한국 빙속의 ‘맏형’ 이규혁(31·서울시청)의 3연패 달성이 예상치 못한 실격에 수포로 돌아갔다. 이규혁은 18일 러시아 모스크바에서 끝난 국제빙상연맹(ISU) 스피드스케이팅 스프린트세계선수권 1000m 2차 레이스 경기 도중 첫 번째 코너에서 중심을 잃고 넘어져 경기를 마치지 못하고 실격됐다. 전날 1차 레이스 종합 1위를 달리던 이규혁은 이날 500ｍ 2차 레이스에서 5위(104.855점)로 내려앉아 나가시마 게이치로(일본·104.625점)에 이어 중간 순위 2위로 내려앉은 뒤 자신의 주종목인 1000ｍ에 나섰지만 불의의 낙상에 3연패의 꿈을 날렸다. 이강석(24·의정부시청)은 총점 141.890점으로 종합 12위에, 이기호(25·서울시청)도 142.385점으로 15위에 그쳤다. 우승은 2006년 토리노겨울올림픽 금메달리스트 샤니 데이비스(미국·139.560점)가 차지했다. 여자부 간판 이상화(한국체대)는 500ｍ 2차 레이스 3위(38초38)에 이어 1000ｍ 2차 레이스에서 17위(1분18초35)를 기록해 총점 155.225점으로 종합 9위에 올라 ‘톱10’ 성적을 냈다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“6~7년 뒤요? 메이저 코트에 서 있을 겁니다. 반드시요.” 한겨울 바람이 매섭게 몰아치던 14일 경기 이천벌. 건국대 스포츠과학타운 테니스코트는 19세 청년의 뜨거운 입김으로 후끈 달아올랐다. 삭풍을 가르기라도 할 듯 헌칠한 키(193㎝)에서 뿜어내는 타점높은 스트로크와 민첩한 발놀림, 그리고 예리한 발리까지. 최형주(40) 건국대 감독을 상대로 약 10여분 동안 쉬지 않고 공을 쳐댄 뒤라 숨이 턱턱 막힐 법도 했다. 하지만 테니스 선수라면 전성기를 누릴 나이인 20대 중반엔 어떤 모습으로 변해 있을까라는 질문에 그는 서슴지 않고 “메이저 무대에 서 있을 것”이라고 잘라 말했다. 설재민(19·건국대 2년)은 ‘제2의 이형택’을 꿈꾸는 ‘복식 전문가’다. 국내에는 복식 경기를 주로 뛰다 단식으로 ‘주특기’를 변경해 성공한 선수들이 제법 많다. 현재 국가대표팀을 지휘하는 김남훈(39·현대해상) 감독이 대표적인 인물. 또 국내에선 별로 대접을 받지 못하지만 사실, 테니스 복식에 모든 걸 바치는 외국 선수들은 일일이 열거하기 곤란할 정도다. 지난해 베이징올림픽 금메달리스트 밥, 마이크 브라이언 형제는 물론이고 지금도 남녀 코트를 주름잡고 있는 카라,웨인 블랙 남매는 너무도 유명한 복식 선수들이다. 설재민은 왜 복식 전문가의 길을 택했을까. “경기 원삼초교 2년 때인데요. 동네 형들이 짝을 맞춰 노랑색 테니스공을 다 떨어진 배드민턴 라켓으로 치고 있는 걸 본 뒤 곧장 아버지께 졸랐죠. 테니스 하고 싶다고요.” 지금도 운동이라면 테니스밖에 할 줄 모르는 설재민은 이후 한 해 라켓 12자루나 바꿀 정도로 테니스에 매달렸다. 그러나 변변한 성적은 나오지 않았다. 신갈중, 용인고 졸업 때까지 대회에 나설 때면 늘 4강 문턱에서 넘어졌다. “3남매의 막내 때문인 것 같다고들 말하더라구요.” 심성이 워낙 고운 탓에 근성이 모자랐다. 스스로도 “집중력 부족이 가장 큰 약점”이라고 털어놨다. 대학 진학 뒤 전영대(대한테니스협회 부회장) 당시 감독은 설재민에게 복식 선수로 뛸 것을 주문했고, 설재민은 그 충고에 지난해 주요 대회 복식을 ‘싹쓸이 우승’으로 화답했다. 시즌 첫 대회인 서귀포칠십리오픈을 시작으로 경산오픈, 전국종별대회 정상을 차례로 밟았다. 설재민은 “복식의 묘미는 기량은 물론, 파트너와 순간순간 짜내는 작전과 아이디어를 점수로 연결시키는 데 있다.”면서 “우승을 몇 차례 하면서 내 최대 약점인 멘탈도 부쩍 강해졌다.”고 말했다. 설재민은 대표팀이 은밀하게 준비하는 ‘비밀병기’다. 지난해 가을 국가대항전인 데이비스컵 월드그룹 플레이오프에서 네덜란드에 져 아시아·오세아니아 지역Ⅰ그룹으로 떨어진 건 복식에서 밀렸기 때문. 최형주 감독은 “재민이는 큰 키를 이용한 베이스라인 플레이는 물론, 서브 앤드 발리까지 능숙하게 구사할 줄 아는 전형적인 올라운드 플레이어에다 영리하기까지 하다.”면서 “대표팀의 부족한 면을 너끈하게 채울 수 있는 선수로 손색이 없을 것”이라고 평가했다. 설재민은 현재 국가대표 2진. 그러나 꿈과 희망이 있다면 ‘2진’이라도 행복한 법. 설재민의 태극마크 꿈은 이 겨울 튼실히 무르익고 있다. 글 사진 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘황태자’ 어니 엘스(남아공)가 국내 유일의 유러피언프로골프(EPGA) 투어에 참가하기 위해 5년 만에 한국땅을 밟는다. 