이번에도 순위가 뒤집힐까. 1000만 달러를 놓고 세계 정상급 골퍼 100명이 겨루는 미프로골프(PGA) 투어 페덱스컵 플레이오프(PO) 두 번째 대회인 도이체방크챔피언십이 31일 매사추세츠주 노턴의 보스턴TPC(파71·7214야드)에서 막을 올린다. 1차 대회인 바클레이스에서 추려진 상위 100명이 대회 결과에 따라 3차 대회인 BMW챔피언십에 나갈 상위 70명으로 압축된다. 바클레이스에서 깜짝 우승한 닉 와트니(3226점)를 비롯해 타이거 우즈(이상 미국), 로리 매킬로이(북아일랜드) 등이 나선다. 문은 좁아졌지만 아직 ‘바늘구멍’은 아니다. 1000만 달러 주인공의 잣대가 되는 페덱스컵 포인트 1, 2위(정규리그)였던 우즈와 매킬로이는 바클레이스에서 각각 공동 38위와 공동 24위에 그쳐 포인트가 각각 3위(2417점)와 4위(2299점)로 밀려났다. 바로 앞 2위인 그랜트 스니데커(2694점)가 불과 280점 앞서 있고, 5위 자크 존슨, 6위 제이슨 더프너, 7위 버바 왓슨 등도 2080~2166점으로 따라 잡힐 수 있어 대회 결과에 따라 순위는 요동칠 수 있다. 바클레이스에서 다소 부진했던 ‘코리안 브러더스’도 마찬가지. 공동 36위로 가장 성적이 좋았던 존 허(22)는 페덱스컵 포인트 순위를 24위(1295점)로 끌어올렸다. 올해 데뷔하자마자 마야코바클래식 우승을 차지하며 깊은 인상을 남긴 존 허는 상금 순위도 22위(236만 달러)로 한국(계) 선수 중 가장 높다. 만약 이 대회에서 두 번째 우승을 차지하면 숱한 스타들을 제치고 페덱스컵 1위로 올라설 수 있다. 최경주는 2010년부터 2년 연속 PO 4개 대회 중 두 대회에서 10위 안에 들어 유독 PO에 강한 모습을 보였다. 지난해 PO 마지막 대회인 투어챔피언십을 공동 3위로 마치며 PO 최종 순위 11위로 보너스 상금 30만 달러를 받았다. 한편 인터넷 매체인 블리처리포트는 이 대회 우승 후보로 카를 페테르손(스웨덴), 키건 브래들리, 웹 심슨(이상 미국)을 꼽았다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

아마추어 골퍼들이 천하를 호령하고 있다. 국내는 물론 일본에 이어 미국 여자그린까지 접수했다. 주인공들은 모두 한국인. 어릴 때부터 골프채를 잡은 ‘얼리 버드’들이다. “예외는 흔치 않다. 일찍 접하면 잘 칠 수밖에 없다.”고 전문가들은 말한다. 뉴질랜드 시민권을 갖고 있는 리디아 고(15). 한국 이름은 고보경이다. 아마추어 세계 랭킹 1위다. 27일 캐나다 브리티시컬럼비아주의 밴쿠버골프장(파72·6427야드)에서 끝난 CN캐나디안여자오픈에서 미여자프로골프(LPGA) 투어 역사에 최연소 우승을 새겼다. 4라운드에서 5타를 더 줄인 최종합계 13언더파 275타를 적어내 박인비(24)를 3타 차로 따돌렸다. 1997년 4월 24일생으로 우승한 27일이 15세 4개월 2일째였던 고보경은 지난해 9월 나비스타클래식에서 16세로 정상에 오른 알렉시스 톰프슨(미국)의 LPGA 투어 최연소 우승 기록을 갈아치웠다. LPGA 투어 사상 다섯 번째, 1969년 조앤 카너(버딘스 인비테이셔널 우승) 이후 43년 만에 아마추어 우승 기록도 썼다. 우승 상금 30만 달러는 박인비가 받았다. 고보경의 최연소 기록은 두 번째다. 지난 1월 호주여자프로골프(APGA) 투어 뉴사우스웨일스오픈에서 우승해 세계 프로투어 대회 최연소 우승 기록을 갈아치웠다. 당시 14세 9개월로 일본 남자골프의 자존심 이시카와 료의 15세 8개월 기록을 깼다. 이쯤 되면 누구랑 닮았다. 올해 4월과 6월 각각 한국과 일본 프로무대에서 숱한 언니들을 제치고 우승한 김효주(17·대원외고)다. 한국여자프로골프투어(KLPGT) 개막전인 롯데마트오픈에서 우승한 뒤 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 산토리오픈에서 그곳 언니들까지 제치고 우승했다. 1995년 7월 14일생이니 16세 332일로 미야자토 아이(18세 101일)의 JLPGA 투어 사상 최연소 우승 기록을 경신했다. 상금 2억 5000만원은 2위 사이키 미키 몫이었다. 둘은 이제 막 골프꽃을 피우기 시작했다. 더 높은 목표를 일궈낸 뒤에 프로로 전향하겠다는 뜻도 닮은꼴이다. 고보경은 “학업을 병행할 것”이라고 분명히 말했고 김효주 역시 “당초 예정대로 9월 말 세계선수권 뒤 프로 무대에 들 것”이라며 조기 전향 논란을 잠재웠다. 사실 둘은 한 차례 함께 라운드한 적이 있다. 지난 13일 끝난 US여자아마추어선수권대회 64강전에서 만났다. 당시 세계 랭킹 62위였던 김효주는 떨어지고 185위였던 고보경은 우승했다. 흥미로운 건 새달 터키 세계선수권에서 두 번째로 만난다는 사실이다. 우리는 김효주와 고보경 어느 쪽을 응원해야 할까. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

