도 차를 어떻게 조율할 것인지가 회담의 과제였던 것이다. 첫걸음은 일단 성공적이라고 본다. 많은 우려와 어려움 속에서도 두 정상은 한·미 양국의 긴밀한 대북 공조를 이어 나갈 기반을 다지는 데 일정 부분 성과를 거뒀다. 무엇보다 두 정상이 서로 이견은 최소화하고 이해와 공감은 극대화하려 노력한 흔적이 곳곳에 자리한다는 점이 고무적이다. 문 대통령은 정상회담에 앞서 열린 공식 환영 만찬에서 “과거에는 북한 문제가 중요하다면서도 실제 행동은 하지 않았는데 저는 트럼프 대통령의 강력한 힘에 기반한 외교에 전적으로 공감한다”고 밝혔다. 지난 오바마 행정부의 ‘전략적 인내’를 강도 높게 비판하며 군사적 해결까지 포함한 북핵 카드를 꺼내 든 트럼프로서는 상찬 중의 상찬으로 받아들일 만한 언급일 것이다. 문 대통령의 대북 정책 기조를 김대중 정부의 햇볕정책에 빗대어 ‘문샤인 폴리시’로 표현하며 사실상 ‘허튼소리’(moonshine)라고 조롱하는 미 행정부 일각과 보수 학계의 부정적 인식에도 상당 부분 쐐기를 박을 언급이다. 트럼프 대통령 역시 국빈 방문에 준하는 예우로 문 대통령을 맞이하고 사드 배치에 대한 압박을 자제한 점도 평가할 대목이다. 성공적 회담에도 불구하고 두 정상이 헤쳐 가야 할 도전은 이제부터다. 이날 두 정상이 원론적 합의로 민감한 현안을 비켜 간 것 자체가 역설적으로 북핵 앞 한·미 동맹의 녹록지 않은 현실을 반증한다. 당장 미 행정부는 한·미 정상회담을 하루 앞둔 그제 중국 단둥은행을 돈세탁 우려 기관으로 지정하며 중국에 대한 본격적인 실력 행사에 나섰다. 이 은행이 북·중 교역의 핵심 루트라는 점에서 북한의 거센 반발과 미·중 간 가파른 대치가 예상된다. 북한과의 대화를 다각도로 모색하는 우리 정부로서는 더더욱 입지가 좁아질 수밖에 없는 상황이다. 사드 배치에 대한 중국의 압박이 다시 거세질 가능성도 배제할 수 없다. 섣부른 낙관론에 입각한 대북 유화책만으론 타개하기 어려운 국면이다. 정부의 주도면밀한 상황 대응이 요구된다. 한반도의 긴장 수위를 더 높이지 않도록 하기 위해서라도 정부 외교안보 라인은 앞으로 예상되는 다각도의 안보 시나리오를 면밀히 점검하기 바란다.

난민 120일 입국 제한도 허용…최종심도 트럼프 손 들어줄 듯 도널드 트럼프 미국 대통령의 대표 정책인 수정 ‘반(反)이민 행정명령’이 잇단 실패 끝에 연방대법원으로부터 일부 효력 판결을 받았다. 미 연방대법원은 26일(현지시간) 이슬람권 6개국(이란·시리아·리비아·예멘·소말리아·수단) 출신 국민의 90일간 입국을 제한하는 내용의 수정 행정명령 가운데 일부는 법적 분쟁이 끝나기 전이라도 일단 발효할 수 있다고 판결했다. 앞서 수정 행정명령의 발효를 모두 금지했던 연방항소법원 2곳의 판결을 일부 뒤집은 것이다. 이는 대법원 공판 전에 일단 수정 행정명령을 긴급하게 발효할 수 있게 해달라는 트럼프 행정부의 요청을 받아들여진 것이다. 대법원은 오는 10월 첫 공판을 열겠다고 이날 밝혔다. 재판부는 미국에 있는 개인 또는 개체와 ‘진실한 관계(bona fide relationship)’가 있음을 신빙성 있게 진술하지 못하는 이들 6개국 외국인들에 대해 90일간 입국 금지 조치가 적용된다고 설명했다. 재판부는 또 모든 난민의 입국을 120일간 금지하는 수정 행정명령의 조항도 일단 발효를 허용했다. 미국 현지 언론은 이번 판결을 ‘트럼프 대통령의 승리’로 평가했다. 지난 4월 보수 성향의 닐 고서치 연방대법관이 합류하면서 진보와 보수가 팽팽했던 대법원의 이념 지형이 5 대 4의 ‘보수 우위’로 복귀한 데 따른 것으로 분석된다. 트럼프 대통령은 지난 1월 제1호 행정명령으로 반이민 행정명령을 내놓았지만, 인종 차별 논란 속에 국내 각지의 지방연방법원에서 잇달아 제동이 걸리자 지난 3월 초 일부 내용을 완화한 수정 행정명령을 발표했다. 그러나 이마저도 버지니아 주(州) 리치먼드에 있는 제4 항소법원과 캘리포니아 주 샌프란시스코에 있는 제9 항소법원에서 효력 정지 판결을 받자 반이민 행정명령 자체가 결국 좌초하는 것 아니냐는 전망이 나왔었다. 대법원의 이날 결정은 잠정적이지만, 실제 최종심에서도 트럼프 대통령의 손을 들어주는 판결이 나올 가능성이 크다. 보수 성향인 고서치 대법관과 클라렌스 토마스·새뮤얼 알리토 대법관은 이날 행정명령 전체가 발효될 수 있도록 할 생각이라고 밝혔기 때문이다. 워싱턴 한준규 특파원 hihi@seoul.co.kr