오는 4월 제주에서 열리는 EPGA 투어 발렌타인챔피언십을 개최하는 대회조직위원회는 13일 “엘스를 비롯해 리 웨스트우드(잉글랜드)와 헨리크 스텐손(스웨덴), 프레드 커플스(미국), 그리고 지난해 챔피언 그레임 맥도웰(북아일랜드) 등 5명의 주요 출전 선수 명단을 발표했다. 4월23일부터 핀크스골프장에서 열리는 이 대회는 한국프로골프협회(KPG A)와 EPGA가 공동 주관하며 한국 선수는 지난해 상금 랭킹 순으로 상위 25명이 출전한다. 총상금은 210만 유로. 세계랭킹 10위 엘스는 조직위를 통해 “지난 두 차례 한국 방문은 매우 인상적이었다. 열정적인 한국 팬들에게 환상적인 플레이를 선사하겠다.”고 전했다. 공식 대회 출전을 위한 그의 한국 방문은 2004년 한국오픈 출전 이후 두 번째이며. 비공식 방문으로는 세 번째다. EPGA 투어 18승의 ‘관록파’ 웨스트우드도 한국을 찾는다. 세계 11위로 특히 미국과 유럽의 골프대항전인 라이더컵 지난해 대회에서는 아널드 파머(미국)가 보유한 12경기 무패와 타이 기록을 수립하는 등 강한 인상을 남겼다. 그러나 출전할 것으로 알려졌던 앤서니 김(24)과 최경주(39) 등 굵직한 한국(계) 선수들은 PGA 투어 일정상 참가하지 않는다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘포스트 타이거’ 앤서니 김(24·나이키골프)이 시즌 개막전을 공동 2위로 마치며 변함 없는 우승 후보 ‘0순위’임을 또 입증했다. 앤서니는 12일 미국 하와이주 마우이섬의 카팔루아리조트 플랜테이션코스(파73·7411야드)에서 벌어진 미국프로골프(PGA) 투어 메르세데스-벤츠챔피언십 4라운드에서 6언더파 71타를 쳐 최종합계 18언더파 274타, 공동 2위로 나흘 간의 시즌 개막전을 모두 마감했다. 무려 합계 24언더파를 때려 개인 통산 5승째를 일궈낸 제프 오길비(호주)가 이날도 5타를 줄이는 바람에 역전 우승은 놓쳤지만 앤서니는 정상급 선수 33명만 출전한 준메이저급 대회에서 ‘일인지하(一人之下)’의 성적을 올려 ‘황제’ 타이거 우즈(미국)가 여전히 자리를 비운 PGA 투어에서 언제든지 정상에 오를 수 있음을 자랑했다. 오길비에 7타차 뒤진 채 버거운 4라운드 승부에 나선 앤서니는 역전승을 노렸지만 사흘 동안 선두 자리를 놓치지 않은 오길비의 상승세는 그칠 줄 몰랐다. 전반 8번홀까지 오길비는 버디는 2개에 그치고 보기는 4개나 범해 앤서니의 맹공에 밀리는 듯했다. 반면 앤서니는 전반홀 4개의 버디를 보태며 타수차를 좁혀나갔다. 그러나 오길비는 9번홀(파5)에서 두 번째 만에 공을 그린 위에 올린 뒤 6.4m 이글퍼트를 집어넣어 분위기를 바꿨다. 웬만해선 드라이버를 잡지 않고 아이언으로 신중하게 코스를 공략하던 오길비는 10번홀(파4)에서도 6m가 넘는 버디 퍼트를 넣은 데 이어 12~15번홀 4개홀 ‘줄버디’를 뽑아내 사실상 우승을 결정지었다. 앤서니는 후반홀 큰 것 한 방이 필요했지만 12번홀(파4) 다섯 번째 버디를 17번홀(파4) 보기로 바꾸는 바람에 추격의 실마리를 놓쳤다. 앤서니는 “후반 홀 그린에서 라인을 읽기가 힘들었다. 오길비에게 경의를 표한다.”고 말했다. 오길비는 이 골프장으로 옮겨 개최된 1999년 대회 이후 어니 엘스(남아공·2003년), 비제이 싱(피지·2007년)에 이어 나흘 연속 선두를 지킨 ‘와이어 투 와이어’ 챔피언으로 이름을 올렸다. 앤서니 김과 같은 조에서 최종 라운드를 치른 최경주(39·나이키골프)는 타수를 줄이지 못해 합계 11언더파 281타로 공동 15위로 시즌 첫 대회를 마쳤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

2009년 시즌 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 규모가 확정됐다. KPGA는 “오는 4월2일 중국 광저우에서 열리는 한·중투어 KEB인비테이셔널 1차대회(총상금 4억원)가 시즌 개막전으로 열리는 것을 시작으로 11월 초 SBS하나투어챔피언십(총상금 3억원)까지 모두 18개 대회가 총 80억원 규모로 치러진다.”고 12일 밝혔다. 국내 개막전은 4월 중순 제주도 또는 부산지역에서 SBS투어 토마토저축은행오픈(총상금 3억원)이 맡는다. 지난해에 견줘 대회 수 1개와 3억원의 상금이 줄어들었다. 그러나 지난해에 이어 KPGA와 공동 주최하는 유러피언프로골프(EPGA) 투어 발렌타인챔피언십(4월·총상금 36억원)을 포함하면 19개 대회에 지난해보다 6억원이 증가한 116억원 규모다. KPGA는 “세계적인 경제 위기의 여파로 국내 골프대회 역시 위축될 것이라는 우려도 있었지만 스폰서들의 적극적인 개최 의지로 올해도 코리안투어는 활발하게 진행될 것”이라고 밝혔다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

조동길(54) 한솔그룹 회장이 대한테니스협회(KT A) 회장에 재선출됐다. KTA는 12일 서울 올림픽공원 파크텔에서 정기 대의원총회를 열고 만장일치로 조 회장을 제25대 회장으로 재추대했다. 임기는 4년. 지난 2003~04년 전임 회장의 잔여 임기를 시작으로 6년간 KTA를 이끌어 온 조 회장은 이로써 2012년까지 자신의 세 번째 임기를 수행하게 됐다. 조 회장은 수락 연설을 통해 “지난 4년이 재정 안정을 바탕으로 협회의 기반을 다지고 엘리트 테니스 환경을 구축하는 시기였다면 향후 4년은 테니스를 국민에게 널리 전파하고, 우수 선수를 양성해 국위 선양에 힘을 보태는 시기가 될 것”이라고 포부를 밝혔다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

최경주(39)와 앤서니 김(24·이상 나이키골프)이 미프로골프(PGA) 투어 2009년 시즌 개막전 ‘톱5’ 고지를 힘차게 두드렸다. 최경주는 11일 미국 하와이주 마우이섬 카팔루아리조트 플랜테이션코스(파73·7411야드)에서 벌어진 메르세데스벤츠 챔피언십 3라운드에서 4개홀 줄버디를 포함, 무려 9개의 버디를 쓸어담고 보기는 2개로 막아 7언더파 66타의 ‘탱크샷’을 뿜어냈다. 중간합계 11언더파 208타로 순위도 종전 공동 17위에서 단독 8위로 대폭 끌어올렸다. 이날도 8언더파의 맹타를 휘둘러 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 앞둔 제프 오길비에 8타나 뒤지는 바람에 시즌 첫 승은 사실상 힘들어졌다. 하지만 1~2타차 앞선 상위 그룹 선수가 무려 6명이나 돼 12일 최종라운드에서 ‘톱5’ 입상은 점쳐볼 수 있게 됐다. 1번홀에서 출발, 10번홀까지 버디 4개와 보기 1개로 시동을 건 최경주는 12~15번홀까지 4개홀 연속버디를 잡으며 선두권을 위협했지만 16번홀 1.2m짜리 파퍼트가 홀을 외면하면서 ‘버디 행진’에 급제동이 걸렸다. 마지막 18번홀에서 까다로운 5m 내리막 버디 퍼트를 홀에 떨구며 아쉬움을 달랬다. 앤서니 역시 버디 6개와 보기 1개를 묶어 합계 12언더파 207타를 적어내 카밀로 비예가스(콜롬비아) 등과 함께 공동 4위에 올랐다. 전반 버디 4개를 잡았지만 후반 타수를 더 많이 줄이지 못했다. 앤서니는 “후반 퍼트 몇 개만 더 성공시켰다면 전혀 다른 경기가 됐을 것”이라며 무척 아쉬워했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

스코틀랜드 출신의 22세 청년 앤디 머리의 ‘바람’이 거세다. 벌써부터 호주오픈테니스대회가 기다려지는 이유다. 1936년 이후 최초의 메이저 챔피언 탄생을 고대하는 영국의 ‘희망’ 앤디 머리(세계 4위)가 11일 카타르 도하에서 막을 내린 남자프로테니스(ATP) 투어 카타르 엑슨모빌 오픈(총상금 110만 250달러) 단식 결승에서 ‘광서버’ 앤디 로딕(8위·미국)을 2-0으로 일축, 대회 정상에 올랐다. 시즌 첫 승이자 개인 통산 9승째. 대회 2년 연속 우승을 차지한 머리는 이로써 오는 19일 개막하는 ATP 투어 첫 메이저대회인 호주오픈 정상에 오를 절호의 기회를 맞게 됐다. 지난주 아랍에미리트연합 (UAE) 아부다비에서 열린 이벤트대회에서 세계 1위 라파엘 나달(스페인)과 2위 로저 페더러(스위스)를 차례로 물리치고 우승했던 터. 더욱이 지난해 ATP마스터스컵 이후 페더러를 상대로 3연승을 달렸고 나달에게도 지난해 US오픈 준결승을 포함해 2연승, 남자 테니스의 ‘양강 구도’를 깰 주인공으로 당당하게 자리매김했다. 머리는 “지난해에도 좋은 기분으로 호주로 향했다가 실패한 경험이 있어 조심스럽다.”면서 “좋은 선수들이 즐비하기 때문에 지난해와 같은 일이 벌어지지 않도록 단단히 준비하겠다.”고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

2002한·일월드컵 4강 신화의 주인공 거스 히딩크 러시아 축구대표팀 감독이 한국축구에 힘을 보탠다.㈜스포츠플러스(대표 신영대)는 11일 히딩크 감독이 한국 축구의 중장기적 발전을 위해 ‘히딩크 축구센터(HSC)’를 설립하기로 했다고 밝혔다. 히딩크 감독은 이를 위해 새달 한국을 방문, 축구센터 건립과 관련한 청사진을 제시하고 구체적인 계획을 밝힐 예정이다. HSC 측은 축구센터 유치에 관심있는 지방 자치단체를 중심으로 관련 협의를 진행하고 있는 것으로 알려졌다. HSC가 국내에 건립되면 히딩크 자신이 총괄 감독으로 1년에 두 차례 이상 한국을 방문, 지도자와 선수들에게 선진 축구기술을 전수한다. 또 유럽축구연맹(UEFA) 1급 지도자 자격증을 보유한 네덜란드의 유소년 총감독 등 전문 지도자들이 상주하면서 한국 꿈나무 발굴과 육성에 힘을 쏟게 된다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

남자프로테니스(ATP) 세계 1위 라파엘 나달(스페인)이 시즌 첫 투어 대회 3회전의 벽을 넘지 못하고 탈락했다. 나달은 9일 카타르 도하에서 열린 카타르 엑손 모바일오픈(총상금 110만 2 50달러) 8강전에서 13위 가엘 몽피스(프랑스)에게 0-2(4-6 4-6)로 졌다. 지난주 이벤트 대회인 월드테니스챔피언십 결승에서도 앤디 머리(4위·영국)에게 졌던 나달은 “원래 시즌 초반 경기는 쉽지 않은 법이고, 오늘 졌다고 자신감을 잃지는 않을 것”이라며 “지난 시즌이 끝나고 많은 휴식기를 가졌기 때문에 리듬을 찾기 쉽지 않았다.”고 말했다. 반면 세계 2위 로저 페더러(스위스)는 필립 콜슈라이버(28위·독일)를 2-0으로 꺾고 4강에 진출, 머리와 결승 티켓을 놓고 다툰다. 한편 나달의 탈락으로 ATP 투어 2009시즌 개막전으로 열리는 각 지역 3개 대회에서 톱시드 선수가 모두 중도하차했다. 호주 브리즈번 인터내셔널에서는 노박 조코비치(3위·세르비아), 인도 첸나이오픈에서는 니콜라이 다비덴코(5위·러시아)가 1~2회전에서 짐을 쌌다. 브리즈번대회 여자 1번 시드를 받은 세계 5위 아나 이바노비치(5위·세르비아)도 8강전에서 아멜이에 모레스모(23위·프랑스)에게 0-2로 져 탈락했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(39·나이키골프)가 미프로골프(PGA) 투어 시즌 개막전 첫날을 순조롭게 마쳤다. 최경주는 9일 미국 하와이주 마우이섬의 카팔루아 리조트 플랜테이션코스(파73·7411야드)에서 벌어진 메르세데스 벤츠챔피언십(총상금 560만달러) 1라운드에서 버디 4개와 보기 2개를 묶어 2언더파 71타를 쳤다. 단독선두에 나선 제프 오길비(호주)에 4타 뒤진 공동 11위. 2번홀(파3)에서 3퍼트로 흔들리면서 삐걱댔던 최경주는 그러나 5번(파5), 6번홀(파4)에서 연속 버디를 뽑아내 언더파 대열에 합류한 뒤 10번(파4), 2번홀(파4) 징검다리 버디를 보태 한때 공동 7위까지 순위를 끌어올렸다. 그러나 막판 17번홀(파4)에서 또 보기를 저질러 1타를 까먹은 건 아쉬운 대목. 두 번째 샷을 해저드 지역인 왼쪽 러프로 날리는 바람에 1벌타를 받고 네 번째 만에 그린에 공을 올려 더블보기 위기까지 몰린 최경주는 다행히 5m 남짓한 보기 퍼트를 성공시켜 더 이상의 타수는 잃지 않았다. 이날 드라이버샷의 페어웨이 적중률 80%, 그린 적중률 88.9%로 필드샷은 대체로 안정적이었지만 퍼터를 모두 32차례나 손에 쥐는 등 퍼트감이 좋지 않았다. 함께 나선 앤서니 김(24·나이키골프)도 2언더파 71타를 쳐 최경주와 나란히 자리했다. 그린 적중률은 94.4%로 33명의 참가 선수 가운데 2위에 올랐지만 역시 33개나 되는 퍼트가 순위 상승의 발목을 잡았다. 앤서니와의 ‘영건 대결’로 관심을 모은 카밀로 비예가스(콜롬비아)는 1오버파 74타로 공동 23위에 그쳤고, 이 코스에서 2003년 최소타 기록(261타)을 세운 어니 엘스(남아공)는 보기는 1개로 막고 이글 1개와 버디 4개를 쓸어담는 맹타를 휘둘러 5언더파 68타로 공동 2위에 올랐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

한국마사회(KRA)가 최근 경제위기 극복을 위한 ‘녹색 뉴딜 정책’의 일환으로 인턴 사원 등 모두 1200명을 고용한다. 김광원 한국마사회 회장은 7일 기자간담회를 통해 “특히 청년 실업 문제를 해결하기 위해 인턴 사원 200명과 단시간 아르바이트생 1000명을 새로 고용하겠다.”고 밝히고 “이 인력은 3월부터 과천을 비롯한 각 경마장에 배치될 것”이라고 덧붙였다. 한국마사회는 이를 위해 오는 13일 과천 본부에서 취업박람회를 열고 해당 인원을 선발한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘차세대 킬러’ 신영록(22)이 프로축구 수원의 유니폼을 벗고 러시아 슈퍼리그 톰스크에서 뛸 전망이다. 신영록의 국내 에이전트인 위더스 측은 7일 “지난해에 이어 올해 자유계약선수(FA) 시장에 나온 신영록이 톰스크의 ‘러브콜’을 받았다.”면서 “일주일 간의 협상 끝에 계약 합의에 이르렀다.”고 전했다. 신영록은 이로써 제니트 상트페테르부르크에서 뛴 현영민(29·울산), 김동진(27), 이호(26·이상 제니트)와 루빈 카잔에서 활약한 김동현(25·성남), 사마라에서 뛰는 오범석(25)에 이어 6번째로 러시아리그에 진출한 선수로 이름을 올리게 됐다. 톰스크는 당초 신영록을 비롯해 조원희(26·수원), 정경호(29·전북) 등을 함께 영입할 계획이었다. 최근 경제한파로 톰스크시 당국이 구단 예산을 삭감해 영입계획이 백지화됐지만 지난해 감독으로 부임한 발레리 니폼니시 감독의 특별 요청으로 신영록만 입단시키는 것으로 계획을 매듭지은 것으로 알려졌다. 2003년 세일중을 중퇴하고 수원에 입단한 신영록은 지난해 FA로 풀린 뒤 1년 동안 더 뛰는 것으로 수원과 재계약했고, 올해 다시 재계약 시장에 나와 다른 팀을 물색해 왔다. 이와 함께 ‘소띠 스트라이커’ 우성용(36)은 인천에 새 둥지를 틀 것으로 보인다. 인천 유나이티드 관계자는 이날 “지난해 말 울산과의 계약이 종료돼 자유계약선수가 된 우성용과 오랫동안 협의한 끝에 입단 세부 조건에 대한 합의만을 남겨 놓았다.”면서 “K-리그 역대 최다골 작성에 성공한 우성용이 올해 인천 유니폼으로 갈아입고 신기록 행진을 계속 이어갔으면 좋겠다.”고 밝혔다. 인천은 외국인 공격수를 뒷받침할 만한 국내파 ‘조커’가 필요했고, 골 결정력이 뛰어난 우성용에게 눈독을 들여왔다. 또 지난 1996년 아주대를 졸업하고 부산(대우)에 입단할 당시 부산 프런트로 수년간 희로애락을 같이한 안종복 사장, 김석현 부단장과의 특별한 인연을 갖고 있는 우성용은 지난해 K-리그 역대 최다골(115골)을 쏘아올린 뒤 자신의 기록 행진을 더 받쳐줄 터전을 갖춘 팀으로 인천을 택한 것으로 알려졌다. 올해로 프로 14년차. 다섯 번째 K-리그 유니폼을 입게 될 우성용은 지난 13시즌 동안 K-리그 421경기에 출전, 모두 115골 43도움을 기록했다. 인천의 골잡이 방승환(25)과 FC서울의 수비수 구경현(27)은 이날 제주 서귀포시 제주 유나이티드 구단 사무실에서 1년 계약에 사인했다. FA선수는 아니지만 최근 성남에서 방출된 이동국(30)은 곧 전북과 입단 계약을 마무리할 것으로 알려졌다. 백승권 전북 사무국장은 “12일부터 시작되는 제주 전지훈련에 함께할 수 있을 것”이라고 말해 사실상 입단에 필요한 굵직한 문제는 모두 해결됐음을 내비쳤다. 전북은 최근 일본 J-리그 감바 오사카로 옮긴 조재진(28)의 공백을 메우기 위해 이동국의 영입을 추진해 왔다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

● 올 46개 대회 총상금 3700억원 달해 2009미국프로골프(PGA) 투어가 8일 하와이에서 기지개를 켠다. 올해 투어 규모는 46개 대회에 총상금 2억 8000만달러(3700억원). 대회 수는 세계 경제위기 속에서도 지난해 규모를 유지했고, 오히려 상금은 1000만달러 가까이 늘었다. 올해도 국내 팬들의 관심은 ‘탱크’ 최경주(39·나이키골프)의 활약 여부다. 8일 밤(한국시간) 하와이주 마우이섬 카팔루아골프장 플랜테이션코스(파73·7411야드)에서 막을 올리는 메르세데스-벤츠챔피언십(총상금 560만달러)은 그의 한 해를 점쳐 보기에 충분한 무대다. 출전 선수는 지난해 최종 세계 랭킹,상금 랭킹,페덱스컵 랭킹 상위 선수와 역대 메이저대회 챔피언,이 대회 정상을 섰던 선수 등 모두 33명에 지나지 않는다. 메이저대회만큼이나 중량감을 지닌 이 대회에 최경주는 페덱스컵 포인트 순위 10위 자격으로 출전권을 얻었다. ● 체중감량 후 쇼트게임에 집중… 샷 더 날카로워져 최경주는 지난해 소니오픈에서 일찌감치 우승컵을 들어올린 뒤 체중 감량에 따른 후유증으로 시즌 내내 힘든 시간을 보냈다. 감량 이후 스윙 궤도에 변화가 생긴 탓에 적응 시간도 제법 잡아먹었다. 제 스윙이 나오지 않다 보니 이후 우승 소식도 뚝 끊겼다. 그러나 정규 투어 뒤 그는 연말 이벤트대회로 벌어진 LG스킨스게임에서 우승, 감량과 스윙에서 적응이 끝났음을 알렸다. 앞서 “빠진 지방을 모두 근육으로 채웠다.”면서 체중 감량 결과에 만족했던 터.길고 긴 터널을 빠져나온 자신감이 올 시즌 필요한 가장 큰 에너지원이다. 더욱이 최경주는 지난해 말부터 쇼트게임 훈련에 집중, 샷을 더 날카롭게 가다듬었다. 그는 겨울훈련을 앞두고 “미국에 진출한 이후 한 번도 연습량의 90%를 쇼트게임에 집중한 적이 없었다.”면서 “그러나 브리티시오픈에서 정확한 쇼트게임 없이는 메이저 우승은 불가능하다고 뼈저리게 느꼈다.”고 밝혔다.따라서 메르세데스-벤츠챔피언십은 최경주에게는 한 단계 업그레이드된 ‘탱크’의 위력을 점검하는 건 물론,그토록 기다리던 생애 첫 메이저 정상 정복을 위한 시즌 첫 발을 올리는 디딤돌이다. ● ‘공동 3위´ 앤서니 김도 출사표 지난해 ‘톱10 입상 횟수(8회)’와 평균타수(69.28타)에서 각각 공동 3위에 올랐던 앤서니 김(24·나이키골프)도 최경주와 함께 시즌 첫 승 사냥에 나선다. 출전선수 가운데 가장 나이가 어린 그는 우즈에 이어 미국 선수 가운데 25세 이전에 한 시즌 2승을 기록한 두 번째 선수. 그만큼 그의 출전 자체는 곧 우승 가능성과 연결된다. 앤서니는 “처음 출전하는 대회라 상당히 기대가 된다. 시즌 첫 대회를 멋지게 장식하고 싶다.”며 강한 자신감을 내비쳤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

희망찬 ‘기축년’ 새해를 맞았다. 지구촌의 이목을 집중시킬 굵직한 스포츠 이벤트는 없는 해지만 자신의 목표를 향해 소처럼 우직하게 굵은 구슬땀을 뿌리는 선수들은 많다. 특히 차세대 한국스포츠를 이끌 유망주들이 ‘제2의 박태환과 김연아´를 꿈꾸며 주먹을 불끈 쥐고 있다. 이들의 가능성과 활약 여부를 짚어본다. “제 꿈요? 타이거 우즈 아저씨랑 한 번 붙어 보는 거요.” 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 인터불고마스터스대회 1라운드가 열린 지난 2007년 10월 경북 인터불고 경산골프장. 아마추어 초청선수로 출전한 양자령(14·남양주 광동중 2년)은 쟁쟁한 프로 언니들 사이에서 녹록지 않은 샷을 휘둘러댔다. 첫날 성적은 5오버파 77타로 120명 가운데 공동 82위. 그러나 당시 12살짜리 ‘신동’으로 프로무대에 첫 모습을 드러낸 양자령은 제법 어른스러웠다. “음~1, 2번홀에서 3타나 까먹은 게 아쉽긴 하지만 괜찮아요. 내일 잘치면 되죠 뭐.”라고 그는 천진한 미소를 지으며 말했다. 그날 양자령과 함께 한 조에서 경기한 김하늘(21)과 문현희(26)는 “아무래도 나이가 어린 만큼 드라이버 비거리는 우리보다 30야드 이상 짧았지만 미들 아이언과 웨지샷은 프로 못지않게 정교하다.”며 혀를 내둘렀다. 그리고 14개월 남짓 흐른 지난해 12월 중순. 경기 남양주시의 조그만 실내연습장에서 두 번째로 만난 양자령(164㎝·59㎏)에게선 이젠 제법 숙녀티가 묻어났다. 말솜씨도 제법 걸쭉해졌다. “롱 아이언이 통 안 맞아서 약 올라요. 이번 겨울엔 요놈 한번 잡아볼래요.” 소원을 물어봤다. 단박에 그는 “타이거 우즈 아저씨랑 샷대결 해보는 거요.”라고 주저없이 말했다. 아이언만 휘두른 지 2시간째. 양자령은 “수학 보충하느라 학원에 가야 한다.”면서 총총 연습장을 나섰다. 두 시간 뒤면 그는 그 자리로 다시 돌아와 다른 골프채를 잡을 터였다. 언뜻 홍콩의 영화배우를 연상케 하는 이름, 그리고 ‘줄리 양’으로 미국에선 더 알려진 이름이지만 그는 한국땅에서 태어난 엄연한 한국인이다. 또 그가 언젠가 안니카 소렌스탐과 그 후배들을 이어 세계 여자골프의 ‘거목’으로 무럭무럭 자랄 것이라는 데 이견을 다는 사람은 거의 없다. 양자령은 ‘천재 골퍼’다. 골프를 시작한 건 여섯 살 때. 한때 태국에서 골프리조트 사업을 하던 아버지 길수(48)씨를 따라다니다 골프채를 잡은 양자령은 시작 1년 뒤인 2002년 태국 공식대회에서 첫 우승하면서 주목받기 시작했다. 성인과 주니어 가릴 것 없이 30개 대회에 출전해 29차례나 우승, 동남아에서 유명 선수가 된 그는 미국으로 건너간 뒤에도 열거하기 벅찰 정도로 우승컵을 수집했다. 2004년 6월 일리노이주 퀸시에서 열린 펩시 리틀피플스 세계선수권(8~9세 부문) 우승 당시에는 펄 신이 세운 18홀 최소타 기록(65타)을 2타나 줄였고, 주니어-아마추어 통산 66승째를 올린 지난해 8월 아칸소 주니어챔피언십에서는 아무도 내지 못했던 언더파 우승을 차지하는 등 각종 기록도 쏟아냈다. 지난해 10월 귀국한 뒤 ‘김영주 골프단’에 들어간 양자령은 지금 프로 언니들과 함께 라오스에서 비지땀을 흘리고 있다. 자신의 꿈인 미여자프로골프(LPGA) 투어 진출, 그리고 우즈와의 맞대결을 언젠가 이루기 위해서다. 꿈으로 향하는 길을 알려 주기라도 하듯 지금 양자령의 머리 위에선 남국의 남십자성이 그의 눈망울처럼 초롱초롱 빛나고 있다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“세계 1,2위는 언제나 내 밥이다.” 냉혹한 스포츠 세계에는 늘 ‘먹이사슬’이 존재하는 법이다.언제까지 1위를 지킬 것 같던 로저 페더러(스위스)가 라파엘 나달(스페인)에게 왕위를 내준 건 지난해 여름.그러나 나달의 권좌 역시 올 시즌 장담할 수 없는 처지가 됐다.‘앤디’라는 애칭을 쓰는 세계 4위,스코틀랜드 글래스고 출신의 23세 청년 앤드루 머레이 때문이다. 머레이가 4일 아랍에미리트연합(UA E) 아부다비에서 막을 내린 캐피탈라 월드테니스챔피언십 결승에서 나달을 2-1(6-4 5-7 6-3)로 제압하고 우승,상금 25만달러의 주인공이 됐다.남자프로테니스(ATP) 정규 투어대회는 아니지만 세계 10위 이내 선수 가운데 6명이 출전,최후의 승자가 상금을 몽땅 챙기는 이벤트 대회. 물론,정규 무대도 아닌 이벤트대회에서 한번 우승했다고 호들갑을 떨 일은 아니다.그러나 지난해 그는 US오픈에서 자신의 존재를 깊게 각인시켰다.당시 세계 6위였던 머레이는 준결승에서 1위 나달을 꺾고 결승에 진출,페더러에게 0-3의 쓴 잔을 들이켰다. 머레이는 2007년부터 나달을 상대로 5연패 뒤 2연승.페더러와는 2005년 첫 패배 이후 통산 6승(2패)째,최근 3연승의 절대 우세를 보인 ‘천적’의 모습 그대로였다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘마린보이’ 박태환(20·단국대)이 ‘로마 프로젝트’의 첫걸음을 뗀다. 지난해 베이징올림픽 남자 자유형 400m에 이어 오는 7월 이탈리아 로마에서 열리는 국제수영연맹(FINA) 세계선수권 제패까지 벼르고 있는 박태환은 3일 오후 미국 로스앤젤레스로 출국,USC대에서 약 6주간의 전지훈련에 들어간다.귀국은 새달 11일. 이번 전훈에는 훈련파트너 임남균을 비롯해 체력담당관과 전담치료사,지원팀장 등 4명의 ‘박태환 전담팀’이 함께 움직인다.이들의 목표는 당연히 박태환의 세계선수권 ‘금틀’을 짜기 위한 것. 박태환은 자유형 40 0ｍ 2연패는 물론,‘15 00ｍ 레벨 업’이라는 구상을 이미 마쳤다. 특히,박태환이 가장 신경 쓰는 건 자신의 주종목이던 자유형 1500ｍ의 기록 단축이다. 지난 2006년 도하아시안게임에서 3관왕에 오를 당시 이 종목에서 14분55초03으로 아시아 기록을 세웠지만 베이징올림픽에서 중국의 장린(14분45초84)에 경신을 허용했다.더욱이 2007년 세계선수권과 이듬해 베이징올림픽에서 내리 결승 진출에 실패,자존심에 커다란 상처를 남겼던 터. 박태환은 “올해 세계선수권에서는 150 0ｍ에 중점을 두고 있다.”면서 “400m는 물론,1500m에서도 만족할 만한 기록을 낼 수 있도록 준비하겠다.”고 각오를 다졌다. 이번 전훈에서 중점적으로 보완할 부분은 지구력과 턴 동작이다.박태환은 미국의 장거리 간판 라르센 젠센을 비롯해 세계 정상급 선수들을 길러낸 데이브 살로 USC 감독을 새 코치로 영입해 이에 대한 훈련에 집중할 예정. 박태환은 “세밀한 부분만 좀 더 보완하면 내 기록을 깨는 건 무난할 것이라고 본다.”면서 “약 40일간의 이번 전훈 뒤 한층 업그레이드될 내 모습을 기대해 달라.”고 자신감을 드러냈다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

프리미어리거 박지성(28·맨체스터 유나이티드)이 꿈의 무대인 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전에 반드시 서고 싶다는 새해 소망을 밝혔다.박지성은 1일 맨유 인터넷 홈페이지에 올린 인터뷰에서 “팀이 또 한 번 챔피언스리그 결승에 진출하기를 간절히 바라고 있다.”면서 “ 물론 이번에는 나도 경기에 나설 수 있었으면 한다.”고 말했다.지난 2시즌 박지성은 FC바르셀로나(스페인)와의 챔피언스리그 준결승 2차전까지 4경기 연속 풀타임으로 뛰고도 정작 첼시와의 결승전에는 출전하지 못한 아쉬움이 남아 있다. 박지성은 2008년 리그 마지막 경기였던 미들즈브러전 1-0 승리에 대해 “득점 기회가 많았는데 좋은 기회를 놓쳐 아쉽다.”면서 “하지만 지금은 상관하지 않는다. 그저 승리했다는 게 기쁠 뿐”이라며 스스로를 달랬다.박지성은 또 “2009년에는 나와 클럽에 더 좋은 일이 벌어질 것으로 생각한다.새해에 펼쳐질 모든 경기를 기대하고 있다.”면서 “올해 챔피언스리그 결승에서 대회 2연패의 주역이 되고 싶다.”며 각오를 드러냈다.팀 동료들에 대한 존경과 칭찬도 잊지 않았다.그는 “호날두는 대단한 속임수 동작을 보여 주고,긱스는 스타일이 다르지만 역시 믿기 어려운 모습을 보여 준다.”면서 “더욱이 이들에겐 엄청난 경험이 있어 언제나 많은 것을 배운다.맨유가 이렇게 좋은 선수들을 갖고 있어 올해 모든 대회에서 우승할 절호의 기회를 맞았다고 생각한다.”고 덧붙였다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“반드시 7회 연속 본선에 진출하겠습니다.”한국 남자테니스의 대들보 이형택(32·삼성증권)이 남자프로테니스(ATP) 투어 첸나이오픈(1월 5~11일) 출전을 위해 31일 인도로 출발한다.호주 브리즈베인과 카타르 도하에서 동시에 열리는 2009시즌 개막전.이형택은 지난달 말 2008시즌을 마무리한 뒤 국내로 돌아와 무릎 부상 치료와 체력 단련에 집중해 왔다.내년 시즌 두 번째로 나서게 될 곳은 1월19일 개막하는 호주오픈.4대 메이저대회 가운데 첫번째 대회다.관건은 지난 6년 동안 연속 진출한 본선 무대를 7번째로 밟느냐 여부다.이형택은 자신의 랭킹에 의해 지난 6년 연속 대회 본선에 진출했다.그러나 올해 본선길은 가시밭길이나 다름없다.모두 128명이 출전하는 단식에는 예선 통과자 몫인 16장과 와일드카드 8장을 제외한 104명만이 랭킹에 의한 본선 자동출전권을 얻게 된다.호주오픈 랭킹 기준(개막 6주 전)인 지난 1일 이형택의 랭킹은 107위.당초 104위 이내의 선수 3~4명이 출전을 포기하는 ‘행운’을 기대했지만 아직까지 빠진 선수는 단 한 명도 나오지 않았다.결국 예선을 치러야 하는 좋지 않은 상황이다.더욱이 3위 정도로 예상했던 예선전 시드도 최대 7위까지 밀려날 수 있는 상황.지난 시즌 부상으로 시즌을 포기한 뒤 대회에 나서게 된 선수 가운데 4명이 당시 랭킹을 인정받는 바람에 본선 자동 출전권을 얻은 선수가 104명에서 100명으로 줄었기 때문이다.자칫하면 7년 만에 본선 코트를 밟지도 못할 상황도 배제할 수 없다.100위 안팎의 선수들이 본선 진출권을 따내기 위한 랭킹 올리기에 안간힘을 쓰는 건 예선전에서 랭킹을 무시한 이변이 워낙 많이 일어나기 때문.첫 메이저 16강을 달성했던 지난 2000년 US오픈에서 당시 181위였던 이형택 자신도 상위 랭커 3명을 모조리 꺾고 본선에 진출했던 복병 출신이다.따라서 이형택은 이제까지 관례처럼 나섰던 호주오픈 개막 이전 2개 대회 출전을 모두 거르고 예선에 집중하기로 했다.이형택은 “시즌 첫 메이저대회부터 힘든 여정이 예상돼 부담스럽다.”면서 “그러나 부상 치료도 거의 마무리됐고,약 한 달 동안 충분히 휴식을 취한 만큼 최고의 컨디션으로 호주오픈 7회 연속 본선 진출을 노리겠다.”고 각오를 다졌다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

말도 많고 탈도 많았던 강원 평창의 겨울올림픽 유치 세 번째 도전이 모락모락 연기를 피우고 있다.사실,강원도 내부에서는 ‘삼수’ 결정을 내리고 군불을 지핀 지 오래다.지난해 7월 과테말라 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 두 번째 탈락의 쓴 잔을 마신 직후부터다.당시 재수 실패라는 동정론을 등에 업고 평창이 아니면 안 된다는 당위성을 앞세워 재도전해야 한다는 의견이 쏟아졌다.물론,비판론도 거셌다. 강원도의회와 범강원도민후원회는 일찌감치 자체 회의를 통해 잠재적 유치 후보 도시들에 대해 기선을 제압하겠다면서 2018년 겨울올림픽 도전을 결의했다. 반면 강원도시민사회단체연대회의와 일부 도의원은 도민의 참관과 방청을 묵살하고 무시한 ‘그들만의 결정’이라며 반발했다.일부는 2014년 대회 유치를 위해 집행된 예산을 따져보겠다고 나서기도 했다.겨울올림픽 유치에 모든 걸 다 내걸고도 내리 실패한 데 따른 갈등과 후유증이었다. 평창의 삼수 도전은 새해 화두 가운데 하나다.벌써부터 유치 성공 여부를 놓고 왈가왈부하는 소리도 들린다.그러나 그 이전에 더 중요한 건 이 도전에 대한 자세가 올바르게 갖춰졌느냐를 따져보는 일이다.막대한 시간과 인력,그리고 피같은 국민들의 세금을 들여 겨울올림픽의 문을 두드린 지 벌써 10년을 앞두고 있기 때문이다.가장 중요한 것은 해당 지역인 강원도 주민들은 물론,전 국민의 생각이 하나로 일치해야 한다는 점이다.이에 대해 강원도는 삼수를 자체 결정한 이후부터 ‘물밑 작업’을 통해 새 정부의 지원과 국민들의 컨센서스를 마련할 밑그림을 그렸다면서 자신감을 나타내고 있다. 그 판단이 맞다면 이젠 각론을 짚어봐야 할 차례다.2018년 겨울올림픽 개최지가 결정되는 때는 2011년 7월 남아프카공화국 더반에서 열리는 제123회 IOC총회에서다.앞서 평창은 내년 2월 IOC로부터 일정을 통보받는 대로 유치 신청을 시작,2년 남짓 동안 지루한 ‘고난의 행군’을 해야 한다.정부의 전폭적 지지와 지원을 받아내는 건 물론,IOC측에 제시할 약속도 꼼꼼히 짚어보고 지켜나가야 한다.두 차례나 실패한 경험은 이 기간 동안 ‘약’이 될 게 확실하다.평창 일대를 갈아엎어 만든 겨울 인프라 등 각종 하드웨어들도 조금만 더 손을 보면 될 일이다. 문제는 소프트웨어다.스포츠 외교 인력을 비롯한 두뇌들의 부족은 가장 큰 약점이다.IOC는 무시무시한 대륙 이기주의와 살벌한 정치 논리가 지배하는 곳이다.비행기가 땅에 내려앉을 때,중력과 양력이 치열한 한판 싸움을 벌이는 것처럼 IOC의 결정은 단 1g에서 갈라진다.스포츠 외교에서 그 사소한 무게를 지배하는 건 인맥이다. 지난해 과테말라에서의 실패를 경험한 이유는 제법 많다.당시 쇼트트랙에만 집중된 한국 겨울스포츠의 반쪽짜리 경기력,대구세계육상대회와 인천아시안게임 유치 등 각종 국제대회가 영향을 끼친 지역적 안배의 불균형,여기에 혹자는 현지에서 드러난 국가 최고 지도자들의 리더십 차이까지도 꼽는다.그러나 가장 큰 이유는 경쟁 후보 도시들에 대한 정보 부족과 유권자들에 대한 성향 파악 실패,달콤한 말에 현혹되고 쓴 말은 한 번 더 씹어보길 거부하는 편견 때문이 아니었을까.“평창이 기술면에서는 아무런 문제가 없다고 생각한다.”는 당시 IOC 관계자의 말을 냉정하게 해석한 이는 과연 몇이나 됐을까. 캐나다 캘거리는 지난 1964년과 68년 도전에 이어 88년에 겨울올림픽의 꿈을 일궈냈고,2002년 대회를 치른 미국의 솔트레이크시티도 앞서 1972년과 98년 유치전에서 실패했다.삼수는 결코 부끄러운 일이 아니다.다만,앞선 실패를 잔인할 만큼 철저하게 해부하고 다시 도전할 자세와 준비를 갖추는 전제에서다. 최병규 체육부 차장 cbk91065@seoul.co.kr