한국여자프로골프투어(KLPGT) 3년차 이미림(22·하나금융그룹)이 생애 두 번째 우승컵을 내셔널 타이틀로 장식했다. 이미림은 26일 인천 송도 잭니클라우스 골프장(파72·6538야드)에서 열린 기아자동차 제26회 한국여자오픈 골프선수권대회 4라운드에서 보기 없이 버디 4개를 골라내며 최종합계 7언더파 281타를 적어내 김혜윤(23)과 김하늘(24·이상 비씨카드)을 2타 차로 따돌리고 우승했다. 지난해 6월 에쓰오일 챔피언스 인비테이셔널 이후 14개월 만의 통산 2승째. 상금 1억 3000만원을 보태 단숨에 랭킹 2위(2억 3600만원)로 올라섰다 2008년 국가대표를 지낸 이미림은 이듬해 프로로 데뷔해 2부 투어에서 뛰었지만 우승이 없었던 탓에 같은 해 시드 선발전을 거쳐 2010년부터 정규투어에 출전했다. 김자영(21·넵스)과 김지현(21·CJ오쇼핑), 김혜윤 등과 함께 공동 선두로 출발, 치열한 경쟁이 예상됐지만 승부는 의외로 초반에 갈렸다. 이미림은 전반에만 버디 4개를 잡아내 선두로 치고 나갔다. 김자영은 9번홀(파4)에서 티샷을 왼쪽 워터해저드에 빠뜨리는 바람에 더블보기로 홀아웃하는 등 전반에만 4타를 잃어버렸다. 한 조 앞서 경기를 펼친 김혜윤도 9번홀 3퍼트로 2타를 잃는 등 경쟁자들이 차례로 우승권에서 멀어졌다. 치열하게 우승을 다툰 선수는 이미림에 5타 뒤진 공동 15위에서 시작한 김하늘. 1번홀부터 3개홀 연속 버디를 잡아내는 등 전반 9번홀까지 4타를 줄이며 추격을 시작하더니 14번(파4), 15번홀(파5) 연속 버디를 보태 이미림과의 격차를 2타로 좁혔다. 그러나 18번홀(파5) 핀 3m에 붙인 버디 퍼트에 실패했고 이미림은 후반 타수를 잃지 않고 파 행진을 벌인 끝에 우승을 지켜냈다. 이미림은 “정말 하고 싶었던 우승이다. 시즌 초 감량 이후 체력뿐 아니라 집중력도 떨어져 번번이 우승에 실패했다.”며 “다음 달 말 미국 Q스쿨(예선)에 나간다. 국내 상금왕에 오른 뒤 미국에 진출하는 게 목표”라고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

안선주(왼쪽·25·투어스테이지)와 김형성(오른쪽·32·현대하이스코)이 일본 프로골프 무대를 휩쓸었다. 안선주는 26일 홋카이도의 가쓰라골프장(파72·6477야드)에서 열린 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 니토리 레이디스 토너먼트 3라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4언더파 68타를 쳤다. 최종합계 14언더파 202타가 된 안선주는 이로써 전미정(30·진로재팬)을 2타 차로 따돌리고 시즌 2승째를 챙겼다. 2010년 일본 진출 이후 JLPGA 투어 통산 10승째. 안선주는 또 우승 상금 1800만엔(약 2억 6000만원)을 보태 시즌 상금 7987만엔을 기록, 선두 전미정과의 격차를 2000만엔가량으로 좁히며 3년 연속 JLPGA 투어 상금왕 가능성도 밝혔다. 올해 JLPGA 투어에서는 이날까지 23개 대회의 절반에 가까운 11개 대회에서 한국 선수가 우승을 차지했다. 김형성도 같은 날 후쿠오카의 게이야골프장(파72·7146야드)에서 열린 일본프로골프투어(JGTO) KBC오거스타 토너먼트 마지막 4라운드에서 3타를 줄인 최종합계 18언더파 270타로 우승했다. JGTO 4년차인 김형성은 우승 상금 2200만엔(약 3억 1700만원)과 함께 일본 진출 이후 첫 우승의 기쁨을 누렸다. 김형성은 지난달 나가시마 시게오 초청대회, 지난주 간사이오픈 등에서 두 차례 준우승한 것이 최고 성적이었다. 지난해 이 대회에서는 배상문(26·캘러웨이)이 우승했다. 한국 남자선수들은 올해 JGTO 12개 대회에서 지난 4월 더 크라운스의 장익제(39), 5월 하마마쓰오픈의 제이 최(29), 7월 나가시마 시게오 초청대회의 이경훈(21·CJ오쇼핑)에 이어 이날 김형성까지 4승을 합작했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

랜스 암스트롱(40)이 ‘사이클 황제’ 자리를 내놓게 됐다. 미국반도핑기구(USADA)의 애니 스키너 대변인은 24일 “암스트롱이 도핑 혐의에 대한 중재를 원치 않는다.”면서 “이에 따라 7개 투르 드 프랑스 우승 타이틀은 모두 무효가 되는 동시에, 선수 명단에서도 영구히 빠지게 된다.”고 발표했다. USADA는 또 “암스트롱의 1998년 8월 1일 이후 경기 기록도 모두 백지화될 것”이라고 밝혔다. 암스트롱 측의 중재 거부 결정은 텍사스주 오스틴 연방법원이 USADA의 소송 진행을 막아 달라는 암스트롱의 요청을 각하한 뒤에 이루어진 것이다. 트래비스 타이가트 USADA 사무총장은 “오늘은 스포츠를 사랑하는 사람들과 영웅들에게 모두 슬픈 날”이라면서 “암스트롱에 대한 이번 조치는 어떤 대가를 치르든 이기고 보자는 식의 스포츠 문화를 막지 않으면, 정당하고 안전하며 정직한 경쟁이 될 수 없다는 걸 보여 준 가슴 아픈 사례”라고 덧붙였다. 국제사이클연맹(UCI)은 이 사안에 대해 일절 논평하지 않았다. 그러나 암스트롱은 USADA의 발표에 앞서 배포한 성명을 통해 “USADA의 도핑 조사가 공정한 방식으로 진행된다면 이 절차에 참여했겠지만, 지금은 일방적이고 불공정한 이 절차에 참여하기를 거부한다.”고 말했다. 그는 지난 몇 년 동안 “수백 차례의 도핑 테스트를 모두 통과했으며, 금지된 약물을 복용한 적이 한 번도 없다.”고 줄기차게 결백을 주장해 왔다. USADA는 지난 1999년부터 2005년 사이에 암스트롱이 투르 드 프랑스에 참여하면서 금지된 약물을 복용했다는 혐의로 지난달부터 조사를 벌여 왔다. 지난해 은퇴하기 전까지 모두 7차례나 투르 드 프랑스를 제패한 암스트롱은 고환암을 극복한 진정한 스포츠인으로 칭송받으며 ‘리브스트롱(Livestrong)’ 자선재단을 설립해 암 환자들을 도와왔다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

