순식간에 자동차 타이어를 훔쳐가는 절도가 아르헨티나에서 기승을 부리고 있다. 특히 사건이 집중적으로 발생하고 있는 것은 아르헨티나의 산티아고델에스테로주다. 잠깐 주차한 자동차에서 타이어 4개가 눈 깜짝할 사이에 사라지는 사건이 속출하고 있다. 산티아고델에스테로주에서 타이어전문점을 운영하는 호르헤 페레스는 매주 평균 20대 자동차를 손님으로 받는다. 모두 주차했다가 타이어 4개를 분실한 경우다. 하도 많이 이런 차를 받다 보니 그는 범행수법에 대해 정통하다. 들은 얘기가 많아서다. 페레스는 "보통 2~4명이 그룹을 지어 범행을 저지른다"면서 "타이어 4개를 휠까지 빼내는 데 3분이 걸리지 않는다고 한다"고 말했다. 그는 "우리 가게에만 1달에 평균 피해 차량 80여 대가 찾고 있으니 주를 모두 합치면 피해차량이 쉽게 수백 대는 될 것"이라고 덧붙였다. 타이어를 노린 절도가 기승을 부리는 건 타이어가 워낙 비싸기 때문이다. 아르헨티나에서 승용차 타이어의 가격은 보통 1만6000~1만8000페소(약 43~47만원)에 이른다. 아르헨티나의 최저임금은 1만2500페소(약 33만5000원)다. 최저임금으로 타이어 1개를 살 수 없다는 얘기다. SUV(스포츠유틸리티차량)의 타이어는 더욱 비싸다. 고급 SUV의 타이어 가격은 개당 4만5000페소(약 120만원)에 달한다. SUV가 타이어 절도범들의 집중적인 타깃이 되는 이유다. 하지만 경찰에 신고되는 사건은 적은 편이다. 경찰에 신고하지 않아도 보험처리가 되는 경우가 많기 때문이다. 현지 언론은 "경찰신고를 요구하는 보험회사도 있지만 경찰신고 없이도 보험처리가 가능한 보험회사가 많다 보니 피해자들이 굳이 신고를 하려하지 않는다"고 보도했다. 때문에 사건이 꼬리를 물어도 정확한 피해통계조차 잡히지 않고 있다. 익명을 원한 보험회사 관계자는 "장물 타이어가 거래되는 지하시장만 잘 감시해도 범죄가 크게 줄어들 것"이라면서 "경찰이 제대로 일을 하고 있는 것인지 의문이 든다"고 말했다. 사진=라가세타 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

톨게이트 수납원의 ‘정형화’된 미소를 두고 ‘가짜 웃음’이라는 찬반 논란이 뜨겁다. 최근 중국 동영상 공유 플랫폼 ‘도우인'(抖音)에 공개된 톨게이트 수납원의 ‘미소’에 대해 ‘거짓 미소’라는 비판의 목소리가 제기된 것. 논란이 된 영상은 지난 17일 중국 저장성 닝보(宁波) 고속도로 톨게이트에서 촬영된 것으로, 영상 속 수납원은 수 백 대의 차량이 게이트를 지나갈 때마다 미소를 지으며 영수증을 건내줬다. 해당 남성 수납원은 영상 속에서 입을 크게 벌린 채 환한 미소를 전하고 있는 분위기이지만, 이를 두고 문제의 영상을 촬영, 게재한 네티즌은 ‘직업 미소’, ‘비즈니스적인 가짜 미소’라며 비판적인 글을 함께 게시하며 논란의 불을 지폈다. 해당 영상은 게재 직후 곧장 조회수 3000만 건을 기록하는 등 화제의 중심에 선 모양새다. 더욱이 이 영상이 논란이 된 직후 영상 속 주인공 남성은 자신의 초상권이 침해됐다며 영상 촬영 및 게재한 네티즌을 상대로 고소 조치할 입장을 밝힌 상태다. 하지만 이 같은 논란 속에서 영상 속 톨게이트 직원에게 힘을 실어주는 등 응원의 목소리도 제기된 상황이다. 일부 네티즌들은 남성 수납원의 미소에 대해 ‘직업의식이 투철한 것’, ‘비즈니스적인 마음에서 비롯된 미소이든 직업적인 차원에서 보여준 미소이든 상관없이 자신의 업무에 충실한 이 직원을 칭찬한다’는 등의 지지의 글이 게재된 것. 이에 대해 닝보시 고속도로 톨게이트 업체 측은 논란이 된 수납원 사건에 대해 “외부 협력업체에서 파견된 팀장급 직원”이라면서 “이 분야에서 오랜 기간 근무한 베테랑 근로자다. 그의 미소가 가짜라고 비난하는 이들이 많지만, 사실 하루에도 수 만대의 운전자를 마주해야 하는 직원들의 업무 특성 상 그의 미소는 업무적인 차원에서 매우 긍정적인 노력으로 해석되길 바란다”는 입장을 밝혔다. 그러면서 “항상 눈은 웃지 않고 입만 벌려 웃는 듯 보이는 가짜 웃음이라는 조롱은 어불성설”이라면서 “사람이 짓는 미소인데 어떻게 다 같을 수 있겠느냐, 자세히 보면 시간대에 따라 직원들이 짓는 미소는 조금씩 다르다”고 덧붙였다. 그런데 중국 톨게이트 직원의 이 같은 미소 논란은 이번이 처음이 아니다. 실제로 지난 1월, 또 다른 지역 고속도로 톨게이트 여직원 샨 양 사건은 대표적인 ‘가짜 미소’ 논란으로 꼽힌다. 1995년 생 여직원 샨 양은 톨게이트 인턴으로 취업한 당일 예기치 못한 사건으로 ‘오열’하는 가운데서도 운전자들에게만큼은 미소를 보였던 사건이다. 사건 당일 샨 양은 빗길에 자동차가 고장 난 한 운전자로부터 차를 밀어달아는 부탁을 받았다. 운전자를 돕기 위해 게이트 밖으로 나선 샨 양이 운전자의 차량을 뒤에서 미는 동안 영수증을 받기 위해 게이트 인근에는 수 십여 대의 자동차가 정체를 겪게 됐던 것. 이때 사건 내막을 알 길이 없었던 운전자 다수가 샨 양에게 차량 정체에 대해 불만을 제기, 일부 운전자들이 게이트를 통과하며 샨 양에게 욕설을 한 바 있다. 이들의 욕설을 들었던 샨 양은 오열하는 중에도 톨게이트를 지나는 운전자들에게 영수증을 건낼 때만큼은 미소를 지었는데, 이 장면이 그대로 cctv에 촬영돼 온라인에 공개된 바 있다. 한편, 중국 네티즌들은 이번에 재차 불거진 ‘직업 미소’ 사건과 샨 양의 사건을 대비, 톨게이트 직원 등 불특정 다수의 고객을 대응해야하는 업무 담당 직원들에 대해 격려의 말을 잇고 있는 분위기다. 특히 감정 노동 직군에 포함된 이들 직원들의 미소가 논란이 된 것과 관련, 상당수 네티즌들은 “운전자가 만나는 톨게이트 직원은 한두 명에 불과하지만, 이들은 하루에도 수 천 명의 불특정 운전자를 만난다”면서 “그들이 짓는 미소는 하루 평균 8시간 근로의 일부인데 열심히 일하려고 노력하는 직원의 미소에 오히려 응원을 보내야 할 것이다”는 내용의 댓글이 게재됐다. 임지연 베이징(중국) 통신원 cci2006@naver.com　

지난 23일 러시아와 중국의 군용기가 우리 방공식별구역을 침범하고 그 가운데 한 기는 독도 인근 우리 영공으로 들어왔다. 이에 대응해 우리 공군의 전투기가 출격해, 무단으로 영공을 침입한 러시아 공군 소속 A-50 공중조기경보통제기에 대해 전술조치절차에 따라 두 차례의 경고사격을 실시했다.이와 관련해 러시아 국방부는 지난 23일 아태지역에서 처음으로 중국 공군과 장거리 연합 초계비행 훈련을 실시했다고 밝혔다. 이번 중국과 러시아 공군의 장거리 연합 초계비행에는 러시아의 Tu-95 전략폭격기와 A-50 공중조기경보통제기 그리고 중국의 H-6K 폭격기가 동원되었다. 이 가운데 Tu-95는 러시아를 대표하는 전략폭격기로 유사시에는 핵무기까지 사용할 수 있다. 여기에 더해 나토 즉 북대서양조약기구에 의해 'Bear' 즉 '곰'이라는 식별코드가 붙여져, 러시아를 상징하는 동물인 불곰을 연상시킨다. 지난 1952년 11월 12일 첫 비행에 성공한 후 67년 동안 현역에서 활동 중이다. 이 때문에 미 공군이 운용중인 B-52 전략폭격기와 함께 역사와 전통을 자랑하는 항공기로 널리 알려져 있다.아이러니하게도 Tu-95 전략폭격기는 사실 미국의 B-29 폭격기를 기반으로 개발되었다. 제2차 세계대전 당시 미국의 일본에 대한 원자폭탄 투하를 계기로, 소련은 미국의 장거리 폭격기에 의한 핵 공격 위협을 느끼게 된다. 1950년대 당시만 하더라도 핵무기 자체가 상당한 무게를 자랑했기 때문에 폭격기가 사실상 유일한 운반수단이었다. 소련은 미국에 이어 세계에서 2번째로 핵무기 개발에 성공했으나 이를 운반할 폭격기가 없었다. 결국 1944년 일본 공습 후 소련에 불시착한 B-29 폭격기를 모방해 Tu-95 전략폭격기의 선조격인 Tu-4를 개발했다. Tu-95 전략폭격기는 특이하게도 제트엔진이 아닌 이중반전 프로펠러가 달린 터보프롭 엔진을 사용하고 있다. 속도가 느릴 걸로 보이지만 최대 시속 830㎞로 비행할 수 있다. 항속거리는 공중급유를 하지 않아도 1만 5000㎞에 달한다.지난 2010년 7월에는 두 대의 Tu-95 전략폭격기가 네 차례의 공중급유 끝에 대서양, 북해, 태평양까지 장장 3만㎞ 이상의 거리를 이착륙 없이 논스톱으로 비행해 세계기록을 달성한 바 있다. Tu-95 전략폭격기는 핵 공격 능력 때문에 일상적인 초계비행에도 많은 국가들이 긴장하게 된다. 단순 비행이라 하더라도 일종의 무력시위 성격이 담겨져 있기 때문이다. 우리나라 역시 예외는 아니다. 특히 우리의 방공식별구역인 카디즈(KADIZ)를 수시로 침범하는 외국 군용기로 잘 알려져 있다. 1956년부터 1990년대 초까지 다양한 파생형을 포함 500여대 이상이 생산되었다. 현재 Tu-95 전략폭격기는 60대가 러시아 공군에서 운용되고 있으며, 대부분의 기체들은 꾸준한 업그레이드를 통해 최신의 성능을 자랑하고 있다. 2015년과 2016년에는 시리아 내전에 참가하여 순항미사일을 사용해 극단주의 테러조직인 이슬람국가(IS)의 주요 거점을 타격하기도 했다. 김대영 군사평론가 kodefkim@naver.com

깊은 밤, 차비가 없어 도로를 걷고 있던 중국의 한 가난한 농민공에게 하룻밤 새 일어난 놀랍고도 아름다운 사연이 잔잔한 감동을 주고 있다. 펑파이뉴스는 지난 18일 청두(成都)시 두장옌시(都江堰市)에 사는 농민공 장빈(江彬) 씨의 특별한 사연을 전했다. 딸의 대학 등록금 마련을 위해 그는 열흘 전 청두에서 시안(西安)으로 향했다. 시안의 한 공사판에서 쉽게 일자리를 구할 거라는 지인의 말에 따른 것이다. 하지만 막상 도착한 시안의 공사판은 자금 부족으로 공사 시작이 미뤄지고 있었다. 하루하루 일할 날을 손꼽아 기다렸지만, 기회는 쉽게 오지 않았다. 열흘이 훌쩍 지나자 수중에는 단돈 20위안(한화 3400원)만이 남았다. 장씨는 결국 다시 짐을 꾸려 고향으로 돌아가는 수밖에 도리가 없었다. 빈민구제소의 도움으로 여비를 마련해 기차에 올랐다. 지난 12일 자정 무렵 청두역에 도착했지만, 이미 대중교통은 운행이 끊긴 뒤였다. 기차역에서 집까지는 20여 km, 결국 그는 걸어서 집으로 향했다.커다란 짐을 짊어지고 도로 위를 터벅터벅 걷고 있던 장씨, 그 시간 택시 기사 왕궈창(汪国强) 씨는 야간 운행 중이었다. 왕씨는 공교롭게도 이날 도로 위를 걷는 장씨를 두 차례나 목격했다. 깊은 밤 도로 위를 걷고 있는 장씨의 모습이 자꾸 눈에 밟혔다. 왕씨는 택시 손님에게 "오늘 밤 이 차도를 걷는 한 남성을 두 차례 봤는데, 뭔가 곤경에 처한 것 같다"면서 "만일 한 번 더 마주하게 되면 그를 태우고 싶다"고 말했다. 손님 장빈(张彬)씨는 "얼마든지 태우시라"고 화답했다. 새벽 2시를 넘긴 시각, 왕씨는 다시 한번 차도 옆을 걷고 있는 장씨를 발견했다. 차를 세우고 그에게 목적지를 묻고는 택시에 타라고 청했다. 장씨는 "돈이 없다"며 한사코 거절했지만, 왕씨와 장빈 씨는 "돈은 필요없으니 그냥 탑승하라"고 요구했다. 이들의 끈질긴 요청에 결국 장씨는 택시에 올랐다. 차 안에서 세 사람은 이런저런 이야기를 나누던 중 장씨가 딸의 등록금을 벌기 위해 시안까지 갔다가 빈털터리가 되어 돌아온 사연을 알게 되었다. 게다가 장씨는 돈이 없어 이틀을 꼬박 굶은 상태였다. 운전자 왕씨는 간식으로 싸온 과일을 장씨에게 건넸다. 먼저 탑승한 손님 장빈 씨의 목적지에 도착하자, 장빈 씨는 "기사님은 영업을 해야 하니, 내가 장씨를 집까지 바래다주겠다"는 깜짝 발언을 했다. 장빈 씨는 직접 본인의 차를 몰고 와 장씨의 집으로 향했다. 도중 식당에 들러 장씨에게 식사를 제공하기도 했다. 장빈 씨가 그를 집까지 바래다주고 돌아오자 시간은 이미 새벽 4시를 훌쩍 넘겼다.이튿날 장빈 씨는 장씨에게 전화를 걸어 "내가 관리하는 공사판 중에 농촌의 재래식 화장실을 개조하는 곳이 있는데 일해볼 생각이 있느냐"고 물었다. 장씨를 돕고 싶은 마음에 일자리를 제안한 것이다. 장씨가 지금껏 일해온 시멘트 작업과 비슷한 일이었기에 장씨는 흔쾌히 응했다. 장씨는 "일자리가 생겨서 돈 걱정을 덜었다"면서 만면에 미소를 띠었다. 게다가 숙식까지 제공하는 터라 비용을 크게 줄일 수 있게 됐다고 덧붙였다. 장씨의 딱한 사연에 장빈 씨는 일반 수리공보다 높은 급여와 복지 혜택을 제공한 것이다. 생계와 딸의 학비 걱정으로 시름에 빠져있던 장씨에게 하룻밤 새 쏟아진 두 사람의 온정, 이 사연이 알려지자 수많은 누리꾼은 "아직도 세상은 살만하다", "여전히 좋은 사람이 많다"는 등의 훈훈한 댓글이 줄을 이었다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

남미에서 처음으로 콜롬비아가 성인용 콘텐츠를 생산하는 BJ에 세금을 물리기로 했다. 현지 언론은 “콜롬비아 정부가 성인용 디지털 콘텐츠를 제공하는 모든 채널에 세금을 신설, 부과하기로 했다”며 최근 이같이 보도했다. 콜롬비아 의회가 성인방송을 하는 BJ에 세금을 부과한다는 내용의 법을 제정한 건 지난해 말이다. 법은 제정됐지만 세부적 시행규정이 나오지 않아 과세가 미뤄졌지만 행정부는 최근 시행세칙을 마련했다. 현지 언론은 “재무장관이 서명하면 시행세칙이 곧 발효된다”고 보도했다. 세율은 매출의 11%로 정해졌다. 성인용 콘텐츠로 1000원을 벌면 110원은 세금으로 내야 한다는 것이다. 세금은 BJ가 수익을 은행계좌에서 인출할 때 은행이 원천 징수한다. 베네수엘라와 함께 미인이 많기로 유명한 콜롬비아에선 개인이 운영하는 성인방송이 일대 붐을 일으키고 있다. 성인방송이 워낙 큰 인기를 끌다 보니 성인방송을 위한 시설(스튜디오)을 임대하는 사업까지 등장했다. 재능(?)만 있으면 일체의 투자 없이도 성인방송을 할 수 있는 비즈니스 환경이 조성돼 있는 셈이다. 시설을 빌려 성인방송을 할 경우 보통 수익의 60%는 BJ, 나머지 40%는 시설 임대업자 몫이다. 이름이 알려진 BJ의 경우 주당 5000달러(약 590만원) 이상의 수익을 올리고 있다고 한다. 대학을 졸업해 봐야 주급 260달러(약 30만원) 정도를 받는 콜롬비아에선 대단한 수입이다. 현지 언론은 “한 푼도 투자하지 않아도 방송이 가능해지면서 주로 20대 여성들이 성인방송 BJ로 나서 적지 않은 수익을 올리고 있다”고 보도했다. 시장은 갈수록 커지고 있다. 현지 언론에 따르면 개인 BJ가 운영하는 성인용 콘텐츠의 시장은 연 3억 달러 규모에 이른다. 콜롬비아 당국은 세금 신설로 연 500~1000억 페소(약 185~370억원)를 징수할 수 있을 것으로 보고 있다. 콜롬비아는 성인방송에 대해 징수하는 세금을 아동복지예산으로 사용할 예정이다. 사진=자료사진 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

최근 몇 년간 드론은 선풍적인 인기를 얻고 있습니다. 단순 취미 목적은 물론 영상 촬영, 화물 배송, 정찰 및 감시, 농업 등 다양한 분야에서 쓰임새가 날로 커지고 있습니다. 목적이 다양한 만큼 그 형태와 크기 역시 매우 다양하지만, 대부분의 소형 드론은 네 개의 로터를 지닌 쿼드콥터 형태입니다. 일반적인 헬리콥터의 메인 로터가 1-2개인 점을 생각하면 의외지만, 소형 드론의 경우 네 개의 로터를 장착하는 것이 안전성이나 조작성면에서 훨씬 좋기 때문입니다. 하지만 상식적으로 생각해도 작은 로터 4개보다 큰 로터 1-2개가 더 효율이 좋은 건 분명합니다. 그러나 헬리콥터를 축소한 형태의 드론은 상대적으로 부피가 크고 조종이 어려운 문제가 있습니다. 스위스 취리히의 로잔 연방 공과대학(EPFL)에서 오랜 시간 드론을 연구한 사미르 부압달라와 그의 동료들은 '플라이보틱스'(Flybotix)라는 스타트업을 설립하고 이 문제를 극복할 수 있는 새로운 기술을 선보였습니다.연구팀이 개발한 원통형 드론의 가장 큰 특징은 두 개의 로터가 서로 반대 방향으로 회전하는 바이콥터(bicoptor) 디자인이라는 점입니다. 두 개의 메인로터가 서로 반대 방향을 회전하는 동축반전식 헬리콥터와 같은 원리지만, 동체 위에 메인 로터가 있는 방식이 아니라 동체에 해당하는 원통 내부에 메인 로터 두 개가 서로 반대 방향으로 회전한다는 점이 큰 차이입니다. 일반적인 헬리콥터에서는 보기 어려운 구조로 자세를 정교하게 제어하는 알고리즘 없이는 안정적인 비행이 불가능합니다. 플라이보틱스 연구팀은 언뜻 보기에 안정적인 비행이 어려울 것 같은 원통형 구조를 효과적으로 제어할 수 있는 알고리즘을 개발했습니다. 일반적으로 동축반전식 헬리콥터는 조종이 어렵다고 알려져 있지만, 플라이보틱스 드론은 연구팀의 알고리즘 덕분에 기존의 쿼드콥터와 비슷하게 간편하게 조종할 수 있습니다. 하지만 드론 내부에 있는 큰 로터 덕분에 에너지 효율은 두 배나 우수해서 같은 배터리로 2배 오랜 시간 비행할 수 있다는 것이 연구팀의 설명입니다. 참고로 드론의 지름은 30㎝ 정도입니다. 공개된 영상을 보면 이 원통형 드론은 좁은 실내에서도 자유자재로 이동할 수 있으며 벽에 충돌해도 로터를 보호해주는 원통형 몸체 덕분에 로터가 정지하거나 망가질 위험이 적어 시설 관리 및 감시, 지진 등 재난 상황에서 건물 내부 수색에 유용할 것으로 생각됩니다. 플라이보틱스 측의 주장처럼 장시간 안정적인 비행이 가능하다면 바이콥터 기술은 소형 드론 분야에서 새로운 혁신이 될지도 모릅니다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

멕시코의 고질적인 치안 불안이 해소될 조짐을 보이지 않고 있다. 올해 상반기 멕시코의 살인율이 역대 최고를 기록했다고 현지 언론이 23일(현지시간) 보도했다. 멕시코 국가공공안전시스템에 따르면 1~6월 멕시코에선 살인사건 1만4603건이 발생했다. 지난해 같은 기간 1만3985건에 비해 600건 넘게 증가한 수치다. 특히 집중적으로 살인사건이 발생한 건 상반기 끝자락 6월이었다. 지난달 멕시코에선 살인사건 3001건이 발생했다. 월간 통계론 역대 두 번째로 험악한 달이었다. 올해 6월보다 살인사건이 더 많이 발생한 달은 3158명이 살해된 지난해 7월뿐이다. 상반기 살인율은 인구 10만 명당 22명으로 훌쩍 뛰었다. 이는 지난해 동기 대비 6% 상승한 것이다. 현지 언론은 "이런 추세라면 올해 살인사건은 역대 최다인 지난해 기록을 넘어설 수 있다"고 우려했다. 지난해 멕시코에서 발생한 살인사건은 2만9111건이었다. 이처럼 살인사건이 계속 늘어나는 데는 다양한 원인이 있다는 분석이다. 우선 미국에서 수입되는 총기류가 문제다. 멕시코에서 발생하는 살인사건 중 70%는 총기사건이다. 현지 언론은 "마르셀로 에브라드 멕시코 외교장관이 마이크 폼페이오 미 국무장관을 만나 총기류 수입 문제를 논의했다"고 보도했다. 범죄 증가와 마약카르텔 간 '전쟁'도 살인사건이 늘어나는 이유로 꼽힌다. 실제로 콜리마의 경우 인구 10만 명당 40.7명, 바하 칼리포르니아 수르는 10만 명당 34.14명 등으로 마약카르텔 간 충돌이 잦은 곳의 살인율은 평균을 크게 웃돈다. 사진=자료사진 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

배터리로 작동하는 전기 모터와 화석 연료를 사용하는 내연 기관을 모두 지닌 하이브리드 자동차는 친환경 자동차의 현실적인 대안입니다. 물론 앞으로 배터리 기술이 발전하면 순수 전기 자동차의 비중이 커지겠지만, 아직은 배터리가 비싸고 충전에 오랜 시간이 걸리기 때문에 하이브리드라는 중간 단계도 필요한 것입니다. 이런 중간 단계는 차량뿐 아니라 항공기나 선박에도 적용될 수 있습니다. 선박의 경우 자동차처럼 중간에 정차하는 경우가 거의 없고 기본적으로 차량과는 비교할 수 없이 큰 대형 선박이 많아 하이브리드 시스템의 장점이 제한적입니다. 하지만 배기가스와 온실가스 감축에 대한 요구는 선박이라고 예외가 될 수 없습니다. 노르웨이의 야라(Yara)와 콩스버그(Kongsberg)사가 합작으로 개발 중인 전기 컨테이너 선박인 야라 버클랜드(Yara Birkeland)는 올해 첫 테스트에 들어갈 예정입니다. 그리고 이에 앞서 1893년부터 여객선을 운용한 노르웨이의 후티루텐(Hurtigruten)사는 세계 최초의 전기-디젤 하이브리드 여객선을 선보였습니다. MS 로알 아문센(Roald Amundsen)이라는 이름의 이 여객선은 1911년 인류 최초로 남극에 도달한 노르웨이의 탐험가 로알 아문센의 이름을 땄으며 530명 이상의 승객을 태우고 장거리 항로를 운행할 수 있습니다. 지난 7월 4일 MS 로알 아문센은 스칸디나비아의 아름다운 해안선을 따라 이동하면서 배터리만으로 항해했습니다. 관광지와 항구에 승객을 가득 태운 배가 오고 가는 일은 흔하지만, MS 로알 아문센처럼 배터리만으로 항해할 수 있는 여객선은 최초입니다. 길이 140m에 달하는 선박이 배터리만으로 항해했다는 것 자체로 신기록입니다. 인구 밀집 지대 및 환경 보호 구역에서 소음과 배기가스 없이 항해할 수 있다는 것은 하이브리드 여객선의 가장 큰 장점입니다. 후티루텐에 의하면 대용량 배터리 덕분에 MS 로알 아문센은 비슷한 크기의 선박에 비해 온실가스 배출량이 20% 정도 적습니다. 이 배는 앞으로 스발바르 제도나 그린란드 등 북극권 항로에서 활약할 계획입니다. MS 로알 아문센이 성능을 입증하면 앞으로 하이브리드 여객선의 취역도 증가할 것으로 보입니다. 2019년에서 2020년 사이에는 하이브리드 및 전기 선박의 테스트 및 취역이 예정되어 있습니다. 과거에는 하이브리드 차량도 드물었는데, 현재는 전기 하이브리드 선박이 등장할 수 있게 된 것은 친환경에 대한 요구와 더불어 배터리 기술의 발전 덕분입니다. 앞으로 배터리 기술은 계속 발전할 것이고 전기 혹은 하이브리드 운송 수단 역시 점점 더 많아질 것으로 예상합니다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

기차 출발 시각에 늦은 여성이 '발'로 기차 출발을 제지한 사실이 알려져 거센 비난에 휩싸였다. 중국 광저우 철도경찰은 지난 14일 밤 11시 20분 광저우 기차역에서 벌어진 황당한 사건을 공개했다. 당시 광저우-창사행 기차는 출발 시각이 임박해 검표를 마감한 상태였다. 하지만 뒤늦게 검표소 앞에 도착한 여행객 3명은 기차를 놓칠 수 없다고 소리쳤고, 이중 한 여성은 갑자기 개찰구를 뛰어넘었다. 나머지 일행 2명도 덩달아 개찰구를 뛰어넘어 기차로 돌진했다. 맨 처음 개찰구를 뛰어넘었던 여성 왕씨는 출발하려는 기차의 창문을 거세게 두드리며 "문을 열라"고 소리쳤다. 사고 위험이 높다고 판단한 검표원은 왕씨를 안전선 밖으로 끌어냈다. 하지만 기차가 아직 출발하지 않은 것을 발견한 왕씨는 누구도 예상치 못한 행동을 벌였다. 갑자기 발을 뻗어 기차와 승강장 사이 틈새로 끼워 넣은 것. 경찰과 기차역 직원들이 달려와 왕씨를 끌어내려 했지만, 그녀는 끈질기게 버티며 발을 빼지 않았다. 여러 명이 그녀의 발을 끄집어 내기 위해 실랑이를 벌이는 황당한 상황이 벌어졌다. 결국 그녀의 발을 빼는 데 성공했지만, 정시에 출발해야 하는 기차는 7분이나 지연되고 말았다. 조사 결과, 그녀를 비롯한 일행 3명은 광저우에서 창사로 향하는 막차를 타고 이튿날 출근할 계획이었다. 하지만 기차 시각에 다소 늦어 막차를 놓치게 되자, 출근을 못 하게 될 게 염려돼 이처럼 황당한 일을 저지른 것으로 드러났다. 결국 왕씨는 공공질서 교란 혐의로 구류 9일의 행정처분을 받았고, 일행 2명은 경고 처분을 받았다. 사진=리스핀 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

미국 동부시간 기준 7월 20일은 인류가 달에 착륙한 지 딱 50년이 되는 날이다. 1967년 7월 16일에 발사된 미국의 유인 우주선 아폴로 11호는 나흘 뒤인 20일 처음으로 달 지표면에 착륙선을 안착시켰으며, 다음날인 21일 선장 닐 암스트롱과 달 착륙선 조종사 버즈 올드린이 달의 표면에 발을 내딛었다. 인류 역사상 최초로 지구가 아닌 천체에 발을 내닫은 역사적인 사건이었다. ​"이것은 한 인간에게 있어서는 작은 한 걸음이지만, 인류에게 있어서는 위대한 도약이다."는 말은 이 순간 전 세계 인류를 향해 날린 암스트로의 유명한 멘트이다. 암스트롱이 달표면에 내려간 지 15분 후, 두번째로 달을 딛은 올드린은 달 표면에 내려가자 첫 인상으로 달의 모습을 '장엄하고 황량한 풍경'이라고 표현했다. 이 역사적인 사건을 두고 시인-예술가들 중 일부는 달에 대한 낭만이 사라져서 이제는 '달아 달아 밝은 달아 암스트롱 놀던 달아' 라고 노래부르게 되었다고 푸념하기도 했지만, 인류가 우주로 진줄하는 교두보를 확보했다는 사실을 부정할 사람은 없을 것이다. ​위의 그림은 당시 서울 삼양초등학교 1학년에 재학중이던 김도미 씨가 그린 것이다. 김 씨는 당시 뉴스를 통해 아폴로 11호가 달을 향해 떠났다는 소식을 접했고, 이 사실에 매우 흥미를 느껴 그림으로 남긴 기억이 있다고 밝혔다. 상단에는 당시 김 씨의 담임선생님이 기록한 것으로 보이는 '아폴로 11호 69. 7. 18'이라는 문구를 확인할 수 있다. 호기심많은 초등학생이었던 김 씨는 흑백텔레비전을 통해 아폴로 11호의 소식을 처음 접했지만, 상상력을 발휘해 컬러로 그린 게 특이하다. 별의 색깔은 온도에 따라 다른데, 그림에 나타난 별들의 색깔이 각기 다른 점도 흥미로운 부분이라 하겠다. 이 그림을 통해 당시 미국에서 멀리 떨어진 한국의 어린 학생들도 아폴로 11호에 많은 관심을 가졌다는 사실을 짐작할 수 있다. 한편 미국항공우주국(NASA)는 반세기 전 아폴로 11호 등에서 가져온 달 샘플에서 생명체 흔적을 찾으려 했던 연구 영상을 유튜브에 공개하는 등 인류 최초 달 착륙을 기념하는 다양한 이벤트를 마련했다. 이광식 칼럼니스트 joand999@naver.com

1. 평행우주는 정말 존재할까? 평행우주(parallel world)란 어떤 시공간의 우주에서 분기하여 병행해서 존재하는 다른 우주를 가리킨다. 천체 물리학적 데이터는 시공간이 구부러지지 않고 ‘평탄’(flat)하며, 그 상태로 무한히 펼쳐져 있을 것임을 암시한다. 그렇다면 우리가 볼 수 있는 영역(우리가 ‘우주’라고 생각하는 영역)은 무한히 큰 ‘패치 다중우주’의 한 패치일 뿐이다. 동시에, 양자역학의 법칙은 각 우주 패치(10^10^122개의 가능성) 내에서 가능한 입자 구성의 경우수가 유한개로 존재한다고 규정한다. 그러나 우주 패치 수가 무한하므로 입자 배열들은 무한히 반복될 수밖에 없다. 이것은 곧 무한히 많은 평행우주가 있다는 것을 뜻한다. 그렇다면 우리와 완전히 다른 패치들 외에도 우리와 정확히 같은 우주의 패치들(당신과 정확히 똑같은 사람을 포함한)뿐만 아니라, 한 입자의 위치만 다른 패치들, 두 입자의 위치에 따라 다른 패치들도 존재가 가능하다는 얘기다. 이 논리에 문제가 있는가? 아니면 그 기괴한 결과가 사실일까? 만약 그것이 사실이라면 우리는 평행우주 존재를 어떻게 감지할 수 있을까? 그 점에 있어서는 평행우주는 우리 우주와 어떤 연결도 소통도 없다는 전제가 있기 때문에 공상의 산물이라는 비판을 받기도 하며, 다세계 해석에서는 평행우주를 우리가 관측하는 것은 불가능하며, 그 존재를 부정도 긍정도 할 수 없다는 점에서 회의적인 의견도 존재한다. 이 같은 평행우주론은 그동안 수많은 논란을 불러일으켰으며, 아직까지 순전한 가설의 영역을 벗어나지 못하고 있다. 이것을 부정적인 시각으로 보는 사람들은 대부분 우리 우주에 어떤 영향도 주지 않으며, 평행하게 진행하고 있는 다른 우주를 관측하는 것이 불가능한 이상, ‘관측할 수 없는 것이 존재하고 있다’는 것은 합당하지 않다고 주장한다. 다만 평행우주론자들은 우리 우주의 어딘가에 다른 우주와 충돌의 흔적이 있을 수 있다는 가정하에 우주배경복사에서 우주 충돌의 단서를 열심히 찾고 있지만 아직껏 어떤 흔적도 발견하지 못한 상태다. 신의 존재 증명처럼 영원히 증명할 수 없는 가설로 끝날지, 아니면 어떤 단서가 밝혀질지 현재로선 아무도 장담할 수 없다. 2. 시간은 왜 미래로만 흐를까?시간은 앞으로만 흐른다. 왜냐하면 무질서도를 나타내는 ‘엔트로피’(entropy)는 비가역적으로 증가하는 방향으로만 움직이기 때문이다. 증가한 엔트로피를 되돌릴 수 있는 방법은 없다. 이것을 정식화한 것이 바로 엔트로피 증가의 법칙으로, 열역학 제2법칙이라 한다. 열역학 제1법칙은 에너지 보존의 법칙으로, 우주에 존재하는 에너지 총량은 일정하며 절대 변하지 않는다는 것이다. 독립된 한 계에서도 마찬가지다. 이로써 보면 엔트로피는 열(heat)에 관련된 법칙임을 알 수 있다. 그런데 이 열이 가진 가장 중요하고도 흥미로운 특성은 언제나 높은 온도에서 낮은 온도 쪽으로만 흐른다는 것이다. 저절로 그 반대쪽으로 흐르는 일은 결코 없다. 이 비가역성이 바로 시간이 뒤로 흐를 수 없고, 우주가 종말을 맞을 수밖에 없는 이유다. 이 법칙은 실제로는 통계적인 것으로, 통계역학에서는 어떤 체계를 구성하는 원자의 무질서한 정도를 결정하는 양으로서 주어진다. 엔트로피는 물질계의 열적 상태로부터 정해진 양으로서, 통계역학의 입장에서 보면 열역학적인 확률을 나타내는 양이다. 다시 말하면, 엔트로피 증가의 원리는 분자운동이 낮은 확률의 질서있는 상태로부터 높은 확률의 무질서한 상태로 이동해가는 자연현상이라는 것이다. 자연은 늘 확률이 높은 쪽으로 움직인다. 예를 들면, 마찰에 의해 열이 발생하는 것은 역학적 운동(분자의 질서 있는 운동)이 열운동(무질서한 분자운동)으로 변하는 과정이다. 그 반대의 과정은 무질서에서 질서로 옮겨가는 과정이며, 이것은 결코 자발적으로 일어나지 않는다. 시간의 화살이 왜 앞으로만 흐르냐는 오랜 질문에 대한 답은 바로 엔트로피의 법칙이 말해주고 있다. 열역학 제2법칙은 그래서 모든 자연의 자발적 방향성을 나타내는 자연계 최고의 법칙이라 할 수 있다. 근본적인 질문은 엔트로피가 과거에 왜 그렇게 낮았는가 하는 것이다. 다르게 말하자면, 우주의 초창기에 작은 공간 속에 엄청나게 거대한 에너지가 뭉쳐 있었을 때 우주는 왜 그렇게 높은 질서를 갖고 있었는가 하는 문제이다. 3. 우주는 어떤 종말을 맞을까? 우주의 형태를 결정짓는 것은 우주에 담겨 있는 물질-에너지에 기반한 중력과 우주를 팽창시키는 척력과의 줄다리기다. 우주의 물질 밀도의 임계치(Ω)를 1이라 할 때, Ω가 1보다 큰 경우 우주의 시공간은 닫혀서 공 표면처럼 된다. 이를 닫힌 우주라 한다. 이 우주는 경계는 있지만 끝은 없는 우주다. 개미가 구면을 한없이 기어가더라도 끝에 다다를 수 없는 것이나 같다. 이 우주는 그러면 어떻게 되는가? 결국 팽창을 멈추고 수축되기 시작하여 종국에는 한 점으로 붕괴될 것이다. 이를 대파열(Big Crunch)이라 한다. 반대로 밀도가 임계치 이하이면 무한 팽창을 영원히 계속하는 열린 우주가 된다. 그 형태는 말안장과 같은 꼴이다. 그 끝에는 물질의 밀도가 극도로 낮아져 온 우주가 자체로 거대한 무덤이 되는 열사망이 기다리고 있다. 만약 우주의 물질 밀도가 Ω=1로 임계치에 딱 들어맞는다면, 우주의 기하학적 모양은 종잇장처럼 ‘편평’한 꼴이 된다. 암흑 에너지가 없다면 우주는 영원히 팽창은 하겠지만 결국 팽창률은 영(0)에 수렴된다. 최근의 관측결과는 2% 오차 범위 내에서 우주는 편평한 것으로 나타났다. 우리는 다소 지루하겠지만 당분간 팽창하는 우주를 하염없이 바라다볼 운명인 셈이다. 하지만 크게 걱정할 일은 아니다. 앞으로 수백조 년 뒤의 일이니까. 이광식 칼럼니스트 joand999@naver.com　

지금으로부터 1억 년 전, 백악기 중반에는 다양한 공룡과 공룡에서 진화한 초기 조류가 번성했다. 이미 이 시기에는 크기와 형태가 매우 다양한 새들이 진화해 중생대의 하늘을 누볐다. 하지만 지금까지 발견된 어떤 새도 '엘렉토로르니스 첸구안기'(Elektorornis chenguangi)처럼 이상한 발을 지닌 경우는 없었다. 미얀마에서 발견된 호박(amber) 속에 보존된 엘렉토로르니스의 발에는 다른 발가락보다 현저히 긴 세 번째 발가락이 완벽하게 보존되어 있었다. (사진) 중국 지질학 대학의 리다 싱이 이끄는 국제 과학자팀은 마이크로 CT를 이용해 이 독특한 새의 발 구조를 상세히 연구했다. 나무의 수지가 굳어서 생성된 호박은 종종 곤충이 그 안에 갇혀 완벽한 형태의 화석으로 보존된다. 하지만 곤충 이외에 식물이나 도마뱀, 조류 등 다양한 동식물의 표본이 보존될 수 있다. 어떤 생물이든 이 안에서 화석이 되면 미세 구조까지 완벽히 보존되기 때문에 과학자들을 위한 최고의 타임캡슐로 불린다. 연구 결과 엘렉토로르니스는 '에난티오르니테스'(Enantiornithes)라는 멸종 조류 그룹에 속하는 것으로 나타났다. 에난티오르니테스는 당시 나무에 사는 가장 흔한 새로 대부분 크기가 작았다. 엘렉토로르니스 역시 참새보다 작은 크기지만 세 번째 발가락만은 9.8mm로 두 번째 발가락보다 41%나 길었다. 연구팀은 현생 조류 62종과 멸종 조류 20종을 비교해 이렇게 발가락 하나만 긴 경우는 엘렉토로르니스가 유일하다는 사실을 확인했다. 발가락 하나만 길면 나뭇가지를 잡기 불편할 수 있는데도 이렇게 진화한 이유는 분명치 않다. 하지만 흥미로운 사실은 현생 동물 가운데도 비슷하게 진화한 동물이 있다는 것이다. 바로 영장류의 일종인 '아이아이'(aye-aye) 원숭이다. 아이아이는 긴 손가락을 이용해 나무 속 벌레를 잡아먹는데, 연구팀은 엘렉토로르니스 역시 비슷한 목적으로 긴 발가락을 사용했을 가능성에 주목하고 있다. 이 가정이 옳다면 이미 1억 년 전에 현생 조류에서도 보기 어려운 독특한 생존 전략을 진화시킨 백악기 조류가 살았다는 의미다. 과거 중생대 조류는 새와 파충류의 중간 단계로 여겨졌던 시조새 화석 정도가 전부였으나 깃털 공룡 및 원시 조류의 화석이 대거 발견되면서 새의 기원과 진화에 대한 과학적 발견이 폭발적으로 늘어났다. 이를 통해 복원된 중생대 조류의 삶은 단순히 원시적인 조류가 아니라 지금이 조류와 마찬가지로 당시 환경에 최대한 적응한 복잡한 생명체였다. 엘렉토로르니스 역시 중생대 조류의 다양한 진화를 보여주는 좋은 사례다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

마약을 갖고 몰래 유럽에 들어가던 60대 남자가 급한 김에 가발을 이용해 위기를 모면하려다 덜미를 잡혔다. 코카인을 갖고 스페인에 입국하려던 65세 콜롬비아 남자를 경찰이 적발, 체포했다고 현지 언론이 최근 보도했다. 남자가 몰래 갖고 들어가려던 코카인은 503g, 시가 3만 유로(약 3960만원)다. 남자가 이용한 항공편은 콜롬비아에서 스페인 바르셀로나로 건너가는 직항노선이었다. 콜롬비아에선 어렵지 않게 검문을 통과했지만 스페인에 내려 보니 검사가 삼엄했다. 스페인 경찰은 마약운반에 즐겨 사용되는 국제선 루트에 대해선 검사를 강화한다. 콜롬비아~스페인은 마약운반책들이 주로 이용하는 대표적인 노선 중 하나다. 세관 통과를 앞두고 남자는 덜컥 겁이 났다. 검사를 받으면 꼭 발각이 될 것 같다는 생각이 들자 남자는 머리에 코카인을 얹고 가발을 뒤집어썼다. 그래도 안심이 되지 않는지 남자는 그 위에 중절모까지 눌러썼다. 이렇다 보니 남자는 이상한 몰골이 됐다. 마치 높이 쌓아올린 햄버거처럼 머리가 커져(?)버린 것. 세관이 기형적으로 큰 남자의 머리를 주목한 건 당연한 일이었다. 모자와 가발을 벗긴 세관은 머리에 얹고 있는 코카인을 바로 찾아내고 남자를 긴급체포했다. 한편 마약운반책의 기교는 갈수록 정교해지고 있다. 마약을 캡슐에 넣어 삼키고 세관을 통과하는 건 이제 고전적인 방법이다. 최근엔 코카인으로 가득 채운 두꺼운 굽을 단 하이힐을 신고 입국하려던 여성이 붙잡히기도 했다. 동화책 코카인을 입혀 입국하려다 적발된 사례도 있었다. 경찰 관계자는 "검사와 단속이 강화되다 보니 마약을 운반하는 사람들도 점점 창의적으로 변하는 것 같다"며 "이번 가발 사건은 가장 '창의적'이긴 하지만 가장 '순진한' 수법이었음이 틀림없다"고 말했다. 사진=스페인 경찰 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

"슈퍼카를 단돈 5000만원에 살 수 있다고?" 슈퍼카를 꿈꾸는 사람에게 현실로 만들어주던 일당이 경찰에 붙잡혔다. 브라질 경찰이 이른바 짝퉁 슈퍼카를 만들어 헐값에 팔던 부자를 체포했다고 현지 언론이 최근 보도했다. 짝퉁 슈퍼카 제작소가 숨어 있던 곳은 브라질 남부 산타카타리나주의 항구도시 이타자이. 이름이 공개되지 않은 아버지와 아들은 은밀하게 운영해온 공장에서 짝퉁 슈퍼카를 제작, 개인에게 판매했다. 안전을 위해 거래는 철저히 주문 방식으로만 진행했다. 부자는 소셜네트워크서비스를 통해 주문을 받고 계약금이 입금되면 짝퉁 슈퍼카를 제작, 주문한 사람에게 넘겨주는 방식을 고집했다. 부자가 생산한 짝퉁 슈퍼카는 브라질 청년들이 특히 선호하는 페라리와 람보르기니다. 경찰은 두 사람이 페라리와 람보르기니의 어떤 모델을 짝퉁으로 생산했는지 밝히진 않았지만 "2개 브랜드를 집중적으로 생산한 건 맞다"고 확인했다. 이렇게 생산된 짝퉁은 진품에 비해 턱없이 낮은 가격에 팔렸다. 경찰에 따르면 부자는 18~25만 헤알(약 5550~7000만원)에 짝퉁 슈퍼카를 팔았다. 1000만원대 자동차가 많은 브라질 자동차시장에선 만만치 않은 가격이지만 진품에 비하면 황당하게 싼 가격이다. 브라질에서 페라리나 람보르기니는 모델에 따라 최소한 150만 헤알(약 4억6700만원), 많게는 300만 헤알(약 9억3700만원)을 줘야 장만할 수 있다. 한편 경찰은 페라리와 람보르기니 브라질 판매사의 고발을 접수, 수사에 착수해 부자를 검거했다. 현지 언론은 "은밀하게 짝퉁 페라리와 람보르기니가 싼 가격에 판매된다는 사실을 안 판매사들이 재산권 침해 혐의로 부자를 고발했다"고 보도했다. 압수수색을 벌인 공장에선 한창 조립 중인 짝퉁 슈퍼카 8대가 발견됐다. 경찰은 짝퉁 슈퍼카 제작에 사용된 엠블럼 등을 증거로 압수했다. 사진=이타자이 경찰 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

어린 소년이 기둥에 묶여 성인 남성으로부터 가혹한 채찍질을 당하는 동영상이 중국인들의 공분을 사고 있다. 펑파이뉴스를 비롯한 중국 언론은 지난 12일 중국 광동성 롄장(廉江)시에서 발생한 아동 학대 사건을 전했다. 소셜네트워크서비스(SNS)에 올라온 영상에 따르면, 어린 소년은 기둥에 묶인 채 한 성인 남성으로부터 채찍질을 당하고 있다. 아이의 팔, 다리에는 수많은 상처가 확연히 드러나 보인다. 해당 동영상이 일파만파 퍼지면서 논란이 커지자, 현지 공안이 즉각 수사에 나섰다. 조사 결과, 아이는 어려서 부모가 이혼한 뒤 조부모 밑에서 자란 가난한 '유수아동'(留守儿童·부모가 떠나 집에 남겨진 아이)으로 드러났다. 아이를 때린 남성은 이웃 주민으로 "아이가 돈을 훔쳤다"고 여겨 아이를 학대한 것으로 알려졌다. 하지만 아이의 삼촌은 "아이는 돈을 훔치지 않았다고 말한다"면서 "아이가 가진 돈은 동네 아이들이 조금씩 거둬서 준 것"이라며 분통을 터뜨렸다. 현재 아이는 피부 외상으로 병원 치료를 받고 있지만, 다행히 큰 이상은 없는 것으로 알려졌다. 공안은 아이를 때린 이웃 주민을 구속 수사 중이다. 한편 중국인들은 이번 사건을 집에 남겨진 '유수아동'이 마주할 수 있는 심각한 사회 문제로 바라보고 있다. 사실상 중국의 유수아동들이 학대를 당하는 사건은 심심치 않게 발생한다. 지난 2017년에는 한 유수아동이 같이 사는 고모부로부터 수차례 구타를 당해 병원에 실려갔다. 당시 아이가 모아둔 20위안(한화 3400원)으로 책을 샀다는 것이 구타를 당한 이유였다. 아이의 친부모는 이혼 후 8년이 지나도록 한 번도 아이를 찾지 않았다. 유수아동들은 부모의 따뜻한 관심과 사랑이 결여된 채 누군가 모질게 학대해도 제대로 보호받지 못한다. 더욱이 범죄 위험에 쉽게 노출되어 이용당하거나 범죄 소굴에 빠지는 경우도 종종 발생한다. 현재 중국의 유수아동은 6000만 명을 넘어선 것으로 알려졌다. 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

3D 프린터 기술은 최근 여러 분야에서 쓰임새가 커지고 있습니다. 의학 분야 역시 예외가 아닌데, 환자 맞춤형 임플란트나 의료 기기를 생산하는 데 적합하기 때문입니다. 하지만 앞으로 가장 기대되는 분야는 조직과 장기를 출력하는 바이오 3D 프린팅 기술입니다. 아직은 초기 연구 단계지만, 이식용 연골, 뼈, 피부처럼 비교적 단순한 조직을 출력하는 기술은 가까운 미래에 실용화 가능성이 있습니다. 독일 드레스덴 공대(TUD) 연구팀은 우주 공간에서 출력이 가능한 3D 바이오 프린팅 기술을 개발했습니다. 지구에서도 하기 힘든 바이오 프린팅을 우주 공간에서 시도하는 데는 그럴 만한 이유가 있습니다. 화성 탐사를 비롯한 장거리 유인 우주 탐사에서 매우 유용하고 필수적인 기술이 될 수 있기 때문입니다. 우주의 미세 중력 상태에서는 아무리 운동을 열심히 해도 뼈가 약해지는 현상을 막을 수 없습니다. 오랜 시간 우주 탐사 임무를 수행하는 우주 비행사는 높은 골절 위험에 노출됩니다. 그래도 달이나 국제우주정거장 정도 거리에서는 응급 상황 시 지구로 빨리 귀환할 수 있습니다. 하지만 화성을 탐사하던 우주 비행사가 심한 부상을 입은 경우 무조건 현지에서 치료해야 합니다. 우주 공간이나 화성 현지에서 뼈와 피부를 포함한 이식용 조직을 생산할 수 있다면 이럴 때 매우 유용할 것입니다. 연구팀은 미세 중력 상태에서도 조직을 출력할 수 있는 3D 바이오 프린터를 개발하면서 좀 더 기발한 아이디어를 접목했습니다. 바이오 프린팅에 사용되는 바이오 잉크는 만들기도 까다롭지만, 장기간 보관 역시 곤란합니다. 더구나 한 번도 쓰지 않을 수도 있고 상당히 많이 사용될 수도 있어 얼마나 우주선에 실어야 할지 판단이 어렵습니다. 연구팀의 아이디어는 필요할 때마다 우주 비행사와 배양액에서 제조한다는 것입니다. 우선 뼈나 피부를 만들 수 있는 줄기세포는 기본적으로 환자 자신의 것을 사용합니다. 그래야 이식했을 때 거부 반응이 전혀 없습니다. 배양액의 경우 환자의 혈장(plasma, 피에서 세포 성분을 제외한 액체 성분)을 추출해 사용하면 사람의 세포를 배양하는 데 문제가 없습니다. 물론 이 경우 환자 자신의 것은 물론 다른 동료의 혈장을 사용할 수 있습니다. 하지만 액체 성분인 혈장으로 바이오 잉크를 만들 경우 미세 중력 상태에서 3차원 형태를 유지하기 어렵습니다. 연구팀은 식물이나 조류(algae)에서 쉽게 구할 수 있는 메틸셀룰로스(methylcellulose)를 첨가해 이 문제를 극복했습니다. 이 역시 우주에서 재배가 가능해 모든 것이 현지에서 조달 가능합니다. 따라서 급하게 사용할 소량의 바이오 잉크와 3D 바이오 프린터만 우주선에 탑재하면 됩니다. 연구팀은 우선 뼈와 피부를 지상 실험실에서 생산할 수 있다는 것을 입증했습니다.(사진) 다만 지구에서 미세 중력을 장시간 재현하기는 어렵기 때문에 배양판을 거꾸로 매달아 출력했습니다. 그리고 성공적으로 샘플 피부와 뼈를 배양했습니다. 물론 아직 갈 길이 멀지만, 3D 바이오 프린팅 기술의 미래를 보여준 기술이라고 할 수 있습니다. 3D 바이오 프린팅을 포함해 3D 프린터 기술은 앞으로 우주 개발에서 광범위하게 사용될 것으로 예상됩니다. 복잡한 로켓 엔진이나 다른 여러 부품을 금속 3D 프린터로 출력하는 것은 물론 우주 정거장이나 우주선 내부에서 필요한 물건을 출력할 수 있는 3D 프린터는 이미 현실이 됐습니다. 화성이나 달 현지에서 물자를 조달해 건설용 3D 프린터로 우주 기지를 건설하거나 우주 공간에서 우주선과 우주 정거장 일부를 3D 프린터로 출력하려는 연구 역시 진행 중입니다. 제조업과 의학 분야만이 아니라 인류의 우주 개척에 3D 프린터가 새로운 혁신을 가져올 것으로 기대합니다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

지난달 5일 방위사업청은 보도자료를 내고 신형 30㎜ 차륜형 대공포가 시험평가 결과 군의 요구기준을 모두 충족하고 개발에 성공했다고 밝혔다. 30㎜ 차륜형대공포는 기존에 사용되던 육군의 20㎜ 발칸포를 대체하는 무기로 국내 최초로 차륜형 장갑차를 기반으로 만들어졌다. 20㎜ 발칸포는 분당 1,000발 혹은 최대 3,000발의 포탄을 소나기처럼 쏟아내는 기관포로 잘 알려져 있다. 발칸은 로마신화 속 불과 대장일의 신이라는 뜻을 가지고 있다. 전투기의 기총으로 개발된 20㎜ 발칸포는 미 육군에 의해 비행기 잡는 대공포로도 주목을 받았고, 1967년부터 미군에 배치되기 시작한다. 우리 군은 1973년 최초로 미 군원을 통해 M167 견인발칸포를 도입하게 된다. 도입과 함께 국방과학연구소를 중심으로 M167 견인발칸포의 국산화를 추진했다. 그러나 핵심장비인 레이더를 비롯한 사격통제장치는 당시 국내 기술수준으로 개발이 불가능해서, 결국 한미공동생산방식으로 만들어진다. 1975년까지 도입된 M167 견인발칸포는 국가 중요 시설의 대공방어에 사용되었으며, 이후 성능이 향상된 국산 KM167A1 견인발칸포를 야전에 배치 운용하게 된다.1980년대 중반에는 한국형장갑차인 K200에 20㎜ 발칸포를 탑재한 K263 자주발칸포가 개발되었으며, 지금도 기계화 부대의 대공포로 사용되고 있다. 이번에 개발 성공한 30㎜ 차륜형대공포는 차체는 육군에 배치중인 보병전투용 K808 차륜형 장갑차를 사용했고, 포탑에는 30㎜ 기관포 2문과 추적및 조준장치를 장착했다. 비록 발사속도는 기존 20㎜ 발칸포에 비해 느리지만 사거리가 1.6배 늘어나고, 스스로 이동이 가능한 자주대공포로 개발돼 기동부대와 함께 방공작전 지원이 가능하다. 또한 네트워크 중심전 개념이 도입되어 방공지휘통제경보체계 등 사격통제체계와 연동하여 실시간 작전을 할 수 있다. 연동 불가 시에는 포탑에 장착된 전자광학 추적장치로 자체 표적 탐지를 할 수 있다. 이 때문에 기존 20㎜ 발칸포 대비 주야간 전천후 임무수행이 가능하며 명중률도 대폭 향상되었다.30㎜ 차륜형 대공포는 화력운용 분석모델 전투실험 모의 분석 결과 임무수행능력이 현재보다 약 4배 향상될 것으로 기대되고 있다. 또한 20㎜ 발칸포와 달리 운용인력의 절반 이하 즉 중대 기준 48명에서 18명으로 운용이 가능해, 미래 군 구조개편에 따른 운용인력 감소에도 대비할 수 있게 되었다. 2015년 6월부터 550억 원을 투자하여 한화디펜스〮한화시스템과 개발에 착수한 30mm 차륜형대공포는 주요 방산업체 5개 사와 중소협력업체 200여 개 사가 참여했다. 이밖에 국산화율이 95%이상으로 국내 방산 업계 활성화와 관련 일자리 창출 등 경제적 파급효과도 예상되고 있다. 하지만 개발에만 성공했을 뿐 구체적인 양산계획은 아직까지 잡혀있지 않다. 이 때문에 드론과 같은 새로운 방공위협에 대한 대비와 수출을 위해서라도 조속히 양산계획을 잡아야 한다는 것이 군 및 방산관계자들의 의견이다. 김대영 군사평론가 kodefkim@naver.com

마약장사를 하던 현직 의사가 경찰에 붙잡혔다. 아르헨티나 코리엔테스주에서 경찰이 주의 경계선을 넘던 구급차를 검문, 마약을 발견하고 탑승자 4명을 전원 체포했다고 현지 언론이 15일 보도했다. 경찰은 사건의 주범으로 모 병원에서 근무하는 현직 의사를 검거했다. 경찰 관계자는 "조직의 우두머리가 현직 의사였다"면서 "구급차로 수사기관의 눈을 피해 마약을 팔아왔다"고 말했다. 현지 언론에 따르면 경찰은 올해 초 의사가 이끄는 마약판매조직이 있다는 첩보를 입수했다. 수사에 착수한 경찰은 모 병원에 근무하는 의사가 이끄는 조직의 존재를 확인했다. 조직의 윤곽을 파악한 경찰은 코리엔테스주에서 차코주로 마약 택배가 떠난다는 사실을 파악하고 검거작전에 돌입, 의사와 조직원들을 체포했다. 조직은 의심을 받지 않고 불심검문을 피하기 위해 마약 운반에 구급차를 이용했다. 구급차에는 마약을 보관하는 공간이 바닥과 측면 등 곳곳에 숨어 있었다. 이날 주의 경계선을 넘기 직전 검거한 구급차에서는 대마초 377kg이 쏟아져 나왔다. 또 구급차에는 기사와 간호사, 어린 딸을 가진 여자가 타고 있었다. 딸을 가진 여자의 역할은 가짜 환자였다. 검문에 걸려도 경찰의 의심을 받지 않고 무사통과할 수 있도록 완벽한 연출을 시도한 셈이다. 경찰에 따르면 조직은 파라과이 등 인접국에서 마약을 공급 받아 아르헨티나에 전국에 공급했다. 이들이 공급한 마약의 물량은 아직 정확히 파악되지 않고 있지만 금액으론 수십 만 달러에 이를 것이라는 게 수사 당국의 설명이다. 경찰은 이 조직과 손을 잡은 다른 조직이 있는지, 인접국의 공급책은 누구였는지 등을 조사하고 있다. 사진=라가세타 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

민박집 손님과 함께 집을 나섰던 9세 여아가 실종 9일 만에 주검으로 발견됐다. 15일 펑파이뉴스를 비롯한 중국 주요 언론은 최근 중국 사회를 뜨겁게 달궜던 '9세 여아 실종사건'이 결국 비극적 결말을 맞았다고 전했다. 사건은 지난 4일 저장성 순안현(淳安县) 천도호(千岛湖)의 한 민박집에 머물던 양씨(43,남)와 쉐씨(45,여)가 주인집 딸 장즈신(章子欣,9)을 데리고 떠나면서 시작됐다. 당시 이들은 아이의 조부모에게 "상하이에 있는 친구 결혼식에 화동으로 데려가고 싶다"면서 사례비를 건넸다. 장즈신의 친부는 딸이 민박집 손님과 떠났다는 소식에 몇 차례 양씨에게 연락을 취했다. 그때마다 양씨는 "염려 말라. 이틀 뒤 집에 돌려 보내겠다"고 약속했다. 하지만 약속 날짜가 지나도 아이는 돌아오지 않았고, 양씨와 쉐씨의 휴대폰은 연결이 되지 않았다. 결국 가족은 8일 경찰에 실종 신고를 했다. 경찰은 사건을 '여아 납치 사건'으로 간주하고 성, 시, 현 3급 공안기관과 연계해 상하이, 광저우, 주하이, 우한 등지에 500명의 경찰 인력을 투입했다. 대대적인 수사 끝에 경찰은 이튿날 새벽 닝보 동천호(东钱湖)에서 양씨와 쉐씨의 시신을 발견했다. 인근 폐쇄회로(CCTV) 영상에 따르면, 이들은 술을 마신 뒤 서로의 옷을 묶은 채 함께 호수에 뛰어들어 동반 자살한 것으로 드러났다. 하지만 이들과 함께 있을 것으로 추정했던 장즈신의 종적은 찾을 수 없었다. 아이가 무사히 살아 돌아오기를 간절히 바라는 염원의 목소리가 중국 사회를 뜨겁게 달궜다. 중국 누리꾼은 날마다 관련 뉴스에 촉각을 곤두세우며 아이의 행적을 쫓았다. 하지만 경찰 수사 닷새 만인 13일 아이는 싸늘한 주검으로 발견됐다. 닝보시 샹산현(象山县)의 한 정자 인근 바닷가에서 익사체로 발견된 것이다. 경찰은 아이가 익사했으나, 실족사한 것은 아니라고 전했다. 또한 주변 목격자 진술을 토대로 잠든 아이를 양씨가 바닷가에 빠뜨린 것으로 추정하고 있다. 경찰 조사 결과, 양씨와 쉐씨는 아이를 데리고 떠난 지 3일간 고속철을 타고 푸젠성 장저우(漳州), 샤먼(厦门), 광동성 산터우(汕头), 차오저우(潮州), 저장성 닝보(宁波) 등지를 떠돈 것으로 드러났다. 또한 양씨와 쉐씨는 지난 2년간 사실혼 관계로 일정한 직업 없이 이웃, 친구들에게 빌린 돈으로 전국 각지를 돌며 여행했던 것으로 알려졌다. 이들은 수중에 든 돈이 바닥나자 동반 자살을 결심했고, 그 즈음 장즈신을 만나 '수양딸'로 여긴다고 주변에 말해왔던 것으로 알려졌다. 따라서 이들의 극단적인 선택에 아이를 동참시킨 것이라는 게 경찰의 추론이다. 한편 양씨와 쉐씨의 통장에는 25위안(한화 4300원)만이 남아 있던 것으로 확인돼 경찰이 추론에 신빙성이 더해지고 있다. 하지만 네티즌들은 "굳이 아이를 함께 데려갈 필요가 있었나?"하는 의문을 제기하며, 무고한 아이의 죽음을 안타까워하고 있다. 사진=펑파이뉴스 이종실 상하이(중국)통신원 jongsil74@naver.com

남미의 석유부자국가 베네수엘라에서 국민이 채식주의자로 변해가고 있다. 전 국민적으로 유난히 채소를 좋아하기 때문이 아니라 경제난으로 고기를 먹기 힘들어진 탓이다. 현지 산업총동맹에 따르면 베네수엘라 국민의 연간 육류소비량은 현재 1인당 3kg로 세계에서 최하위권이다. 베네수엘라 국민이 원래 육류를 즐기지 않는 건 아니다. 2016년까지만 해도 베네수엘라 국민의 1인당 연간 육류소비량은 21kg였다. 3년 만에 육류소비가 14% 수준으로 쪼그라들었다는 뜻이다. 브라질, 우루과이, 파라과이, 아르헨티나 등 축산대국이 많은 남미에서 육류, 특히 쇠고기는 가장 사랑 받는 식품이다. 그만큼 소비량도 엄청나다. 전 국민이 쇠고기를 주식처럼 먹는 아르헨티나의 경우 지난해 1인당 쇠고기소비량은 49.6kg이었다. 아르헨티나의 1인당 쇠고기소비량은 베네수엘라의 1인당 육류소비량보다 무려 16배나 많다. 세계 최빈국과 비교해도 베네수엘라의 쇠고기소비량은 형편없이 적은 편이다. 유엔 식량농업기구(FAO)의 2013년 보고서에 따르면 에티오피아의 1인당 육류소비량은 7kg, 르완다는 8kg였다. 베네수엘라 국민의 육류 소비가 극단적으로 줄게 된 건 전례를 찾아보기 힘든 경제위기 때문이다. 베네수엘라 산업총동맹의 회장 아단 셀리스는 "3kg이면 고기를 거의 먹지 않는 것과 다를 게 없다"며 "소득이 붕괴되면서 쇠고기 수요가 사실상 완전히 사라져버린 셈"이라고 말했다. 산유국이지만 기름이 부족하고, 생산비용까지 상승해 베네수엘라 축산업계는 이중고를 겪고 있다고 그는 덧붙였다. 현지 언론은 "워낙 소비가 없다 보니 이젠 육류를 팔지 않는 마트도 적지 않다"며 축산업계의 위기가 갈수록 심화하고 있다고 보도했다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com