중국 공안국은 여성의 성을 상품화시킨 광고물을 게재한 업체에 대해 광고법 위안 혐의로 대대적인 조사를 벌이고 있다고 24일 밝혔다. 문제가 된 광고물은 지난 11일 중국 최대 쇼핑데이로 꼽히는 광군제 기간 동안 온라인 쇼핑몰 '티몰'에 게재된 것이다. 티몰은 마윈이 이끄는 알리바바 자회사로 중국의 대표적인 온라인 쇼핑몰이다. 후난성 창사에 소재한 식용 오리전문제조업체(绝味公司) 측이 이 기간 동안 소비자를 모집하기 위해 게재한 여성의 신체 일부가 드러나도록 하는 게임 형식의 광고가 문제로 지적됐다. 업체 측은 자신들이 게재한 게임 형식의 광고에 소비자의 참여 횟수가 증가할수록 해당 광고 속 여성의 신체가 드러나는 등의 내용을 그대로 온라인 상에 노출 시킨 혐의를 받고 있다. 이와 관련해 중국부녀보와 중국여망 등 여성 전문 언론은 해당 광고 내용에 대해 여성의 성을 상품화한 사례로 지적, 해당 지역 공안국에 신고한 것으로 알려졌다. 문제를 지적한 여성 전문 언론 관계자는 “업체 측이 수차례 여성이 갖는 존재의 진정성을 췌손했다”면서 “이는 해결해야 할 중대한 성 비하 문제다. 관련 부처의 협조를 통해 문제를 일으킨 업체 관계자를 처벌해야 한다”고 밝혔다. 이 같은 신고에 따라 해당 공안국은 지난 22일 해당 업체를 찾아 수사를 시작했으며, 사건 수사가 마무리 되는 대로 즉시 언론을 통해 대중에게 사건 내역을 발표할 방침으로 알려졌다. 한편 업체 관계자는 문제가 일자 해당 광고를 즉시 삭제 조치했다. 또, 업체 공식 계정 SNS를 통해 문제에 대한 사과 성명을 발표했다. 하지만 해당 광고에 담긴 여성 비하 논란은 끊이지 않고 이어지고 있는 모양새다. 후난여자대학교 후구이샹 부교수는 이번 사건에 대해 “해당 광고 내용이 어떠한 검열 조치 없이 온라인 상에 그대로 노출된 것은 여성의 인격에 대한 모욕”이라고 지적하며 “(중국의)부녀권익보장법에 따르면 해당 광고물 제작 및 게시자는 무거운 처분을 받게 될 것”이라고 말했다. 임지연 베이징(중국) 통신원 cci2006@naver.com

중국에서 한 노인이 호랑이에게 돈을 던져 주다 손이 물려 손가락이 절단되는 사고가 발생했다. 북경청년보를 비롯한 현지 언론은 지난 22일 오후 허난성 난양시에서 한 노인이 서커스 차량에 실려 있던 호랑이에게 돈을 던지는 장난을 치다 손이 물렸다고 전했다. 당시 위험천만한 상황은 동영상에 고스란히 녹화되었다. 동영상에는 철창으로 된 차량에 갇혀 있던 호랑이에게 노인이 손을 뻗어 돈을 던져 주고 있다. 그 순간 호랑이는 노인의 오른손을 꽉 물고 늘어졌다. 주변에 있던 남성 몇 명이 긴 막대를 철창 사이로 넣어 호랑이를 때렸고, 그제야 호랑이는 노인의 손을 놓아주었다. 노인은 손가락 두 개가 잘린 채 정신을 잃고, 그 자리에 쓰러졌다. 노인은 병원으로 옮겨져 치료를 받았으며, 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 한편 호랑이가 갇혀 있던 차량 주변에는 아무런 위험 경고나 관리자가 없는 것으로 드러나, 서커스단이 위험동물 관리에 소홀했다는 비난이 일고 있다. 노인은 사고 전 술을 마신 상태에서 이런 위험천만한 장난을 친 것으로 알려졌다. 사진=신경보 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

인간이 어린 시절 빠르게 자라는 것과 마찬가지로 은하 역시 초기에는 작고 별이 거의 없는 가스 구름에서 빠른 속도로 새로운 별을 생성하며 성장했다. 과학자들은 초기 은하의 진화를 이해하기 위해 멀리 떨어진 초기 은하를 관측해왔는데, 최근 무려 127억 광년 떨어진 먼 은하가 발견되었다. 이 은하에서 출발한 빛이 날아온 거리가 127억 광년이라는 이야기는 127억 년 전의 모습을 보고 있다는 이야기다. 이렇게 멀리서도 관측이 가능한 이유는 관측 기술이 발전한 덕분이기도 하지만, 이 은하가 매우 빠른 속도로 별을 생성하는 스타버스트 은하 가운데서도 특히 밝은 초고광도 스타버스트 은하 (hyper luminous starburst galaxy)이기 때문이다. 과학자들은 100억 광년 이상 떨어진 은하들을 관측해서 우주 초기 은하가 지금의 나이든 은하보다 평균 10배 이상 빠른 속도로 새로운 별을 생성한다는 점을 밝혀냈다. 하지만 성장 속도가 사람마다 다른 것처럼 이 중에는 매우 빠른 속도로 별을 생성하는 스타버스트 은하가 존재한다. 코넬 대학의 도미니크 리처스(Dominik Riechers)가 이끄는 연구팀은 유럽 남방 천문대(ESO)의 APEX 망원경, 유럽 우주국(ESA)의 허셜 우주 망원경, 그리고 전파 망원경인 ALMA를 이용해서 ADFS-27라는 127억 광년 떨어진 은하를 관측했다. 흥미롭게도 관측 과정에서 이 은하가 하나가 아니라 사실 두 개의 밝은 스타버스트 은하라는 점이 밝혀졌는데, 우리 은하에 비해 별을 생성할 수 있는 가스 구름이 50배나 많고 별이 생성되는 속도는 무려 1,000배나 빨랐다. 역대급으로 빠르게 성장하는 은하인 셈이다. 비록 먼 거리때문에 작은 얼룩처럼 관측되기는 하지만, 새로 생성된 별이 방출하는 빛은 나이든 별과 다르기 때문에 구분이 가능하다. 두 은하는 은하치고는 가까운 거리인 3만 광년 정도 떨어져 있기 때문에 연구팀은 결국 두 은하가 하나로 합쳐져 큰 타원 은하로 진화할 것으로 예상하고 있다. 과학자들은 우리 은하가 빅뱅 직후 생긴 매우 오래된 은하라고 보고 있다. 어쩌면 우리 은하도 어린 시절 이런 과정을 거쳐 현재의 모습이 되었을지도 모른다. 비록 우리가 그 시절로 돌아가서 확인하기는 어렵지만, 멀리 떨어진 은하를 관측해서 우리 은하의 어린 시절을 유추할 수 있다. 태초에는 우리 은하도 지금보다 작고 빠르게 별을 생성하는 은하였을 것이다. 그 시절 다른 은하와 합체를 통해서 점차 몸집을 키운 우리 은하는 결국 멋진 나선형 팔을 지닌 대형 은하로 성장했다. 무수히 많은 별이 태어나는 이 은하는 말없이 이 과거를 우리에게 보여주고 있다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

지역별 맞춤 저감 방안 수립 지원 패션 유행 예측 등 소상공인에게 제공 버스 노선 등 대중교통 정책에도 활용 국제사회 데이터 공유 감염 확산 방지 “미세먼지 농도는 겨우 몇 백 미터 떨어진 곳도 차이가 큽니다. 제주도에선 250m 떨어진 두 곳의 미세먼지 농도 차가 2.5배나 됐고, 부산 동현초의 경우 학교 안이 밖보다 1.5배나 농도가 짙었습니다. 미세먼지 국가 관측기가 있는 상공과 실제 생활공간인 지상의 농도도 차이가 크죠. 실제 생활하는 공간에 더 촘촘히 미세먼지 관측망을 구축해야 보다 실질적인 대처가 가능합니다.” 지난 22일 KT 미세먼지 분석원이 ‘기가 사물인터넷 에어맵’(GiGA IoT Air Map)의 실시간 미세먼지 관측화면을 보며 설명했다. 에어맵은 빅데이터 및 사물인터넷(IoT) 기술을 이용한 미래형 미세먼지 관측망이다. KT는 향후 100억원을 투자해 자사의 통신주 450만개, 기지국 3만 3000개, 전화부스 6만개 등 총 500만곳에 미세먼지 관측기를 부착하고, 여기서 나온 빅데이터를 분석해 정부에 전달할 계획이다. 현재 정부가 운영 중인 미세먼지 관측소는 300여개다. 한 관측소에서 측정하는 미세먼지 값이 반경 약 100㎞를 대표하기 때문에 정보를 세밀하게 제공하기는 힘들다. 실제 부산 동현초의 경우, 학교 밖에 있는 국가 관측망의 지난달 평균 미세먼지 농도(PM10)는 28.5㎍/㎥였지만 KT가 학교 내에 설치한 관측망의 측정 결과는 43.3㎍/㎥으로 1.5배 높았다. KT는 10여개 권역에서 미세먼지 측정망을 가동한 결과, 장소마다 특화된 대처법이 필요하다고 전했다. 예를 들어 서울 수서 고속철도(SRT) 역사는 같은 건물임에도 지점마다 미세먼지 농도 차가 컸다. 상대적으로 환기가 잘되는 2번 출입구의 미세먼지 평균 측정값(11월 1~16일)은 68㎍/㎥이었지만, 승강장은 77㎍/㎥, 고객 라운지 80㎍/㎥, 매표소 82㎍/㎥ 등이었다. 이산화탄소의 양도 승강장은 559ppm이었지만 사람들이 많이 모이는 고객 라운지는 702ppm으로 25.6%나 차이 났다. 또 지난 22일 오후 6시 11분, 경기 광명도서관 실내의 미세먼지 농도는 불과 45㎍/㎥였지만 400m 떨어진 경기 광명사거리의 미세먼지 농도는 119㎍/㎥로 1.6배나 됐다.●“미래엔 살수차가 스스로 미세먼지 찾아 운행” 현재 에어맵 시범실시 기관들은 빅데이터 분석 결과를 토대로 갖가지 미세먼지 절감 대책을 세우고 있다. 경기 양주 외식과학고는 실내 미세먼지 측정값에 따라 공기청정기를 가동하고, 광명시청은 미세먼지 농도가 짙은 곳을 중심으로 살수차 노선을 유동적으로 운영한다. 김형욱 KT 플랫폼사업기획실장은 “미래에는 미세먼지 빅데이터에 따라 자동으로 노선을 바꾸는 자율주행 살수차가 도입되고, 공조기의 세기를 조정하거나 창문이 자동으로 개폐되는 시스템을 구축하는 곳도 늘어날 것”이라고 예상했다. 빅데이터 기술을 활용한 기업들의 공공사업이 활기를 띠고 있다. 시민들에게 명절 교통 정보나 맛집, 인기 여행지 정보를 무료로 공개하는 것으로 시작된 ‘빅데이터 공공사업’은 정부에 감염병 추적 경로나 미세먼지 측정값을 알리거나 소상공인을 위해 최신 트렌드 정보를 공개하는 식으로 확대되고 있다. 기업들이 막대한 자금을 들여 개발한 기술을 앞다투어 무료로 내놓는 데는 기업의 사회적 책임을 다하겠다는 취지도 있지만, 4차 산업혁명의 기반인 빅데이터 기술 경쟁에서 우위를 점하겠다는 목표도 있다. KT의 ‘감염병 확산 방지 프로젝트’도 G20에서 나라별 감염병 데이터의 공유를 논의하면서 널리 알려지게 된 빅데이터 공공사업이다. 통신사가 로밍 데이터를 분석해 감염병 우려국에 다녀온 시민을 파악하고 질병관리본부에 전달한다. 또 해당 시민에게는 ‘감염병 예방 및 신고요령’을 문자로 보내는 식이다. KT가 지난해 11월 처음 시작했고, 현재 각국 확산을 위해 케냐, 아랍에미리트 등의 정부 및 통신사와 협의 중이다.●휴대전화 신호로 집회 참여 인원 산정 SK텔레콤은 빅데이터 기술로 한 장소에 모인 인파를 산정하는 방식을 고안해 공공기관에 제공 중이다. 현재 주로 쓰이는 페르미 방식은 단위 면적에 있는 사람의 수를 세고서 면적을 곱하는 방식이어서 오류 가능성이 큰 편이다. 실제 지난해 말 촛불집회 때 페르미법을 쓰는 경찰의 추산 인원과 집회 주최 측의 추산치가 10배까지 차이 나면서 논란이 되기도 했다. SK텔레콤은 각 이동통신 기지국의 신호세기를 계산해 기지국이 미치는 범위 내에 있는 스마트폰의 개수를 파악한다. 30분 이상 체류한 단말기 수를 조사한 뒤 통신사 시장점유율, 전원을 끈 비율, 휴대전화 미소지자 비율 등을 적용해 인파를 세는 식이다. 시간별 유동인구나 일정 구획별로 인파를 세밀하게 측정할 수 있기 때문에 교통 대책을 세우거나 재해·재난 대응책 마련에 기초 자료로 쓰인다. 교통수단이 없는 외딴 지역과 산업단지·관광지를 오가는 경기도의 ‘따복버스’(따뜻한 복지버스)도 SK텔레콤의 빅데이터 분석을 통해 확산했다. 운송업체들이 불규칙한 수요로 정규 노선 편성을 기피했지만 이용자 동선을 분석하고 ‘출퇴근형’, ‘관광형’ 등 특화된 노선을 구축하면서 성공을 거둔 사례다.유행 패턴을 알려 주는 네이버의 빅데이터 플랫폼 ‘데이터랩’(datalab.naver.com)은 마케팅 비용과 시장분석능력이 부족한 소상공인에게 인기를 끌고 있다. 데이터랩은 성별, 연령별, 기간별로 가장 많이 검색된 색상, 제품명, 유행 트렌드 등을 검색할 수 있는 시스템이다. 예를 들어 20대 여성을 대상으로 하는 쇼핑몰 사업자가 ‘부츠컷 청바지’, ‘와이드 청바지’, ‘스키니진’ 중에 20대 여성들이 어떤 단어를 쇼핑 목적으로 가장 많이 검색했는지 확인할 수 있다.카카오는 카카오택시서비스 이용객들의 이용행태를 분석해 상암동 디지털미디어시티역, 사당역 인근 등 서울 내 대중교통 공백구간을 찾아냈다. 일명 ‘라스트 원 마일’이라 불리는데 대중교통이 사무실이나 자택 인근까지만 닿아 단거리 택시 이용률이 다른 곳보다 3배 이상 집중되는 지역이다. 카카오 관계자는 “애매한 정류장 위치나 복잡한 노선 탓에 대중교통에서 내려 10분 이상 걸어야 하는 경우 단거리 택시 이용 비율이 높다”며 “대중교통을 조금만 개선하면 시민들이 교통비를 크게 아낄 수 있다”고 말했다. ●“공공성 빅데이터 공개 범위 논의해야” 기업들이 공공의 이익을 위해 빅데이터 분석기술을 제공하는 데는 미래 산업 경쟁에서 앞서가려는 포석도 있다. 빅데이터는 인공지능(AI), 사물인터넷, 로봇, 자율주행차 등 수 많은 4차 산업혁명 기술의 기반이 된다. AI 스피커는 각국의 언어와 방언에 대한 대화 데이터가 많을수록 명령을 잘 알아듣고 자율주행차는 도로, 지형, 표지판뿐 아니라 운전자의 습관까지 데이터로 분석했을 때 안정성이 높아진다. 시장조사업체 IDC은 지난해 16ZB(1ZB=10해 바이트)를 넘어선 전 세계 데이터량이 2025년 163ZB를 기록하면서 10배 이상으로 급증할 것으로 예측했다. 특히 한 사람이 생산하는 하루 평균 데이터 생성 건수는 2015년 218건에서 2025년 4785건까지 22배로 늘어날 전망이다. 차두원 한국과학기술기획평가원 연구위원은 “어떤 미래 기술이 소비자의 선택을 받게 될지 모르는 불확실한 상황에서 빅데이터를 보유한 기업의 경우 선택받은 미래 기술을 상용화시키는 기간을 크게 줄일 수 있다”며 “시민에게 이익을 주고 빅데이터도 수집할 수 있는 공공영역의 빅데이터 사업은 향후 더 활발해질 것”이라고 말했다. 김학래 한국과학기술연구정보원 박사는 “도로, 미세먼지, 교통량, 국립공원, 날씨 등 기업들이 소비자에게 제공하는 빅데이터의 대부분은 그 원천이 공공정보”라며 “따라서 공공정보를 가공한 기업들의 빅데이터를 어느 정도까지 사회에 공개토록 할지, 사회적 논의도 필요하다”고 전했다. 이경주 기자 kdlrudwn@seoul.co.kr

중국 베이징에 소재한 유명 어린이집에서 또 다시 원생을 학대한 사례가 발각돼 논란이다. 중국 유력 언론 ‘베이징칭니엔바오(北京青年报)’는 베이징시에 있는 ‘홍황란유치원(红黄蓝幼儿园)’에서 발생한 아이들 학대 사건에 대해 베이징 시 공안국이 대대적인 수사에 나섰다며 24일 이 같이 밝혔다. 이 어린이집은 중국 전역 31개 성시에서 운영 중인 초대형 프랜차이즈 어린이집이다. 한 달 평균 원비가 베이징, 상하이 지점의 경우 4000위안(약 76만 원)을 넘어서는 등 수준급 교육을 실시하는 대표적인 중국 국내 유아 전문 교육업체로 꼽힌다는 점에서 문제의 심각성이 크다는 지적이다. 현지 언론에 보도된 바에 따르면, 해당 어린이집에 재직 중이던 보육 교사 A씨는 수시로 원생들을 학대했는데, A씨는 학대 사실을 숨기기 위해 뾰족한 주사 바늘로 원생의 팔과 종아리 등을 찌르는 행위를 지속적으로 해왔던 것으로 전해졌다. 또, 낮잠 시간 동안 잠을 자지 않는 원생 일부에 대해서는 수면제 복용을 강요하는 등 물리적인 폭행 행위를 수개월 동안 지속했던 것으로 알려졌다. 폭행 피해를 입은 원생들의 연령은 대부분 서너 살에 불과했다. 해당 학대 행위는 원생의 몸에 알 수 없는 주사 바늘 흔적을 학부모가 발견하면서 발각됐다. 피해 자녀를 둔 학부모는 학대 사실 확인을 위해 유치원 내부에 설치된 CCTV 감식했으며, 확인 결과 이 같은 학대 행위가 지속적으로 행해졌다고 언론은 보도했다. 문제는 학대 행위를 일삼은 보육교사 A씨는 이미 해당 유치원 퇴직 후 잠적한 상황으로, 베이징 시 공안국은 해당 어린이집에 대해 추가 폭행죄 여부를 수사할 것이라고 밝혔다. 이와 함께 베이징시 교육위원회는 어린이집 원생을 겨냥한 각종 폭행 사고가 끊이지 않고 발생하고 있다는 점에서 원생 학대가 추가로 발생하지 않도록 각 지역구별로 적극적인 협조와 사법 처리 의사를 밝혔다. 베이징 시 교육위원회는 어린이집 원생에 대해 △교육 환경 질 개선 △안전관리와 보육교사 수준 향상 △낙후 시설 안전 관리 및 폭력 전과가 있는 보육 교사 배제 등 3단계 관리 방침을 공개했다. 교육위 관계자는 “아이들은 가정의 미래이자 국가와 민족의 장래”라면서 “더욱이 이번 사건은 가장 높은 수준을 유지하고 있다고 알려진 수도 베이징에서 벌어졌다는 점에서 문제의 심각성을 인식하고 있다. 모든 아이들이 건강한 성장을 할 수 있도록 하겠다”고 개선 의지를 밝혔다. 임지연 베이징(중국) 통신원 cci2006@naver.com

최근 중국의 초등학교 4학년 10살 소녀가 ‘공부를 못한다’는 이유로 ‘이별 영상’을 남긴 채 자살해 중국 사회가 충격에 빠졌다. 펑파이뉴스를 비롯한 중국 언론은 지난 14일 장쑤성 펑현의 한 초등학교 4학년 뤼 모양이 2장의 유서와 휴대폰으로 촬영한 ‘이별 영상’을 남긴 채 농약을 마시고 스스로 목숨을 끊었다고 전했다. 동영상에서 뤼 양은 “엄마, 아빠 저는 천국에 갈래요. 하늘나라에서 늘 지켜볼게요. 제 모습을 기억해주세요. 저 이쁘죠?”라며 ‘V’자를 그리는 귀여운 모습이 담겨있다. 하지만 이내 아이는 울먹이는 목소리로 “저 때문에 마음 아파하지 마세요. 이제는 정말 갈게요. 안녕!”이라는 마지막 인사를 남겼다. 유서에는 “엄마, 아빠, 매일 저를 때리고, 욕하지 않아도 돼요…선생님이 시험을 치르지 못하게 해요. 전 세상을 살아가는 의미가 없어요”라는 글을 남겼다. 뤼 양은 과도한 학업 부담으로 인한 심리적 불안을 이기지 못한 채 극단적인 선택을 한 것으로 여겨진다. 뤼 양의 모친은 최근 성적이 크게 떨어져 담임 교사에게 수시로 불려갔고, 학교에 가면 딸 아이가 복도에 서서 벌 받는 모습을 종종 발견했다고 전했다. 일주일 전에는 아이가 연습 문제를 잘 풀지 못해 학교에 불려갔으며, 당시 교사는 “반 전체 성적을 떨어뜨리니, 뤼 양이 중간고사를 치르지 못하도록 하겠다”고 말한 것으로 알려졌다. 실제로 담임 교사는 과제를 암송하지 못한 학생들을 복도에 세워 벌을 주는 사진을 SNS 학부모 단체방에 올리곤 했다. 또한 학생들에게 매우 엄격하고, 숙제도 상당히 많은 분량을 냈던 것으로 알려졌다. 하지만 담임 교사와 현지 교육국은 “아이에게 시험을 치르지 못하도록 한 적이 없다”고 부인했다. 가정과 학교 어느 곳에서도 위로를 받지 못한 아이는 집에서 농약을 마신 뒤 “할머니, 잠들게 안아주세요”라는 말을 끝으로 할머니 품에서 숨을 거뒀다. 영문을 몰랐던 할머니는 나중에서야 아이의 안색이 좋지 않은 것을 발견하고 병원으로 옮겼지만, 이미 숨을 거둔 뒤였다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

올 9월 동부 러시아 북극 랭겔 섬 방문 관광객들은 산 기슭에서 약 200마리의 북극곰이 산등성이를 배회하고 있는 것을 보며 마치 해변에서 얼음덩이들을 보고 있다는 생각이 들 정도다. AFP 최근 보도에 따르면 랭겔 섬 자연보호구역 알렉산더 그루데브 소장은 “그것은 완전히 독특한 상황”이라고 말했다. 곰들은 해안가에 쓸려 내려온 죽은 고래 꼬리에 둥지를 틀었고, 가까운 곳에서 쉬고 있었다. 많은 북극곰들은 두 마리의 부모 곰이 각각 4마리의 아기들을 데리고 다니는 것을 포함해 많은 북극곰 가족들이 먹이에 몰려 있었다. 북극의 기후변화는 북극곰이 가장 많이 서식하는 얼음 지역이 줄어듬을 뜻하고, 육지를 빼앗긴 곰들은 결국 사람들이 사는 마을로 몰려들 수밖에 없는 위험에 처해 있다. 북동쪽에 있는 러시아의 추크카 섬 앞바다에 있는 작은 섬은 바다표범이 물개를 사냥하기 위해 육지를 떠날 때까지 북극 곰들이 쉬고 있는 곳이다. 알렉산더 그루데브 소장은 “이곳은 북극 전체에서 가장 높은 출산율과 가장 높은 밀도를 가진 종들의 동물들 출산 센터로 여겨지고 있다”면서 “고래는 북극곰에게 진정한 선물이며 성인 고래는 이 지역 곰들이 몇 개월 동안 먹을 수 있는 먹이가 되고 있다”고 말했다. 미국 연구진인 에릭 레거는 “얼음 상태를 바꾸는 것은 또한 그곳에 몰려드는 곰들의 수를 증가시킬 수 있으며 올 가을 관측된 곰의 수는 589 마리로 추산되었는데 이는 평년치를 훨씬 웃도는 수치”라고 말했다. 국제자연보전연맹은 북극에 약 2만 6000마리의 북극곰이 있으며, 얼음 손실로 인한 장기적으로 감소될 우려가 큰 것으로 추정하고 있다. 현재 러시아 바다에 있는 북극곰의 수가 ‘생산적이고 건강한 것’으로 보이지만, 북극곰들이 육지에서 보내는 시간은 계속해서 증가하고 있고, 궁극적으로 그들의 영양 상태에 영향을 줄 것이라고 과학자들은 추정하고 있다. 장관섭 프리랜서 기자 jiu670@naver.com

과욕일까, 진짜 그만한 가치를 가진 것일까? 아르헨티나의 한 남자가 30년이 넘은 중고차를 2000만원 가까운 값에 매물로 내놨다. 그러면서 남자는 “마라도나가 타던 차!”라고 소개했다. 매물로 나온 자동차는 1986년식 포드 시에라 XR-4다. 1980년대 남미에서 선풍적인 인기를 끈 시에라 시리즈 중 가장 비싼 쿠페다. 남자는 30만 페소(약 1830만원)에 자동차를 온라인장터에 내놨다. 하지만 30년을 훌쩍 넘긴 지금 이 차의 중고시세는 남자가 요구한 금액을 한참 밑돈다. 익명을 원한 중고차 딜러는 “아무리 상태가 좋다고 해도 남자가 요구한 돈의 1/4도 받기 힘든 차량”이라고 말했다. 한마디로 황당한 값이라는 얘기다. 남자가 어처구니없는 돈을 요구하는 데는 나름 이유가 있다. 마라도나가 타던 차라 희소가치가 충분하다는 것이다. 하지만 속사정을 알고 보면 고개를 갸우뚱하게 된다. 자동차는 마라도나가 타던 차가 맞다. 하지만 옛 차주는 우리가 알고 있는 아르헨티나의 축구스타 디에고 마라도나가 아니다. 자동차를 소유했던 사람은 지금은 고인이 된 마라도나의 아빠다. 마라도나 부자는 ‘디에고 마라도나’로 이름이 동일하다. 현지 언론에 따르면 축구스타 마라도나는 1986년 멕시코 월드컵을 앞두고 아빠 마라도나에게 이 차를 선물했다. 당시 가격은 2만5000달러, 아르헨티나에서 웬만한 아파트 한 채와 맞먹는 큰 돈이었다. 현 주인은 “서류에 보면 분명히 마라도나가 첫 소유주로 등록돼 있다”면서 “역사상 가장 훌륭한 축구선수의 아버지가 탔던 차라면 특별한 의미가 있는 차는 분명하다”라고 말했다. 그는 “비싼 것 같지만 충분히 그만한 가치가 있다”면서 “박물관이나 자동차수집가는 절대 이번 기회를 놓치지 말라”고 당부했다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

비공인 세계 최고령 할아버지가 중남미 언론에 소개됐다. 주인공은 칠레의 할아버지 셀리노 비야누에바 하라미요. 언론에 공개된 주민증을 보면 할아버지는 1896년 7월 25일 태어났다. 올해로 121살이다. 현재 기네스에 올라 있는 세계 최고령자는 일본에 사는 다지마 나비(117) 할머니다. 칠레의 비야누에바 하라미요 할아버지는 이 할머니보다 4살이나 많다. 할아버지는 칠레 리오 부에노에서 태어났다. 30년 이상 농장에서 일을 한 할아버지는 80세가 되던 해에 농장에서 해고를 당했다. 일자리를 잃은 할아버지는 메우인이라는 곳에서 직접 채소농사를 지으며 2의 인생을 시작했다. 하지만 99살에 또 다시 불행을 겪는다. 집에 불이 나면서 모든 걸 잃게 됐다. 평생 간직했던 출생증명을 잃어버린 것도 바로 이때다. 할아버지는 마땅히 갈 곳이 없었다. 100살을 앞두고 난감해진 할아버지에게 도움의 손을 내민 건 36살이 어린 친구 마르타 라미레스였다. 굴곡진 삶을 살아온 할아버지의 출생증명은 불에 탔지만 칠레는 그의 나이를 공식 확인했다. 지난해 칠레 주민등록소가 발급한 주민증을 보면 그의 생년월일이 뚜렷하게 찍혀 있다. 중남미 언론에 따르면 칠레의 인구조사국 역시 할아버지의 생년월일이 정확하다고 확인했다. 기네스에 관심을 두지 않은 탓에 기네스 최고령 타이틀을 4살 어린 일본 할머니에게 빼앗긴 할아버지는 비공인 세계 최고령자지만 칠레에선 공인된 최고령자다. 할아버지가 115살 생일을 맞은 2010년 세바스티안 피녜라 당시 칠레 대통령은 선물을 들고 할아버지를 찾았다. 피녜라 대통령은 할아버지에게 보청기와 목발, 작은 난로를 선물했다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

플라스틱은 인류의 가장 유용한 발명품 가운데 하나입니다. 플라스틱 제품이 없는 현대 문명은 생각하기 힘들 정도로 우리는 수많은 플라스틱 제품을 사용하고 있습니다. 가볍고 단단하며 쉽게 가공할 수 있고 저렴한 플라스틱은 사실 한 가지 문제만 제외하면 완벽한 발명품입니다. 쉽게 재활용이 안 된다는 점입니다. 금속 제품은 녹여서 쉽게 다른 금속 제품을 만들 수 있지만, 플라스틱은 녹으면 성질이 변하기 때문입니다. 따라서 플라스틱 쓰레기는 분리수거를 하더라도 일부만 재활용하고 나머지는 소각하거나 매립할 수밖에 없습니다. 물론 플라스틱 쓰레기가 강과 하수구를 타고 바다로 흘러 들어가면 미세 플라스틱 같은 더 복잡한 문제를 일으키기 때문에 재활용과 관계없이 반드시 분리수거는 필요합니다. 하지만 동시에 분리수거한 플라스틱 쓰레기를 더 효과적으로 재활용할 방법도 필요합니다. 과학자들은 플라스틱 쓰레기로 유용한 물건을 만드는 여러 가지 방법을 개발했는데, 최근에는 3D 프린터를 활용한 방법이 주목을 받고 있습니다. 로테르담에 위치한 디자인연구소인 뉴 로우(New Raw)는 플라스틱 쓰레기를 이용해서 벤치 같은 공공 목적의 제품을 제작하는 프로젝트를 진행하고 있습니다. ‘당신의 도시를 출력하라’(Print Your City!)라는 슬로건 아래 진행되는 이 프로젝트는 플라스틱 쓰레기를 작은 알갱이로 갈아서 접착제와 함께 3D 프린터로 출력하는 것입니다. 테스트용으로 만든 xxx 벤치는 80x150㎝ 크기인데 두 사람이 서로 반대 방향으로 앉을 수 있게 디자인했습니다. 이 벤치는 다소 실용적이지 않은 모습이긴 하지만, 3D 프린터를 이용하면 이전에는 만들기 어려운 독특한 제품도 쉽게 출력할 수 있음을 보여줍니다. 무게는 50㎏인데, 벤치가 설치된 암스테르담의 경우 주민 한 명당 연간 23㎏의 플라스틱 쓰레기를 만든다는 점을 생각할 때 원료는 부족하지 않을 것입니다. 다만 실용화를 위해서는 내구성이나 환경 안전성에서 문제가 없고 가격도 저렴하다는 점을 입증해야 합니다. 한편 아디다스는 3D 프린팅 운동화를 개발하면서 해양 플라스틱 쓰레기를 재활용하는 방안을 제시했습니다. 수거한 쓰레기를 분말로 만든 후 다시 3D프린터로 출력하는 것입니다. 이렇게 출력한 운동화는 소비자의 발 모양에 따라 맞춤형 제작이 가능하기 때문에 발에 꼭 맞는 신발로 재탄생할 수 있습니다. 다만 아직 3D 프린터 운동화는 가격이 비싼 편이라 대중화까지는 시간이 걸릴 것으로 보입니다. 또 전통적인 3D 프린터 출력 소재 대비 내구성이 얼마나 좋은지도 검증해야 합니다. 우리가 플라스틱 없이 문명 생활을 영위할 수 없다는 점은 분명합니다. 반드시 써야 하는 물건이라면 한 번 사용하고 아깝게 버리는 것보다 반복해서 재사용할 수 있다면 더 유용할 뿐 아니라 환경에도 안전하고 고갈 문제도 걱정할 필요가 없습니다. 3D 프린터 기술의 접목은 플라스틱 재활용에 혁신을 불러올지도 모릅니다. 물론 아직 해결해야 할 기술적 문제가 많이 남아있지만, 플라스틱 재활용에 대한 시대적 요구가 큰 만큼 앞으로 많은 진척이 있을 것으로 기대합니다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

영국 프리미어리그(EPL) 소속 에버턴의 공격수 오마르 니아세(27)가 지난 18일(이하 현지시간) 열린 에버턴과 크리스탈 팰리스와의 경기에서 지나친 ‘할리우드 액션’으로 페널티킥을 얻어낸 혐의로 21일 EPL 축구협회의 징계를 받을 위기에 놓였다. 당시 0-1로 뒤지던 전반 5분쯤 상대팀 수비수 스콧 댄의 수비 동작에 니아세가 과장된 연기와 함께 경기장에 넘어지며 페널티킥 판정을 얻어냈다. 크리스탈 팰리스는 이청용이 소속된 팀으로 국내 팬들에게도 잘 알려져 있다. 이청용은 출전하지 않은 가운데 치러진 이날 경기에서 두 팀은 치열한 공방을 펼친 끝에 2-2 무승부를 기록해 나란히 승점 1점을 추가했다. 그러나 EPL 축구협회는 이후 “에버턴의 오마르 니아세에게 당일 심판진들을 기만한 혐의를 부과한다”면서 “공격수 파울로 이를 인정해야 할지를 두고 각기 다른 각도에서 촬영된 영상들을 자세히 검토할 것”이라 밝혔다. 혐의가 확정된다면 니아세는 올해 시즌부터 적용된 새로운 방침에 따라 EPL 역사상 최초로 ‘경기 이후 판정 번복을 통한 징계’(retrospective ban)를 받게 된다. 경기 결과까지 뒤집힐지는 확정되지 않았다. 파울은 상대 선수를 잡거나 밀치거나 발로 차거나 때리는 행위, 공을 갖고 있지 않은 선수에게 거친 행동을 하거나 공을 가진 선수를 뒤에서 미는 행위, 상대 선수에게 부상을 입힐 수 있는 위험한 플레이를 하거나 경기 중에 손으로 공을 만지는 행위, 그 밖에 스포츠맨십에 어긋나는 위반 행위. 이런 경우 상대방에게 프리킥이 선언된다. 장관섭 프리랜서 기자 jiu670@naver.com

남미 3개국으로 이어지는 2018년 다카르 랠리의 코스가 확정됐다. 파라과이와 칠레는 구간에 빠진 반면, ‘잉카제국의 나라’ 페루가 5년 만에 구간에 포함됐다. 대장정의 종착지는 아르헨티나다. 2018년 다카르 랠리 일정과 코스는 22일(이하 현지시간) 프랑스 파리에서 공식 발표됐다. 내년으로 40회를 맞는 대회는 1월6일 페루 리마에서 스타트를 끊는다. 11일 볼리비아에 입성, 우유니를 거쳐 15일엔 마지막 코스로 잡힌 아르헨티나로 들어간다. 그리고 같은 달 20일 아르헨티나 코르도바에서 대장정을 마친다. 보름간 휴식은 12일 단 하루뿐이다. 3개국으로 이어지는 다카르 랠리 코스의 길이는 총 9000㎞에 이른다. 9000㎞ 가운데 약 5000㎞는 특히 위험이 큰 특별 코스다. 구간별로 보면 페루 리마에서 피스코까지 이어지는 1차 구간의 길이가 272㎞로 가장 짧고, 산 후안 데 마르코나에서 아레키파로 이어지는 5차 구간의 길이가 932㎞로 가장 길다. 2018년 다카르 랠리에는 54개국에서 515명이 참가한다. 부문별로 보면 오토바이 190대, 자동차 100대, 트럭 42대 등이다. 한편 2018년 코스가 남미 3개국으로 확정되면서 다카르 랠리는 ‘남미의 대회’로 확실하게 자리매김하게 됐다. 다카르 랠리 오토바이 부문 5회 우승자로 지금은 은퇴해 경기위원으로 활동 중인 스페인 출신의 마크 코마는 “2009년 처음으로 다카르 랠리가 남미에서 열릴 때만 해도 대회가 남미에서 계속 열릴 것이라곤 상상하지 못했다”고 말했다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

콜롬비아의 마약카르텔이 멕시코로 건너가 ‘원정 사채업’을 벌이고 있다. 일수 방식으로 영세 자영업자들에게 돈을 빌려주고 고리를 뜯어내는 악덕 수법이다. 이런 식으로 마약 카르텔은 1주일에 수십 억원을 벌어들이고 있다. 최근 텔레비사 등 멕시코 현지 언론 보도에 따르면 콜롬비아 마약카르텔이 멕시코시티와 멕시코주에서 사채업을 시작한 건 2015년부터다. 영세 자영업자들에게 돈을 빌려줄 때 담보나 보증인은 요구하지 않는다. 사업장(가게)과 신분증만 있으면 돈을 빌려주고 있다. 대신 조건은 20일 내 상환 완료, 일수 형식이다. 돈을 갚지 않으면 온갖 협박은 물론 폭력까지 서슴치 않는다. 텔레비사는 “돈을 제때 갚지 않으면 가족을 협박하거나 갚을 돈 대신 파는 상품을 빼앗는 일도 비일비재하게 일어나고 있다”고 보도했다. 이자는 꽤나 비싼 편이다. 현지 언론에 따르면 마약카르텔은 원금의 20%를 이자로 받는다. 20일 내 돈을 갚아야 한다는 조건이라면 이자만 하루 1%꼴이다 마약카르텔은 이런 식으로 막대한 돈을 벌어들이고 있다. 현지 언론은 “사채업으로 마약카르텔이 1주일에 많게는 1억 페소(약 57억9400만원)를 벌어들이고 있다”고 전했다. 멕시코 당국은 마약카르텔이 사채업으로 엄청난 돈을 벌면서 돈세탁을 겸하고 있는 것으로 보고 있다. 당국은 “사채를 쓰는 건 생명을 담보로 돈을 빌리는 것과 마찬가지”라며 “고리사채를 이용하지 말라”고 당부했다. 하지만 현지 언론들은 “정부 당국의 제도적 금융지원책이 없는 상황에서 급전이 필요한 영세 자영업자들은 여전히 마약카르텔의 사채업에 기댈 수밖에 없는 상황”이라고 보도했다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

세계에서 가장 비싼 작품을 만든 현대예술가이자 프랑스 정부로부터 레종 도뇌르 명예훈장을 두 차례나 받은 문화영웅인 아르망(Arman)의 유족들 사이에 10여 년간 끌어온 법적 다툼이 해결되었다. 이브 클라인(Yves Klein)과 함께 ‘신사실주의운동’을 창시한 프랑스계 미국인 예술가인 아르망은 76세로 2005년 미국에서 숨졌다. 그는 사망 당시 뉴욕에서 거주하는 둘째 부인이 관리하는 신탁사에 작품을 남겼다. 하지만 첫째 부인의 자손들은 그의 유언에 항의했다. 아르망(A.R.M.A.N.)이라는 재단을 설립하고 즉각 소송에 돌입했다. 10년이 넘는 시간 동안 법적 해결의 실마리는 좀처럼 찾을 수 없었다. 지난 20일(현지시간) 현지 법률사무소는 “2005년 이후 기나긴 법적 다툼을 벌인 끝에 ‘둘째 부인과 딸이 국제조각페스타운영위원회에 임명되어 아르망의 작품을 목록하고 입증하며 작품을 위한 박물관을 개발한다’는 내용에 양측이 합의했다”고 발표했다. 마침표를 찍기까지 10년 넘는 시간이 필요했던 재산권 분쟁의 대상인 작품들은 그에게 ‘현대 사회의 고고학자’라는 별칭을 붙여줄 정도로 사회성과 예술성을 동시에 내포하고 있었다. 59개의 차를 하나씩 쌓아 올린 20m 높이의 탑인 ‘장기 주차장’(Long Term Parking) 같은 굉장한 규모의 작품을 비롯해 레바논 내전의 종식을 기념해 83개의 탱크와 군용차로 만든 ‘평화를 위한 희망’(Hope for Peace)은 그의 대표작들 중 하나다. 아르망은 바닥에 쓰레기를 뿌려놓은 설치작품인 ‘푸벨’(Poubelle·쓰레기통)과 같거나 비슷한 물건을 배열하는 ‘어큐뮬레이션’(Accumulations·집적) 작품으로 1960년대에 명성을 얻었다. 또한 일상용품이나 폐품을 절단하거나 모으고 때로는 태우는 아상블라주(assemblage) 기법으로 현대의 소비문명을 비판적으로 표현한다는 평을 듣는 작가로 잘 알려져 있다. 국내에서도 2011년 4월 예술의전당에서 아르망의 절단한 첼로 조각들을 캔버스에 붙이고 풍부한 색감의 아크릴로 그린 회화 작품들, 바이올린의 아름다운 형상을 표현한 실크스크린 기법의 판화 등 작가의 심도있는 작품 전시회가 열리기도 했다. 장관섭 프리랜서기자 jiu670@naver.com

“마윈 덕분에 출세해서 방송에도 출연하고, 비행기도 탔으니, 꼭 한 번 만나 감사 인사 전하고 싶어요” 산동의 한 50대 농부는 이름이 ‘즈푸바오(支付宝)’다. 중국 최대 전자상거래 알리바바의 결제 시스템 ‘즈푸바오’와 발음은 물론 한자까지 똑같다. 평범한 시골 농부였던 즈푸바오씨가 한순간 ‘왕홍’(网红·SNS 스타)이 된 사연을 매일인물(每日人物）이 20일 소개했다. 그는 1962년 산동성 이난(沂南)현에서 태어났다. 이 마을에서는 4명 중 한 명이 ‘즈’(支)씨 성(姓)을 가질 만큼 흔한 성이다. 그의 형은 ‘즈푸순’(支付顺), 남동생은 ‘즈푸파’(支付发), 여동생은 ‘즈푸화’(支付花)다. 한평생 ‘즈푸바오’로 불리며 살아온 그가 ‘왕홍’이 된 것은 지난 2006년부터다. 누군가 그의 신분증을 인터넷에 올리면서 그에 대한 관심이 폭주했다. 덕분에 지난해에는 중국의 최고 오락 프로그램인 ‘텐텐샹샹’(天天向上)에서 출연 요청을 받아 난생 처음 비행기도 타고, 방송 출연도 했다. 이후 TV, 신문 등에서 그를 찾는 경우가 늘면서 갑자기 유명인사가 되었다. 최근에는 그가 운영하는 상점 이름도 ‘즈푸바오 상점’으로 바꿨다. 그는 “상점 이름을 바꾼 뒤 손님이 늘었다”고 말했다. 일부러 타지에서 가게를 방문해 그와 기념사진을 찍고 가는 사람들까지 생겼다. 그는 한번 꼭 마윈 회장을 만나고 싶다고 전한다. 왜냐하면 그의 신분증을 보는 사람마다 “마윈을 본 적 있느냐?”고 묻기 때문이다. 마 회장을 직접 만나면 무슨 이야기를 하겠느냐는 질문에 그는 “마 회장이 아니었다면, 나는 시골의 평범한 농민으로 살아갔을 테고, 나를 찾는 사람도 없었을 텐데… 이름 덕분에 인생이 바뀔 만큼 유명해졌으니, 꼭 감사함을 전하고 싶다”고 전했다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

무자비한 데이트폭력에 시달리던 여성이 남자친구의 아빠 덕분에 악몽에서 벗어나게 됐다. 파라과이 아순시온에 사는 한 남자가 자신의 아들을 데이트 폭력 혐의로 신고했다고 현지 언론이 최근 보도했다. 그의 아들이 여자친구와 사귀면서 연신 페이스북을 문제 삼았다. 여자친구가 페이스북에 올린 글이나 사진에 ‘좋아요’가 달릴 때마다 아들은 화를 내며 ‘좋아요’를 누른 사람과 무슨 관계냐고 추궁했고, 폭력을 행사했다. 무술 유단자인 아들은 여자친구를 무술 연습하듯 폭력을 휘둘렀다. 얼굴, 가슴, 다리 등 부위를 가리지 않고 폭행을 가했다. 여자친구의 몸 여기저기엔 언제나 멍이 가득했다. 늘 긴 바지와 짙은 화장을 하고 다녀야만 했다. 현지 언론은 “다리에 생긴 멍을 가리기 위해 항상 긴 바지를 입고 다녔고, 얼굴에 든 멍은 화장으로 감추곤 했다”고 보도했다. 고문에 가까운 폭행도 있었다. 아들은 얼굴을 때리면서 여자친구에게 손수건을 입에 물도록 했다. 비명을 지르지 못하도록 자갈을 물린 셈이다. 게다가 아들은 최근 여자친구를 12일 동안 감금했다. 이별을 준비하고 있다는 의심이 든다는 이유에서다. 아빠가 아들을 신고하기로 결심한 건 이 사건이 있는 직후다. 피해 여성은 남자친구의 아빠를 만나 전후 사정을 털어놓고 도움을 요청했다. 피해 여성 측 변호사는 “남자친구가 병적으로 여자를 의심했다”면서 “여자친구를 마치 샌드백으로 여긴 듯하다”고 말했다. 파라과이에선 데이트폭력이 심각한 사회적 문제로 대두되고 있다. 최근 아순시온에선 데이트폭력을 피해 알몸으로 도주하는 여성이 카메라에 포착되기도 했다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

지진이 아닐까 의심할 정도로 땅이 울렁거렸다. 하지만 진동의 주범은 자연이 아니라 거대한 뱀이었다. 태국의 한 가정집에서 최근 거대한 버마왕뱀이 발견됐다. 버마왕뱀은 뱀 중에서 가장 덩치가 큰 종으로 알려져 있다. 뱀을 발견한 건 우연이었다. 44세 여성이 집에서 빨래를 널다가 바닥에 미세한 진동을 느꼈다. 이상한 생각이 들어 집 바닥을 살펴보니 벽면 끝 시멘트 속으로으로 깊게 들어간 뱀의 꼬리가 보였다. 여성은 긴급구조대를 불렀다. 태국에서 뱀을 만나는 건 흔한 일이라 그때만 해도 사건(?)이 커질 줄은 꿈에도 몰랐다. 하지만 뱀을 수습하는 건 쉽지 않았다. 뱀의 꼬리를 잡아당겨 봤지만 워낙 덩치가 큰 데다 바닥 깊숙이 파고 들어가 있었기 때문이다. 결국 경찰까지 출동해 체포(?) 작전에 나섰다. 망치로 시멘트 바닥을 깨고 꼬리를 잡아당겨 빼낸 뱀은 엄청나게 길었다. 길이는 최소한 4m 이상 되어 보였다. 무언가를 삼킨 듯 뱀의 중간 부분은 유난히 두툼했다. 비밀을 경찰 픽업 안에서 밝혀졌다. 픽업 짐칸에 실린 버마왕뱀은 커다란 도마뱀을 토해냈다. 뱀은 잡히기 전 도마뱀을 통채로 삼켰다. 토한 도마뱀의 길이는 최소한 1m, 무게는 15㎏ 정도로 추정됐다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

최근 중국에서는 직원 100명에게 100대의 자동차를 선사한 ‘통큰 사장님’의 사연이 큰 화제다. 중국닝보망(中国宁波网)은 지난 18일 저장성(浙江省) 닝보(宁波) 인저우(鄞州) 경제개발구의 ‘야다자동차’(亚大汽车)가 현장 근로자 100명을 위한 자동차 포상식을 열었다고 전했다. 자동차 부품 제조업체인 야다자동차가 지난 15년간 직원에게 포상으로 지급한 자동차 수는 368대에 달한다. 회사 직원들이 ‘개인 차량’을 소유하길 바라는 동아넝(董阿能) 회장의 남다른 의지가 있었기에 가능했다. 동 회장은 직원들의 자동차 운전 학습 비용도 모두 회사가 부담토록 했다. 지난 18일 우수 직원으로 선발된 100명의 현장 근로자들은 자동차를 선물로 받으며, 기쁜 마음을 감추지 못한 채 감격스러워했다. 회사는 다방면의 평가를 통해 만족도가 높은 순으로 100명을 추려 자동차를 포상으로 준다. 한 신입 직원은 회사 비용을 줄일 수 있는 ‘안건’을 제기해 포상을 받았고, 입사한 지 15년 된 직원은 장기간 성실한 자세로 업무에 임했다는 이유로 포상을 받았다. 회사 측은 “회사의 발전을 위해 노력하는 직원들의 노고를 절대 소홀히 대하지 않겠다”는 입장이다. 회사는 직원 복지와 기업의 경제 효율이 한 방향으로 움직인다고 믿어 ‘기업 문화’와 ‘직원 복지’를 우선순위에 둔다. 또한 회사의 성장에 따른 실리를 직원들도 누려야 한다는 입장이다. 이뿐만이 아니다. 회사는 명절이면 직원 가족에게 선물을 보내고, 고향에 가는 직원들의 교통비 전액을 제공한다. 덕분에 회사는 이직률이 낮아 외부 인력을 찾느라 자원을 낭비할 필요가 없다고 전한다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

“역사상 가장 비싸고 강력한 우주 망원경” 2019년 초 발사가 예정된 제임스 웹 우주 망원경을 간단하게 설명한 문구다. 사실 이 망원경은 초기에 16억 달러로 책정된 발사 비용이 88억 달러까지 치솟고 발사도 몇 차례 연기되면서 사업의 타당성에 대한 논란이 적지 않았다. 하지만 허블 우주 망원경을 한 단계 뛰어넘는 강력한 성능을 지니기 위해서는 비용이 비싸도 더 큰 지름의 주경(primary mirror·망원경에서 최초로 빛을 모으는 거울)을 지닌 망원경이 필요했다. 허블 우주 망원경의 주경은 지름 2.4m 정도지만 제임스 웹 우주 망원경은 6.5m에 달한다. 그런 만큼 일단 관측을 시작하면 우주에 대한 이해를 한 단계 끌어올릴 것으로 기대된다. 다만 완성 단계에 이르면서 이 망원경을 누가 어떻게 사용할 것인지를 두고 경쟁이 치열한 상태다. 미항공우주국(NASA)은 제임스 웹 우주 망원경의 초기 관측 임무를 공모했다. 허블 우주 망원경처럼 국가에서 관리하는 대형 과학장비의 경우 하나의 과학자팀이 사용권을 독점하기보다 여러 과학자팀과 연구 과제에 할당하기 때문이다. 하지만 사용하려는 과학자는 많고 망원경은 하나뿐이라 우선 순위가 높은 연구부터 채택된다. NASA는 제안된 100여 개의 연구 과제 가운데 13개의 연구 과제를 초기 관측 임무에 할당하기로 결정했다. 초기 관측 임무는 5개월에 걸쳐 총 460시간 동안 이뤄질 예정이다. 가장 중요한 연구 과제는 멀리 떨어진 은하와 은하단이다. 제임스 웹 우주 망원경은 허블 우주 망원경보다 주경의 지름이 클 뿐 아니라 더 긴 파장을 관측할 수 있다. 먼 은하에서 도달한 빛은 도플러 효과에 의해 파장이 길어지는 적색편이 현상이 일어나는데, 긴 파장을 관측할 수 있는 제임스 웹 우주 망원경이 관측하기에 이상적인 목표다. 과거 허블 우주 망원경의 관측 덕분에 과학자들은 초기 은하의 진화에 대해서 많은 사실을 알아냈다. 멀리 있는 은하일수록 과거의 모습을 보기 때문이다. 제임스 웹 우주 망원경은 이제까지 관측할 수 없었던 더 멀리 떨어진 초기 은하를 관측해 우주의 비밀을 풀 것이다. 외계행성 역시 제임스 웹 우주 망원경의 주요 관측 목표다. 초기 관측 임무 가운데 하나는 목성형 외계행성 WASP-39b와 WASP-43b의 대기를 관측하는 것이다. 행성이 별 앞을 지날 때 별빛의 변화를 관측하면 대기의 구성성분을 알 수 있다. 이 연구의 궁극적 목표는 지구형 외계행성의 대기와 다른 조건이 생명체가 살기에 적합한지를 확인하는 것이다. 다만 제임스 웹 우주 망원경의 성능이 아무리 뛰어나도 작은 지구형 행성의 대기는 어려운 목표이기 때문에 처음에는 훨씬 큰 목성형 행성부터 관측해 관측 기술을 검증한 후 지구형 행성에 도전할 계획이다. 물론 목성형 행성의 대기 자체도 흥미로운 연구 주제다. 태양계 밖의 목성형 행성이 어떤 대기 구조를 지녔는지 아직 알려진 것이 거의 없기 때문이다. 이밖에도 목성의 위성처럼 다른 중요한 임무가 초기 관측 목표로 선정됐다. 과학의 발전은 관측 기술의 발전과 함께 일어났다. 망원경의 발전이 천문학의 발전을 가져오고 현미경의 진보가 생물학의 진보를 가져온 것이 대표적이다. 제임스 웹 우주 망원경이 성공적으로 발사되면 우주를 보는 인류의 눈도 한 단계 더 진보할 것이다. 이 망원경이 우주가 어떻게 진화했고 지구 같은 외계행성이 어디 있는지에 대한 결정적인 정보를 제시할지 모른다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

1주일째 연락이 두절된 아르헨티나 잠수함ARA 산후안 호가 실종 직전 배터리 문제를 긴급 보고했다고 아르헨티나 해군이 뒤늦게 확인했다. 20일(이하 현지시간) 현지 언론에 따르면 아르헨티나 해군은 대변인 브리핑을 통해 “잠수함이 실종되기 직전인 15일 배터리에 기술적인 문제가 발생했다는 보고가 접수됐다”고 밝혔다. 파타고니아 해안에서 작전 중이던 잠수함이 마르 델 플라타의 해군기지로 항로를 바꾼 것도 배터리 문제 때문이었다. 대변인은 “배터리에 기술적인 문제가 생겼다고 보고한 직후 (수리를 위해) 잠수함이 마르 델 플라타로 항로를 바꾼 뒤 교신이 두절됐다”고 말했다. 실종된 잠수함 ARA 산후안 호에 설치된 배터리에 구체적으로 어떤 문제가 생겼는지는 확인되지 않고 있다. 문제를 일으킨 배터리는 2014년 ARA 산후안 호를 수리할 때 교체된 신형이다. 배터리는 잠수함이 해저에서 추진력을 발휘하는 데 필수 장치라고 한다. 지상에서 선박용 엔진을 이용해 충전한다. 해군에 따르면 잠수함은 배터리 문제를 보고한 뒤 항로를 마르 델 플라타로 바꾼다고 2차 보고를 했다. 이 보고를 끝으로 잠수함 ARA 산후안 호는 해군기지와 교신이 끊겼다. 잠수함이 모두 7차례에 걸쳐 조난신호를 보냈다는 일부 언론의 보도도 있었지만 사실이 아닌 것으로 확인됐다. 해군은 “조난신호가 잠수함의 위성전화에서 발신된 게 아닌 것으로 확인됐다”고 밝혔다. 잠수함이 마지막으로 해군기지와 연락한 곳에선 아르헨티나와 미국, 브라질, 칠레, 우루과이 등이 수색작전을 진행하고 있지만 악천후로 고전하고 있다. 실종된 잠수함 ARA 산후안 호는 아르헨티나 해군이 보유한 3척의 잠수함 중 하나로 44명 승조원이 탑승하고 있다. 아르헨티나 최초의 여성 잠수함 함승조원 엘리아나 크라프치크가 타고 있다. 한편 마우리시오 마크리 아르헨티나 대통령은 19일 마르 델 플라타 해군기지에서 승조원 가족들을 만나 위로했다. 마크리 대통령은 “국가적 역량을 총동원해 반드시 잠수함을 찾아내겠다”고 약속했다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com