김혜윤(23·비씨카드)과 이미림(22·하나금융그룹)이 기아자동차 제26회 한국여자오픈 골프대회 둘째날 공동 선두로 도약했다. 김혜윤은 24일 인천 송도의 잭 니클라우스 골프장(파72·6538야드)에서 열린 대회 2라운드에서 버디는 3개를 잡고 보기 5개를 쏟아내 2오버파 74타를 쳤다. 그러나 전날 선두권에 올랐던 선수들도 타수를 줄줄이 잃어버린 덕에 중간합계 2언더파 142타로 공동 선두자리를 꿰찼다. 타수를 지킨 이미림도 김혜윤과 함께 리더보드 맨 윗자리를 차지해 우승으로 가는 다리를 놓았다. 10번홀에서 출발한 김혜윤은 전반에만 2타를 줄여 한때 4타차 단독 선두를 질주했다. 하지만 후반 들어 보기 4개를 적어내며 무너져 벌어놓았던 타수를 다 까먹었다. 선두와 3위 그룹 간 타수차는 1타에 불과해 남은 3, 4라운드 치열한 우승 경쟁이 예상된다. 3위 그룹에는 올 시즌 3승을 수확하며 무서운 상승세를 탄 김자영(21·넵스)도 이름을 올렸다. 김자영은 2라운드에서 타수를 지켜 중간합계 1언더파 143타를 적어냈다. 전날 1라운드에서 2타차 선두로 치고 나간 배희영(20·호반건설)은 이날 하루 동안 무려 6타를 잃고 공동 7위(이븐파 144타)로 떨어졌다. 아마추어 최강 고교생 김효주(17·대원외고)도 5타를 잃고 공동 50위(7오버파 151타)로 밀려나 간신히 컷을 통과했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

오는 29일(현지시간) 막을 올리는 제14회 런던장애인올림픽(패럴림픽)은 4년 전과 무엇이 달라졌을까. 다음 달 9일까지 런던 올림픽파크에서 타오를 성화는 22일 잉글랜드와 스코틀랜드, 북아일랜드, 웨일스의 최고봉에서 채화된 뒤 각각의 루트로 봉송돼 개막 하루 전에 패럴림픽 운동의 발상지인 스토크 멘데빌에서 합쳐진다. 그 뒤 24시간 봉송돼 개회식이 열리는 올림픽파크에 이르게 된다. 이번 대회에서는 20개 종목에 세부 종목별로 모두 499개의 금메달을 놓고 세계 165개국, 7000여명의 장애선수들이 겨룬다. 2000년 시드니대회 이후 제외됐던 지적장애 부문이 추가된 점이 눈길을 끈다. 당시 지적장애인 농구대표팀으로 나섰던 스페인 선수들이 비장애인으로 밝혀지면서 지난 두 대회 동안 지적장애인들의 패럴림픽 출전이 금지됐다. 한국은 선수 88명과 임원 60명 등 모두 149명의 선수단을 파견하는데 24일 본진이 출국한다. 양궁을 비롯해 육상, 보치아, 사이클(로드·트랙), 골볼, 유도, 역도, 조정, 사격, 수영, 탁구, 휠체어펜싱, 휠체어테니스 등 13개 종목. 지난 1968년 제3회 텔아비브(이스라엘) 대회에 첫 출전, 다음 대회인 하이델베르크(독일) 대회에서 금메달 4개로 첫 메달 사냥을 시작한 한국은 이번에 금메달 11개와 은 8, 동 13개로 종합 13위를 목표로 하고 있다. 금메달이 하나 늘었을 뿐 전체 메달 숫자와 순위는 2008년 베이징대회와 같다. 우선 달라진 점으로는 2009년 완공된 경기 이천장애인종합훈련원의 첫 성과가 기대된다. 베이징대회 때까지 선수들은 종목별로 흩어져 모텔 등을 전전하며 훈련했지만, 이번에는 비장애 대표들의 태릉선수촌 못잖은 시설과 환경에서 메달의 꿈을 키워 왔다. 지난 2월 훈련원에 입촌, 200여일 기량을 갈고닦았다. 그런데도 목표 메달 수가 베이징 때와 비슷한 건 상당수 종목이 세대교체를 했다는 점을 감안한 결과다. 국내 시청자들이 패럴림픽 중계를 볼 수 있는 채널이 늘었다. 공중파에선 KBS와 SBS가 매일 오후 2시부터 2시간 주요 경기를 녹화 방송할 예정이고 대한장애인체육회의 특별홈페이지(www.kosad.tv)에서도 생중계로 즐길 수 있다. 대형 포털 사이트도 동참한다. 북한의 첫 출전도 눈여겨볼 만하다. 수영 평영의 임주성(17)을 임원 3명과 함께 파견했다. 단장은 지난 1991년 일본 지바 세계탁구선수권대회에서 현정화(43) 대한탁구협회 전무와 호흡을 맞췄던 리분희(44) 조선장애인체육협회 서기장이 맡은 것으로 알려졌다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

23일 국내 여자 프로와 아마추어의 ‘지존’ 맞대결이 성사된 인천 잭니클라우스 골프장(파72·6538야드). 이날 개막한 기아자동차 제26회 한국여자오픈 1라운드는 평일이지만 김자영(21·넵스)과 김효주(17·대원외고)의 맞대결을 보러 온 갤러리로 붐볐다. 김자영은 이번 시즌 벌써 3승을 거두며 다승, 상금, 대상 포인트에서 선두를 달리고 있는 프로 최강. 김효주는 고교생 아마추어로 한국여자골프투어(KLPGT) 시즌 개막전(롯데마트오픈)과 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 산토리 레이디스 여자오픈에서 프로들을 제치고 우승을 차지해 돌풍을 일으킨 주인공이다. 둘이 같은 대회에서 동반 플레이를 한 것은 처음이다. 첫 날은 1언더파 71타를 친 김자영의 판정승이었다. 공동 6위. 전반에 보기 없이 버디 2개를 잡는 상승세를 탔지만 후반 1타를 잃은 것이 아쉬웠다. 김효주는 2오버파 74타를 쳐 공동 23위에 그쳤다. 김자영은 “효주의 실력은 이미 알고 있던 터라 기대가 컸다.”면서 “나이답지 않게 침착하게 경기를 풀어가는 모습을 보고 많이 배웠다.”고 치켜세웠다. 버디 2개를 뽑아내고 보기는 4개나 범한 김효주는 “대회 코스 전장이 길어 두 번째 샷이 상당히 중요한데 잘되지 않았다. 오늘 전반적으로 된 게 하나도 없었다.”면서 “자영 언니가 실수 없이 퍼팅을 잘하는 것을 보고 상당히 부러웠다.”면서 “프로대회에선 어딜 가나 배울 점이 많다.“고 말했다. 한편 배희경(20·호반건설)은 4개홀 연속 버디를 포함, 버디 7개를 쓸어담고 보기는 1개로 막아 6언더파 66타로 단독선두에 올랐다. 남성여고 3학년이던 지난 2010년 KLPGT LIG클래식에서 정상에 오르며 한국여자프로골프협회(KLPGA) 정회원이 된 배희경은 지난해 투어에 데뷔한 지 두 시즌 만에 다시 우승 기회를 잡았다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

