“높이뛰기 선수를 해서 점프에는 자신 있어요.”다른 선수들보다 머리 하나는 족히 넘는 큰 키(186㎝)임에도 체격이 다부져 보인다. 자신감 넘쳐보이는 강렬한 눈빛은 상대를 압도하기에 충분하다. 파워 넘치는 스파이크는 ‘제2의 김연경’(일본 JT마베라스 입단)이라고 불러도 손색 없을 듯하다. 2010년 세계 여자배구선수권대회 국가대표 엔트리 최종 12명에 전격 발탁된 김희진(18·중앙여고) 얘기다. 서울 북아현동 중앙여고에서 훈련 중인 그를 만났다. “주말에는 거의 게임에 빠져 살아요.”라며 웃는 모습이 영락없는 여고생이다. 언제까지 키가 자랄 것 같으냐는 질문에 “요즘에도 조금씩 자라는 것 같아요. 190㎝까지는 크고 싶은데….”라며 멋쩍은 표정을 짓는다. 김희진이 처음부터 배구를 시작한 건 아니었다. 부산 상리초교 시절에는 주목받는 높이뛰기 선수였다. 4학년 때 운동을 시작해 5학년 말 두각을 나타냈다. 육상선수였던 아버지와 테니스 선수였던 어머니에게서 이어받은 핏줄을 숨길 수는 없었다. 그러나 부모님은 운동을 하겠다는 딸을 말렸다. “부모님의 반대가 심했죠. 운동이 얼마나 힘든지 잘 아시니까요. 몰래 운동을 하다가 들켰는데 6학년 때까지 해보고 아니다 싶으면 관두기로 했죠.” 그는 2003년 소년체전에서 높이뛰기 금메달을 목에 걸었다. 육상계는 김희진을 주목하기 시작했다. 그는 “그렇게 뜯어 말리던 엄마도 금메달을 따면서부터는 아무 말 안 하시더라고요.”라며 웃었다. 높이뛰기에서 우승한 뒤 갑자기 배구·농구 쪽에서 러브콜이 쇄도했다. 6학년 때 이미 165㎝까지 자란 데다, 점프력이 검증된 그를 배구와 농구 지도자들이 스카우트에 나선 것. 육상계의 반발이 컸지만 결국 6학년 말 배구 쪽으로 방향을 틀었다. 중앙여중·고 배구팀 심재호 총감독은 키가 175㎝까지 자란 김희진에게 잔뜩 눈독을 들였고, 부산에서 아버지 정돈(54) 씨 설득에 공을 들인 끝에 서울로 데려오는데 성공했다. “부산에서 정든 친구들을 떠나 객지 생활을 하려니 힘들었죠. 하지만 적응되고 나니 배구가 생각보다 재밌더라고요.” 심재호 총감독은 중앙여중에 갓 입학한 김희진에게 기초 훈련을 시키는데 힘과 정성을 쏟았다. 김희진이 “점프에 자신 있다.”며 의욕을 보였지만, 남들보다 배구 입문은 2~3년 늦었기 때문. 혹독한 훈련 끝에 김희진은 중학교 3학년이던 2007년 봄철대회에서 최우수선수(MVP)로 선정된 데 이어 아시아·세계유스선수권 청소년대표로 뽑히는 등 가파른 성장세를 보였다. 중앙여고에 진학한 뒤에는 신만근 감독(현 프로배구 도로공사 감독)에게 지도를 받았다. 김희진은 “두 감독님께서 항상 ‘너는 꼭 성공할 것이다. 운동에만 전념해라.’며 늘 격려해 주셨어요. 특히 경기에서 기복이 심한 저를 정신적으로 많이 잡아 주셨죠. 배구 말고 인성교육에도 힘써 주셨어요.”라며 고마움을 잊지 않았다. 심 총감독은 “희진이는 높이와 파워에서 프로선수들 못지않다. 체력도 남자 못지않다.”면서 “앞으로 김연경 같은 재목으로 성장할 것”이라고 자신했다. 김희진은 지난 4월 충북 단양에서 열린 봄철중고연맹전에서 중앙여고를 대회 2연패로 이끌었다. 이 때 눈부신 활약 때문일까. 지난 18일 그는 라이벌 박정아(16·남성여고)와 함께 당당히 태극마크를 달았다. 이어 28일 발표한 최종 엔트리 명단에는 박정아를 제치고 김희진만 포함됐다. 어리지만 높이와 파워를 겸비한 김희진의 가능성을 배구계가 인정한 것. 김희진은 “최종 12명 안에 들 것으로 상상도 못했어요. 프로 언니들하고 같이 뛰게 돼 너무 설레요.”라며 기뻐했다. 이어 “국가대표로 코트에 설 기회를 준 만큼 작은 힘이지만 보탬이 되고 싶어요.”라며 기대감을 부풀렸다. 글 황비웅기자 stylist@seoul.co.kr 사진 류재림기자 jawoolim@seoul.co.kr ■ 김희진 프로필 ▲출생 1991년 4월29일 부산 ▲체격 186㎝, 몸무게는 비밀 ▲학력 부산 상리초·서울 추계초-중앙여중-중앙여고 ▲가족 아버지 김정돈(54) 씨와 어머니 김성호(53)씨, 오빠 김홍준(28)씨 ▲닮고 싶은 선수 일본 JT마베라스 입단이 결정된 김연경(흥국생명) ▲취미 추리소설 읽기, 게임 ▲경력 봄철중고연맹전 여중부 최우수선수(MVP), 아시아유스선수권·세계유스선수권 청소년대표(이상 2007년), 주니어아시아선수권 청소년대표(2008년)

‘야구 본색’을 읽었다. 1995년 롯데 입단 이후 삼성·기아·LG 등을 거치며 타격왕, 한국시리즈 MVP, 최다 안타 1위 등의 기록을 남긴 ‘풍운아’ 마해영이 쓴 책이다. 나는 이 책을 읽으면서 세 번 놀랐다. 첫 번째는 마해영이 이 책을 ‘직접’ 썼다는 점이다. 왜 이것이 놀랄 만한 일인가. 그동안 스포츠 스타들이 이런저런 성격의 책을 출간했지만 대개는 전문 대필자나 출판사의 도움을 많이 받은 것들이었다. 그런데 마해영은 처음부터 끝까지, 마치 현역 시절 타석에 들어선 것처럼 혼자서 썼다. 스포츠 선수들에 대한 오해와 편견이 적지 않은 이 시대에 왕년의 스타가 직접 적지 않은 분량의 원고를 쓴 것은 귀감이 될 만한 일이다. 물론 중요한 것은 그 내용이다. 사실 대필 그 자체는 문제가 아니다. 하고 싶은 얘기가 많아도 문장력이 부족하면 괜히 시간을 소모하거나 더러 오해를 낳기도 하기 때문에 전문 대필자와 출판사의 도움을 얻어 출간할 수도 있는 것이다. 문제는 그동안의 책들이 대체로 들으나 마나 한 성공담뿐이었다는 것이다. ‘인내는 쓰고 열매는 달다.’는 식의 상투적인 이야기로 도배되어 있어서 왜 전문 대필자의 도움을 얻었을까 의아스러운 책도 많았다. 그런데 마해영의 ‘야구 본색’에는 그러한 점이 드물다. 싱거운 교훈담이 아예 없는 것은 아니지만 그래도 그가 큰 결심하고 십여 년 선수 생활에서 겪은 뼈저린 이야기를 담백하게 토로하고 있어서 묵직하게 읽힌다. 이 때문에 나는 두 번째로 놀랐다. 마해영의 발언을 요약해 인용해 본다. 그는 말한다. “선수들은 인정받고 존중받을 권리가 있다. 그러나 현실은 그렇지 못하다. 야구 전문 기자들은 아예 직속 코치가 선수 대하듯 막 대한다. 운동선수의 절반 이상이 공부를 못하는 건 맞다. 그러나 그들이 돌대가리는 아니다. 이런 고정관념이 있는 한 운동선수는 어릿광대에 불과할 것이다.” 마해영은 또 이렇게 토로한다. “선수들은 프로야구의 귀중한 재산인데 너무 쉽게 낭비하고 무참히 버려진다. 물론 경영상의 어려움도 있겠지만, 달면 삼켰다가 쓰면 여지없이 뱉어버리는 게 한국 프로야구의 냉정한 현실이다.” 이 밖에도 마해영은 구단 운영의 문제와 선수 처우 개선 등 구조적인 모순과 병폐를 다양하게 언급했다. ‘금지 약물 복용’ 이야기는 이 책의 작은 부분에 지나지 않거니와 그것도 그야말로 지나가면서 ‘언급’하는 수준이다. 김성근 감독을 비롯해 이상훈·손민한·박동희 등 동료 후배 선수들에 대한 진한 애정도 곳곳에 밝혀져 있다. 흙바람을 맞으며 온몸으로 견뎌낸 동료 후배에 대한 짙은 애정이 물씬 풍겨난다. 그럼에도 이 책에 대한 일부 언론과 팬의 반응은 무자비하다. ‘야구 흥행에 찬 물을 끼얹었다.’는 정도는 점잖은 편이고 ‘돈 떨어지니까 충격 고백을 했다.’는 인신모독까지 들려온다. 그 많은 비난들은 ‘야구 본색’을 펴보지도 않고 떠들어대는 행색들로 보인다. 책을 읽었더라면 그토록 무책임한 비난을 퍼붓기 어려울 것이다. 만약 책을 읽지도 않고 그런 비난을 했다면 정녕 야구를 사랑하는 사람이라고 할 수 없을 것이다. 한순간에 마해영을 ‘돌출 행동’이나 하는 사람으로 몰아버리는 이 기이한 풍토 때문에 나는 세 번째로 놀랐던 것이다. 스포츠 평론가 prague@naver.com

제2의 차범근(56), 박지성(28), 한국판 크리스티아누 호날두(24)가 이곳에 섞여 있을지 모른다. 이른 더위에 잔디도 지쳤을 지난 19일 오후 서울 송파구 오금동 보인중 축구장. 20여명의 아이들이 미니게임으로 맨유(맨체스터 유나이티드) 프리미어컵 본선 채비에 한창이었다. 한국축구의 내일을 이끌겠다는 꿈이 이마에 송골송골 땀방울로 맺혔다. ●20개국 대표팀들과의 본선 채비 한창 오는 8월5~8일, 맨유의 ‘안방’인 영국의 올드트래퍼드에서 열리는 15세 이하(U-15) 맨유 프리미어컵에 대한민국 대표로 출전, 세계 강국들을 상대로 한국축구의 매운 맛을 뽐낼 새싹들이다. ‘유소년 월드컵’으로 불리는 대회이니만큼 세계에서 몰려든 스카우트의 눈에 들어 더 넓은 무대를 밟을 기회가 아닐 수 없다. 보인중은 지난 2~3월 160개교가 32개교씩 5개 조로 나뉘어 치른 풀리그 예선을 거쳐 결승인 왕중왕전에서 서울 중동중을 1-0으로 눌러 본선에 진출했다. 출전 비용 1억 3000만원은 맨유에서 대며 2005년 울산 유스팀이 6위에 오른 것이 한국의 최고 성적이다. 훈련을 지켜보는 사람이 늘어나는가 했더니, 신덕보(38) 감독은 “보인고와 전·후반 70분 연습경기를 할 때”라고 귀띔했다. 마침내 한판이 시작됐다. 천하의 보인중도 형들 앞에선 어쩔 도리가 없는 것일까. 5분 만에 골을 내줬다. 맨유컵 예선 최전방에서 29골을 낚아올리는 동안 단 3골만 허용한 골키퍼 최진백(183㎝)은 스스로에게 화난 듯 한참(?) 일어날 줄 몰랐다. 꿈의 무대로 이끈 승부욕이다. 프로야구에서도 내로라했던 백인천(66) 전 롯데 감독이 “마운드에서 끌어내릴 때 아무런 표정이 없는 투수라면 다음에 다시 쓸 생각이 사라진다.”고 말한 대목이 떠올랐다. 21분 뒤 또 골을 먹어 0-2로 뒤지더니 4분 뒤 만회해 전반 스코어는 1-2. 하프타임 때 수비불안이 지적됐다. “공을 뺏고도 왜 남에게 미루나. 선배들만 못하니 더 뛰어야 하지 않나.”라는 호된 꾸지람이 땀에 흠뻑 젖은 아이들 머리 위로 쏟아졌다. 하프타임 때 선수들에게 “일어나 싸우라.”고 외쳤다는 거스 히딩크(63) 첼시 감독의 멤버들처럼 후반은 전반과 뚜렷이 갈렸다. 태클이 마구 들어갔고 움직임도 한층 빨라졌다. 2-2, 3-2 뒤집기, 3-3, 4-3 재역전, 5-3 5-4. 끝내 승리는 아우들 몫으로 돌아갔다. ●훈련 또 훈련… 월드스타 꿈꾸는 전사들 땅거미가 깔려서야 연습경기를 마친 아이들은 이후 페널티킥 훈련에 또 매달렸다. 최진백은 “최고보다는 최선을 다하다 보면 좋은 일이 있을 것으로 생각한다.”면서 “이탈리아의 거미손 잔루이지 부폰(31)을 가장 좋아한다.”고 활짝 웃었다. 맨유컵 예선 최우수선수(MVP) 진재훈은 “홍명보 선배와 같이 뒤를 든든히 받치는 수비수가 되는 게 꿈”이라고 밝혔다. 대회에서 갑작스러운 부상으로 4강·결승전을 못 뛰고도 7골로 득점왕에 오른 ‘탱크’ 명준재(FW)는 “축구로 많은 사람들을 즐겁게 하고, 세상을 밝게 만들고 싶다.”고 덧붙였다. 둘 다 워낙 경기감각이 빼어나 벌써부터 스카우트 입질을 받고 있다. 프리미어리그 포츠머스의 피터 크라우치(28·201㎝·FW)를 빼닮아 공격에 가담하는 능력도 뛰어나다는 보인중 최장신 조원빈(189㎝·DF)은 그룹 퀸의 ‘위 아 더 챔피언(We are the champion)’을 가장 좋아하는 노래로 손꼽아 웃음을 자아낸다. 예선 준결승전 1경기에서 5골을 넣었을 정도로 몰아치기에 능한 ‘오락부장’ 오동규(FW), 태클 하나만큼은 자신있다는 인재호(DF), 시야가 넓은 장지성(MF), 스루패스가 탁월한 노영균(MF), 2002년 월드컵 때 스타들을 보며 꿈을 키웠다는 박이영(MF), 취미가 축구라는 고승환(DF), 드리블을 자랑하는 ‘추깜’ 추세형(MF)…. 11명이 하는 축구에 서로 아끼는 마음이 또 하나의 열쇠인 것처럼, 보인중 전사들은 세계를 향해 발을 맞추고 있었다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr ■용어클릭 ●맨유 프리미어컵(MUPC) 1993년 출범했다. 지구촌 40여개국, 9500여개 팀이 참가하는 예선을 거쳐 20개국 대표팀이 5개 조로 나뉘어 본선을 치른다. 이번 대회에는 잉글랜드의 맨유와 웨스트브로미치, 독일 분데스리가 브레멘, 프랑스 리그1의 파리 생제르망, 스페인 프리메라리가의 아틀레티코 마드리드, 이탈리아 AS 로마, 브라질 상파울루, 일본 J-리그의 감바 오사카 등 굵직굵직한 클럽에서 거느린 유스팀들이 출전한다. 카를로스 테베스(맨유)와 호비뉴(맨체스터 시티), 페르난도 토레스(리버풀·이상 25), 신예 파비우(19)와 하파엘 쌍둥이 형제(맨유), 안드레스 이니에스타(26·FC바르셀로나) 등 숱한 월드스타가 이 대회를 통해 배출됐다.

프로야구 삼성의 간판스타 양준혁(40) 선수가 지난 9일 개인 통산 최다인 341번째 홈런을 쏘아올리며 ‘만년 2인자’의 설움을 훌훌 털어 낸 것이 화제가 됐다. 17년 프로선수 생활을 하는 동안 단 한 시즌도 홈런왕 타이틀을 가져 보지 못한 선수가 일궈 낸 홈런 기록이었기에 더욱 그랬다. 새삼 양준혁 선수에 관한 얘기를 끄집어내는 까닭은 그의 기록 행간에 우리가 곱씹어 봐야 할 덕목이 숨어 있어서다. 결론부터 말하자면 그가 차곡차곡 쌓아올린 기록의 근간은 ‘성실함의 재발견’이란 것이다. 소걸음보다는 잰걸음의 가치가 더 숭배되는 세상에 그가 던진 화두다. 양준혁 선수가 2인자의 설움을 안게 된 이유를 알기 위해서는 그의 통산 기록부터 들춰봐야 한다. 그는 개인 통산 최다홈런(343개)을 비롯, 최다안타(2223개)·최다 2루타(444개)·최다 루타(3746루타)·최다 타점(1329타점)·최다 볼넷(1301개)·최다 타수(7005타수)·최다 득점(1252점) 등 통산 타격 8개 부문에서 모두 1위다. 그가 경기에 출장할 때마다 자신의 기록은 물론 한국 프로야구의 역사를 새로 쓰고 있다는 뜻이다. 통산 타율은 무려 .317. 기업의 경우에 대입해 보면 그의 기록에 담긴 의미를 좀 더 쉽게 이해할 수 있다. 17년 동안 꾸준하게 양질의 상품(통산 3할대 타율)을 출시해 시장의 인기를 유지하면서도 통산 2223개의 제품(안타), 특히 15년 연속 두 자릿수 이상의 ‘대박상품’(홈런)을 생산한 기업과 비슷하다고 보면 무리가 없지 않을까 싶다. 알토란 같은 수익을 내는 우량 기업인 셈이다. 그런데 양준혁이 홈런왕뿐 아니라 ‘가장 가치 있는 선수’, 즉 MVP(Most Valuable Player)상과 거리가 멀었다는 것 또한 아이러니다. 기록으로만 보자면 MVP를 서너 번은 받아도 전혀 이상할 게 없는데 말이다. 수상은커녕 투표에서 2위를 차지한 적조차 없다. 시계추를 잠시 뒤로 돌려 보자. 1993년 신인이던 양준혁은 타율 1위와 홈런·타점 2위 등 발군의 성적을 수확했으나 MVP는 홈런·타점 1위를 차지한 팀 선배 김성래에게 돌아갔다. 1996년 그는 타율·최다안타·최다2루타·장타율 1위와 홈런·타점·득점·출루율 2위란 성적표를 들고 다시 한 번 MVP를 노크했지만 역시 다승왕인 한화 구대성 선수의 몫이 됐다. 1997년 이후에는 3년 후배 이승엽에게 번번이 가로막혔다. 막강 홈런포로 무장하고 한국 프로야구를 주름잡았던 이승엽은 무려 5번이나 정규시즌 MVP를 수상하며 양준혁에게 쓴잔을 안겼다. 여기서부터 2인자의 그늘이 양준혁에게 드리우기 시작한다. 이승엽이 일본으로 진출한 이후로도 양준혁의 ‘MVP 잔혹사’는 계속됐지만 이승엽이라는 ‘천재’ 때문에 2인자 인상이 굳어졌다는 것이 야구계의 전반적인 인식이다. 양준혁은 어느 한 해 반짝 활약으로 1위 기록을 차지한 적이 없다. 앞에서도 보았듯 그와 관련된 기록은 ‘연속’ 혹은 ‘횟수로서의 최다’와 관련된 것이 대부분이다. 이 대목에서 그는 기록으로 세상에 되묻는다. 누가 가장 ‘가치 있는’ 야구 선수냐고. 극히 드문 경우를 제외하면 성실함을 이기는 비범함은 없다. 뒤집으면 평범한 타자가 비범한 천재를 넘어설 수 있는 거의 유일한 무기는 성실함이란 뜻이다. 누구나 알고 있는 단순한 진리, 그러나 너무 흔해 간과하기 쉬운 진리를 양준혁은 실천으로 증명해 보였다. 언젠가는 양준혁의 기록도 깨질 것이다. 당연히 그래야 한다. 다만 그 결실이 천재에 의해 달성되기보다는 다소 느리지만 꾸준히 노력하는 선수의 손에서 거둬지길 바라는 것이 보통 사람들의 기대다. 양준혁도 아마 똑같은 것을 원하고 있지 않을까. 손원천 체육부 차장 angler@seoul.co.kr

올랜도 매직과 LA 레이커스가 7차전 혈투 끝에 콘퍼런스 챔피언결정전 티켓을 손에 넣었다. 올랜도는 18일 보스턴의 TD뱅크노스가든에서 열린 미프로농구(NBA) 동부콘퍼런스 준결승(7전4선승제) 7차전에서 ‘디펜딩 챔피언’ 보스턴을 101-82로 꺾었다. 올랜도는 클리블랜드 캐벌리어스와 21일부터 콘퍼런스 결승에서 맞붙게 됐다. 서부 준결승 7차전에선 레이커스가 휴스턴 로키츠를 89-70으로 물리치고 결승행 티켓을 땄다. 2년 연속 콘퍼런스 챔피언전에 오른 레이커스는 20일부터 덴버 너기츠와 결승전을 치른다. 올랜도와 클리블랜드, 덴버는 한번도 NBA 우승 경험이 없다. 반면 레이커스는 14번이나 우승을 차지한 ‘왕조’. ●동부:클리블랜드 PO 연승 언제까지 1970년 창단한 클리블랜드는 플레이오프(PO) 1회전에서 디트로이트를, 준결승에선 애틀랜타에 4전전승을 거뒀다. 최우수선수(MVP) 르브런 제임스의 클러치 능력도 놀랍지만 리그 최고의 짠물 수비는 클리블랜드가 강팀으로 거듭난 밑천이다. 물론 ‘디펜딩 챔프’ 보스턴을 꺾은 올랜도도 무시할 수 없다. ‘슈퍼맨’ 드와이트 하워드가 버티는 골밑과 걷잡을 수 없이 터지는 3점슛 능력은 올랜도를 여기까지 끌고 왔다. 14년 만에 밟은 콘퍼런스 결승 무대에서 호락호락 물러서지 않겠다는 각오다. 정규리그에선 3번 맞붙어 올랜도가 2승1패로 앞섰다. ●서부:레이커스의 힘 살아날까 1년 동안 절치부심한 레이커스의 경기력은 기대 이하였다. 콘퍼런스 준결승에서 트레이시 맥그레이디와 야오밍이 빠진 휴스턴에 7차전까지 끌려간 것. 하지만 문턱이 닳도록 PO무대를 밟은 레이커스의 저력이 언제 되살아날지 아무도 예측할 수 없다. 뉴올리언스와 댈러스를 거푸 4승1패로 밟고 올라온 덴버의 상승세가 무섭다. 더이상 덴버는 카멜로 앤서니의 원맨팀이 아니다. 풍부한 경험과 클러치 능력을 보유한 천시 빌럽스의 가세로 덴버는 다른 팀이 됐고, 24년 만에 결승에 올랐다. 정규리그에선 레이커스가 3승1패로 앞섰다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

남태희(17)가 한국 축구선수 사상 최연소로 유럽 1부리그 무대에 선다. 남태희의 매니지먼트사 지쎈은 18일 “남태희가 프랑스 프로축구 1부 리그 발랑시엔과 계약에 합의했다.”면서 “오는 8월 2009~10시즌 개막과 함께 프랑스 리그1에 데뷔한다.”고 밝혔다. 만 18세가 되는 오는 7월 초 공식 입단식을 가질 예정이며, 연봉과 계약 기간 등 구체적인 조건은 공개하지 않았다. 지난 1월 발랑시엔과 아마추어 선수로 계약한 남태희는 기량을 인정받아 이미 1부리그 일정에 따라 훈련하고 있다. 발랑시엔은 현재 승점41(9승14무13패)로 리그 20개 팀 가운데 14위. 남태희는 이로써 최순호-서정원-이상윤-안정환-박주영에 이어 6번째로 프랑스 무대를 밟는 한국인이 됐다. 현재 뛰고 있는 박주영(24·AS모나코)과의 다음 시즌 맞대결도 관심사. 울산 현대중·고를 다닌 남태희는 13세 이하(U-13) 청소년 대표팀부터 U-15, U-17 대표팀을 거치며 실력을 쌓아 왔다. 전국대회에서 3차례나 최우수선수(MVP)를 거머쥔 ‘될 성 부른 떡잎’. 2007년 대한축구협회가 진행하는 우수선수 해외유학 프로그램 5기 멤버로 프리미어리그 레딩으로 축구유학을 떠났다. 한편 남태희에 앞서 올해 초 발랑시엔에 입단한 김원식(전 동북고)도 만 18세가 되는 2010년 1월 1부리그 계약을 할 것으로 전해졌다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

2010년 세계선수권(터키) 본선 진출을 노리는 남자농구대표팀 12명의 명단이 확정됐다. 대한농구협회는 11일 강화위원회를 열고 6월8일부터 일본 나고야에서 열리는 동아시아선수권과 존스컵(7월18~26일·타이완), FIBA 아시아(아시아선수권·8월6~16일·중국 톈진)에 출전할 대표팀 명단을 확정 발표했다. 허재(44) 감독과 강정수(47), 강양택(41) 코치 체제를 꾸린 한국은 하승진(KCC)을 비롯해 정규리그 최우수선수(MVP) 주희정(SK 이적 예정), 챔프전 MVP 추승균(KCC) 등을 망라했다. 가드에는 주희정, 김승현(오리온스), 양동근(모비스) 강병현(KCC)이 뽑혔고 포워드는 추승균, 양희종(상무), 방성윤(SK), 이규섭(삼성), 김주성(동부), 김민수(SK)가 포함됐다. 센터는 하승진과 함께 대학생으로는 유일하게 오세근(22·중앙대)이 포함됐다. 하지만 하승진과 방성윤, 김승현, 김주성, 양희종 등이 부상 치료 혹은 재활이 시급한 상황이어서 발표된 대로 대표팀이 꾸려질지는 의문이다. FIBA 아시아 출전 티켓이 걸린 동아시아선수권대회는 총 6개국이 참가해 두 팀에 티켓이 주어진다. FIBA 아시아에선 3위 이내에 들어야 2010년 세계선수권에 나갈 수 있다. 대표팀은 13일부터 용인 KCC체육관에서 담금질에 들어간다. 한편 혼혈외국인 선수 드래프트에 참가해 각각 KCC와 삼성에 뽑힌 토니 애킨스와 에릭 산드린은 귀화 절차가 완료되지 않아 대표팀 선발을 다음으로 미뤘다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘무적’ 중앙대가 시즌 개막전인 MBC배 대학농구 대회 4연패를 달성했다. 중앙대는 8일 김천실내체육관에서 열린 대회 결승전에서 동국대의 거센 추격을 79-69로 따돌리고 우승컵을 들어올렸다. 1985년 첫 우승 이후 통산 8번째이자 4년 연속 우승. 이미 대학 수준을 뛰어넘었다는 평가를 받고 있는 3학년 센터 오세근(200㎝·21점 11리바운드)이 최우수선수(MVP)로 뽑혔다. 동국대는 김종범(24점)과 김윤태(10점)의 활약으로 전반을 40-35로 앞섰다. 3쿼터 초반에는 중앙대의 턴오버를 틈타 48-37까지 달아나며 ‘최강’ 중앙대를 상대로 대이변을 연출하는 듯했다. 하지만 3쿼터 중반 중앙대의 전매특허인 풀코트프레스와 속공이 위력을 발휘하면서 반전이 이뤄졌다. 중앙대는 함누리(15점·3점슛 3개)와 김선형(14점 3스틸), 오세근의 연속 득점으로 3쿼터를 56-52로 역전시킨 채 끝냈다. 4쿼터에서도 동국대의 끈질긴 저항이 있었지만 에이스 박유민(18점)의 클러치 슛과 오세근의 백보드 장악으로 잠재웠다. 중앙대 김상준 감독은 “4연패를 해서 기쁘다. 신입생들의 가능성을 확인한 것도 큰 성과”라면서도 “아이들이 많이 방심한 것 같다. 경기 끝나고 라커룸에서 이번 대회 실수를 거울 삼자고 했다.”고 말했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

프로농구 사상 가장 많은 ‘거물’들이 쏟아져나온 2008년 신인드래프트의 승자는 결국 하승진(24·KCC)이었다. 하승진은 6일 그랜드하얏트서울 호텔에서 열린 프로농구 시상식에서 기자단 80표 가운데 59표를 얻어 김민수(SK·21표)를 따돌리고 신인선수상을 받았다. 하승진은 “더 좋은 모습, 더 좋은 기삿거리를 제공하도록 노력하겠다. 다른 신인들에게 불청객이 된 것 같아 많이 미안하다.”고 소감을 밝혔다. 미프로농구(NBA)에서 뛰다 국내로 돌아와 신인왕을 차지해 동료들에게 미안하다는 뜻일 터. 성숙해진 ‘거인’의 모습을 또 드러낸 셈이다. 이어 그는 “몸 상태가 지금도 좋지 않다. (발목이) 부은 상태에서 진통제(주사)를 두 번 맞았는데 지금도 통증과 부기가 있다. 지난해 12월 말 발가락이 골절됐을 때 팀이 급박한 상황이라 뼈가 붙지 않은 상태에서 뛰어 지금도 치료해야 한다.”면서 “6월 초 국가대표 일정이 있는데 정상적으로 치를 수 있을지 걱정된다.”고 말했다. 동아시아남자선수권(8~14일)을 염두에 둔 발언. KCC구단 안팎에선 하승진의 대표팀 합류가 힘들다는 얘기가 조심스럽게 나온다. 하승진은 “신인왕을 받았다고 NBA(재도전)를 거론하는 것은 부끄럽다. 기록이나 수상을 떠나 다른 사람들이 봤을 때 ‘하승진이라는 선수가 우리나라를 대표하고 NBA에 가도 될 만한 실력과 자질을 갖췄다.’고 인정해야 꿈꿀 수 있을 것”이라면서 “우승을 했지만 아직 많이 부족하다.”고 말했다. “오프시즌 동안 몸을 탄탄하게 만들고 기술적으로는 2대2 픽앤드롤 플레이도 선보이고 싶다.”고 덧붙였다. 베스트 5에는 정규리그 최우수선수(MVP) 주희정과 김효범(모비스·이상 가드), 챔피언결정전 MVP 추승균(KCC)과 김주성(동부·이상 포워드), 센터 테렌스 레더(삼성)가 뽑혔다. 12년차 추승균은 처음으로 베스트 5에 이름을 올렸다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

르브론 제임스(24·클리블랜드)가 이번 시즌 ‘킹’에 올랐다. 미프로농구(NBA) 사무국은 5일 “제임스가 기자단 투표 결과 총 투표수 121표 가운데 1위표 109표를 포함해 모두 1172점을 획득, 698점의 코비 브라이언트(LA 레이커스)와 680점을 얻은 드웨인 웨이드(마이애미 히트)를 제치고 2008~09시즌 최우수선수(MVP)에 뽑혔다.”고 밝혔다. 제임스는 올 시즌 총 81경기에 출전해 평균 28.4점 7.6리바운드 7.2어시스트를 올리며 팀이 동부 콘퍼런스 1위를 차지하는데 중추 역할을 맡았다. 클리블랜드는 제임스의 맹활약에 힘입어 ‘화려한 시절’을 보냈다. 홈경기 39승2패라는 경이로운 기록과 더불어 한 시즌 최다승 기록인 66승(16패)을 거둔 것. 제임스는 지난 2003년 신인 드래프트에서 고졸 신분임에도 전체 1순위로 입단해 당당히 신인왕에 오른 거물. 프로 입단 6년 만에 ‘황제’ 마이클 조던의 은퇴 이후 가장 영향력이 큰 NBA 선수로 첫 손에 꼽힌다. 클리블랜드 소속 선수로 첫 MVP에 오른 제임스는 1979년 모제스 말론 이후 30년 만에 최연소 MVP가 되는 영광까지 누렸다. 1984년 12월30일 생인 제임스는 정규리그 종료일 기준으로 24세 106일. 1968~69시즌 웨스 언셀드(23세), 1978~79 시즌 말론(24세 16일) 이후 최연소 MVP다. 제임스는 “지금 겨우 스물 넷인데, 이렇게 빨리 MVP가 될 줄은 몰랐다.“면서 “나의 목표는 아직 끝나지 않았다. 6월에 또 하나 축하할 일이 남았다.”고 우승에 초점을 맞췄다. 클리블랜드는 6일 애틀랜타 호크스와 동부콘퍼런스 4강 플레이오프(7전4선승제)를 시작한다. 클리블랜드가 우승할 경우 파이널 MVP가 유력한 제임스가 투지를 불태우고 있다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

지난 30일 전주체육관. 챔피언결정 7차전을 하루 앞둔 KCC의 마지막 연습. 허재 감독이 추승균을 불렀다. “똑바로 말해봐. 풀(정상 컨디션)로 몇 분이나 뛸 수 있겠어?”라고 물었다. 추승균은 멋쩍게 웃더니 “양 팔로 X자를 그리면 교체해 주세요.”라고 얘기했다. 완전히 지치면 쉬고 나와도 소용없으니 먼저 사인을 내겠다는 것. 사실 그럴 만했다. 만 서른 다섯의 나이. 하지만 출전시간은 누구보다 길었다. 이번 플레이오프(PO·챔프전 포함)에서 총 616분28초를 뛰어 한 시즌 PO 최장시간 출전기록을 갈아치웠다. 프로 12년을 오롯이 KCC에서 보낸 프랜차이즈 스타. 하지만 이상민(삼성)과 서장훈(전자랜드)에 가려 언제나 2인자였던 ‘소리없이 강한 남자’ 추승균이 정상에 우뚝 섰다. 프로농구 사상 첫 네번째 챔피언 반지를 낀 선수가 된 동시에 생애 첫 챔프전 최우수선수(MVP)로 뽑힌 것. 1일 기자단 투표에서 추승균은 총 67표 가운데 60표를 얻어 MVP에 등극했다. 추승균은 “내 농구인생 최고의 순간”이라며 눈물을 글썽였다. 또 “12년의 세월이 스쳐간다. 그동안의 노력이 헛되지 않았다.”면서 “열심히 하는 후배들에게 귀감이 된 것 같아 기쁘다.”고 말했다. 추승균은 이번 챔프전에서 평균 14.6점 4어시스트로 맹활약했다. 코트 밖에서도 맏형의 역할을 톡톡히 했다. 서장훈 트레이드와 하승진 항명 등 바람 잘 날 없던 KCC를 우승까지 끌고 온 것은 그가 중심을 잡은 덕분. 경험이 일천한 젊은 선수들을 데리고 PO에서 끝까지 집중력을 잃지 않도록 다독이고 조언한 것 역시 그의 몫이었다. MVP의 ‘V’는 가치있는(valuable)을 뜻한다. 꼭 들어맞는 선수가 추승균인 셈. 추승균은 또 스승인 허재(97~98시즌·32세 7개월)의 최고령 MVP 수상 기록도 자신의 나이, 34세 4개월로 바꿔 썼다. 전주 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

올 시즌 정규리그 최우수선수(MVP) 주희정(32·KT&G)과 지난해 신인왕 김태술(25·SK)이 유니폼을 맞바꿔 입는 ‘빅딜’이 성사됐다. 프로농구 KT&G와 SK는 30일 “주희정과 김태술-김종학(31)의 1대2 트레이드에 합의했다.”고 밝혔다. 현재 구두합의 상태이고 6월1일 정식계약을 맺는다. 거물급 선수의 이동으로 두 팀은 리빌딩에 박차를 가하게 됐다. 올 시즌 플레이오프(PO) 진출에 실패한 SK는 단숨에 ‘우승후보’의 위용을 갖췄다. 방성윤·김민수(이상 27) 등 주 득점원에게 주희정이라는 빠른 날개가 달린 것. 주희정은 “MVP를 받아 좋은 성적을 내야 하는데 이상범 감독님을 끝까지 보좌하지 못해 죄송하다.”면서도 “큰 구단에서 잘 맞춰 다음 시즌엔 꼭 우승하겠다.”고 다짐했다. KT&G도 ‘빠른 팀’에서 ‘젊은 팀’으로 완전히 바뀐다. 올 시즌을 끝으로 양희종·신제록(이상 25) 등 주축 선수들이 상무에 입대해 전력이 약화된 상황에서 김태술을 중심으로 팀을 완전히 재편할 계획. 김태술은 “모든 것을 잊고 새로운 팀에서 신인 때 각오로 뛰겠다. ”고 말했다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

한국MS는 사회복지공동모금회, 한국사회복지사협회와 함께 28~29일 서울 강남 한국MS 본사에서 ‘2009 NGO Day’를 개최했다. ‘NGO Day’는 NGO 실무 담당자들이 IT를 통해 업무 효율성을 향상시킬 수 있도록 무료로 IT 교육을 하는 MS의 글로벌 사회공헌 프로그램이다. 이 프로그램은 또 실무자들간의 교류 기회는 물론 정보화 시대에 NGO가 나아갈 방향에 대한 공론의 장을 제공한다. 　지난 해에 이어 두 번째로 진행되는 이번 교육에는 300명이 넘는 NGO 실무자들이 참가한다. 특히 일반 IT교육 과정과 달리 NGO 실무자들을 위한 맞춤형 IT교육을 제공하기 위해 IT 전문가인 ‘마이크로소프트 MVP(Most Valuable Professional)’들과 함께 사전에 NGO들의 의견을 수렴하고 지난해 참가자의 의견을 적극 반영해 현업에서 꼭 필요한 내용을 중심으로 강의를 구성했다. 강의가 끝난 후에는 NGO 실무자들이 IT 전문가와 만나 현장에서 필요한 IT 솔루션을 제공받을 수 있도록 별도의 주제별 심화과정도 개설했다. 　한국MS는 NGO 실무자들이 교육 이후에도 지속적으로 IT 지원을 받을 수 있도록 IT 전문 e-러닝 사이트 오피스튜터(www.officetutor.co.kr)의 온라인 수강권을 무료로 전원에게 제공하며, MVP와 함께 NGO를 위한 인터넷 카페도 운영할 계획이다. 　한국MS 김 제임스 우 사장은 “이번 행사가 건전한 사회를 위해 활동하는 NGO에 조그마한 도움이 되길 바란다”며 “NGO의 IT 환경 개선에 일조할 수 있도록 ‘NGO Day’를 비롯해 마이크로소프트 MVP와 함께하는 기술지원 봉사활동인 테크매치 등 다양한 프로그램을 지속적으로 진행할 계획”이라고 말했다. 　인터넷서울신문 맹수열기자 guns@seoul.co.kr

미프로풋볼(NFL) 한국계 스타 하인스 워드(33)가 4년 더 피츠버그 스틸러스 유니폼을 입는다.AP 통신은 “올해 피츠버그와 5년 계약이 끝나는 워드가 4년간 연장 계약을 맺었다.”고 26일 보도했다. 올해 580만달러의 연봉을 받은 워드는 4년 동안 2200만달러(약 295억원)를 받는다. 워드는 “그동안 슈퍼볼에서 두 번이나 우승한 피츠버그에서 선수 생활을 끝마치고 싶다.”며 계약 연장을 희망했다. 1998년 피츠버그에 입단한 워드는 2006년 슈퍼볼에서 우승, 최우수선수(MVP)의 영예를 안았고 지난 시즌에도 무릎 부상 투혼을 발휘하면서 생애 두번째 슈퍼볼 정상을 밟았다. 워드는 입단 후 11시즌 동안 통산 9780야드를 전진했으며 72개의 터치다운을 찍어 피츠버그 최고의 와이드 리시버로 꼽힌다.황비웅기자 stylist@seoul.co.kr

한국 여자배구가 일본을 누르고 자존심을 회복했다. 프로배구 흥국생명은 한·일톱매치에서 첫 우승의 기쁨을 만끽했고, GS칼텍스도 흥국생명에 이어 준우승했다. 흥국생명은 19일 광주염주체육관에서 열린 ‘2009 한·일톱매치’ 여자부 경기에서 일본리그 1위 토레이 애로우즈에 1-3으로 패했다. 앞서 열린 경기에서는 GS칼텍스가 일본리그 2위 히사미쓰 스프링스에 풀세트 접전 끝에 2-3으로 역전패했다. 흥국생명은 대회 전적 1승1패를 기록했지만, 승률이 같을 경우 점수 득실률로 승부를 가린다는 대회 규정에 따라 1.037로 2위 GS칼텍스(1승1패·1.018)를 누르고 1위를 차지했다. 흥국생명 김연경은 대회 최우수선수상(MVP)에 선정돼 상금 3000달러의 주인공이 됐다. 일본팀들도 모두 1승1패를 기록했지만, 일본리그 준우승팀인 히사미쓰는 3위(1.000)에, 토레이는 4위(0.943)에 그쳤다. 이로써 한국 여자배구는 일본과의 대등한 수준을 한 단계 넘어설 수 있다는 자신감을 추슬렀다. 한·일톱매치는 지난 2005년 11월 양국 배구 발전을 위해 창설된 대회로 지난해에는 올림픽 때문에 열리지 않았다. 한국은 일본에 2006년과 07년에 열린 두 차례 대회에서 8전 전패의 수모를 당했다. 그러나 전날 흥국생명이 히사미쓰를 3-1로 이겨 대회 첫 승을 거두면서 치욕적인 8연패의 사슬을 끊었고, GS칼텍스도 일본리그 1위인 토레이를 3-0으로 완파했다. 첫 승에 힘입어 한국은 나란히 1, 2위를 차지해 한국 여자배구의 저력을 과시했다. 흥국생명은 우승상금으로 2만달러(2600만원)를, GS칼텍스는 1만달러(1300만원)를 받았다. 황비웅기자 stylist@seoul.co.kr

국내 최고의 특급 공격수로 주목받아 왔으면서도 벤치를 지키는 시간이 많았다. 풀타임을 뛰기에는 체력이 받쳐주지 않았기 때문. 시즌 초반에는 체력보강을 위해 보약과 개고기 등 몸에 좋다는 것은 무엇이든 먹었다. 경북사대부고 2학년 때 한 차례, 2007년 세 차례의 기흉(폐에 구멍이 생겨 공기가 차 통증을 느끼는 병) 수술을 받은 현대캐피탈 ‘주포’ 박철우(23·라이트) 얘기다. 6년차인 그가 결국 생애 첫 정규리그 최우수선수상(MVP)의 주인공이 됐다. ‘용병급 토종’이 ‘슈퍼용병’을 이겼다. 박철우는 16일 서울 여의도63시티에서 열린 2008~09 프로배구 V-리그 시상식에서 기자단 23표, 주관방송사 2표, KOVO 전문위원회 14표 등 총 39표 중 23표를 얻어 11표에 그친 2위 삼성 크로아티아 용병 안젤코(26·라이트)를 제치고 정규리그 남자부 MVP에 선정됐다. 신인선수상은 LIG의 세터 황동일(23)에게 돌아갔다. 이번 정규리그 MVP 경쟁은 안젤코와 박철우의 경합으로 모아졌다. 유력 후보였던 안젤코는 지난해에 이어 득점왕(885점) 2연패와 서브왕(세트당 0.367개)까지 개인타이틀 2관왕을 차지했다. 하지만 마지막에 웃은 건 ‘용병급’ 활약을 보인 박철우였다. 정규리그에서 공격성공률 55.32%로 안젤코(51.99%)를 제치고 생애 첫 공격상을 받은 데 이어 MVP에서도 안젤코를 누른 것. 박철우는 “믿고 도와주신 감독님과 동료 선수들에게 영광을 돌린다. 힘들 때 옆에 있어 준 여자친구도 고맙다.”면서 “더욱 열심히 해 세계에서 통할 수 있는 선수가 되겠다.”고 소감을 밝혔다. 여자부 정규리그 MVP는 GS칼텍스의 도미니카 출신 데라크루즈(22·라이트)가, 신인선수상은 현대건설 세터 염혜선(18)이 수상했다. 황비웅기자 stylist@seoul.co.kr

‘한·일 코트의 진정한 챔피언은 우리다.’ 한·일 프로배구의 최강자를 가리는 ‘2009 한·일 V-리그 탑매치’가 18일부터 열린다. 올해로 3회째. 한국과 일본의 리그 1, 2위팀이 출전, 상대국 팀과 한 차례씩 경기를 치른 뒤 승부를 가린다. ●남자부 세 차례 연속우승 목표 일본 기타큐슈 시립체육관에서 25~26일 이틀간 열리는 남자부 경기는 챔피언 삼성화재와 2위 현대캐피탈이 토레이 애로우즈(1위), 사카이 블레이저스(2위)와 교대로 맞붙는다. 1회 대회인 2006년에는 삼성이, 2007년에는 현대가 1위를 차지한 한국은 세 차례 연속 우승이 목표. ●여자부 8전8패 수모 이번엔 없다 여자부는 광주 염주체육관에서 18~19일 동안 열린다. 챔피언 흥국생명과 2위 GS칼텍스가 일본팀 1위 토레이 애로우즈, 2위 히사미츠 스프링스와 한 차례씩 맞붙는다. 여자부는 지난 두 차례 대결에서 모두 8전8패로 완패했다. 따낸 세트조차 달랑 4세트. 그러나 이번에는 첫 한국 홈 경기로 열리는 만큼 설욕의 가능성이 높다. 남녀부 모두 1위 2만달러, 2위 1만달러, 최우수선수(MVP)에게 3000달러의 상금도 걸려 있다. 황비웅기자 stylist@seoul.co.kr

자유계약선수(FA) 시장의 ‘최대어’ 최윤아(24)가 결국 신한은행에 둥지를 틀었다. 여자프로농구(WKBL) 정규리그 최우수선수(MVP)에 빛나는 최윤아는 14일 원 소속 구단인 신한은행과 5년간 연봉 1억 5000만원의 조건으로 계약서에 도장을 찍었다. 지난 시즌 연봉 7000만원보다 100% 이상 인상된 금액이다. 어시스트 1위 전주원(37) 플레잉코치 역시 1년간 연봉 8000만원에 계약했다. 신한은행은 원 소속 구단과의 협상시한을 하루 앞둔 14일 ‘가드콤비’ 최윤아·전주원의 재계약을 마무리 지으며 전력 누수를 최소화했다. 올 시즌 정규리그 승률 92.5%에 25연승(정규리그 19승 포함)을 달린 ‘레알신한’의 독주체제는 다음 시즌에도 계속될 전망이다.그동안 최윤아의 행보에 모든 구단의 촉각이 곤두서 있었다. 리그 판도를 바꿀 거물급 선수이기 때문. 최윤아는 신한의 통합우승 3연패를 이끈 실력에 어린 나이, ‘국민 여동생’의 깜찍한 외모까지 스타의 자질도 두루 갖췄다. 때문에 신한은행은 최윤아를 잡기 위해 총력전을 펼쳤다. 이상휘 사무국장은 “(FA 자격을 얻은) 전주원 플레잉코치의 재계약보다 일단 ‘최윤아 잡기’에 매진했다.”면서 “팀 전력에 굉장히 중요한 선수”라고 강조했다.최윤아는 “통합우승을 이룬 신한은행과 좋은 조건으로 계약할 수 있어서 기분이 좋다.”면서 “꾸준히 훈련해서 다음 시즌에도 팀에 보탬이 되는 선수가 되도록 노력하겠다.”고 말했다. 한편 FA 선수 10명 중 정미란(25)은 지난 3일 원 소속 구단인 금호생명과 FA 협상을 마무리 지었다. 계약기간 3년에 인상된 연봉. 나머지 7명(선수민(삼성생명)·양정옥·박선영·임영희(이상 신세계)·김영옥·나에스더(이상 국민은행)·김영화(우리은행))은 아직 협상 테이블에 앉아 있다. 만약 원 소속팀과의 줄다리기가 계속되면 2차 협상기간(16~25일)을 통해 타 구단과 접촉하게 된다. 2차 협상도 실패하면 30일까지 다시 원 소속 구단과 협상해야 한다.조은지기자 zone4@seoul.co.kr

한때 전남과 서울의 사령탑을 지낸 이장수 감독은 중국 축구계의 ‘한류 스타’다. 현재 베이징 궈안을 지도하고 있는데, 중동 지역과 더불어 감독들의 무덤으로 통하는 중국 축구계에서 이 감독은 뛰어난 지도력을 인정받고 있다. 최근 그는 한 인터뷰에서 “박주영은 일찌감치 해외로 진출했어야 한다.”고 말했다. “스피드와 기술, 슈팅력 등 어느 한 군데 모자란 것이 없고 특히 유연성이 뛰어난 그가 뒤늦게나마 프랑스로 진출한 것은 무척 다행”이라고 그는 덧붙였다. 큰 고기는 큰물에 나가야 하는 법. 그런데 한 가지 덧붙이자면 기술적인 이유만이 아니라 정신적인 측면에서도 큰 고기는 하루라도 빨리 해외에 진출해야 한다. 다름 아닌 ‘성취 동기’ 때문이다. 어린 나이에 큰 성취를 이루고 나면 쉽게 자만할 수도 있으며 더 높은 목표가 제시되지 않으면 슬럼프에 빠질 수도 있다. 무엇보다 큰물로 나가면 더 많이 배우고 익혀서 더 큰 재목으로 클 수 있는데, 비좁은 곳에 머물다 보면 정체되고 자칫 실의에 빠지는 수가 있다. 자, 여기 또 한 명의 큰 고기가 있다. 한국 여자배구의 간판, 흥국생명의 김연경이다. 지난 11일 프로배구 여자부 챔피언결정전 4차전에서 33점을 쓸어 담아 팀 우승을 이끌었다. 최우수선수(MVP)로도 뽑혔다. 28표 중 24표를 얻었다. 192㎝의 큰 키에 유연성과 배짱을 다 갖춘 김연경은 프로 입단 첫해인 2005~06시즌에 흥국생명을 챔피언 자리에 올려놓았다. 당시 신인왕은 물론 정규리그와 챔피언결정전 MVP를 휩쓸었고 다음 시즌에서도 그랬다. 팀이 준우승에 그쳤던 지난 시즌에도 정규리그 MVP만은 놓치지 않았다. 정규리그 통산 2500득점 고지에 오른 김연경의 몸놀림은 매혹적인 상어를 닮았다. 날카롭고 정교하며 무엇보다 우아하다. 공격을 성공시킨 뒤 터트리는 함박웃음은 물론이고, 실수한 뒤에 머금는 ‘썩소’도 곧 이어질 회심의 결정타를 예고하는 듯 의미심장하다. 그녀가 여자 배구선수 중 최고 미인은 아닐지 몰라도 가장 아름다운 선수임에는 틀림없다. 김연경의 다음 목표는 해외 진출. 역시 큰 고기는 큰물로 나가야 한다. 구단 측에서도 김연경의 해외 진출을 적극 모색하고 있는 것으로 알려져 있다. 이탈리아나 일본 리그가 물망에 오르고 있다. 이탈리아의 한 구단은 흥국생명측에 연봉 5억원가량을 제시한 것으로 알려지고 있다. 그러나 역시 가장 중요한 것은 최고 실력의 리그로 진출해야 한다는 것이다. 김연경은 이제 겨우 21살이다. 국내에서는 이룰 만한 것을 다 이뤘지만 해외에서는 어려움을 겪을 수도 있다.바로 그렇기 때문에 만만한 리그보다 세계 최강의 리그로 진출해야 한다. 연봉이나 그밖의 조건보다는 최강의 리그를 최우선으로 고려해야 한다. 스파이크 소리가 지축을 뒤흔드는 듯한 코트로 진출할 때 김연경은 비로소 진정한 대어가 되어 대양을 유유히 헤엄치는 위대한 선수로 성장하게 될 것이다.스포츠 평론가 prague@naver.com

프로배구 사상 처음으로 세 번째 챔피언에 오른 삼성화재의 신치용 감독은 12일 “많이 이겨봤기 때문에 우리 팀만의 문화가 있다. 경기할 때 이기는 문화, 훈련할 때 악착같이 하는 문화가 있다. 그런 습관들이 오늘 우승을 이끈 것 같다.”고 소감을 밝혔다. 이날 경기 직후 인터뷰실을 찾은 신치용 감독은 “시즌 전에는 솔직히 우승까지 하리라고는 생각하지 못했다. 결승까지만 가면 만족한다고 생각했다.”면서 이같이 말했다.신 감독은 2세트부터 안젤코 대신 투입돼 분위기를 바꾼 장병철에게 고마움을 표시했다. 그는 “천안으로 넘어가면 어려워진다는 걸 선수들이 알고 있기 때문에 5세트까지만 가면 승산이 있다고 생각했다.”면서 “장병철이 겨울 내내 못 뛰었는데 가장 필요한 2세트에서 10득점하며 팀을 견인해줘 고맙다.”고 덧붙였다.신 감독은 “안젤코가 3세트를 내준 뒤 ‘자기를 빼지 말아달라.’고 말했다.”면서 “이겨야 한다는 선수들의 생각이 오늘 승리의 원동력”이라고 강조했다. 신 감독은 이와 관련, “체력이 정상은 아니지만 선수들끼리 ‘처지지 말자.’고 서로 견인하고 견제한다. 누가 아파서 쉬거나 하면 ‘너 그럴 수 있어.’ 하는 팀 분위기가 결국 우승으로 연결됐다.”고 설명했다. 이어 “다음 시즌에는 들어올 선수들이 없어 이 선수들로 가야 한다. 결국 밑에 있는 선수들이 올라와 줘야 한다.”면서 “10년 전으로 돌아가 훈련하겠다고 이미 통보했다.”고 말해 혹독한 훈련을 예고했다.신 감독은 팀의 분위기메이커인 고희진도 높이 평가했다. ‘최우수선수(MVP)로 최태웅이 선정됐는데 마음 속으로 고맙게 생각하는 선수는 누구냐.’라는 질문에 “경기 내용으로는 (최)태웅이에게 돌아가는 게 이상할 게 없다. 하지만 내가 지금 고맙게 생각하는 선수는 팀에 끊임없이 활력을 불어넣어 주는 고희진이다.”면서 “선배들이 처지려고 할 때 계속 독려하는 것은 자기 희생이라는 점에서 어떤 기술보다도 더 어렵다.”고 말했다.대전 연합뉴스