스마트폰을 손에 닿는 곳에 놔둔다면, 설령 전원을 꺼놔도 인지능력이 일시적으로 크게 떨어진다는 연구 결과가 나왔다. 미국 텍사스대(오스틴) 경영대학원 연구진이 스마트폰을 쓰는 대학생 참가자 795명을 대상으로, 자기 스마트폰을 놔둔 곳에 따라 인지능력에 차이가 생기는지를 측정했다. 이들 연구자는 첫 번째 실험에서 참가자 520명을 각각 컴퓨터 앞에 앉게 하고 집중해야 점수를 얻을 수 있는 일련의 검사를 진행했다. 이런 검사는 이들 참가자가 사용할 수 있는 인지능력, 즉 주어진 시간에 정보를 기억하고 처리하는 두뇌 능력을 측정하기 위해 개발된 것이었다. 이때 모든 참가자는 자기 스마트폰을 무음 상태로 바꾸고 나서 연구진의 요청에 따라 무작위로 책상 위나 호주머니, 가방 또는 다른 방에 그 기기를 놔둬야 했다. 그 결과, 다른 방에 스마트폰을 놔둔 참가자들은 스마트폰을 책상 위에 둔 이들보다 검사에서 훨씬 더 높은 점수를 받았으며, 호주머니나 가방에 넣어둔 참가자들보다도 좀 더 높은 점수를 획득했다. 이는 사람들이 주어진 일에 완전히 집중하더라도 스마트폰이라는 단순한 존재는 사용할 수 있는 인지능력을 줄이고 인지기능을 악화한다는 것을 제시한다. 이에 대해 이번 연구를 이끈 에이드리언 워드 조교수는 “우리는 스마트폰이 더 눈에 띄는 곳에 있을 때 참가자들의 사용할 수 있는 인지능력은 떨어지는 것을 확인했다”고 말했다. 또한 “의식적으로 스마트폰을 생각하지 않더라도 그 무언가에 대해 생각하지 말라고 요구하는 과정은 제한된 인지 자원(cognitive resources)의 일부를 사용한다”면서 “이는 두뇌 유출인 것”이라고 설명했다. 또다른 실험에서 연구진은 참가자 275명을 대상으로, 참가자들 자신이 생각하는 스마트폰 의존도나 일상에서 스마트폰을 지니고 있어야 하는 욕구 정도가 이들의 인지능력에 어떻게 영향을 주는지를 관찰했다. 이들 참가자는 첫 번째 실험 참가자들과 똑같이 컴퓨터를 기반으로 한 일련의 검사를 받았으며, 이때 무작위로 분류돼 책상 위나 호주머니, 가방, 또는 다른 방에 자기 스마트폰을 꺼둔 상태로 놔둬야 했다. 그 결과, 스마트폰에 대한 의존도가 가장 높다고 보고한 참가자들은 의존도가 떨어지는 이들보다 검사 점수가 낮았다. 하지만 이런 성향은 이들이 스마트폰을 책상 위에 두거나 호주머니나 가방에 넣어놨을 때만 그러한 것으로 나타났다. 또한 이들 참가자는 자기 스마트폰이 곁에 있으면 전원을 켜두거나 꺼두는지 아니면 책상 위에 두거나 그 밑에 두든지에 상관이 없었다. 스마트폰을 보이는 곳이나 쉽게 접근할 수 있는 곳에 두는 것은 두뇌의 일부가 이 스마트폰을 사용하거나 집지 않기 위해 적극적으로 활동해야 하므로 무언가에 집중하고 수행하는 능력은 떨어지는 것이다. 이에 대해 워드 조교수는 “참가자들은 자기 스마트폰에서 알림을 받아서 정신이 산만해지는 것은 아니었다”면서 “단순히 스마트폰이 존재하는 것만으로도 인지능력은 떨어지기 충분했다”고 설명했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘소비자조사협회저널’(journal of the association for consumer research) 최신호에 실렸다. 사진=ⓒ polkadot / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

2009년 발사된 미항공우주국(NASA)의 케플러 우주 망원경은 외계 행성 탐사에 혁명이라고 할 만큼 큰 성과를 거뒀다. 이미 확인된 외계 행성만 수천 개에 달하고 그 가운데 적어도 수십 개는 지구와 비슷한 크기와 환경을 지닐 가능성이 있다. 케플러 우주 망원경은 심각한 고장 이후에도 K2 연장 임무를 통해 새로운 외계 행성을 발견하고 있다. 하지만 NASA는 케플러를 대신할 더 강력한 행성 사냥꾼을 발사하기 위해 준비하고 있다. 테스(TESS·Transiting Exoplanet Survey Satellite)가 그것으로 케플러에 비해 훨씬 강력한 성능으로 더 많은 외계 행성을 찾을 수 있을 것으로 기대하고 있다. 현재 이렇게 우주 망원경을 이용해서 외계 행성을 대규모로 찾는 나라는 미국뿐이지만, 유럽 우주국도 이 대열에 합류할 계획이다. 최근 6억 유로의 예산이 승인된 플라토(PALTO·PLAnetary Transits and Oscillations of stars)는 2026년 발사를 목표로 한 차세대 행성 사냥꾼이다. 케플러는 우리 은하에 있는 수천 억개의 별 가운데 극히 일부인 15만 개의 별 주변에서 많은 행성을 찾아냈다. 테스는 50만 개의 별 주변에서 훨씬 많은 행성을 찾아내는 것이 목표이며 플라토 역시 30~100만 개 정도 별 주변에서 외계 행성 사냥에 나설 것이다. 이렇게 많은 별 주변에서 외계 행성을 찾을 수 있는 비결은 식현상(transit)을 이용하기 때문이다. 행성이 별 앞으로 지날 때 별의 밝기가 약간 감소하는 것을 포착해서 행성의 존재를 확인한다. 만약 행성 존재가 의심되는 경우 추가 관측을 통해 외계 행성의 존재를 최종 판단한다. 케플러 역시 이 과정을 통해 수천 개의 외계 행성을 확인한 것이다. 테스나 플라토 모두 훨씬 강력한 성능의 망원경과 이미지 센서를 이용해서 0.01% 이하의 매우 미세한 밝기 변화도 정밀하게 추적할 수 있다. 별의 밝기 변화를 포함한 데이터는 지구로 전송되어 과학자들이 분석하게 된다. 강력한 컴퓨터와 지상의 망원경을 사용해서 외계 행성의 존재를 검증하는 과정은 몇 년이 필요하지만, 이 기술 역시 발전해서 점차 외계 행성을 찾고 분석하는 속도가 빨라지고 있다. 테스와 플라토가 순조롭게 임무를 수행하면 케플러보다 훨씬 많은 외계 행성을 찾아낼 수 있을 것이다. 그리고 지구와 유사한 행성 역시 적어도 수백 개는 발견할 수 있을 것이다. 이를 통해 우리는 제2의 지구라고 할 만큼 지구와 유사한 행성들을 여럿 발견할 가능성이 크다. 그러면 그 가운데 생명체의 징후를 찾는 일도 불가능하지 않을 것이다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