LIG손해보험과 도로공사가 2012 수원컵 프로배구대회 남녀부에서 나란히 조 1위로 4강에 진출했다. LIG는 22일 경기 수원체육관에서 열린 대회 남자부 조별리그 A조 2차전에서 김요한(24득점), 이경수(17득점), 주상용(12득점) 등의 맹활약을 앞세워 대한항공을 3-2(25-16 22-25 25-18 23-25 15-9)로 꺾었다. 지난 20일 현대캐피탈을 제친 뒤 2전 전승을 거둔 LIG는 A조 1위로 4강 토너먼트에 진출, 23일 B조 마지막 경기인 러시앤캐시(1패)-KEPCO(1패)전 승자와 결승 진출을 다툰다. 이번 대회는 남녀부 각 6개팀이 A·B 2개조로 나뉘어 조별리그를 벌인 뒤 각 조 1, 2위 팀이 준결승에 진출, 크로스 토너먼트로 결승행을 가린다. 이날 패배로 A조 2위에 그친 대한항공(1승1패)은 B조 1위를 확정한 삼성화재(2승)와 준결승전을 갖는다. 1세트를 25-16으로 손쉽게 따낸 LIG로 기우는 것처럼 보였던 승부는 2세트 후반 대한항공의 주전 레프트 김학민(17득점)이 투입되면서 안갯속으로 빠져들었다. 20-20에서 김학민의 득점포로 상승세를 탄 대한항공은 리드를 놓치지 않고 결국 2세트를 25-22로 가져가더니 3세트를 LIG에 다시 내준 뒤에도 4세트 22-22 동점에서 김학민의 백어택과 블로킹으로 세트를 따내 또 균형을 잡았다. 마지막 5세트. 5-5에서 LIG는 김철홍의 연이은 블로킹 득점으로 8-5로 앞서 나가며 승기를 잡은 뒤 이경수의 퀵오픈, 김철홍의 중앙 속공, 주상용의 오픈공격 등으로 승부에 종지부를 찍었다. 여자부에서는 도로공사가 서브 에이스 5개를 포함해 두 팀 통틀어 가장 많은 23득점을 몰아친 표승주의 활약을 앞세워 흥국생명을 3-2(25-16 19-25 22-25 25-17 15-13)로 눌렀다. A조에서 2승을 거둔 도로공사는 조 1위로 4강에 진출해 KGC인삼공사, IBK기업은행, GS칼텍스가 묶인 B조 2위와 결승 진출을 다툰다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“프로 우승컵 한 개만 더 수집해 볼까.” 국내 여자골프의 지존을 가리는 한국여자오픈 골프선수권대회가 23일부터 나흘 동안 인천 송도 잭니클라우스골프장(파72·6538야드)에서 펼쳐진다. 기아자동차가 타이틀 스폰서를 맡았고, 상금 총액 6억원, 우승 상금도 1억 3000만원이나 된다. 특히 지난해 108명이던 출전 선수가 132명으로 늘면서 프로와 아마추어를 통틀어 실력파들이 총출동한다. 한국여자프로골프투어(KLPGT)에서 입지를 다진 선수 대부분이 한국여자오픈을 통해 존재를 알렸다. 가장 두드러진 이가 미국 무대에서 뛰고 있는 신지애(24·미래에셋). 지난 2006년 대회 정상에 올라 독주를 예고한 뒤 무대를 일본과 미국으로 넓혔다. 신지애가 2008년 대회를 한번 더 제패한 뒤 2009년 서희경(26·하이트)이 정상을 차지하며 국내 골프여제의 바통을 이어받았다. 이어 2010년에는 양수진(21·넵스)이, 지난해에는 정연주(20·CJ오쇼핑)가 정상에 올랐다. 올해는 김자영(21·넵스)과 양수진, 이예정(19·에쓰오일)의 3파전이 점쳐진다. 시즌 3승으로 독주하고 있는 김자영은 상금과 대상(MVP) 부문 선두를 달리고 있다. 다승왕까지 포함, 시즌 3관왕을 노리는 김자영에게 내셔널 타이틀이 걸린 대회 우승컵은 꼭 필요하다. 1승씩 거둔 이예정과 양수진은 상금과 대상 부문 2위와 3위에 포진, 역전을 벼르고 있다. 오픈대회인 만큼 아마추어 선수들에게도 눈길이 간다. 특히 초청된 12명의 아마 가운데 김효주(17·대원외고)는 이번 대회 ‘블루칩’이다. 그가 우승하면 지난 2003년 이후 9년 만에 아마 챔피언이 탄생하게 된다. SBS가 2·4라운드를, SBS골프가 1~4라운드를 생중계한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

가가와도, 판 페르시도 맨유에 첫 승을 안기지 못했다. 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 우승 후보 맨체스터 유나이티드(맨유)가 시즌 첫 경기에서 에버턴에 덜미를 잡혔다. 21일 영국 리버풀의 구디슨파크 경기장. 맨유는 에버턴과의 2012~13시즌 프리미어리그 개막 원정경기 후반 12분 마루아네 펠라이니에게 결승골을 내줘 0-1로 졌다. 맨유는 가가와 신지와 로빈 판 페르시 등 새로 영입한 선수를 비롯해 기존 주축인 웨인 루니, 폴 스콜스 등을 모두 내보내고도 시즌 개막전 승리를 내줬다. 알렉스 퍼거슨 감독은 루니와 대니 웰벡을 최전방에 배치하고 가가와, 루이스 나니에게 측면을 맡겼다. 그러나 맨유는 에버턴 골문을 공략하지 못했고 오히려 후반 12분 에버턴 공격수 펠라이니에게 선제골을 얻어맞았다. 펠라이니는 오른쪽 코너킥 상황에서 마이클 캐릭을 뿌리치고 헤딩슛으로 맨유의 골그물을 흔들었다. 맨유는 후반 23분 아스널에서 최근 영입한 판 페르시를 투입한 데 이어 후반 32분 나니 대신 애슐리 영을, 후반 40분에는 톰 클레벌리 대신 안데르송을 들여보냈지만 애버턴의 수비벽에 막혀 득점 기회를 번번이 놓치는 바람에 만회 골을 뽑지 못했다. 퍼거슨 감독은 경기 뒤 “우리가 에버턴에 비해 훨씬 나은 팀이었다. 점유율도 높았고, 좋은 공격 전개를 선보였지만 마무리가 되지 않았다. 그 차이였다.”면서 “판 페르시가 좋은 모습을 보였지만 다른 선수들이 그의 능력을 제대로 살리지 못했다.”고 감쌌다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘쩐의 전쟁’이 시작됐다. 미프로골프(PGA) 투어 2012 시즌을 마무리하는 페덱스컵 플레이오프(PO) 첫 대회인 바클레이스가 23일 밤(이하 한국시간) 뉴욕주 파밍데일의 베스페이지 스테이트파크 골프장 블랙코스(파71·7468야드)에서 개막된다. 플레이오프는 정규 대회마다 선수들에게 성적에 따라 부여한 페덱스컵 랭킹 포인트를 합산한 뒤 상위 125명을 추려 최종 우승자를 가리는 방식으로 진행된다. 첫 대회인 바클레이스가 끝나면 상위 100명이 2차전 도이체방크 챔피언십에 나가고, 3차전 BMW챔피언십에선 다시 상위 70명, 최종전 투어챔피언십에서는 상위 30명이 출전해 최종 우승자를 뽑는다. 4개 대회 우승 상금은 별도. 보너스가 무려 1000만 달러다. 올해 ‘뭉칫돈’의 주인은 누가 될까. 정규 대회에서 2269점을 얻은 우즈가 1위로 플레이오프에 진출했고, 제이슨 더프너(미국)가 2110점, 로리 매킬로이(북아일랜드)가 2092점으로 뒤를 이었다. 한국(계) 선수로는 재미교포 존 허(22)가 25위로 가장 높은 순위에 올랐고, 36위 위창수(40·테일러메이드), 38위 나상욱(29·타이틀리스트), 40위 노승열(21·타이틀리스트), 71위 배상문(26·캘러웨이), 77위 최경주(42·SK텔레콤) 등 6명이 플레이오프에 나가게 됐다. 그러나 막판까지 플레이오프 진출을 노렸던 양용은은 21일 새벽 끝난 윈덤챔피언십 4라운드 최종합계 6언더파 274타로 공동 37위에 그쳐 페덱스컵 랭킹 127위에 머물면서 단 2계단 차이로 좌절됐다. 세르히오 가르시아(스페인)는 마지막 날 4언더파 66타를 쳐 합계 18언더파 262타. 플레이오프의 묘미는 막판 뒤집기가 가능하다는 점. 1위 우즈와 125위로 플레이오프 막차를 탄 제이슨 본(미국·363점)의 점수 차는 1906점이나 되지만 그냥 점수차일 뿐이다. 대회마다 우승자에게 페덱스컵 포인트를 무려 2500점이나 주기 때문에 한 번만 우승하면 곧바로 1000만 달러의 주인공 후보에 오를 수 있다. 실제로 2009년에는 페덱스컵 랭킹 124위로 힘겹게 플레이오프에 오른 히스 슬로컴(미국)이 1차전 바클레이스에서 덜컥 우승을 차지하는 바람에 페덱스컵 순위 3위로 도약, 우승 경쟁에 합류했다. 전문가들은 우즈와 매킬로이의 대결로 예상하고 있다. PGA 투어 인터넷 홈페이지는 우승 후보 1위에 매킬로이를 꼽고 우즈는 버바 왓슨, 키건 브래들리(이상 미국)에 이어 4위에 그칠 것으로 예상했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

박인비(24)가 1.5m짜리 이글 기회를 놓치면서 미여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 두 번째 우승 기회까지 날렸다. 지난 6월 말 ‘제5의 메이저대회’ 에비앙마스터스 챔피언 박인비는 20일 미국 오리건주 노스플레인스의 펌킨리지골프장(파72·6611야드)에서 끝난 세이프웨이클래식 3라운드에서 천금 같은 이글 기회를 놓쳐 11언더파 205타, 2타차 공동 준우승에 머물렀다. 박인비는 선두에 3타 뒤진 8언더파 공동 4위로 출발, 선두 미야자토 미카(일본)를 맹렬하게 추격했다. 전반 9개 홀을 도는 동안 1타를 잃었지만 후반 들어 버디 3개를 뽑아내 미야자토에 2타차까지 따라붙었다. 마침내 리드를 빼앗을 기회를 17번홀에서 맞았다. 파밸류 4짜리 미들홀이면서도 214야드에 불과한 이 홀 티박스에서 박인비는 5번 아이언으로 친 티샷을 단박에 핀 1.5m에 붙여 선두와 동타를 만들 기회를 잡았다. 티샷을 한 번에 그린에 올렸으니, 이글 퍼트만 성공하면 단번에 2타를 줄일 수 있었다. 하지만 평소 ‘컴퓨터 퍼트’를 자랑하던 박인비의 이글 퍼트는 야속하게 빗나갔고, 타수도 1타를 줄이는 데 그쳤다. 바로 뒷 조에서 경기하던 미야자토는 이 홀에서 두 번째 샷을 홀 1m에 붙인 뒤 가볍게 버디를 잡아 다시 2타 차로 앞서갔다. 결국 박인비는 브리타니 린시컴(미국)과 함께 11언더파 205타로 공동 2위에 만족해야 했다. 챔피언 조에서 미야자토와 동반플레이를 펼친 유소연(22·한화)도 막판 집중력이 아쉬웠다. 미야자토에 1타 차를 유지하던 15번홀(파5) 그린에서 어이없는 ‘3퍼트’를 하는 바람에 보기를 적어내며 자멸했다. 유소연은 16번홀(파3)에서 버디를 낚아 다시 추격의 고삐를 당겼지만 18번홀(파4)에서 티샷이 해저드에 빠지는 바람에 또 보기를 적어내 최종합계 10언더파 206타로 강혜지(22), 크리스티 커(미국)와 공동 4위로 대회를 마쳤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“미련보다는 자존심을 지키는 게 더 중요하다고 봐요. 깔끔하게 마무리하고 싶어요.” 아직 미여자프로골프(LPGA) 투어 시드에는 ‘그레이스 박’이란 이름이 그대로 남아 있다. 두 달 전 LPGA 투어 웨그먼스대회 도중 돌연 투어 은퇴를 선언하고 국내로 돌아온 박지은(33)의 미국 이름이다. ●김미현·박세리와 2000년대 초 호령 미국으로 건너간 1년 뒤 13세 되던 해에 부친 박수남(65) 삼원가든 회장이 붙여 준 이름이다. 2000년대 초·중반 박세리·김미현(이상 35)과 함께 LPGA 무대를 주름잡았던 ‘코리안 트로이카’ 중 한 명인 그가 골프를 아예 접었다. “흐지부지 사는 것보다 마지막 자존심을 지키는 게 더 중요하다.”고 했다. ●국내무대 시드 땄지만 부상이 발목 박지은에게 자존심은 뭘까. 12세 때 하와이로 골프 유학을 떠나 지금까지 20년 넘게 외국에서 골프에만 매달려 온 박지은은 아마추어 시절 4대 미국아마추어대회 가운데 3개를 휩쓰는 등 통산 55승의 화려한 성적을 거뒀다. 여덟 살 때 처음 골프채를 잡아 120타를 치던 아이는 11년 만에 프로 전향을 선언했다. 그 뒤 지금까지 LPGA 투어에서만 6승을 올렸다. 승수는 그리 많지 않다. 그러나 박지은은 박세리·김미현과는 또 달랐다. 때로는 화려하게 때론 거만하게 그만의 ‘골프 가도’를 달렸다. 2004년 메이저대회 나비스코에서 우승한 뒤 ‘챔피언 연못’에 풍덩 몸을 던지며 두 팔을 벌려 환호하던 모습이 자존심의 절정이었다. 20일 부친이 경영하는 삼원가든에서 기자회견을 자청한 박지은은 차마 골프를 접겠다고 말하기가 마뜩지 않은 듯했다. LPGA 은퇴를 선언할 당시인 두 달 전만 해도 “은퇴는 하지만 골프는 계속하겠다.”고 했다. 지난해 말 “최고령 신인왕 되겠네~.”란 말을 들어가며 국내 무대 시드도 따 놓은 터였다. 하지만 LPGA 투어를 포기하게 만든 부상 여파는 생각 밖으로 컸다. ●“아직 67타까지 치지만… 힘들어” 박지은은 “부상과 수술 등으로 쉰 시간들이 새삼 실감난다.”며 “최근 부모님과 라운드를 한 적이 있는데 67타를 쳤다. 유일하게 할 줄 아는 건 골프 치는 것인데, 67타 쳤다고 다시 골프를 하고 싶어지진 않을 거다. 이젠 힘들고 지쳤다.”고 말했다. “부모님과 친구들 앞에서 우승컵을 들어 올린 2004년 나인브리지클래식 우승이 그해 LPGA 나비스코 우승보다 더 생각난다.”는 박지은은 오는 11월 27일 초등·중학교 선배인 사업가 김학수(38)씨와 늦은 화촉을 밝힌다. 둘은 10년 넘게 사귄 것으로 알려졌다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

전미정(30·진로재팬)이 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에서 개인 통산 20번째 우승을 차지했다. 전미정은 19일 가나가와현 요코하마의 다이하코네 골프장(파73·6687야드)에서 열린 JLPGA 투어 CAT 레이디스(총상금 6000만엔) 마지막 날 3라운드에서 보기 없이 버디만 8개를 몰아쳤다. 최종합계 13언더파 206타를 기록한 전미정은 공동 2위 이보미(24·정관장)와 모리타 리카코(일본)를 4타 차로 제치고 우승 상금 1080만엔(약 1억 5500만원)의 주인공이 됐다. 지난 6월 리조트 트러스트 레이디스, 7월 니치-이코 레이디스에서 우승한 전미정은 시즌 3승째를 거뒀고 일본 무대에서 통산 20승을 채웠다. 2005년부터 일본에서 활약한 전미정은 2006년 3승을 시작으로 2007년 4승, 2008년 2승, 2009년 4승, 2010년 3승, 2011년 1승 등 해마다 우승을 놓치지 않았고 올해 3승을 더해 20승을 달성했다. JLPGA 투어에서 20승 이상 거둔 것은 전미정이 통산 11번째다. 전미정은 또 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 영구 시드를 확보했다. KLPGA에서는 투어에서 20승 이상을 거두거나 미국여자프로골프(LPGA) 투어, JLPGA 투어, 유럽여자프로골프 투어에서 역시 20승 이상을 올린 선수, 국내 명예의 전당에 가입한 선수에게 영구 시드를 준다. 지금까지 국내 투어 영구 시드를 받은 선수는 구옥희, 박세리, 신지애에 이어 전미정이 네 번째다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“헬로, 빅토리!” 골프에서 첫 승을 일궈내기란 참 어렵고 힘들다. 생애 첫 우승컵을 받아 든 챔피언들에게는 백이면 백, 저마다 가슴 아린 사연들이 있기 마련이다. 지난 4월 미 프로골프(PGA) 투어에 발을 들인 지 무려 12년 만에 첫 우승컵을 들어 올린 제이슨 더프너(미국), 3부 투어의 설움을 딛고 한국여자프로골프투어(KLPGT) 첫 승을 올린 이예정(19·에쓰오일)이 그랬다. 거대한 얼음이 쩍 갈라지기 전 아주 조금씩 금이 가는 시간과 소리를 참고 기다린다는 뜻의 ‘아이스 브레이킹’. 국가대표 등 화려한 아마추어 시절을 보낸 양제윤(20·LIG)이 투어 입문 2년 만에 첫 우승을 신고했다. 19일 강원 홍천의 힐드로사이골프장(파72·6623야드)에서 막을 내린 넵스마스터피스 4라운드. 양제윤은 버디 3개와 보기 2개, 더블보기 1개로 1오버파에 그쳤지만 전날 벌어 놓은 넉넉한 타수 덕에 생애 첫 우승컵을 들어 올렸다. 상금 1억 2000만원. 그러나 우승으로 가는 여정은 험난했다. 2위 그룹에 4타 차 앞선 9언더파로 최종 라운드를 시작한 양제윤은 11번홀까지 2타를 줄여 우승의 고삐를 바짝 죄었다. 그러나 러프와 벙커를 들락거린 13~14번 2개 홀에서 한꺼번에 3타나 까먹어 순식간에 타수는 8언더파로 내려앉았다. 6언더파까지 치고 올라온 2위 그룹에 2타 차까지 허용, 까딱하면 우승은 물 건너가는 듯했다. 그러나 직후 15번홀(파3). 양제윤은 거의 비슷한 자리에서 먼저 시도한 이명환(22·현대하이스코)의 퍼트 궤적대로 공을 굴려 버디를 컵에 뚝 떨군 뒤 얼굴이 다시 밝아졌다. 3타 차로 다시 벌린 뒤 2개 홀을 파로 막았다. 마지막홀 파퍼트가 홀을 외면했지만 우승은 바로 옆에 있었다. 최종합계 8언더파 280타로 우승한 양제윤은 “첫 우승이 이렇게 힘들 줄 몰랐다. 15번홀 버디가 사실상 챔피언 퍼트였다.”며 “지난주 대회 때는 벌에 쏘이는 등 별 일이 다 있었다. 우승은 하늘이 내린다는 말이 실감난다.”며 고개를 저었다. 홍천 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

골프대회 ‘톱 10’의 의미는 각별하다. 우승권에서 날아다녔다는 얘기다. 그래서 남녀 미국프로골프(PGA·LPGA) 투어는 물론, 국내 투어에서도 ‘톱 10 피니시율’(10위 이내 성적으로 대회를 마친 비율)을 중요시한다. 그런데 우승한 선수 가운데 첫 라운드부터 한 자릿수를 차지한 경우는 그리 많지 않다. 4라운드 대회에 나서면 2라운드 ‘약진’에 이어 ‘무빙데이’로 불리는 3라운드에서 우승 포석을 깔고, 마지막 날 역전. 이게 흔히 보는 우승 ‘공식’이다. ‘3부 투어의 자존심’ 이예정(19·에쓰오일)의 통산 2승째 행보에 ‘잠룡’들이 막아섰다. 17일 강원 홍천 힐드로사이골프장(파72·6632야드)에서 열린 한국여자프로골프투어(KLPGT) 넵스마스터피스 2라운드. 투어 4년차 이명환(22·현대하이스코)이 보기는 1개로 막고 버디 6개를 뽑아내며 5언더파 67타를 쳐 중간합계 7언더파 137타로 단독선두에 나섰다. 2008년 2부 투어로 프로 무대에 발을 들인 뒤 지난해 1부 투어에 이름을 올렸다. 지난해 롯데칸타타오픈 2위를 비롯해 톱 10에 딱 4차례 들었지만 이날 ‘데일리 베스트’를 기록하며 생애 첫 우승을 노리게 됐다. 2010년 에쓰오일대회 이후 우승 소식을 전하지 못한 투어 3승의 홍란(26·메리츠금융)도 보기 없이 깔끔하게 5언더파를 때려내 합계 5언더파 139타로 전날 공동 29위에서 선두에 2타 뒤진 단독 2위까지 순위를 끌어올렸다. 홍천 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘현대차 아반떼의 17년 독주를 막아라.’ 준중형차 시장이 뜨겁게 달아오르고 있다. 아반떼의 아성에 동생인 기아차 K3가 새로운 디자인과 첨단 편의 장치로 무장하고 선전포고를 했다. 재기를 꿈꾸는 르노삼성차가 SM3를 새로운 모습으로 변신시키고 덤빈다. 한국지엠도 퍼펙트 크루즈를 앞세워 준중형차 전쟁에 가세했다. ●아반떼, 상반기 전차종 판매순위 1위 국내에서 아반떼의 위치는 확고하다. 1995년부터 17년 연속 준중형차 판매 1위를 이어가고 있으며 지난해는 전 차종 중 판매순위 1위를 차지했다. 올해 7월까지 아반떼는 6만 5324대가 팔리며 준중형급은 물론 전 차급 판매순위 1위에 올랐다. 경차인 모닝(5만 5603대)보다 1만대 가까이 많이 팔렸다. 대단한 인기다. 기아차 K3의 공격은 오는 20일 사전계약을 시작으로 포문을 연다. 다음 달부터 판매가 시작되면 본격화될 전망이다. K3의 월 내수판매 목표는 5000대다. 목표 달성을 위해서는 아반떼의 고객을 끌어와야 한다. 현재 2000대 정도인 포르테 판매량을 K3 출시로 5000대까지 늘리려면 아반떼 판매에서 최소한 월 2000대 이상을 잠식해야 가능하기 때문이다. 기아차 관계자는 “K5가 쏘나타와 치열한 경쟁을 하듯이 K3와 아반떼도 양보 없는 승부를 해야 한다.”고 말했다. K3는 멋진 디자인으로 승부수를 띄웠다. ‘다이내믹 머스큘래러티’(역동적 근육미)를 콘셉트로 삼아 역동적인 느낌과 전체적인 균형미가 돋보인다. 호랑이 코를 연상시키는 기아차 고유의 패밀리룩 라디에이터 그릴과 발광다이오드(LED) 헤드램프 등으로 강인하면서 당당한 느낌을 연출했다. 전체적으로 K9의 축소판으로 보면 된다. K3의 도전에 아반떼도 상품성을 높인 2013년형 페이스리프트(부분 변경) 모델을 선보이며 1위 굳히기에 나섰다. 2013년형 아반떼는 LED 리어 콤비램프(뒷범퍼 양쪽 끝에 달린 램프)와 17인치 다이아몬드 커팅 알로이휠, 에어로 타입 와이퍼 등으로 스포티한 스타일을 강조했다. 또 차체자세제어장치(VDC)를 동급 최초로 전 모델에 기본 적용했으며 후방 추돌 때 충격을 빠르게 흡수해 상해를 최소화하는 후방충격저감시트 장착과 뒷좌석 중앙 3점식 시트벨트, 전방 주차보조시스템 등으로 안전성과 편의성을 확보했다. ●우리도 있다. SM3와 퍼펙트 크루즈 르노삼성차는 다음 달 ‘SM3’ 페이스리프트 모델을 내놓으며 준중형차 경쟁에 가세한다. 르노삼성차 관계자는 “새롭게 선보일 SM3는 부분변경 모델이지만 파워트레인과 디자인 개선 덕분에 신차라고 보면 된다.”면서 “뛰어난 품질 만족도와 안정된 성능 등으로 하반기 국내 준중형 시장을 이끌 것”이라고 말했다. SM3 부분변경 모델은 극심한 판매 부진에 시달리는 르노삼성차에 ‘구세주’가 될 것으로 예상한다. 한국지엠도 지난 6월 상품성을 개선한 ‘2013 더 퍼펙트 크루즈’를 새롭게 선보이고 준중형차 시장에 바람몰이를 하고 있다. 기존 수평 벌집 모양의 라디에이터 그릴 대신 수직적인 느낌을 주는 신형 그릴로 바뀌어 고급스러운 이미지를 더했다. 항공기 조종석 느낌의 크루즈 실내 디자인에 7인치 터치스크린, 모든 차량 정보를 스크린으로 조작하는 쉐보레 마이링크가 장착됐다. 퍼펙트 크루즈는 가격대와 차량 제원이 준중형차와 비슷하다. 업계 관계자는 “하반기 자동차 시장 관전 포인트는 준중형차 대결”이라면서 “기아차 K3의 등장으로 현대차뿐 아니라 르노삼성차, 한국지엠도 상품성 강화와 공격적인 마케팅 등으로 불꽃 대결을 예고하고 있다.”고 말했다. 한준규기자 hihi@seoul.co.kr

올해 한국여자프로골프투어(KLPGT) 두 번째 대회에서 ‘3부 투어의 힘’을 휘날렸던 이예정(19·에쓰오일)이 2승째를 겨냥했다. 16일 강원 홍천의 힐드로사이 골프장(파72·6623야드)에서 개막한 넵스마스터피스 1라운드. 이예정은 보기는 1개로 막고 버디 6개를 뽑아내 5언더파 67타를 쳤다. 동갑내기 이은빈(고려신용정보)과 이미림(18·하나금융그룹) 등 2위그룹에 1타 앞선 단독선두. 1~3번홀 3연속 버디가 단독 선두로 밀었다. 5m 안팎의 퍼트가 모두 컵에 쏙쏙 떨어졌다. 지난 2010년 프로에 데뷔한 이예정은 처음엔 3부 투어 선수로 뛰다 지난 4월 시즌 두 번째 KLPGT 대회인 리바트여자오픈에서 뒤늦게 1부 투어 우승을 신고했다. 통상 1부 투어는 대회에서 우승하거나, 2부 투어 시즌 상금을 많이 쌓은 3명의 선수가 출전 자격을 얻는다. 3부 투어에선 상금왕 한 명만 나갈 수 있다. 2년 전 이예정은 한 번 건너뛰기도 어려운데, 한꺼번에 두 계단을 뛰었다. 사실 3부 투어에서 뛴 데에는 사연이 있었다. 데뷔해 5월까지 2부 투어에서 뛰다 그해 6월 2분기 등록 시한을 못 맞춰 어쩔 수 없이 3부 투어에 머물렀다. 한 해 동안 2부, 3부 투어를 오가는 우여곡절 끝에 3부 투어 상금왕 자격으로 1부 투어에 입성한 것. 한때 미여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛴 배경은(27·넵스)이 3언더파 69타로 공동 4위에 오른 가운데 이예정과 동반플레이를 펼친 시즌 3승의 유력한 다승왕 후보 김자영(21·넵스)은 1오버파 공동 43위로 부진했다. 홍천 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“런던에서 뛰었든, 안양에서 뛰었든 상관없다. 이들을 다 모으면 우린 더욱 강해질 수 있다.” 최강희(53) 월드컵축구 대표팀 감독이 행복한 고민에 빠졌다. 브라질월드컵 최종예선에 대한 자신감도 더 커졌다. 올림픽이 끝난 뒤 한층 두꺼워진 선수층 때문이다. 이젠, 누구를 골라 써야 할지 손가락을 꼽아야 할 정도다. 지난 15일 열린 잠비아와의 평가전에는 K리거들이 나섰다. 이근호(27·울산)를 비롯해 이동국(33·전북), 곽태휘(31·울산) 등 기존 선수뿐 아니라 김형범(28·대전), 정인환(26·인천), 김진규(27·서울) 등 새로 승선한 선수들의 활약이 눈에 띄었다. 김형범은 날카로운 킥과 크로스로 강한 인상을 남겼고 정인환은 중앙 수비로 뛰다 수비형 미드필더로도 뛰는 등 멀티 능력을 보였다. 김진규·고요한(24·서울)도 수비에서 무난한 활약을 펼쳤다. 최강희 감독은 “여러 조합, 선수 실험을 했는데 어려움 속에서도 잘해 줬다.”며 칭찬을 아끼지 않았다. 맨 먼저 이근호가 눈에 띈다. 사실, 그는 남아공월드컵 지역예선에서도 ‘허정무호의 황태자’로 명성을 떨쳤다. 당시 대표팀에 발탁됐지만 중용되지 못했던 이근호는 허정무호가 3차예선에서 해외파의 컨디션 난조 등으로 부진에 빠지자 뜻밖의 기회를 잡으며 세대교체의 선봉장으로 떠올랐다. 하지만 그게 다였다. 정작 본선을 앞두고는 극심한 슬럼프에 빠졌고 결국 배에서 내렸다. 한동안 절치부심의 세월을 보내야 했다. 그러나 올해 초, 한동안 잊힌 이근호를 부른 건 최강희 감독이었다. 이근호는 부름에 보답했다. 한국축구의 명운이 걸렸던 지난 2월 쿠웨이트전에서 쐐기골을 작렬시킨 뒤 6월 카타르와의 최종예선 1차전에서 2골, 레바논과의 2차전에서 1도움을 올렸다. 유난히 국내파를 아끼는 최 감독으로선 이근호 등 기존 K리거와 함께 올림픽팀 자원들도 최종 예선에 내보낼 공산이 크다. 측면 수비로 나섰던 김창수(27·부산)·윤석영(22·전남)·오재석(22·강원) 등에 기성용(23·셀틱)과 호흡을 맞췄던 박종우(23·부산)도 충분히 발탁될 수 있는 선수다. 홍명보(43) 전 올림픽대표팀 감독도 “올림픽팀 선수들의 경험이 A대표팀이 좋은 경기력을 발휘하는 데 도움이 될 것”이라고 밝힌 바 있다. 대표팀의 풍부해진 스쿼드는 다양한 전술 운영을 가능케 한다. 주전, 비주전의 격차를 줄이는 효과도 있다. 무엇보다 K리거와 올림픽 대표뿐 아니라 기존 해외파나 주전급까지 예외 없이 주전 경쟁에 몰입하게 하고 결과적으로 월드컵 본선 출전과 성적에 절대적 영향을 미칠 수 있다. 최 감독은 “대표팀의 저변이 확대되면 경쟁력이 더 높아질 것”이라고 기대했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr