‘결혼 반지가 당신을 건강하게 만든다.’독신 남성은 흡연자보다 훨씬 더많은 사망 위험에 직면하게 되며 이는 결혼 생활이 건강에 많은 도움을 주기 때문이라고 BBC 방송이 15일 보도했다. 영국 워릭대학교의 앤드루 오스월드 교수팀이 지난 7년간 성인 1만 2000여명의 가계 및 퇴직 자료를 비교해 결혼과 사망위험간의 관계를 조사한 결과 기혼자가 독신자에 비해 사망할 위험이 더 적은 것으로 나타났다. 기혼자의 사망 위험은 독신자에 견줘 9% 낮았으며,흡연과 음주 요인을 감안해도 6.1%나 낮은 것으로 측정됐다.기혼 여성은 독신 여성보다 사망 위험이 2.9% 낮아 남성에 비해 결혼에 따른 건강의 도움을 훨씬 적게 얻고 있는 것으로 나타났다. 또 흡연자의 사망위험은 비흡연자에 비해 남성이 5.8%,여성이 5.1%로 각각높은 것으로 나타났다. 기혼자는 배우자가 스트레스를 덜어주고 건강한 생활습관을 갖도록 챙겨주는 데 견줘 독신자는 상대적으로 나쁜 생활습관에 물들기 쉽기 때문이라고 연구팀은 설명했다. 오스월드 교수는 “남성 흡연자는 흡연의 위험을 상쇄하기 위해서 가능한 한 빨리 결혼해야 할 것”이라며 그러나 인생 전체로 따질 때는 역시 흡연이 독신보다 훨씬 위험하다고 덧붙였다. 임병선기자 bsnim@

앤서니 A 윌리엄스(50) 워싱턴D.C. 시장 재선운동본부가 후보 추대청원서에 수천명의 서명을 가짜로 받은 사실이 들통나 27만 7000달러(3억2400만원)의 벌금을 부과받았다. D.C. 선거윤리위원회는 15일 윌리엄스 시장의 재선 추대 청원서에 이름이 올라 있는 1만 102명의 절반 이상이 실제로 서명하지 않고 선거운동본부에서 멋대로 적어넣은 사실을 밝혀냈다. 위원회는 선거운동원들이 시 선거법에 대해 교육받는 조건으로 벌금의 10%인 2만 7700달러를 유예시켰다. 미국 선거 사상 후보 추대 서명을 위조해 벌금을 부과받은 것은 이번이 처음이다. 후보 추대 청원서에는 코피 아난 유엔 사무총장과 토니 블레어 영국 총리도 들어 있다. 임병선기자 bsnim@

국제 유가가 심상치 않다. 14일 서부텍사스 중질유(WTI)는 배럴당 28.15달러,북해산 브렌트유는 26.38달러를 기록해 3개월전 수준으로 회복했다.특히 이라크의 무기사찰 거부가알려진 13일 WTI는 전일보다 1.25달러,브렌트유는 93센트나 폭등했다. 여름철 비수기에 이렇듯 유가에 날개를 달아준 것은 수급사정 보다는 중동긴장 등 정치적 요인이 큰 것으로 분석된다.그렇지만 많은 전문가들은 원유시장을 떠받쳐온 시장원리가 변화하고 있다고 보고 있다.‘검은 황금’의 정치경제학이 바뀌고 있는 것이다. ◇이라크 공격설이 화근- 14일의 유가 급등은 미국석유협회(API)가 지난주 원유 재고를 전 주에 비해 950만배럴 줄어든 2억 9560만배럴로 발표한 데 따른 것이다.미국 등 각국의 전략비축유 확보 노력이 작용한 것은 물론이다. 조지 W 부시 미 대통령은 최근 “사담 후세인이 전세계 석유매장량의 10%를 깔고 앉아 막대한 부를 누리고 있다.후세인이 이 석유를 멋대로 처분하도록 놔둔다면 머지않아 핵무기도 손에 넣을 것”이라고 말했다.이라크 공격에 에너지 안보라는 장기적인 지정학적 목표가 있음을 드러낸 것이다. 석유전문가 필립 벨레거는 이라크 공격을 “리스크가 극히 커 자칫 세계 원유 공급망을 파괴할 수 있다.”고 염려했다.이라크의 수출량이 미미해 지난90년 8월 이라크가 쿠웨이트를 침공했을 때 배럴당 15달러였던 국제유가가 40달러까지 끌어올려진 일이 재연되지는 않겠지만 후세인이 사우디와 쿠웨이트 유정들을 미사일로 ‘때릴’ 경우,엄청난 파장을 낳게 된다는 분석이다. ◇미국·사우디 불화- 미국의 보수적인 싱크탱크인 랜드연구소는 최근 사우디를 ‘악의 핵’으로 규정한 뒤 사우디가 테러집단과의 관계 청산요구를 받아들이지 않으면 미국이 침공해 유전지대를 점령하고 해외자산을 동결해야 한다고 국방부에 건의,사우디정부의 큰 반발을 샀다. 미국은 걸프전 이후 사우디를 떠나겠다는 약속을 지키지 않고 5000명을 주둔시켜 이슬람 성지에 이교도 군대를 들여놓았다는 회교 세력의 반발을 불렀다.유가 불안의 여파로 사우디는 올해만 120억달러의 재정적자가 예상되며 실업률은 15∼20%까지 치솟아 심각한 사회불안이 우려되고 있다. 미국이 이라크와 사우디에 대해 이같은 입장을 취하는 배경중 하나는 지난 3월 사우디를 제치고 세계 최대 산유국으로 떠오른 러시아를 믿는 구석이 있기 때문이다. ◇러시아에 기대- 소련 붕괴후 경제난으로 석유생산을 줄였던 러시아는 2000년부터 증산에 박차를 가해 지난 3월 하루 728만배럴을 캐내 유가하락에 기여했다.OPEC는 감산으로 맞섰지만 러시아는 되레 이 틈새를 파고들어 시장점유율을 높였다.외화에 혈안이 된 러시아는 석유 올리가르히(과두 독점세력)를 앞세워 미국,영국 등 서방의 자본과 기술을 끌어들여 유정 개발에 힘을 쏟고 있다.뉴욕 타임스는 러시아가 북대서양조약기구(NATO)의 동진을 묵인하고 9·11 사태후 ‘뒤뜰’격인 중앙아시아에 미군이 발을 붙이도록 방관한 배경에 석유가 존재하고 있다고 분석했다. OPEC는 현재 단결력이 현저히 약화돼 예전같은 오일달러의 위력을 행사할수 없게 돼 있다.OPEC 회원국들은 생산쿼터를 위반,7월 한달동안 하루 150만배럴씩 쿼터량보다 더 생산했다.OPEC는 내달 19일 오사카에서 증산량을 결정할 예정이다.회원국간 이견으로 합의에 이를 수 있을지는 미지수다. 이런 가운데 국제에너지기구(IEA)는 연말 성수기에 대비하려면 9월 전에 증산체제에 돌입해야 하며 그렇지 않을 경우 연말에 연중 최고를 기록할 가능성이 있다고 우려하고 있다. 임병선기자 bsnim@

지구촌이 물난리를 겪고 있다.지난 일주일 동안 폭우가 집중된 중·동·남부 유럽지역은 최소 88명 이상이 목숨을 잃었고 홍수와 산사태가 이어진 인도,방글라데시,네팔,필리핀 등 동남아시아의 희생자도 900명 가까이 집계되고 있다.전문가들은 유럽의 이번 기상재해로 20억달러의 재산 피해가 발생한 것으로 추산하고 있지만 갈수록 피해규모는 늘고 있다.특히 1000년 이상된 문화유적들이 즐비한 체코 수도 프라하는 14일 오전(현지시간) 블타바강 수위가 시간당 15㎝씩 상승하고 있어 이들 유적이 대거 유실되지 않을까 위기감이 고조되고 있다. ◆물에 잠긴 유럽- 지난 1890년 이후 최악의 폭우가 쏟아진 체코는 9명이 숨지고 4만여 주민이 집을 떠나 거리에서 뜬눈으로 밤을 지새우는 등 초비상 상태다. 당초 14일 새벽쯤부터 물이 빠질 것으로 기대됐으나 전혀 수위가 낮아지지 않고 빠르게 높아지고 있다.블타바강은 여름철 통상 수위보다 7.25m나 높은 것으로 관리들은 보고하고 있다. 블라디미르 스피들라 체코 총리는 8명이 숨지고 블타바강이 범람할 가능성에 대비해 12일 프라하와 보헤미아 등 4개 지역에 비상사태를 선포했다.지금까지 20만명에 소개령을 내렸지만 일부 주민이 집을 포기하지 않아 인명피해가 더욱 늘어날지 모른다는 우려까지 나온다.주민들은 밤새 모래주머니를 채워 강둑에 쌓는 등 문화유적을 지키기 위해 힘을 합쳤다. 바츨라프 하벨 대통령도 휴가지 포르투갈에서 급히 귀국했다.기상 예보관들은 체코에 폭우를 퍼부은 비구름이 지난주 이미 58명의 인명피해를 낸 러시아 흑해 연안으로 이동할 것이라고 예보했다. 독일 동부 바이에른주에서는 11명이 희생됐고 작센주 주민 1만 7000명이 긴급 대피했다.바이에른주 트라운슈타운에서는 인근 댐의 붕괴 우려로 주민대피령이 내려졌다.정부는 1억유로의 수해대책예산안을 긴급 승인했다. 오스트리아에서는 7명이 목숨을 잃었고 모차르트의 고향인 잘츠부르크의 1000여 가옥이 침수되는 등 오스트리아 국토의 절반 이상이 물에 잠겼다.루마니아 동부에도 13일 폭우가 쏟아져 가옥 한 채가 붕괴,모자가 숨지는 등 3명이 희생됐다. ◆아시아도 물난리- 네팔에서는 지난 수주 동안 집중호우에 따른 대홍수로 422명이 숨지고 173명이 실종되는 등 25만명의 이재민이 발생했다.적신월사(赤新月社) 관계자는 몬순(열대성 계절풍)의 영향으로 호우가 계속되는 데다 눈과 얼음이 녹으면서 강물이 불어 서부 지역으로 홍수 피해가 확산될 것이라고 우려했다. 인근 방글라데시와 인도 동부 지역에서도 수개월간 지속된 홍수로 수만명의 이재민이 발생했다. 필리핀 북부와 중부에도 지난 12일 폭우가 쏟아져 22명이 익사 또는 감전사하고 실종자와 재산피해가 증가하고 있으며 인도 수도 뉴델리에서는 폭우로 가옥이 붕괴되면서 어린이 2명이 숨졌다. 호주 동부 뉴 사우스 웨일스주에서는 50년만에 최악의 겨울 산불이 발생,소방당국이 진화에 총력을 기울이고 있다. ◆힘받는 환경운동- 유럽지역을 휩쓴 이번 홍수가 지구 온난화 현상을 저지하기 위한 선진 공업국들의 노력에 새로운 전기를 제공할 전망이다. 환경보호론자들은 오는 26일 남아프리카 요하네스버그에서 개막하는 지속가능한 개발을 위한 지구정상회의를 앞두고 이번 홍수사태가 자신들의 입지를 대폭 강화해줄 것으로 기대하고 있다.이들은 이런 기상이변이 온실가스 감축노력을 게을리한 데 따른 자연의 응징이라고 주장하고 있다. 클라우스 퇴퍼 유엔환경계획(UNEP) 사무총장은 13일 “최근의 기상재해가 인간의 책임 때문에 발생했다는 사실은 더 이상 의심할 나위 없다.”며 “이 문제를 해결하기 위해선 무엇보다 선진 공업국들의 책임이 크다.”고 강조했다.그는 또 “에너지를 더 효과적으로 절약하는 정책과 새로운 에너지원의 개발을 지속하는 것이 가장 중요하다.”고 강조했다. 한편 위르겐 트리틴 독일 환경장관은 이날 베를린지역 방송과 회견에서 “우리가 지난 100년 동안 산업화를 통해 이룬 성과가 지금 쓸려내려가고 있다.”며 기후변화에 따른 기상재해 방지를 위한 국제적 노력 강화를 촉구했다. 그러나 세계 최대의 오염물질 배출국인 미국은 온실가스 배출을 단계적으로 감축하는 것을 골자로 한 교토기후변화협약에 대한 비준을 거부하고 있다.기업의 비용을 증가시키고 일자리를 줄일 우려가 있다는 이유에서다. 토니 블레어 영국 총리 등 다른 지도자들은 지구정상회의에 참석 의사를 통보했지만 조지 W 부시 대통령은 아직 확답을 하지 않고 있다. 임병선기자·외신종합 bsnim@

이라크가 미국의 잇단 공격 위협에도 불구하고 12일 유엔 무기사찰단의 복귀를 거부함에 따라 중동지역의 긴장이 고조되면서 국제 유가가 급등했다. 이날 뉴욕상품거래소에서 9월물 서부 텍사스산 중질유(WTI)는 지난 주말에 비해 배럴당 1달러(3.7%)나 급등한 27.86달러를 기록,지난달 17일 이후 한달만에 최고치를 기록했다.런던의 국제석유거래소에서도 9월물 북해산 브렌트유가 70센트(2.8%) 오른 26.04달러에 거래를 마쳐 26달러선을 회복했다. 시장 관계자들은 이라크가 무기사찰단의 재입국 가능성을 배제함으로써 미국의 공격 가능성이 한층 높아졌다면서 그로 인해 향후 원유수급에 차질을 빚을 지 모른다고 우려했다. 이에 앞서 무하마드 사이드 카짐 알사하프 이라크 공보장관은 카타르 위성방송 알 자지라와의 인터뷰에서 “유엔 사찰단이 우리 영토에서 할 일은 아무 것도 없다고 생각한다.”고 사찰단 재입국 허용 가능성을 일축했다.그는“최근 이라크가 유엔에 대화를 요구한 것에는 무기사찰 문제 논의는 포함돼 있지 않다.”고 강조했다. 이에대해 필립 리커 미 국무부 대변인은 “무기사찰 재개를 시사한 지 수주만에 이라크가 이를 전면 부인한 것은 전혀 놀랄 일이 아니다.”며 이라크에 대한 응징 의지를 다졌다. 임병선기자 bsnim@

전세계 항공 여객수가 지난해 9·11테러 이전 수준을 거의 회복한 것으로나타났다. BBC 인터넷뉴스는 11일 전세계 항공여행 정보를 다루는 전문지 OAG(Official Airline Guide)의 최근 조사결과를 인용,전세계 항공 여객수가 지난해 9월11일 이전 수준보다 평균 4% 정도 밑돈 것으로 보도했다.9·11 직후 몇몇 항공사들의 승객이 25∼30%까지 떨어졌던 상황에 견줘 상당히 빠른 회복세다. 이같은 항공산업의 회복은 유럽 항공사들의 가격인하 바람 덕인 것으로 BBC는 분석했다. 영국 공항을 이용하는 국제노선 여객수는 지난해 11월과 비교해 2% 감소에 그쳤으며 특히 국내선은 3% 증가한 것으로 나타났다.그러나 미국 항공사들의 피해는 여전히 심각해 국내·외를 가리지 않고 여객수는 테러 전에 비해 평균 13% 감소한 것으로 조사됐다.그러나 테러 직후에는 18%까지 감소했었다. 임병선기자 bsnim@

미국의 이라크 공격 계획에 대해 독일 정부가 반대 의사를 거듭 표명하고 있는 가운데 미·독일 양국 지식인들 사이의 논쟁도 한창이다.10일 독일 언론들은 이를 두고 ‘언어와 철자'를 동원한 대결이 벌어지고 있다고 지적했다. 독일 쪽이 먼저 화살을 날렸다.지난 5월 독일 지식인 103명은 일간지 프랑크푸르터 룬트샤우에 기고한 ‘정당성과 평화의 세상이 서로 다르게 보인다.'는 제목의 공개서한을 통해 “9·11 테러에 대한 보복을 정당화할 보편타당한 가치가 제시되지 않았다.”고 미국의 아프간전 수행을 비판했다.이들은 당시 게르하르트 슈뢰더 총리가 ‘미국과의 무한한 연대'를 약속한 데 대해 “유일한 초권력에 대한 굴종”이라고 질타했다. 이에 대해 ‘문명의 충돌’을 집필한 새뮤얼 헌팅턴(사진) 하버드대 교수 등 미국 지식인 66명은 지난 9일 워싱턴과 뉴욕에서 공개서한을 발표했다.독일 지식인들의 공격에 대해 석달만에 답신을 낸 것이다. 미국 지식인들은 아프간 전쟁이 “도덕적으로 정당할 뿐 아니라 필요한 일이었다.”고 미 정부 편을 들었다.또 “테러 분자의 고의적 살육과,전쟁을 수행하다 불가피하게 발생한 민간인 피해를 동일시하는 ‘도덕적 무분별'에 슬퍼진다.”고 독일측을 힐난했다. 정치학자 진 베트키 엘쉬타인은 “독일 지식인들이 반미주의를 새로운 민족주의로 떠받들고 있는 건 아닌지 우려된다.”며 “(그들은) 미국에 대해 유죄판결을 내린 채 책임을 회피하고 있다.”고 공격했다.시사 주간 슈피겔은 “미국의 엘리트들이 반격을 가해왔다.”고 지적했다. 임병선기자 bsnim@

국제통화기금(IMF)이 7일 브라질에 300억달러를 추가 지원하겠다고 발표했다. 당초 100억∼180억달러의 지원을 확보하면 성공이라고 여겼던 브라질로선 갑절에 가까운 국제적 지원을 얻어내 2500억달러의 부채에 허덕이던 국가 경제에 숨통을 열게 됐다. 우루과이에도 38억달러를 지원하는 등 IMF는 폴 오닐 미 재무장관의 남미 3국 순방 동안 이들 두나라에 성의를 다했다.그러나 정작 남미 위기의 진원지인 아르헨티나는 어떤 구체적인 도움도 얻어내지 못했다. ◇좌파정권에 ‘보험’- 이날 추가지원 합의를 발표하면서 호르스트 쾰러 IMF 총재는 오는 10월 브라질 대선에 나서는 후보들이 합의 내용을 지지해줄 것을 당부했다.대선을 앞두고 중도좌파 후보들이 우파 성향 후보를 앞지르고 있는 데다 이들이 지불유예(디폴트) 선언을 공언하고 있어 미국과 IMF는 이번 지원으로 ‘보험’을 들었다는 분석이다.새 정부가 미국의 입맛에 맞는 경제정책을 계속 유지하도록 ‘당근’을 썼다는 논리다.브라질은 막대한 국가부채를 갚을 능력이 없다는 이유로 국제 투자자들이 빠져나갈 조짐을 보였고,헤알화는 사상최저치로 떨어졌었다.이번에 지원받는 60억달러는 당장 헤알화 방어를 위해 쓰이겠지만 나머지 240억달러는 내년에 집행된다. 예금인출이 이어져 은행업무를 중단했던 우루과이도 상대적으로 건실한 경제개혁 노력을 인정받아 조지 W 부시 대통령이 직접 나서 IMF 지원금 중 15억달러를 지원하기로 했다. ◇차등 지원 비난도- 아르헨티나는 1400억달러에 이르는 상대적으로 적은 외채에도 불구하고 경제개혁 노력이 미흡하다는 IMF의 평가를 변화시키지 못했다.오닐 장관도 이날 로베르토 라바냐 아르헨티나 경제장관과 공동회견에서“먼저 IMF와 협상을 타결하라.”는 싸늘한 주문만 내놓고 돌아섰다.브라질에 대한 지원을 막후에서 후원한 것과 너무 대조적이었다. 아르헨티나는 통화안정과 사회불안 해소를 위해 대기 차관 250억달러 중 98억달러만이라도 융통해달라는 요청을 수십차례 IMF에 전달했다.IMF는 공무원 100만명 해고 등 뼈를 깎는 개혁을 촉구했지만,아르헨티나는 21%에 이르는 실업률 때문에 받아들일 수 없다고 버텼다. 오닐 장관은 아르헨티나가 국제지원금을 스위스은행 등에 빼돌리고 있다는 의심까지 공공연히 늘어놓았다.뉴욕에 있는 베어 스턴스의 책임연구원 카를로스는 지지부진한 아르헨티나 경제를 개혁하기 위해 미국이 극약처방을 쓴 것이라고 분석했다. 임병선기자 bsnim@

토니 블레어 영국 총리의 부인 셰리(47) 여사가 6일 오전(현지시간) 다섯번째 아기를 유산했다. 셰리 여사는 전날 저녁 총리 관저에서 통증을 느껴 블레어 총리가 직접 런던의 첼시앤드웨스트민스터 병원으로 데려갔으며 유산 수술을 받은 뒤 이날 오전 퇴원해 체쿼에 있는 총리 요양센터에서 휴식을 취하다 7일 오전 당초 휴가지였던 프랑스 남부 툴루즈에 도착했다. 2000년 5월 막내 레오를 본 블레어 부부는 현재 3남1녀를 두고 있다.레오는 100여년만에 총리 재임기간에 총리 부인이 낳은 첫번째 아기였다. 지난 4일 밤 남편과 함께 맨체스터에서 열린 커먼웰스 게임 폐막식에 참석했던 셰리 여사는 3만 8000여 관중과 함께 박수를 치며 노래를 부를 정도로 건강한 모습이었다. 총리실은 언론들이 총리 부부의 사생활을 보호해 주기를 희망했다.보수당지도자 이언 던컨 스미스와 부인 벳시는 조속한 쾌유를 기원하는 뜻에서 꽃을 보냈다. 임병선기자 bsnim@

아르헨티나,우루과이에 이어 남미 경제중 비교적 견실하다고 간주돼온 브라질 경제가 최근 이상징후를 보여 중남미 전역과 세계경제에까지 파급효과가 우려되고 있다. 뉴욕타임스는 5일 지난 수개월 동안 브라질의 금융시장이 혼란에 처해 있었으며 상당 규모의 국제원조가 당장 전달되지 않을 경우 기업들이 무더기로 지불유예 상태에 처할 위기에 있다고 경고했다. 브라질의 헤알화는 달러당 가치가 지난 7월 한달동안 거의 23% 폭락했고 현지 기업들은 외국계 은행으로부터 돈을 빌릴 수 없는 상태다.지난주 브라질은 국제통화기금(IMF)과 협상을 위해 대표를 파견했다. ◇막대한 국채-10월 대통령 선거를 앞두고 후보들간의 치열한 접전으로 정치적 장래를 예측할 수 없어 국제 투자자들은 더욱 불안해 하고 있다.경제전문가들은 누가 대권을 잡든지 2500억달러(300조원)의 국채를 재협상하게 될 것이라고 내다보고 있다. 여론조사 결과는 페르난도 엥히키 카르도주 대통령과 함께 중앙사회민주당에 속한 전 보건장관 호세 세라 후보가 국채 재협상을 공공연히주장해온 좌익노동자정당 후보인 루이즈 이나치오 룰라 다 실바와 노동전선연합의 치로고메스에게도 밀리고 있는 것으로 나타나고 있다. ◇남미 경제의 기둥-4년전 이웃한 아르헨티나가 경기후퇴에 빠져들었을 때 국제적 피해는 견딜 만했지만 브라질은 상황이 다르다고 뉴욕 타임스는 지적했다.경제 활동 영역이 중남미 거의 모든 나라뿐만 아니라 다른 대륙에까지 뻗쳐 있기 때문이다. 월스트리트의 신용위기 분석회사인 크레딧사이츠의 크리스티안 스트래케는“브라질 경제의 붕괴는 전세계 경제의 후퇴를 불러올 것이라는 점은 의심의 여지가 없다.”고 말했다. 남미를 순방중인 폴 오닐 미 재무장관은 5일(현지 시간) 브라질의 행정수도 브라질리아에서 카르도주 대통령과 만나 “브라질 경제는 매우 잘 통제되고 있다.”고 치하하면서 IMF원조 등에 지원 역할을 다하겠다고 약속했다. ◇미국이 혼란의 배후(?)-중앙은행 통계에 따르면 미 기업들은 2000년 현재 1705억헤알(현 환율로 569억달러)의 자산을 브라질에 갖고 있다.최근 며칠의 혼란은 오닐 장관이 자초한 면이 있다.오닐 장관은 지난 4일 남미 국가들이 국제 지원금을 전용하는 것이 아닌가 하는 의구심을 갖고 있다고 말했다.덧붙여 그는 브라질과 같은 거대 채무국에 대한 대규모 지원계획에 부정적인 견해를 밝혀 브라질 금융시장을 일대 혼란에 빠뜨렸다. 헤알화는 달러에 대해 3.47헤알까지 빠져 8년만에 최저치를 기록했다.오닐장관의 격려가 ‘립 서비스’에 그칠지 남미 전체가 지켜보고 있다. 임병선기자 bsnim@

이스라엘에서 지난 4일부터 5일 오전까지 약 24시간 동안 6차례의 유혈보복전이 발생한 가운데 이스라엘 국방장관이 5일 팔레스타인 과격세력을 향해‘놀랄 만한 조치’를 취하겠다고 경고해,귀추가 주목된다. 베냐민 벤 엘리에제르 이스라엘 국방장관은 이날 군 라디오방송에서 “폭력에 재갈을 물릴 수 있는 모든 가능한 조치를 강구하고 있다.반(反)테러 전쟁에서 ‘깜짝 놀랄 만한 일(surprises)’이 예정돼 있다.”고 말했다. 그러나 벤 엘리에제르 장관은 어떤 조치를 취할지는 구체적으로 밝히지 않았으며 여성을 포함해 140명의 자살폭탄테러 지원자들이 이스라엘 군에 체포돼 있다고 말했다. 이날 이스라엘군은 전날 메론에서의 자살폭탄공격을 배후 조종한 혐의로 마젠 푸크하를 예닌에서 남쪽으로 15㎞ 떨어진 투바스에서 체포했다고 발표했다. 군은 또 요르단강 서안지역 북부 도시들의 도로에 대한 전면 통행금지령을 발포해 나블루스,예닌,툴카렘,칼킬야,라말라 등 5개 도시의 팔레스타인인 통행을 막았다. ◇피의 악순환- 5일 새벽(현지시간) 이스라엘 정착민 2명이 요르단강 서안 라말라 부근에서 차를 타고 가던 팔레스타인인들이 쏜 총에 맞아 숨지고 함께있던 어린이 2명이 부상했다.이어 가자지구에서는 이스라엘 군인들이 중무장한 채 바다로부터 유대인 정착지역으로 헤엄쳐 오던 팔레스타인인을 쏘아 숨지게 했다. 4일 오전 북부 갈릴리지역의 메론에서 발생한 버스 폭탄테러로 인한 사망자는 항구도시 하파즈로 귀대하던 군인 등 10명으로 늘어났고 47명이 다쳤다. 이틀 동안의 보복 공격을 촉발시킨 것은 지난달 31일 히브리 대학에서의 폭탄테러로 7명이 숨지고 한국인 3명 등 80여명이 부상한 사건이었다.이 테러사건 발생 나흘만에 이스라엘 전역으로 보복공격은 확산되는 양상을 보이고 있다. ◇서로 “무자비한 보복” 다짐- 이스라엘은 이번 주로 예정됐던 팔레스타인자치정부와의 대화를 즉각 취소하고 팔레스타인 과격단체들을 상대로 무자비한 보복을 다짐했다.이스라엘군은 요르단강 서안 나블루스에서 사흘째 팔레스타인 테러 용의자 수색작전을 벌였으며 이스라엘 공격 혐의를 받는 팔레스타인인 주택 수채를 파괴했다. 팔레스타인 이슬람 저항운동단체 하마스 역시 자폭 공격 성공을 축하하는 대규모 집회를 열고 추가 공격을 경고하고 나서 최악의 유혈사태를 피할 수없을 것으로 보인다. 임병선기자 bsnim@

파산보호를 신청한 미국 기업의 고위경영진들이 열흘 사이에 7명이나 사직당국에 체포돼 기소됨으로써 부실을 초래한 기업주나 임원 등을 겨냥한 사법적 단죄가 잇따를 전망이다.미 연방수사국(FBI)은 1일 미국 2위의 장거리 전화회사로 최근 법원에 파산보호를 신청한 월드컴의 전 재무책임자(CFO) 스콧 설리번과 전 감사 데이비드 마이어스를 맨해튼에서 체포했다.이들이 체포될 때 얼굴을 알아본 행인 2명이 박수를 보냈다. 두 사람에게 주어진 혐의는 증권 사기와 증권거래위원회(SEC)에 허위서류를 제출한 혐의다.그러나 설리번과 마이어스는 각각 1000만달러와 200만달러의 보석금을 내고 곧바로 풀려났다. 파이낸셜 타임스는 2일 월드컴에 대한 수사가 진행중인 만큼 앞으로 체포되는 임원이 늘어날 수 있다고 보도했다. ◇엄단 의지 확고= 존 애슈크로프트 법무부 장관은 이날 기자회견에서 부정한 기업인들은 회사 직원들에게 큰 해를 끼치고 투자자들을 기만했다는 점에서 “잡범보다 못한 사람들”이라고 질타한 뒤 “죄값을 치를 것”이라고 말했다.조지 W 부시 대통령이 기업 회계부정을 엄벌하는 법안에 서명한 지 이틀이 채 안돼 이루어졌다는 점에서 비리 기업인들의 설 땅을 없애겠다는 강력한 의지가 읽힌다. 지난달 24일에는 케이블TV 서비스 회사인 아델피아의 창업주며 대표이사 회장이었던 존 리가스와 그의 두 아들,전직 고위임원 2명이 한꺼번에 체포돼 사기 혐의로 기소됐다. 이번 체포는 또 이들 기업이 파산하기 직전 임원 등이 봉급과 스톡옵션,자사주 매도 등의 수법으로 33억달러(3조 9600억원)를 챙긴 혐의가 언론에 보도돼 조사가 진행중인 것과 맞물려 주목된다. 두 사람은 유죄가 인정될 경우 최고 65년까지 감옥살이를 할 가능성이 있다.설리번은 마이어스에게 회사 비용 38억달러를 장부에 기재하지 말도록 지시한 것이 확인됐다.이렇게 함으로써 월드컴은 실제로는 돈을 잃는 상황에서도 투자자들에게 흑자를 보고할 수 있었다.회계 부정 액수는 33억달러에 이른다. ◇정치적 의도 없나= 그러나 뉴욕 타임스는 2일 “부시 행정부가 정치적 의도를 갖지 않고 진행시킨 사기 수사가 민주당으로부터의 정치적 비난을 둔화시키는 데 도움이 되기를 희망하고 있다.”고 보도했다. 회계부정 스캔들의 진원지였던 에너지 기업 엔론의 어느 임원도 체포되지 않았는데 이제 추문이 드러난 지 한달도 안돼 월드컴 임원들이 체포된 것은 의아스럽다는 것이다. 톰 대슐 민주당 상원의원은 부시 가문과 오랜 인연을 이어온 엔론,딕 체니부통령이 대표로 재직했던 핼리버튼 등이 수사 대상에 오르고 있지 않은 이유를 되물었고 애슈크로프트 장관 역시 기자회견에서 같은 질문에 시달려야 했다. 임병선기자 bsnim@

‘전쟁과 평화’‘안나 카레리나’ 등으로 유명한 러시아 대문호 레프 톨스토이(사진·1828∼1910)의 후손 300명 중 90여명이 해후 모임을 갖기 위해세계 곳곳에서 러시아로 모여들고 있다고 2일 AP통신이 보도했다. 이번 모임은 톨스토이와 부인 소피아의 결혼 140주년과 톨스토이의 데뷔작‘유년시대’ 출판 150주년을 기리기 위한 것으로 모스크바에서 남쪽으로 200㎞ 떨어진 야스나야 폴랴나에 있는 톨스토이 생가에서 열린다. 후손들은 러시아는 물론 스웨덴,독일,프랑스,영국,미국 등에서 출발해 모스크바에 일단 모인 다음 2일 특별열차편으로 야스나야 폴랴나로 이동하게 된다고 생가 관리자이며 현손인 블라디미르 톨스토이는 말했다. 이 모임에는 아직까지 생존해 있는 몇 안되는 손자녀 중 한명인 타티아나 파우스(87) 할머니도 스웨덴에서 노구를 이끌고 참가한다. 톨스토이는 가장 뛰어난 러시아 문호로 추앙받고 있으며 평화주의와 사회개혁을 실천한 인물로 러시아인들의 사랑을 받고 있다. 임병선기자 bsnim@

다른 민족에 대한 거부감과 문화적 편견이 유달리 강한 것으로 알려진 일본인들의 국제결혼이 갈수록 늘고 있고 혼기를 넘긴 지긋한 일본 총각들이 20∼30대 중국 여성을 신부로 맞는 일이 유행처럼 번지고 있다고 뉴욕 타임스가 지난 31일 보도했다. 2000년 일본에서의 국제결혼은 3만 6263건으로 30년 전보다 6.5배 늘어났다.국제결혼은 전체의 4.5%로 23쌍 중 1쌍은 국제 부부인 셈이다.도쿄는 더욱비중이 높아 10쌍 중 1쌍이었다.이 가운데 일본 남성이 외국 여성과 맺어진 경우는 반대의 경우보다 4배 가까이 됐다. 이런 현상을 불러온 것은 인구 감소에 대한 우려 탓이다.일본 인구는 앞으로 50년 동안 20% 이상 줄어들 것으로 예측되고 있다.그 결과 많은 젊은이들은 외국인과의 결혼이 외로움을 달래는 대안이라고 생각하기 시작했다.일본여성과 결혼하기 위해선 상당히 높은 생활수준을 보장해야 한다는 점도 일본 남성들로 하여금 외국 여성에게 눈을 돌리게 했다. 일본에선 현재 200여곳의 국제결혼 대행사가 성업 중이며 107곳은 중국인소개를 전문으로하고 있다.기미아키 고구레는 “10년 전에는 한국 여성이 인기였지만 한국이 경제적으로 부유해지면서 그들은 더이상 일본 남성들에 흥미를 갖지 않게 됐다.요즘 일본 남성에게 꿈을 불어넣는 것은 중국 여성들”이라고 말했다. 국제결혼은 일본의 경제부흥으로 농촌 공동화 현상이 일어났던 1980년대부터 급증했지만 최근에는 도시에서,교환학생들 사이의 로맨스가 자주 목격되고 있다.더욱이 일본인들이 심한 문화적 편견을 품었던 중국을 외국인 결혼의 대상으로 삼고 있다는 점은 놀라운 일이다.홋카이도의 일본적십자대학 션 커틴 교수는 “중국은 일본에 커다란 문제이자 중대한 도전이지만,대다수 젊은이들은 중국을 매력적인 곳으로 받아들이고 있다.”고 말했다. 임병선기자 bsnim@

콜린 파월 미 국무장관과 백남순(白南淳) 북한 외무상이 지난달 31일 브루나이 아세안지역안보포럼(ARF)에서 미국의 특사 파견에 합의함으로써 파견시기와 의제,대화 지속 여부에 관심이 집중되고 있다. 미 국무부의 한 고위 관리는 “북한이 보낸 메시지는 더 진전된 논의를 받아들일 준비가 돼 있다는 것이며 우리는 모든 문제를 검토하게 될 것”이라고 말했다고 1일 워싱턴 포스트가 보도했다.북·미 대화가 웬만한 돌출변수가 나타나지 않는 한 상당 기간 지속될 것이라는 점을 짐작케 한다. 특히 백 외무상이 그동안 북한이 달가워하지 않던 재래식 무기의 휴전선 후방 배치에 대해 “미국과 앉아 대화할 것”이라고 밝힌 점은 고무적이다.경우에 따라서는 핵동결 협정과 핵사찰 이행 문제 등 미국의 줄기찬 요구사항들이 모두 협상 테이블에 오를 수 있을지 모른다는 기대를 하게 한다. 지난달 서해교전 사태로 연기됐던 특사 파견이 북한의 유감 표명과 이고리이바노프 러시아 외무장관을 통한 북·미 대화 재개 용의 표명을 통해 급선회한 것도 좋은 조짐이다.북한이 태도 변화에 성의를 보인 것이다. 미국측이 백 외무상의 지난달 31일 언급에 대해 확인하지 않고 있다가 하루 늦게 특사파견 합의를 확인한 것도 흥미롭다.통상의 경우와 정반대로 북한이 팔을 걷어붙이고 나서는 양상에 미국이 부담스러워하고 있다는 인상을 준다. 미 행정부 안에 온존하는 강경·온건파의 대립이 어떤 방향으로 해결되느냐도 북한의 태도 못지 않게 중요한 변수가 될 전망이다.따라서 미국은 남·북,북·일 대화에서의 북한 태도를 확인한 뒤 이달말 특사를 보낼 것으로 예상된다. 임병선기자 bsnim@

2001년 1월 이후 파산한 미국 대기업들의 최고경영진과 이사진들이 급여와 자사주 매도를 통해 지난 3년 동안 33억달러(3조 9600억원)를 챙긴 것으로 조사됐다고 파이낸셜 타임스(FT)가 30일 보도했다. FT는 지난해 1월 이후 파산한 25개 미국 대기업의 최고경영진 및 이사진 208명을 대상으로 조사한 결과 이들이 소속한 회사가 지난 99년부터 지난해 극심한 경영위기에 직면할 때까지 3년 동안 연봉과 스톡옵션으로 받은 자사주를 매도해 33억달러의 수입을 챙겼다고 밝혔다. 이들 회사의 상당수는 정보통신업체였다.이 회사들은 10만명의 실직자를 양산한 것으로 집계됐다.지난 99년부터 이들 회사의 가치 손실액은 무려 2107억달러(252조 8400억원)에 이르렀다.이런 경영위기 상황에서도 CEO와 임원들은 기업 가치 손실액의 1.1%를 수입으로 챙긴 셈이어서 도덕적 해이에 대한 비난이 가중될 것으로 보인다. 액수별로는 1억달러 이상을 챙긴 간부만도 모두 8명이나 됐으며,5000만달러 이상이 16명,2500만달러 이상과 1000만달러 이상도 각각 31명과 52명에 달했다. 이들 가운데는 미국 역사상 최대 파산규모를 기록한 월드컴을 비롯해 엔론과 글로벌 크로싱 등 최근 미국 경제와 증시는 물론 전세계 경제에 엄청난 파장을 일으킨 대기업 간부들이 대거 포함된 것으로 나타났다. 이번 조사에서 가장 많은 수입을 거둔 인물은 글로벌 크로싱의 게리 위닉회장으로 3년간 수입이 모두 5억 1200만달러에 이르렀으며,엔론의 케네스 레이 전 회장과 제프 스킬링 전 회장도 각각 2억 4700만달러와 8900만달러를 챙겼다.이들 임원은 다양한 수법으로 재산을 챙겼지만 이러한 재산 가운데 29억달러가 주식 지분을 처분한 것이었다.8억 2500만달러 이상은 스톡옵션을 현금화한 것이었다. FT는 이들 간부가 수입을 거두는 과정에서 불법을 저질렀는지에 대해서는 명확한 증거가 없으나,이같은 거액이 단기간에 회사에서 빠져나갔다는 사실만으로도 현 이사진들에게 환수조치를 취할 수 있는 명분이 된다고 덧붙였다. 임병선기자 bsnim@

콜린 파월 미국 국무장관이 ‘제2 전선’이라 할 수 있는 동남아시아 6개국을 돌며 대테러 전쟁에 대한 협조체제를 구축하기 위한 막바지 노력을 하고있다. 파월 장관은 30일 콸라룸푸르에서 마하티르 모하메드 말레이시아 총리와 회담을 갖고 9·11 테러 이후 보여준 테러근절 노력에 경의를 표하는 한편 아세안(동남아국가연합)과의 반(反)테러 협약 체결 등 현안에 대해 의견을 나누었다.이날 아세안 외무장관들은 테러 위협에 맞서 협력을 강화하는 내용을 골자로 한 ‘대테러 선언문’에 합의했다. 성명은 영토 보전과 주권의 중요성을 인정하면서도 “9·11테러 이후 대테러 협력이 더욱 절실해졌다.”고 강조했다.파월 장관과 아세안 외무장관들은 다음달 1일 반테러 협약에 서명할 예정이다. ◆반테러 협약이 목표- 파월 장관은 앞서 29일 태국에서는 테러조직에 대한 재정지원을 막는 데 동참한 점을 본받아 이 지역의 다른 나라들이 태국처럼 대테러 전쟁에 참여해줄 것을 호소했다.파월 장관은 말레이시아 방문을 마친 뒤 싱가포르를 들른 다음 31일부터이틀동안 브루나이에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)에 참석한다.그 뒤에도 인도네시아(1일)와 필리핀(2일)을 방문해 대테러 전쟁에 대한 자금 지원 등을 당부할 계획이다.파월 장관과 미 행정부는 이슬람 인구의 비중이 대단히 높거나 이슬람 세력과 내전을 벌이고 있는 이들 나라가 테러 조직인 알 카에다의 지원기지가 될 위험성이 높다고 보고 있다.9·11테러 예비음모가 진행된 곳도 콸라룸푸르였다. ◆파월 입지 얼마나 회복할까- 그러나 테러정책에서 동반자적 관계를 구가하는 말레이시아도 중동정책에 있어서는 엇박자를 긋고 있다. 마하티르 총리는 “팔레스타인에 대해 이스라엘이 더 강압적이고 폭력적으로 공격할수록 이슬람 전체가 더욱 분노하고 이성을 잃게 될 것”이라고 경고하는 등 미국의 정책과 궤를 달리하는 태도를 견지하고 있다.또 이슬람 세력과 내전을 벌이고 있는 태국과 싱가포르,필리핀 등의 협조를 구하는 것도 말처럼 쉽지는 않아 보인다.일부에서 나오는 미군 주둔안도 주둔 대상국으로 지목된 인도네시아는 물론,지역 국가 전체의 반감을 살 우려마저 있다. 가뜩이나 파월 장관은 정부안 보수파에 끌려 다니고 ‘따돌림’당하고 있다는 지적을 받고 있다.뉴욕 타임스는 최근 정부내 유일한 온건 조정자인 파월 장관이 제 역할을 하는 게 미국의 국익에 부합한다는 견해를 표명해 파월을 지원한 바 있다.이번 순방이 파월의 향후 입지 확대를 이끌어낼 계기가 될수 있을지도 주목된다. 임병선기자 bsnim@

세계 3대 미디어그룹의 하나인 독일 베르텔스만의 최고경영자 토마스 미델호프(59)가 28일 전격적으로 회사를 떠났다.미델호프는 론 조머의 사퇴로 회장 자리가 빈 유럽 최대 통신회사인 도이체 텔레콤으로 옮길 가능성이 높다고 독일 언론은 보도했다. 베르텔스만은 이날 감사위원회 긴급회의에서 미델호프가 그룹의 향후 경영전략을 둘러싼 주주들과의 갈등 탓에 사임했다며,후임으로는 지난 85년부터 이사로 일해온 귄터 틸렌(57)이 선임됐다고 밝혔다. 미델호프의 사임을 부른 것은 인터넷의 미래에 대한 지나친 확신이었다.기업인수에 의욕을 불태운 그는 뉴미디어 영역의 확장에 주력,4년만에 베르텔스만을 세계 3위의 미디어그룹으로 키워냈다.원래 베르텔스만은 독일의 명문가인 몬가(家)에 의해 지배되는 베르텔스만 재단이 모태였으며,이 집안은 지금도 167년된 그룹 주식의 75%를 소유하고 있다. 그러나 뒤셀도르프의 투자가 집안 출신인 미델호프가 지난 97년 마크 뵈스너를 이을 최고경영자(CEO)에 지명되면서 상황이 달라졌다.인터넷이 본궤도에 오르기 전인 지난 95년 미국의 인터넷서비스 회사인 아메리카 온라인에 과감히 투자,막대한 수익을 안긴 그는 그 보답으로 CEO에 임명됐다. 그는 취임하자마자 존 그리셤 등 베스트셀러 작가들을 거느린 미국 출판사 랜덤 하우스를 인수하고 10대 팝스타 브리트니 스피어스가 소속된 좀바뮤직을 인수하는 등 출판,음악,인터넷 등 해외 미디어 투자에 공을 들였다. 전자상거래의 미래를 과신,저작권 침해 논란이 한창인 상황에서 온라인 음악 다운로드 사이트인 냅스터를 인수해 주주들로부터 현실감각을 잃었다는 비난을 샀다.베르텔스만은 이제 50여개국에서 종업원 8만여명이 일하는 미디어 복합기업으로 성장했지만 최근들어 인터넷과 정보기술에 대한 버블이 붕괴하면서 그룹 안에서 의구심이 퍼지기 시작했고 수익기반이 약화돼 주주들로부터 공격받아 왔다. 그는 이런 상황에서도 베르텔스만의 증시 상장을 위해 2004년까지 사업부문 매출을 10% 늘리는 한편 음악사업 직원을 대량 구조조정하는 등 ‘칼’을 안으로 돌렸고 결국 자신의 사임을 재촉했다. 미델호프는 하루에 4시간만 자는 일벌레로 유명하며,건축가인 부인과 사이에 다섯 자녀를 두고 있다. 임병선기자 bsnim@

적어도 83명의 목숨을 앗아가고 110명 이상이 부상한 우크라이나 에어쇼에서의 수호이 전투기 추락 참사 이틀째인 28일 현재까지 신원이 확인된 시체는 25구에 불과했다.참사 순간이 얼마나 끔찍했는지를 알 수 있다. 이번 참사는 지난 88년 8월 서독 램스타인의 미 공군기지에서 열린 에어쇼에서 이탈리아 전투기 3대가 공중 충돌한 뒤 추락해 70명이 희생되고 400명이 부상한 사고를 앞지르고 에어쇼 사상 최악의 참사로 기록됐다. 이번 참사로 관중들 머리 위를 낮게 나는 저고도 비행이나 고난도 곡예비행을 유도하는 에어쇼의 안전 통제를 강화해야 한다는 여론이 들끓을 것으로 보인다.또 우크라이나 공군의 부품 조달 능력이 소비에트 연방 해체이후 떨어졌다는 지적이 나오고 있다. ◇참사 순간-이날 참사 현장에는 주말 화창한 날씨에 공중곡예 비행을 구경하기 위해 1500여명이 모여 있었다.상당수는 어린이들이었다. 현지 TV 방송기자인 마르타 브루트코프스카는 “2분 동안 저고도 곡예비행을 하던 수호이(SU)-27 전투기가 막 수직상승하는 순간 갑자기 엔진 소리가 들리지 않았다.그리고 순식간에 지상에 내려와 나무와 다른 비행기들을 스친 뒤 화염 덩어리가 치솟았다.”고 말했다. 그는 “관중들이 그렇게 많이 모이지 않은 곳에 전투기가 추락해 다행이었다.”며 “추락 사고 직후 7∼8살로 보이는 딸의 아버지가 딸을 간신히 붙잡았으며,자신이 조금만 늦었더라도 폭발의 여파로 활주로 쪽으로 떨어질 뻔했고 주위에는 잘려나간 팔과 다리들이 사방으로 날아다니고 있었다고 말했다.”고 전했다.그는 피를 흘리는 수백명의 관중이 ‘미친 사람처럼’ 현장에서 벗어나려 아우성을 쳤다고 전했다. ◇사고 원인과 수습- 우크라이나 국방부 산하 서부작전사령부는 엔진 결함이1차 원인이라고 밝혔다.관중들도 “사고 순간 갑자기 엔진이 멈췄다.”고 증언했다.그러나 크림 반도에서 휴가를 즐기다 급거 사고 현장으로 날아온 레오니트 쿠치마 대통령은 아직 사고원인을 단정할 단계는 아니라고 말했다. 우크라이나 안보위원회 책임자는 “급선무는 시신들의 신원을 확인하는 일”이라고 말했다.시신보관소 앞에는수백여명의 친척들이 걱정스러운 표정으로 길게 줄을 늘어서 있다고 그는 전했다. 쿠치마 대통령은 빅토르 스트렐니코프 공군 사령관을 즉각 해임하고 빅토르 오니스젠코 공군 제14사단 사령관을 경질했다.검찰은 스트렐니코프 참모총장을 비롯한 4명의 군 간부들을 연행해 조사를 벌이고 있다.이날 오후 볼로디미르 스키첸코 국방장관은 사의를 표명했다. 희생자 가족들에게는 1000만 흐리브나(190만달러)가 보상금으로 긴급 지원되며 에어쇼는 전면 금지됐다. 우크라이나 군은 지난해 10월에도 미사일을 잘못 발사해 78명이 탑승한 러시아 여객기를 격추시킨 전력이 있어 항공 위험국가로 찍힐까 정부 당국은 전전긍긍하고 있다. 임병선기자 bsnim@ ■추락 수호이기는 SU-27은 구소련 공군력을 상징하는 최첨단 전투기. 미국의 대표 전투기인 F-15와 대등한 기종으로 평가되고 있다.각종 에어쇼에서 아주 높은 각도의 특수 기동을 보여줘 미국의 어떤 전투기보다 기동성이 우월한 기종임을 입증해 왔다. 1998년 파리에어쇼에서 처음으로 공개돼서방의 항공전문가들을 놀라게 한‘코브라 기동’이 대표기종.SU-27은 F-14의 쌍동체형 엔진낫셀 F-15의 날개,F-16의 스트레이크(날개앞전연장익) 등 미국 전투기들의 장점을 고루 수용했다. 동체의 총 길이는 21.93ｍ,최대 무게 30t이며,스피드는 최고 마하 2.35를 자랑한다.

콜린 파월 미 국무장관이 조기 사임할지 모른다는 언론 보도에 연일 시달리고 있어 귀추가 주목된다. 조지 W 부시 행정부는 기업 회계부정 스캔들에 따른 뉴욕 증시 폭락장세로 미 경제에 대한 신뢰가 흔들려 부시 대통령에 대한 지지도마저 급락하는 가운데 파월 장관의 사임설이 불거져 적잖이 당혹스러워 하는 분위기다. 뉴욕 타임스는 지난 25일(현지시간) 부시 행정부가 유엔인구기금(UNFRA)에 책정된 3400만달러의 지원을 보류키로 결정한 것은 파월이 딕 체니 부통령과 도널드 럼즈펠드 국방장관 등 보수파에 밀린 것을 의미한다며 또다시 조기사임설을 제기했다. 파월 장관은 26일 사임을 검토하고 있느냐는 기자들 질문에 “아니다.”라고 강력 부인하면서 “지난해 취임 이후 18개월 동안 신문들은 2주 간격으로 사임설을 다뤄왔으며 앞으로도 그럴 것”이라고 비웃었다. 그러나 파월 자신도 백악관이나 국방부를 좌지우지하는 매파로부터 자신이 고립돼 있음을 부인하지 못하고 있다.또 시간이 흐를수록 그를 옹호하는 세력은 엷어지는 느낌이다. ◇인구기금 문제가 마지막?= 유엔인구기금에 대해 파월 장관은 자신이 직접지원 삭감을 결정했다고 주장했다.미국 국내법이 강제유산이나 불임시술 등에 대한 재정 지원을 금지하고 있어 기금을 지원하지 않기로 했다는 것이다.매파의 주장에 자신이 내둘렸다는 주장은 터무니없다고 강조했다. 그러나 파월 장관이 부시 대통령과 거리가 벌어진 것은 교토 기후환경변화협약에 대해 부시 대통령이 거부권을 행사하면서부터로 대통령과 국무장관간의 의견차가 언제까지 계속될지는 아직 알 수 없다. ◇해묵은 갈등= 파월 장관은 이란,이라크와 북한을 ‘악의 축’으로 규정한 대통령의 선언을 제어하지 못했고 팔레스타인과 이스라엘의 대화를 통해 중동사태를 해결해야 한다는 오랜 소신을 관철시키지 못했다. 파월 장관은 대북 문제에 있어 부시 행정부 안의 몇 안되는 ‘대화 우선주의자’로서 서해교전 이후 매파로부터의 공격을 견뎌내야 했다.대북 특사 파견을 취소하자 온건론자인 그의 입지는 럼즈펠드 국방은 물론 학자 출신인 콘돌리자 라이스 안보담당 보좌관에도 밀린다는 분석이 나왔다. 테러와의 전쟁과 관련,이라크를 공격대상으로 지목해 놓고도 시기 조율,공격 방법론을 두고 자신의 의지를 관철시키지 못해 입지 약화를 불러왔다. 현재로선 11월 중간선거 이후 국무장관이 바뀔 가능성도 배제할 수 없다는게 워싱턴 정가의 분위기.그러나 그가 매파 일색이라는 비난을 듣는 부시 정부 내의 ‘유일한 조정자’임을 감안할 때 중간선거가 지나봐야 그의 거취는 좀더 분명해질 것 같다. 임병선기자 bsnim@