전남 강진 사람들이 듣기 싫어하는 게 ‘강진 갈갈이 사건’이다. 1974년 4월부터 MBC 라디오가 방송한 ‘법창야화’의 첫 소재가 된 사건이다. 당시 이 드라마를 들으려고 밤 10시가 되면 사람들은 라디오 앞에 모여 앉았다. 이 방송 때문에 50대 이상에게 아직도 강진은 끔찍한 사건이 일어난 곳이라는 선입견이 자리잡고 있다.그런데 이 사건은 방송 당시에 일어난 사건이 아니다. 발생일은 1939년 10월 30일로 일제강점기 때인데 마치 당시 사건처럼 방송한 것이다. 이 사건은 동아일보가 짤막하게 보도했는데 사건 발생 후 7개월 가까이 지난 이듬해 5월 23일자였다. 기사 앞부분에 ‘작일 해금’이라고 쓴 것을 보면 보도가 통제됐던 사건인 듯하다. 기사에 나와 있는 사건 내용은 이렇다. 강진군 군동면의 어느 마을에 사는 오모(당시 26세)씨가 채모(당시 43세)씨의 첩인 ‘술장수’ 정모(당시 31세)씨와 정을 통하다 채씨에게 여러 차례 발각됐다. 이에 앙심을 품은 오씨가 도박을 하자고 꾀어 채씨를 뒷산으로 데려간 뒤 흉기로 목을 잘라 죽였다. 오씨는 사건을 사교(邪敎) 신자의 범행으로 위장하려고 얼굴 피부를 벗기고 가짜 증거품을 남겨 놓았다. 경찰은 처음에 사교도들의 짓인 줄 알고 여러 혐의자들을 조사하다 1940년 2월 28일에야 범인을 검거했다. 범인은 대구고법에서 사형을 선고받았다고 한다. 이 사건은 드라마에서는 훨씬 더 끔찍하게 그려졌다. 방송작가 최풍(1979년 사망)씨는 이 사건을 공소장이나 판결문을 보고 각색한 게 아니라 발생지에서 멀리 떨어진 마을의 이장에게서 듣고 줄거리를 만들었다고 한다. 실제 사건 내용과 드라마는 차이가 있을 것이고 과장도 했을 것으로 보인다. 한밤중에 방송한 사건 드라마 ‘법창야화’는 1980년 10월 30일 47화 ‘17년 만의 외출’을 끝으로 막을 내렸는데 요즘 같으면 드라마 ‘모래시계’와 같은 선풍적인 인기를 누렸다. TV가 많이 보급되지 않았던 시절이었지만 라디오 드라마로서는 대단한 인기였다. 방송사 측은 방송이 끝나면 청취자들에게 퀴즈를 내 엽서로 정답을 받아 추첨을 통해 상품을 주었는데 수백만통의 엽서가 쏟아졌다고 하니 인기가 어느 정도였는지 실감할 수 있다. 또 첫회의 드라마가 엄청난 인기를 끌자 이 사건을 소설로 꾸며 ‘문화방송 연속실화극 제1화 강진 갈갈이 사건’이라는 책을 펴냈는데 당시에 베스트셀러가 됐다고 한다. 아무튼 강력 사건은 어느 지역에서나 일어날 수 있는 법인데 강진 하면 갈갈이 사건부터 떠오르니 이 방송으로 강진의 이미지가 나빠진 데 대해 강진군민이라면 유감이 있을 것이다. 사진은 법창야화 방송 3돌 사은 퀴즈에 응모한 엽서가 200만통을 넘어섰다는 경향신문 1977년 3월 5일자 기사. 손성진 논설주간 sonsj@seoul.co.kr

어린 시절 ‘월튼네 사람들’(The Waltons)이라는 미국 드라마를 자주 봤던 기억이 난다. 미국 CBS 방송이 1972년 9월에 방영을 시작한 이 드라마는 1981년 6월까지 미국뿐 아니라 우리나라 등 세계인의 사랑을 받았다.자녀 7명과 함께 3대가 함께 살고 있는 가정을 중심으로 일상생활과 아이들의 성장 과정, 시골 마을의 소소한 사건들을 엮어 낸 수작이다. 이 드라마가 국내에 소개될 당시만 해도 우리나라 가정은 대부분 4~5명 이상의 자녀를 둔 대가족 형태였다. 7공주, 9남매를 둔 가정도 흔했으니 공감하는 사람들이 참으로 많았던 것으로 기억한다. 30~40년이 지난 지금의 우리나라 가정은 적막하다고 해야 할 정도로 단출해졌다. 한 가정에 자녀가 평균 둘도 채 안 된다. 아예 결혼을 하지 않는 독신 남녀들도 넘쳐난다. 올 초 발표된 우리나라의 출산율은 경제협력개발기구(OECD) 35개국 중 최하위였다. 전 세계 225개국 중에서도 220위다. 지난해 기준 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 아기 수)은 1.17명에 그쳤다. 서울 여성의 경우 0.92명으로, 우리 여성 1명이 평생 한 명을 낳을까 말까 한 실정이다. 2032년부터는 현재 5100만명 수준인 전체 인구도 줄어든다고 한다. 이러다 정말 2075년쯤이면 우리나라 인구가 40%쯤 줄어들고, 지구상에서 가장 먼저 사라지는 나라가 될 것이라는 미래학자들의 예측이 현실로 다가오는 게 아닌지 걱정이다. 아이를 낳지 않으려는 이유는 잘 알려져 있다. 취직조차 어려운 데다 비싼 집값, 양육비, 교육비 마련마저 어려운 게 현실이다. 당장 유아기 동안 돌봐줄 여건이 안 된다. 그러니 결혼을 포기하고, 아이 낳기를 포기하는 젊은이들이 늘어날 수밖에. 정부라고 손 놓고 있었던 게 아니지만 현실은 딴판으로 흐르고 있다. 지난 10여년간 무려 100조원이 넘는 돈을 쏟아부었지만 효과를 거두지 못한 셈이다. 서울신문이 어제 보도한 세종시의 출산율 증가 사례는 정부와 지자체들이 주목할 만하다. 세종시는 17개 광역지자체 가운데 합계출산율이 지난해 기준 1.82명으로 전국 평균보다 훨씬 높다. 이유는 국공립 유치원이 다른 지역에 비해 월등히 많았기 때문이란다. 다른 지역 어린이들이 국공립 유치원에 들어가려면 하늘의 별 따기인데 세종시의 국공립 유치원 비율은 93%나 돼 훨씬 수월하다고 한다. 물론 좋은 주거 환경과 안정적인 직장도 영향이 있었겠지만 참고할 만하다. 국공립 유치원만 늘려도 출산율이 높아진다면 해법 하나를 찾은 셈이다. 정책 당국자들이 눈여겨보기 바란다.

미국의 한 부부가 올린 영상이 네티즌과 지역주민들 사이에서 비난을 받고 있다. 20일(현지시간) 미국 지역방송 WFTV9과 뉴욕데일리 등 외신은 미국 플로리다 출신의 한 남성이 수생 초식성 포유동물인 매너티(바다소)가 서식하는 강물에 물을 뿌려 매너티를 놀라게 하고 괴롭힌 혐의로 조사를 받고 있다고 보도했다. 보도에 따르면, 부인 마리아 맥코믹은 남편 스콧이 플로리다 주 볼루시아 카운티에 있는 세인트 존스 강에서 양동이에 담긴 물을 붓는 모습을 촬영해 지난 16일 페이스북에 올렸다. 마리아는 “남편이 배에서 물을 퍼내고 있었는데, 물을 버릴 때마다 강가에서 거대한 흙탕물이 튀기는 것을 보았다”며 “이 강에서 수영하지 마라”는 설명도 덧붙였다. 다만 강 속에 매너티가 사는 것을 몰랐던 것인지 이를 알면서 재미로 계속해서 물을 뿌린 것인지는 밝히지 않았다. 그러나 예민한 매너티 무리에게 부부가 버린 물은 큰 파장으로 돌아왔다. 멸종위기종인 매너티는 바다와 강을 오가며 지내는 생물로, 특히 기온이 떨어지거나 교미기간에 따뜻한 물이 있는 존스 강으로 찾아온다. 플로리다 주민 대다수는 이를 잘 인지하고 있기에 어떠한 경우라도 그들의 서식지를 침해하지 않는다. 주민들과 네티즌들은 이 부부가 주에서 정한 법을 위반한 소지가 있다고 판단한 것이다. 이에 대해 플로리다 어류 및 야생 동물 보호협회(The Florda Fish and Wildlife Conservation Commission)는 “대부분의 사람들은 멸종위기종으로 지정된 매너티를 자유롭게 내버려두고 존중하는 경향이 있는데 반해, 수영을 하거나 배를 타고 접근하는 사람들이 있다”고 설명했다. 또한 “플로리다 주에서는 멸종 위기에 처한 동식물을 학대할 경우 2급 경범죄에 속한다. 연방정부에서 보호하고 있는 동물이라면 기소를 당할 수도 있다”며 “최대 1년 징역형, 최고 5만달러(약 5700만원) 벌금형에 처할 수 있다”고 설명했다. 그러나 협회 관계자들은 그들이 남성과 이야기를 나눴는지, 어떤 종류의 동물이 물 속에 있었는지 확인해주지 않았고, 보고된 사건을 조사중이라고만 밝혔다. 사진=데일리메일, 뉴욕데일리 안정은 기자 netineri@seoul.co.kr

남성의 철없는 행동이 소셜 미디어 이용자들의 공분을 샀다. 21일(현지시간) 영국 데일리메일은 지난 16일 미국에 거주하는 마리아 맥코믹(Maria McCormick)이란 여성이 자신의 페이스북에 올린 영상 때문에 세간의 뭇매를 맞고 있다고 보도했다. 플로리다주 볼루시아 카운티 디베리의 세인트 존스 강(St. John ‘s River)을 찾은 마리아와 남편 스미스 맥코믹(Smith McCormick). 스미스는 아내가 찍고 있는 스마트폰 카메라를 바라본 뒤, 잔잔한 강물 위에 플라스틱 통에 담긴 물을 뿌렸다. 그 순간 물속 이곳저곳서 엄청난 물보라가 솟구친 후, 커다란 물결이 일었다. 이 엄청난 소란의 주인공은 스미스의 행위에 놀란 해우로 알려진 매너티들. 마리아는 자신이 촬영한 영상을 게재하며 “이 강에서는 다시는 절대 수영하지 않겠다“란 캡션을 남겼다. 하지만 영상을 접한 수 천명의 소셜 이용자들은 부부를 비난했다. 볼루시아 카운티 주민 윌리엄 머피(William Murphy)는 지역방송 WUVV9을 통해 “그 광경을 보니 진저리가 났다”면서 “(보호종인) 매너티에게 그렇게 하면 안 되기 때문에 무척 화가 났다”고 전했다. 플로리다 해양&야생 보호 위원회(Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, FWC)는 “보호되거나 멸종 위기에 처한 종을 괴롭히는 행위는 플로리다주에서 2급 경범죄에 해당된다”면서 “매너티를 보호하는 주법을 위반할 경우 최대 60일의 징역형이나 500달러의 벌금형에 처해질 수 있다”고 밝혔다. 플로리다 해양&야생 보호 위원회는 해당 동물이 확실히 매너티인지에 대한 여부를 조사 중이다. 한편 플로리다주의 대표 동물인 매너티는 바다생물 듀공과 더불어 인어를 연상시키며 전신이 방추형동물로 주로 브라질 북부의 레시페와 미국 플로리다주에 서식하는 것으로 알려졌다. 사진·영상= Virahog youtube 손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr

집권 이후 사흘에 한 번 꼴로 공개 행사를 다니던 김정은의 최근 움직임이 심상치 않다. 국가정보원은 지난 15일 국회 정보위원회 보고를 통해 김정은이 외부 일정을 대폭 축소하고 전용기나 전용차 대신 노동당 간부의 차량을 주로 이용하며, 장거리 이동은 주로 새벽 시간대에 은밀히 하고 있다고 보고했다. 국정원은 김정은이 심리적으로 이토록 위축된 것은 최근 우리 한미연합군의 참수작전 준비에 바짝 긴장했기 때문이며, 최근 김정은은 정보망을 총동원해 참수작전에 대한 정보를 캐는 데 혈안이 되어 있다고 평가하기도 했다. 실제로 우리 군은 유사시 김정은과 전쟁 지도부 제거 임무, 즉 ‘참수작전’을 수행하기 위한 특수임무여단 창설 준비에 들어갔으며, 이 부대는 오는 12월 공식 창설될 예정이다. 하지만 우리 군의 준비 상태를 들여다보면 김정은이 이토록 걱정할 일은 없을 것 같다. 최정예 부대에게 보급형 장비를? 유사시 북한 전쟁지도부 제거 임무를 수행하는 일명 ‘참수작전 부대’는 특수전사령부 예하 모 여단을 모체로 창설 준비에 한창이며, 최근 1개 대대 규모의 적 지도부 타격 TF를 편성했다. 적의 심장부에 들어가 적 지도부를 제거하는 막중한 임무를 수행하는 부대이고, 최근 군에서 미국의 ‘델타포스(Delta-force, 정식명칭 : ACE)’나 ‘데브그루(DEVGRU)’ 등 최정예 특수부대를 참고해 최정예 부대를 만들겠다는 의중을 자주 내비친 만큼 이 특수임무 TF의 장비 수준에 전문가들의 관심이 쏠렸다. 세계 최정상급 특수부대를 모방해 창설하겠다는 부대이고, 상대가 세계 최고 수준의 호위 병력을 거느린 김정은이기 때문에 특수임무 TF는 당연히 최고 수준의 장비가 지급되었을 것이라는 예상과 달리 지난 5월 창설된 부대의 장비 수준은 대단히 심각했다. 이들의 주무장은 구식 K-1A 소총, 부무장은 반세기도 넘은 콜트 M1911A1이나 국산 K-5 권총이었다. 여기에 국산 PVS-11K 광학조준경이 지급됐고, 국산 방탄헬멧과 국산 보급 방탄복, 팔꿈치 및 무릎 보호대, 10L 용량의 전투용 배낭 등이 보급품으로 주어졌다. 주무장인 K-1A 소총은 배치된 지 30년이 넘는 구식 소총이다. 여기에 피카티니 레일을 달아 각종 부가장비 장착이 가능하도록 개량했지만, 극한 상황에서의 기계적 신뢰성 부족 문제와 개머리판의 안정성 부족으로 인한 명중률 문제 등이 지속적으로 제기되어 특수작전 수행용으로는 적절하지 않다는 것이 예비역 특전사 간부들의 공통된 전언이다. 특히 K-1A 소총은 오염에 취약한 가스작동식(Gas direct action) 방식으로 극한 상황에서 잦은 고장 문제가 발생하며, 내구성 부족 문제가 끊임없이 제기되고 있다. 이러한 문제 때문에 해군특수전전단(UDT/SEAL)은 작전요원들에게 K-1A 대신 독일제 HK416이나 미국제 SIG516 등 우수한 신뢰성과 내구성을 자랑하는 최신형 소총을 지급하고 있지만, 특전사는 당분간 소총 교체 계획이 없는 것으로 알려졌다. 소총에 장착하는 광학조준경 역시 논란이 많은 장비다. 국산 장비인 PVS-11K 광학조준경은 방위사업청 발표에 따르면 세계 최고 수준의 성능을 자랑하는 장비지만, 적지 않은 수의 특전사 간부들은 이 광학조준경이 무겁고 조준하기 불편하다며 ‘A’사나 ‘E’사, ‘T’사 등 해외업체가 제작한 100만 원대 광학조준경을 사비로 구매해 쓰고 있다. 특수임무부대에게 지급된 방탄헬멧과 방탄복, 기타 군장류 역시 일반 보병들과 크게 다를 바 없는 보급형 제품들이다. 방탄헬멧은 단안식 야시경 장착이 가능한 국산 신형 방탄헬멧이다. 대부분의 특수부대가 광학장비와 통신장비 부착이 용이한 MICH(Modular/Integrated Communications Helmet), 미군 델타포스나 데브그루는 이보다 더 진보한 FAST 헬멧을 채용하고 있지만, 이러한 특수임무여단 대원들이 이러한 장비를 원한다면 적게는 30~40만원, 많게는 100만 원 이상의 사비를 들여 개인적으로 구입해야 한다. 방탄복과 기타 군장류 역시 국산 보급품이 지급됐다. 최근 선진국 특수부대들은 인체공학적 디자인과 우수한 방호성능, 그리고 위급 상황시 신속하게 방탄복을 벗을 수 있는 신속 해체 기능이 있는 최신형 제품을 사용하고 있지만, 특수임무여단 대원들의 개인 장구류는 선진국 최신 트렌드에 한참 뒤쳐져 있다. 이렇게 부족한 장비 수준은 유사시 작전 임무를 수행하는 데 있어 큰 제약을 가져올 수 있다. 이 부대는 평양에 홀로 침투해 중무장한 호위사령부 병력을 뚫고 목표를 제거한 뒤 탈출해야 한다. 하지만 과연 현재와 같은 수준의 장비를 가진 특수임무여단이 최근 최신 장비를 대거 도입한 호위사령부의 대규모 병력들을 상대로 침투나 탈출이 가능할지는 미지수다. 최악의 경우 목표에 접근조차 하지 못하고 전멸할 수도 있다. 이 때문에 전문가들을 중심으로 특전사 등 특수부대의 군수보급체계를 일반 육군과 분리하고, 특수작전 환경에 맞는 고유의 장비를 특수작전요원들이 직접 소요를 제기해 지급 받을 수 있도록 특전사의 예산 및 보급체계에 최대한의 재량권을 부여해야 한다는 목소리가 높다. 실제로 폭넓은 재량권을 부여 받아 직접 장비를 도입하는 해군 특수전전단의 경우 미국 등 강대국의 최정예 특수부대에 버금가는 우수한 장비들을 다수 보유하고 있지만, 규모가 큰 육군 특전사는 항상 예산 문제에 발목이 잡히고 있다. 미군 없이는 평양도 못가 올 연말 특수임무여단이 창설되고, 이 부대에 평양 침투 명령이 하달되더라도 이 부대는 미군의 도움 없이는 평양 근처에도 가기 어렵다. 이동수단과 지원세력이 없기 때문이다. 특수작전은 소규모로 편성된 특수부대만 있다고 해서 할 수 있는 것이 아니다. 작전 계획 수립을 위한 고도의 정보자산과 전문 분석가들이 필요하며, 특수부대를 작전 현장까지 투입하고 안전하게 탈출시키기 위한 침투용 자산과 기타 지원 전력이 필요하다. 미군의 경우 각 군 특수전사령부 직속으로 대규모 지원 부대를 운용하고 있다. 육군특수전사령부에는 180여 대의 침투작전용 헬기를 보유한 제160특수작전항공연대가, 해군특수전사령부에는 중무장 특수전용 보트로 무장한 SWCC(Special Warfare Combatant-Craft Crewmen)이 운용되고 있다. 공군특수전사령부 역시 침투용 수송기와 공중화력지원기 등으로 중무장한 여러 개의 특수전항공단을 보유하고 있으며, 경우에 따라 CIA의 무인기나 헬기 등이 군의 특수작전을 지원하기도 한다. 미군 특수부대는 이러한 지원 자산이 보유한 최첨단 항공기와 보트, 차량을 이용해 작전 지역에 투입된다. 가장 먼저 전자전기가 투입되어 적의 레이더와 통신시설을 먹통으로 만들고, 이어서 MC-130이나 MH-47과 같은 침투용 항공기가 초저공으로 비행해 작전 지역에 특수작전 요원들을 실어 나른다. 작전을 펼치는 요원들의 머리 위에는 무인기와 화력지원용 항공기들이 비행하며 주변 지역의 적군 움직임에 대한 정보는 물론 강력한 화력까지 제공해 준다. 이들이 공중을 통해 탈출할 때는 특수작전용 헬기들이, 강이나 바다를 통해 탈출할 때는 특수작전용 보트가 작전 지역 근처까지 들어와 특수전 요원들의 신속하고 안전한 탈출을 돕는다. 하지만 한국군 특수임무여단은 이러한 지원 자산이 전혀 없다. 평양 침투에 앞서 적의 방공망을 제압해 침투용 항공기의 안전한 진입을 도와줄 전자전기나 전문 방공망제압기가 없고, 작전부대 머리 위에서 정보와 화력을 제공해줄 무인기나 화력지원기도 없으며, 야간에 적 방공망을 피해 초저공으로 적진까지 특수부대원들을 실어 날라줄 수송수단조차 없다. 현재 운용하고 있는 CH-47 헬기나 UH-60 헬기는 야간 지형 추적 비행이 어렵고, 소음 감소를 위한 별다른 개량도 실시되지 않은 일반 수송용 헬기에 불과하다. 군 당국은 미군의 MH-47이나 MH-60과 같은 특수작전용 헬기 각각 1개 대대를 오는 2022년까지 확보하겠다고 밝히고 있다. 하지만 목표 시점까지 4년여밖에 남지 않은 현재 시점에 확보된 항공기는 C-130 수송기를 일부 개량한 기체 몇 대 뿐이며, 신규 항공기 도입을 위한 판매 승인도 받아놓지 않고 있다. 즉, 한국군 특수임무여단이 참수작전을 하려면 미군 특수작전항공단이 한반도에 상시 주둔하면서 우리가 요청할 경우 즉각 항공기와 지원전력을 제공해 주어야만 한다. 즉, 우리나라가 참수작전을 하고자 결심해도 미국이 돕지 않으면 특수임무여단을 평양 근처에도 보낼 수 없다는 것이다. 설령, 독자작전이 결정되어 기존 헬기 전력으로 침투를 강행할 경우 북한이 가진 세계 최고 수준의 밀집 방공망을 뚫지 못하고 대부분 격추될 가능성이 높다. 요컨대 미군만 나서지 않는다면 김정은은 한국군의 참수작전 전략에 대해 전혀 걱정할 필요가 없다. 한국군은 단독으로 참수작전을 수행할만한 능력 자체가 없기 때문이다. 바꿔 말하면 한국은 미국의 그늘에서 벗어나는 순간 북한을 상대로 의미 있는 전쟁 억제 억지력을 발휘할 수 없다는 것을 의미한다. 이 같은 문제는 오랫동안 한국군 수뇌부 사이에 만연했던 “필요하면 미군 자산을 가져다 쓰면 되지 왜 굳이 우리 돈으로 사야 하나?”라는 인식에서 출발했다. 이러한 인식은 북한은 물론 주변국에 대해 제대로 된 전략적 억제력을 발휘할 수 없는 비효율적이고 기형적 구조의 군사력을 만드는데 일조했다. 이러한 구태를 벗어 던지지 못한다면 군이 외치는 국방개혁은 언제까지나 공염불에 그칠 수밖에 없을 것이다. 이일우 군사 전문 칼럼니스트(자주국방네트워크 사무국장) finmil@nate.com

아시아종교인평화회의(ACRP·Asian Conference on Religion and Peace)는 틱낫한 스님, 테레사 수녀 등 아시아 각국 종교 지도자들의 발의로 종교 간 대화와 협력을 통한 세계 평화 기여를 목표로 창립됐다.1976년 싱가포르에서 창립총회가 열려 22개국 종교 대표단이 참석했다. 이 총회에서 평화에 대한 공동 관심을 확인하고, 인류가 직면한 문제에 공동 대응하자며 아시아권의 범종교 협력 기구로 발족한 것이다. 현재 22개 국가에 지부를 두고 있다. 한국을 비롯해 북한, 중국, 일본, 인도, 스리랑카, 태국, 필리핀 등 22개국이 정식 회원 국가로 가입해 있고 5개국이 옵서버로 참여한다. 한국 종교계는 ACRP 창립 때부터 옵서버를 파견하다가 1986년 서울 총회 유치를 계기로 한국종교인평화회의(KCRP) 창립을 이루게 됐다. 강원용 목사가 의장, 김성곤 더불어민주당 중앙위 의장이 사무총장에 피선, ACRP를 이끌기도 했다. 세계종교인평화회의(WCRP 혹은 RfP·Religions for Peace)는 전 세계 100여개 국가의 종교 간 대화와 협력을 위한 범세계적 종교 기구다. 1970년 일본 교토에서 창립된 이래 다종교 간 대화·협력을 통해 화합과 상생에 주도적 역할을 해 왔다. 인간성 회복을 통한 개발과 발전, 지구 생태계와 환경보호, 갈등과 분쟁, 폭력 극복을 통한 세계 평화 같은 구체적인 사업들을 주도하고 있다. 한국은 KCRP가 창립된 1986년 회원 국가로 가입, 가장 모범적인 종교 간 대화 활동을 하는 것으로 평가받고 있으며 WCRP 총회 유치를 추진 중이다. 김성호 선임기자 kimus@seoul.co.kr

지금까지 발견된 항생제 내성균을 억제하는데 효과가 큰 새로운 항생제를 과학자들이 발견해냈다. 미국 러트거스대학 등 연구진이 이탈리아 토양 표본에서 위와 같은 특성을 보인 새로운 항생제를 발견했다고 세계적인 학술지 ‘셀’(Cell) 온라인판 최신호(15일자)에 발표됐다. ‘슈도우리디마이신’(PUM·pseudouridimycin)으로 명명된 이번 항생제는 연구소 실험에서 세균 20종의 발육을 억제했다. 특히 여러 항생제에 내성을 지닌 연쇄상구균이나 포도상구균은 물론 성홍열(세균성 인후염)에도 효과가 있는 것으로 나타났다. 이번 항생제 역시 중합효소(polymerase)를 억제하긴 하지만 같은 효소를 표적으로 삼는 리파마이신 계열의 살균성 항생제인 리팜피신(rifampicin)과는 다르게 작용한다. 또한 이번 항생제는 현재 시판 중인 항생제보다 약제 내성을 일으킬 가능성이 10배 더 낮은 것으로 나타났다. 이에 대해 연구진은 이탈리아의 생명공학기업 나이콘스(Naicons)와 함께 3년 내 임상시험에 들어가 10년 안에 시판할 것이라고 밝혔다. 또한 연구진은 이번 발견은 토양에서 발견된 미생물이 새로운 항생제의 가장 좋은 원천임을 다시 한번 보여주는 것이라고 말했다. 사진=ⓒ hikdaigaku86 / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

경기 김포시가 MICE(Meetings·Incentives·Conventions·Exhibitions/Event) 산업을 적극 육성하기로 했다. 김포시는 지난 16일 한국MICE협회·김포문화재단과 관광연계 융·복합 마이스 산업 발전 및 상호 협력관계 증진을 위한 업무협약을 체결했다고 19일 밝혔다. 앞으로 3개 기관은 국내외 마이스행사 공동 개발에 나선다. 뿐만 아니라 마이스 교육 사업과 홍보마케팅을 함께 추진해 나가기로 했다. 시는 김포만의 특성을 살린 MICE 상품과 다양한 콘텐츠를 개발할 예정이다. 특히 경인 아라뱃길과 김포국제조각공원, 애기봉평화생태공원, 세계문화유산 장릉, 덕포진, 아트빌리지 등 해양·레저·문화유산자원 등을 대표하는 융·복합 관광자원을 적극 활용한다는 방침이다. 유영록 시장은 “김포는 김포·인청공항과 인접한 대한민국의 관문도시”라며, “제2외곽순환고속도로와 2018년 김포도시철도 개통으로 교통요충지이자 수도권 인구증가율 1위의 쾌적한 문화도시로 각광받고 있다”고 말했다. 또 유 시장은 “한국 MICE협회와 함께 고부가가치 신성장산업인 MICE사업을 김포시에 도입해 세계적인 국제회의, 컨벤션 도시로의 발전 기반을 조성하겠다”고 밝혔다. 이명선 기자 mslee@seoul.co.kr

그룹 아이오아이 출신 전소미가 워너원 최종 11인에 들어간 브랜뉴뮤직 소속 이대휘를 응원했다. 17일 전소미는 자신의 인스타그램에 “My Brother Congratulations. 지금이 시작이여. 친구야, 고생 많았어”라는 글과 함께 사진을 올렸다. 사진 속 전소미와 이대휘는 얼굴을 맞대고 환하게 웃고 있다. 과거 JYP엔터테인먼트에서 함께 연습생 생활을 하며 친분을 쌓은 두 사람은 이후에도 끈끈한 우정을 과시해 훈훈한 분위기를 연출한 바 있다. 한편, 이대휘는 지난 16일 방송된 Mnet ‘프로듀스 101’ 시즌2 워너원 최종 11인에 발탁되면서 본격적으로 데뷔 준비를 하게 됐다. 사진=인스타그램 임효진 기자 3a5a7a6a@seoul.co.kr

배우 이하늬가 프랑스식 인사법을 언급했다. 14일 방송된 OnStyle ‘겟잇뷰티 2017’(이하 겟잇뷰티)에서 여행에 대한 이야기를 나누던 이하늬는 “프랑스에 사는 친구네 집에 가서 한 3주 동안 머물렀던 적이 있었다”고 입을 열었다. 이어 이하늬는 “그 친구가 프랑스 친구들도 있고 이럴 거 아냐. 남자 친구들도 있었어. 맥주를 마시고 캐주얼한 분위였는데, 집에 가겠대. 그래서 ‘어~ 잘 가’ 그랬더니 갑자기 난데없이 볼에 쪽, 쪽, 쪽 기습키스를 하는 거야. 그런 인사법이 있다고만 듣다가 갑자기 쪽, 쪽, 쪽 이러고 너무 아무렇지 않게 가는 거야”라고 프랑스에서 문화차이를 제대로 느끼게 된 것에 대해 전했다. 그러면서 “그래서 ‘이걸 어떻게 받아들여야 되나?’. 그리고 쪽이 쪽, 쪽, 쪽이 아니고 쭈압, 쭈압, 쭈압이었다. 부항처럼 쫙 빨아들였다가 쫙 놓으니까 처음 당황해봤어. 그런 거에 어느 정도는 준비돼 있다고 생각했는데 당한 느낌. 약간 준비되지 않은 상태에서 뭔가 당한 느낌이 있었다”고 덧붙여 웃음을 자아냈다. 사진 = 서울신문DB 연예팀 seoulen@seoul.co.kr

‘껍데기는 가라’는 신동엽 시인의 대표 시다. 껍데기는 겉을 싸고 있는 단단한 물질을 말한다. 비슷한 말이 껍질인데 껍데기와 제대로 구분하지 않고 쓰고 있다. 껍질은 물체의 겉을 싸고 있는 단단하지 않은 물질이다. 즉 단단하냐 단단하지 않으냐가 껍데기와 껍질을 구분하는 기준이 된다. 그렇다면 일상생활에서 흔히 쓰는 달걀 껍질, 돼지 껍데기 같은 말은 틀린 말이 된다. 굳이 따지자면 달걀 껍데기는 바깥의 단단한 석회질이며 속에 있는 막은 껍질이라고 하면 된다. 애매한 것도 있다. 베개 피는 껍질인가 껍데기인가. 단단하지 않은데도 흔히 베개 껍데기라고 한다. 반면에 다 익은 수박의 겉은 단단하지만 껍질을 더 많이 쓴다. 거의 모든 음식점과 손님들이 돼지 껍데기라고 쓰고 부르고 있으니 그대로 굳어질 것이다. 손성진 논설실장 sonsj@seoul.co.kr

만약 귓속으로 벌레가 들어온다면? 11일(현지시간) 미국 허프포스트는 최근 인도의 한 여성 귓속에 들어간 거미 영상을 기사와 함께 소개했다. 인도 남부에 살고 있는 ‘라시미.L’이란 이름의 여성. 베란다에서 잠을 자던 그녀의 귓속으로 거미 한 마리가 들어간 것이다. 잠에서 깬 여성은 두통과 함께 귓속의 얼얼함을 느꼈으며 라시미의 남편은 곧장 그녀를 병원으로 데려갔다. 라시미를 진료한 의사는 그녀의 귓속에 거미를 발견한 후, 빛으로 유인해 거미를 끄집어냈다. 콜롬비아 아시아 병원 의사 산토시 시바스와미는 “살아 있는 생물체가 사람의 귓속으로 들어갔을 경우, 사람의 긴장감은 곤충이 빠져나간 걸 더욱 어렵게 만든다”고 전했다. 귀에 벌레가 들어갔을 경우 손가락이나 핀셋으로 꺼내려하면 벌레가 더 깊숙이 들어갈 수 있으므로 어두운 곳에서 손전등을 비춰 나오게 하거나 베이비오일, 식용유, 알코올 등을 몇 방울 떨어뜨려 벌레를 떠오르게 한 후 제거하는 것이 좋은 방법으로 알려졌다. 사진·영상= Columbia asia hosptial youtube / Newslions Media Network 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

친구들 사이의 오랜 우정은 오히려 가족 관계보다 건강에 좋을 수도 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 미시간주립대 연구진이 참가자 수만 명을 대상으로 한 연구 2건에서 우정은 특히 나이가 들수록 건강과 행복에 중요한 역할을 한다는 것을 밝혀냈다. 연구진이 시행한 두 연구 중 하나는 가족 간의 혈연관계와 친구 사이의 교우관계를 자체 평가한 건강이나 행복과의 연관성을 조사한 것이며, 나머지 연구는 이런 관계에 있어 의지가 되거나 부담이 되는 것을 만성 질환이 생기는 것과의 연관성을 조사한 것이다. 연구진은 첫 번째 연구에서 약 100개국에 사는 모든 연령의 참가자 27만1053명을 대상으로 한 설문조사의 응답을 분석했다. 전반적으로 가족 관계와 친구 관계는 모두 자체 평가한 건강이나 행복 지수가 높은 것과 관련이 있었지만, 나이가 많아짐에 따라 건강 수준과 행복감을 평가할 때 우정이 가족 관계보다 더 큰 영향을 주는 것으로 나타났다. 연구를 이끈 윌리엄 초픽 미시간주립대 심리학과 조교수는 “우정은 나이가 들어감에 따라 훨씬 더 중요해졌다. 정말 좋은 친구가 몇 명이 있으면 우리의 건강과 행복에 엄청난 차이를 만들 수 있다”면서 “따라서 당신이 가장 행복하려면 우정에도 신경을 쓰는 것이 현명할 것”이라고 설명했다. 이어진 연구는 미국인 성인 7481명을 대상으로 한 설문조사의 자료를 분석한 것이다. 분석 결과, 우정은 나이 든 성인들이 어떻게 느끼고 있는지에 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다. 종종 자신에게 부담이 되는 친구들이 있는 사람들의 경우 만성 질환이 더 생길 위험이 컸지만, 자신에게 힘이 되는 친구들이 있는 사람들은 행복감을 더 느꼈다. 이에 대해 초픽 조교수는 “이제 우정이 나이가 들어감에 따라 얼마나 중요한지를 보여주기 시작한 몇몇 연구가 나오고 있다”면서 “이런 연구의 개요는 우정이 부부나 가족 관계보다 일상의 행복을 더 많이 느끼게 해 궁극적으로 오래 살게 할 가능성이 있다는 것을 보여준다”고 말했다. 물론 이런 연관성은 사람들이 친구를 선택한다는 사실과 연관성이 있는데 대부분 사람은 시간이 지날수록 좋은 친구들과 만난다고 연구진은 말했다. 또한 좋은 친구는 가족이 없는 사람들일수록 높은 의존도를 가질 수 있다. 물론 가족 관계 역시 대부분 즐거운 것이 맞지만, 이런 혈연관계는 또한 더 심하고 부정적인 상호 작용을 포함할 수 있다고 연구진은 설명했다. 그게 아니면 가족 간의 상호 작용은 상대적으로 단조로운 것일 수 있다. 초픽 조교수는 “우정은 우리가 외로움을 피하도록 돕지만, 평생 유지하는 것은 대개 더 어렵다”면서 “우정이 세월의 시험에서 살아남는다면 당신은 우정이 좋다는 것을 틀림없이 알게 될 것”이라고 말했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘개인 관계’(Personal Relationships) 6월호에 실렸다. 사진=ⓒ Ljupco Smokovski / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

명상이 가벼운 통증을 완화하는데 진통제만큼 효과적이라는 것이 연구를 통해 밝혀졌다. 영국 리즈베킷대학 연구진은 건강한 대학생 24명을 대상으로 한 실험을 통해 위와 같은 결론을 얻었다고 국제 학술지 ‘관절염 치료와 연구’(Arthritis Care and Research) 최신호에 발표했다. 이들 연구자는 참가자들을 임의로 명상 집단과 통제 집단으로 분류하고, 손을 찬물에 담가 버티는 시간을 기록해 통증 내성을 측정하는 한랭압박검사(cold-pressor)를 진행했다. 이후 같은 검사를 반복하기 전, 10분 동안 분류 집단에 따라 마음챙김 명상을 하거나 조용히 앉아 있게 했다. 이렇게 해서 참가자들이 느낀 통증에 관한 불안함이나 통증 역치(한계점), 통증 내성, 통증 강도, 또는 통증 불쾌함을 조사했다. 그 결과, 참가자들이 초기 검사에 보고한 통증에서는 차이가 없었지만 이어진 검사에서 명상한 사람들은 그렇지 않은 이들보다 통증 한계점과 내성이 현저하게 증가한 것으로 나타났다. 이는 단 10분 명상으로 아스피린이나 이부프로펜, 또는 파라세타몰과 같은 진통제를 대신할 수 있는 것이라고 연구진은 설명했다. 이번 연구에 참여한 오사마 타샤니 박사는 “만성 통증 환자를 대상으로 좀더 임상적으로 탐구하려면 추가 연구가 필요하지만, 이번 결과는 간단한 마음챙김 명상이 통증 완화에 도움이 될 수 있다는 것을 보여준다”고 설명했다. 이와 함께 “이런 명상은 적용하기 쉽고 비용 면에서도 효율적이어서 통증 관리를 위한 치료에서 실용성이 있다. 연구에 쓰인 명상은 명상 초보자인 연구원이 주도한 것이므로, 이론적으로 임상의들은 필요 훈련을 거의 받지 않고도 통증 환자를 관리할 수 있다”면서 “이런 명상은 호흡에 주의와 인식을 집중하는 전통적인 불교 가르침에 근거한다”고 말했다. 사실, 명상이 통증을 완화한다는 연구 결과가 나온 것은 이번이 처음은 아니다. 지난해 미국 그룹 건강연구소(Group Health Research Institute) 연구진은 명상이 만성 요통을 완화하는 약물보다 더 효과가 있다는 것을 발견했다. 마음을 가라앉히는 명상이 통증 완화에 도움이 될 수 있다는 것이다. 당시 연구진은 통증 신호와 다르게 반응하도록 뇌를 훈련하는 것은 효과적인 통증 완화의 도구가 될 수 있다고 설명했다. 사진=ⓒ Syda Productions / Fotolia　 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

친구들 사이의 오랜 우정은 오히려 가족 관계보다 건강에 좋을 수도 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 미시간주립대 연구진이 참가자 수만 명을 대상으로 한 연구 2건에서 우정은 특히 나이가 들수록 건강과 행복에 중요한 역할을 한다는 것을 밝혀냈다. 연구진이 시행한 두 연구 중 하나는 가족 간의 혈연관계와 친구 사이의 교우관계를 자체 평가한 건강이나 행복과의 연관성을 조사한 것이며, 나머지 연구는 이런 관계에 있어 의지가 되거나 부담이 되는 것을 만성 질환이 생기는 것과의 연관성을 조사한 것이다. 연구진은 첫 번째 연구에서 약 100개국에 사는 모든 연령의 참가자 27만1053명을 대상으로 한 설문조사의 응답을 분석했다. 전반적으로 가족 관계와 친구 관계는 모두 자체 평가한 건강이나 행복 지수가 높은 것과 관련이 있었지만, 나이가 많아짐에 따라 건강 수준과 행복감을 평가할 때 우정이 가족 관계보다 더 큰 영향을 주는 것으로 나타났다. 연구를 이끈 윌리엄 초픽 미시간주립대 심리학과 조교수는 “우정은 나이가 들어감에 따라 훨씬 더 중요해졌다. 정말 좋은 친구가 몇 명이 있으면 우리의 건강과 행복에 엄청난 차이를 만들 수 있다”면서 “따라서 당신이 가장 행복하려면 우정에도 신경을 쓰는 것이 현명할 것”이라고 설명했다. 이어진 연구는 미국인 성인 7481명을 대상으로 한 설문조사의 자료를 분석한 것이다. 분석 결과, 우정은 나이 든 성인들이 어떻게 느끼고 있는지에 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다. 종종 자신에게 부담이 되는 친구들이 있는 사람들의 경우 만성 질환이 더 생길 위험이 컸지만, 자신에게 힘이 되는 친구들이 있는 사람들은 행복감을 더 느꼈다. 이에 대해 초픽 조교수는 “이제 우정이 나이가 들어감에 따라 얼마나 중요한지를 보여주기 시작한 몇몇 연구가 나오고 있다”면서 “이런 연구의 개요는 우정이 부부나 가족 관계보다 일상의 행복을 더 많이 느끼게 해 궁극적으로 오래 살게 할 가능성이 있다는 것을 보여준다”고 말했다. 물론 이런 연관성은 사람들이 친구를 선택한다는 사실과 연관성이 있는데 대부분 사람은 시간이 지날수록 좋은 친구들과 만난다고 연구진은 말했다. 또한 좋은 친구는 가족이 없는 사람들일수록 높은 의존도를 가질 수 있다. 물론 가족 관계 역시 대부분 즐거운 것이 맞지만, 이런 혈연관계는 또한 더 심하고 부정적인 상호 작용을 포함할 수 있다고 연구진은 설명했다. 그게 아니면 가족 간의 상호 작용은 상대적으로 단조로운 것일 수 있다. 초픽 조교수는 “우정은 우리가 외로움을 피하도록 돕지만, 평생 유지하는 것은 대개 더 어렵다”면서 “우정이 세월의 시험에서 살아남는다면 당신은 우정이 좋다는 것을 틀림없이 알게 될 것”이라고 말했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘개인 관계’(Personal Relationships) 6월호에 실렸다. 사진=ⓒ Ljupco Smokovski / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr